TOURISME DE VILLES

Tourisme Islamique – Numéro 31 – Septembre-Octobre / 2007 Pour plus d’informations, visiter notre site www.islamictourism.com

Je me suis demandé: que dirait ce poètes’il voit les vestiges de la plus célèbre

ville de l’antiquité, Babylone!Ville qui a été prospère depuis 15 siècles,dont les murailles et les jardins étaientparmi les 7 merveilles du monde. Lespremières législations y furentpromulguées et elle a connu la pluscélèbre opération de mise en captivité desJuifs dans l’histoire. Au seuil de la ported’un de ses palais décéda Alexandre LeGrand. Elle fut citée avec sa célèbre tourdans la Torah, la Bible et le Coran.C’est à ses habitants qu’on doit ladécouverte des années solaire et lunaire,ainsi que des phénomènes de l’éclipsesolaire et lunaire. Ce sont eux qui ontétabli les fondements de l’astronomie, etont subdivisé le jour en 24 heures, l’heureen 60 minutes et la minute en 60secondes. L’historien grec Hérodote ladécrite avec admiration, la considérantcomme une merveille par sa dimensionmajestueuse. C’est Babylone, l’anciennecapitale de l’Orient.

Le site et son appellationLes ruines de la ville historique de Babylonese situent à 88 km au sud de Bagdad et à 5km au nord de Hilla (Babel), précisémentsur l’ancien lit de l’Euphrate, connuactuellement par “Chatt Hilla”, zone la plusfertile alors de la Mésopotamie.Etymologiquement son nom provient de

La plus célèbre desvilles de l’antiquité:regard sur les vestiges de Babylone

En me promenant à travers les vestiges de Babylone, ces deux vers me revinrent à l’esprit:Mes pieds arrêtez-vous à ce lieu où l’on perd ses sensSables et ruines de constructions effondrées, comment distinguer sommet etfondements?

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“Bab-ilim”, ou Babel en akkadien, signifiant“Porte de Dieu”. L’origine de sonappellation fit couler beaucoup d’encre.Dans l’Ancien Testament (Genèse ) “… c’estpourquoi on l’appela du nom de Babel, carc’est là que l’Eternel confondit la langue detoute la terre, et c’est de là que l’Eternel les

Partie de la vielle muraille de la ville

>Texte et photos deWalid Abdul Amir Alwan

dispersa sur la face de toute la terre”.

Création et histoire de la citéBabylone a été fondée en tant que bourg etvillage à la fin du XIIIème siècle avant J-C,près de la ville sainte Kish. Selon leshistoriens, les Amorrites, tribu sémite, ont�

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pu la conquérir au début du secondmillénaire avant J-C. Après avoir étendu leurdomination sur les royaumes avoisinants, ilsont fondé la première dynastie de Babylone.Hammourabi, le plus célèbre de ses rois, aréussi à unifier ces royaumes et a prisBabylone comme capitale. Mais, par la suiteelle fut prise par les Hittites, puis par lesKassites, les Assyriens et les Chaldéens.Avec ces derniers, la ville retrouva saprospérité d’antan et devint la ville la plusrenommée de l’Antiquité, notamment sousle règne du roi Nabuchodonosor où elles’étendit sur les deux rives de l’Euphrate.De forme rectangulaire, Babylone étaitentourée de deux gigantesques murailles etd’une tranchée remplie d’eau. En outre, ellea une muraille interne avec huit portes. Les rues de la ville étaient larges etconstruites sous forme de réseau, dont lesaxes principaux étaient parallèles àl’Euphrate qui coulait en son milieu. Letemple de Mardouk le Grand était l’un deses principaux monuments avec son annexe,connue sous le terme “Tour de Babylone”,appelée aussi “Etemenanki”, grandeconstruction réservée au Dieu du ciel(Mardouk), de sept étages, avec à sonsommet, un temple recouvert de piséincrusté de verre bleu. Il ne reste de cettetour que sa base, suite à sa destruction sousl’effet des intempéries. Sa plus célèbre rue,

Figures et gravures sur les murs de l’ancienne villeáæjóªdG Qƒ°üb ¿GQóL ≈∏Y ¢Tƒ≤fh Ωƒ°SQ

Zone entourant la ville ancienne avec palmeraieQÉé°TC’G áaÉãc ßMÓjh áªjó≤dG áæjóªdÉH ᣫëªdG á≤£æŸG

appelée rue du convoi, avait des murs ornésde lions colorés. Elle s’orientait vers le nord,à travers la porte d’Ishtar, décorée de motifsde taureaux et dragons colorés; puis vers lademeure Akito, petit temple situé hors de laville. A l’ouest de la porte d’Ishtar, on trouvedeux ensembles de palais.A l’est de la rue du convoi, se trouve unezone où il y avait, depuis l’époque deHammourabi, des demeures construitesautour de patios centraux et entourées deplusieurs murailles, dont l’une d’elle côtoiel’Euphrate, au sud et au nord, et entoure unautre palais. Entre les deux murailles (interneet externe), il y a un terrain cultivé, doté decanaux d’irrigation, d’arbres et de bosses: cesont les “Jardins suspendus” que le roiNabuchodonosor aurait donné l’ordred’aménager en vue de créer unenvironnement semblable à celui où vivait safemme, afin qu’elle ne soit pas dépaysée.C’est l’archéologue allemand R. Koldewey,qui avait découvert au début du 20èmesiècle les fondements de ces jardins et unepartie de l’édifice du palais.Quant au lion de Babylone, certainshistoriens le considèrent comme symbole deforce et signe évident de la domination desBabyloniens sur les peuples affaiblis;d’autres y voient le symbole de la fertilité.Les fouilles archéologiques ont permis ladécouverte de quatre temples dans la zone

est de la ville, tout au long de l’Euphrate;ainsi que des quais de ports où s’amarraientdes bateaux commerciaux. Des documentsattestent que Babylone était un centrecommercial avec les zones sud. Ladécouverte de ruines de dépôts confortecela. Sur le fleuve il y avait un pont établi surdes fondations en pisé et pierres, s’étalantsur la zone ouest de la ville.

Principaux sites de la villeIl s'agit d'abord des palais, dont le palaisd'été, situé dans la zone nord de la ville; lepalais central, situé au nord du côté de laporte d'Ishtar; et le palais du sud, situé ausud-ouest de la porte d'Ishtar.Puis, viennent les portes qui étaient aunombre de huit, dont la plus importante estla porte d'Ishtar, située au nord de lamuraille interne; la porte de Mardouk,située à l'ouest de la ville et la porte Awrachau sud.La ville abritait également 35 temples et 36petits temples. Quant au théâtre grec, qui aété construit du temps d'Alexandre LeGrand, il était resté intact jusqu'à 130 ansavant J-C.

Rue du convoiElle remonte à l'époque du roiNabopolassar. Elle fut rénovée et surélevéeà plusieurs reprises par son fils�

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Nabuchodonosor. Sa longueur est de 1430m et sa largeur d'un mètre environ.Construite avec des briques, des galets etdes pierres de couleurs, elle fut utilisée pourles festivités officielles et religieuses,particulièrement les fêtes du nouvel anbabylonien. Les murs au nord de la ported'Ishtar ont été décorés de motifsreprésentant le lion et d'autres sur gypseincrusté de verre colorié.

Le palais du sudIl fut édifié par le roi Nabopolassar etrestauré par son fils Nabuchodonosor II(562-605 Av. J.C). D'une superficie de 52000 m_, son entrée principale de l'est donnesur la rue du convoi. Il comporte cinq placesprincipales, 5 salons et 200 chambres. Saprincipale salle est celle du trône d'où étaitdirigé l'ancien empire, mesurant 1000 m_.Elle avait des murs décorés de l'intérieur etde l'extérieur de divers motifs et disposait detrois portes. Il y avait également descouloires et des patios séparés par degrandes portes internes.

Qu'est-il arrivé à la ville?Lorsque les fouilles archéologiques avaientcommencé au début du 20ème siècle,personne ne prévoyait l'ampleur desdestructions qui avaient touché cettegrande ville. Etant construits en pisé, denombreux édifices furent fortement affectéspar les pluies et l'eau. Le cours de l'Euphratequi a changé à travers le temps a détruit lereste des constructions de cette ville.Ces fouilles ont permis la découverte dupalais de Nabuchodonosor d'une superficiede 52 000 m_, des temples d'Ishtar, deNabu et de Tinmak; ainsi, que la partie nordde la rue du convoi, la porte d'Ishtar et lethéâtre grec.

Que reste-t-il de la ville?Le site actuel est un vaste champ de ruines,

comprenant plusieurs collines élevées. Lesplus importantes sont la colline de Babylone,qui constitue les ruines du palais deNabuchodonosor, dans la partie nord de lamuraille externe; la colline Al Asr,comprenant un palais auquel furentrajoutées des constructions du temps desPerses, la porte d'Ishtar et le temple Image;la colline du centre, une ancienne zone

d'habitation; la colline Jamrah, abritant desruines enlevées de la Tour de Babylone parAlexandre Le Grand, un stade construit parce dernier avec des matériaux de la Tour; etenfin la colline Ishan Asod, où l'on trouvedeux autres temples. Il y a aussi les ruinesd'un fort indiquant la place d'une anciennetour.Outre les effets du temps qui ont détruitsBabylone, les forces militaires qui étaiententrées dans cette ville après le 9/4/2003,

ont anéanti le peu qui en restait. En raisondes méthodes non scientifiques deconservation, de la création de lacs et laconstruction de bâtiments, de routes et depalais, durant l'ancien régime, et des dégâtsintervenus suite à la présence de cesarmées, l'UNESCO a enlevé Babylone de laliste du Patrimoine universel. Actuellement,des efforts sont déployés pour réhabilitercette ville historique et la réintégrer dans lePatrimoine universel.

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