Objet dtude : Ecriture potique et qute du sens, du Moyen ge nos jours

la pliade et le renouvellement de la posie Texte n

RONSARD Quand vous serez bien vieille.. Sonnets pour Hlne (1578)

I) Introduction! Tout au long de sa carrire de pote, Ronsard a clbr plusieurs femmes, et a compos pour elles des sonnets damour. Or, mme si ces femmes ont bien une identit prcise, elles ont avant tout t des prtextes exercice littraire dans la tradition courtoise (idal de politesse et de parfait amour envers une Dame, n dans la socit fodale du XI sicle dans le Sud de la France et du XII dans le Nord).Parfois, cest sur commande que Ronsard a chant : ainsi les Sonnets sur la mort de Marie (1578) ont-ils t crits en lhonneur de Marie de Clves la demande du roi Henri III (roi de 1574 1589) : Ronsard participa alors au tombeau potique que le roi avait demand aux potes de sa cour de composer, pour honorer la mmoire de la jeune princesse tant aime et morte 21 ans.De mme, les Sonnets pour Hlne seront crits la demande de la reine mre Catherine de Mdicis, qui voulait divertir de sa douleur une de ses dames dhonneur, Hlne de Surgres, dsespre par la mort de son fianc lors de la troisime (1568-1570) des huit guerres de religion du sicle.Par rapport aux recueils prcdents, les Sonnets pour Hlne sont empreints dune gravit nouvelle, qui tient la vieillesse du pote. Le sonnet Quand vous serez bien vieille offre justement un tableau de la vieillesse, qui pousse profiter de la vie tant quil en est encore temps : cest le thme du Carpe diem (= cueille le jour) latin.

II) Lecture

III) PlanRonsard brosse ici un tableau sans complaisance de la vieillesse, ce que nous analyserons dans une premire partie, avant dvoquer dans une deuxime partie ce qui pousse le pote proposer une telle vision des choses la jeune Hlne.

IV) ExplicationA) Un tableau sans complaisance de la vieillesse1) Un tableau dun ralisme cru! a) utilisation de mots frappants- vous serez BIEN vieille (v.1) : ladjectif est renforc par ladverbe- vous serez UNE vieille : la substantivisation (cest--dire le fait demployer ladjectif comme un nom) est brutale, car

elle rduit la personne son ge, qui devient alors sa seule caractristique. Elle ne serait plus que vieille, et naurait plus dautre personnalit que celle-ci. Cest comme si toutes ses autres qualits navaient plus dimportance, et que seul comptt son grand ge (considr ngativement, sans les qualits de sagesse et de srnit qui lui sont traditionnellement associes).

- Hlne est tout dabord assise (v.2), ce qui voque le peu dactivit physique, puis elle est accroupie (v.11), dans une gradation (ou une dgradation...) qui voque la perte de llgance et de la distinction : la position accroupie voque une certaine animalit dun corps qui narrive plus se rchauffer.! b) utilisation dun ton dvidence- Le pote use ici dune prolepse (projection dans le futur) pour amener Hlne se reprsenter sa vieillesse, comme pour vivre la scne en direct. Le futur marque ici la certitude, cest--dire l'inluctabilit, le caractre invitable du dclin qui attend la jeune femme. Le pote ne prsente pas ce tableau comme une ventualit, mais comme une vrit assure, ce que renforce deux reprises la banale simplicit du verbe tre : pas besoin de rhtorique pour dire une vidence... - De mme le pome commence par Quand vous serez et non par si ou peut-tre : l encore le sombre avenir qui attend Hlne est prsent comme certain.- De plus, le futur est mis en valeur plusieurs reprises en dbut de vers,cest--dire en position forte (Quand vous serez bien vieille / Direz / Lors, vous naurez / Vous serez au foyer), ce qui fait rsonner ces images de la future vieillesse d'Hlne comme une suite de prophties, comme si le pote inspir voyait tout coup lavenir.On saperoit ainsi dune certaine volont du pote de heurter la sensibilit dHlne, de la piquer dans son amour-propre, pour mieux lamener suivre le conseil quil va lui donner.

Hlne de Surgres (1546-1618)

Mais la vieillesse est aussi voque de faon plus implicite, un implicite qui a aussi sa force, et qui fait de cette posie une posie argumentative.

2) Un tableau mtaphorique! a) par le moment de la journe : le soir- au soir figure le soir de la vie, image de la vieillesse

-la chandelle est une flamme qui donne peu de lumire, par opposition avec la vie brillante qui est aujourd'hui celle dHlne la cour du roi Henri III, en tant que dame dhonneur de la reine mre (qui sentourait exprs de trs jolies femmes pour attirer les hommes la cour et leur faire oublier lenvie de se battre, apaiser leur caractre belliqueux). Mais la chandelle produit aussi une flamme vacillante, ce qui voque la fragilit de la vie dune vie qui sera alors sur le point de steindre.! b) par le lieu : auprs du feu (v.2) / au foyer (v.11)La vieille dame aura besoin de se placer prs du feu, pour retrouver une chaleur et une vie quelle ne trouvera plus en elle-mme : la vieillesse laura rendue frileuse, du fait quelle restera longtemps immobile, elle naura plus la vitalit daujourdhui pour s'activer.De plus, ce repli prs du feu montre une Hlne esseule, juste proccupe de rchauffer son vieux corps dans un tte--tte solitaire avec le foyer : personne autour delle, part quelques servantes

endormies...! c) par les activits en elles-mmesHlne aura des occupations tranquilles, bien en accord avec son ge (fini les bals, les spectacles mythologiques, les danses et les ftes de la cour) : elle filera la laine, dans une monotonie que font bien ressortir le rythme rgulier (3/3) et lassonance en -ant de dvidant et filant.

Quant aux servantes, elles seront encore plus teintes, puisque leur occupation consistera tre demi sommeillant (v.6)

3) et surtout une vieillesse empreinte de regretsLe pote essaye dinquiter Hlne en lui montrant quelle se prpare une vieillesse qui ne sera ni paisible, ni douce.- En effet, dans le grand vide des longues soires silencieuses, elle se souviendra tout coup de son pass glorieux, comme une prise de conscience de la chance quelle avait (Ronsard me clbrait), mais limparfait, dans la nostalgie du pass, dun temps rvolu qui ne reviendra plus. - De plus, cette nostalgie est prsente par Ronsard comme amre, pleine de mlancolie et de regrets (regrettant mon

amour). Son merveillement davoir t aime du grand Ronsard arrivera trop tard ; il ne sera plus temps. Elle souffrira alors de loccasion manque et ne pourra pas vieillir sereinement.

- Par contraste, Ronsard imagine alors la tranquillit qui sera la sienne : par les ombres myrteux1 je prendrai mon repos. Et la diffrence est cruelle entre lavenir du pote et celui dHlne...

- De plus, lvocation des ombres myrteux est une faon de culpabiliser implicitement Hlne et de provoquer chez elle damers remords. En effet le myrte est une plante funraire qui a une symbolique particulire :

Le myrte tait un arbre consacr Vnus (desse de lamour). Or, selon le grand pote latin Virgile (70 av.JC-19 ap.JC), les amoureux rejets que le mal daimer accompagne jusque dans la mort errent travers des bosquets de myrte. Ainsi lvocation du myrte suggre ici que le pote serait mort de la souffrance de navoir pas t aim dHlne...

Ainsi, nostalgie, regrets, et mme remords : rien ne sera pargn la jeune femme devenue vieille...

TRANSITION :Mais si ce tableau de la vieillesse, la fois cru et mtaphorique, se veut aussi impressionnant pour Hlne, et cherche tant susciter chez elle des regrets, cest dans un but prcis : le pote propose en effet Hlne des moyens dchapper ce futur sinistre, et cest ce que nous allons maintenant examiner.

B) Comment Hlne peut-elle chapper ce qui lattend ?1) Le moyen dchapper aux regrets est simple : profiter de la vie ds aujourdhui. Ce qui, dans ce contexte prcis, signifie sadonner aux plaisirs de lamour, et plus prcisment encore, rpondre favorablement lamour du pote... Le conseil est intress, comme on le voit.Ce conseil, cest le fameux carpe diem latin, le cueille le jour, cest--dire le conseil de profiter de chaque jour et den recueillir tout ce quil peut apporter. - Un conseil rendu pressant par laccumulation des Impratifs : Vivez / nattendez demain / Cueillez ds

aujourdhui.- De plus, ces impratifs arrivent en fin de dmonstration : ils sont prsents comme un remde au tableau qua

prsent Ronsard de la vieillesse dHlne, comme sils avaient le pouvoir dviter la ralisation de ses prophties. Ainsi le carpe diem arrive-t-il un peu comme la morale la fin dune fable, comme LA leon tirer du portrait dune Hlne vieillie.

1 Le mot ombre tait masculin au XVI sicle

LA TOUR, Marie Madeleine (1638)

- On remarquera leffet de chute du dernier vers, qui reprend de faon la fois condense et image le vritable message du pome (ce dernier vers que lon garde particulirement en mmoire puisque rien ne vient aprs lui pour nous en distraire, selon une mode bien tablie pour le sonnet) : Cueillez ds aujourdhui les roses de la vie. La morale de lhistoire saccompagne ici dun sentiment durgence (ds aujourdhui) qui rend le conseil pressant, et recourt limage de la rose, symbole du caractre phmre des choses, de leur fragilit.

Ce conseil qui arrive point nomm pour viter Hlne les affres du regret nest pas nouveau : le carpe diem tait la devise du pote latin Horace (~65 - ~8). MAIS ce conseil tait en vrit loin dtre un simple appel la jouissance maximale de linstant prsent. Il correspondait une philosophie beaucoup plus austre que le fait de profiter de la vie :- il tait dabord un appel se proccuper de linstant prsent, sans tre constamment tourn soit vers le pass pour le

regretter, soit vers le futur pour lesprer (ou le redouter). Le carpe diem tait donc une invitation apprcier la valeur de linstant, dcouvrir le plaisir de se sentir vivre.

- il tait ensuite un appel se satisfaire de ce prs