La chaîne alimentaire - CNDP
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Sommaire
Les Montagnes du Silence _____________________________________________________ 2
La chaîne alimentaire
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La chaîne alimentaire
Pour vivre, les êtres vivants ont besoin de se nourrir.
Dans l�exemple ci-contre, l�ours mange le phoque, le phoque mange la morue arctique, la
morue arctique mange le plancton et le plancton se nourrit d�algues.
On dit qu�il existe des relations alimentaires entre ces différents animaux. L'ensemble de
ces relations alimentaires constitue la chaîne alimentaire.
Une chaîne alimentaire se compose de trois catégories d'organismes :
- Les décomposeurs
Reprenons la chaîne alimentaire de notre exemple afin d�expliquer pas à pas le rôle joué
par chacun des maillons.
- Les consommateurs
- Les producteurs primaires
Les algues constituent le tout premier élément de la chaîne.
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Les algues se développent grâce à la photosynthèse. Elles ne mangent personne. Le soleil
et les minéraux leur suffisent pour se développer.
En revanche, les algues vont servir de repas aux éléments suivants, ici le plancton qui
lui-même sera mangé par la morue.
Les algues fournissent la nourriture de base de tous les autres animaux de la chaîne. Elles
jouent donc le rôle de producteur primaire car sans elles, la chaîne ne pourrait pas se
développer.
On retrouve ensuite le plancton. C�est un consommateur car il se nourrit des algues. C�est
même le premier consommateur de la chaîne. On l�appelle donc consommateur primaire.
Les algues sont des plantes. Le plancton est donc un herbivore.
Vient ensuite la morue arctique qui est un consommateur car elle se nourrit d�un autre
élément de la chaîne : le plancton.
La morue arctique est le premier animal de la chaîne à manger de la viande. C�est donc un
carnivore qu�on appelle carnivore primaire.
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Le rôle de la morue arctique est très important dans la chaîne alimentaire de l�Arctique.
C�est l�un des seuls poissons de l�océan Arctique à consommer du plancton.
De plus, la morue sert de repas à bien des espèces d�oiseaux et de mammifères marins. Si
la morue arctique vient à disparaître, ces espèces n�auront plus rien à manger�
Après la morue on retrouve le phoque qui est également un consommateur puisqu�il mange
un maillon de la chaîne : la morue !
C�est le carnivore secondaire de la chaîne car c�est le deuxième animal à manger de la
viande.
Le phoque barbu a un régime alimentaire varié qui se compose principalement de crustacés
et de poissons comme la morue arctique.
Arrive enfin l�ours polaire qui se nourrit de phoque.
C�est un superprédateur car il est au sommet de la chaîne alimentaire. C�est lui le dernier
maillon : aucun animal ne le mange.
L�alimentation de l�ours polaire est constituée à 90% de phoques et il n�a pas de
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prédateur. Seuls les renards peuvent s�attaquer à lui, mais cela reste très rare. Le renard
suit plutôt l�ours pour manger les carcasses de phoque que ce dernier laisse derrière lui.
Pour résumer, voici les différentes catégories d�organismes vivants que tu peux rencontrer
dans une chaîne alimentaire.
1 - Les producteurs primaires
Les producteurs primaires sont les organismes vivants à la base de la chaîne alimentaire. Ils
vont créer de la matière organique à partir de l�énergie qu�ils reçoivent du soleil. Les
producteurs primaires constituent la nourriture de base des animaux.
Les plantes sont des producteurs primaires. Elles constituent leur matière organique à
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partir d�eau et de minéraux grâce à la photosynthèse qui utilise le CO2 contenu dans l�air
et la lumière du soleil.
2 - Les consommateurs
On trouve d�abord les consommateurs primaires, puis les consommateurs secondaires, les
consommateurs tertiaires� et ainsi de suite !
En règle générale, les consommateurs primaires sont des herbivores, comme le plancton de
notre exemple.
Un consommateur est un organisme vivant qui se nourrit d�un élément inférieur dans la
chaîne alimentaire.
Les consommateurs sont situés après les producteurs primaires.
Les consommateurs secondaires sont qualifiés de carnivores, car le maillon inférieur de la
chaîne est occupé par un animal, souvent un herbivore. C�est le rôle joué par la morue
arctique dans notre exemple.
Les consommateurs tertiaires sont carnivores eux aussi et on les qualifie de carnivores
secondaires (le phoque dans notre chaîne).
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La chaîne alimentaire continue ainsi avec d�autres consommateurs et d�autres carnivores
jusqu�à tomber sur� le superprédateur !
3) Les superprédateurs
L�ours polaire et l�orque sont deux autres superprédateurs.
Les surperprédateurs sont les organismes vivants qui occupent le sommet de la chaîne
alimentaire. Ils ne se font manger par personne.
Le plus connu est� l�Homme !
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4) Les décomposeurs
Ils n�apparaissent pas dans l�exemple précédent mais sont toujours présents dans une
chaîne alimentaire.
Ce sont les organismes vivants qui vont boucler la chaîne. Cette catégorie compte entre
autres les champignons et les bactéries.
Ils vont recycler la matière organique provenant des autres organismes à travers les
excréments ou les cadavres.
Cette matière recyclée permettra à de nouveaux producteurs de se développer, et tout
pourra recommencer !
Dans la réalité, une chaîne alimentaire est souvent plus compliquée que celle que nous
avons prise en exemple.
Dans la nature, une chaîne alimentaire contient plusieurs ramifications.
C�est la cas dans la chaîne que nous allons découvrir à présent !
On retrouve ici encore des algues dans le rôle de producteur primaire à la base de la
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chaîne.
Le plancton y est encore le consommateur primaire. Il est mangé par la morue arctique.
Celle-ci joue le rôle de carnivore primaire.
La mouette qui mange soit de la morue arctique soit du guillemot a le choix entre deux
carnivores pour se nourrir.
Il existe ici plusieurs carnivores secondaires : le guillemot et la mouette qui mangent tous
deux de la morue arctique.
Quant au phoque, il peut se faire manger par les deux superprédateurs de notre chaîne : le
renard arctique ou l�ours polaire !
Ce n�est plus aussi simple que dans la chaîne précédente !
Un carnivore primaire peut donc se faire manger par plusieurs carnivores secondaires.
Ici, la morue arctique se fait manger par le guillemot ou la mouette.
Et un carnivore secondaire peut manger plusieurs carnivores différents.
Ici la mouette peut manger la morue arctique ou le guillemot.
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Les chaînes alimentaires plus complexes comme celle que nous venons de voir, présentent
de réels avantages.
Imaginons par exemple que le guillemot disparaisse. La mouette pourra toujours se nourrir
de morue arctique.
Ainsi, plus une chaîne alimentaire est complexe, plus les animaux ont des solutions pour se
nourrir !
A retenir
Une chaîne alimentaire est un ensemble d�êtres vivants qui établissent des relations
alimentaires entre eux.
On peut alors dessiner une chaîne d�animaux ou chaque maillon mange le maillon qui le
précède.
Les plantes sont à la base de nombreuses chaînes alimentaires.
Chaque maillon de la chaîne est important pour les maillons suivants !
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