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Baden-Powell (Lord) (1857-1941)

Général anglais fondateur du scou-tisme en 1907. Fils d’un professeuret pasteur, il entra à onze ans aucollège de Charterhouse et y déve-loppa très tôt des dons artistiques(musique, théâtre, dessin…). Ildevint vite populaire chez sescondisciples grâce à un bon senset à une joie de vivre communica-tive qui ne le quitteront pas sa viedurant.

Assez peu doué pour les étudestraditionnelles, il compensait celapar un goût prononcé pour le pleinair et la voile avec ses frères. Il sui-vit une scolarité assez moyenne et,à dix-neuf ans, passa pourtant bril-lamment les examens pour devenirofficier dans les forces armées deSa Majesté.

Directement incorporé dans unrégiment de l’armée des Indes, ildécouvrit à ce moment les difficul-tés d’un jeune officier sans fortunepersonnelle. Sa solde ne couvrantqu’une partie de ses dépenses, ilmit à profit ses dons naturels enécrivant et dessinant dans diffé-rents périodiques.

Après l’Inde, ce fut l’Afghanistan,en 1880, où il fut appelé pour parti-ciper aux opérations de pacifica-tion contre les rebelles.

Sa carrière était celle d’un militairesans histoire, s’élevant peu à peudans la hiérarchie militaire.

En 1889, il rejoint son oncle officiersupérieur à Malte, et découvreavec ravissement les techniquesde l’espionnage, où ses dons d’ob-servation et sa débrouillardise fontmerveille. Il tirera plus tard un livrede ces épisodes.En 1896, il est en Rhodésie et par-ticipe à la campagne du Matabele.En 1899, son ouvrage Aids toscouting, manuel de formation deséclaireurs de l’armée, publié chezun éditeur spécialisé, lui procureune petite réputation en tantqu’écrivain militaire.Affecté à Mafeking, dans la guerre

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que les Anglais mènent contre lesBoers, en Afrique du Sud, il sou-tient un siège de 217 jours qui faitbrusquement de lui un héros natio-nal. Suivie par la jeunesseanglaise, son action est célébréedans tout l’Empire et devient extrê-mement populaire. À son retour, onlui confie la tâche d’organiser lapolice montée en Afrique du Sud.

Face au succès de son livre Aids toscouting chez les jeunes, il s’inté-resse à la pédagogie et à la situa-tion des enfants et des adolescentsen Angleterre, et réfléchit à uneaction possible pour lutter contre ledésœuvrement de la jeunesse.L’époque est obsédée par l’éven-tualité du déclin de l’Empire britan-nique du fait d’une démoralisationde la population et du manque d’in-térêt de la jeunesse pour la viedure et dangereuse des colons etdes militaires.

Baden-Powell décide de fairequelque chose, et il organise lepremier camp scout à Brownseaen 1907. C’est un succès. Il s’at-telle à structurer les initiatives indi-viduelles qui fleurissent alors unpeu partout, et fonde le mouve-ment scout.

Jusqu’en 1937, il s’y implique tota-lement, et il ne participera pas auxopérations militaires de la GrandeGuerre. Il continue d’écrire deslivres, des brochures, voyage dansle monde entier et devient unefigure de légende : le Chef Scout.

Pragmatique, anticonformiste, ilencourage l’initiative et les nou-velles expériences : lesLouveteaux pour les 8-12 ans, lesRoutiers pour les éclaireurs lesplus âgés, les Guides, pour lesfilles de l’âge éclaireur… Il lanceles Jamboree, rassemblementsinternationaux qui renforcent ce quidevient une obsession chez lui : lapaix et la fraternité entre les peu-ples. Car l’homme sent monter lesbellicismes et il devinera vite lenouveau conflit qui ravagera lemonde.Il meurt au Kenya en 1941.

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Depuis la magistrale biographie deTim Jeal en 1989, on découvre unpersonnage complexe et l’analysede son parcours met en lumièrenombre d’aspects qui aident àmieux le comprendre, lui et ses for-midables intuitions éducatives : safascination pour la jeunesse, sasynthèse originale des idées péda-gogiques d’alors (particulièrementcelles d’Ernest Seton aux États-Unis) bien qu’il ne possède aucuneformation en ce domaine ; unecertaine naïveté idéologique vis-à-vis des totalitarismes émergeants(nazisme et fascisme considérésdu seul point de vue du patriotismeet de la politique de la jeunesse).

Autre aspect fondamental qui neprend sa pleine signification quemaintenant, celui d’un Baden-Powell écrivain (voir sa bibliogra-phie ci-contre) et du scoutisme entant qu’aventure littéraire, fondéesur des manuels, des articles, desfictions…

Le scoutisme a d’abord été le fruitde l’enthousiasme de la jeunesse àla lecture des œuvres de Baden-Powell, qui permettaient de faire lelien entre le roman d’aventure etune expérience personnelle, grâceà des techniques simples et unmessage moral facilement assimi-lable.

Plus anecdotiques, mais donnant unautre éclairage au personnage dés-ormais historique, voici quelquespistes moins conventionnelles :

Baden-Powell acteur (dans sonpropre rôle !) dans les films suivants : The Woodpigeon Patrol, (1930), (F.R. Lucas,Ralph Smart).Boys of the Otter Patrol, (1918), (Percy Nash).Boy-scout Be Prepared, (1917), (Percy Nash).Earl Roberts and General Baden-Powell,(1900), documentaire.

Baden-Powell écrivain (source :Laszlo Nagy, 250 millions de scouts, 1985)Livres1884 Reconnaissance and Scouting.1885 Cavalry Instruction.1889 Pigsticking or Hoghunting.1896 The Downfall of Prempeh.1897 The Matabele Campaign.1899 Aids to Scouting for N.C.O.s and

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Men.1900 Sport in War.1901 Notes and Instructions for the SouthAfrican Constabulary.1907 Sketches in Mafeking and EastAfrica.1908 Scouting for Boys, in six parts.1909 Yarns for Boy Scouts.1910 Scouting Games.1911 Scouting for Boys, complete edition.1912 Handbook for Girl Guides (En col-laboration avec Agnes Baden-Powell).1913 Boy Scouts Beyond the Seas.1914 Quick Training for War.1915 Indian Memories My Adventures asa Spy.1916 Young Knights of the Empire. TheWolf Cub’s Handbook.1918 Girl Guiding.1919 Aids to Scoutmastership.1921 What Scouts Can Do An Old Wolf’sFavourites.1922 Rovering to Success1923 Scouting for Boys (Edition canadi-enne : ‘’The Canadian Boy Scout’’).1923 Re-issue : Pig-Sticking or Hog-Hunting, (1889).1924 The Adventures of a Spy.1927 Life’s Snags and How to MeetThem.1929 Scouting and Youth Movements.1932 Scouting for Boys in India (Boys'edition).1933 Lessons from the Varsity of Life.1934 Adventures and Accidents.1935 Scouting Round the World.1936 Adventuring to Manhood.1937 African Adventures.1938 Birds and Beasts of Africa.1939 Paddle Your Own Canoe.1940 More Sketches of Kenya.1942 Scouting for Boys (1942 Memorialedition).1944 Aids to Scoutmastership.1946 Scouting for Boys (Edition definitive"World Brotherhood Edition").

Recueils d’articles1923 Blazing the Trail. Being wise saws andmodern instances from the works of the ChiefScout. Rassemblé par Laura Holt.1941 B-P’s Outlook. Articles de : “The Scouter”.1956 Adventuring with Baden-Powell. Selectedyarns and articles1985 Footsteps of the Founder. A collection ofquotations from Baden-Powell.

Publications diverses (pla-

quettes…)1883 On Vedette : An Easy Aide-Memoire.

1896 The Native Levy in the AshantiExpedition.1897 The Campaign in Rhodesia.1907 Boy Scouts Scheme--Boy Scouts : ASuggestion-Summary of Scheme-A SuccessfulTrial.1909 A Trip to Sunshine.1911 Sea Scouting for Boys.1911 Workers or Shirkers-Boy Scouts inConnection with National Training and NationalService.

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1915 Marksmanship for Boys.1917 Scouting Towards Reconstruction TheCub Book.1920 Steps to Girl Guiding Brownies andBluebirds.1921 The Scout’s First Book Scouting inEducation.1927 South African Tour 1926-27.1929 Aims, Methods and Needs.1932 Rover Scouts.1936 The Great Trek of the Early Scouts ofSouth Africa.1939 About Those Boy Scouts.

Enfin, Baden-Powell franc-maçon, une question sans cesseévoquée et à laquelle un article(Baden-Powell fut-il franc-maçon?)de Jean-Jacques Gauthé, del’Association 1907 (Histoire duscoutisme) répond de façon très

Badges

Brevets de spécialisation. À la dif-férence du système des classes,qui détermine un parcours com-mun à tous les Éclaireurs d’unetroupe, les badges permettent auxgarçons de mettre en valeur desgoûts, des aptitudes qu’ils possè-dent déjà ou qu’ils souhaitentdévelopper.Dans l’esprit de Baden-Powell, ils’agissait également de mettre surpied une formation préprofession-nelle à l’intérieur du scoutisme afind’aider les scouts à trouver un tra-vail. On peut y voir une illustrationde la dimension extrêmementpragmatique de la vision de BP.

Parmi les spécialités proposéesdans le scoutisme traditionnel, onpouvait trouver, en vrac :— Acolyte (instruction religieuse)— Acteur— Cuisinier— Interprète— Jardinier— Musicien…— Transmetteur— Ami des animaux— Sauveteur— Econome — Boutte-en-train— Messager— Froissartage— Liturgiste— Secouriste,etc, etc

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Cuisinier MusicienSignaleur

Version humoristique des postes d’action tenus par les titulaires de badges de spécialités.

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