IB Fontayne Rauzier Lucie Les amis de Blanche Epine 1962.doc

8/10/2019 IB Fontayne Rauzier Lucie Les amis de Blanche Epine 1962.doc

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LUCIE RAUZIER-FONTAYNE

LES AMIS DEBLANCHE-PINE

Il faut vendre Blanche-pine! A cette ide, Ccile, Denis, Niclaset Annette snt dsesprs Blanche-

pine, la vieille fer"e perdue dans la"nta#ne, c$est leur "aisn, c$est l%&u$ils snt ns, &u$ils nt #randiC""ent purraient-ils ' vivre,"aintenant &u$ils n$nt plus leursparents( Ils vnt devir se sparer,a)andnner la ch*re "aisn NnIls snt +eunes, "ais cura#eu et

tenaces, et ils nt de )ns a"is Ilstransfr"ernt Blanche-pine enrefu#e pur sieurs Ils "ntrernt&u$ils snt capa)les de rie pas .treune char#e pur les autres, et la viecntinuera, fraternelle, % Blanche-pine

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LES AMISDE

BLANCHE EPINE

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LUCIE RAUZIER-FONTAYNE

LES AMISDEBLANCHE-PINE

ILLUSTRATIONS D'ALBERT CHAZELLE

HACHETTE221


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Librairie Hachette, 1962.Tous do!"s d# "$du%"!o& d# #(odu%"!o& #"

d'$d$("$"!o& )s#*)s (ou "ous ($+s,


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TABLE

I Il Nei#e EII 5ne ettre 1

III a Bise Nire 21I


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c""e un rideau "uvant, d$une )luissante )lancheur,en srte &ue l$n apercevait seule"ent les a)rds i""diats dela "aisn, d+% recuverts d$une cuche paisse

7lle a dM t")er tute la nuit , "ur"ura Denis 7t, seturnant vers l$escalier de )is &ui cnduisait % l$ta#e, il cria =! %-haut! DescendeO, vite!


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AussitFt, pendant &ue Denis cassait du )is, Annette,serrant le "ulin entre ses #enu, s$e"pressa de "udre le cafet Niclas de pser les )ls sur la ta)le, devant la&uelle Ccile

)eurrait une pile de tartines5n &uart d$heure plus tard, tandis &ue les fla""esrnflaient dans la cuisini*re, les &uatre enfants s$atta)laientdevant leur d+euner

Juatre enfants, tut seuls 4ui, tut seuls, dans la vieillefer"e de Blanche-pine, % tris il"*tres d$un villa#e, lui-"."e perdu sur ce vaste plateau, % plus de "ille "*tresd$altitude

Isls, ce "atin-l%, par la pre"i*re chute de nei#e del$anne R une chute eceptinnelle"ent a)ndante R, ils nes$alar"aient nulle"ent de leur slitude

e chasse-nei#e aura du travail, dit Denis, et avant &u$ilnus ait fait un che"in, nus ris&uns de "an&uer la classeplusieurs +urs 9a fi, tant pis! 8e prf*re rester )l&u ici,aussi ln#te"ps &u$il le faudra, et ensuite aller pni)le"ent au

villa#e cha&ue "atin, plutFt &ue de &uitter ntre "aisn Juand+e pense o nus purrins .tre, en ce ""ent! Il ne dutait derien, 9ichel, &uand il prtendait r#ler ntre srt!

e suvenir d$une sc*ne pni)le entre les enfants et leurfr*re aQn, peu apr*s la "rt rcente de leur p*re, fit frncer lessurcils de Ccile

7n effet, dit-elle, il ne dutait de rien !


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Denis haussa les paules ut cela parce &ue sa +eune fe""e refusait de venir

ha)iter cet hrri)le )led de Blanche-7pine , c""e elle

disaitut cela, aussi, parce &ue 9ichel prfrait une situatin %la ville, dans leur fa"eu "a#asin 7h! ui, tiens ! %-)as, ilfait le "nsieur, tandis &u$ici, il ne serait &u$un pa'san

- 9ais tu lui as +li"ent tenu t.te, Ccile , dit Denis, enre#ardant avec ad"iratin la #rande sSur % l$air dcid, au frntt.tu, "ais dnt les 'eu )runs avaient un si tendre et si dure#ard ! 4ui, tu ne lui as pas env' dire &ue nus n$avins)esin de persnne, &ue tu re"plaKais "a"an depuis tris ans et&ue nus nus d)ruillerins tr*s )ien tut seuls

R N$e"p.che, re"ar&ua Ccile, &ue si ns visins de la:apini*re ne s$taient pas en#a#s % veiller sur nus et si Antinen$avait accept de &uitter BesanKn pur revenir s$installer %Blanche-pine, apr*s NHl, +a"ais 9ichel n$aurait acceptde nus laisser ha)iter ici, sans une #rande persnne

R es visins snt vrai"ent chic et Antine est un )n#ars , "ur"ura Denis avec cnvictin, plein derecnnaissance envers le #rand fr*re, le secnd fils de la fa"ille,&ui avait cnsenti % &uitter sa situatin, dans une fa)ri&ued$hrl#erie, pur re+indre les enfants % Blanche-7pine et tenterde rednner leur ancienne prsprit % la fer"e et au terres &uele p*re, "alade, avait laisses pricliter

4ui c$est un )n #ars, rpta Ccile en suriantD)arrasseO la ta)le et laveO les )ls, s$il vus plaQt, a+uta-t-elleen se levant 9i, +e vais traire

4n entendit, dans le passa#e &ui cnduisait % l$ta)le, parl$intrieur de la "aisn, le )ruit des seau de "tal &u$ellesaisissait, puis sa vi claire interpellant les deu seules vaches&ui restaient % la fer"e

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/%oli te&'s 'our les #squi&au(... 0

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= ! 6"pnnette ! = ! 3ussette ! Allns-' ! 4nne ris&uera pas d$e"prter les )idns +us&u$% la rute pur &ue lecar les dpse au villa#e, re"ar&ua Denis a fr"a#erie

fa)ri&uera un peu "ins de #ru'*re au+urd$huiR 7t nus( Ju$est-ce &ue nus allns faire de tut ce lait(de"anda la petite Annette

R Des prvisins de )eurre et des fr"a#es Ccile lesrussit tr*s )ien Ccile sait tut faire, d$ailleurs , rpnditavec fiert Niclas &ui, dress sur la pinte des pieds, ran#eaitles )ls sur le vaisselier

a sSur aQne revint un ""ent plus tard, psa lesrcipients pleins d$un lait "usseu et ti*de et se "it % peler lesp""es de terre pur le repas de "idi Assise devant la fen.tre,elle +etait de te"ps % autre un cup d$Sil au-dehrs et rptait

Juel te"ps! Juel te"ps! 3e#ardeO-"i ces petitsflcns serrs! 4n dirait &u$ils ne s$arr.ternt +a"ais!


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ancienne institutrice du curs c"pl"entaire "$a pri dete re"ettre ces livres, pur ccuper tes lisirs

R 4h! "es lisirs! 7lle est )ien )nne! C""e si +e

"an&uais +a"ais de )es#ne, % la "aisn! 7nfin, +e liraivlntiers cela le sir, % la veilleR us ceu &ue +$ai vus au villa#e, reprit 3en, "$nt

char# de vus dire Bn cura#e! 4n pense % vus, ntPchera d$aller vus vir, en attendant &ue vus puissieO denuveau circuler V niais vus purreO rester )l&us &uel&ues+urs, car le chasse-nei#e ne sait W dnner de la t.te, si l$npeut dire PcheO de ne pas vus ennu'er

R Nus ennu'er! Nus ne ris&uns pas! s$criaDenis Il ' a tu+urs de &ui se distraire % Blanche-7pine,ntre Blanche-7pine W nus s""es rests "al#r9ichel!

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CHA!"R# !!

UNE LETTRE

Ce :4NX tutes les c""issins &ue tu avais purnus( de"anda Ccile

R Ah! nn 8$ai encre une lettre 7lle est arrive hier sire facteur s$appr.tait ce "atin % venir ici Il attachait ses sis en#r#nant, lrs&u$il "$a aperKu Inutile de vus dire &u$il a t)ien aise de se dchar#er sur "i de cette crve

R 5ne lettre( De &ui( 4n n$attend rien , firent les enfantsen s$apprchant, intri#us et, d+%, va#ue"ent in&uiets

Ccile saisit l$envelppe, la re#arda et dit

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3en, "al#r la part &u$il prenait % la dceptin et aucha#rin de ses a"is, ne put s$e"p.cher de surire en i"a#inantCcile franchissant pur la derni*re fis le seuil de la fer"e,

9ichel la tirant sans piti par sa #rsse natte dre 9ais Denis,lui, ne riait pas u dis des ).tises, Ccile, car tu sais tr*s )ien &ue si

9ichel vient nus chercher, il faudra le suivre, fit-il, et tu peu.tre sMre &u$il va venir d$un +ur % l$autre De"ain,

peut-.treR Ah! nn! Nn, pas de"ain, en tut cas! s$cria

vive"ent 3en Il en serait )ien e"p.chR iens ! 6ur&ui (R 6arce &ue, fi#ureO-vus, depuis cette nuit, la rute est

cupe par un )ule"ent % di il"*tres avant le villa#e ecar n$est pas pass ce "atin et ne passera pas avant &u$n ait puenlever les tnnes de caillu, de terre et de nei#e &ui lui)arrent le che"in e pa's est isl Ni 9ichel ni "."e unelettre de lui ne peuvent arriver en ce ""ent 7t d$ailleurs,

puis&ue vtre fr*re avait accept de vus laisser seuls, sus lasurveillance de "es parents, +us&u$% l$arrive d$Antine, %NHl, rien ne devrait chan#er avant la fin de dce")re

Denis hcha la t.te et dit triste"ent Ya se peut "aisapr*s(

R Ne vis pas si lin, "n vieu es chsess$arran#ernt peut-.tre , fit affectueuse"ent 3en en

psant la "ain sur l$paule du +eune #arKn 4n se de"ande )ien c""ent , "ur"ura Ccile6urtant, la pense des &uel&ues se"aines de sursis &ue

leur faisait esprer leur a"i rcnfrta un peu les enfants 3enles laissa plus cal"es, c""enKant d+% % esprer ils ne savaient&uel "iracle

e sir vint Ccile et Annette #a#n*rent, % l$ta#e, leur#rande cha")re % deu lits, et les #arKns les petites pi*ces

&u$ils ccupaient

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es lu"i*res de Blanche-pine, &ui cli#ntaient dans lanuit sur le plateau dsert et #lac, s$tei#nirent 4n n$entenditplus &ue le frFle"ent l#er, pres&ue "usical, des flcns, sur le

re)rd du tit recuvert de pla&ues de Oinc et cntre les vitres dela cha")re de Denis Car le +eune #arKn, &ui tardait %s$endr"ir et pensait % la lettre d$Antine, avait laiss les vletsuverts, afin d$entendre cet i"percepti)le )ruisse"ent sur lescarreau

Ah! t")e! ")e, duce nei#e, )nne nei#e! Ne t$arr.tepas, surtut! 7fface le che"in &ui cnduit % la vieille "aisn,e"p.che les #ens de rparer la rute cupe afin &ue rien nipersnne ne puisse parvenir de sitFt +us&u$au &uatre enfants etles arracher % ce f'er tut plein du suvenir des +urs heureuW ils avaient un p*re et une "*re!

5ne va#ue )lancheur e"plissait la cha")rette De te"psen te"ps, le vieu plancher cra&uait )rus&ue"ent, u &uel&uesuris trttait, l%-haut, dans le #renier 9ais, % part ces )ruitsncturnes et fa"iliers, % part la "elleuse caresse des flcns

cntre la fen.tre, un silence i"pressinnant enturait Blanche-pineDenis serra cntre lui sa )ule d$eau chaude, tira +us&u$au

"entn le #rs dredn ru#e et "ur"ura, entre deu)Pille"ents

a rute cupe, le car ne passe pas 4n est tran&uillepur &uel&ue te"ps a nei#e a nei#e 9erci, "n Dieu,

pur la nei#e 7t il s$endr"it enfin prfnd"ent

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CHA!"R# !!!

LA BISE NOIRE

7 8453c""enKait % pindre, lrs&ue Denis s$veilla en

sursaut et s$assit )rus&ue"ent sur sn lit 5n ura#an hurlaitfurieuse"ent autur de la "aisn &ui cra&uait, #"issaitet se")lait pr.te % s$cruler d$un instant % l$autre Des pa&uetsde nei#e s$crasaient cntre la fen.tre u frappaient avec fracasles pla&ues "talli&ues du tit 7n )as, une prte )attait $undes vlets s$uvrait et se refer"ait en tapant le "ur avec descla&ue"ents secs c""e des cups de feu

a )ise nire! a )ise nire s$est leve cette nuit,"ur"ura le +eune #arKn C$est effra'ant!

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+etait des re#ards effra's vers les fen.tres, )attues par lespa&uets de nei#e

Ccile! #"it-elle sudain, les vitres vnt se )riser! a

prte va cder et la )ise nire renverser la "aisn! 6ur&uivuleO-vus rester ici, Denis et ti( Il vaudrait )ien "ieu allertut de suite % la ville avec d$autres #ens!

R ais-ti, petite stte, fit vive"ent Ccile tu ne sais pasce &ue tu dis a )ise nire vaut "ieu &ue l$rphelinat, va!?inis de d+euner, apr*s &ui, Niclas te fera lire, pendant &ueDenis ira dnner du fin au vaches iens ! elles snt plusraisnna)les &ue ti, 3ussette et 6"pnnette est-ce &u$elles)eu#lent de peur, dans lZta)le( 6as du tut! 7lles restent )ientran&uilles 7t :er#ent aussi est tr*s #entil , a+uta la #randesSur en caressant la t.te )uriffe du chien de )er#er dnt les'eu, au re#ard intelli#ent, )rillaient sus une )russaille depils s")res

9ais la petite fille restait "rse et #r#nn Ccilechan#ea un re#ard avec Denis en supirant a +urne

s$annnKait "al et elle paraQtrait )ien ln#ue, si la )ise nire necessait pas de suffler=las ! la te"p.te cntinua de plus )elle % )ala'er la nei#e

en hurlant et % la +eter cntre le "ur nrd de la "aisn, &u$unrev.te"ent de tFle prt#eait, c""e il est d$usa#e sur ce hautplateau du 8ura

A la fin de la "atine, les fen.tres du reO-de-chausse &ui

s$uvraient dans ce "ur se truvaient d+% en partie )struesAvant &uatre heures de l$apr*s-"idi la nuit t")ait d+%Bien &ue l$ura#an fQt tu+urs ra#e, l$lectricit )rillait,

"ais les enfants tre")laient % cha&ue instant &u$elle nes$tei#nQt


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Denis u n$as pas envie d$aller te pr"ener, +e pense( 9ais :er#ent cntinuait % #rnder furieuse"ent Juel&u$un vient , dit Ccile

es enfants se re#ard*rent, in&uiets, effra's "."e Juidnc puvait se rendre % Blanche-pine, dans la nuit % travers late"p.te(

8$ai peur! #"it la petite Annette9ais, % ce ""ent, n entendit crier au-dehrs :auvs ! Il ' a de la lu"i*re ici la "aisn est ha)ite!9.l % la ru"eur de l$ura#an, un cncert de vi s$leva,

W l$n distin#uait des ecla"atins de sula#e"ent4n heurta % la prte &ui s$entruvrit, laissant entrer un

suffle d$air #lac, et un +eune h""e parut, l$air c"pl*te"entpuis Derri*re lui, n apercevait les silhuettes de &uel&uesautres sieurs

Bnsir 6uis-+e parler au fer"ier( de"anda le #arKn% Ccile &ui venait au-devant de lui

R Il n$' a pas de fer"ier, "nsieur, rpndit-elle

R Alrs, au "aQtre u % la "aQtresse de la "aisnR a "aQtresse de la "aisn, c$est "i +e suis seule ici,avec "es fr*res et "a petite sSur

$incnnu cnsidra, nn sans tnne"ent, cette fille si+eune et les tris enfants &u$elle dsi#nait

:euls! s$ecla"a-t-il, seuls dans ce dsert( 7h )ien,vus n$.tes pas peureu! C$est dnc % vus &ue nus de"andns

l$hspitalit Nus s""es &uel&ues ca"arades, #ars et %"iti "rts de fati#ue 6uveO-vus nus dnner un a)ri( Ildit )ien ' avir ici une #ran#e W une curie W nus serinsheureu de passer la nuit 7t puis, l$une de ns ca"arades n$estpas )ien 6eut-elle entrer cheO vus pur se rchauffer(

R 9ais )ien sMr! 7ntreO tus , dit Ccile en uvranttute #rande, % ces incnnus, la prte de sa "aisn

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CHA!"R# !4

DES HOTES INATTENDUS

7: 3AN@73: avaient d+% dtach leurs sis Deuautres #arKns entr*rent, puis deu +eunes filles &ui ensutenaient une trisi*"e, tute pPle et % de"i vanuie

us, en "er#eant de l$)scurit &ui r#nait au dehrs,cli#naient des 'eu, )luis, % "esure &u$ils pntraient dans lacuisine )ien claire 6uis, ils rest*rent un instant de)ut, "uets,puiss, re#ardant autur d$eu cet intrieur paisi)le, c""e si&uel&ue "a#icien l$eMt fait sur#ir, d$un cup de )a#uette, au"ilieu de la nuit et de la te"p.te

Denis se prcipita et pussa le fauteuil rusti&ue % si*#e depaille devant l$Ptre, W il +eta du #en.t sec pur rani"er le feu,

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pendant &ue Niclas, sur sn rdre, rechar#eait de char)n lacuisini*re

3apide"ent, Ccile versa de l$eau )uillante sur des

feuilles de verveine sches, re"plit une tasse et l$ffrit, % la+eune fille &u$n venait d$installer dans le fauteuil BuveO, "ade"iselle, fit-elle duce"ent, une infusin

tr*s chaude et tr*s sucre vus fera du )ien a de"iselle lui rpndit par un l#er surire, "ais elle

n$eut "."e pas la frce de dire "erci :es "ains #lacestre")laient telle"ent &ue ses c"pa#nes durent lui prendre latasse pur la faire )ire

6urtant, la tisane )rMlante et la chaleur du feu larani"*rent peu % peu :es +ues se clr*rent l#*re"ent, et)ientFt, le frissn &ui la secuait tute cessa

Ya va "ieu, n$est-ce pas,


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R 9aintenant, interr"pit Denis, vus .tes % la fer"ede Blanche-7pine, % vin#t-&uatre il"*tres de :aint-8

e +eune h""e siffla

7h )ien, nus avns fait du che"in! 6as tnnant &uenus s'ns fur)us 4h! nus n$esprins plus rentrer cheOnus avant la nuit, "ais, tut de "."e, nus ne nus cr'inspas si lin!

R 7t ns sacs &ui snt vides! 6lus un crMtn de pain ,#"it le plus +eune des #arKns, l$air si "alheureu &ue lesautres se "irent % rire

Allns! allns! 6aul, tu n$es pas pr*s de "urir de fai"et, d$ailleurs, il serait tnnant &ue ns hFtes ne puissent nusravitailler, n$est-ce pas( dit l$aQn des sieurs en se turnant versCcile

R :'eO tran&uilles, rpndit-elle, vus penseO )ien &ue,dans une fer"e isle, n ne "an&ue pas de prvisins

7t, tute heureuse de cette c"pa#nie inattendue,rcnfrte par la )uffe de +eunesse et de #aiet &u$apprtaient

ces incnnus, elle a+uta 4n va tPcher de faire un )n dQnerR Brav! Chic, alrs! cria-t-n 6eut-n vus aider( 7n

&ui cnsistera vtre )n dQner(R 7h )ien, vus purreO avir des frites et des

fricandeau, du caf au lait, avec du fr"a#e, du )eurre, du"iel, de la cnfiture Cela vus ira(

- A "erveille! 9ais c$est un vrai paradis &ue vtreBlanche-pine!R 7t un paradis &ui prte un )ien +li n", re"ar&ua


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a"uses des +eunes #ens, il descendit l$escalier &ui s$enfnKait

dans l$")re et disparutrs&u$il revint, char# d$une lurde cr)eille, tut le

"nde, "."e


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/ ue 5ai&e le eu de bois+ 0

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et, tut de suite apr*s elle, c$est Bertrand 9ais les autres"e plaisent aussi

4ui, Ccile ai"ait )ien l$aQn de tus, ce Bertrand au

re#ard franc, au )n surire, et aussi, le +vial 6aul et sa sSur9artine, au +ues fraQches, creuses de fssettes, et la )rune?rdri&ue, si )elle, dans sn chandail ru#e et ses fuseaunirs, et Andr, &ue ses ca"arades appelaient l$artiste et &uine cessait de cra'nner, sur sn )lc, de rapides cr&uis Ah !vrai"ent, le "auvais te"ps avait eu sn )n cFt celui decnduire % Blanche-pine ces hFtes inattendus et char"ants!

Denis riait de tut sn cSur au plaisanteries des sieursAnnette et Niclas uvraient de #rands 'eu et refusaientner#i&ue"ent d$aller se cucher, et Ccile, un peu lasse et plussilencieuse, re#ardait tut le "nde en suriant et se de"andaitsi elle ne r.vait pas!

6urtant, le te"ps passait et, lrs&ue l$hrl#e snna nOeheures, il se fit un silence su)it 4n n$entendit plus &ue lepaisi)le tic-tac du )alancier et le sifflte"ent de la s*ve &ui

culait des )Mches enfla""esBertrand leva un di#t 7cuteO! dit-il n diraitR 9ais 9ais la )ise nire ne hurle plus! s$cria


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CHA!"R# 4

BONNE IDE DENIS.

D7NI: se retruva seul dans sa cha")rette, pr.t % secucher ut le "nde s$installait pur la nuit Il entendait le)avarda#e des +eunes filles, au fnd du crridr, W se truvait la

vaste pi*ce &u$elles ccupaient, le rire de Bertrand, dans lacha")re des #arKns et, plus pr*s, la vi tut ens""eilled$Annette % &ui Ccile faisait faire sa pri*re 6uis, le )ruit cessa,% l$intrieur de la "aisn c""e au-dehrs

6lus de )ise nireV &uel sula#e"ent! Denis s$apprcha dela fen.tre et clla sn frnt % la vitre Juel&ues flcnst")aient encre "lle"ent, "ais des tiles )rillaient dans leciel % de"i dpuill

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iens! Ccile avait laiss l$lectricit allu"e, en )as Atravers l$uverture perce dans les vlets, deu ra'ns passaientet +etaient sur la nei#e deu taches dres Curieu, cela! la

#rande sSur n$tait pas cutu"i*re de pareilles distractins ! Il faut aller teindre , pensa-t-il:ur la pinte des pieds, pur ne pas rveiller les dr"eurs,

Denis descendit % la cuisine 9ais il s$arr.ta, stupfait, % laderni*re "arche de l$escalier

Ccile, au lieu de se cucher, tait revenue au reO-de-chausse, apr*s avir "is Annette au lit, et sn fr*re la truvaitseule, au "ilieu de la pi*ce vide W les derni*res )raises du feuru#e'aient dans les cendres, le frnt appu' au )rd de lata)le, sa natte )lnde pendant pres&ue +us&u$au sl :es "ainsfrissaient un "uchir tre"p de lar"es et des san#lts &u$ellecherchait % tuffer la secuaient tute

Devant elle, dplie, il ' avait la lettre d$Antine Ccile! appela duce"ent Denis7lle tressaillit, se redressa )rus&ue"ent et, furieuse d$.tre

surprise, de"anda Ju$est-ce &ue tu fais l%, ti( 8e te cr'ais cuch, -Ccile, rpta le +eune #arKn en s$apprchant, lu as du cha#rin(6ur&ui(

Alrs, elle )aissa la t.te et se re"it % pleurer 6ur&ui( u le sais )ien, Denis a visite de ces sieurs

"$avaient fait u)lier la lettre d$Antine, "ais, lrs&ue +e suis

redescendue, +e l$ai vue, cette "audite lettre, pse sur levaisselier et +$ai vulu la relire, alrs tus "es sucis sntrevenus, car +e ne vis pas c""ent nus purrins rester ici et+e sens )ien &u$il faudra &uitter ntre "aisn

Denis entura de sn )ras les paules de sa sSur C""ent! C$est ti, Ccile, ti &ui te laisses a)attre( i

&ui assurais hier "atin % 3en &u$n devrait te traQner par lescheveu pur te +eter hrs d$ici(

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R Bn, c$est entendu Ccile se leva Allns dr"ir, "aintenant, dit-elle "ais tPchns de ne

pas trp r.ver &ue ns nuveau a"is vnt faire des "iracles !

*

* *

Denis se tut Il tait ru#e +us&u$% la racine des cheveu,car il avait dM faire un #rand effrt pur vaincre sa ti"idit etepser au sieurs, silencieu et attentifs, la triste situatin desenfants de Blanche-pine 9ais % peine eut-il dit


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R Nus ferns tut pur vus aider!R 9ais vus v'eO c""ent( de"anda ti"ide"ent

Ccile

R Ah ! laisseO-nus le te"ps de rflchir, fit Bertrand ensuriantV vus nus preneO un peu au dpurvu cuteO,nus allns penser % tut cela +us&u$au [ee-end prchain

R 7t sa"edi, +e serais )ien tnne si nus n$avins pastruv une slutin, cntinua


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"aintenant de truver ntre che"in 6uveO-vus nusl$indi&uer aussi claire"ent &ue pssi)le(

R 4ui, dit Ccile en +etant un re#ard vers la fen.tre, et

vus aureO encre "ieu &ue des eplicatins +$aperKis ntrevisin 3en, &ui vient nus vir Il vus cnduira par lesraccurcis et vus "ettra sur la rute, au-del% de lZ)ule"ent&ui l$a cupe l$autre nuit


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7t "i &ui venais vir si vus n$tieO pas "rts de peurpendant l$ura#an! 4n se de"andait cheO nus ce &ue vus

devenieOR Nus ne nus s""es plus sucis de la )isenire d*s &ue ns visiteurs nt t l%, rpndit Ccile

R 7t +uste"ent ces visiteurs parlaient de vus , a+utaBertrand

3en leva les surcils De "i(R 4ui Ccile nus assurait &ue vus purrieO nus "ettre

sur le che"in de :aint-8 7st-ce pssi)le(R Bien sMr! 8e vus cnduirai vlntiers- Alrs, prparns-nus et "ettns-nus en rute u sais,

3en, ils partent, "ais ils reviendrnt, s$cria la petiteAnnette N$est-ce pas, "ade"iselle


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II se")le &u$n se rveille d$un r.ve !

CHA!"R# 4!

ILS REIENNENT. UNE SOLUTION

Du 5NDIau sa"edi, il ne restait &ue cin& +urs, +us&u$au

retur espr des sieurs 9ais ces cin& +urs parurentinter"ina)les au enfants de Blanche-pine

6urtant, le chasse-nei#e avait d#a# les che"ins duvilla#e a "*re de 3en en avait prfit pur venir vir ses+eunes visins et, deu "atins de suite, les #arKns, chausss de#rsses #alches, return*rent % l$cle 9ais, la trisi*"e nuit,une nuvelle chute, etrardinaire"ent a)ndante, rendait de

nuveau tute circulatin i"pssi)le % &ui ne puvait se servir

0G


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de sis, et les ha)itants de Blanche-7pine furent, une fisencre, )l&us dans leur fer"e

7nfin, le sa"edi arriva


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avns t enthusias"s par la )eaut de cette r#in ettut le "nde a truv &u$elle se pr.terait ad"ira)le"ent ausprts d$hiver

- Juand la )ise nire ne suffle pas, par ee"ple,interr"pit Andr- 7t chacun a epri" le dsir d$' revenir, cntinua

Bertrand, d$' revenir nn seule"ent au+urd$hui, c""e nusl$avins pr"is, "ais r#uli*re"ent et acc"pa#ns de)eaucup de ns a"is

R C$est &ue, )+ecta Ccile, \si vus arriveO n")reu,W l#ereO-vus( Blanche-pine ne suffira pas et il n$eisteaucune au)er#e, aucun hFtel, pr*s d$ici

R Nus le savns )ien et vil% +uste"ent ntre ide sivus tieO d$accrd, nus ferins &uel&ues transfr"atins dansvtre "aisn, afin d$' crer plus de place et d$' installer unesrte de refu#e, u

R 5ne au)er#e, vus vuleO dire! s$cria Denis4h! ce serait fr"ida)le!

R =! l%! Ne t$e")alle pas et "d*re tes a")itins, "na"i! Il n$est pas &uestin d$uvrir une vrita)le au)er#e 6urcela, il faudrait entreprendre des d"arches ln#ues etc"pli&ues, )tenir des licences et des autrisatins, &uine s$accrdent #nrale"ent &u$apr*s un certain dlai tuteschses i"pssi)les, pur des enfants c""e vus

R 9ais alrs, &ue vuleO-vus faire eacte"ent(

de"anda CcileR 8e vus l$ai dit un "deste refu#e Il suffira de truverplus de place et de nurrir tut le "nde, ce &ui reprsente d+%un )el effrt % furnir 7t ceu &ui viendrnt cheO vus 'viendrnt c""epaying guests.

=ein( cri*rent les tris aQns % la fis Ju$est-ce &uec$est &ue cela(

es sieurs se "irent % rire

Paying guests si#nifie, en an#lais, hFtes pa'ants ,

0/


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epli&ua BertrandR Alrs, pur&ui ne pas dire tut si"ple"ent hFtes

pa'ants( de"anda Denisu es la l#i&ue "."e, Denis ! dit


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fer"e, vus aide % vivre, sans trp de sucis( Alrs &uedites-vus de ntre ide(

Ils n$en disaient rien ils taient trp surpris et trp

)uleverss pur puvir articuler un "t7nfin, Ccile "ur"ura


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autrefis &uand tu "e dnnais tn sac % prter, en revenantde l$cle, et &ue tu "$appelais cha&ue fis &ue tu avais undevir difficile % faire 7n s""e, en &ui cnsistera "n

travail( a+uta-t-il en se turnant vers Bertrand- 6ur le savir eacte"ent, il faudrait d$a)rd visiterles lieu afin de vir c""ent les a"na#er et #a#ner de laplace, )serva le +eune h""e


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CHA!"R# 4!!

DES PRO3ETS, AU TRAAIL.

CCI7uvrit une prte


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9ais, dites dnc, re"ar&ua 6aul, en a)attant la clisn,entre les deu pi*ces, nus aurins une "a#nifi&ue salle, W l$npurrait l#er au "ins di ta)les

R ;tes-vus d$accrd( de"anda Bertrand au enfantsR Ah! rpndit vive"ent Ccile, faites tut ce &ue vusvudreO, ui, tut ce &ui peut aider ntre pr+et % russir

R Alrs, 3en, d"lir ce "ur, avec ntre aide, te paraQt-il faisa)le(

- 6ur&ui pas( Nus en viendrns facile"ent % )ut,alleO! rpndit le +eune h""e avec entrain

- 7t pendant la se"aine, apr*s ntre dpart, auras-tu le te"ps de racler la tapisserie et de )lanchir les "urs(

R A "ins &ue la dr#uerie du villa#e n$ait plus depeinture % l$eau, +e peu le faire, d$autant &ue Denis et Niclassnt capa)les de "$aider

- Ah! )ien sMr! Ce n$est pas si difficile! s$cri*rent les#arKns

R


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a"na#e, deviendra un endrit tr*s c""de W l$npurra entrepser les sis, suspendre les sacs et faire scher leschaussures

7n pre"ier lieu, +e prpse d$installer la )er#erie en drtirpur les #arKns es filles, "ins n")reuses, dispserntd$une diOaine de lits u de paillasses, dans les cha")res vides dupre"ier ta#e, en attendant &ue l$curie devienne leur d"aine,dit 6aul D$accrd, "esde"iselles(

- D$accrd ! rpndirent-ellesR 7t, cntinua Bertrand, nus ne tucherns pas au reste

de la fer"e les deu vaches #ardernt leur ta)le, les vlaillesleur pulailler et, si la sue au prcs est vide actuelle"ent,peut-.tre recevra-t-elle de nuveau ha)itants l$anne prchaine4n la laissera dispni)le

Denis chan#ea un re#ard avec Ccile $un c""e l$autre,ils pensaient $anne prchaine, serns-nus encre ici(

3en, reprit Ccile, l$air prccup, cris-tu &u$il faudra)eaucup de te"ps pur venir % )ut de tute cette )es#ne(

3en hcha la t.te :i tut le "nde se "et au travail d$arrache-pied, il "ese")le, Bertrand, &ue vus purreO a"ener les pre"ierspays...paying guests, c""e vus dites, d*s la n de dce")re

- 6arfait! a nei#e reste sur le plateau +us&u$apr*s 6P&ues,paraQt-il Ntre refu#e recevra dnc des sieurs cette anne

7t d$autres annes encre, +$esp*re! pensa Denis 6uis,

il a+uta, % haute vi es #ens purrnt aussi venir en t, il ' a de )ellespr"enades % faire sur le plateau, n truve des fraises et descha"pi#nns dans la fr.t, des truites dans la rivi*re et

Bertrand et ses ca"arades se "irent % rire

0E


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/3es truites dans la rivire et... 0

G


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iens, tiens ! e #a"in ne perd pas le nrd ! Il sn#e d+%% epliter Blanche-7pine au "ai"u"!

R 7t il a )ien raisn

R 8$ai aussi des raisons , "ur"ura tut )as Denis enpensant, le cSur serr par une )rus&ue an#isse, % la fa"euseper"issin &u$n n$tait pas sMr d$arracher % 9ichel

Ccile aussi paraissait sucieuse


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- 6arfait! 7t tu sauras l$installer, 3en( 7t aussi cnstruireles chPlits(

R 9ais ui!


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R ant pis ! 8e rec""encerai , dit-elle en seredressant et en re+etant sa natte )lnde en arri*re, d$un #estedcid

3en la re#arda en suriant 7lle se tenait devant lui,drite, r)uste, le teint rs et les 'eu )rillants, pres&ue une+eune fille, d+%, "al#r la #rPce encre enfantine de sn visa#e

4n peut dire &ue tu ne plains #u*re ta peine, ti, fit-il,"u

R Nn, rpndit-elle, le travail ne "e fait pas peur- 3ien ne te fait peur, en effet, CcileV ni la slitude, ni la

respnsa)ilit de tes fr*res et de ta petite sSur, ni des)es#nes dnt une fille plus P#e ne se char#erait pas 8$ad"iretn cura#e!

Ccile reKut le c"pli"ent de 3en en ru#issant de fiertet de plaisir et, lrs&ue le +eune h""e s$li#na pur prparerla peinture, elle a)andnna le nett'a#e pr"atur du plancher,"ais pur se "ettre % laver les vitres avec une ardeur redu)le7lle se sentait frte, +'euse et il lui se")lait &ue l%-)as, dans la

cuisine, 3en, &ui sifflait #aie"ent en "lan#eant la pudre)lanche et l$eau, rptait, sur l$air d$une chansn cnnue Ccile est cura#euse cura#euse cura#euse! 7t sncSur se dilatait de +ie

Annette, un peu #rippe, #ardait le lit, "ais les #arKns, leruleau en "ain, attendaient avec i"patience &ue l$nc""enKPt % peindre les "urs

N$u)lieO &uand "."e pas les devirs &ue le "aQtre vusa env's, dit la sSur aQne- Ah! nn, "i +e ne les u)lie pas, rpndit Denis, +e ne

ris&ue pas de les u)lier, parce &ue Il n$acheva pas 5ne ")re passa sur sn visa#e Ju$est-ce &u$il a( pensa Ccile 7lle allait le

&uestinner, "ais, % ce ""ent-l%, 3en cria, en re"uant unederni*re fis dans le seau le li&uide nctueu et )lanc

0


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Au travail, les #ars! +$apprte la peinture


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CHA!"R# 4!!!

DEU4 FAMEU4 CADEAU4.

CCI7 n$avait pas )esin de s$in&uiter e lende"ain"atin, % la "."e heure &ue la se"aine prcdente, les sieursapparurent au lin, sans 3en, cette fis, car ils cnnaissaient

)ien le che"in, "aintenant Ils nt l$air +li"ent char#s! re"ar&ua Denis, &ui,

de)ut devant la fen.tre, #uettait leur arrivees sacs de "nta#ne, ceu des #arKns surtut,

paraissaient tnna""ent #nfls, et tute la )ande se")laitavancer avec peine

Ils finirent cependant par atteindre Blanche-pine et firent,

dans la cuisine, une +'euse et )ru'ante entre


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4uf! s$cria 6aul, +e ne suis pas fPch de pser "nchar#e"ent!

R Ni "i! dit


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truvernt a"ple"ent rc"penss de ce &u$ils fnt purvus , rpndit


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7n effet "n pauvre vieu, c$est dslant &ue tu tetruves sans suliers 9ais, au fait( 6ur&ui n$en aurais-tu pasd$autres(

Denis le re#arda, tut tnn


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cnversatin entre sn fr*re et les deu +eunes #ens, pussaun #rand supir 4ui, avua-t-il, Denis a )ien de la chance 9i, +e n$ai

+a"ais eu de sis et +e ne ris&ue pas d$en avir de si tFt


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/ C-est trs triste 'our des s7is, tu ne trouves 'as 0

1


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le #renier, c$tait celui de "es parents, et les sis eh)ien, les sis ' snt tu+urs, % se "rfndre, et tu leur ferais)ien plaisir en les utilisant

R


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des citadins C""e les se"aines prcdentes, ceu-ciapparurent au lin, ln#eant la lisi*re de la fr.t rs&u$ils serapprch*rent, n vit &ue Bertrand prtait sur l$paule les sis

pr"is par


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CHA!"R# !8

LES BONNES LANUES DU ILLAE ET LESAUTRES

CDAN au supplicatins de Niclas, Denis attendit+us&u$au +eudi suivant pur returner au villa#e et e""ener snpetit fr*re Celui-ci n$tait pas encre tr*s slide sur ses sis,

)ien &u$il se fMt eerc du "atin au sir, les +urs prcdents9ais 3en, &ui acc"pa#nait les deu #arKns, devait aider, au)esin, le sieur d)utant

Ils &uitt*rent Blanche-7pine, radieu, ciffs de leurs)nnets de laine ru#e, tricts par Ccile, une charpe de"."e culeur au cu, leurs sacs vides sur le ds, une liste dec""issins dans la pche

Annulant en &uel&ues heures le travail du chasse-

0


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nei#e, une cuche pudreuse, t")e pendant la nuit,recuvrait de nuveau le che"in 9ais &u$i"prtait! Avec leurssis, les enfants puvaient circuler facile"ent 3en les

prcdait, tirant une lu#e, destine % rapprter les pa&uets trplurds pur les sacsa chute tur)illnnante de flcns s$tait arr.te

I""ense et dsert, le plateau s$tendait, sus le ciel d$un #rispPle es vi +'euses des #arKns vi)raient dans l$airi"")ile

@lissant sur les fai)les pentes &ui descendaient vers levilla#e, ils attei#nirent )ientFt la fr.t Instinctive"ent, les deufr*res se turent, saisis par le silence slennel &ui r#nait sus lessapins char#s de leur )lanc fardeau 4n n$entendait &ue le"ur"ure de la rivi*re, dnt l$eau s")re fu'ait entre deuurlets de #lace, u, par instants, le )ruit "at d$un pa&uet denei#e, t")ant d$une )ranche en pussi*re )luissante 6arfis,les enfants le recevaient sur les paules, se secuaient en riant etcntinuaient leur rute, ad"irant au passa#e des cascades

#eles, suspendues au rchers en stalactites tincelantes, u&uel&ue vert )uissn de hu, au )aies carlates, saupudr de)lanc

C""e une i"a#e de NHl, le villa#e apparut enfin, avecses tits cuverts de nei#e, sn clcher ciff d$un )nnet pintui""acul, ses che"ines &ui fu"aient dans l$air #ris et le pnt,se")la)le % une arche de sucre, &ui en+a")ait le trrent

rs&u$ils arriv*rent, 3en et les #arKns purent &uitterleurs sis et circuler facile"ent dans les deu rues R la =aute,et la Basse R-, car les ha)itants d)la'aient sans cesse lesa)rds de leurs de"eures

Ce +eudi-l%, l$cle tait fer"e, "ais Denis et Niclasvulurent &ue leur pre"i*re visite fMt pur leur instituteur Ils ser+uissaient de lui annncer &u$ils purraient dsr"ais venirplus r#uli*re"ent en classe, #rPce au sis dnt ils taient si

fiers !


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R 4W ils viendrnt r#uli*re"ent, avec d$autresca"arades, et ils sernt sMre"ent tr*s n")reu, a+uta

fi*re"ent Denis,

R r*s n")reu! s$cria la patrnne


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/ C-est ce qu-on verra, &ada&e ou(+ 0


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frt ai"a)le"ent les enfants Til est vrai &ue, s$ils achetaientcheO elle les prvisins pur le refu#e, ils deviendraient desclients intressants!U 7lle les servit avec e"presse"ent, a+uta,

en cadeau, plusieurs )Qtes de cnserves et leur suhaita )nnerussite , lrs&u$ils la &uitt*rent7t puis, sur le firail, ce furent les a"ies de Ccile &ui les

arr.t*rent Jue devient vtre sSur( de"and*rent-elles Nus avns

appris ce &u$elle entreprend, avec vus et vs a"is de la villeDites-lui &ue nus truvns cette ide fr"ida)le et &ue si nuspuvns l$aider et lui rendre service, elle n$a &u$% nus le fairesavir

7nfin, Cleste, la vieille cuturi*re, heurta % sa vitre et leurfit si#ne d$entrer, lrs&u$ils pass*rent devant sa fen.tre 3en s$enfut, % la )uti&ue d$en face, et les deu #arKns pntr*rent dansla cuisine )ien chaude et reluisante de prpret Clestec""enKa par les #ratifier d$un )ru'ant )aiser, &u$ilssupprt*rent hr]&ue"ent, puis elle leur tendit une )Qte de

)erlin#ts et dclara 4n "$a racnt ce &ue vus faites pur essa'er de rester %Blanche-7pine C$est tr*s )ien, "es a"is, et +e suis sMre &uevus russireO Dites % Ccile &ue, si elle a )esin de &uel&uechse pur recevir tant de #ens, la Cleste est l% 7n attendant,+$ai d+% prpar deu tr*s #randes "ar"ites &ui purrnt lui .treutiles et une duOaine de )ls dnt une vieille fe""e seule,

c""e "i, n$a &ue faire 6uveO-vus les e"prter(R 4ui, "ada"e Cleste 3en, avec &ui nus s""esvenus, a pris sa lu#e, il transprtera tut ce &ui n$entre pas dansns sacs

4n appela 3en, &ui srtait de la )uti&ue visine, nchar#ea le petit traQneau des cadeau fferts par Cleste et, apr*s)eaucup de +'eu "erci ! n cntinua les e"plettes cheOle &uincailler R un pessi"iste, celui-l% R &ui, tut en

envelppant la #rande p.le &ue Ccile

E


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L# #"ou 5 B6$&%7#-E(! 8u" 9o!&s 8$%!6#

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les avait char#s de rapprter, ne cessait de rpter auenfants

8$ai #rand-peur &ue vtre sSur n$ait #u*re l$ccasin de

s$en servir, "es pauvres a"is!R C$est ce &u$n verra, "nsieur 6r.tPt , rpli&ua Denis,affectant une #rande assurance, "ais le cSur de nuveau serr

e retur % Blanche-7pine fut "ins facile &ue la descenteau villa#e Il fallait re"nter les pentes et tirer la lu#elurde"ent char#e es deu #arKns et leur c"pa#nnche"inaient pni)le"ent, dans la nuit t")ante Denis restaitsilencieu, % la fis heureu, encura# par le )n accueil decertains villa#eis, et ve par les criti&ues, l$irnie u less")res prnstics des autres

rs&u$n aperKut de lin la fen.tre de la cuisine deBlanche-pine &ui ru#e'ait dans le crpuscule, le +eune#arKn rec""anda

Dis dnc, Niclas, inutile de rapprter % Ccile tut ce&u$nt racnt les prph*tes de "auvais au#ure , c""e dit

le "aQtre, cela lui ferait trp de peine 7t, tendant le pin#, dans la directin du villa#e, il a+uta D$ailleurs, ces #ens-l% verrnt )ientFt &u$ils se snt )ien

tr"ps !

2


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CHA!"R# 8

LA RPONSE DE MICHEL

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es enfants puss*rent des ecla"atins ad"iratives, "aisleur +ie fut de curte dure 7n effet, 3en leur annnKa unechse &ui +eta une duche fride sur leur enthusias"e

A prps, dit-il % Denis, tu as su la nuvelle, au villa#e(R Nn, rpndit le +eune #arKn, nus ne s""es passrtis de l$cle

R 7h )ien, "i, reprit 3en, +$tais aussi l%-)as ce "atinet l$n "$a dit &ue la rute est enfin rpare e car passe denuveau Ainsi vs sieurs purrnt venir directe"ent et plusvite, cha&ue sa"edi

e visa#e de Ccile chan#ea de culeur Nus vil% frais! dit-elle au "ilieu d$un silence cnstern

8us&u$% "aintenant, nus tins )ien tran&uilles, car nussavins &ue 9ichel ne ris&uait ni d$crire ni de venirDsr"ais, il peut nus env'er une lettre u "."e arriver icid*s &u$il le vudra 4h ! 8e savais )ien &ue l$isle"ent du villa#ene durerait pas tu+urs, "ais +e ne oulais pas penser au""ent W il cesserait!

- cute, Ccile, fit duce"ent 3en u dis &ue vus tieOtran&uilles parce &ue 9ichel ne puvait ni venir ni crire eh)ien, tu te tr"pais, il aurait pu crire, s$il l$avait dsir

R C""ent cela(R u i#nrais &ue le villa#e est rest deu +urs

seule"ent sans currier ! 7nsuite, un sieur est venu tus les"atins apprter le sac pstal 8$allais te l$annncer, la se"aine

derni*re, "ais +$ai prfr "e taire, pur &ue tu ne te tur"entespasR e currier arrivait( Alrs, c$est encre plus in&uitant,

s$cria Ccile, car si 9ichel n$a pas crit, c$est &u$il c"pted)ar&uer ici d$un ""ent % l$autre! Jue faire, "aintenant( Juefaire pur e"p.cher cela(

3en su##ra A vtre place, +e prendrais les devants et +e lui

0


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R C$est )ien ce &ue +$avais c"pris , fit le +eune h""een riant

Denis et Niclas e"prt*rent la lettre le lende"ain "atin

et, d*s le d)ut de la se"aine suivante, les enfantsc""enc*rent % #uetter le facteur avec i"patience Il vint le"ercredi et c$tait )ien la rpnse de 9ichel &u$il apprtait

es "ains de Ccile tre")laient en uvrant l$envelppe etce fut d$une vi "al assure &u$elle lut % haute vi

Chers fr*res et sSurs, apr*s avir reKu un "t d$Antine"$annnKant &u$il rennce % returner au pa's, +$attendais larpnse du directeur de l$rphelinat % &ui +e "e suis adress purfaire inscrire Annette et les #arKns, avant de vus crire &ue+$allais venir vus chercher

a lettre de Ccile "$apprend &ue vus n$.tes plus aussiseuls, &ue Blanche-pine va devenir un refu#e fr&uent parde n")reu sieurs, &ue vus vus d)ruilleO tr*s )ien et&ue, par cns&uent, il n$' a aucune raisn pur &ue vus nerestieO pas l%-haut

ut cela ne "$a #u*re cnvaincu et, de plus, vus aurieOpu de"ander "a per"issin pur )uleverser la "aisn- iens, c$est vrai! interr"pit Denis "a fi, n n$' a pas

pens! De plus +e dute &ue vs pr+ets russissent aussi )ien

&ue vus l$espreO, cntinua Ccile, +e crains frt lue vus neprenieO vs dsirs pur des ralits


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9ni&ue se +int % "i pur vus e")rasseraffectueuse"ent 9ichel

Alrs( Ju$en dites-vus( de"anda Ccile

Denis hcha la t.te 9i, +e truve &ue cette lettre purrait .tre pire &u$elle nel$est, dit-il 8$avais peur &ue 9ichel vienne tut de suite nuschercherV r, il nus dnne +us&u$au printe"ps Il est encre lin,le printe"ps ! a+uta le +eune #arKn en +etant, par la fen.tre, unre#ard sur le pa'sa#e hivernal D$ici l%, nus arriverns peut-.tre% faire chan#er ntre fr*re d$avis

R 7sprns-le, fit la sSur aQne 7t, teneO!


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a salle % "an#er, surtut, les ravissait, si claire, si #aie,avec ses cin& fen.tres encadres de rideau % carreau +aunes et)leus, ses ta)les cuvertes de nappes de "."es culeurs, ses

appli&ues lectri&ues et, surtut, les fres&ues peintes sur les"urs par Andr !Deu sa"edis de suite, pendant &ue ses fr*res taient au

villa#e, Annette resta des heures i"")ile, en etase, re#ardantnaQtre, sus le pinceau du +eune artiste, des pa'sa#es de nei#e etdes persnna#es v.tus de culeurs vives

7lle avait tr*s )ien recnnu Denis et Niclas, ciffs deleurs )nnets ru#es, et avait dcuvert, sur l$une des peintures,la fen.tre derri*re la&uelle une #rande fille )lnde et une #a"ineau cheveu curts )servaient les sieurs

C$est Ccile! C$est "i! s$tait-elle crie, fi*re c""eun petit pan 6uis elle avait a+ut, sans trp de "destie

Nus s""es tr*s resse")lantes et tr*s +lies ! Jui&ue frt ccupe, Ccile ne puvait s$e"p.cher

d$entruvrir de te"ps en te"ps la prte, pur vir W en tait le

chef-d$Suvre d$Andr, et elle ne re#rettait nulle"ent les ta)leaueils au #renierA cFt de la salle % "an#er, le d)arras transfr" en

rserve tait re"pli de prvisins, faites par les enfants etpa'es avec l$ar#ent laiss, cha&ue se"aine, par leurs pre"ierspaying guests, u #nreuse"ent apprtes par ces "."es a"is

e drtir rusti&ue "ais )ien chauff, les cha")res du

pre"ier ta#e prpares pur les +eunes filles, attendaient lesdr"eurs et, dans la re"ise, a"na#e pur entrepser les sis,3en avait fi des crchets au&uels n purrait aussisuspendre les sacs de "nta#ne

a veille de NHl, en revenant de l$cle, Denis et Niclas,d+% char#s d$un pa&uet &ue le facteur leur avait re"is, avecdeu lettres, s$arr.t*rent dans la fr.t et chisirent

E


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un petit sapin )ien rnd et )ien furni, &u$ils cup*rentavec la hachette srtie du sac de Denis

Ils riaient tut seuls, % la pense de la surprise &u$ils

allaient faire % leur sSur un ar)re de NHl, au&uel elle n$avaitpas pens, et tut ce &u$il fallait pur le #arnir, achet % la&uincaillerie-)aOar du villa#e

Ils cueillirent encre une )rasse de hu Ccile les vitarriver, un &uart d$heure plus tard, le visa#e ra'nnant de plaisiret tut rs de frid, Denis prtant le sapin sur l$paule, le petitfr*re serrant hr]&ue"ent dans ses )ras le #rand )u&uet defeuilla#e pi&uant, e"perl de )aies ru#es


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au lieu de penser % ce &ui aurait pu .tre 7t puis, viens"$aider % #arnir le sapinV nus l$allu"erns pur nus,au+urd$hui, % la veille, et apr*s-de"ain pur ns visiteurs

Ce sir-l%, dans la vieille "aisn slitaire, et tandis &ue,)rus&ue"ent, une rafale de nei#e )ala'ait le plateau, l$ar)re deNHl )rilla, de sa duce et palpitante lu"i*re, et rpandit, dansla salle au "ilieu de la&uelle n l$avait dress, un e&uis parfu"de rsine )rMlante

C""e le "auvais te"ps ne per"ettait % persnne R"."e au #arKns avec leurs sis R de se rendre % l$#lise,Ccile uvrit la Bi)le de ses parents et de"anda % Denis de lirele rcit de la Nativit

andis &ue les anti&ues parles, venues du fnd des si*cles,s$levaient dans le silence, la sSur aQne re#ardait avec tendressele +eune lecteur et les deu )lndins &ui cutaient #rave"ent,les )ras criss sur la ta)le et tutes les fla""es des )u#iesdansant dans leurs 'eu clairs

7t Ccile pensait

ut est )ien 6apa et "a"an seraient cntents de nusvir tus les &uatre dans leur "aisn leur "aisn W il fautrester !

De tut leur cSur, les enfants entnn*rent ensuite descanti&ues de NHl et persnne ne s$aperKut &ue 3en entrait sans)ruit, s$i"")ilisait sur le seuil de la prte, et re#ardait ensuriant le +li ta)leau &u$clairait la lu"i*re dre de 1$ ar)re

au "ille fla""es , tandis &ue les vi pures chantaient es anges, dans nos campagnes,"nt entonn# des c$%urs &oyeu'... ...

(loria in e'celsis )eo!

Ccile, la pre"i*re, vit le +eune h""e, et une chaude etpaisi)le +ie #nfla sn cSur Nn, elle n$tait pas seule % veillersur ses cadets V l$a"iti de 3en la sutenait dans sa lurdetPcheV lrs&u$il se truvait aupr*s d$elle, tut

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/a'a et &a&an seraient contents de nous voir tous les quatre dans

leur &aison. 0

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lui se")lait facile, et elle se sentait pleine de cura#e etd$espir

u es venu, 3en, dit-elle duce"ent "al#r cette

)urras&ue de nei#eR 6arfaite"ent! CnveneO &ue +$ai du "rite! rpndit-il#aie"ent, "ais +$avais peur &ue vus vus sentieO un peu seuls,ce sir, et puis "a "*re vulait &ue +e vus apprte &uel&uechse de sa part

II tira de sn sac un #Pteau, des "andarines et une )Qte dechclats, &u$il psa sur la ta)le en disant

AttendeO! Ce n$est pas fini, "i aussi, +$ai &uel&ue chsepur chacun de vus iens, Denis, vici un cuteau suisse +esais &ue tu en dsirais un 7t il ' en a un autre pur NiclasAnnette, &ui ai"e faire des clliers, aura ce sac de perles

6uis, 3en "it dans les "ains de Ccile un cffret %cuture en )is sculpt, un )eau )is )lnd et )rillant

8e l$ai fa)ri&u pur ti, fit-il 7st-ce &u$il te plaQt(8$aurais vulu le "ieu russir

R 4h! 3en il est "a#nifi&ue! )al)utia la filletteJuelle patience tu as eue et &uel plaisir tu "e fais ! 7lle curut chercher le vieu cartn % chaussures W elle

tenait la "ercerie et s$e"pressa de ran#er ))ines, peltes,ai#uilles, ciseau, dans les diverses cases dispses % l$intrieurdu cffret 7t, &uand elle le "it sur le )uffet, )ien en vue, il luise")la &u$aucune fille au "nde ne puvait .tre plus c")le

&u$elle-"."e, en ce sir de NHl6urtant, Ccile ne dr"it pas )eaucup, cette nuit-l% event sufflait, "ins frt, certes, &ue la )ise nire, "ais asseOvile""ent cependant pur faire tur)illnner flle"ent lesflcns serrs de la nei#e Il tait difficile de circuler, "."e %sis, par un te"ps pareil, et la +eune fille se de"andait, nn sansin&uitude, si, le surlende"ain, les sieurs seraient n")reu aurendeO-vus

6endant tute la +urne de NHl, le "."e vent et la7: A9I: D7 BANC=7-6IN7

/


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"."e chute de nei#e, paisse et ininterr"pue,persist*rent 4n tPcha d$i#nrer ce "auvais te"ps en prparanttut pur recevir les hFtes tant dsirs

Cha&ue ta)le de la salle fut #arnie d$un )u&uet de hu4n )urra de )is et de )ri&uettes le p.le de fa]ence, pur &u$ilne s$tei#nQt pas de tute la nuit Ccile avait plu" &uatre#rsses pules &u$elle prpara, afin de puvir, de )nne heure,le lende"ain, les "ettre % cuire Car le "enu de f.te &ue Deniscalli#raphiait sur du papier % dessin annnKait, c""e plat dersistance a poule au ri*, prcde par e consomm# deolaille,pare beurre et le saucisson maison., et suivie paresbiscuits assortis eta cr+me au caramel.

a cnfectin de cette derni*re n$alla pas sans d)ires et"."e sans lar"es pur la +eune cuisini*re 7lle c""enKa parla "an&uer, )tenant un plein chaudrn de li&uide peuapptissant 9ais elle se rappela sudain la recette de sa "*repur rattraper une cr*"e, et elle sauva la sienne en la secuantner#i&ue"ent, par petites &uantits, dans une )uteille

?inale"ent, le dessert du lende"ain devint lisse, nctueu,dr et rpandit une si dlicieuse deur &ue Niclas supira D""a#e &u$il faille attendre de"ain pur #Mter cela!R @MteO dnc tut de suite ce &ui reste au fnd du

chaudrn , dit CcileAussitFt, c""e deu chatns #ur"ands, les petits

racl*rent et lch*rent si )ien la )assine de cuivre, la luche et

"."e le #ult de la )uteille, &u$il parut pres&ue inutile de"ettre ces )+ets % la vaisselle!Ccile e"prta les #randes cupes W elle avait vers la

cr*"e et les "it au frais dans la dpense nn chauffe3en arriva dans l$apr*s-"idi, tut haletant d$avir lutt

cntre le vent et les tur)illns de nei#e Il vulait prpser sesservices et se char#ea d$allu"er et de )urrer

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de char)n le p.le du drtir, pendant &ue Denis s$a"usait% dessiner et % peindre sur les "enus des )ranches de #ui et despa'sa#es de NHl

Ccile, elle, "ettait le cuvert avec l$aide des deu petits9ais, lrs&ue la salle % "an#er fut pr.te, elle re#arda au-dehrsen hchant la t.te et dit, sucieuse

:i ce te"ps cntinue, +$ai )ien peur d$avir "is )eaucuptrp d$assiettes

e sir, et +us&u$% une heure du "atin, elle s$a#ita dans snlit, cutant suffler le vent Ce n$est pas la )ise nire, serptait-elle pur cal"er sn in&uitude, nn "ais c$est &uand"."e un )ien "auvais te"ps!

ard dans la nuit, cependant, n entendit une derni*rerafale, c""e un #rand supir fati#u V puis, ce fut le silence

Ccile curut alrs % la fen.tre et vit &ue la nei#e,"aintenant, t")ait tut drit, paisi)le"ent, et &ue les flcnsdevenaient de "ins en "ins serrs Alrs elle se recucha etre#arda ln#ue"ent une tile &ui scintillait derri*re la vitre

C""e elle est #rande, c""e elle )rille! pensa-t-elle7t, rassure, cnfiante, elle s$endr"it enfin


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CHA!"R# 8!!

L'INAUURATION

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ant de #ens &u$n ne cnnaQt pas, "ur"ura CcileJu$est-ce &u$n va leur dire(

=eureuse"ent, 3en tait l%, lui aussi, plein d$pti"is"e et

d$assurance Il se "it % rire 7t apr*s( dit-il, ils ne vus veulent &ue du )ien, cesincnnus 3eceveO-les tut si"ple"ent, c""e vus aveO reKules pre"iers sieurs


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l$uverture, les hFtes ne vus "an&uent pas c$est unerussite !

A "idi, la salle tait pleine et tutes les ta)les ccupes

Nerveuse, les +ues en feu, Ccile s$activait dans la cuisine,tandis &ue les deu #arKns et la petite Annette - cette derni*reaffu)le d$un ta)lier )lanc trp #rand pur elle R s$effrKaientde servir tut le "nde, sans ' russir, d$ailleurs

Ils snt % cr&uer, dit


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/!ls sont croquer :

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entendu chan#er &uel&ues "ts avec Bertrand et affir"er


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ut de "."e, la +'euse sire prit fin 3en s$en alla, ledrtir et les cha")res se re"plirent, les enfants R % l$eceptind$Annette, &u$n avait env'e au lit % di heures -- "nt*rent

se cucher et le silence ret")a enfin dans la "aisnCcile "it le rveil % si heures du "atin, pussa un #randsupir de fati#ue heureuse, surit, en re#ardant sa petite sSurprfnd"ent endr"ie, puis, avant de prendre un reps )ien#a#n, elle entruvrit la prte de la cha")re et lanKa au#arKns

Bnne nuit, Denis ! Bnne nuit, Niclas !


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CHA!"R# 8!!!

DES FAITS MYSTRIEU4

D>: 43:, cha&ue sa"edi, la "aisn s$e"plit de visiteurs,+us&u$au lundi 6arfis "."e, &uel&ues persnnes venaientpendant la se"aine

Il ' avait, % la cuisine, une supi*re ancienne en tain dnt

n ne se servait plus, "ais &ui faisait encre un )el effet, sur le)ahut es sieurs avaient pris l$ha)itude, en &uittant Blanche-pine, d$en sulever le cuvercle et d$' #lisser discr*te"ent less""es, parfis tr*s #nreuses, destines % cuvrir les frais et% pa'er la peine de leurs +eunes hFtes

rs&u$ils se retruvaient seuls, les enfants uvraient cettetirelire i"prvise et se cr'aient % la t.te d$une

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frtune, lrs&u$ils prenaient cnnaissance de sn cntenua pre"i*re fis, Ccile avait srti d$une ar"ire un ln#

)as de ctn )lanc a'ant appartenu pur le "ins % sn arri*re-

#rand-"*re et avait c""enc % le re"plir de pi*ces de"nnaie, c""e n le faisait autrefis, tandis &u$elle "ettait les)illets dans une )Qte, au fnd de la c""de de sa cha")re7lle ne #ardait, dans le tirir de la cuisine, &ue l$ar#entncessaire % l$achat des prvisins pur le sa"edi suivant

Juand le te"ps sera "eilleur, dit-elle un +ur, +$irai % lapste du villa#e pur prendre un livret de Caisse d$par#ne 7nattendant, #ardns ntre trsr avec nus

R D$autant &ue nus ne s""es pas presss de nus ensparer , a+uta Denis

ut le "is de fvrier s$tait cul, )ien re"pli par letravaille l$cle et celui du refu#e es enfants de Blanche-pine, pleins de cura#e, de #aiet et d$espir, se truvaientheureu, c""e ils ne l$avaient +a"ais t

9ichel avait crit deu fis, "ais sans parler de sa venue

prchaine 7t +us&u$% ce &u$il puisse nus "ettre % l$rphelinat, ilpeut se passer )eaucup de chses , assurait Denis

Il ne cr'ait pas si )ien dire!5n "atin, c""e Ccile, leve la pre"i*re, entrait dans la

dpense, elle s$arr.ta )rus&ue"ent sur le seuil en pussant uneecla"atin de surprise la fen.tre tait uverte, un curant

d$air #lac #nflait les rideau et, )ien &u$apr*s la te"p.te de)ise nire n eMt d#a# les crises % de"i )uches du reO-de-chausse, il pussait, +us&u$au "ilieu du plancher, la nei#ea"ncele sur le re)rd

?i#e par la stupeur, Ccile de"eura un instant i"")ileJue si#nifiait cela(

8$avais purtant fer" les vlets avant de "nter,"ur"ura-t-elle Jui dnc Denis! appela-t-elle, en entendant

sn fr*re entrer dans la cuisine, viens vite ici!

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3e#arde! dit-elle, lrs&ue le +eune #arKn la re+i#nit C$estti &ui as uvert cette fen.tre, hier sir(

R 9i( 6as du tut! 8e suis all "e cucher avant ti, en

"."e te"ps &ue les deu petits, tu le sais )ienR 9ais alrs( dit Ccile, tute tru)le Denis su##ra 6eut-.tre &ue le ventR Allns dnc ! Des vlets fer"s par un aussi slide

crchet! C""ent veu-tu &ue le vent ait pu le sulever( C$esti"pssi)le!

R 8e ne c"prends pas, fit DenisR 9i nn plus! e dernier sieur est parti hier, avant

"idiV il n$' avait dnc plus persnne dans la "aisn, le sirR Nn, persnne, )ien sMr e fr*re et la sSur se re#ard*rent Ccile frnKait les

surcils, le cSur de Denis )attait un peu trp vite Il essa'acependant de rassurer Ccile

ut cela s$epli&uera )ientFt, tu verrasR 7h )ien, suhaitns-le, fit-elle en refer"ant

)rus&ue"ent la fen.tre, parce &ue +e truve cette histire-l%plutFt in&uitante!


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7t la nuit particuli*re"ent s")re per"ettait au "'strieuvisiteur de s$li#ner, sus les 'eu de Denis, sans &ue cedernier pMt apercevir "."e une ")re fu'ante

C""ent se fait-il, pensa le +eune #arKn, intri#u etin&uiet, &ue :er#ent n$ait pas a)'( C$est drFle re")lant de frid et d$"tin, il hsitait % se re"ettre au

lit Ne fallait-il pas prvenir Ccile tut de suite( Nn, pensa-t-il, laissns-la dr"ir D$ailleurs, elle

vudrait descendre vir ce &ui se passe, en )as, et sil taitencre l%

II frissnna % la pense de se truver neO % neO avecl$incnnu :urpris par deu enfants, &ue ferait celui-ci( Nn,nn, il valait "ieu se recucher et attendre

n#te"ps, ln#te"ps, Denis resta veill, l$reille au#uet e silence ha)ituel r#nait "aintenant dans la "aisn,tru)l seule"ent par les )rus&ues cra&ue"ents des vieu"eu)les et par le )atte"ent de l$hrl#e, en )as, dans la cuisine

e lende"ain, Ccile et Denis truv*rent une secnde fis

la fen.tre de la dpense #rande uverte u es sMr, tut % fait sMr, &ue tu as entendu "archer(de"anda la fillette

- 7uh ui 7nfin, il "e se")le )ien D$ailleurs, tu l$as dithier ti-"."e l$espa#nlette et le crchet ne se snt passulevs tut seuls

R C$est terri)le"ent in&uitant, "ur"ura Ccile

R 7t re#arde ! 3e#arde ! e placard aussi est uvert!s$cria sudain Denis7n effet, le placard, fer" la veille, tait entre)Pill et, sur

l$un des ra'ns, des )Qtes de cnserves et des pa&uets de)iscuits avaient disparu

Cette fis, aucun dute ne puvait su)sister un vleurentrait, la nuit, dans la "aisn Ainsi s$epli&uait le "'st*re dela fen.tre uverte 9ais les enfants ne se sentaient nulle"ent

rassurs, au cntraire !

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Ils eplr*rent anieuse"ent les alenturs de la "aisn,cherchant en vain &uel&ues traces de pas, car la nei#e, t")evers le "atin, avait tut recuvert d$une cuche paisse

8e "e de"ande ce &u$en dira 3en , fit Denis:a sSur se returna vive"ent vers lui II ne dira rien du tut, pur la )nne raisn &ue, +us&u$%

nuvel rdre, n ne lui parlera pas de cette histire

R iens! 6ur&ui cela( Ccile n$eMt avu, pur rien au "nde, &u$elle ne vulaitpas avir l$air peureuse au 'eu de 3en 7lle tait )ien trpfi*re de l$ad"iratin &ue le +eune h""e "ntrait pur sncura#e et elle tenait % "riter cette ad"iratin Aussi dit-ellesi"ple"ent

6arce &ue nus nus tr"pns, peut-.tre, ti et "iAttendns encre 7t, )ien entendu, pas un "t % Annette et %

Niclas inutile de les effra'er 9ais, par ee"ple, il faudra

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nus )arricader si#neuse"ent, cha&ue sir 8$tais trpcnfiante +e ne dnnais "."e pas un tur de clef % la prted$entre

R 7t si, "al#r cela, il revenait( de"anda DenisR Alrs, n aviserait , rpndit Ccile avec dcisin7lle traversa la salle et entra dans la cuisine %, a'ant uvertle tirir du )ahut, elle s$cria, stupfaite

Ju$est-ce encre &ue cela( 3e#arde, Denis! Du di#t, elle dsi#nait, % cFt d$un prte-"nnaie fer",

deu )illets de "ille francs Cet ar#ent n$tait pas l% hier sir, +$en suis sMre! Denis vulut plaisanter Ce n$est tut de "."e pas ntre vleur &ui paie ce &u$il

prend! dit-il en riant9ais Ccile ne riait pas Ah! ais-ti! 9i, +e ne truve pas Ka drFle!


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par Denis T


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"ais +e ne resterai plus si ln#te"ps sans venir vus vir es deu aQns acc"pa#n*rent le )ri#adier +us&u$% la

prte de la cur, chan#*rent encre &uel&ues "ts avec lui,pendant &u$il attachait ses sis, puis ils return*rent % la cuisineet, de la fen.tre, re#ard*rent, en- silence, leur visiteur s$li#ner

4ui, en silence, car l$un et l$autre avaient truv )iOarre lec"prte"ent de 9 @r#ire

Cette faKn &u$il a eue de fuiller partut c$est drFle, dit

enfin Ccile % de"i-viR DrFle( 8e te cris! Ju$est-ce &u$il venait faire ici, au

+uste(- 9ais, nus vir et de"ander ce &ue nus devenns C$est

naturel, de la part d$un a"i de papa 6urtant- Ce &ue nus devenns( Il le savait d+% 4ui, il saait

tut ce &ue tu lui as racnt, fit lente"ent Denis,

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car, "i, +e le lui avais dit, au villa#e 7t, si ntre refu#el$intressait, est-ce &u$il avait )esin de visiter +us&u$aupulailler et la sue au prcs(

R C$est vrai ! 7t +$ai t ahurie &uand +e l$ai vu "nter au#renier!R 7t tu as re"ar&u, % la cave, c""e il a re#ard

derri*re le tas de char)n(R 4ui et aussi, c""e il a sulev le fin, dans la

#ran#e(R 7t re#arde! fit Denis en tendant le di#t est-ce &ue

c$est nr"al, cela( Juatre #endar"es attendaient leur chef % la lisi*re de la

fr.t e )ri#adier s$arr.ta pr*s d$eu, parut leur parler avecvlu)ilit, en cartant les )ras, d$un #este dcura#

D$ha)itude, &uand il rend visite au enfants de sn

1G/


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CHA!"R# 84

UN PEU DE REPIT

67NDANce [ee-end-l%, les sieurs prirent de nuvellesdcisins, et le refu#e reKut des visites inattendues, &ui firent""entan"ent u)lier leurs prccupatins % Ccile et %

Denis es +eunes filles dclar*rent &ue les cha")res dupre"ier ta#e ne suffisaient plus, car plusieurs de leurs a"iesdsiraient les acc"pa#ner % Blanche-7pine Aussi,de"and*rent-elles &ue l$n s$ccupPt d$installer le secnd drtirdans l$ancienne curie

C""e il suffisait &ue la char"ante


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le satisfaire, le +eune h""e dcida ses ca"arades % se"ettre i""diate"ent au travail

e nett'a#e de ce nuveau lcal fut aussi pni)le &ue

celui de la )er#erie, "ais de"anda )eaucup "ins de te"ps,car au pinniers du d)ut s$a+ut*rent une &uinOaine de #arKnset les filles elles-"."es &ui, tus, se "irent % l$uvra#e avecardeur, en srte &ue fu"ier, paille et tiles d$arai#ne disparurentrapide"ent

4n )lanchit les "urs % la chau, puis n lava et racla lesdalles du pav

Ce fut % peine si la +'euse )ande s$accrda un ""ent dercratin pur aller sier et prfiter du clair sleil, &ui rendaitla rver)ratin de la nei#e )luissante et )li#eait tut le"nde % prter des lunettes nires

e frid restait tr*s vif, "ais il n$tait pas t") un seulflcn de tute la se"aine 4n puvait "aintenant circuler %pied sur le che"in d)la' par le chasse-nei#e Aussi, pur lapre"i*re fis, une partie des visiteurs Bavaient pu venir en

aut")ile +us&u$% Blanche-pine7n ran#eant sa 2 C


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te veer, +e t$assure :eule"ent +e pense &ue +e te rendsservice en te cnseillant un "enu particuli*re"ent si#n purde"ain

- 7st-ce &ue le prsident de la 3pu)li&ue u la reined$An#leterre divent nus rendre visite( interr#ea irni&ue"entDenis

- 6res&ue! dit Bertrand en riant, tandis &ue ses a"isparta#eaient sn hilarit

Ces n)les persnna#es se cntenternt-ils de hrs-d$Suvre varis, d$un civet de lapin, de "acarni et de tarte aup""es( s$infr"a Ccile

R 8e cris )ien! D$autant &ue tu les russis"erveilleuse"ent, tes tartes au p""es

Ce c"pli"ent rendit sa )nne hu"eur % la +eune hFtessede Blanche-pine

Bn, +e tPcherai de faire pur le "ieu , dit-ellees travau dans le nuveau drtir firent u)lier au

enfants les visiteurs annncs, "ais, d*s le lende"ain "atin, ils

les attendirent avec i"patience


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peu inti"idantes au pre"ier a)rd, "ais dnt la crdialit et lasi"plicit l$eurent vite apprivise

Apr*s avir travaill encre, au d)ut de la "atine, aunuveau drtir, les sieurs s$taient parpills sur le plateau

6rfitns-en pur tut visiter tran&uille"ent , dit


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R :i nus s""es tu+urs ici, nus ne de"anderns pas"ieu, dit Ccile, seule"ent :a vi tre")la et sn visa#es$ass")rit

A'eO cnfiance, petite Ccile, Blanche-pine vusrestera, vus verreO , dit la da"e en psant duce"ent la "ainsur la t.te )lnde de la fillette, % &ui cette "aternelle caresse fit"nter les lar"es au 'eu

e sir, lrs&ue tut le "nde repartit, le nuveau drtirtait nett' et )lanchi, et 3en pr"it de faire sn pssi)lepur ter"iner les chPlits avant le [ee-end prchain

8$esp*re ' arriver en venant ici tus les +urs, dit-il 7tpuis, il faudra s$ccuper de l$claira#e Jue dirieO-vus d$unerue de charrette, suspendue au "ilieu du plafnd et supprtantune curnne d$a"pules lectri&ues (

R Jue ce lustre serait tut % fait dans la nte de Blanche-pine, rpndit Bertrand u es plein d$ides lu"ineuses Rc$est le cas de le dire! R 3en, et les enfants nt )eaucup dechance de t$avir pur a"i

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CHA!"R# 84!

UN PRTE4TE UNE OMBRE DANS LA NUIT

7: 8453N7: des enfants taient si re"plies, &u$ils secuchaient #nrale"ent de )nne heure 9ais, ce sir-l%, lesdeu aQns prln#eaient la veille plus tard &ue de cutu"e Ilfaisait )n dans la cuisine )ien chaude e )is crpitaitencre dans le furneauV le feu de l$Ptre n$tait plus &u$un"nceau de )raises ardentesV le )alancier de l$hrl#e allait etvenait paisi)le"ent, derri*re la vitre rnde, avec sn tic-tac#rave et r#ulier, et Ccile versait dans les tasses une infusin detilleul dnt le parfu" v&uait le "is de "ai et les deu ar)resdrants, % l$entre du +ardin ca"pa#nard, W pussaient % la

fis les l#u"es et les fleurs

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:udain, :er#ent pussa un l#er a)ie"ent u, plutFt, un#r#ne"ent &ui si#nifiait Ya va! 8e sais &ui vient!

e fr*re et la sSur se re#ard*rent

:i tard, "ur"ura Denis Jui peut )ien( 4n frappa vive"ent % la prte 7lle s$uvrit aussitFt et3en entra Jue venait-il faire % cette heure-l%(

Il l$epli&ua tut de suite 8e vus cr'ais cuchs, dit-il, et +e ne vulais dran#er

persnne, "ais +$ai vu de la lu"i*re, alrsR 7t &ue t$arrive-t-il, 3en(R Ce &ui "$arrive( 4h ! rien de #rave 8e 8e venais

si"ple"ent chercher "a petite scie, dnt +$ai )esin cheO "i,de"ain "atin 8e pensais l$avir laisse dans le nuveau drtirW +e "$en suis servi cet apr*s-"idi 9ais elle n$' est pas$aveO-vus chan#e de place(

R Nn, nus ne l$avns "."e pas vue, rpndit Denis ul$as sMre"ent e"prteV cherche "ieu, l%-)as

3en parut hsitant, puis, il se dcida u as raisn c$est

pssi)le, apr*s tut Alrs, +e "$en vais )nsir!R u nus diras si tu l$as truve! lui lanKa Denis avant&u$il ne refer"e la prte

R ruve &ui(R 9ais, ta scie, v'ns !R Ah! ui, )ien sMr! Juel a)ruti +e fais! a prte ret")a et les enfants rest*rent silencieu, c""e

apr*s la visite du )ri#adier e "."e "alaise s$tait e"pard$eu:ans lever les 'eu et turnant "achinale"ent sa cuiller

dans la tasse, Ccile dit, au )ut d$un ln# ""ent 7ncre une drFle de chse!R 4ui, fit Denis A nOe heures du sir, faire deu

il"*tres % si, dans la nei#e et le frid, pur venir chercherune scie &ui n$est pas ici!

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- 7t ne paraQtre ni tnn ni ennu' de ne pas la truver,pursuivit Ccile

- 7t l$u)lier aussitFt! u as re"ar&u( de"anda le +eune

#arKn- Bien sMr Cette histire de scie "$a tut l$air d$unprtete

R 5n prtete( 6ur&ui(R Ya, +e vudrais )ien &ue tu "e le dises!R 7n tut cas, ce n$est rien &ui puisse nus in&uiter,

assura Denis 4n le cnnaQt, ntre 3en c$est un a"i fid*le et+$ai cnfiance en lui

- 9i aussi , dit Ccile6urtant, tus deu rest*rent sn#eurs e char"e de la

veille tait r"pu Ils "nt*rent lente"ent se cucher etchacun, avant de s$endr"ir, se de"anda, cent fis

Jue vulait 3en( 4ui, &ue vulait-il, raiment?

*

* *6endant les derniers +urs de cette se"aine, 3en ter"ina

le nuveau drtir et, pur les enfants, la vie cntinua c""e %l$rdinaire, )ien re"plie, "ais sans vne"ents tru)lants

es #arKns partaient le "atin pur l$cle, e"prtant leurd+euner ainsi &ue les )idns de lait destins % la fr"a#erieCcile travaillait dans la "aisn et faisait lire et crire sa petite

sSur a nuit t")ante ra"enait Denis et Niclas &ui #Mtaientavant de ter"iner leurs devirs, et tut le "nde, apr*s le dQner,allait se cucher de )nne heure

Cha&ue +ur, avant de &uitter la cuisine, Ccile re"ntait la"ntre de sn p*re, une #rsse "ntre en ar#ent, suspendue %un clu, pr*s de la che"ine C$tait un prcieu suvenir, nl$avait tu+urs vue l% et n l$' laissait, )ien &u$elle fQt du)lee"pli avec l$hrl#e

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4r, un sir, &uand la sSur aQne tendit la "ain pur laprendre, elle pussa une ecla"atin il n$' avait plus &ue leclu, le chrn"*tre avait disparu

Denis! Niclas! s$cria-t-elle, &ui s$est per"is de tucher% la "ntre de papa(- 6as "i ! 6as "i ! rpndirent-ils avec un ense")le

parfait7t, c""e un ch, Annette rpta 6as "i, nn plus !u l$as encre re"nte hier, )serva Denis R 7n effet, et

persnne ne l$a dcrche dans la +urne, +e "$en seraisaperKue

- Dnc, elle a disparu pendant la nuitV +e n$ai purtant rienentendu , "ur"ura Denis

Niclas s$tnna Ju$est-ce &ue tu aurais pu entendre( de"anda-t-il

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3enis, les ;eu( dilat


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3en, un vleur( Allns dnc! 6urtant l$autre sir,&uand il est venu chercher sa scie, il paraissait tut drFle 7st-ce &u$il ne vulait pas entrer dans la "aisn, cr'ant tut le

"nde endr"i( 9ais entrer c""ent( a prte est fer"e %clef :eule"ent, il sait &u$n peut faire #lisser le verru duprtail de l$ta)le avec une la"e de cuteau et, de l%, aller dansla cuisine u dans la cave, par la secnde trappe, celle dupassa#e intrieur 9ais ce &u$n ne c"prend pas, c$est &ue,v'ant la lu"i*re et sachant &ue nus n$tins pas cuchs, ilsit entr &uand "."e 6ur&ui( 4h! &ue tut est dncc"pli&u et in&uitant!

4ui, le c"prte"ent de 3en paraissait tran#e De plus,cette nuit encre, c""e la prcdente, :er#ent n$avait pasa)', pas "."e puss le petit #r#ne"ent a"ical avec le&uelil accueillait leur a"i, le sir W il venait chercher sa scie dnc, le c$ien connaissait celui qui enait de partir.

6urtant, Denis ne puvait se rsudre % accuser le +euneh""e Nn, nn, c$est i"pssi)le, ce n$est pas lui, rptait-il

D$ailleurs, 3en vient tu+urs avec ses sis et ce cet individun$en avait pas, alrs 9ais, la "inute d$apr*s, il "ur"urait avec an#isse 7t cependant, c""e cette ")re resse")lait % la

sienne! 4h! c""ent savir( C""ent savir( 6lein d$une dtresse infinie, Denis pleura, tuffant ses

san#lts dans sn reiller :$il fallait duter de 3en, du "eilleur

des a"is, du #rand #arKn ai" et ad"ir, c$tait vrai"ent la finde tut! 4n est trp +eunes, c$est trp c"pli&u, )al)utiait-il

Nus aurins tant )esin des parents pur tut epli&uer et purnus prt#er! 4h! papa! "a"an! 6ur&ui nus aveO-vus&uitts(

e lende"ain "atin, Ccile s$ecla"a en v'ant sn fr*repPle et les 'eu cerns

u en as une t.te, Denis ! C$est la disparitin de la

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"ntre &ui t$a dnn des cauche"ars( 9i, +$ai "al dr"i,aussi

Denis secua la t.te

II ne s$a#it pas de cauche"ars et +e n$ai pas r.v i,Ccile, tu n$entends rien, parce &ue ta cha")re est tut au fnddu crridr, "ais "i, +$ai t rveill par le #rince"ent desvlets et +$ai vu, ui, un h""e srtir, par la fen.tre de ladpense C$est lui &ui a pris la "ntre et tut le reste

9ais, ce &ue Denis #arda pur lui, c$est &u$il avait crurecnnaQtre 3en 6ur rien au "nde, il n$eMt prnnc ce n" ant &ue +e ne serai pas tut % fait sMr, +e "e tairai , dcida-t-il

Ccile parut )uleverse Cette fis, dit-elle, n en parlera % 3en- Nn! Nn! prtesta Denis, affl, attendns encre car, si

cet h""e ne revient pas, ce n$est pas la peine de "ettre 3enau curant

R iens, pur&ui( Du ""ent &ue tu as vu le vleur,

persnne ne peut plus nus prendre pur des pltrns, ni dire&ue nus nus s""es i"a#in &u$n entraits cheO nus, la nuit- Nn, )ien sMr persnne , recnnut le +eune #arKn %

)ut d$ar#u"entsIl partit pur l$cle, prfnd"ent tru)l, en c"pa#nie

d$un petit Niclas tut +'eu, a'ant c"pl*te"ent u)li ladisparitin de la "ntre et &ui siffla #aie"ent le ln# du che"in

C""e +e l$envie, pensait-il et c""e +$ai"erais .tre % saplace! D*s ce ""ent, il attendit en tre")lant la prchaine venue

de 3en 9ais celui-ci, a'ant ter"in les chPlits du nuveaudrtir, ne vint pas % Blanche-pine, +us&uZ% l$arrive dessieurs, le surlende"ain

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CHA!"R# 84!!

LE SOUP>ON

457:les ta)les taient ccupes, dans la salle % "an#erIsa)elle et


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c""e d$ha)itude 4n sera plus tran&uilles pur causer6ur&ui fais-tu cette t.te( Il n$' a pas de hnte % le prvenir dece &ui nus arrive, il ne purra &ue nus aider

Denis ne rpndit pas et s$li#na en supirantCe fut lui &ui, le lende"ain "atin, descendit le pre"ier desa cha")re Il vulut traverser la salle % "an#er pur aller virsi la fen.tre de la dpense n$tait pas uverte, cette fis encre9ais il s$arr.ta )rus&ue"ent, la respiratin cupe, le re#ardfi sur l$une des ta)les

Au )rd de cette ta)le, une pipe tait pse, une pipe autu'au curt et recur), avec deu initiales sculptes sur lefurneau 7t c$tait la pipe de 3en, celle &u$il fu"ait suvent entravaillant et ces initiales, c$taient les siennes

4r, la veille au sir, il n$' avait rien, a)slu"ent rien, sur lanappe % carreau +aunes et )leus 6lus de dute! Bien &ue Denisn$eMt rien entendu, le +eune h""e tait venu dans la "aisnpendant la derni*re nuit ce petit )+et u)li le dnnKait

7t, c""e il s$' attendait, Denis truva uverte la fen.tre

de la dpense, dnt les rideau palpitaient au vent et se")laientsecus par une "ain invisi)le4n entendit Ccile entrer dans la cuisine ut tre")lant,

sn fr*re l$appela et, tendant le di#t 3e#arde ! fit-il =ier au sir il n$' avait rien sur cette

ta)le, n$est-ce pas(- 9ais c$est la pipe de 3en! s$cria la fillette, les 'eu

a#randis de surpriseR 7t elle n$est pas venue tute seule ici, cntinua Denis- Jue veu-tu dire( de"anda Ccile, )uleverse Alrs,

Denis se dcida % parler Il racnta les deu alertes ncturnes, lapre"i*re, &ue sa sSur cnnaissait d+%, et la secnde, surtut,dnt il lui avait cach le pire

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c$est &ue l$individu fu'ant dans la nuit avait eacte"ent lataille et l$allure de leur a"i

8e suis pres&ue sMr de l$avir recnnu, cnclut-il, et,

depuis, +e ne peu pas "$e"p.cher de le supKnner Ccile c""enKa par s$indi#ner u es fu, Denis! Ce n$est pas pssi)le, 3en est

incapa)le d$une chse pareilleR C$est ce &ue +e "e suis dit tut d$a)rd 6urtant, &ue

venait-il faire, l$autre sir, sus prtete de chercher sa scie( 7tcette pipe( C""ent est-elle venue l%(

Cette fis, Ccile hsita, puis, elle cria pres&ue, avec deslar"es dans la vi

9ais si c$tait lui, pur&ui( 6ur&ui( 6ur&ui( Ju$a-t-il )esin de &uel&ues )Qtes de cnserves( Il ne "an&ue derien, cheO lui D$une "ntre( Il en a une )elle au pi#net D$une"usette, d$une la"pe de pche( Il pss*de tut cela! 7t )iend$autres chses encre !

R C$est vrai et +$ai d$a)rd pens c""e ti, Ccile 7t

puis, +e "e suis rappel ce &ue le "aQtre nus a dit un +ur c$est&u$il eiste une "aladie, la l lep lept"anie es #ensatteints de cette "aladie vlent sans ncessit, sans raisn,si"ple"ent parce &u$ils ne peuvent pas s$en e"p.cher

Ccile prtesta encre 3en, "alade( 3e#arde-le! Il n$' a pas un #arKn plus

sain, plus &uili)r, c""e dit Bertrand, avec un plus )eau

re#ard )ien drit et )ien hnn.te ! Denis s$ent.ta es lept"anes snt des #ens d$apparence nr"ale,

paraQt-il et, &uand n les dcuvre, n est suvent tr*s tnn Ccile ne truva rien % rpndre 7lle )aissa la t.te en

"ur"urant C$est affreu, affreu, d$.tre )li#s de supKnner un

a"i c""e lui!

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) Re0arde+ itil. Hier au soir il n-; avait rien sur cette table, n-estce

'as :

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Nn, ce n$est pas pssi)le! se rptaient les enfants9ais ils savaient )ien &ue, le dernier visiteur parti, la pipe n$taitpas sur la ta)le Dnc, elle n$avait pu ' .tre dpse &ue pendant

la nuit Nus ne s""es pas plus avancs &ue tut % l$heure, ditCcile % Denis lrs&ue 3en les eut &uitts pur aller ran#er lesdrtirsV et, naturelle"ent, +e n$ai pas eu le cura#e de lui parler,c""e nus avins dcid de le faire 8$ai eu trt, peut-.treV naurait vu s$il se tru)lait

Denis se taisait Ju$en penses-tu( insista Ccile8e pense &ue tute cette histire est )ien c"pli&ue pur

nus Ah! si ns parents taient l%! C""e ils nus "an&uent Ils se prirent par la "ain et rest*rent silencieu, v&uant

ce p*re, cette "*re, dnt le suvenir e"plissait la "aisn et laleur rendait infini"ent ch*re 7t ils se sentaient si seuls, sidse"pars, si a)andnns, &ue leurs 'eu se re"plirent delar"es


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CHA!"R# 84!!!

LE UET DANS LA NUIT,

=UELLE SURPRISE.

67NDANles &uel&ues +urs &ui suivirent, un silence pleind$in&uitude r#na dans la "aisn Denis tait sucieu etprccupV les deu petits sentaient va#ue"ent &u$il se passait&uel&ue chse d$inslite et se "ntraient "ins )ru'ants et"ins #ais 9ais Ccile surtut paraissait acca)le par lesderniers vne"ents survenus % Blanche-7pine et rn#e par lesupKn &u$elle ne parvenait pas % chasser de sn esprit

a vaillante Ccile avait assu" une #rande respnsa)ilit,vaincu )ien des difficults, et furni une s""e de travail dnt

peu de filles de sn P#e eussent t capa)les

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ense")le V % deu, n aura "ins peur 9ais il se ravisa Vnn, il ne de"anderait pas cet effrt % Ccile

C$est "i seul &ui dis "e char#er de cette )es#ne-l%

et tut de suite! dcida-t-il 7t si ntre vleur ne venait plus( pensa-t-il tut % cup9ais cette ide ne lui prcura aucun sula#e"ent $incnnucessant ses visites, le supKn p*serait tu+urs sur 3en, car+a"ais n ne saurait qui tait le visiteur ncturne Nn! "ieuvalait encre &u$il revQnt, )ien &ue la perspective de ce #uet dansla nuit fQt tre")ler le pauvre #arKn

a veille lui parut inter"ina)le 7n ralit elle fut encreplus curte &u$% l$rdinaire Ccile, in&ui*te et lasse, vulut secucher de )nne heure et Denis, lui aussi, "nta dans sacha")re, c""e s$il s$appr.tait % se "ettre au lit et % s""eillerpaisi)le"ent

D*s &ue le silence r#na dans la "aisn et &u$il suppsa sessSurs et sn fr*re endr"is, il uvrit sans )ruit la prte et,rasse")lant tut sn cura#e, descendit avec prcautin en

pestant intrieure"ent cntre le vieil escalier de )is dnt les"arches cra&uaient % chacun de ses pas4W allait-il se placer pur #uetter( 4h ! il l$avait d+%

dcid depuis plusieurs heures Bien &u$il i#nrPt c""entl$incnnu s$intrduisait dans la "aisn, il savait &ue l$h"

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