Histoire du sauvetage en mer

1 - HISTOIRE DU SAUVETAGE EN MER

Histoire du sauvetageet de la sécurité en mer du phare d’Alexandrieau satellite

Jusqu’à la période contemporaine,les marins s’en remettaient à Dieuet à la fatalité pour conjurer le sort

funeste du naufrage, de la noyade etde l’absence de sépulture chrétienne.Toutefois, dès l’Antiquité, le bassin médi-terranéen fut équipé de tours de guetsur lesquelles brillaient des feux desti-nés à prévenir les navires des paragesd’une côte dangereuse ou au contraire àles guider vers un havre accueillant.Deux des sept merveilles du mondeancien, le phare d’Alexandrie sur l’île dePharos (qui va donner son nom aux édi-fices côtiers) et le colosse du port deRhodes, participaient à cette veille déjàvoulue permanente.Avec la conquête romaine de la GrandeBretagne, la tour d’Ordre, proche del’actuel site de Boulogne-sur-mer, per-mettait aux navires de s’orienter entreles côtes de Gaule et de Bretagne.Même si les documents restent rares, ilne fait guère de doute que certains pha-res plus ou moins permanents ont existédurant la période médiévale tant enMéditerranée, qu’en Manche/Mer duNord et en Baltique. Par ailleurs,l’Empire Plantagenêt, par l’intermé-

diaire des Rôles ou Jugements d’Oléron(fin XII° siècle), fixait déjà certainesrègles de sauvetage impliquant les pou-voirs littoraux, les populations riverai-nes et les mariniers .En France, la construction de la tour deCordouan à l’entrée de la Gironde auXVIe siècle constitue tout à la fois undéfi technique et la marque d’un intérêtrenouvelé pour la sécurité maritime quine se démentira plus jusqu’à laRévolution. La Grande Ordonnance dela Marine (1681) viendra fixer les cadresde la sécurité en mer et à terre, sous lecontrôle exclusif de la monarchie. Dessujets aussi divers que l’entretien desfeux à terre, les méthodes de naviga-tion, les pratiques propres à sauver leséquipages, les navires et les cargaisons,les procédures de “sauvement” et delutte contre les pillages y font l’objet deplusieurs articles. La loi vient alors enca-drer des pratiques spontanées de sauve-tage, toujours très aléatoires, maistémoignant de l’existence d’une réellesolidarité des gens de mer. De nombreu-ses descriptions de sauvetages héroï-ques illustrent le passage d’un environ-nement où la figure du pilleur cède laplace à celle du sauveteur. Une protostation de sauvetage est créée dans leport du Havre en 1749. Quelquesannées plus tard, le ministre Necker etLouis XVI félicitent le pilote dieppoisJean Bouzard, héros du sauvetage d’uncaboteur rochelais dans le port nor-mand, en l’invitant à Versailles, tandis

COLLOQUE INTERNATIONAL / ROYAN PALAIS DES CONGRÈS / JUIN 2011 - 2

qu’à la même époque le contrôleur des Ponts-et-Chaussées de Bernière expérimenteun canot de sauvetage en 1775 devant un public parisien rassemblé sur les rives de laSeine mais encore visiblement incrédule .

L’esprit humaniste et scientifique des Lumières, l’influence philanthropique desloges maçonniques ainsi que les débuts de la révolution commerciale et indus-trielle dans la zone de la Manche et de la mer du Nord sont autant de raisons qui

expliquent la naissance du sauvetage en mer à partir de moyens nautiques et terres-tres spécialement créés à cet effet dans les vingt dernières années du XVIIIe siècle. Laforte augmentation du cabotage multiplie les naufrages et la fatalité devient moinstolérable, d’autant que des médecins ou officiers de santé mettent au point de nouvel-

les techniques de “revitali-sation” des noyés avec plusou moins de succès. Dans lenord-est de l’Angleterre, surla côte du Northumberland,la navigation s’avère parti-culièrement périlleuse surles hauts fonds au large del’estuaire de la Tyne au fondduquel se développe le portcharbonnier de Newcastle,principal port d’expéditiondu “charbon de terre” duroyaume. C’est là que lespremières stations de sau-vetage voient le jour. En1786, Lionel Lukin confieun canot tous temps de soninvention au petit portde Bamburgh. Bientôt, leduc de Northumberland etles Trustees du port deNewcastle lancent unconcours en vue d’équiperune nouvelle station àSouth Shields à l’extrémité

sud de l’estuaire de la Tyne. La compétition, à laquelle participent entre autres LionelLukin, William Wouldhave et Henry Greathead, est finalement remportée par ce der-nier. Pas moins de 31 canots sont conçus à partir du plan de Greathead entre 1790 et1803, dont certains, tel le Zetland, vont demeurer en service jusqu’au milieu desannées 1860. L’idée de systématiser les stations de secours sur l’ensemble des côtesbritanniques revient en revanche à Sir William Hillary en 1823. Ce dernier, baron del’île de Man, parvient à convaincre plusieurs éminentes personnalités du royaume,dont l’archevêque de Cantorbury, de le suivre dans la création d’une NationalInstitution for the preservation of life from shipwreck en 1824 qui se transformera enRoyal National Lifeboat Institution (RNLI) en 1854.

L’exemple britannique essaime en Flandre, en Allemagne du nord, en Scandinavieet même en France où la Société humaine et des naufragés de Boulogne estfondée en 1825, en partie grâce à l’aide matérielle et morale de riches armateurs

et commerçants britanniques habitués à passer la saison estivale en villégiature surla côte d’Opale. D’incessants naufrages meurtriers au début des années 1830 incitentle préfet Dupont-Delporte de la Seine-Inférieure, lui-même originaire de Boulogne,à créer un Service départemental des noyés en 1835 dont il confie l’inspection audocteur Félix-Archimède Pouchet, savant rouennais et esprit éclairé. Durant 36 ans,



Pouchet va arpenter les côtes crayeusesdu Pays de Caux ainsi que les rives de laSeine pour améliorer les stations d3esecours aux noyés et encourager laconstruction de grandes stations de sau-vetage sur le littoral. L’exemple deBoulogne est suivi dès 1840 à Dieppepar la Société humaine locale et avecplus difficulté au Havre. La répliquefrançaise à la création de la RNLIanglaise découle de la volonté deNapoléon III qui signe en 1865 le décretde reconnaissance d’utilité publique dela Société centrale de sauvetage desnaufragés dont le premier président estl’amiral de France Charles Rigault deGenouilly, futur ministre de la Marineimpériale. En 1873, Henri Nadault deBuffon fonde les Hospitaliers sauveteursbretons afin de récolter des fonds desti-nés à la construction de canots desauvetage, armer de nouvelles stationssur le littoral atlantique et à faireœuvre de bien-faisance auprèsdes familles demarins disparusen mer. Il faudraattendre 1967pour que lesdeux institu-tions fusionnentau sein de laSociété natio-nale de sauve-tage en mer(SNSM).

L’histoire du sauvetage en mer s’inscritrésolument dans une perspective mon-diale à partir de l’exemple britannique.Avec le très fort courant d’émigrationeuropéenne par voie maritime versl’Amérique du nord, les Coast Guardsaméricains acquièrent dès le XIXe siècleune renommée et une gamme demoyens d’action sans équivalent. A uneautre échelle, en vue de la préventiondes noyades littorales, le Bondi SurfBathers’ Life Saving Club de Sydney estcréé en 1907 et fait encore office deréférence pour les lifeguards des plagesdu monde entier, même s’il faut préciserque des pavillons saisonniers de sauve-tage existaient déjà dans certainesstations de bains de mer de la Mancheet de la mer du Nord au milieu du XIXe

siècle. Des premiers canots à rames auxremorqueurs de haute mer Abeille enpassant par les hélicoptères des forcesaéronavales jusqu’à la géo-localisation

par satellites desbalises de dé-tresse des nau-fragés, les muta-tions du sauve-tage en merdepuis plus dedeux siècles re-joignent bien sûrcelles des nom-breuses techni-ques maritimesou extra-mariti-mes. Cependant,


l’analyse de longue durée permet égale-ment de mettre en évidence le rôledéterminant des acteurs privés etpublics qui ont souvent su travailler deconcert lors des catastrophes, démon-trant dans les pires conditions la légen-daire solidarité unissant les gens de mer.Le sauvetage a également nourri uneproduction artistique et littéraire, exal-tant l’image exemplaire du sauveteurintervenant au péril de sa vie. Le rôle del’historien consiste au moins autant àrendre hommage aux “héros ordinaires”du sauvetage qu’à tirer les enseigne-ments des réussites mais aussi deséchecs de certaines opérations.

Ces trois journées sont l’occasiond’explorer le thème du sauve-tage en mer, sur la longue durée,

de ses manifestations les plus sponta-nées aux institutions qui l’organisentaujourd’hui. Une première grille d’ana-lyse peut déjà se mettre en place autourde quatre thématiques : La genèse del’encadrement juridique du sauvetagepasse par la mise en place d’un corpusde textes normatifs (Lois Rhodiennes,Rôles d’Oléron, ordonnances dédiées àla Marine, législation contemporaine).Quelles sont les bases que les pouvoirsont peu à peu mises en place del’Antiquité à nos jours et quelles perma-nences et mutations se dessinentautour de la prise en compte officielledu fait de sauver les navires, leurs équi-pages et les cargaisons ?

En second lieu, c’est la question de lamise en œuvre de ces normes, à traversdes équipements, embarqués (permet-tant la survie, la communication, lasignalisation de détresse, …) et édifiés àterre (phares, balises, stations et canotsde sauvetage) qui pourra être exami-née. La pratique du sauvetage a connudes formes variées d’intervention, enmer et à terre, afin de venir en aide et desauver les hommes et les biens, et ce,même en dehors des dispositifs officiels.L’histoire des actions, dans ses dimen-sions factuelles, ses représentationsvoire ses mythes, constituera un autred’angle d’approche.Enfin, l’histoire des institutions et dessociétés de sauvetage, leur fondation,leur recrutement, leur place dans lessociétés maritimes, les formes de solida-rité et de sociabilité qu’elles génèrent,leur prestige aussi, donneront lieu à uneapproche comparative entre les diffé-rentes puissances maritimes mondialesdes Coast Guards à la SNSM.

Eric KOCHER - MARBOEUF (maître deconférences en histoire contemporaine)

Jacques PERET (professeur d'histoire moderne)Thierry SAUZEAU (maître de conférences

en histoire moderne)


ProgrammeMERCREDI 15 JUIN 2011

13h30 accueil des participants au Palais des Congrès,par Marie Martinez, IgE. Université de Poitiers (UP)

• 14h : Allocution de bienvenue de M. Bernard Giraud,1er adjoint au maire de Royan.

• Introduction scientifique du colloque par Eric Kocher-Marboeuf, maître de conférences d’histoire contemporaine

• Introduction par l’Amiral Lagane, président de la SNSM

SESSION I

Histoire et cadres juridiques du sauvetage

• 14h45 : Mathias TRANCHANT, maître de conférencesd’histoire médiévale à l’Université de La Rochelle :L’exercice d’aubaine, d’épaves et de naufrage le longdes côtes d’Aunis à la fin du Moyen Age

• 15h05 : Sylviane LLINARES, maître de conférences d’histoiremoderne à l’Université de Bretagne-Sud : A bon port, droitsmaritimes et sûreté de la navigation en France vers 1780

• 15h25 : Frédéric CAILLE, maître de conférences en sciencepolitique à l’Université de Savoie : Eléments sur la placedu sauvetage en mer dans l’histoire morale de la Francemoderne (XIX°-XX° siècles)


• 15h45 : questions / réponsesPause café 16h - 16h30et inauguration de l’exposition des partenaires

• 16h30 : Michèle BATTESTI, Institut de recherche stratégiquede l’Ecole militaire, La Société centrale de sauvetagedes naufragés : une création du Second Empire

• 17h10 : Romain GUILLOT, administrateur des affairesmaritimes, chef du bureau sauvetage, Préfecture maritimede l’Atlantique : L’action de l’Etat dans le sauvetage maritime

• 17h30 : questions / réponses

Fin des travaux à 17h45

• 18h15-19h45 : Animations autour du thème du sauvetagePort de Royan : visite des bateaux des institutions desauvetage (SNSM, Douanes, Gendarmerie maritime,Brigade nautique, Sapeurs pompiers.) et démonstrationd’hélitreuillage (Dragon 17 et Dauphin Marine nationale).

20h : dîner de gala offert aux conférenciers


JEUDI 16 JUIN 20118h45 accueil des participants

SESSION II

Formes et Pratiques du sauvetage (1/2)

• 9h : Sylvain COINDET, doctorant, Université de Bretagne-SudLe sauvetage en mer au XVIII° siècle en Bretagne :entre législation et improvisation.

- Jacques PERET, professeur d’histoire moderne à l’UP :Se sauver et sauver sur les côtes entre Loire et Girondeaux XVII° et XVIII° siècles

• 9h40 : Pierre-Emmanuel AUGE, service des Archivesdépartementales de Charente-Maritime : Solidarité en meret à terre face au drame maritime, l’exemple du sauvetagedes marins et des passagers du Germany naufragé à la pointede La Coubre en 1872

• 10h : questions / réponsesPause café 10h15 - 10h45

• 10h45 : Roland MORNET, historien, chercheur : Sauvetagesimpossibles, sauvetages malheureux de la Loire à la Gironde(fin du XIX° siècle - début du XX° siècle)


• 11h05 : Jean-Claude PELLETIER, président de la station deSNSM d’Oléron et Thierry SAUZEAU, maître de conférencesd’histoire moderne à l’Université de Poitiers : Les stationsde sauvetage de l’île d’Oléron (XIX° - XX° siècle)

• 11h25 : Olivier CAUDRON, Université de La Rochelle :Secours aux noyés et protection des baigneurs à La Rochelledans les années 1770-1780

• 11h45 : Christian PFISTER, maître de conférences HDRd’histoire moderne à l’Université du Littoral (Boulogne) :Le sauvetage des marchandises à Dunkerqueà la fin du XIX° siècle


12h Déjeuner/buffet offert aux conférenciers,Palais des Congrès

SESSION III

Formes et Pratiques du sauvetage (2/2)

• 14h Nicolas LANDRY, professeur d’histoire moderne àl’Université de Moncton-Shippagan (Canada) : Naufrageset sauvetages dans le golfe du Saint-Laurent autour desactivités de la pêche morutière


• 14h20 Philippe HRODEJ, maître de conférences à l’Universitéde Bretagne-Sud : Naufrages et sauvetages : les vaisseaux deLouis XIV aux Antilles

• 14h40 : Olivier LOPEZ, doctorant Université d’Aix-Marseille :Entre Marseille et la Barbarie, le sauvetage maritime surles rives de l’autre au XVIII° siècle

• 15h20 : questions / réponsesPause café 15h40 - 16h

• 16h : Pauline CHAINTRIER, doctorante UP : La mise en dan-ger des marins vue par la justice criminelle au XIX° siècle àtravers la Cour d’Assises de la Charente-Inférieure

• 16h20 : Chef d’escadron DESNOS, Gendarmerie maritime :L’enquête judiciaire et le sauvetage

• 16h40 : Docteur COUDREUSE, SAMU 64,Médecine et sauvetage en mer : Télémédecine,régulation et sauvetage en mer

• 17h : Médecin en chef Jean BOUTON, Centre Médicaldes Armées, Sauvetage et médecine d'urgence


Fin des travaux à 17h40


19h30 : dîner offert aux conférenciers, Palais des Congrès

• 21h : Soirée-débat, entrée libre(participation libre au profit de la SNSM)

- Projection de courts métrages (SIRPA-Marine Nationale) 37’- Projection du documentaire “Dragon 17” (réal.C.Barinet) 52’- Discussion avec M. l’Inspecteur Atlantique de la SNSM et

les directeurs des stations SNSM du littoral, les officiers etadministrateurs de la Marine, présents pour l’occasion.

VENDREDI 17 JUIN 20118h45 : accueil des participants

SESSION IV

Securite, mise en oeuvreet techniques du sauvetage

• 9h : Gilbert BUTI, professeur d’histoire moderne àl’Université d’Aix-Marseille, Un phare pilote : Le Planierde Marseille (XVII° - XIX° siècle)

• 9h20 : Vincent GUIGUENO, chargé de mission pour le patri-moine “Phares et balises”, direction des Affaires maritimes :Naufrages et sauvetage : une dimension cachée de l’histoiredu balisage des côtes de France ?


• 9h40 : François DUBASQUE, maître de conférences à l’UP :“Le grand malheur” de 1836 et ses conséquences en matièrede sécurité de la pêche au large du Bassin d’Arcachon

• 10h : Eric KOCHER-MARBOEUF, maître de conférences à l’UPL’inégalable expérience des US Coast Guards


Pause café 10h40 - 11h

• 11h05 : Jean-Louis LENHOF, maître de conférences HDRd’histoire contemporaine à l’Université de Caen :Titanic, 1912 : retour critique sur un cas célèbre desauvetage en haute mer à l’ère de la vapeur

• 11h25 : Christophe CERINO, ingénieur de recherche etenseignant à l’Université de Bretagne-Sud : Survivre oupérir au fond des mers : naufrages, techniques de sauvetageet représentations de la mort des sous-mariniers(XIX°-XXI° siècles)

• 12h05 : Roland GIROIRE, dir. honoraire des douanes et prés.APHD, le douanier face à la fortune de mer, entre courage etsauvegarde des intérêts du Trésor




12h40 Déjeuner/buffet offert aux conférenciers,Palais des Congrès

SESSION V

Les representations du sauvetage

• 14h : Jean-Roger SOUBIRAN, professeur d’histoire de l’art àl’Université de Poitiers : Les images de sauvetage dans lapeinture de marine en France (1770-1914)

• 14h20 : Solange VERNOIS, maître de conférences HDRd’histoire de l’art à l’Université de Poitiers : Le sauvetagedans quelques illustrations d’œuvres romanesques en France(fin XIX° - début XX° siècle)

• 14h40 : Frédéric CHAUVAUD, professeur d’histoirecontemporaine à l’Université de Poitiers :Les représentations du sauvetage dans la bande dessinée.

• 15h : questions / réponses

CONCLUSIONS DU COLLOQUE : 15h15 - 15h45

Programme sous réserve de modifications et sauf erreur typographique. Tous droits réservés.Imprimé sur papier certifié PEFC 100% par l’Imprimerie Rochelaise. Achevé d’imprimer en mai 2011.

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