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HISTOIRE DE LA BELGIQUE

Chapitre 1. Les origines de l’Etat Belge ........................................................................................ 8 A. La fin de la période autrichienne (fin 18ème siècle) ........................................................................... 8

a.) Les Pays-Bas Autrichiens ........................................................................................................................................... 8 b.) La Principauté de Liège ............................................................................................................................................. 8

1. La Révolution brabançonne (octobre 1789-décembre 1790)............................................................. 8 2. La révolution liégeoise (août 1789-janvier 1791) ................................................................................. 9

B. Le régime français ................................................................................................................................. 10 1. Réformes : ........................................................................................................................................................ 10

1. Au niveau économique et social .................................................................................................................................. 10 2. Sur le plan administratif .................................................................................................................................................. 10 3. Transformation des rapports Eglise-Etat ................................................................................................................... 10 4. Sur le plan juridique ......................................................................................................................................................... 11 5. Réformes linguistiques .................................................................................................................................................... 11

2. Situation économique ................................................................................................................................... 11 3. Situation sociale ............................................................................................................................................. 11

C. Le royaume des Pays-Bas (1815-1830) ............................................................................................. 12 1. Création du royaume des Pays-Bas ............................................................................................................ 12 2. Politique du souverain hollandais ................................................................................................................. 13

1. Sur le plan économique ................................................................................................................................................... 13 2. Sur le plan culturel ............................................................................................................................................................ 14 3. Les relations difficiles avec l’Eglise catholiques ................................................................................................... 14

D. La Révolution belge (1830) ................................................................................................................. 14 1. Les causes de la révolution ............................................................................................................................. 14

a.) L’opposition de l’Eglise et des libéraux .............................................................................................................. 14 Catholiques et libéraux revendiquent: ....................................................................................................................... 15

b.) Sur le plan international: .......................................................................................................................................... 15 c.) Le mécontentement social ........................................................................................................................................ 15

1. Les ouvriers ................................................................................................................................................................... 15 2. Les classes moyennes ................................................................................................................................................ 15 3. La noblesse terrienne ................................................................................................................................................. 15

2. Les événements .................................................................................................................................................. 15

Chapitre II : La naissance de l’Etat belge ................................................................................. 17 A. La mise en place des nouvelles institutions ..................................................................................... 17

1. Le gouvernement provisoire .......................................................................................................................... 17 2. Le Congrès national .......................................................................................................................................... 17

Le mode d'élection ................................................................................................................................................................. 17 L’élection censitaire : ................................................................................................................................................ 17 L’élection capacitaire : ............................................................................................................................................. 17

Membres .................................................................................................................................................................................... 18 La colonne du Congrès ......................................................................................................................................................... 18 Premières tâches ..................................................................................................................................................................... 18

3. La Constitution ................................................................................................................................................... 18 Les faiblesses de la constitution : ..................................................................................................................................... 19

4. Le choix du souverain ...................................................................................................................................... 20 5. La centralisation ................................................................................................................................................. 20

B. La réaction des puissances européennes .......................................................................................... 21 1. La demande d’assistance militaire de Guillaume Ier ............................................................................ 21 2. Reconnaissance de l’indépendance de la Belgique ................................................................................. 21

C. L’organisation des trois pouvoirs ...................................................................................................... 22 1. Le pouvoir législatif .......................................................................................................................................... 22

a). Le système bicaméral instauré par la Constitution ............................................................................................... 22 1). Le droit de vote ........................................................................................................................................................... 22

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2). Conditions d’éligibilité à la Chambre des représentants .............................................................................. 22 3). Conditions d’éligibilité au Sénat .......................................................................................................................... 22 4). Siège parlementaire ................................................................................................................................................... 22 5). Les conséquences du système censitaire ........................................................................................................... 23

1. Les implications politiques d’une loi fiscale ................................................................................................ 23 2. Des impôts particuliers ........................................................................................................................................ 23 3. Fraude aux impôts ................................................................................................................................................. 23

b) Les modes de scrutin: ...................................................................................................................................................... 23 1). L’arrondissement administratif : le Collège électoral ................................................................................... 23 2). On pratique le : ........................................................................................................................................................... 23 3). La tricherie ................................................................................................................................................................... 23 4). Le dépouillement ....................................................................................................................................................... 24

2. Le pouvoir exécutif ........................................................................................................................................... 24 3. Le pouvoir judiciaire ........................................................................................................................................ 24

D. Les cadres politiques ............................................................................................................................ 25 1. L'unionisme (1831 à 1847) ............................................................................................................................. 25 2. Le déclin de l'unionisme .................................................................................................................................. 25

E. L’économie belge ................................................................................................................................... 28 1. Les origines de la croissance ...................................................................................................................... 28 2. La politique économique. ............................................................................................................................ 28 3. Milieux financiers internationaux ............................................................................................................ 29 4. Société Générale pour favorise l’industrie nationale.......................................................................... 29

F. La situation sociale ................................................................................................................................ 30 1. Grande misère ..................................................................................................................................................... 30 2. Les enquêtes sociales ........................................................................................................................................ 30 3. L’infériorité juridique des ouvriers .............................................................................................................. 30

a). Les coalitions des patrons et d’ouvriers, articles du Code pénal ..................................................................... 30 b.) Le livret ouvrier................................................................................................................................................................ 31 c.) L’article 1781 du code civil ......................................................................................................................................... 31 d.) Les Conseils de prud'hommes ..................................................................................................................................... 31

Chapitre 3. La Belgique de 1848 à 1914 ..................................................................................... 32 A. L’évolution du paysage politique ................................................................................................... 32

1. La domination libérale 1847-1884 ........................................................................................................... 32 2. Trente ans de gouvernements catholiques 1884-1914 ........................................................................... 32

B. La démocratisation des institutions .................................................................................................. 33 1. Abaissement du cens .................................................................................................................................... 33 2. La Réforme de 1883 ..................................................................................................................................... 33 3. Le suffrage universel masculin tempéré par le vote plural ............................................................... 34 4. Les élections de 1894 ................................................................................................................................... 34 5. Représentation proportionnelle ................................................................................................................. 35 6. La loi de 1895 sur les élections communales............................................................................................ 36 7. Le POB ................................................................................................................................................................. 36

a). Historique du POB .......................................................................................................................................................... 36 b). La charte de Quaregnon ................................................................................................................................................ 36 c). La lutte pour le suffrage universel ............................................................................................................................. 36

8. La lutte pour le droit de vote des femmes .................................................................................................. 37 C. La situation économique ..................................................................................................................... 38

1. La politique économique ................................................................................................................................. 38 a. Le développement des moyens de communication ........................................................................................... 38 b. Politique de libre-échange ......................................................................................................................................... 38 c. Sur le plan financier ..................................................................................................................................................... 39

2. L'évolution de la conjoncture ......................................................................................................................... 39 3. Répartition de la population active (en %) ................................................................................................ 39

D. L’évolution sociale ................................................................................................................................ 40 1. Introduction ......................................................................................................................................................... 40

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2. 1886: une "jacquerie industrielle" ................................................................................................................ 41 3. Un début de législation sociale ...................................................................................................................... 42

a) Réglementation des conditions de travail ............................................................................................................ 42 1887 : interdiction du truck system ....................................................................................................................... 42 1889 : réglementation du travail des femmes et des enfants ..................................................................... 42 1895 : création de l’Industrie et du Travail. ....................................................................................................... 42 1896 : réglementation du travail en atelier : ..................................................................................................... 42 1903 : loi sur les accidents de travail .................................................................................................................... 43 1905 : loi sur le repos hebdomadaire et dominical : ...................................................................................... 43 1909: limitation de la journée de travail dans les mines (9h) ................................................................... 43 1911: assurance-vieillesse obligatoire pour les ouvriers-mineurs ......................................................... 43

b. les relations patrons-ouvriers ......................................................................................................................... 43 1887 : création des Conseils de l’Industrie et du Travail ............................................................................. 43 Idée de Frère-Orban ...................................................................................................................................................... 43 1889: loi démocratisant le système d'élection au conseil des Prud'hommes. .................................... 44

4. La réaction des partis politiques traditionnels .......................................................................................... 44 a) Les catholiques .............................................................................................................................................................. 44

1°) Boerenbond ........................................................................................................................................................ 44 2° ) Pour les ouvriers ............................................................................................................................................... 45 3°) La classe moyenne .................................................................................................................................................. 45

b) Les libéraux......................................................................................................................................................................... 45 Les doctrinaux ................................................................................................................................................................. 45 Les radicaux/progressistes........................................................................................................................................ 45 Ils sont plus sensibles aux problèmes sociaux. Ils sont menés par Paul Janson et se montrent plus favorables à diverses réformes comme l'enseignement obligatoire (nécessité d'élever le niveau d'instruction des classes populaires). Ils recherchent aussi des méthodes pédagogiques novatrices (création dans cette optique, en 1865, de la Ligue de l'Enseignement) ......................... 45

c) Le Parti Ouvrier Belge .................................................................................................................................................... 46 Les coopératives socialistes : ................................................................................................................................... 47 Les coopératives de consomation :......................................................................................................................... 47

Conclusion: .............................................................................................................................................................................. 49 5. Le développement des organisations patronales ...................................................................................... 49

E. Les relations entre l’Eglise et l’Etat .................................................................................................. 50 1. La question scolaire .......................................................................................................................................... 50

a. La loi Nothomb .............................................................................................................................................................. 50 b. La loi sur l'enseignement moyen en 1850 ............................................................................................................ 51 c. Le ministère de l’instruction publique ................................................................................................................... 51 d. La guerre scolaire ......................................................................................................................................................... 51 e. La loi Jacobs ................................................................................................................................................................... 52 f. En 1895 la loi Schollaert ............................................................................................................................................. 52 g. L'obligation scolaire .................................................................................................................................................... 52

2. Autres éléments du conflit .............................................................................................................................. 53 a. La loi dite "loi des couvents" (1857) .......................................................................................................................... 53 b. La question des cimetières ............................................................................................................................................. 53

F. La question linguistique ....................................................................................................................... 54 1. La naissance du mouvement flamand ..................................................................................................... 54

Willemsfonds.................................................................................................................................................................... 54 Davidfonds ........................................................................................................................................................................ 54 Vermeylenfonds .............................................................................................................................................................. 54

2. Les premières législations linguistiques ................................................................................................. 55 a. 1840 : Organisation du piétionnement pour le redressement des griefs flamands. ................................ 55 b. 1860 : L’Affaire Coucke-Goethals ......................................................................................................................... 55 c. 1873 : Première loi linguistique ............................................................................................................................... 55 d. 1878 : 2ème loi linguistique ........................................................................................................................................ 56 e. 1883 : 3ème loi linguistique ......................................................................................................................................... 56 f. 1898 : la loi Cooremans-De Vriendt ....................................................................................................................... 56 g. 1910 : la loi sur l'enseignement moyen ................................................................................................................. 56

3. Le mouvement flamand à la fin du XIXe siècle .................................................................................. 57

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1846 : Premier véritable recensement de la population en Belgique. .................................................................. 57 1893 : assise populaire ......................................................................................................................................................... 57 A la fin du 19ème siècle ......................................................................................................................................................... 57 Le mouvement wallon .......................................................................................................................................................... 58

4. La guerre 14-18 .............................................................................................................................................. 58 a. Les passivistes ................................................................................................................................................................ 58 b. Les activistes .................................................................................................................................................................. 58 c. Le mouvement frontiste (frontbeweging) ............................................................................................................. 59

G. La politique extérieure et la question militaire.............................................................................. 59 1. La politique extérieure ..................................................................................................................................... 59 2. La situation internationale .............................................................................................................................. 59 3. Le service militaire ............................................................................................................................................ 60 4. La Première Guerre mondiale ........................................................................................................................ 61 5. Le Congo .............................................................................................................................................................. 62

Chapitre IV : Les conséquences de la Première Guerre Mondiale ...................................... 64 A. La situation économique .................................................................................................................. 64 B. Les grandes réformes sociales ........................................................................................................ 64

1. Les réformes des gouvernement d’Union nationale (1918-1921) .................................................. 64 2. Une continuation des réformes .................................................................................................................. 66 3. Développement du mouvement syndical ............................................................................................... 66 4. La situation de la femme ............................................................................................................................. 66

C. Les réformes politiques .................................................................................................................... 67 1. Gouvernements d’Union nationale .......................................................................................................... 67 2. Réformes électorales .................................................................................................................................... 67 3. Les gouvernements de coalition ................................................................................................................ 68

D. Les partis politiques .......................................................................................................................... 69 1. Le parti catholique ......................................................................................................................................... 69 2. Le P.O.B. .......................................................................................................................................................... 70 3. Le parti libéral ................................................................................................................................................ 70 4. Les nouveaux partis ...................................................................................................................................... 70

a. Le parti communiste .................................................................................................................................................... 70 b. Le Frontpartij ................................................................................................................................................................. 70 c. Le Rex ............................................................................................................................................................................... 71

E. La question linguistique ................................................................................................................... 72 1. Au lendemain de la guerre .......................................................................................................................... 72 2. « Minimalistes » et « Maximalistes » ..................................................................................................... 72

a. Les minimalistes............................................................................................................................................................ 72 b. Les maximalistes .......................................................................................................................................................... 72

3. Application des réformes « minimalistes » ........................................................................................... 72 4. VEV ................................................................................................................................................................... 73 5. L’affaire Borms .............................................................................................................................................. 73

F. La politique extérieure ..................................................................................................................... 73 1. Les dédommagements .................................................................................................................................. 73 2. Abandon de la neutralité ............................................................................................................................. 74

Chapitre V : Les années 1930 ....................................................................................................... 75 A. La crise des années 1930 et ses conséquences sociales et politiques ...................................... 75

1. La crise .............................................................................................................................................................. 75 2. Instabilité gouvernementale ....................................................................................................................... 76 3. Le gouvernement des banquiers ................................................................................................................ 76 4. Le Plan du Travail ......................................................................................................................................... 77 5. Le gouvernement d’union nationale de Van Zeeland ........................................................................ 77 En conclusion : ........................................................................................................................................................ 78

B. La question linguistique ................................................................................................................... 79 C. Une nouvelle culture ......................................................................................................................... 80

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D. La politique extérieure ..................................................................................................................... 80 1. La prise de pouvoir par Hitler (1933) ..................................................................................................... 80 2. La croissance du mouvement nationaliste flamand ............................................................................ 80 3. La formation du Front Populaire .............................................................................................................. 81 4. L’intervention personnelle du roi Léopold III ...................................................................................... 81 5. Le relatif consensus des 3 partis traditionnels ...................................................................................... 81

Chapitre VI : La Guerre 1940-1945 ............................................................................................ 82 1. L’invasion allemande ................................................................................................................................... 82 2. La rupture entre le roi et son gouvernement ......................................................................................... 82 3. Henri de Man .................................................................................................................................................. 83 4. Les secrétaires généraux .............................................................................................................................. 83 5. Les mouvements collaborateurs ................................................................................................................ 83 6. La résistance .................................................................................................................................................... 83 7. Solidarité .......................................................................................................................................................... 83 8. Un début à la question royale .................................................................................................................... 84

Chapitre VII : LA POLITIQUE INTERIEURE DE 1945 A 1960 ....................................... 85 A. La situation économique .................................................................................................................. 85 B. La question sociale ............................................................................................................................ 85

a. Office national de Sécurité sociale ......................................................................................................................... 86 b. Les commissions paritaires mixtes ......................................................................................................................... 86 c. Liaison automatique des salaires ............................................................................................................................. 86 d. Conseil central de l’Economie ................................................................................................................................. 86 e. Organisation des Conseils d’entreprise et délégations syndicales ............................................................... 86

C. La vie politique ................................................................................................................................... 87 1. L’évolution des partis ................................................................................................................................... 87

a. Le parti catholique ........................................................................................................................................................ 87 b. Le parti communiste .................................................................................................................................................... 87 c. Le parti socialiste .......................................................................................................................................................... 87 d. Le parti libéral ............................................................................................................................................................... 88 e. L’Union démocratique belge .................................................................................................................................... 88 f. La domination du paysage politique ....................................................................................................................... 88 g. La situation des femmes ............................................................................................................................................. 88

2. La question royale ......................................................................................................................................... 88 3. La question scolaire ...................................................................................................................................... 89 4. Les grèves de l’hiver 60-61 ........................................................................................................................ 91

Chapitre VIII : La Belgique de 1960 à nos jours ..................................................................... 92 Introduction ................................................................................................................................................. 92 A. Les partis politiques .......................................................................................................................... 94

1. Les partis catholiques ................................................................................................................................... 94 2. Les partis libéraux. ........................................................................................................................................ 96 3. Les partis socialistes ..................................................................................................................................... 97 4. Le parti communiste et les autres mouvements de gauche ............................................................... 98 5. Les partis communautaires ......................................................................................................................... 98

a. La VU ............................................................................................................................................................................... 98 b. La N-VA .......................................................................................................................................................................... 99 c. Le Vlaamse Belang ...................................................................................................................................................... 99 d. Les mouvements francophones ................................................................................................................................ 99 e. Le FDF .......................................................................................................................................................................... 100

6. Ecolo-Groen ................................................................................................................................................. 100 7. Un exemple de parti des « classes moyennes » l’UDRT-RAD ................................................... 101 8. L’extrême droite.......................................................................................................................................... 102 9. Remarque sur l’évolution de la vie politique ..................................................................................... 102

a. La proposition de femmes dans les assemblées politiques .......................................................................... 102 b. L’évolution de la structure des partis .................................................................................................................. 102

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c. L’élargissement du droit de vote .......................................................................................................................... 103 d. La réforme électoral de 2002 ................................................................................................................................. 103 e. Le financement des partis ....................................................................................................................................... 104 f. L’appel aux personnalités ........................................................................................................................................ 104

B. La question linguistique .................................................................................................................105 1. Les lois linguistiques ................................................................................................................................. 105

a. Recensement linguistique ....................................................................................................................................... 105 b. Fixation définitive de la frontière linguistique ................................................................................................ 105 c. L’emploi des langues à Bruxelles ........................................................................................................................ 106 d. L’emploi des langues dans l’administration et dans l’enseignement ...................................................... 106 e. « Liberté du père de famille » ................................................................................................................................ 106 f. Réaménagement de la représentation parlementaire ...................................................................................... 106

2. L’affaire de Louvain .................................................................................................................................. 107 3. L’affaire Happart ........................................................................................................................................ 107

C. La réforme de l’Etat .......................................................................................................................108 1. La révision constitutionnelle de 1970 .................................................................................................. 109

a. Table ronde .................................................................................................................................................................. 109 b. Le groupe des XXVIII ............................................................................................................................................. 110 c. La révision constitutionnelle .................................................................................................................................. 110

1. Reconnaissance de 3 régions à caractère politique. ................................................................................. 110 2. Reconnaissance de 3 communautés culturelles ......................................................................................... 111 3. Le conseil des ministres paritaire ................................................................................................................... 111 4. Le Principe de la « sonnette d’alarme » pour éviter la "minorisation" d'une des communautés.

111 5. Conseil de l’agglomération bruxelloise ....................................................................................................... 111

2. La révision constitutionnelle de 1980 .................................................................................................. 112 1. Le pacte d’Egmont ............................................................................................................................................. 112 2. Quatre comités ministériels .......................................................................................................................... 112 3. Réformes de 1980 ............................................................................................................................................. 112 Conséquences: ........................................................................................................................................................... 113 Compétences des nouveaux organes: ................................................................................................................ 113 Composition des nouveaux Conseils: ................................................................................................................. 114 Organes exécutifs: ....................................................................................................................................................... 114

3. La révision constitutionnelle de 1988 .................................................................................................. 114 a. Bruxelles : une région à part entière ............................................................................................................... 115 b. Compétences supplémentaires pour les Communautés et Régions ................................................. 115

4. La révision constitutionnelle de 1993 .................................................................................................. 116 a. La Chambre.............................................................................................................................................................. 116 b. Le Sénat ........................................................................................................................................................................ 116 c. Les Régions et Communautés ............................................................................................................................. 116

Les gouvernements actuels des entités fédérées .......................................................................................... 117 Compétences des Régions et Communautés:.................................................................................................. 118 Composition des exécutifs ....................................................................................................................................... 118

5. 2001 : cinquième phase de la réforme institutionnelle ................................................................... 119 6. 2011 : sixième phase de la réforme institutionnelle ........................................................................ 120

Quelques éléments de la nouvelle réforme ........................................................................................................... 121 1°BHV ............................................................................................................................................................................... 121 2° Le Sénat ...................................................................................................................................................................... 121 3° Elections .................................................................................................................................................................... 122 4° Bruxelles et la Communauté métropolitaine ............................................................................................ 122 5° La fiscalité ................................................................................................................................................................. 122 6° Le chômage ............................................................................................................................................................... 122 7° Les Soins de santé .................................................................................................................................................. 122 8° Les allocations familiales ................................................................................................................................... 122 9° Code de la route : ................................................................................................................................................... 123

D. L’Union Européenne ......................................................................................................................123 Principales institutions de l’Union européenne ......................................................................................... 124

1. Le Parlement européen ............................................................................................................................................ 124

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2. Le Conseil européen ................................................................................................................................................. 124 3. Le Conseil .................................................................................................................................................................... 124 4. La Commission .......................................................................................................................................................... 124

E. La situation économique et sociale ..............................................................................................125 1. La crise économique mondiale des années 1970 .............................................................................. 125 2. L’approfondissement de la crise dans les années 1980 .................................................................. 125 3. En 1983 .......................................................................................................................................................... 125 4. Les grandes questions de 1990-2000. .................................................................................................. 126 5. La monnaie européenne ............................................................................................................................ 126 6. La fin des années 1990 .............................................................................................................................. 127 7. Conflits sociaux et Sabena ....................................................................................................................... 128

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Chapitre 1. Les origines de l’Etat Belge

A. La fin de la période autrichienne (fin 18ème siècle)

La Belgique est l’un des régions d’Europe qui a connu le plus de dominations.

Ainsi à la fin du 18ème siècle, les régions qui formeront la Belgique sont sous la domination

de deux puissances distinctes :

a.) Les Pays-Bas Autrichiens

La Flandres, le Brabant, le Hainaut, Namur et le Luxembourg font partie des Pays-Bas

autrichiens, majeure partie du territoire de nos régions divisé en duchés et comtés sous

domination de l’Autriche qui domine une grande partie de l’Europe.

b.) La Principauté de Liège

La Principauté de Liège (libérée de la domination bourguignonne en 1477) a un statut de

neutralité même si, en théorie elle fait toujours partie du Saint Empire germanique. La

principauté est dirigée par un prince-évêque (possédant donc pouvoir spirituel et temporel).

Celui-ci a un rôle essentiel sur le plan politique car il dirige une région relativement

autonome, spécialisée dans la production et la vente d’armes.

Au lendemain de la Révolution française, ces deux entités sont secouées par des troubles

révolutionnaires de nature très différente :

1. La Révolution brabançonne (octobre 1789-décembre 1790)

Les Pays-Bas autrichiens sont dirigés par Joseph II, monarque éclairé (relativement ouvert et

touché par la philosophie des lumières, il tente de moderniser ses territoires). Il désire :

- diminuer le pouvoir de l’Eglise, qui est extrêmement fort sous l’Ancien Régime,

- supprimer les ordres contemplatifs, ordres religieux sans réel rôle dans la société

- éviter la multiplication des particularités régionales.

Il établit un contrôle étroit sur les activités de l’Eglise. (Volonté de se dégager de

l’autorité de l’Eglise = philosophie des Lumières.)

Il entreprend surtout des réformes administratives qui accentuent la centralisation du

pouvoir à Vienne au détriment des particularismes régionaux qui entravaient la libre

circulation des produits par les réglementations propres à chaque duché/comté.

Cela suscita une vive opposition relayée par le clergé et par les dirigeants des différents corps

de métiers. Ces mesures étant très mal vécues par le clergé et une série de petits seigneurs

locaux, la Révolution Brabançonne éclate en octobre 1789.

C’est un mouvement essentiellement réactionnaire contre les réformes modernistes d’un

souverain éclairé. La révolution brabançonne est pour cela tout à fait opposé à la Révolution

française. En effet, la révolution brabançonne est conservatrice, réactionnaire face à la

modernité imposée par Joseph II. Elle exprime une volonté de retour en arrière.

Les patriotes rencontrent quelques succès militaires et l’ensemble des Pays-Bas tombe sous

leur coupe. Ils créent leur propre monnaie, leur propre blason et une confédération de

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provinces : les Etats Belgiques Unis au sein de laquelle chaque entité territoriale jouit d’une

très large autonomie.

La nouvelle confédération est toutefois minée par les dissensions internes entre ces deux

courants :

- Les statistes : courant conservateur dirigé par Van der Noot, avocat bruxellois soutenu

par le haut-clergé, l’aristocratie foncière, les oligarchies municipales et provinciales,

les corps de métiers. Il souhaite restaurer les privilèges de l’Eglise et des Etats

provinciaux. Il défend un programme théocratique, conservateur et favorable aux

particularismes locaux et provinciaux que Joseph II avait tenté de combattre. C’est ce

courant qui l’emporte.

- Les vonckistes : du nom d’un autre juriste bruxellois, Vonck. C’est un courant

composé de libéraux qui critiquent les privilèges d’Ancien Régime et le pouvoir du

haut clergé. On y retrouve la bourgeoisie intellectuelle, le bas-clergé et une partie des

forces populaires. Ils devront abandonner le pouvoir aux statistes qui les

persécuteront. Vonck s’exilera.

Fin 1790, le régime autrichien est rétabli mais les réformes de Joseph II sont abandonnées.

2. La révolution liégeoise (août 1789-janvier 1791)

Parallèlement, quasiment au même moment, a lieu la révolution liégeoise.

La principauté qui jouissant d’une large autonomie était dirigée par un prince-évêque éclairé,

franc-maçon, influencé par la philosophie des lumières, Velbruck. Mais en 1784, lui succède

Hoensbroech qui est assez réactionnaire, plus traditionnaliste. Hoensbroech est rapidement

contesté et focalise contre lui une large opposition.

Les liégeois se révoltent ici contre un pouvoir conservateur. La principauté de Liège

entretient depuis longtemps d’étroites relations avec la France sur le plan économique et

culturel. Velbruck a contribué à développer l’influence française. La révolution liégeoise sera

très influencée par la Révolution française. Les liégeois se révoltent contre un pouvoir

conservateur. La révolution liégeoise est plus radicale, plus populaire et plus anticléricale que

la révolution brabançonne.

Les troupes autrichiennes après avoir mis un terme à la révolution brabançonne, poursuivront

sur leur lancée et entreront à Liège en janvier 1791 pour mettre fin à cette révolution. Le

retour du Prince-Evêque est suivi d’une sévère répression. 1791 est un véritable retour en

arrière, retour case départ.

10

B. Le régime français

Dans nos régions, la période française marque nettement la rupture avec les institutions

d’Ancien Régime mais aussi le début d’une forte croissance économique.

1792

La victoire du général français Dumourier à Valmy, le 6 novembre 1792 lui ouvre les portes

des Pays-Bas et de la principauté de Liège mais les Français sont battus par les Autrichiens à

Neerwinden le 18 mars 1793. Les autrichiens reprennent possession de nos régions.

1794

La victoire française de Fleurus le 26 juin 1794 marque la fin de la présence autrichienne. En

1795, la France annexe officiellement nos territoires. Cette annexion met aussi un terme

définitif à l’Ancien Régime et à ses institutions. Elle introduit dans nos régions toutes les

réformes consécutives à la révolution et à l’empire.

1. Réformes :

A partir de 1796, l’occupation française a eu comme conséquence, la reformation du territoire

« belge ».

1. Au niveau économique et social

- suppression de la dîme (taxe agricole)

- suppression des corporations (l’exercice des professions n’était pas libre)

ce qui a pour conséquence de laisser libre l’organisation des professions et de faciliter

l’industrialisation.

- suppression du régime seigneurial (qui remplaçait les corporations dans les

campagnes) qui permet le développement d’un autre type d’agriculture. Ce régime

était défavorable à l’économie de marché.

- suppression des douanes intérieures dues aux différentes réglementations territoriales,

qui a pour conséquence de diminuer le prix des produits, ce qui va faciliter les

échanges et le développement de nos régions très riches qui souhaitent exporter.

2. Sur le plan administratif

- Intégration de la Principauté de Liège à notre territoire

- Redécoupage de nos régions et créations de 9 départements, semblables à nos

provinces actuelles (préambule à la situation actuelle)

Carte de 1795-1814.

- Centralisation du pouvoir à Paris. Centralisation appliquée par la force dans nos

régions avec Bruxelles comme centre.

3. Transformation des rapports Eglise-Etat

- particularité de la révolution française : soumettre l’Eglise

- pouvoir politique (civil) qui nomme les évêques

- exige des évêques et curés un serment de fidélité au gouvernement (serment comme

n’importe quel fonctionnaire)

- plus état dans l’état

- nationalisation les biens du clergé dans toute la France

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4. Sur le plan juridique

- Introduction des codes par les français.

- Uniformisation des structures judiciaires. La justice rendue doit être la même sur

l’ensemble du territoire. (homogénéité)

- La gestion des affaires judiciaires doit être le monopole du nouvel Etat centralisé.

- Le code civil transforme le mariage en contrat civil et rend la cérémonie religieuse

facultative. De même, le divorce est rendu possible (rupture d’un contrat).

- Le code civil institue néanmoins l’inégalité entre homme et femme.

5. Réformes linguistiques

- La langue du nouvel Etat est le français, langue internationale, langue de la

diplomatie.

- Dans l’optique de centralisation et de réorganisation, on ne pouvait pas tolérer la

coexistence de plusieurs langues dans l’Etat. Les dialectes vont être combattus car ils

sont vus comme des foyers d’opposition aux réformes.

- On va progressivement interdire les journaux en langues non officielles.

- Francisation des élites dans nos régions qui adoptent définitivement le français.

2. Situation économique

L’arrivée des français ne se fait pas facilement car les militaires se servent sur la population

de nos territoires (économie de guerre). En plus, l’arrivée des révolutionnaires français fait

peur, les riches quittent nos régions. Par ailleurs, la situation de la République française n’est

pas brillante. De plus, la période qui a suivi la révolution fut une période économiquement

assez difficile à cause d’une dévaluation de la monnaie.

Les choses évoluent très vite et nos régions deviennent la partie la plus prospère de France

grâce à la métallurgie, les industries du charbon et du textile. On assiste à un véritable

développement économique, modernisation des infrastructures, suppression des douanes

intérieures ce qui profite aux régions productrices telles que nos régions.

De plus la France s’oppose à l’Angleterre ce qui conduit à un blocus maritime en 1806.

L’Angleterre étant notre plus grand concurrent, ce blocus est tout bénéfice pour nos

territoires.

3. Situation sociale

Le développement économique profite surtout à la bourgeoisie industrielle qui s’enrichit et

trop peu aux travailleurs (développement exponentiel du prolétariat).

La fin de l’occupation française en 1815 avec la défaite de Napoléon à Waterloo se fait dans

l’indifférence générale. Cette chute de l’empire intervient à un moment où les industriels et

une grande partie de la population commencent à souffrir de la politique d’expansions et des

guerres de Napoléon. La période française fut néanmoins une période fondamentale car nos

régions en sortirent totalement transformées.

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C. Le royaume des Pays-Bas (1815-1830)

1. Création du royaume des Pays-Bas

Après le départ de Napoléon (1814), les puissances européennes (Angleterre, Autriche,

France, Prusse et Russie) se réunissent à Vienne de novembre 1814 à juin 18115 (congrès de

Vienne) pour ne plus jamais être à nouveau confronter à un empire français. Ainsi ils décident

de redessiner la carte d’Europe. Ils placent des monarchies conservatrices dans la plupart des

Etats. On fait de nos régions un Etat tampon entre les velléités de la France et le reste

l’Europe du Nord.

Suite aux traités de Paris (1814 et 1815), le royaume des Pays-Bas réunit les territoires :

- des Pays-Bas (anciennes Provinces-Unies)

- des 9 départements « belges » créés sous le régime français. (changement des noms)

- correspond actuellement à la Belgique, aux Pays-Bas et au Duché de Luxembourg

Guillaume 1er est chargé par les puissances européennes de réaliser « l’amalgame le plus

parfait » entre ces deux entités qui depuis la période espagnole, ont connu des destins

politiques très différents et donc évolué de façons divergentes.

Au Nord :

- la population est protestante.

- 2,2 millions d’habitants.

- Développement économique sur le plan commercial. Nation commerçante voyant

dans le monde vendre ses produits.

- La langue est le néerlandais.

- La région est très endettée.

- Le souverain hollandais est considéré comme du Nord.

Au Sud :

- la population est catholique.

- 3,3 millions d’habitants.

- Développement économique dominé par l’industrialisation.

- La langue de l’élite est le français. La population parle une série de dialecte. Le clergé

défend surtout la partie francophone de la population.

N.B. : En général, commerçants et industriels s’entendent bien. C’est d’ailleurs le point sur

lequel l’amalgame se fait le mieux. Mais sur le plan historique, l’histoire est différente.

Ce nouvel Etat est régi par la Grondwet, la loi fondamentale, la constitution établie en

1814 et réaménagée en 1815 avec l’arrivée du « Sud ».

Elle prévoit notamment :

- la liberté de conscience

- l’égalité des religions

- l’exclusion du clergé des assemblées représentatives

- la tutelle du souverain sur la police des cultes et l’enseignement

càd mise sur la houlette du souverain hollandais en matière d’enseignement, domaine

traditionnel de l’autorité ecclésiastique.

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La loi fondamentale instaure une monarchie constitutionnelle, c’est-à-dire une monarchie

basée sur un texte constitutionnelle, nouveauté dans nos régions, mais dans laquelle :

Le roi détient le pouvoir exécutif qui est prépondérant, et les Etat Généraux détiennent le

pouvoir législatif qui est très limité, ils se réunissent alternativement à La Haye et Bruxelles,

les deux capitales de ce nouvel état. Par ailleurs, les ministres sont responsables devant le roi

(devenant ainsi exécutants de la politique royale) qui détient le pouvoir militaire, la politique

étrangère, l’enseignement et la politique de bienfaisance. La plupart des lois sont d’ailleurs

votées à l’initiative du roi et votée et acceptée par les Etats Généraux.

Exemple de la limitation du pouvoir législatif : le budget est discuté tous les 10 ans ainsi le

pouvoir législatif n’a pas la gestion des finances.

N.B. : Ce système peut coexister avec un système démocratique.

Le souverain soumet ce texte aux notables du sud du pays, représentatifs de la population. Ils

votent mais, influencés par le clergé, ils rejettent massivement ce texte (796 contre, 527 pour,

281 abstentions). Néanmoins, parmi les 796 personnes qui se sont opposées au texte, 126 ont

voté ainsi pour des raisons exclusivement religieuses car elles ne veulent pas accepter

l’égalité des religions.

Guillaume 1er va utiliser l’arithmétique hollandaise pour considérer le vote total comme

positif. En effet les abstentions sont considérées comme des votes favorables et les 126

personnes opposées à l’égalité des cultes ne sont pas valides car il n’y a pas de discussion

possible à ce sujet. On ajoute donc les abstentions + les 126 personnes aux votes positifs ce

qui fait un total de 934 votes positifs pour seulement 670 votes négatifs.

2. Politique du souverain hollandais

Guillaume 1er tente de réaliser l’union économique politique et culturelle des différentes

composantes de son royaume. Pour dépasser les particularismes, il compte beaucoup sur sa

politique économique et sur sa politique culturelle.

1. Sur le plan économique

Sa politique économique va remporter un certain succès. L’industrie, déjà développée,

poursuit son développement grâce à la construction de nouvelles routes, la modernisation des

ports, à la création de la société générale de Belgique (1822). La société générale de

Belgique est un grand holding financier, lieu qui facilite l’obtention de crédit pour les grandes

entreprises en fournissant à celles-ci des liquidités et ainsi aide le développement économique

des industries. (Exemple : les industries Cockerill.) D’autres part, le pouvoir hollandais

soutient les industries belges comme le démontre le soutient à l’industrie charbonnière (taxes

hollandaises). Ainsi, après le succès économique sous le régime français, la période

économique hollandaise est aussi un succès. Les industriels seront d’ailleurs le meilleur

soutient du régime hollandais.

Mais cette politique économique accentue les déséquilibres économiques entre e nord et le

sud ; le sud, en plein développement, ne voit pas de traductions de son pouvoir économique

dans les réformes politiques (pas d’augmentation du pouvoir politique). Mais surtout ce

succès économique ne rejaillit pas sur la population, ce qui entraine un mécontentement

populaire.

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2. Sur le plan culturel

Pour ce qui est de sa politique culturelle, il va tenter d’imposer le néerlandais dans tout le

royaume pour réaliser l’unité de celui-ci. Cette politique va rencontrer une vive opposition.

En effet ;

- La bourgeoisie est francophone, la langue culturelle est le français

- Les masses populaires sont poussées par le clergé francophone car on voit derrière

cette politique culturelle et l’imposition de cette langue le désir d’imposer le culte

protestant. De plus, la population flamande préfère conserver ses patois.

3. Les relations difficiles avec l’Eglise catholiques

Par ailleurs, la politique de Guillaume 1er se heurte à l’Eglise catholique, car le souverain

affirme la suprématie du pouvoir civile et veut contrôler l’activité de l’Eglise. Cette dernière

ne peut accepter ni la liberté de conscience ni la liberté de religion et encore moins le fait que

le souverain intervienne dans la formation des prêtres (un collège philosophique a été créé par

le souverain pour les jeunes prêtres).

D. La Révolution belge (1830)

1. Les causes de la révolution

La révolution belge résulte d’une série d’évènements qui s’accumulent et d’un

mécontentement croissant dont la particularité repose sur l’alliance entre tous les opposants

du souverain malgré des positions divergentes.

a.) L’opposition de l’Eglise et des libéraux

La politique anticléricale du souverain plaît, dans un premier temps, aux milieux libéraux

héritiers de la philosophie des Lumières.

A partir de 1827, leur attitude change ; ils sont de plus en plus irrités par les abus de pouvoir

personnel de Guillaume Ier. Notamment en matière de liberté de la presse: des journalistes

comme Louis De Potter, Adolphe Bartels, Edouard Ducpétiaux seront poursuivis et

condamnés, car ils s'opposent par voie de presse à la politique du souverain.

A la fin des années 1820, les deux grands courants politiques belges ont de plus en plus de

reproches vis à vis de Guillaume 1er.

Les catholiques condamnent sa politique religieuse.

Les libéraux s'opposent à son absolutisme.

En 1828, les libéraux et catholiques vont s’unir pour former L'Union pour le Redressement

des Griefs, afin d’obtenir des changements dans le Régime.

On voit les éléments d’un consensus se mettre en place. Ils ne souhaitent pas le départ du

souverain, ils revendiquent une réforme de l’organisation et se battent pour les grandes

libertés fondamentales. Ils dénoncent également le traitement inégal des belges et des

hollandais et la politique de néerlandisation. Il s’agit d’une politique de pétition.

Leur devise "L'union fait la force" deviendra celle de la Belgique indépendante.

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Catholiques et libéraux revendiquent:

- Les grandes libertés fondamentales (liberté de presse, de réunion, de conscience etc.).

La liberté de presse tient très à cœur aux libéraux. En effet, il y a des abus du

souverain en ce qui concerne cette liberté : il condamne et emprisonne ceux qui

rédigent des textes opposés à lui.

- La liberté d'enseignement (revendication catholique)

- Le principe de la responsabilité ministérielle (ministres responsables devant

l’assemblée législative)

- La division des pouvoirs avec l'élection directe des parlementaires (sous le régime

hollandais, système indirect avec électeurs/ grands électeurs/parlementaires).

b.) Sur le plan international:

En France, Charles 10 est renversé en juillet 1830 et son régime est remplacé par la

monarchie constitutionnelle de Louis-Philippe d'Orléans (le nouveau roi sera "Roi des

Français" et non plus "Roi de France").

La révolution française est le point de départ de mouvements révolutionnaires dans toute

l'Europe.

Ces mouvements offrent trois caractéristiques communes, ils sont :

- Nationaux

- Libéraux

- Sociaux.

La proximité et le retentissement de la révolution en France influencent fortement le cours des

événements en Belgique.

c.) Le mécontentement social

Plusieurs groupes sociaux expriment leur mécontentement:

1. Les ouvriers

Ils doivent faire face à une conjoncture économique défavorable marquée par la stagnation du

commerce et de l'industrie, mais aussi par la mécanisation et de fortes hausses de prix.

2. Les classes moyennes

Elles ont le sentiment d'être exclues du système et de ne pas en profiter.

3. La noblesse terrienne

Elle était plutôt favorable à la révolution, car le régime hollandais n'avait guère favorisé la

grande propriété foncière

Seuls les grands industriels sont contents de la politique du souverain hollandais.

2. Les événements

En 1829, Guillaume Ier fait quelques concessions face à la vague de mécontentement qui

saisit peu à peu le sud de son royaume mais il est déjà trop tard. Cette politique encourage au

contraire les opposants à revendiquer de nouvelles réformes.

16

A partir du 25 août 1830 la Belgique connaît une période de troubles.

Le 25 août à la fin d'une représentation au théâtre royale de la monnaie de l'opéra d'Auber La

Muette de Portici évoquant l'insurrection de Naples contre le roi d'Espagne Philippe IV en

1647, la salle reprend, debout, l'air "Amour sacré de la patrie" (identification aux

révolutionnaires). A la sortie du spectacle des manifestations ont lieu un peu partout dans la

ville.

Elles débouchent sur une petite insurrection à Bruxelles les 26 et 27 août. On assiste à

l’incendie et le pillage des maisons de personnages importants comme le ministre de la

Justice, ainsi qu’au bris de machines et à la destruction de magasins et à la prise des bâtiments

symbolisant le pouvoir hollandais.

On s'oppose au souverain mais certains critiquent aussi le machinisme. Les émeutes sont à la

fois sociales et anti-hollandaises.

Avec l’arrivée de volontaires à Bruxelles, l’émeute se transforme en véritable révolution.

La bourgeoisie, inquiète face à l'ampleur du mouvement et craignant pour ses biens, organise

une "garde bourgeoise" afin de maintenir l'ordre. Le drapeau brabançon (noir, jaune, rouge)

est hissé sur l'hôtel de ville. Ces couleurs sont adoptées par la garde bourgeoise qui, de fait,

détient le pouvoir à Bruxelles. Les évènements s’enchainent rapidement, une mobilisation a

lieu un peu partout dans Bruxelles et fait tache d’huile dans les régions.

Alors que les notables tente de négocier avec le souverain hollandais pour éviter la révolte,

Guillaume 1er essaye de reprendre le contrôle de la population en envoyant ses troupes mais

les bruxellois, rejoint par les provinciaux, résistent.

Le 27 septembre l'armée hollandaise se retire, pratiquement sans combat. L'armée hollandaise

sera ensuite repoussée jusqu'aux frontières actuelles. Le conflit demeure lourd en perte

humaine. (Place des martyrs : monument à la gloire des 467 patriotes mort aux combats)

L'autorité royale s'écroule partout en Wallonie et presque partout en Flandre (à l'exception de

Gand et Anvers).

Le 26 septembre 1830 un gouvernement provisoire est mis sur pied. Louis de Potter qui est

arrivé à Bruxelles le 28 septembre au terme d'une marche triomphale est immédiatement

coopté dans le nouveau gouvernement provisoire.

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Chapitre II : La naissance de l’Etat belge

A. La mise en place des nouvelles institutions

1. Le gouvernement provisoire

Suite à l’inquiétude, des jeunes bourgeois créent un gouvernement provisoire le 26 septembre

1830 afin de combler le vide du pouvoir et d’éviter tour débordement. Le gouvernement

provisoire est composé de 9 personnes, très jeune ; la moyenne de ses membres est de 37 ans,

ce qui contraste avec l’âge traditionnel, beaucoup plus avancé, des dirigeants de l’époque.

L’indépendance de la Belgique est proclamée le 4 octobre 1830. Afin de donner une

légitimité au nouveau pays, ils organisent la mise en place des nouvelles institutions. Pour

cela, ils décident de procéder à l’élection d’un Congrès national qui sera la base

institutionnelle de l’Etat.

A noter que l’objectif est institutionnel comme économique. En effet, la bourgeoisie souhaite

encadrer le gouvernement.

2. Le Congrès national

Le 3 novembre 1830 : élection d'un Congrès national composé de 200 membres.

Le mode d'élection

On rompt avec le système hollandais en imposant le suffrage direct restreint. Après un débat,

il est décidé de procéder à une élection censitaire et capacitaire.

L’élection censitaire :

L’élection censitaire est une élection dans laquelle un électeur paie un certain niveau d’impôt,

le cens qui est un montant donné. Lors du calcul total des impôts, si celui-ci est supérieur au

cens, on acquiert le droit de vote mais nullement dans le cas contraire. Ainsi le droit de vote

est accordé aux personnes aisées de la population (selon la manière dont on détermine le

cens). Les premiers électeurs sont donc les grands propriétaires fonciers.

L’élection capacitaire :

L’élection capacitaire est une élection dans laquelle le droit de vote est accordé en fonction

d’un niveau d’instruction déterminé par la possession d’un diplôme suffisamment élevé ou en

par l’emploie de fonctions importantes qui nécessitent certaines aptitudes (magistrats,

notaires, universitaire, ministres du culte).

En effet, on est loin du système démocratique. On considère alors qu’il faut certaines qualités

pour pouvoir bénéficier du droit de vote. Ce dernier état considéré non comme un droit mais

une fonction.

La plus importante est la richesse car elle sous-entend un intérêt au maintient du régime et à la

chose publique. Par ailleurs, pour voter, une certaine réflexion politique est nécessaire, d’où

les électeurs capacitaires.

Les électeurs ne seront pas plus de 50 000.

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Membres

Le résultat de l’élection censitaire et capacitaire se fait ressentir sur la moyenne d’âge des

membres du congrès, qui sont relativement âgés (20% ont plus de 60 ans), et dont 40

pourcents d’entre eux ont fait des études de droit. Il y a beaucoup de nobles, de grands

propriétaires fonciers. La bourgeoisie intellectuelle est présente mais la bourgeoisie

industrielle est très peu représentée.

N.B. : La bourgeoisie industrielle était fortement favorisée par le régime hollandais et donc a

longtemps soutenu le retour du régime hollandais (« bourgeoisie orangiste » en raison à la

famille du prince « d’Orange »).

La colonne du Congrès

C’est un monument qui reflète l’histoire des premiers temps du nouvel Etat. Elle fut érigée

par Joseph Poelaert en 1869.

Elle est surmontée par une couronne, rappelant que la Belgique est devenue une royauté. Elle

comprend la statue du premier souverain belge, Léopold 1er. On trouve sur le soubassement

du monument, 4 femmes graves assises, symbolisant les grandes libertés inscrites dans la

première constitution du pays. C'est à dire la liberté des cultes, la liberté d’association, la

liberté de presse et la liberté d’enseignement. Au pied de la colonne, se trouve la flamme du

soldat inconnu rappelant les conflits mondiaux.

Premières tâches

Le Congrès national est chargé de doter le nouvel Etat d’une constitution et de lui choisir un

souverain. Il sera dissout dés l'avènement de Léopold Ier (21 juillet 1831)

3. La Constitution

Deux jeunes juristes, Paul Devaux (29 ans) et J.- B. Nothomb (25ans) joueront un rôle de

premier plan dans la réalisation de la Constitution. Le texte de la Constitution est préparé dès

le 6 octobre 1830.

Le Congrès national commence la discussion du projet de Constitution du 4 décembre 1830 et

la termine le 7 février 1831 en votant l'ensemble du texte.

Cette constitution constitue un compromis entre les forces conservatrices et les forces

progressistes, entre les catholiques et libéraux.

Elle traduit fidèlement l'accord qui préexistait entre catholiques et libéraux depuis 1828

c'est à dire qu’elle proclame les grands droits individuels et qu’elle garantit les grandes

libertés. Les grandes libertés sont :

- la liberté d’association, voulue par les libéraux. A noter que cette liberté d’association

était en réalité limitée. Les syndicats et associations d’ouvriers étaient interdits sous

peine de prison.

- la liberté de culte, voulue par les catholiques (Eglise) avec la liberté d’organisation

qu’elle implique, plus de soumission aux autorités comme ce fût le cas avec le

souverain hollandais.1

1 L’Eglise tenant un rôle important dans la société, ne désire pas perdre ce pouvoir. La

constitution prévoyant une séparation entre l’Eglise et l’Etat permet à l’Eglise de

garder une bonne partie de son pouvoir et surtout de continuer à enseigner sans

intervention de l’Etat.

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- La liberté d’enseignement, voulue par les catholiques (Eglise) même situation que

pour la liberté de culte. Cette liberté sera l’une des grandes caractéristiques en

Belgique pendant longtemps.

- La liberté de presse, voulue par les libéraux, tout le monde doit être informé, de la

manière la plus libre possible, des débats politiques. Cette liberté a été mise en place

afin d’éviter de reproduire les abus du souverain hollandais.

La Constitution proclame aussi une certaine égalité juridique dans un certain nombre de

domaines. Ces éléments vont constituer une grande caractéristique de la constitution belge.

C’est la constitution la plus libérale du monde, à l’époque. Mais cela ne vaut pas dire pour

autant la plus démocratique car il y a bien une limitation du droit de vote.

Il y eu un grand débat pour savoir si l’on établirait, ou non, une République, ce que beaucoup

de parlementaires désiraient. Néanmoins, à l’époque la République rappelle trop l’époque de

la République française. De plus, en Europe, il y a surtout des monarchies et on a peur des

mouvements républicains. Les députés sont républicains de cœur mais monarchistes de

raison.

La Constitution instaure donc une monarchie parlementaire à responsabilité ministérielle

où:

1) Les trois pouvoirs sont séparés.

Le pouvoir exécutif est géré par le gouvernement. Le pouvoir législatif, par l’assemblée. Le

pouvoir judiciaire, par les cours et tribunaux. Cette séparation est une garantie donnée à

l’ensemble de la population pour permettre un système acceptable par l’ensemble des acteurs

de la société.

La responsabilité ministérielle impose, pour devenir ministre, d’obtenir la confiance du

parlement.

2) Le pouvoir législatif bicaméral est prépondérant

Il y a la Chambre et le Sénat. Le Parlement contrôle par ailleurs les pouvoirs du roi, d’où son

rôle prépondérant.

3) Les pouvoirs du roi sont limités par la Constitution et par le Parlement.

Trois niveaux de décision sont établis: la commune, la province, et l'Etat qui dispose d'une

réelle prééminence.

A noter que si une monarchie a été établie, c’est parce qu’établir une petite république était

difficile et qu’avec l’établissement d’une monarchie, les grandes puissances européennes

étaient rassurées.

Les faiblesses de la constitution :

- Elle consacre l'inégalité politique en établissant le suffrage censitaire, contrairement au

régime qui avait été en vigueur pour l'élection des membres du Congrès national, il n'y a

même plus d'électeurs capacitaires. En 1831, seul 1% de la population belge a le droit de vote.

- Elle formule hâtivement certaines libertés, laissant la place à des interprétations

divergentes, sources de conflits ultérieurs. Elle n’est par exemple pas précise sur le point

linguistique, sur la liberté d’enseignement, sur le pouvoir du roi en ce compris le pouvoir

militaire ce qui posera problème lors de la seconde guerre mondiale…

20

Cette Constitution rédigée et votée en un temps record emprunte beaucoup à des textes

antérieurs (la loi fondamentale des Pays-Bas, la charte constitutionnelle de 1830, la

Constitution française de 1791, le droit constitutionnel anglais).

Malgré quelques faiblesses du texte voté en 1831, ce dernier n’st plus modifié jusque dans les

années 1970 (excepté la modification concernant le droit de vote, il n’y a pas eu de

modifications fondamentales).

4. Le choix du souverain

Dans un premier temps deux noms furent cités: le duc Auguste de Leuchtenberg, petit fils

de l'impératrice Joséphine (1ère femme de Napoléon) et le Duc de Nemours, fils du roi des

Français, Louis-Philippe.

Le Duc de Nemours fut d'abord élu par le Congrès national mais Louis-Philippe refusa en

invoquant des raisons diplomatiques et tout particulièrement l'opposition de la Grande-

Bretagne. En effet, les autres puissances européennes ont peur que la Belgique s’allie avec la

France. On désire, depuis la défaite de Napoléon, faire de la Belgique un état tampon entre la

France et le reste de l’Europe.

Suite à ce refus, le président du Congrès national Surlet de Chokier est nommé régent (24

février au 21juillet 1831). Le Congrès national se tourne alors vers Léopold de Saxe-

Cobourgh-Gotha, veuf de la princesse Charlotte qui était décédée en mettant au monde un

enfant mort né, qui accepte le trône.

Il prête serment le 21 juillet 1831 et prend le nom de Léopold Ier.

Les atouts de Léopold 1er :

Ayant failli devenir prince-consort d’Angleterre ou père d’un héritier de la couronne, il est

pro-anglais. Il connaît aussi très bien les cours européenne et a des relations avec les familles

régnantes de l’époque.

Il connaît bien la noblesse et respecte beaucoup les pouvoirs du clergé, même s’il est plutôt

protestant. Il entretient également de très bonnes relations avec les milieux financiers ce qui

rassure la bourgeoisie industrielle. Il aura aussi la bonne idée d’épouser la fille du roi de

France, Marie-Louise d’Orléans. Il aura la réputation d’être un des plus grands marieurs de

l’époque (utilisation de ses bonnes relations avec les différentes familles royales).

Pour finir, il sera l’oncle de la Reine Victoria dont il se chargera de son éducation

diplomatique et avec laquelle il correspondra. Il sera aussi le véritable ministre des affaires

étrangères.2

5. La centralisation

Bruxelles devient la seule capitale administrative et politique d'un nouveau royaume unitaire

et fortement centralisé. La ville est aussi le lieu de concentration du pouvoir économique

privé. Elle profite donc des tendances centralisatrices des régimes antérieurs et réunit sur son

territoire les principales institutions.

On désire alors supprimer tout particularisme et tout concentrer sur Bruxelles.

2 L’accession au trône se fait le 21 juillet 1831 et arrêt du Congrès National : nouveau

système mise en place d’un système politique bicaméral

21

B. La réaction des puissances européennes Pour les grandes puissances, la révolution belge remet en question l'équilibre européen mis en

place lors du Congrès de Vienne. Ainsi le sort de la Belgique ne s’est pas joué sur les

barricades bruxelloises mais bien sur les réactions des grandes puissances européennes.

1. La demande d’assistance militaire de Guillaume Ier

Guillaume 1er, en octobre 1830, introduit une demande d’assistance militaire auprès de

certaines puissances européennes pour reprendre le contrôle de son territoire. Toute l’Europe

connaissant alors des mouvements révolutionnaires, envoyer des troupes en Belgique est un

risque qu’aucune puissance européenne ne prendra en des temps où les troupes sont

indispensable dans leur propre territoire. Par ailleurs, la France est plutôt favorable à

l’émergence d’un Etat majoritairement francophone. Enfin, l’Angleterre même reconnaît

l’indépendance de la Belgique car elle estime que cela permettra une certaine pacification.

2. Reconnaissance de l’indépendance de la Belgique

Réunies à la Conférence de Londres en 1830, les grandes puissances européennes

(Angleterre, France, Russie, Autriche) reconnaissent l’indépendance de la Belgique.

Elles élaborent un premier traité, Le Traité des XVIII articles en décembre 1830.

Relativement favorable à la Belgique, il prévoit :

- L’abandon de la Flandre Zélandaise, c'est à dire l’embouchure de l’Escaut qui restera

hollandaise.

- Le sort du Luxembourg est à négocier (rattachement provisoire)

- Le partage équitable de la dette publique entre les Pays-Bas et la Belgique

- La condition de création de la Belgique sera une stricte neutralité, aucune alliance,

aucune prise de position dans les conflits européens.

Guillaume 1er n’accepte pas cette indépendance, ne ratifie pas le traité, et il envoit ses troupes

en aout 1831 pour tenter de reprendre par la force la Belgique. Il s’agit de ce qu’on appelle

« la campagne des dix jours ». Les troupes belges sont alors vaincues mais l’armée française

chasse les hollandais et assure l’indépendance du nouvel Etat.

On rédige alors un nouveau traité.

La faiblesse de la Belgique l'oblige à accepter le Traité des XXIV articles (1831) qui lui est

moins favorable. Il impose à la Belgique:

- Une neutralité obligatoire et garantie par les puissances signataires, en ce compris

l’Allemagne d’où l’outrage de l’attaque de l’Allemagne en 1914.

- La perte de la partie du Limbourg situé à l'Est de la Meuse (dont Maastricht) et le

Luxembourg au Sud d'Arlon (Grand-Duché de Luxembourg confié à titre personnel à

Guillaume Ier) qui resteront hollandais.

- Un péage sur l'Escaut, les navires entrant dans le port d’Anvers doivent payer des droits

d’entrée.

- Une répartition de la dette publique des anciens Pays-Bas qui est peu favorable à la

Belgique

Ce n’est qu’en 1838 que Guillaume 1er accepte de ratifier le traité, après avoir constaté la

réussite politique et économique du nouvel Etat. Cette décision lui permet de réintégrer le

concert des nations européennes. Malgré de vives protestations en Belgique (belges,

limbourgeois, luxembourgeois avaient appris à vivre ensemble et étaient contre), ce traité est

ratifié en 1839 par le Parlement. Le vote fut très serré (58 pour, 42 contre) mais les Belges se

devaient d’accepter le compromis afin de conserver la paix avec le souverain hollandais.

22

C. L’organisation des trois pouvoirs

1. Le pouvoir législatif

a). Le système bicaméral instauré par la Constitution

1). Le droit de vote

Les membres de la Chambre des Représentants et du Sénat sont élus directement par les

citoyens payant un cens déterminé par la loi électorale. Le cens est le montant d'impôt direct à

payer pour pouvoir exercer le droit de vote. (Il n’existait pas encore d’impôts sur les revenus,

le cens était donc calculer sur les impôt sur les signes extérieurs de richesses.)

Les impôts directs servant à remplir ces conditions sont:

- l'impôt foncier

- le droit de patente (droit à payer pour exercer des activités commerciales et

industrielles)

- l'impôt dit de débit (alcool-tabac)

- l'impôt personnel (basé sur des revenus immobiliers et les signes extérieurs de richesse.)

98% de la population est exclue du droit de vote. Les femmes sont exclues de l'électorat et de

l'éligibilité (comme de toutes les autres fonctions publiques).

Le corps électoral est le même pour la Chambre et le Sénat mais les conditions d'éligibilité

vont déterminer la composition des deux assemblées. Le système est bicaméral car on

considère la chambre comme l’enfant turbulent. Il faut que le Sénat soit plus calme.

2). Conditions d’éligibilité à la Chambre des représentants

Etre un homme et avoir 25 ans.

3). Conditions d’éligibilité au Sénat

Le nombre de membres du Sénat est fonction de la population de chaque province. Les

électeurs sont les mêmes que ceux de la Chambre des Représentants mais

~ Le montant très élevé du cens d'éligibilité font que seuls les éléments les plus riches de

la société peuvent y siéger

~ Il faut avoir 40 ans.

Le sénat est conçu pour être une chambre plus conservatrice et a un rôle de pare-feu pour

éviter d’avoir une chambre révolutionnaire. A noter qu’avec le système bicaméral, toute

proposition de loi doit être votée à la chambre des représentants comme au sénat.

4). Siège parlementaire

Députés et Sénateurs bénéficient de l'immunité parlementaire qui ne peut être levée que par

un vote de l'assemblée à laquelle ils appartiennent.

Les députés sont élus pour quatre ans (mais la Chambre est renouvelable par moitié tous les

deux ans), les Sénateurs sont élus pour huit ans (mais le Sénat est renouvelable par moitié

tous les quatre ans)

Il n'y a pas de suppléant: un décès ou une démission provoque automatiquement des élections

partielles.

Les élections sont donc fréquentes

23

5). Les conséquences du système censitaire

1. Les implications politiques d’une loi fiscale

Si on augmente l’impôt dans un certain domaine, les personnes impliquées paieront un impôt

plus important et risque donc d’être en plus grand nombre dans les chambres parlementaires.

En modifiant les lois fiscales on a donc un impact sur le système électoral.

2. Des impôts particuliers

A l’époque il n’y avait aucun impôt sur les revenus à proprement dit. On a par exemple

instauré un système d’impôt sur les signes extérieurs de richesse.

3. Fraude aux impôts

A l’époque on connaît une fraude inverse à la fraude actuelle. Les gens désirent payer plus

d’impôts afin d’accéder au système électoral.

b) Les modes de scrutin:

Scrutin : modalités pratiques d’organisation des élections et manière dont les sièges sont

attribués en fonction des votes émis.

1). L’arrondissement administratif : le Collège électoral

C’est le collège électoral de base. Le vote a lieu au chef-lieu de l’arrondissement.

Pour ce qui est du sénat, la circonscription électorale est souvent constituée de deux

arrondissements, étant donné que les sénateurs sont moins nombreux. Il fallait donc se

déplacer, parfois relativement loin pour voter. Le vote n’étant pas obligatoire, certains

candidats offraient des repas aux électeurs afin qu’ils se déplacent. Le vote ne sera obligatoire

qu’à partir de 1893.

2). On pratique le :

Scrutin uninominal, lorsqu’il n’y a qu’un siège à pourvoir, dans les circonscriptions où il y a

peu d'électeurs.

Scrutin de liste, lorsqu’il y a plusieurs sièges à pourvoir, dans les autres circonscriptions.

Le panachage électoral est autorisé.

Panachage électoral : possibilité dont dispose l’électeur de composer lui-même sa liste en

prenant des candidats sur les différentes listes en présence.

Au premier tour, les candidats ayant obtenu la majorité absolue des voix sont élus.

Généralement, le paysage politique n’étant pas très varié, on procède peu souvent à un second

tour. Néanmoins, lorsqu’on procède à un second tour, les candidats retenus sont ceux qui ont

obtenu le plus de voix au premier tour. Le second tour a surtout lieu quand il y a plus de deux

listes en présence (ce sera surtout vrai à partir de 1894).

3). La tricherie

Il n’y a pas de bulletin de vote ni d’isoloir avant 1877, d’où une importante tricherie

électorale. Il faut déposer un papier avec le nom du candidat dans l’urne. C’est relativement

difficile pour les grands propriétaires terriens analphabètes. Ce n’est qu’à cette date qu’on

voit apparaître le bulletin pré-imprimé et l’isoloir.

24

4). Le dépouillement

Les calculs se font par candidat individuellement et non par liste.

Avant 1877, on compte simplement le nombre de fois qu’un même nom est écrit sur les

bulletins.

Avec l’instauration du bulletin de vote, les choses se compliquent. En effet, l’électeur peut :

- voter en case de tête

- émettre des votes de préférence à concurrence du nombre de sièges à pourvoir (avec la

possibilité de panachage)

2. Le pouvoir exécutif

Ce pouvoir exécutif est détenu par le roi et ses ministres. Les pouvoirs du Roi, au départ

considérables, iront en diminuant.

Le roi nomme les ministres. Ceux-ci doivent néanmoins être acceptés par la chambre et le

Sénat.

Toutes les lois doivent être signées par le Roi pour être d’application, d’où d’importantes

tensions entre les ministres et le roi. En 1990 Baudoin 1er refuse de signer la loi à propos de

l’avortement. Cela mena à une crise politique et aux modifications qui font qu’aujourd’hui, on

ne peut plus imaginer le souverain refuser sa signature.

Le souverain préside les délibérations du conseil des ministres.

Le souverain est chef militaire, il commande les forces de terre et de mer.

Il joue un rôle important sur le plan diplomatique. La Belgique étant neutre, elle ne peut pas

avoir d’ambassadeurs.

3. Le pouvoir judiciaire

Pour assurer l'indépendance du pouvoir judiciaire, les juges sont nommés à vie et ne peuvent

être déplacés sans leur accord. On tente de donner la plus grande autonomie aux magistrats.

(Consacrée par la constitution)

En 1867, ils seront mis à la retraite à 70 ans. Mais ils deviennent émérites. Ils conservent leur

salaire. Ils bénéficient de l’immunité parlementaire.

La cour d'Assises, avec jury populaire, a à connaître des crimes et de tout ce qui concerne les

matières politiques et les délits relatifs à la presse.

25

D. Les cadres politiques

1. L'unionisme (1831 à 1847)

De 1831 à 1847, la Belgique connaît une formule politique que l'on appelle l'Unionisme.

Prolongement de l'accord intervenu entre libéraux et catholiques en 1828, elle consiste à

gouverner en-dehors et au-dessus des partis.

Elle permet un climat d'entente nationale nécessaire au fonctionnement du nouvel Etat.

Fortement appuyée par Léopold Ier, cette formule permet:

1). Faire face aux dangers extérieurs ; la Hollande ne reconnaît l’indépendance de la Belgique

qu’en 1838.

2). Résister aux oppositions intérieures ;

- Les Orangistes, généralement des hommes d’affaire, d’importants industriels, favorable au

souverain hollandais qui a largement soutenu l’industrie belge.

- les Réunionistes, désirent la réunion avec la France. En effet, le royaume est assez

francophile.

3). Adopter les lois nécessaires au fonctionnement des institutions ce qui nécessite une grande

cohérence entre les forces politiques.

4). Relancer l’économie du pays pour permettre aux entreprises de se redévelopper.

Cette politique permet d'implanter solidement le nouveau régime et d'assurer l'existence de

l'Etat

2. Le déclin de l'unionisme

A partir de 1839, plusieurs facteurs contribuent au déclin de l'unionisme:

1). La stabilité et la sécurité du pays sont assurées. Les hollandais ont reconnu l’indépendance

du pays.

2). Signature du traité des XXIV articles

3). La relance économique met fin à l'opposition orangiste

4). Le système parlementaire anglais (gouvernements de parti) influence le monde politique.

5). La lutte entre catholiques et libéraux se radicalise.

Les libéraux trouvent que l’Eglise est en train de s’affirmer comme la véritable épine dorsale

de l’Etat Belge. Il y a une association assez particulière entre l’Eglise et l’Etat, ce qui ne plait

pas particulièrement aux libéraux.

26

- En 1832, Grégoire XIV, dans une encyclique Mirari Vos, lettre officielle qui donne

des directives à l’Eglise catholique, condamne très durement toutes les grandes

libertés modernes, notamment les libertés prévues dans la constitution belge. Cela

remet en question cet accord qu’est la constitution. Tous les catholiques ne suivent pas

directement les ordres du pape, mais on influence reste grande et une partie des élus

catholiques belges va se calquer sur Rome. On parlera des « Ultra montains ».

- En 1833, le Grand Orient de Belgique se met en place, réunissant l’ensemble des

francs-maçons belges (plus grand ordre maçonnique du pays). Dans un premier temps,

ils sont catholiques et non-catholiques. Théodore Verhaegent était laïque, anticlérical,

mais catholique, croyant. L’Eglise va condamner ce groupement en annonçant

l’excommunication des francs-maçons.

- La situation des universités.

Au lendemain de l’indépendance, il faut organiser le paysage universitaire. L’état

n’est pas encore suffisamment fort pour relancer lui-même des grandes universités. On

remet en place l’ancienne université de Louvain, avec la volonté du clergé de la placer

à Malines, siège de l’évêché, manière de montrer que l’université est adossée au

pouvoir clérical. (Il ne faut oublier que l’Eglise tient à l’enseignement libre et qu’elle

va très vite reprendre son leadership en matière d’enseignement et particulièrement

dans l’enseignement universitaire.) L’université est installée à Malines dès 1834 mais

déménage quelques temps plus tard. L’université Catholique de Louvain va se

développer au point que les libéraux vont craindre que l’élite ne soit formée

uniquement par des catholiques.

Dans ce cadre, les libéraux décident de fonder une université qui sera dans un premier

temps l’Université Libre de Belgique. D’habitude, les libéraux sont par principe

opposés à l’enseignement privé, les libéraux sont toutefois contraints par la rapidité

des catholiques de mettre en place une université privée et indépendante.

L’idée du projet émerge en 1831 mais n’est mise sur le papier qu’en 1834 au sein de la

loge des Amis Philanthropiques. L4idée est portée par la Franc-maçonnerie et par les

autorités bruxelloises, et dans ce cadre l’université voit le jour le 20 novembre 1834.

Une séance solennelle se passe dans la salle gothique de l’hôtel de ville.

Théodore Verhaegen, patron de la loge rejoint par Auguste Baron, sera généralement

retenu comme le créateur de l’université, qui a comme particularité :

D’être à Bruxelles, grande première et aussi volonté politique d’avoir une

université dans la capitale du pays.

L’université est anticléricale (et non anticatholique).

L’université défend la philosophie des lumières, et promeut la liberté

académique. Cela paraît évident dans toutes les universités modernes, mais on

y ajoute une couche supplémentaire, le libre-examen, l’idée d’examiner

n’importe quelle question en dehors de tout dogme.

Il sera impensable dans un premier temps de professer des conceptions athées.

L’université qui se veut nationale s’installe dans un premier temps dans le palais de

Charles de Lorraine, puis en 1842 dans le palais Granvelle. L’université déménagera

après la première guerre mondiale au Solbosch, lieu d’exposition universelle de 1910 de

Bruxelles.

27

6). Le parti libéral s'organise lors de son premier congrès en 1846.

Ce congrès a un impact considérable: il structure pour la première fois un courant d'opinion et

adopte un programme qui influencera la vie politique belge pendant plusieurs décennies.

Le Congrès libéral se réunit à la Grand-Place de Bruxelles le 14 juin 1846 et fonde le parti

libéral. C’est un parti parfois progressif, parfois conservateur, il s’agit de la bourgeoisie

anticléricale. On le considèrera comme un parti de gauche, par opposition au parti catholique

mais ça ne correspond pas à notre conception actuelle de la gauche-droite.

Le programme libéral adopté à cette occasion comporte six grands points:

-1- Indépendance réelle du pouvoir civil : Les catholiques veulent jouer un rôle prépondérant

dans l’Etat, ce à quoi s’opposent les libéraux.

-2- Organisation d'un enseignement public à tous les degrés sous la direction exclusive de

l'Etat.

-3- Retrait des "lois réactionnaires" : il s’agit des lois relatives à la nomination des

bourgmestres par le roi, en dehors des conseils communaux et au fractionnement des villes,

que les libéraux jugeaient trop favorables aux catholiques.

-4- Augmentation du nombre de représentants et de sénateurs en fonction de la population.

-5- Abaissement progressif du cens électoral, dans les limites prévues par la Constitution, +

adjonction des électeurs exerçant une profession libérale pour laquelle un brevet de capacité

est exigé par la loi.

-6- Amélioration des conditions de vie des classes laborieuses.

Leur nouvelle organisation est l'un des facteurs qui permet aux libéraux de remporter les

élections de 1847 et de former le premier gouvernement de parti: le cabinet libéral homogène

dirigé par Charles Rogier et auquel participe Walthère Frère- Orban. A noter que les

catholiques n’ont pas encore constitué de parti bien organisé.

Walthère Frère-Orban3 est l’un des grands hommes de la première moitié du 19ème siècle.

C’est le principal artisant du « miracle économique belge ». C’est en partie grâce à son

dynamisme que la Belgique va s’imposer comme puissance industrielle. C’est également un

des grands artisants de la laïcisation de la société belge.

Derrière les libéraux, il y a une bourgeoisie industrielle mais aussi une bourgeoisie des villes,

opposée aux catholiques composés de grands propriétaires terriens. La victoire du parti libéral

est aussi une victoire de cette bourgeoisie urbaine.

3 Walter-Orban restera député pendant 47 ans au parlement et 24 ans en temps que ministre. Il épouse une

Orban, une des plus grosses familles industrielles liégeoises. Elles trouvent en cet avocat brillant et lancé en

politique le meilleur défenseur politique de leurs intérêts. Intégrer le nom de sa femme à son nom de famille

signe sa position politique.

28

L'unionisme ne s'effondre par immédiatement. Léopold Ier, très attaché à cette formule,

tentera de la ressusciter (1852-57). Ce sont là les derniers avatars d'une formule qui ne répond

plus aux exigences politiques ni aux aspirations de la société de la seconde moitié du XIXe

siècle.

En effet, à partir de 1847, les fractures de la société belge réapparaissent au grand jour.

On va alors entrer dans un système où il y aura une succession de gouvernements homogènes,

une alternance entre libéraux et catholiques. Il n’y aura plus d’union entre les puissances

politiques, sauf dans les grands moments de crise, comme après la seconde guerre mondiale.

E. L’économie belge

Le mouvement d'industrialisation se poursuit au point qu'au milieu du XIXe siècle la Belgique

sera, après l'Angleterre, le pays le plus industrialisé du monde.

1. Les origines de la croissance

Facteurs naturels : la présence du sillon charbonnier en quantités considérables, qui fournit

une énergie abondante, relativement aisé à exploiter (wallon) et à bon marché, nécessaire au

développement des nouvelles entreprises.

Facteurs géographiques : la Belgique est un carrefour entre la France, l'Allemagne et les

Pays-Bas. Elle possède des voies de communication aussi bien naturelles qu'établies par

l'homme. Il y a un formidable développement de son réseau routier et puis de son réseau de

voies ferrés + les ports qui faciliteront le développement économique.

Facteurs culturels et politiques : La Belgique, et plus exactement ses dirigeants, est dominée

par la culture de la libre entre prise. Les dirigeants vont encourager le développement du pays

et son industrialisation (métallurgie et verrerie en Wallonie, textile en Flandre). La croissance

économique est donc extrêmement importante.

2. La politique économique.

Le nouvel Etat doit faire la preuve de sa viabilité économique. Les premiers gouvernements

belges (jusqu’aux années 1850) mènent donc une politique d'intervention directe pour

soutenir l’industrie et de protectionnisme. Ils estiment qu’il faut donner aux entreprises les

éléments qui vont soutenir leur croissance. On met donc en place différentes infrastructures.

- Ils développent les moyens de communication à partir de 1835 (construction des routes,

soutien du développement des chemins de fer.)4

- Ils mettent en place une politique douanière protectionniste. Il faut protéger l’industrie

belge. On taxe donc tous les produits importés.

4 Le premier train en Europe circule entre Bruxelles et Malines. 1835 : première ligne de chemin de fer de

l’Europe continentale. A noter que le réseau de chemin de fer se développe très vite, en forme de croix (carte de

1840) dont le lieu de croisement est Malines et non Bruxelles. C’est là que se développera le chemin de fer. La

bourgeoisie soutient ce développement.

29

-Ils favorisent et soutiennent la création ou la sauvegarde des grandes banques d'affaires

-Ils font appliquer en matière sociale une législation très favorable aux employeurs

L'attention du gouvernement se porte surtout sur la grande industrie dont la croissance

contraste avec l'affaiblissement de l'agriculture et le déclin des anciennes industries à

domicile.

3. Milieux financiers internationaux

Il convient également de souligner que les milieux financiers internationaux ont également

soutenu la croissance économique. Pour assurer le développement de son administration et de

son armée, d'importants capitaux étaient nécessaires. Le marché financier belge n'était pas

prêt à les offrir. Les autorités du nouvel Etat durent chercher à l'étranger les crédits

nécessaires. Les grands banquiers n’hésitent pas à investir dans le pays, qui connaît un

important succès.

4. Société Générale pour favorise l’industrie nationale

L'essor industriel de la Belgique sera également facilité par la mise en place d'un appareil

bancaire qui va diriger les capitaux indispensables vers les secteurs de l'industrie lourde. Elle

sera le bras financier de l’Etat belge.

La Société générale pour favoriser l'industrie nationale, devint très vite l'un des principaux

acteurs économiques du nouvel Etat.

Une banque concurrente la Banque de Belgique sera créée en 1835 par Charles de Brouckère

avec l'aide de capitaux français et l'appui de James de Rohtschlid.

Sous la direction de Brouckère, la Banque de Belgique ne tarde pas à se lancer dans la

fondation d'une série de sociétés anonymes. Elle crée ainsi un deuxième grand groupe

industriel, rival de la Société générale.

Pourtant, autant la bourgeoisie s’enrichit considérablement, autant la population vit dans une

grande misère, surtout dans les campagnes.

30

F. La situation sociale

1. Grande misère

L'envers des succès industriels est la grande misère de la population urbaine et rurale. Le

progrès ne profite pas à tout le monde.

Les Flandres traversent une crise effroyable. La famine et les épidémies déciment la

population et le taux de mortalité connaît une forte augmentation dans les années 1847-48.

L'augmentation de la population conduit à un surpeuplement des campagnes. Il n’est plus

possible de vivre de sa terre.

Une partie de la surpopulation rurale sera absorbée par la demande de main d'oeuvre des

établissements industriels mais l’abondance de la main d'oeuvre disponible permet aux

industriels de pratiquer des salaires très peu élevés.

A côté des bas salaires, il faut également souligner la longueur des journées de travail (jamais

moins de 12h/jour), les mauvaises conditions de logement… Pour arriver à nouer les deux

bouts, toute la famille doit travailler.

2. Les enquêtes sociales

On a dit souvent que les autorités belges avaient découvert l'ampleur du problème social à la

lueur des incendies provoqués par les émeutes de 1886.

C'est faux. Il y avait déjà eu des enquêtes sur les conditions de travail.

Dès 1841, le gouvernement avait demandé à l'Académie de Médecine une enquête sur le

travail des enfants.

En 1843 une commission fut chargée de faire une "enquête sur la condition des classes

ouvrières et le travail des enfants". Elle réalisa un gros travail documentaire.

Mais la bourgeoisie, dans une optique de libéralisme débridé, détenant les rênes du pouvoir ne

souhaite pas légiférer en matière sociale.

Face à la misère, la bourgeoisie propose la charité, la bienfaisance. Ils soutiennent que la

pauvreté des ouvriers est due à leur immoralité. Ils provoquent leur propre misère.

3. L’infériorité juridique des ouvriers

a). Les coalitions des patrons et d’ouvriers, articles du Code pénal

Les coalitions de patrons et d'ouvriers sont interdites par les articles 414 et 415 du code

pénal. Ces interdictions sont toutefois formulées de façon fort différente.

L'article 414 punit "Toute coalition entre ceux qui font travailler les ouvriers, tendant à

forcer injustement et abusivement l'abaissement des salaires, suivie d'une tentative ou d'un

commencement d'exécution".5

L'article 415 punit "Toute coalition de la part des ouvriers, pour cesser le travail dans

certains ateliers, empêcher de s'y rendre et d'y rester après certaines heures et en général

pour suspendre, empêcher, enchérir les travaux"

5 La constitution promeut la liberté d’association mais ces articles la limite très fortement.

31

Les coalitions d'ouvriers sont donc punies dans tous les cas. Toute forme de syndicalisme doit

donc être punie. Les coalitions des patrons sont seulement punies si elles ont un caractère

injuste et abusif.

En outre les peines de prison prévues sont peu équitables:

- 10 jours à 1 mois pour les patrons

- 1 à 3 mois pour les ouvriers et 2 à 5 ans pour les meneurs

Entre 1830 et 1866, 1500 ouvriers sont condamnés du fait de l’article 415. Cet article ne sera

abrogé qu'en 1866.

Ce sont deux articles qui reflètent le libéralisme économique. Les ouvriers sont clairement en

situation d’infériorité.

b.) Le livret ouvrier

Depuis la période française l'ouvrier et le domestique doivent être porteur d'un livret indiquant

qu'ils ont bien rempli toutes leurs obligations auprès de leur dernier patron.

Le livret devait être remis à l'employeur pendant la durée de la période d'emploi. Entre les

mains de certains employeurs, ce livret pouvait devenir un moyen de contrôle et de pression.

Le livret ouvrier ne sera supprimé qu'en 1883 mais il n'était plus requis depuis la fin des

années 1860. Il constitua cependant une des principales causes du mécontentement ouvrier.

c.) L’article 1781 du code civil

L'article 1781 du code civil relatif au contrat de louage d'ouvrage illustrait l'état d'infériorité

juridique de l'ouvrier.

Il stipulait que "le maître est cru sur son affirmation pour la quotité des gages, pour le

paiement des salaires de l'année échue et pour les acomptes donnés pour l'année courante".

Ainsi, lorsqu’un maitre paie le salaire, il n’y a pas nécessairement de document prouvant

l’acte. S’il y a contestation en justice, c’est à l’ouvrier de prouver sa bonne foi. Par ailleurs,

n’oublions pas que s’il y a contestation, le tribunal est composé de juges généralement issus

d’un milieu social plus proche de celui du patron que de l’ouvrier. 6

L'application de cette mesure sera abandonnée définitivement en 1869.

d.) Les Conseils de prud'hommes

Ils avaient été créés sous le régime français. Ils avaient notamment pour mission la

conciliation et le jugement des litiges entre maîtres et ouvriers mais les employeurs y étaient

majoritaires et les ouvriers y étaient représentés par les contremaîtres (ils obtenaient donc

rarement gain de cause).

6 L’injustice est donc aussi juridique.

32

Chapitre 3. La Belgique de 1848 à 1914

A. L’évolution du paysage politique

On peut considérer que la période de 1830 à 1848 a consacré la mise en place de l’État belge.

À la fin de la période, la Belgique est quasiment en ordre de marche

1. La domination libérale 1847-1884

De 1847 à 1884, les libéraux sont au pouvoir sans beaucoup d’interruption.

Le premier gouvernement libéral homogène est formé en 1847 et dirigé par Charles Rogier.

Après une tentative de relancer l'unionisme entre 1852 et 1857, les années 1857 à 1870 sont

dominées par les libéraux qui gouvernent sans partage, groupés derrière leurs deux leaders:

Charles Rogier et Walthère Frère-Orban.

Cette période est marquée par:

- l'affirmation du libéralisme économique et du capitalisme industriel, peu sensibles aux

questions sociales

- le poids du doctrinarisme : l’aile conservatrice menée par Frère-Orban est puissante car elle

entretient des liens avec le monde de la finance et la grande industrie. Néanmoins, ils sont

combattus au sein du parti libéral par les progressistes.

On assiste à un bref retour des catholiques au pouvoir de 1870 à 1878. Tout comme les

libéraux, les catholiques sont, eux aussi, divisé entre modérés et ultramontains.

L'ultramontanisme le plus dur répond au radicalisme antireligieux des libéraux. Les positions

se sont radicalisées de part et d'autre.

Les libéraux perdront finalement les élections de 1884 permettant ainsi aux catholiques de

s'installer au pouvoir pendant près de 30 ans.

2. Trente ans de gouvernements catholiques 1884-1914

Les catholiques reviennent au pouvoir et s'y installent pour trente ans.

Le parti catholique est dominé par la droite conservatrice, dirigée par Charles Woeste.

Il connaît aussi, en son sein, le développement de différents courants qui provoquent des

tensions internes mais ne mettent pas en danger l'existence du parti lui-même:

- la Jeune Droite (centre gauche) C'est l'expression parlementaire du courant progressiste

au sein du parti catholique.

- la Démocratie chrétienne (+ radicale) De tendance socialisante, les démocrates-

chrétiens estiment que la charité ne suffit pas à régler les problèmes sociaux et que l'Etat

doit intervenir dans cette matière. Elle est à l'origine du mouvement coopératif et

syndical chrétien.

- le Daensisme : C’est un mouvement flamand de tendance démocrate-chrétienne fondé

en 1893 par le prêtre Adolf Daens et son frère Pieter, journaliste. (cf film DAENS).

33

La période connaît un certain nombre de bouleversements au plan du paysage européen :

une série de pays connaissent des révoltes. Particularisme de la Belgique : elle y échappe de

manière « miraculeuse ». Ce n’est en réalité pas miraculeux : comme souvent, les dirigeants

belges vont prévenir les révoltes, en l’occurrence par une progressive démocratisation du droit

de vote.

B. La démocratisation des institutions

Un des éléments qui permet de comprendre pourquoi la Belgique échappe aux

révolutions est la très lente démocratisation des institutions. La question de l'extension du

droit de vote sera l'un des principaux enjeux de la lutte politique à la fin du XIXe siècle.

1. Abaissement du cens

Jusque, le groupe d’électeurs est minuscule : le fait de voter est non un droit, mais une

fonction. On estime que certaines qualités sont nécessaires pour l’exécuter, au premier rang

desquelles avoir de l’argent (= cens électoral). En 1848, le cens est abaissé à son minimum

constitutionnel. On ouvre donc le droit de vote à de nouvelles couches de la population,

comme la petite bourgeoisie. Cette décision est liée à la vague révolutionnaire qui secoue

l'Europe en 1848.

2. La Réforme de 1883

On vit néanmoins dans le compromis. Le suffrage est universel, mais masculin : cela

supprime 50% de l’électorat. On a très peur dans la bourgeoisie du pays de voir les ouvriers

mettre en place un parlement composé uniquement de leurs représentants. On supprime en

tout cas les électeurs censitaires et capacitaires.

Le suffrage est néanmoins tempéré par le vote plural : cela signifie que le vote est

universel, mais certains sont plus égaux que d’autres, et vont mettre deux ou trois bulletins

dans l’urne ! L’objectif est d’attribuer une ou deux voix supplémentaires aux éléments les

plus conservateurs de la société. Ceux qui disposent de 2/3 vois sont les plus riches, les plus

conservateurs. Le père de famille de plus de 35 ans qui paie un certain niveau d’impôt a un

vote supplémentaire.

En 1894, premières élections appliquant ce système. Concrètement, cela signifie qu’il n’y

a plus 130 000 électeurs, mais 1 300 000 électeurs ! Mais, s’il y a 1 300 000 électeurs, ils

possèdent 2 100 000 voix. Les Belges se rendent donc aux urnes, on applique le système et le

POB qui existe depuis une dizaine d’années espère dans ses rêves les plus fous obtenir un ou

deux députés. Ce sont dans les faits 28 socialistes qui sont élus en 1894 !

Par ailleurs, le suffrage est aussi tempéré par le fait que le vote est rendu obligatoire : on

considère que les éléments les plus conservateurs de la société sont généralement ceux qui se

mobilisent le moins.

34

3. Le suffrage universel masculin tempéré par le vote plural

Le POB fait pressions, on assite à d’importants troubles sociaux car le POB menace de

lancer une grève générale, et finalement de plus en plus de membres des deux partis

traditionnels acceptent un élargissement du corps électoral.

L'article 47 de la Constitution est révisé en 1893.

Ce fut ardu de convaincre les partisans d’un suffrage restreint. Frère-Orban : « En

matière de droit de suffrage, il ne s'agit pas d'égalité, il s'agit d'aptitude ».

Il craignait que le suffrage universel assure la domination des catholiques et souhaitait faire de

l'éducation la seule base de l'électorat.

On adopte finalement le suffrage universel masculin tempéré par le vote plural:

Chaque citoyen mâle de 25 ans (30 ans pour l'élection des sénateurs et conseillers

provinciaux) a une voix s'il est domicilié depuis un an dans la circonscription électorale.

Certaines catégories d'électeurs disposent de voix supplémentaires. On va renforcer le

poids des électeurs les plus conservateurs. On sait que ce sont les gens marqués politiquement

qui vont le plus voter donc ont tempère ce suffrage universel masculin par le vote obligatoire.

On sait que sinon les modérés on tendance à s’abstenir.

A droit à une voix supplémentaire

- le père de famille de plus de 35 ans et payant 5 FB d'impôt

- le propriétaire d'un bien dont le revenu cadastral est égal ou supérieur à 48 FB

A droit à deux voix supplémentaires

- celui qui remplit les deux conditions mentionnées plus haut

- le porteur d'un diplôme universitaire

- celui dont les fonctions témoignent d'une capacité équivalente (magistrat, haut

fonctionnaire...)

On peut disposer d'un maximum de trois voix

On modifie les conditions d'éligibilité du Sénat. Il ne faut plus payer un montant plus

réduit d’impôt direct ou être propriétaire d'un bien d'un revenu cadastral plus élevé que ce

montant. On assiste à la création des sénateurs provinciaux élus par les conseils provinciaux.

Il s’agit donc d’une petite démocratisation du Sénat.

4. Les élections de 1894

Elles permettent au parti catholique de conserver sa majorité mais elles voient surtout le

succès net et inattendu du POB.

Le POB obtient 28 députés et deux sénateurs (par le biais des sénateurs provinciaux, car

aucun socialiste n'est éligible).

Le Parti catholique: 104 députés (+12).

Le Parti libéral devient le troisième parti avec 20 députés.

35

Bruxelles et les arrondissements flamands n'envoient à la Chambre que des députés

catholiques. Les gros arrondissements wallons n'élisent que des députés libéraux et

socialistes.

Le problème est qu’on est dans un système de scrutin majoritaire. Le parti qui arrive en

tête obtient les sièges et le deuxième parti n’obtient rien du tout. Les libéraux reçoivent

beaucoup de voix mais n’arrivent pas traduire cela en nombre de sièges. La situation de 1894

indique qu’on l’on se dirige vers une bipolarisation de la vie politique, d’une disparition du

parti libéral. S’affrontent à présent le POB et les catholiques. La révolutionnaire du POB et la

force conservatrice du parti catholique.

C’est dans ce cadre que les catholiques et libéraux, effrayés par la prise de puissance

socialiste, vont se mettre d’accord pour transformer le scrutin.

5. Représentation proportionnelle

Certains catholiques et certains socialistes se joignent aux libéraux pour voter en 1899

l'instauration de la représentation proportionnelle.

Chaque parti obtient désormais un nombre de sièges proportionnel à son nombre de voix. On

obtient donc un Parlement qui représente beaucoup mieux les volontés des électeurs.

On applique le Système d’Hondt : chaque siège doit couter un nombre important de voies au

parti.

Si on prend une circonscription avec 210.000 votes valables et 7 sièges à pourvoir. Le

diviseur électoral sera de 30.000 voix. Il faudra donc 30.000 voix pour obtenir un siège. On

divise donc pour chaque parti, le nombre de voix obtenue par le diviseur électoral pour

obtenir le nombre de sièges qui seront attribués. Pour la suite, on va voir à quel parti le fait

d’ajouter un siège coutera le plus de voix. Pour obtenir le coût en voix on divise le nombre de

voix obtenue par le nombre de sièges qu’on pourrait accorder. Celui qui est le plus proche du

diviseur électoral pour savoir qui obtiendra le siège.

Ce système permet au parti le plus important de s’imposer mais en gardant un équilibre entre

les différentes forces économiques. Ce système va permettre de sauver le parti libéral mais

n’estampe pas la majorité catholique.

La plus grande partie des libéraux se rallient alors au suffrage universel pur et simple

revendiqué par le POB. Ils n'obtiendront satisfaction qu'au lendemain de la guerre.

36

6. La loi de 1895 sur les élections communales

Elle est beaucoup plus restrictive que pour les élections législatives. On y ajoute les éléments

suivants:

- L'âge requis est porté à 30 ans.

- Il faut résider depuis 3 ans dans la commune.

- On réintroduit un cens différentiel selon les communes (ce qui permet d'obtenir des voix

supplémentaires)

- On peut cumuler une quatrième voix.

- On introduit la représentation proportionnelle si aucune liste n'obtient la majorité absolue.

Suite à l'amendement Helleputte, on introduit dans les conseils communaux 4 à 8 conseillers

supplémentaires élu par un corps électoral patronal et un corps électoral ouvrier (volonté de

représenter les intérêts de ces groupes).

Malgré cette loi, le POB obtiendra de nombreuses majorités dans les conseils communaux des

bassins industriels wallons.

7. Le POB

1894 marque incontestablement un changement considérable dans le paysage politique de la

Belgique. Les élus du POB deviennent d'importants animateurs des débats parlementaires.

a). Historique du POB

Après un reflux dans les années qui suivent 1848, on assiste à un renouveau des mouvements

ouvriers.

On crée en 1865 une section belge de l'Association internationale du travail (AIT), fondée

l'année précédente à Londres. Elle a notamment pour objectif d'organiser les ouvriers. Elle

connaît toutefois un déclin brutal au début des années 1870 .

Le POB a été fondé par César de Paepe en 1885 dans un café de la grand place de Bruxelles.

Cette organisation fédère une série de groupements socialistes qui préexistaient.

b). La charte de Quaregnon

Les questions doctrinales se posent pour la première fois à la veille des élections de 1894

auxquelles le POB s'apprête à prendre part.

Il réunit un congrès qui adopte la Charte de Quaregnon rédigée en grande partie par Emile

Vandervelde et qui restera un document de référence idéologique pour le parti.

La charte se prononce pour la propriété collective des moyens de production et prône la

suppression du capitalisme pour une société collectiviste sans classe. Pour mener à bien cet

objectif, elle préconise notamment la lutte politique.

c). La lutte pour le suffrage universel

L'un des premiers objectifs du POB est l'établissement du suffrage universel. Il organise

diverses manifestations et grèves pour réaliser cet objectif.

Le POB n'obtiendra gain de cause sur la question du suffrage qu'au lendemain de la guerre. La

grève générale de 1913 lui a cependant permis de marquer des points. Cette grève préparée

pendant plusieurs mois et qui a touché près de 400.000 ouvriers impressionne par son

ampleur, son organisation et l'absence de débordements violents. Le POB a montré sa

capacité à contrôler le mouvement ouvrier. Par sa maîtrise de ce mouvement, le POB a prouvé

qu'il s'était totalement intégré au système de la démocratie parlementaire.

37

8. La lutte pour le droit de vote des femmes

On parle jusqu’ici de suffrage universel masculin. La démocratisation des institutions ne

concerne pas le vote féminin. Un certain nombre de femmes issues de la bourgeoisie

progressiste revendiquent plus de droit pour les femmes. Il s'agit notamment de Zoé de

Gamond.

Le programme initial du POB revendiquait le suffrage universel pur et simple sans distinction

de sexe mais la crainte de voir les femmes renforcer la majorité catholique les conduisit, en

1902, à postposer cette revendication, en échange d'une alliance avec les libéraux.

A l'inverse, et pour des raisons purement électoralistes, le parti catholique, pourtant très

opposé à l'émancipation féminine, défendit le principe du vote des femmes. Les catholiques

avaient besoin de maintenir leur majorité.

Au sein des partis socialiste et libéral, des tensions surgissent car on trouve en leur sein les

plus grands défenseurs de l’émancipation féminine.

Dans ce contexte, l'action des féministes et de la Ligue du droit des femmes (constituée en

1892) se concentrera surtout dans le domaine de l'éducation. Une meilleure formation des

femmes est considérée comme une étape indispensable à l'amélioration de la condition des

femmes en général et à l'obtention du droit de vote en particulier. On rend ainsi les femmes

capables de voter.

On veut également leur permettre d’atteindre l’égalité intellectuelle. L’ULB sera par ailleurs,

la première à accueillir des étudiantes, à diplômer ces dernières, à accueillir des professeurs

féminins, à avoir la première rectrice.

Pour beaucoup, la lutte pour le suffrage universel masculin fut une lutte de principes mais s’il

touchait à l’organisation de classes, il ne touchait à aucun principe moral. Les femmes

gardaient le même statut. Le suffrage universel masculin ne touche pas aux principes moraux

et juridiques de la société, mais c’est tout différent pour le suffrage féminin.

Au tournant des 19 et 20ème siècle, il y a une littérature fabuleuse de scientifiques à propos des

femmes soulignant que les femmes sont des créatures inachevées entre les hommes et les

enfants, ou encore à propos de la taille de leur cerveau. Dans cette optique, leur octroyer le

droit de vote était une terrible révolution.

De ce fait, il y a eu de la part des socialistes et libéraux, un investissement important en

matière d’éducation, l’apparition d’écoles qui leur offraient une véritable éducation et pas

seulement les cours cuisine/musique…

38

C. La situation économique

1. La politique économique

Au milieu du 19ème siècle, la politique économique des gouvernements belges qui,

jusque-là, avait été marquée par une intervention directe dans l'économie et par des mesures

protectionnistes connaît un profond changement.

Les années 1850 à 1886 seront marquées par une politique de libéralisme économique. Les

entreprises belges se sont développées et l’Etat estime qu’elles sont en mesure de fonctionner

seules.

Cette politique est soutenue par les libéraux comme par les catholiques.

L’Etat devient donc moins interventionniste. Il se limite à quelques grands rôle comme

le maintient de l’ordre et la garantie du libre jeu de la concurrence afin de stimuler l’initiative

privée.

a. Le développement des moyens de communication

L'Etat poursuit le développement des moyens de communication pour faciliter le

commerce. En 1843 le réseau de chemin de fer est centré sur Malines, 27 ans plus tard la

densification du système ferroviaire est une des plus fortes d’Europe, ce qui facilite la

circulation des marchandises. Il y a là un élément extrêmement important. Il rachète le péage

de l'Escaut ce qui permet de faciliter le libre échange ; les navires peuvent maintenant circuler

librement. On supprime les octrois communaux en 1860. C’était un système par lequel els

communes avaient le droit de percevoir une taxe sur les marchandises entrant ou sortant de la

commune.

D'autres entraves à la circulation des marchandises à l'intérieur du pays sont aussi

levées, comme la suppression des péages sur les routes et canaux.

b. Politique de libre-échange

L'Etat mène une politique de libre-échange: La Belgique ouvre le plus largement

possible ses frontières. à partir du moment où l’on produit, il faut exporter un peu partout dans

le monde. Le protectionnisme des premiers temps saute, on veut favoriser le développement

industriel.

Elle conclu des traités de libre-échange avec la France, l'Angleterre, les Pays-Bas, le

Zollverein, l'Espagne, l'Italie.

39

c. Sur le plan financier

- La circulation des capitaux est facilitée par la liberté des taux d'intérêt (1865).

- Création en 1850 de La Banque Nationale : banque centrale d'émission et de

réescompte. Elle sera la seule autorisée à produire de la monnaie.

- Création en 1860 du Crédit communal pour financer les investissements publics

locaux. C’est l’ancêtre de l’actuelle Dexia.

- Création en 1865 de la Caisse d'Epargne. On va pousser les belges à mettre un peu

d’argent sur les livrets d’épargne. Dans les écoles primaires, le lundi on commence les

cours en prenant les carnets d’épargne en demandant aux enfants de mettre quelques

francs sur leurs carnets.

- La révision du code de commerce en 1873 permet désormais de créer librement des

sociétés anonymes.

Ces diverses institutions renforcent la position financière de la Belgique, facilitent la récolte

de l'épargne et le crédit. Elles vont aussi renforcer l’assise financière du nouvel Etat ce qui

sera d’autant plus important pour développer son autonomie.

2. L'évolution de la conjoncture

Le troisième quart du 19ème siècle est marqué par une forte croissance économique: La

production industrielle et agricole croît. Les chemins de fer connaissent un spectaculaire

développement

Les années 1873-1895 sont par contre marquées par une importante crise économique,

particulièrement dure entre 1883 et 1887. On assiste à la fermeture des entreprises et à

d’importantes pertes d’emploi.

La productivité augmente toutefois grâce aux investissements dans les machines.

Beaucoup d'industriels belges étendent leurs activités vers l'étranger.

La reprise s'amorce en 1895 et se poursuit jusqu'à la guerre. Elle concerne notamment

les secteurs de la métallurgie, de la construction mécanique, de l'électricité et de la chimie.

Cette fois la Flandre bénéficie aussi du développement industriel.

3. Répartition de la population active (en %)

40

D. L’évolution sociale

1. Introduction

La bourgeoisie profite du développement économique pour croître en nombre et en

richesse mais on constate que la croissance ne rejaillit pas sur l'ensemble de la population. Un

prolétariat industriel misérable se développe. On est face à du Libéralisme caricatural :

bourgeoisie qui s’enrichit fortement, et considère que l’État doit intervenir le moins possible.

La population belge se caractérise par une grande mobilité, si un certain nombre de

travailleurs (issus notamment des campagnes flamandes) tentent de trouver un emploi à

l'extérieur du pays, beaucoup se dirigent vers les régions industrielles de Wallonie. L'étude

des registres de population (et des livrets ouvriers) dans les bassins industriels wallons montre

que les ouvriers sont très mobiles. Ils changent fréquemment de lieu de travail et de domicile.

En moyenne l’ouvrier change 18 fois de lieu de travail dans sa vie.

Le développement rapide de l’industrialisation fait qu’il n’est pas possible de

développer dans les zones industrielles des logements pour accueillir les ouvriers. Ainsi les

conditions de vie et de logement offertes à ces travailleurs sont dans l'ensemble fort

mauvaises. Ils logent dans des impasses insalubres. Les ouvriers s'entassent dans les cités à

proximité immédiates des lieux de travail mais beaucoup profitent du formidable

développement du réseau ferroviaire belge et des "abonnements ouvriers" (tarifs réduits). Ces

deux derniers éléments expliquent l'exceptionnelle mobilité de la main d'oeuvre belge par

rapport aux pays voisins. Très tôt la Belgique connaît ainsi ses "navetteurs".

Ceux qui habitent près des zones industrielles sont entassés dans des villes. L’exemple

de l’impasse Rogereau à Bruxelles illustre bien les choses : rue, et deux maisons de chaque

côté. Les anciens jardins constituent une petite impasse, dans laquelle on aménage un espace

de logement.

Un rapport explique que cette impasse se compose de deux allées //, de 25*2,6 m.

L’impasse contient 24 maisons, pour 128 habitants. Concentration extrême. Deux latrines

pour l’ensemble des habitants. La difficulté pour se loger participe à un contexte de travail

pénible : sous-payé, longues heures, peu de sécurité sur le plan social.

L'absence de législation sociale renforce les différences entre la bourgeoisie et le monde

ouvrier.

Cette situation débouche sur des grèves fréquentes mais avec peu de résultats. Les

mouvements de grèves sont peu encadrés et très sauvages. Elles visent notamment à

combattre:

- les règlements du travail qui visent à transformer le paysan en un ouvrier d'industrie

discipliné

- les diminutions de salaires

- les livrets ouvriers

Il n’y a pas de demande de congés ou augmentation du temps de loisir car on est payé en

fonction de son temps de travail.

41

2. 1886: une "jacquerie industrielle"

La misère industrielle s'aggrave soudainement au cours de l'hiver 1885-86 qui est

particulièrement dur à un moment où la situation économique est mauvaise.

En mars 1886, une "jacquerie7 industrielle" amorcée à Liège se répand comme une

traînée de poudre dans les principaux centres industriels. La secousse est brutale. Le

mouvement spontané, violent et général prend le monde politique et les pouvoirs publics au

dépourvu.

Ce mouvement est lié :

- À un terreau fort de profonde insatisfaction de la classe ouvrière, mais aussi :

- Un rude hiver (1886)

- La crise économique empire, et atteint son paroxysme ;

- … Et la crise éclate !

De plus, le mouvement prend le monde politique au dépourvu : les discours de l’époque

donnent l’impression que le monde politique découvre seulement la crise. Dans un discours

officiel, le ministre déclare donc que les capitalistes ne sont pas dans une situation bien

meilleure, leurs capitaux ne portent pas leurs fruits : c’est faux, et c’est une vue d’esprit

étonnante. En 1886, le parlement est encore composé uniquement de membres du PL et du

PCath, les socialistes arrivent en 1894. Il y a une vraie volonté de ne pas voir la réalité, alors

que des enquêtes sociales avaient montré l’existence de problèmes sérieux !

A ce moment, il n’y a pas encore de socialistes au pouvoir. On réprime donc les

semeurs de troubles qui viennent rompre le système de concurrence. La réaction des autorités

se construit de manière traditionnelle :

- 1/ La répression : on tire sur les grévistes ; 12 morts. Étonnement général. Pour le

gouvernement, seuls quelques agitateurs sont à l’origine du problème.

- 2/ Condamnations : des dizaines de personnes sont traduites en justice et condamnées.

Un certain nombre d’industriels prennent peur.

- 3/ La réflexion : l’enquête. Un certain nombre de responsables politiques et militaires

commencent à se dire qu’il y a peut-être une raison derrière tout cela, et qu’il vaudrait

la peine de les examiner.

Au 19ème siècle, il était devenu une habitude d’organiser une enquête lors de situations

exceptionnelles. Celle-ci fut entreprise par la Commission du travail. . En réalisant cette

enquête, on reconnaît que s’il y a eu des problèmes, c’était tout de même lié aux problèmes

sociaux. Cette étude débouche sur la publication de 4 gros volumes, qui ont permis à la

commission d’aller faire un tour des zones industrielles.

Mais comme toujours, les grandes commissions d’enquête mènent à de très petits résultats.

7 Le mot est généralement utilisé pour qualifier des révoltes dans les campagnes (mouvements

de colère soudains).

42

3. Un début de législation sociale

L'importance et la violence des émeutes, les conclusions de la Commission du Travail

(mise en place après les émeutes), l'importance grandissante du POB qui organise le monde

ouvrier et structure ses revendications ainsi que la prise de conscience des problèmes sociaux

par une grande portion du parti catholique et du parti libéral débouchent sur de premières et

timides mesures législatives en matière sociale afin de mettre un terme aux abus les plus

criants.

L'Etat lâche un peu de lest pour préserver l'essentiel.

La législation sociale concerne la réglementation des conditions de travail et les

relations entre patrons et ouvriers.

a) Réglementation des conditions de travail

1887 : interdiction du truck system

Le truck system est un pratique qui revient à ne pas payer l’ouvrier avec un salaire

mais de plutôt le payer avec des bons d’achats, uniquement valables dans un certain nombre

de magasins. Ainsi il n’est jamais nécessaire de diminuer les salaires, il suffit d’augmenter les

prix dans les magasins. De plus, des accords se forment entre les patrons et les propriétaires

des magasins, quand cela n’est pas une seule et même personne. La situation est tout à fait

incompréhensible dans le pays qui est le chantre du libéralisme économique.

1889 : réglementation du travail des femmes et des enfants

On interdira le travail aux enfants de moins de 12 ans. On précise également que les

hommes de moins de 16 ans et les femmes de moins de 21 ans ne peuvent pas travailler plus

de 12heures par jour et ne peuvent travailler la nuit. On va également interdire aux filles de

moins de 21 ans, le travail souterrain. Ces dispositions protègent effectivement les femmes et

les enfants, mais derrière cela se cachent beaucoup d’autres raisons comme le fait que les

femmes qui travaillent sous la terre ont plus difficile à enfanter.

Il y a toute une littérature qui se répand à la fin du 19ème siècle sur le travail féminin et

sur ce qui se passe sous la terre. Il y a des éléments liés à une vraie politique sociale et

d’autres en rapport à l’image et la place de la femme.

1895 : création de l’Industrie et du Travail.

1896 : réglementation du travail en atelier :

Le chef d'entreprise doit afficher le règlement de travail à l'intérieur de l'atelier. En outre

le salaire et l'époque de paiement doivent être fixés par écrit. L’objectif est d’éviter tout

arbitraire. L’affichage permet un certain contrôle sur l’organisation du travail.

43

1903 : loi sur les accidents de travail

Jusque là lorsqu’un accident de travail survenait, il relevait uniquement de la vie privée

de l’ouvrier qui avait commis une faute (responsabilité absolue de l’ouvrier). Les

conséquences sur la vie des ouvriers étaient effroyables.

En 1903 on remplace la notion de faute par la notion de risque. On considère que ce

risque doit également être supporté par l’industriel (patron) et plus uniquement par l’ouvrier.

En cas d’accident de travail, la responsabilité sera partagée. Le patron devra donc

partiellement le dédommager sans que la victime doive pour autant prouver que son patron

avait commis une erreur pour obtenir une indemnisation comme c’était le cas auparavant.

1905 : loi sur le repos hebdomadaire et dominical :

Jusque là il n’était pas obligatoire d’avoir un jour de congé/semaine. Cette loi exige un

jour de repos par semaine qui a lieu le dimanche. C’est l’un des rares cas où catholiques et

socialistes sont d’accord. Les catholiques voulaient pousser les travailleurs à aller à la messe

le dimanche et à respecter le repos du seigneur. Le fait que ce soit seulement le dimanche

permettait un bon système de contrôle de la règle. Toutes les entreprises doivent désormais en

bénéficier.

1909: limitation de la journée de travail dans les mines (9h)

1911: assurance-vieillesse obligatoire pour les ouvriers-mineurs

De manière globale, l’Etat va soutenir diverses politiques. Les premières caisse

d’assurance, mutualité vont être développées par les travailleurs de manière privée mais ces

associations vont quand même être subsidiées par l’Etat.

En effet, les autorités défendant le principe de la liberté, veulent laisser le plus possible

aux forces sociales mais de manière subsidiée : on favorise la mise en place des organisations

qui portent secours aux ouvriers, en leur accordant des subsides financiers.

Transformation progressive de la manière dont on regarde le monde social. Ceci va se

construire suivant un ordre qui n’a pas à voir avec le hasard. Au-delà des trois facteurs, on va

petit à petit évoluer dans les partis traditionnels. Des ouvertures sur le plan social sont

nécessaires. Ceci est lié à la présence du POB, mais à partir de 1894 on est entré dans un

système de suffrage universel masculin tempéré. À partir de cette évolution, les partis doivent

être attentifs à la mise en place d’un certain nombre de lois demandé par leurs électeurs.

b. les relations patrons-ouvriers

1887 : création des Conseils de l’Industrie et du Travail

Idée de Frère-Orban

44

1889: loi démocratisant le système d'élection au conseil des Prud'hommes.

En matière de législation sociale, la Belgique reste néanmoins très en retard par rapport aux autres pays industrialisés.

4. La réaction des partis politiques traditionnels

Sur le plan politique, on a trois piliers de la société belge, trois familles politiques : le

pilier catholique, libéral et socialiste. C’est pour cela qu’on va parler de pilarisation de la vie

politique belge. C'est à dire que la population va être complétement encadrée par un de ces

piliers. Il y a une sorte d’organisation socio-politique extrêmement importante.

a) Les catholiques

Ils s'inquiètent de la déchristianisation des masses ouvrières. Les techniques

traditionnelles d'encadrement mises en place par Eglise ne peuvent plus répondre aux besoins

des ouvriers. En effet, les catholiques contrôlent parfaitement la population rurale mais, sous

le contrôle des syndicats (et souvent de socialistes), les ouvriers se déchristianisent.

Une série d'oeuvres charitables à caractère paternaliste voit le jour au milieu du XIXe

siècle. Une Fédération des oeuvres ouvrières chrétiennes s'organisera parallèlement à l'AIT

pour réunir les catholiques dans une optique plus sociale.

Dans les années 1880, l’intérêt des catholiques pour la mise en place d'une première

législation sociale est notamment lié:

- à un groupe de catholiques proches de La Société d'Economie sociale.

Composés notamment de notables, de professeurs d'université et de parlementaires il est

politiquement réactionnaire (anti-libéral, anti-industriel, anti-démocratique). Il est

néanmoins favorable à une réforme sociale qui rétablirait un équilibre social dominé par

les classes dirigeantes traditionnelles.

- aux congrès catholiques réunis à Liège en 1886-87-89 et qui suggèrent que l'Etat doit

intervenir en matière sociale.

- L’influence croissante de la « jeune droite » puis de la « démocratie chrétienne » au sein

du parti catholique.

Les catholiques mettent progressivement en place un réseau d'encadrement qui leur permet

d'exercer un contrôle discret mais efficace sur différentes composantes du monde social.

1°) Boerenbond

Dans les campagnes flamandes, ils renforcent leur emprise par le biais du Boerenbond

créé en 1890 par l'abbé Mellaerts. Boerenbond regroupe en fait un tas d’organisations dont

l’objectif est de soutenir l’agriculture belge et de la revaloriser en soutenant la modernisation

technique et en aidant les agriculteurs sur le plans financier et commercial. On crée des

coopératives catholiques.

45

Derrière tout cela, il y a bien une volonté politique de maintenir les populations rurales

dans le giron catholique. On essaye de faire passer un esprit de solidarité chrétienne dont

l’objectif est de renforcer le lien entre les agriculteurs et le parti catholiques.

2° ) Pour les ouvriers

Pour faire pièce aux organisations socialistes (et à la montée du POB) en milieu ouvrier,

les catholiques y développent leurs propres coopératives, mutualités et autres sociétés de

secours mutuels. Tout cela est encouragé par Rome.

D'inspiration très conservatrice et anti-socialiste, l’Eglise reconnaît, dans l’encyclique

Rerum Novarum, les conséquences sociales désastreuses de l'industrialisation et permet la

mise sur pied d'organisations ouvrières mais dirigées et patronnées par des bourgeois, des

patrons et des ecclésiastiques. Elle facilite aussi la création de sociétés ouvrières autonomes.

Ce n’est que dans un second temps qu’on va voir apparaître de véritables syndicats composés

uniquement d’ouvriers, mais toujours avec des membres du clergé.

En 1891 est ainsi créée La ligue démocratique belge qui regroupe des sociétés

caritatives, paternalistes ou plus autonomes.

3°) La classe moyenne

Au 19ème, le mouvement des classes moyennes est dominé par les catholiques. Le parti

catholique tente surtout d'éviter que le petit patronat soit dominé par des mouvements

autonomes, trop critiques à son égard.

De cette manière, le parti catholique s'adresse à chaque classe sociale avec un discours

approprié. Il met aussi tout en oeuvre afin d'éviter les conflits entre ces différentes

classes.

b) Les libéraux

Les doctrinaux

Ils ignorent la question sociale. Leur credo: chacun peut s'élever dans la hiérarchie sociale

par son travail, son honnêteté, ses vertus etc. Ils estiment qu’il faut une intervention minimale

de l’Etat dans l’économie et la question sociale.

Les radicaux/progressistes

Ils sont plus sensibles aux problèmes sociaux. Ils sont menés par Paul Janson et se montrent

plus favorables à diverses réformes comme l'enseignement obligatoire (nécessité d'élever le

niveau d'instruction des classes populaires). Ils recherchent aussi des méthodes pédagogiques

novatrices (création dans cette optique, en 1865, de la Ligue de l'Enseignement)

46

L'encadrement libéral du monde social reste fort peu développé par rapport aux organisations

mises en place par les catholiques et les socialistes.

- L'aile conservatrice du parti libéral tentera, sans succès, de créer un Parti Ouvrier

libéral.

- Les Libéraux mettront sur pied quelques syndicats et mutuelles

c) Le Parti Ouvrier Belge

C’est le parti socialiste. C’est aussi le premier parti moderne. Il va prendre le nom de POB

parce qu’au moment de sa fondation, le mot socialiste fait peur et réfère à des mouvements

révolutionnaires.

Il est fondé en 1885 à Bruxelles par Cesar de Paepe et regroupe une série de petites

associations ouvrière. Il concrétise l’aboutissement du processus de politisation de la classe

ouvrière. Cette dernière passe, grâce à lui, d’une action revendicatrice à une action politique.

Elle structure ses revendications sur le plan politique.

Ce parti a comme particularité de ne pas voir d’élus lors de sa création. Il n’enverra des

députés au Parlement que 9 ans plus tard mais va très vite se représenter comme le porte

parole des revendications ouvrières. Il est néanmoins organisée par une partie de la

bourgeoisie libérale progressiste qui fait suivre au parti une stratégie parlementaire en porte-à-

faux voire même en opposition avec le mouvement des masses : le "discours" radical est

accompagné d'un comportement pragmatique voire opportuniste.

Lorsque s’annoncent les élections de 1894, ils entament une réflexion pour établir leur

doctrine et elle sera ce qu’on va appeller “La Charte de Quaregnon”. Elle rédigée par

Vandevelde.

L’objectif des socialistes est:

- la propriété collective des moyens de production : la collectivité doit diriger les

entreprises. C’est une vision qui correspond bien à la vision marxiste traditionnelle.

- La suppression du capitalisme qui aurait créé une société qui ne répond pas aux

demandes et besoins des ouvriers

L’objectif derrière ces deux points est de construire une société égalitaire, sans classes. L’idée

est de montrer que la lutte des classes va conduire à l’éclatement du système capitaliste qu’on

pourra remplacer par une nouvelle société dont les classes ne feront plus partie.

Le POB renonce à toute forme de violence pour arriver à cet objectif.

Pour atteindre les objectifs de la Charte, il faut pratiquer la lutte politique. Même s’ils ne sont

pas d’accord avec le système de suffrage (ils souhaiteraient un suffrage universel pur et

simple), ils acceptent de se présenter devant les électeurs et de mener une lutte d’ordre

politique. C’est ce qui permet au POB de s’intégrer dans le système.

47

En 1894, les premiers élus entrent à la Chambre. Pendant longtemps ils resteront considérés

comme relativement dangereux. Pour la première fois, lors de la première guerre mondiale, il

y aura un ministre socialiste dans le gouvernement belge et on verra ensuite les socialistes

plus régulièrement associés au gouvernement. Le parti socialiste a vécu une évolution assez

lente qui a permis de l’intégrer dans le système politique et finalement d’être considéré

comme un parti politique comme un autre. Aujourd’hui encore on a un premier ministre

socialiste.

Ce parti va développer une organisation très différente des autres partis. C'est à dire qu’il va

se pésenter comme une fédération d'associations sociales et politiques. On y adhère par

l'intermédiaire d'un syndicat, d'une coopérative, d'une société de secours mutuels, d'une ligue

ouvrière, d'un groupe de jeunes gardes socialistes etc. C’est ainsi qu’il devient le premier

grand parti de masse du pays car il contient un grand nombre d’adhérents.

Les coopératives socialistes :

c’est le poumon financier du parti.

La Maison du Peuple était la plus prestigieuse coopérative socialiste (elle fut réalisée par

Victor Horta). Ce bâtiment avec pour vocation de concurrencer les Eglises. On parlera de ces

coopératives comme des “Eglises du peuple”. La Maison du peuple proposait beaucoup de

services comme une salle de théatre.

L’objectif est que les ouvriers se rendent compte que leurs moyens sont limités, qu’il est donc

difficile pour eux de jouer un rôle dans la vie politique mais qu’ils ont une force non

négligable qui est leur nombre très important.

L’idée est donc de dire qu’il faut utiliser ce grand nombre, mettre ensemble nos petites

ressources, pour détenir des capitaux non négligables.

Les coopératives de consomation :

La coopérative est un organisme de mise en commun des maigres ressources des ouvriers

pour effectuer des achats en gros, ensuite redistribués entre les membres. Plutôt que d’avoir

des ouvriers qui doivent payer à l’unité, on groupe les achats pour obtenir des prix moins

élevés.

Elles voient le jour dans la seconde moitié du 19ème. Elles mettent en commun les ressources

ouvrières pour acheter ensemble un certain nombre de produits ensuite redistribués à des prix

moins élevés.

Dans les textes de Marx, le petit patronat, le petit commerce va disparaitre et les petits

commercants sont des intermédiaires inutiles. Les socialistes tentent donc de supprimer ces

commercants, de passer directement du producteur à l’acheteur. Ca permet au consomateur

d’obtenir les produits au meilleur prix.

Peu à peu, l’économie devient, pour les ouvriers, une économie de subsistance. Il ne s’agit

plus d’obtenir les produits à bas prix mais tout simplement de se nourrir.

48

La denrée de base, c’est le pain.

Les boulangers prennent au passage leurs bénéfices. On va voir toute une série de

coopératives se développer autour de la fabrication du pain. Ils vont ensemble acheter de la

farine, des instruments et vendre le produit.

Les grandes coopératives vont se développer autour de cette vente du pain. Les coopératives

veulent éviter toute perte car les pains invendus font augmenter les prix des pains vendus. Il

faut donc acheter les pains à l’avance. On achète dans la coopérative au début de la semaine,

un certain nombre de jetons de pain.

Il ne faut donc plus faire d’investissement, on sait exactement ce qu’on va vendre et on

produit ce nombre exact d’autant plus facilement qu’on en a les moyens à l’avance. Dans un

tel système, tout le monde est gagnant parce que les ouvriers auront un pain moins cher et il y

aura un certain nombre de bénéfices dégagés de l’organisation qui vont revenir au parti

ouvrier belge. Les coopératives vont devenir le bras financier du POB.

Enfin, pour les ouvriers, les coopératives vont mettre des chariots à disposition qui vont aller

distribuer le pain dans les maisons. Ca parait assez dérisoire mais dans une société où ces

marques symboliques sont importantes, c’est un façon de valoriser les ouvriers.

Les ouvriers ont beau être socialistes, ils sont quand même intéressés à ce qu’au total ça leur

reviennent moins cher et donc le système coopératif c’est de dire au coopérateur que si on

achète le produit à la coopérative, on aura un bénéfice.

L’originalité du système est que le pain lui-même n’est pas moins cher que le pain du

boulanger mais qu’à la fin de l’année, le système coopératif, consiste à remettre tous les

bénéfices sur la table et à les partager en fonction des investissements des coopérateurs. Si sur

l’année j’ai acheté cent pains, j’aurai un pourcentage des bénéfices qui correspond au nombre

de pains achetés et la ristourne signifie généralement que ce n’est pas de l’argent qui est rendu

mais des bons d’achat.

La coopérative paye bien ses employés, fabricants du pain mais moins que le boulanger car ce

sont des ouviers et pas des indépendants. Et le prix du pain est plus bas pour 3 raisons:

production en grande masse car beaucoup de membres, pas de perte, investissement apporté

par le payement d’avance des ouvriers.

La grande particularité en belgique, c’est qu’il y a un lien très étroit entre l’organisation et le

parti socialiste. C’est ce qui va permettre au parti d’engrenger des bénéfices considérables

mais aussi d’être attentifs au niveau des grèves etc. Certains vont parler du socialisme belge

comme d’un socialisme de boutiquiers, c'est à dire pas aussi radicaux que dans d’autres pays.

Ces coopératives qui se développent d’abord autour du pain vont devenir de vastes ensembles

commerciaux. Elles vont construire, développer des batiments impressionants et avoir un

personnel assez nombreux. On va par ailleurs, souvent retrouver, dans ce personnel, des

délégués syndicaux mis à la porte d’une entreprise.

Ces coopératives vont utiliser les fonds générés pour aider toutes les branches de l’action

socialiste. Les fonds vont permettre de financer la presse socialiste, les syndicats, le POB lui-

même. Les ouvriers ne sont pas riches, via ce système ils vont se constituer un certain capital

leur permettant une certaine autonomie.

49

Exemples de coopératives : la Maison du Peuple de Bruxelles, le Vooruit de Gand (premier

grand batiment symbolisant l’action ouvrière).

Conclusion:

Ce vaste mouvement associatif socialiste, catholique et libéral est à l'origine du système des

"familles politiques" et de leurs nombreux mouvements intégrés qui caractérisent

l'organisation sociale et politique de la Belgique.

On parlera plus tard de "pilarisation" de la société belge pour caractériser les associations en

tous genres (les mutuelles, les coopératives etc.) organisées autour de chaque parti et qui

encadrent étroitement les citoyens dans tous les aspects de leur vie sociale et culturelle.

5. Le développement des organisations patronales

Si le monde ouvrier se structure progressivement au tournant des 19ème et 20ème siècles,

il n'est pas le seul. Nous avons évoqué le rôle du parti catholique dans le développement des

organisations agricoles et des classes moyennes.

Le monde patronal crée lui aussi ses propres organisations.

Les premières organisations patronales visent surtout à trouver des ententes sur les prix,

conditions de vente, débouchés etc.

Les premières organisations patronales belges sont les Chambres de commerce. Créées

en 1820-30, elles disparaissent en 1875. Elles ont un statut officiel et représentent tous les

chefs d'entreprise d'une région ou d'une ville. Toutefois, elles tombent peu à peu aux mains

d'une petite coterie et sont de moins en moins représentatives.

A côté de ces organisations régionales, on trouve des organisations sectorielles. Au

tournant du siècle, les premières grandes organisations sectorielles nationales voient le jour.

Parmi ces grandes organisations patronales, on peut notamment citer Fédéchar (la Fédération

des associations charbonnières, 1908) et beaucoup plus tard Fabrimétal (acier, métallurgie).

Le Comité Central du travail Industriel belge (CCI)

Sur le plan interprofessionnel national, cet organisme central voit le jour en 1895. Il devient

en 1913 le Comité central industriel (CCI).

En 1918, la structure du CCI est remaniée. Les affiliations des entreprises sont

désormais indirectes : elles s’affilient à leur fédération sectorielle qui, elle-même s'affilient au

CCI.

A la veille de la seconde guerre mondiale le Cci chapeaute 330 groupements officiels

dont les patrons emploient 1.100.000 d’ouvriers.

En 1926, naissance du VEV: Vlaams Ekonomisch Verbond qui regroupe les patrons

flamands. Sa création s'inscrit dans le cadre du mouvement flamand. Cette organisation sera

appelée à jouer un rôle de plus en plus important

50

Aujourd’hui le VEV joue un rôle fondamental compte tenu

1° de l’augmentation du nombre d'entreprises localisées en Flandre

2° de la fédéralisation de l'Etat qui renforce le poids des organisations régionales.

Du côté wallon l'UIW (Union industrielle wallonne, pendant du VEV) née en 1954 est

devenue en 1968 l'UWE (Union wallonne des entreprises)

Après la Seconde Guerre mondiale, le CCI devient la FIB (Fédération des Industries

belges), une organisation plus moderne, plus ouverte aux idées nouvelles en matière

économique et sociale, plus ouverte aux industriels catholiques et flamands.

La FIB rassemblait exclusivement des industriels. Le secteur des services qui à partir

des années 50 connaît lui aussi une très forte croissance (notamment la distribution, la banque,

les assurances) créa en 1957 la Fédération des entreprises non- industrielles de Belgique.

Elle fusionnera en 1973 avec la FIB pour devenir la FEB (Fédération des Entreprises de

Belgique)

E. Les relations entre l’Eglise et l’Etat

1. La question scolaire

La question scolaire illustre bien l'antagonisme entre l'Eglise et les libéraux qui veulent

augmenter, à son détriment, les prérogatives de l'Etat.

a. La loi Nothomb

La première loi organique sur l'enseignement, fait en 1842 une place privilégiée à

l'autorité religieuse. Elle est à l’origine du conflit sur la question scolaire.

Elle prévoit notamment que :

- Toutes les communes doivent disposer d'une école primaire (mais elles peuvent décider

d'adopter une école libre). Cela signifie que, dans les communes où existe déjà une

école catholique, il ne faut pas obligatoirement créer d’école de l’enseignement

officiel.

- Le cours de religion est obligatoire.

- Le clergé a un droit de regard sur les manuels et peut donc intervenir en tant qu'autorité.

- Aucun diplôme n'est requis pour enseigner. Les communautés religieuses, les sœurs qui

n’ont pas reçu de formation spécifique, peuvent enseigner.

Les libéraux ont voté cette loi car on est alors dans une période unioniste mais surtout,

parce que la religion est considérée comme un bon moyen de maintenir l’ordre. Un bon

enseignement religieux est bon pour les classes populaires. On n’est pas tellement loi de cette

même philosophie quand on regarde le début de l’enseignement dispensé au Congo, pour

assurer un certain contrôle sur la population.

51

b. La loi sur l'enseignement moyen en 1850

Elle est assez différente car il s’agit d’un enseignement qui s’adresse à la bourgeoisie et

à la noblesse. La loi crée donc des athénées et des écoles moyennes dépendant de l'Etat et où

le clergé ne peut intervenir que dans le cadre de l'enseignement religieux. On ne peut accepter

que les élites soient éduquées uniquement dans l’enseignement catholique.

c. Le ministère de l’instruction publique

Après le retour des catholiques au pouvoir en 1870, le conflit entre catholiques et

libéraux devient central dans la vie politique belge. Lorsque les libéraux gagnent les élections

de 1878. Ils prennent une mesure importante, symbolique mais pas seulement et créent un

ministère de l'instruction publique.

Ils font adopter en 1879 une nouvelle loi la loi Van Humbeek (qualifiée par les

catholiques de "loi de malheur") qui institue un enseignement primaire laïc et sous la direction

exclusive des pouvoirs publics. Il supprime l’adoption ça veut dire que désormais, il doit y

avoir une école officielle dans chaque commune.

De plus :

- Les enseignants doivent être diplômés d'une école normale de l'Etat ; les communautés

religieuses ne peuvent plus s’improviser enseignants.

- Les cours de religion ne peuvent se donner qu'en dehors des heures de classe. Le cours

de religion ne concerne pas la formation des jeunes belges.

Il y a là une opposition assez nette entre catholiques et libéraux. Les débats vont être

d’une violence extraordinaire. La loi est votée à la Chambre avec une courte majoritée et le

débat au Sénat est très vif, la majorité des libéraux est plus ténue au Sénat et, pour être surs

d’avoir toutes les voix, on va faire venir un sénateur sur son lit de mort, pour voter la loi avec

une voix de majoritée. Le sénateur décede peu à près et les catholiques interpreterons ce décès

comme une punition de Dieu.

La question scolaire est un moment important de l’évolution des relations entre les

mondes cléricaux et laïcs. En 1879, on distingue pour la première fois l’enseignement de

l’État et l’enseignement privé ; par ailleurs les cours de religion doivent se donner en dehors

des heures de classe.

Van Humbeek est le premier ministre de l’instruction publique : on estimait dans le

monde catholique que ce poste n’était pas nécessaire, que cela relevait du domaine privé. Les

libéraux, de l’avis contraire, ont établi dès leur retour au pouvoir ce ministère.

d. La guerre scolaire

Cette loi constitue une véritable rupture et déclenche une "guerre scolaire" (1878-

1884), conflit d’une violence comme on en avait rarement vue. Les catholiques, se sentant

agressé par la loi Van Humbeek, vont refuser de donner cours dans les Ecoles de l’Etat, école

« sans Dieu ».

52

Par ailleurs, ils vont essayer de créer des écoles libres pour faire concurrence à l’Etat.

On va également faire pression sur les parents. Un certain nombre de curés refuseront les

derniers sacrements aux parents qui auront mis leurs enfants dans une école publique. Les

parents sont l’objet de pressions dures : de la part du clergé, et inversement dans les

communes libérales. Des directeurs d’écoles vont être révoqués et le pays va être divisé en

deux sociétés parallèles.

Les proportions du conflit sont extrêmement fortes : il remonte au gouvernement, et

devient une vraie question politique de gouvernement. Les journaux sont remplis d’invectives

que se lancent les adversaires. Le gouvernement doit révoquer des bourgmestres qui

s’opposent à cette loi Van Humbeek. La question remonte même jusqu’au Vatican qui rompt

ses relations diplomatiques avec la Belgique. Le signe montre la division entre les deux

sociétés. On a là un des grands moments de l’histoire de cette opposition.

Enfin, ces mesures pour développer un enseignement d’Etat vont forcer le

gouvernement à lever des impôts importants, ce qui va être dénoncé par les journaux

catholiques.

e. La loi Jacobs

Dès leur retour au pouvoir en 1884, les catholiques suppriment le Ministère de

l'instruction publique et modifient la loi Van Humbeek.

En 1884, la loi Jacobs rétablit :

- Le cours de religion dans le programme des cours, mais il devient facultatif.

- La possibilité pour les communes d'adopter une école libre (=école catholique).

La loi est encore relativement modérée par rapport au discours catholique, néanmoins elle

mécontente les libéraux, qui vont remporter les élections municipales. Elle reste en vigueur.

Onze ans plus tard, les catholiques sont toujours au pouvoir.

f. En 1895 la loi Schollaert

- Rétablit l'enseignement obligatoire de la religion.

- Subventionne les écoles libres qui respectent les programmes légaux et acceptent le

contrôle de l’Etat.

Les Ecoles libres sont de fait des écoles concurrentes à l’Etat.

g. L'obligation scolaire

Plus lié aux oppositions entre catholiques et libéraux, mais juste avant la première guerre

mondiale, en 1914, un projet de loi est proposé au Parlement.

Il prévoit:

- L’obligation scolaire jusque 12 ans : cette obligation scolaire est instaurée beaucoup plus tôt

dans les autres pays d’Europe.

- L’Etat prend en charge le traitement des instituteurs formés dans les écoles normales. Il

contrôle le programme et son application.

53

La Belgique est un des derniers pays industrialisés à rendre l’école obligatoire : le pays est

très libéral, dans le sens du « laisser aller, laisser faire » : l’État n’a pas à intervenir dans la

liberté scolaire, cela relève du choix du père de famille.

Le projet est voté mais il ne pourra être mis en application qu'au lendemain de la guerre.

Néanmoins, avant cette obligation scolaire, les pauvres n’allaient pas à l’école. L’obligation

scolaire est une question fort liée à la réglementation du travail des enfants. Le fait d’obliger

l’instruction met à mal un certain nombre d’industriels qui continuaient à utiliser de la main

d’œuvre infantile contre les lois.

2. Autres éléments du conflit

a. La loi dite "loi des couvents" (1857)

Elle favorise les donations (en héritage) aux congrégations religieuses. On considérait

auparavant qu’on ne pouvait plus laisser les fortunes aux congrégations religieuses mais cette

loi rétablit le système interdit sous le régime français, malgré l’opposition des libéraux qui

devront accepter la loi.

b. La question des cimetières

Le clergé va longtemps considérer que les cimetières sont des lieux consacrés, propriété

de l’Eglise, qui ne peuvent recevoir que les dépouilles de catholiques et que des cérémonies

religieuses tandis que les libéraux considèrent les cimetières comme une propriété

communale où l’on peut enterrer l’ensemble des mort. Des conflits violents naissent aux

enterrements car les non-catholiques ne peuvent laisser leur dépouille que dans un coin du

cimetière, appellé “Le trou aux chiens”.

Au cours des premiers enterrements civils on va voir naitre les premières organisations

laïques qui vont tenter de protéger les dépouilles quand les catholiques ne laissent pas passer

le cercueil.

En 1891, on ne consacre plus les cimetières de manière globale. On fait de ceux-ci une

propriété communale recevant les dépouilles de tous les habitants et non plus une terre

consacrée par l'Eglise et réservée aux enterrements religieux. Les tombes sont consacrées de

manière individuelle.

54

F. La question linguistique

L’article 23 de la Constitution assure la liberté sur le plan linguistique. Néanmoins, à

l’indépendance de la Belgique, le pays est essentiellement francophone, du moins les élites.

Le reste de la population parle divers dialectes.

Au 18ème siècle, la langue n’est pas une frontière géographique mais une frontière

sociale ; entre l’élite et le reste de la population.

1. La naissance du mouvement flamand

Au moment de l'Indépendance, toute l'élite est francophone. Les couches supérieures de la

société flamande ont adopté le français comme langue depuis la fin du 18ème siècle. En 1830,

le "sentiment national" est très fort et l'on ne note aucune opposition entre le Nord et le Sud.

Les premiers à prendre position pour défendre la langue flamande sont des intellectuels

qui, dès 1832, revendiquent l'application de l'article 23 de la Constitution. (Le mouvement

naît dans la Nord du pays.)

Les premiers flamingants s'attachent surtout à recréer une langue commune de culture

flamande, à développer la littérature flamande (Henri Conscience) et à unifier l'orthographe et

la grammaire en vue d’une reconnaissance de la langue. Il faut donc regrouper les divers

dialectes pour recréer une langue commune qu’on pourrait alors défendre.

Une série d'associations culturelles se développe au milieu du 19ème siècle afin de promouvoir

la langue flamande, leurs noms rappellent quelques-uns des premiers défenseurs de la langue

flamande:

Willemsfonds

C’est une organisation de tendance libérale mais qui reste indépendante par rapport à ce parti.

Il doit son nom à Jan Frans Willems, poète, écrivain philologue. Ce mouvement a été

constitué, en 1851, cinq ans après sa mort pour encourager l'étude et la pratique de la langue

néerlandaise.

Davidfonds

Association à tendance catholique.

Il doit son nom à Jan Baptist David, prêtre, philologue et historien à l'UCL. Cette organisation

culturelle a été créée en 1875 en réaction à l'orientation de plus en plus nettement libérale du

Willemsfonds.

Vermeylenfonds

Le pendant socialiste de ces deux organisations.

Il est créé en 1945 pour perpétuer l'oeuvre et la pensée d'August Vermeylen, romancier et

historien de l'art qui fut professeur à l'ULB et fondateur de la section de philologie

germanique. Le Vermeylenfonds deviendra un organisme culturel socialiste en 1961.

Au milieu du 19ème siècle, ces mouvements n'ont encore aucune influence sur la vie politique.

55

2. Les premières législations linguistiques

Jusqu'en 1839 (traité des 24 articles) une attitude flamingante aurait pu paraître

antipatriotique. C'est donc à partir de 1840 que naît réellement le mouvement flamand. Sur le

plan législatif a lieu un changement et le mouvement tente d’introduire le flamand dans les

institutions. Le succès est limité jusqu’au jour où éclate une affaire.

a. 1840 : Organisation du piétionnement pour le redressement des griefs flamands.

On demande notamment l'introduction du flamand dans les administrations, dans la

justice et dans l'enseignement.

b. 1860 : L’Affaire Coucke-Goethals

Les deux inculpés sont poursuivis pour meurtre en cour d’Assise et sont jugés et

condamnées à mort. Les deux sont flamands or tout le procès se déroule en français, langue

qu’ils ne comprennent pas. Ils bénéficient d’un traducteur mais ne peuvent forcément pas

réellement se défendre dans le cadre de ce procès. Le scandale éclate et l’affaire émeut

l’opinion publique. Ceci dit, il faut reconnaître que beaucoup de wallons ne comprenaient pas

non plus le français.

c. 1873 : Première loi linguistique

Elle concerne l'usage des langues en matière pénale où une injustice se fait ressentir. A

partir de 1873, la procédure et le jugement se font en flamand dans les provinces flamandes

sauf si l'inculpé demande le français.

C'est du moins la règle mais le tableau ci-dessous montre que près de 10 ans après

l'adoption de la loi la grande majorité des procès sont toujours plaidés en français. Par

ailleurs, tous les juges du Nord du pays sont essentiellement francophones.

Pour les élites francophones, en faisant passer cette loi, ils règlent la question

linguistique. Hors c’est l’inverse qui va se produire car une fois cette réparation obtenue, les

choses vont s’accélérer.

56

Les statistiques ne font pas mention de Louvain, Bruges et Tongres car toutes les affaires y

sont traitées en français.

d. 1878 : 2ème loi linguistique

Elle touche à l’usage des langues dans l'administration. On introduit le bilinguisme dans

les administrations publiques communales et provinciales des provinces flamandes.

e. 1883 : 3ème loi linguistique

Elle porte sur l’usage des langues dans l'enseignement moyen. Le flamand, les langues

étrangères et deux autres branches doivent être enseignées en flamand, dans les écoles du

Nord du pays. C’est une conséquence logique du bilinguisme dans l’administration en

Flandres.

f. 1898 : la loi Cooremans-De Vriendt

Elle reconnaît l'existence d'une seconde langue officielle en Belgique.

La bourgeoisie francophone continue cependant à détenir tous les leviers essentiels de l'Etat. 8

Il faudra beaucoup de détermination pour faire passer le néerlandais dans les débats

parlementaires. Les élus traduisent souvent leur discours après l’avoir tenu en néerlandais.

g. 1910 : la loi sur l'enseignement moyen

Elle étend à 8h/semaine l'enseignement du flamand dans les provinces flamandes.

8 Lorsque des ministres s’expriment en néerlandais dans le parlement, ils provoquent des

rires.

57

3. Le mouvement flamand à la fin du XIXe siècle

Sur le plan politique:

L'objectif des premiers mouvements flamands est d'obtenir l'égalité des langues dans les

provinces flamandes.

On assiste dés lors à la politisation du mouvement : il s'allie au parti du Meeting (1862)

et envoie les premiers députés néerlandophones à la Chambre en 1863. Ils vont d'ailleurs

prêter serment en néerlandais, s’exprimer en Flamand, puis résumer en français. (Il y aura des

éclats de rire dans l’assemblée).

1846 : Premier véritable recensement de la population en Belgique.

En 1846, a lieu le premier recensement, l’exercice réalisé tus les 10 ans, consistant à

recenser la population : chaque personne doit remplir un bulletin et expliquer ses professions,

âge, langue, etc. Celui-ci réalisé par Quételet montre que la population de la langue flamande

est majoritaire. C’est un véritable choc politique.

Le parti du Meeting opposé au projet de transformation d'Anvers en un camp retranché

(cela coûte cher et limite l'expansion de la ville) devient vite un parti antimilitariste et la

première expression autonome du mouvement flamand.

1893 : assise populaire

Le mouvement flamand dispose alors d’une véritable assise populaire : l’accession des

masses flamandes au suffrage, avec une population flamande est nettement majoritaire. Le

vote étant obligatoire, le poids électoral flamand est extrêmement important. Tous les

arrondissements de Flandre votent de manière très déterminée pour les catholiques qui vont

reposer leur pouvoir politique sur l’électorat flamand.

A la fin du 19ème siècle

Le mouvement flamand change profondément de nature. Il ne se préoccupe plus

seulement de la législation linguistique mais veut renforcer le poids économique et politique

des provinces flamandes dans l'Etat belge.

Cette volonté va permettre un lent développement du potentiel économique de la

Flandre. Il y a un profond désir de développer l’économie et de créer une élite flamande. On

revendique donc une université flamande.

Toutefois jusqu'aux années qui précèdent la Première Guerre mondiale, le mouvement

flamand ne remet pas en cause l'Etat belge proprement dit. Il est dirigé par des intellectuels et

des prêtres qui veulent des réformes sur le plan linguistique, culturel et économique mais ne

demandent pas de modification fondamentale des institutions.

58

Le mouvement wallon

En réponse au flamingantisme, un mouvement wallon se crée d'abord à Bruxelles puis à

Liège bien que celui-ci n’atteigne jamais l’ampleur du mouvement flamand. Ce dernier

critique la domination catholique et son lien très étroit avec le mouvement flamand.

L'échec du cartel (alliance socialiste-libérale) aux élections de 1912 s’explique par le

vote massif des flamands pour le parti catholique. Cela explique aussi en grande partie l'envoi

par le député socialiste de Charleroi Jules Destrée d'une Lettre ouverte au roi qui s'ouvre par

ces mots: "Sire, il n'y a pas de Belges. Il n'y a que des Wallons et des Flamands". Il souligne

ainsi qu’il y a un problème sur le plan électoral.

4. La guerre 14-18

A la veille de la Première Guerre Mondiale, les flamingants constatent que l'égalité des

langues acceptée en principe ne se traduit pas dans les faits. Malgré la force du mouvement

flamand en croissance, le pays est toujours dominé par les francophones et ce malgré le fait

qu’on a reconnu l’existence d’une seconde langue nationale. Il n’y a toujours pas d’université

flamande.

La guerre 14-18 suscite une rupture importante au sein du mouvement flamand qui se scinde

en trois grandes ailes:

a. Les passivistes

Ils forment la majorité et relèguent la question des langues au retour de la paix. Pour

eux l'indépendance nationale est plus importante que le problème linguistique. Ils estiment

que la Belgique est menacée et qu’il faut tous s’unir contre l’ennemi allemand.

b. Les activistes

Ils sont peu nombreux mais veulent profiter du conflit pour obtenir des Allemands ce

qu'ils n'ont pu obtenir du gouvernement belge. Les activistes collaborent donc avec les

Allemands.

Les Allemands savent qu’il faut diviser pour régner. Ils soutiennent donc les flamands

dans leurs revendications. Ils instaurent une politique favorable à la Flandre, Flamenpolitik.

- Flamandisation de l'université de Gand (1916) avec la déportation d’Henri Pirenne.

- Création d'un Conseil de Flandre (Raad van Vlaanderen) qui va être amené à gérer la

région du Nord du pays. Les Allemands distinguent en effet la partie Sud de Belgique,

avec Bruxelles comme capitale, formant la région de Namur, et une seconde Région,

la région flamande.

Les activistes seront lourdement condamnés au lendemain de la guerre.

59

c. Le mouvement frontiste (frontbeweging)

Il naît au sein même de l'armée belge, dans les tranchées de l'Yser et se développe dans

la clandestinité à partir de 1917. L’armée belge était avant tout une armée flamande.

Il adopte des idées proches des activistes. Son slogan AVV/VVK "Alles voor

Vlaanderen/Vlaanderen voor Kristus » montre que le sentiment flamand passe avant le

sentiment national belge. Il ne concerne toutefois qu'une petite minorité de soldats flamands.

Et puis, ces soldats se battaient bien en première ligne pour la nation.

Il y a, pendant la guerre, eu plus de morts flamands ce qui semble logique car l’élite et

donc les commandants étaient francophone et les premières lignes étaient composées des

couches les plus pauvres de la population et donc des flamands. Enfin, la plupart des études

ont montré que l’incompréhension linguistique des ordres est une fiction.

Ce mouvement regroupant un certain nombre de flamands dans les tranchées entretient

n sentiment flamand contre l’occupant et donnera naissance après la guerre au Frontpartij

(premier parti nationaliste flamand).

C'est à l'origine pour commémorer la mort de ces soldats flamands qu'a été organisé le

pèlerinage de l'Yser.

G. La politique extérieure et la question militaire

1. La politique extérieure

Suite à la conférence de Londres, la Belgique s'est vu imposer un statut de neutralité

obligatoire et garantie par les grandes puissances européennes. Elle ne s’engage donc pas dans

les différents conflits.

La Belgique n'a pas d'ambassadeurs à l'étranger mais des ministres plénipotentiaires

accrédités auprès des différents gouvernements. Leur rôle est principalement celui

d'observateurs de la vie politique internationale.

Les souverains ont, en dehors des gouvernements, des contacts personnels avec d'autres

chefs d'Etat et cela en raison surtout de leurs relations familiales (Léopold Ier est l'oncle de la

reine Victoria d'Angleterre).

Une seule tension entre Etats amène la Belgique à rompre ses relations diplomatiques

avec le Vatican. En 1880, en pleine "guerre scolaire", le gouvernement libéral rappelle son

ministre plénipotentiaire. Les relations seront rétablies en 1884 avec le retour des catholiques

au pouvoir.

2. La situation internationale

Fin 19ème - début 20ème siècles diverses menaces planent sur la Belgique. Sa neutralité

décidée en 1831 pour maintenir l'équilibre européen, n'a guère d'espoir de subsister quand les

puissances sont divisées en deux camps antagonistes:

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- la Triple Entente (France, Grande-Bretagne, Russie)

- la Triplice (Allemagne, Italie, Autriche)

La Belgique est étrangère à ces alliances : c’est une puissance neutre, dont la neutralité est

qui plus est garantie. Néanmoins, il y avoir de la part des autorités belges une prise de

conscience : il vaut mieux s’organiser pour avoir une armée assez importante.

Il apparaît de plus en plus clairement qu'en cas de conflit la Belgique risque d'être

envahie. C'est dans ce contexte que sera entamée une vaste réforme du service militaire.

3. Le service militaire

Le système en vigueur depuis 1831 repose sur le tirage au sort. Chaque année, les

Chambres votent le contingentement (le nombre 9 d'hommes appelés à faire leur service

militaire).

Ce système est toutefois accompagné d'un correctif qui privilégie les classes aisées: le

remplacement. Le futur milicien peut échapper au service militaire s'il paie un remplaçant qui

l'effectue à sa place. Les plus pauvres étaient les seuls à ne pas pouvoir se faire remplacer.

L'armée est donc constituée des classes les plus pauvres du pays.10

Cette situation est dénoncée par:

- le roi et les autorités militaires pour des raisons de fiabilité de l'armée (pauvres

défendant les riches ne sont pas les recrues les plus efficace).

- certains libéraux progressistes et le POB pour des raisons de justice sociale.

Par contre, le système est défendu par les catholiques:

- ils redoutent l'influence déchristianisant de la caserne.

- ils durcissent leur antimilitarisme par opposition aux gouvernements libéraux.

Fin 19ème, début 20ème siècle, la situation internationale pousse à une transformation du

système militaire:

- En 1909, quelques mois avant la mort de Léopold II, le tirage au sort et le

remplacement sont supprimés et remplacés par le service personnel d'un fils par

famille. Il y a donc une augmentation du nombre de soldats et l’armée est plus

représentative de la société.11

- En 1913, le service militaire personnel, obligatoire et généralisé pour les hommes est

établi. L’armée est plus importante.

9 Ce nombre est inférieur au nombre d’hommes disponibles. 10 Le service dure plusieurs années et dans des mauvaises conditions. 11 Cela a un impact considérable sur les casernes : à partir du moment où les fils de familles

aisées doivent participer, les conditions vont nettement s’améliorer.

61

Dès la campagne des 10 jours, le roi exerce le commandement effectif de l'armée (ce qui

n'était pas prévu dans la Constitution). Il crée ainsi une coutume constitutionnelle qui restera

en vigueur jusqu'en 1949. Ainsi en août 1914 lorsque l'Allemagne viole la frontière belge (la

Belgique avait refusé l'ultimatum de l'Allemagne visant à laisser ses troupes traverser le

territoire belge pour attaquer la France), le roi Albert prend la tête de l'armée.

4. La Première Guerre mondiale

Le 2 août un ultimatum allemand demande le libre passage des troupes allemandes : en

échange la Belgique serait indemnisée et elle obtiendrait des garanties. L'Allemagne donne 12

heures pour répondre. La réponse des autorités belges est négative malgré le fait que la

Belgique n’a qu’une toute petite armée qui ne peut résister à la puissante armée allemande.

Cette attitude est largement soutenue par la population.

Quand les troupes allemandes entrent en Belgique, l’armée belge s’y oppose car

l’Allemagne était censée protéger et assurer la neutralité de la Belgique. De plus, les belges

croient vraiment en la force de leur armée.

Deux sentiments semblent dominer : le patriotisme et la colère. Il y a une explosion

spontanée du sentiment national, de la volonté de résistance. Les volontaires affluent pour

s’engager. Toutes les forces politiques sont, pour une fois, d’accord. A côté du patriotisme

règne une colère noire envers une Allemagne qui s’attaque, dans l’incompréhension la plus

totale, à un pays qu’elle était censée protéger et qui avait une bonne image auprès de la

population belge (plutôt germanophile).

Le 2 août 1914, le roi Albert prend le commandement effectif de l'armée. Il dirige

presque seul les opérations militaires ne demandant pas de conseil à son ministre de la

défense et se comporte comme le 1er militaire du pays. Il s’attire donc une sympathie

internationale et apparaît comme le roi soldat.

Devant la formidable poussée allemande, les troupes belges se retirent dans le "réduit

national" d'Anvers où l’armée pensait pouvoir tenir longtemps, puis derrière l'Yser. Les fronts

se stabilisent après l'ouverture des écluses de Nieuport qui arrêtent l'avancée allemande.

Néanmoins, la plus grande partie du pays est occupée, et le reste pendant quatre ans.

Le début de la guerre est extrêmement dur, des nombreux massacres sont commis. On

entretient le mythe des francs-tireurs (civils armés qui descendent les soldats allemands). Près

de 600 000 belges quittent le pays, et se réfugient à l’étranger. On pratique la caricature à

Bruxelles, occupée.

Les Anglais vont utiliser le martyre de la Belgique pour montrer que les violences faites

à la population belge par l’armée allemande sont inacceptables. Le déni des allemands pour

tout ce qui diffère de leur culture se traduit par l’incendie de la bibliothèque de Louvain.

L’attaque de l’Allemagne contre la Belgique provoque une indignation internationale :

personne dans le monde n’en est pas au courant. On parle de la Belgique avec un

enthousiasme sans précédent. La presse internationale vante le courage de tous temps de la

Belgique, tout en montrant qu’elle est désormais un champ de ruines attaqué de toutes parts

par l’Allemagne.

62

Le gouvernement catholique homogène s'élargit pour devenir un gouvernement d'union

nationale: deux libéraux (Hymans et Goblet) et un socialiste (Vandervelde) y entrent en 1916.

C’est la première fois qu’il y a un ministre socialiste dans le gouvernement.

Le blocus vers l’Angleterre imposé par l’Allemagne a pour conséquence la fermeture du

marché intérieur belge, la population commence en quelques mois à avoir faim ; le nombre de

chômeurs explose. Il faut désormais penser à ravitailler la population. Dans ce cadre, on voit

se développer une série d’initiatives :

- Comité national de Secours et d'Alimentation présidé par Solvay et animé par Francqui

(Société générale). C'est une nécessité vitale, car la Belgique, pays de transformation

de produits importés, n'est plus autonome au point de vue alimentaire.

- Commission for relief in Belgium

Un certain nombre d’images de la Belgique vont être présentées dans le monde entier ;

ce qui va résulter en l’arrivée d’un certain nombre d’aides à la Belgique réparties par le

CNSA. Les Allemands vont accepter que ce qui concerne les vivres à destination de la

Belgique puisse passer la frontière anglaise.

Vivre sous l’occupation, cela signifie soldats allemands dans les rues, nouvelles règles,

files considérables devant les magasins pour obtenir de la nourriture. La population meurt de

faim, les caricaturistes s’en donnent à nouveau à cœur joie. Les falsifications sont

nombreuses. Les Allemands réquisitionnent tout ce qui peut leur servir. La résistance

s’organise principalement à travers des réseaux de renseignement, on met en place des filières

pour permettre à des soldats de s’échapper.

5. Le Congo

L'implantation des Belges au centre du continent africain est d'abord l'oeuvre

personnelle de Léopold II.

Dès avant son accession au trône de Belgique, le prince Léopold a des ambitions

d'extension territoriale pour la Belgique. Il imaginait récupérer le sud des Pays-Bas mais

comme cela était impossible, il se tourna vers un empire colonial belge en Extrême Orient

mais sans résultat jusqu’en 1875. Il décide de tenter l’aventure africaine, dont on connaît peu

les possibilités ou richesses.Léopold II entame son action au Congo sous le couvert de

différentes organisations humanitaires et scientifiques comme le Comité d'étude du Haut

Congo puis l'Association internationale du Congo. Une grande partie des milieux d’affaires

considèrent qu’il n’y a aucune raison de se lancer dans une telle aventure. Il financera lui-

même l'exploration du cours du fleuve Congo.

SE rendant toutefois compte qu’il faut être prudent, il tentera de toujours couvrir son

action en se présentant comme quelqu’un qui veut ouvrir le continent africain au commerce

ou y mener des actions humanitaires. Léopold II fait reconnaître sa sphère d'influence par les

puissances européennes à la Conférence internationale de Berlin (1885). On reconnaît la libre

circulation des marchandises sur le pays. Ceci permettra la naissance de l'Etat Indépendant du

Congo, propriété personnelle du souverain.

Léopold II sera cependant obligé d'en appeler dès 1890 à l'Etat belge pour les emprunts

qui lui permettront de financer sa politique coloniale.

63

A partir des années 1894-95, les importantes ressources naturelles du Congo conduisent

diverses grandes entreprises à s'y installer notamment pour l'exploitation des métaux non-

ferreux, des diamants, du caoutchouc et de l'ivoire. Léopold II profitera des bénéfices retirés

notamment de l'exploitation du caoutchouc du Congo pour mener une politique

d'embellissement de Bruxelles. C’est un véritable succès économique.

Sa politique à l'égard de la population congolaise sera par contre très critiquée surtout

par l'Angleterre, concurrent économique de la Belgique, et elle placera la Belgique au centre

de controverses et de pressions pour l'amener à contrôler l'action de son souverain.

On fera croire que Léopold II avait coupé les mains d’un congolais qui lui avait désobéit.

Après une enquête internationale qui conclut aux abus du régime léopoldien, et de très

longues tractations, Léopold II est obligé de signer, en 1908 la loi approuvant la reprise du

Congo par la Belgique.

64

Chapitre IV : Les conséquences de la Première Guerre Mondiale

A. La situation économique

L’économie belge est très touchée par la Première Guerre mondiale. Au lendemain de

celle-ci, il faut remettre en marche une industrie sabotée par les Allemands lors de leur

retraite. Après une période difficile, l’économie belge, à l’instar des économies européennes,

connaît une importante croissance dans les années 1920 (« Golden Twenties »).

Cette croissance est facilitée par un réel développement industriel, par la croissance des

salaires, par la croissance de la consommation, par la standardisation, par le développement

de la consommation de masse. L’une des consommations de masse les plus symboliques est la

disparition de constructeurs de voitures de luxe au profit de véhicule bon marché tel que Ford.

C’est un réel changement par rapport à avant où on ne connaissait que des voitures de très

haut standing qui ne vont plus se vendre et vont progressivement disparaître tels que

l’Imperia et la Minerva, deux marques belges.

L’économie tourne à plein rendements : les investissements sont très rentables, les

spéculateurs empruntent pour investir en bourse et dégager des bénéfices colossaux (la bourse

s’emballe). On pense qu’on est parti pour un système dégageant des bénéfices sur des

décennies.

B. Les grandes réformes sociales

1. Les réformes des gouvernement d’Union nationale (1918-1921)

D’importantes réformes sociales furent réalisées par les gouvernements d’union nationale

(1818-1921), gouvernement avec des représentants des différents partis ayant tous la volonté

de reconstruire l’état.

Le P.O.B. connaît un grand succès à la première élection après la Première Guerre

mondiale. Le parti socialiste était déjà présent dans le gouvernement pendant la guerre. En

effet, il s’agissait d’une période d’unité extrêmement importante ce qui explique l’entrée des

socialistes au gouvernement.12 Les socialistes, avant la guerre, étaient pour le pacifisme et

luttaient contre la monté belligérante des états. Après le début de la guerre, ils ont soutenu et

encouragé le patriotisme pour la défense du pays. Ils bénéficient donc de l’aura qui a été la

leur pendant le conflit et ils vont se retrouver parmi les partis au gouvernement.13 Le parti est

donc en mesure d’exiger un certain nombre de réformes sociales. D’autant plus que le

contexte, appuie ses réformes. Premièrement, les syndicats se structurent et font pression pour

obtenir des réformes sociales. Le taux de syndicalisation est important. Deuxièmement, à la

sortie d’une longue guerre, se fait ressentir la nécessité de rétablir un équilibre social car la

population, surtout la population la plus pauvre, avait énormément souffert.

12 Déjà au Havre, ville normande où le gouvernement belge s’était réfugié, est présent un

ministre socialiste dans le gouvernement belge. Cette situation est liée à la situation de la

guerre et au besoin de s’unir. Il y avait donc déjà un gouvernement d’union nationale pendant

la guerre. 13 Avant l’idée même qu’un socialiste soit ministre était impensable car le parti avait l’image

d’être un parti révolutionnaire.

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Les Réformes :

- indemnisation du chômage involontaire des syndiqués par les pouvoirs publics.

L’idée était de permettre aux personnes qui se retrouvent soudainement au chômage

d’être indemnisé mais c’était limité aux syndiqués. A l’époque, l’état ne considérait

pas qu’il devait intervenir directement mais aidait, d’un point de vue financier, les

syndicats qui, eux, s’occupaient de la mise en place de caisses pour l’indemnisation.

- lois sur les accidents de travail (1919,1929) qui modifient la loi de 1903 (meilleures

indemnisations des travailleurs).

- loi Vandervelde (1919) limitant la consommation d’alcool. Cette loi reste longtemps

en vigueur, elle interdit la vente d’alcool dans un certain nombre de lieu. Cette loi

provenait de l’idée que les ouvriers se ruinaient en consommant de l’alcool sans

compter que cela les abrutissait et les rendait moins combatifs.

- l’amorce d’un système de pension, de retraite (1920)

Jusque là, il n’y avait qu’un système d’assurance de pension. Le système est rendu

obligatoire en 1924 pour les ouvriers qui doivent cotiser pour leur pension et en 1925

pour les employés.

- impôt progressif sur le revenu.

Jusqu’au déclenchement de la guerre, il n’existait qu’une série de taxes sur les

revenus. Après la guerre, il y a la mise en place d’un impôt sur les revenus taxés en

fonction de l’importance de ceux-ci.

- la journée des 8 heures et la semaine des 48 heures (1921)

- l’abrogation de l’article 310 du code pénal qui entravait l’exercice du droit de grève

(1921).

L’article disait : « Sera puni d’un emprisonnement de 8 jours à 3 mois et d’une

amende (…) celui qui, par les rassemblements près des établissements où s’exerçait le

travail, aura commis des violences, proféré des injures ou des menaces, prononcé des

interdictions (…) soit contre ceux qui travaillent, soit contre ceux qui font travailler. »

- mise en place d’un système de concertation sociale entre employeurs et

représentants des ouvriers (commissions paritaires mixtes), sous l’influence du

ministre du Travail Wauters (socialiste). Les premières conventions collectives datent

de 1919. Cela a de l’importance car ces éléments permettent de reconnaître la

représentation des syndicats. Avant la Première Guerre mondiale, on ne souhaitait pas

discuter avec les représentants des agitateurs (syndicats). Après, les syndicats sont

acceptés et des discutions entre patronat et syndicats sont engagés sans confrontation.

66

2. Une continuation des réformes

Les réformes ne prennent pas fin avec le rejet des socialistes dans l’opposition (1921) (on

se rend compte de l’importance de moderniser et de combler le retard de la Belgique et tous

les partis décident de combler le retard de la législation sociale).

- Le système d’assurance libre pour la pension est remplacé par une assurance

obligatoire en 1924 : pour les ouvriers, en 1925 : pour les employés.

- Développement en 1930 d’un système d’allocations familiales : chaque patron doit

verser sa cotisation à une caisse de compensation et chaque travailleur qui a des

enfants bénéficie de ces allocations. C4est une réelle tentative de protéger les

travailleurs.

3. Développement du mouvement syndical

On assiste à un important développement du mouvement syndical.

Evolution du nombre de syndiqués en Belgique :

Années Socialistes Chrétiens Libéraux

1904 34.000 10.000 /

1914 127.000 110.000 /

1922 580.000 162.000 15.000

1935 545.000 297.000 74.000

La forte croissance des effectifs syndicaux doit être mise en relation avec le fait que

les organisations syndicales seront habilitées à payer les indemnités en cas de chômage ou de

maladie-invalidité.

Au cours de l’Entre-deux-Guerres, on voit se structurer petit à petit un mouvement

syndical à deux composantes/ailes (socialiste et chrétienne) qui domineront la scène sociale

jusqu’à nos jours. L’aile socialiste est plus à gauche et plus radicale ; il s’agit de l’aile qui

dominera le plus fortement. Par la suite, un 3 mouvement syndicale apparaît mais il

demeurera le moins important (syndicat libéral).

Le développement du syndicalisme et le poids électoral des partis socialiste et catholique

permettent de contrebalancer la « symbiose naturelle » qui existait entre le monde politique et

le monde des affaires. Il faut comprendre dans cette perspective les critiques lancées contre la

« syndicratie », la « particratie ».

4. La situation de la femme

Contrairement à ce que l’on a souvent pensé, la situation sociale de la femme en Belgique

ne s’est pas améliorée au lendemain de la Première Guerre mondiale. Celle-ci représente

même un arrêt voire un recul dans le processus d’émancipation féminine. A la différence des

Françaises14, les femmes belges ne furent pas appelées dans les usines pendant le conflit.

14 Pendant le conflit, en France, les ouvriers furent mobilisés sur le front. Ainsi bien des

secteurs furent privés de leur main d’oeuvre. La seule solution fut de faire travailler les

femmes, qui, elles, n’étaient pas mobilisées. Elles reprirent le travail des hommes et

démontrèrent qu’elles étaient capables de faire le même travail que les hommes. Au

lendemain de la guerre, les hommes revinrent prendre leur travail et les femmes furent

67

Le travail manquait déjà pour les hommes, il y avait encore moins pour les femmes. De

plus, les femmes, pendant le conflit, se retrouvèrent à s’occuper à nourrir, vêtir et soigner la

famille. Elles furent cantonnées au rôle traditionnel du rôle femme dans la société. Il y eut une

réaffirmation du partage des tâches, des rôles.

Elles jouèrent par contre un rôle important dans la résistance (1/3 de la résistance était

composée de femmes), tout particulièrement dans les services de renseignement car elles

étaient douées pour passer les messages en se glissant sous les fils électriques qui délimitaient

les zones occupées.

C. Les réformes politiques

1. Gouvernements d’Union nationale

Sur le plan politique, on assiste dans l’immédiat après-guerre à un large consensus

d’Union nationale vivement encouragé par le roi Albert et par certains milieux économiques

(Solvay, Francqui).15

Le 20 novembre 1918, le roi Albert Ier reçoit au château de Lophem les personnalités des

diverses tendances politiques qui ont participé au Comité de secours et d’alimentation (CSA).

Elles l’informent de la situation du pays. Le CSA tout comme le gouvernement du Havre

plaident pour le maintien de l’union nationale et un programme étendu de réformes. Le

soutient ces idées.

En accord avec les ministres, il est donc décidé :

- de former un gouvernement d’Union nationale dirigé par Léon Delacroix (avocat

catholique de renom qui n’a pas été mêlé à la vie politique) et composé de 6

catholiques, 3 libéraux et 3 socialistes.

Les gouvernements d’Union nationale se maintiendront de 1918 à 1921 pour faire

place ensuite à des coalitions catholiques-libérales (1921 à 1935, sauf un intermède de

1925 à1927).

- D’entreprendre un vaste programme de réformes (sociales et électorales).

2. Réformes électorales

Les gouvernements d’union nationale réaliseront un vaste programme de réformes électorales.

- Adoption du suffrage universel pur et simple pour les hommes âgés de 21 ans (1919) avant même son inscription dans la constitution (1921). Avant le suffrage

universel masculin était tempéré par le suffrage plural.

- Extension du droit de vote au parlement à certaines catégories de femmes (veuve

de guerre16, héroïnes de guerre17). Cette limitation du droit de vote des femmes est due

renvoyées dans leur foyer mais avec une expérience du monde du travail et du monde

extérieur au foyer familial. 15 L’union nationale est liée à l’intégration du POB au système politique et est expliquée par

le besoin de relancer l’économie et par la peur des conséquences de la révolution russe. 16 En accordant ainsi un doit de vote aux veuves, on accorde un droit de vote aux morts dont

les femmes sont des légataires. Cela se confirme par la perte du droit de vote par le remariage. 17 Les héroïnes de guerre sont peu nombreuses.

68

à la peur qu’en multipliant ainsi le nombre de votant, certains votent n’importe

comment et surtout que les femmes votent massivement pour le parti catholique car le

clergé a une forte influence sur elles.

A partir de 1920 les femmes sont éligibles à tous les niveaux. En 1921, il est en outre

décidé que l’extension du suffrage universel aux femmes pourra faire l’objet d’une

simple loi votée à la majorité des 2/3.

- Apparition de l’apparentement provincial (1919) qui complète le système de la

représentation proportionnelle.

L’apparentement provincial :

A partir de 1919, dans chaque arrondissement, chaque liste reçoit autant de sièges

que son nombre de voix contient le diviseur électoral (= la division du nombre total

de votes valables par le nombre de sièges à pourvoir). Les sièges non pourvus sont

alors répartis de manière proportionnelle au niveau provincial sur base des voix

additionnées des listes apparentées. Pour pouvoir bénéficier de ce système, il faut que,

dans un arrondissement au moins, une des listes apparentées obtienne 2/3 du diviseur

électoral de l’arrondissement pour la Chambre (1/3 pour le sénat).

- réformes du Sénat :

Aligné sur la Chambre des Représentants (suppression du cens d’éligibilité en 1921

mais il faut avoir eu 40 ans pour être éligible).

Adjonction de sénateurs cooptés.18

- Le droit de vote est étendu aux femmes de plus de 21 ans pour les élections

communales (loi de 1920).

Lors des élections communales de 1921 on ne comptera toutefois que 196 élues soit

1% des mandataires siégeant dans 146 conseils communaux soit 5% des communes

(95% des communes restent donc exclusivement masculines). Il y aura 6 femmes-

bourgmestre et 13 échevines. Il n’y aura pas de grande vague pour le parti catholique

contrairement aux idées reçues. Il faudra attendre 1948 pour que les femmes de plus

de 21 ans puissent voter à tous les niveaux.19

3. Les gouvernements de coalition

L’Union nationale d’abord, les conséquences du suffrage universel et de la représentation

proportionnelle ensuite, ouvrent l’ère des gouvernements de coalition. Désormais deux ou

trois partis sont presque toujours obligés de s’allier pour disposer d’une majorité

parlementaire.

Pour rappel, avant les gouvernements étaient homogènes, soit libéral soit catholique.

Après à cause de la pluralité des partis il est impossible pour un seul parti d’avoir 51% des

voix, la seule solution pour avoir une majorité est donc les gouvernements de coalition. Cela a

pour conséquence de renforcer le rôle des partis et surtout celui des présidents de partis20 car

avec ces gouvernements à plusieurs partis, des discussions doivent avoir lieu pour avoir un

programme commun.

18 Cette réforme est faite dans l’idée de permettre à des gens qui ont l’expérience de siéger au

sénat mais cela est mal employé. 19 A noter que le vote est obligatoire. Ainsi dès qu’une nouvelle catégorie de personnes a

accès au vote, l’obligation s’étend. 20 Ce sont les présidents de partis qui négocient.

69

C’est ainsi que naît le titre de Premier ministre, avant chef de cabinet, il est un véritable

chef d’orchestre car il doit faire en sorte que les partis travaillent ensemble. Pour former ces

gouvernements, un formateur est nommé par le roi.21 Cela explique pourquoi les chefs de

parti vont voir leur pouvoir augmenter de manière considérable après la Deuxième Guerre

mondiale.

D. Les partis politiques

En 1919 les premières élections au suffrage universel pour les hommes âgés de plus de 21

ans provoquent une recomposition du paysage politique belge.

Elles donnent les résultats suivants :

Catholiques 73s. (-26)

Socialistes 70s. (+30)

Libéraux 34s. (-11)

Frontpartij 5s.

Anciens combattants 2s.

Classes moyennes 1s.

Renaissance nationale 1s.

On constate que de nouveaux partis tentent leur chance aux élections néanmoins les 3

même partis (catholiques, libéraux, socialistes) dominent toujours. Mais les socialistes sont

sur un pied d’égalité avec les catholiques ce qui n’était pas le cas auparavant. Cependant

durant l’entre-deux-guerres aucun premier ministre ne sera socialiste.

1. Le parti catholique

Le suffrage universel accroît le caractère « démocratique » et flamand du parti catholique.

Il prend le nom d’Union catholique belge et se réorganise sur la base de la représentation des

différentes classes sociales.

Celles-ci prennent la forme de différentes organisations (les « standen » du parti catholique) :

- l’ancienne Fédération des Cercles catholiques (aile conservatrice ‘radicale’)

- le Boerenbond (les agriculteurs).

- La Ligue nationale des travailleurs chrétiens (1921) (les ouvriers)

- La Fédération chrétienne des classes moyennes (1919)

Après les élections de 1936 (qui voient la percée du V.N.V. et de Rex), le parti modifie à

nouveau ses structures pour tenir compte de la dualité flamande-wallonne.

Il reste uni sous le nom de Bloc des catholiques de Belgique mais comprend deux ailes :

- le Katholieke Vlaamse Volkspartij (K.V.V.)

21 Ce pouvoir politique du roi est le plus important et demeure encore aujourd’hui car le roi

choisit toujours le formateur en fonction du résultat des votes.

70

- le Parti catholique social (P.C.S.)

Le parti catholique reste, pendant presque toute la période, le parti le mieux représenté

dans les deux chambres.

2. Le P.O.B.

Le parti ouvrier belge est le deuxième parti du pays. Il est même le premier parti en 1925-

29 et 1936-39. Les socialistes participent au gouvernement entre 1918-21 et 1925-27. Le POB

reste ne fédération d’organisations syndicales, mutualistes, coopératives etc.

Le parti change et abandonne son côté révolutionnaire pour adopter un programme

réformiste. De plus, il devient un parti de centre gauche (plus d’organisation systématique de

grèves).

Au lendemain de la guerre la présence du POB au gouvernement dans le cadre de l’Union

nationale suscite de plus en plus de critiques de la droite libérale et catholique qui estiment

que les concessions faites à ce parti sont trop importantes. A l’inverse, la gauche du parti

réclame une politique plus socialiste. En 1921, les socialistes quittent le gouvernement suite à

la participation d’Anseele à la manifestation antimilitariste du « fusil brisé » à La Louvière.

Le POB y réaffirme son antimilitarisme et son internationalisme. Les libéraux demandent la

démission d’Anseele et tous les socialistes quittent le gouvernement.

3. Le parti libéral

Le parti libéral est devenu le troisième parti (34 sièges en 1919 soit -11). Son score

électoral varie entre 13 et 17 %. Malgré la faiblesse de sa représentation parlementaire, il joue

un rôle important, participant à la plupart des gouvernements de coalition.

4. Les nouveaux partis

Le suffrage universel masculin et la représentation proportionnelle favorisent l’apparition

de nouveaux partis. Certains connaissent un succès très passager en 1919 : parti des anciens

combattants, parti des classes moyennes…

Mais d’autres s’insèrent dans la vie politique :

a. Le parti communiste

Le part communiste est constitué en 1921 et adhère à la troisième internationale. C’est une

dissidence du POB qui n’est un parti radical de gauche: 417 membres sur les 550 000

membres du POB.

Au départ très modeste, il prendra de plus en plus de place dans les années 30 et après la

Deuxième Guerre mondiale. Il sera présent au Parlement à partir de 1925 et jouera un rôle

important en Wallonie et à Bruxelles et lors de la crise des années 30.

b. Le Frontpartij

Le Frontpartij, issu du Frontbeweging, sera pendant plus de dix ans le quatrième parti

belge. Il assurera au Parlement la représentation de l’aile radicale du mouvement flamand (les

maximalistes). Peu après son échec électoral de 1932, le Frontpartij éclate.

71

La plupart de ses élus rejoignent le Vlaamsche Nationaal Verbond (V.N.V.) fondé en

1934 par Staf De Clercq (ancien député du Frontpartij) et très attiré par les modèles fascistes

et autoritaires qui voient le jour dans plusieurs pays européens. C’est un parti très anti-belge

dont le slogan est « weg met Belgie ». Le VNV remporte un succès important lors des

éléctions de 1936 où il s’affirme comme un grand parti illustrant l’avancé du mouvement

flamand. Le VNV s’engagera dans la collaboration.

D’autres rejoignent le Verdinaso dirigé par Joris Van Severen, un autre ancien député du

Frontpartij qui développe un programme de nature fascite antiparlementaire et partisan d’un

nouveau corporatisme. Le Verdinaso disparaît en même temps que son chef, en 1940.

Certains membres rejoignent le VNV et collaborent tandis que d’autres entreront dans la

résistance.

c. Le Rex

Le Rex apparaît en 1935. Ce parti créé par Léon Degrelle (directeur des Editions Rex) est

né dans le milieu catholique francophones proches de l’université de Louvain. Rex dénonce

avec virulence les collusions politico-financières et critique ouvertement le régime

parlementaire. Les élections de 936 consacrent la victoire de Rex qui devient le quatrième

parti du pays (21 élus)22. Il s’agit d’un parti très à droite qui remporte du succès dans le milieu

catholique radical.

En 1937, il tente le tout pour le tout : il fait démissionner un député rexiste de Bruxelles et

tous ses suppléants et provoque ainsi une élection partielle où Degrelle se présente lui-même.

Les autres partis (très affaiblis) décident de se mettre d’accord sur une candidature commune

et choisissent le premier ministre Van Zeeland. Même les autorités religieuses vont intervenir

pour conseiller de ne pas voter pour Degrelle. Celui-ci obtient 76% des voix, Degrelle en a

19%.

C’est le début de la fin : en 1939, Rex n’a plus que 4 députés. Il est devenu un parti

fascisant et il collabore pendant la guerre. Degrelle pour sa part tentera de collaborer avec

Hitler et se réfugiera en Espagne et sera condamnée après la guerre.

22 Ces élus ont des personnalités très variables et sont connus plus par le chahut que par la

qualité de leur travail.

72

E. La question linguistique

1. Au lendemain de la guerre

Jusqu’en 1922, les activistes23 sont poursuivis et lourdement condamnés. Ce contexte

n’est guère favorable aux revendications flamandes malgré les promesses du premier

gouvernement Delacroix (suite à l’accord de Lophem) relatives notamment à l’établissement

d’une université flamande à Gand.

Toutefois l’introduction du suffrage universel masculin rend beaucoup plus évident

l’importance du poids démographique des flamands.

2. « Minimalistes » et « Maximalistes »

Deux tendances se dégagent au sein du mouvement flamand : les minimalistes et les

maximalistes.

a. Les minimalistes

Les minimalistes, intégrés aux partis traditionnels, sont favorables à un programme modéré :

- la flamandisation en Flandre et à tous les niveaux de l’enseignement, de la Justice et

des administrations publiques. (Avec la demande que l’université de Gand soit

uniquement flamande comme pendant la guerre)

- La division de l’armée en unités flamandes et francophones.

- La réorganisation de l’administration centrale sur base des mêmes principes

(bilinguisme de l’administration centrale afin de permettre un contact en flamand avec

l’administration en Flandre)

b. Les maximalistes

Les maximalistes du Frontpartij demandent le fédéralisme ou même la séparation pure et

simple.

3. Application des réformes « minimalistes »

En 1921, la formation d’une coalition entre catholiques (80s.) et libéraux (23s.) ainsi que

le succès des nationalistes flamands (4s.) entraîne, malgré les réticences des libéraux,

l’application des réformes des minimalistes :

- usage de la langue néerlandaise à tous les niveaux de l’administration en Flandre.

- Bilinguisme de l’administration centrale de l’Etat.

- Flamandisation partielle de l’université de Gand en 1923 (annoncée en 1918).24

23 Condamnation des collaborateurs 24 L’université de Gand sera entièrement flamande en 1930 (important car besoin de former

des élites en flamand.)

73

Ces mesures sont très en retrait par rapport aux revendications du mouvement flamand. Elles

renforcent donc le courant radical (le Frontpartij passe de 5 députés en 1919 à 11 en 1929).

4. VEV

Dans les années 20, l’industrialisation de la Flandre s’intensifie et son poids démographique

se renforce grâce à l’arrêt de l’émigration de travailleurs vers la Wallonie. Le Vlaamsch

Economisch Verbond (VEV) est créé en 1926. Il témoigne de l’apparition d’une bourgeoisie

nationale flamande.

5. L’affaire Borms

L’élection en 1928 à Anvers de A. Borms, activiste condamné à mort, montre que

l’électorat flamand tient plus compte de la « trahison » et privilégie les moyens d’aboutir à

une réforme linguistique de l’Etat.

En 1928 suite au décès d’un député libéral à Anevrs, une élection partielle est organisée.

Auguste Borms (qui est toujours en priosn) se présente. Les catholiques et les socialistes ne

présentent pas de candidat (de manière à soutenir le candidat libéral).

Les résultats sont surprenants :

Borms obtient 83.000 voix.

Le libéral obtient 44.000 voix.

Votes blancs au nombre de 53.000 voix.

L’affaire Borms montre l’urgence de régler le contentieux linguistique d’autant que le

Frontpartij obtient 11 sièges en 1929.

Au sein du POB, Camille Huysmans (flamingant) et Jules Destrée (Wallingant) proposent

le compromis des Belges (1929) qui annonce un accord sur l’idée d’homogénéité culturelle de

deux régions linguistiques.

F. La politique extérieure

1. Les dédommagements

Les gouvernements belges tentent d’obtenir le maximum de dédommagements et de

réparation pour le « martyre » subi par la Belgique durant la guerre, entre autre des fonds pour

réparer ce que les allemands ont détruit :

- lors du Traité de Versailles (1919) qui met officiellement fin à la Première Guerre

mondiale, la Belgique obtient à l’Est le district neutre de Moresnet et les cercles

d’Eupen et Malmédy, cantons rédimés intégrés à la province de Liège. C’est beaucoup

moins que ce que la Belgique avait espéré comme dédommagement.

- La Société des Nations (SDN) confère à la Belgique un mandat sur les anciennes

colonies allemandes, le Rwanda et l’Urundi (1924).

- La Belgique forme avec le Grand-Duché de Luxembourg, l’Union économique belgo-

luxembourgeoise (1921).

74

2. Abandon de la neutralité

La neutralité n’a pas perms de préserver l’intégrité et l’indépendance du territoire en

1914 : elle est donc abandonnée. La Belgique peut désormais mener une réelle politique

étrangère et conclure des alliances défensives avec d’autres pays :

- En 1920, elle adhère à la SDN25, garante d’un système de sécurité collective.

- Elle signe un accord accompagné de clauses secrètes avec la France (1920). Demandé

par cette dernière, il lie la défense des frontières de la Belgique à une alliance militaire

française. Cet accord devait resté secret mais ce ne fut malheureusement pas le cas ce

qui provoquera un mécontentement du côté flamand mais le roi soutiendra

ouvertement cet accord.

25 La SDN est une organisation internationale créée en 1920, suite au Traité de Versailles,

pour le maintien de la paix et le développement de la coopération entre les peuples. Le

président américain Wilson en avait été l’instigateur mais les Etats-Unis n’en firent pas partie.

Malgré les grands espoirs mis ans cette organisation, le SDN se montra incapable de résoudre

des problèmes graves : réarmement allemand, guerre civile espagnole, Deuxième Guerre

mondiale. La SDN disparut après le conflit et fut remplacée par l’Organisation des Nations

Unies (ONU).

75

Chapitre V : Les années 1930

A. La crise des années 1930 et ses conséquences sociales et politiques

Les déséquilibres nés des conséquences du conflit, le marasme de l’économie allemande,

les transferts de capitaux et investissements internationaux désormais dominés par les Etats-

Unis et une spéculation boursière effrénée entraînent le renversement brutal de la conjoncture

en 1929-1931 (krach de la Bourse de Wall Street à New York le 24 octobre 1929, le « jeudi

noir »).

Ce renversement brutal de la conjoncture en 1929-1931 qui aboutit au Krach boursier de

la Bourse de Wall Street à New York comme 24 octobre 1929, le « jeudi noir », où 13

millions de titres sont jetés sur le marché ce qui a pour conséquence l’effondrement de leurs

valeurs. Le mardi suivant, c’est 16 millions de titres qui sont jetés ainsi. Les valeurs

continuent à s’effondrer, rien qu’en octobre, ils chutent de 30% et en novembre de 50%. Ainsi

est lancée une spirale qui ne semble plus s’arrêter.

Cependant l’origine de la crise des années 30 ne réside pas dans l’effondrement des

valeurs car la bourse n’est que le reflet d’une situation économique.

Au sortir de la guerre, les Etats-Unis s’impose comme première grande puissance

économique où l’Angleterre avait jadis dominés et s’imposent sur les marchés. Ce sont

également eux qui prêtèrent d’importantes sommes partout dans le monde pour que les pays

puissent se reconstruire face aux conséquences de la guerre qui avait provoqués un certain

nombre de déséquilibres.

A cela s’ajoute la spéculation boursière effrénée. Beaucoup de spéculateurs empruntaient

et plaçaient en bourse dans une période où la croissance était extrêmement rapide. Ainsi des

individus s’enrichissaient à grande vitesse et accumulaient des fortunes considérables. Par

conséquent, la bourse ne reflétait plus la réalité économique et la nécessité d’un

rétablissement à la réalité se fit ressentir.

Si cette crise est mondiale, c’est parce les Etats-Unis dominant le monde ont fait

d’importants transfert de capitaux. Dès lors, lorsque les débuts de la crise se firent ressentir au

Etats-Unis, ceux-ci retirèrent les fonds placés à l’étranger. Ainsi la crise fut mondiale.

C’est la grande dépression des années trente qui provoque la faillite de nombreuses

entreprises et la croissance rapide du chômage.

1. La crise

Pour faire face à la crise, le gouvernement veut agir sur les coûts et résorber le déficit des

finances publiques. L’Etat diminue le nombre, le traitement et la pension des fonctionnaires.

Il réduit les indemnités de toutes sortes provoquant ainsi une spirale déflatoire. La diminution

des revenus entraîne une diminution de la consommation intérieure et donc du rendement des

impôts. La baisse des revenus et des investissements publics provoque l’accroissement du

chômage et en définitive l’augmentation du déficit (diminution des rentrées fiscales plus

rapide et plus forte que celle des dépenses).

76

En 1928 le chômage touche 1% de la population active, 4 % en 1930, plus de 20% en

1932. En 1933, 43% des assurés contre le chômage en sont victimes. Par ailleurs ceux qui ont

un travail voient leur salaire s’effondrer.

Pas un secteur n’échappe à la crise mais il y a des nuances : les grands secteurs basés sur

l’exportation sont les plus durement touchés (industries métallurgiques, textiles, verre…). La

plupart des pays remettent en place les frontières économiques douanières pour tenter de se

protéger par la forte taxation des marchandises de pays voisins afin de protéger la production

nationale. Certaines régions dont les industries sont anciennes et vieillies, sont violemment

ébranlées par la crise.

On retrouve des situations identiques à celle du XIX siècle : des grèves nombreuses,

parfois violentes et à tendance insurrectionnelle (1932) montrent à la fois l’exaspération et le

désespoir d’une partie importante de la classe ouvrière. Les grèves commencent dans les

mines du Borinage où elles durent de juin à septembre. Elles s’étendent au Hainaut et sont

très violentes dans la région de Charleroi.

Le nombre d’affiliés aux syndicats chrétiens croit également. Le POB perd ainsi le

monopole de la représentation des intérêts ouvriers. Après sa défaite aux élections de 1929, le

POB radicalise son programme dans un sens marxiste et anticlérical (1931) ce qui provoque

une cassure avec les démocrates-chrétiens. Le POB connaît en outre une importante

opposition de gauche dans ses propres rangs…

2. Instabilité gouvernementale

Sur le plan politique, le début des années 30 est marqué par une profonde instabilité. En

plus des grèves se multipliant, devenant violentes et sortant du contrôle syndical, les élites

sont dépassées. Les gouvernements se succèdent à une allure surprenante. Ainsi trois

gouvernements sont formés au cours de la seule année 1932. Le dernier est à peine installé

qu’il offre déjà sa démission. Beaucoup attribuent au Parlement cet affaiblissement de

l’exécutif : abus du droit d’interpellation, séances marathon… Ceci conduit le gouvernement

à demander à plusieurs reprises des pouvoirs spéciaux (cinq fois à partir de 1932).

A noter que malgré ce contexte instable, des permanences sont observées : les catholiques

demeurent au pouvoir et les libéraux y sont souvent, les carrières ministérielles demeurent

constantes seuls les attributions changent.

Dans ce contexte, on voit aussi se développer une défiance à l’égard du monde politique.

Des partis extrémistes se développent : succès du Rex en 1936, des partis flamingants, un

mouvement doctrinal favorable à l’organisation corporatiste de l’économie.

3. Le gouvernement des banquiers

En 1934, l’insuccès de la politique gouvernementale conduit à la formation d’un nouveau

gouvernement catholique-libéral que l’opposition appellera le « gouvernement des

banquiers », car plusieurs banquiers ont les portefeuilles des Finances, du Trésor public et de

l’Economie. Au moment où divers organismes financiers (La Banque du Travail, le

Boerenbond mais aussi la Société générale et la Banque de Bruxelles) traversent une période

77

difficile, les banquiers souhaitent tenir les rênes du pouvoir, poursuivre la politique de

déflation et réorganiser le monde financier.

La politique déflationniste est un échec : le franc s’écroule, on assiste à d’importantes

évasions de capitaux. La plupart des pays ont déjà dévalué leur monnaie mais en tentant de

préserver la parité-or de sa monnaie, la Belgique provoque le renchérissement du coût de ses

produits par rapport à ses concurrents.

4. Le Plan du Travail

Face à la crise le POB apparaît comme un parti sans programme. Il confie à Henri de

Man, un des intellectuels du parti et grand idéologue formé en Allemagne, la tâche de

préparer un programme destiné à renverser la politique conservatrice du gouvernement

catholique-libéral. Son plan de travail dans un premier temps est proche du marxisme. Il sera

adopté avec enthousiasme par le POB en 1933. De Man croit qu’il est possible de réunir une

majorité politique autour de ce plan.

Le plan du Travail propose des réformes nombreuses et profondes de la société. Il vise à

mobiliser non seulement la classe ouvrière mais aussi les classes moyennes et la paysannerie

contre la politique des banques.

La Plan du Travail propose les réformes suivantes :

- instaurer un régime d’économie mixte (comprenant un secteur privé et secteur

nationalisé)

- nationalisation du crédit, du secteur de l’énergie et des grandes industries de base

- impulser des investissements publics afin de relancer la consommation et d’assurer

une plus grande prospérité économique.

- Réformer le régime parlementaire afin de jeter les bases d’une véritable démocratie

économique et sociale et renforcer l’autorité de l’exécutif.

De Man fait connaître ce plan en utilisant des techniques de propagandes modernes qu’il a

pu voir fonctionner en Allemagne. Il diffuse ses objectifs par le biais d’une campagne

moderne de propagande sous le slogan : « Tout le plan, rien que le plan ».

A partir de 1934, le POB qui retrouve son unité derrière ce plan présente l’engagement à

l’appliquer comme préalable à une participation gouvernementale.

5. Le gouvernement d’union nationale de Van Zeeland

Face à l’agitation persistante, à l’insuccès de la politique menée, à l’impact du plan du

Travail de Henri de Man, le monde bancaire décide de changer de politique économique. En

1935, un nouveau gouvernement d’union nationale dirigé par un jeune chef de gouvernement,

l’économiste catholique Paul Van Zeeland (mars 1935) intègre le POB. Deux jeunes

socialistes y font leur entrée : P.H. Spaak et Henri de Man. La volonté de reconstruire le pays

par une équipe extrêmement jeune transparaît par ses personnalités.

Le Pla du Travail disparaît presque complétement dans le programme gouvernemental à la

grande déception des ouvriers. Le gouvernement qui dispose des pleins pouvoirs mène la

politique préconisée par l’économiste anglais Keynes (politique également adoptée par

l’Angleterre, l’Allemagne et les Etats-Unis) :

78

- une importante dévaluation du franc belge (-28%) pour relancer les exportations

- des investissements publics afin de résorber le chômage et de relancer la

consommation intérieure (création de l’Office de redressement économique, l’OREC)

- réforme du système bancaire (création en 1935 de la Commission bancaire)

Objectif de la Commission bancaire : veiller à l’application de la réglementation sur le

contrôle des banques et le régime des émissions de titres et de valeurs. Sa mission est

double : elle contrôle la solidité (solvabilité, liquidité, rentabilité) des établissements

de crédit privés ainsi que de la Caisse générale d’Epargne et de retraite (C.G.E.R.) ;

elle protège les porteurs de titres en contrôlant les informations mises à leur

disposition par les sociétés.

- la création d’un office de placement (pour la recherche d’un emploi 1935).

C’est la première fois qu’un gouvernement intervient directement dans cette matière.

Cette politique donne d’indéniables résultats :

- le chômage baisse sensiblement

- la reprise économique est nette et rapide

Elle a été facilitée par la dévaluation. La reprise est aussi mondiale. Elle profite de la

relance économique internationale, fortifiée par le New Deal de Roosevelt.

- la situation des finances publiques s’améliore.

Profitant de la reprise économique et imitant l’exemple français à la suite du succès du

Front Populaire, un important mouvement de grève éclate dans le pays (juillet 1936). Le

gouvernement convoque la première Conférence Nationale du Travail qui réunit l’ensemble

des partenaires sociaux (dirigeants d’entreprises et forces syndicales) et accorde de nouvelles

et importantes réformes sociales :

- la semaine de 40 heures dans les industries dangereuses, insalubres ou incommodes

(mines).

- les congés payés

- la reconnaissance des activités syndicales dans les entreprises.

Deux autres conférences nationales du travail se déroulent en décembre 1939 et mars 1940.

En conclusion :

La crise a montré les limites d’un système social basé sur l’initiative privée : on

considère que ce n’est pas à l’État d’organiser la protection sociale des travailleurs. Ici, les

choses changent. Même si dès le lendemain de la première Guerre mondiale, l’État accepte de

subventionner une série de caisses de chômage, ici la crise est si importante que l’État

considère que c’est à lui d’intervenir sur le plan social.

C’est aussi dans les années 30 que sont jetées les bases du système social belge de

l’après seconde guerre mondiale. Se construit une société qualifiée d’État providence à partir

de ce moment.

La crise permet l’institutionnalisation d’une série d’aspects de la vie économique et

sociale, désormais organisés par l’État. Il s’implique plus que jamais dans les relations socio-

économiques.

Enfin, elle préfigure le futur système de concertation sociale, qui sera un modèle belge

après la seconde guerre mondiale, permettant le dialogue entre syndicats et patrons. Évitant de

79

la sorte des grèves violentes. Le monde change donc ; on peut considérer que cette crise est à

l’origine d’une toute nouvelle société qui commence là à se construire.

B. La question linguistique

1930 : flamandisation complète de l’université de Gand. C’est une première victoire

importante du mouvement flamand. Elle avait certes été flamandisée pendant la guerre par

l’occupant, mais après la guerre n avait retrouvé un système étrange où une partie des cours

étaient donné en français. Ainsi 1930 marque la fin de ce compromis en devenant la première

université exclusivement flamande. August Vermeylen en sera le premier recteur.

A partir de 1932 sont votées une série de lois qui ont pour objectif d’établir l’unilinguisme

régional dans tous les domaines relevant de la compétence de l’Etat :

- création de la frontière linguistique qui détermine l’emploi régional des langues

(unilinguisme des régions)

- Bruxelles dispose d’un statut bilingue et choisit de correspondre en français avec

l’administration centrale

- Les communes voisines de la frontière et qui comptent une minorité linguistique de

30% disposent également d’un statut bilingue, les recensements décennaux de la

population permettent de définir ces communes. Cet élément est intelligent car il

permet à la frontière linguistique d’évoluer. Le problème réside dans le fait que les

recensements vont montrer que les communes où le nombre de personnes parlant

l’autre langue augmentent, et sont généralement situées au nord de la frontière

linguistique : les communes flamandes deviennent bilingues. Cela signifie que le

français est en train de progresser vers le nord (« tâche d’huile francophone »).

- Unilinguisme régional de l’enseignement (primaire et secondaire) sauf à Bruxelles.

1935 : législation sur l’emploi des langues (régionalisation) en matière judiciaire jusqu’au

niveau d’appel et de cassation.

1936 : loi créant des régiments unilingues à l’armée (appliquée en 1938).

L’élément avait fait couler beaucoup d’encre au lendemain de la première guerre

mondiale, où les officiers étaient quasi uniquement francophones. On avait demandé

une régionalisation de l’armée, les flamands obtiennent gain de cause en 1936. Le

nombre d’officiers sera proportionnel au nombre de soldats du même rôle linguistique.

Ce point n’est donc résolu que plus de 20 ans après la fin de la guerre ! Alors que la

question était une revendication fondamentale du mouvement flamand.

Ce train de lois linguistiques n’empêche pas les tensions d’augmenter d’autant plus

que le V.N.V. (qui n’est pas le seul parti extrémiste à progresser en 1936) est non seulement

nationaliste mais violemment antiparlementaire et anti belge.

Les partis traditionnels vont donc devoir se définir à ce propos :

- formation du K.V.V. (aile flamande du parti catholique)

- alliance au niveau communal du K.V.V avec le V.N.V.

Ils obtiennent la majorité dans certains conseils communaux et provinciaux.

80

Du coté wallon :

- la poussée du mouvement flamand fait resurgir le mouvement wallon

- apparition d’une aile francophone du parti catholique (PCS)

- réunions de congrès ou de conférences des socialistes, libéraux et communistes

wallons.

On assiste donc bien à une nette évolution vers la bipolarisation de la vie politique et ce

processus ne sera interrompu (temporairement) que par la seconde guerre mondiale.

C. Une nouvelle culture

On constate une individualisation et une normalisation croissante de la société. Les années

30 marquent aussi un changement, le développement d’une nouvelle culture, liée notamment

au fait que désormais plus de 50% de la population belge vit dans les villes. En 1930, un belge

sur deux vit en milieu urbain. Dans ce cadre, on assiste à un renforcement de

l’individualisation, dans le sens où il y a une distinction pour la majorité de la population

entre le lieu de travail et le lieu de résidence. On voit se créer de nouvelles sociabilités.

En parallèle, on entre dans un processus de normalisation de la société, qui signifie la

mise en place de nouvelles règles : pour la vie quotidienne, pour la circulation des

automobiles, pour les horaires des trains. Il y a là une évolution qui montre que la société est

tiraillée entre cette individualisation et cette normalisation.

A noter que la religiosité devient de plus en plus forte dans cette période de crise comme

le démontre l’apparition de la Vierge à Beauraing.

Beaucoup de mouvements politiques, sociaux et culturels (les catholiques, les socialistes,

les rexistes …) font appel pendant cette période à la psychologie des foules et aux

« techniques de suggestions collectives ». Les grandes démonstrations de masse, les défilés,

les meetings de gymnastique sont nombreux. Il s’agit moins de convaincre que de stimuler les

émotions, les instincts d’une foule qui doivent impressionner le monde extérieur ainsi que les

participants. Il y a là réellement une sorte d fascination pour les grands événements et les

cultes de la personnalité. Des mises en scènes semblables ont lieu en Italie et en Allemagne.

D. La politique extérieure

La Belgique, après la deuxième Guerre mondiale, avait estimé que la neutralité était peu

efficace et elle s’était donc décidée à se positionner sur le plan international. Dès 1936, le

gouvernement Van Zeeland change de politique extérieure. Il décide de mener une politique

« exclusivement et intégralement » belge, la politique d’indépendance, de mise en retrait suite

à diverses circonstances :

1. La prise de pouvoir par Hitler (1933)

Cette prise de pouvoir rend caduques les clauses du Traité de Versailles.

2. La croissance du mouvement nationaliste flamand

81

Cette croissance dénonce l’accord militaire franco-belge comme un lien de vassalité envers la

France et un renforcement du poids francophone dans le pays.

3. La formation du Front Populaire

Le Front Populaire a du succès aux élections législatives de juin 1936 en France. Cela fait

peur en Belgique ce qui conduit un certain nombre de dirigeants à vouloir se séparer de la

France.

4. L’intervention personnelle du roi Léopold III

Léopold III, après avoir succédé en 1934 à Albert I décédé accidentellement, intercède en

faveur du retour à un statut de neutralité.

5. Le relatif consensus des 3 partis traditionnels

Ce consensus est fait afin de modifier la politique étrangère du pays.

Toutes, l’une et l’autre politiques exigeaient des efforts particuliers en matière militaire. Le

parti libéral, qui détient le poste de ministre de la Défense nationale pendant une grande

partie de la période d’entre-deux-guerres est le principal artisan de cette politique (hausse des

crédits militaires, allongement du temps de service militaire.

82

Chapitre VI : La Guerre 1940-1945

1. L’invasion allemande

L’invasion allemande était prévisible compte tenu de l’évolution du contexte international

d’autant plus qu’un avion allemand retrouvé écrasé en Belgique avait révélé l’ensemble des

plans de l’invasion. Les autorités belges ont pourtant choisi de conserver une politique de

stricte neutralité ce qui eut pour conséquence que le commandement belge ne soit que très peu

coordonné avec celui des alliés.

La Belgique est envahie le 10 mai 1940 par l’Allemagne. L’avance allemande est très

rapide et le 28 mai 1940, le roi capitule sans conditions. Cette attaque montre l’extraordinaire

rapidité des forces allemandes et la suprématie de l’armée allemande.

Lors de l’invasion, Léopold II, comme ses prédécesseurs, exerce personnellement le

commandement de l’armée. Il agit seul, son ministre des affaires étrangères participant de

manière très relative aux décisions. Pour la population civile, le choc est extrêmement

important et se rappelant les massacres de civils de la Première Guerre mondiale, ils prennent

immédiatement la fuite.

2. La rupture entre le roi et son gouvernement

Lors d’une ultime entrevue avec ses ministres, à Wijnendael, le 25 mai 1940, le roi

Léopold III leur fait part de sa volonté de ne pas quitter le territoire national. Il décide de

rester auprès de son armée et de se considérer comme « prisonnier de guerre » car il se rend

compte qu’il ne parviendra pas à résister à l’invasion. Cette décision très vivement critiquée

par la France, l’Angleterre et le gouvernement belge (réfugié en France au moment de la

capitulation) sera à l’origine de la rupture entre le roi et son gouvernement. Le gouvernement

belge désavouera la position du souverain.

La capitulation était inévitable. La France déposera, elle aussi, les armes 20 jours après

la Belgique.

Léopold III est disposé à jouer un rôle politique pendant l’occupation mais il en est empêché

car :

- Les quatre ministres qui se rendront à Londres n’ont pas démissionné et ils refusent de

signer des blancs-seings qui auraient permis au roi de nommer de nouveaux ministres.

- Il voudrait obtenir des garanties pour d’indépendance du pays placé sous occupation

allemande. Il essaie d’obtenir un accord avec Hitler (rencontre à Berchtesgaden en

novembre 1940) mais sans résultat.

-

Ces refus sauvent le roi qui avait pensé créer un pouvoir autoritaire en Belgique occupée.

Au contraire, le gouvernement belge, quitte le pays puis, après des hésitations dues à

l’effondrement rapide de la France (les ministres songent un moment à rétablir leurs relations

avec le roi qui refuse suite aux critiques dont il a été l’objet de leur part) décide de se rendre à

Londres (quatre ministres forment le gouvernement belge de Londres : Pierlot, Spaak, Gutt,

De Vleeschauwer). Il entend poursuivre la guerre aux côtés des Alliés en mettant à leur

disposition les importantes ressources du Congo belge. Le gouvernement de Londres va

83

permettre à la Belgique de faire partie du camp des vainqueurs, et le gouvernement reviendra

de manière triomphale en Belgique après la guerre.

C’est cette politique qui l’emporte avec sa libération du pays en septembre 1944 par les

troupes anglo-saxonnes.

3. Henri de Man

Sur le plan politique, il faut aussi souligner le rôle d’Henri de Man, président du POB. Il

dissout celui-ci, expliquant que suite à l’avènement d’un nouvel ordre nouveau, la lutte

politique doit se poursuivre sur un autre plan. Il crée, avec l’aide des Allemands, un syndicat

corporatiste l’UTMI (Union des Travailleurs Manuels et Intellectuels). L’occupant ne

permettra pas à de Man de jouer le rôle politique qu’il ambitionne. Il se réfugiera en Haute-

Savoie.

4. Les secrétaires généraux

Le gouvernement ayant retenu les leçons de la Première Guerre mondiale, a confié aux

secrétaires généraux des ministères, la mission de préserver un pouvoir administratif belge

sous l’occupation et a accepté que le pouvoir économique tente de maintenir une activité

destinée à préserver les moyens d’existence de la population. C’est la « doctrine Galopin » qui

permettra aux entreprises de continuer à fonctionner et donc d’assurer des moyens d’existence

pour ne pas répéter les souffrances de la Première Guerre mondiale. Cette doctrine est mise

en place par Alexander Galopin gouverneur de la Société générale. Les entreprises

fonctionnent tant qu’elles ne travaillent pas pour l’effort de guerre allemande.

5. Les mouvements collaborateurs

Même si les allemands apprécient le maintien de l’économie et la gestion des ministères

remise aux secrétaires généraux, l’occupant ne s’appuie pas moins sur des mouvements

collaborateurs (surtout le V.N.V. en Flandre et, dans une moindre mesure, le Rex en

Wallonie). Le parti Nazi trouve aussi des relais dans les milieux fascistes et nationalistes

flamands (D. Vlag, SS Vlanderen etc.).

6. La résistance

Inversement les mouvements de la résistance se mettent en place et jouent un rôle

important dans l’évolution de l’opinion publique belge et dans l’aide aux armées alliées.

7. Solidarité

On ne retrouve plus en 1940, un élan patriotique d’une ampleur comparable à celui de

1914 mais petit à petit la solidarité se développe face à l’occupant. En outre, au lendemain du

conflit, le patriotisme touche à nouveau tout le pays et les slogans anti belges de l’Entre-deux-

guerres ont disparu.

84

8. Un début à la question royale

Le roi était prisonnier dans le château de Laeken, s’est marié pendant la guerre, mais a

quitté le pays avec les allemands et au lendemain de la guerre garde un certain

mécontentement à l’égard du gouvernement. Il exige au lendemain de la guerre des excuses

de la part de ses ministres.

85

Chapitre VII : LA POLITIQUE INTERIEURE DE 1945 A 1960

A. La situation économique

Comme après la Première Guerre mondiale, il faut reconstruire le pays mais celui-ci est

mois touché et déjà préparé à la situation d’après-guerre. Ainsi dès son retour de Londres, en

1944, le gouvernement décide de prendre diverses mesures pour éviter une trop forte

augmentation des prix et des salaires et pour permettre aux entreprises belges de rester

concurrentielles :

- stabiliser la monnaie

- freiner l’inflation

- confisque les bénéfices de guerre

Il s’agit de l’opération Gutt qui arrête la circulation des billets de banque qui peuvent

être convertis pour une valeur de 2000 francs.

Ces décisions et la mise en place d’un impôt sur le capital (1945) permettent d’assurer

le maintien d’une monnaie forte.

En 1948, grâce entre autre à l’assainissement monétaire, l’activité économique a déjà

retrouvé son niveau d’avant-guerre. Ce succès est du au maintien de l’industrie belge et à sa

production de produits semi-finis qui correspondent bien à la demande des autres pays en

reconstruction mais c’est toutefois de courte duré. On assiste à un tassement de la croissance

dès 1950 : les pays voisins profitent beaucoup mieux de la relance amorcée grâce au plan

Marshal. L’appareil industriel belge apparaît soudain vieilli, moins compétitif. Les parts de

marché des industries belges s’effondrent.

A la fin des années 1950, la diminution de la part du charbon dans

l’approvisionnement énergétique et les coûts de production trop élevés des mines wallonnes

par rapport aux normes de la CECA, les obligent à fermer peu à peu leurs portes.

Dès le début des années 1960, l’industrie vieillissante de la Wallonie est menacée d’un

déclin total tandis que les nouvelles entreprises s’installent surtout en Flandre (proximité de la

mer, de la main d’œuvre disponible, des lieux d’équipement et de consommation).

B. La question sociale

Pendant la guerre de nombreux contacts entre représentants du monde politique,

économique et syndicat ont été pris pour réorganiser le pays et au lendemain du conflit, une

nouvelle organisation voit le jour en Belgique. La concertation sociale dont l’importance ne

cesse de croire deviendra une marque de ce nouveau système belge qui suscitera une longue

période de stabilité sociale.

Les syndicats et le patronat se sont ainsi réunis pour définir les conditions d’un pacte

social. Cet accord fondamental explique la politique sociale mise en place de 1944 à 1949 :

organisation des relations sociales (y compris dans l’entreprise) et création d’un système

intégré obligatoire de sécurité sociale (Welfare State) auquel est associé le nom du chef du

gouvernement Van Acker.

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Une conférence nationale du travail rend publiques, en 1944, les décisions préparées à

Londres et dans la clandestinité. Ces décisions débouchent sur :

a. Office national de Sécurité sociale

La création de l’office nationale de sécurité sociale (ONSS) chargé de gérer les cotisations

des salariés, des employeurs et les subsides de l’Etat, et de les répartir vers les secteurs

suivants :

- assurance maladie-invalidité

- assurance pension

- assurance chômage

- office des allocations familiales

- office des vacances annuelles

La question du financement du nouveau système est essentielle. La cotisation des

ouvriers passe de 1.25 % du salaire à 8%. Celle des employeurs de 3.25 % à 13%.

b. Les commissions paritaires mixtes

Légalisation des commissions paritaires mixtes d’industrie et de leurs décisions

(dorénavant les principales conventions collectives sont coulées sous forme de loi). L’objet

des conventions collectives est souvent limité aux conditions de travail : salaires minima,

barèmes, durée du travail, congés payés, fonctionnement des conseils d’entreprise, statut de la

délégation syndicale…

c. Liaison automatique des salaires

Une autre révolution est l’indexation des salaires. Il s’agit de la liaison automatique des

salaires à l’indice des prix à la consommation (1948). Dans certains nombres de secteurs, les

salaires seront adaptés en fonction de l’évolution des prix d’un certain nombre de produits.

d. Conseil central de l’Economie

Création du Conseil central de l’Economie (1948)

e. Organisation des Conseils d’entreprise et délégations syndicales

Organisation des Conseils d’entreprise et délégations syndicales (1948) qui assurent la

représentation syndicale dans les entreprises de plus en 50 travailleurs et de l’information des

travailleurs par la direction des entreprises. Ainsi patronat et représentation syndicale se

réunissent et discutent des éléments liés à la gestion de l’entreprise, du travail, etc. Ces

conseils sont obligatoires.

Cette législation rend nécessaire l’organisation d’élections sociales (tous les 4 ans) qui

permettent d’observer la représentativité des trois grandes organisations syndicales :

- La Fédération générale du Travail de Belgique (FGTB- ABVV) née en 1945 de la

fusion du syndicat socialiste et de différents syndicats de gauche qui ont vu le jour

pendant la guerre l’emporte le plus souvent.

- La Confédération des syndicats chrétiens (CSC) 1909 qui en raison de

l’industrialisation de la Flandre et du déclin wallon est aujourd’hui majoritaire.

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- La Fédération générale des syndicats libéraux (FGSL) est très minoritaire par rapport

aux deux organisations précédentes.

Les organisation syndicales deviennent les intermédiaires obligés entre d’une part les

ouvriers/les employés et d’autre part les chefs d’entreprise/ les pouvoirs publics.

Le patronat s’organise aussi en créant en 1946 la Fédération des Industries belges (FIB).

Entre 1944 et 1948, huit conférences nationales du Travail seront organisées et en 1952,

un Conseil national du Travail verra le jour (organisme permanent de concertation destiné à

prendre le relais des conférences nationales du Travail).

La mise en place de ces systèmes de concertation n’empêche pas le développement

d’importants mouvements sociaux comme les grèves qui voient le jour à la fin du mois de

décembre 1960.

C. La vie politique

1. L’évolution des partis

La vie politique ne s’est pas totalement interrompue pendant le conflit. Elle s’est poursuivie

de façon clandestine.

a. Le parti catholique

Au lendemain de la guerre, le parti catholique se restructure lors de son congrès d’août

1945 pour former le Parti social-chrétien –Christelijke Volkspartij (PSC- CVP) et abandonner

sa structure en standen. Pour abolir l’emprise des groupes de pression, l’affiliation

individuelle devient la règle. Cette réforme et la disparition des partis d’extrême droite et des

partis nationalistes flamands permettent au nouveau parti d’obtenir son plus important succès

de puis l’instauration du suffrage universel masculin (42% des voix en 1946).

b. Le parti communiste

Auréolé de son activité dans la résistance, le Parti communiste obtient 23 sièges (+14) et

jusqu’à 25 % des voix dans les arrondissements industriels wallons. Suite notamment à la

guerre froide, son importance déclinera.

c. Le parti socialiste

Le parti socialiste belge (PSB) reconstitué en 1945 après la dissolution du POB par Henri

de Man en 1940 est désormais un parti d’affiliés individuels comme ses concurrents. Les

organisations syndicales et sociales deviennent donc autonomes. En 1950, elles forment

toutefois avec le PSB l’action commune socialiste.

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d. Le parti libéral

Le parti libéral s’est effondré, victime de son inexistence pendant la guerre. Il perd la

moitié de son électorat.

e. L’Union démocratique belge

L’Union démocratique belge (UDB) constitue une tentative (1945-1948) de rompre avec

les clivages traditionnels de la société belge en créant un parti de centre-gauche dépassant les

clivages confessionnels. Malgré la présence d’importantes personnalités démocrates-

chrétiennes, il récolte à peine 2% des voix et un seul député en 1946. C’est un échec complet.

f. La domination du paysage politique

De 1949 à 1961, les trois principaux partis (catholique, libéral et socialiste) recueillent 90

à 95% des voix. La période est dominée par le PSC-CVP. Il domine toutes les coalitions de

centre-gauche avec le parti socialiste (« coalition rouge-romaine ») ou de centre-droit avec le

parti libéral (excepté en 1954-1958 : coalition socialiste-libérale).

g. La situation des femmes

L’accès des femmes au suffrage législatif en 1948 (elles votent pour la première fois en

1949) ne modifie pas fondamentalement les équilibres politiques qui se rétablissent

progressivement. L’extension du droit de vote aux femmes ne provoque même pas de

transformations majeures quant au sexe des élus. Jusqu’en 1961, les femmes représentent en

moyenne 3% des parlementaires. Leur nombre n’augmentera ensuite que très lentement.

Evolution du nombre d’élues au Parlement national (1949-1991)

Année Nombre de

femmes à la

Chambre

% de femmes à

la Chambre

Nombre de

femmes au

Sénat

% de femmes au

Sénat

1949 6 2.8 7 4

1968 8 3.7 0 0

1991 20 9.4 20 10.8

2. La question royale

Déporté par les Allemands en juin 1944, Léopold III sera libéré, le 7 mai 1945. Entre-

temps les Chambres ont désigné le prince Charles comme régent de Belgique. Le roi

manifeste son désir de rentrer immédiatement au pays mais le Parlement conditionne son

retour à un vote des Chambres réunies constatant la fin de l’impossibilité de régner. La

question royale est posée. Deux blocs antagonistes se forment :

- les socialistes, les communistes et les libéraux francophones réclament l’abdication de

Léopold III. Ils lui reprochent vigoureusement son attitude pendant la guerre : refus de

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quitter la Belgique, rencontre avec Hitler, absence de soutien à la résistance, testament

politique rédigé en janvier 1944 et condamnant l’attitude du gouvernement…

- le parti catholique qui prend, dans sa quasi-totalité, position en faveur de Léopold III.

Il est notamment soutenu par tous ceux qui ont collaboré pendant la guerre et qui

justifient leur attitude par celle du roi et l’appui qu’il leur aurait apporté.

L’opinion publique lui reproche surtout son mariage avec Mlle Liliane Baels, fille du

gouverneur de Flandre orientale soupçonné (à tort) d’incivisme. Le fait qu’il s’est remarié en

étant « prisonnier de guerre » est également l’objet de critique tout comme son mariage

religieux célébré avant le mariage civil (ce qui est inconstitutionnel).

Tant que les chambres sont dominées par les partis de gauche (auxquels s’associe le parti

libéral), le vote de la fin d’impossibilité de régner est impossible.

En 1950, le PSC obtient la majorité absolue dans les deux chambres et peut donc organiser le

retour du roi précédé d’une consultation populaire demandée par le souverain :

La consultation populaire organisée le 12 mars 1950 montre que 57% des votants sont

favorables au retour du souverain. Le résultat présente cependant de grands déséquilibres

régionaux (la Flandre a voté pour le roi (72%), la Wallonie et Bruxelles contre (58 et 52%)).

Si le roi obtenait plus de 55 % de vote pour son retour, alors il pouvait revenir.

Le retour de Léopold II, le 22 juillet 1950, provoque de graves troubles dans les

bassins industriels wallons. Trois personnes sont tuées dans des affrontements à Grâce-

Berleur. Face aux grèves et à la menace d’une marche sur Bruxelles, le roi annonce son

retrait, le 1 août 1950, au profit de son fils, le prince Baudouin.

La confrontation a donné naissance à une majorité catholique absolue dans les deux

chambres (1950-1954).

La question royale peut être analysée comme une dernière synthèse des fractures de la

société belge :

- les anticléricaux ont critiqué Léopold III soutenu par le parti catholique

- les arrondissements ruraux ont voté pour le retour du roi, les arrondissements urbains

et industriels contre

- la gauche socialiste et communiste a combattu le retour de Léopold III accusé de

vouloir imposer un pouvoir autoritaire et conservateur

- les Flamands ont voté massivement en faveur d’un roi qui semble donner raison à

leurs revendications alors qu’en Wallonie certains pensent déjà à la république.

Schématiquement, on pourrait dire que la question royale met au prise un agriculteur

flamand catholique avec un ouvrier syndiqué wallon.

3. La question scolaire

L’accord intervenu après la Première Guerre mondiale sur le financement de l’école

primaire (publique et libre) ne concernait pas l’enseignement moyen et secondaire.

L’évolution de la société (développement des techniques, tertiarisation de l’économie, concurrence internationale) rend nécessaire l’amélioration du niveau d’instructeur de la population et donc la croissance de l’enseignement secondaire et

90

supérieur. L’antagonisme catholiques-anticléricaux trouve dans cette question un dernier exutoire.

1.) Profitant de sa majorité absolue (1950-1954), le PSC-CVP prend diverses mesures dont les principaux aspects sont :

- un important soutien financier à l’enseignement libre - l’ouverture de l’enseignement officiel aux diplômés de l’enseignement libre - la mise en place de commissions mixtes (composées paritairement de

représentant de l’officiel et du libre) qui ont un pouvoir d’avis sur les programmes scolaires, la création d’écoles de l’état et la reconnaissance des écoles libres.

Ce dernier point sera très critiqué par l’opposition laïque (socialiste et libérale) qui ne pouvait accepter que des représentants de l’enseignement libre interfèrent dans l’organisation de l’enseignement de l’Etat. Ils se mobiliseront et une alliance assez forte se créera entre les socialiste et libéraux leur permettant de rempoter les élections de 1954.

2.) La victoire des partis laïques en 1954 (PSB +9, PL +5, PSC-CVP -13) permet au ministre socialiste de l’Instruction publique, Léo Collard (gouvernement Van Acker) de mener une politique

- de développement de l’enseignement officiel - d’abandon des mesures favorables à l’enseignement libre

Des professeurs de l’enseignement officiel issus de l’enseignement libre sont renvoyés. La loi Collard est la cause de la deuxième guerre scolaire. Le monde catholique, appuyé par le clergé, dénonce la politique du gouvernement. Un comité national de défense des Libertés démocratiques (CDLD) est mis sur pied et organise des vastes manifestations.

3.) Les élections de 1958 sont remportées par les catholiques mais ils n’obtiennent pas la majorité dans les deux chambres et sont forcés de constituer un gouvernement minoritaire, aucun accord avec les partis laïques n’étant possible tant que la question scolaire n’est pas réglée.

Les trois partis traditionnels décident de négocier un compromis : Le Pacte scolaire (1958) coulé sous forme de loi et qui reconnaît l’existence des deux réseaux : le réseau officiel (enseignement de l’Etat + enseignement officiel subventionné (provinces, communes)) et le réseau libre (essentiellement confessionnel catholique). Le Pacte scolaire reconnaît la subsidiation de l’enseignement libre mais accorde, en compensation, un certain nombre d’investissement pour le réseau officiel. Il garantit :

- la liberté du chef de famille de choisir l’école de ses enfants (ce qui implique, l’existence, à une distance raisonnable d’un établissent correspondant à ce choix)

- la construction d’écoles officielles jusqu’au moment où le libre choix des parents sera assuré dans toutes les régions du pays

- la gratuité de l’enseignement moyen pour tous - la prise en charge directe par l’Etat du traitement de tous les enseignants quel

que soit le réseau auquel appartient leur établissement

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- des subsides de fonctionnement à toutes les écoles en fonction de leur nombre d’élèves (mais la construction de nouvelles écoles libres n’est pas financée par l’Etat)

- la mise en place d’une Commission nationale du Pacte scolaire chargée de veiller au respect de celui-ci et de trancher les conflits

4. Les grèves de l’hiver 60-61

En 1960, le gouvernement social-chrétien-libéral dirigé par Gaston Eyskens décide de

prendre diverses mesures pour lutter notamment contre la dégradation des finances publiques.

Il prépare un « projet de loi d’expansion économique, de progrès social et de redressement

financier » dit « projet de loi unique ».

Fin décembre 1960-début janvier 1961, un mouvement de grève de grande ampleur (sans

ot d’ordre syndical) paralyse pendant quatre semaines les bassins industriels wallons. Le

mouvement est par contre beaucoup mois suivi en Flandre (sauf dans le port d’Anvers) où le

syndicat catholique est très puissant et ne souhaite pas participer à cette grève « politique ».

C’est le dernier grand coup de boutoir de la classe ouvrière wallonne dont l’organisation

syndicale majoritaire, la FGTB, espère obtenir d’importantes réformes de structures. André

Renard, leader des métallurgiques liégeois oriente le mouvement vers la revendication du

fédéralisme susceptible d’enrayer le déclin industriel wallon (création par André renard du

Mouvement populaire wallon, WPW, qui continuera après la grève à poursuivre cet objectif

fédéraliste).

Désormais, la problématique sociale n’est plus centrale dans la vie politique du pays mais

elle divise toujours :

- Une gauche qui veut maintenir le système obligatoire d’assurances sociales (qui

permet de répartir les fruits de l’activité économique vers toutes les catégories de la

population (jeunes, vieux, malades…)

- Une droite qui veut diminuer les charges sociales des entreprises, les impôts et

développer les systèmes d’assurances individuelles

La disparition de projets globaux d’organisation de la société n’empêche pas les

mouvements sociaux plus régionalisés ou plus sectorialisés de se manifester (enseignement,

cheminots, etc).

92

Chapitre VIII : La Belgique de 1960 à nos jours

Introduction

Après les grèves de l’hiver 60-61 et la rupture des relations avec le Congo et l’exposition universelle de 5826, la production et la productivité connaissent une forte croissance. Celle-ci favorise l’augmentation du niveau de vie de la population et a de nombreuses répercussions sur les plans social, culturel et politique (les « golden sixties27 »). Il s’agit d’une période originale dans laquelle on a l’impression que la vitesse du monde va s’accélérer à un rythme que l’on n’avait jamais connu jusque-là.

Les biens de consommation sont de plus en plus largement diffusés : appareils électro- ménagers, postes de télévision, voitures… Ces transformations s’accompagnent d’importantes modifications du système de distribution : développement des grands magasins et apparition du libre-service. En parallèle, le déséquilibre économique entre la Flandre et la Wallonie s’accroît.

Diverses mesures assurent aussi une plus grande égalité entre les sexes. Outre la suppression de la puissance maritale (1958), on voit un nombre croissant de professions s’ouvrir aux femmes. Leur niveau d’instruction s’améliore (croissance du pourcentage de femmes dans l’enseignement supérieur). Après de longs combats (notamment la grève des femmes de la FN en 1966) elles obtiennent l’égalité salariale avec les hommes. Dès 1985, un secrétariat permanent à l’émancipation sociale mène une politique d’égalité des chaces dans tous les secteurs. La Belgique sera par contre parmi les derniers pays européens à dépénaliser l’avortement.

Le nombre de diplômés des enseignements secondaire, technique supérieur et universitaire augmente lui aussi. En mai 1968, les étudiants de plusieurs universités et écoles supérieures suivent l’exemple de leurs collègues parisiens et manifestent en faveur d’une société plus attentive à l’homme et à la qualité de la vie. Ce mouvement a d’importantes conséquences à l’ULB : réforme du Conseil d’Administration, réorganisation des enseignements et des structures internes (afin de permettre une plus grande participation des étudiants à la vie de l’institution).

Le phénomène de concentration économique se poursuit : constitution en 1972 du Groupe Bruxelles-Lambert qui, en 1980, aura, avec la Société Générale le contrôle de presque tout le secteur de l’électricité.

Les années 70 marquent la fin des Trente glorieuses, trente années qui ont suivi la seconde guerre mondiale. On s’est trouvé dans une période de formidable développement, dont les Golden Sixties en sont l’aboutissement.

26 L’expo 58 ouvre une période de grande modernisation : le continent a une foi

inconditionnelle dans les bienfaits du progrès scientifique et de la technologie. 27 Pour la Belgique elles commencent en 1958 et se terminent en 1973 : Exposition universelle de Bruxelles, et crise du pétrole suivie d’une crise économique.

93

1973 : Une année charnière.

Elle peut être considérée comme l’année où l’on voit clairement le tournant intervenir. Très concrètement, l’élément déclencheur est dans le cadre du conflit israélo-arabe, la guerre du Kippour fait flamber le prix du pétrole, qui augmente de manière très forte et rapide. L’or noir, qui était devenu un élément essentiel du développement de nos régions, constitue une formidable arme politique aux mains de ceux qui détiennent des ressources en pétrole. Ils limitent leur production, et augmentent leurs prix. Cela a des conséquences très graves sur l’ensemble des économies mondiales. Début d’une évolution qui va entraîner un enrichissement considérable des élites d’un certain nombre de pays. Le début des politiques d’énergie

Cela touche l’ensemble des États qui se rendent compte à quel point ils sont désormais dépendants de cette ressource. L’une des manières de réagir, c’est soudain de commencer à réfléchir à la mise en place de politiques d’économie d’énergie.

Parmi ces mesures, celle qui marque beaucoup la population est celle des

premiers dimanches sans voitures. Les DSV des années 70 sont tout sauf la fête : plutôt que de voir des hordes de personnes prendre possession des routes, le moment est extrêmement triste pour une grande partie de la population.

Par ailleurs, on opère aussi une réduction des illuminations lors des fêtes de fin

d’année, ce qui était le moment par excellence de visite au centre-ville. On réduit aussi l’éclairage sur les autoroutes.

Le nombre de chômeurs explose ; grosse modo 70 000 chômeurs en 1970 ; 350 000

en 1980. La politique du plein emploi qui était menée dans les années 60 disparaît, et les plus touchés par le chômage sont les ouvriers d’une vieille industrie (Wallonie et ses charbonnages).

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A. Les partis politiques

Le Pacte scolaire, 1958, clôt officiellement l’antagonisme catholique-anticléricaux dans l’espace politique belge. Par contre, dès les années 1960, les préoccupations d’ordre linguistique et communautaire prennent une place de plus en plus importante dans la vie politique et favorisent la naissance de nouveaux partis dont le programme est basé sur la défense d’une communauté ou d’une région. Ces préoccupations sont aussi à l’origine de la scission de tous les grands partis nationaux en deux ailes linguistiques qui, au fil du temps, deviennent totalement indépendantes.

1. Les partis catholiques

De 1958 à 1999, le PSC-CVP fait partie de toutes les coalitions gouvernementales au

niveau national et le poste de premier ministre revient toujours à un membre de ce parti, généralement un CVP. Seule exception : l’éphémère gouvernement dirigé par le socialiste Edmond Leburton (1973-1974). Les élections du 21 juin 1999 rejetteront pour la première fois depuis 41 ans, la famille sociale-chrétienne dans l’opposition au niveau fédéral. Elle y restera pendant 8 ans avant de revenir au pouvoir fédéral suit aux élections 2007.

A la fin des années 60, le PSC-CVP connut d’importantes divisions internes suite à l’affaire de Louvain. Il se divise en deux formations distinctes (PSC et CVP) en 1968 mais des contacts sont maintenus entre les dirigeants des deux partis qui jusqu’en 1997, occupent le même bâtiment, rue des Deux Eglises. Toutefois les liens entre les deux formations se relâcheront progressivement notamment après leur renvoi dans l’opposition à tous les niveaux (fédéral, régionaux et communautaires), en juin 1999.

Les élections régionales de juin 2004 permirent néanmoins aux deux sociaux-chrétiens de revenir dans les gouvernements régionaux et communautaires puis, après les élections fédérales de 2007, au gouvernement fédéral. La constitution du gouvernement Michel suite aux élections fédérales de 2014 verra toutefois pour la première fois le parti social-chrétien flamand (le CD&V) participer seul au gouvernement fédéral tandis que le CDH rejoint les rangs de l’opposition. Du PSC au CDH

Plusieurs familles politiques coexistaient au sein du PSC : notamment le MOC

(Mouvement Ouvrier Chrétien : tendance de gauche) et le CEPIC (Centre politique des Indépendants et Cadres chrétiens) créé en 1972 et de tendance conservatrice. Lors de son accession à la présidence du parti (1981) Gérard Deprez met un terme au poids de ces organisations au sein du PSC.

En 1997, Gérard Deprez, qui a abandonné la présidence du PSC, créera le MCC (Mouvement des Citoyens pour le Changement). Il espère ainsi arrimer le PSC à une grande fédération du Centre mais il est désavoué puis exclu du parti. Le MCC se ralliera finalement au Parti Réformateur Libéral (PRL) dans le cadre de la fédération PRL-FDF-MCC.

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Pour tenter d’arrêter l’érosion du PSC et lui donner un nouveau souffle, une refonte de son programme est entamée sous la présidence (1998-1999) de Philippe Maystadt. Elle se traduit symboliquement par le transformation du nom du parti qui devient tout d’abord « le nouveau PSC » puis en 2002 –sous la présidence de Joëlle Milquet - le « Centre Démocrate Humaniste » CDH. La disparition du « C » de chrétien constitue une petite révolution dans le paysage politique belge. Elle reflète toutefois la nette atténuation du vieux clivage entre chrétiens et laïques.

Notons par ailleurs qu’en 1985 le MOC (Mouvement ouvrier chrétien) et son équivalent flamand, l’ACW se sont fédéralisés et sont devenus autonomes. Du CVP au CD&V

Le CVP reste le plus grand parti du pays et va soutenir le développement du capitalisme flamand. Il réussira à jouer un rôle essentiel dans l’Etat qui est aux prises à une série de discussions.

Le jeune capitalisme flamand a une influence importante au sein du CVP, plus grande même que celle de l’ACW. De 1960 à 1975 de nombreux membres du CVP réussissent à se hisser dans les organes dirigeants des principales banques et des grands holdings financiers du pays.

Rejeté comme le PSC dans l’opposition en 1999, le CVP a lui aussi changé de nom en septembre 2001 pour devenir le CD&V (Christen-Democratisch en Vlaams) ; Par ailleurs en 2004 le CD&V s’allie avec la NV-A (la « Nieuw-Vlaamse Alliantie »), née en 2001 la même année et qui regroupe les nationalistes les plus durs de l’ex VU ce qui accentue le caractère nationaliste des sociaux-démocrates-flamands. Ce cartel organisé en vue des élections régionales et européennes de juin 2004 lui permet de s’imposer lors de ce scrutin comme la première force politique en Flandre mais il reste néanmoins dans l’opposition au niveau fédéral.

Il remporte ensuite un grand succès aux élections fédérales de 2007 et redevient le premier parti du pays, permettant à son président Yves Leterme de devenir premier ministre.

En septembre 2008, le cartel avec la N-VA prend fin suite à des dissensions sur la réforme de l’Etat. Le CD&V se présente donc seul aux élections fédérales du 13 juin 2010 et connaît une lourde défaite tandis que le N-Va poursuit, seul, sa progression électorale et s’affirme comme le premier parti flamand. Il restera néanmoins dans la majorité fédérale dans les gouvernements Di Rupo (2011-2014) puis Michel (2014-…)

On notera que du côté flamand, la transformation du parti catholique n’a pas été jusqu’à supprimer le « C » de « Christen ». Cette différence par rapport à l’attitude adoptée par l’ancien PSC reflète une différence entre le Sud du pays et le Nord où le déclin de la pratique religieuse est moins rapide.

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2. Les partis libéraux.

En 1961, le PLP (Parti pour la Liberté et le Progrès) –PVV (Partij voor Vrijheid en

Vooruitgang) abandonne son programme anticlérical. Il prend des positions acceptables pour les croyants et les non-croyants : défense de la paix scolaire, maintien de l’Etat unitaire. Sur le plan social, il défend des positions conservatrices chères aux classes moyennes. Il défend une politique de libéralisme économique. Cette nouvelle stratégie permet à ce parti de rencontrer un premier grand succès aux élections de 1965 (48 élus).

Les discussions sur la première réforme de l’Etat font apparaître d’importantes divergentes entre les Flamands, Wallons et Bruxellois ce qui provoque la scission de ce parti en 1972.

- Le premier congrès statutaire et doctrinaire du PVV se tient en 1974. - En 1977 : naissance du PRLW (Parti pour les Réformes et la Liberté en Wallonie)

un parti purement wallon qui regroupe l’aile wallonne de l’ancien PLP et des dissidents du Rassemblement Wallon (parmi lesquels François Perin et Jean Gol qui prend la tête de ce parti). En 1979, le PRLW fusionne avec ce qui reste de l’aile libérale francophone bruxelloise de l’es-PLP et devient le PRL (Parti Réformateur Libéral).

En 1992 : - Le PVV devient le VLD (Vlaamse liberalen en democraten). Le nouveau parti

regroupe les anciens membres du PVV auxquels se joignent d’anciens députés du SP et de la VU.

- Le PRL se rapproche du FDF pour former en 1993 la fédération PRL-FDF. Elle permet à la fédération de s’affirmer comme une force politique incontournable lors de la formation du gouvernement de la Région bruxelloise en 1995. La fédération s’élargit en 1998 au MCC (dissidence du PSC) de Gérard Deprez.

Le 24 mars 2002, la fédération PRL-FDF-MCC prend le nom de « Mouvement

réformateur » (MR). Louis Michel y joue un rôle fondamental et tente de tirer cette formation vers le Centre de l’échiquier politique pour profiter du déclin de l’ex-PSC.

Les élections du 21 juin 1999 permettent le retour des libéraux à tous les niveaux de pouvoir (national, régionaux et communautaires). Pour la première fois depuis 1974, le premier ministre n’appartient plus à la famille sociale-chrétienne (rejetée dans l’opposition). Le premier ministre VLD Guy Verhofstadt se retrouve à la tête d’une coalition inédite regroupant les libéraux, les socialistes et les écologiques. On l’appellera très vite la coalition arc-en-ciel » (bleu-rouge-vert). Après les élections fédérales de 2003, la coalition, comprenant notamment les deux partis libéraux, est reconduite mais sans les partis Ecolo et Groen.

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- Après les élections régionales de 2004, un renversement d’alliances conduit toutefois les libéraux francophones dans l’opposition aux parlements régionaux wallon et bruxellois ainsi qu’au parlement de la Communauté française. Le changement de majorité à la Région de Bruxelles-Capitale, qui fut longtemps le fief des libéraux, est historique. Les libéraux flamands perdent au même moment la Présidence du gouvernement régional flamand.

- Depuis 2004, les libéraux francophones ne se maintiennent donc dans la majorité qu’au niveau fédéral malgré leur souhait de rentrer dans les gouvernements régionaux et communautaires. Le MR voit en outre le FDF quitter cette fédération en 2011.

En 2010, le VLD (qui s’appelle depuis 2007 « Open VLD ») à l’origine de la chute du

gouvernement fédéral dirigé par Yves Leterme, connaîtra une sévère défaite électoral lors des élections du 13 juin 2010. Les 2 partis libéraux resteront néanmoins dans le gouvernement Di Rupo (211-2014) puis dans le gouvernement dirigé par le libéral francophone Charles Michel (2014-…) où le MR sera la seule force politique francophone.

3. Les partis socialistes

Jusqu’en 1978, le PSB-BSP a un président francophone et un président flamand. La

scission a lieu en octobre 1978 : naissance du PS et du SP.

De 1960 à 1999, les socialistes et les libéraux se relayent comme partenaires gouvernementaux du PSC-CVP. Seules exceptions : les gouvernements tripartites d’Edmond Leburton (1973-1974) et de Martens II (1980).

Les socialistes font partie de la majorité gouvernementale (au niveau national) de 1961 à 1966, de 1968 à 1973, de 1977 à 1981, et de 1988 à 2014.

Depuis le début des années 1980 et tout particulièrement sous la présidence de Guy Spitaels, (1981-1992), le PS28 s’est engagé sur la voie de la régionalisation des institutions. En 1992, Guy Spitaels quitta la présidence du PS pour assurer la présidence de l’exécutif de la Région Wallonne. Il remplacé par Philippe Busquin à la tête du PS. Après les élections législatives et européennes de 1999, ce dernier quitte la présidence du parti pour devenir Commissaire européen. Elio Di Rupo lui succède et est toujours président du parti actuellement. Lorsqu’il exercera la fonction de Premier Ministre (2011-2014) l’intérim sera assuré par Thierry Giet puis par le jeune bourgmestre de Charleroi Paul Magnette.

La PS qui est aujourd’hui le premier parti francophone était dans la majorité à tous les niveaux de pouvoir (fédéral, Communauté française, Région wallonne et de Bruxelles-Capitale, Communauté germanophone) depuis 1988. Il a quitté le niveau fédéral suite à la mise en place en 2014 du gouvernement Michel.

28 Le PS s’affirme comme la première force politique du côté francophone

98

On notera que pour sa part le SP s’est transformé en septembre 2001 en SP.A avec un « A » pour « Anders » (autrement). Le point après le P a été ajouté pour éviter toute confusion avec une célèbre eau minérale.

4. Le parti communiste et les autres mouvements de gauche

A partir de la fin des années 60, le poids du parti communiste va lentement s’éroder :

en 1985, il perd ses derniers députés.

Le parti communiste gardera longtemps une structure unitaire. Il n’adaptera qu’en 1982 son organisation à la régionalisation.

- La LRT (Ligue révolutionnaire des Travailleurs) devenue en 1984 le Parti ouvrier socialiste (tendance trotskiste).

- AMADA-TPO (Alle Macht aan de Arbeiders –Tout Pouvoir aux Ouvriers) qui connaît un certain succès suite aux grèves de 1970 dans les charbonnages du Limbourg. De tendance prochinoise (maoïste) ce mouvement participera activement à de nombreuses actions menées par des ouvriers et des étudiants un peu partout dans le pays. Il sera très actif dans les manifestations pacifistes et la lutte contre les discriminations dont sont victimes les travailleurs immigrés. Il deviendra en 1979 le PTB (Parti du Travail de Belgique). Ce petit parti d’extrême-gauche connaît un regain d’intérêt lors des élections législatives de 2010, communales de 2011 et surtout lors des élections de 2014 où il décroche quelques sièges dans les parlements fédéral et régionaux wallons et bruxellois.

5. Les partis communautaires

a. La VU

La VU (Volksunie) fondée en 1954 réalise une percée importante à partir de 1961 (5

sièges). Elle lutte pour l’amnistie, le fédéralisme et le développement économique de la Flandre. Le virage à gauche suite à l’arrivée à la présidence, en 1992, de Bert Anciaux a provoqué le départ de plusieurs députés. Bert Anciaux quittera ensuite la présidence pour former le mouvement ID21 qui restera proche de la VU. En septembre 2001, le parti implose suite aux accords de la Saint Polycarpe (voir plus loin). Les négociateurs de la VU avaient acceptés ces accords (liés à la réforme des institutions) mais une partie importante du parti (dont plusieurs députés) les rejettent. Les nationalistes les plus durs se regroupent alors au sein de la N-VA (Nieuwe-Vlaamse Alliantie). L’éclatement de la VU :

- témoigne du déclin du nationalisme pur et dur en Flandre. La fédéralisation progressive de l’Etat et le transfert des compétences de plus en plus nombreuses vers les régions semblent en effet enlever aux partis strictement nationalistes une partie de leur raison d’être.

- a pour effet de renforcer le caractère nationaliste flamand des partis traditionnels flamand qui recueillent les anciennes composantes de la VU.

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b. La N-VA

La N-VA (Nieuwe-Vlaamse Alliantie) issue de la VU est née en 2001 avec pour

principale revendication l’indépendance de la Flandre. Atteignant difficilement le seuil électoral (5% des suffrages par conscription) elle choisit de s’allier en 2004 avec le CD&V avant de rompre cette alliance en 2008. Cette stratégie se révèle très profitable puisque la N-VA se renforce d’élection en élection jusqu’à réussir à s’imposer lors des élections fédérales de juin 2010 comme le premier parti flamand (et le plus important du pays).

Cette victoire historique provoque un petit séisme politique : c’est la première fois

qu’un parti favorable à l’indépendance de la Flandre devient le premier parti du pays. Il est donc appelé à jouer un rôle central dans la formation d’une nouvelle majorité fédérale, ce qui se révèlera finalement impossible, engendrant la plus longue crise politique de l’histoire du pays et la mise en place du gouvernement Di Rupo dont la N-VA ne fait donc pas partie. Lors des élections fédérales du et régionales de 2014, le parti renouvellera son succès ce qui le conduira à entrer au gouvernement fédéral et à prendre la présidence du gouvernement régional flamand.

c. Le Vlaamse Belang

Le Vlaamse Belang : le Vlaamse Blok, constitué officiellement en 1979 est lui aussi le

résultat d’une dissidence (de droite) de la VU. Il se distingue toutefois fortement de la N-VA dans la mesure où, à côté de ses prises de position communautaire, ce parti défend surtout l’idée d’une société hiérarchisée, de type corporatiste, fondée sur l’autorité et la famille. Ce parti, situé à l’extrême droite de l’échiquier politique connut un succès croissant, tout particulièrement à Anvers, suite à des campagnes électorales basées notamment sur le rejet des immigrants.

Le Blok devient (le 13 juin 2004) le 1er parti en nombre de siège du Parlement flamand même si le cartel CD&V et la N-VA permet à ces deux partis d’engranger, 29+ 6 sièges (donc 35 députés) et de rester de ce fait « le premier parti de Flandre ».

Suite au succès du Blok la classe politique flamande démocratique souffrira longtemps d’une sorte d’immobilisme, le « cordon sanitaire » contraignant le gouvernement flamand à une tripartite tandis que le Blok se trouvait dans la situation confortable de celui qui critique sans jamais devoir agir. Les succès récents de la N-VA ont très nettement ralenti la progression de ce parti qui depuis novembre 2004 a pris le nom de Vlaamse Belang.

d. Les mouvements francophones

L’ampleur du mouvement wallon n’est nullement comparable à celle du mouvement

flamand. En Wallonie, un petit mouvement s’était déjà manifesté à deux reprises en 1912 et surtout en 1945 lors d’un congrès wallon qui avait voté des résolutions très radicales. Il s’était ensuite fait beaucoup plus discret.

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En 1960 les données changent. Après les grèves de l’hiver 60-61, un Mouvement Populaire Wallon (MPW) issu de la FGTB voit le jour. Il s’agit d’un groupe de pression et non d’un parti politique. Réuni autour d’André Renard, il souhaite enrayer le déclin économique de la Wallonie (marqué par la fermeture des charbonnages). Il propose que les Wallons prennent eux-mêmes leur avenir économique. Peu de temps après le Rassemblement Wallon tente de regrouper tous les partisans wallons de la fédéralisation du pays. Il connaît ses premiers succès électoraux en même temps que le FDF (Front Démocratique des Bruxellois francophones) : les deux partis remportent ensemble 12 sièges en 1968 et 24 en 1971.

e. Le FDF

Le FDF est né en 1964 avec une double revendication : l’abrogation des lois

linguistiques de 1962-63 et la consultation des populations afin de déterminer l’étendue et le statut de la région bruxelloise. L’apparition de ce parti reflète la naissance d’un puissant sentiment francophone au sein d’une partie de la population bruxelloise jusque là peu touchée par les contraintes linguistiques et dès lors très favorable au régime unitaire.

L’aiguillon représenté par ces mouvements fait pénétrer les idées fédéralistes dans les milieux socialistes mais aussi catholiques. Désormais il y a au Nord comme au Sud du pays, des forces politiques qui demandent la fédéralisation de l’Etat.

Le RW décline lorsque Jean Gol et François Perin le quittent pour fonder le PRLW (1977). Le FDF connaît sa première grande défaite en 1981 : il perd 5 de ses 11 députés. A partir de 1985, une partie de ses membres rejoindra le PS tandis que d’autres se dirigeront vers le PRL.

En 1993 le FDF se rapproche officiellement du PRL pour former la fédération PRL-FDF qui devient alors la première force politique en région bruxelloise. En 2002 le FDF, le PRL et deux plus petites formations (le MCC évoqué plus haut et le PFF – parti libéral de la Communauté germanophone) constituent le Mouvement Réformateur (MR). Le FDF et le PRL gardent toutefois leurs structures respectives.

En septembre 2011, le FDF décide de quitter le MR, mécontent de voir son

partenaire libéral accepter la scission de l’arrondissement Bruxelles-Halle-Vilvorde à des conditions qui lui paraissent trop défavorables aux francophones de la périphérie. Il se présente donc seul aux élections fédérales et régionales de 2014. Au terme de celles-ci, il rentre dans le gouvernement régional bruxellois.

6. Ecolo-Groen

A l’origine les mouvements écologistes regroupent deux types de personnes :

- ceux qui luttent exclusivement pour la conservation de l’environnement - ceux pour qui la protection de l’environnement doit être le point de départ de

mutations économiques et sociales fondamentales.

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Ce parti connaît un grand succès auprès des jeunes aussi bien dans le Nord que dans le Sud du pays. Il s’affirme dans les années 80 comme la quatrième force politique. En 1986-87, le parti connaît d’importantes dissensions internes en Wallonie et à Bruxelles qui opposent la « gauche » et la « droite » du mouvement. Cette opposition provoque notamment le départ de plusieurs parlementaires.

Au cours des années 90, chaque élection voit l’électorat écologiste croître. Lors des législatives de 1999 (qui se déroulent sur fond de crise de la dioxine), Agalev (Anders GAan LEVen) et surtout Ecolo réussissent une importante percée électorale qui leur permet d’entrer à tous les niveaux de gouvernement (excepté à la Région bruxelloise). Les élections communales du 8 octobre 2000 confirmeront la poussée écologiste. Des élus de ce parti entrent dans un nombre croissant de collèges communaux et l’on voit apparaître les premiers bourgmestres écolos.

En 2002, on assiste à un rapprochement des écolos et du PS en vue de la formation d’un pôle progressiste. Suite aux élections fédérales de 2003 où les écolos francophones et flamands (AGALEV a perdu tout ses parlementaires fédéraux) connaissent un échec majeur, ils sont rejetés dans l’opposition au niveau fédéral : c’est la fin de la coalition « arc-en-ciel » (socialiste-libéraux-écolos). Un nouvel échec aux élections régionales de 2004 les conduit également à retrouver les bancs de l’opposition au Parlement wallon et au Parlement de la Communauté française. Par contre, ils entrent pour la première fois au gouvernement régional bruxellois.

Les élections régionales de 2009 permettent toutefois au parti ECOLO de réintégrer les gouvernements régionaux et communautaire (Régions bruxelloise et wallonne, Communauté française). Après sa défaite historique lors des élections fédérales et régionales de 2014, ECOLO retrouve les bancs de l’opposition.

Du côté flamand le parti AGALEV change de nom après sa défaite électorale de 2003 (où il perd tous ses sièges au parlement fédéral) pour s’appeler désormais Groen.

7. Un exemple de parti des « classes moyennes » l’UDRT-RAD

Depuis la fin du XIXème siècle, les classes moyennes ont régulièrement tenté de créer

leur propre parti, capable de relayer leurs revendications. Ces partis furent toujours très éphémères. UDRT-RAD (Union démocratique pour le Respect du Travail – Respect voor Arbeid en Democratie) en est un bon exemple. Fruit des protestations de certaines associations de classes moyennes contre les « magouilles » des partis traditionnels, ce parti défend la Belgique unitaire et s’oppose vigoureusement aux syndicats ouvriers et aux travailleurs immigrés. Son succès est très limité : deux élus à Bruxelles en 1981, un en 1985, avant de disparaître du paysage politique.

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8. L’extrême droite

Lors des élections législatives de 1991, on assiste à une forte poussée des

mouvements d’extrême droite. Ceux-ci existaient depuis de longues années mais ils n’avaient jamais connu un tel succès électoral. Du côté néerlandophone le Vlaamse Blok (voir plus haut) est le principal mouvement extrémiste. Du côté francophone, les partis d’extrême droite sont plus nombreux, plus divisés et donc beaucoup moins forts.

La progression de l’extrême droite se poursuit néanmoins lors des élections suivantes. Les élections communales du 8 octobre 2000 ont vu l’effondrement de l’extrême droite du côté francophone tandis que le Vlaamse Blok renforçait ses positions en Flandre, tout particulièrement à Anvers où il a recueilli plus de 30% des suffrages.

9. Remarque sur l’évolution de la vie politique

a. La proposition de femmes dans les assemblées politiques

Comme nous l’avons vu plus haut en 1991 on ne dépasse pas encore les 10% de

femmes parlementaires. Pour forcer l’égalité, après de multiples efforts et de longs débats, une loi est promulguée en 1994 qui oblige chaque parti à présenter au moins 1/3 de candidates sur ses listes électorales.

b. L’évolution de la structure des partis

Nombre d’affiliés à un parti politique en 1996 Partis francophones

Nombre de membres

Partis flamands Nombre de membres

PS 125.000 CVP 125.000 PRL 35.000 SP 90.000 PSC 32.500 VLD 80.000 FDF 7.500 VU 26.500 Ecolo 2.500 Vlaamse Blok 6.000 FN 350 Agalev 2.900 (D’après les travaux de Pascal Delwit et Jean-Michel De Waele) La totalité des affiliations représentent 8% des personnes qui peuvent voter.

En Belgique le nombre d’affiliés à un parti reste très important (+ de 530.000 en 1993), surtout si l’on compare la situation belge à celle d’autres pays européens. Il s’agit donc toujours de partis de masse.

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Pour répondre à un certain nombre de critiques, les structures des partis ont été allégées :

- La plupart d'entre eux ont par exemple choisi de permettre l'élection directe du président de parti par les membres

- Les partis tentent aussi d'associer des personnalités de la société civile à leur action.

- Les congrès idéologiques et doctrinaux se succèdent.

c. L’élargissement du droit de vote

A partir de 1969, le droit de vote est abaissé à 18 ans pour les élections communales.

Depuis 1981, le droit de vote à 18 ans est étendu à toutes les élections.

En 1992, le traité de Maastricht accorde le droit de vote aux ressortissants de l'Union européenne dans le pays où ils résident. La Belgique tarde à se conformer à ce principe pour des raisons de politique intérieure (opposition flamande).

L’extension du droit de vote aux étrangers sera un sujet particulièrement polémique. Alors que la plupart des partis francophones y sont favorables, cette idée rencontrera une nette opposition en Flandre, notamment dans les rangs du VLD.

En 1998, le droit de vote aux élections communales et aux élections européennes est accordé aux citoyens des autres pays de l’Union européenne résidant en Belgique et qui s’inscrivent sur les listes électorales.

En 2004, le droit de vote aux élections communales est étendu aux étrangers non- membres de l’Union européennes résidant en Belgique depuis au moins 5 ans et qui s’inscrivent sur les listes électorales.

d. La réforme électoral de 2002

En 2002, les membres de la « coalition arc-en-ciel » se sont mis d’accord sur une

importante réforme électorale qui concerne les élections à la Chambre.

Principaux éléments de cette réforme :

- Pour être élu dans une circonscription un candidat doit appartenir à un parti qui a récolté dans cette même circonscription au moins 5% des voix.

- Les arrondissements électoraux sont calqués sur les provinces (voir carte en annexe).

Seule exception : la circonscription électorale de Bruxelles-Hal-Vilvorde qui ne correspond pas à une province (mais dès les élections régionales de 2004, l’ensemble des partis flamands exigent avec force la scission de cet arrondissement)

En outre pour les Flamands de cet arrondissement un lien est créé avec l’ancien arrondissement électoral de Louvain. Les électeurs néerlandophones de Bruxelles-Hal-Vilvorde peuvent ainsi voter s’ils le souhaitent pour des candidats de l’arrondissement de Louvain. Les électeurs de Louvain peuvent de la même manière voter pour des candidats de Bruxelles-Hal-Vilvorde.

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La raison de cette décision réside dans le fait que des formations politiques flamandes (SP.A et Agalev) risquaient fort de ne pas atteindre le seuil des 5% dans l’arrondissement de Bruxelles-Hal-Vilvorde et donc d’y perdre un élu. Grâce à l’addition des voix des deux arrondissements, elles devraient dépasser le seuil des 5%.

Cette mesure a été contestée par le Conseil d’Etat car elle oblige les candidats de Bruxelles-Hal-Vilvorde à certifier s’ils sont francophones ou néerlandophones, ce qui ajoute une condition d’éligibilité non prévue dans la Constitution.

e. Le financement des partis

Au cours des années 70 et surtout 80, le coût des campagnes électorales a augmenté

dans des proportions spectaculaires. Cette évolution est liée à la personnalisation des campagnes et à l'utilisation de

moyens de plus en plus sophistiqués. Pour faire face à la croissance des dépenses, les partis qui ne recevaient aucune subvention publique ont profité de dons effectués par des personnes morales ou physiques. Ces dons ne pouvaient être liés à des services mais on perçoit immédiatement toutes les dérives possibles: il est souvent bien difficile de vérifier le lien entre subvention et services!

Dès juillet 1989, une première loi sur le financement public des partis remédie

partiellement à ces dérives. Ses objectifs: - assurer le financement public des partis - assurer la transparence du financement des partis - contrôler les dépenses électorales a posteriori

Ces mesures visent à éviter tout lien de dépendance entre un parti politique et ceux

qui le financent. En juin 1993, une nouvelle étape est franchie:- les contrôles des dépenses électorales sont approfondis - les dons de personnes morales sont interdits- le financement public est précisé: seuls les partis qui obtiennent des élus à la Chambre et au Sénat peuvent en profiter.

f. L’appel aux personnalités

L’appel à des personnalités de la société civile : un certain nombre de partis

cherchent des personnalités, qui sont placées sur des listes pour tenter de récolter des voix : journalistes, footballeurs, etc.

Cette tendance reflète un débat : faut-il dépolitiser la société belge ? L’idée étant qu’il y avait un poids trop grand des partis politiques dans les différentes instances du gouvernement de l’État, et que la carte politique pouvait jouer un rôle dans le fait de décrocher ou pas un emploi.

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B. La question linguistique

A la libération le patriotisme avait relégué les revendications flamandes au second plan. Elles réapparaissent petit à petit et les mouvements nationalistes flamands se réorganisent. Ils n’ont toutefois plus le caractère anti-belge qui caractérisait les plus importants d’entre eux à la fin de l’Entre-deux-guerres.

A partir du début des années 1960, les tensions ont souvent pour toile de fond les questions linguistiques et les problèmes économiques régionaux. Comme on l’a vu ces oppositions entre les communautés linguistiques (ou les régions) provoquent d’importantes divisions au sein des partis politiques traditionnels.

Pour se rappeler de quoi on parle, il faut avoir en tête que les années 60 sont une période où le mouvement flamand veut à tout prix assurer l’homogénéité linguistique de la Flandre (expulser tout corps qui est linguistiquement étranger).

1. Les lois linguistiques

a. Recensement linguistique

Les résultats du recensement linguistique de 1947 montrent une très nette

progression du français dans toutes les communes de l’agglomération bruxelloise, de sa périphérie et de la frontière linguistique. Les résultats de ce recensement pour une quarantaine de communes (où ces chiffres peuvent donner lieu à des changements d’appartenance linguistique) ne sont rendus publics que sept ans plus tard. Ce sont essentiellement des communes qui se trouvent en région flamande. On comprend qu’une série de communes qui étaient flamandes devraient devenir bilingues. Dans le mouvement flamand, on se rend compte que cela signifie que le français est en train de gagner du terrain. Cela mécontente celui-ci.

Ainsi, lorsqu’en 1960, on décide de procéder à un nouveau recensement, les grandes organisations culturelles flamandes, relayées par de nombreux conseils communaux s’y opposent par peur que le français augmente encore et qu’une série de communes ne deviennent bilingue Suite à ces vives réactions, le volet linguistique du recensement est supprimé par la loi du 24 juillet 1961.

b. Fixation définitive de la frontière linguistique

L’abandon du recensement linguistique a notamment pour conséquence la fixation

définitive de la frontière linguistique en 1962. Deux « corrections » importantes sont apportées Comines et Mouscron (60 000 Hab.) qui possèdent une forte minorité flamande passent de la Flandre occidentale au Hainaut tandis que six villages de la région des Furons (4000 hab.) passent de la province de Liège à celle de Limbourg, malgré l’opposition de la majorité de la population.

Dans certaines communes, des facilités vont être acceptées. Pour le mouvement

flamand, celles-ci ne seraient accordées que pour permettre à la population de s’adapter à la langue flamande.

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c. L’emploi des langues à Bruxelles

L’emploi des langues à Bruxelles est réglementé en 1963 : Les francophones installés

dans six communes flamandes de la périphérie bruxelloise obtiennent des facilités (notamment : enseignement maternel et primaire francophone) et l’on crée un arrondissement unilingue flamand (Hall-Vilvorde) et un arrondissement bilingue (« Bruxelles Capitale » qui comprend les 19 communes de l’agglomération bruxelloise) mais on ne procède pas à la scission de l’arrondissement électoral.

d. L’emploi des langues dans l’administration et dans l’enseignement

L’emploi des langues dans l’administration et dans l’enseignement est également

réglé en 1963 : le Belgique est divisée en quatre régions linguistiques (régions de langue néerlandaise, de langue française, e langue allemande et région bilingue de Bruxelles). Cette loi implique le bilinguisme de l’administration bruxelloise et la parité linguistique pour les hautes fonctions dans la capitale. Ces mesures suscitent un vif mécontentement au sein d’un personnel très largement francophone. Les actes officiels et les règlements des entreprises situées en Flandre devront aussi être rédigés en flamand.

A noter que dans un premier temps, il est accepté que Louvain continue à dispenser

de l’enseignement en français.

e. « Liberté du père de famille »

L’instauration du contrôle de la déclaration linguistique du chef de famille (loi du 30

juillet 1963) provoque de nombreuses protestation du côté francophones mais aussi chez certains flamands qui souhaitaient mettre leurs enfants dans les écoles francophones. Des politiciens bruxellois, libéraux et socialistes, revendiquent dès ce moment le principe de la liberté du père de famille (liberté du choix de la langue d’enseignement) qui sera finalement réalisé par la loi du 21 juillet 1971.

f. Réaménagement de la représentation parlementaire

La forte croissance démographique de la population flamande nécessite un

réaménagement de la représentation parlementaire. EN 1965, la Wallonie perd quatre sièges de députés qui sont répartis entre la Flandre (+3) et Bruxelles (+1). Désormais, les élus des arrondissements flamands dépassent de deux unités l’ensemble des élus de Bruxelles (parmi lesquels il y a aussi des Flamands) et des élus wallons réunis. Les Wallons demandent donc des garanties. Elles seront accordées lors de la révision de la Constitution en 1970.

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2. L’affaire de Louvain

L'université catholique de Louvain, située en région flamande, était restée bilingue.

Les cours avaient été linguistiquement dédoublés pendant l'Entre-deux-guerres. Etudiants et professeurs venant des deux régions linguistiques vivaient côte à côte. Le pouvoir organisateur (les évêques) avait souhaité maintenir cette situation mais divers groupes de pression flamands demandaient le transfert de sa section francophone en Wallonie. En 1966 le député CVP Jan Verroken fait écho à ces revendications en déposant une proposition de loi visant à faire appliquer à l'enseignement supérieur le principe: "streektaal is voertaal" (l'administration doit utiliser la langue de la région). Il pousse le principe de la territorialité à l’extrême.

Au sein du Conseil d'Administration de l'UCL-KUL, les évêques sont divisés et ils

laissent au Parlement le soin de trancher. Le gouvernement ne réussissant pas à se mettre d'accord sur un transfert immédiat de l'UCL en Wallonie, tombe sur cette question en 1968. L'Université catholique de Louvain sera scindée au cours des années suivantes. La partie francophone s'installera dans le Brabant wallon (Ottignies) sur un site qui sera bientôt appelé "Louvain-la-Neuve". La première pierre de la nouvelle université est posée en 1971 et le déménagement de Louvain-français s'achève en 1979. La faculté de Médecine s'implante à Bruxelles (Louvain-en-Woluwe).

En parallèle, il devient également impossible pour l’ULB de conserver ses deux sections. C’est dans un contexte bien moins vif que celui de Louvain qu’est décidé la division de l'ULB (ULB/VUB). La question de Louvain a d'importantes conséquences sur la vie politique du pays.

- Elle divise profondément le parti catholique (aux élections de mars 1968, le PSC et le CVP défendent des programmes différents en matière communautaire).

- A Bruxelles, il y a, pour la première fois, deux listes socialistes aux élections législatives de 1968: une liste bilingue (mais très majoritairement francophone) et une liste unilingue flamande.

- Les élections de 1968 marquent en outre un premier succès important des partis communautaires: la VU obtient 20 sièges (+8) le FDF obtient 5 sièges (+2) le RW obtient 7 sièges (+5).

L'affaire de Louvain marque le début du processus qui conduisit à la reconnaissance

officielle de la fin de la Belgique unitaire. Les Flamands prennent conscience de leur force, les Francophones de leur minorisation au sein de l'Etat belge.

3. L’affaire Happart

Dès 1962, le rattachement des six villages des Fourons à la province du Limbourg

avait provoqué une vive opposition de la population locale qui, dans sa grande majorité, souhaitait le retour à la province de Liège.

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Une première tentative (imaginée par le gouvernement Eyskens) de régler ce problème en faisant dépendre directement du ministre de l'Intérieur, le canton de la Voer (qui recevrait un statut propre à caractère bilingue) échoua au début des années 70. Le CVP craignait que cette première brèche dans la frontière linguistique soit utilisée par les francophones des communes flamandes de la périphérie bruxelloise pour réclamer une modification de leur statut. Cet échec fut à l'origine de la chute du gouvernement Eyskens II.

En 1982, José Happart ne peut être nommé bourgmestre des Fourons par le Roi car il ne connaît pas la langue de la région (le néerlandais). Il refuse de la parler tant que les Fourons ne sont pas rattachés à la province de Liège. Deux ans plus tard, il est néanmoins nommé bourgmestre après avoir vaguement promis au ministre de l'Intérieur d'apprendre le néerlandais. En 1985, le Conseil d'Etat estime que cette nomination doit être annulée mais l'arrêt se fait attendre jusqu'à la fin de l'année 1986. Après la perte de son mandat de bourgmestre, José Happart use de toutes les possibilités offertes par la législation pour se faire, à plusieurs reprises, réélire par le Conseil communal "premier échevin faisant fonction de bourgmestre". C'est ce que l'on a appelé le carrousel fouronnais.

Les importants succès électoraux de José Happart aux élections européennes de 1984 et 1989 montrent que, pour une large de frange de la population wallonne, il est devenu le symbole de la résistance à la Flandre.

L'affaire Happart est à l'origine de la chute de plusieurs gouvernements.

José Happart qui s’affilie au PS et sera dans un premier temps député européen, déménagera ensuite à Liège ce qui lui permettra d’être élu au parlement régional wallon puis de devenir ministre régional wallon de l’Agriculture. Après les élections régionales de 2004, il accédera à la Présidence du parlement régional wallon.

C. La réforme de l’Etat

A partir de la fin des années 1960, les discussions relatives à la réforme des institutions deviennent l’un des éléments majeurs de la vie politique belge. Il s’agit d’un phénomène tout à fait nouveau dans la mesure où la Constitution de 1831 n’avait connu auparavant que deux modifications importantes (l’introduction du suffrage universel tempéré par le vote plural en 1893 et du suffrage universel pur et simple en 1921). Le texte de la Constitution court, clair et relativement précis avait même longtemps été considéré comme un modèle du genre.

Dès le lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le Centre de recherche pour la solution nationale des problèmes sociaux, politiques et juridiques en régions wallonne et flamande (aussi appelé Centre Harmel) se penche sur les revendications des deux grandes communautés linguistiques du pays. Les conclusions de ce groupe d’études, publiées en 1958, suggèrent notamment d’accorder l’autonomie culturelle aux deux communautés au vu de l’importance de l’évolution culturelle.

On note ainsi, dès les années 60 une nette tendance au dédoublement des institutions : L’institut national de radiodiffusion (INR) se divise en RTB (Radio-

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télévision belge) et BRT en 1960. Il y a deux ministres de la Culture en 1956, deux ministres de l’Education nationale en 1966, deux ministres des Relations communautaires de 1968 à 1971.

Au cours des années 1950-1960, les Flamands revendiquent une plus grande autonomie culturelle, tandis que la volonté fédéraliste des Wallons est surtout liée au souhait de gérer eux-mêmes leur économie (en déclin). Les Wallons estiment que sur le plan économique la Flandre profite trop largement de son poids majoritaire au Parlement.

Pour satisfaire ces différentes revendications, la Belgique entre dans un processus de réformes progressives institutionnelles qui, en quatre étapes (1970,1980, 1988, 19993), la transformations en un Etat fédéral29. Les réformes se poursuivront ensuite à l’occasion des révisions constitutionnelles de 2001 et 2011.

1. La révision constitutionnelle de 1970

a. Table ronde

Afin d'adapter la Belgique aux nouvelles réalités linguistiques, une table ronde

réunissant les représentants des trois partis traditionnels se tient en 1964 et prépare une révision de la Constitution. On étudie dès ce moment le principe d'une large décentralisation régionale.

Après le retrait des libéraux qui protestent contre l'application des lois linguistiques

à Bruxelles (ils défendent la "liberté du père de famille") et la délimitation trop rigide de la frontière linguistique, un accord entre catholiques et socialistes est acquis en janvier 1965. Il contient en germe les principes qui seront repris dans la Constitution de 1970:

- création de deux conseils culturels - décentralisation administrative - déconcentration économique La révision constitutionnelle devait cependant aller beaucoup plus loin dans le sens

de la régionalisation. La dynamique était lancée. Afin de réaliser cet accord, les deux partis espéraient

disposer des 2/3 des sièges (minimum nécessaire pour toute révision de la Constitution) suite aux élections de 1965 mais l'important succès des libéraux perturba leurs calculs.

29 La particularité en Belgique contrairement à d’autres pays est que pour modifier la

constitution on ne prévoit pas de referendum. La procédure est très claire : juste avant une

législation le parlement se réunit et fait la liste des articles de la constitution qui pourraient

être modifiés. Ensuite, la chambre est dissoute et l’on va aux élections. On considère que

puisque le parlement a ouvert des articles à la révision, les partis politiques vont discuter de

ces propositions et faire leur campagne sur cette base. Une nouvelle majorité parlementaire se

dessine, un nouveau gouvernement se forme et va procéder à la révision des articles qui

étaient soumis à modification. Cela résulte en des propositions, avec pour particularité que la

Constitution est un texte fondateur, qui nécessite l’accord de 2/3 des élus.

110

b. Le groupe des XXVIII

En 1969, le premier ministre Gaston Eyskens (à la tête d'une coalition PSC-CVP- PSB-

BSP) met en place le groupe des XXVIII dont l'objectif est à nouveau de préparer la réforme constitutionnelle. Ce groupe comprend outre le premier ministre, les deux ministres des relations communautaires, les représentants des partis de la majorité et de ceux qui ne siègent pas au gouvernement (y compris le RW et la VU). Le parti libéral qui, jusque-là, avait défendu des positions strictement unitaristes accepte le principe d'une décentralisation économique au profit des régions. Il est indispensable d’obtenir une majorité des 2/3 pour modifier la constitution ! Le 18 février 1970, Gaston Eyskens déclare à la Chambre que "l'Etat unitaire est dépassé par les faits" et qu'une solution globale du contentieux communautaire a été trouvée. La réforme permettra de mettre un terme au conflit communautaire.

c. La révision constitutionnelle

La révision constitutionnelle voit le jour en 1970.C'est la première étape,

fondamentale, du processus de réforme des institutions.Elle introduit deux grands principes: celui de "Communauté" (entité basée sur un critère d'appartenance culturelle) et celui de "Région" (entité fondée sur une notion de territoire). Principales réformes:

1. Reconnaissance de 3 régions à caractère politique.

La Constitution reconnaît l'existence de 3 régions à caractère politique: la région

flamande, la région wallonne et la région bruxelloise (on rencontre par là une revendication des Wallons qui veulent mener une politique plus autonome sur le plan socio-économique). Les compétences des organes légaux de ces régions restent à définir ; mais il y a déjà une première avancée.

On va encore discuter de l’organisation des organes légaux, mais on fixe déjà le nom

et le nombre de régions. Important à comprendre, ces trois régions ont bien un caractère territorial : c’est ce qui les différencie des communautés.

111

2. Reconnaissance de 3 communautés culturelles

La Constitution reconnaît l’existence de 3 communautés culturelles. Seules les

communautés culturelles française et flamande sont dotées chacune d'un Conseil culturel, composé des députés et sénateurs appartenant à cette communauté (Conseils installés en 1972). On prévoit aussi la création d'un Conseil culturel pour la communauté allemande (installé en 1973) Compétences de ces Conseils sont clairement définies : matières culturelles, enseignement (sauf ce qui relève du pacte scolaire)30, emploi des langues, coopération entre les communautés culturelles belges et coopération sur le plan international.

Le problème de Bruxelles se pose immédiatement, dans la mesure où ses habitants font partie de la communauté française !

3. Le conseil des ministres paritaire

Le Conseil des ministres doit compter un nombre équivalent de francophones et de

néerlandophones. Le premier ministre sort du lot, il est asexué linguistique.

4. Le Principe de la « sonnette d’alarme » pour éviter la "minorisation" d'une des

communautés.

Par cette procédure, un groupe linguistique de la Chambre ou du Sénat qui estime

qu'un projet ou une proposition de loi peut porter gravement atteinte aux intérêts de sa communauté, a la possibilité de déposer une motion signée par au moins 3/4 des membres de ce groupe linguistique. La procédure est alors suspendue et la motion est transmise au Conseil des ministres (qui est paritaire). Il donne son avis et le soumet à la chambre en cause qui se prononce sur cet avis ou sur une éventuelle modification du projet ou de la proposition.

Elle garantit une relative paix communautaire.

5. Conseil de l’agglomération bruxelloise

A Bruxelles est institué un Conseil de l'agglomération bruxelloise dirigée par un

collège exécutif. Au sein de cet exécutif la différence entre les deux groupes linguistiques ne peut dépasser une unité et il existe ici aussi une procédure de "sonnette d'alarme". Les compétences du Conseil sont surtout techniques: coordination des corps de police, plans généraux d'urbanisation, ramassage et traitement des déchets etc.

Le gouvernement espérait que cette révision affaiblirait les appétits régionalistes mais les élections de 1971 furent marquées par une nouvelle poussée des partis fédéralistes (le FDF-RW passe de 12 à 24 sièges).

30 Les partis ne sont pas d’accord sur ce point.

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2. La révision constitutionnelle de 1980

1. Le pacte d’Egmont

Dès le milieu des années 70, une nouvelle révision de la Constitution semble indispensable. En 1977, lors des discussions préalables à la formation du gouvernement Tindemans, un accord communautaire et régional général (comprenant aussi la réforme de l'Etat et la question bruxelloise) est signé par les trois (ou six) partis traditionnels + le FDF et la VU: le pacte d'Egmont (devenu en 1978, après toilettage: le pacte d'Egmont-Stuyvenberg).

Le Parlement n'étant pas constituant, Léo Tindemans envisage de procéder en deux étapes:

1° effectuer toutes les réformes possibles dans le cadre de la Constitution de 1970; 2° réaliser les réformes définitives qui impliquent une modification de la

Constitution, après les élections de 1981.

Le compromis n'est pas adopté devant l'opposition conjuguée des associations culturelles flamandes.

2. Quatre comités ministériels

En 1979 quatre comités ministériels sont créés au sein du gouvernement central du pays. Ces mini-gouvernements régionaux sont donc des organes exécutifs à compétences régionales mais ils sont responsables devant le seul Parlement national:

- un exécutif flamand (pour la communauté et la région flamande) - un exécutif communautaire francophone - un exécutif régional wallon - un exécutif régional bruxellois

3. Réformes de 1980

Réformes de 1980:La Communauté française, la Communauté flamande et la Région wallonne disposent chacune d’un parlement.

La nouvelle structure de la Belgique est donc la suivante:

- 2 chambres nationales - 1 Conseil de la Communauté française (pour tous les Wallons et les francophones

de Bruxelles) - 1 Conseil de la Région wallonne (pour tous les Wallons) - 1 Conseil flamand (Vlaamse Raad) pour tous les Flamands (fusion communauté

flamande + région flamande) Il y a un exécutif régional à Bruxelles, mais pas d’assemblée. On va donc dire que Bruxelles est mise au frigo. On décide que le problème bruxellois sur lequel on ne parvient à aucun accord ne nécessite aucune assemblée spécifique.

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Conséquences:

Les Régions wallonne et flamande deviennent ainsi des entités politiques au pouvoir autonome comme l'étaient déjà les communautés.Le problème bruxellois est "mis au frigo," car il ne semble pas possible de dégager un compromis sur cette question.

Compétences des nouveaux organes: Le Vlaamse Raad et le Conseil de la Communauté française sont compétents: a) pour les matières culturelles au sens large (beaux-arts, radio-tv, bibliothèques, politique de la jeunesse et des sports) + ils absorbent les Conseils culturels créés en 1971. b) pour les matières personnalisables (soins de santé, aide aux personnes, politique familiale, aide sociale, protection de la jeunesse, recherche scientifique appliquée dans un certain nombre de secteurs etc.). Le Vlaamse Raad et le Conseil régional wallon sont compétents pour les matières régionales ou localisables qui concernent la région flamande/ wallonne telles que: l'aménagement du territoire et l'urbanisme, l'environnement et la protection de la nature, le logement, la politique de l'eau, les aspects régionaux de la politique économique et énergétique, l'emploi, les administrations subordonnées, la recherche scientifique appliquée en rapport avec la région etc. Un Conseil de la Communauté allemande est aussi créé. A l'origine son rôle est purement consultatif mais il deviendra effectif en 1983. Il pourra alors adopter lui aussi des décrets sur les matières personnalisables. Les cantons germaniques font toutefois partie de la région wallonne. La délimitation des compétences n'est cependant pas toujours explicite: la politique scientifique est divisée entre plusieurs responsables et il existe toujours un ministre national de la politique scientifique. L'enseignement est également maintenu au niveau national (un ministre francophone et un ministre néerlandophone) suite au refus du PSC de le voir communautariser. Ce parti craint en effet que la communautarisation ne mette l'ensemble de l'enseignement francophone aux mains des socialistes ou des libéraux. L'enseignement sera communautarisé suite à la réforme de 1988-89. Cinq secteurs en difficulté et qui emploient un grand nombre de personnes restent nationaux: l'acier, les charbonnages, le textile, le verre creux, les chantiers navals. Ces secteurs ne peuvent se passer de la solidarité nationale. Les Conseils communautaires adoptent des décrets qui ont force de loi. A la différence des lois nationales, les décrets ne sont pas sanctionnés ou promulgués par le Roi. Ils doivent par contre être, eux aussi, publiés dans le Moniteur belge. Les Chambres nationales conservent toutes leurs compétences pour ce qui n'est pas expressément confié aux communautés et aux régions. Pour trancher les conflits de compétence une Cour d'Arbitrage est mise en place en 1984.

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La Cour d'arbitrage est composée de six juristes (magistrats) et de six anciens parlementaires nommés à vie. Suite à la révision constitutionnelle de 1988, la Cour d'arbitrage obtient aussi le pouvoir de vérifier si les normes en vigueur ne contreviennent pas à l'égalité des Belges devant la loi.

Le rôle de cette Cour est d'autant plus important que dans la nouvelle architecture fédérale, il n'y a pas de hiérarchie des normes: les décrets des Conseils régionaux et communautaires ont la même valeur que les lois votées au Parlement national.

Dans les faits, les compétences du gouvernement national sont restées très importantes. Il continue notamment à percevoir la plupart des impôts.

Composition des nouveaux Conseils:

Les Conseils communautaires/ régionaux sont composés de tous les députés et sénateurs élus dans la communauté/ la région. Problème: ces élus doivent parfois défendre des principes contradictoires selon qu'ils siègent au Parlement national ou dans leur assemblée communautaire ou régionale. C'est ce que l'on a appelé: le principe de la "double casquette".

Organes exécutifs:

Fin 1981: les exécutifs communautaires et régionaux constitués en 1979 (voir plus haut) sortent du gouvernement national (sauf l'exécutif régional bruxellois) Les Communautés et Régions (excepté Bruxelles) sont donc dotées de leurs propres exécutifs (= + gouvernements).

Les mandats au sein de ces exécutifs sont répartis proportionnellement entre les groupes politiques jusqu'aux élections suivantes. Ils seront ensuite désignés au sein des Conseils sur base du principe majoritaire. Les exécutifs pourront donc avoir une composition différente de celle du gouvernement national.

3. La révision constitutionnelle de 1988

De plus en plus, les problèmes institutionnels deviennent tellement prégnants qu’il semble impossible de former un gouvernement sans régler un certain nombre de ces questions. À plusieurs reprises les négociations gouvernementales traînent à cause de cela.

Cette réforme voit le jour après la plus longue crise de l'histoire politique de la Belgique (près de six mois pour former un gouvernement après la chute du précédent sur l'affaire Happart). Suite au problème fouronnais, le climat est devenu tellement passionnel qu'il nécessite un vaste compromis communautaire.

115

a. Bruxelles : une région à part entière

Bruxelles devient une région à part entière: la Région de Bruxelles-capitale. Pour obtenir cette réforme, les Francophones ont dû accepter la limitation définitive des frontières de la région bruxelloise aux 19 communes. Les Flamands acceptent par contre que toute modification du régime des facilités linguistiques (à Fourons ou dans la périphérie bruxelloise) ne pourra intervenir que par le vote d'une loi à majorité spéciale. C'est le bétonnage des facilités. Les Francophones n'ont cependant pas obtenu le parallélisme entre le traitement des Flamands de Bruxelles et celui des Francophones de la périphérie (c'était l'une de leurs grandes revendications).

La Région de Bruxelles-capitale disposera de la première assemblée régionale élue

directement (75 membres) et d'un exécutif de 5 ministres (2 francophones, 2 Flamands et le président) et 3 secrétaires d'Etat, qui sort donc du gouvernement national. L'assemblée régionale est compétente pour les matières régionales et d'agglomération.

Dans la Région de Bruxelles-Capitale, il a été décidé qu’il ne pouvait y avoir de « sous-nationalité », que les habitants ne pouvaient être obligés de choisir leur appartenance à l’un des deux Communautés pour bénéficier de ses services. Pour faciliter l’exercice des compétences communautaires à Bruxelles (compétences culturelles, d'enseignement, d'aide sociale et de soins de santé), trois commissions communautaires ont donc été créées :

- la COCOF (Commission communautaire française) qui rassemble les élus francophones

- la COCON (Commission communautaire flamande) ou VGC (Vlaamse Gemeenschapscommissie) qui rassemble les élus néerlandophones

- la COCOM Commission communautaire commune qui, elle, rassemble tous les élus. L'exécutif de chaque commission (le collège) rassemble les ministres et secrétaires d’Etat du même groupe linguistique. L'assemblée régionale bruxelloise émet des ordonnances (dont la force juridique

est un peu inférieure aux "décrets" des communautés et des régions).

b. Compétences supplémentaires pour les Communautés et Régions

Les Communautés et Régions reçoivent aussi d'importantes compétences supplémentaires.

Les Communautés deviennent compétentes pour l'enseignement. Les Régions reçoivent notamment: les compétences en matière de travaux publics,

de communication (sauf les chemins de fer et la Sabena) et la tutelle complète sur les communes.

L'Etat transfère de ce fait près de 30% de son budget aux Communautés et aux Régions. Le principe de la responsabilité financière propre des régions est acquis. Celles-ci recevront leurs recettes en fonction de leur contribution à l'impôt sur les personnes physiques.

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L'Etat central conserve les grandes fonctions d'autorité: affaires étrangères, défense

nationale, justice, monnaie.Les chemins de fer, la Sabena et la poste continuent à dépendre de lui. Il reste aussi responsable de la sécurité sociale, garante du maintien d'une réelle solidarité nationale.

4. La révision constitutionnelle de 1993

Suite aux accords de la Saint-Michel, les partis de la majorité (PS-SP-PSC-CVP) et

trois partis de l'opposition (Ecolo, Agalev, VU) se mettent d'accord pour poursuivre la réforme de l'Etat et donner enfin à celui-ci un vrai visage fédéral.

Réforme des assemblées (réorganisation de toute la structure de l’Etat : Adoptée en 1993, elle est entrée en vigueur avec les élections de mai 1995.

a. La Chambre

La Chambre est composée de 150 élus directs (au lieu de 212).Elle possède des compétences exclusives en matière de motion de confiance et de défiance, budgets et comptes.Elle possède des compétences conjointes avec le Sénat pour la révision de la Constitution, les traités internationaux, les lois pour éviter les conflits entre l'Etat, les Communautés et les Régions.Elle peut émettre des propositions de loi dans toutes les matières sauf celles qui relèvent exclusivement du Sénat. Les projets de loi (=projets du gouvernement national) ne peuvent être déposés qu'à la Chambre.

b. Le Sénat Le Sénat est composé de 71 membres (au lieu de 184):

40 élus directs (15 Francophones, 25 Flamands) Le pays est divisé en deux circonscriptions électorales

10 sénateurs cooptés (4 Francophones, 6 Flamands) 10 sénateurs désignés par le Conseil de la Communauté française 10 sénateurs désignés par le Vlaamse Raad (Conseil flamand) 1 sénateur désigné par le Conseil de la Com. Germanophone

Deux Sénateurs de droit sont également membres de l'assemblée: le Prince Philippe et la Princesse Astrid

Le Sénat règle seul les conflits d'intérêts entre les assemblées.Il devient surtout une chambre de réflexion. Dans les matières où il n'a ni compétence exclusive ni compétence conjointe, le Sénat ne peut plus imposer ses vues à la Chambre. Il n'est donc plus nécessaire d'obtenir l'accord des deux assemblées sur tous les projets et propositions de loi comme c'était le cas avant la réforme de 1993.

c. Les Régions et Communautés

Le Conseil de la Région Wallonne (le "Parlement wallon" depuis 1995) est établi à Namur et composé de 75 élus directs.

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Le Conseil de la Région de Bruxelles-capitale est composé de 75 élus directs (la

proportion d'élus francophones et néerlandophones est fonction des résultats électoraux: il y aura ainsi 64 francophones, 11 néerlandophones après les premières élections (18 juin 1989) et 65/10 suite aux élections du 21 mai 1995.

Attention : à partir de 2004, le nombre d’élus de chaque groupe linguistique ne dépendra plus du résultat des élections. Le nombre total de députés régionaux passera de 75 à 89 et le nombre d’élus de chaque groupe linguistique sera désormais fixe : 72 francophones, 17 néerlandophones.

Le Vlaamse Raad (qui deviendra le Vlaamse Parlement et s'établit à Bruxelles) est composé de 124 membres : les 118 élus directs (de Flandre) + 6 des élus néerlandophones du Conseil de la Région de Bruxelles-capitale. Le Conseil de la Communauté française (qui deviendra le Parlement de la CF et s’établit à Bruxelles) est composé de 94 membres : les 75 élus du Conseil régional wallon + 19 des élus francophones du Conseil de la Région de Bruxelles-capitale. Le Conseil de la Communauté germanophone (devenu le Parlement de la Communauté germanophone et établit à Eupen) est composé de 25 élus directs.

Les gouvernements actuels des entités fédérées

- Le gouvernement de la Région wallonne (actuellement 9 membres maximum) est composé de membres élus par le Parlement wallon (pas

nécessairement en son sein) doit être mixteo est installé à Namur

- Le gouvernement de la Communauté française (actuellement 8 membres maximum)

est composé de membres élus par le Parlement de la Communauté française (pas nécessairement en son sein)

doit être mixte doit compter au moins un ministre domicilié dans la Région de Bruxelles-

Capitale peut compter en son sein des membres du gouvernement wallon ou du

gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale o est installé à Bruxelles - Le gouvernement flamand (actuellement 11 membres maximum)

est composé de membres élus par le Parlement flamand (pas nécessairement en son sein)

doit être mixte est installé à Bruxelles

- Le gouvernement de la Communauté germanophone (actuellement 5 membres maximum)

est composé de membres élus par le Parlement de la Communauté germanophone (pas nécessairement en son sein)

doit être mixte est installé à Eupen

118

Le mandat de député est désormais incompatible avec celui de membre d'un

Conseil régional ou communautaire. Le principe de la "double casquette" est donc supprimé. Toutefois, certains élus cumulent encore les mandats de conseiller régional, conseiller communautaire et sénateur communautaire).

Par contre, il n'y a plus d'incompatibilité entre les mandats de ministre régional

et communautaire.

Compétences des Régions et Communautés:

La réforme renforce les compétences régionales en matière d'environnement, de commerce extérieur, d'agriculture, de politique scientifique.

Les accords de la Saint Michel avaient prévu la possibilité de transférer des compétences de la Communauté française vers la Région wallonne et la Commission communautaire francophone de Bruxelles.

Les accords de la Saint Quentin (ne concernent que les francophones) ont réglé ce

transfert: en janvier 1994- - la Communauté française cède à la Région wallonne diverses compétences

notamment en matière de tourisme, de transport scolaire et de formation permanente.

- la Communauté française conserve les matières relatives à l'enseignement, la culture et l'audiovisuel.

Chaque Communauté a désormais sa fête: - 27 septembre pour la Communauté française (souvenir de la révolution belge) - 11 juillet pour la Communauté flamande (souvenir de la bataille des Eperons

d'Or, en 1302, lors de laquelle la cavalerie française est défaite par les communiers flamands)

-

Composition des exécutifs

Depuis 1995, un député, sénateur ou conseiller régional appelé à exercer des fonctions ministérielles est remplacé par son suppléant dans l'assemblée pour toute la durée de son mandat ministériel.

Du côté francophone, on parle désormais de gouvernement wallon et de gouvernement de la Communauté française.

On notera aussi qu’à partir du 1er

janvier 1995, les provinces du Brabant flamand et du Brabant wallon remplaceront l’ancienne province bilingue de Brabant. Par contre, il n’y aura plus de province sur le territoire de la Région de Bruxelles-Capitale

119

5. 2001 : cinquième phase de la réforme institutionnelle

Les nouvelles institutions commençaient à peine à fonctionner (suite aux élections

de mai 1995) que de nouvelles revendications voyaient le jour. On parla très vite "d'approfondir" la réforme de l'Etat et certains n'hésitèrent pas à évoquer le confédéralisme, le séparatisme voire le rattachisme... Des projets de "Constitution flamande" puis de "Constitution wallonne" (1997) ont même vu le jour.

Du côté flamand on demanda avec de plus en plus d'insistance une fédéralisation de la sécurité sociale.

La coalition arc-en-ciel (arrivée au pouvoir en 1999) se penchera également en

2001 sur le dossier institutionnel. Au terme de nouvelles négociations (dites de la « Saint Polycarpe) plusieurs modifications importantes sont acceptées (2001):

- la Communauté française obtient un refinancement substantiel (indispensable au secteur de l’enseignement)

- la régionalisation des lois communales et provinciales Ceci implique que les Régions peuvent établir de nouvelles règles électorales

(par exemple l’élection directe des bourgmestres, l’attribution du droit de vote aux étrangers...)

Cette mesure provoque un important mécontentement dans la périphérie bruxelloise

- la mise en place d’un début de fiscalité régionale Les Régions peuvent augmenter ou diminuer leur fiscalité dans une

fourchette qui a été fixée Différents impôts sont régionalisés (droits de succession, droits

d’enregistrement...) - la fédéralisation de l’agriculture, du commerce extérieur, de la coopération au

développement (= transferts de compétence vers le Régions) Un des plus épineux dossiers de Verhofstadt II est la demande de scission de

l’arrondissement électoral de Hal-Vilvorde (BHV) demandée par tous les partis flamands.

Créé en 1963, cet arrondissement électoral regroupe 54 communes (19 communes de la Région bruxelloises et 35 communes du Brabant flamand). C’est le seul arrondissement électoral qui est à cheval sur deux régions.

Beaucoup de francophones vivant dans ces 35 communes flamandes, on avait voulu leur permettre de conserver un lien (et donc des élus) avec Bruxelles (très francophone). Aux élections fédérales un habitant de ces communes flamandes peut donc voter pour un candidat établi à Bruxelles.

Ceci va à l’encontre d’une volonté flamande d’avoir un territoire régional très homogène. Tous les partis flamands demandent donc la scission de l’arrondissement électoral en deux arrondissements: un pour Bruxelles, l’autre pour Halle-Vilvoorde. Les partis francophones s’y opposent car ils ne souhaitent pas abandonner les francophones du Brabant flamand.

120

La question de l’arrondissement électoral fédéral de BHV deviendra une des questions institutionnelles majeures du débat politique et elle sera au cœur de la démission du gouvernement Leterme 2 en 2010, démission suivie de la plus longue crise politique de l’histoire du pays.

Après les élections fédérales de 2003 et régionales de 2004, les coalitions

asymétriques (majorités différentes dans les régions du pays) ne facilitent pas la mise en œuvre d’un compromis : chacun y allant de sa « surenchère ». Il est d’ailleurs question de recoupler les élections régionales et fédérales afin d’organiser à nouveau un scrutin jumelé.

Le 12 décembre 2006, la RTBF diffuse un canular : un faux journal télévisé annonçant que la Flandre a déclaré son indépendance. L’émission provoque de très nombreuses réactions et une réelle inquiétude dans une partie de la population francophone. Cette inquiétude sera ravivée par la longueur de la crise qui suit les élections fédérales de juin 2007. La difficulté pour les partis de trouver un compromis, notamment sur les dossiers institutionnels, conduira de nombreux belges francophones à réaffirmer leur attachement au pays (drapeaux belges aux fenêtres, pétition pour l’unité du pays, grande manifestation...).

Les élections fédérales anticipées de juin 2010 (faisant suite à la chute du gouvernement Leterme) sont suivies d’une très longue période de négociations pour tenter de trouver un compromis institutionnel permettant de mettre en place une nouvelle majorité gouvernementale. La longueur du processus de négociation provoquera de nombreuses mobilisations citoyennes (telle la « Révolution de la Frite » organisée le 17 février 2011 par les étudiants) pour réclamer d’urgence un accord politique permettant la mise en place d’un nouveau gouvernement fédéral.

6. 2011 : sixième phase de la réforme institutionnelle

En octobre 2011, après 16 mois de négociations intenses en vue de la formation d’un

gouvernement (la plus longue période au monde !), les représentants des huit partis (PS, SP.A, Ecolo, Groen, CD&V, Cdh, VLD, MR) chargés de négocier les grands principes d’une sixième réformes de l’Etat aboutissent enfin à un accord. Celui-ci ouvre la voie à la formation d’un gouvernement de six partis (les écologistes n’y participent pas) dirigé par Elio di Rupo.

Cette sixième réforme de l’Etat renforce considérablement le poids des Communautés et les Régions par rapport à l’Etat central. On peut parler d’un déplacement du centre de gravité vers les Communautés et Région.

Le niveau fédéral leur transfert des compétences pour un montant de 17 milliards d’€ tandis qu’elles bénéficient désormais d’une autonomie fiscale pour un plus de 10 milliards d’€.

La réalisation effective de ces transferts de compétence a commencé au début de l’année 2014

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Les Régions maîtrisent donc une partie importante de leurs revenus mais elles doivent aussi s’adapter à une profonde modification du système de financement.

Les pertes générées par la nouvelle loi de financement ne seront compensées que pendant les 10 premières années.

Ce mécanisme disparaîtra progressivement au cours des 10 années suivantes et les Régions devront donc voler de leurs propres ailes

Quelques éléments de la nouvelle réforme

1°BHV

La circonscription électorale de Bruxelles-Hal-Vilvorde (BHV) est scindée en trois circonscriptions: - Bruxelles-Capitale - Brabant flamand - Brabant wallon

Les six communes à facilités sont réunies dans le nouveau canton électoral de Rhode-Saint-Genèse. Pour l’élection à Chambre et au Parlement européen, leurs habitants peuvent voter soit pour des listes du Brabant flamand soit pour les listes de Bruxelles (par contre dans les 29 autres communes de Hal-Vilvorde, ceci ne sera plus possible).

En matière judiciaire, les habitants francophones de Hal-Vilvorde sont traités, à Bruxelles, dans leur langue, pour les tribunaux de première instance, du travail et du commerce. Ils ont par ailleurs droit, au parquet de Hal, à être traités directement par des magistrats francophones.

2° Le Sénat Suite aux élections de 2014, il n’y aura plus d’élus directs au Sénat et celui-ci passera de 71 à 60 membres

- 50 sénateurs désignés par les Communautés et Régions : o 29 issus du Vlaamse Raad (y compris le Parlement de la Région

bruxelloise) o 10 issus du Parlement de la Communauté française o 8 issus du Parlement wallon o 2 issus du groupe francophone du Parlement bruxellois o 1 issu du Parlement de la Communauté germanophone

- 10 sénateurs cooptés (4 francophones et 6 néerlandophones désignés sur base des résultats électoraux à la Chambre)

Le Sénat est donc devenu une chambre des entités fédérées.

Les missions du Sénat sont limitées notamment aux révisions constitutionnelles, aux lois relatives au financement des partis, au contrôle des dépenses électorales et à certaines désignations, (Cour constitutionnelle, Conseil d’Etat, Conseil supérieur de la justice).

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3° Elections

La durée de la législature fédérale passe de quatre à cinq ans à partir de 2014. Cette année-là (c’était déjà prévu), les scrutins ont été couplés : les citoyens ont donc pu élire en même temps leurs représentants au parlement européen, à la chambre et dans leur parlement régional.

On ne peut pas plus se présenter en même temps comme effectif et suppléant ou à plusieurs scrutins simultanés. Le candidat effectif élu doit en outre assumer le dernier mandat pour lequel il s’est présenté.

4° Bruxelles et la Communauté métropolitaine

A la faveur de la nouvelle loi de financement, la Région de Bruxelles bénéficie d’un important refinancement.

L’accord prévoir la création d’une communauté métropolitaine pour organiser la

concertation sur les sujets transrégionaux relevant des compétences de chaque région. Elle discutera notamment des questions relatives à la mobilité et aux travaux routiers autour de, vers et autour de Bruxelles.

Dans ce nouvel organisme siégeront des représentants des gouvernements régionaux. Toutes les communes de l’ancienne province de Brabant ainsi que l’autorité fédérale en seront membres de droit.

5° La fiscalité

75% de l’impôt sur les personnes physique sera perçu par l’Etat et le reste par les Régions : les Belges pourraient donc connaître des régimes fiscaux sensiblement différents selon la Région où ils résident.

6° Le chômage

Le contrôle quant à la disponibilité des chômeurs ainsi que les sanctions passent aux Régions

7° Les Soins de santé

La politique des personnes âgées (maisons de repos etc.) est entièrement confiée aux Communautés, tout comme les aides aux personnes handicapées

8° Les allocations familiales

La totalité du budget des allocations familiales est transférée aux Communautés qui pourront donc mener leur propre politique familiale.

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9° Code de la route :

Les Régions pourront elles-mêmes fixer les limites de vitesse sur leurs routes (excepté les autoroutes) et les amendes pour les contrevenants. On notera par ailleurs qu’en 2011, la Communauté française choisit de s’appeler «Fédération Wallonie-Bruxelles» pour bien souligner le lien qui unit les deux Régions qui la composent : la Wallonie et Bruxelles. Cette nouvelle appellation n’est toutefois pas consignée dans la Constitution. L'évolution institutionnelle de la Belgique n'est pas unique. L'Etat-Nation est en crise partout dans le monde. Beaucoup d'Etat ont dû se résoudre à trouver des solutions originales pour sortir de l'imbroglio institutionnel (voir par exemple le cas du Canada). Jusqu’ici la structure fédérale a permis à l’Etat belge de se maintenir en procédant à un ensemble de réformes qui ont conduit à renforcer les compétences des entités fédérées.

D. L’Union Européenne

La Belgique fait partie de l’Union européenne et, comme les 28 autres Etats membres, elle a transféré à cette organisation supranationale une partie de sa souveraineté.

L’Union européenne résulte de la création en 1957 de la Communauté économique européenne (CEE) créée par 6 pays : la Belgique, La République fédérale allemande, la France, l’Italie, les Pays-Bas, le Luxembourg.

Depuis 2007, le traité de Lisbonne a redéfini le spouvoirs de l’Union européenne en lui octroyant :

- des compétences exclusives dans une série de domaines comme les règles de la concurrence, la politique monétaire de la zone euro, la politique commerciale commune

- des compétences partagées avec les Etats membres dans des domaines comme le marché intérieur, l’agriculture, les transports ou l’énergie

- des compétences d’appui (= les Etats restent prioritairement compétents) dans des domaines comme la santé, l’éducation, l’industrie.

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Principales institutions de l’Union européenne

1. Le Parlement européen

- 751 élus directs (en 2014) qui représentent les 505 millions de citoyens

européens. - Ses compétences (pouvoir législatif, pouvoir budgétaire, pouvoir de contrôle de

l’exécutif) sont celles d’un parlement traditionnel sauf que : C’est la Commission qui élabore les propositions législatives Il partage avec le Conseil le pouvoir budgétaire (il peut toutefois rejeter le budget proposé par le Commission). Il ne peut qu’approuver ou rejeter la composition du Conseil.

- Ses membres se rassemblent en groupes politiques transnationaux. - Ses séances plénières se tiennent à Strasbourg mais les séances des Commissions

ont lieu à Bruxelles.

2. Le Conseil européen

- Composition : chefs d’Etat et de gouvernement des 28 Etats membres + son

Président + Président de la Commission (Le Haut Représentant de l’Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité participe aussi à ses travaux).

- Il se réunit au moins deux fois par an à Bruxelles. - Il fixe les priorités politiques de l’Union. - So Président (élu par les membres) représente l’UE sur la scène internationale.

3. Le Conseil

- Sa composition varie en fonction des sujets traités mais chaque Etat est toujours

représenté par un ou plusieurs ministres. - Sa présidence est exercée à tour de rôle par chaque Etat pendant 6 mois. - Il s’occupe de la législation européenne (avec le Parlement), de la coordination

des politiques économiques des Etats, de la conclusion des accords internationaux, de l’adoption du budget (avec le Parlement), de la politique étrangère et de sécurité commune.

- Le Conseil siège à Bruxelles.

4. La Commission

- Composition : un commissaire par Etat membre (y compris el Président et le

Haut Représentant de l’Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité.)

- Elle est principalement chargée de l’application des traités européens et de la mise en œuvre des politiques.

- Elle dispose seule du pouvoir d’initiative législative (=les textes soumis au Conseil et au Parlement).

- Elle conduit les négociations commerciales de l’Union avec des Etats tiers et défend les intérêts de l’ensemble de l’Union.

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- Son Président est élu par le Parlement sur proposition du Conseil européen (en tenant compte du résultat des élections européennes).

- La Commission dispose d’une importante administration organisée en Directions générales (DG) implantées à Bruxelles.

E. La situation économique et sociale

1. La crise économique mondiale des années 1970

Les golden sixties, grand période de prospérité, sont suivies par une grave crise

économique mondiale dont les effets se font surtout sentir en Belgique à la fin des années 1970. Les fermetures d’entreprises se multiplient et le nombre de chômeurs complets explose : 70 000 en 1970 ils ont près d’un demi-million quinze plus tard.

La structure industrielle vieillie de la Wallonie est rudement touchée par cette crise (fermeture des derniers charbonnages et de plusieurs aciéries) ce qui bouleverse les rapports économiques au sein du pays (en 1960, la Flandre comptait encore deux fois plus de chômeurs complets que la Wallonie). Ce bouleversement est accentué par la forte croissance de la population flamande qui depuis la fin des années 50 est majoritaire sur le plan démographique.

Diverses mesures d’austérité visant à limiter le déficit de l’Etat touchent de plein fouet le pouvoir d’achat de la population : modération salariale, mise entre parenthèse de la liaison des salaires à l’index (l’indice des prix de détail).

2. L’approfondissement de la crise dans les années 1980

La crise s’approfondit dans les années 1980. Les fermetures d’usines se multiplient

surtout dans des secteurs faibles mais à haut coefficient d’emploi.

Les gouvernements catholique-libéral qui se succèdent de 1981 à 1987 mènent une politique économique et sociales néo-libérale d’austérité qui tente d diminuer le déficit de l’Etat. Dans cette optique le gouvernement Martens-Gol obtient (de décembre 1981 à la fin de l’année 1983) des « pouvoirs spéciaux qui mettent le Parlement hors-jeu. Pendant cette période les problèmes communautaires sont « mis au frigo » pour privilégier les aspects socio-économiques. En 1982 a lieu la première dévaluation du franc belge depuis 1948.

3. En 1983

L’effondrement du marché international de l’acier conduit, en 1981, à une fusion des

bassins sidérurgiques de Charleroi et Liège (« Cockerill-Sambre ») qui totalisent une dette de 117 milliards de francs.

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Au début de l’année 1983, un chef d’entreprise français, Jean Gandois, reçoit pour mission d’établir un plan de reconstruction afin que Cockerill-Sambre retrouve sa rentabilité en 1985 (ou, au moins, cesse ses pertes). Le « rapport Gandois » est très dur : il propose de fermer deux des quatre établissements sidérurgiques, de licencier 8000 personnes, de diminuer les salaires de 5 à 6 % et d’établir des semaines de 32h (on se limitera finalement à 35h).

En juin 1983, le gouvernement décide que l’Etat central honorera les dettes du passé mais, qu’à l’avenir, les régions assumeront elles-mêmes leurs nouveaux besoins financiers (cela vaut pour la sidérurgie wallonne mais aussi pour les charbonnages du Limbourg et les chantiers navals de Zeebrugge). Le gouvernement créera en son sein des comités ministériels régionaux pour les secteurs nationaux. Ces comités ministériels géreront deux fonds distincts.

4. Les grandes questions de 1990-2000.

Parmi les grandes questions qui marqueront les années 1990 et 2000, il y a notamment : l’avenir de la sécurité sociale (problèmes de son financement à long terme et du maintien d’une structure nationale) et le financement des Communautés. Du côté francophone, la faiblesse de ce financement a d’importantes répercussions au niveau de l’enseignement.

Les problèmes de financement de l’enseignement seront douloureusement ressentis par la communauté éducative, touchée dès 1994 par de vastes mouvements de grève. Celles-ci débouchèrent notamment sur une certaine reconnaissance officielle des organisations estudiantines (comme la Fédération des Etudiants francophones) comme acteurs du dialogue politique.

5. La monnaie européenne

Le milieu des années 1990 est également marqué par une politique gouvernementale

visant à limiter le déficit public à 3%. L’objectif est de permettre à la Belgique d’être parmi les premiers Etats à participer à la monnaie unique européenne. La mise en place de la monnaie européenne se réalise en plusieurs étapes :

- 1998 : Installation d’une Banque centrale européenne (BCE) qui conduira la politique monétaire de l’Euro (chaque pays participant y est représenté par un gouverneur disposant d’une seule voix).

- 1er janvier 1999 : Les cours des monnaies sélectionnées en 1998 sont fixés irrévocablement. Les nouvelles obligations d’Etat et les valeurs boursières se traitent en Euro. Les commerçants continuent à afficher leurs prix dans la monnaie nationale.

- De 1999 à 2001, l’Euro est une monnaie scripturale c’est-à-dire qu’elle n’est pas encore matérialisée sous la forme de billets et de pièces mais tous les autres moyens de paiement (cartes de crédit, chèques, virements etc.) sont permis en Euro. On peut aussi, à partir du 1er janvier 1999, disposer de comptes bancaires en Euro (la conversion FB/Euro et vice versa n’entraîne aucun frais de change).

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- Le 1er janvier 2002, l’Euro remplace le Franc Belge. Le cours de l’Euro a été fixé à 40,3399 FB. Pour les billets, 7 coupures sont mises en circulation (5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 Euros). Pour les pièces : 1 et 2 Euros ; 1, 2, 5, 10, 20, 50 cents. 120 milliards de pièces et 12 milliards de billets sont produits pour remplacer toutes les monnaies nationales.

- Conséquences pratiques : (entre autres) la disparition des frais de change et dès lors la convergence des taux d’intérêt. La suppression des incertitudes liées aux risques de change, constitue un avantage sur le plan économique.

6. La fin des années 1990

L’été 1996 a été marqué par la découverte d’une sordide affaire de pédophilie et de

meurtres d’enfants connue sous le nom d’ « affaire Dutroux ». Elle a révélé les profonds dysfonctionnements de l’appareil judiciaire belge et a provoqué un très vif émoi dans la population. De nombreuses manifestations (« marches blanches ») ont eu lieu dans tout le pays. La « marche blanche » du 20 octobre 1997 constitue une manifestation de masse unique dans l’histoire du pays par son ampleur (plus de 300 000personnes dans les rues de Bruxelles) par son organisation (mise en place en dehors des organisations traditionnelles), par les questions qu’elle pose directement au monde politique et judiciaire belge.

Ces événements qui s’ajoutent à une série d’ « affaires » (meurtre de l’ancien président du PS André Cools, scandale autour de l’achat des hélicoptères Augusta, gestion du cabinet de l’ancien ministre Alain Van der Biest, Affaire de la KB LUX, dossier INUSOP, Affaires Dassault…) ont ébranlé l’ensemble de l’appareil d’Etat au point que certains commentateurs n’ont pas hésité à parler d’une «crise de régime » ou d’une « crise de fonctionnement du régime ».

Une Commission parlementaire fut chargée d’examiner les fautes commises lors des enquêtes sur la disparition d’enfants. Ses séances furent retransmises en direct à la télévision et son rapport, déposé le 14 avril 1997, fut intégralement reproduit par plusieurs journaux. Il pointe les incroyables négligences des enquêtes et met en lumière les conséquences des conflits entre les polices du royaume. Il formule différentes recommandations pour améliorer le système judiciaire. Suite à ce rapport différentes mesures furent envisagées pour tenter de rapprocher la justice des citoyens, moderniser l’appareil judiciaire et éviter la guerre des polices (notamment la création d’une police fédérale unique).

L’année 1997 fut encore marquée par la mise sur pied de deux autres commissions d’enquête parlementaire : l’une consacrée aux tueries du Brabant wallon, l’autre à l’attitude des autorités belges lors de la crise rwandalaise (e t la mort de 10 paras).

Leurs auditions publiques suscitèrent, elles aussi, des interrogations sur le fonctionnement de l’appareil de l’Etat.

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7. Conflits sociaux et Sabena

Deux grands conflits sociaux éclatent aussi en 199è. Ils sont liés à la fermeture des

Forges de Clabecq (qui après un très long combat syndical, trouvèrent finalement un repreneur) et à la fermeture de Renault-Vilvorde (une des usines les plus performantes et les plus modernes du groupe français). Ce dernier conflit qui durera cinq mois et toucha plus de 3000 salariés eut un retentissement européen car il révéla au grand jour la faiblesse du mouvement syndical européen et l’absence d’Europe sociale.

En novembre 2001, la Belgique a également connu une des plus importantes faillites de l’après-guerre : celle de la Sabena. Fondée en 1925 sous le nom de Société Anonyme Belge d’Exploitation de la Navigation Aérienne, la Sabena était la plus ancienne compagnie aérienne d’Europe après la KLM. Une gestion jugée imprudente par certains a contribué à la faillite de cette société compagnie, prise de surcroît dans la tourmente de l’après 11 septembre 2001.