Forum Antiquité 2009

A vos plumes

Les oiseaux du Muséum

Le faisan de ColchideLa légende nous dit qu'au retour de leur expédition enColchide, à la recherche de La Toison d'or, Jason et les

Argonautes,héros de la mythologie grecque, auraient rapporté cet oiseau

desrives du Phase, un fleuve qui coulait dans cette contrée. Son

nomgrec phasianos signifie « oiseau du Phase ».

L’ibis sacré

• Threskiornis aethiopicus

Les paonsD'après la mythologie gréco-romaine,Junon a déposé sur le plumage de cetoiseau un souvenir du géant Argus, tué

par Mercure : il s’agit d’un détail de son

anatomie qui en faisait un gardien fidèle de la déesse;

Un jour, cet oiseau se plaignit auprès del’épouse de Jupiter car on ne lui avait pasaccordé la voix mélodieuse du rossignol,celle-ci le consola : «Mais ta beauté est plusgrande, plus grande est ta taille. L'éclat del'émeraude brille sur le devant de ton cou

etles couleurs de tes plumes semblent despierreries sur ta queue déployée.»

Phèdre, auteur latin du Ier siècle, Fables

Les fauconsLa fauconnerie ou chasse au vol est

l'artde capturer une proie sauvage dans sonmilieu naturel au moyen d'un oiseau deproie dressé à cet effet. En Europe, leMoyen-Age est l’âge d’or de cettetechnique. Les espèces les plus utiliséessont le faucon pèlerin et le fauconlanier. Deux autres faucons de petitetaille sont également évoqués : lefaucon émerillon et le faucon crécerelle.

L’aigle royal• Il doit son nom scientifique « Aquila

chrysaetos" à la couleur des plumes qui lui couvrent la tête.

Grec : Chrusos : or  aetos : aigle

Oiseau de Zeus et de Jupiter dans

la mythologie gréco-romaine, il

est aussi présent dans la

symbolique chrétienne : on

l'associe à l'évangéliste Jean.

Les Perses et les Romains

l'avaient adopté comme emblème

militaire.

La grue couronnéeLes migrations des oiseaux sont de précieux indicateurs des changements de saisons pour les paysans ou les marins depuis l'Antiquité comme en témoigne cet extrait de la pièce où l'auteur grec Aristophane donne la parole aux oiseaux. Ils sont d'ailleurs une des principales sources de présages chez les Grecs et les Romains.

"Tous les bienfaits pour les mortels proviennent de nous, les oiseaux. D'abord nous leur indiquons le cheminement des saisons de printemps, d'hiver, d'automne ; de semer, lorsque la grue, migre en criant pour l'Afrique; alors aussi elle avertit le navigateur de suspendre le gouvernail et de dormir ; puis elle dit à Oreste de  tisser un manteau épais, afin qu'il n'aille pas, pris de froid, tenter de détrousser les gens."

Aristophane, Les Oiseaux.

Recurvirostra avossetta

L’avocette élégante

Le pluvian fluviatile

Hérodote, écrivain grec du Vème siècleavant J-C, rapporte qu’il existait dans leNil des crocodiles connus pour leurférocité. Et pourtant…

« Comme le crocodile vit dans l'eau, il ale dedans de la gueule plein desangsues. Toutes les bêtes, tous lesoiseaux le fuient ; il n'est en paixqu'avec le pluvian, à cause des servicesqu'il en reçoit. Lorsque le crocodile serepose sur terre au sortir de l'eau, il acoutume de se tourner presque toujoursvers le côté d'où souffle le zéphyr, et detenir la gueule ouverte : le pluvian,entrant alors dans sa gueule, y mangeles sangsues ; et le crocodile prend tantde plaisir à se sentir soulagé, qu'il ne luifait point de mal. »

Hérodote, Enquêtes, livre II, 68

Le coucou gris« Le faucon a des serres crochues, le coucoun’en a pas. Et encore, le coucou ne ressemblepas non plus pour ce qui est de la tête aufaucon. Sur ces deux points, il est plus proche dupigeon. En fait, ce n’est qu’en ce qui concerne lacouleur qu’il ressemble au faucon, sauf que lestachetures du faucon sont comme des lignes, etcelles du coucou comme des points. Cependant, lataille et le vol du coucou soutiennent la comparaisonavec le plus petit des faucons, qui en général n’estpas visible durant cette période où le coucou est, lui,généralement visible. On les a cependant déjàobservés simultanément. On a vu aussi un coucoudévoré par un faucon. Or des oiseaux de même

espècene font pas cela. »

Aristote, Histoire des animaux, VI, 6

La huppe fasciée

"Son cri "houp, houp, houp" lui a valu son nom dans de nombreuses langues. Elle a inspiré les écrivains : Aristophane en fait le personnage central  de sa comédie Les Oiseaux, jouée en 414 avant J-C à Athènes. Elle est un des personnages principaux de de la Conférence des Oiseaux, un recueil de poèmes publié par le poète perse Farid Al-Din Attar en 1177.

Le grand corbeauLe noir corbeau « autrefois, était blanc». Mais « sa langue fut cause de son malheur». Aimée d’Apollon, la belle Coronis lui fut infidèle. Sans écouter les conseils de prudence de Corneille, le corbeau s’empressa de rapporter la chose au dieu qui tua Coronis sans réfléchir. Le corbeau, pour toute récompense, perdit sa blancheur.