Etudes Bibliques : Apocalypse2 Préface L’Apocalypse fascine de nombreux jeunes chrétiens. Ils...

Etudes Bibliques :

ApocalypsePhilippe Mayhew

Illustrations : Anne-Claude Boutin

Association pour l’Evangélisation des EnfantsFrance : B.P. 48 · 45, rue George Sand · F - 91322 Wissous CedexBelgique : 61, rue Kessels · B - 1030 BruxellesSuisse Romande : Rue des Courtils 44 · CH - 2016 CortaillodCanada : 3325 Rue Mistral - Brossard, QC J4Y 2T3www.aee-media.com

Copyright © 2010, Association des Clubs de la Bonne Nouvelle de France. Tous droits réservés. Edité par l’A.C.B.N.F. pour l’A.E.E. ISBN n° 978-2-918544-12-8Mise en pages : Brent Hautle, Philippe MayhewCorrections : Hélène Mayhew, Joanne Mayhew, Pierre et Daisy Cavalli

Citations bibliques extraites de la Bible du SemeurTexte copyright © 2000, Société Biblique Internationale. Avec permission.

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PréfaceL’Apocalypse fascine de nombreux jeunes chrétiens. Ils souhaiteraient pouvoir explorer ce livre, mais rares sont les enseignants prêts à s’y aventurer avec eux. Apocalypse 1.3 qualifie d’heureux celui qui donne lecture des paroles de cette prophétie et ceux qui les entendent, et qui obéissent à ce qui est écrit dans ce livre, car le temps est proche. Ainsi l’Apocalypse devrait être une source de bénédiction et d’encouragement pour les croyants.

10 à 20 étudesCe manuel contient dix études bibliques sur dix passages-clés de l’Apocalypse. Elles donneront aux jeunes un premier aperçu du message que ce livre leur adresse. Les études sont suffisamment détaillées pour être divisées en deux parties. Un repère « mi-étude » apparaît dans le texte pour que vous sachiez à quel endroit vous arrêter.

Pour des jeunes engagésL’enseignement s’adresse avant tout à de jeunes chrétiens, âgés d’au moins 13 ou 14 ans, et les encourage à persévérer dans leur marche avec le Seigneur. Chaque étude poursuit un triple objectif visant la connaissance, les sentiments et l’action. Certaines études donnent aussi l’occasion de s’adresser spécifiquement aux jeunes qui ne sont pas encore engagés sur le chemin de la foi.

Ligne d’interprétationL’Apocalypse a suscité de nombreux débats. Ce manuel s’efforce de prendre en compte la diversité des points de vue. Il propose souvent plusieurs interprétations et évite les sujets les plus controversés. Plusieurs ouvrages ont été consultés lors de la rédaction de ce manuel, en particulier le commentaire remarquable et détaillé de G.K. Beale : The Book of Revelation (The New International Greek Testament Commentary), W.B. Eerdmans Publishing Company, Grand Rapids, Michigan, 1999.

Index Introduction : le contrat ..............................3

La vision de Jésus-Christ glorifié Apocalypse 1.9-11 ....................................5 Apocalypse 1.12-20 ..................................6

Les lettres aux 7 églises Apocalypse 2.8-11 ..................................13 Apocalypse 3.14-22 ................................15

Le trône, le rouleau et l’Agneau Apocalypse 4.2-8 ...................................21 Apocalypse 5.1-8 ....................................23

Les sept sceaux Apocalypse 6.1-8 ....................................29 Apocalypse 7.1-4 ....................................31

Les sept trompettes Apocalypse 8.6-12 .................................37 Apocalypse 11.15-19 ..............................39

La femme, l’enfant et le dragon Apocalypse 12.1-6 .................................45 Apocalypse 12.7-17 ................................47

Les deux bêtes Apocalypse 13.1-10 ................................53 Apocalypse 13.11-18 ..............................55

La chute de Babylone Apocalypse 18.1-8 ..................................61 Apocalypse 18.9-24 ...............................63

La victoire finale Apocalypse 19.11-16 ..............................69 Apocalypse 19.19-21 ; 20.7-15 ..............71

La ville céleste Apocalypse 21.9-27 ...............................77 Apocalypse 22.1-5 .................................80

Approche pédagogiqueLes études sont « prêtes à l’emploi ». Vous ne pouvez pas pour autant faire l’économie d’une bonne préparation dans la prière et d’un examen attentif des textes bibliques. Le manuel propose une liste de questions à poser aux jeunes pour conduire l’étude : questions d’observation du texte, de compréhension et d’application. Elles les inciteront à examiner ce que dit le passage, réfléchir à ce qu’il signifie, et se préparer à le mettre en pratique. Des icônes dans la marge mettent en valeur d’autres outils à votre disposition : une introduction, une conclusion, des méthodes variées pour rendre l’étude interactive…

Bible version SemeurMieux vaut donner aux jeunes la même traduction de l’Apocalypse pour simplifier l’étude du texte. Ce manuel utilise la version Semeur. Si vous préférez avoir recours à une autre version, vous devrez adapter les questions et les fiches fournies.

Fiches disponibles en format PDF et WordLe manuel contient des fiches attrayantes que les jeunes complèteront au cours de l’étude.

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Etudes Bibliques sur l’Apocalypse

Introduction : le contrat

Avant d’explorer ensemble le livre de l’Apocalypse, nous devons passer un contrat ! Nous ne pourrons interpréter ce livre correctement et découvrir son message qu’à condition de suivre quelques principes de base.

Voici les clauses du contrat :

Laisser de côté nos idées préconçues !

Lorsque nous avons beaucoup entendu parler d’un film, nous nous rendons au cinéma avec de nombreux a priori : « le décor grandiose est le résultat d’effets spéciaux », « le héros n’est pas celui qu’on croit », « La fin du film est tragique »... Toutes ces idées influencent inévitablement notre interprétation du film.

Veillons à ne pas faire la même chose lorsque nous étudierons l’Apocalypse. Il circule des idées variées, parfois fantaisistes, à propos de ce livre et des sujets qu’il aborde (la bataille d’Harmageddon, les 144 000…). Certaines sont totalement erronées et peuvent considérablement brouiller notre interprétation. Nous risquons de les projeter sur le texte biblique. Mieux vaut donc essayer de les mettre de côté pour découvrir ce livre avec un regard nouveau et être à l’écoute de ce que le Seigneur veut nous dire.

Se préparer à entrer en territoire inconnu !

En étudiant l’Apocalypse, nous allons pénétrer dans un monde étrange avec des anges, des trompettes, des dragons... Ce livre est très différent de ceux auxquels nous sommes habitués (Nous pourrions éventuellement le comparer à la littérature ou aux films fantastiques appréciés par certains jeunes.)

Les premiers lecteurs de l’Apocalypse, qui vivaient à la fin du 1er siècle, n’étaient pas aussi dépaysés que nous le sommes. Il existait à l’époque un genre littéraire appelé apocalyptique. Des dizaines d’écrits religieux de ce type ont été retrouvés. Ils avaient été rédigés entre 200 avant JC et 100 après JC, dans un style littéraire très proche de celui de l’Apocalypse. Nous devrons nous familiariser avec ce genre et prendre en compte ses particularités.

Ne pas tout prendre au pied de la lettre !

Parfois nous avons recours à des images pour nous exprimer : « J’étais écroulé de rire », « J’ai dû attendre 107 ans », « Le ciel m’est tombé sur la tête »… Nous le faisons parce que l’image parle plus fort que des mots abstraits ; elle transmet une émotion. Ceux qui nous écoutent savent que, bien sûr, il ne faut pas interpréter ces expressions de façon littérale. En effet, je ne me suis pas véritablement écroulé par terre, mais j’ai bien rigolé.

L’Apocalypse emploie constamment (ou presque) un langage très imagé qui donne du poids et de l’émotion à son message. Il sera parfois difficile de trancher entre une interprétation littérale et figurée. En étudiant le texte, nous chercherons à repérer les symboles (Exemple : l’épée sortant de la bouche du fils de l’homme) et à les « traduire » (cette épée représente la Parole de Christ par laquelle il exerce le jugement). Il faudra cependant veiller à ne pas nous perdre dans les détails car les tableaux de l’Apocalypse doivent aussi être admirés dans leur ensemble pour en comprendre la signification.

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Profiter de l’éclairage des autres livres de la Bible !

Si nous avions le temps de comparer le texte de l’Apocalypse à des livres tels que Daniel, Ezéchiel, Esaïe ou Zacharie, nous serions frappés de voir tout ce qu’ils ont en commun. L’auteur de l’Apocalypse reprend souvent les mêmes symboles, noms, chiffres ou thèmes. C’est pourquoi nous pourrons trouver dans ces livres de précieux indices pour comprendre l’Apocalypse et son langage imagé (Exemple : le symbole de l’épée est probablement tiré d’Esaïe 49.2). Etudier le texte à la lumière du reste de l’Ecriture est l’une des clés d’une bonne interprétation.

Accepter de ne pas savoir quand !

Le livre de l’Apocalypse nous rapporte de grands changements dans le cours de l’histoire du monde. Naturellement nous aimerions savoir à quel moment ils sont arrivés ou vont arriver. Mais ces questions divisent les plus grands spécialistes de l’interprétation biblique. Ne prétendons pas pouvoir les résoudre.

Les récits de l’Apocalypse ne progressent pas comme le feraient ceux d’un livre d’histoire classique. Quand nous sommes sur la plage en bord de mer, nous voyons des vagues se succéder et terminer leur course sur le sable. Elles sont plus ou moins longues. Si la marée est montante, les vagues avancent et finissent par recouvrir toute la plage. La chronologie de l’Apocalypse peut être comparée à une succession de vagues. Certains événements semblent être racontés à plusieurs reprises. Dans l’ensemble, le texte progresse et nous amène jusqu’à la fin des temps.

Etre à l’écoute de Dieu !

L’Esprit de Dieu a inspiré l’auteur de l’Apocalypse. Nous devons recevoir ce livre comme étant la Parole de Dieu qui nous est adressée. Parfois le texte nous bousculera et nous corrigera, mais il sera aussi et surtout une grande source d’encouragement.

L’Apocalypse nous dévoile le fil conducteur de l’Histoire et les forces en présence. En dépit des apparences, Jésus-Christ est le maître absolu. Il écrasera Satan et ses alliés. Sa victoire est certaine. Il jugera ses ennemis et sauvera son peuple. Les croyants participeront à ce triomphe final.

En résumé

◀ Abordons l’Apocalypse en mettant de côté nos idées préconçues et en demandant auSeigneur de nous éclairer.

◀ L’Apocalypse est pour nous un livre étrange mais il est coulé dans un moule bienconnu à l’époque de sa rédaction : la littérature apocalyptique.

◀ Le texte regorge d’images, de symboles, de codes à ne pas prendre au pied de lalettre, mais dont nous devrons chercher la signification.

◀ D’autres livres de la Bible pourront nous éclairer, en particulier quelques-uns del’Ancien Testament dans lesquels l’Apocalypse semble puiser.

◀ Nous ne devons pas à tout prix situer les événements de l’Apocalypse dans le temps,mais plutôt saisir les réalités spirituelles qu’ils nous enseignent.

◀ Dieu nous a donné ce livre pour nous montrer que, malgré les apparences, il conduitl’histoire de l’humanité et fera participer les croyants à sa victoire finale.

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Première étude – Apocalypse chapitre 1

La vision de Jésus-Christ glorifié

Objectif : Que les jeunes croyants puissent…

découvrir le contexte dans lequel l’Apocalypse a été écrit : Jean s’adresse à des chrétiens de la fin du 1er siècle qui étaient éprouvés dans leur foi ;

s’émerveiller devant l’apparition de Jésus glorifié : Il est le divin prêtre, juge et roi ;

compter sur Jésus-Christ dans les circonstances difficiles de leur vie.

Les non-croyants seront encouragés à reconnaître et à accepter Christ (voir question 10).

[Remettez aux jeunes la fiche pour qu’ils la remplissent au cours de l’étude, ainsi qu’Apocalypse chapitre 1 en version Semeur. Vous trouverez ces deux documents à la fin de l’étude. Ils sont aussi disponibles sur internet. Pour les télécharger, suivez les instructions données dans la préface. Si vous préférez avoir recours à une autre traduction de la Bible, vous devrez sans doute reformuler certaines questions et apporter quelques modifications à la fiche.]

Introduction : un message qui tombe à pic !Nous traversons parfois des moments difficiles : galère dans les études, amitié brisée, critiques de l’entourage, etc. Dans de telles circonstances, recevoir un message d’encouragement d’un ou d’une amie peut nous faire beaucoup de bien. Il nous rappelle que nous ne sommes pas seuls et nous donne la force de continuer.

L’Apocalypse est une lettre de réconfort [fiche] qu’un vieillard a un jour envoyé à ses amis chrétiens pour les aider à tenir bon dans l’épreuve et à ne pas baisser les bras. Dieu avait révélé à ce vieil homme des choses extraordinaires. Apocalypse signifie « révélation » (du verbe grec apocaluptein : dévoiler, mettre en lumière ce qui est caché). Il en fit part à ses amis afin de raviver leur foi en Dieu et leur espérance en un avenir meilleur. Le message de ce livre peut aussi être un grand encouragement pour toi qui traverses parfois des difficultés.

Lecture : Apocalypse 1.9-11

1- Jean est l’auteur de l’Apocalypse. De quel Jean s’agit-il ?Le livre nous donne peu d’indices à ce sujet. Mais les chrétiens de l’époque considéraient qu’il avait été écrit par l’apôtre Jean, un des douze disciples du Seigneur Jésus [fiche], celui que l’on appelait « le disciple bien-aimé » tant il était proche de son maître. Jean avait assisté à des miracles de Jésus (Marc 5.37-42), à sa transfiguration (Matthieu 17.1-3), à son agonie dans le jardin de Gethsémané (Matthieu 26.36-46), à sa crucifixion (Jean 19.25-27) et avait été un des premiers témoins de sa résurrection (Jean 20.1-10). [Note : Plus tard, des théologiens ont relevé des différences entre le style de l’Apocalypse et celui de l’évangile de Jean et des épîtres de Jean, mais il est difficile d’en tirer des conclusions.]

2- Au verset 9, Jean affirme avoir trois choses en commun avec ses frères. La première est la détresse. Savez-vous à quelles difficultés les chrétiens de l’époque étaient confrontés ? Quand l’Apocalypse fut écrit (fin du 1er siècle), Rome dominait le monde civilisé. L’empereur était exalté et considéré comme un demi-dieu. Chacun devait lui rendre un culte. Ne pas s’y soumettre était facilement interprété comme un acte de rébellion. Nous savons que les chrétiens furent, dans un premier temps, dispensés de ce culte, au même titre que les juifs. Mais par la

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suite, en certains lieux, cette faveur leur fut retirée. A la fin du premier siècle, beaucoup furent maltraités parce qu’ils refusaient d’adorer l’empereur. Ce livre est la réponse de Dieu aux prières et aux larmes de ces chrétiens persécutés. [Fiche : « Comme vous, je suis maltraité »]

3- Jean déclare partager deux autres choses avec ses amis : le Royaume et la persévérance dans l’union avec Jésus. Qu’est-ce que cela signifie ?Jean veut que ses amis n’oublient pas une autre réalité : ils sont unis à Jésus-Christ ; par conséquent, ils participent à son royaume ! Ceux qui aujourd’hui les maltraitent ont en fait un pouvoir bien limité. Christ, lui, règne sur toutes choses. Il a tout pouvoir et autorité. Les croyants règnent avec lui. Si aujourd’hui les opposants semblent avoir le dessus, c’est en réalité Christ qui gouverne. Son triomphe est en marche. Tous ceux qui croient en Lui y sont associés. Cela devrait les encourager à persévérer dans l’union à Jésus jusqu’à ce que le royaume de Dieu soit pleinement manifesté. [Fiche : « Comme vous, je règne avec Christ » ; « Comme vous, je dois persévérer »]

4- Où Jean se trouvait-il et pour quelles raisons ?Sur l’île de Patmos. Elle est indiquée par une flèche sur la carte d’Asie Mineure [fiche]. Aujourd’hui cette île se trouve en Turquie. Jean était là parce qu’il y avait proclamé la Parole de Dieu et la vérité dont Jésus est le témoin. Plutôt que de prendre part au culte impérial, il était resté attaché à Dieu et avait annoncé sa Parole. Il était maintenant en exil sur une « île prison » à cause de sa prise de position. Peut-être était-il condamné aux travaux forcés. Le texte ne le précise pas, mais cela est fort probable.

5- Un dimanche, jour du Seigneur, Jean est saisi par l’Esprit de Dieu. Cela te rappelle-t-il des expériences faites par d’autres personnages de la Bible ?Joseph, Esaïe, Ezéchiel, Daniel et d’autres ont eu de telles visions accordées par Dieu. Jean a alors perdu le contact avec le monde physique qui l’environnait. Il a pu voir et entendre des choses qui appartiennent à une autre réalité. Il a entendu derrière lui une voix forte, pareille au son d’une trompette, lui donnant des instructions.

6- Jean devait inscrire ce qu’il voyait dans un livre et l’adresser à 7 églises. Regarde l’emplacement de ces églises sur la carte. A ton avis, que représentent-elles ?Ces églises forment un cercle irrégulier, en Asie Mineure. Ephèse était la ville la plus proche de Patmos. Nous savons qu’il y avait au moins une dizaine d’églises dans cette région. Sept d’entre elles ont été choisies. Le chiffre sept symbolise la plénitude. De nombreux spécialistes s’accordent pour dire que les sept églises représentent l’Eglise tout entière, en tous lieux et en tous temps.

Le message de l’Apocalypse ne s’adresse pas seulement aux chrétiens du 1er siècle mais aussi à ceux d’aujourd’hui qui ont beaucoup de choses en commun avec eux. Si tu as choisi de vivre pour Jésus-Christ, ton engagement avec Dieu s’accompagne sans doute de difficultés. Tu es soumis à des pressions. Peut-être es-tu tenté de baisser les bras. L’Apocalypse te dévoile des vérités qui peuvent te réconforter et consolider ta foi. N’oublie pas que, étant uni à Jésus-Christ, tu prends part à son règne. Persévère dans ton attachement à lui.

[Si vous comptez diviser l’étude en deux parties, vous pourriez terminer la première par un temps de partage des difficultés rencontrées et un moment de prière.]

C O U P U R E M I - E T U D E

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La suite du texte « décoiffe » ! Les versets 12 à 20 nous décrivent un personnage à l’allure étonnante et spectaculaire. Pendant la lecture du texte, vous pouvez chercher à l’identifier.


Ce passage est plein de symboles dont nous allons essayer de comprendre la signification. [Vous pourriez rappeler aux jeunes les explications données dans l’introduction du manuel au sujet du langage imagé dans la littérature apocalyptique.]

7- Jean découvre tout d’abord sept chandeliers d’or. Que représentent-ils ?Le verset 20 répond à cette question : les sept chandeliers sont les sept églises. Comme nous l’avons dit en étudiant le verset 11, ces églises représentent l’Eglise universelle. La Bible parle à plusieurs reprises de chandeliers : un chandelier se trouvait dans le Tabernacle, dans la présence de Dieu (Exode 25.31) ; plus tard, plusieurs chandeliers étaient placés dans le temple (1 Rois 7.49) ; mais le rapprochement le plus intéressant est celui avec un passage en Zacharie 4.2-10, dans lequel le chandelier représente Israël, le peuple de Dieu. L’Apocalypse reprend et développe cette image. Cette illustration met bien en valeur le rôle du peuple de Dieu : briller devant les hommes (Matthieu 5.14-16).

8- Au milieu de ces chandeliers, Jean voit quelqu’un qui ressemble à un homme. Quels indices dans le texte nous permettent de savoir de qui il s’agit ?Dans les versets 12 à 16, nous avons d’abord une description éblouissante de ce personnage. Mais ce sont les paroles qu’il prononce aux versets 17 et 18 qui indiquent clairement de qui il s’agit : il est le premier et le dernier, c’est-à-dire le Dieu souverain qui conduit l’Histoire du début jusqu’à la fin (référence à Esaïe 41.4 ; 44.6 et 48.12 – cf. Apocalypse 1.8 ; 21.6 ; 22.13). Il était mort mais il est maintenant vivant pour l’éternité et a tout pouvoir sur la mort. Il s’agit bien sûr de Jésus-Christ ! Après sa mort pour nos péchés, il a été ramené à la vie et élevé à la droite de Dieu.

Jean dresse un portrait majestueux de Jésus dans les versets 14 à 16. Nous avons tendance à vouloir nous le représenter mais ce n’est pas vraiment possible (une épée tranchante sortant de sa bouche !). Nous devons plutôt tenter de comprendre la signification de ces images. D’autres passages bibliques peuvent nous éclairer. Voici le fruit des recherches de plusieurs commentateurs. [Note pour l’enseignant : Apocalypse 1.14-16 et Daniel 10.5-6 ont de grandes similitudes.]

MéthodeDemandez aux jeunes de se mettre par groupes de deux. Ils devront chercher à relier les éléments de la colonne de gauche aux commentaires de droite. Mieux vaut qu’ils le fassent au crayon pour pouvoir ensuite corriger.

◀ La longue tunique et la ceinture d’or entourant la poitrine étaient à l’époque la marque d’une personne de distinction par exemple un roi, mais cela est également proche de l’habillement du prêtre (Exode 28.4, 31).

◀ La tête et les cheveux blancs comme de la neige peuvent faire référence à la sagesse de l’âge, à la sainteté ou à la divinité (description identique Daniel 7.9).

◀ Les yeux comme une flamme ardente évoquent probablement la connaissance parfaite permettant d’exercer le jugement (Daniel 10.6 ; Apocalypse 2.18, 19.12).

◀ Les pieds étincelants comme le bronze incandescent au sortir du creuset pourraient indiquer la pureté morale (proche de Daniel 10.6).

◀ La voix retentissante comme les grandes eaux souligne la nature divine, car c’est ainsi qu’est décrite la voix du Dieu tout-puissant (Ezéchiel 1.24 ; 43.2). L’illustration est très à propos pour Jean qui se trouve sur une île !

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◀ La main droite avec sept étoiles : Ces sept étoiles sont les anges – représentants célestes des 7 églises (Apocalypse 1.20). Le fait que Jésus ait ces étoiles dans sa main montre qu’il protège et prend soin de l’Eglise.

◀ La bouche d’où sort une épée aiguisée à double tranchant rappelle surtout que la parole de Jésus-Christ jugera les méchants (Esaïe 11.4 ; 49.2 ; Apocalypse 2.16, 19.15 ; Hébreux 4.12)

◀ Le visage éblouissant comme le soleil rappelle celui de Moïse après qu’il se soit entretenu avec Dieu ou celui du combattant victorieux (Exode 34.29 ; Juges 5.31).

9- L’impression générale qui se dégage de ce portrait est plus importante que chaque détail. Qu’avez-vous ressenti ? Lorsque nous assistons à un grand spectacle ou à une présentation multimédia, nous ne parvenons pas nécessairement à tout retenir et à tout comprendre. Mais ce qui s’est offert à nos yeux entraîne une émotion et nous livre un message. Nous venons de voir Jésus éblouissant, revêtu de puissance et de majesté ! Cela provoque notre admiration mais peut-être aussi de la crainte.

Ce texte rappelle aux églises de l’époque, et à nous aujourd’hui, trois grandes vérités à propos de Jésus : Il est roi, prêtre et juge.

◀ Le Roi des rois Jésus a reçu tout pouvoir dans le ciel et sur la terre. Il est aussi le chef de l’Eglise qui

doit lui obéir. (1 Timothée 6.14-15)

◀ Le Grand Prêtre C’est grâce à Jésus que nous avons un accès auprès de Dieu. Il est mort sur la croix

pour nos péchés. Il a obtenu le pardon pour tous ceux qui placent leur confiance en lui. Il intercède en faveur des croyants (Hébreux 3.1-2 ; 4.14-15).

◀ Le Juge suprême Jésus jugera tout homme et toute femme. Il honorera ceux qui lui auront été fidèles

et devra condamner ceux qui l’auront rejeté. (Actes 17.31)

As-tu pris conscience de la grandeur et de la majesté du Seigneur Jésus ? Lui as-tu donné la place qui lui revient dans ta vie ? Ne sois pas de ceux qui l’ignorent ou s’opposent à lui et s’exposent à son jugement. Reconnais ce qu’il a fait pour toi et demande-lui de devenir ton Roi. Il te donnera tout ce dont tu auras besoin pour persévérer dans les difficultés et pour être son témoin.

Lorsque Jean a eu cette vision, il est tombé à terre aux pieds de Jésus. Mais Jésus l’a relevé et lui a confié à nouveau la mission de transmettre cette révélation à l’Eglise.

10- Quel impact cette vision a-t-elle pu avoir sur les chrétiens de l’époque ? Les chrétiens étaient un groupe minoritaire et souvent persécuté. A vue humaine, leur situation était sans espoir. Mais cette révélation envoyée par un ami pouvait leur ouvrir les yeux sur une toute autre réalité. Jésus était bel et bien présent parmi eux. Il est le Roi des rois, le divin Grand Prêtre et le Juge suprême. Il est aux commandes. Il allait intervenir en leur faveur. Il ne fallait pas perdre espoir et persévérer dans l’attachement à Jésus-Christ et à sa Parole.

Méthode : étude de casLisez avec les jeunes le texte suivant puis engagez une discussion à partir des questions :

Steve et Amélie ont grandi dans une famille chrétienne. Ils ont récemment dû déménager suite à la mutation professionnelle de leur père. L’intégration de Steve dans un nouveau lycée et d’Amélie à l’université n’est pas simple. Les camarades de classe de Steve sont des accros de jeux vidéos violents, tandis que celles de Sophie fument comme des pompiers et ont des relations inquiétantes avec des garçons nettement plus âgés qu’elles. Les problèmes ont pris une autre tournure quand les amis de Steve sont passés chez lui. Ils ont remarqué que, dans cette famille, on prie à table, on lit la

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Bible chaque jour, on accroche même des versets au mur ! Steve est désormais le « curé » du lycée. Amélie est, elle aussi, dans la catégorie des gens bizarres depuis qu’elle a décliné une invitation un dimanche car elle préférait aller à l’église. Tous les deux essuient régulièrement des moqueries et se demandent pourquoi le Seigneur permet tout cela.

1. Quelles sont les conséquences de l’attachement de ces deux jeunes au Seigneur ? Que ressentent-ils ?

2. As-tu parfois été confronté à des situations comparables ? Raconte. Pourquoi le Seigneur permet-il cela ?

3. Quelle assurance nous donne Apocalypse chapitre 1 ? En quoi ces vérités pourraient-elles changer notre perception de la situation et notre conduite ?

Apocalypse 1.9-11

9 Moi, Jean, votre frère, qui partage avec vous la détresse, le Royaume et la persévérance dans l’union avec Jésus, j’étais dans l’île de Patmos parce que j’avais proclamé la Parole de Dieu et la vérité dont Jésus est le témoin.

10 Le jour du Seigneur, l’Esprit de Dieu se saisit de moi, et j’entendis derrière moi une voix forte, pareille au son d’une trompette.

11 Elle disait : Inscris dans un livre ce que tu vois, et envoie-le à ces sept Eglises : Ephèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée.

Apocalypse 1.12-20

12 Je me retournai pour découvrir quelle était cette voix. Je me retournai et voici ce que je vis : il y avait sept chandeliers d’or

13 et, au milieu des chandeliers, quelqu’un qui ressemblait à un homme. Il portait une longue tunique, et une ceinture d’or lui entourait la poitrine.

14 Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, oui, comme la neige. Ses yeux étaient comme une flamme ardente

15 et ses pieds étincelaient comme du bronze incandescent au sortir d’un creuset. Sa voix retentissait comme celle des grandes eaux.

16 Dans sa main droite, il tenait sept étoiles, et de sa bouche sortait une épée aiguisée à double tranchant. Son visage était éblouissant comme le soleil quand il brille de tout son éclat.

17 Quand je le vis, je tombai à ses pieds, comme mort. Alors il posa sa main droite sur moi en disant : N’aie pas peur. Moi, je suis le premier et le dernier,

18 le vivant. J’ai été mort, et voici : je suis vivant pour l’éternité ! Je détiens les clés de la mort et du séjour des morts.

19 Ecris donc ce que tu as vu, ce qui est, et ce qui va arriver ensuite.

20 Mais d’abord voici quel est le secret des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite et des sept chandeliers d’or : les sept étoiles sont les anges des sept Eglises et les sept chandeliers les sept Eglises.

Extrait de la Bible du Semeur.Texte copyright © 2000, Société Biblique Internationale. Avec permission.

La vision de Jésus-Christ glorifié

1. Ephèse 2. Smyrne 3. Pergame 4. Thyatire 5. Sardes 6. Philadelphie 7. Laodicée

ApocalypseChapitre 1

La vision deJésus-Christ glorifié

Le livre del’Apocalypse est comparable à : _________________________________________

Apocalypse 1.9-11

L’auteur : ______________________________________________________________________

Il a trois choses en commun avec ses frères. Reformule-les :

1. “Comme vous, je ________________________________________________________ ”

2. “Comme vous, je ________________________________________________________ ”

3. “Comme vous, je _______________________________________________________ ”

Jean se trouve sur ____________________________ à cause de son engagement pour Christ.

Les 7 églises auxquelles il doit écrire représentent : ____________________________________

1

2

3 45

6

7

Patmos

Apocalypse 1.12-20

Les 7 chandeliers sont ____________________ qui représentent _________________________

Celui qui apparaît au milieu d’eux est _______________________________________________

Description symbolique

La longue tunique et la ceinture d’or entourant la poitrine Ü

La tête et les cheveux blancs comme de la neige Ü

Les yeux comme une flamme ardente Ü

Les pieds étincelants comme le bronze incandescent

au sortir du creuset Ü

La voix retentissante comme les grandes eaux Ü

La main droite tenant sept étoiles Ü

Une épée aiguisée à double tranchant sortant de la bouche Ü

Le visage éblouissant comme le soleil quand

il brille dans son éclat Ü

Signification probable

Û Connaissance parfaite permettant d’exercer le jugement

Û Tenue d’une personne de distinction : un roi ou un prêtre

Û Voix du Dieu tout-puissant

Û Sagesse de l’âge, sainteté, divinité

Û Pureté morale

Û Jugement des méchants par la parole

Û Manifestation divine, victoire du combattant

Û Protection et soin à l’égard de l’Eglise

Jésus est _____________________ , _______________________ , ________________________

Etude de cas

Steve et Amélie ont grandi dans une famille chrétienne. Ils ont récemment dû déménager suite à la mutation professionnelle de leur père. L’intégration de Steve et d’Amélie dans un nouveau lycée n’est pas simple. Les camarades de classe de Steve sont des accros de jeux vidéos violents, tandis que celles de Sophie fument comme des pompiers et ont des relations inquiétantes avec des garçons nettement plus âgés qu’elles. Les problèmes ont pris une autre tournure quand les amis de Steve sont passés chez lui. Ils ont remarqué que, dans cette famille, on prie à table, on lit la Bible chaque jour, on accroche même des versets au mur ! Steve est désormais le « curé » du lycée. Amélie est, elle aussi, dans la catégorie des gens bizarres depuis qu’elle a décliné une invitation un dimanche car elle préférait aller à l’église. Tous les deux essuient régulièrement des moqueries et se demandent pourquoi le Seigneur permet tout cela.

1. Quelles sont les conséquences de l’attachement de ces deux jeunes au Seigneur ? Que ressentent-ils ?2. As-tu parfois été confronté à des situations comparables ? Raconte. Pourquoi le Seigneur permet-il cela ?3. Quelle assurance nous donne Apocalypse chapitre 1 ? En quoi ces vérités pourraient-elles changer notre perception de la situation et notre conduite ?

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Deuxième étude – Apocalypse chapitres 2 et 3

Les lettres aux 7 églises


comparer deux églises : Smyrne (attachée au Seigneur) et Laodicée (entraînée par le monde) ;

prendre conscience des pressions que le monde exerce sur eux ;

persévérer dans leur attachement au Seigneur.

Les non-croyants seront interpellés par l’invitation d’Apocalypse 3.20 qui s’adresse en premier lieu aux croyants mais aussi à eux.

Introduction : à contre-courant !Lorsque nous faisons du canoë sur un fleuve, il est facile d’aller dans le sens du courant. Le canoë avance rapidement et sans effort de notre part, mais il s’éloigne dangereusement de son point d’attache. Quand il faut ensuite remonter le cours du fleuve, chacun doit pagayer avec énergie !

Les églises et les croyants ont toujours été soumis à de forts courants. Ils ont parfois laissé le monde les entraîner loin de la volonté de Dieu. Il est nécessaire qu’ils affrontent le courant pour rester attachés au Seigneur et être ses témoins fidèles. [Remettez aux jeunes la fiche pour qu’ils la remplissent au cours de l’étude, ainsi que le passage biblique.]

1- Savez-vous ce que contiennent le deuxième et le troisième chapitre de l’Apocalypse ? Dans Apocalypse 2 et 3 sept lettres sont adressées aux églises d’Ephèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée – villes déjà mentionnées au chapitre 1. Nous savons que ces églises du premier siècle étaient malmenées par la population locale et les autorités qui les incitaient à participer au culte impérial (cf. première étude). Lorsqu’elles refusaient, elles étaient persécutées et privées de nombreux avantages sociaux et économiques.

Certaines ont résisté et sont restées fidèlement attachées à Christ. C’est pourquoi Jésus-Christ leur adresse des lettres d’approbation et d’encouragement à poursuivre l’effort. Leur fidélité sera récompensée. Nous examinerons une de ces lettres : celle adressée à Smyrne. Mais d’autres églises se sont relâchées et ont accepté de dangereux compromis. Elles reçoivent des lettres de réprimande et de correction. Nous nous attarderons sur l’une d’entre elles qui est adressée à Laodicée. La majorité des lettres combine approbation et réprimande.

Rappelons-nous que ces sept églises représentent l’Eglise tout entière (cf. première étude). C’est pourquoi ces lettres concernent non seulement les communautés de la fin du premier siècle mais aussi celles auxquelles nous pouvons appartenir aujourd’hui. Elles nous livrent un message d’encouragement et d’avertissement. Nous devons être prêts à l’entendre.

Chaque lettre est construite de la même manière : (1) Christ se présente de façon adaptée aux besoins de l’église; (2) Il approuve l’église et/ou la réprimande ; (3) Il lui donne des instructions ; (4) Il lui fait des promesses.

SMYRNE : pauvre mais riche Lecture : Apocalypse 2.8-11

Imaginez ce qu’un habitant de Smyrne pouvait voir de sa fenêtre. Smyrne était une des plus grandes villes de la région. Elle possédait un port, à l’abri dans un golfe, et elle représentait une plaque tournante pour le commerce. La ville avait été détruite en 580 avant JC puis reconstruite

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en 290 avant JC. Elle était dévouée à Rome et avait obtenu l’autorisation d’ériger un temple pour y adorer l’empereur. Il était difficile pour des chrétiens de vivre dans un tel endroit sans se compromettre. Certains chrétiens étaient même derrière les barreaux à cause de leur foi.

2- Pourquoi Jésus-Christ se présente-t-il à Smyrne comme étant le premier et le dernier, celui qui était mort et qui est à nouveau vivant ? La vie des chrétiens de Smyrne était menacée et certains allaient la perdre. C’est pourquoi Jésus leur rappelle qu’il est le premier et le dernier, c’est-à-dire le Dieu éternel qui règne sur toute l’Histoire. Il a le pouvoir absolu sur la mort et la vie (Apocalypse 1.17-18). « Certains parmi vous seront mis à mort, comme je l’ai été. Mais ils reviendront à la vie, comme je suis revenu à la vie ! » Quel réconfort pour ces chrétiens qui souffraient.

3- Comment le verset 9 décrit-il les difficultés et les pressions subies par l’église de Smyrne ? Ils étaient dans la détresse. Les ennuis avaient sans doute commencé quand les chrétiens avaient refusé d’adorer l’empereur et les dieux de Rome. Ils avaient été punis pour leur manque de patriotisme. Il faut savoir que toute la vie économique d’une ville comme Smyrne était liée à cette dévotion pour Rome. On ne pouvait réussir en affaire sans y prendre part. Du coup, les chrétiens connaissaient aussi la pauvreté. Le mot employé dans le texte grec original désigne une extrême pauvreté. Leurs adversaires s’étaient peut-être emparés de leurs biens ou les empêchaient d’accéder à un bon travail. De plus ils étaient accusés par les juifs qui avaient obtenu la tolérance des autorités et ne voulaient pas être confondus avec les chrétiens. Ceux de Smyrne n’hésitaient pas à dénoncer les chrétiens et à les accuser de façon mensongère. Ils étaient devenus l’instrument de Satan pour opprimer l’Eglise. C’est pourquoi le verset 9 affirme que leur synagogue (lieu de rassemblement des juifs) était devenue une synagogue de Satan.

4- Dans le même verset, Christ souligne le mérite des chrétiens de Smyrne. Quel mot emploie-t-il ? L’église de Smyrne était riche. Cette richesse était bien différente de celle à laquelle beaucoup de gens aspirent dans le monde. Il s’agissait d’une richesse sur le plan spirituel (cf. 2 Corinthiens 6.10 ; Jacques 2.5 ; 1 Corinthiens 1.26-29), démontrée par leur fidélité dans les difficultés. Matériellement, ils étaient démunis, mais spirituellement, ils étaient remplis d’amour, de joie, de paix, de sagesse dans le Seigneur. Voilà la véritable richesse que nous devrions rechercher.

5- La lettre donne à l’église de Smyrne deux instructions. Lesquelles ? Comment pourraient-ils y parvenir ? Elles se trouvent au début et à la fin du verset 10 : ne pas avoir peur des souffrances et être fidèle jusqu’à la mort. La persécution allait s’intensifier - c’était certain - avec l’emprisonnement de plusieurs d’entre eux. Leur épreuve allait durer dix jours, au terme desquels ils allaient être exécutés. (Le texte ne parle pas explicitement d’une exécution mais la sous-entend.) Ils devaient se rappeler que leur vie était entre les mains de Jésus-Christ qui avait connu la même souffrance. Lui aussi avait été arrêté, accusé et exécuté, mais il était revenu à la vie. Eux aussi vivraient et régneraient avec lui. La mort et l’adversaire n’auraient pas le dernier mot. [Les dix jours d’emprisonnement pourraient être une allusion aux dix jours de mise à l’épreuve subis par Daniel et ses amis - Daniel 1.12-15. Ils avaient été des modèles de résistance à l’idolâtrie. Au milieu du deuxième siècle, c’est à Smyrne que le célèbre Polycarpe, disciple de Jean, est mort en martyr pour avoir refusé de maudire le Seigneur.]

6- Enfin la lettre contient des promesses. Quelles sont-elles ? voir fin des versets 10 et 11.L’Eglise de Smyrne allait recevoir un prix pour sa fidélité. La ville était connue pour ses jeux. Elle couronnait ses athlètes vainqueurs. Jésus-Christ affirme que les chrétiens qui lui seraient fidèles jusqu’à la mort allaient recevoir le prix de la vie éternelle. Voilà quelle serait leur couronne ! Le verset 11 ajoute qu’ils n’avaient pas à craindre le jugement final. (La « seconde mort » fait référence au jugement final en Apocalypse 20.11-15 et 21.8). Dieu les accueillerait auprès de lui pour l’éternité, les récompenserait, et les ferait participer à son règne.

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7- La situation de l’Eglise de Smyrne est-elle comparable à celle des chrétiens aujourd’hui ? Explique.La persécution est une réalité dans certaines parties du monde, mais bon nombre de croyants ne la connaissent pas dans une telle intensité. Par contre l’influence du monde est toujours là. Elle prend d’autres formes mais menace toujours l’église et les chrétiens. Cherchons à suivre l’exemple remarquable de ceux de Smyrne qui ont tenu bon et sont restés fidèlement attachés au Seigneur. Une récompense inestimable attend le serviteur de Jésus-Christ. Le meilleur est à venir.

Méthode : échange en petits groupesSi vous comptez diviser l’étude en deux parties, terminez la première par un moment de discussion. Mettez les jeunes par groupes de trois ou quatre et demandez-leur d’établir une liste de dix influences ou courants dangereux que le chrétien et les églises doivent affronter aujourd’hui (le matérialisme, la liberté sexuelle…). Une fois la liste terminée, ils peuvent réfléchir à comment s’exercent ces influences et comment parvenir à les contrecarrer. Puis rassemblez tout le monde et donnez-leur l’occasion de partager le fruit de leur réflexion.


LAODICEE : riche mais pauvreLecture : Apocalypse 3.14-22

La ville de Laodicée se trouvait au carrefour de plusieurs grandes routes et était réputée pour son activité commerciale (une des plus prospères du monde de l’époque). Elle avait de nombreux commerces, des banques, des usines textiles et une école de médecine… Laodicée était fière d’avoir surmonté un tremblement de terre en 60 après JC en ne comptant que sur ses propres ressources. Une église avait été établie à Laodicée (probablement suite à la prédication d’Epaphras - Colossiens 1.7-8; 4.12-13), mais la conduite et l’engagement des chrétiens étaient bien différents de ceux de Smyrne. C’est pourquoi Christ s’adresse à elle avec sévérité. Peut-être avons-nous, nous aussi, besoin que le Seigneur nous reprenne.

8- La lettre commence à nouveau par une description de Christ. Il est l’Amen, le témoin digne de foi et véridique. Pourquoi Jésus-Christ se présente-t-il ainsi ? Le mot « Amen » désigne ce qui est sûr, vrai, solide. [Note : L’Ancien Testament emploie l’expression « Dieu de l’Amen », traduit « Dieu de vérité » comme en Esaïe 65.16. Dire « amen » à la fin d’une prière signifie qu’on reconnaît la validité de ce qui a été dit.] Jésus est digne de foi et véridique. L’introduction insiste sur la fidélité et la véracité de Christ pour que l’église de Laodicée prenne conscience de son infidélité et de sa fausseté. Elle doit absolument changer et devenir davantage comme son Seigneur ! C’est comme si Jésus leur disait : « Je suis fidèle et vrai. Toi aussi, tu dois le devenir ! »

La fin du verset 14 ajoute que Jésus-Christ a présidé à toute la création. Etant à l’origine de toutes choses, il a suprême autorité sur elles (Jean 1.3 ; Colossiens 1.15-18). Les chrétiens de Laodicée font partie de la nouvelle création en Christ. Leur conduite et leur témoignage devraient le montrer. Ils doivent se soumettre à l’autorité de Jésus-Christ.

9- Quel vif reproche Jésus adresse-t-il au verset 15 à l’église de Laodicée ? Comment l’interprétez-vous ?Il dénonce la tiédeur des chrétiens de cette ville. Pour comprendre cette image, il est utile de connaître la situation géographique de la ville : Laodicée avait une source d’eau chaude mais celle-ci se trouvait à l’écart. L’eau était canalisée jusqu’en ville, mais à son arrivée elle était devenue tiède. On ne pouvait la comparer ni à l’eau chaude aux vertus médicinales dans laquelle on se baignait à Hiérapolis, ni à l’eau fraîche que l’on pouvait boire à Colosses. L’eau chaude guérit, l’eau froide rafraîchit, mais l’eau tiède ne sert à rien si ce n’est à donner la nausée.

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(Illustration plus contemporaine : nous n’aimons pas les boissons tièdes. Le thé doit être chaud et la grenadine bien fraîche !)

La vie des chrétiens de Laodicée était comparable à leur eau : inutile ! Ils n’annonçaient pas la bonne nouvelle de Jésus. Ils ne prenaient pas position pour lui. Leur témoignage était inefficace, n’apportant ni la vie rafraîchissante, ni la guérison spirituelle. Jésus-Christ était sur le point de les vomir, de les rejeter, à moins qu’ils ne changent. Sommes-nous tièdes, inutiles, comme les chrétiens de Laodicée ?

10- Comparez les paroles du verset 17 à celles que Jésus avait adressées à l’église de Smyrne (2.9). Que remarquez-vous ? Le contraste est frappant. L’église de Smyrne était pauvre économiquement mais riche spirituellement parce qu’elle avait refusé de prendre part à la vie locale marquée par l’idolâtrie. A Laodicée, c’était tout l’inverse ! L’église était riche matériellement mais pauvre spirituellement. Ces chrétiens avaient accepté des compromis dangereux dans cette ville prospère. Les versets suivants montrent qu’ils se sont même laissé entraîner dans des pratiques idolâtres. Ils se croyaient « au top », autosuffisants, n’ayant besoin de rien, y compris sur le plan spirituel. Avons-nous les mêmes prétentions ? En réalité, cette église était misérable et pitoyable. Son état véritable est mis à jour : pauvre malgré ses banques, aveugle malgré son école de médecine et nue malgré ses usines textiles ! Christ va leur donner des instructions au verset 18 pour remédier à ces trois problèmes.

11- Christ leur dit au verset 18 de se procurer trois choses. Lesquelles ? Pourquoi ?

◀ De l’or purifié : La Bible utilise à plusieurs reprises cette image de l’or pour parler du besoin de quelqu’un d’être purifié (Job 23.10 ; Proverbes 27.21 ; Malachie 3.2-3).

◀ Des vêtements blancs : Cette seconde image adresse aux chrétiens le même message. Leurs vêtements sont sales à cause de leur conduite. Ils doivent revêtir des vêtements blancs (comme certains chrétiens de Sardes, Apocalypse 3.4). (Plusieurs passages de l’Ecriture dénoncent l’idolâtrie en parlant de nudité honteuse : Ezéchiel 16.36 ; 23.29 ; Nahoum 3.5.)

◀ Un collyre pour les yeux : L’église de Laodicée en a besoin car elle manque de discernement. Elle ne se rend pas compte du danger qu’elle court en se laissant entraîner par le monde. Elle doit sortir de l’ignorance, se rendre compte de ce qui se passe. Christ seul peut lui ouvrir les yeux (Jean 9.39).

Peut-être avons-nous encore aujourd’hui besoin de nous procurer ces choses à la boutique du Seigneur.

12- Nous nous attarderons sur les versets 19 et 20 plus tard. Terminons d’abord de remplir le tableau. Par quelles promesses Jésus conclut-il la lettre au verset 21 ?Il fera siéger le vainqueur avec lui sur son trône. Voilà l’honneur royal qui attend le chrétien fidèle. Jésus a lui-même déjà remporté la victoire et il siège avec son Père. Le chrétien, à son tour, peut remporter la victoire et siéger avec Christ.

13- Qu’est- ce qui a poussé Jésus-Christ à corriger les chrétiens de Laodicée - verset 19 ?[Verso de la fiche] Il l’a fait par amour. Il reprend et corrige ceux qu’il aime. Cette manifestation d’amour est touchante et inattendue car l’église de Laodicée est celle, parmi les sept, qui la mérite le moins ! Elle doit écouter les réprimandes du Seigneur et revenir à lui. Quel que soit ton état, le Seigneur te considère avec amour et t’invite à changer. [Ce verset rappelle Proverbes 3.12.]

14- Le verset 20 emploie une belle illustration. Qu’est-ce qui vous interpelle en la lisant ? Jusqu’ici, la lettre s’adressait à l’église en général, mais ce verset parle de « quelqu’un ». Il

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concerne chaque individu. L’image met plusieurs choses en valeur :

◀ Le désir de Jésus. Il se tient à ta porte et frappe continuellement dans l’espoir que tu lui répondes.

◀ Notre liberté de choix. La décision t’appartient d’ouvrir la porte à Christ ou de la laisser fermée.

◀ La relation possible. Il veut manger avec toi. Le mot employé dans le texte original désigne le repas principal de la journée autour duquel on s’entretenait avec les autres, et non d’un snack rapide. Le rajout de « lui avec moi » souligne la proximité souhaitée par Jésus dans sa relation avec toi (cf. Jean 14.23).

C’est une invitation pleine de tendresse qui est adressée à chacun de nous. Ne l’ignorons surtout pas. Peut-être n’as-tu jamais ouvert la porte de ta vie au Seigneur, ou peut-être dois-tu l’ouvrir à nouveau. Laisse-le entrer ; alors tu connaîtras la véritable richesse et tu pourras hériter des promesses de la vie éternelle.

Méthode : Une lettre pour toiDieu veut que chacun de nous fasse honnêtement le point sur sa relation avec lui. Supposez que Jésus-Christ vous adresse une lettre personnelle. Que contiendrait-elle ? Donnez aux jeunes un temps de réflexion personnelle pendant lequel ils chercheront, s’ils le souhaitent, à compléter la lettre qui se trouve à la fin de la fiche.

Apocalypse 2.8-11

8 A l’ange de l’Eglise de Smyrne, écris : “Voici ce que dit celui qui est le premier et le dernier, celui qui a été mort et qui est à nouveau vivant :

9 Je connais ta détresse et ta pauvreté - et pourtant tu es riche. Je sais les calomnies de ceux qui se disent Juifs mais qui ne le sont pas : c’est une synagogue de Satan.

10 N’aie pas peur des souffrances qui t’attendent. Voici, le diable va jeter plusieurs d’entre vous en prison, pour vous tenter, et vous connaîtrez dix jours de détresse ; sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la vie comme prix de ta victoire.

11 Que celui qui a des oreilles écoute ce que l’Esprit dit aux Eglises. Au vainqueur, la seconde mort ne causera pas de mal.”

Apocalypse 3.14-22

14 A l’ange de l’Eglise de Laodicée, écris : “Voici ce que dit celui qui s’appelle Amen, le témoin digne de foi et véridique, celui qui a présidé à toute la création de Dieu.

15 Je connais ta conduite et je sais que tu n’es ni froid, ni bouillant. Ah ! si seulement tu étais froid ou bouillant !

16 Mais puisque tu es tiède, puisque tu n’es ni froid, ni bouillant, je vais te vomir de ma bouche.

17 Tu dis : Je suis riche ! J’ai amassé des trésors ! Je n’ai besoin de rien ! Et tu ne te rends pas compte que tu es misérable et pitoyable, que tu es pauvre, aveugle et nu !

18 C’est pourquoi je te donne un conseil : achète chez moi de l’or purifié au feu pour devenir réellement riche, des vêtements blancs pour te couvrir afin qu’on ne voie pas ta honteuse nudité, et un collyre pour soigner tes yeux afin que tu puisses voir clair.

19 Moi, ceux que j’aime, je les reprends et je les corrige. Fais donc preuve de zèle, et change d’attitude.

20 Voici : je me tiens devant la porte et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui et je dînerai avec lui et lui avec moi.

21 Le vainqueur, je le ferai siéger avec moi sur mon trône, comme moi-même, je suis allé siéger avec mon Père sur son trône après avoir remporté la victoire.

22 Que celui qui a des oreilles écoute ce que l’Esprit dit aux Eglises.”


Les lettres aux 7 églises

ApocalypseChapitres 2 & 3 Les lettres aux 7 églises

Smyrne : pauvre mais richeApocalypse 2.8-11

La lettre est une lettre d’ ________________

Description de ChristJésus se présente comme le premier et le dernier qui est mort et revenu à la vie car la vie des chrétiens ______________________Ils sont confrontés à plusieurs difficultés : _____________________________________________________________________________

ApprobationJésus les considère _____________________sur le plan ____________________________

Instructions Alors que la persécution va grandir, il leur demande deux choses : ___________________________________________________________________________________________

Promesses Jésus promet aux fidèles ________________

Laodicée : riche mais pauvreApocalypse 3.14-22

La lettre est une lettre de ________________

Description de ChristJésus se présente comme le témoin digne de foi et véridique pour que l’église __________________________________________________________________________

RéprimandeJésus lui reproche ______________________ce qui veut dire qu’elle est _______________Malgré ses banques, son industrie textile et son école de médecine, elle est ___________

Instructions Il lui conseille d’acheter plusieurs choses : _______________________________________________________________________________________________________________

Promesses Il promet aux vainqueurs _____________________________________________________

Zoom sur les versets 19 et 20

Pourquoi Jésus-Christ corrige-t-il ? _______________

___________________________________________

L’invitation qu’Il t’adresse :

« Voici : je me tiens devant la porte et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui et je dînerai avec lui et lui avec moi. » Apocalypse 3.20

Elle montre :

_________________________________________

_________________________________________

_________________________________________

_________________________________________

Cher ________________________

N’oublie jamais que je suis : ______________________________________________

______________________________________________________________________

______________________________________________________________________

J’ai des raisons d’être fier de toi : _________________________________________

______________________________________________________________________

______________________________________________________________________

Mais je te reproche ceci : ________________________________________________

______________________________________________________________________

______________________________________________________________________

Voici mes instructions : _________________________________________________

______________________________________________________________________

______________________________________________________________________

Elles s’accompagnent de promesses : _____________________________________

______________________________________________________________________

______________________________________________________________________

Par amour pour toi, Jésus.

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Troisième étude – Apocalypse chapitres 4 et 5

Le trône, le rouleau et l’Agneau


comprendre ce que représentent le trône céleste, le rouleau et identifier l’Agneau ;

reconnaître l’œuvre parfaite et la suprématie de Jésus-Christ ;

l’adorer en parole et en action.

Les non-croyants seront encouragés à soumettre leur vie au Seigneur.

Introduction : les journauxDemandez aux jeunes d’établir une liste des autorités dans notre société. Elle pourrait être notée au tableau (les hommes d’état, les journalistes, les hommes d’affaire, les magistrats, les banquiers, les enseignants, les gendarmes, les stars…).

Puis demandez-leur : - Selon vous, quelles catégories détiennent le plus grand pouvoir ?- Leur pouvoir est-il justifié et accepté ? Expliquez.Puis remettez aux jeunes la fiche et le passage biblique.

Les chapitres 4 et 5 de l’Apocalypse nous rapportent une nouvelle vision accordée à Jean. Elle nous dévoile qui est véritablement aux commandes du monde et des événements de notre vie. [Note : Ce passage a de grandes similitudes avec Daniel 7 et Ezéchiel 1-2.]


1- Les trônes étaient, au premier siècle, plus courants qu’aujourd’hui. Lequel était particulièrement dans l’esprit des gens ? Celui de l’empereur romain. Il dominait d’une main ferme le monde civilisé de l’époque. Son pouvoir semblait absolu. Il prétendait être un demi-dieu et requérait l’adoration de ses sujets.

2- Mais Jean aperçoit un autre trône bien plus élevé : le trône céleste de Dieu. Que nous enseigne cette vision ?Le pouvoir de Dieu est largement supérieur à celui d’un empereur. Il est au-dessus de tous les trônes et de toutes les forces politiques, militaires, judiciaires, etc. Dieu est souverain. Il règne sur l’univers entier. Il est au contrôle des affaires du monde, même si les apparences sont parfois contraires. Les chrétiens du premier siècle et nous-mêmes devons saisir cette réalité. [Le mot « trône » est employé à 17 reprises dans le chapitre - 47 mentions dans l’Apocalypse sur 62 dans le Nouveau Testament.]

3- Au verset 3, Jean cherche à décrire l’aspect de celui qui est sur le trône. A quoi le compare-t-il ?A des pierres précieuses car celui qui règne est éclatant et majestueux ! Il nous est difficile d’identifier les pierres dont parle Jean, car à l’époque, elles n’étaient pas encore répertoriées comme elles le sont aujourd’hui. Ainsi le jaspe du 1er siècle ne correspond sans doute pas à celui que nous appelons ainsi. Mais ce qui importe dans cette vision est l’impression générale plus que chaque détail : celui qui siège sur le trône est splendide, inestimable, magnifique ! Jean puise dans ce qu’il connaît de plus beau et précieux pour décrire la majesté de Dieu. [Note pour l’enseignant : 12 pierres étaient placées sur le pectoral du souverain sacrificateur, la première étant une sardoine et la dernière un jaspe. Les noms des 12 tribus étaient inscrits sur ces pierres. Ces pierres sont mentionnées dans des textes de l’AT à l’occasion de manifestations de la majesté de Dieu. On peut

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également voir ici une anticipation de la liste de pierres plus complète d’Apocalypse 21 quand la gloire de Dieu sera pleinement révélée. Ces pierres intensifient par réflexion la lumière autour du trône.]

4- Jean voit un arc-en-ciel brillant comme l’émeraude entourant le trône. Où un arc-en-ciel est-il mentionné pour la première fois dans la Bible ? Que représentait-il alors ?Après le déluge, Dieu envoya un arc-en-ciel comme signe de l’alliance qu’il concluait avec les hommes (Genèse 9.12-17). La présence de cet arc autour du trône est un beau rappel : celui qui règne sur le trône est le Dieu de l’alliance. Cette alliance demeure éternellement. Dieu est non seulement le juge devant qui nous devrons tous comparaître mais aussi celui qui fait grâce à tous ceux qui ont placé leur confiance en lui et qui ont choisi de rentrer dans son alliance. [L’arc-en-ciel manifeste la gloire de Dieu en Ezéchiel 1.28.]

5- Commençons à découvrir l’entourage céleste. Qui sont les 24 vieillards décrits au verset 4 qui siègent autour du trône de Dieu ? Que représentent leurs vêtements blancs et leurs couronnes d’or ?Ces êtres célestes sont au nombre de 24 car ils représentent sans doute l’ensemble du peuple de Dieu. L’Apocalypse parle des douze tribus d’Israël pour désigner le peuple de Dieu de l’Ancien Testament, et des douze apôtres pour celui du Nouveau Testament (cf. Apocalypse 21.12, 14). Nous avons ici la somme des deux, c’est-à-dire l’ensemble des fidèles. Ils sont assis sur des trônes car ils règnent avec Dieu (déjà vu en Apocalypse 1.9 et 3.21). La couleur blanche est souvent celle de la victoire, du triomphe ou de la pureté. A l’époque, les couronnes d’or évoquaient aussi la victoire ou la fête, ou la royauté. [Note pour l’enseignant : Le chiffre 24 peut aussi faire référence à l’organisation du service des lévites dans le temple -1 Chroniques 24 à 26. Ils représentaient le peuple d’Israël devant Dieu.]

6- Nous n’avons pas le temps de nous attarder sur chaque élément de cette vision. Considérons rapidement les versets 5 et 6.

◀ Les éclairs, les voix et les coups de tonnerre rappellent d’autres manifestations de Dieu, comme celles au mont Sinaï. Elles inspirent le respect. [Voir aussi Apocalypse 8.5 ; 11.19 ; 16.18 en conclusion de chaque série de jugements].

◀ Sept flambeaux ardents brûlent constamment devant le trône. Ce sont les sept esprits de Dieu. Ils représentent sans doute le Saint-Esprit. [Dans Zacharie 4.2-10, le chandelier et ses sept conduits sont associés à l’Esprit de Dieu.]

◀ La mer de verre transparente comme du cristal. A notre époque le verre transparent est courant, mais au 1er siècle il était généralement très foncé et opaque. Ce n’est que dans les palais les plus somptueux que l’on pouvait trouver du verre transparent, splendide ! [Cette mer a été l’objet de nombreuses interprétations que nous ne détaillerons pas. Il peut s’agir d’une référence à la cuve dans le temple de Salomon, appelée mer. D’autres y voient une indication de la sainteté de Dieu, séparé des autres par cette mer. Il est possible que nous ayons ici une référence à la mer rouge de l’Exode. La mer est parfois la source du mal ; celui-ci est désormais vaincu par Dieu.]

7- Nous savons que les 24 vieillards représentent le peuple de Dieu. Que penser des 4 êtres vivants dont parlent les versets 6 à 8 ?Ces quatre êtres vivants semblent très importants, puisqu’ils sont au milieu du trône et tout autour ; ils sont très proches de Dieu. L’un ressemble à un lion, l’autre à un jeune taureau, le troisième a un visage pareil à celui d’un homme, et le dernier ressemble à un aigle. Ensemble ils représentent sans doute toute la création. On a trouvé un dicton très ancien qui dit ceci : « L’aigle est le plus puissant des oiseaux, le taureau le plus puissant des animaux domestiques, le lion le plus puissant des animaux sauvages, mais l’homme est le plus puissant de tous » (dicton rabbinique de l’an 300 après Christ). Cela nous aide à comprendre comment ces quatre êtres peuvent représenter toute la création : ils sont ce qu’il y a de plus remarquable dans la création de Dieu.

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A deux reprises le texte parle des yeux de ces êtres. Ils en sont couverts devant et derrière, ils ont une vision parfaite. [Note : Ces êtres ont des points communs avec les chérubins d’Ezéchiel 10.2-20.]

8- Que font les représentants du peuple de Dieu et de la création ? Ils adorent Dieu constamment. Les quatre êtres le louent pour sa sainteté et reconnaissent sa seigneurie (ce qui rappelle Esaïe 6.3). La sainteté de Dieu va triompher du mal. Ils reconnaissent sa toute-puissance ; il a tout pouvoir. L’expression « celui qui était, qui est et qui vient » rappelle son existence et sa souveraineté éternelles. Puis, au verset 9, les représentants du peuple de Dieu se joignent à l’adoration des représentants de la création. Il donne adoration, hommage et reconnaissance à Dieu. Déposer leurs couronnes est une façon de reconnaître que seul Dieu règne. Toute autre autorité doit se soumettre à la sienne. Au verset 11, ils louent Dieu comme étant digne de recevoir gloire, honneur et puissance en tant que créateur de tout ce qui existe. La création est l’œuvre de sa puissance. C’est par la volonté de Dieu que tout a été créé et existe. [Ces êtres célestes adorent à nouveau Dieu en Apocalypse 5.8, 14 ; 7.11 ; 19.4. Ils sont aussi associés aux jugements divins et à l’accomplissement de sa volonté en 6.1-7 et 15.7.]

9- Replaçons cette vision dans la perspective des difficultés rencontrées par les chrétiens du premier siècle. Que les encourageait-elle à faire ?Ils étaient sans doute parfois gagnés par le doute face à la domination romaine. Cette vision leur enseignait que Dieu a établi son trône au-dessus de celui de Rome. C’est lui qui est véritablement aux commandes du monde. L’empereur ne pouvait agir que dans les limites imposées par Dieu. Ce n’est pas à l’empereur qu’il fallait rendre un culte mais au Dieu trois fois saint. Ces chrétiens devaient garder confiance en Dieu et l’adorer. Cette vision les invitait à se joindre à la louange des êtres célestes, à reconnaître sa souveraineté sur la création.

Ce passage nous pousse à réfléchir à notre perception des choses. Les grands de ce monde, hommes d’affaire et politiciens, ont un grand pouvoir, mais en réalité bien limité. Nous pouvons porter nos regards vers les cieux où le trône de Dieu est établi. Il règne et son pouvoir est absolu. Cette vision céleste peut radicalement changer notre existence.


La vision du trône céleste se poursuit au chapitre 5. L’attention de Jean est attirée par un élément important.


10- Jean aperçoit un livre dans la main droite de celui qui est sur le trône. Comment est-il ? A l’époque, les livres étaient différents de ceux que nous avons aujourd’hui. Il s’agissait probablement d’un rouleau. D’après le verset 1, il était écrit à l’intérieur et à l’extérieur et était scellé de 7 sceaux. Le sceau est un cachet que l’on pouvait appliquer à un document pour indiquer à qui il appartenait, pour l’authentifier et pour le rendre inviolable. Il semblerait que le rouleau vu par Jean était conçu de telle façon que l’ouverture d’un sceau ne dévoilait qu’une partie du contenu du rouleau. Il pouvait être ouvert une section après l’autre.

Les premiers lecteurs de l’Apocalypse l’auraient sans doute comparé à un testament romain. Ce dernier était généralement établi en présence de sept témoins qui scellaient son contenu. Ce n’était qu’à la mort du testateur que les sept sceaux étaient retirés et que le testament était exécuté par une personne qui en était digne. Ainsi l’ouverture des sceaux entraînait la révélation et l’exécution du testament. Il arrivait qu’un résumé du testament soit inscrit à l’extérieur.

11- Que représente ce rouleau scellé ? La plupart des commentateurs sont d’accord pour dire qu’il représente le plan divin. Dieu a un plan de rédemption (Il va libérer les siens) et de jugement (Il condamnera ceux qui l’ont rejeté) qui est inscrit dans ce livre. Ce plan est parfait et sûr. Comme un testament scellé, il ne peut pas être falsifié. Seul quelqu’un de digne pourra ouvrir les sceaux. Alors le plan souverain de Dieu sera

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dévoilé et exécuté. [Note : D’autres pensent que ce livre est l’Ancien Testament ou l’Apocalypse ou encore le Livre de Vie, mais l’arrière-plan de Daniel et d’Ezéchiel et les événements que déclenchent l’ouverture de ces sceaux en Apocalypse 6-8, nous empêchent de retenir ces interprétations.]

12- Quel problème les versets 2 à 4 soulèvent-ils ? Un ange demande qui est digne d’ouvrir le livre et d’en rompre les sceaux. Il est constaté que personne n’est en mesure de l’ouvrir. Aucun ange dans les cieux, aucune créature sur la terre, personne n’est digne d’exécuter le plan de rédemption et de jugement de Dieu. Cela provoque la détresse de Jean et des pleurs abondants. Le plan divin ne va-t-il pas s’accomplir ? Dieu n’interviendra-t-il pas en faveur des croyants ? N’y a-t-il aucun espoir ?

13- Mais un vieillard console Jean en lui révélant que quelqu’un est digne d’ouvrir les sceaux. De qui s’agit-il d’après la description du verset 5 ? Le livre peut être ouvert par le lion de la tribu de Juda qui a remporté la victoire, le rejeton de la racine de David. Nous ne pourrons pas nous attarder sur ces titres. Sachez qu’ils sont proches d’expressions employées dans l’Ancien Testament pour parler du messie (Genèse 49.9 ; Esaïe 11.1, 10). Sans aucun doute, le vieillard parle de Jésus-Christ. Il a accompli les prophéties de l’Ancien Testament et a remporté la victoire par sa mort et sa résurrection. C’est pourquoi il est en mesure de retirer les sceaux et d’exécuter le plan de Dieu.

14- Alors un Agneau apparaît au milieu du trône. Il semble avoir été égorgé. Pourquoi Jésus est-il représenté par cet animal ? Ce symbole (employé à 29 reprises dans l’Apocalypse) nous rappelle ce que Jésus a fait pour nous : il est mort en sacrifice pour nos péchés. L’image de l’agneau immolé renvoie à nouveau à des textes de l’Ancien Testament. Lors de la Pâque, chaque famille devait égorger un agneau et répandre son sang autour de la porte de la maison afin d’échapper à la condamnation qui allait s’abattre sur l’Egypte. Cet événement annonçait la mort de Jésus. Esaïe 53.7 décrit les souffrances que Jésus allait endurer : maltraité sans dire un mot, semblable à un agneau mené à l’abattoir. Mais il a vaincu la mort, il est revenu à la vie.

Combien nous pouvons être reconnaissants pour l’œuvre de Jésus-Christ en notre faveur ! Chacun de nous mérite d’être condamné à cause de son péché. Mais le sang de l’Agneau a été répandu pour satisfaire la justice de Dieu. Son sacrifice à la Croix te permet d’échapper à la condamnation. Si tu ne l’as pas encore fait, place ta confiance en Jésus-Christ. Tu seras alors au bénéfice de son sacrifice parfait.

15- Dans la suite du verset 6, Jean relève deux caractéristiques de cet agneau. Lesquelles ? Que signifient-elles ?L’agneau a sept cornes et sept yeux. Les cornes représentent souvent la puissance tandis que les yeux symbolisent probablement la connaissance. L’agneau possède sept cornes et sept yeux parce que la force de Christ est totale et sa connaissance est parfaite ; rien ne lui échappe ! Il est le Seigneur tout-puissant et omniscient. Lui seul peut ouvrir les sept sceaux pour que le plan de Dieu se mette en marche.

16- L’Agneau s’avance et reçoit le rouleau. Que déclenche à nouveau l’événement ?Une explosion de louange et d’adoration. Quoique le rouleau scellé n’ait pas encore été ouvert, les êtres célestes et les vieillards savent qu’il le sera, et par anticipation, se prosternent devant l’Agneau et chantent un cantique en son honneur. Dans les versets suivants, le cercle de ceux qui louent Jésus-Christ s’agrandit toujours plus. Une multitude d’anges se joint à la louange au v.11, puis tous les êtres qui peuplent l’univers au verset 13. Tous reconnaissent l’excellence de l’Agneau ! Les sujets de louange sont nombreux : Jésus est le seul digne d’ouvrir le livre et d’accomplir le plan divin parce qu’il a été mis à mort et que, par son sang, il a racheté des hommes de toutes les nations. Il a fait d’eux un peuple de rois et de prêtres au service de Dieu. Il est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire et la louange pour toute l’éternité. Gloire à Jésus-Christ ! Alors que le chapitre 4 invitait surtout à louer le Créateur, le chapitre 5 invite à louer le Rédempteur.

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17- Quelle place donnons-nous à l’adoration dans notre vie personnelle et dans notre vie d’église ?Dans la Bible le verbe « adorer » ne désigne pas uniquement la louange. L’adoration consiste à reconnaître Dieu, sa nature, ses attributs et ses œuvres. Elle se traduit par la louange de nos cœurs et de nos voix, mais s’exprime aussi dans les œuvres que nous accomplissons parce que nous reconnaissons la personne de Dieu.

Méthode : panel ou reportageVous pourriez inviter deux ou trois responsables de l’église à participer à un panel au cours duquel vous leur poseriez plusieurs questions au sujet de l’adoration. Cherchez des personnes compétentes et motivées. Communiquez-leur les questions à l’avance. N’hésitez pas à mettre en scène le panel comme sur un plateau de télévision.

Voici une proposition de déroulement :

1- Présentation des invités et annonce du thème.

2- Questions aux invités : Pour vous, qu’est-ce que l’adoration ? Quels passages bibliques autres que ceux de l’Apocalypse nous parlent de l’adoration ?

3- Sondage libre auprès du public : Donnez-vous à l’adoration la place qui lui revient dans votre vie personnelle ? Mettez une note entre 1 et 5.

4- Questions aux invités : Pourquoi la majorité des chrétiens sont-ils insatisfaits par la façon dont ils adorent Dieu ? Si nous avons du mal à adorer Dieu, que devrions-nous faire ? Quels sont les bénéfices de l’adoration ?

5- Sondage libre auprès du public : Considérez-vous que l’église à laquelle vous appartenez donne sa vraie place à l’adoration ? Mettez une note entre 1 et 5.

6- Questions aux invités : Quelles formes peut avoir l’adoration dans la vie de l’église ? Quelles sont les difficultés rencontrées ? Comment les surmonter ?

7- Mot de la fin : Dans le ciel, le trône de Dieu est au centre. Il doit l’être aussi dans notre vie. L’adoration consiste à mettre le Seigneur au centre de notre existence. Alors chaque chose en périphérie trouvera sa juste place.

Si vous ne pouvez pas organiser un panel, voici d’autres alternatives :

- Vous rendre auprès des responsables de l’église pour enregistrer des interviews. Vous en sélectionnerez les parties les plus intéressantes pour les faire écouter aux jeunes de votre groupe.

- Préparez une feuille de sondage en utilisant des questions du panel ci-dessus. Divisez les jeunes en groupes. Envoyez chaque groupe interviewer un responsable différent. Les informations recueillies devront ensuite être rassemblées et examinées.

Apocalypse 4.2-8

2 A l’instant, l’Esprit se saisit de moi. Et voici : il y avait un trône dans le ciel. Et sur ce trône quelqu’un siégeait.

3 Celui qui siégeait avait l’aspect d’une pierre de jaspe et de sardoine. Un arc-en-ciel entourait le trône, brillant comme l’émeraude.

4 Autour du trône se trouvaient vingt-quatre trônes. Et sur ces trônes siégeaient vingt-quatre anciens. Ils étaient vêtus de blanc, et portaient des couronnes d’or sur la tête.

5 Du trône jaillissaient des éclairs, des voix et des coups de tonnerre. Devant le trône brûlaient sept flambeaux ardents, qui sont les sept esprits de Dieu.

6 Devant le trône s’étendait comme une mer de verre, transparente comme du cristal. Au milieu du trône et tout autour se tenaient quatre êtres vivants entièrement couverts d’yeux, devant et derrière.

7 Le premier d’entre eux ressemblait à un lion, le deuxième à un jeune taureau, le troisième avait le visage pareil à celui d’un homme et le quatrième était semblable à un aigle en plein vol.

8 Chacun de ces quatre êtres vivants avait six ailes, couvertes d’yeux par-dessus et par-dessous. Jour et nuit, ils ne cessent de dire : Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout-Puissant, celui qui était, qui est et qui vient.

Apocalypse 5.1-8

1 Alors je vis dans la main droite de celui qui siégeait sur le trône un livre écrit à l’intérieur et à l’extérieur. Il était cacheté de sept sceaux.

2 Je vis aussi un ange puissant qui proclamait d’une voix forte : Qui est digne d’ouvrir le livre et d’en rompre les sceaux ?

3 Mais personne, ni au ciel, ni sur la terre, ni sous la terre, n’était capable d’ouvrir le livre ni de le lire.

4 Je me mis à pleurer abondamment parce qu’on ne trouvait personne qui fut digne d’ouvrir le livre et de le lire.

5 Alors l’un des anciens me dit : Ne pleure pas. Voici : il a remporté la victoire, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de la racine de David, pour ouvrir le livre et ses sept sceaux.

6 Alors je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des anciens, un Agneau qui se tenait debout. Il semblait avoir été égorgé. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la terre.

7 L’Agneau s’avança pour recevoir le livre de la main droite de celui qui siégeait sur le trône.

8 Lorsqu’il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre anciens se prosternèrent devant l’Agneau. Ils avaient chacun une harpe, et des coupes d’or remplies d’encens qui représentent les prières de ceux qui appartiennent à Dieu.


Le trône, le rouleau et l’Agneau

ApocalypseChapitres 4 & 5

Le trône, le rouleau

et l’Agneau

Apocalypse 4.2-8

La vision d’un trône céleste nous enseigne que ________________________________________

_______________________________________________________________________________

Celui qui siège est comme _________________________________________________________

car il est _______________________________________________________________________

Identifions ce qui entoure le trône :

L’arc-en-ciel rappelle _____________________________________________________________

Les 24 vieillards représentent ______________________________________________________

qui participe au règne de Dieu.

Leurs vêtements blancs et leurs couronnes d’or évoquent _______________________________

« L’aigle est le plus puissant des oiseaux, le taureau le plus puissant des animaux domestiques, le lion le plus puissant des animaux sauvages, mais l’homme est le plus puissant de tous » (dicton rabbinique de l’an 300 après Christ).

Les 4 êtres vivants représentent _____________

________________________________________

Que fait l’entourage céleste ? ________________

________________________________________

Attributs de Dieu mentionnés : ______________

________________________________________

________________________________________

_______________________________________________________________________________

_______________________________________________________________________________

Apocalypse 5.1-8

Le livre dans la main de celui qui est sur le trône :

- Quelles sont ses caractéristiques ? ____________________________________________

________________________________________________________________________

(comparable au testament romain scellé par 7 témoins)

- Que représente-t-il ? _______________________________________________________

________________________________________________________________________

- Quel problème survient ? ___________________________________________________

________________________________________________________________________

Un seul est digne d’ouvrir le livre : __________________________________________________

- Pourquoi un agneau égorgé ? _______________________________________________

________________________________________________________________________

- Que représentent les 7 cornes et les 7 yeux ? ___________________________________

________________________________________________________________________

L’Agneau s’avance et reçoit le rouleau. Que déclenche à nouveau l’événement ?

____________________________

____________________________

____________________________

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Quatrième étude – Apocalypse chapitres 6 et 7

Les sept sceaux


comprendre que Dieu doit intervenir pour juger le monde au moment opportun ;

être reconnaissants pour la protection spirituelle qu’il accorde à tous les croyants ;

garder pleinement confiance en lui.

Les non-croyants se rendront compte de l’importance de se tourner vers Christ sans tarder.

Introduction : une confiance à toute épreuve !Montrez aux jeunes plusieurs photos : deux artistes exécutant un numéro de cirque périlleux, un conducteur de rallye assisté par son copilote, des sportifs pratiquant l’escalade et s’assurant mutuellement... Vous pouvez les télécharger gratuitement sur internet - voir instructions données dans la préface. Demandez aux jeunes ce qui ressort de ces photos. Chacune montre une circonstance délicate dans laquelle une personne doit placer sa confiance en une autre.

L’Apocalypse nous rapporte plusieurs séries de malheurs qui s’abattent sur le monde. Ces événements sont tragiques. Nous pourrions être tentés d’ignorer ces passages et de nous rendre directement à la fin du livre, mais nous passerions à côté de leçons essentielles. Avant de connaître le bonheur de la cité céleste, le peuple de Dieu doit traverser des temps difficiles. Les jugements divins s’abattent sur l’humanité. Mais Dieu assure les croyants de sa protection. Ils doivent lui faire confiance. [Remettez aux jeunes la fiche pour qu’ils la remplissent au cours de l’étude, ainsi que le passage biblique.]

[Note pour l’enseignant : La première série de malheurs sera déclenchée par l’ouverture de 7 sceaux, la seconde par le retentissement de 7 trompettes, puis la troisième par le déversement de 7 coupes. De nombreux théologiens pensent que ces trois séquences concernent les mêmes événements. Ils présenteraient les mêmes malheurs sous différents angles. Pensez à l’illustration de la marée montante utilisée en introduction du manuel : nous pourrions avoir ici trois vagues successives.]

Les quatre cavaliersLecture : Apocalypse 6.1-8

1- Rappelons-nous ce que nous avons découvert en étudiant le chapitre 5 : qui est l’Agneau ? Que représente le livre scellé ? Que signifie l’ouverture des sceaux ?L’Agneau est Jésus-Christ qui est mort en sacrifice pour nous et qui est ressuscité. Le rouleau scellé représente le plan de Dieu de rédemption et de jugement. Seul Jésus est en mesure d’ouvrir les sceaux, c’est-à-dire de déclencher l’exécution du plan divin.

2- L’Agneau ouvre successivement les quatre premiers sceaux. Que se produit-il à chaque ouverture ?Un des quatre êtres vivants qui se trouvent autour du trône dit « Viens ». Il appelle ainsi un cavalier et l’envoie accomplir une tâche. Chaque cavalier représente un événement qui frappe l’histoire de l’humanité. [Note : Il existe une similitude frappante entre ce passage et Zacharie 6.1-8. Les couleurs des chevaux sont quasiment identiques, mais dans Zacharie, il est question de groupes de chevaux

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qui tirent des chars. Ce sont des agents de Dieu dont le rôle est d’exécuter ses jugements et qui sont envoyés afin de parcourir la terre pour punir les nations qui oppressent le peuple de Dieu.]

3- Relevez au verset 2 les informations concernant le premier cavalier. Qu’est-ce qui ressort de cette description ? Que représente-t-il ?Son cheval est blanc, souvent symbole de victoire à cette époque. Ce cavalier est un guerrier armé d’un arc. Sa description souligne le fait qu’il est un vainqueur. De plus il reçoit la couronne que l’on remettait au gagnant. La fin du verset ajoute qu’il part en vainqueur et pour vaincre. Il représente donc la conquête militaire triomphante. [Note : Certains considèrent que ce premier cavalier est Christ, car en Apocalypse 19.11-19, Christ monte un cheval blanc et vainc ses adversaires. D’autres passages le désigne comme étant le vainqueur : 3.21 ; 5.5 ; 17.14. Mais ce langage n’est pas employé uniquement au sujet de Christ : 11.7 ; 13.7. De plus, les 4 cavaliers semblent former un tout et devraient être de même nature. Il serait étrange que l’un d’entre eux soit Christ.]

4- A l’ouverture du deuxième sceau, un autre cavalier s’élance. Relevez ses caractéristiques au verset 4. A quoi fait penser la couleur de son cheval ? Que représente ce cavalier ?Ce deuxième cheval est rouge feu. Cette couleur évoque sans doute le sang répandu par la guerre. Ce cavalier est équipé d’une grande épée. Il reçoit le pouvoir de bannir la paix pour que les hommes s’entretuent. Alors que le premier cavalier représentait la conquête militaire, celui-ci semble symboliser la guerre civile. Il provoque des déchirements au sein même des nations. Ces affrontements entraînent de nombreux morts. Remarquons à nouveau que le pouvoir et l’arme de ce guerrier lui ont été remis.

5- Relevez aux versets 5 et 6 la couleur du troisième cheval, les caractéristiques et l’action du troisième cavalier. Que représente l’envoi de ce cavalier ?Le cheval est noir. Celui qui le monte a un équipement inhabituel: une balance dans la main. Il s’agit très certainement de la balance utilisée pour la pesée du pain. L’envoi de ce cavalier déclenche de nouvelles difficultés, cette fois-ci : la famine.

Des instructions lui sont données pour préciser quelle sera la sévérité de la famine. On ne pourra acheter qu’un litre de blé ou trois litres d’orge avec le salaire d’une journée de travail. Ainsi un ouvrier aura tout juste ce qu’il faut pour nourrir sa famille. L’essentiel pour la survie restera accessible. Mais ces prix sont 8 à 16 fois plus élevés que ceux pratiqués dans l’empire romain de l’époque. Les familles n’auront donc pas assez pour répondre à d’autres besoins fondamentaux. L’huile et le vin seront au prix habituel, mais les gens n’auront pas les moyens de s’en procurer. Ainsi, ce troisième cavalier représente la famine, mais une famine limitée. [Ezéchiel 4.9-16 ; 2 Rois 7.1]

6- Relevez au verset 8 la couleur du quatrième cheval, les caractéristiques et l’action du quatrième cavalier. Que représente l’envoi de ce cavalier ?Le quatrième cavalier est appelé à son tour. Son cheval est blême. Il a la couleur d’un cadavre. A la différence des trois précédents cavaliers, celui-ci porte un nom : « la Mort ». Et il est suivi du séjour des morts (le lieu dans lequel les morts sont détenus – Actes 2.27, 31). Même la mort et le séjour des morts sont sous le contrôle de Dieu. Une autre chose distingue ce cavalier des précédents : lui n’a pas d’objet emblématique. L’étendue de son action est limitée au quart de la terre. Le malheur qu’il entraîne n’aura qu’un effet partiel. Il fera périr des hommes de quatre manières : par l’épée, la famine, les épidémies et les bêtes féroces.

7- Qui déclenche ces événements et donne à ces quatre cavaliers leur pouvoir destructeur ? Jésus lui-même ouvre les sceaux. L’appel des cavaliers émane des quatre êtres vivants associés au trône. Ce n’est qu’à leur signal qu’ils passent à l’action. Leur équipement leur a été remis et un pouvoir leur a été conféré, accompagné d’instructions. La voix qui s’adresse au troisième cavalier provient du milieu des quatre êtres vivants. Il s’agit probablement de la voix de Christ lui-même.

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Ainsi l’intervention de ces agents destructeurs s’inscrit dans le plan souverain de Dieu. Ils sont totalement sous son contrôle et ne pourront faire que ce qu’il leur permet. Ils agiront dans les limites qu’il a fixées.

8- Pour quelles raisons ces malheurs doivent-ils arriver ?Avec l’éclairage d’autres passages de l’Apocalypse (et celui de Zacharie 6.1-8), nous pouvons considérer que ces malheurs ont une double fonction. La première est de condamner ceux qui persistent dans le rejet de Dieu et qui persécutent l’Eglise. Dieu est saint et juste. Il doit intervenir contre ceux qui s’opposent à lui et à ses enfants. La seconde est de préparer les croyants au retour de Christ. Les croyants sont eux aussi frappés par l’invasion militaire, la guerre civile, la famine et la mort. Sans doute ces circonstances entraînent même une plus grande persécution à leur égard. Nous verrons dans la suite du texte comment Dieu prend soin d’eux. Il permet qu’ils passent par l’épreuve pour qu’ils soient sanctifiés. Ainsi le méchant est jugé et le fidèle est purifié. Ces cavaliers sont un instrument de condamnation pour les uns et de sanctification pour les autres. Le plan divin de condamnation et de rédemption est en route.

9- Quand ces événements surviennent-ils dans le cours de l’Histoire ?Il est difficile de le savoir car l’invasion militaire, la guerre civile, la famine et la mort ont toujours fait partie de l’expérience humaine. Par exemple, au 20ème siècle, plus de 100 millions de personnes sont décédées à cause de la guerre, dont 50 millions pendant la deuxième guerre mondiale. L’envoi de ces quatre cavaliers peut faire référence à des événements passés, présents ou à venir. Les points de vue divergent. [Jésus affirme en Matthieu 24.4-14 que ce sont des signes du début de la fin des temps.]

Si nous entendons le martèlement des sabots de ces cavaliers, rappelons-nous que Christ règne et conduit l’Histoire. Dans sa justice, il doit condamner ceux qui s’obstinent à le repousser. Assure-toi de ne pas être de ceux-là. Demande pardon à Dieu de l’avoir longtemps rejeté. Crois en lui et tu seras sauvé. Il a pris le poids de tes péchés sur la croix.

Et si tu as déjà mis ta confiance en Christ, ne pense pas qu’aucun malheur ne t’atteindra. Garde confiance en lui. Remets ta vie entre ses mains. Accepte d’être sanctifié par l’épreuve. Reconnais que ces difficultés te préparent pour son retour.


Nous ne pourrons pas étudier tous les événements survenant à l’ouverture des cinquième, sixième et septième sceaux. Nous nous contenterons d’examiner quelques versets qui interrompent le récit pour nous révéler quel est le sort de ceux qui appartiennent à Christ. Qu’arrive-t-il aux croyants lorsque ces événements effrayants s’abattent sur la terre ?

Les quatre ventsLecture : Apocalypse 7.1-4

10- Jean voit maintenant quatre anges. Où se trouvent-ils et que font-ils ?Ils sont debout aux quatre coins de la terre. Voilà qui nous rappelle à nouveau que Dieu exerce sa souveraineté sur le monde entier. Ses anges peuvent intervenir à tout moment et en tout lieu. Les quatre sont chargés de retenir les « quatre vents », de les empêcher de souffler.

11- Que représentent ces quatre vents ? Cette expression est employée dans l’Ancien Testament, plus particulièrement dans le livre de Jérémie (49.36 ; 4.11-12 ; 51.1-2) pour parler de vents dévastateurs envoyés par Dieu pour condamner une nation rebelle. Ces vents représentent donc des malheurs qui vont frapper la terre et ses habitants. Ils font naturellement penser aux quatre cavaliers du chapitre 6. [Il pourrait en fait s’agir des mêmes événements rapportés sous une autre perspective. En Zacharie 6.1-8, il est question des quatre chevaux comme étant les quatre vents du ciel.] Mais Dieu a chargé quatre

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anges de contenir ces vents avant qu’ils ne dévastent la terre, la mer et les arbres - représentants de la vie sur terre. La suite du texte nous dit pourquoi ils sont ainsi retenus.

12- Un autre ange apparaît. D’où vient-il ? Que tient-il ? Quelles instructions donne-t-il ? Il monte de l’Orient, ce qui laisse supposer qu’il amène une bénédiction. [Note : C’est à l’Orient que se trouvait le jardin d’Eden (Genèse 2.8), de l’Orient que la gloire de Dieu venait au temple (Ezéchiel 43.2) et de là que sont venus les mages avec la nouvelle que Christ était né (Matthieu 2.1-2)]. Il tient le sceau du Dieu vivant et ordonne aux quatre anges d’attendre que les serviteurs de Dieu soient marqués au front.

13- Savez-vous à quoi servait un sceau à l’époque ? Nous en avons déjà un peu parlé au sujet du livre scellé de sept sceaux. Il avait trois fonctions : 1. Il attestait l’authenticité. C’était ainsi que des autorités plaçaient leur cachet officiel sur un document pour que sa validité soit certaine. 2. Il marquait la propriété. Par exemple, dans le commerce du bois, les troncs achetés étaient marqués du sceau de leur acquéreur avant d’être transportés. A l’époque, les esclaves portaient aussi un tel sceau pour indiquer qui était leur maître. 3. Il assurait l’inviolabilité. Lorsque le sceau du roi était placé sur l’ouverture d’un endroit, celui-ci était inviolable (cf. Daniel 6.17-18 ; Matthieu 27.62-66). Ainsi le sceau permettait aussi d’empêcher l’accès ou de sécuriser, de protéger.

14- Que peut-on en déduire à propos du sceau de Dieu ?Quand un chrétien reçoit le sceau divin, celui-ci montre que sa foi est authentique, qu’il appartient à Dieu et qu’il est en sécurité. L’intervention destructrice des quatre vents ne doit pas être déclenchée par les quatre anges tant que les croyants n’ont pas été marqués par ce sceau protecteur. Il n’empêchera sans doute pas qu’ils soient physiquement atteints par les malheurs qui vont s’abattre sur la terre. Le croyant et l’incroyant souffriront l’un et l’autre. Mais la foi et le salut du serviteur de Dieu seront en sécurité. Il pourra faire face à l’épreuve en gardant confiance en Dieu. La fonction de ce sceau est spirituelle. Les épreuves purifieront le serviteur de Dieu tandis qu’elles endurciront le rebelle. [Note : Il est aussi question du sceau protecteur de Dieu en Ezéchiel 9 puis du sceau du Saint-Esprit en Ephésiens 1.13-14 ; 4.30 ; 2 Corinthiens 1.22. Autres textes dans l’Apocalypse : 9.4 ; 14.1 ; 22.4 – les méchants sont marqués d’un autre sceau : 13.16-17 ; 14.9 ; 16.2 ; 19.20 ; 20.4].

15- Jean apprend le nombre de ceux qui portent la marque : 144 000 des tribus d’Israël. Comment comprendre ce chiffre et la référence aux tribus d’Israël ? [Note : Ces versets suscitent de nombreux débats et doivent être abordés avec prudence. Certains interprètent de façon littérale le chiffre 144 000. D’autres considèrent qu’Israël désigne uniquement le peuple juif. Nous proposons un autre point de vue. Vous pouvez choisir de ne pas traiter ce passage ou de proposer d’autres interprétations.]

Nous savons que, dans l’Apocalypse, les chiffres sont souvent symboliques. Le chiffre 12 désigne le peuple de Dieu de l’Ancien Testament (12 tribus) ou du Nouveau Testament (12 apôtres). Remarquons que 144 000 = 12 x 12 x 1000. Pour de nombreux théologiens, le chiffre 144 000 désigne le peuple de Dieu dans sa totalité. [Apocalypse 14.1-5 parle aussi des 144 000 et semble confirmer qu’il s’agit de l’ensemble des rachetés. Au chapitre 21, on retrouvera le nom des 12 tribus et des 12 apôtres dans la structure de la cité céleste dont la muraille mesure 144 coudées de haut ; elle rassemble tous les enfants de Dieu.]

Les « tribus d’Israël » ne désignent pas forcément le groupe ethnique des Israélites. Plusieurs tribus avaient perdu leur identité nationale suite à l’exil. L’expression désigne plutôt l’Eglise, en langage figuré, comme dans de nombreux autres passages du Nouveau Testament (Romains 9.6-8; Galates 3.29 ; 6.16…). Ainsi tous les serviteurs de Dieu sont marqués du sceau divin (tandis que les autres seront plus tard marqués du sceau de la bête). Dans la suite du chapitre 7, ils se tiennent dans la présence de Dieu et connaissent un repos éternel.

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16- Quelle formidable assurance ce passage donne-t-il aux croyants ?Etre des serviteurs de Dieu ne signifie pas que nous échappons aux difficultés. Mais nous bénéficions d’une protection spirituelle qui nous permet de traverser la tribulation dans la confiance en Dieu. Quelqu’un a fait remarquer : nous n’avons pas une « assurance tout risque » mais plutôt une « assistance tout risque ». Dieu nous protège et nous promet une issue merveilleuse. Nous serons un jour auprès de lui et entrerons dans son repos. Le plan de Dieu est en marche. Christ est lui-même aux commandes. Gardons confiance !

Méthode : Photo langageProcurez-vous dans des magazines ou sur internet une cinquantaine de photos en tout genre. Disposez-les sur une table. Posez aux jeunes la question : « Lorsque tu considères ton avenir, qu’est-ce qui te fait peur ? ». Donnez-leur quelques minutes pour regarder toutes les photos qui se trouvent sur la table. A votre signal chacun choisira une photo qui accompagnera sa réponse. Si plusieurs personnes choisissent la même, ce n’est pas un problème. Puis ils montreront à tour de rôle leur photo et répondront à la question. Par exemple, un jeune pourrait montrer la photo d’un lit et expliquer qu’il craint d’avoir une maladie grave. Un autre choisira peut-être un arbre isolé dans un champ pour exprimer sa peur de la solitude. Vous pourriez leur donner un de ces exemples pour vous assurer qu’ils comprennent bien le mécanisme du photo langage. Terminez par un moment de silence pendant lequel chacun pourra remettre au Seigneur ses craintes et le remercier pour sa protection spirituelle.

Apocalypse 6.1-8

1 Puis je vis l’Agneau ouvrir le premier des sept sceaux et j’entendis l’un des quatre êtres vivants dire d’une voix de tonnerre : Viens !

2 Et je vis venir un cheval blanc. Son cavalier était armé d’un arc. Une couronne lui fut donnée, et il partit en vainqueur et pour vaincre.

3 Quand l’Agneau ouvrit le deuxième sceau, j’entendis le deuxième être vivant dire : Viens !

4 Un autre cheval sortit : il était rouge feu. Son cavalier reçut le pouvoir de bannir la paix de la terre pour que les hommes s’entretuent, et une grande épée lui fut donnée.

5 Quand l’Agneau ouvrit le troisième sceau, j’entendis le troisième être vivant dire : Viens ! Et je vis venir un cheval noir. Son cavalier tenait une balance dans la main.

6 Et j’entendis comme une voix venant du milieu des quatre êtres vivants ; elle disait : Un litre de blé au prix d’une journée de travail et trois litres d’orge pour le même prix. Quant à l’huile et au vin, épargne-les !

7 Quand l’Agneau ouvrit le quatrième sceau, j’entendis la voix du quatrième être vivant dire : Viens !

8 Et je vis venir un cheval blême. Son cavalier s’appelle “La Mort” et il était suivi du séjour des morts. Il leur fut donné le pouvoir sur le quart de la terre de faire périr les hommes par l’épée, la famine, les épidémies et les bêtes féroces.

Apocalypse 7.1-4

1 Après cela, je vis quatre anges ; ils se tenaient debout aux quatre coins de la terre. Ils retenaient les quatre vents de la terre pour qu’aucun vent ne souffle ni sur la terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre.

2 Et je vis un autre ange monter du côté de l’Orient. Il tenait le sceau du Dieu vivant. Il cria d’une voix forte aux quatre anges auxquels Dieu avait donné le pouvoir de ravager la terre et la mer.

3 Il leur dit : Ne faites pas de mal à la terre, à la mer, ni aux arbres, tant que nous n’avons pas marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu.

4 J’entendis le nombre de ceux qui furent ainsi marqués : ils étaient cent quarante-quatre mille de toutes les tribus du peuple d’Israël à porter cette marque...


Les 7 sceaux

ApocalypseChapitre 6 & 7

Les 7 sceaux

Apocalypse 6.1-8 : Les quatre cavaliers

Révision de la précédente étude : L’Agneau est ________________________________________

Le livre scellé représente __________________________________________________________

L’ouverture d’un sceau entraîne ____________________________________________________

Couleur du cheval

Caractéristiquesdu cavalier

Malheurs qui frappent le monde

1

2

3

4

La double fonction de ces malheurs :

1. ________________________________________________________________________

2. ________________________________________________________________________

Apocalypse 7.1-4: Les quatre vents

Quatre anges se trouvent _________________________________________________________

Ils retiennent ___________________________________________________________________

Ces vents représentent ___________________________________________________________

Un ange tient __________________________ et ordonne d’attendre que ___________________

_______________________________________________________________________________

Trois fonctions du sceauà l’époque

Signification spirituelledu sceau divin

1

2

3

Qui sont les 144 000 des douze tribus du peuple d’Israël ?

_______________________________________________________________________________

Quelle formidable assurance ce passage nous donne-t-il ?

_____________________________

_____________________________

_____________________________

_____________________________

37

Cinquième étude – Apocalypse chapitres 8 à 11

Les sept trompettes


comprendre que Dieu adresse des avertissements à l’humanité avant que ne surviennent le jour du jugement et la pleine manifestation de son règne éternel ;

se rendre compte que ceux qui s’opposent à lui seront alors détruits et les croyants récompensés ;

prier pour ceux qui n’ont pas encore accepté Christ et leur parler de lui.

Les non-croyants seront encouragés à ne pas ignorer les avertissements de Dieu et à recevoir le salut sans tarder.

Introduction : le Mont Saint HelensEn mai 1980, le volcan du Mont Saint Helens aux Etats-Unis entra en éruption. Des nuages de vapeur grise s’élevaient à plusieurs centaines de mètres au-dessus du cratère. Les autorités donnèrent l’alerte et rassemblèrent toute la population pour l’évacuer au plus vite.

Mais Harry Truman refusa de partir. Il possédait un pavillon de vacances à seulement huit kilomètres du volcan. Les policiers et les voisins supplièrent le vieil homme de les suivre. Sa sœur lui téléphona pour le ramener à la raison. Mais il ignora les avertissements déclarant connaître cette montagne mieux que personne. Il voulait continuer à prendre soin de son jardin et de ses animaux.

Mais, le 18 mai à 8h31, la montagne explosa. Des tonnes de roche, de boue et de cendres ravagèrent la région et emportèrent la vie d’Harry Truman.

- Quelles raisons cet homme avait-il de rester et quelles raisons avait-il de partir ?- Comment qualifieriez-vous l’attitude de cet homme ?

Le passage de l’Apocalypse que nous étudierons aujourd’hui nous rapporte à nouveau des catastrophes qui s’abattent sur le monde. Il nous est difficile de savoir quand ces événements surviennent dans l’Histoire, mais nous pouvons comprendre le message qui nous est adressé. Dieu nous a transmis cette vision pour nous alerter. Soyons attentifs à ses avertissements et agissons en conséquence.

[Remettez aux jeunes la fiche pour qu’ils la remplissent au cours de l’étude, ainsi que le passage biblique.]


1- Jean nous parle de sept anges tenant sept trompettes. Penses-tu à des passages de l’Ancien Testament dans lesquels les trompettes jouent un rôle important ? Qu’annonçaient-elles ?Les trompettes ou les cors ont souvent retenti dans l’Ancien Testament pour annoncer la guerre, la victoire, l’intronisation d’un roi, etc. Mais 7 trompettes nous rappellent surtout la prise de Jéricho en Josué 6. Pendant six jours le peuple fit le tour de la ville. Alors qu’ils avançaient, sept prêtres faisaient retentir sept cors et précédaient l’arche de l’alliance. Au septième jour, au son des cors, tout le monde poussa un cri et les remparts s’écroulèrent. Le jugement de Dieu s’abattit sur la ville de Jéricho. En Apocalypse 8, sept trompettes retentissent à nouveau pour annoncer le jugement divin.

NC

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[Note : Dans le Nouveau Testament le son de la trompette déclenche le retour de Jésus-Christ à la fin des temps pour rassembler son peuple : 1 Corinthiens 15.52 ; 1 Thessaloniciens 4.16 ; Matthieu 24.30-31.]

2- Les malheurs qui s’abattent sur la terre vous rappellent-ils un autre texte de l’Ancien Testament ? Lequel et pourquoi ? Ces malheurs font penser aux plaies d’Egypte d’Exode 7 à 11 (la grêle mêlée de feu comme en Exode 9.22-25, l’eau changée en sang comme en Exode 7.20-25, les ténèbres comme en Exode 10.21-23). Dieu est intervenu contre les égyptiens car ils vivaient dans l’idolâtrie et opprimaient son peuple. Ces prodiges démontraient sa puissance incomparable, mais les méchants s’endurcirent et persistèrent dans leur rejet de Dieu. Le scénario se répète en Apocalypse : les hommes ne renoncent pas à leurs mauvaises voies (Apocalypse 9.20-21).

3- Que se produit-il au signal de la première trompette ? De la grêle mêlée de feu et de sang s’abat sur la terre. Il nous est difficile de savoir précisément de quoi il s’agit. Nous pensons aux dégâts que peuvent provoquer des orages de grêle ou des éclairs mais ce que Jean nous décrit semble bien plus dévastateur. Le feu parvient à brûler une grande partie de la nature. Les effets sont tout de même limités : le tiers de la terre et des arbres ainsi que toutes les plantes vertes sont brûlés. [Note : Certains commentateurs pensent qu’il s’agit d’une image annonçant la famine car une partie du monde végétal est consumé.]

4- Que provoque le son de la deuxième trompette ? A quoi correspond cette masse qui ressemble à une montagne ? Le jugement se poursuit : une énorme masse incandescente ressemblant à une montagne embrasée est précipitée dans la mer. Faut-il rapprocher cette description de celle d’un volcan en éruption qui s’effondrerait dans la mer ? Cette fois-ci, le fléau touche le monde marin de façon sévère puisque le tiers de la mer devient comme du sang, le tiers des créatures marines périssent et le tiers des bateaux sont détruits. [Note : A nouveau, il pourrait s’agir d’une image. Les montagnes représentent souvent des royaumes, y compris dans l’Apocalypse (14.1 ; 17.9 ; 21.10) tandis que le feu est symbole du jugement. Il est donc fort possible que Jean parle ici du jugement d’un royaume impie. Apocalypse 18.21 soutiendrait cette interprétation – voir aussi Jérémie 51.25.]

5- Quels ravages annonce la troisième trompette ? Pourquoi l’astre porte-t-il le nom d’« Absinthe » ? Un grand astre enflammé tombe du ciel. Il est comme un globe de feu. Alors que les deux précédents fléaux avaient touché la végétation et les eaux de la mer, celui-ci affecte le tiers des fleuves et les sources d’eau. L’eau devient alors imbuvable. L’astre porte le nom d’« Absinthe » parce que cette herbe amère peut contaminer l’eau et la rendre dangereuse pour l’homme s’il en boit pendant une longue période de temps. [Note : Il pourrait encore s’agir d’une métaphore. Les êtres célestes sont parfois comparés à des astres (Esaïe 14.12-15). Ils peuvent être les représentants de personnes ou de royaumes terrestres. Ainsi la chute de cet astre pourrait évoquer le jugement d’une autorité céleste ou d’un royaume terrestre.]

6- Enfin, qu’entraîne le retentissement de la quatrième trompette ? Le soleil, la lune et les étoiles sont désormais frappés à nouveau de façon partielle. Leur clarté diminue d’un tiers de jour et de nuit. On sait combien la lumière est essentielle à la vie. Il est à nouveau difficile de savoir comment une telle chose peut se produire. Mais nous voyons que Dieu se sert de l’univers entier, même des luminaires célestes, pour avertir ceux qui ne le servent pas et persécutent ses enfants. [Cette obscurité partielle pourrait viser particulièrement les idolâtres qui rendent un culte aux astres.]

7- Pourquoi seulement un « tiers » des éléments naturels est-il frappé ?Le jugement est partiel car il ne fait que commencer. Ces premières étapes annoncent un jugement total qui va bientôt survenir. En voyant ces démonstrations de la grandeur et de la justice de Dieu, les incroyants devraient se repentir. C.S. Lewis a affirmé que la souffrance est le mégaphone utilisé par Dieu pour réveiller un monde sourd. La réaction des hommes est bien souvent d’ignorer les avertissements divins et de persister dans le péché - Apocalypse 9.20-21

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[Note : La division en tiers rappelle le jugement de Dieu par tiers en Ezéchiel 5].

Quelle est ton attitude ? Es-tu comme Harry Truman qui refusa d’entendre les avertissements qui lui étaient lancés ? N’oublie pas que Dieu est saint et juste. Il doit intervenir pour juger le monde qui l’a rejeté. Mais il est aussi un Dieu qui t’aime profondément. Il l’a démontré en envoyant son Fils, Jésus, pour te sauver. Il t’adresse des avertissements pour tu cesses de l’ignorer et que tu lui demandes son pardon et sa protection. Si tu es parmi ceux qui ont déjà placé leur vie entre ses mains, tu pourras tenir bon dans les temps difficiles car le sceau de Dieu te protège (cf. étude précédente - cette protection est rappelée en 9.4.)

Méthode : Echange de sujets de prièreRemettez à chaque jeune un bout de papier sur lesquel il notera le nom de cinq personnes (famille, amis...) qui ont entendu l’évangile mais n’ont pas encore accepté Jésus-Christ comme leur Sauveur et Seigneur. Puis demandez à chacun de trouver un partenaire de prière avec qui il échangera sa liste et passera un moment dans la prière.


A nouveau nous ne pourrons pas étudier les événements qui surviennent au retentissement de chaque trompette. Rendons-nous au point culminant du récit : le retentissement de la septième trompette annonce le jugement dernier.


8- Au son de la dernière trompette, des voix retentissent dans le ciel et louent Dieu. De quelles voix s’agit-il ? A quel sujet louent-elles Dieu ? Le texte ne les identifie pas. Il peut s’agir de celles des anges ou plus probablement de la multitude des saints dans les cieux (comme en 7.9-10 ; 19.1, 6). L’entourage céleste célèbre Dieu parce que le royaume du monde est désormais entre les mains du Seigneur et de son Christ. Dans le Nouveau Testament le mot Seigneur est généralement employé pour désigner Christ, mais dans l’Apocalypse, il est employé au sujet du Père. [Quand le texte affirme « Il régnera », il est difficile de déterminer si le sujet est le Seigneur ou le Christ. Peut-être le singulier inclut-il les deux comme unité inséparable.]

9- Mais Dieu ne régnait-il pas déjà ? Qu’est-ce qui a changé ?Il est vrai que Dieu a toujours régné. Sa domination s’étend sur toute l’Histoire. Mais jusqu’alors, ses opposants n’étaient pas encore anéantis et son règne n’était pas pleinement manifesté. Le royaume arrive désormais à son apogée car les ennemis sont jugés et détruits. La rébellion du mal est brisée. L’opposition des pouvoirs célestes et terrestres est définitivement anéantie. Cette victoire totale et universelle peut maintenant éclater au grand jour. Le règne éternel du Seigneur et de Christ se manifeste pleinement à la vue de tous.

10- Vous rappelez-vous qui sont les 24 vieillards qui siègent devant Dieu ? Que font-ils au verset 16 ? Ils représentent l’ensemble du peuple de Dieu, de l’Ancien et du Nouveau Testament. Ils répondent à la proclamation du règne de Dieu en se prosternant la face contre terre et en adorant Dieu. Ils reconnaissent sa seigneurie et sa toute puissance et le remercient parce qu’il a mis en œuvre cette immense puissance pour établir son règne. Le mal est détrôné !

11- Les paroles qu’ils adressent à Dieu sont proches de celles d’Apocalypse 4.8 que nous avons déjà étudiées. Il y a cependant une différence intéressante. Laquelle ?[Les deux versets sont mis côte à côte sur la fiche.] Les quatre êtres vivants appelaient Dieu « celui qui était, qui est et qui vient » (voir aussi 1.4, 8) car Il est le Dieu du passé, du présent et de l’avenir. Il a souverainement conduit le cours de l’histoire du monde, continue à le faire et l’amènera à son terme lorsqu’il renversera ses ennemis et établira son royaume éternel. Mais lorsque cette expression est reprise en 11.17, les 24 vieillards lui apportent un changement

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significatif : le troisième élément « et qui vient » est supprimé car la fin des temps est arrivée. L’opposition est renversée et le règne de Dieu est pleinement établi. Il est maintenant effectif et visible aux yeux de tous. [Note : Même différence en Apocalypse 16.5.]

12- Qu’arrivera-t-il à ceux qui se sont opposés à Dieu et à son peuple d’après le verset 18 ?Le début et la fin du verset nous en parlent. Au moment opportun, la colère de Dieu viendra sur les nations qui se sont opposés à lui et à son peuple. Tous les morts seront jugés. Et Dieu détruira ceux qui détruisent. Remarquons que la sanction est proportionnelle au crime commis. La punition correspond à la gravité de la faute. Au jour du jugement ses adversaires auront ce qu’ils méritent. [Note : L’Apocalypse parle toujours de la colère divine dans la perspective de son déversement à la fin de l’Histoire : 6.16-17 ; 14.10-11 ; 16.19 ; 19.15.]

13- Que fera Dieu pour ses serviteurs ? En quoi consiste cette récompense ?Ce sera pour eux un jour de délivrance : ils seront libérés de l’emprise de leurs adversaires. Mais il y aura davantage : le milieu du verset affirme que les serviteurs de Dieu, les prophètes, ceux qui lui appartiennent et le révèrent, petits et grands seront récompensés ! D’autres passages de l’Apocalypse permettent d’affirmer que leur récompense sera avant tout une position : ils siégeront avec Dieu et partageront son règne pour l’éternité.

14- La vision se termine au verset 19 par l’ouverture du Temple de Dieu et l’apparition du coffre de l’alliance. Qu’est-ce que cela signifie ?Dans l’Ancien Testament, l’arche était placée dans le tabernacle ou le temple et représentait la présence de Dieu parmi son peuple. Dans la vision de Jean, le temple est grand ouvert et l’arche apparaît. Le croyant peut désormais jouir d’une communion parfaite avec Dieu. La mort expiatoire de Jésus-Christ et son sang versé ont rendu cela possible (Hébreux 10.19). Le chapitre 21 de l’Apocalypse nous en dira davantage sur cette relation intime et constante que nous pourrons avoir avec Dieu pendant l’éternité (21.3, 22). L’apparition de l’arche s’accompagne d’éclairs, de voix, de coups de tonnerre, d’un tremblement de terre et d’une forte grêle, sans doute pour rappeler que Dieu se manifeste aussi pour exécuter son jugement.

Méthode : temps de réflexion personnelleRemettez aux jeunes une fiche avec cinq questions.

Vous pouvez la télécharger sur internet - voir instructions dans la préface.

Les jeunes placeront des croix en fonction de la réponse qu’ils souhaitent donner. Une croix sur -3 signifie un « non » catégorique. Inversement une croix sur +3 indique un « oui » catégorique. Mais il est possible de donner une réponse plus nuancée en utilisant les valeurs intermédiaires.

Le sondage doit être anonyme. Encouragez-les à répondre aux questions en toute honnêteté.

1- Pensez-vous que le jugement dernier est imminent ?

2- Vous considérez-vous prêt pour ce jour-là ?

3- Croyez-vous être parmi ceux que le Seigneur récompensera ?

1- Penses-tu que le jugement dernier est imminent ?

2- Te considères-tu prêt pour ce jour-là ?

3- Crois-tu être parmi ceux que le Seigneur récompensera ?

4- Parmi tes proches, connais-tu des personnes qui doivent être alertées ?

5- Est-ce que tu cherches à les mettre en garde avant qu’il ne soit trop tard ?

-3 -2 -1 0 +1 +2 +3

-3 -2 -1 0 +1 +2 +3

-3 -2 -1 0 +1 +2 +3

-3 -2 -1 0 +1 +2 +3

-3 -2 -1 0 +1 +2 +3

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4- Parmi vos proches, connaissez-vous des personnes qui doivent être alertées ?

5- Est-ce que vous cherchez à les mettre en garde avant qu’il ne soit trop tard ?

Récupérez tous les sondages tout en préservant l’anonymat et faites-en la synthèse. Prenez le temps de discuter avec les jeunes des résultats obtenus.

Apocalypse 8.6-12

6 Alors, les sept anges qui tenaient les sept trompettes s’apprêtèrent à en sonner.

7 Le premier ange sonna de la trompette : aussitôt de la grêle mêlée de feu et de sang s’abattit sur la terre. Le tiers de la terre fut brûlé, le tiers des arbres fut brûlé et toute plante verte fut brûlée.

8 Le deuxième ange sonna de la trompette : une énorme masse incandescente ressemblant à une montagne embrasée fut précipitée dans la mer. Le tiers de la mer devint comme du sang.

9 Le tiers des créatures vivantes dans la mer périt et le tiers des bateaux fut détruit.

10 Le troisième ange sonna de la trompette : un grand astre enflammé, une sorte de globe de feu, tomba du ciel sur le tiers des fleuves et sur les sources d’eau.

11 Cet astre se nomme “Absinthe”. Le tiers des eaux se transforma en un liquide amer comme l’absinthe et beaucoup d’hommes moururent pour avoir bu ces eaux parce qu’elles étaient devenues amères.

12 Le quatrième ange sonna de la trompette : le tiers du soleil, le tiers de la lune et le tiers des étoiles furent frappés, de sorte que le tiers de leur lumière s’éteignit, et la clarté du jour, comme celle de la nuit, diminua d’un tiers.

Apocalypse 11.15-19

15 Le septième ange sonna de la trompette, et des voix retentirent dans le ciel : Le royaume du monde a passé maintenant aux mains de notre Seigneur et de son Christ. Il régnera éternellement.

16 Et les vingt-quatre anciens qui siègent devant Dieu sur leurs trônes se prosternèrent la face contre terre, et adorèrent Dieu

17 en disant : Seigneur Dieu tout-puissant qui es et qui étais, nous te disons notre reconnaissance car tu as mis en œuvre ton immense puissance pour établir ton règne.

18 Les nations s’étaient soulevées dans leur fureur, mais ta colère est arrivée. L’heure est venue où tous les morts seront jugés et où tes serviteurs les prophètes qui ont proclamé ton message, tous ceux qui t’appartiennent, tous ceux qui te rêvèrent, petits et grands, seront récompensés. C’est aussi le moment où ceux qui détruisent la terre seront détruits.

19 Alors s’ouvrit le Temple de Dieu qui est dans le ciel, et le coffre de son alliance y apparut. Il y eut des éclairs, des voix, des coups de tonnerre, un tremblement de terre et une forte grêle.


Les 7 trompettes

ApocalypseChapitres 8 -11

Les 7 trompettes

Apocalypse 8.6-12

Deux parallèles frappants dans l’Ancien Testament :

_________________________________________

_________________________________________

Fléaux Effets

Première trompette

Deuxième trompette

Troisième trompette

Quatrième trompette

Pourquoi seulement un « tiers » des éléments naturels est-il frappé ?

_______________________________________________________________________________

_______________________________________________________________________________

Apocalypse 11.15-19

Les voix sont probablement celles de _______________________________________________

Elles célèbrent Dieu parce que _____________________________________________________

______________________________________________________________________________

Les ennemis sont désormais__________________ et la victoire __________________________

Les 24 vieillards représentent ______________________________________________________

A la proclamation du règne de Dieu, ils ______________________________________________

Comparez ces deux paroles de louange :

Entourez ci-dessus l’expression qui a disparu. Pourquoi cette différence ?

______________________________________________________________________________

Qu’arrivera-t-il à ceux qui se sont opposés à Dieu et à son peuple ? _______________________

______________________________________________________________________________

Que fera Dieu pour ceux qui lui appartiennent et le révèrent ?

______________________________________________________________________________

______________________________________________________________________________

Que signifient l’ouverture du Temple de Dieu et l’apparition du coffre de l’alliance?

______________________________________________________________________________

______________________________________________________________________________

4.8Saint, saint, saint

est le Seigneur Dieu, le tout-puissant,celui qui était, qui est et qui vient.

11.17Seigneur Dieu tout-puissant

qui es et qui étais,Nous te remercions

Car tu as mis en œuvre ton immense puissance pour établir ton règne.

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Sixième étude – Apocalypse chapitre 12

La femme, l’enfant et le dragon


comprendre que, depuis la mort et la résurrection de Christ, Satan est vaincu, mais peut encore s’en prendre aux croyants ;

être reconnaissants pour le secours de Dieu : il empêche l’adversaire de parvenir à ses fins ;

être sur leurs gardes et compter sur la protection divine.

Les non-croyants seront invités à bien choisir leur camp.

Introduction : Les plus grandes bataillesDemandez aux jeunes de vous nommer quelques batailles marquantes de l’histoire, de l’antiquité à nos jours (la guerre de Troie, les croisades, la bataille de Trafalgar, la guerre de Sécession, Pearl Harbour, la guerre du Vietnam, le 11 septembre, l’invasion de l’Irak…). Les jeunes souhaiteront peut-être partager leurs souvenirs de conflits récents rapportés par les médias.

Après l’ouverture des sept sceaux et le retentissement des sept trompettes, l’Apocalypse ouvre un nouveau chapitre et nous rapporte sept signes (12.1 à 15.4) qui donnent un nouvel éclairage sur le déroulement de l’Histoire. Nous étudierons le premier d’entre eux qui se trouve au chapitre 12. Ce passage met en lumière un conflit qui, par sa nature et ses répercussions, dépasse largement toutes les batailles que nous venons de mentionner. L’humanité entière et les êtres célestes sont engagés dans une grande guerre spirituelle. [Remettez aux jeunes la fiche pour qu’ils la remplissent au cours de l’étude, ainsi que le passage biblique.]


1- Dans cette vision grandiose, Jean voit une femme, un dragon et un enfant. Attardons-nous sur chacun d’eux pour bien les identifier. Commençons par la femme. Qu’apprenons-nous à son sujet au verset 1 ? Que représente-t-elle ? Elle a pour vêtement le soleil, la lune sous ses pieds et une couronne de douze étoiles sur la tête. Elle représente le peuple de Dieu. En effet, l’Ancien Testament utilise l’image du soleil, de la lune et de douze étoiles pour parler du peuple d’Israël. Rappelez-vous le rêve qu’avait eu Joseph - Genèse 37.9. Le soleil représentait son père Jacob, la lune sa mère et les 11 étoiles ses frères qui se prosternaient devant lui, le douzième enfant. Les fils de Jacob ont engendré les douze tribus d’Israël. La suite d’Apocalypse 12 nous confirmera que cette femme représente le peuple de Dieu. [Dans l’Apocalypse, le chiffre 12 se rapporte généralement aux douze tribus d’Israël ou aux douze apôtres.]

2- D’après le verset 2, la femme est enceinte. Qui va-t-elle mettre au monde ? Au verset 5, Jean nous donne des indications précises pour identifier cet enfant. Il affirme que ce garçon est destiné à diriger toutes les nations avec un sceptre de fer. Ce verset cite Psaume 2.9 qui parle du messie qui soumettra les peuples avec un sceptre de fer. Ainsi la femme est sur le point d’enfanter le messie attendu : Jésus. Mais, si l’enfant est Jésus, n’est-il pas alors naturel de penser que cette femme est Marie ? Ce n’est pas possible, non seulement à cause de la symbolique du verset 1 dont nous venons de parler, mais aussi à cause du verset 17 qui indique que cette femme aura d’autres enfants qui sont les croyants fidèles à Dieu. Elle représente donc bien le peuple de Dieu, d’abord de l’Ancien Testament puis du Nouveau Testament. Elle met Jésus au monde car il est issu d’Israël. [Note : Une allusion à Marie n’est pas totalement exclue mais à un niveau

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secondaire. Les douleurs de l’enfantement de cette femme représentent sans doute les persécutions qu’a connues la communauté des croyants avant la naissance de Christ. D’autres textes de l’Ancien Testament parlent de la nation d’Israël en décrivant une femme, par exemple Jérémie 4.31. En Esaïe 26.17, Israël est représenté par une mère enceinte dont les douleurs de l’enfantement symbolisent la souffrance en captivité, tandis que la naissance imminente évoque la délivrance future de l’oppression étrangère.]

3- Un autre signe étonnant apparaît dans le ciel : un énorme dragon ! De qui s’agit-il ? Considérez Apocalypse 12.9.Le verset 9 indique que ce dragon est le diable. Jean puise à nouveau dans des expressions et images de l’Ancien Testament. Le mot « dragon » était employé à propos de royaumes mauvais qui s’en prenaient au peuple de Dieu. Pharaon, à la tête de l’Egypte, était appelé le « dragon des mers » ; Dieu l’a combattu et l’a vaincu pour délivrer son peuple (Psaume 74.13-14…). Le diable a des royaumes et des forces à son service pour s’opposer à Dieu et persécuter son peuple (voir aussi Apocalypse 20.2).

4- Quelles sont les caractéristiques de ce dragon ? Comment les interpréter ?◀ La couleur feu évoque le sang, comme nous l’avons déjà dit dans une précédente

étude. Elle accentue l’image oppressante de ce dragon qui s’en prend au peuple de Dieu et veut l’exterminer.

◀ Les têtes et les cornes montrent la force et la grandeur de ce dragon. Leur nombre indique qu’il prétend avoir un pouvoir complet.

◀ Les diadèmes montrent que ce dragon cherche à concurrencer l’Agneau qui porte de nombreux diadèmes (19.12). Le diable voudrait prendre la place du Roi des rois. Il prétend à la souveraineté et à l’autorité universelle.

5- Que fait le dragon au verset 4 ? Qu’est-ce que cela signifie ? Il balaye le tiers des étoiles du ciel et les jette sur la terre. Cela veut certainement dire qu’il persécute le peuple de Dieu - parfois symbolisé par des étoiles. [Note : La scène est très proche de celle de Daniel 8.10, passage dans lequel les étoiles sont des anges qui représentent des croyants qui vivent sur terre. En Apocalypse 1.16 et 20, les étoiles sont les anges qui représentent les églises terrestres. Ainsi le balayage des étoiles et leur précipitation sur la terre pourraient indiquer que le diable malmène les saints. Remarquez que l’on retrouve la proportion d’un tiers déjà utilisée par Jean pour parler des effets limités (8.7-12). Seule une partie des croyants est touchée. Ce temps de persécution précède la venue de Jésus. ]

Puis le dragon poursuit ses mauvais desseins en se postant devant la femme pour dévorer son enfant. Le diable se prépare à exterminer Jésus qui va naître. Voilà qui nous fait penser à tous les efforts mis en œuvre par le diable dès la naissance de Jésus pour le tuer, en particulier le massacre des enfants ordonné par Hérode - Matthieu 2 :16.

6- Mais la tentative du dragon échoue. Que nous raconte le verset 5 ?Ce verset est un condensé de la vie de Jésus. Il nous rapporte sa naissance, son enlèvement auprès de Dieu et son accession au trône. Après la résurrection, Jésus a été enlevé au ciel. Il a pris la place qui lui revient sur le trône céleste et dirige toutes les nations. Sa mort aurait pu donner l’impression que le diable était parvenu à ses fins, mais Dieu l’a ressuscité et l’a souverainement élevé au-dessus de tout pouvoir. [Textes complémentaires : Actes 13.33 ; Hébreux 1.2-6 ; 5.5.]

7- Pour échapper au dragon, la femme s’enfuit dans le désert où Dieu la protège et la nourrit. Qu’est-ce que cela représente ?Elle prend la fuite pour que le dragon ne lui fasse pas de mal après l’enlèvement de son fils. Au désert se trouve un refuge préparé par Dieu. Elle y est protégée et nourrie. A ce stade, elle représente le peuple de Dieu du Nouveau Testament, l’Eglise. Cette scène illustre la protection que Dieu accorde à l’Eglise après l’ascension de Jésus-Christ. Dieu prend soin de la communauté des croyants. Il assure son existence. Cette protection divine est comparable à celle du sceau dont nous avons déjà parlé (7.1-8) : il s’agit avant tout d’une protection spirituelle. Les chrétiens

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connaissent la persécution, mais leur foi, leur relation avec Dieu, est préservée et nourrie. L’enfant de Dieu est confronté à cette double réalité : la tribulation dans le monde et la protection divine. [Note : La fuite de cette femme rappelle celle d’Israël du pays d’Egypte vers le désert où Dieu l’a protégé et nourri (Deutéronome 2.7) ou celle d’Elie (1 Rois 17 ; 19.3-8). Le désert est un endroit hostile mais où les enfants de Dieu peuvent expérimenter sa protection.]



8- La mort et la résurrection de Christ ont des répercussions dans les cieux. Que se passe-t-il dans les versets 7 à 10 ?Un grand affrontement éclate dans le ciel. Michel et les anges de Dieu combattent le dragon et ses anges. Le verset 8 nous donne l’issue de ce combat céleste : le diable et les siens sont vaincus. Ils perdent leur position dans le ciel et sont précipités sur la terre. Ces quatre versets sont la contrepartie céleste de la victoire de Jésus à la croix et à la résurrection. Son triomphe se répercute immédiatement au ciel par la victoire de l’armée de Dieu sur celle de l’adversaire. C’est le début du règne du messie, Jésus-Christ.

9- Le verset 9 emploie plusieurs noms ou expressions pour désigner l’adversaire. Que nous rappellent-ils à son sujet ?

◀ Le « Serpent ancien » évoque le tentateur du jardin d’Eden - Genèse 3.1-15.

◀ « Diable » signifie calomniateur, accusateur.

◀ « Satan » veut dire adversaire.

◀ Il est aussi « celui qui égare le monde entier »

L’adversaire opère toujours sur le même mode, celui du mensonge, de la calomnie, de la tromperie. Dès le commencement, il a mis en cause la parole et les motivations de Dieu. Le Serpent et ses agents poursuivent leur campagne de diffamation au niveau mondial. Ils continuent encore aujourd’hui à tromper et égarer les croyants. Nous devons rester sur nos gardes.

10- Quelle position le diable a-t-il perdue ? En quoi sa situation a-t-elle changé ?Nous ne pourrons étudier en détail les versets 10 à 12 dans lesquels une voix célèbre le règne de Christ et la chute du diable. Mais relevons au verset 10 l’explication donnée au sujet de la position perdue par Satan : l’accusateur de nos frères, celui qui, jour et nuit, les accusait devant Dieu, a été jeté hors du ciel. Avant la mort de Christ sur la croix, Satan pouvait accuser les enfants de Dieu et réclamer leur condamnation à cause de leurs péchés. Mais il n’a désormais plus de fondement pour pouvoir le faire. En effet Jésus a pris la punition qu’ils méritaient. La chute du diable signifie que le salut des croyants est protégé des attaques et des accusations de Satan. Il reste actif sur terre, s’en prend aux croyants, les fait souffrir, mais il ne peut pas s’en prendre à leur position spirituelle. Ils sont désormais au bénéfice du sacrifice de Christ.

11- Aux versets 13 et 14, la femme est à nouveau menacée. Comment parvient-elle à s’échapper ? Qu’évoquent ces ailes qui lui sont données ?Le dragon se lance à la poursuite de la femme. On assiste à une escalade de violence dirigée contre elle. Maintenant qu’il a perdu certains de ses privilèges, il concentre ses efforts à persécuter l’Eglise sur terre. Mais la protection de Dieu intervient à nouveau, comme au verset 6. Cette fois-ci, la femme reçoit les ailes d’un grand aigle pour s’envoler. Elle parvient ainsi à se rendre à l’endroit qui lui est réservé, à l’écart de la menace du Serpent, sous la protection de Dieu. La Bible a recours à l’image de l’aigle ou des ailes pour parler de la protection divine. [La sécurité accordée à Israël dans le désert était aussi illustrée par les ailes de l’aigle : Exode 19.4 ;

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Deutéronome 32.10-12. David a demandé à ce que les ailes de Dieu le gardent de ses persécuteurs et de ses accusateurs : Psaume 17.8-9 ; 36.7-8...]

12- Le verset 15 nous rapporte un nouvel assaut du dragon. A quel moyen a-t-il recours ? De quoi s’agit-il ?Le texte rapporte une nouvelle tentative de l’adversaire d’anéantir le peuple de Dieu. Cette fois-ci le dragon vomit une eau abondante pour que la femme soit emportée. Dans l’Apocalypse, une chose qui sort de la bouche de quelqu’un (une épée, du feu…) représente ses paroles et leurs effets. Le diable cherche à inonder l’Eglise de mensonges et de faux enseignements pour la détruire. Il continue à égarer par le flot de ses paroles comme il l’a toujours fait depuis la chute. [Note : Les persécutions sont comparées à une inondation en 2 Samuel 22.5 et Esaïe 43.2. Le danger des faux enseignements est abordé dans de nombreux textes du Nouveau Testament : Matthieu 24.24 ; 2 Corinthiens 11.3, 13-15 ; Romains 16.17-20 ; 1 Timothée 4.1 ; 5.15...]

13- Cette fois-ci, comment Dieu intervient-il pour sauver la femme de l’adversaire – verset 16 ?Il le fait à nouveau de façon surprenante : la terre absorbe l’eau qui menaçait d’emporter la femme ! Il contrecarre le projet de l’adversaire et protège l’Eglise de l’enseignement trompeur. Le diable ne pourra pas la détruire. [Il s’agit sans doute encore d’une référence à l’Exode et à la traversée du désert. La terre avala les égyptiens qui poursuivaient Israël (Exode 15.12). Plus tard dans le désert, la terre engloutit des familles d’hébreux qui s’étaient rebellées contre Dieu (Nombres 16.32).]

14- Ayant encore échoué dans sa tentative d’exterminer l’Eglise dans son ensemble, à qui le dragon va-t-il s’en prendre ?Sa frustration et sa rage ne font qu’augmenter. Il va faire la guerre aux enfants de la femme. Puisqu’il n’est pas parvenu à détruire l’Eglise entière lors de son dernier assaut, il semble qu’il va désormais s’en prendre aux chrétiens individuellement. Il tente de les égarer par la persécution et la tromperie. Mais Dieu veille et permet aux siens de rester fidèlement attachés à lui. [Note : La transition de la persécution de la femme à celui de ses enfants n’est pas facile à comprendre et a été interprétée de façons diverses.]

15- Que retenir de ce tableau grandiose que nous avons tenté d’interpréter ? Nous pouvons mieux comprendre le conflit dans lequel nous sommes engagés. Le diable est le grand initiateur des persécutions et des tribulations que les croyants doivent endurer. Les forces du mal sont à l’oeuvre, menées par le diable lui-même (Ephésiens 6.12). Mais Il a été vaincu par la mort et la résurrection de Christ (Ephésiens 1.19-23). Cependant il s’attaque aux chrétiens parce qu’il a été détrôné. Il répand un enseignement mensonger et cherche à les égarer. Sa rage ne pourra se manifester que pendant un temps limité par Dieu. Il provoquera autant de dommages que possible mais ne parviendra pas à anéantir l’Eglise et les croyants, car ceux-ci bénéficient du secours de Dieu. Nous pouvons nous réfugier en lui. Il protège et nourrit notre foi.

16- Que devrais-tu faire ? Tu es inévitablement concerné par cette bataille que le diable livre contre Dieu. Pas de place dans les tribunes ! Assure-toi d’avoir bien choisi ton camp. Il est plus facile de se laisser emporter par les tromperies de l’adversaire, de ne pas se préoccuper de Dieu et de jouir des plaisirs du monde. Mais qu’arrivera-t-il un jour ? … Dieu t’invite à rejoindre son peuple. Ce choix t’expose aux attaques de l’adversaire mais te place sous la protection divine et t’assure la victoire. Un jour le Serpent Ancien sera définitivement anéanti et les fidèles seront récompensés. Alors choisis bien ton camp !

17- Quelles sont deux caractéristiques des croyants données au verset 17 ? Penses-tu qu’elles décrivent ton propre engagement ? Ils obéissent aux commandements de Dieu et s’attachent à la vérité dont Jésus est le témoin. Plutôt que de nous laisser égarer par les tromperies de l’adversaire, nous devrions demeurer dans la Parole de Dieu et la mettre en pratique. Ne laissons pas l’adversaire nous en détourner. La Parole nous exhorte à persévérer, à puiser notre force en Dieu et à revêtir son armure (Ephésiens 6.10-17).

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Méthode : débat sur le flot médiatiqueEnregistrez quelques publicités ou clips vidéo qui passent à la télévision. Veillez à ce qu’il n’y ait rien de trop osé. Montrez-les aux jeunes puis engagez un débat :

- Le médium télévisuel peut-il être un moyen auquel le diable a recours pour nous égarer ? - Dans quelles images avez-vous perçu une influence contraire à la Parole de Dieu ? - Quels messages vous ont-elles transmis ? - Quel impact peuvent-elles avoir sur vous ? - Quels moyens concrets avons-nous pour résister à cette influence ? - Comment pouvons-nous rechercher l’aide de Dieu ?

Apocalypse 12.1-61 Alors un signe grandiose apparut dans le ciel : c’était une femme. Elle avait pour vêtement le soleil, la lune sous ses pieds et une couronne de douze étoiles sur sa tête.

2 Elle était enceinte, sur le point d’accoucher, et ses douleurs lui arrachaient des cris.

3 Là-dessus, un autre signe parut dans le ciel, et voici : c’était un dragon énorme, couleur de feu. Il avait sept têtes et dix cornes. Chacune de ses sept têtes portait un diadème.

4 Sa queue balaya le tiers des étoiles du ciel et les jeta sur la terre. Le dragon se posta devant la femme qui allait accoucher, pour dévorer son enfant dès qu’elle l’aurait mis au monde.

5 Or, elle enfanta un fils, un garçon qui est destiné à diriger toutes les nations avec un sceptre de fer. Et son enfant fut enlevé auprès de Dieu et de son trône.

6 La femme s’enfuit au désert, où Dieu lui avait préparé un refuge pour qu’elle y soit nourrie pendant mille deux cent soixante jours.

Apocalypse 12.7-177 Alors une bataille s’engagea dans le ciel : Michel et ses anges combattirent contre le dragon, et celui-ci les combattit avec ses anges ;

8 mais le dragon ne remporta pas la victoire et ne put maintenir leur position au ciel.

9 Il fut précipité, le grand dragon, le Serpent ancien, qu’on appelle le diable et Satan, celui qui égare le monde entier. Il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui.

10 Puis j’entendis dans le ciel une voix puissante qui disait : Maintenant, le temps du salut est arrivé. Maintenant, notre Dieu a manifesté sa puissance et instauré son Règne. Maintenant, son Messie a pris l’autorité en mains. Car l’Accusateur de nos frères, celui qui, jour et nuit, les a accusés devant Dieu, a été jeté hors du ciel.

11 Mais eux, ils l’ont vaincu grâce au sang de l’Agneau et grâce au témoignage qu’ils ont rendu pour lui, car ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à redouter de mourir.

12 Réjouis-toi donc, ô ciel, et vous qui habitez au ciel, réjouissez-vous ! Mais malheur à la terre et malheur à la mer : le diable est descendu vers vous rempli de rage car il sait qu’il lui reste très peu de temps.

13 Quand le dragon se vit précipité sur la terre, il se lança à la poursuite de la femme qui avait mis au monde le garçon.

14 Mais les deux ailes d’un grand aigle furent données à la femme pour qu’elle s’envole vers le désert jusqu’au lieu qui lui est réservé. Là elle doit être nourrie pendant un temps, deux temps, et la moitié d’un temps, loin du Serpent.

15 Le Serpent vomit de sa gueule, derrière la femme, de l’eau abondante comme un fleuve, pour qu’elle soit emportée dans ses flots.

16 Mais la terre vint au secours de la femme : elle ouvrit sa bouche et absorba le fleuve que le dragon avait vomi de sa gueule.

17 Alors, furieux contre la femme, le dragon s’en alla faire la guerre au reste de ses enfants, c’est-à-dire à ceux qui obéissent aux commandements de Dieu et qui s’attachent au témoignage rendu par Jésus.



ApocalypseChapitres 12-16 : sept signes


Apocalypse 12.1-6

La femme

Elle a pour vêtement _____________________________________________________________

L’image rappelle Genèse 37.9. La femme représente ____________________________________

L’enfant

Le fils est destiné à _______________________________________________________ (verset 5)

comme en Psaume 2.9. Cet enfant représente ________________________________________

Le dragon

D’après le verset 9, ce dragon est ___________________________________________________

L’image du dragon évoque des royaumes mauvais qui s’en prennent au peuple de Dieu (Psaume 74.13-14)

La couleur rouge évoque _________________________________________________________

Les 7 têtes et 10 cornes montrent _________________________________________________

Les diadèmes montrent _____________________________________

Le dragon balaye et précipite les étoiles. Cela veut certainement

dire qu’il _________________________________________

Il se poste devant la femme pour ____________________

mais il échoue dans sa tentative.

Le verset 5 donne un condensé de la vie de Jésus :

___________________________________________

___________________________________________

La femme fuit et trouve refuge dans le désert.

Cette scène illustre ___________________________

___________________________________________

Apocalypse 12.7-17

Bataille dans les cieux

Un affrontement entre ___________________________________________________________

L’issue : le diable et les siens _______________________________________________________

Les noms donnés à l’adversaire sont évocateurs :

- Serpent ancien : _________________________________________________________

- Diable : ________________________________________________________________

- Satan : _________________________________________________________________

- Il cherche toujours à ______________________________________________________

L’expulsion du ciel signifie que l’adversaire ne peut plus ________________________________

______________________________________________________________________________

Bataille sur terre

Quand l’adversaire s’en prend à nouveau à la femme / à l’Eglise,

celle-ci reçoit _______________________________________

qui évoquent dans la Bible _________________________

L’adversaire vomit ___________________________

Il veut inonder l’Eglise ___________________

____________________________________

Mais la terre __________________________________________

L’adversaire décide alors de s’en prendre ____________

______________________________________

______________________________________

Que retiens-tu de ce tableau grandiose ?

- Le diable est ____________________________________________________________

- Il a été vaincu par la mort et la résurrection de Christ mais _______________________

_______________________________________________________________________

et répand ______________________________________________________________

- Il ne parviendra pas à _____________________________________________________

Que devrais-tu faire face aux assauts de l’adversaire ?

______________________________________________________________________________

______________________________________________________________________________

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Septième étude – Apocalypse chapitre 13

Les deux bêtes


comprendre que Satan a des agents qui propagent le mensonge et incitent à l’idolâtrie ;

prendre conscience de la force de séduction de ces adversaires ;

rejeter leur influence trompeuse et persévérer dans la foi en Dieu.

Les non-croyants verront la nécessité de porter le nom de Dieu.

Introduction : la contrefaçon ![Montrez aux jeunes des photos de contrefaçons. Vous pouvez les télécharger sur internet. Suivez les instructions données dans la préface.] La contrefaçon est le fait de reproduire ou d’imiter quelque chose sans en avoir le droit, afin de tromper les gens. Elle touche tous les domaines de la production industrielle : les montres, les DVD, les appareils électroniques, les vêtements, les parfums, les médicaments, etc. Dans le monde, la contrefaçon a dépassé les 500 milliards de dollars de chiffre d’affaire, ce qui équivaut à plus de 7 % du commerce mondial. Aujourd’hui nous nous rendrons compte qu’elle existe aussi dans le domaine spirituel.

Rappelons-nous l’enseignement d’Apocalypse 12. Depuis sa défaite à la mort et la résurrection de Christ, le dragon (Satan) est furieux et s’en prend à l’Eglise. Il a recours à de nombreux moyens pour l’attaquer. Il cherche à la persécuter, la tourmenter et la détruire. Nous étudierons aujourd’hui le chapitre 13 qui nous révèle que le dragon a deux agents à son service. Ces agents s’efforcent d’imiter Dieu pour tromper les hommes et les détourner de lui. Les méthodes de l’adversaire n’ont pas changé. Alors que nous considérerons ces deux bêtes, pensons aux influences que Satan peut exercer sur nous aujourd’hui, dans le but de nous entraîner loin de Dieu. Le dragon se poste sur la plage (12.18), car c’est de la mer (considérée à l’époque comme un endroit chaotique) que va surgir un premier agent sous la forme d’une bête terrifiante. [Note : Ce passage a des points en commun avec Daniel 7 et Job 40-41.]


1- Quelles sont les caractéristiques de cette bête terrifiante – verset 1 ? ◀ Elle a sept têtes et dix cornes (comme le dragon avec qui elle est de mèche) montrant

ainsi sa grande puissance.

◀ Ses cornes sont surmontées de diadèmes, signes de royauté.

◀ Elle porte sur ses têtes des titres insultants pour Dieu. Jean ne nous dit pas lesquels. Il est probable que la bête s’attribue des noms qui n’appartiennent qu’à Dieu. Les porter est un outrage inacceptable.

2- Que revendique-t-elle ?Ses caractérisques indiquent clairement qu’elle revendique la royauté et l’autorité de Christ. Dans Apocalypse 19.12, 16 (que nous étudierons bientôt), Christ porte de nombreux diadèmes et le titre de « Roi des rois et Seigneur des seigneurs ». La bête cherche à imiter et à concurrencer Christ en arborant elle aussi des diadèmes et des titres divins.

3- Au verset 2, Jean poursuit la description étonnante de la bête. A quels animaux la compare-t-il ? Qu’est-ce que cela signifie ?La bête a l’allure d’un léopard, les pattes d’un ours, la gueule d’un lion. Ce verset nous renvoie à un

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texte de l’Ancien Testament : Daniel 7.3-8. Daniel eut une vision dans laquelle il aperçut quatre bêtes surgissant de la mer. Les trois premières étaient semblables au lion, à l’ours et au léopard, et la quatrième était particulièrement terrifiante. Chacune d’elles représentait un empire. La bête que Jean nous décrit dans Apocalypse 13 combine toutes ces caractéristiques. Sa férocité et sa méchanceté sont extrêmes.

4- De qui la bête reçoit-elle son autorité d’après la fin du verset 2 ?Le dragon, Satan, donne à cette bête sa puissance, son trône et une grande autorité. Nous avons vu dans notre dernière étude qu’il a perdu son droit légal d’accusateur mais il a toujours un certain pouvoir. Il l’exerce sur terre et il le confère à ses agents afin qu’ils mettent en œuvre ses plans. [Textes complémentaires : 2 Corinthiens 11.13-15 ; Ephésiens 2.2.]

5- Jusqu’où va la contrefaçon au verset 3 ?La bête prétend avoir surmonté la mort. Une de ses têtes a reçu un coup mortel comme si elle avait été égorgée, mais la blessure a été guérie. Le verset 12 décrit la bête comme « celle qui avait été guérie de sa blessure mortelle » et le verset 14 parle de « la bête qui avait été frappée de l’épée et qui était de nouveau vivante ». Ainsi la bête cherche à imiter Christ dans sa mort et sa résurrection. Rappelons que dans l’Apocalypse, Christ est souvent représenté par un Agneau semblant avoir été égorgé (mentionné au verset 8 ; voir aussi 5.6). La bête revendique la même victoire sur la mort. L’imitation est grossière et trompeuse. Pourtant les hommes vont se laisser convaincre.

6- Que parvient à obtenir la bête par sa supercherie – fin des versets 3 et 4 ?Le monde entier, rempli d’admiration, se range derrière elle. Les hommes adorent le dragon qui lui a donné son pouvoir, et adorent la bête qui l’a reçu. Le monde est totalement fasciné. La bête lui paraît unique, inégalable et invincible. Remarquons que la parodie de la vie de Christ continue car Jésus, après sa résurrection, a reçu tout pouvoir ; des disciples du monde entier se sont engagés à sa suite et l’ont adoré. Cette bête parvient à concurrencer Jésus-Christ. [Note : Les paroles de louange adressées à la bête sont semblables à celles attribuées à l’Eternel dans l’Ancien Testament : Exode 15.11 ; Deutéronome 3.24...]

7- D’après les versets 6 à 10, à qui la bête s’en prend-elle ? Jusqu’où peut-elle aller ?Elle profère des discours arrogants d’abord contre Dieu. Elle s’auto-acclame, s’exalte elle-même au-dessus de lui. Mais elle insulte aussi les croyants. Elle fait la guerre à tous ceux dont la demeure est dans le ciel (Ephésiens 2.6) et qui appartiennent à Dieu. Cependant le texte indique que l’activité de cette bête reste dans les limites fixées par Dieu. Elle ne peut exercer son autorité que pendant un temps donné (fin du verset 5 - allusion à Daniel 7) et elle ne parvient pas à obtenir l’adoration des croyants. Les croyants souffrent à cause d’elle mais, spirituellement, restent protégés dans leur attachement au Seigneur. [Nous donnerons des explications au sujet du « livre de vie » dans la neuvième étude.]

8- D’après les versets 9 et 10, à quoi les croyants doivent-ils s’attendre ? Quelle devrait être leur attitude ?Certains iront en captivité, d’autres mourront par l’épée (2.10 ; 6.9 ; 11.7...). Ils doivent se préparer à être jetés en prison ou même à subir la peine capitale. La fin du verset 10 exhorte ceux qui appartiennent à Dieu à faire preuve d’endurance et de foi. Ils doivent rester attachés à lui. Satan semble remporter cette bataille et parvient à les atteindre physiquement, mais, en réalité, il est en déroute et subit un cuisant échec. Les croyants seront associés au triomphe de Dieu qui va bientôt anéantir Satan et la bête. Comment réagirais-tu si ta foi était ainsi mise à l’épreuve ?

9- Que représente cette première bête ? Rassemblons les observations que nous avons faites : C’est un instrument du diable. Son apparence combine celles des bêtes du livre de Daniel qui représentaient des empires. Elle prétend à la divinité, porte des titres qui insultent Dieu, imite Christ et parvient à obtenir l’adoration de la majorité. Elle persécute les croyants, en emprisonne et en fait périr certains. De nombreux commentateurs pensent que cette bête représente l’empire romain. L’empereur

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était déifié, recevait des titres divins et était adoré. Nous avons vu dans Apocalypse 2 et 3 que les Eglises de la fin du premier siècle étaient éprouvées et maltraitées car elles refusaient de participer au culte de l’empereur. La tentation de se compromettre était grande et certaines avaient déjà cédé. Le coup mortel reçu par la bête et son retour à la vie pourrait faire allusion à l’empereur Néron qui se suicida en 68, ce qui fragilisa considérablement l’empire pendant un an. Mais il fut ensuite repris en main et se consolida. Il y eut à l’époque des rumeurs selon lesquelles Néron n’était pas véritablement mort.

Mais cette bête pourrait aussi représenter d’autres pouvoirs politiques et économiques sur terre, peut-être même toutes les puissances qui oppressent le peuple de Dieu, les empires du passé, du présent et de l’avenir que Satan parvient à utiliser pour attaquer l’Eglise. Connais-tu des pays dans lesquels les croyants sont ainsi persécutés ? [Plusieurs éléments soutiennent cette interprétation : la combinaison des caractéristiques de plusieurs empires au verset 2 ; les 42 mois du verset 5 ; les expressions « tout peuple, toute tribu, toute langue et toute nation » et « tous ceux dont le nom n’est pas inscrit » qui ne se limitent généralement pas à une seule époque.]



10- L’Apocalypse emploie un autre nom pour désigner cette deuxième bête. Lis Apocalypse 16.13 ; 19.20 et 20.10. Quel est ce nom ? Que nous indique-t-il ? Dans ces passages, la deuxième bête est appelée « faux prophète ». Ce nom est révélateur. Un vrai prophète est un porte-parole de Dieu. Il annonce le message de Dieu, de façon véritable, et exhorte les hommes à l’adorer et à le mettre à la première place dans leur vie. La deuxième bête, au contraire, annonce un message trompeur, mensonger, et incite les habitants de la terre à adorer quelqu’un d’autre. Il les pousse à l’idolâtrie.

11- En quoi cette bête est-elle différente de la première – verset 11 ?Elle paraît beaucoup plus docile, gentille. Alors que la première bête venait de la mer où règne le chaos et avait une apparence terrifiante, la deuxième vient de la terre, un endroit stable, plus rassurant. Elle porte deux cornes semblables à celles d’un agneau. La ressemblance à un agneau pourrait être une nouvelle tentative de contrefaçon, mais l’Agneau a sept cornes et non deux. L’apparence inoffensive du faux prophète va lui permettre d’attaquer de façon plus subtile. Satan a recours à plusieurs stratégies pour s’en prendre aux hommes, tantôt de façon directe et agressive, et tantôt de façon déguisée et sournoise. Ne nous y trompons pas. Ce deuxième agent satanique est tout aussi dangereux, voire davantage car sa mauvaise influence est plus difficile à détecter.

12- Quel genre de rapport cette bête entretient-elle avec le dragon (Satan) et la première bête ? A quoi ce trio du mal te fait-il penser ? Le fait qu’elle parle comme un dragon sous-entend certainement qu’elle est son porte-parole. Son message est diabolique. Elle exerce son pouvoir en présence de la première bête et amène les gens à l’adorer (voir aussi le verset 14). Elle cherche à rendre plausible la prétention de la première bête selon laquelle elle a été guérie d’une blessure mortelle. Son but est de la rendre crédible afin que les hommes lui rendent gloire plutôt qu’à Christ. Ce trio fait évidemment penser à la trinité. [Sur la fiche, les jeunes peuvent noter aux trois extrémités du triangle : dragon, bête et faux prophète. Pour le deuxième triangle : Père, Fils et Saint Esprit.]

Dieu le Père a envoyé son Fils. Le Fils a manifesté la gloire du Père et lui a obéi. La fonction du Saint-Esprit est de rendre gloire au Fils et non à lui-même. Il parle de Christ, rappelle son enseignement, amène hommes et femmes à l’adorer et à le suivre. Il veut que le monde entier le glorifie. La similitude est frappante. Satan propose au monde une autre alternative pouvant se substituer à la trinité. Il pousse les hommes à l’idolâtrie, à remplacer le Dieu trinitaire par un trio du mal.

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13- Que fait la bête, au verset 13, pour convaincre les hommes ? Cela te rappelle-t-il un passage de l’Ancien Testament ? Elle a de grands pouvoirs trompeurs. Elle accomplit des signes miraculeux faisant tomber le feu du ciel. La tentative de contrefaçon se poursuit. Ces actes remarquables rappellent ceux que Dieu a accomplis par le biais de Moïse (Exode 4.17, 30 ; 10.2 ; 11.10) mais aussi et surtout ceux d’Elie : sur le mont Carmel, le feu de l’Eternel tomba du ciel en réponse à sa prière (1 Rois 18.38-39 ; voir aussi 2 Rois 1.10-14). Ces signes permettaient de valider le ministère prophétique de ces serviteurs de Dieu, d’authentifier leur message. Le faux prophète cherche à être crédible pour parvenir à convaincre les hommes d’adorer la bête plutôt que Dieu.

14- A quelle autre supercherie le faux prophète a-t-il recours dans les versets 14 et 15 ? Il pousse les hommes à fabriquer une image de la première bête, puis il anime cette image afin qu’elle puisse parler. Voilà une supercherie qui rappelle des pratiques pseudo-magiques auxquelles beaucoup de gens ont eu recours dans l’histoire. Il arrivait qu’on cache quelqu’un à l’intérieur d’une statue et qu’on creuse des orifices en face de sa bouche ou de ses yeux pour qu’elle puisse paraître vivante. Ces astuces étaient utilisées à l’époque de Jean dans les temples dédiés à l’empereur. Le faux prophète met tout en œuvre pour profiter de la naïveté des hommes, pour les persuader que la première bête est véritablement un dieu et pour les pousser à l’adorer.

15- Jusqu’où va la pression exercée par le faux prophète d’après la fin du verset 15 et les versets suivants ? Que parvient-elle à obtenir des hommes ? La pression s’intensifie pour que les hommes se plient. Le faux prophète n’hésite pas à avoir recours à la sentence capitale. Il fait mourir ceux qui refusent d’adorer la bête. [Ceci rappelle la pression exercée sur les amis de Daniel en Daniel chapitre 3.] Il les pousse aussi à se faire marquer d’un signe sur la main droite ou sur le front. Celui-ci indique leur appartenance à la bête. Et il fait même en sorte que le commerce dépende de cette adhésion : il faut être marqué pour pouvoir acheter le nécessaire ou vendre le fruit de son travail. Voilà comment il amène tous les habitants de la terre dans une impasse.

16- Que signifie le chiffre 666 ? Voilà un sujet qui a fait couler beaucoup d’encre. Il est intéressant de savoir qu’en grec (et en hébreu), on utilisait des lettres pour désigner des chiffres. La première lettre de l’alphabet (alpha) correspondait au chiffre 1 et ainsi de suite. Ainsi le nom de quelqu’un pouvait être facilement « traduit » par un nombre. Pour expliquer 666, certains se sont lancés dans de grands calculs mathématiques en utilisant les noms des empereurs romains ou d’autres dirigeants mondiaux. Quelques-uns ont suggéré que 777 était le symbole de la perfection trinitaire tandis que 666 celui de l’échec dans la tentative d’atteindre cette perfection et de prendre la place de Dieu. Il semblerait que personne n’ait trouvé une explication vraiment satisfaisante à ce chiffre mystérieux.

17- Considérons rapidement Apocalypse 14.1. Quelle autre marque pouvons-nous porter ? Nous pouvons être de ceux qui portent le nom de l’Agneau et de son Père [voir aussi Apocalypse 7.1-8 déjà étudié]. Ce nom signifie que nous appartenons à Dieu, que nous sommes identifiés à lui et que nous bénéficions de sa protection contre la tromperie. Certes, sur terre, nous ne sommes pas épargnés des attaques de Satan qui peut s’en prendre à nous. Mais nous refusons l’idolâtrie et restons attachés à Jésus-Christ. Dieu nous en rend capables et garantit notre destinée éternelle. Nous serons un jour auprès de lui et serons récompensés pour l’éternité. Quelle marque as-tu choisi de porter ?

18- La première bête représentait l’empire romain mais sans doute aussi tous les empires qui s’en prennent à l’Eglise. Que représente le faux prophète ? Le faux prophète est au service de la première bête. Ses traits sont trompeurs. Il accomplit des signes pour convaincre les hommes de l’adorer, les menace de mort et exerce sur eux une pression économique pour qu’ils soient marqués de son signe et lui appartiennent. C’est pourquoi le faux prophète représente sans doute d’abord toutes les institutions politiques, religieuses et économiques

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du monde romain qui incitaient la population à adorer l’empereur. Le culte impérial était présent dans toutes les facettes de la vie de la société, y compris le commerce. Dans certaines parties de l’empire, la pression pouvait être très forte, surtout pendant la période des festivals. Imaginez-vous vivant dans un pays où vous ne pouvez pas faire vos courses au marché, aller à la poste ou appartenir à un club sportif sans accepter d’adorer le président qui se prend pour Dieu ! Au sein de l’Eglise elle-même, il pouvait y avoir des personnes qui acceptaient de se compromettre avec l’empire et essayaient d’influencer les autres à le faire.

Mais le faux prophète représente sans doute aussi toutes les institutions politiques, religieuses et économiques de toutes les époques pouvant inciter les croyants à vivre dans l’idolâtrie. Il inclut tout ce qui peut se substituer à la vérité de Dieu. Encore aujourd’hui, des écoles poussent leurs élèves à croire à l’évolution qui nie l’existence de Dieu, des médias incitent à une consommation excessive et idolâtre, des municipalités empêchent les croyants de construire un lieu de culte… Il peut même y avoir au sein de l’Eglise de faux enseignements qui éloignent les chrétiens de la Parole de Dieu. Le faux prophète est toujours bien à l’œuvre ! [Passages complémentaires : Matthieu 7.15 ; 24.5, 11, 24 ; 2 Thessaloniciens 2.9 ; 2 Pierre 2.1-3.]

19- Que retenir de cette étude ? Apocalypse 13 encourage tous les croyants à être sur leurs gardes. Satan rôde et a recours à de nombreux moyens pour s’en prendre à nous (2 Thessaloniciens 2.3-12). Sa première stratégie consiste à porter des attaques directes. Comme à l’époque de l’empire romain, il peut se servir des dirigeants pour nous attaquer. Quoique nous devions obéir aux autorités de notre pays car elles sont ordonnées par Dieu (Romains 13.1-7 ; 1 Pierre 2.13-17), si elles dépassent les bornes et poussent à l’idolâtrie, alors nous ne devons pas nous y soumettre et accepter la sanction qui en résulte (1 Pierre 2.18-20 le sous-entend). La deuxième stratégie de Satan est d’exercer une influence plus subtile, masquée, déguisée. La culture environnante et les amis peuvent nous inciter à donner à d’autres choses la place centrale qui revient à Dieu dans notre vie. Ces attaques peuvent provenir du sein même de l’Eglise. De faux enseignants peuvent corrompre une communauté. Nous devons rester attachés à la Parole, faire ce qui est bon et nous en remettre à Dieu (1 Pierre 4.19 ; Psaume 1 ; Romains 12.2).

Méthode : travail en groupe L’idolâtrie consiste à remplacer Dieu par autre chose, lui retirer la place qui lui revient. L’adversaire utilise habilement la culture ambiante pour essayer de faire de nous des idolâtres. A quoi consacrons-nous notre énergie, notre temps, nos envies, nos espoirs ? Ces choses sont-elles devenues notre dieu ? Considérons des exemples et réfléchissons à comment le croyant doit réagir.

Divisez les jeunes en trois groupes et confiez à chacun d’eux un sujet différent :1- Les biens matériels – Luc 12.16-21 ; 1 Timothée 6.10 ; Hébreux 13.5 ; 2 Corinthiens

9.6-12.2- Les relations d’amitié – Ecclésiaste 4.9-10 ; Proverbes 13.20 ; 18.24 ; 24.1-2 ; 1

Corinthiens 15.33 3- La télévision et internet – Philippiens 4.8 ; 1 Thessaloniciens 5.21-22

Demandez-leur de :1- Réfléchir comment cette chose peut prendre une place excessive dans notre vie ;2- Lire les passages bibliques et voir comment ils éclairent le sujet ; 3- Définir un code de conduite pour le croyant ;4- Une fois tous les groupes rassemblés, partager avec les autres le fruit de leurs

recherches.

Apocalypse 13.1-10 1 Alors je vis monter de la mer une bête qui avait sept têtes et dix cornes. Elle portait sur ses cornes dix diadèmes et sur ses têtes étaient inscrits des titres insultants pour Dieu.

2 La bête que je vis avait l’allure d’un léopard, ses pattes ressemblaient à celles d’un ours et sa gueule à celle d’un lion. Le dragon lui donna sa puissance, son trône et une grande autorité.

3 L’une de ses têtes semblait avoir reçu un coup mortel, comme si elle avait été égorgée. Mais la blessure dont elle aurait dû mourir fut guérie. Là-dessus, le monde entier, rempli d’admiration, se rangea derrière la bête.

4 Les peuples adorèrent le dragon, parce qu’il avait donné son pouvoir à la bête. Ils adorèrent aussi la bête, en disant : “Qui est semblable à la bête ? Qui peut combattre contre elle ?”

5 Il lui fut donné une gueule pour proférer des discours arrogants et insultants contre Dieu. Elle reçut le droit d’exercer son autorité pendant quarante-deux mois.

6 Elle ouvrit sa gueule pour proférer des blasphèmes et insulter Dieu, la Tente où il demeure et ceux dont la demeure est au ciel.

7 Il lui fut même permis de faire la guerre à ceux qui appartiennent à Dieu et de les vaincre. Elle reçut autorité sur tout peuple, toute tribu, toute langue et toute nation.

8 Tous les habitants de la terre l’adoreront, tous ceux dont le nom n’est pas inscrit, depuis l’origine du monde, dans le livre de vie de l’Agneau égorgé.

9 Que celui qui a des oreilles écoute !

10 Si quelqu’un doit aller en captivité, il ira certainement en captivité. Si quelqu’un doit périr par l’épée, il périra certainement par l’épée. C’est là que ceux qui appartiennent à Dieu doivent faire preuve d’endurance et de foi.

Apocalypse 13.11-18 11 Ensuite je vis une autre bête monter de la terre. Elle portait deux cornes semblables à celles d’un agneau, mais elle parlait comme un dragon.

12 Cette nouvelle bête exerçait tout le pouvoir de la première bête en sa présence. Elle amenait la terre et ses habitants à adorer la première bête, celle qui avait été guérie de sa blessure mortelle.

13 Elle accomplissait des signes miraculeux, faisant tomber le feu du ciel sur la terre à la vue de tout le monde.

14 Par les signes miraculeux qu’il lui fut donné d’accomplir au service de la première bête, elle égarait tous les habitants de la terre. Elle leur demandait de faire une image en l’honneur de la bête qui avait été frappée de l’épée et qui était de nouveau vivante.

15 Il lui fut même donné d’animer l’image de la bête, et l’image se mit à parler et elle faisait mourir ceux qui refusaient de l’adorer.

16 Elle amena tous les hommes, gens du peuple et grands personnages, riches et pauvres, hommes libres et esclaves, à se faire marquer d’un signe sur la main droite ou sur le front.

17 Et personne ne pouvait acheter ou vendre sans porter ce signe : soit le nom de la bête, soit le nombre correspondant à son nom.

18 C’est ici qu’il faut de la sagesse. Que celui qui a de l’intelligence déchiffre le nombre de la bête. Ce nombre représente le nom d’un homme, c’est : six cent soixante-six.


Les deux bêtes

ApocalypseChapitre 13

Les deux bêtes

Le dragon (Satan) a des agents à son service qui mettent tout en œuvre pour détourner les

hommes de Dieu.

Apocalypse 13.1-10 - La bête montant de la mer

Elle a ________ têtes et ________ cornes ornées de __________________________________

et porte _______________________________________________________________________

Elle revendique _________________________________________________________________

Elle a... 1. l’allure ________________________________________________________________

2. les pattes _____________________________________________________________

3. la gueule _____________________________________________________________

Elle combine les caractéristiques des bêtes de Daniel 7.3-8 qui représentaient des empires.

Elle reçoit du ___________________________________________________________________

Sa grande prétention est _________________________________________________________

Elle cherche ainsi à imiter _________________________________________________________

Par sa supercherie, elle parvient à obtenir ____________________________________________

______________________________________________________________________________

Elle s’en prend __________________________________________________________________

Les croyants doivent :

1. se préparer à ____________________________________________________________

2. faire preuve de __________________________________________________________

Cette première bête représente sans doute d’abord ___________________________________

mais sans doute aussi ____________________________________________________________

Apocalypse 13.11-18 : La bête montant de la terre

Son autre nom : _____________________________________ (Apocalypse 16.13 ; 19.20 et 20.10)

Son activité : __________________________________________________________________

Son apparence : ________________________________________________________________

Ses rapports avec le dragon et la première bête : ______________________________________

______________________________________________________________________________

Cette bête accomplit ____________________________________________________________

qui sont des contrefaçons de ceux de _______________________________________________

Le faux prophète pousse aussi les hommes à fabriquer une image de la bête et il

parvient à _____________________________________________________________________

1- Si les hommes n’adorent pas l’image

________________________________________________

2- Si les hommes refusent d’être marqués du signe de la bête

________________________________________________

Tandis que ceux qui appartiennent à Dieu portent

__________________________________________

Le faux prophète représente sans doute d’abord

toutes les institutions politiques, religieuses et

économiques du monde _____________________

mais aussi celles _________________________________________

Soyons sur nos gardes. Satan a recours à deux stratégies :

1- _______________________________________________

_______________________________________________

2- _______________________________________________

_______________________________________________

Trio du mal Dieu trinitaire

61

Huitième étude – Apocalypse chapitres 14 à 18

La chute de Babylone


comprendre ce que représente la chute de Babylone ;

se réjouir de savoir que Dieu mettra fin au monde impie et fera justice aux croyants ;

résister aux nombreux attraits du monde qui pourraient les entraîner loin de Dieu.

Les non-croyants pourront mesurer le danger d’être associés au monde et chercheront à fuir son emprise en plaçant leur confiance en Dieu.

Introduction : villes-symbolesRemettez aux jeunes la fiche et le texte biblique. Notez les grandes villes suivantes au tableau et demandez aux jeunes ce que chacune d’elles évoque pour eux : Liverpool (temple du football), Paris (capitale de la mode), Hawaii (haut lieu du surf), Las Vegas (royaume des jeux à sous), Rome (berceau du catholicisme), etc. La Bible donne aussi à plusieurs villes une valeur symbolique. Le chapitre 18 de l’Apocalypse parle de la grande Babylone. Pendant la lecture, réfléchissez à ce que cette ville représente.


1- Que savez-vous de la ville de Babylone dont parle beaucoup l’Ancien Testament ? 600 ans avant Jésus-Christ, Babylone était une grande cité à la tête d’un empire étendu. Les troupes babyloniennes attaquèrent de nombreuses nations et s’en emparèrent, y compris la nation d’Israël, le peuple de Dieu. Babylone était alors puissante et très arrogante [fiche]. Elle pensait que personne ne pourrait mettre fin à sa suprématie. Mais les prophètes annoncèrent l’imminence du jugement de Dieu. Alors la ville orgueilleuse s’effondra brutalement en 539 avant Jésus-Christ, entraînant tous ceux qui dépendaient d’elle. La chute de l’ancienne Babylone est la toile de fond du passage que nous étudions aujourd’hui. [Note : Ce chapitre puise abondamment dans les textes prophétiques annonçant les chutes de Babylone et de Tyr (Ezéchiel 27-28) qui servent de modèles historiques.]

2- Que représente Babylone dans le livre de l’Apocalypse ? Cette ville représente sans doute les pouvoirs qui se sont succédés à la tête du monde, qui ont cherché à séduire les nations et les hommes et les ont entraînés loin de Dieu. Quand Jean écrivit l’Apocalypse, c’était la cité impériale de Rome qui exerçait un tel pouvoir séducteur. Rome était la première visée ! [Note : Cela est clair au chapitre 17. Rome était connue pour ses sept montagnes ; or, Apocalypse 17.9 indique que la grande prostituée (Babylone personnifiée) siège sur sept montagnes.] Mais Babylone représente, plus largement, le monde impie et séducteur de toutes les époques. [Note : Apocalypse 18.24 le montre bien en affirmant qu’on a vu couler chez elle le sang de “tous ceux qu’on a égorgés sur terre”.] Aujourd’hui encore le monde politique, commercial et culturel a de nombreux attraits et peut nous éloigner de Dieu (1 Jean 2.16).

3- Quel genre de séduction ou de pression Rome exerçait-elle à l’époque ? Rappelez-vous ce que nous avons dit dans les précédentes études.Tout était mis en œuvre pour encourager les gens à adorer l’empereur et les autres divinités romaines. Par exemple, si un commerçant voulait réussir en affaires, il devait participer à ce culte. Les nations de l’époque devaient coopérer avec Rome et accepter ses pratiques pour pouvoir

NC

62

bénéficier de la « pax romana » (paix romaine) et profiter des meilleurs circuits économiques. Les bénéfices étaient tels qu’il était presque impossible de résister. L’empire romain avait ainsi beaucoup étendu son pouvoir politique et économique. Il en était très fier. Mais l’histoire ne se répète-t-elle pas encore aujourd’hui ? Les médias, les politiciens et les leaders de l’économie mondiale ont un pouvoir séducteur et arrogant considérable qui bien souvent éloigne de Dieu. Combien de temps cette emprise va-t-elle durer ?

4- Jean voit un ange puissant et glorieux descendre du ciel. Qu’annonce-t-il - verset 2 ?La description de cet ange et sa voix forte donnent une grande solennité à son message. Il annonce la chute de la grande Babylone. La cité luxuriante qui attirait les nations devient un repaire pour les démons, les esprits et les oiseaux impurs, une sorte de « ville fantôme ». [La présence d’êtres démoniaques met en évidence la nature diabolique de Babylone.] L’ange ne précise pas comment le jugement s’est abattu sur elle mais il expose les motifs et les conséquences de la chute. [Note : En lisant Apocalypse 18, on se demande si Babylone a déjà été détruite ou si son jugement est à venir. Le recours au passé peut être une figure de style renforçant la certitude d’une chute imminente. On observe le même recours au passé dans l’annonce de la chute de l’ancienne Babylone peu avant que l’événement ne survienne. Le verset 2 rappelle Esaïe 21.9.]

5- Puis l’ange donne, au verset 3, les motifs de la condamnation de Babylone. Quelles illustrations utilise-t-il pour décrire la mauvaise influence de la cité ? Que signifient ces illustrations ?Les nations ont succombé à la séduction de Babylone et se sont livrées à ses plaisirs. Babylone a été pour eux comme un vin dont on s’enivre et comme une prostituée vers laquelle on va pour se livrer à la débauche. Ce sont des images qui signifient surtout que la grande cité les a entraînées dans l’idolâtrie. Quand les pays, les dirigeants et les commerçants se sont associés à elle, ils en ont tiré de nombreux avantages, mais cette coopération les a éloignés de Dieu. La grande Babylone est jugée pour sa séduction idolâtre. Les pouvoirs actuels qui détournent les hommes et femmes de Dieu seront un jour condamnés.

6- Une autre voix venant du ciel s’adresse aux membres du peuple de Dieu. Que leur dit-elle de faire au verset 4 ? Pour quelles raisons ?Les croyants sont appelés à sortir de Babylone d’une part pour ne pas participer à ses péchés et d’autre part pour ne pas être frappés avec elle. L’appel s’adresse d’abord aux chrétiens du premier siècle. L’ange exhorte ceux qui se compromettent avec Rome (comme l’Eglise de Laodicée) à rejeter le système idolâtre dans lequel ils ont été entraînés. Il encourage aussi les fidèles (comme ceux de Smyrne) à persévérer dans leur prise de position et leur témoignage même si cela les prive de nombreux avantages (cf. 6.9 ; 14.12-13 ; 16.15…). Mais l’appel de l’ange à sortir de Babylone nous est lancé à nous aussi aujourd’hui. Participons-nous aux péchés de Babylone ? Risquons-nous d’être condamnés avec elle ? Nous devons vivre dans le monde en témoins de Jésus-Christ mais sans nous associer à ses mauvaises pratiques. [Note : Ce verset rappelle Jérémie 51.45 et Esaïe 52.11.]

7- Comment Babylone est-elle sanctionnée d’après les versets 5 à 8 ? Ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel [rappelle Jérémie 51.9]. Dieu s’est souvenu de toutes ses actions injustes. Elle va désormais recevoir une sanction proportionnelle aux péchés commis. Elle va être traitée comme elle a traité les autres. Elle va boire de la coupe dont elle a fait boire les autres. Elle va être frappée de tourments et de malheurs à la hauteur de ce qu’étaient sa splendeur et son luxe. Dieu est toujours équitable ! Elle avait tort de croire qu’elle régnait en reine et qu’elle ne connaîtrait jamais le deuil ! Tous les fléaux vont fondre sur elle en un seul jour et elle sera consommée par le feu. Parce que le Seigneur qu’elle a combattu est puissant, Il est en mesure d’exécuter son jugement. [Note : Y a-t-il dans ces versets une contradiction ? Ils posent d’abord le principe de punition correspondant au crime, puis indique que Babylone sera doublement punie pour ses péchés. Les exégètes Kyle et Beale considèrent que le texte a été mal traduit. L’expression grecque peut vouloir dire donner l’équivalent et non le double.]

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La suite du chapitre nous rapporte les réactions de plusieurs catégories de personnes devant la chute de Babylone. Parcourons le passage et remplissons le tableau qui se trouve sur la fiche. Ne perdons pas de vue que Babylone demeure une réalité encore aujourd’hui : le monde expose ses nombreux attraits (commerciaux, culturels, politiques) pour séduire et il peut égarer loin de Dieu. Mais un jour, le monde sera condamné avec ses adeptes. Ce jour-là, serons-nous de ceux qui pleurent ou de ceux qui se réjouissent ? [Grande similitude du passage avec Ezéchiel 26 et 27.]

8- Quelle est la réaction des rois devant la chute de Babylone ? Pour quelles raisons se comportent-ils ainsi ?Ils pleurent et se lamentent en voyant la ville dévastée par le feu. Ils se tiennent à distance ayant peur d’être atteints. Ils gémissent « malheur ! malheur ! » parce qu’ils sont choqués par la soudaineté de la chute. Ils sont alarmés de voir une si grande puissance démantelée en si peu de temps. De plus ils sont conscients que cet embrasement est l’exécution du jugement de Dieu. Ces dirigeants ont eu tort de coopérer avec le système babylonien idolâtre pour pouvoir réussir sur le plan politique. Au premier siècle, en Asie Mineure, seule une pleine allégeance à César et aux dieux de Rome permettait d’atteindre des postes-clés. Ils savent que ce jugement signifie aussi leur propre condamnation imminente car ils ont été complices des crimes de la cité.

9- Qu’en est-il des marchands ? Versets 11-14. Ils pleurent et mènent le deuil car il n’y a plus personne pour acheter leurs marchandises. Alors que Babylone procurait aux rois un grand soutien politique, elle était pour les marchands un puissant soutien économique. Elle leur a permis de développer leur activité commerciale et de beaucoup s’enrichir. La chute de Babylone provoque l’effondrement de leur commerce. Ils perdent leur meilleur client et l’accès à son réseau. Les versets 12 et 13 donnent une liste de leurs marchandises désormais perdues : des produits issus du règne minéral (or, argent, etc), végétal (lin, blé, etc), animal (ivoire, bœufs, brebis, etc.) mais aussi humain. Les esclaves étaient traités comme de vulgaires marchandises. Tout était bon pour s’enrichir. Cette exploitation va désormais cesser. Les versets 15 et 16 sont comme un refrain rappelant le verset 10. Les marchands se tiennent à distance, pleurent, mènent le deuil, se lamentent, disent « Quel malheur ! Quel malheur ! », et sont frappés par la soudaineté avec laquelle leurs richesses ont été réduites à néant. Le verset 16 compare la cité à une femme luxuriante que les rois et les marchands admiraient et en laquelle ils mettaient tout leur espoir. Le choc de sa disparition est à la hauteur de ce qu’étaient leur espérance et leur dépendance. C’est le chaos politique et économique !

10- Que disent les versets 17 à 20 sur une troisième catégorie de personnes ? C’est le tour des gens de la mer, les capitaines et les marins mais aussi les armateurs, propriétaires des bateaux. Le texte fait entendre pour la troisième fois le même refrain pour souligner les conséquences de la chute : ils se tiennent à distance, crient, se lamentent au vu de la ville enflammée, crient « Malheur ! Malheur ! » et s’étonnent de la rapidité avec laquelle Babylone a été réduite à néant. Eux aussi perdent le profit du commerce avec la ville prospère. Leur rôle était d’acheminer la marchandise par la mer. Ils se souviennent de la grandeur incomparable de Babylone avec laquelle nul ne pouvait rivaliser. Ils se jettent de la poussière sur la tête non pas en signe de repentance mais parce qu’ils portent le deuil de leur source de revenus. Le commerce marin s’éteint !

11- Les croyants ont une toute autre réaction – verset 20. Pour quelles raisons ? Les croyants, les apôtres et les prophètes, c’est-à-dire tout le peuple de Dieu, est invité à se réjouir de la ruine de Babylone parce que Dieu a jugé la grande cité qui les avait persécutés (v.24) et a ainsi fait justice aux croyants. Le motif de leur joie n’est pas tant la ruine de Babylone en elle-même, mais le succès de l’intervention de Dieu contre le mal et l’établissement de la justice. Dieu est juste et il n’a pas laissé les crimes de Babylone impunis. Le monde idolâtre et séducteur est

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condamné. Dieu intervient en faveur de son peuple. L’espérance des croyants se concrétise. [Ce verset semble être une allusion à Jérémie 51.48.]

12- Puis un ange puissant accomplit un geste hautement symbolique. Quel geste et quelle est sa signification ?L’ange saisit une pierre semblable à une grande meule. Cet objet, tiré par une bête de somme pour moudre le grain, était particulièrement lourd. L’ange jette cette pierre dans la mer où elle disparaît totalement. Il ne se contente pas de la laisser tomber, mais la précipite violemment pour qu’elle soit enterrée dans les fonds sous-marins. Ce geste illustre le fait que Babylone sera précipitée de façon totale et définitive. Jamais la meule ne refera surface. On ne la retrouvera plus. Ainsi le monde méchant et séducteur disparaîtra à jamais. Cette condamnation est irrévocable. Quel sujet de réjouissance ! [L’image semble tirée de Jérémie 51.63-64 où cette action a la même signification. Voir aussi Matthieu 18.6.]

13- Les versets 21 à 23 parlent de cinq aspects significatifs de la vie de Babylone qui prendront désormais fin. Quelle est la signification de chacun d’entre eux ?

◀ On n’entendra plus le son des musiciens – Ce sera la fin des plaisirs dans la cité.

◀ On ne verra plus d’artisan d’aucun métier – Les services même les plus fondamentaux cesseront.

◀ Le bruit de la meule s’y taira pour toujours – Les aliments de base ne seront plus disponibles.

◀ La lumière de la lampe n’y brillera plus – L’absence de lumière plongera la ville dans les ténèbres.

◀ Le jeune époux et sa femme ne s’y feront plus entendre – Tout amour aura disparu de façon définitive.

14- Le chapitre se termine par un rappel des raisons pour lesquelles Babylone est frappée – fin du verset 23 et verset 24. Quelles sont ces raisons ? La ville et ses acteurs, plus particulièrement les marchands de Babylone, n’avaient qu’une ambition : être grands, puissants, autosuffisants. Au lieu de rendre gloire à Dieu, ils ont voulu se hisser au-dessus de lui. Par leurs sortilèges, ils sont parvenus à tromper des nations et les entraîner dans leur idolâtrie. De plus ils ont fait couler le sang des fidèles. Nombreux sont ceux qui sont morts en martyrs. En attaquant le peuple de Dieu, ils s’en prenaient à Dieu lui-même. Mais Dieu intervient et fait justice. C’est la fin de ce monde arrogant, avide de plaisirs, plein de tentations, avec ses attraits matériels, sa philosophie et sa culture antichrétienne. La condamnation est totale et définitive au jour du jugement dernier. Apocalypse 21 et 22 nous permettront de découvrir une autre ville, la Nouvelle Jérusalem, en total contraste avec Babylone où régnera la joie dans la présence de Dieu.

Méthode : étude de casLisez avec les jeunes le texte suivant puis engagez une discussion à partir des questions :

Alexandra travaille depuis maintenant 15 ans dans une grande société commerciale qui distribue ses produits dans le monde entier. Après des années de petits salaires, Alexandra a remarquablement gravi les échelons et vient d’être nommée responsable du département marketing. Son mari, artisan en difficulté, a accepté que toute la famille déménage pour que sa femme soit proche de son nouveau poste. La société a mis un logement somptueux à leur disposition avec la possibilité de l’acquérir à un prix très avantageux en quelques années. L’entreprise leur a aussi offert des parts dans la société de manière à ce que la prospérité de la famille soit dépendante du succès de l’entreprise. Dans les mois suivants, Alexandra découvre dans la société de nombreuses pratiques douteuses : dissimulation de la véritable origine des produits, espionnage organisé et illégal de la concurrence, dessous de table pour décrocher des contrats… Et elle constate que le président a une grande emprise sur son personnel. Ne pas se

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plier à sa volonté a des effets immédiats. Les parents d’Alexandra sont croyants. Ils l’encouragent à quitter sans tarder cette société et à rechercher Dieu. Mais Alexandra et son mari ne veulent par perdre les nombreux acquis. Pour que la famille prospère, ils acceptent le système et coopèrent. Il est hors de question de faire marche arrière.

1- Comment cette puissante société a-t-elle procédé pour d’abord séduire Alexandra, puis pour l’enfermer dans un système immoral et idolâtre ? Relevez les étapes.

2- Qu’est-ce qui retient Alexandra et sa famille dans ce système ? 3- Que doivent faire Alexandra et sa famille ? 4- Est-il possible que nous soyons nous aussi séduits et trompés ? 5- Que nous offre le monde aujourd’hui ? Cela nous éloigne-t-il de Dieu ? 6- Comment réagir ? 7- Qu’enseigne Apocalypse 18 ?

Apocalypse 18.1-81 Après cela, je vis un autre ange descendre du ciel. Il détenait un grand pouvoir, et toute la terre fut illuminée du rayonnement de sa gloire. 2 Il cria d’une voix forte : Elle est tombée, elle est tombée, la grande Babylone. Et elle est devenue un antre de démons, repaire de tous les esprits impurs, repaire de tous les oiseaux impurs, repaire de toute bête impure et détestable. 3 Car toutes les nations ont bu le vin de sa prostitution furieuse. Les rois de la terre, avec elle, se sont livrés à la débauche, et les commerçants de la terre ont fait fortune grâce à son luxe démesuré. 4 Puis j’entendis encore une autre voix venant du ciel qui disait : Sortez du milieu d’elle, membres de mon peuple, afin de ne pas participer à ses péchés et de ne pas être frappés avec elle des fléaux qui vont l’atteindre. 5 Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de toutes ses actions injustes. 6 Traitez-la comme elle a traité les autres, payez-la au double de ses méfaits. Et, dans la coupe où elle donnait à boire aux autres, versez-lui une mixture deux fois plus forte. 7 Autant elle a vécu dans la splendeur et le luxe, autant donnez-lui de tourments et de malheurs. “Je trône ici en reine, se disait-elle, je ne suis pas veuve, non jamais je ne connaîtrai le deuil !” 8 Voilà pourquoi, en un seul jour, elle verra tous les fléaux fondre sur elle : épidémie, deuil et famine Elle-même sera consumée par le feu, car le Dieu qui a prononcé la sentence sur elle est un puissant Seigneur.

Apocalypse 18.9-24 9 Alors les rois de la terre qui ont partagé sa vie de débauche et de luxe pleureront et se lamenteront sur elle, en voyant monter la fumée de la ville embrasée. 10 Ils se tiendront à bonne distance, de peur d’être atteints par ses tourments : “Malheur ! Malheur ! gémiront-ils, la grande ville, ô Babylone, ville puissante ! Une heure a suffi pour l’exécution de ton jugement !” 11 Les marchands de la terre, eux aussi, pleurent et mènent deuil sur elle, car il n’y a plus personne pour acheter leurs marchandises : 12 leurs cargaisons d’or, d’argent, de pierres précieuses et de perles, leurs étoffes de fin lin, de pourpre, de soie et d’écarlate, leurs bois aromatiques et leurs bibelots d’ivoire, tous les objets en bois précieux, en bronze, en fer et en marbre, 13 la cannelle et autres épices, les parfums, la myrrhe et l’encens, le vin et l’huile, la farine et le froment, les ovins et bovins, les chevaux et les chariots, les corps et les âmes d’hommes. 14 Les objets de tes passions ont fui bien loin de toi. Raffinements et splendeurs sont perdus pour toi ! Plus jamais on ne les retrouvera ! 15 Les marchands qui s’étaient enrichis par leur commerce avec elle se tiendront à bonne distance, de peur d’être atteints par ses tourments. Ils pleureront et mèneront deuil. Ils diront : 16 Quel malheur ! Quel malheur ! La grande ville qui se drapait de fin lin, de pourpre et d’écarlate, parée de bijoux d’or, de pierres précieuses et de perles ! 17 En une heure, tant de richesses ont été réduites à néant ! Tous les capitaines des bateaux et leur personnel, les marins et tous ceux qui vivent du trafic sur mer, se tenaient aussi à bonne distance 18 et se répandaient en cris à la vue de la fumée qui montait de la ville embrasée, disant : Quelle ville pouvait rivaliser avec la grande cité ? 19 Ils se jetaient de la poussière sur la tête, ils criaient, pleuraient et se lamentaient : Malheur ! Malheur ! La grande ville, dont la prospérité avait enrichi tous les armateurs des mers ! En une heure, elle a été réduite à néant ! 20 Réjouis-toi de sa ruine, ciel ! Et vous, croyants, apôtres et porte-parole de Dieu, réjouissez-vous ! Car en la jugeant, Dieu vous a fait justice. 21 Alors un ange puissant prit une pierre semblable à une grosse meule et la jeta dans la mer en disant : Ainsi, avec la même violence, sera précipitée Babylone, la grande ville, et on ne la retrouvera plus ! 22 Ah ! Babylone ! On n’entendra plus chez toi la musique des harpistes et des chanteurs ! Ni flûte, ni trompette ne résonnera plus dans tes murs ! On n’y verra plus d’artisan d’aucun métier ! Le bruit de la meule s’y taira pour toujours. 23 La lumière de la lampe n’y brillera plus. Le jeune époux et sa femme ne s’y feront plus entendre. Tout cela arrivera parce que tes marchands étaient les puissants de la terre, parce qu’avec tes sortilèges, tu as trompé toutes les nations, 24 et que chez toi on a vu couler le sang des prophètes de Dieu et de ceux qui lui appartiennent, ainsi que de tous ceux qu’on a égorgés sur la terre.



Apocalypse

Chapitre 18


Apocalypse 18.1-8Babylone, ville symbole

600 ans avant JC, cette ville était à la tête d’un ________________________________________

et avait une attitude _____________________ mais cet empire __________________ en 539 avant JC.

A l’époque de la rédaction de l’Apocalypse, _________________ exerçait un pouvoir séducteur

comparable à celui de l’ancienne Babylone.

Mais, dans l’Apocalypse, Babylone représente plus largement ___________________________

______________________________________________________________________________

Condamnation de Babylone

Un ange annonce ______________________________________________________________

La ville devient ________________________________________________________________

Cette grande cité a entraîné de nombreux hommes dans l’idolâtrie.

Deux illustrations : La séduction qu’elle a exercée est comparable à…

1- ______________________________________________________________________

2- ______________________________________________________________________

Exhortation adressée aux croyants

Les membres du peuple de Dieu doivent ___________________________________________

Pour deux raisons :

1- ______________________________________________________________________

2- ______________________________________________________________________

La sanction de Babylone sera ____________________________________________________

Apocalypse 18.9-24 : réactions devant la chute de Babylone

Les réactions Les raisons

Les rois

Les marchands

Les gens de la mer

Le peuple de Dieu

La meule précipitée au fond de la mer illustre le fait que Babylone _______________________

______________________________________________________________________________

Cinq choses prendront fin :

1. _______________________________________________________________________

2. _______________________________________________________________________

3. _______________________________________________________________________

4. _______________________________________________________________________

5. _______________________________________________________________________

Dieu détruit définitivement cette ville puissante et arrogante qui a trompé de nombreuses nations et qui a martyrisé les croyants.

Etude de cas

Alexandra travaille depuis maintenant 15 ans dans une grande société commerciale qui distribue ses produits dans le monde entier. Après des années de petits salaires, Alexandra a remarquablement gravi les échelons et vient d’être nommée responsable du département marketing. Son mari, artisan en difficulté, a accepté que toute la famille déménage pour que sa femme soit proche de son nouveau poste. La société a mis un logement somptueux à leur disposition avec la possibilité de l’acquérir à un prix très avantageux en quelques années. L’entreprise leur a aussi offert des parts dans la société de manière à ce que la prospérité de la famille soit dépendante du succès de l’entreprise. Dans les mois suivants, Alexandra découvre dans la société de nombreuses pratiques douteuses : dissimulation de la véritable origine des produits, espionnage organisé et illégal de la concurrence, dessous de table pour décrocher des contrats… Et elle constate que le président a une grande emprise sur son personnel. Ne pas se plier à sa volonté a des effets immédiats. Les parents d’Alexandra sont croyants. Ils l’encouragent à quitter sans tarder cette société et à rechercher Dieu. Mais Alexandra et son mari ne veulent par perdre les nombreux acquis. Pour que la famille prospère, ils acceptent le système et coopèrent. Il est hors de question de faire marche arrière.

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Neuvième étude – Apocalypse chapitres 19 et 20

La victoire finale


comprendre qu’à la fin des temps, Jésus-Christ remportera la victoire finale sur ses ennemis et les jugera ;

prendre conscience que tous les hommes devront alors comparaître devant le trône pour être jugés selon leurs actes ;

se réjouir de savoir qu’ils échapperont à la condamnation éternelle car leur nom est inscrit dans le livre de vie de l’Agneau immolé.

Les non-croyants se rendront compte qu’ils ne sont pas encore prêts pour le jour du jugement et seront invités à placer leur confiance en Christ.

Introduction : remue-méningesNotez sur un tableau « Injustices dans le monde ». Puis demandez aux jeunes de vous dire à quoi ce sujet les fait penser. Vous noterez toutes leurs remarques en vrac au tableau, par exemple : crime de guerre, régime totalitaire, enfants soldats, femmes battues, avortements, racisme, racket… Puis attirez l’attention des jeunes sur les injustices commises à l’égard des chrétiens. Vous pourriez utiliser des nouvelles de l’association « Portes Ouvertes ».

Qui pourra efficacement mettre un terme à toutes les injustices et condamner tous ceux qui les commettent ? [Remettez aux jeunes la fiche et le texte biblique.]


1- Jean voit dans le ciel ouvert un cavalier montant un cheval blanc. Qui est ce guerrier redoutable et quel combat livre-t-il ? Il s’agit bien sûr de Jésus-Christ. Nombreux sont les indices dans le texte qui permettent de clairement identifier ce cavalier, en particulier les titres qui lui sont attribués ; nous les relèverons dans quelques minutes. Il combat pour la justice. Il va mener un ultime affrontement contre les forces du mal. Satan et tous ses alliés se sont longtemps opposés à Dieu, ont répandu l’injustice et ont malmené son peuple. Le moment est venu de mettre fin à leur activité, de rendre justice aux croyants et d’établir le bien de façon définitive. [Esaïe 11.4 ; Actes 17.31.]

2- Le passage nous enseigne plusieurs choses à propos du jugement. Remplissez les lignes verticales du mots-croisés avec une caractéristique du jugement au v. 11, le moyen du jugement au v.15(a) et l’issue du jugement au v.15(b).

◀ Le Cavalier jugera de façon tout à fait équitable - verset 11. Il en est capable car ses yeux flamboient comme une flamme ardente – verset 12. Cette métaphore parle sans doute du regard pénétrant de Christ : il connaît toutes choses et peut ainsi juger en parfaite équité. [Apocalypse 1.14 ; 2.18]

◀ Le Cavalier frappera les nations avec l’épée aiguisée qui sort de sa bouche – verset 15(a). Elle représente la parole de Jésus-Christ par laquelle tous les méchants seront condamnés [Esaïe 49.2 ; Apocalypse 1.16 ; 2.12, 16.]

◀ Le Cavalier écrasera les adversaires comme le raisin dans le pressoir de la colère de Dieu – verset 15(b). Cette image est dure. Elle souligne que le jugement sera total et définitif, tel un écrasement. Leurs péchés se sont accumulés et nécessitent une

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intervention radicale. L’issue de la bataille est certaine. Remarquons aussi que le manteau du Cavalier est déjà trempé du sang de ses ennemis par anticipation de la victoire – verset 13. [Esaïe 63.2-6 ; Apocalypse 14.8, 10, 17-19.]

3- Attardons-nous sur les trois titres donnés au Cavalier aux versets 11, 13 et 16. Que nous rappellent-ils à propos de Jésus ?

◀ « Fidèle et Véritable ». Jésus a fait la promesse de revenir pour rendre justice à son peuple. Les croyants ont placé leur confiance en lui et ont longtemps attendu son retour et son jugement. L’apparition du Cavalier atteste qu’ils n’ont pas eu tort. Il est « fidèle et véritable » dans l’accomplissement de sa promesse. [Expressions similaires : Apocalypse 1.5 ; 3.7, 14]

◀ « Parole de Dieu ». Ce titre peut avoir plusieurs significations. Il peut faire référence au moyen par lequel Jésus exécute le jugement. Mais, dans d’autres textes bibliques, l’expression signifie qu’il est la révélation ou l’expression parfaite de Dieu (Jean 1.1). [Le mot « parole » peut aussi être traduit « promesse » ou « prophétie ».]

◀ « Roi des rois et Seigneur des seigneurs ». Sa souveraineté s’élève au-dessus de tout pouvoir dans le ciel et sur la terre. Sa domination est totale et s’étend sur l’univers entier. [Apocalypse 17.14.]

4- Le titre de « Roi des rois » est à mettre en rapport avec une caractéristique du Cavalier. De quoi sa tête est-elle couronnée – verset 12 ? Compare ce verset à Apocalypse 12.3 et 13.1. Sa tête est couronnée de nombreux diadèmes. Le dragon et la bête en portent aussi : le dragon en a sept (12.3) tandis que la bête en a dix (13.1). Mais leurs tentatives d’accéder à la souveraineté absolue sont vaines car le Cavalier est couronné d’un grand nombre de diadèmes. Personne n’arrive à sa hauteur ! Il est aussi le berger qui dirige avec un sceptre de fer – verset 15 [Apocalypse 2.27 ; 12.5 - citation de Psaume 2.9.]

5- Nous avons considéré trois noms ou titres du Cavalier. Pourtant le verset 12 affirme que le Cavalier porte un nom qu’il est le seul à connaître. Qu’est-ce que cela signifie ?Quand Dieu s’est révélé aux hommes au cours de l’histoire, il l’a fait de façon progressive et en ayant recours à plusieurs noms. Chacun d’eux montrait une facette de sa personne qu’Il voulait que son peuple connaisse et expérimente. De plus, Dieu donnait parfois à son peuple un nouveau nom comme marque d’une nouvelle étape dans leur relation. A la fin des temps, la relation de Christ avec les croyants continuera à s’approfondir et atteindra sa perfection. Il n’est donc pas surprenant qu’Apocalypse 19.12 dise que le Cavalier, Jésus, portera un nom qu’il est le seul à connaître, et qu’Apocalypse 3.12 affirme que son nouveau nom sera gravé sur les croyants (associé au nom de Dieu et à celui de la Nouvelle Jérusalem – voir aussi 2.17 et 22.4).

Nous pouvons en conclure qu’à la fin des temps Christ se révèlera sous de nouveaux traits méconnus et plus pleinement. Cette révélation aura des répercussions : les incroyants seront condamnés tandis que les croyants entreront dans une communion parfaite avec leur Sauveur. [Voir les prophéties d’Esaïe 62.2-3 et 65.15 au sujet du nom nouveau.]

6- Le Cavalier ne part pas seul au combat. Peut-on identifier ceux qui l’accompagnent – verset 14 ? Les armées célestes du verset 14 sont probablement constituées d’anges comme en Apocalypse 12.7. [Associés au jugement final en Matthieu 13.40-42 ; 16.27...]. Mais il n’est pas impossible que ces troupes fassent aussi référence aux croyants puisqu’Apocalypse 17.14 affirme que les fidèles vaincront avec le Roi des rois. Les anges et les saints portent des vêtements de lin blanc, symbole de pureté ou de victoire (15.6 et 3.4-5).

Il ne faut sans doute pas interpréter ce passage de façon littérale et penser que des troupes vont, épées à la main, s’affronter physiquement comme dans l’Antiquité. A nouveau, l’Apocalypse a

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recours au langage imagé pour nous enseigner une vérité : Jésus-Christ et les siens viendront juger ceux qui se sont opposés à Dieu. Rien ne pourra leur résister.


Lecture : Apocalypse 19.19-21 et 20.7-15

7- Après le passage en revue des troupes, vient l’affrontement. L’Apocalypse nous le raconte en deux temps. Remplissons le tableau sur la fiche de travail. [Note : Certains commentateurs pensent qu’il pourrait s’agir d’une seule et même bataille rapportée de deux points de vue différents. La relation entre les chapitres 19 et 20, ainsi que la chronologie des événements, sont grandement débattus. Nous mettrons de côté ces questions controversées et ne commenterons pas le verset 7 (les mille ans et le relâchement de Satan). Allons à l’essentiel : la victoire !]

19.19-21 20.7-10

L’armée ennemie La bête et les rois des nations rassemblent leurs armées.

Le faux prophète qui a trompé les hommes, se trouve avec eux.

Satan trompe des nations des quatre coins de la terre et rassemble des troupes innombrables comme les grains de sable au bord des mers.

L’armée de Dieu Le Cavalier et son armée Le camp du peuple de Dieu et la ville bien-aimée de Dieu sont attaqués.

L’issue du combat La bête et le faux prophète sont jetés dans l’étang de feu et de soufre.

Les autres hommes sont tués par l’épée (parole de Christ) et les oiseaux se rassasient de leur chair.

Le feu tombe du ciel et consume les ennemis.

Le diable est jeté dans l’étang de feu et de soufre.

[Note : Ezéchiel 38 et 39 parlent de « Gog et Magog » qui entraînent des nations pour combattre ensemble Israël, mais le feu du ciel intervient pour les juger. De même, à la fin des temps, de nombreuses forces se rassemblent pour attaquer le peuple de Dieu, mais Dieu intervient et les consume. Le « camp des saints » rappelle le campement d’Israël dans le désert au milieu duquel se trouvait le tabernacle – Deutéronome 23.15. Textes complémentaires : Apocalypse 16.14 ; Zacharie 12-14 ; Psaume 2.2, 9.]

8- Qu’est-ce qui ressort de ces deux récits ?La bête, le faux prophète et Satan (le dragon) trompent les nations et parviennent à rassembler les incroyants pour lancer un assaut contre le peuple de Dieu. Leur nombre et leurs moyens sont impressionnants. Mais leur tentative ultime échoue. Ils sont rapidement mis en déroute et sont engloutis dans la défaite. Le jugement s’abat non seulement sur les meneurs mais aussi sur ceux qui les ont suivis. La victoire de Christ est magistrale et sa souveraineté se manifeste pleinement. Conformément à ses promesses, il rend justice aux croyants et met fin à leur persécution. [2 Thessaloniciens 2.8.]

9- Le « trio satanique » (dragon, bête et faux prophète) est jeté dans l’étang de feu et de soufre. En quoi consiste ce châtiment ? Les passages que nous avons lus indiquent plusieurs choses. Il s’agit d’un lieu de tourment pour ceux qui s’y trouvent. Ils y souffrent consciemment (sous-entendu par l’expression « jetés vifs » 19.20), constamment (« jour et nuit » 20.10) et éternellement (« pendant l’éternité » 20.10). [Note : On peut s’intéroger au sujet de la nature exacte de ces tourments car Satan et ses anges sont des

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êtres spirituels. L’étang réprésente avant tout la souffrance de la séparation définitive d’avec Dieu. Voir aussi 14.10-11.]


10- Les versets 11 à 15 décrivent spécifiquement le jugement des hommes. Où a-t-il lieu ? Qui doit comparaître ?Le jugement divin a lieu devant le grand trône blanc. Cette vision nous rappelle Apocalypse 4 et 5. Jean ne précise pas qui est assis sur le trône. Il peut naturellement s’agir de Dieu le Père mais plusieurs textes affirment que Jésus-Christ siégera lors du jugement final (2 Corinthiens 5.10 ; 2 Timothée 4.1...). Le trône est blanc : le jugement est exercé par celui qui est parfaitement saint et juste. Tous les morts, grands et petits, comparaissent devant lui. Chacun de nous devra un jour se tenir devant lui pour rendre compte de ce qu’a été sa vie. [Daniel 12.2 ; Jean 5.28-29.]

11- Jean précise sur quelle base les hommes sont jugés. Il mentionne deux catégories de livres. Quelle est la première ? Des livres qui répertorient tous les actes des hommes – verset 12. Tout ce qu’ils ont fait y est scrupuleusement inscrit. C’est d’après ce rapport complet que les tous êtres humains sont jugés. Malheureusement, personne n’est trouvé à la hauteur des exigences du Dieu saint. Depuis la chute d’Adam et Eve, tous ont péché et méritent d’être privés de la gloire de Dieu.

12- Mais un autre type de livre est ouvert. Lequel ? Que contient-il ?Le livre de vie qui contient tous les noms des croyants – versets 12 et 15. Y sont inscrits tous ceux qui mettent leur confiance en Jésus-Christ et choisissent de vivre pour lui. Aucun d’eux ne manque à la liste.

Apocalypse 13.8 nomme ce livre plus précisément le « livre de vie de l’Agneau qui a été égorgé » (voir aussi 21.27). Ainsi, ceux qui figurent dans ce livre bénéficient du sacrifice de Jésus-Christ sur la Croix. Il a payé pour chacun de leurs actes mauvais, pour chacun de leurs péchés. Lorsque le juge considère ce second livre, il oublie tout ce qu’il a pu lire dans les précédents. Il ne se base plus que sur l’acte parfait accompli par Christ à la croix. [Textes complémentaires : Matthieu 25.31-46 ; Romains 14.10. Il faut sans doute considérer ces livres comme étant une métaphore très parlante de la mémoire infaillible de Dieu. En arrière-plan : Daniel 12.1-2.]

13- Es-tu prêt à comparaître devant le trône ? Le Cavalier est en route. Le jugement final pourrait bientôt sonner. Le livre de tes actes mettra en évidence tes nombreuses fautes et la sanction que tu mérites. N’ignore pas ce que l’Agneau de Dieu a fait par amour pour toi. Il est temps de dire « non » au péché et de dire « oui » à l’Agneau immolé. Il veut que tu puisses bénéficier de son sacrifice. Place ta confiance en Lui. Sa main est sur la poignée de la porte de la cité céleste pour que tu puisses y entrer. Nous parlerons de cette cité dans la prochaine étude, un endroit dans lequel toute injustice aura définitivement disparu. [Barrez symboliquement toutes les injustices que vous aviez notées au tableau au cours de l’introduction.] Nous serons auprès de Jésus pour l’éternité.

Méthode : photo-langage « Jésus revient, et alors ? »Cherchez sur internet ou dans des magazines une trentaine de photos qui dégagent des idées fortes. Disposez-les sur une table.

Annoncez le thème : « Jésus revient, et alors ? ». Demandez aux jeunes de réfléchir à ce que le retour de Jésus change pour eux. Ils devront examiner les photos en silence pendant cinq minutes et en trouver une qui éveille en eux quelque chose qu’ils aimeraient partager avec le groupe.

Une fois le temps écoulé, ils prendront la photo de leur choix et iront s’asseoir en cercle. Si deux personnes ont choisi la même photo, ils pourront se la passer.

Demandez aux jeunes de montrer leur photo à tour de rôle et d’expliquer pourquoi ils l’ont choisie. Les interventions de chacun doivent être écoutées respectueusement.

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Exemples : Un jeune pourrait choisir la photo d’un réveille- matin pour rappeler qu’il est temps de parler de Jésus à nos amis avant qu’il ne soit trop tard. Un autre pourrait montrer un champ de tournesol pour affirmer qu’un jour les croyants seront tous tournés vers Jésus pour l’adorer…

Apocalypse 19.11-16

11 Là-dessus, je vis le ciel ouvert et voici, il y avait un cheval blanc. Son cavalier s’appelle “Fidèle et Véritable”. Il juge avec équité, il combat pour la justice.

12 Ses yeux flamboient comme une flamme ardente. Sa tête est couronnée de nombreux diadèmes. Il porte un nom gravé qu’il est seul à connaître.

13 Il est vêtu d’un manteau trempé de sang. Il s’appelle La Parole de Dieu.

14 Les armées célestes, vêtues de lin blanc et pur, le suivent sur des chevaux blancs.

15 De sa bouche sort une épée aiguisée pour frapper les nations. C’est lui qui sera leur berger car il les dirigera avec un sceptre de fer. Il va aussi écraser lui-même le raisin dans le pressoir à vin de l’ardente colère du Dieu tout-puissant.

16 Sur son manteau et sur sa cuisse est inscrit un titre : “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”.

Apocalypse 19.19-21 20.7-10

19 Je vis la bête et les rois de la terre. Ils avaient rassemblé leurs armées pour combattre le Cavalier et son armée.

20 La bête fut capturée et avec elle, le faux prophète qui avait accompli des signes miraculeux pour le compte de la bête. Par ces miracles, il avait trompé les hommes qui portaient la marque de la bête et qui avaient adoré son image. Ils furent tous deux jetés vifs dans l’étang ardent de feu et de soufre.

21 Les autres hommes furent tués par l’épée qui sort de la bouche du Cavalier Et tous les oiseaux se rassasièrent de leur chair.

Apocalypse 20.11-15

11 Ensuite je vis un grand trône blanc et celui qui y était assis. Le ciel et la terre s’enfuirent loin de sa présence. Ils disparurent sans laisser de trace.

12 Je vis les morts, les grands et les petits, comparaissant devant le trône. Des livres furent ouverts On ouvrit aussi un autre livre : le livre de vie. Les morts furent jugés, chacun d’après ses actes, suivant ce qui était inscrit dans ces livres.

13 La mer avait rendu ses naufragés, la mort et le royaume des morts avaient rendu ceux qu’ils détenaient. Et tous furent jugés, chacun conformément à ses actes.

14 Puis la mort et le séjour des morts furent précipités dans l’étang de feu. Cet étang de feu, c’est la seconde mort.

15 On y jeta aussi tous ceux dont le nom n’était pas inscrit dans le livre de vie.


La victoire finale

7 Lorsque les mille ans seront écoulés, Satan sera relâché de sa prison

8 et il s’en ira tromper les nations des quatre coins de la terre, Gog et Magog. Il les rassemblera pour le combat, en troupes innombrables comme les grains de sable au bord des mers.

9 Les nations s’ébranlèrent sur toute la surface de la terre et investirent le camp du peuple de Dieu et la ville bien-aimée de Dieu. Mais un feu tomba du ciel et les consuma.

10 Alors le diable, qui les trompait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre : il y rejoignit la bête et le faux prophète et ils y subiront des tourments, jour et nuit, pendant l’éternité.

ApocalypseChapitres 19 & 20

La victoire finale

Apocalypse 19.11-16

Ce cavalier redoutable est __________________

qui livre un ultime _______________________________

_________________________________________________

Sa tête est couronnée de ________________________________________________________

Le dragon en a ______ et la bête ______ mais ne sont pas à la hauteur du Roi des rois !

Le fait qu’il porte un nom gravé qu’il est le seul à connaître signifie qu’il se révélera aux hommes

______________________________________________________________________________

Les troupes célestes qui l’accompagnent peuvent être _________________________________

______________________________________________________________________________

A la verticale : 1- Une caractéristique du jugement, v.11 2- Le moyen du jugement, v.15a 3- L’issue du jugement, v.15b

A l’horizontale : les titres du cavalier, v.11-16

Apocalypse 19.19-21 et 20.7-10

19.19-21 20.7-10

L’armée ennemie

L’armée de Dieu

L’issue du combat

Le « trio satanique » est jeté dans l’étang de feu qui est un ______________________________

Ceux qui s’y trouvent souffrent ___________________________________________________

Le jugement final de l’humanité : Apocalypse 20.11-15

Où ? ____________________________ Pour qui ? _________________________________

Sur quelle base ? 1- ______________________________________________

2- ______________________________________________

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Dixième étude – Apocalypse chapitres 21 et 22

La ville céleste


comprendre ce qu’est la ville céleste de la fin des temps : elle représente la communauté des croyants qui vivra éternellement dans la présence de Dieu ;

être reconnaissants pour la sécurité éternelle et le bonheur parfait dont ils pourront jouir auprès de Dieu ;

être des témoins de Jésus-Christ dans leurs familles et auprès de leurs amis pour qu’eux aussi se joignent à la ville céleste.

Les non-croyants comprendront que rien d’impur ne peut entrer dans cette ville (21.27) et pourront demander à Dieu de les purifier par le sang de l’Agneau afin qu’ils fassent partie de la communauté des rachetés.

Introduction : mon réseauRemettez à chaque jeune un stylo et une feuille. Ils devront la diviser en deux colonnes. Dans la première, ils noteront les différents groupes sociaux auxquels ils appartiennent, et dans la seconde, ce que leur apporte chacun de ces groupes. Exemple :

Groupes Ce qu’ils m’apportentMa famille Sécurité, amour, conseils, soins, alimentation…Mes amis Soirées, sorties, détente, amitié, humour, soutien mutuel…Réseau sur internet Nouveaux contacts, communication, échange de photos…Club sportif Santé, discipline, esprit d’équipe, détente, amitié…Eglise Vie spirituelle, communion, adoration, enseignement,

encouragement, soutien dans les difficultés, prière, témoignage…

Donnez à quelques jeunes l’occasion de partager ce qu’ils ont noté. Puis demandez-leur : Pendant combien de temps ferez-vous partie de ces différents groupes ? Pourquoi l’Eglise est-elle un réseau très différent des autres ?

Seule l’Eglise restera active jusque dans l’éternité. Ce que nous vivons au sein de nos églises locales n’est qu’un avant-goût de ce que Dieu a préparé pour nous. A la fin des temps, il rassemblera tous les croyants. Nous vivrons auprès de lui en toute sécurité et dans un bonheur parfait. C’est le point culminant de l’Apocalypse ! [Remettez aux jeunes la fiche et le passage.]


1- Un ange demande à Jean de le suivre. Que va-t-il lui montrer – verset 9 ? Il compte l’emmener voir « la Mariée, l’Epouse de l’Agneau », c’est-à-dire l’Eglise. En effet, l’Eglise est comme une mariée qui attend son époux, le Seigneur Jésus, qui la prendra auprès de lui (Apocalypse 19.7-8 ; Ephésiens 5.25 ; Matthieu 25.1-13). Ainsi l’ange veut montrer à Jean l’Eglise de la fin des temps, la destinée de tous ceux qui ont placé leur confiance en Jésus et ont attendu son retour.

2- Jean est emmené sur une haute montagne. Qu’aperçoit-il alors – verset 10 ? De ce point de vue élevé, il observe une ville magnifique qu’il appelle la ville sainte, la nouvelle Jérusalem. Cette ville glorieuse est l’Eglise de la fin des temps, la communauté des croyants.

NC

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[D’autres indices dans la suite du texte le confirmeront, en particulier l’intégration des douze tribus d’Israël et des douze apôtres à la structure de la ville. Cette vision présente de grandes similitudes avec celle d’Ezéchiel 40-48 qui semble faire référence à une même réalité : l’établissement final et permanent de la présence de Dieu parmi son peuple – Ezéchiel 48.35.]

3- Alors que Jean contemple cette ville, quelle est la première chose qui le frappe – verset 11 ? Il est impressionné de la voir rayonner de la gloire divine. Cette Eglise céleste est étincelante comme une pierre précieuse. Son éclat est dû à la présence de Dieu. Elle est remplie de la gloire divine. Dieu habite désormais parmi son peuple. Les croyants vivent auprès de lui. La ville sainte représente la communion des croyants dans la présence éternelle de Dieu. [Textes complémentaires : Apocalypse 4.3 ; Esaïe 60.19 ; 62.1-5.]

4- Dans les versets 12 à 14, Jean décrit la structure de la ville en commençant par la grande muraille qui l’entoure. Que représentaient les murailles au premier siècle ? Qu’en déduire au sujet de la vie des croyants auprès de Dieu? Les remparts étaient un moyen de protection essentiel : ils permettaient de maintenir l’ennemi à l’extérieur de la ville. Ils étaient synonymes de sécurité pour les habitants de la cité. Malheureusement ceux de l’ancienne Jérusalem avaient parfois des brèches. Mais la nouvelle Jérusalem est entourée d’une grande et haute muraille qui indique que nous serons en parfaite sécurité auprès de Dieu. La muraille symbolise la nature inviolable de la communion des croyants avec Dieu. Rien ne pourra nuire à la relation privilégiée que nous aurons avec le Seigneur. [Esaïe 26.1]

5- Le chiffre 12 revient à cinq reprises dans les versets 12 à 14. Relève chaque utilisation. Qu’évoque-t-il ?Jean parle de douze portes sur lesquelles sont gravés les noms des douze tribus d’Israël. Elles sont gardées par douze anges. De plus, la muraille repose sur douze fondements qui portent les noms des douze apôtres. Nous avons déjà remarqué dans nos précédentes études que le chiffre 12 est fréquemment employé pour désigner le peuple de Dieu. Les 12 tribus d’Israël et les 12 apôtres sont intégrés à la structure même de la ville. Cela nous confirme que cette ville céleste est la communauté glorieuse des rachetés, qui rassemble les croyants de l’Ancien et du Nouveau Testament dans la présence de Dieu. [Apocalypse 3.12 annonçait déjà que le vainqueur serait un pilier dans le temple. Passages intéressants à considérer : 1 Corinthiens 3.16-17 ; 6.19 ; 2 Corinthiens 6.16 ; Ephésiens 2.21-22 ; 1 Pierre 2.5.]

6- Que fait l’ange dans les versets 15 à 17 ? Quel résultat obtient-il ? L’ange mesure la ville avec un roseau d’or. La longueur, la largeur et la hauteur sont égales : 12 000 stades, soit 12 x 1000. Ce chiffre a une valeur symbolique : 12 représente le peuple de Dieu et 1000 la complétude. Puis l’ange mesure la muraille : 144 coudées, soit 12 x 12 (cela nous rappelle Apocalypse 7.4-9 et 14.1-3). Ces chiffres associent l’ensemble du peuple de Dieu à la ville sainte. Le stade est une unité de mesure de l’époque qui équivaut à environ 185 mètres, tandis que la coudée correspond à environ 44,5 cm. Le fait de mesurer la ville met en évidence sa structure parfaite, mais aussi, à nouveau, son inviolabilité, la pleine sécurité qu’elle procure. Les rachetés sont à l’abri dans la présence permanente de Dieu et aucun mal ne peut les atteindre (21.27 ; 22.14-15). [Encore de grandes similitudes avec Ezéchiel 40.5 et Zacharie 2.6]

7- Dans les versets 18 à 21, Jean passe en revue les matériaux dont la ville est constituée. Relève-les. Qu’évoquent ces matériaux ?La muraille est construite en jaspe ; la ville elle-même en or pur ; les fondements sont ornés de pierres précieuses ; les portes sont des perles ; l’avenue principale est d’or pur. Spectaculaire ! Tous ces matériaux précieux reflètent la gloire du Dieu saint jusque dans chaque recoin. La présence de Dieu peut pleinement se manifester dans la ville. [Note : Cela rappelle 1 Rois 6.20-22 quand Salomon couvrit d’or toute la maison de Dieu. Ce temple annonçait celui de la fin des temps.]

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8- Pourquoi les versets 19 et 20 listent-ils douze pierres précieuses ornant les fondements de la muraille ?Nous connaissons la valeur symbolique du chiffre 12 qui ne cesse de revenir dans ce passage et qui fait référence au peuple de Dieu. L’Ancien Testament parle de ces douze pierres. Elles se trouvaient sur le pectoral du grand prêtre lorsqu’il entrait dans la présence de Dieu. Sur chaque pierre était inscrit le nom d’une tribu. Le prêtre représentait ainsi le peuple devant Dieu. [Exode 28.17-21 ; 39.8-14 - Huit pierres portent le même nom et les autres sont des équivalences sémantiques.] Mais, dans la ville sainte de la fin des temps, l’entrée dans la présence intime de Dieu n’est pas réservée au prêtre. Les 12 pierres du peuple de Dieu font partie de la structure même de la ville où la gloire de Dieu est pleinement manifestée. Les croyants ont un libre accès auprès de lui et peuvent, telles des pierres précieuses, refléter sa gloire.

9- Ensuite Jean regarde l’intérieur de la ville et se rend compte qu’il manque quelque chose – verset 22. De quoi s’agit-il ? Quelles explications Jean nous donne-t-il ? La cité n’a pas de temple au sens matériel. Le temple avait un rôle important dans l’ancienne Jérusalem. Dieu se manifestait dans le Saint des Saints. Seul le souverain sacrificateur pouvait y pénétrer. Mais, dans la nouvelle Jérusalem, le Dieu tout-puissant et l’Agneau sont eux-mêmes le temple. Leur glorieuse présence n’est pas cantonnée à un édifice, elle remplit toute la cité. Tous les croyants sont en parfaite communion avec le Père et le Fils.

10- Le verset 23 parle d’une conséquence de la présence glorieuse de Dieu. Qu’est-ce que cela signifie ? La ville céleste n’a besoin ni de soleil ni de lune, car la gloire de Dieu l’illumine et l’Agneau lui tient lieu de lampe. Cette gloire n’a d’égal aucune autre source de lumière, y compris les grands luminaires tels que le soleil ou la lune. Elle est suffisante pour que la ville brille de tous ses éclats et pour que les saints resplendissent. Le livre de l’Apocalypse a été écrit bien avant l’invention de l’électricité. Le soir, les gens devaient se contenter de moyens rudimentaires pour parvenir à s’éclairer. Ils ont dû être impressionnés par cette vision. L’absence de la moindre obscurité dans la ville signifie aussi que le péché et ses conséquences ont totalement disparu (21.27 et 22.3). [Esaïe 60.19]

11- Jean nous décrit une scène dans les versets 24 à 26. Que signifie-t-elle ? Jean voit un flot continu de nations marchant dans la lumière divine et de rois apportant à la ville leur gloire en passant par les portes qui demeurent ouvertes. A l’époque, on rendait honneur à un grand roi en lui apportant des présents somptueux comme le fit la reine de Séba lorsqu’elle se rendit auprès de Salomon (2 Chroniques 9.1). Ainsi ce tableau a pour but de souligner la majesté de Dieu. A la fin des temps, un flot constant d’adorateurs venant de toutes les nations apporteront leur gloire, sans doute sous forme de louange, et se soumettront à Dieu. [Ce passage a été l’objet d’extrapolations dangereuses. Certains universalistes considèrent que les portes de la ville s’ouvrent ici à ceux qui n’étaient pas élus. Mais cela serait en contradiction totale avec l’enseignement de l’Apocalypse. Jean décrit une scène de l’époque qu’il faut considérer dans son ensemble. La prophétie d’Esaïe 60.3, 5, 11 s’accomplit. Des gens de toutes les nations reconnaissent la gloire de Dieu et l’adorent. Le terme « nations » est parfois employé en rapport avec la communauté des rachetés – Apocalypse 5.9-10 ; 7.9.]

12- D’après le verset 27, qu’est-ce qui n’est pas admis dans la ville céleste ? Qui, au contraire, aura accès à la communion parfaite avec Dieu ?Rien d’impur ne pourra y pénétrer. Nul homme qui se livre à des pratiques abominables n’y entrera. Les termes utilisés ici désignent ceux qui ont choisi de vivre dans l’idolâtrie plutôt que de se soumettre à Dieu [A comparer avec Apocalypse 17.4-5]. Ces hommes se sont exclus eux-mêmes en rejetant Dieu. Inversement, ceux dont le nom est écrit dans le livre de vie auront accès à la cité. Ils ont mis leur confiance en l’Agneau, ont été purifiés par son sang et peuvent désormais vivre éternellement en sécurité dans la présence de Dieu. Ce verset doit interpeller chacun d’entre nous. Avons-nous donné à Dieu la place qui lui revient dans notre vie ? Lui avons-nous demandé de nous purifier de notre impureté ? Les choix que nous faisons aujourd’hui auront des conséquences heureuses ou dramatiques dans l’éternité.

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13- Jean reprend la description de l’intérieur de la ville. Il voit le fleuve de la vie au verset 1 puis l’arbre de vie au verset 2. Cela vous fait-il penser à un autre épisode de l’histoire biblique ?Cette description nous ramène dans le jardin d’Eden, au commencement. Dieu y avait planté l’arbre de vie (Genèse 2.9). Ce jardin était traversé par un fleuve (Genèse 2.10). Dieu s’y manifestait ouvertement. Mais nous allons nous rendre compte que le nouvel Eden observé par Jean est bien supérieur à celui d’origine.

[Le verset 2 peut être traduit de deux façons : il pourrait y avoir un seul arbre entre deux bras du fleuve, ou plusieurs arbres de part et d’autre du fleuve (comme en Ezéchiel 47.12). Ainsi, il est possible que l’arbre de vie du premier jardin laisse désormais place à de nombreux arbres de vie dans le jardin de la fin des temps où tout est intensifié.]

14- Relevez toutes les caractéristiques du fleuve aux versets 1 et 2. Que nous indiquent-elles ?

◀ Il est appelé « fleuve de la vie » car il représente la vie éternelle avec Dieu. Dans la cité céleste, nous pourrons vivre en communion avec le Père et le Fils pour l’éternité. [Ce fleuve rappelle les prophéties d’Ezéchiel 47.1-9 et Zacharie 14.8. L’eau peut aussi être le symbole de l’Esprit comme en Jean 7.37-39.]

◀ Il est limpide comme du cristal. Cette transparence évoque sans doute une propriété de ce fleuve : il purifie. Nous serons débarrassés de tout péché pour pouvoir demeurer dans la présence du Dieu saint.

◀ Il jaillit du trône de Dieu et de l’Agneau car la vie éternelle a son origine en Dieu. Il est impossible de l’acquérir par nous-mêmes ou de la mériter. C’est par la grâce de Dieu que nous la recevons. Cette vie sera abondante. Le fleuve coule au milieu de l’avenue de la ville parce que la communion éternelle avec Dieu est la caractéristique essentielle de la cité. Chaque habitant en bénéficie. [Les saints sont invités à prendre de l’eau de vie en Apocalypse 22.17. Voir aussi Apocalypse 7.17.]

15- Cherchons les caractéristiques de l’arbre au verset 2. Comment les interpréter ?

◀ Il est appelé « arbre de vie ». La présence de cet arbre s’ajoute à celle du fleuve et nous donne une garantie supplémentaire de la vie éternelle auprès de Dieu.

◀ Il produit douze récoltes – chaque mois son fruit. Ainsi sa production sera constante. Elle ne s’interrompra à aucun moment de l’année. De même notre communion avec Dieu sera permanente.

◀ Ses feuilles servent à guérir les nations. Quel que soit le pays dont nous provenons, nous pourrons bénéficier de l’œuvre de Jésus-Christ. Plus aucun mal ne pourra nous atteindre. [Ce verset 2 puise à nouveau en Ezéchiel 47.12.]

16- A quoi cet arbre et ce fleuve nous permettront-ils d’échapper – verset 3 ?Il n’y aura plus aucune malédiction. La Bible emploie ce terme pour parler de la conséquence du péché de l’homme. Adam et Eve ont été bannis du premier jardin et éloignés de l’arbre de vie. Nous avons péché à leur suite et méritons d’être condamnés et séparés de Dieu pour toujours. Mais l’Agneau a été maudit à notre place et a pris notre châtiment. Si nous plaçons notre confiance en lui, nous pourrons avoir accès à l’arbre de vie, à la communion parfaite, abondante et permanente avec Dieu. Nous serons libérés de toutes les conséquences de la chute d’Adam et Eve, non seulement de la malédiction spirituelle, mais aussi de la souffrance sous toutes ses formes (maladie, persécution, etc). Le mal et ses effets seront définitivement éliminés.

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17- Relevez tout ce que les versets 4 et 5 nous disent à propos des croyants. 1. Ils seront des serviteurs - Conscients de tout ce que nous avons reçu, nous nous approcherons du trône pour servir Dieu et l’Agneau avec un cœur rempli de reconnaissance.

◀ Ils rendront un culte à Dieu et à l’Agneau - Nous adorerons celui qui a mené à terme son plan de rédemption et de jugement.

◀ Ils verront sa face. Souvent dans la Bible, des hommes ont désiré contempler Dieu sans que cela soit possible. Mais nous aurons cet immense privilège. [Textes complémentaires : Exode 33.20 ; Psaume 27.4 ; 17.15 ; 1 Jean 3.2 ; Matthieu 5.8 ; 1 Corinthiens 13.12.]

◀ Ils porteront son nom sur leur front. Cela nous rappelle le sceau de Dieu en Apocalypse 7.2-3 et 14.1 dont les croyants sont marqués pour indiquer leur appartenance à Dieu et leur sécurité en lui. Nous serons sous la protection de Dieu à jamais.

◀ Ils vivront dans la lumière de Dieu répandue sur eux. L’absence d’obscurité signifie que le péché, la malédiction et toutes les souffrances qui en résultent, seront définitivement éradiqués. Nous serons à l’abri. Plus rien ne pourra nous menacer. Aucune ombre au tableau !

◀ Ils régneront éternellement. Vivant en communion parfaite avec Dieu, nous serons associés à son règne glorieux et éternel.

Méthode : planification d’un projet d’évangélisationLe Seigneur nous a confié une mission essentielle : annoncer la bonne nouvelle dans nos réseaux actuels pour que davantage de personnes puissent connaître la joie de la cité céleste. Proposez aux jeunes de reconsidérer le tableau complété en introduction et de réfléchir : comment être des témoins de Jésus-Christ dans les groupes auxquels ils appartiennent. Vous pourriez décider de mettre en œuvre une action d’évangélisation (distribution de traités, site Web, concert, club d’enfants…) dans un proche avenir. Il sera nécessaire de bien planifier le projet : les objectifs, les étapes de préparation, les ressources nécessaires, les délais et la répartition des tâches.

Apocalypse 21.9-279 Alors l’un des sept anges qui tenaient les sept coupes pleines des sept derniers fléaux vint me parler : Viens, me dit-il, je te montrerai la Mariée, l’Epouse de l’Agneau.10 Il m’emmena en esprit sur une grande et haute montagne, d’où il me fit voir la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel, d’auprès de Dieu.11 Elle rayonnait de la gloire divine. Son éclat rappelait celui d’une pierre très précieuse, celui d’un jaspe d’une transparence cristalline.12 Elle était entourée d’une grande et haute muraille, percée de douze portes gardées par douze anges, et sur ces portes étaient gravés les noms des douze tribus d’Israël.13 Les portes étaient orientées trois vers l’est, trois vers le nord, trois vers le sud et trois vers l’ouest.14 La muraille reposait sur douze fondements qui portaient les noms des douze apôtres de l’Agneau.15 Mon interlocuteur tenait, en guise de mesure, un roseau d’or pour mesurer la ville, ses portes et sa muraille.16 La ville était bâtie en carré, sa longueur égalait sa largeur. L’ange mesura donc la ville avec son roseau et trouva douze mille stades, sa longueur, sa largeur et sa hauteur étant d’égale dimension.17 Il mesura aussi la muraille et trouva cent quarante-quatre coudées, d’après la mesure humaine employée par l’ange.18 La muraille était construite en jaspe, la ville elle-même était d’or pur, transparent comme du cristal pur.19 Les fondements de la muraille de la ville étaient ornés de toutes sortes de pierres précieuses, le premier de jaspe, le second de saphir, le troisième de chalcédoine, le quatrième d’émeraude,20 le cinquième de sardoine, le sixième de cornaline, le septième de chrysolite, le huitième de béryl, le neuvième de topaze, le dixième de chrysoprase, le onzième de turquoise, le douzième d’améthyste.21 Les douze portes étaient douze perles ; chaque porte était faite d’une seule perle. L’avenue principale de la ville était d’or pur, transparent comme du cristal.22 Je ne vis aucun temple dans la ville : son temple, c’est le Seigneur, le Dieu tout-puissant, ainsi que l’Agneau.23 La ville n’a besoin ni du soleil, ni de la lune pour l’éclairer, car la gloire de Dieu l’illumine et l’Agneau lui tient lieu de lampe.24 Les nations marcheront à sa lumière et les rois de la terre viendront lui apporter leur gloire.25 Tout au long du jour, les portes de la ville resteront ouvertes, car il n’y aura plus de nuit.26 On y apportera tout ce qui fait la gloire et l’honneur des nations.27 Rien d’impur ne pourra y pénétrer Nul homme qui se livre à des pratiques abominables et au mensonge n’y entrera. Seuls y auront accès ceux qui sont inscrits dans le livre de vie de l’Agneau.

Apocalypse 22.1-51 Finalement, l’ange me montra le fleuve de la vie, limpide comme du cristal, qui jaillissait du trône de Dieu et de l’Agneau.2 Au milieu de l’avenue de la ville, entre deux bras du fleuve, se trouve l’arbre de vie. Il produit douze récoltes, chaque mois il porte son fruit. Ses feuilles servent à guérir les nations.3 Il n’y aura plus aucune malédiction. Le trône de Dieu et de l’Agneau sera dans la ville. Ses serviteurs lui rendront un culte :4 ils verront sa face et porteront son nom sur leurs fronts.5 Il n’y aura plus jamais de nuit. On n’aura donc plus besoin ni de la lumière d’une lampe, ni de celle du soleil, car le Seigneur Dieu répandra sur eux sa lumière. Et ils régneront éternellement.


La ville céleste

ApocalypseChapitre 21 & 22

La cité céleste

Apocalypse 1.9-27

Depuis une haute montagne, Jean aperçoit _________________________________________

qui représente ________________________________________________________________

Son éclat, comme celui de pierres précieuses, est dû à _________________________________

La structure de la ville

La grande et haute muraille symbolise _____________________________________________

Le chiffre 12

Dans l’Apocalypse, ce chiffre représente ____________________________________________

Longueur = largeur = hauteur = _____________________ = ___________ x __________________

La muraille = ______________________ = ___________ x _____________

Les matériaux de la ville

Muraille : ______________ Ville : _______________ Fondements : _________________________

Portes : __________________ Avenue principale : ______________________________________

Ces matériaux reflètent __________________________________________________________

Elle n’a pas besoin ______________________________________________________________

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Le flot continu de nations qui apportent leur gloire rappelle la façon dont on rendait honneur à un grand roi dans l’ancien temps (2 Chroniques 2.9). Cette scène souligne la majesté de Dieu.

Exclu de la ville Admis dans la ville

Apocalypse 22.1-5

Cette description rappelle ________________________________________________________

Caractéristiques du fleuve Caractéristiques de l’arbre

Il n’y aura plus de __________________________

Le mal et ses effets seront définitivement éliminés.

Qu’affirment les versets 3 à 5 à propos des croyants ?

1. _________________________

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2. _____________________

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3. _________________________

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4. ______________________________

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5. _____________________________

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6. __________________________

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Etudes Bibliques : Apocalypse2 Préface L’Apocalypse fascine de nombreux jeunes chrétiens. Ils...

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