Des Tigre au secours de l’Afghanistan. Ces hélicoptères de combat de la nouvelle génération sont engagés dans la lutte contre les talibans que mènent les 3 000 soldats

français aux côtés des 100 000 membres des forces internationales (dont deux tiers d’Américains). La semaine dernière, Hervé Morin, ministre de la Défense, a effectué

une visite de 48 heures dans trois des « bases d’opérations avancées » de nos militaires. Opposé à tout « départ précipité » de nos troupes, comme à leur

augmentation, le ministre avait déclaré avant son départ : « Si nous partons, nous faisons de l’Afghanistan la base des terroristes. » La France intensifie son effort de guerre : le 1er novembre, l’essentiel des forces françaises présentes à Kaboul sera

redéployé sur les bases de la province de Kapisa et du district de Surobi, dans l’est du pays. En première ligne.28 Septembre 2009

La première machine sur le tarmac. Les missions des hélicoptères Caracal sont le transport logistique ou de troupes, l’évacuation médicale, la recherche et le sauvetage,

la reconnaissance et la surveillance.

Les premiers hélicoptères en Afghanistan

le 18 août, la nuit la plus longue des pilotes d'hélicos français

Le 18 août, une section de soldats français tombe dans une embuscade des talibans à Uzbeen, dans l'est de l'Afganistan : pour le lieutenant-colonel Olivier Celo, commandant du détachement d'hélicoptères français de Kaboul, commence la nuit la plus longue, « la mission d'une vie » Dans

les heures qui suivent, 8 jeunes fantassins meurent sous les balles des insurgés afghans et un autre par arme blanche, selon les autorités françaises. Un dixième décèdera dans un accident le

lendemain. .

La course folle des hélicoptères français Caracal dans le ciel afghan

Une course folle à 250 km/h et 6 mètres du sol : les deux hélicoptères effacent les vallées et plaines d'Afghanistan, frôlant barres et crêtes rocheuses. Un "vol tactique", dit-on sobrement en langage militaire pour désigner ces montagnes russes vertigineuses. Nov 2008

Un hélicoptère Caracal dépose les soldats sur le lieu de la mission

Un Tigre dans la soute d'un Antonov 124

Déchargement de l'hélicoptère

Déchargement de l'hélicoptère

Arrivée des Tigre en Afghanistan

Arrivée des Cougar sur le théatre afghan – Octobre 2009

Arrivée des Cougar sur le théatre afghan

Arrivée des Cougar sur le théatre afghan

Sur l’aéroport de Kaia, dans les faubourgs de Kaboul, des mécanos et des techniciens assistent au décollage nocturne d’un Tigre. La plupart des missions se font de nuit.

Nocturne pour un Tigre

Destiné à équiper les armées française, allemande et espagnole, le Tigre (ici au-dessus des territoires talibans) est doté, sous ses ailes, de deux paniers de 22 roquettes. Des

missiles antichars ou air-air et air-sol sont adaptables selon les modèles.

Bête de guerre

Les hélicoptères Caracal de transport de troupes et d’intervention rapide sont capables de voler à très basse altitude et de s’infiltrer dans les pires vallées. Leurs hommes (au second plan) sont équipés de fusils-mitrailleurs Herstal capables de tirer 1 000 coups à

la minute.

Aux aguets

Un hélicoptère Tigre de retour de mission, reconnaissable à son canon de 30 mm en tourelle de nez, survole un paisible village. Trois de ces appareils ultrasophistiqués sont

en service en Afghanistan depuis cet été.

Tigre au-dessus d'un village

Huit canons Caesar équipés d’un système d’artillerie et installés sur des camions sont installés depuis 2009 dans la zone française d’intervention à l’est de Kaboul. D’une capacité de tir de 40 kilomètres, ils se couvrent mutuellement en cas d’attaque.

Canons près de Kaboul

Au-dessus des collines afghanes, un Tigre lâche deux roquettes durant une session d’entraînement.

Feu !

Deux hélicoptères Tigre posés sur la base de Tora en Surobi pour y faire un refueling.

Un hélicoptère Tigre survole le ciel afghan

Un hélicoptère Tigre survole les paysages désertiques des vallées de Surobi

Sur le tarmac de l’aéroport de Kaboul au lever du jour

Une véritable opération de guerre : ce pilote vient d’atterrir avec son Tigre. Durant sa mission, il a tiré dix roquettes, cinq par panier.

Premier bilan

Grâce à leur viseur de casque, les pilotes des Tigre peuvent directement transmettre la vision de leur cible au système informatique qui décide du pointage des armes.

Le futur est déjà là

Les pilotes utilisent des caméras thermiques pour les opérations nocturnes. De jour, la chaleur est trop forte pour que ce matériel fasse la différence entre un rocher et un

être humain.

Chaleur dans la nuit

Début novembre, les Français vont prendre le contrôle d’une zone de 160 kilomètres sur 60 à une cinquantaine de kilomètres au nord de Kaboul. Plus de 2 000 soldats seront affectés dans cette région de quelques centaines de milliers d’habitants.

Le désert des talibans

Hervé Morin, ministre de la Défense, le 18 septembre, dans un hélicoptère Caracal protégé par deux Tigre au loin.

Le ministre sur le terrain

Des armuriers préparent soigneusement les bandes d’obus et de roquettes qui seront embarqués à bord des appareils.

Préparation

Eléments indispensables de la pacification de l’Afghanistan, des équipements – dont un robot – pour les démineurs.

Déminage

A Tagab, une des deux bases de la province de Kapisa, les soldats ont rassemblé quelques-uns des IED (Improvised Explosive Device), les bombes artisanales utilisées

par les insurgés.

Ennemi invisible

Jean-Marc – 29 Juin 2010