DE CONSTANTINOPLE A

ISTANBUL UNE CITE ENTRE

EUROPE ET ASIE

Au IVe siècle après

Jésus Christ, l'empereur

Constantin cherche un

site propice à

l'installation d'une

nouvelle capitale. En

324, il jette son dévolu

sur la ville de Byzance

fondée 990 ans plus tôt

par des colons grecs

venus de Mégare. La

ville prend alors le

surnom de seconde

Rome.

Mêlant culture hellénique et latine, la ville se développe très vite et surpasse Rome. En 395, avec la partition de l'empire romain en deux parties, elle devient la capitale de l'Empire Romain d'Orient.

L'empereur Justinien (527-565) Mosaïque de Ravenne,

VIe siècle

Au Ve siècle, tandis que l'Empire romain d'Occident s'effondre sous le poids des invasions barbares, Constantinople parvient à se maintenir comme capitale de l'Empire romain d'Orient.

En quelques décennies, elle devient l'une des plus grandes métropoles au monde grâce à son rôle politique et à ses activités économiques.

En 537, l'empereur Justinien y fait construire l'immense basilique Sainte-Sophie. Constantinople est alors à son apogée, elle compte un million d'habitants.

Identifiez sur le dessin ci-dessous les bâtiments propres à la civilisation romaine.

Les vestiges particulièrement bien conservés de l'aqueduc de Valens aujourd'hui

Localisez Constantinople et montrez que sa situation est idéale pour assurer son développement

Elle est en situation de carrefour entre l'Europe et l'Asie (route de la soie)

Europe

Asie mineure (Anatolie)

Bosphore

Mer Noire

Mer Méditerranée

Mer Egée

Dardanelles

Mer de Marmara

Positionnée sur le détroit du Bosphore elle permet des contacts maritimes entre la mer Noire et la mer Méditerranée

VUE SATELLITALE ACTUELLE DU SITE DE CONSTANTINOPLE

Il s'agit d'un promontoire à l'entrée du détroit du Bosphore qui lui permet de surplomber le Bosphore et qui la rendent quasi imprenable.

La ville est délimitée au Nord par un estuaire appelé la Corne d'Or.

En quoi le site de la ville est-il particulièrement bien choisi ?

Carte de Constantinople de 1422 par le cartographe florentin Cristoforo Buondelmonte

D'un point de vue militaire, c'est une forteresse très difficile à prendre. De forme triangulaire, elle ne peut être attaquée par voie de terre que par l'ouest où se dresse une immense fortification : le mur de Théodose. Au Nord de la ville, la Corne d'Or abrite un port militaire qui peut être fermé par une chaîne. Constantinople est entièrement ceinturée de 21 kilomètres de remparts.

Reconstitution des fortifications donnant sur la mer

Dès le VIIe siècle, Constantinople se heurte à la montée en puissance des Arabes qui prennent possession de la Syrie et de l'Egypte. En 655 à la bataille de mâts Constantinople perd 500 navires. En 674, la ville assiégée par les Arabes parvient à repousser l'envahisseur grâce à l'emploi d'une arme nouvelle : le feu grégeois.

D'où vient cet ennemi et que cherche-t-il à faire?