Colomba (Fiche de lecture) - lePetitLitteraire.fr...Une lettre de Lydia arrive. Elle espère que...

ColombaProsper Mérimée

Fiche de lectureDocument rédigé par Cécile Perrel

maitre en lettres modernes(Université de Bretagne occidentale)

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RÉSUMÉ 3

ÉTUDE DES PERSONNAGES 7Colomba

Orso

Lydia

CLÉS DE LECTURE 8Schéma narratif

Une nouvelle réaliste

POUR ALLER PLUS LOIN 10

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2ColombaFiche de lecture –LePetitLittéraire.fr –

Prosper MériméeÉcrivain, historien et archéologue français

• Né en 1803 à Paris• Décédé en 1870 à Cannes• Quelques-unes de ses œuvres :

Mateo Falcone (1829), nouvelleLa Vénus d'Ille (1837), nouvelleCarmen (1845), nouvelle

Né à Paris en 1803, très tôt Prosper Mérimée est en contact avec le monde de l'art et souhaite devenir écrivain. Il intègre alors les milieux littéraires parisiens, où il fréquente Hugo (1802-1885), Musset (1810-1857) et Stendhal (1783-1842). Il commence à publier des nouvelles : Tamango (1829), Mateo Falcone (1829), La Vénus d'Ille (1837) et Carmen (1845). Intéressé par la politique, il est nommé sénateur, devient un familier de Napoléon III et, comme inspecteur général des Monuments historiques, participe à la restauration du patrimoine français. Il est élu à l'Académie française en 1844. Grand voyageur, il sillonne également toute l'Europe. Un séjour en Corse lui inspire son œuvre la plus connue : Colomba (1840). Souffrant d'asthme, il se retire finalement à Cannes, où il meurt en 1870, très affecté par la chute de l'Empire et la défaite militaire française.

ColombaLe chef-d'œuvre de Mérimée

• Genre : nouvelle• Édition de référence : Colomba, Paris, Le Livre de

Poche, coll. « Les Classiques de Poche », 1990, 264 p.• 1re édition : 1840• Thématiques : assassinat, vendetta, famille,

mort, Corse

Colomba est une nouvelle parue en 1840 dans la Revue des deux mondes. Ce récit, considéré comme le chef-d’œuvre de Mérimée, a été inspiré par un séjour qu’il fit en Corse.

L’action se déroule en Corse. Colomba, une jeune orphe-line, tente de convaincre son frère Orso de venger la mort de leur père assassiné deux ans plus tôt. La nouvelle a donc pour thème la vendetta, c’est-à-dire la guerre entre deux familles qui se font justice elles-mêmes, comme ce fut longtemps la tradition en Corse.

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RÉSUMÉ

CHAPITRE 1Octobre 181*. Le colonel Thomas Nevil et sa fille Lydia, deux Anglais, sont à Marseille. Ils rentrent tout juste d’un séjour en Italie qui les a beaucoup déçus. Sur un conseil, ils décident de se rendre en Corse pour une quinzaine de jours. Ils se mettent d’accord avec le capitaine d’une goélette afin que celui-ci les mène à Ajaccio.

CHAPITRE 2Le capitaine de la goélette demande au colonel l’autorisation de prendre à bord un de ses parents éloignés qui rentre en Corse pour des affaires de famille. Les deux Anglais acceptent et rencontrent Orso della Rebbia, un jeune lieutenant de l’armée française. Au cours d’une conversation, le jeune militaire apprend à ses compagnons de voyage que son père a été assassiné deux ans plus tôt, dans son village corse de Pietranera.

CHAPITRE 3Lydia apprend par une indiscrétion de sa femme de chambre que tout le monde sur l’ile pense qu’Orso rentre au pays pour venger la mort de son père. Ces informations lui rendent le jeune homme peu sympathique.

CHAPITRE 4Arrivé à Ajaccio, Orso ne semble pas pressé de rejoindre son village : il s’attarde avec le colonel et sa fille. Lydia apprend que le jeune homme est opposé aux méthodes de la vendetta et elle l’approuve, ce dont Orso la remercie.

CHAPITRE 5Un soir, une jeune femme se présente à l’auberge où logent les trois amis. Il s’agit de Colomba, la jeune sœur d’Orso. Ayant appris l’arrivée de son frère sur l’ile, elle s’est empressée de venir le retrouver : elle espère l’influencer et le pousser à venger la mort de leur père dont elle tient les Barricini, une famille voisine, pour responsable.




CHAPITRE 6La haine entre les Barricini et les della Rebbia est très ancienne et a des causes assez obscures. Deux ans plus tôt, un soir, des coups de feu éclatent dans la campagne, à l’orée du village. Une femme se précipite et retrouve della Rebbia mortellement touché par deux balles. Il a néanmoins le temps d’inscrire sur une feuille le nom de son assassin. Ce document est aussitôt remis au maire, M. Barricini. Colomba accuse ce dernier d’avoir modifié le nom inscrit sur la feuille et d’avoir écrit, à la place de celui d’un de ses fils, celui d’un brigand bien connu de la région. Bien entendu, la famille Barricini nie tout. Colomba, persuadée d’avoir raison, attend le retour de son frère pour que justice soit faite.

CHAPITRE 7Dès le lendemain de l’arrivée de Colomba, Orso décide de rentrer à Pietranera, leur village natal. La veille de son départ, il se promène avec Lydia qui lui offre une de ses bagues afin qu’il se souvienne d’elle. Le colonel Nevil, quant à lui, lui fait cadeau d’un fusil.

CHAPITRE 8Au moment du départ, Colomba donne un stylet à Lydia. Celle-ci s’interroge sur les sentiments qu’elle éprouve pour Orso.

CHAPITRE 9Pendant le voyage vers Pietranera, Colomba confie à Orso qu’elle apprécie beaucoup Lydia et qu’il devrait la demander en mariage. Lorsqu'ils arrivent au village, Orso constate que rien n’a changé : d’un côté de la place principale se dresse la maison des Barricini, de l’autre celle des della Rebbia.

CHAPITRE 10Séparé jeune de son père, Orso ne l’a pas beaucoup connu, mais, à la vue des lieux de son enfance, les souvenirs rejaillissent pourtant. Orso est gêné car il trouve sa maison trop misérable pour accueillir Lydia et son père, qui lui ont promis de lui rendre une visite avant de quitter la Corse.

CHAPITRE 11Peu de temps après leur arrivée au village, Colomba mène son frère à l’endroit où leur père a trouvé la mort et l’exhorte à le venger. Orso est déboussolé : il comprend sa sœur, mais il a vécu trop longtemps loin de la Corse pour adhérer à la tradition de la vendetta.




CHAPITRE 12Un homme du village vient de mourir et la veuve demande à Colomba de venir chanter les louanges du mort à la veillée funèbre, comme le veut la tradition. C’est un art local dans lequel Colomba excelle. L’irruption des Barricini à la veillée provoque une vive émotion parmi les participants.

CHAPITRE 13Bouleversés, Orso et Colomba rentrent chez eux. Soudain, on annonce le préfet, qui a rencontré les Nevil et qui apporte une lettre de Lydia. Il vient également pour tenter de calmer les esprits et prôner une réconciliation entre les deux familles corses. Colomba est exaspérée par une telle requête. Le préfet accepte de donner la nuit à Orso pour réfléchir à une éventuelle entrevue avec les Barricini.

CHAPITRE 14Toute la nuit, afin de rassembler des preuves de la culpabilité des Barricini, Colomba fouille dans les anciens papiers de son père.

CHAPITRE 15Le lendemain matin, le préfet se présente chez les della Rebbia en compagnie des deux fils Barricini. Colomba prouve la mauvaise foi de ses ennemis, et Orso et les deux frères en viennent aux mains. Colomba les sépare.

CHAPITRE 16Une lettre de Lydia arrive. Elle espère que toute cette histoire de vengeance est oubliée et elle annonce son arrivée. Étant donné les circonstances, Orso décide d’aller à la rencontre de ses nouveaux amis afin de les dissuader de venir à Pietranera : l’animosité entre les della Rebbia et les Barricini étant montée d’un cran, il craint que ses invités ne soient pas en sécurité.

CHAPITRE 17Sur la route, Orso rencontre Chilina, la nièce de Brandolaccio, un bandit acquis à la cause des della Rebbia, qui lui apprend que l’un des frère Barricini l’attend en embuscade. Un peu plus loin, Orso essuie effectivement deux coups de feu dont l’un le blesse au bras. Il riposte et se cache. Arrive alors Brandolaccio, prévenu par sa nièce. Il s’approche de l’endroit d’où sont venus les coups de feu et apprend à Orso qu’il a tué ses deux attaquants : les deux frères Barricini sont morts. Le brigand prend en charge Orso et décide de le cacher dans le maquis en attendant que son innocence soit prouvée.




CHAPITRE 18Dès le départ d’Orso, Colomba avait appris que les Barricini avaient monté une embuscade. En voyant arriver les Nevil seuls, elle devient folle d’inquiétude : son frère aurait dû les croiser. Où est-il passé ? Est-il encore vivant ? Soudain, Chilina arrive pour porter la bonne nouvelle : non seulement Orso est vivant, mais en plus il a enfin vengé son père.

CHAPITRE 19Lydia accompagne Colomba pour une promenade. En réalité, la jeune femme mène son amie vers la cachette de son frère. Les deux jeunes gens se retrouvent et s’avouent leurs sentiments.

Une enquête est menée. Elle aboutit à la conclusion qu’Orso n’a fait que se défendre ; il est donc innocenté.

CHAPITRE 20Quelques mois plus tard, à Bastia, Orso et sa sœur rencontrent Brandolaccio et Castriconi. En guise de remerciement, Orso offre son fusil au bandit.

CHAPITRE 21Un jour, en Italie, Colomba, qui accompagne son frère et Lydia, nouvellement mariés, ainsi que le colonel Nevil, rencontre un vieil homme qui n’est autre que le père Barricini. Anéanti par la mort de ses fils, il vit retiré chez une vieille parente. À la vue de Colomba, il s’effondre et avoue que c’est bien un de ses fils qui avait tué M. della Rebbia, mais il ne comprend pas pourquoi il a fallu que ses deux enfants meurent. Cruelle, Colomba se délecte de la souffrance du vieillard et lui confie que pour assouvir sa soif de vengeance, la mort des deux frères lui était indispensable.




ÉTUDE DES PERSONNAGES

COLOMBAC’est le personnage central du roman (même s’il n’apparait pas dès le début), l’héroïne. C’est elle qui représente l’honneur des della Rebbia : lorsque son père meurt assassiné, c’est elle qui prend la décision de le venger. Elle use pour cela de tous les stratagèmes, n’hésitant pas à calomnier les Barricini. Par la suite, elle contraint son frère à faire justice. Si une femme avait pu remplir cet office, elle l’aurait certainement fait elle-même. Elle apparait ainsi comme une jeune femme fière, qui n’hésite pas à laisser sa vie personnelle en suspens afin de poursuivre le but qu’elle s’est fixé.

Mérimée en dresse un portrait physique très précis : « Elle paraissait avoir une vingtaine d’années. Elle était grande, blanche, les yeux bleu foncé, la bouche rose, les dents comme de l’émail. Dans son expression on lisait à la fois l’orgueil, l’inquiétude et la tristesse. » (p. 247) Elle est vêtue selon la coutume de sa région et arbore fièrement son identité corse. On peut d’ailleurs le constater lors des veillées funéraires, lorsqu’elle chante la ballata en l’honneur des morts.

ORSOOrso est le frère de Colomba. Physiquement, il est « grand, [il a] le teint basané, les yeux noirs, bien fendus, l’air franc et spirituel » (p. 225). Il n’a pas beaucoup vécu en Corse. Il est d’abord allé en Italie pour faire des études, puis sur le continent pour servir dans l’armée napoléonienne. Cette longue absence, loin de sa terre natale, explique sa réticence à céder au désir de vengeance de sa sœur. Il comprend Colomba, mais ne parvient pas à partager ses opinions. Pour lui, la vendetta est une méthode barbare ; il a vécu trop longtemps loin de l’ile pour adhérer à cette coutume.

Au début de la nouvelle, il rejoint la Corse car il a été mis en demi-solde (solde réduite de moitié perçue par un militaire mis en disponibilité) par l’armée. C’est le sort de beaucoup de soldats ayant servi dans les armées napoléoniennes. À la chute de l’Empire, ils ne sont pas rayés des effectifs, mais ils n’ont plus de régiment ou de poste fixe.

Son amour pour Lydia est immédiat. Il est rapidement séduit par la jeune Anglaise et n’est d’ailleurs pas pressé de rejoindre son village lorsqu’il arrive en Corse, préférant passer ses journées avec la jeune fille et son père.

LYDIALydia est une jeune Anglaise qui voyage avec son père. C’est une jeune fille charmante, un peu capri-cieuse mais agréable. Lorsqu’elle rencontre Orso pour la première fois, elle ne l’apprécie guère, mais, en apprenant à le connaitre, elle change d’opinion : l’amitié qu’elle ressent pour le jeune homme se transforme vite en amour, amour qu’elle n’hésite pas à lui laisser entrevoir en lui faisant cadeau d’un bijou. Elle finira par l’épouser. Elle éprouve également rapidement de l’affection pour Colomba.




CLÉS DE LECTURE

SCHÉMA NARRATIFSituation initiale : c’est le début de l’histoire, le moment où on plante le décor et où on présente les personnages ; la situation est équilibrée, c’est-à-dire qu’elle n’a aucune raison d’évoluer.

• Orso rentre en Corse, où son père a été assassiné deux ans auparavant.• Le colonel Nevil et sa fille Lydia rentrent d’un séjour en Italie et décident d’aller passer une

quinzaine de jours en Corse.

Élément perturbateur : c’est un évènement qui vient perturber la situation initiale et qui va déclencher l'histoire proprement dite.

• Alors qu’Orso séjourne tranquillement à Ajaccio avec les Nevil, qu’il a rencontrés lors de son voyage, Colomba, sa sœur, vient le chercher afin qu’il accomplisse ce qu’elle considère comme son devoir.

Péripéties : ce sont les évènements provoqués par l’élément perturbateur et qui entrainent la ou les actions entreprises par le héros pour résoudre le problème.

• Colomba montre à son frère le lieu où leur père a été tué ; elle le harcèle afin qu’il les venge ; les Barricini font irruption à la veillée funèbre d’un homme du village ; le préfet prône la réconciliation des deux familles ; Colomba prouve la mauvaise foi des Barricini ; les Barricini tendent un piège à Orso.

Dénouement : il met un terme aux péripéties et conduit à la situation finale.

• Orso tue les frères Barricini en état de légitime défense. Il n’est donc pas arrêté. L’honneur de la famille della Rebbia est ainsi lavé.

Situation finale : c’est la fin de l’histoire. La situation est à nouveau stable, comme la situation initiale, mais elle a subi des transformations.

• Orso et Lydia se marient, et Colomba reçoit l’aveu de la culpabilité d'un des fils Barricini de la bouche du père de celui-ci.

UNE NOUVELLE RÉALISTEColomba est une nouvelle. Le genre de la nouvelle est apparu au Moyen Âge, mais c’est au xixe siècle qu’il connait un important essor avec des auteurs comme Balzac (1799-1850), Flaubert (1821-1880), Barbey d’Aurevilly (1808-1889), Maupassant (1850-1893) ou Mérimée, qui est un de ses plus illustres représentants. La nouvelle a différentes caractéristiques, également présentes dans Colomba :

• elle est généralement brève (quelques dizaines de pages) ;




• elle se concentre sur un seul évènement : dans Colomba, il s’agit de la vengeance. Notons qu’il y a toutefois une seconde intrigue, secondaire celle-ci : l’histoire d’amour entre Orso et Lydia ;

• les personnages sont peu nombreux : Mérimée ne met en scène que trois personnages principaux (Colomba, Orso et Lydia) ;

• l’auteur ne dévoile qu’une petite partie de leur vie et leur personnalité n’est étudiée que de manière fragmentaire ;

• l’espace géographique et temporel est limité : l’histoire de Colomba se déroule exclusivement en Corse (si l’on excepte l’épilogue, qui a lieu en Italie) et dans un laps de temps très court, à peine quelques semaines.

Le texte de Mérimée est en outre ce qu’on appelle une nouvelle réaliste, c’est-à-dire qu’il se veut vraisemblable : l’objectif de l’auteur est de représenter le réel tel qu’il est. Ainsi, Mérimée rend avec vérité le milieu corse dans son quotidien et ses traditions, notamment celle de la vendetta. Ce terme désigne, dans les régions méditerranéennes, la vengeance d’un meurtre ou d’une offense qui implique l’affrontement de deux familles décidant de se faire justice elles-mêmes. Notons en outre, pour attester encore l’aspect réaliste du récit, que Mérimée s’est servi d’une histoire vraie pour créer sa fiction.

Pour rappel, le courant réaliste en littérature nait au milieu du xixe siècle et est représenté par des écrivains comme Balzac, Flaubert ou Maupassant, qui rejettent le lyrisme romantique. Leur ambition est la description précise du monde dans lequel ils vivent, sans craindre d’en montrer la laideur ou la médiocrité.




POUR ALLER PLUS LOIN

ÉDITION DE RÉFÉRENCE• Mérimée P., Colomba, Paris, Le Livre de Poche, coll. « Les Classiques de Poche », 1990.

SUR LEPETITLITTÉRAIRE.FR• Fiche de lecture sur Carmen de Prosper Mérimée• Fiche de lecture sur La Vénus d’Ille de Prosper Mérimée• Fiche de lecture sur Mateo Falcone de Prosper Mérimée• Fiche de lecture sur Tamango de Prosper Mérimée

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Anouilh• Antigone

Balzac• Eugénie Grandet• Le Père Goriot• Illusions perdues

Barjavel• La Nuit des temps

Beaumarchais• Le Mariage de Figaro

Beckett• En attendant Godot

Breton• Nadja

Camus• La Peste• Les Justes• L’Étranger

Céline• Voyage au bout

de la nuit

Cervantès• Don Quichotte de la Manche

Chateaubriand• Mémoires d’outre-tombe

Choderlos de Laclos• Les Liaisons dangereuses

Chrétien de Troyes• Yvain ou le Chevalier au lion

Christie• Dix Petits Nègres

Claudel• La Petite Fille de Monsieur Linh

• Le Rapport de Brodeck

Coelho• L’Alchimiste

Conan Doyle• Le Chien des Baskerville

Dai Sijie• Balzac et la Petite Tailleuse chinoise

De Vigan• No et moi

Dicker• La Vérité sur l’affaire

Harry Quebert

Diderot• Supplément au Voyage de Bougainville

Dumas• Les Trois Mousquetaires

Énard• Parlez-leur de batailles, de rois et d’éléphants

Ferrari• Le Sermon sur la chute de Rome

Flaubert• Madame Bovary

Frank• Journal d’Anne Frank

Fred Vargas• Pars vite et reviens tard

Gary• La Vie devant soi

Gaudé• La Mort du roi Tsongor• Le Soleil des Scorta

Gautier• La Morte amoureuse• Le Capitaine Fracasse

Gavalda• 35 kilos d’espoir

Gide• Les Faux-Monnayeurs

Giono• Le Grand Troupeau• Le Hussard sur le toit

Giraudoux• La guerre de Troie n’aura pas lieu

Golding• Sa Majesté des Mouches

Grimbert• Un secret

Hemingway• Le Vieil Homme et la Mer

Hessel• Indignez-vous !

Homère• L’Odyssée

Hugo• Le Dernier Jour d’un condamné

• Les Misérables• Notre-Dame de Paris

Huxley• Le Meilleur des mondes

Ionesco• La Cantatrice chauve

Jary• Ubu roi

Jenni• L’Art français

de la guerre

Joffo• Un sac de billes

Kafka• La Métamorphose

Kerouac• Sur la route

Kessel• Le Lion

Larsson• Millenium I. Les hommes qui n’aimaient pas les femmes

Le Clézio• Mondo

Levi• Si c’est un homme

Levy• Et si c’était vrai…

Maalouf• Léon l’Africain

Malraux• La Condition humaine

Marivaux• Le Jeu de l’amour

et du hasard

Martinez• Du domaine

des murmures

Maupassant• Boule de suif• Le Horla• Une vie

Mauriac• Le Sagouin

Mérimée• Tamango• Colomba

Merle• La mort est mon métier

Molière• Le Misanthrope• L’Avare• Le Bourgeois

gentilhomme

Montaigne• Essais

Morpurgo• Le Roi Arthur

Musset• Lorenzaccio

Musso• Que serais-je sans toi ?

Nothomb• Stupeur et Tremblements

Orwell• La Ferme des animaux • 1984

Pagnol• La Gloire de mon père

Pancol• Les Yeux jaunes

des crocodiles

Pascal• Pensées

Pennac• Au bonheur des ogres

Poe• La Chute de la maison Usher

Proust• Du côté de chez Swann

Queneau• Zazie dans le métro

Quignard• Tous les matins

du monde

Rabelais• Gargantua

Racine• Andromaque• Britannicus• Phèdre

Rousseau• Confessions

Rostand• Cyrano de Bergerac

Rowling• Harry Potter à l’école

des sorciers

Saint-Exupéry• Le Petit Prince

Sartre• La Nausée• Les Mouches

Schlink• Le Liseur

Schmitt• La Part de l’autre• Oscar et la Dame rose

Sepulveda• Le Vieux qui lisait des romans d’amour

Shakespeare• Roméo et Juliette

Simenon• Le Chien jaune

Steeman• L’Assassin habite au 21

Steinbeck• Des souris et

des hommes

Stendhal• Le Rouge et le Noir

Stevenson• L’Île au trésor

Süskind• Le Parfum

Tolstoï• Anna Karénine

Tournier• Vendredi ou la Vie sauvage

Toussaint• Fuir

Uhlman• L’Ami retrouvé

Verne• Vingt mille lieues

sous les mers• Voyage au centre

de la terre

Vian• L’Écume des jours

Voltaire• Candide

Yourcenar• Mémoires d’Hadrien

Zola• Au bonheur des dames• L’Assommoir• Germinal

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