Ce joli conte amérindiennous raconte comment une étoile

est devenue le premier nénuphar, grâce à la complicité et à l’amitié des

enfants.

Autrefois, les hommes étaient très polis avec la nature.Ils disaient bonjour aux animaux, ils demandaient aux

arbres la permission de cueillir leurs fruits, ilsremerciaient les fleuves ou la mer qui leur donnaientle poisson. Ils vivaient en harmonie avec la nature, aulieu de la saccager et de la détruire. Et ils goûtaient sa

beauté. Ils l’admiraient…Un soir, voilà qu’ils découvrent une étoile qui brilleplus que les autres. Aussitôt, les enfants courent

sur la colline pour la voir de plus près.Quand ils reviennent, ils sont tout excités.

« Cette étoile est si jolie ! disent-ils. Elle ressembleà une fleur !

Intrigués, les anciens vont observer l’étoile à leur tour.« Hélas ! cette nouvelle étoile ne peut apporter que le malheur ! » dit l’un.« Mais non, voyons ! Elle protègera le clan ! » dit un autre. Ils n’étaient donc pas d’accord entre eux, et, en fait, personne ne savait trop qu’en penser… Une nuit, un jeune homme décide d’aller, lui aussi, voir l’étoile. Et il reste si longtemps à l’admirer… ben oui ! qu’il s’endort !

À son réveil, une belle jeune fille est penchée sur lui.Il est tout étonné, mais la jeune fille le rassure :

« Je suis l’étoile que tu contemplais tout à l’heure. Jesuis descendue, car j’aime tant ton pays ! J’aime cesrivières, ces fleurs, ces chants d’oiseaux, la gaîté et

la courtoisie des gens de ta tribu… Comme jevoudrais vivre ici ! Il n’y a rien de comparable,dans le ciel. Voudrais-tu demander à tes amis

s’ils voudraient bien m’accueillir ? »Et elle disparaît. Et le jeune homme la voit scintiller

à nouveau dans le ciel.

Il est trop tard pour alerter les autres enfants, mais, dès lelendemain matin, il leur transmet la demande de l’étoile.

Les enfants sont ravis ! ils disent « oui » avec enthousiasme.Ils vont demander l’accord des Anciens.

« Humm ! Pourquoi pas ? » disent les vieux du village.Et, la nuit suivante, tout le monde accourt souhaiter la

bienvenue à l’étoile.Celle-ci est heureuse et flattée d’être ainsi accueillie !

elle demande à ses jeunes amis :« Quelle forme dois-je prendre ?

- Ah ! non ! c’est à toi de choisir ! »lui répondent les enfants.

L’étoile hésite… Une fleur desmontagnes ? Mais elle sera très loin du village et de ses amis…Et les enfants sont soulagésqu’elle ne fasse pas ce choix !Ils seront si heureux de pouvoir l’admirer et de luiparler, tout le jour !

« Une marguerite ! ainsi,je resterai dans la prairie.- Non, disent les enfants,nous aurions trop peurque les buffles tepiétinent. Pire ! qu’ilste broutent ! »

« J’ai trouvé ! dit-elle. Je vais m’installer sur le lac ! Une eautoujours fraîche, toujours limpide, et vous viendrez jouer

autour de moi avec vos barques ! »Les enfants applaudissent.

Quelle bonne idée ! Là, tous pourront l’admirer,et il ne lui arrivera rien de fâcheux.

Alors, sans plus hésiter, l’étoile saute dans le lacet se met à briller à la surface de l’eau.

« Bravo ! crient les enfants. Nous t’appelleronsnénuphar ! »

Depuis ce jour, des milliers de nénuphars s’ouvrent sur tousles lacs de la terre. Et, quand les enfants les voient,

ils s’écrient :« Oh ! regardez la belle fleur !

On dirait une étoile ! »

Cet amusant conte français nous dit avecforce qu’il ne faut pas se fier aux apparences.« Tout ce qui brille n’est pas or ». Mais aussi

que l’on est toujours gagnant lorsque l’on tientses promesses !

Il était une fois un roi et une reine qui voulaient marier leurfils. Mais que le prince Arnaud était difficile ! Les plus belles

princesses avaient envoyé leur portrait, en vain.L’une avait le nez trop court, l’autre les mains

trop grandes… Aucune ne lui plaisait ! Sesparents étaient désespérés !

« Ah ! dit la reine excédée. Puisquetu es si difficile, tu n’as qu’à épouserune guenon ! » C’était une boutade,évidemment ! Mais devine ce qu’àrépondu le prince ? Il a dit :« Bonne idée ! que l’on prépare moncheval, et je vais chercher une guenon.Dès que je la trouve, je l’épouse ! » Lareine est horrifiée, elle supplie… Maisle roi s’interpose. « Un prince n’a qu’une parole. Il l’adit, il doit le faire… »Et dès le lendemain, le Prince Arnaud,sur son fringant coursier, part à larecherche de son épouse-guenon.Dans chaque ville, il demande si…Non, non, personne n’a vu de guenon.Et le prince continue sa route.

Le soir tombe, et le prince est fatigué et déçu. Il n’a pas encore trouvé… Il aperçoit un magnifique château dans une clairière

et décide d’y aller demander l’hospitalité. Dès qu’il sonne à la porte, un domestique accourt :

« Entrez, je vous en prie, Prince ! Ma maîtresse est envoyage, mais elle nous a avertis de votre venue.

Je vous en prie, vous êtes ici chez vous ! »

Étonné, flatté, le prince se laisse guider vers la salle àmanger, et de charmantes servantes (toutes plus belles les

unes que les autres) lui servent un succulent repas et lecomblent de prévenances. Puis, on le conduit dans une chambre

pour la nuit. Le lendemain matin, un domestique vient l’avertir quela maîtresse du lieu arrive. Impatient de la retrouver, il s’habilleen vitesse, et descend accueillir le carrosse (mais je crains que

sa toilette n’ait été un peu bâclée !).

La porte du carrosse s’ouvre. Et sais-tu qui en descend ? Uneguenon ! Une princesse habillée en guenon ! Surpris, le prince

bafouille :« Mmmm… ma… Madame… »

- Mais non, mon chéri ! dit la guenon. Pas de cérémonie entre nous !puisque nous allons nous marier !

- Nous marier ? s’exclame le prince horrifié. Mais… que voulez-vous dire ?-Tu as bien dit que tu voulais épouser une guenon ! Eh bien, me voilà.

À toi de tenir ta parole. »Le prince est pris à son propre piège. Ce n’est plus un

jeu… Il doit tenir sa parole ! Il baisse la tête et dit :

- Tu as raison. Prépare tes bagages. Je t’emmène dans monchâteau et, si mes parents sont d’accord, nous nous

marierons. »

Et le jour même ils reprennent la route. Le princepense : « Quelle bêtise j’ai faite ! Même les servantes de

cette guenon sont cent fois plus jolies qu’elle. »Comme si elle avait deviné ces pensées, la guenon lui

dit doucement : « Ne sois pas triste, mon Prince. Et dis-toi bien que tout ce qui brille n’est

pas or ! »

Il faut dire pourtant que l’arrivée au palais n’estpas une entrée triomphale. Si le roi et la reine sont

heureux de revoir le Prince Arnaud, quand la princesse-guenon descend du carrosse, la reine se met à pleurer.Le roi n’est guère enchanté non plus, mais il maintient

qu’un prince n’a qu’une parole.Alors, il est décidé que le mariage aura lieu

dès le lendemain.

Le lendemain matin, la guenon enfile sarobe de mariée et demande à Arnaud :« Comment me trouves-tu ? »Ah ! comme il la trouve laide ! Mais, pourne pas lui faire de peine, il répond :« Très jolie, ma chérie !- Et mes souliers, ils me vont bien ? »Pauvre Arnaud ! Ces questions le mettentau supplice ! Il regarde les pattes poiluesde la guenon dans leurs beaux souliersblancs, et répond tristement :« Ils te vont très bien, ma chérie. »

Et les voilà en route vers l’église.Le prêtre pose la question solennelle :

« Prince Arnaud, acceptes-tu de prendre cette guenonpour épouse, et promets-tu de l’aimer toute ta vie ? »Le prince hésite, tergiverse… Mais la guenon a l’air

si désolée de le voir hésiterqu’il finit par répondre au prêtre :

« Oui, je la prends pour épouse et je l’aimerai toute ma vie… »

Alors, la princesse-guenon soulève son voile…Quel coup de théâtre ! quelle stupéfaction dans l’église !

Tout le monde tend le cou pour mieux voir ! Mais leplus stupéfait est encore le prince : car, à la place de la

guenon, il découvre une magnifique jeune fille auxlongs cheveux d’or et à la taille faite au tour !

La jeune fille saute au cou du prince et lui explique :- Merci, merci ! En m’épousant, tu as brisé le sortilège

qui m’avait transformée en guenon.Tu vois bien que tout ce qui brille n’est pas or ! »

Elle montre alors ses suivantes au prince, et celui-civoit avec stupéfaction qu’elles se sont transformées

en guenons…Inutile de vous dire la joie et le soulagement de la reine-mère !

(du roi aussi, tout de même, quoi qu’il le montre moins…)Le mariage commencé si tristement se termina par de

grandes fêtes dans tout le royaume, et tout le monde fut heureux !

(Enfin… Pour ce qui est des servantes, jene suis pas très sûre…)

Textes : d’après des légendes de tous les pays.Musique : chant traditionnel basque - Berceuse

Diaporama de Jacky Questel, ambassadrice de la PaixJacky.questel@gmail.comhttp://jackydubearn.over-blog.com/Site : http://www.jackydubearn.fr/