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Le développement du capitalisme et les mutations sociales

INTRODUCTION

Parallèlement au développement des activités industrielles, agricoles, commerciales un

nouveau système économique appelé « capitalisme », connaîtra son essor.

Au 19e

siècle son développement entraîne d’importantes mutations sociales avec la nais-

sance de nouvelles classes fondées sur la richesse, l’essor démographique, d’importants

mouvements migratoires.

1 – LE DEVELOPPEMENT DU CAPITALISME

Le capitalisme est le système économique et social dans lequel les moyens de production et

d’échange appartiennent à une minorité de personnes privées : usines, terres, banques, trans-

ports… Il est fondé sur la recherche du profit.

De mercantile au moyen Age, le capitalisme devient industriel au 18 e et 19 e siècle.

Pour faire Face aux problèmes financiers, la plupart des entreprises deviennent des sociétés

anonymes par action. Elles appartiennent à plusieurs actionnaires qui reçoivent chaque année

une part du bénéfice appelé « dividende » Les action sont échangées dans les bourses de valeur

selon la loi de l’offre et de la demande.

Le développement du capitalisme a également donné naissance à plusieurs banques. Les banques

d’affaires financent à long terme les entreprises industrielles et commerciales. Les banques de

dépôts font des crédits à court terme aux particuliers. Toutes ces banques instaurent le chèque

comme nouveau moyen de payement.

Jusque vers 1880 – 1890 se développe un capitalisme de concurrence avec l’élimination ou

l’absorption des entreprises faibles par les plus puissantes. A la faveur des crises économiques,

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le capitalisme de monopole apparaît vers 1890. Les entreprises. Diminuent certes, mais elles

deviennent plus puissantes avec des concentrations horizontales (trusts), verticales (cartels) et

des consortiums.

2 – LES MUTATIONS SOCIALES

Le développement du capitalisme a eu d’importantes conséquences sociales. Il a en effet en-

traîné un essor démographique sans précédent, des mouvements migratoires, et engendré de

nouvelles classes sociales.

A – L’ESSOR DEMOGRAPHIQUE.

La population européenne a connu au 19e siècle une augmentation très rapide : de 180 millions

en 1800, elle passe à 300 million en 1870, 400 million 1900.

Les causes de cette croissance sont liée au recul de la mortalité, à la forte natalité qui dépasse

parfois 35% dans certains pays, à l’augmentation de l’espérance de vie qui passe de 40 à 50 ans

entre 1820 et 1914.

La baisse de la mortalité est due à une meilleure alimentation, une meilleure hygiène et surtout

à une plus grande efficacité dans la lutte contre les maladies comme la variole, la tuberculose, la

rage, le tétanos.

B – LES MOUVEMENTS MIGRATOIRES.

L’accroissement de la population à provoqué d’importants mouvements migratoires. Le plus

massif est l’exode rural. Il a pour origine le surpeuplement des campagnes, l’amélioration des

outils de travail, le recul de l’artisanal rural concurrencé par l’industrie, l’attrait des villes…

Si au début du 19e siècle, les villes de plus de 100 mille habitants sont peu nombreuses, au 20

e

siècle plusieurs cités dépassent un million d’âmes : Berlin, Madrid, Londres, Milan…

Mais dans beaucoup de pays comme l’Angleterre, l’Allemagne, l’Irlande, les pays scandinaves,

l’exode ne parvient pas à résorber le surplus démographique. Pour résoudre ce problème plus de

60 millions d’Européens quittent le vieux continent entre 1800 et 1900 grâce aux nouveaux

moyens de transport ils s’installent en Amérique, en Nouvelle-Zélande, en Afrique.

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C – LES NOUVELLES CLASSES SOCIALES.

Le développement du capitalisme a engendré deux nouvelles classes sociales : la bourgeoisie et

la classe ouvrière.

a) La bourgeoisie

A la différence de celle du moyen Age, la bourgeoisie des 18e et 19

e siècle est riche. Elle dé- tient

l’essentiel des moyens de production et d’échange

La bourgeoisie mercantile domine le commerce. Le secteur industriel est entre les mains de la

bourgeoisie industrielle. La terre appartient à la bourgeoisie rentière.

Selon la richesse nous avons différentes classifications :

o La grande (ou haute) bourgeoisie composée d’armateurs, de négociants en gros, de grands banquiers, d’industriels ;

o La moyenne bourgeoisie constituée de commerçants, de petits industriels, de profes-

seurs, de médecins, de pharmaciens, d’avocats, d’ingénieurs, de notaires ;

o La petit bourgeoisie formée de petits banquiers, de fonctionnaires subalternes.

La bourgeoisie contrôle la vie économique. Elle a un idéal : le libéralisme dans les domaines de

l’entreprise, des douanes, de la politique.

b) La classe ouvrière ou prolétariat

Le prolétariat est formé essentiellement des ouvriers d’usine, de petits employés des maisons de

commerce, de banque. Entassés dans les bidonvilles ou les faubourgs, ces travailleurs mè- nent

une existence misérable.

En effet, l’interdiction des grèves des associations de défense, entraîne toutes sorte d’abus, no-

tamment des journées de 14 heures, des licenciements arbitraires, des diminutions de salaire,

l’emploi d’enfants, de femmes.

La mortalité était très élevée au sein de la classe ouvrière en raison de l’épuisement, des mala-

dies, de l’alcoolisme, de la criminalité.

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CONCLUTION

Le développement du capitalisme a entraîné un essor démographique en Europe

avec comme conséquence des mouvements migratoires. Il a également donné

naissance à deux classes sociales : La bourgeoisie et le prolétariat. Mais les

inégalités entre les composantes de la société sont à l’origine du syndicalisme et du

socialisme.