bTwin villageUN LIVRE DHISTOIRE& DAVENTURE HUMAINEHISTORY & PEOPLE

5bTwin villageUN LIVRE DHISTOIRE& DAVENTURE HUMAINE

bTwin villageHISTORY & PEOPLE

6DBIENVENUE AU bTWIN VILLAGE ! WELCOME TO THE bTWIN VILLAGE!

Dans notre ville de Lille, la fois berceau dOxylane et terre

du vlo, ce projet centr sur les cyclistes prend une saveur

toute particulire. Il est unique au monde.

Je vous invite feuilleter ce livre, il retrace 100 ans dhistoire.

Jen ai souhait la ralisation pour deux raisons principales :

- Garder la mmoire de ce site, colossal par ses dimensions

et emblmatique pour la rgion ;

- Remercier chaleureusement et mettre en avant celles et ceux

qui ont contribu la naissance du bTwin village.

Lhistoire :

Ce terrain est plac aux portes de la ville de Lille. Il a connu

en un sicle 3 tapes incroyables.

Cest en avril 1919, sur le premier aroport de Lille, que dcollait

un avion anctre de notre Airbus A380, au milieu denfants

et dhabitants se promenant vlo (dj le vlo !).

Ici, la premire liaison arienne trangre reliait Lille

Londres-Gatwick en 1 h30. Ce terrain tait donc ddi

aux dplacements et la mobilit de demain.

Peu avant la Seconde guerre mondiale, laroport de Lille

se dplace sur lagglomration de Lesquin. Aprs la guerre,

le btiment principal actuel en briques est construit et devient

une usine qui fabrique jusqu 20 milliards de cigarettes

par an ! Nous sommes ce moment-l bien loin du sport

et de notre slogan fond la Forme ! .

Dernire transformation : la fabrication de cigarettes est stoppe

pour des raisons conomiques ; lemplacement est vendre.

Oxylane dcide dacqurir ce site pour y implanter son bTwin

village en mixant :

- Industrie, technologie et innovation, avec la prsence de ses

ateliers de prototypage et une usine de vlos trs moderne

fabriquant 300 000 vlos par an ds 2013 ;

- Commerce centr sur le vlo ;

- Services et loisirs axs galement sur le vlo.

Les femmes et les hommes : une fantastique aventure

humaine.

Les soutiens des principaux responsables politiques locaux,

comme ceux des administrateurs dOxylane, ont t bien

entendu dterminants.

Je souhaite associer ce succs nos architectes, les ouvriers

des entreprises de travaux, tous les collaborateurs des entreprises

externes, ainsi que les personnes des services municipaux qui

ont partag avec nous ce dfi pour redonner une dynamique

nouvelle ce magnifi que espace.

Merci aux trs nombreux collaborateurs de bTwin, de Mknix

et des services dOxylane qui se sont fortement investis

pendant 3 ans. Ils ont construit ce projet avec leur cur,

leur passion et leur courage. En feuilletant ce livre, vous

verrez ces visages dhommes et de femmes exceptionnels.

Je remercie chacun dentre eux et vous invite

les dcouvrir...

Here in Lille, the birthplace of Oxylane and cycling heartland,

this project, built entirely around cyclists, has a particular

fl avour it is internationally unique.

I invite you to fl ick through this book retracing 100 years

of history.

I wanted it printed for two main reasons:

- To keep the memory of this site - colossal in dimension and

emblematic of the region Alive.

Yves CLAUDEDirecteur Gnral dOxylane

Yves CLAUDECEO of Oxylane

7 To warmly thank the people who contributed to the birth of

the bTwin village.

History:

This site is at the gateway to Lille and has witnessed three

incredible phases over the last century.

Here, in April 1919, from Lilles fi rst airport, an ancestor of the

Airbus A380 took off, surrounded by children and residents riding

around on bikes (already!) Here also was the fi rst international

route linking Lille to London Gatwick -fl ight time 90 minutes.

So the site was already dedicated to travel and mobility of the

future.

Shortly before the Second World War, the airport is moved to

Lesquin. After the war, the current main red-brick building is built

a factory manufacturing up to 20 billion cigarettes a year!

At that particular point, we are a far cry from sport and

A fond la Forme!

Last transformation: For economic reasons, cigarette manufac-

ture is closed down and the site put up for sale.

Oxylane decides to buy the site and set up the bTwin village

comprising:

- Industry, technology and innovation with the presence

of prototype workshops and an ultra-modern bike factory that

will produce 300 000 bikes by 2013.

- Retail activity built around cycling

- Services and leisure activities also built around cycling.

People: the fantastic adventure of the Men and Women

behind the project. Support from prominent local politicians

and Oxylane administrators was obviously crucial.

I would also like to attribute this success to our architects,

construction workers, all the staff from external companies

and local council workers who have shared this challenge with

us and given a new impetus to this incredible site.

Thank you to the many bTwin, Mknix and Oxylane department

staff who have invested so much over the last 3 years. They

have put together this project with heart, passion and courage.

As you fl ick through these pages you will see the faces of these

exceptional men and women.

I thank each and every one of them. Enjoy getting to know them...

7

8L

VILLE DE LILLE - UN RENOUVEAU INDUSTRIELLILLE - AN INDUSTRIAL REVIVAL

Lorsquen 2004, Altadis annonait la dlocalisation de

sa production de Lille vers lEspagne avec ces centaines

douvriers licencis, je me suis aussitt engage ce que

la reconversion du site serve lemploi et lindustrie. Je ne

pouvais me rsigner voir disparatre et rester labandon

ce haut lieu de lindustrie lilloise.

Cinq ans aprs la fermeture dfi nitive dAltadis au Petit Maroc

Fives, cest un immense plaisir de voir revivre une activit

industrielle gnratrice demplois. Dautant plus quil sagit

l dune relocalisation de production, preuve sil en est que

notre pays a les atouts pour se dfendre dans la comptition

internationale daujourdhui.

Ce secteur de notre ville, riche dune longue histoire

industrielle, revit dsormais nouveau avec le bTwin

village qui concentre lunit de conception, dassemblage

et de pratique de la marque. Cest aussi un beau symbole

pour les Nordistes qui aiment tant le vlo

Cest galement une tape de plus dans lhistoire qui lie

Lille et la mtropole Oxylane, une entreprise qui fait

passer lconomie avant la fi nance, qui rfl chit long terme

et place les salaris au cur de son projet de dveloppement,

en rupture avec les pratiques actuelles dont on voit chaque

jour dans quelle impasse elles nous conduisent.

Cette usine, cest un peu le symbole dune fi ert lilloise

retrouve, et avec dautres, le signe dun renouveau industriel.

Avec 500 emplois concentrs sur le site et 200 embauches,

voici une preuve de plus que Lille peut accueillir des industries,

une industrie cratrice demplois et dune relle utilit sociale.

Merci Oxylane et Yves Claude, son Directeur Gnral,

pour la confi ance quils tmoignent en notre ville et notre

mtropole en faisant le choix de Lille ! Bon vent bTwin !

In 2004, when Altadis announced the relocation of manufactu-

ring operations from Lille to Spain and the redundancy

of hundreds of workers, I immediately committed myself to

reconverting the site for the benefi t of jobs and industry.

I couldnt resign myself to seeing this industrial bastion

disappear and fall into disuse.

Five years after the defi nitive closure of Altadis in the Little

Morocco area in Fives, it is a great pleasure to see a job

creating industrial activity take hold here once again, even

more so considering that this in itself is a relocation of

production, proof if there can be that our country has

Martine AUBRY Maire de Lille

Prsidente de Lille Mtropole Communaut Urbaine

Martine AUBRYMayor of Lille

President of the Lille Metropole Urban Community

the resources to compete internationally today.

This area of our town, with a long and rich industrial past,

is alive once again with the bTwin Village, home to the brands

design centre, assembly plant and cycling areas. It is also

emblematic for the cycle loving people of Northern France

It is also another chapter in the story linking Lille and the Lille

agglomeration to Oxylane, a company that puts the economy

before fi nance, projects itself long-term and places its em-

ployees at the heart of its development project, in opposition

to current corporate practices that are leading us down a dead

end on a daily basis.

This factory is a symbol of a certain rediscovered pride in Lille,

and, amongst other things, the sign of an industrial revival.

With 500 people working on site including 200 new recruits,

this is yet more proof that Lille is an ideal home for Industry,

an industry that creates jobs and has real social value.

Thank you Oxylane and Yves Claude, Oxylane CEO, for the trust

you are placing in Lille and Lille Metropole by choosing our

town! Good luck bTwin!

9

10

LRONCHIN - UNE FORCE CONOMIQUERONCHIN - AN ECONOMIC FORCE

Linstallation de lentreprise bTwin issue du rseau Oxylane

reprsente une chance exceptionnelle pour la ville de Ronchin

et pour lensemble de la mtropole.

Dabord parce que le Nord et le vlo sont lis par une histoire

et une passion commune.

De Jean Stablinski Arnaud Tournant De Paris-Roubaix

aux 4 jours de Dunkerque le vlo na cess de reprsenter

un moment essentiel dans la vie du Nord.

Spectateurs passionns, supporters enthousiastes, sportifs

de haut-niveau : le Nord a toujours prouv un singulier

attrait pour ce quon appelait autrefois la petite reine .

Mais la fabrication et la commercialisation des vlos,

cest aussi une entreprise qui concourt au dveloppement

conomique dune rgion et en loccurrence de notre ville.

Des emplois (dans un temps o notre pays a tant besoin

de dveloppement conomique), une reconversion industrielle

russie, des btiments alliant architecture audacieuse et lieu

de travail confortable : voil les atouts principaux de bTwin.

Cette entreprise sinsre parfaitement dans le tissu urbain

de Ronchin qui souhaite allier la cration dentreprises

un environnement taille humaine.

Par ailleurs, notre politique de la ville qui sinscrit dans le Plan

de Dplacement Urbain de Lille Mtropole Communaut

Urbaine, vise crer de plus en plus damnagements

cyclables pour tous.

Sil est vrai que le vlo est dabord le moyen de transport

le plus utilis au monde, cest essentiellement la combinaison

de lautonomie retrouve et une alternative lre du tout

automobile, avec ses cots dusage et de stationnement

qui nous permet de penser que lre du tout vlo

va elle aussi maintenant se dvelopper Ronchin.

Le vlo est galement un sport et un loisir populaire.

Ce sont toutes ces activits que nous entendons dvelopper.

Aussi, Ronchin, le Conseil Municipal et moi-mme,

conformment nos engagements de 2008, favorisons,

par un maillage cohrent, des pistes cyclables pour lensemble

de la commune.

Bref, notre politique vise dvelopper la qualit environnementale.

Pour toutes ces raisons dont la convergence est remarquable,

je suis particulirement fi er de limplantation de lentreprise

bTwin Ronchin.

Cest un audacieux pari sur lavenir que je salue.

The arrival of bTwin, part of the Oxylane Network, denotes

an exceptional opportunity for Ronchin and the whole of the

agglomeration.

First and foremost because Northern France and cycling are

bound by a common history and passion.

From Jean Stablinski to Arnaud Tournant From Paris Roubaix

to the 4 jours de Dunkerque cycling has always epitomised an

Alain RABARYMaire de Ronchin

VicePrsident de Lille Mtropole Communaut Urbaine

Alain RABARYMayor of Ronchin

VicePresident of the Lille Metropole Urban Community

integral part of life in Le Nord. Fervent spectators, enthusiastic

supporters, top-level athletes: le Nord has always felt a particular

pull to a sport once known as la petite reine.

But manufacturing and commercialising bicycles is also an

activity that contributes to the economic development of

a region, and, in this case, our town.

Jobs (at a time when our country is in such need of economic

development), a successful industrial transformation, buildings

combining daring architecture and a comfortable working

environment: these are bTwins main assets.

This company fi ts in perfectly to Ronchins urban framework,

which aims to blend business creation into a human-scale

environment.

In addition, our towns strategy regarding the Lille Metropole

Urban Communitys urban transport policy, aims to create

more and more cycling infrastructure for all.

Whilst it is true that cycling is the most common means

of transport worldwide, it is essentially a combination of

rediscovered autonomy and an alternative to a car-obsessed

era (with the ensuing usage and parking costs) that will enable

us to believe that a new bicycle era is dawning and ready to

take hold in Ronchin.

Cycling is also a sport and leisure activity of the people.

We intend to develop all relating activities.

Whats more, in Ronchin, the town council and myself, in line

with our 2008 commitments, are promoting a logical network

of cycle lanes for the whole of our district.

Put simply, our policy aims to improve the quality of the

environment.

For all of these reasons that share a remarkable convergence,

I am exceptionally proud to see bTwin set up in Ronchin.

I wish this ambitious project every future success.

11

12

SOMMAIRECONTENTS

Introduction 16

Au fi l de lhistoire 18

Au tout dbut 18

Larodrome 20

Lusine des tabacs 24

Mmoire & tmoignages 34

Des souvenirs du voisinage 36

Une mmoire qui fait lien 43

La gense du projet 46

bTwin village de lide la ralisation 50

La recherche architecturale 52

Les tapes du chantier 57

Les multiples facettes du Village 75

Journe festive au Village 92

Regards passionns 94

bTwin, Ma vie cyclable 97

Une chappe en 2025 101

Inauguration officielle 106

Sources dexpressions lArt et le Sport 108

Du ct des artistes - La Fondation dArt Oxylane 110

Le concours dArt Bicycle-Art of the Move 114

Le Mont Fleuri Les Pissenlits 117

Introduction 16

The bTwin village story 18

At the very beginning 18

Aerodrome 21

Tobacco factory 25

Memories and accounts 34

Residential reminiscence 37

An overarching memory 45

The birth of the project 46

bTwin village from drawing board to reality 50

Architectural research 53

Construction phases 57

The many faces of the Village 75

Fun Day at the Village 93

Passionate minds 94

bTwins Ma vie cyclable 97

Breakaway to 2025 101

Offi cial inauguration 107

Self-expression through Art and Sport 108

On the artistic side The Oxylane Art Foundation 111

The Bicycle-Art of the Move Art Competition 114

The Floral Mountain The Dandelions 117

13

14

15

16

LLobjet de ce livre consiste retracer lhistoire trs riche dun site qui marque lentre sud de la ville de Lille. Ce site a connu au fi l des ans de nombreuses transformations, faisant surgir la mmoire de plusieurs aventures conomiques et industrielles. Au dbut du XXe sicle, cest dabord celle dun champ daviation et dun arodrome, puis partir des annes 1960, celle de lusine de fabrication des tabacs avec ses chanes de prparation et ses ateliers de fabrication, et, enfi n, celle du centre mondial de la conception de vlos

dOxylane. Son histoire sinscrit donc dans une longue

priode.

Pour certains, ce site reprsente tout simplement

une ancienne friche industrielle reconvertie. Pour dautres,

il stimule limagination et fait revenir la surface des souvenirs

inoubliables. Son hritage industriel ainsi que son environnement

architectural font toute la valeur patrimoniale du lieu dont

lhistoire est intimement lie celle des communes qui

lentourent.

Linspiration de ce livre provient de multiples sources.

Il contient de nombreuses photographies du site, immortalisant

les images de sa riche histoire. Sa priode de reconstruction

ainsi que ses installations complexes ont ouvert des possibilits

infi nies pour capturer les images fascinantes dune expression

industrielle. Il prsente plusieurs tmoignages dhabitants des

quartiers voisins : leurs fi erts, leurs histoires, leur vie tout

simplement. Il expose aussi des souvenirs

de plusieurs employs de lusine de la S.E.I.T.A., devenue Altadis

et, enfi n, ceux du bTwin village. Son contenu est aussi

le fruit de la motivation et de limplication des associations

des communes voisines. Il porte en hritage la passion

des collectionneurs et des gardiens du patrimoine historique

et culturel du site. Il y a tant de souvenirs et de sentiments

qui y foisonnent !

Ce livre est galement celui de lhistoire dune entreprise.

Tout a commenc par un vlo - le premier produit en propre

et le dbut de la longue saga Oxylane (Decathlon lpoque).

Vingt-cinq ans plus tard, cest une usine de cycles au milieu

dun lieu exceptionnel de pratique de ce sport ainsi que le sige

mondial de la marque bTwin qui se sont installs sur le site.

Dans cet ouvrage, nous avons tenu montrer lengagement

des collaborateurs dOxylane. Ces hommes et ces femmes

travaillent pour donner envie chacun de sinitier

aux pratiques sportives et dy prendre plaisir. Ce livre montre

les fi erts dOxylane, une entreprise qui laisse chacun

la possibilit de sexprimer, de crer, dinnover

individuellement ou en quipe.

Enfi n, ce livre est lhistoire dun dfi , celui de rendre la pratique

dun sport tel que le cyclisme accessible tous, en btissant

une infrastructure complte, fi able et ractive permettant

de crer et dinnover au quotidien. Cest aussi lhistoire

de la marque bTwin.

INTRODUCTIONINTRODUCTION

Tjective of this book consists of retracing the rich TTa site situated at the southern gateway to Lille. OOver TThis site has undergone numerous transformations TTp memories of several economic and industrial TT. It all began at the beginning of the 20th cen-TTn airfi eld and an aerodrome, which gave way in TTo a tobacco manufacturing plant equipped with TTproduction lines and workshops, before eventually becominng TTOxylanes International Design Centre for bicycles. A story

that spans a very long period.

For some, this site is simply a symbol of a converted industtrial

wasteland. For others, it kindles the imagination and bringss

back unique memories of the past. Its industrial heritage and

architectural setting give value to the legacy whose historyy

is intimately linked to that of the surrounding districts.

This book takes its inspiration from many sources. It contains

numerous clichs of the site, immortalising the image of

its vivid history. The renovation and complex infrastructuree

opened up endless possibilities to capture fascinating imagges

of an industrial expression. This book also includes several

eyewitness accounts from residents in neighbouring districcts:

their achievements, their stories, quite simply their lives. It aalso

reveals the memories of several S.E.I.T.A. (later Altadis) facctory

employees before turning to those of the bTwin village. Itss

content is also born of the motivation and implication of loocal

associations in neighbouring districts. It bears witness to the

passionnn ofof colollelectctctororss aaanana dd dd ththe ssis tees hhistotoric and cultltururalla

guardiaaanns.s MMememmmororoorieieieies s aannd ddd ememotototionsns aaboob unu d!

This booooo kk alsoo r rrrececececouououounntntn s tththttt e ststs orro yyy of aa como papany. It all begganan

with a bbbbiccycy lee t t t thehehehe fi fififi r rrstststst ii in-----hohouusususe prprprodduuct ana d d the beginning g

of a longg g OxOxylanane e e e (D(D(D(Decececatatatthlhlhhlononnnnon aa t thththe ee tititimee) ) dyynan ststy.y Twenty-fi ve

years lateeeer, aa b bicycyclelelele f f facaca tototoryryryry i i i in n thththtthee heart ofof a an exextrtraoaordinary

cycling envivivironnment t tt aanana d dd d ththe ee bbbbTwTwTwTwinninnin b b b bbrarandn s intnterernanatit onnalal h head-

quarters sit ppprorrroududlyly on thththhe e e e sisisis tetete. . Inn tttthihihihis s s s vovovoovolululululuumeme, wew h havave tatakeken n

care to underline eee thhtt e e coc mmm ititmemeentntntnt ooo offf f OxOxOxOxylylylylananananeeee s sss emplplplloyoyoyoyoyyyoyyoyoyoyoyyyyeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee ssss ss s ss

- the Men and Women nn whww o o ststririvev to encouragage peopopleleee ttt to oo o ttatatatake

up and enjoy new sports. Theheheh bb boooooook allsoso h higighlhligiggghthhthth sss s OOxO ylanaaaaaa es

proudest achievements, this company thhhhatatatat provides eachchcch

employee with the opportunity to express themselves,

to create and to innovate, individually or collectively.

Finally, this book narrates the story of a challenge to

make a sport such as cycling accessible to all, by buildingggg gg

a comprehensive, reliable and reactive infrastructure thataaaaaaa

is capable of innovation on a daily basis. It is also the storoooooo y

of the bTwin brand.

17

AU FIL DE LHISTOIRE THE BTWIN VILLAGE STORY

18

A LENTRE DUNE MTROPOLE SITUE AU CARREFOUR DE LEUROPE, LE SITE SE TROUVE SUR LE TERRITOIRE DE DEUX COMMUNES : LILLE ET RONCHIN. UN BTIMENT MAGNIFIQUE, GIGANTESQUE DANS SES PROPORTIONS, SY DRESSE. IL EST EN BRIQUES ROUGES, REFLET DE LA TRADITION ARCHITECTURALE RGIONALE. Les premires mentions historiques de ce lieu remontent 1040 et le dnomment le Champ de lArbre de Sainte

Rictrude . Des souvenirs populaires des habitants de Ronchin

parlent du terrain utilis par des bergers comme pturage.

Au XXe sicle, le site se retrouve dans la zone de servitude

des fortifi cations, construites en 1868 et 1869 aprs les

annexions par Lille des communes de Fives, Moulins,

Wazemmes et Esquermes.

Ce lieu est ensuite utilis en tant que champ aronautique,

place stratgique du transport arien reliant la ville de Lille

aux capitales voisines. Plus tard, il devient le tmoin

de linstallation dun grand site industriel accueillant

une usine de tabac - la plus importante de France -

pour devenir enfi n le centre mondial de conception

de vlos dOxylane.

Cette premire partie du livre retrace les stades

les plus importants de lhistoire du site.

AAT THE ENTRANCE TO AN AGGLOMERATION THAT SITS ON A EUROPEAN CROSSROADS, THE SITE SPANS TWO DISTRICTS. A VAST AND MAGNIFICENT BUILDING MARKS THE SPOT. IT IS MADE OF RED BRICK REFLECTING REGIONAL ARCHITECTURAL TRADITION. The fi rst historical allusions to be found date back to 1040 and refer to the area as le Champ de lArbre de Sainte Rictrude. Early Ronchin residents remember a fi eld that was used by

shepherds for pasture.

In the 19th century, the site became a serfdom around

the fortifi cations, built in 1868 and 1869 following Lilles

annexation of the Fives, Moulins, Wazemmes and Esquermes

districts.

Then the land was used as an airfi eld, a strategically placed air

transport hub linking Lille to neighbouring capital cities. Later,

it became witness to an industrial revolution with the arrival

of a tobacco factory the biggest in France before fi nally

it was converted into Oxylanes international design centre

for bicycles.

The fi rst part of this book retraces the most signifi cant

stages of the sites history.

Situation gographique du site de bTwin village,se trouvant dans lancienne zone de servitude des fortifi cations de Lille. Le plan local durbanismede Lille Mtropole.

Geographical location of the bTwin village, within the old serfdom of Lilles fortifi cations. Local urban planning map of Lille Metropole.

19

AU TOUT DBUT

AT THE VERY BEGINNING

20

LARODROMEL

a premire grande priode dutilisation du site remonte

lpoque davant-guerre. Au dbut du xxe sicle,

la ville de Lille est encore entoure de fortifi cations

spares par des fosss profonds. Sur le terrain de Ronchin,

proximit des fortifi cations, plusieurs hangars sont construits,

abritant de petits ballons dirigeables militaires.

Les habitants sy promnent le dimanche en vlo et en tricycle,

et des enfants envoient dans le ciel des cerfs-volants depuis

les remparts.

Le champ daviationLaviation se dveloppant de plus en plus sur le champ,

plusieurs aroplanes appartenant des particuliers y

manuvrent et de nombreuses manifestations aronautiques

sy droulent. Pendant la Premire guerre mondiale, laviation

allemande exploite ce terrain.

Aprs 1918, un club daviation y installe ses bureaux, organisant

des baptmes de lair.

La priode daprs-guerre se montre marquante pour la grande

agglomration de Lille-Roubaix-Tourcoing, en la transformant

en lun des plus importants centres industriels du pays.

Le projet de construction dun arodrome permettant de faire

une escale Lille devient alors une ncessit conomique

ainsi quune priorit politique. Lagglomration se lance donc

dans la qute dun espace bien amnag, situ de prfrence

lentre des villes. Plusieurs terrains sur les communes

de Wasquehal, Lezennes, Flers et Ronchin sont envisags.

Malgr sa situation favorable en bordure de Lille, le champ

daviation de Ronchin prsente quelques inconvnients.

Initialement, ce terrain de manuvre, cribl de trous et de

bosses, couvert de sable et dargile ne prsente pas la stabilit

indispensable latterrissage de gros aronefs de transport.

Les marcages situs aux alentours ont en outre tendance

gnrer des bancs de brume matinale. De plus, de nombreux

obstacles tels que des haies et des bosquets risquent de gner

les phases de dcollage et datterrissage.

Nord Aviation Ronchin, au dbut du XXe sicle

(photo n3)

Lille Ronchin, avril 1919

Nord Aviation in Ronchin, in the early 20th century

(right) Lille Ronchin, April 1919

21

1919

AERODROMEY

ou have to go back to pre-war times to find the

sites earliest period of major use. At the dawn of

the 20th century, Lille is still surrounded by fortifi-

cations interspersed with deep trenches. On the Ronchin

land, close to the city walls, several hangars are built,

sheltering small military dirigibles. Residents ride their

bicycles and tricycles here on Sundays and children

launch kites from the battlements.

AirfieldAviation develops more and more on site with the to-and-fro of

several privately-owned aeroplanes and the establishment of

many aeronautical events. During the First World War, the Ger-

man air force uses the land. After 1918, an aviation club sets up

its offi ces here organising maiden fl ights.

The post-war period has a profound effect on the greater Lille,

Roubaix, Tourcoing agglomeration transforming it into one

of the countrys most important industrial heartlands. The

project for an aerodrome enabling a stopover in Lille therefore

becomes an economic necessity as well as a political require-

ment. The authorities begin the search for an appropriate area

preferably situated at the towns entrance. Several plots in

Wasquehal, Lezennes, Flers and Ronchin are considered. Des-

pite its favourable location on the edge of Lille, the Ronchin

airfi eld has a few drawbacks. From the outset, this military trai-

ning ground, peppered with craters and humps and covered in

sand and clay, does not possess the stability required by large

transport planes on landing. Whats more, the surrounding

marshland tends to cause early morning mists. In addition,

many obstacles such as hedges and copses risk interfering

with take-off and landing phases.

1919 Le franais Henri Plissier a remport la 20e dition de la course cycliste Paris-Roubaix.

Le maillot jaune fait son apparition sur le Tour de France. Le franais Eugne Christophe sera le premier lendosser.

Frenchman Henri Plissier wins the 20th edition of the Paris-Roubaix cycling race.

The Yellow Jersey appears for the fi rst time on the Tour de France. Frenchman Eugne Christophe is the fi rst to wear it.

1928Futur arodromeLe 15 dcembre 1928, aprs examen des diverses

propositions, une Commission denqute compose

des autorits du Ministre de lAir ainsi que de reprsentants

des Chambres de Commerce de Lille, Roubaix et Tourcoing

se prononce favorablement lamnagement du terrain

de manuvre de Ronchin.

Cest le 9 avril 1930 quest rendu publique le choix du champ

daviation de Ronchin, dont la superfi cie utilisable dpasse

100 hectares, comme futur aroport. Le plan daction est

rdig en vue du dbut immdiat des travaux

damnagement.

Ceux-ci requirent plusieurs centaines de milliers de francs

dinvestissement afi n de viabiliser, de scuriser le terrain

et dy amnager des pistes.

Aroport rgionalSitu proximit de Lille, larodrome de Ronchin se trouve

plac idalement pour ses utilisateurs et ses visiteurs.

Ce site devient progressivement le point de dpart pour Paris,

Strasbourg, Reims et Dijon. Peu peu, grce limportance

de lagglomration lilloise ainsi qu sa situation gographique

proche des frontires, le trafi c arien augmente sensiblement.

Il va dsormais bien au-del des livraisons de courrier entre

les villes de la mtropole et stend vers ltranger.

La premire liaison arienne trangre relie Lille Londres.

Elle est rapidement prise par de nombreux hommes daffaires.

La proximit des aroports de Lille et Londres-Gatwick

prsente un grand avantage, le voyage dure au maximum

une heure et demie.

En plus du vol Lille-Londres, une liaison vers Bruxelles

est rapidement mise en service. A lpoque, la capitale belge

est considre comme le carrefour europen des voies

ariennes vers lEurope centrale et occidentale.

Pendant la Seconde guerre mondiale, ce terrain connait

les bombardements frquents qui visent les voies ferres,

les ponts et un dpt de locomotives se trouvant proximit.

Lactivit arienne sur ce champ diminue considrablement

et se relocalise sur le terrain de Lesquin, construit en 1937.

2222

23

Future aerodromeOn December 15th 1928, having weighed up the different options,

a Commission made up of the Air Ministry and representatives from

the Lille, Roubaix and Tourcoing Chambers of Commerce pronounce

in favour of the Ronchin military training ground.

The choice of the Ronchin airfi eld, with a useable surface area of over

250 acres, for the location of the future airport is made public on

April 9th 1930. An action plan is drawn up with a view to commencing

construction work immediately.

Several hundred thousand Francs are invested in order to make

the land viable and secure and to build the runways.

Regional airportLocated close to Lille, the Ronchin aerodrome is ideally placed for

passengers and visitors. The site gradually becomes the gateway

to Paris, Strasbourg, Reims and Dijon. Little by little, owing to the

signifi cance of the Lille agglomeration and its geographical location

near to national borders, air traffi c increases signifi cantly. It becomes

much more than a mail hub for the agglomerations towns, spreading

its wings towards foreign climes.

The fi rst international route links Lille with London. It quickly becomes

popular with growing numbers of businessmen. The proximity of Lilles

airport to London Gatwick signifi es an unparalleled gain, the journey

lasting a maximum of ninety minutes.

In addition to the Lille-London fl ight, a Brussels link is quickly opened.

At the time, the Belgian capital is considered to be the European cross-

roads for routes linking Western and Central Europe.

During the Second World War, the site is a frequent target for bombing

aimed at destroying railway lines, bridges and a nearby locomotive

roundhouse. Air traffi c fades away considerably and relocates to a plot

in Lesquin built in 1937.

1928 Tour de France : Nicolas Frantz (Lux) porte le maillot jaune de la premire tape jusqu larrive Paris. trois jours de larrive, il casse son vlo et doit parcourir les 100 derniers kilomtres de ltape sur un vlo trop petit pour lui. Il conserve la tte de lpreuve malgr une perte de 28 minutes au classement gnral.

Tour de France: Nicolas Frantz (Lux.) wears the yellow jersey from the very fi rst stage to the fi nishing line in Paris. Three days from victory, his bike frame breaks and he has to ride the last 100 km on an undersized bike. He remains in yellow despite a loss of 28 minutes in the general classifi cation.

Arodrome militaire Lille Ronchin 1931

Military aerodrome Lille Ronchin 1931

24

LUSINE DES TABACSC

est la fi n des annes 1950 que la Socit dExploitation Industrielle des Tabacs et des Allumettes (S.E.I.T.A.)

labore un plan dindustrialisation afi n de moderniser et daugmenter le nombre de grands sites de production.

Ses nouvelles usines doivent tre capables de faire face laccroissement de la production tout en assurant

une qualit continue.

La construction dune nouvelle usine moderne et spacieuse ncessite la recherche dun terrain. Il a fallu une bonne

dizaine dannes la S.E.I.T.A. pour mener bien cette acquisition. Situ rue Jean Perrin Fives en grande partie

sur Lille et empitant sur le territoire de Ronchin le site stend alors sur 21 hectares. Lusine, dont la construction

stale sur plusieurs annes (de 1960 1965), fabrique ses premires cigarettes en 1964.

Construction des pieux de fondation de la future usine de la S.E.I.T.A.- 1960

Construction of foundation pillars on the future S.E.I.T.A. factory site - 1960

25

1960

TOBACCO FACTORYA

At the end of the 50s, the Company for the Industrial Exploitation of Tobacco and Matches (S.E.I.T.A.) details an

industrialisation project aimed at modernising and increasing the volume of major production sites. These new

factories must be able to deal with increased production whilst guaranteeing consistent quality.

Building a new, spacious and modern facility required a new piece of land. It took a good ten years for S.E.I.T.A. to

acquire a suitable site. Located on the rue Jean Perrin in Fives mostly within Lilles boundaries but crossing over into

Ronchins the new site covers an area of 52 acres. The factory, which takes several years to complete (between 1960

and 1965), manufactures its first cigarettes in 1964.

26

Le btimentDu point de vue architectural, lusine prend la forme

dun btiment rectangulaire construit de plain pied, long

de 360 mtres et large denviron 160 mtres. Ces dimensions

amnent parfois les employs se dplacer dans les vastes

couloirs en vlo ou bord de chariots lectriques.

Lusine est confi gure de manire garantir lutilisation

optimale de ses espaces. Sa partie logistique se situe

en priphrie du btiment, proximit du quai de chemin

de fer et des routes. Les ateliers sont placs de faon

permettre lacheminement rapide et direct des feuilles

de tabac depuis la zone de stockage vers les zones

de prparation puis de fabrication et demballage.

Divers services sont installs autour des ateliers.

On y trouve des laboratoires danalyse de la qualit,

des ateliers dentretien des machines, le centre de prparation

des commandes ainsi quune direction de la distribution

en charge de la commercialisation des produits fabriqus

localement.

Lensemble des quipements de lusine permet dassurer

toute la chane de fabrication des cigarettes, de la prparation

des tabacs jusqu la distribution des produits fi nis.

1960

Construction de la faade de lusine - 1960

Construction of the factorys facade - 1960

BuildingFrom an architectural point of view, the building takes a

rectangular single-storey form measuring 360 metres by

around 160. At times, these dimensions oblige employees to

get around its vast alleyways riding bicycles or driving electric

carts.

The factory is set up to ensure optimum use of the space avai-

lable. Logistics operations are located around the perimeter of

the building, close to a railway platform and the surrounding

roads. The workshops are placed to facilitate the fast and

direct transit of tobacco leaves from the storage zone to the

preparation, manufacturing and packaging zones.

Various services are set up around the workshops including

quality control laboratories, machine maintenance yards, the

order preparation unit and a distribution management offi ce

looking after the commercialisation of locally manufactured

products.

The factorys infrastructure covers the whole of the cigarette

manufacturing chain, from tobacco preparation to the distribu-

tion of end products.

.

27

Construction du btiment de la chaufferie de lusine S.E.I.T.A. (alimentation des chaudires au charbon) qui permet la fabrication la vapeur - 1962

Construction of the S.E.I.T.A. factory boiler room (coal fuelled boilers) enabling steam manufacturing - 1962

2828

29

Ballots de tabac brut,Usine Altadis, photographe Christian Jayet

Bundles of raw tobaccophotographer: Christian Jayet

Vue arienne de lusine - 1970

Aerial view of the factory - 1970

30

Lusine la fi n des annes 1980, quelques 600 personnes sont employes dans lusine lilloise sur un effectif total de la S.E.I.T.A.

de 5 200 personnes. La socit possde alors 19 usines, peu prs galement reparties sur lensemble du territoire franais.

Lusine de Lille est reconnue pour ses installations modernes. Lautomatisation de lquipement permet aux machines

de produire un rythme soutenu pouvant atteindre 10 000 cigarettes par minute.

En 1990, lusine devient le plus gros centre franais de production de cigarettes par son nombre demploys, son volume

de production (plus de 20 milliards de cigarettes par an) et sa surface exploite.

Le processus de fabrication comporte une phase de prparation qui consiste sparer les feuilles de tabac en quelques

oprations distinctes, savoir le battage des tabacs puis le mlange, le hachage et enfi n la torrfaction des tabacs battus.

La matire premire ainsi transforme devient prte pour la fabrication des cigarettes. Les mlanges des tabacs traits sont

aspirs travers un ruban en nylon perfor, formant ainsi un cylindre de plusieurs kilomtres. ltape suivante, ce cylindre

est entour par le papier marqu dun logo distinctif puis coup la longueur souhaite. Les cigarettes sont ensuite mises

en paquets, eux-mmes assembls par dix en cartouches. Celles-ci sont enfi n places dans des cartons stocks en palettes

puis chargs dans des wagons ou des camions.

Atelier de hachage. Usine S.E.I.T.A.

Shredding workshop. S.E.I.T.A. factory

31

FactoryAt the end of the 80s, some 600 people are working in the Lille factory out of a total S.E.I.T.A. workforce of 5200. The company

now owns 19 factories, evenly spread around the country.

The Lille factory is reputed for its modern infrastructure. Automatic machines can produce as many as 10 000 cigarettes per

minute at full tempo.

In 1990, the factory becomes the biggest cigarette manufacturing plant in France in terms of workforce, production volume (more

than 20 billion cigarettes per year) and size.

The manufacturing process includes a preparation phase consisting of separating tobacco leaves during two distinctive processes

- fi rst of all tobacco threshing followed by blending, shredding and, fi nally, torrefaction.

The newly transformed raw material is now ready to be made into cigarettes. The tobacco blend is then sucked into a perforated

nylon tube forming a cylinder several miles long. During the next stage, this cylinder is wrapped in cigarette paper, marked with

a specifi c brand logo and cut to the required length. The cigarettes are put into packets, which are then repackaged in cartons of

ten, which, in turn, are placed in boxes stored on pallets before being loaded on to freight trains or lorries.

1964 >95

Atelier des masses (stockage intermdiaire de tabac)

Usine S.E.I.T.A.

Bulk storage facility (intermediate storage point)

S.E.I.T.A. factory

1976 Ouverture du premier magasin Dcathlon Englos dans la banlieue lilloise. Le concept est clair : il faut que tous les sportifs, quils soient dbutants ou passionns, puissent squiper au meilleur prix.

Opening of the fi rst Decathlon store in Englos, a suburb of Lille. The new companys concept is clear: all sports people, whether beginners or experts, must be able to get everything they need at the right price.

32

La S.E.I.T.A. et AltadisPrivatise en fvrier 1995, la S.E.I.T.A. exerce alors deux

activits principales : la fabrication de produits du tabac

(cigarettes blondes et brunes, cigares) et la fabrication

dallumettes. Les deux types de produits sont commercialiss

en France et ltranger sous des marques forte notorit.

En 1999, la S.E.I.T.A. dcide de fusionner avec son homologue

espagnol, Tabacalera, pour crer le groupe Altadis.

Acteur majeur des cigarettes, il devient leader mondial

des cigares et lun des principaux acteurs de la distribution

de proximit en Europe du Sud.

En juillet 2003, pour maintenir sa comptitivit, le groupe

annonce un projet de restructuration concernant ses trois

branches dactivit, tant en France quen Espagne. Ce plan

fait partie dun ensemble de mesures visant faire face

aux diffi cults conjoncturelles (dclin dans la consommation

du tabac, pression concurrentielle et lgale accrue).

Il impose la fermeture de lusine de Lille.

La direction de la distribution du groupe, compte-tenu

de larrt de lactivit de lusine et du dveloppement

des achats transfrontaliers dans la rgion du Nord suite

aux fortes augmentations de prix, doit cesser son activit

en 2004. En 2008, le groupe Altadis est rachet

par le groupe britannique Imperial Tobacco.

S.E.I.T.A. and AltadisPrivatised in February 1995, S.E.I.T.A. now has two main

activities: manufacturing tobacco products (light and regular

cigarettes, cigars) and matches. Both product types are sold in

France and abroad under extremely well known brand names.

In 1999, S.E.I.T.A. decides to merge with its Spanish counter-

part, Tabacalera, creating the Altadis group. A major player

in terms of cigarettes, the group becomes world leader in

cigar manufacture and a major force for local distribution in

southern Europe.

In July 2003, to maintain its competitive edge, the Group

announces a restructuring programme concerning its 3 areas

of expertise that will affect both France and Spain. This plan

is part of a number of measures aimed at facing up to chan-

ging circumstances (reduced tobacco consumption, increased

pressure from competitors and lawsuits). It orders the closure

of the Lille factory.

The retail department, taking into account the factorys cession

in activity and a decline in cross-boarder purchasing in the

north following steep price hikes, has to wind up its own activity

in 2004.

In 2008, the Altadis group is bought up by the British Group,

Imperial Tobacco.

Chaine de machines regroupant la partie confection (fabrication des cigarettes)

et la partie paquetage (fabrication des paquets de cigarettes et fardes). Usine S.E.I.T.A.

Production line including cigarette manufacture and packaging.

S.E.I.T.A. factory

1999 Dcathlon lance

le bTwin 5, avec

le slogan Aussi

laise partout

que partout .

Decathlon launches the bTwin 5 the bike thats at home, anywhere and everywhere!

1995>2004

33

34

MMOIRES& TMOIGNAGES MEMORIES AND ACCOUNTS

34

CCE SONT AVANT TOUT LES HABITANTS DUN LIEU QUI LUI DONNENT VIE. IL EN EST DE MME POUR LE BTWIN VILLAGE AVEC LES HABITANTS DES COMMUNES VOISINES, LES RIVERAINS ET LES COLLABORATEURS DOXYLANE. Ce nest pas sans une certaine motion empreinte de nostalgie, ni sans lespoir dun avenir brillant quils observent la naissance dune nouvelle histoire.Les personnes poussant les portes de lusine pour faire

fonctionner les machines, tous ceux qui ont particip

louverture du Village, les habitants affl uant au quotidien

des environs et racontant leurs histoires personnelles

tous dcrivent le puissant esprit de convivialit qui

a toujours marqu les annes dexistence du site.

Quelques-uns de ces tmoignages sont publis dans ce livre.

PPRINCIPALLY, IT IS THE RESIDENTS THAT BREATHE LIFE INTO

A TOWN. THE SAME IS TRUE FOR THE BTWIN VILLAGE WITH

RESIDENTS FROM NEIGHBOURING DISTRICTS, LOCALS AND

OXYLANE EMPLOYEES.

It is not without a certain nostalgic emotion, nor a lack of hope

of a gleaming future that they are witnessing the birth of a new

adventure.

The people who walked through the factory gates to operate

the machinery, those who took part in the opening of the

Village, residents who fl ock daily from nearby areas to

recount their own personal anecdotes all of them describe

the powerful spirit of togetherness that has characterised

the site throughout its existence.

Some of their accounts are published in this book.

36

Le Petit Maroc, quartier voisin, est peupl

de quelques centaines dhabitants.

Suite une phase dindustrialisation

de Lille dterminant sa naissance et sa

prosprit, il sest trouv tre durant

plusieurs dcennies le tmoin le plus proche

de toutes les tapes de la mutation du site.

Avant la guerre 14-18, la centaine dhabitants

du Petit Maroc construit des logis en bois

et en tle. Pas deau, pas de gaz, ils

se chauffent au charbon. Trs rarement,

les maisons sont construites en briques.

Le 11 novembre 1918 11 heures, toutes

les cloches des glises sonnent, toutes

les sirnes des usines hurlent autour du

quartier pour marquer le jour de lArmistice,

apportant la paix et une nouvelle tape

dans lhistoire du site. Une nouvelle vie

surgit pendant laprs-guerre.

Les journes deviennent rythmes

par les appels des sirnes des usines

de tissage et de fi lature installes dans

les environs. Cest le signal marquant

le dbut et la fi n des journes de travail,

les pauses djeuner. Les ouvriers

des manufactures se prcipitent travers

champs pour rejoindre leur poste de travail

ou rentrer chez eux.

La vie du quartier nous est raconte par

lune de ses plus anciennes habitantes,

Madame Liliane Strobbe.

Dans ses rcits, elle voque lhistoire

chaotique du quartier de laprs-guerre,

les pics dindustrialisation laissant

en hritage une vie ouvrire solidaire.

Elle raconte quelques tmoignages

pittoresques ainsi que des histoires

de voisinage.

Jai 85 ans dont 55 passs dans le Petit

Maroc. Jai eu 7 enfants dont certains

sont rests vivre dans le quartier. Jai

connu ses diffrents visages, jy ai vcu

des hivers trs rudes, des moments de joie

mais aussi de peine. Jamais je ne voudrai

dmnager du quartier parce que je suis

bien ici , tmoigne-t-elle.

Cest au mois de dcembre 1955

quelle sy installe, dans la maison

de ses beaux-parents, reconstruite aprs

les bombardements de la guerre 39-45.

Les travaux du quartier ne sont pas encore

compltement termins, les rues sont

sans nom , on habitait tel bloc,

tel numro . Leau, le gaz et llectricit

sont installs mais une attente de quelques

jours est ncessaire pour louverture

des compteurs.

Cest ainsi que, le premier jour de son

emmnagement dans le quartier,

une de ses voisines, quelle ne connait

DES SOUVENIRS DU VOISINAGE

37

pas encore, arrive avec des bidons remplis

deau. Cette femme, native du bassin minier

avec toute sa simplicit brute et chaleu-

reuse, est lune de ses premires rencontres

dans le quartier. Vous venez darriver,

jai pens que vous alliez manquer deau,

en voici , dit-elle. Si vous en voulez

encore, venez en chercher chez moi.

Convivialit Cest un des mots qui

caractrise le mieux, selon Madame Strobbe,

le quartier du Petit Maroc de lpoque.

Ctait un petit quartier de Lille, un petit

monde part.

La vie dans le quartier frmit, remplie

dvnements, de ftes et des cris

des petits enfants jouant sur le champ

de lancien arodrome.

Quand nous tions petits, nous allions

y jouer en cachette des parents ,

se souvient une des fi lles de Madame

Strobbe. Nous nen avions pas le droit,

mais ctait tellement amusant !

Nous appelions ce terrain le Champ

de Mars, car il tait rempli de trous

de bombardement.

Dans les annes 1960, un nouvel vnement

marque la vie des habitants du Petit Maroc.

Une usine de tabac de la S.E.I.TA. sinstalle

proximit immdiate. Cette implantation

provoque lmoi dans le quartier

et linquitude des voisins quant aux bruits

gnrs par la construction de lusine

ou des odeurs ventuelles pendant son

fonctionnement. Ensuite, durant plusieurs

dizaines dannes, ce sont des visites

offi cielles rcurrentes du site, les arrives

de nouveaux habitants et, enfi n, des manifes-

tations causes par la fermeture de lusine

qui animent la vie du quartier.

Nous avons vu la fermeture

dAltadis. Ensuite, il ny avait plus rien,

le btiment tait vide. Le bTwin village

parait tre un grand projet, cela amnera

du travail, de lactivit, de la vie dans

le quartier, affi rme Madame Strobbe,

Little Morocco, a neighbouring district,

has a population of a few hundred.

Following a period of Lilles industria-

lisation that led to its dawn and prosperity,

the area found itself a silent witness to the

many changes that took place on site over

several decades.

Before the Great War, around a hundred

Little Morocco residents build dwellings

using wood and sheet metal. With no water

or gas supply, they heat their homes using

coal. On the odd occasion, houses are built

from bricks.

At 11 oclock on November 11th 1918, church

bells start pealing and factory sirens sound

out all across the district signalling Armis-

tice Day, announcing peace and a new stage

in the sites history.

A new life fl ourishes in the after-war period.

Days beat to the rhythm of sirens belonging

to weaving and textile mills. They signal the

beginning and end of working shifts, not to

mention lunch breaks. Factory workers are

seen dashing across fi elds to get to work on

time or go home after a long day.

Life in the district at that time is related to

us by one of its oldest residents, Madame

Liliane Strobbe. In her accounts, she calls

to mind the districts frenzied history after

the war, the industrial pinnacle that left a

legacy of workers solidarity. She describes

charming recollections and a few local stories.

Im 85 years old and Ive lived in Little

Morocco for 55 years. I have 7 children,

some of whom still live in the area today.

I have seen its different faces, experiencing

harsh winters, good times and bad. Id never

want to move out because I feel at home

here, she explains.

She moved into her parents-in-laws home

in December 1955 following its reconstruc-

tion due to bombing in the Second World

War. Construction work in the area remains

incomplete, the streets remain nameless.

People live at block x, number y. Water, gas

and electricity are installed but residents

have to wait a few days for the metres to

be switched on.

RESIDENTIAL REMINISCENCE

38

cest une bonne chose et la plupart

des habitants en est ravie.

En guise de conclusion, elle nous dvoile

une histoire quelle garde de son beau-pre.

Ctait une jeune recrue, qui, en 1901,

aprs 3 ans de service militaire passs au

Maroc revient en France. Dans les lettres

crites par sa famille, il a appris

la construction dune nouvelle maison

dans le quartier. Arriv sur le lieu,

le jeune dcouvre ces habitations, pour

la plupart construites en tles et en bois.

On se croirait au Maroc , dit-il alors.

Cest ainsi que le quartier a pris le nom

de Petit Maroc .

Dautres personnes pensent plutt que

lorigine du nom de ce quartier vient

du fait que quelques soldats marocains

nauraient pas regagn leur pays dorigine

aprs larmistice et auraient construit

des baraquements, nommant le lieu

le Petit Maroc . Vous choisirez

votre version

Liliane Strobbe, Habitante du quartier voisin le Petit Maroc

Liliane Strobbe, Resident of the neighbouring district Little Morocco

The very fi rst day she moves into the

district, one of her neighbours, whom she

doesnt yet know, turns up with jerry cans

fi lled with water. This unsophisticated but

warm woman from the coalfi eld area is one

of the fi rst people shes met in the area.

Youve just got here, so I thought you

might be needing some water. Here you

are, she says. If you need any more, come

over to my place.

Neighbourliness one of the words that

for Mme Strobbe best describes the district

of Little Morocco back then. A little part of

Lille, a world of its own.

Life in the district is buzzing full of life,

the sound of festivities and the cries of

little children playing on the disused air-

fi eld.

When we were small, we went there to

play on the sly, away from our parents re-

members one of Mme Strobbes daughters.

We werent supposed to, but it was such

fun! We called it the war zone because it

was full of bomb craters!

In the 1960s, a new event affects the life of

the people in Little Morocco. The S.E.I.T.A.

tobacco factory moves nearby. The plant

causes quite a stir in the district people

are worried about construction noise and

the potential smell once it is up and run-

ning. For the next several decades, life in

the district is marked by the many offi cial

visits to the site, the arrivals of new resi-

dents and ultimately the demonstrations

caused by the factory closing down.

We saw Altadis shut down, then there was

nothing. The building was empty. The bTwin

village seems like a major project that will

bring jobs, and inject some life and activity

into the district, says Mme Strobbe. Thats

a good thing and most of us are delighted.

To conclude, she tells us a story handed

down by her father-in-law. There was this

young recruit who returned to France in

1901 after three years of military service

in Morocco. Hed learnt about a new house

being built in the district from the letters

his family sent him. When he got here, he

saw that most of the houses were made

of sheet metal and wood. Youd think you

were in Morocco, he said. And thats how

the district got its name.

Others lean towards the idea that the

district got its name from the few Moroccan

soldiers who stayed on after the armistice

and built a few huts, calling the place Little

Morocco. Take your pick

39

Alain LefebvreHabitant du Petit Maroc depuis 40 ans.

Jai dcouvert le Petit Maroc quand jtais

gosse. Je venais jouer avec les enfants du

quartier aprs lcole. la place du bTwin

village, ctait un immense terrain vague ;

on y faisait des cabanes, on jouait les soldats.

La Seconde guerre mondiale y avait laiss

de nombreux trous de bombe. Lorsquil pleuvait,

ils taient remplis deau, on se baignait dedans,

quest-ce quon samusait ! On connaissait le site

mieux que quiconque ; dailleurs les militaires

venaient nous voir pour quon leur montre toutes

les caches et en change ils nous donnaient

du chocolat ! .

Alain LefebvreLittle Morocco resident for 40 years.

I discovered Little Morocco when I was a kid. I

came to play with the local lads from school. The

bTwin village was once an immense wasteland

where we built shelters and played soldiers. The

Second World War had left it riddled with many

craters. When it rained, they were full of water

and we used to swim in them. That was so much

fun! We knew the site better than anyone. Even

the soldiers came asking us to show them the

hideaways in return for some chocolate!

40

41

Marcel Ledun, Comdien-Marionnettiste, habitant du

quartier le Petit Maroc depuis 52 ans.

Marcel Ledun, Actor-Puppeteer

Little Morocco resident for 52 years.

Sa modestie na dgal que sa clbrit.

Seule ltoile qui brille dans ses yeux

pourrait trahir le destin fabuleux qui a

trac le chemin de la vie de Marcel Ledun.

lge de 4 ans, il assiste son premier

spectacle de marionnettes Lille avec sa

grand-mre. Il tombe sous le charme de

ces personnages de bois et de chiffon quil

samuse rapidement fabriquer lui-mme

avec son pre, menuisier, et sa mre, coutu-

rire. Cette passion ne fera que grandir avec

les annes. En parallle de son mtier de

journaliste dans un clbre quotidien

de la rgion lilloise, Monsieur Ledun

organise des spectacles de marionnettes le

dimanche. Avec lui, les fi gurines articules

issues de la collection du grand marionnet-

tiste Louis Pajot, dont il a hrites, repren-

nent vie lors dexpositions qui sillonnent

le monde entier.

Entour de ses marionnettes (sa collection

compte plus dun millier de personnages

quil a lui-mme fabriqus pour la majorit),

Monsieur Ledun est une fi gure du Petit

Maroc*. Auprs des enfants, avec qui il a

partag sa passion lors des spectacles

quil organisait dans le quartier. Mais

aussi auprs des plus grands. Au-del

des animations populaires, Marcel Ledun

a aussi travaill dans lombre dune des plus

grandes fi gures enfantines du petit cran.

Cest lui qui a anim pendant quarante ans

la marionnette de Nounours aux cots du

marchand de sable dans lmission

Bonne nuit les petits - production Claude Laydu.

* lpoque, le Petit Maroc formait une

commune indpendante, avec son propre

Maire, son garde-champtre

His modesty can only be matched by his

celebrity. Only the twinkle in his eye gives a

hint of the fabulous destiny that has defi ned

Marcel Leduns life. At the age of four, he

attends his fi rst puppet show in Lille with his

grandmother. He falls in love with these cha-

racters made of wood and rags and quickly

takes a shine to making them himself with

help from his father, a carpenter, and his mo-

ther, a dressmaker. His passion would only

intensify over the years. In addition to being

a journalist for one of Lilles most famous

daily newspapers, Mr Ledun organises pup-

pet shows on Sundays. During exhibitions

around the globe, he brings the articulated

fi gurines he inherited from Louis Pajot, the

great puppeteer, to life.

Surrounded by his puppets (his collection

comprises more than a thousand charac-

ters, made, for the most part, by his own

hand), Monsieur Ledun is a real personality

in Little Morocco* for children with whom

he shares his passion during local shows but

also for adults. In addition to his celebrated

act, Marcel Ledun also worked behind the

scenes on one of televisions most famous

childrens characters. For forty years, it was

he who brought Nounours (the teddy bear)

to life alongside the Sandman in a childrens

programme called Bonne nuit les Petits.

*At the time, Little Morocco was a free com-

mune with its own town hall, ranger

42

Titine (Clmentine Dubois)Habitante du Petit Maroc depuis 50 ans.

Je suis ne au Petit Maroc en 1925. Ensuite, ma famille a quitt le quartier

car il tait devenu trop diffi cile pour ma mre, qui attendait son troisime

enfant, daller chercher leau au puits. Car lpoque, il ny avait pas encore leau

courante. Je suis revenue my installer aprs la guerre en 1960. Quand on ma

propos dhabiter dans une des petites maisons construites par lAbb Pierre, je

nai pas hsit. Jadore ce quartier, je pourrais gagner des milliards, je resterai

vivre ici. Tout le monde se connat, sentraide, cest comme une grande famille.

Titine (Clmentine Dubois)Little Morocco resident for 50 years.

I was born in Little Morocco in 1925. Then my family moved away because

it was getting too hard for my mother, pregnant with her third child, to fetch

water from the well. At the time there was still no running water. I came back to

live here after the war in 1960. When they offered me one of the small houses

built by Abb Pierre, I jumped at the chance. I love this district. Even if I was a

millionaire Id still live here. Everyone knows and helps each other. Its like one

big family.

Marie-Nolle ZouteHabitante du quartier le Petit Maroc.

Marie-Nolle Zoute est une voisine de Cl-

mentine Dubois. Il ne se passe pas un jour

sans quelle vienne lui rendre visite. Jai fait

ma famille ici , tmoigne-t-elle. Marie-Nolle

Zoute incarne lesprit de solidarit si propre

ce quartier. Dailleurs, on lappelle

Sainte-Marie (photo de gauche).

Marie-Nolle ZouteLittle Morocco resident

Marie-Nolle Zoute is Clmentine Duboiss

neighbour. Never a day passes without her

coming to visit. This place is my family, she

explains. Marie-Nolle Zoute personifi es the

unique spirit of solidarity in this district.

Thats why shes known as Sainte-Marie

(picture on the left).

43

On peut diffi cilement dcrire lhistoire

du site sans voquer Pierre Baillon.

Il a particip chacune des deux

grandes poques de son existence.

Le visage plein de sagesse, il partage

avec nous les souvenirs de sa carrire

exceptionnelle celle du dernier salari

de lusine Altadis et du premier employ

du bTwin village.

Pierre Baillon arrive sur le site lge

de 22 ans en octobre 1974. Il y occupe

dabord un poste doprateur sur les

machines de production. Ensuite, il se

qualifi e en tant quagent de matrise,

puis agent dtude de travail et enfi n

agent technique des fournitures en 2003.

Cest ce moment que la fermeture

de lusine est annonce, suivie de deux

annes transitoires de 2003 2005,

pendant lesquelles la quasi-totalit des

quipes est reclasse, ou part la retraite.

Quelques employs restent alors

pour assurer la fermeture de lusine,

vider ses locaux, les nettoyer, clturer

les dossiers administratifs. la priode

laquelle la fermeture de lusine a t

annonce, plusieurs jeunes chefs datelier

sont partis, on manquait de personnel ,

se souvient Pierre. Cest ce moment

que je suis pass en quipe de nuit

en production ; il a fallu alors tout connatre,

savoir dpanner sur le champ. Cest grce

cela que je connais maintenant le site

comme ma poche ! .

En 2006, le reste des salaris quitte lusine.

Entre 2006 et 2008, Pierre Baillon est

le seul et unique employ dAltadis prsent

sur le site. Pendant ce temps, il se charge

de le maintenir en parfait tat

de propret et de scurit jusqu la vente.

Certains collaborateurs dOxylane,

se remmorant leurs nombreuses visites

cette poque, voquent ltat impeccable

dans lequel le site se trouvait.

Les pelouses y taient tondues comme

dans nos jardins, les voies daccs balayes

et les locaux reluisants se souviennent-ils.

Cest cette matrise exceptionnelle du site,

la connaissance de chaque poutrelle du

btiment qui se sont montres si utiles

aux quipes dOxylane, la fois pendant la

phase dachat du site et sa reconstruction.

Aprs un long parcours la S.E.I.T.A.,

lge de 58 ans, cest pour Pierre

un vritable dfi que de rentrer dans

un nouveau projet, au sein dune nouvelle

entreprise, de sadapter de nouveaux

modes de travail. Ce challenge, Pierre

le relve - de lavis de tous - avec

un enthousiasme incroyable, un grand

perfectionnisme et une conscience

professionnelle hors du commun.

Pendant la reconstruction, assurant

la transition entre le pass du site et

son avenir, Pierre est en charge du suivi

du chantier. Il veille au respect des rgles

UNE MMOIRE QUI FAIT LIEN Pierre Baillon,

Responsable travaux et maintenance du site de bTwin village, sur le toit de lusine

Pierre Baillon, bTwin village construction and maintenance manager,

on the factory roof

44

de scurit et contrle les quipe-

ments. Pendant toute la dure du chantier,

on le voit de loin, tel le gardien dun temple,

vtu dun gilet orange, dun casque et de

bottes de protection. Insparable

de son vlo, souvent entour de visiteurs,

demploys du chantier ou de collaborateurs,

il effectue quotidiennement plusieurs tours

du site pour sassurer que tout se droule

comme prvu. Un chantier, cest comme

un tre vivant : il bouge, il change,

les quipes tournent, la mto fait

ses caprices. Il faut sadapter tout.

Jai beaucoup appris et dans la plupart

des cas sur le terrain. Jai eu la chance

de toujours rester sur place, de pouvoir

suivre la vie du site au jour le jour.

Jai particip au dmantlement de lusine,

au dpart des employs, puis mon ancien

bureau a t dtruit. Effectivement, cela

ma donn quelques pincements au cur.

Mais jai surtout vu le site se reconstruire,

les murs se rebtir, les machines sinstaller,

les bureaux et les salles se ramnager.

Ces transformations ont insuffl une

nouvelle vie au site, ont rnov son visage.

Jai le plaisir de voir le projet se transfor-

mer, se concrtiser. Je suis trs heureux

de continuer ma mission aprs louverture

pour assurer le bon fonctionnement du site.

Pierre Baillon lors dun tour de contrle du site,Juillet 2009

Pierre Baillon doing the rounds. July 2009

45

Its diffi cult to describe the history of the

place without mentioning Pierre Baillon,

a wise-looking man who has played a

part in the sites two incarnations. Here he

shares his memories of an exceptional

career that of the last employee at the

Altadis works and the fi rst employee at

bTwin village.

Pierre Baillon arrives on the site, aged 22,

in October 1974. His fi rst job is as

a production machine operator. He gra-

duates to a supervisory role, then becomes

an inspector and fi nally a technical offi cer

for supplies in 2003. This is when the

closure is announced, followed by two

transitional years from 2003 to 2005,

during which nearly all employees are

redeployed, or retire. A few members of

staff stay on to handle the factorys closure,

empty the premises, clean up and conclude

the administrative procedures. When the

closure was announced, many of the young

workshop managers left and

we were short-staffed, recalls Pierre.

Thats when I joined the night production

team. You really had to know the ropes,

fi xing things on the spot. Thanks to that

experience, I now know the site like the

back of my hand!

In 2006, the last employees leave the

factory. From 2006 to 2008, Pierre Baillon

is Altadis one and only employee on the

site. Throughout this time, he takes care

of keeping the property perfectly tidy and

safe until it is sold.

Oxylane staff, who made several visits to

the site at the time, recall the immaculate

condition in which the site was kept, The

lawns were mown like our own gardens, the

access roads were swept and the premises

were gleaming.

It was this exceptional understanding of the

site, this knowledge of every nut and bolt,

which the Oxylane teams found so useful

during both the acquisition and reconstruc-

tion phases.

At the age of 58, after a long career with

S.E.I.T.A., joining a new project and a new

company, with new ways of working,

presented a real challenge for Pierre. The

unanimous verdict is that Pierre has risen

to this challenge with incredible enthu-

siasm, total perfectionism and extraordi-

nary professionalism.

During the reconstruction phase, Pierre is

overseeing the building site, managing the

sites transition from the past to the future,

ensuring compliance with safety rules and

supervising the equipment. Throughout this

construction period, he can be seen from

afar in his security jacket, helmet and safety

boots, like a temple guard. Inseparable from

his bike, frequently surrounded by visitors,

site staff or employees, he goes on several

daily tours of the site, making sure eve-

rything is running according to plan.

A construction site is like a living being: it

moves, it changes, teams come and go, the

weather plays its tricks. You have to keep

adapting all the time. Ive learnt a great

deal, most of it on the job. Ive been lucky

enough to stay here, watching the site

develop day by day. I played a part in

dismantling the factory, saw the staff leave,

and then my old offi ce was torn down. Now

and again you had a lump in your throat.

But then I saw the site being rebuilt, the

walls going up again, the machines being

installed and the offi ces and rooms set up

once more. These changes gave the site a

new lease of life a facelift. Ive had the

pleasure of seeing the project change

and take shape. Im delighted that Ill be

carrying on after it opens, keeping the site

running like clockwork.

AN OVERARCHING MEMORY

46

Si chaque tape de louverture de bTwin

village devait tre compare un

instrument musical, le chef de projet

en serait lauthentique chef dorchestre.

Il est la fois celui qui coordonne lensemble

et celui qui donne de lnergie, du rythme.

Cest ainsi que travaille Dominique Quievre,

le directeur de projet de bTwin village.

Lillois dorigine, il fait connaissance avec

le site lge de 15 ans, lors dune visite

guide de lusine Altadis.

Aprs un parcours trs riche au sein

dOxylane, il intgre lquipe bTwin dbut

2008. Jai lev la main et jai dit que

ce projet mintressait , tmoigne

Dominique. Organiser la mise en uvre

et louverture de lensemble des fonctions

du projet est une vrai aventure, varie

et enrichissante. Cest galement un grand

engagement, par lampleur mme du projet

ainsi que ses chances. Le temps est

compt ; cela oblige travailler avec

professionnalisme.

Il se souviendra toujours de cette soire

du 24 dcembre 2008. la veille de Nol,

Dominique et ses collaborateurs signent

lacte dachat du btiment et font basculer

le projet de la phase de programmation

sa phase de ralisation.

Depuis, le projet a beaucoup volu.

Il a t men en deux grandes tapes.

Avant tout, les travaux lpine dorsale

de son volution. Ensuite, lorganisation

interne qui en a dcoul et qui a t dcou-

pe en 18 micro-projets.

Chacun deux sest rfr une des entits

du bTwin village : magasin, zones de pra-

tique, usine, ateliers, laboratoires, bureaux

Linstallation du bTwin village concrtise

la volont de rhabiliter un site industriel,

de redynamiser ce lieu magnifi que, de crer

des emplois. Afi n de rpondre un des

pr-requis du fonctionnement de lusine

- savoir la main duvre - nous avons

travaill avec les collectivits locales,

la maison de lemploi et les mairies pour

organiser des oprations de recrutement.

De nouveaux mtiers - tel que le poste

de responsable de ligne dassemblage

ont t crs chez Oxylane.

Cest tout autant un projet industriel que

social. Quand de nombreuses entreprises

dlocalisent leur production dans les pays

ou la main duvre est moins chre, le site

de bTwin village tient le pari daccueillir

une usine dassemblage de vlos.

Ce site est galement une grande fi ert

sur le plan humain : il mobilise les nergies

de plusieurs centaines de collaborateurs

LA GENSE DU PROJET Dominique Quievre,

Directeur du projet de bTwin village

Dominique Quievre, bTwin village project manager

47

dOxylane qui portent ce projet et qui

ont install leurs activits sur le site.

Grce aux efforts des quipes, le bTwin

village est devenu un lieu magnifi que, prt

accueillir ses visiteurs, des passionns

de vlo, des vnements sportifs mondiaux ,

poursuit Dominique. Je suis fi er de ce

site qui restera constamment en vie,

en mouvement, en croissance permanente.

Cette croissance se traduira par un agran-

dissement de lusine, du magasin, mais

galement par larrive de nouveaux

partenaires commerciaux, sportifs

et spcialistes de la sant.

Pour moi, louverture du bTwin village

et son inauguration ne sont pas une fi n

en soi mais plutt un dpart, celui dune

grande aventure.

If every phase of the bTwin villages ope-

ning were compared to a musical instru-

ment in an orchestra, the true conductor

would be the project manager not only

coordinating the whole process but injecting

energy and rhythm.

Meet Dominique Quievre, project manager

of bTwin village.

Born in Lille, he fi rst got to know the site aged

15, while taking a guided tour of the Altadis

factory.

Following a very productive Oxylane career,

he joined the bTwin team in early 2008. I

raised my hand and said I was interested in

this project, says Dominique. Organising

the inception and setting up the whole range

of project operations is a real adventure

constantly changing and very rewarding. Its

also a huge commitment, in terms of the size

of the project and its deadlines. Time is of the

essence, which means we have to be comple-

tely professional.

Dominique will never forget the evening of

December 24th, 2008. That Christmas Eve,

he and his team signed the title deeds

and took the project from the planning to

the implementation phase.

Since then, the project has moved on a great

deal. It has been implemented in two phases.

First of all came the real backbone: the buil-

ding work. That was followed by the internal

organisation, which itself was divided into 18

mini projects. Each of these focused on one

of the bTwin village units: store, practice

zones, factory, workshop, laboratories,

offi ces

The setting up of the bTwin village is a real

symbol of our desire to rehabilitate an indus-

trial zone, breathe new life into this magnifi -

cent area and create jobs. In addressing one

of the essential prerequisites of running a fac-

tory recruiting the workforce we worked

with local authorities, employment agencies

and town halls to organise the whole thing.

New positions, such as the post of production

line manager, have been created at Oxylane.

Its as much a social as an industrial project.

At a time when many companies are shifting

production abroad to countries where labour

is cheap, the bTwin village has taken the bold

step of accepting a bicycle assembly plant.

The site is also a source of considerable pride

on a personal level: mobilising the energies

of many hundreds of Oxylane employees

working on the project and already active on

the site.

Thanks to this team effort, the bTwin village

has become a magnifi cent place, open to vi-

sitors, cycling enthusiasts and world sporting

events continues Dominique. I am proud of

this site, which will go on living, changing and

growing all the time. This growth will affect

the factory and store, but will also bring in

new business partners from the sports and

health specialist sectors. For me, the opening

and inauguration of the bTwin village are not

ends in themselves but the beginning of a

major adventure.

THE BIRTH OF THE PROJECT

48

49

Cette journe nous a confi rm limmense envie de redonner vie ce site.

Nous sommes tous extrmement motivs pour en faire un outil de travail

unique au monde, ddi la petite reine.

Dominique Quievre, Directeur du projet

This day highlighted the tremendous necessity to breathe new life into

this site. We are all highly motivated to make it a unique working place

dedicated to cycling.

Dominique Quievre, project manager

Journe Portes Ouvertes du bTwin village, 31 Aot 2008

Le 31 Aot 2008, le futur bTwin village a exceptionnellement ouvert ses portes

aux collaborateurs, conjoints et enfants. Des centaines de familles sont venues

dcouvrir le site qui runira toutes les expertises lies au vlo

bTwin village open day, August 31st 2008

On August 31st 2008, the future bTwin village opened its doors exceptionally for staff

and their families. Hundreds of people came along to discover the site dedicated

to cycling expertise.

BTWIN VILLAGE, DE LIDE LA RALISATION BTWIN VILLAGEFROM DRAWING BOARD TO REALITY

50

A AAT FIRST GLANCE, THE BTWIN VILLAGE ARCHITECTURE

IS DISTINGUISHED BY TWO REMARKABLE FEATURES: THE

RED BRICK FAADES AND THE LARGE GLASS OPEN SPACES

INSIDE THE BUILDING. BEHIND THESE WALLS AND WINDOWS

ARE TEAMS OF STAFF, A FACTORY AND A STORE AT WORK.

Another unmistakable feature of the building is the monumen-

tal wheel above the west entrance a symbol of movement

and change.

The architectural project is the result of a long period of

refl ection for the bTwin teams, in which they sought ways

to express their vision of urban development and their brand

philosophy. Their vision was of a place in which sport, industry

and friendliness could co-exist harmoniously.

The roles they have outlined for the site will meet the brands

operational needs but also create an exceptional open space

in which a genuine urban adventure can take shape. The entire

project is being implemented with a view to preserving the

faades inherited from the former factory, whilst giving them

a strong new identity. The site blends harmoniously into its

natural environment particular attention was paid during the

drafting stage to environmental quality issues.

Throughout its design period, the various functions of the site

revealed its many identities: fi rst the construction site, then

the factory, practical zones, store, workshop and laboratory

51

AU PREMIER COUP DIL, DEUX LMENTS REMARQUABLES

CARACTRISENT LARCHITECTURE DE BTWIN VILLAGE :

SES FAADES DE BRIQUES ROUGES ET SES LARGES

OUVERTURES VITRES AU CUR DU BTIMENT.

DERRIRE CES MURS ET CES VITRES, LES QUIPES,

LUSINE ET LE MAGASIN VIVENT ET TRAVAILLENT.

AUTRE LMENT INCONTOURNABLE DU BTIMENT :

SA ROUE MONUMENTALE AU-DESSUS DE LACCS OUEST,

SYMBOLE DU MOUVEMENT ET DU CHANGEMENT.

Le projet architectural dcoule dune longue rfl exion

des quipes de bTwin pour exprimer leur vision de lurbanisme

et leur philosophie de la marque. Elles ont imagin un endroit

o sport, industrie et convivialit se marient en toute

harmonie.

Les fonctions attribues au site rpondent la fois aux besoins

oprationnels de la marque mais crent galement un lieu

de vie exceptionnel engendrant une vraie aventure urbanistique.

Lensemble du projet est excut avec la volont de prserver

les faades hrites de lancienne usine, tout en lui attribuant

une identit renouvele et forte. Le site est intgr harmo-

nieusement dans son environnement naturel.

Une attention particulire a t donne lors de llaboration

du projet la qualit environnementale.

Tout au long de sa conception, les caractristiques de ce lieu

ont rvl ses diffrents visages : le chantier, puis lusine,

les zones de pratique, le magasin, latelier, le laboratoire

52

L e point de dpart de la dmarche architecturale est la phase dtude de la ralisation du site, organise par le Centre Immobilier International dOxylane. tape par tape, les architectes du Centre tudient la faisabilit et les besoins

du projet. la suite de cette tude minutieuse, un concours

dides architecturales est lanc. Isabelle Blondet-Gonte,

lune des architectes du Centre Immobilier, est charge

de son organisation. Il sagissait dun concours sur invitation

auquel cinq cabinets darchitectes ont t convis. Lide

dorganiser ce concours sexpliquait par lampleur et limportance

du projet. Oxylane devait se donner les moyens de russir

ce formidable enjeu , explique Isabelle. Selon elle, lintrt

du bTwin village rside dans sa diversit, combinant la fois

un riche hritage architectural, urbanistique, industriel et historique.

La dmarche architecturale, propose tous les participants du

concours, a pris en compte ces diffrents paramtres avec le souci

de marier lancien et le contemporain. La volont est dintgrer

cet ensemble dans le paysage urbain en crant une identit forte

lentre de mtropole.

Le site existant, avec son architecture typique et le design

de la construction soign, fait partie du patrimoine industriel

de la rgion Lilloise. Le dfi architectural est denvergure :

la diversit des interventions associant les actions de rhabilitation,

de construction neuve et de sauvegarde en fait un projet complexe.

Lenjeu est de crer une synergie densemble, de mettre

en harmonie tradition et nouvelles technologies.

LA RECHERCHE ARCHITECTURALE

Isabelle Blondet-Gont, Architecte du Centre Immobilier

International dOxylane

Isabelle Blondet-Gont,Architect in Oxylanes

International Property Department

53

T he starting point of the architectural process is the studyphase, organised by Oxylanes International Property Depart-ment. Step by step, the in-house architects study the feasibi-lity and project requirements. Following this painstaking research,

an architectural ideas competition is launched, organised by Isabelle

Blondet-Gonte, one of the Property Deparments architects. Five

architectural fi rms were invited to bid. The reason we organised the

competition was the size and signifi cance of the project. Oxylane

had to make sure this formidable undertaking had everything it

needed to succeed, explains Isabelle.

The interesting thing about bTwin village is its diversity, its combi-

nation of a rich architectural, urban, industrial and historic heritage.

The architectural specifi cation sent to all competition entrants

refl ected these various aspects and sought a blend of the historic

and the contemporary. The idea was for a place at one with the

urban landscape, making a strong statement at the gateway to the

metropolis, she adds.

The existing site with its typical architecture and careful design is

part of the industrial heritage of the Lille region. The architectural