21Partie 1 : repères hi"oriques et arti"iques

Les jardins

Quelques chiffres

Le domaine royal de Versailles comprend 8 000 he%ares jusqu’à la Révolution. Aujourd’hui,

sa super)cie e" de 830 he%ares, dont 77 he%ares de jardins (petit parc), 431 he%ares pour le grand

parc, 24 he%ares pour le grand canal et 96 he%ares pour le domaine de Trianon. 43 kilomètres

d’allées permettent d’arpenter ce va"e site. 300 "atues, bu"es et vases font de ces jardins

un véritable musée de plein air. 55 fontaines et bassins les agrémentent également, soit 620 jets

d’eau, le tout entretenu via 35 kilomètres de galerie souterraine. En 1990, la tempête a frappé plus

de 1 300 arbres. Celle de 1999 a été beaucoup plus déva"atrice encore, puisque ce sont 10 000

arbres qui ont été détruits, parmi les plus anciens. On dénombre par ailleurs 700 topiaires* taillés

de 67 formes di6érentes.

Un jardin à la française

Louis XIV fait appel au jardinier André Le Nôtre en 1661 pour créer les jardins de Versailles. Les travaux

durent 40 ans. André Le Nôtre va créer un jardin « à la française », c’e"-à-dire dans lequel la nature e"

maîtrisée pour former un ensemble régulier et symétrique. Au centre de ce jardin se trouve une allée de

pelouse : c’e" l’axe de la per<e%ive, qui conduit notre regard vers l’in)ni et l’horizon.

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Légende1 parterre d'eau2 parterre nord3 bosquet des trois fontaines4 bassin de Neptune5 bosquet des bains d'Apollon6 bosquet de l'Étoile7 bosquet du Dauphin8 bosquet de l'Obélisque9 bosquet de l'Encelade10 bosquet des Dômes11 bassin d'Apollon12 tapis vert13 bosquet de la Colonnade14 jardin du Roi15 bosquet de la Girandole16 bassin du Miroir17 bosquet de la Reine18 salle de Bal19 Orangerie20 bassin de Latone

24Cette allée centrale e" aussi appelée

le « tapis vert » et mesure 330 mètres ;

elle mène jusqu’au bassin du char d’Apollon.

De chaque côté se trouvent des allées,

des parterres et des bosquets. Le jardin de

Versailles a été conçu pour être contemplé

depuis les appartements.

Le pouvoir absolu

En créant ces jardins, Louis XIV fait

également passer un message : il veut

symboliser son pouvoir absolu. En e6et,

le roi e" en général représenté en Apollon,

dieu du soleil, dieu guerrier et en même

temps prote%eur des sciences et des arts.

Il représente l’harmonie et in"aure la paix.

L’emblème du soleil choisi par Louis XIV

illu"re sa puissance : c’e" le soleil

qui di%e au cosmos (au monde) ses règles.

Louis XIV aimera toute sa vie ses jardins.

Il rédigera même un guide intitulé Manière

de montrer les jardins de Versailles,

conseillant un « parcours de visite ».

À la )n de sa vie, il continuera de s’y

promener en « roulette » (chaise roulante).

Le bassin de Latone

Ce bassin représente Latone, qui e" la mère

d’Apollon (dieu du soleil) et de Diane (déesse de la chasse). Elle e" la maîtresse de Jupiter.

Après avoir été chassée par des paysans alors qu’elle se rafraîchissait au bord d’un étang,

elle demande à Jupiter de la venger. La scène à laquelle nous assistons représente

la transformation par Jupiter des paysans en grenouilles, tortues et lézards.

l'eau à versaillesVersailles est construit sur d’anciens marécages

et ses ressources en eau sont insuffisantes pour

alimenter les fontaines. De nombreux et

gigantesques travaux sont entrepris durant 50 ans,

sous le règne de Louis XIV, pour y remédier.

La Bièvre est détournée, un aqueduc* est construit

à Buc pour récupérer les eaux de pluie tombant

sur le plateau de Saclay, la machine de Marly est

construite pour capter l’eau de la Seine et des

réservoirs sont bâtis (à côté de l’opéra).

30 000 ouvriers travaillent sur ces chantiers,

6 000 mourront.

Les fontaines fonctionnent grâce à la force de la

gravitation. Les jets d’eau les plus élevés se

rencontrent donc dans la partie basse des jardins,

c’est-à-dire où la pression est la plus forte.

L’eau passe de fontaine en fontaine et finit sa course

dans le grand canal. De là, elle est réacheminée vers

les réservoirs grâce à une pompe immergée très

sophistiquée. Sous Louis XIV, le travail, effectué

de nos jours par cette pompe moderne, était réalisé

par des moulins à vent.

25

Les sculptures des quatre continents (Asie, Afrique, Europe, Amérique)

L’Asie e" représentée par une femme portant un encensoir, qui symbolise les épices et les odeurs

variées et précieuses qui proviennent de ce continent. C’e" un moulage qui e" présenté ici, car

l’original a été endommagé par la tempête de 1990.

L’Afrique e" représentée par une jeune femme portant une dépouille d’éléphant sur la tête.

Un lion e" à ses pieds ; il symbolise l’importance et la variété des animaux présents sur ce continent.

L’Europe e" représentée comme une reine revêtue d’un manteau. Elle tient dans sa main

gauche un écu sur lequel e" représenté un cheval. À ses pieds se trouvent des trophées d’armes,

représentant l’habileté et la valeur des Européens.

L’Amérique e" représentée par un Indien coi6é de plumes et portant un arc et des Zèches,

qui servaient aux hommes comme aux femmes pour combattre l’ennemi. Un alligator se trouve

à ses pieds.

LEs bosquets

Le bosquet des Trois fontaines

Il e" conçu par André Le Nôtre entre 1677 et 1679. Comme son nom l’indique, il e" composé de trois

bassins répartis sur trois niveaux de terrasses alliant décors végétaux et jeux d’eau. Bien dissimulé par

les treillages, ce bosquet a été aménagé de manière à ce que le roi, atteint de goutte à l’âge de 39 ans,

puisse y venir en « roulette » et se déplacer sur les rampes d’accès en gazon. Au XVIIIe siècle, il e"

peu entretenu, puis laissé à l’abandon, avant de di<araître. Après de nombreuses études et années

de recherches, ce bosquet e" recréé notamment grâce à des gravures, tableaux et récits d’époque

retrouvés dans les archives. Les techniques anciennes ont également été retrouvées a)n de récréer

les bassins. Ainsi, depuis 2004, on peut voir la )nesse technique des 3 bassins :

- au bassin inférieur, les jets forment une

Zeur de lys ;

- au centre, des lances verticales et

une voûte d’eau ;

- en haut en)n, une colonne d’eau formée

de cent quarante jets ; c’e" d’ailleurs

cette colonne imposante qui alimente

les bassins inférieurs.

26

Quatre bassins représentant les saisons se trouvent aux carrefours

du jardin bas. Les bassins marquent le temps

qui passe et la course du soleil. Les quatre

)gures regardent d’ailleurs vers le grand axe.

Le bassin de Cérès

Au nord-e", l’été e" représenté par Cérès,

la déesse des moissons. Cérès e" allongée sur

un lit d’épis de blé, elle e" entourée de petits

cupidons. Cérès rappelle que l’été e" la saison

des moissons et de la récolte du blé.

le bassin de Flore

Au nord-oue", le

printemps e" représenté

par Flore, la déesse des

Zeurs et du printemps.

Elle e" )gurée en jeune

)lle entourée de Zeurs

et de bourgeons.

Flore rappelle que le

printemps e" la saison de

la renaissance de la nature

et du retour des Zeurs.

Le bosquet de l’Encelade

Ce bosquet e" l’œuvre d’André Le Nôtre et le

végétal y e" dominant. Tout autour, on découvre

une galerie de treillage, des topiaires* en forme

d’amphore et des vasques de rocaille.

Au centre, se trouve l’Encelade, un géant qui

tente d’escalader l’Olympe pour détrôner les

dieux. Il e" alors frappé par Jupiter. La scène qui

e" représentée montre l’Encelade qui e" en train

de di<araître sous les rochers de lave.

qu'est-ce qu'un BOSQUET?Également appelés cabinets de verdure, ce sont des salons de plein air

que l’on ne découvre qu’une fois passé l’entrée. Chaque bosquet e" di6érent.

Ils sont de"inés à surprendre. Nombre de bosquets ont di<aru, comme

le labyrinthe, du fait de leur fragilité et d’un entretien coûteux.

Le bassin de Saturne

Au sud-oue", l’hiver e" représenté par Saturne,

le dieu du temps. L’hiver e" la dernière saison

de l’année, il symbolise la )n de la vie humaine.

C’e" pourquoi Saturne e" représenté en

vieillard frigori)é.

le bassin de Bacchus

Au sud-e", l’automne e" représenté par Bacchus,

le dieu du vin et de l’ivresse. Le lierre (plante

grimpante) et les grappes de raisin sont ses

emblèmes. Il évoque les plaisirs de la vie. Il e"

accompagné de petits satyres (personnages à

corps humain et pattes de boucs). Bacchus

rappelle que l’automne e" la saison des vendanges

et de la transformation du raisin en vin.

Le bosquet de la Salle de bal ou

bosquet des Rocailles

C’e" le dernier bosquet réalisé par André

Le Nôtre à son retour de voyage d’Italie.

Ce bosquet prend d’ailleurs la forme d’un

amphithéâtre romain. À l’origine, en 1685, ce

bosquet e" composé de gradins recouverts d’une pelouse comme aujourd’hui et d’une pi"e de

danse au centre. De l’autre côté des gradins, se trouve une cascade derrière laquelle s’in"allaient les

musiciens. Le décor rappelle le <e%acle :

sur les 4 vases placés à l’entrée )gurent des scènes de danse ; les torchères illu"rent les thèmes de la

musique et de la danse.

En 1707, la pi"e de danse e" retirée et le bosquet prend alors le nom de bosquet des Rocailles.

Ce terme de rocaille englobe l’ensemble des pierres meulières*, reliées entre elles par un )l

métallique, mais aussi les concrétions* de grès dont les formes sont naturelles, les coquillages

ramenés de la mer Rouge et de l’océan Indien et les lapis-lazuli, pierres semi précieuses de

couleur bleue.

27

LES fêtes De nombreuses fêtes ont lieu dans les jardins de

Versailles comme Les plaisirs de l’île enchantée, en mai

1664. Cette fête, qui a duré 8 jours et 8 nuits, était donnée

en l’honneur de Louise de La Vallière, la favorite du roi

Louis XIV. 600 personnes ont assisté à des défilés

équestres, ballets, feux d’artifices, jeux, courses de

bagues… Trois pièces de Molière y sont également jouées,

ce qui a nécessité 4 mois de préparation. Cette fête était

réservée à la cour. Quelques années plus tard, en 1668,

Louis XIV donne un Grand divertissement, en l’honneur

de Madame de Montespan, fête ouverte au public,

ce qui a donné lieu à quelques débordements.

28L’Orangerie

L’orange e" un fruit rare et précieux. La passion pour les colle%ions d’orangers remonte en France

au XVIe siècle, c’e"-à-dire à la Renaissance. Avoir une orangerie à proximité de son château e" vite

devenu une tradition princière, signe de richesse et de luxe partout en Europe.

Le bâtiment e" conçu pour protéger les arbres exotiques (orangers, citronniers, grenadiers…) du

froid ; con"ruit au sud, donc face au soleil, il se situe en contrebas du château, ce qui le préserve

du vent. Les murs sont très épais. Dès l’automne et durant l'hiver, il abrite les deux mille caisses

d’arbres exotiques, dont environ 1 800 caisses d’orangers et 200 palmiers. Au printemps et en été,

les arbres sont sortis et di<osés sur le parterre prévu à cet e6et ainsi que dans le re"e des jardins.

Ce parterre devient un véritable petit jardin exotique lorsqu’on y place les arbu"es.

Le jardin de l'Orangerie e" con"itué de quatre plates-bandes en buis taillé autour d’un bassin central.

« Le bâtiment est conçu pour protéger les arbres exotiques du froid »