Autour de Tan mil

en Asie centrale

un esprit universel

botanisteastronome

mathmaticien

physicienminralogiste

gographehistorien

philosophe,*rm^

potehumaniste

4mm

A la fin du voyage, Venise

TRESORSDE L'ART

Colossaux, les chevaux de bronze dor qui dominent le grand portail de l'glise de Saint- Marc Venise, ont dfi prs de 24 sicles. Attribus Lysippe, clbre sculpteur grec du 4e sicle avant notre re, ils ornaient le Forum de Trajan Rome, d'o l'empereur

Constantin, au 4e sicle, les emporta Constantinople. En 1204, le doge Enrico Dndolo,au cours de la 4e Croisade, les amena Venise. Ils ornrent le portail de Saint- Marc

MONDIALITALIE

jusqu'en 1797, date laquelle Bonaparte se les adjugea. Ils sommrent l'arc de triomphe du Petit Carrousel Paris jusqu'en 1815. La sauvegarde de Venise, aujourd'hui menace par le temps et la civilisation industrielle, fait l'objet d'une campagne internationale del'Unesco lance ds 1966 et qui, en 1973, amena le Parlement italien voter une loi spciale qui prvoit 450 millions de dollars pour la protection de Venise.

Le

CourrierPages

JUIN

1974AL-BIRUNI Il y a mille ans en Asie centrale

27e ANNEPUBLI EN 15 LANGUES Franais ArabeHbreuPersan

un esprit universel

par Bobod/an Gafourov

Anglais EspagnolRusse Allemand

Japonais ItalienHindi Tamoul

10

LA

LONGUE

ODYSSE

Nerlandais

Sur les pas d'un savantpar Jacques Boilot

PortugaisTurc

14Mensuel publi par l'UNESCO Organisation des NationsCulture :

LA

MOSQUE AUX

NEUF

DOMES

Unies

Photos

pour l'ducation,la Science et la

16

UN

PIONNIER

Ventes et distributions

DE

L'OBSERVATION

SCIENTIFIQUE

Unesco, place de Fontenoy, 75700 ParisBelgique : Jean de Lannoy,112, rue du Trne, Bruxelles 5

par Mohammed Salim-Atchekzai

19ABONNEMENT ANNUEL : 24 francs fran

PETITE

ANTHOLOGIE

D'AL-BIRUNI

ais. Envoyer les souscriptions par mandatC.C.P. Paris 12598-48. Librairie Unesco, place de Fontenoy, 75700 Paris.

Un supplment de huit pages

27

LE

DBAT

DU

SICLEET AVICENNE

ENTRE

AL-BIRUNI

par Seyyed Hossein NasrLes articles et photos non copyright peuvent tre reproduits a condition d'tre accompagns du nom de l'auteur et de la mention Reproduits du Courrier de l'Unesco , en prcisant la date du numro. Trois justificatifs devront tre envoys la direction du Courrier. Les photos non copyright seront fournies aux publications qui en feront la demande. Les manuscrits non sollicits par la Rdaction ne sont renvoys que s'ils sont accompagns d'un coupon-rponse international. Les articles paraissant dans le Courrier de l'Unesco expriment l'opinion de leurs auteurs et non pasncessairement celles de l'Unesco ou de la Rdaction.

28

UN

FILM

SUR

AL-BIRUNI

Photos

30

QUAND

LE

SAVANT

SE

FAIT

POTE

par Zabihollah Safa

32Bureau de la Rdaction :

LE

PRE

DE

LA

PHARMACIE

DEUnesco, place de Fontenoy, 75700 Paris, FranceDirecteur-Rdacteur en chef :

L'ISLAM

MDIVAL

par Hakim Mohammed SaidMAGIESPhotos

Sandy

Koffler

37

DE

LA

MANDRAGORE

Rdacteur en chef adjoint :Ren Caloz

38Adjoint au Rdacteur en chef :Olga Rodel

UN

PHILOSOPHE

INDPENDANT

par Seyyed Hossein Nasr:

Secrtaires gnraux de la rdaction

TRSORS

DE

L'ART

MONDIAL

dition franaise : Jane Albert Hesse (Paris), dition anglaise : Ronald Fenton (Paris)

A la fin du voyage. Venise (Italie)

dition espagnole : Francisco Fernndez-Santos (Paris)dition dition dition dition dition dition dition dition russe : Georgi Stetsenko (Paris) allemande : Werner Merkli (Berne) arabe : Abdel Moneim El Sawi (Le Caire) japonaise : Kazuo Akao (Tokyo) italienne : Maria Remiddi (Rome) hindie : Ramesh Bakshi (Delhi) tamoule : N.D. Sundaravadivelu (Madras) hbraque : Alexander Peli (Jrusalem)

dition dition dition dition

persane : Fereydoun Ardalan (Thran) nerlandaise : Paul Morren (Anvers)portugaise : Benedicto Silva (Rio de Janeiro) turque : Mefra Telci (Istanbul)

Rdacteurs :

dition franaise : Philippe Ouanns dition espagnole : Jorge Enrique AdoumIllustration : Anne-Marie Maillard

Notre couvertureDocumentation : Christiane Boucher

Maquettes : Robert Jacquemin

Portrait imaginaire d'al-Biruni en son gemr, excut l'occasion du millime anni

versaire de la naissance du grand savantToute la correspondance concernant la Rdaction doit treadresse au Rdacteur en Chef.

islamique.Photo APN

Peu de sicles, dans l'histoire de l'humanit, peuvent s'enorgueillir

d'avoir vu paratre des esprits puissamment universels, qui abordrent avec un gnie gal toutes les disciplines du savoir tablies en leur temps,et ouvrirent des voies nouvelles vers des registres de la connaissance

flOMTA CCCPJ973 j^gwe:&:>:

Or cela est impossible. Surtout si l'on prend en compte les dires de ceux qui parlent d'un passage entre les mers et qui indiquent que les eaux orientales seraient plus hautes que les eaux occidentales, de la mme faonque les travaux d'arpentage ont mon tr que le niveau de la mer de Qulzum est plus lev que celui de la mer de Syrie. La conclusion ne peut donc tre que celle de la jonction des mers au

greffages, et de la fcondation du btailen fonction du cours de la lune. Enfin, les astronomes phases savent par que les vne

ments

mtorologiques

dpendentla

deslune

diverses

lesquelles

passe au cours de ses

rvolutions.L7nde

Hindous creusent des tangs pour les ablutions et ils tmoignent l d'un art accompli. Si bien que les ntres (les Musulmans) les admirent quand ils les observent, s'avrent incapables de nar rer leurs ouvrages et plus encore deles imiter. Car les Hindous difient en

L'AIGLEDE

CUEILLEURDIAMANTS

terrasses de grandes pierres d'un poids norme et les jointoient de roches et de crampons de fer. Ces terrasses en tourent l'tang. Elles s'lvent hauteur

Sud

des terres

merges.Godsie

d'hommedeux

etqui

mmeils

davantage.construisent

Entredes

terrasses,

escaliers(1) Il semble qu'al-Biruni connaissait ou supposait l'existence du dtroit de Behring, entre Alaska et Sibrie. LESOn demandait une fois

atteignent

le

rebord

des

terrasses. Ainsi les premires marches font un chemin de ronde autour de

l'tang, et les autres permettent de mon ter de l'tang la terrasse, ou de

MALINSun sage

descendre de la terrasse l'tang. S'il y a beaucoup de gens qui descendentalors que d'autres montent, ils ne se

gnent pas et le passage est toujourslibre, cause du nombre de marches, si bien que cette ordonnance vite toutdsordre. L'Inde

WIS

pourquoi les savants se pressaient tou

i

jours aux portes des riches alors queles riches ne sont point enclins ouvrir leurs portes aux savants. C'est que,

rpondit-il,maisla

leslesde

savantsrichesla

sont

parfaite LES INFUSESde

ment conscients de l'utilit de l'argent,

que

ignorent tout

noblesse

science. L'Inde

VERTUS DU THEOn dit que chah est un mot chinois

LA

VRIT

TOUTE

NUE

f?^Z

Qu'un homme ne soit soucieux que d'viter le mensonge et de respecter la vrit, lui donne du prestige mme chez les menteurs, sans parler des autres.Il est dit dans le Coran : Dis la

et qu'il dsigne une plante qui pousse haute altitude. Elle pousse aussi au Khata' et au Npal. La couleur de la plante sert en distinguer plusieursvarits quelques-unes sont blan

ches,ou

d'autres vertes, violettes,meilleure varit en est

grisesle th

noires.

vrit,

mme

si

elle

t'est

adverse

(Sra 4, 134) et le Messie a dit dans l'Evangile : Ne crains pas la colredes rois en leur disant la vrit. Ils ne

possdent que ton corps, mais ne pos sderont jamais ton me . Ce qui incite la force d'me.L'Inde

INFLUENCES LUNAIRESCeux qui habitent les ctes et naviOn

Al-Biruni rapporte la lgende de l'aigle qui cueille des diamants. D'autres lgendes encore cir culaient en Orient sur l'aigle cueilleur de pierres prcieuses. Les Mille et Une Nuits en rap portent plusieurs qui, reprises en Occident, donnrent lieu des illustrations comme celle-ci, extraite de Hortus Sanitatis , publi en 1491 Mayence (Alle magne).raconte beaucoup de choses

La

blanc ; ses feuilles, minces et parfu mes, ont sur l'organisme des effetscomparativementautres varits.

plusC'est

rapides

quela

lesva

d'ailleurs

rit

la

plus

rare

et

la

plus

difficile

se procurer, suivie, dans l'ordre par le th vert, le violet, le gris puis lenoir.

Les gens (de Chine et du Tibet) fontinfuser le th et, aprs l'avoir dess ch, le conservent dans des rcipientscubiques. Il a les mmes caractris

guent sur la mer savent fort bien quela lune a certains effets sur les subs

tranges

et

invraisemblables

sur

les

mines du diamant et la manire d'obtenir

tiques que l'eau, mais est particulire ment bnfique pour combattre les ef fets de l'bnt. Aussi le boit-on au

@K

tances

humides,

lesquelles son

sont

appails

remment soumises

influence ;

cette pierre prcieuse. Ainsi, on dit que le diamant est appel la pierre de l'aigle.

Tibet, o les gens ont coutume d'ingurgiter de grandes quantits de vin ; au-

m Kl.

cunle

autre remde

n'estles

plus

aptedu

quevin.

de

fer

aval

et

rest

dans

l'estomac.

POURQUOILA TERRE EST RONDE

th

combattre

effets

Ceux qui le convoient Jusqu'au Tibet n'acceptent que du musc en change.Il est dit dans le livre Akhbar al-Sin

D'aprs Dioscoride, la meilleure pierre d'aimant a la couleur du lapis lazuli.Quand on la brle, elle devient une pierre hmatite (littralement : la pierre du sang). Or, nous n'avons jamais vucette pierre et personne ne nous en a

que trente sacs de th cotent un dirham et que son got en est tout la fois doux et acide, mais qu'une foisle th bouilli, cette acidit disparat.

On rapporte que les gens (de Chine et du Tibet) le boivent avec de l'eauchaude et le tiennent pour un excellent

parl. Dans un ouvrage anonyme, il [est] dit que le meilleur aimant est d'un noir rougetre suivi par l'aimant couleur de feu. D'aucuns disent que la rgion deZabtara, aux confins de l'empire romain d'Orient, regorge, plus que toute autre

Pour ce qui est de la courbe de la terre dans les directions comprises entre longitude et latitude, on peut la dterminer grce aux jours les plus longs dans les villes dj cites. Pre nons comme exemple, la ville de Bul-

gar situe tout au Nord et d'Aden, bien au Sud de Bulgar.

celle

purificateur du foie et du sang. Un homme qui a voyag en Chine, l o pousse cette plante, rapporte que le roi de ce pays rside dans la ville Yanju, ville traverse par un grandfleuve, semblable au Tigre.Les deux rives du fleuve sont cou

rgion

au

monde,

de

l'aimant

le

plus

apprci.

A Aden et ses alentours, le jour le plus long dure un peu plus de douze heures alors qu' Bulgar, il est d'un peu moins de dix-sept heures. Mais dans ces deux villes, il y a deux heures d'cart pour le lever et le coucher

du

soleil.il

Quanda

lele

soleilun

sede

lve

de

vertes

d'tablissements

o

l'on

sert du

Aden,

effectu

parcours

vin, de fours et d'choppes. Les gens s'y rassemblent pour boire du th etfumer ouvertement du chanvre indien.

deux tu

heures Bulgardu

dans et

ciel

Bulgar. dans la

Si bien qu'en t, un observateur si

Le roi peroit une capitation et n'im porte qui ne peut faire le commerce duth, caret

regardantet du

direction

ponant

couchant

th

et

vin

appartiennent

au

roi.sel

Quiconquedu th

fait

le

commercedu

duroi

sans

l'autorisation

est passible de la peine rserve auxvoleurs, c'est--dire la mort.

verrait un pan de ciel correspondant la magnitude comprise dans un cer cle situ exactement sous le ple, alors que ce mme pan de ciel n'est

Les

profitsvont

ralissdans les

par cescaisses

tablisdu roi

pas visible Aden. De mme, un pan de ciel de magnitude similaire est visible au lever et au coucher du so

sements

et quivalent aux profits raliss grceaux mines leurs d'or et d'argent. que le th est

leil en hiver, alors qu'il n'est pas visi ble Bulgar.Cela qu'unela

Quelques mdecins mentionnent danspharmacopes

tant, nous ligne traceenun

pouvons affirmer la surface dede la latitude,ncessai est

une plante originaire de Chine. Les habitants de ce pays en font des tablettes qu'ils emportent vers les pays trangers. Grce la pharmacope nous sommes ainsi instruits de l'origine du th. Un courtisan dplut un jour un roi deChine ; celui-ci le bannit de la ville

Terre,

directionmridien,

c'est--dire

rement soit une droite, soit une courbe,concave ou convexe.

Gravure

du

153

sicle,

extraite

de Hortus Sanitatis , publi Mayence, et montrant le nau

Pour ce qui est de la probabilit d'une ligne droite... les faits eux-m mes rfutent une telle hypothse, car la surface de la Terre ne peut tre platedans cette direction. Si le mridien

et l'exila dans les montagnes. Le cour tisan eut la fivre et se trana un jour, dans un tat dsespr, vers les val les. Tenaill par la faim, il ne trouva rien d'autre que des plants de th dont il mangea les feuilles. Quelques jours plus tard, sa fivre commena baisser. Il continua de manger des feuilles de th jusqu' ce que sa fivre eut com pltement disparu.Un autre courtisan vint passer par l et, voyant cette tonnante gurison, il rapporta la chose au roi. Etonn le roi appela l'exil et lui demanda les causes de cette gurison. Le courtisan rapporta les tonnantes proprits mdicinales de du th. le Le roi demanda examen et alors ses mettre th en

frage d'un navire proximit d'une roche magntique.

estbles

concave,le

la

hauteur sousnombre

lele

ple,visi

c'est--dire

d'toiles

sans

intermittence

vers

Sud,

On dit aussi que pour construire lesbateaux destins la traverse du Golfe

diminuerait au fur et mesure que l'observateur se dirigerait vers leNord, devenant de moins en moinsnombreuses.

arabique, on pratique des trous dans les planches qui sont ensuite assem bles l'aide de fibres de palmier alors que les planches des bateaux naviguant sur la Mditerrane sont fixes par desclous de fer.sence de

En fait, c'est l'inverse qui se produit, le nombre d'toiles augmentant ; ce qui implique la convexit du mridienet partantTerre est

L'absence de clous,d'aimant dans le

dansGolfe

la

courbure deronde

la Terre.cette

Ladi

le premier cas, s'expliquerait par la prrcifs

donc

dans

rection

aussi

et, si

cela

est vrai

en

di

arabique, lesquels rcifs, cachs sous l'eau, constitueraient un grand dangerpour les vaisseaux construits l'aide du fer. Or, cette interprtation est tire

rection de la longitude et de la lati tude, il en dcoule que la surface ter restre est sphnque. De plus, les montagnes aussi leves soient-elles n'en altrent pas la forme, car elles sont bien petites par rapport l'ensemble de la Terre et ne repr sentent que simples rides qui se dtachent sur la face lisse de la Terre et

mdecins lui

en numrrent bientt les

avantages. Ils utiliser le thleurs

commencrent aussi dans la prparation de Pharmacope

mdicaments.

par les cheveux car les btiments qui traversent le Golfe arabique ne peuvent se passer d'ancre et sont forcment chargs d'instruments en fer et notamment de lames d'armes indiennes.

Minralogie

pas du tout sur sa sphre prise commeun tout. Si l'observateurest seulement

conserve

en

L'AIMANT : BIENFAITS

core quelques doutes et pense que cette

ETune vertu

TRAQUENARDSCequeMais elle rend de

LE DON SEUL EST PEUque l'on soit doit accomplir dpend d'unsans relche

incurvation

caractristi

que des

parties

inhabites de la Terre

Comme l'ambre, la pierre d'aimant aattractive.

quoitravailet de

ce

plus grands services lorsqu'il s'agit de retirer une lame d'une plaie, la pointed'un bistouri d'une veine ou un anneau

assidu,

incessant,

l'exprience acquise.

Pharmacope

et non des autres... reportons-nous pour confirmation, un autre argument, savoir, l'ombre de la Terre. A objet rond, ombre circulaire, objet triangu laire, ombre triangulaire, ou carre ou

oblongue, et ainsi de suite quelle que

i

soit la forme.

cette acception du terme, la magie est extrmement rpandue dans les populations. Mais si le terme est compris

lations ignares se moquent de ses pra tiques comme de leurs adeptes. On nesaurait blmer ces bons esprits, encore

Si

l'on

observe

l'ombre

de

la Terre

projete sur la Lune, on s'aperoit queses bords sont arrondis, particulirement lors d'une clipse totale, on peut

dans son acception vulgaire c'est-dire que la magie produit quelque chose

qu'ils cette

s'adonnent prtendue

avec

enthousiasme decar ils

science,

s'occupern'ont

d'impossiblehors des

il s'agit d'un phnomnedu rel. Car, comme

eux-mmesfortune.

d'alchimie,

alors

voir

presque

toute

lason

circonfombre

limites

d'autre mobile que la passion de faireL'Inde

m

rence

terrestre

projetant

ainsi que sa sphricit. On peut donc conclure que l'intersection de la portion de la Terre claire par le Soleil

ce qui est impossible ne saurait se pro duire, toute l'affaire n'est rien qu'un norme malentendu. Et donc la magie

ainsi comprise n'a rien faire avec lascience.

et de laformeDe

portion

projetant son ombresont nom

DEest une des formes de la

L'ART

L'alchimie

un cercle...telles intersections

magie, encore qu'en gnral on ne luidonne pas ce nom. Mais si un homme prend une mche de coton et fait qu'ilJ'aitances et

DU

CARTOGRAPHEpar rectifierdes lieux

breuses, correspondant terme terme aux observations et relatives aux diff

commencles

leset

disdes

noms

m

rentes parties de la Terre, car toutes sans exception ont en commun la pro

jection

d'une

ombre

arrondie

sur

la

paraisse tre sinon que ce magie? Il en un morceauraisse un

un morceau d'or, que dire n'est l qu'un exemple de va de mme s'il avait pris d'argent et fait qu'il pad'or, cette seule

villes fondant mon travail sur ce qu'enavaient dit les voyageurs qui les avaient visit, rcitsJ'eus

et ce que j'en desoin

avais appris lesla vracit

desdes

Lune. Il ne peut donc y avoir de doute

morceau

ceuxde

qui

connaissaient.

quant la forme de la Terre : elle estronde de tous les cts.Le Canon de Mas'udi

vrifier

diffrence prs que, dans ce dernier cas, il s'agit d'un processus assez connu, c'est--dire la dorure de l'argent, ce qui n'est pas le cas dans l'exemple prcdent.

renseignements en vers tmoignages.

confrontant

les

di

COMMENT

VIT

LAOn a dlaiss la

TURQUOISEcar elle

turquoise

change

viteou

ense

fonction

du

ciel

quiet

s'claircit

couvre de nuages,

selon le gr du vent. De plus, les parfums en diminuent l'effet, l'eau de bain

Je n'pargnai pas mon argent ni ma peine ces fins et je construisis un hmisphre de dix coudes (1) de dia mtre, sur lequel je dterminai les lon gitudes et les latitudes des lieux et des villes telles que j'en avais tabli les distances respectives, n'ayant pu, faute de temps, recourir des calculs math matiques, telles taient la multiplicit des distances et la longueur des calculs.

nuit son lustre et l'onguent la rend tout fait terne. C'est pourquoi on ne

Godsie

la considre pas comme une pierre prcieuse. On prtend qu'elle provient

(1) Une coude quivaut 54,04 cm.

d'une boue qui s'est ptrifie . On la soignerait avec la graisse et la queue

TENDRE

grasse

du

mouton.

Aussi

brille-t-elle

d'un vif clat entre les mains d'un bou

L'AUTRE JOUELes us et coutumes des Hindous ressemblent ceux des Chrtiens car ils

cher, notamment celui qui corche la peau d'une bte en la saisissant avecla main.

MinralogieAl-Biruni a utilis un vase pareil

L'INDE

ET

LA

MER

celui-ci pour dterminer le poids spcifique de nombreuxmatriaux : pierres, mtaux, etc.

nv

Si l'on a vu de ses propres yeux le sol de l'Inde et' mdit sur sa nature,si l'on considredans

lesle

pierres arrondiessol toutes les

Fort ingnieux, l'appareil lui permettait de calculer le dplacement exact d'eau qu'entrainait

sont fonds sur le courage et l'absti nence : ne point tuer pour quelque raison que ce soit, donner son manteau et mme sa chemise qui vous a dpouill ; tendre l'autre joue qui vous a gifl ; bnir votre ennemi et prier pour lui. Sur ma vie, c'est l noble philosophie, mais les gens de ce basmonde ne sont pas tous philosophes.L'Inde

dcouvertes

profondeurs, ces pierres normes prs des montagnes et l o le courant destorrentsmoindres

l'immersion du corps. Il russitainsi obtenir des rsultats fort

est

violent ;

ces

pierres

de

proches de ceux que la sciencemoderne est parvenue ta blir ; ainsi pour l'or, al-Biruni lui attribue un poids spcifique de

dimensions

une

distance

LES

PARFUMS

plus grande et l o les cours d'eausont moins rapides ; ces pierres pulvrises et transformes en sable l o

DE LA VERTU Dari tait jadis un port o affluaient les essences et les parfums. D'une ville l'autre les parfumeurs s'y donnaient rendez-vous pour les y vendre, ou les acheter aux hommes de la tribu de Qouraych, fins connaisseurs en la matire. Et c'est pourquoi les Arabes nomment Dari les apothicaires. Le Prophte a dit qu'un homme vertueux et sincre est l'image du dari dont les parfums, mme s'il ne vous les donne pas, vous

19 (19,3

aujourd'hui);

pour le

les rivires commencent stagner prs de leur embouchure et prs de la mer, si l'on considre tout cela, il est diffi

fer : 7,92 (7,9 aujourd'hui) ; pour le lapis-lazuli : 3,91 (3,90 aujourd'hui).

cilet

d'chapper

l'ide

que

l'Inde

a

un jour une mer et que cette

mer

a t peu peu comble par les alluvions des cours d'eau.L'Inde

Les Hindous n'accordent pas grandeattention l'alchimie, mais nulle nation

BL

MAGIE

ET

SCIENCE

Ce que nous entendons par magie fait que, par une espce d'illusions, un phnomne apparat nos sens comme autrement qu'il n'est en ralit. Dans

n'y demeure entirement indiffrente, au plus l'une peut-elle lui tmoigner plus de prvention que l'autre et ce ne peut tre tenu pour preuve d'intelligence ou d'ignorance : car nous constatons qu'il y a maints bons esprits entirement acquis l'alchimie, alors que des popu

embaument agrablement, alors qu'un coquin est comme le forgeron qui vous empeste de ses fumes mme s'il nevous roussit pas aux tincelles de sonbrasier .

Pharmacope

\*$B&^W%^%W%%$i

^asp^Sag^SSf^

ASCSESelon les philosophes hindous, toutes les castes et l'espce humaine tout

qu'il y a dans les grenades d'un mme arbre, vous trouveriez qu'elles en contiennent toutes le mme nombre. Et la

entire ont la libration en partage sileur intention est pure. Cette ide est

nature agit ainsi domaines. Maisanomalies dans

dans tous les autres il y a souvent desles actes de la nature.

pas observs au cours de leur exis tence, on les tient pour improbables, et l'on s'empresse de les carter comme parfaitement impossibles. Cela s'applique tous les vne

mentstion

cycliques,

telset

quedes

la

fcondala

fonde sur une sentence de Vysa : Apprends connatre fond les vingtcinq lmentssr,

detu

l'existence.

Alors

tu

pourras suivreet sois-en

la religionseras

qui

te plat :L'Inde

libr.

Mais je n'entends pas appeler cela anomalies . J'y vois plutt surabon dance excdant les justes proportions qui conviennent la mesure de toutes choses. A cette catgorie appartien nent par exemple les animaux qui pos sdent des membres en trop. Cela se produit parfois lorsque la nature, dont la tche consiste prserver les esp ces telles qu'elles sont, rencontre quel que substance superflue : elle lui donne alors une forme au lieu de la rejeter.

des

animaux

arbres,

formation des graines et des fruits. Nous pourrions imaginer que des hommes ne connaissent si pas ces phno mnes ; ces hommes, conduits un

arbre

dpouillalors

de

ses

feuilles,ce qui

en

tendaient

raconter

arrive

l'arbre

qu'il

devient vert et proils esti

duit des fleurs et des fruits

meraient

certainement

la

chose

impro

Chronologie

des

Anciens

Peuples

SLECTIONLes abeilles tuent

NATURELLEd'entre elles

bable, jusqu' ce qu'ils l'aient vue de leurs yeux. C'est pour la mme raison que ceux qui viennent du Nord sont remplis d'admiration lorsqu'ils voient des palmiers, des oliviers, des myrtes et autres arbres encore en pleine florai son au c de l'hiver : ils n'ont jamaispays.

celles

rien vu de comparable existe d'autres choses

dans encore

leur qui

qui se contentent de manger sans par ticiper aux travaux de la ruche. La nature procde de la mme faon

Il

mais elle agit sans distinction, car sesactesPhoto Grard Dufresne. Paris

sont

toujoursaux fruits

et

partout

sem

blablesfeuilles

et

eux-mmes.

Elledes

permetarbres

auxde

Dans son Recueil des Pier

res prcieuses , al-Biruni crit :

dprir, les empchant ainsi d'atteindre au but qui taient le leur dans l'co nomie de la nature. Elle les supprime

se produisent des poques telles qu'aucun ordre cyclique n'apparat, et qui semblent ainsi relever du hasard. Si donc l'poque o le phnomne s'est produit est rvolue, plus rien n'en demeure, sauf ce que l'on pourra enraconter. toutes les Si on trouve de dans le rcit conditions l'authenticit,

J'ai un disque d'onyx o les lignes ondules dessinent parfaitement la forme d'un canard

dont les jambes seraient invisi

pour laisser la place aux autres. C'est ainsi que si la Terre est dsole ou en passe de l'tre, par suite de sur population, son matre car elle a unmatre dont les soins constants appa raissent dans la plus petite particule

et si la chose peut s'tre dj produite avant cette poque, il faut l'accepter,mme si l'on n'a aucune ide de la

natureen

ou

de

la

cause

du

phnomne

bles soit parce qu'il nage soitqu'il couve ; la de l'animal estque si elle avait

question.

m des Anciens Peuples

reprsentation aussi parfaitet excute

par un artiste bien dou.forme d'un canard mais

Cicelle

qui compose cette terre lui envoie un messager pour qu'elle rduise le trop grand nombre et supprime tout ce quiest mauvais.

Chronologie

VRIFIERA l'aube un

POURhomme

CONNAITREpart en voyage

dessus, onyx qui affecte non laL'Inde

d'un poisson. Elle fait partie de la collection particulire de l'crivain Roger Caillois, de l'Acadmie franaise.

pourDU HASARDSur

quelque affaire avecle chemin leur

ses

lves.quelque

apparat

ET

DE

LA

NCESSIT

DE AU

LA

FICAIRE

MILLE-PATTES

Parmi les particularits des fleurs, il en est une qui semble rellement tonnante : savoir que le nombre de leurs ptales, dont le sommet forme un cercle lorsqu'elles commencent s'ouvrir, se conforme dans la plupart des cas aux lois de la gomtrie. En gnral, elles pousent gomtriquement les cordes coniques. d'un Il cercle, vous non les sections sera diffi

cile de trouver une fleur 7 ou 9 p tales ; la raison en est que, suivant les lois de la gomtrie, l'on ne pourraitla construire dans un cercle avec des

Il existe des gens pour soutenir que le temps est fait de cycles, la fin desquels tous les tres de la cration prissent alors qu'ils taient ns leur commencement ; que chacun de ces cycles a ses propres Adam et Eve sur lesquels se fonde la chronologie de ce cycle. D'autres encore affir ment qu'il y a dans chaque cycle un Adam et une Eve propres chaque pays ; de l viendraient les diffrences de structure, de nature et de langage entre les hommes. Mais d'autres pr frent dfendre la croyance insense selon laquelle le temps ne saurait avoirle moindre commencement.

chose qui se dresse devant eux et dont ils ne peuvent discerner la nature car il ne fait pas encore clair. L'homme seretourne vers ses lves et leur

demande,sais .

aux

uns

et

aux

autres,

ce

qu'il en est. Le premier dit :Le second dit :

Je ne

Je ne sais et

n'ai aucun moyen de le savoir . Le troisime dit : Il est inopportun d'exami

ner ce que c'est, car le lever du jourva nousdeen

le

rvler.

Si

c'est

quelqueau

chose

terrible,

cela

disparatra

grandnature

jour.

Sisera

c'est

autre

chose,

la &S

clairement n'avait

discernable la con

nos yeux .Aucun d'eux atteint

naissance.

Le premier parce qu'il

tait

ignorant,dmuni savoir,

le

second

parce

qu'il

tait

triangles isocles. Le nombre des p tales est toujours de 3, 4, 5, 6 ou 18.Ces nombres se rencontrent souvent.

Peut-tre trouvera-t-on un jour une espce de fleur 7 ou 9 ptales, oupeut-tre ces nombres se il rencontrent-

Certes les seules observations per sonnelles et les conclusions que l'on en tire ne prouvent pas l'immense dure de la vie, ni la taille des gants, ni quoi que ce soit d'autre qui relve de l'impossible. Mais des questions de ce

et n'avait aucun moyen de le troisime parce qu'il tait

paresseux et se satisfaisait de son ignorance. Mais le quatrime ne donna pas de rponse. Il se tint face la chose,

genre apparaissent sous bien des formes au cours des temps. Il y a des phnomnes qui sont lis certaines poques, au cours desquelles on les voit se produire dans un certain ordre ; ils se mtamorphosent tant qu'ils sonten mesure d'exister. Et s'ils ne sont

puis se mit marcher dans sa direction. Quand il parvint auprs, il dcouvrit qu'il s'agissait d'une citrouille que surmontait un pais enchevtrement d'il ne

ils

parmidans

les

espces

dj

connues ;recon Si

mais

l'ensemble,

faut

natre que la nature maintient ses genres et ses espces tels qu'ils sont.

vous comptiez, par exemple, les grains

savait quoi. Alors il sut qu'un homme vivant, pleinement libre de lui-mme, ne pouvait rester en ce lieu jusqu' ce qu'un tel enchevtrement se soit form

m

p *VaV'uvi/A - J.'J SWS 5,5 S r/ii

sur sa tte, et il s'aperut du coup que

c'tait l un objet inanim dress sur le chemin. De plus, il ne pouvait tre certain qu'il n'y eut pas place cache pour quelque fumier. Aussi s'approchat-il tout prs, frappant du pied jusqu' ce qu'il sentit le sol. Quand il n'eut plusaucun doute, il revint vers son matreL'Inde

vocalisation et de lecture. Laentraine

l'adjonction plus petiteet

de signes ngligence

obscurit

confusion.

Pharmacope

est aveuglment imitative et la plupart des apothicaires ne savent rien que par ou7-dire. Seul celui qui tudie sans relche les principes fondamentaux tablis par les matres et qui suit les voies qu'ils ont traces peut esprerdominer son art.

:2

RESPECTER

LES

IDES

D'AILLEURS

Pharmacope

et lui rapporta ce qu'il en tait.

CALENDRIER SOLAIREOU L'ART

Tout ce qui existe cet gard (la religion des Hindous) dans notre litt rature n'est que renseignement desecond ordre retransmis des uns aux

POLISSEZ-LELa connaissance

SANSest le

CESSEde la

fruit

D'ACCOMMODER LES RESTESSelon l'expos de Thon (1) dans son Canon, les habitants de Constantinopleet d'Alexandrie, et les autres Grecs, les

autres, un fatras qui n'a jamais t pass au crible d'une critique srieuse.J'ai crit ce livre sur la doctrine des

rptition.L7nde

7Z

- : ;--.-'

Vestiges d'une antique capitalVille de l'actuel Afghanistan, Gahzna fut au 10notre re, le berceau d'une grande dynastie, Ghaznavides. L'invasion mongole. (1221)

-

sicle dcllevdes la

dtruisit

quasi-totalit des difices de la ville, pargnant seulement

W b,

deux minarets et un palais dont il

ne reste aujourd'hui

que les ruines. Ci-dessus un de ces minarets. Construit en briques cuites et en forme d'toile, il supportait un

'minaret cylindrique aujourd'hui croul

(voir page 18)

Le grand savant et philosophe islamique, al-iruni sjourna longtemps- Ghazna entre 1017 et sa mort

vers 1050. Il y composa quelques-uns de ses ouvrages fesplus importants dont le clbre Livre sur l'Inde.Photo ,( Domique Lacarrire. Paris