BalaDmes prsente avance au clic

Le petit train dun grand Puy

En 2012, un train, le panoramique des Dmes, permettra daccder au sommet du Puy de Dme. Il y a plus dun sicle, un autre train offrait dj cette possibilit aux promeneurs en qute daventure. Les images et les textes de ce diaporama ont pour but de faire revivre cet pisode important de lhistoire de la montagne.

A toutes les poques, le Puy de Dme a connu son heure de clbrit: les Gallo-Romains construisirent au sommet un temple ddi Mercure; en 1648, Blaise Pascal y dmontra lexistence de la pression atmosphrique

en 1862, une ruption artificielle salua la venue de Napolon III; en 1876, le premier laboratoire permanent de mtorologie de montagne y fut cr.en 1862, une ruption artificielle salua la venue de Napolon III; en 1876, le premier laboratoire permanent de mtorologie de montagne y fut cr.

Les touristes sont de plus en plus nombreux car il nest pas permis de quitter lAuvergne sans tre mont au Puy de Dme, la montagne la plus belle, la plus curieuse de France.

A partir de 1880, un service de voitures chevaux, les Cars alpins, fonctionne rgulirement et conduit les voyageurs jusquau pied du Puy de Dme.

Le col de Ceyssat est proche, les chevaux sont puiss, les voitures ne vont pas plus loin.

Ensuite, en une heure, les promeneurs terminent lascension pied mais le plus souvent dos dne.

Aprs sa rfection vers 1872, le chemin des muletiers permet laccs au sommet jusqu aujourdhui.

Vers 1870, les fouilles dans le temple de Mercure sont actives au sommet et lobservatoire nest pas encore construit.

En 1875, la section auvergnate du Club alpin franais est cre et les ascensionnistes sont de plus en plus nombreux au sommet du volcan.

Lide de construire un petit train pour escalader les pentes du Puy de Dme fit alors son chemin et en 1886, le conseil gnral dcida de tenter laventure. Les travaux commencrent en 1905 et Jean Claret obtint la concession de la ligne en 1906. Comment rsoudre le problme pos par la forte pente ? Lingnieur Hanscotte mit au point un systme pour assurer la stabilit du train avec des roues horizontales en pression contre un rail central apparent.

27 avril 1907: inauguration de la premire section de la ligne. Le Tout-Clermont a rendez-vous sur le plateau dOrcines.

18 juillet 1907: Nous commenons lascension et le spectacle devient prestigieux, ctait un merveillement unanime et la locomotive Hanscotte nous conduit sans effort au terminus de la ligne.

A cause dincidents techniques dans les mois prcdents, linauguration a lieu dans la discrtion. Mais le train du Puy de Dme est enfin en service.

La ligne a 14,7 km de long entre la place Lamartine Clermont-Ferrand et le sommet du volcan. Le train atteint 25km/h en pointe et ne dpasse pas 8km/h sur les fortes pentes de 12%. Cest un curiosit touristique car lexcursion du Puy de Dme est maintenant la porte de tous et les touristes sont nombreux. Et maintenant en voiture pour la balade!

Sur la place Lamartine, cest le dpart. On se bouscule, on joue des coudes. Les trangers, les touristes, les curistes se pressent dans les 3 voitures.

Le convoi slve au-dessus de la ville et traverse la tranche. 150 350 terrassiers ont travaill sur la totalit du chantier.

Ils sont originaires des villages proches et ont endur de rudes conditions de travail car terrassement et dblaiement se font bras.

Cest lt, le train effectue quatre trajets par jour, alors que de novembre fin avril, il sarrte la Baraque.

Cest le terminus en priode hivernale; la seconde partie de la ligne est surtout parcourue par des touristes peu nombreux pendant la mauvaise saison.

Un lieu stratgique: la voie est unique, donc il existe des zones de croisement des trains, ce qui impose le respect des horaires.

La compagnie dispose de 8 voitures fermes et de 4 baladeuses. 120 personnes peuvent prendre le train au dpart, place Lamartine Clermont-Ferrand.

Pour gravir la montagne, la locomotive ne tire que 2 voitures et seules 80 personnes peuvent continuer le voyage.

A la sortie du bois de Charme-les-Chars, le train sengage dans la monte et le systme Hanscotte est indispensable.

a grimpe ! Les voyageurs carquillent les yeux et tant pis pour ces grincheux de transporteurs routiers car eux nont pas accs la montagne.

On vend mme des cartes humoristiques pour montrer la rivalit entre les cars et le train.

Halte au col de Ceyssat, ce qui permet aux randonneurs de faire lascension pied par le chemin des muletiers. Courage !

La voie est maintenant taille flanc de montagne et opre un tour complet du volcan.

La pente est forte, tout en admirant le paysage, les passagers esprent que les quatre employs du convoi veillent tout et surtout le garde-frein.

Du ct nord du Puy de Dme, la vue stend sur les plus beaux volcans.

Certains passagers sont imprudents et ne restent pas lintrieur des baladeuses; en 1910, lun deux changea de voiture alors que le train roulait et il dcda le soir mme lHtel-Dieu !!!

Le train est un succs et 60000 personnes montent bord chaque anne, sauf pendant la priode de la guerre.

Pendant cette priode douloureuse, le train ne fonctionne pas, les locomotives sont rquisitionnes et reviennent en 1919.

Larrive est proche.

Au sommet, les touristes ont 50 mtres gravir pour atteindre lobservatoire et le chantier des ruines du temple de Mercure.

A larrive les installations sont sommaires; progressivement une gare, des restaurants vont amliorer laccueil des visiteurs.

La gare est rduite au strict ncessaire cause des rigueurs du climat; on se rappelle encore un vent de 252 km/heure en 1901.

Lamnagement permet le retournement de la locomotive qui doit rouler en tte du convoi dans la descente.

Pourquoi prendre le train du Puy de Dme ? Pour la vue exceptionnelle sur les volcans de la Chane au nord

et au sud o ils mergent souvent de la mer de nuages.

La premire auberge Trouillard (le nom est authentique !) sagrandit trs vite, dautres cafs et restaurants sinstallent dans une totale anarchie.

Le Puy de Dme est un rendez-vous gastronomique dont la spcialit est le coq au vin.

La cration de la voie ferre laisse des traces sur la montagne dont les flancs sont jamais entaills. Au dbut du XXme sicle, lenvironnement nest pas un souci.

Le fonctionnement du train est dficitaire car le nombre de touristes diminue (18000 en 1925). Le dernier voyage a lieu lautomne 1925; la voie ferre est dmonte pour laisser place la route partir de lt 1926.

Le pote Emile Gandilhon crivait alors: Cen est fait, la laideur envahit ta noblesse et crachant, haletant, puant, voici que monte, poussireuse vermine au flanc dun mastodonte, la sarabande frntique des autos ! Ainsi sacheva la vie brve et tourmente du premier train du Puy de Dme. Son successeur est en train de natre pour emporter vers le sommet les trs nombreux touristes qui le frquentent chaque anne. Lhistoire continue

Texte et montage: Jean Pierre Voilhesconsulter dautres diaporamas dans www.baladomes.com