Article original

Techniques et activités des hommes du Paléolithiquesupérieur sur le site de Wangfujing -

Oriental Plaza, Pékin, Chine

Technics and activities of the upper Palaeolithic people(Oriental Plaza site of Wangfujing, Peking, China)

Li Chaorong *, Feng Xingwu, Li HaoInstitut of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology (IVPP), Chinese Academy of Science,

PO Box 613, 100044 Beijing, Chine

Disponible sur Internet le 30 octobre 2010

Résumé

Le site de Wangfujing-Oriental Plaza est un site du Paléolithique supérieur daté d’environ 22 240 et24 890 ans B.P. Le matériel mis au jour y est très abondant et comprend des artefacts lithiques, des restesosseux, des traces d’usage du feu et des fragments d’hématite. Une analyse statistique du matériel, une étudedes remontages ainsi qu’un examen des microtraces ont été entrepris. Les données numériques de terrain etde laboratoire ont été traitées par ordinateur. Enfin, les techniques de taille employées pour le matériellithique et osseux ainsi que les activités de chasse, d’usage du feu, et leur dimension symboliques sontdiscutées et expliquées grâce au recours à l’archéologie expérimentale et à l’ethnoarchéologie. Le site deWangfujing-Oriental Plaza est un campement temporaire à caractère saisonnier qui rend compte d’une viebasée sur la chasse et la cueillette. Les hommes y confectionnaient des outils et y abattaient et démembraientle gibier, pratiquant la cuisson et s’adonnant à des activités symboliques autour des foyers.# 2010 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.

Mots clés : Wangfujing-Oriental Plaza ; Site Paléolithique ; Technologie lithique ; Activités humaines

Abstract

More than 2000 pieces of cultural relics were unearthed from the Oriental Plaza site, including stoneartifacts, bone artifacts, fossils, hematite powder, fire use remains and plant root and foliage. By analyzingthese remains in refitting stone and bone artifacts, in experimentally producing some artifacts, and comparing

www.em-consulte.com

Disponible en ligne sur www.sciencedirect.com

L’anthropologie 114 (2010) 530–542

* Auteur correspondant.Adresse e-mail : lichaorong@ivpp.ac.cn (L. Chaorong).

0003-5521/$ – see front matter # 2010 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.doi:10.1016/j.anthro.2010.09.005

with ethnologic data, it is concluded that the Oriental Plaza site is a seasonal human activity site, that humanshad been making a life of hunting and collecting food, can make stone artifacts, bone artifacts to kill theirquarries, use fire to cook their food, and at the same time they also conducted some religion activities.# 2010 Elsevier Masson SAS. All rights reserved.

Keywords: The Oriental Plaza site of Wangfujing; Paleolithic; Tool-making technology; Behavior characteristics

1. Introduction

Le site de Wangfujing-Oriental Plaza, attribué au Paléolithique supérieur (entre 22 240 et24 890 ans environ) et qui a livré un matériel archéologique abondant, occupe une placeimportante dans la culture préhistorique de Chine.

Il est situé en plein centre de Pékin, dans la partie nord de la rue Changan Est, entre les ruesWangfujing et Dongdar. Ses cordonnées sont 1168250280’ de longitude est et de 398550260’ delatitude nord. La surface du site couvre environ 2000 m2. Des fouilles de sauvetage localisées ontété réalisées dans la zone où la concentration des vestiges était la plus importante: 9 carrés de 4 m� 4 m ont été ouverts sur une surface de 1440 m2 sur laquelle 780 m2 ont été fouillées dont164 m2 pour la couche supérieure et 616 m2 pour la couche inférieure. Un ramassage a été effectuésur 112 m2 de la couche inférieure. Au total, la surface fouillée et la zone de ramassage couvre892 m2.

Le matériel archéologique était réparti en deux couches: la couche inférieure située entre11,4 et 11,8 m de la surface et la couche supérieure située entre 12,3 et 12,6 m au sein des dépôtsalluviaux (Fig. 1).

Le matériel archéologique recueilli compte 2000 pièces dont 1514 ont été coordonnées (LiChaorong et al., 1998; Li Chaorong et al., 2000b). Ce sont des pièces d’industrie lithique, desossements, des restes attestant de l’usage du feu et des fragments d’hématite.

Le matériel a fait l’objet d’études statistiques. L’étude des remontages, des microtraces, destechniques de taille, et de la fracturation des ossements a été effectuée. Les activités de chasse,l’usage du feu et les pratiques symboliques ont été évoquées à la lumière de l’archéologieexpérimentale et de l’ethnoarchéologie.

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Fig. 1. Vue du site Wangfujing-Oriental Plaza en cours de fouilles.View of the site Wangfujing-Oriental Plaza in the course of excavations.

2. Technologie

2.1. Industrie lithique

La vie des hommes paléolithiques reposait sur une alimentation carnée et végétale et sur desressources naturelles environnantes. En s’adaptant à leur environnement, ils faisaient le choix detransformer les produits de la nature de manière à satisfaire leurs besoins de subsistance. Lesdifférents types d’outils lithiques étaient produits pour permettre aux hommes de s’adapter à leurenvironnement dans le but de satisfaire leurs nombreux besoins vitaux.

De nombreux artefacts ont été mis au jour sur le site de Wangfujing-Oriental Plaza. Du fait del’importance du site, il fut décidé de construire sur place le musée de site préhistorique deWangfujing. Certains artefacts furent ainsi laissés en place sur le site. 1098 artefacts lithiques ontété analysés (585 provenant de la couche archéologique et 513 provenant du ramassage).

La couche supérieure a livré 71 artefacts, dont 52 sont coordonnés et 19 proviennent des refusde tamis et du ramassage. Ils comprennent 2 nucléus, 20 fragments de blocs façonnés parl’Homme, 22 éclats, 4 éclats fragmentés transversalement, 3 éclats fragmentés longitudinale-ment, 8 débris de taille et 12 outils.

La couche inférieure a livré 1027 artefacts lithiques, dont 533 coordonnés et 494 provenantdes refus de tamis et du ramassage. Ils comprennent 15 nucléus, 99 fragments façonnés parl’Homme, 344 éclats, 181 éclats fragmentés transversalement, 28 éclats fragmentéslongitudinalement, 314 débris de taille et 46 outils. Parmi les 46 outils de la couche inférieure,on trouve 26 racloirs, 2 outils convergents, 12 burins, 2 perçoirs, 2 enclumes et 2 percuteurs. Lesnucléus occupent 1,5 % de l’ensemble du matériel lithique, les fragments de bloc anthropiques10,8 %, les éclats 33,3 %, les éclats fragmentés longitudinalement 2,8 %, les éclats fragmentéstransversalement 16,8 %, les débris de taille 29,3 % et les outils 5,2 %. Les types d’outils sont trèsvariés. On trouve 37,9 % de racloirs simples, 13,7 % de racloirs doubles, 10,3 % de racloirs àtranchants multiples, 22,4 % de burins, 3,4 % d’outils convergents, 3,4 % de perçoirs, 1,7 % deracloirs-burins, 3,4 % de percuteurs et 3,4 % d’enclumes.

Une caractéristique importante du matériel du site de Wangfujing-Oriental Plaza est que lesmatières premières proviennent des berges de la rivière, avec une utilisation majoritaire de silexnoir (97,8 %), puis de quartzite (1,2 %) et de grès (0,9 %). Les techniques de débitage utiliséesétaient principalement la percussion directe et, occasionnellement, la percussion bipolaire. Lesdébris de taille et les éclats fragmentaires produits au cours du débitage et de la retouche sont ennombre important. Certains éclats présentent des traces d’utilisation. Les supports utilisés pouraménager des outils étaient principalement des éclats de différentes formes. Les nucléus et lesfragments de blocs étaient aussi parfois utilisés. Les racloirs sont nombreux et de types variés (LiChaorong et al., 2001): certains sont courts et finement travaillés tandis que d’autres sont longs àextrémité arrondie (Fig. 2). Ces outils sont majoritairement de petites dimensions. En analysantla retouche des outils, on constate que le débitage par pression à peut être été employé pourcertains artefacts. Les outils sont majoritairement retouchés de la face inférieure vers la facesupérieure. L’analyse des produits de la chaîne opératoire, des matières premières, des nucléus,des fragments de bloc façonnés par l’Homme, des éclats, des débris de taille et des outils ainsique nos propres expérimentations permet de définir les caractéristiques culturelles présentées ci-dessous.

La fabrication d’outils par les hommes était liée à leur environnement, à la disponibilité desmatières premières, à leur qualité, aux capacités cognitives des Hommes et à leur habileté à lataille. Le silex est une matière première d’excellente qualité et il est en général taillé par

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percussion directe. Pour les matériaux de mauvaise qualité (comme le quartz), la percussionbipolaire est utilisée pour la production d’éclats et la réalisation d’outils. Sur le site deWangfujing, la percussion bipolaire a été employée pour produire nucléus et éclats. Quelle enest la cause ? Il est très rare de rencontrer la percussion bipolaire dans les sites paléolithiquespour le débitage du silex. Nous avons mené des expérimentations en utilisant le silex collectédans les environs du site, puis nous avons comparé ces produits avec ceux du site deWangfujing, ce qui nous a permis de comprendre que ce phénomène était en relation avec lescapacités cognitives des hommes de cette époque. En effet, il était assez difficile de collecter dusilex de bonne qualité sur la berge de la rivière. Après avoir ramassé du silex de qualitésupérieure et de dimensions variables, les hommes devaient penser à la manière d’utiliser leplus efficacement ce matériau. La percussion directe a été utilisée pour les gros blocs et lapercussion bipolaire pour les petits blocs. Parce qu’il était impossible d’employer la percussiondirecte pour les petits blocs, seule la percussion bipolaire pouvait permettre de produire delongs éclats et de fabriquer des outils. Lorsque les matières premières de bonne qualité étaienttrès rares, la percussion bipolaire était également utilisée pour produire des éclats. Ceci reflètel’utilisation ingénieuse de différents types de matières premières par les hommes pour produiredes outils. Le site a livré de très beaux racloirs, des burins et des perçoirs en silex. Ceci met enlumière la capacité des hommes à s’adapter à leur environnement lorsqu’ils utilisaient leursoutils.

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Fig. 2. Artefacts lithiques découverts sur le site d’Oriental Plaza. 1. Nucléus bipolaire (� 1,5). 2. Racloir droit-concave(� 2). 3. Racloir long à extrémité arrondie (� 2). 4. Racloir court à extrémité arrondie (� 2). 5. Racloir double droit(� 1,5). 6. Stone bore (� 3). 7. Burin (� 2).Lithics artefacts discovered on the Oriental Plaza site. 1. Bipolar core (� 1.5). 2. Straight-concave scraper (� 2). 3. Longscraper with rounded extremity (� 2). 4. Court scraper with rounded extremity (� 2). 5. Straight double scraper (� 1.5). 6.Stone bore (� 3). 7. Burin (� 2).

Des nucléus, des fragments lithiques et des éclats obtenus par percussion bipolaire ontégalement été découverts dans des sites en grotte du Paléolithique inférieur en Chine. Lors de lafouille de ces sites, de nombreux fragments et débris de taille ont été mis au jour, mais on netrouve que très peu d’éclats. Généralement, les nucléus, les éclats et les outils occupent unpourcentage important du matériel. Nous avons mené une expérimentation en pratiquant latechnique de la percussion bipolaire sur des galets et des fragments de silex de différente tailleprovenant de grottes. Il en ressort qu’une percussion bipolaire sur un bord posé à plat produit desartefacts en forme de blocs tandis qu’une percussion bipolaire sur un bord posé verticalementproduit des artefacts plats ou peut parfois également produire de longs éclats. En comparant leproduit de nos expérimentations au matériel découvert lors des fouilles, il est apparu qu’unnombre important de fragments de bloc façonnés par l’Homme et de débris de taille étaient leproduit de cette technique de percussion bipolaire. C’est une technique simple et c’est aussi l’unedes techniques de débitage les plus anciennement utilisées par les hominidés. Cela reflète leslimites des capacités cognitives des hominidés à cette époque, où ils ne disposaient pas dematières premières de qualité supérieure. Les hommes préhistoriques n’ont cessé d’améliorerleurs techniques de taille, jusqu’au Paléolithique supérieur, où ils utilisent cette technique de lapercussion bipolaire de manière très adroite et adoptent des techniques de taille adaptées à lanature de la matière première.

Les remontages d’artefacts ont une signification très importante dans la recherchepaléolithique (Li Chaorong, 2004). Ce travail peut fournir des informations sur la nature dusite et permet de se soustraire à la subjectivité de la classification. Il permet de comprendre lesméthodes de production d’artefacts lithiques et osseux, en rétablissant les processus mis enœuvre par les hommes de la préhistoire pour produire leurs outils. De plus, les coordonnéesspatiales des artefacts remontés permettent d’analyser la structure interne du site, de déterminerles étapes de formation du site et de mettre en évidence les aires d’activités des hommespréhistoriques: aires de production lithique, aires d’activités (foyers, alimentation), aires dechasse, par exemple. Parmi les artefacts lithiques, trois groupes de pierres brûlées et un grouped’artefacts ont pu être remontés.

Trois cent vingt-deux débris de taille ont été mis au jour sur le site, dont 74 ont été coordonnés.Leur longueur est comprise entre 2 et 8 mm. Le plus lourd pèse 0,1 g, le plus léger 0,01 g. Du faitde leur petite taille et de leur forte densité, il était impossible de coordonner tous les débris detaille lors de la fouille. Le carré T86 de la zone B a livré 198 débris de taille, non coordonnés, surune surface d’environ 1 m2. Le plus long de ces 198 artefacts mesure 8 mm, le plus petit 0,8 mm.111 ont une longueur inférieure à 3 mm, 53 sont compris entre 3 et 5 mm et 34 entre 5 et 8 mm.Leur poids est compris entre 0,05 et 0,01 g. La plupart ont un poids inférieur 0,05 g. Le carréT86 a également livré deux nucléus, un fragment de bloc façonné par l’Homme, vingt éclatsentiers, quatre éclats fragmentaires, un éclat fragmenté longitudinalement et un grattoir. De plus,onze éclats entiers, trois fragments de bloc façonnés par l’Homme et huit éclats fragmentairesproviennent de la zone de ramassage. D’après l’analyse de la chaîne opératoire, on peut inférerqu’il s’agit d’un atelier de taille. Cela met également en évidence les conditions d’enfouissementprimaires du site de Wangfujing. C’est un campement temporaire, où se déroulaient différentstypes d’activités. L’analyse de la pièce no 503 du secteur B du carré T5 nous montre que celui-ciest une enclume, mais, alors que ses deux faces présentent les traces caractéristiques d’uneenclume, l’une de ses extrémités montre les traces caractéristiques de percussion et unenlèvement isolé, comme si l’un des bords montrait qu’il a servi de percuteur. L’autre extrémitéprésente des traces d’usures et de poudre d’hématite rouge. Cet objet a un usage multifonctionnelet met en évidence quatre types d’informations sur les activités humaines (Fig. 3).

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2.2. Les ossements fracturés

Un grand nombre de fragments d’os d’animaux furent découverts sur le site. L’analyse dumatériel, des expérimentations, des remontages et des recherches comparatives furent réaliséespour l’étude de ces ossements fracturés. Parmi les 1099 fragments osseux mis à jour, 411 furentdéterminés comme fracturés volontairement par l’Homme. Les os fracturés ont été répartis encinq catégories (Li Chaorong, 2004): os à fractures anthropiques, éclats, esquilles et os présentantdes esquilles. Ces ossements fracturés sont répartis dans les deux couches: 245 pièces dans lacouche inférieure et 20 pièces dans la couche supérieure, auxquelles viennent s’ajouter146 pièces provenant des refus de tamis et du ramassage.

L’étude du matériel, les caractéristiques principales des ossements fracturés de Wangfujingsont les suivants: l’état de conservation des ossements d’animaux et des outils est très bon. Lamatière première consiste principalement en os des membres de grands animaux. D’après lesfractures visibles sur les artefacts, on peut déduire que les os étaient frais lors de leur fracturation.En effet, lorsqu’un os frais est fracturé, la fracture produite est lisse et régulière. Pour fracturerces ossements, la percussion directe et la percussion bipolaire ont été principalement utilisées et,parfois, la pression. Un grand nombre d’éclats osseux présentent de manière très claire le point depercussion et le bulbe comme des éclats lithiques. De plus, après avoir exhumé un os fracturé, unpetit éclat se détache de celui-ci du fait de la weathering. Ceci est la conséquence de lafracturation volontaire de cet os qui l’a ainsi fragilisé. La technique de la percussion bipolairepour la fracturation des ossements a été peu étudiée en Chine. On la connaît toutefois sur le site deMaanshan (Guizhou).

Les éclats osseux sont nombreux, mais leur forme est très irrégulière. Leurs caractéristiquesmorphologiques ne sont pas aussi évidentes que pour les éclats lithiques. Les fragments osseux

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Fig. 3. Plan de répartition du matériel de la fosse T5.Plan of distribution of the T5 pit material.

détachés ont le plus souvent une morphologie rectangulaire (50 %). Certains fragments osseuxprésentent des traces de découpe, de broyage et des incisions (Fig. 4).

Parmi les ossements fracturés, certaines pièces présentent des traces anthropiques de découpeet d’écrasement (Li Chaorong et al., 2004): 38 pièces présentent des traces de découpe, troispièces des traces d’écrasement, deux pièces des traces de découpe et d’écrasement. La couchesupérieure a livré 10 pièces présentant des traces de découpe. Elles sont réparties dans les carrésT12, T13, T14, T27 et T28. 33 pièces proviennent de la couche inférieure, parmi lesquels28 présentent des traces de découpe, trois des traces d’écrasement et deux des traces de découpeet d’écrasement. Elles se répartissent dans les carrés T4, T5, T6, T19, T20, T21, T22, T31, T35,T79, T80, T81, T82 et T84. On retrouve les traces d’écrasement principalement sur les os longsde grands animaux. Les traces de découpe se retrouvent principalement sur les côtes ainsi que surd’autres parties osseuses indéterminées. D’après l’analyse du matériel, la longueur et laprofondeur de ces traces sont variables. Cela indique peut-être la variabilité de la force appliquéepar les Hommes lorsqu’ils démembraient les animaux. En 1986, sur le site de Shuangqiao

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Fig. 4. 1, 2. Ossements fracturés du site d’Oriental Plaza. 3. Pointe (� 4/5). 4. Os présentant des traces de broyage (� 4/5). 5. Os présentant des traces de découpe (� 1,5). 6. Os présentant des retouches (� 1,5).1, 2. Broken bones of the Oriental Plaza site. 3. Point (� 4/5). 4. Bones with grinding traces (� 4/5). 5. Bones with tracesof cut (� 1.5). 6. Bones with retouchings (� 1.5).

(Pékin), une mâchoire inférieure d’éléphant Paleloxodon Matsumo, 1924 portant des traces debroyage fut découverte.

Le site de Wangfujing-Oriental Plaza est le seul site chinois où une étude détaillée desossements fracturés a été effectuée. Le matériel a été étudié à la lumière d’expérimentations,d’analyse des remontages et de comparaisons. Au total, 33 groupes de remontages ont pu êtreréalisés parmi les ossements fracturés et les coquilles d’œuf d’autruche dont 5 groupes pour lesossements d’animaux fracturés et un groupe pour les coquilles d’œufs d’autruche. Les groupes deremontage sont le plus souvent constitués de deux pièces et le groupe le plus important comprendcinq pièces. Pour la couche supérieure, six pièces forment trois groupes de remontage, chacunconstitué de deux pièces et proviennent des carrés T28 et T22. Pour la couche inférieure,73 pièces permettent de former 30 groupes, dont 22 sont constitués de deux pièces, 5 sontconstitués de 3 pièces, 1 groupe constitué de 4 pièces et 2 groupes sont constitués de 5 pièces.

Ils se répartissent sur les 16 carrés suivants: T4 (n = 2), T5 (n = 2), T6 (n = 4), T7 (n = 2), T8(n = 7), T9 (n = 7), T19 (n = 1), T20 (n = 4), T21 (n = 1), T22 (n = 2), T80 (n = 1), T81 (n = 11),T82 (n = 9), T84 (n = 3), T86 (n = 14) et T88 (n = 3).

Parmi les 1099 artefacts osseux et ossements d’animaux, 33 groupes ont pu être remontés cequi correspond à 7,19 % de l’ensemble du matériel (Fig. 5). La pièce no 417 présente sur son borddroit, dans la partie mésiale, des négatifs d’enlèvements.

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Fig. 5. Remontages osseux. 1, 3. Remontage de deux fragments (� 1). 2. Remontage de trois fragments (� 2/3). 4, 5.Remontage de cinq fragments (� 1/2).Bony refitting. 1, 3. Two fragments refitting (� 1). 2. Three fragments refitting (� 2/3). 4, 5. Five fragments refitting (� 1/2).

Une autre pièce retrouvée dans un excellent état de conservation lors des fouilles permetd’observer les traces de deux percussions successives.

Cette « pièce » peut être remontée avec les pièces 1351, 1354 et 1436. C’est un os fracturé quipermet d’obtenir des informations sur le processus de fragmentation des ossements. Parmi lesossements remontés, les plus éloignés sur le plan horizontal sont distants de 4,5 m, les plusproches de 0,1 cm. Sur un plan vertical, les plus éloignés sont séparés d’environ 20 cm, les plusproches de 0,1 cm (Fig. 6 et 7).

Les traces de découpe et de broyage présentes sur les ossements et les remontages montrentque les Hommes menaient sur le site des activités de fracturation des ossements, de découpe et deleur alimentation.

3. Activités

3.1. Chasse et cueillette

Au Paléolithique supérieur, l’invention et l’utilisation de nouvelles techniques augmentèrentla productivité et l’existence des hominidés s’adapta à divers environnements écologiques (Li

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Fig. 6. Plan de répartition des remontages.Plan of distribution of refitting.[()TD$FIG]

Fig. 7. Répartition des remontages en section.Distribution of refitting in section.

Chaorong et al., 1998; Li Chaorong et al., 2004). Les restes fauniques et végétaux découvertsdans les sites sont les documents qui ont le plus de valeur pour l’étude de l’alimentation deshominidés et de leurs activités saisonnières.

Au cours des fouilles systématiques, seuls les fossiles de sept espèces d’animaux vertébrés ontété mis au jour sur le site de Wangfujing-Oriental Plaza. Il s’agit de Struthio anderssoni Lowe,1931, Lepus capensis tolai Pallas, 1778, Bos primiginius Ojanus, 1827, Cervus sp.,Struthio anderssoni, Phasianidae, Teleostei. De plus, des feuilles, des racines et des grainesont été mises au jour. Les animaux que chassaient les hominidés de cette époque étaient desherbivores: bœuf, cerf et lièvre. Ils pratiquaient également la pêche, attrapaient des oiseaux etcollectaient des fruits et des racines.

La fouille archéologique a montré que le site se divisait en deux couches, inférieure etsupérieure, dont les artefacts sont similaires. Les artefacts mis à jour au sein de la couchesupérieure sont peu nombreux, les activités humaines se sont donc déroulées pendant unecourte période. Le matériel de la couche inférieure est abondant, la durée de l’occupation adonc été longue. Les deux couches sont des lieux d’activités temporaires des Hommes duPaléolithique supérieur. De plus, ce sont des sites saisonniers relativement stables. Le résultatdes analyses palynologiques a montré que la couche inférieure correspondait à un climat froidet humide et la couche supérieure à un climat froid et sec. Les Hommes, pour s’adapter auxchangements climatiques et environnementaux, ont utilisé le feu pour se chauffer et ontpratiqué la cuisson. Les couches inférieure et supérieure ont toutes deux livré des tracesd’usage du feu. D’après les caractéristiques de la stratigraphie et la répartition des sédimentsévoquant des dépôts lacustres ou fluviatiles, les géologues supposent que la placegéomorphologique du site correspond à une digue naturelle de rivière. Les activités deshominidés se seraient déroulées sur une digue naturelle au relief assez élevé (Xia Zhengkaiet al., 1998a).

3.2. Traces d’usage du feu et artefacts associés

Après avoir chassé et récolté leur nourriture, cette dernière devait être cuite. De nombreusestraces d’usage du feu ont été découvertes à Wangfujing-Oriental Plaza: des pierres et des osbrûlés, des charbons et des cendres. La répartition spatiale des traces d’usage du feu présente uneorganisation certaine.

On trouve deux zones pour la couche supérieure: la première zone se trouve à la jonctiondes carrés T87, T88, T89 et T90, la seconde se trouve entre les carrés T22 et T35. La coucheinférieure présente quatre zones: la première se situe dans le carré T1, la deuxième occupel’espace situé entre les carrés T80 et T82, la troisième entre les carrés T6 et T19 et laquatrième entre les carrés T84 et T86. Les pierres et les os brûlés de la couche supérieurepeuvent respectivement être remontés. Onze pierres brûlées forment trois groupes deremontages de cinq, quatre et deux pièces chacun. Deux os brûlés peuvent être remontésensemble.

Les quatre amas de restes d’utilisation du feu de la couche inférieure ont livré des os brûlés,des charbons et des cendres. Les pierres brûlées se sont fracturées du fait de la haute températurelors de la cuisson des aliments. D’après les os présentant des traces de découpe, les remontagesfauniques et la répartition des os brûlés, on peut supposer que les hominidés de cette époquetaillaient la pierre et procédaient à l’abattage et au démembrement du gibier, puis procédaient à lacuisson autour du feu (Fig. 8).

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3.3. Activités symboliques: fragments d’hématite

Des fragments d’hématite ont également été retrouvés sur le site. Deux enclumes et deuxpercuteurs présentent à proximité des traces d’hématite liées au broyage de ce minéral. Certainsos ont également été teints en rouge. À proximité du carré T19 se trouve une vaste surface coloréeen rouge par la poudre d’hématite. Ceci semble refléter les traces laissées par des activitéssymboliques ayant eu lieu avant ou après la chasse par les hominidés. Les sites de Wangfujing etde Zhoukoudian Upper Cave (Shanding dong) ont tous deux livré des fragments d’hématite ainsique des artefacts teints en rouge. À Shanding dong, la poudre d’hématite se trouve à proximitédes défunts tandis qu’à Wangfujing, on la retrouve autour des foyers. Ceci reflète peut-être desactivités symboliques primitives, peut-être même religieuses (Pei, 1939).

4. Conclusion

Wangfujing-Oriental Plaza est un site Paléolithique supérieur. Les dates Cl4 donnent un âge de22 240 � 300 B.P. pour la couche supérieure et de 24 890 � 350 B.P. (Li Chaorong et al., 2000b)pour la couche inférieure. Les datations effectuées par thermoluminescence sont de25 850 � 180 B.P. pour la base de la couche inférieure et 22 850 � 1540 B.P. pour le sommetde la couche inférieure. Pour la couche supérieure, la partie inférieure est datée de19 230 � 3370 B.P. et la partie supérieure de 14 940 � 550 B.P. (Xia Zhengkai et al., 1998b). Lesdates obtenues par Cl4 et celles obtenues par thermoluminescence concordent parfaitement.L’âge géologique du site est Pléistocène supérieur et son âge archéologique est Paléolithiquesupérieur.

Aujourd’hui, trois sites paléolithiques ont déjà été découverts dans la ville de Pékin:Wangfujing-Oriental Plaza, mais aussi Xidan-Zhongying Dasha (Li Chaorong et al., 2000a) etShuangqiao (Huang Wanbo, 1990). Le matériel lithique et faunique de Zhongying Dasha a étédécouvert dans une couche alluviale, à 21 m sous la surface du sol. Le matériel d’Oriental Plazaprovient d’une couche qui semble alluviale, située à environ 12 m sous la surface. D’après leurstratigraphie et les résultats des datations absolues, ces trois sites appartiennent au Paléolithiquesupérieur.

Du fait des changements climatiques et environnementaux qui surviennent au Pléistocènesupérieur, le cadre des activités des hominidés s’élargit de plus en plus pour leur permettre de

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Fig. 8. Reconstitution de la vie des Hominidés sur le site d’Oriental Plaza.Reconstitution of the hominids life in the Oriental Plaza site.

s’adapter à ce nouvel environnement. Les trois sites de plein air du Paléolithique supérieurdécouverts à Pékin mettent en évidence la vie de chasse, pêche et collecte que menaient lesHommes de cette époque dans la plaine de Pékin. Ces sites sont des campements d’activitéssaisonniers. Cela met en évidence le fait que les activités des groupes humains n’avaient passeulement lieu dans les grottes, mais aussi dans les plaines. L’étude du matériel de ces sitesdémontre également qu’il existe une continuité culturelle entre 50 000/60 000 et 20 000 B.P. àPékin (Pei Wenzhong et Zhang Senshui, 1985; Gao Xing, 2000, 2001).

Pour pouvoir comprendre les techniques et les comportements des hommes paléolithiques, lesarchéologues doivent mener des fouilles scientifiques sur le terrain, faire un plan des artefacts entrois dimensions, recueillir toutes sortes d’informations provenant de la stratigraphie, récolter desmatières premières autour du site afin de mener des expérimentations, effectuer des remontagesdes artefacts en laboratoire, tout ceci dans le but d’obtenir des informations sur les activités deshommes préhistoriques. Ce travail demande un effort en temps et en énergie, mais il est très utilepour comprendre les techniques et les modes de vie des hommes préhistoriques. Nous avonsbeaucoup tiré profit de l’étude des remontages lithiques et osseux de Wangfujing-Oriental Plazaet compris les comportements des hommes de cette époque. Il n’y a qu’en menant une analysedes microtraces sur le matériel osseux, en faisant des expérimentations lithiques et ensynthétisant ces résultats que l’on peut objectivement comprendre les activités des hommes de lapréhistoire.

Le musée de préhistoire de Wangfujing a ouvert le 28 décembre 2001. Il est au troisième sous-sol de l’Oriental Plaza. Les artefacts lithiques, les restes fauniques, les ossements fracturés et lesobjets brûlés y sont exposés, ainsi qu’un grand nombre de photographies et de plans, dereconstitutions peintes, sculptées et virtuelles expliquant la situation lors des fouilles, lesproductions et la vie des hommes préhistoriques. Le musée est déjà devenu une base de diffusionscientifique de la capitale.

Remerciements

La détermination des fossiles vertébrés a été réalisée par M. Hou Lian-hai et Zhang Shao-hua.L’auteur leur adresse ses plus vifs remerciements. Nous remercions également le Pr Henry deLumley pour avoir effectué la révision de cet article, Dr Erika Bodin pour la traduction de texte.Ce projet a reçu une aide financière de la part du Major Basic Research Projects(2006CB806400) of MST of China et de la National Natural Science Foundation of China(40472016; 40672208).

Références

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