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Analyses génomiques et phénotypiques contrastant les embryons bovins des races Holstein et Jersey
Thèse
Luis Manuel Baldoceda Baldeon
Doctorat en sciences animales Philosophiae doctor (Ph.D.)
Québec, Canada
© Luis Manuel Baldoceda Baldeon, 2014
iii
Résumé Au cours des dernières années, la production laitière a été en croissance constante en raison
de plusieurs facteurs tels que l‟utilisation d‟individus plus performants. L‟augmentation du
nombre d‟enregistrements de vaches de la race Jersey confirme l‟intérêt économique des
producteurs pour cette race en raison de la production élevée de protéines et de gras du lait
par rapport aux autres races. Cependant, les embryons de la race Jersey ont montré des
difficultés dans le processus de cryopréservation lequel peut aider à une commercialisation
massive de matériel génétique de cette race. Il a été observé que la race Jersey présente un
faible taux de gestation lors du transfert des embryons après la cryopréservation en
comparaison aux embryons de la race Holstein. Nous proposons que cette différence entre
les deux races bovines soit due à des caractéristiques spécifiques de la race au niveau du
phénotype et du génome. Dans un premier temps, les résultats de cette étude ont mis en
évidence des différences au niveau du phénotype et du profil lipidique et génomique de
l‟embryon Jersey. Celui-ci est caractérisé par un contenu de lipides associé à une faible
fonction mitochondriale laquelle déterminera le faible succès à la cryopréservation. Par la
suite, nous avons évalué au niveau du phénotype et de la génomique, l‟utilisation de la L-
carnitine dans le milieu de culture in vitro afin de compenser cette caractéristique des
embryons de la race Jersey. Cette étude sur la supplémentation de L-carnitine a permis
d'identifier une faible réponse chez les embryons Jersey qui est expliqué par le faible effet
de la L-carnitine sur l‟activité mitochondriale. Afin de définir l‟impact de la fonction
mitochondriale sur la viabilité de l‟embryon lors de nos études, nous avons mis au point
une méthode pour compenser la dysfonction mitochondriale sur le développement
embryonnaire chez le bovin. Enfin, l‟application de la vitamine K2 dans le milieu de culture
in vitro montre un impact positif sur la fonction mitochondriale qui a mené à des
changements phénotypiques et génomiques chez les embryons bovins. En conclusion, ce
projet a permis de caractériser et d‟identifier la race comme un facteur qui limite la
cryopréservation des embryons et peut influencer sur le métabolisme embryonnaire au
niveau des mitochondries. La fonction mitochondriale est une caractéristique importante
sur le développement embryonnaire bovin qui peut ouvrir sur des perspectives
d‟amélioration de la viabilité embryonnaire.
v
Abstract
For the past decades, milk production has been increasing due to several factors such as the
use of high genetic merit individuals. In this regard, Jersey cows have been of interest for
the producers because of high protein and fat indexes in their milk compared to others
breeds. However, there are some challenges associated with Jersey particularly poor results
using embryo cryopreservation which could help to massively commercialize the genetic
material of this breed. It was observed that the Jersey breed have low pregnancy rates
following embryo transfer of cryopreserved Jersey embryos compared to the Holstein
breed. Here, we hypothesised that those differences between these two breeds in embryo
cryopreservation are due to specific phenotypic and genotypic characteristics at the embryo
level. Initially, the results of this study showed differences on the phenotype, lipid profile
and genomic differences of Jersey embryo characterized by the higher lipid droplets content
associated with low mitochondrial function which will determine the low success with
cryopreservation. Subsequently, we assessed the phenotype and genotype of embryos using
L-carnitine supplementation in the in vitro embryo culture medium in order to compensate
those characteristics in Jersey embryos. The results of this study revealed moderate
beneficial effects of L-carnitine supplementation in Jersey embryos through low effect of
L-carnitine on mitochondrial activity. To define the impact of mitochondrial function on
the embryo viability during our study, we developed a method to compensate the
mitochondrial dysfunction during early embryo development in bovine model. To do that,
Vitamin K2 supplementation in the in vitro embryo culture medium was applied which
showed a positive effect on the mitochondrial function leading to satisfactory phenotypic
and genotypic changes in the embryos. In conclusion, this study resulted in identification
and characterization of the cattle breeds effects as a critical factor on cryopreservation
performance and embryonic metabolism of the mitochondria. Our results emphasized that
mitochondrial function is an important feature of embryonic development in cattle, which
can provide opportunities to improve embryonic viability.
vii
Table des matières
Résumé .................................................................................................................................. iii
Abstract ................................................................................................................................... v
Table des matières ............................................................................................................... vii
Liste des tableaux ................................................................................................................... xi
Liste des figures .................................................................................................................. xiii
Liste des abréviations ............................................................................................................ xv
Remerciements ..................................................................................................................... xxi
Avant-Propos .................................................................................................................... xxiii
Introduction ............................................................................................................................. 1
CHAPITRE I : MISE EN CONTEXTE ................................................................................. 5
1.1 DÉVELOPPEMENT EMBRYONNAIRE ................................................................. 5
1.1.1 Folliculogenèse ....................................................................................................... 5
1.1.1.1 L'ovogenèse ........................................................................................................... 7
1.1.1.2 La stéroïdogenèse .................................................................................................. 8
1.1.2 La fécondation et le développement embryonnaire précoce ................................. 12
1.2 LES LIPIDES : REVUE ............................................................................................ 18
1.2.1 Les lipides: Généralités .......................................................................................... 18
1.2.2 Structure, nomenclature et propriétés des acides gras ........................................... 21
1.2.2.1 Les acides gras saturés ........................................................................................ 25
1.2.2.2 Les acides gras insaturés ..................................................................................... 26
1.2.2.2.1 Les acides gras monoinsaturés ......................................................................... 26
1.2.2.2.2 Les acides gras polyinsaturés ........................................................................... 27
1.2.3 La synthèse des acides gras .................................................................................... 28
1.2.4 La β-oxydation ou lipolyse des acides gras ........................................................... 31
1.2.5 Synthèse des triglycérides et des phospholipides................................................... 34
1.2.6 Élongation et désaturation des acides gras à longue chaîne ................................... 35
1.2.7 Accumulation des acides gras dans la cellule ........................................................ 36
1.2.7.1 La membrane plasmique ..................................................................................... 36
1.2.7.2 Les gouttes lipidiques .......................................................................................... 38
1.2.7.3 Contrôle génomique de l‟accumulation des lipides ............................................ 40
1.3 LES MITOCHONDRIES : REVUE .......................................................................... 43
1.3.1 Les mitochondries : Généralités ............................................................................. 43
1.3.2 Structure et morphologie des mitochondries.......................................................... 44
1.3.3 Fonctions principales des mitochondries : Revue .................................................. 49
1.3.3.1 Phosphorylation oxydative .................................................................................. 49
1.3.3.2 L‟apoptose ........................................................................................................... 54
1.3.3.3 L‟homéostasie du calcium .................................................................................. 56
1.3.3.4 Production de DRO ............................................................................................. 58
1.3.4 Distribution et activité des mitochondries dans les ovocytes et les embryons ...... 60
1.3.5 Génome de la mitochondrie ................................................................................... 63
1.3.6 Les mitochondries et la reproduction ..................................................................... 68
1.4 LES LIPIDES DANS LA FONCTION DE LA REPRODUCTION ........................ 71
viii
1.4.1 Les lipides dans l‟alimentation animale ................................................................. 71
1.4.1.1 Effet des lipides dans l‟alimentation sur la fonction ovarienne et les ovocytes .. 72
1.4.1.2 Effet des lipides dans l‟alimentation sur les embryons ....................................... 74
1.4.2 Les acides gras de l‟ovocyte et de l‟embryon : Revue ........................................... 75
1.4.3 Les lipides sur la production in vitro des embryons ............................................... 77
1.4.3.1 Effet de l‟ajout du sérum ou BSA dans la culture des embryons ........................ 78
1.4.3.1.1 Effet de l‟ajout du sérum .................................................................................. 78
1.4.3.1.2 Effet de l‟ajout du BSA .................................................................................... 81
1.4.3.2 Effet de l‟ajout des AG dans la culture des embryons ........................................ 82
1.4.4 Effet des lipides sur l‟efficacité de la cryopréservation ......................................... 83
1.4.4.1 La morphologie des embryons ............................................................................ 84
1.4.4.2 L‟origine des embryons (in vivo ou in vitro) ....................................................... 87
1.4.4.3 Le stade de développement.................................................................................. 90
1.4.4.4 La race ................................................................................................................. 91
1.5 HYPOTHÈSES .......................................................................................................... 94
CHAPITRE II : Phenotypic and genomic differences between early embryos of the Jersey
and Holstein dairy cow breeds. ............................................................................................ 97
2.1 RÉSUMÉ ................................................................................................................... 99
2.2 ABSTRACT ............................................................................................................ 101
2.3 INTRODUCTION ................................................................................................... 103
2.4 MATERIALS AND METHODS ............................................................................ 105
2.6 DISCUSSION .......................................................................................................... 114
2.7 ACKNOWLEDGMENTS ....................................................................................... 119
2.8 REFERENCES ........................................................................................................ 120
2.9 TABLES AND FIGURES ....................................................................................... 124
2.10 SUPPLEMENTAL DATA .................................................................................... 131
CHAPITRE III : Genetic influences cellular responses of bovine embryos to L-carnitine
added to the in vitro production medium. .......................................................................... 133
3.1 RÉSUMÉ ................................................................................................................. 135
3.2 ABSTRACT ............................................................................................................ 137
3.3 INTRODUCTION ................................................................................................... 139
3.4 MATERIALS AND METHODS ............................................................................ 141
3.5 RESULTS ................................................................................................................ 149
3.6 DISCUSSION .......................................................................................................... 152
3.7 ACKNOWLEDGEMENTS .................................................................................... 157
3.8 REFERENCES ........................................................................................................ 158
3.9 TABLES AND FIGURES ....................................................................................... 163
3.10 SUPPLEMENTAL DATA .................................................................................... 172
CHAPITRE IV: Improvement of bovine in vitro embryo production by vitamin K2
supplementation ................................................................................................................. 173
4.1 RÉSUMÉ ................................................................................................................. 175
4.2 ABSTRACT ............................................................................................................ 177
4.3 INTRODUCTION ................................................................................................... 179
4.4 MATERIALS AND METHODS ............................................................................ 181
4.5 RESULTS ................................................................................................................ 189
ix
4.6 DISCUSSION .......................................................................................................... 191
4.7 ACKNOWLEDGEMENTS ..................................................................................... 195
4.8 REFERENCES ......................................................................................................... 197
4.9 FIGURES ................................................................................................................. 201
4.10 SUPPLEMENTAL DATA .................................................................................... 206
Conclusion .......................................................................................................................... 207
Bibliographie ...................................................................................................................... 213
xi
Liste des tableaux
Tableau 1. Perte des ovocytes pendant la méiose ................................................................... 8 Tableau 2. Classification des lipides ..................................................................................... 20 Tableau 3. Nomenclature des acides gras. ............................................................................ 24 Tableau 4. Critères de classification de la qualité des embryons chez le bovin. .................. 86
Tableau 5. The most significant phosphatidylcholine (PC) and sphingomyelin (SM) ions
identified based on MALDI-MS data obtained from individual bovine oocytes and
embryos ....................................................................................................................... 124 Tableau 6. Genbank accession, primer sequences, annealing temperatures and product size
of candidates used for validation of relative gene expression levels in in vivo bovine
embryos by quantitative RT-PCR . ............................................................................. 131 Tableau 7. The most significant phosphatidylcholine (PC) and sphingomyelin (SM) ions
identified based on MALDI-MS data obtained from individual bovine oocytes and
embryos (in vitro). ...................................................................................................... 163 Tableau 8. Genbank accession, primer sequences, annealing temperatures and product size
of candidates used for validation of relative gene expression levels in in vitro bovine
embryos by quantitative RT-PCR. .............................................................................. 172 Tableau 9. Characteristics of the primers used for gene candidate transcript quantification
.................................................................................................................................... 206
xiii
Liste des figures
Figure 1. La stéroïdogenèse : Biosynthèse des hormones stéroïdes.. ..................................... 9
Figure 2. La stéroïdogenèse et le modèle « 2 cellules, 2 gonadotrophines » ........................ 11
Figure 3. Schéma de la nomenclature des acides gras .......................................................... 22
Figure 4. Fonctions de l‟ACC1 et de l‟ACC2 sur le métabolisme des lipides ..................... 30
Figure 5. Microphoto de l‟association entre la goulette lipidique et la membrane du
reticulum endosplasmique ........................................................................................... 39
Figure 6. Morphologie de la mitochondrie. .......................................................................... 45
Figure 7.Micrographie électroniques qui montre plusieurs formes des mitochondries ........ 46
Figure 8.Phosphorylation oxydative en lien avec les 4 complexes mitochondriaux. ........... 49
Figure 9.Organisation du génome mitochondrial. ................................................................ 65
Figure 10. Morphology of bovine embryos in vivo six days after insemination. ............... 125
Figure 11. Lipid droplet content of Holstein and Jersey morula-stage in vivo embryos .... 126
Figure 12. Confocal microscopic images of Holstein and Jersey in vivo. .......................... 127
Figure 13. Quantitative RT-PCR validation of microarray analysis of genes involved in
lipid metabolism.. ....................................................................................................... 128
Figure 14. MALDI-MS spectra of lipids in Holstein and Jersey in vivo embryos. ............ 129
Figure 15. 3D representation of PCA data for Holstein and Jersey in vivo embryo ........... 130
Figure 16. Phase contrast images of bovine embryos produced in vitro. ........................... 164
Figure 17. Confocal imaging of Holstein and Jersey in vitro embryos . ............................ 165
Figure 18. Lipid droplets in morula-stage bovine embryos produced in vitro ................... 166
Figure 19. Fluorescence intensity of Mitotracker Red (A) in in vitro bovine embryos ..... 167
Figure 20. Validation by quantitative RT-PCR for gene expression levels in Holstein
embryos produced in vitro. ......................................................................................... 168
Figure 21. MALDI spectra of the lipid profiles of bovine embryos produced in vitro ...... 169
Figure 22. Relative abundance of lipid species in bovine embryos produced in vitro. ...... 170
Figure 23. 3D analysis of the lipid composition of bovine embryos produced in vitro. .... 171
Figure 24. Bovine embryos produced in vitro treated with vitamin K2. ............................. 201
Figure 25. Effect of vitamin K2 on bovine embryo development in vitro. ......................... 202
Figure 26. Confocal microscopy images of embryos with vitamin K2 ............................... 203
Figure 27. Validation by quantitative RT-PCR of bovine embryo with vitamin K2. ......... 204
Figure 28. Electron micrographs of embryos in the vitamin-K2-treated group. ................. 205
xv
Liste des abréviations
3β-HSD : Δ5-3β-hydroxystéroïde-deshydrogénases Δ5→ Δ4-isomérases.
ACC : Acétyl-CoA carboxylase
ADN : Acide désoxyribonucléique
ADNmt : Acide désoxyribonucléique mitochondrial
ADP : Adénosine diphosphate
ADRP : Adipose differentiation-related protein
AG : Acides gras
AGE : Activation du génome embryonnaire
AGMI : Acides gras monoinsaturés
AGNE : Acides gras non estérifiés
AGPI : Acides gras polyinsaturés
ALA : Acide linolénique (18:3 n-3)
ARN : Acide ribonucléique
ARNm : Acide ribonucléique messager
ARNr : Acide ribonucléique ribosomique
ARNt : Acide ribonucléique de transfert
ATP : Adenosine triphosphate
CAT : Carnitine-acylcarnitine translocase
cDNA : Acide désoxyribonucléique complémentaire
CoA : Coenzyme A
COC : Complexe cumulus ovocyte
CPT-I : Carnitine-palmitoyl CoA transferase I
CPT-II : Carnitine-palmitoyl CoA transferase II
xvi
DAG : Diacylglycerol
DRO : Dérivés réactifs de l'oxygène
EIM : Espace intermembrenaire de la mitochondrie
FAS : L'acide gras synthase
FADH : Flavine adénine dinucleotide hydrogené
FMN : Flavine mononucleotide
FSH : Hormone folliculostimulante
HMG-CoA : Hydroxy-Méthyl-Glutaryl-CoA
IUPAC : International Union of Pure and Applied Chemestry
JUT : Jonction utéro-tubaire
LA : Acide linoléique (18 :2 n-6)
LDL : Lipoprotéines de basse densité
LH : Hormone lutéinisante
LPA : Acide lysophosphatidique
GL : Gouttelettes lipidiques
GV : Vésicule germinale
hpi : Heures post-insémination
NADH : Nicotinamide adénine dinucléotide réduit
PHOSOX : Phosphorylation oxydative
P450aro : P450 aromatase
P450scc : P450 Side-Chain Cleavage
P450C17 : P450 17 α-hydroxylase, C17→ 20 lyase
PC : Phospholipids phosphatidylcholine
PE : Phosphatidyléthenolamine
xvii
PI : Phosphatidylinositol
PG : Phosphatidylglycerol
PPM : Perméabilité de la membrane mitochondriale
PRI : Potentiel rédox intracellulaire
PS : Phosphatidylserine
RA : Réaction acrosomique
RE : Réticulum endoplasmique
Smac/DIABLO : Second mitochondria-derived activator of caspace / direct inhibitor of
apoptosis- binding protein with low pI
StAR : Steroidogenic Acute Regulatory Protein
TAG : Triacylglycérol
TCA : Cycle de l'acide citrique
TIP47 : Tail-interacting protein of 47 kilodaltons
ZP : Zone pellucide
xix
A mis padres Luis y Lourdes
xxi
Remerciements
Tout d'abord, je me dois de remercier tout spécialement Claude Robert, mon directeur de
recherche qui m'a offert la chance d'effectuer mes études doctorales. Je suis très
reconnaissant de la confiance qu‟il m‟a donnée et de l‟opportunité de réaliser un projet
scientifique original. Merci pour tout ton support et ton encadrement. Je tiens aussi à
remercier Patrick Blondin pour avoir accepté la co-direction de mon doctorat ainsi que
Christian Vigneault pour leur très grande disponibilité et leurs innombrables conseils au
cours de mes études. Ils m‟ont aidé au nom de L‟Alliance Boviteq qui a supporté mon
projet de recherche via la production d‟embryons in vivo et in vitro spécialement des
embryons Jersey. Aussi, je tiens à remercier Marc-Andrée Sirard pour ses conseils. Un
grand merci à Dominic Gagné, Isabelle Laflamme et Alexandre Bastien pour leurs efforts et
leur aide en biologie moléculaire, production des embryons et microscopie, ainsi que pour
les moments partagés hors du labo. Merci à tous les membres de l‟équipe des étudiants qui
ont partagé plusieurs heures de travail de laboratoire à l‟INAF et au Comtois : Isabelle D,
Isabelle G, Julie Niemman, Angus, Habib, Sara, Éric, Gael, Rémi, Nicolas S., Nicolas G.,
Ernesto, Anne-Laure, Florence, Audrey, Annie, etc. Je tiens aussi à remercier mes amis
péruviens de toute la vie (los amigos de la agraria y los que conoci en Québec) et les amis
français et québécois qui ont été avec moi au cours de mes études.
Quiero agradecer de manera especial a mi familia: mis padres Luis y Lourdes y mi hermano
Alan. Desde siempre me han mostrado su amor y apoyo incondicional, a pesar de las
dificultades y la distancia. Los amo mucho. Finalement, je tiens à remercier Kim, qui a
changé ma vie pendant mon aventure au Québec, pour m'avoir donné de l„inspiration,
confiance, son support inconditionnel pendant ces années.
xxiii
Avant-Propos
Il est important de souligner la participation des différents auteurs dans les chapitres
présentés dans cette thèse. Tout d‟abord, les analyses des échantillons utilisés dans le
chapitre 2 et chapitre 3 ont été réalisées grâce à la collaboration, la gestion et les conseils
techniques de Patrick Blondin et Christian Vigneault. Ils ont participé via L‟Alliance
Boviteq qui nous a fourni les embryons in vivo et in vitro des vaches Holstein et Jersey.
Christina Ramires Ferreira a participé comme conseillère dans l‟interprétation des résultats
de la désorption-ionisation laser assistée par matrice (MALDI-MS) des lipides. Isabelle
Gilbert et Dominic Gagné ont participé activement à la supervision technique des
expériences en microarray et validation PCR présentées dans les chapitres 2, 3 et 4. Mon
directeur de thèse Claude Robert a conçu l‟étude et il a supervisé la direction des travaux et
la rédaction du manuscrit de tous les chapitres présentés dans cette thèse. Finalement, moi,
Luis Baldoceda, j‟ai effectué la plupart des expériences et rédigé le manuscrit. Les
chapitres 2, 3 et 4 seront soumis sous la forme d‟articlespour publication dans la revue
Reproduction, Fertility and Development.
1
Introduction
La production laitière mondiale des vaches a progressé énormément et de façon
constante au cours des dernières années. Au Canada, la production moyenne des vaches
laitières est de 9,774 kg/année. Celle-ci a augmenté de 25 % au cours des 20 dernières
années. Un facteur fondamental de cette augmentation est la sélection d‟animaux plus
performants. Ainsi, l‟utilisation des races de vaches spécialisées en production laitière est
une étape critique chez les producteurs. Il n‟est donc pas surprenant qu‟il y ait une élévation
du nombre d‟enregistrement des animaux de races chez les producteurs laitiers au Canada
(Statistique Canada 2012). Cependant, la haute sélection génétique des animaux a eu un
impact sur certaines caractéristiques reproductives. En effet, il est connu qu‟il existe une
corrélation inverse entre la haute production du lait et la reproduction (Dobson et al., 2007).
La baisse de la fertilité des vaches de haute qualité génétique a poussé la recherche à
trouver des alternatives de sélection génétique afin de résoudre cette problématique.
L‟utilisation des techniques de reproduction assistée est la plus populaire chez les
producteurs laitiers. Au cours des dernières années, les technologies comme le transfert des
embryons, la production embryonnaire in vitro et la cryopréservation embryonnaire se sont
développées pour améliorer l‟efficacité des programmes de sélection génétique (Bousquet
et al., 2003). La cryopréservation à un intérêt économique et génétique important pour
l‟industrie puisqu‟elle permet une commercialisation plus facile et rapide des embryons de
haute valeur génétique (Guignot, 2005). La recherche a permis de perfectionner les
méthodes de cryopréservation des embryons. Cependant, l‟éfficacité de la cryopréservation
embryonnaire peut être affectée par l‟état du développement, l‟espèce, l‟origine des
embryons in vitro ou in vivo, l‟état de nutrition de la mère, les conditions de culture, etc.
(Hasler, 2001; Massip, 2001; Van Soom et al., 2003; Guignot, 2005; Leroy et al., 2005).
Cependant, l‟impact de la race de vache sur la survie post-cryopréservation est peu
documenté.
2
Steele et Hasler (2004) ont observé que les embryons de la race Jersey ont un faible
taux de gestation après la cryopréservation comparativement aux embryons de la race
Holstein en utilisant le même protocole de congélation. Cette étude a suggéré que les
embryons de la race Jersey ne montrent pas une bonne performance lors de la congélation
en raison de leur haut contenu lipidique comparativement aux autres races. Au Canada, la
race Holstein représente 90 % du cheptel national de la population des vaches laitières
tandis que la race Jersey représente 3 % (Statistique Canada, 2012). En plus, la race Jersey
est économiquement importante dans l‟industrie laitière pour la commercialisation de son
matériel génétique qui lui confère une prédisposition à produire un lait riche en gras et en
protéines en comparaison aux autres races (Statistique Canada, 2012). Beaulieu et
Palmquist (1995) ont suggéré que cette caractéristique est propre à la biochimie cellulaire
ce qui pourrait différer au niveau du métabolisme lipidique.
Bien que la littérature n‟en ait pas fait mention, chez les producteurs laitiers, il est
connu que les embryons Jersey ont une couleur foncée marquée comparativement aux
embryons d‟autres races. Plusieurs études ont démontré que cette caractéristique
morphologique de certaines races bovines est probablement corrélée négativement avec sa
cryorésistance (Visintin et al. 2002; Van Soom et al. 2003; Leroy et al. 2005). En effet, la
couleur foncée des embryons est associée à une accumulation excessive de gouttes
lipidiques, lesquelles peuvent avoir une influence sur la survie post-congélation (Abe et al.,
1999). La principale difficulté lors de la cryopréservation réside dans la concentration du
contenu lipidique des embryons (Abe et al., 1999; Crosier et al., 2001; Abe et al., 2002a;
Rizos et al., 2003). Les conditions de culture (par exemple avec sérum), l‟origine des
embryons et une faible fonction mitochondriale sont des facteurs potentiels qui ont été le
sujet de plusieurs études afin de déterminer l‟origine de l‟accumulation des lipides dans les
embryons (Kruip et al., 1983; Thompson et al., 1995, Abe et al., 1999; Sata et al., 1999;
Stojkovic et al., 2001, Abe et al., 2002a).
3
Cependant, peu d‟information permet de déterminer l‟effet de la race de vache sur
l‟accumulation de lipides des embryons bovins. Ainsi, les raisons pour lesquelles les
embryons Jersey ont une suraccumulation de lipides ne sont pas connues. En répondant à
cette problématique, ce projet cherche à élucider les causes qui diminuent le succès de la
congélation des embryons Jersey avec comme but final, l‟amélioration de la survie après la
cryopréservation.
5
CHAPITRE I : MISE EN CONTEXTE
1.1 DÉVELOPPEMENT EMBRYONNAIRE
1.1.1 Folliculogenèse
Les ovaires sont les gonades qui font partie de l'appareil reproducteur interne des
femelles. Elles ont plusieurs fonctions, mais la première et la plus importante est la
production des ovocytes. Les ovocytes sont des cellules hautement spécialisées qui ont des
composantes génétiques maternelles, capables de se fusionner avec un spermatozoïde en un
seul noyau et continuer le développement embryonnaire précoce. Le processus de sa
croissance et sa longue différentiation sont dépendants des cellules folliculaires qui
l‟entourent. Ainsi, les processus de folliculogenèse et d‟ovogenèse sont étroitement reliés
(Royère, 2006). La folliculogenèse peut se définir comme la succession des différentes
étapes du développement du follicule depuis le moment où il sort de la réserve, constitué
pendant la vie embryonnaire lors de l‟ovogenèse, jusqu‟à sa rupture lors de l‟ovulation ou à
son involution lors de l‟atrésie (Mermillod et al., 2008). À la fin de la folliculogenèse,
l‟ovocyte doit acquérir sa compétence afin de reprendre sa méiose, être fécondé, se
développer jusqu‟à l‟activation du génome embryonnaire afin de soutenir le développement
jusqu‟au stade de blastocyste et assurer le succès d‟une gestation viable (Sirard et al.,
2006).
Dès le vêlage de la femelle chez les mammifères, les ovaires possèdent des stocks
importants de follicules primordiaux qui sont constitués par des ovocytes primaires
entourés d‟une petite couche de cellules épithéliales et d‟une lame basale (Fair et al., 2003).
Ces ovocytes primaires restent inactifs jusqu‟à ce qu‟ils soient stimulés pour compléter leur
méiose et leur croissance (Erickson, 1966). Le mécanisme par lequel un certain nombre de
follicules primordiaux se développent en follicules primaires, c‟est-à-dire l‟étape suivante
de croissance, est peu connu. Les follicules primaires proviennent de l‟activation des
follicules primordiaux, étape caractérisée par deux phases (Braw-Tal et Yossefi, 1997). La
première phase est caractérisée par la prolifération et la transformation des cellules de la
6
granulosa de forme aplatie à forme cuboïde qui ont une grande activité mitotique. Dans la
deuxième phase, l‟augmentation du nombre de cellules de la granulosa est accompagnée
par une augmentation rapide de la taille de l'ovocyte (Braw-Tal et Yossefi, 1997; Fair et al.,
1997).
La progression vers le stade de follicule secondaire se caractérise par l‟apparition
d‟une deuxième couche de cellules de la granulosa (Driancourt, 1991) et par le dépôt initial
de glycoprotéines autour de l‟ovocyte qui feront partie de la zone pellucide (ZP). La
croissance des ovocytes est accompagnée par la formation d'une ZP. Chez les autres
mammifères, la ZP forme un anneau complet autour de l'ovocyte au stade de follicule
primaire. Dans l'ovaire bovin cependant, cela se produit beaucoup plus tard, lorsque le
follicule atteint le stade tardif préantral (Braw-Tal et Yossefi, 1997).
Selon Braw-Tal et Yossefi (1997), les ovocytes commencent leur croissance quand
il y a au moins 40 cellules de la granulosa dans la plus grande section transversale
(quatrième génération de cellules folliculaires). Les granules corticaux sont formés au sein
du cytoplasme de l‟ovocyte (Fair et al., 1997). Les follicules secondaires deviennent
follicules tertiaires (antraux) caractérisés par la prolifération massive et continue de cellules
de la granulosa autour de l‟ovocyte appelées cumulus. Le follicule présente aussi une
prolifération et une différentiation de certaines cellules qui deviendront les cellules de la
thèque interne et externe séparées des cellules de la granulosa par la lame basale. Ce
développement comprend aussi la formation de petites cavités ou la formation d‟une cavité
remplie de fluide (la cavité antrale) (Driancourt, 1991; Fair et al., 1997).
La croissance des follicules et des ovocytes chez les bovins se fait de façon parallèle
jusqu‟à ce que le follicule ait un diamètre de 3 mm (Fair et al., 1995). Ensuite, il a été
observé que les ovocytes pouvaient atteindre un diamètre maximal de 120 à 130 µm, alors
que les follicules pouvaient continuer leur croissance jusqu‟à un diamètre de 15 à 20 mm
avant l‟ovulation (Fair et al., 2003). Ainsi, plusieurs observations ont démontré que les
ovocytes provenant de follicules antraux qui ont un diamètre de 1mm ont un faible signe de
7
reprise de méiose (Blondin et Sirard, 1995; Fair et al., 1995). De cette façon, la littérature a
conclu que la plupart des ovocytes (110 à 130 µm) provenant des follicules >3 mm ont un
certain potentiel de développement important en termes de taux de blastocyste après la
fécondation et la culture in vitro (Blondin et Sirard, 1995, Fair et al., 1995, Fair et al.,
2003).
1.1.1.1 L'ovogenèse
Les ovaires ont un grand stock de cellules germinales primordiales, lesquelles sont les
premières cellules germinales dans l‟ovaire et augmentent en nombre par mitoses.
L‟ovogenèse commence au début du développement fœtal et se termine quelques années
plus tard chez l'adulte sexuellement mature (Picton et al., 1998). Les cellules germinales
primordiales entrent dans les gonades des embryons chez les femelles, elles deviennent
alors des cellules appelées ovogonies. Les ovogonies prolifèrent par mitose, laquelle
comprend une période de synthèse de l‟ADN (Van den Hurk et Zhao, 2005). La prophase
du premier cycle de la mitose des ovocytes chez les bovins se produit entre le 75e et le
80e jour post-conception (Erickson, 1966). La prolifération des ovogonies continue, elles
entrent en méiose puis elles se transforment en ovocytes primaires. Les ovocytes passent
par les phases de leptotène, zygotène et pachytène avant d‟arrêter au stade diplotène (stade
de la prophase méiotique I), lequel se produit au cours de la vie fœtale (Picton et al., 1998 ;
Van den Hurk et Zhao, 2005). Les ovocytes sont plus grands que les ovogonies, car ils ont
plus d‟organites cytoplasmiques (Picton et al., 1998). Le nombre d‟ovogonies atteint un
maximum avant la formation des follicules primaires qui s‟ensuit par une perte de gamètes
importante principalement due à un processus apoptotique qui mène à l‟établissement des
réserves d‟ovocytes dans le cortex ovarien (Tableau 1). Il est accepté que le nombre
d‟ovocytes est fixe dès lors et que la vie reproductive procède par l‟utilisation progressive
de ces réserves jusqu‟à leur épuisement ce qui correspond à la ménopause.
8
Tableau 1. Perte des ovocytes pendant la méiose
Espèce Nombre maximum
d‟ovocytes
Nombre d‟ovocytes
à la naissance
Perte
d‟ovocytes
(%)
Rongeurs 50 000–75 000 10 000–15 000 80
Brebis 900 000 82 000 91
Vaches 2 700 000 135 000 95
Femmes 2 700 000 700 000 90
(Adapté de Van den Hurk et Zhao, 2005)
Les ovocytes peuvent demereur dans cet état de quiescence en prophase I jusqu'à la fin de
la folliculogenèse menant soit à l‟atrésie ou à l‟ovulation suite à la décharge de LH. Le pic
de LH induit l‟ovocyte à reprendre la méiose et ensuite à se soumettre à deux divisions de
réduction pour devenir un ovule haploïde. Au stade antral de la croissance folliculaire, le
noyau des ovocytes est appelé vésicule germinale (GV) (Van den Hurk et Zhao, 2005). Le
« Germinal Vesicle Break Down » (GVBD) est le premier indicateur clair et visible de
reprise de la méiose. Celui-ci est remarqué par une condensation et un alignement des
chromosomes pour une première division méiotique afin d'éliminer la moitié du bagage
chromosomique (2N) par l'expulsion du premier globule polaire lors de la méiose I.
Ensuite, la deuxième division méiotique est initialisée et la méiose est à nouveau stoppée au
stade de métaphase II dans l'attente de la fécondation par le spermatozoïde (1N) (Mattson et
Albertini, 1990).
1.1.1.2 La stéroïdogenèse
La stéroïdogenèse est une voie de biosynthèse longue et complexe qui commence
habituellement avec le cholestérol et finit avec une série de métabolites stéroïdes (Figure 1).
Le cholestérol peut être synthétisé à partir de l‟acétyl CoA par l‟intermédiaire du HMG-
CoA, mais cette capacité est limitée.
9
Figure 1. La stéroïdogenèse : Biosynthèse des hormones stéroïdes. Abréviations cyt
P450scc : cytochrome P450scc clivage de la latéral du cholestérol, P450aro : P450 aromatase ; 3β-
HSD : Δ5-3β-hydroxystéroïde-deshydrogénases Δ5→4Δ isomérases, 17β-HOR : 17β-
hydroxystéroïde oxydo-réductases. Les flèches en bleu indiquent les réactions catalysées
par 3β-HSD et la flèche en jaune indique la réaction catalysée par 17β-HOR. Le cholestérol
peut aussi provenir du sang, transporté par les LDL où il est incorporé avec les vésicules
lipidiques et est stocké sous forme estérifiée (Robel, 2001).
10
Les hormones trophiques activent une chaîne de réactions qui conduisent à l'hydrolyse des
esters de cholestérol en cholestérol libre et le transport du cholestérol vers les
mitochondries où il est converti en prégnénolone par le cytochrome P450scc (Hanukoglu,
1992). La prégnénolone sort de la mitochondrie et pénètre le réticulum endoplasmique (RE)
où elle est ensuite convertie en progestérone par les Δ5-3β-hydroxystéroïde-
deshydrogénases Δ5→4Δ isomérases (3β-HSD). La coupure de la chaîne latérale de la
prégnénolone et de la progestérone est assurée par le cytochrome P-450C17 (17 α-
hydroxylase, C17→ 20 lyase). Le cytochrome P450aro (aromatase) assure la conversion
des androgènes en estrogènes. Enfin, les 17β-hydroxystéroïde oxydo-réductases (17β-
HOR) assurent l‟interconversion de stéroides 17-cétoniques et de leurs homologues 17 β-
hydroxylés (Robel, 2001).
Une des fonctions principales des cellules de la granulosa et de la thèque est la production
de l‟œstradiol pour la régulation du cycle œstral. Ainsi, la croissance folliculaire et la
stéroïdogenèse sont dépendantes de l‟action coordonnée de la FSH et de la LH dans les
follicules pré-ovulatoires (Figure 2). Ces hormones ne jouent pas seulement un rôle dans la
production d‟hormones stéroïdes sexuelles, elles jouent aussi un rôle essentiel dans la
régulation de la stéroïdogenèse des hormones (Soumano et al., 1996; Soumano et Price,
1997). Les récepteurs des hormones gonadotropes sont couplés à l‟adénylate cyclase
produit par l‟AMP cyclique, qui représente leur second messager et dont l‟action se
distingue en effets rapides et en effets lents sur la stimulation de la stéroïdogenèse (Hillier
et al., 1994 ). L‟effet rapide de l‟action de la LH provoque une mobilisation du cholestérol
à partir des gouttelettes lipidiques (GL) vers le cytochrome P450SCC lequel stimule la
sécrétion de la prégnénolone (Hillier et al., 1994, Robel, 2001). Les effets lents sont une
conséquence de la stimulation de la transcription des gènes des enzymes stéroïdogènes
(Robel, 2001).
11
Les cellules de la granulosa ont des récepteurs à la FSH et les cellules de la thèque ont des
récepteurs à la LH au début du développement folliculaire (Fortune, 1986; Soumano et
Price, 1997). Les cellules de la thèque sécrètent des androgènes sous la forme
d‟androstènediones qui sont stimulés par la LH et non par la FSH (Fortune, 1986). Les
cellules de la thèque du follicule dominant possèdent une grande quantité d'ARNm de
StAR, ce qui lui assure une bonne entrée de cholestérol dans les mitochondries pour le
transformer en androstènedione (Soumano et Price, 1997; Bao et Garverick).
Figure 2. La stéroïdogenèse et le modèle « 2 cellules, 2 gonadotrophines ». Abréviations AMPc :
Adénosine monophosphate cyclique, Chol : cholestérol, P : progestérone, T : testostérone, et E2 :
œstradiol.
La liaison de la LH à son récepteur sur les cellules thécales stimule l'activité du
cytochrome P450c17 nécessaire pour la conversion de la progestine en androstènedione
(Bao et Garverick, 1998). Dans une période de 12 à 24 heures après le début de la lutéolyse,
la capacité des cellules de la thèque est grandement améliorée pour répondre à la LH et à la
production de l'androstènedione (Fortune et Quirk, 1988). Cette capacité est augmentée par
le précurseur de la progestérone fourni par les cellules de la granulosa sous la forme de la
prégnénolone (Fortune et Quirk, 1988). Les cellules de la granulosa apparaissent incapables
de synthétiser des androgènes, mais elles peuvent convertir des androgènes exogènes en
estradiol, ce qui implique in vivo qu‟elles utilisent des androgènes thécales pour synthétiser
12
l‟estradiol. Les deux types de cellules (granulosa et thèque) sont présumés avoir la P450scc
nécessaire pour la conversion de cholestérol en progestagènes lesquels sont précurseurs de
la synthèse de l‟androstènedione dans les cellules de la thèque (Fortune, 1986). Cependant,
les cellules de la granulosa ne produisent pas les androgènes même en présence de
précurseurs de la progestérone (Bao et Garverick, 1998). De cette façon, l'androstènedione
est importé dans les cellules de la granulosa où il est transformé en estradiol par le
cytochrome P450aro (Bao et Garverick, 1998). La capacité des cellules de la granulosa
pour aromatiser les androgènes en estradiol augmente pendant 48 heures après le début de
la lutéolyse, mais la plus forte augmentation se situe entre 12 et 24 heures après le début de
la lutéolyse (Fortune et Quirk, 1988) (Figure 2).
1.1.2 La fécondation et le développement embryonnaire précoce
Lorsque l'ovocyte est retiré de son follicule, dans certains cas, il a la possibilité de
reprendre la méiose spontanément. La fusion d‟un spermatozoïde et d‟un ovule entraîne
l'expulsion du 2e
globule polaire, ainsi que la formation du zygote qui possède le contenu
génétique de ces deux cellules germinales et qui est capable de se développer en un
embryon viable.
Après l‟ovulation, le complexe cumulus-ovocyte (COC) mature est capté par les cils de
l‟infundibulum de l‟oviducte où il est déplacé pour la fécondation (Talbot et al., 2003).
L'adhésion entre la matrice de cellules du cumulus et les cils est essentielle pour déplacer le
COC sur la surface de l'infundibulum (Talbot et al., 2003 ; Kölle et al., 2009). Cependant,
Kölle et al. (2009) ont observé que l‟adhésion du COC à l'épithélium de l‟oviducte est
dépendante de la maturation. Ils ont démontré l‟importance des cellules du cumulus, car le
COC qui est immature ou dénudé n‟est pas attaché à l‟épithélium de l‟oviducte. Cela
démontre que l‟oviducte est un lieu de sélection pour les ovocytes capables d‟être fécondés
(Talbot et al., 2003). Une fois que le COC entre dans l‟ampoule, il est rapidement attaché à
13
l‟épithélium de l‟oviducte qui sera le lieu de la fécondation (Talbot et al., 2003; Kölle et
al., 2009).
Les gamètes mâles sont déposés dans le tractus vaginal où ils sont aussi déplacés jusqu‟au
lieu de la fécondation (Talbot et al., 2003). Des milliers de spermatozoïdes atteignent
l‟utérus après l‟éjaculation, mais seulement des milliers atteignent l'isthme de l'oviducte
pour la fécondation (Van Soom et de Kruif., 1998). La transformation des spermatozoïdes
qui permet d‟acquérir leur pouvoir fécondant est défini comme la capacitation. Ceci est un
effet combiné de plusieurs modifications moléculaires des protéines de la membrane
plasmique des spermatozoïdes (glycoprotéines) et des composants lipidiques qui modifient
les canaux ioniques dans la membrane plasmique des spermatozoïdes (Abou-Haila et
Tulsiani, 2000).
Chez les mammifères, il y a deux barrières anatomiques de l‟utérus pour la sélection des
spermatozoïdes mobiles et vigoureux. Le cervix est la première grande barrière qui sert à la
sélection du sperme, car seuls les spermatozoïdes mobiles peuvent passer dans le mucus
cervical fortement hydraté (Kölle et al., 2010). Chez la vache, le transport des
spermatozoïdes dans l'utérus est soutenu par les vagues de contractions des muscles lisses
utérins, cette activité contractile est forte pendant l'œstrus, alors que pendant la phase
lutéale, les contractions sont faibles et localisées (Talbot et al., 2003).
Le deuxième obstacle anatomique est la jonction utéro-tubaire (JUT). Chez la plupart des
mammifères, la lumière est particulièrement tortueuse et étroite et peut devenir encore plus
petite en raison d‟un fort repli muqueux et/ou vasculaire du plexus et des ligaments qui
compriment la lumière (Hawk, 1983). De plus, le passage des spermatozoïdes est empêché
par le mucus qui rempli le lumen étroit ou le JUT ce qui explique pourquoi seulement
quelques milliers de spermatozoïdes atteignent l'isthme (Kölle et al., 2010).
La fécondation comprend une série d'événements qui ont comme résultat la fusion des
gamètes mâles et femelles. Kölle et al. (2009) ont observé que les COC ont perdu une
grande part des cellules du cumulus après l‟ovulation lors de leur déplacement jusqu‟à
14
l'isthme de l'oviducte. Ainsi, le spermatozoïde peut être en contact avec les cellules du
cumulus restant et avec la surface de la ZP de l‟ovocyte (Talbot et al. 2003 ; Kölle et al.,
2009). De cette façon, les cellules du cumulus peuvent agir comme un filtre physiologique
puisque le sperme qui a déjà terminé la réaction acrosomique (RA) est piégé à son bord
externe (Florman et al., 1999). Il est suggéré que le sperme subisse la RA à la marge
extérieure du cumulus oophorus. En effet, des observations indiquent que les cellules du
cumulus sont intégrées au sein d'un acide hyaluronique riche et extracellulaire de la
matrice, présentant ainsi une barrière physique aux spermatozoïdes (Florman et al., 1999).
Le sperme a ainsi une activité hyaluronidase qui est libérée à la suite de la RA (Florman et
al., 1999; Talbot et al., 2003).
La RA implique une série d‟événements cellulaires : fusion entre la membrane plasmatique
et la membrane acrosomique externe, dispersion de la matrice acrosomale et exposition de
la membrane externe laquelle est une membrane de surface (Hyttel et al., 1989). Un certain
nombre d'inducteurs physiologiques et non physiologiques peuvent réguler la RA. Il s'agit
notamment de la progestérone, du liquide folliculaire et des sécrétions des cellules du
cumulus contenant des prostaglandines, des sulfates de stérol, des glycosaminoglycanes et
des néoglycoprotéines (Abou-Haila et Tulsiani, 2000).
Toutefois, l‟interaction avec la ZP (la couche extracellulaire de l'ovule) est aussi vitale pour
déclencher la RA (Abou-Haila et Tulsiani, 2000, Sinowatz et al., 2001). L'interaction entre
les gamètes lors de la fécondation est au moins en partie régulée par des groupements
glucidiques de la ZP et par des glycoprotéines de liaison de la surface des spermatozoïdes
(Sinowatz et al., 2001). La plupart des mammifères ont une ZP composée de trois à quatre
glycoprotéines, appelées ZP1, ZP2, ZP3 et ZP4 (Sinowatz et al., 2001). Florman et al.
(1999) et Abou-Haila et Tulsani (2000) ont suggéré que ZP3 est le composant critique pour
l‟interaction des gamètes et participe à la capacitation des spermatozoïdes. Abou-Haila et
Tulsani (2000) ont décrit que ZP3 peut fusionner la membrane plasmique des
spermatozoïdes et la membrane externe de l‟acrosome dans plusieurs sites de la région
antérieure de la tête du spermatozoïde. Florman et al. (1999) ont décrit aussi que ZP3
15
présente plusieurs caractéristiques d'adhésion avec le spermatozoïde. L‟ovocyte peut ainsi
se lier aux spermatozoïdes de façon intégrale et inhiber l'adhérence des autres gamètes
compétitifs. Un autre changement important que déclenche la RA est une augmentation du
pH intracellulaire du spermatozoïde. Cette hausse est régulée entre autres par les canaux
ioniques de Ca2+
sur la membrane plasmique des spermatozoïdes et de la membrane externe
acrosome (Abou-Haila et Tulsiani, 2000).
La recherche scientifique a bien documenté les événements de la fécondation en conditions
de culture in vitro chez les bovins. Saeki et al. (1991) ont observé que la première évidence
de pénétration des spermatozoïdes dans les ovocytes a été observée à 3 hpf mais le taux de
pénétration s‟accroît jusqu'à 5 hpf avec un taux maximum (92 %). En plus, ils ont aussi
déterminé que la formation pronucléaire a été observée à 9 hpf (Saeki et al., 1991). Dans
une autre étude, Van Soom et al. (1992) ont déterminé que la formation d'embryons au
stade pronucléaire se produit entre 18 à 20 hpf. Cette différence de temps dans la formation
pronucléaire observée dans les deux études précédentes peut être expliquée parce que les
embryons bovins produits in vitro peuvent varier considérablement leur rythme de
développement à cause des différentes conditions de culture (Van Soom et al., 1992).
Le premier cycle cellulaire inclue quatre phases, soit les phases G1, S, G2 et M. Il s‟agit du
stade de formation des pronoyaux jusqu‟à la première division de segmentation séparant le
zygote en deux blastomères (Barnes etEyestone, 1990; Van Soom et al., 1992). Le premier
clivage du zygote bovin peut se produire entre 23 à 31 hpi en conditions in vivo (Barnes
etEyestone, 1990) tandis qu‟en conditions in vitro entre 29 à 32 hpf (Holm et al., 1998;
Lequarre et al., 2005). Au cours de son séjour dans l‟oviducte (24 à 48 hpi), les embryons
précoces modifient leur vascularisation de l‟oviducte et induisent la formation de cellules
sécrétrices, assurant un microenvironnement optimal et la nutrition pendant les premiers
jours de vie (Kölle et al., 2009). Le deuxième et troisième cycle cellulaire sont
considérablement plus courts que le premier avec une durée globale de 9 heures et de 11
heures respectivement (Holm et al., 1998). Les embryons de 2 à 4 cellules ont été observés
entre 36 et 50 hpi en conditions in vivo et entre 36 et 45 hpf en conditions in vitro (Barnes
16
etEyestone, 1990; Van Soom et al., 1992 ; Holm et al., 1998). La transcription du génome
embryonnaire commence lors du troisième cycle cellulaire lorsque les premiers ARN ont
été transcrits et la formation moléculaire de nucléoles fonctionnelle est établie au cours du
quatrième cycle cellulaire (Barnes Eyestone, 1990; Viuff et al., 1998).
Le début du quatrième cycle cellulaire a été observé de 38 à 39 hpf, mais la plupart des
embryons à 8 cellules étaient présents de 58 à 86 hpf (Holm et al. 1998). La durée du
quatrième cycle cellulaire était de 38,6 à 48,6 heures, avec une moyenne de 43 heures, ce
qui est particulièrement long comparativement aux cycles précédents (Holm et al., 2002;
Lequarre et al., 2003). C‟est durant le quatrième cycle cellulaire, c‟est-à-dire lors du
passage de 8 à 16 cellules, que l‟embryon bovin acquiert la capacité de transcrire son
propre génome. Cette étape se nomme l‟«activation du génome embryonnaire» ou
Embryonic Genome Activation (EGA) et constitue l‟œuvre centrale d‟un phénomène plus
général appelé « transition maternelle embryonnaire » ou Maternal to Embryonic Transition
(MET) (Holm et al., 1998; Memili et al. 1998). Durant cette transition, les premiers
blastomères subissent des modifications substantielles dans le but de favoriser la
transcription. Cependant, plus de 60 % des embryons produits in vitro ne passent pas le
stade de la MET (Blondin et al., 1997). Cela est confirmé par Holm et al. (1998) qui ont
observé que les blastomères de l'embryon à 8 cellules ont subi un arrêt prononcé du
développement ou «lag-phase».
Les embryons complètent le cinquième cycle cellulaire à environ 102 à 106 hpi (Van
Soom et al., 1992; Holm et al. 1998). Le nombre d‟embryons augmente très lentement à
partir de ce moment en raison des cycles cellulaires longs qui se produisent lorsqu‟il y a
entre 8 et 16 cellules (Van Soom et al., 1992).
Au cours du stade de 16 à 32 cellules chez les bovins, l‟embryon est appelé morula.
L‟émergence des premières morulas est observée à 116,4 hpi (Holm et al. 1998).
Cependant, l'apparition de morulas bien compactées a été observée entre 126 et 162 hpi
avec un nombre moyen de cellules variant entre 30,9 et 45,8 cellules (Van Soom et al.,
17
1992). La formation d‟un jeune blastocyste est caractérisée par l‟apparition d‟une cavité
remplie de liquide appelée blastocèle. Il montre aussi une différenciation interne visible
entre le trophoblaste et la masse cellulaire interne (Linder et Wright, 1983 ; Holm et al.
1998). Le diamètre des blastocystes précoces est d‟environ 160 µm cerné d‟une ZP avec
une épaisseur moyenne de 12 µm, laquelle donne un diamètre extérieur total entre 160 et
180 µm. Le jeune blastocyste est constitué d‟environ 100 cellules (Betteridge et Fléchon,
1998).
Les premières cavités du blastocèle sont observées entre 120 à 122 hpi, mais l‟intervalle
correspondant entre l‟insémination et la formation du blastocèle est en moyenne de 145
heures (Holm et al. 1998). La différenciation marquée de la couche de trophoblaste externe
et la masse cellulaire plus foncée et compacte est évidente chez les blastocystes. Le
diamètre global de l'embryon augmente considérablement entre 200 à 220 µm (Holm et al.,
2002), avec un amincissement simultané de la ZP à environ 1/3 de son épaisseur initiale au
stade de blastocyste expansé (Linder et Wright, 1981). Le nombre de cellules en moyenne
est de 160 au cours de cette étape (Betteridge et Fléchon, 1998). La durée moyenne entre la
formation du blastocèle et l'expansion permanente de la ZP est de 21,6 heures (Holm et al.,
1998). Les blastocystes en éclosion présentent un contenu embryonnaire qui se déverse
complètement ou en partie à l‟extérieur de la ZP et présente une forme sphérique et un
blastocèle bien défini ou effondré (Linder et Wright, 1983). L‟éclosion du blastocyste a été
observée à partir de 174 hpi ou 7 jours post-insémination (Holm et al., 1998).
18
1.2 LES LIPIDES : REVUE
1.2.1 Les lipides: Généralités
Les lipides ont été définis par Christie (1982) comme une variété de substances qui sont de
nature biologique et qui ont une solubilité dans les solvants organiques comme par exemple
le diéthyl éther, l‟hexane, le benzène, le chloroforme ou le méthanol (Christie, 1982). La
littérature scientifique a établi des définitions plus précises des lipides lorsque ceux-ci sont
considérés avec une perspective structurelle et de biosynthèse. De cette façon, beaucoup de
schémas de classification différents ont été utilisés au fil des années. Par exemple, Fahy et
al. (2005) ont défini les lipides comme des substances hydrophobes ou des petites
molécules amphipathiques qui proviennent toutes ou en partie de la condensation de la base
carbanion des thioesters et/ou par la condensation de la base ion carbonium des unités
isoprènes.
Christie (1982) a décrit que les lipides ont été subdivisés en deux grands groupes : les
lipides «simples» qui produisent au moins deux types de produits par hydrolyse (par
exemple, les acides gras, les stérols et les acylglycérols) et les lipides «complexes» qui
produisent trois produits ou plus par hydrolyse (par exemple, les glycérophospholipides et
les glycosphingolipides). Cependant, Fahy et al. (2005) ont déterminé une classification des
lipides, incluant la plupart des noms, en 8 catégories qui sont bien acceptées dans la
littérature (Tableau 2). Les catégories sont : les acides gras, les glycérolipides (les
triglycérides), les glycérophospholipides, les sphingolipides, les stérols et les prénols.
Les acides gras (AG) représentent le bloc de lipides majeurs de la construction des
lipides complexes et est donc la catégorie fondamentale de lipides biologiques. Ils
forment un groupe diversifié de molécules se caractérisant par une série répétitive
de groupes méthylènes qui leurs confèrent un caractère hydrophobe (Fahy et al.,
2005).
19
Les triglycérides sont omniprésents dans la nature et sont des éléments constituants
de la membrane des cellules. Les triglycérides contiennent essentiellement du
glycérol combiné avec trois acides gras. Les plus connus sont les esters gras de
glycérol (acylglycérols) qui comprennent les tri-, di- et mono-acylglycérols. Dans la
nutrition, les triglycérides constituent la majorité des lipides dans les huiles de
graines et de graisse de stockage dans les tissus animaux (Ratnayake et Galli, 2009).
Les glycérophospholipides sont des constituants des membranes cellulaires dans les
aliments et dans les huiles extraites. Ils sont constitués d'un glycérol en union avec
deux acides gras et un groupement phosphate relié à un alcool (Ratnayake et Galli,
2009).
Les sphingolipides sont une famille complexe de composés qui partagent une
caractéristique structurale commune : ils ont une base sphingoïde qui est convertie
en céramides, phosphosphingolipides, glycosphingolipides et autres types de
molécules. Les céramides sont une sous-classe importante de produits dérivés de la
base sphingoïde avec un alcool aminé et un acide gras lié (Ratnayake et Galli,
2009).
Les stérols sont une classe de lipides qui contiennent un noyau stéroïde commun,
une structure de fusion de quatre anneaux avec une chaîne latérale d'hydrocarbures
et un groupe alcool. Le plus important est le cholestérol car il est précurseur de
nombreux composés et aussi un constituant important des membranes plasmiques
(Fahy et al., 2005).
Le terme «saccharolipide» est utilisé pour décrire les composés dont les acides gras
sont directement liés à un glucide formant ainsi des structures qui sont compatibles
avec la double couche membranaire (Fahy et al., 2005).
20
Les prénols sont les lipides qui sont formés à partir des précurseurs de 5 carbones.
Les caroténides, vitamines E et K et les ubiquinones, sont des exemples de cette
classe de lipide (Ratnayake et Galli, 2009).
Les polycétydes sont synthétisés par la polymérisation de sous-unités acétyle et
propionyle. Ils comprennent un très grand nombre de métabolites secondaires et des
produits naturels d'origine animale et végétale, des sources bactériennes, fongiques
et marines, et une grande diversité structurale (Fahy et al., 2005).
Tableau 2. Classification des lipides (Adapté de Fahy et al, 2005)
Groupe Exemple
Acides gras et dérivés acides oléiques
Triglycérides mono-, di- et tri-glycérides
Glycérophospholipides acides phosphatidylcholines
Sphingolipides céramides, phophosphingolipides
Stérols cholestérol, stéroïdes, vitamine D
Saccharolipides UDP-3-0-(3-hydroxy-tetradecanoyl)-
N-acetylglucosamine
Prénols isoprénoïdes, quinones (vitamine E)
Polycétides aflatoxines B1
21
Moran et al. (2012) ont décrit que les lipides ont plusieurs fonctions biologiques à cause de
leurs diverses structures. Par exemple :
La base structurale de toutes les membranes biologiques est la double couche
lipidique qui inclut les lipides amphipathiques (glycérophospholipides et
sphingolipides) et parfois le cholestérol.
Dans certains organismes, les triglycérides ont une fonction de stockage de
molécules pour l‟énergie métabolique.
Les gras aussi fournissent une isolation thermique chez les animaux.
Les cires dans la paroi cellulaire, les exosquelettes, et la peau peuvent protéger les
surfaces de certains organismes.
Certains lipides ont des fonctions très spécialisées. Par exemple, les hormones
stéroïdes régulent et intègrent une série d‟activités métaboliques chez les animaux.
Les eicosanoïdes participent à la régulation de la pression artérielle, de la
température du corps, de l‟inflamation et à la contraction du muscle lisse chez les
animaux.
1.2.2 Structure, nomenclature et propriétés des acides gras
Les acides gras (AG) sont constitués d‟un groupe (-COOH) et d‟une queue aliphatique
linéaire comprenant un nombre d'atomes de carbone supérieur à quatre et généralement pair
avec une extrémité méthyle (-CH3) (Figure 3) (Ratnayake et Galli, 2009). La concentration
des AG « libres » dans les cellules est basse, car en haute concentration, elles peuvent
désorganiser la membrane en raison du caractère « acide » du groupe carboxyle (Moran et
al., 2012).
22
Nombre d'atomes de carbone 18 : 3 n-3 Position de la lre
double liaison
Nombre de doubles liaisons
Figure 3. Schéma de la nomenclature des acides gras (ex : l'acide a-linolénique).
Selon Moran et al. (2012), les AG peuvent être différents les uns des autres au niveau de :
La longueur de leur queue d‟hydrocarbures ou leur nombre d‟atomes de carbone : le
nombre d‟atomes de carbone dans la plupart des AG sont au nombre de 4 à 24 et
sont presque toujours en nombre pair dès qu‟ils sont synthétisés par addition
successive de deux unités de carbone. Les AG qui ont entre 4 à 10 carbones sont
connus comme des AG à courte chaîne, entre 12 à 14 carbones, ce sont des AG à
moyenne chaîne et finalement, les AG de 16 carbones et plus sont appelés AG à
longue chaîne.
Le nombre de doubles liaisons carbone-carbone : les AG sans aucune double liaison
sont appelé saturés, tandis que les AG qui ont au moins une double liaison sont
appelés insaturés et ceux qui ont plusieurs doubles liaisons sont appelés
polyinsaturés.
La position des doubles liaisons dans la chaîne, connue aussi comme isomérie de
position : il s‟agit des doubles liaisons localisées dans des positions différentes dans
la chaîne de carbone. La position des doubles liaisons est indiquée par le symbole
Δn dans la nomenclature IUPAC, où n indique la position de l‟insaturation
numérotée à partir du premier atome de carbone dans le groupe carboxylique (-
COOH).
23
La configuration des doubles liaisons : dans les AG insaturés, la configuration peut
être cis ou trans. La configuration des AG dans la nature est usuellement cis,
laquelle est caractérisée par la position des deux atomes d‟hydrogène du même côté
du plan de la liaison. La configuration trans est caractérisée par les deux atomes
d‟hydrogène situés dans l‟autre plan de la liaison.
Dans la nomenclature IUPAC, le carbone carboxyle est marqué comme le C-1 et les
suivants sont numérotés de façon séquentielle. Dans la nomenclature commune, les lettres
grecques sont utilisées pour identifier les atomes de carbone. Le carbone voisin du carbone
carboxyle (C-2 dans la nomenclature IUPAC) est désigné α, et les autres carbones sont
lettrés β, γ, δ, ε, et ainsi de suite. La lettre grecque ω est spécifique pour l‟atome de carbone
le plus éloigné depuis le groupe carboxyle, quelle que soit la longueur de la queue
hydrocarbonée (Moran et al., 2012).
Les AG sont solubles dans les solvants organiques en raison de leur caractère hydrophobe.
L‟hydrophobie des AG a une corrélation avec la longueur de leur chaîne carbonée.
Cependant, cette hydrophobie est considérablement influencée par le pH et s‟explique aussi
par la tendance des AG à s‟associer entre eux pour former une monocouche ou des
micelles. L‟évidence des lipides dans la formation de micelles dans une solution aqueuse
est le changement rapide de ses propriétés physiques sur une échelle de concentration (Gurr
et al., 2002).
24
Tableau 3. Nomenclature des acides gras (Adapté de Gurr et al., 2002).
Nom systématique Nom commun Abréviation Point de fusion
(°C)
Acides gras saturés
Éthanoïque Acétique 2:0 16.7
Butanoïque Butyrique 4:0 -7.9
Dodécanoïque Laurique 12:0 42.2
Hexadécanoïque Palmitique 16:0 60.7
Eicosanoïque Arachidique 20:0 75.4
Docosanoïque Béhénique 22:0 24
Acides gras monoinsaturés
9-hexadecenoïque Palmitoléique 16:1 n-7 1
9-octadecenoïque Oléique 18:1 n-9 16
9-docosénoique Érucique 22:1 n-9 24
Acides gras polyinsaturés
9-,12- octadécadiénoïque Linoléique 18:2 ω-6 -5
9,12,15-octadecatrienoïque Linolénique C18:3 ω-3 -11
5,8,11,14-eicosatétraènoïque Arachidonique C20:4 ω-6 -49.5
25
Les AG sont généralement liquides (AG insaturés) ou solides (AG saturés) à température
ambiante (22°C). Le passage d‟un stade à l‟autre se produit à une température connue
comme le point de fusion lequel peut diminuer avec le degré d‟insaturation en
configuration cis et augmenter selon la longueur de la chaîne carbonée (Moran et al., 2012).
De façon intéressante, le point de fusion des acides gras dépend du nombre de carbone dans
la chaîne carbonée, soit pair ou impair. Les acides gras saturés sont très stables, mais les
acides gras insaturés sont sensibles à l‟oxydation. Ainsi, les acides gras insaturés doivent
être traités dans une atmosphère de gaz inertes et gardés loin des agents oxydants ou des
substances provoquant des radicaux libres (Gurr et al., 2002).
1.2.2.1 Les acides gras saturés
La plupart des acides gras saturés ont une chaîne linéaire avec un nombre pair d‟atomes de
carbone (Tableau 3). Les acides gras saturés communs ont une longueur de chaîne carbonée
comprenant de 14 à 20 atomes de carbone, bien qu‟il soit possible de retrouver dans la
nature des chaînes homologues, paires ou impaires, avec 2 à 30 atomes de carbone ou plus
(Christie, 1982). La formule chimique générale des acides gras saturés est la suivante :
CH3 - (CH2)n – COOH
De façon générale, les acides gras n‟existent pas comme acides carboxyliques libres en
raison de leur affinité avec plusieurs protéines. En fait, quand les acides gras libres sont les
constituants majeurs des tissus, cela est dû à des dommages cellulaires qui permettent aux
lipases de décomposer les lipides acylés endogènes. Des exceptions à cette règle sont les
acides liés à l‟albumine du sang des mammifères. Les acides gras libres sont connus
comme AGL, mais ils sont préférablement désignés avec le terme AGNE (acides gras non
estérifies) (Gurr et al., 2002).
26
Les AG qui ont entre 4 et 12 atomes de carbone sont trouvés principalement dans le gras du
lait, mais les AG avec 10 et 12 atomes de carbone sont aussi trouvés dans certaines huiles
de graines. Les AG saturés qui sont très abondants dans la nature sont :
L‟acide myristique (C14) est un composant mineur de la plupart des acides d‟origine
animale, mais est un composant majeur dans les huiles de graines de la famille
myristicaceae.
L‟acide palmitique (C16) est probablement l‟acide saturé le plus commun et le plus
retrouvé dans les gras d‟origine animal et végétal ainsi que dans les huiles.
L‟acide stéarique (C18) est aussi relativement commun et peut occasionnellement
être plus abondant que l‟acide palmitique, spécialement dans les lipides complexes
(Christie, 1982).
1.2.2.2 Les acides gras insaturés
1.2.2.2.1 Les acides gras monoinsaturés
Les acides gras monoinsaturés (AGMI) avec une chaîne droite entre 10 et 30 atomes de
carbone qui contiennent une double liaison en configuration cis ont été retrouvés dans des
sources naturelles (Christie, 1982). La formule chimique générale des acides gras
monoinsaturés est la suivante :
CH3 - (CH2)n - CH = CH - (CH2)m – COOH
Les AGMI d'une longueur de chaîne donnée peuvent avoir la double liaison dans une
certaine position et configuration différente. De cette façon, le système de numérotation le
plus utilisé considère le groupe carboxyle comme le premier carbone. Cette description est
complète parce que n'importe où sur la chaîne, la position et la configuration de la double
liaison ne sont pas spécifiées. Par ailleurs, dans la nomenclature commune, l‟acide est
désigné 18:1 ou 18:1(9), de manière à montrer la position de la double liaison sur le
27
carbone 9. En plus, la position de la double liaison peut être indiquée de la manière
suivante (n-x) où : n est la longueur de l‟acide et x le nombre d‟atomes de carbone depuis la
dernière double liaison jusqu‟au groupe terminal méthyle (Christie, 1982).
Selon Christie (1982) les AGMI les plus abondants dans les tissus animaux et végétaux
sont:
• L‟acide oléique (C18:1 n-9) qui est probablement l‟AG le plus abondant et retrouvé
dans tous les lipides d‟origine végétale et animale.
• L‟acide palmitoléique (C16:1 n-7) qui est aussi retrouvé dans les gras d‟origine
animal et végétal. Cependant, il est aussi présent en faible quantité dans les huiles
de poisson et quelques graines.
• L'acide docosénoïque (C22 : 1 n-9).
1.2.2.2.2 Les acides gras polyinsaturés
Tous les acides gras polyinsaturés (AGPI) sont dérivés des AGMI, la position de la double
liaison étant une fonction du système biochimique. Ainsi, les mammifères ont des
désaturases qui sont capables d'éliminer les atomes d‟hydrogènes uniquement à partir des
atomes de carbone entre une liaison double existante et le groupe carboxyle (Gurr et al.,
2002). Les AGPI ont tous des doubles liaisons cis ou plus, ont la même structure terminale
et sont presque invariablement séparés les uns des autres par un groupement méthylène
(Christie, 1982 et Gurr et al., 2002). Les AGPI avec plus d‟un groupe méthylène entre les
doubles liaisons ont été trouvés chez quelques bactéries, plantes et organismes marins, mais
rarement chez les animaux, bien que les AGPI avec un nombre pair d‟atomes de carbone
aient été trouvés chez la plupart des huiles de poisson. Les AGPI ont un point de fusion très
bas et ils ont une grande sensibilité à l‟oxydation (Christie, 1982).
28
Les AGPI des familles (n-6) et (n-3) sont appelés acides gras essentiels, car ils ne peuvent
pas être biosynthétisés par les animaux. Ils sont plutôt obtenus à partir de sources végétales
dans l'alimentation. Le AGPI oméga-3 (n-3) et les oméga-6 (n-6) dérivent de l‟acide
linolénique (18:3 n-3, ALA) et de l‟acide linoléique (18:2 n-6, LA) respectivement. L‟acide
linolénique (ALA) est un des composants majeurs des lipides des plantes, spécialement
dans les tissus participant à la photosynthèse, mais se retrouvent peu souvent dans les gras
provenant d‟animaux. L‟ALA est extrêmement important comme précurseur primaire d'une
autre famille importante des AGPI. Les AGPI des groupes (n-3) sont essentiellement les
AG dans les poissons, mais leur rôle chez les mammifères est encore matière à discussion.
L‟acide linoléique (LA) est l‟AG le plus commun et le plus simple retrouvé dans la plupart
des plantes et des tissus d‟origine animale. L‟acide arachidonique (20:4 n-6, AA) est un
autre membre important de la famille des n-6, qui est principalement trouvé dans le gras
animal et rarement dans les tissus des plantes. Il est aussi important parce qu‟il est le
précurseur des prostaglandines et présent en grande quantité dans les phospholipides
(Christie, 1982).
1.2.3 La synthèse des acides gras
Les AG proviennent de deux sources : la synthèse de novo et de l'alimentation. La plupart
des tissus ont comme étape préliminaire l‟absorption des AG. Chez les animaux, ils sont
transportés entre les organes soit comme un complexe des AGNE avec l‟albumine ou soit
sous la forme de lipides complexes associés avec les lipoprotéines. Le mécanisme par
lequel les AGNE peuvent pénétrer dans les cellules n'est pas défini, mais les processus de
diffusion et de médiation des protéines sont impliqués (Gurr et al., 2002).
Les AG synthétisés à partir de la synthèse de novo ont comme principal intermédiaire
l‟acétyl-CoA qui est obtenu à travers un ensemble de réactions complexes comprenant la
glycolyse et le cycle de Krebs. Ces réactions conduisent à la formation d‟atomes de carbone
du squelette des AG et des glycérols de la synthèse des lipides. L‟acétyl-CoA est aussi un
produit de la β-oxydation des AG. Par conséquent, l‟acétyl-CoA apparaît comme la clé
29
intermédiaire du métabolisme des glucides, des acides aminés et des lipides (Wakil et Abu-
Elheiga, 2009).
La lipogénèse a lieu dans le cytosol et elle est régulée par deux enzymes clés : l‟acétyl-CoA
carboxylase (ACC) et l‟acide gras synthase ou fatty acid synthase (FAS) (Figure 4) (Wakil
et al., 1983).
La première étape de la biosynthèse des AG est la conversion de l‟acétyl-CoA en malonyl-
CoA catalysée par l‟ACC. La malonyl-CoA est le donneur de carbones (C2) pour la
synthèse de novo des AG pour la réaction de l‟ACC. Elle joue un rôle important dans le
système transporteur mitochondrial carnitine-palmitoyl-CoA transférase I (CPT-I) pour
l‟oxydation des AG à longue chaîne (Kim, 1997; Wakil et Abu-Elheiga, 2009). Pour bien
comprendre les deux fonctions de l‟ACC, Wakil et Abu-Elheiga (2009) ont identifié deux
enzymes :
Acetyl-CoA carboxylase 1 (ACC1) : est utilisée par le FAS pour la synthèse des
AG. L‟activité de l'ACC 1 et le taux de synthèse des AG fluctuent rapidement en
réponse à divers facteurs internes et externes qui influent sur la lipogenèse. Kim
(1997) a relaté sur la base d‟études in vitro que la capacité catalytique relative de
l‟ACC1 est très faible comparée à celle du FAS, ce qui suggère que l'activité de
l‟ACC1 est le facteur limitant dans la détermination du taux de synthèse des acides
gras.
Acetyl-CoA carboxylase 2 (ACC2) : produit le malonyl-CoA comme inhibiteur de
CPT-I. L‟oxydation mitochondriale des AG implique l'activation d'un acide gras en
acyl-CoA qui est ensuite introduit dans la mitochondrie via le système de CPT-I. Le
CPT-I de la membrane mitochondriale est extrêmement sensible à l'inhibition par le
malonyl-CoA. Ainsi, le malonyl-CoA et l'ACC2 peuvent être les régulateurs
physiologiques de l‟oxydation mitochondriale des AG (Kim, 1997).
30
La deuxième étape de la synthèse des AG requiert la conversion de l‟acétyl-CoA et de la
malonyl-CoA en palmitate (C16:0) en présence de NADPH, laquelle est une réaction
catalysée par l'acide gras synthase (FAS) (Wakil et Abu-Elheiga, 2009). Chez les
mammifères, le FAS est un homodimère qui peut réguler une série de réactions pour
plusieurs sous-unités peptidiques. Chaque sous-unité contient huit domaines fonctionnels
dont six représentent les activités enzymatiques requises pour l'initiation de la synthèse et
l'allongement de la chaîne des AG par deux paires d‟atomes de carbone (Semenkovich,
1997).
Figure 4. Fonctions de l‟ACC1 et de l‟ACC2 sur le métabolisme des lipides dans le tissu animal.Les gras
provenant de la diète sont digérés en acides gras (AG), en glucose et en protéine. Dans le foie, les AG sont
convertis en acyl-CoA, qui est oxydé dans les mitochondries en acétyl-CoA. Ce dernier est également produit
par le métabolisme des acides aminés. L'acyl-CoA est transporté vers les mitochondries par le CPT1 pour la
β-oxydation et la production de l'acétyl-CoA. Ensuite, l'acétyl-CoA est oxydé par l'intermédiaire du cycle de
l'acide citrique pour produire de l'énergie où il est converti en citrate, sort vers le cytosol et génère de l'acétyl-
CoA par le biais de l'ATP citrate lyase (ACLY) ou à des corps cétoniques par l‟HMG-CoA. Dans le cytosol,
l‟acétyl-CoA est carboxylé en malonyl-CoA par l‟ACC1 et utilisé par la FAS pour générer le palmitate lequel
est utilisé dans la synthèse de TAG et de VLDL (lipoprotéines de très basse densité). Adaptée de Wakil et
Abu-Elheiga, 2009.
31
Le FAS est régulé principalement au niveau pré-traductionnel contrairement à l‟ACC qui
est régulé par la modification covalente (phosphorylation) et par des mécanismes
allostériques (citrate, acétyl-CoA). Le FAS est un régulateur de vitesse de la synthèse des
AG sur le long terme (heures à quelques jours). Le NADPH nécessaire à son activité est
produit par l'action de l'enzyme malique et des enzymes des pentoses phosphates. Le
produit de la réaction est la plupart du temps le palmitate (16:0). Cependant, le stéarate
(18:0), le myristique (14:0) et même de plus courts AG peuvent être produits
(Semenkovich, 1997).
1.2.4 La β-oxydation ou lipolyse des acides gras
La β-oxydation est une voie métabolique essentielle pour fournir l‟énergie dans
l‟organisme, principalement aux muscles cardiaque et squelettiques. Cependant, le foie et
autres tissus (tissu rénal, intestin grêle et tissu adipeux) peuvent utiliser les produits de la β-
oxydation pour la formation des corps cétoniques, lesquels peuvent en retour être utilisés
pour produire de l'énergie par d‟autres tissus (Bartlett et Eaton, 2004).
Les AG doivent être activés en acétyl-CoA qui peut être utilisée par plusieurs voies
métaboliques (allongement, désaturation, estérification et/ou oxydation). Cette réaction est
catalysée par l‟acyl-CoA synthétase.
Acide Gras + CoA +ATP → acyl-CoA + AMP + PPi
L‟acyl-CoA synthétase est subdivisée en au moins trois types selon la longueur de leur
chaîne. L‟acyl-CoA synthétase à longue chaîne est localisée dans le cytosol et est associée
avec la membrane extérieure de la mitochondrie et la membrane du réticulum
endoplasmique (RE). Les acyl-CoA synthétase à moyenne et à courte chaîne sont placées
dans la matrice mitochondriale (Morio et al., 2003).
32
L‟acyl-CoA ne peut pas traverser directement la membrane intérieure de la mitochondrie,
laquelle est imperméable à l‟ester de l‟acyl-CoA. Cette étape est ainsi un point majeur pour
le contrôle et la régulation de la β-oxydation (Bartlett et Eaton, 2004). Le système de
transport vers l‟intérieur de la mitochondrie consiste en un Carnitine-palmitoyl CoA
transferase I (CPT-I) localisé dans la membrane extérieure mitochondriale, la carnitine-
acylcarnitine translocase (CAT), une protéine intérieure de la membrane et la Carnitine-
palmitoyl CoA transferase II (CPT-II) localisée sur le côté matriciel de la membrane
intérieure mitochondriale (Kerner et Hopel, 2000; Morio et al., 2003).
Les CPT-I préfèrent les acyl-CoA à longue chaîne comme substrats, mais ils peuvent aussi
utiliser les acyl-CoA à moyenne et à courte chaîne. Ils sont localisés à l‟extérieur de la
membrane des mitochondries et peuvent catalyser la réaction suivante :
Acyl-CoA + Carnitine → Acylcarnitine + CoA
La réaction du CPT-I est inhibée par la malonyl-CoA qui représente un site régulateur de la
β-oxydation (Morio et al., 2003). Bartlett et Eaton (2004) ont observé deux types de CPT-I:
CPT-I (L) (foie) et CPT-I (M) (muscle), qui sont deux gènes ayant des propriétés cinétiques
et régulatrices significativement différentes dans les tissus (par exemple : CPT-I (M) est
plus sensible à la malonyl-CoA que CPT-I (L)). De cette façon, le CPT-I (L) est présent
dans le foie, le cœur, le pancréas, les ovaires, la rate et le cerveau, alors que le CPT-I (M)
est retrouvé dans les muscles, le cœur et les tissus adipeux (Kerner et Hopel, 2000; Morio
et al., 2003).
Le deuxième groupe d'enzymes qui joue un rôle dans la β-oxydation comprend la carnitine-
acylcarnitine translocase (CAT). Les acylcarnitines sont transportées à travers la membrane
interne des mitochondries et ils sont convertis en acyl-CoA. De cette façon, ils rétablissent
les groupements acyl-CoA dans la matrice pour le métabolisme (Morio et al., 2003).
33
Acylcarnitine + CoA → Acyl-CoA + Carnitine
Suite à la translocation des acylcarnitines par le CAT vers la matrice mitochondriale, les
esters de carnitine sont reconvertis à leurs acyl-CoA respectifs par le CPT-II (Kerner et
Hopel, 2000). Les CPT-I et CPT-II sont étroitement liés parce qu‟ils sont situés sur les sites
de contact où les membranes mitochondriales externes et internes sont séparées de 4 nm.
Cependant, l‟activité du CPT-II est moins contrôlée que celle du CPT-I. En effet, le CPT-II
n‟est pas régulé par la malonyl-CoA ou la disponibilité des AG. L‟activité du CPT-II peut
être inhibée par le stockage insuffisant d‟acyl-CoA dans la mitochondrie et par la fluidité
membranaire et la composition en phospholipides (Morio et al., 2003).
Une fois que les AG sont placés dans le matrice des mitochondries, la β-oxydation se
déroule en quatre étapes qui sont répétées en n cycle : l‟oxydation, l'hydratation, une
seconde oxydation et enfin, la thiolyse. Ces étapes permettent de fournir l‟acétyl-CoA
(composé de deux atomes de carbone) et une amorce de l‟acyl-CoA pour le prochain cycle
de la réaction séquentielle (Gurr et al., 2002). Quatre enzymes sont impliquées
séquentiellement dans ce processus.
Lors de la première réaction, un acyl-CoA est déshydrogéné pour donner un trans-Δ2-
énoyl-CoA. Cette réaction est suivie par l‟hydratation de la double liaison. La troisième
réaction utilise le résultat de la précédente, soit le L-3-hydroxy-acyl-CoA qui est
déshydrogéné en 3-céto-acyl-CoA. Finalement, la thiolyse produit une chaîne de deux
carbones (acyl-CoA) en plus de l'acétyl-CoA (Houten et Wanders, 2010).
Le bilan net de chaque tour de la β-oxydation est un NADH, un FADH2 et un acétyl-CoA.
L'oxydation de l'acétyl-CoA via le cycle de Krebs génère plus de FADH2 et de NADH.
Tous les équivalents réducteurs sont réoxydés par la phosphorylation oxydative afin de
former l'ATP. L'oxydation complète d'une molécule d'acide gras produit donc de
nombreuses molécules d'ATP (par exemple, un acide palmitique produit 129 ATP tandis
qu‟un glucose produit seulement 38 ATP) (Morio et al., 2003).
34
1.2.5 Synthèse des triglycérides et des phospholipides
Chez les eucaryotes, le triacylglycerol (TAG) est un stock d'énergie et une réserve de
précurseurs des AG essentiels et non essentiels pour la biosynthèse des phospholipides. En
plus, la formation de TAG agit pour protéger les cellules contre le flux des AG et d'acyl-
CoA. Ces molécules sont généralement nocives pour la membrane, ainsi leur incorporation
dans les TAG permet d'être converti en un composé non toxique qui peut être stocké en
toute sécurité. Les dépôts des TAG peuvent être partiellement hydrolysés pour former des
diacylglycérols (DAG), lesquels réagissent avec l‟acyl-CoA pour donner les TAG
(Coleman et Lee, 2004).
En plus, le DAG est un précurseur majeur de phospholipides phosphatidylcholine (PC),
phosphatidyléthanolamine (PE) et phosphatidylserine (PS). Finalement, les DAG
hydrolysés des TAG peuvent être phosphorylés pour former l'acide lysophosphatidique
(LPA) précurseur des phosphatidylinositol (PI), phosphatidylglycerol (PG) et cardiolipin
(Coleman et Lee, 2004).
La première étape dans la biosynthèse des TAG est la phosphorylation du glycérol en
glycérol-3-phosphate par la glycérol kinase et l‟activation d‟un ou de plusieurs AG à
longue ou à très longue chaîne en acyl-CoA par l‟acyl-CoA synthétase. Le glycérol-3-
phosphate est transformé en acyl-n-glycérol-3-phosphate ou LPA. Cette réaction est
catalysée par l'acyl-CoA: glycérol-n-3-phosphate acyltransférase (GPAT). Le GPAT
mitochondrial est situé sur la membrane extérieure, ce qui signifie que son produit doit être
transporté au RE où les enzymes terminales de synthèse des TAG et la plupart des enzymes
terminales de la synthèse des phospholipides sont localisées (Vance et Vance, 2004;
Coleman et Lee, 2004).
35
Selon Vance et Vance (2004), le LPA peut avoir deux destinations :
Pour la formation de PC, PE et PS; où le LPA est phosphorylé en DAG par l‟acide
phosphatique phosphatase (PAP).
Pour la formation de PI, PG, et CL; où la CPD-diacylglycerol synthétase (CDS)
peut catalyser la réaction de LPA en CDP- diacylglycerol (CDP-DG).
1.2.6 Élongation et désaturation des acides gras à longue chaîne
L‟acide palmitique (16:0); le stéarate (18:0), le myristique (14:0) et les AG à courtes
chaînes peuvent être produits par la synthèse de novo tel qu‟il a été décrit plus haut
(Semenkovich, 1997). De cette façon, les deux sources d‟AG (la synthèse de novo et la
diète) qui sont incorporés dans les TAG, les phospholipides et les esters du cholestérol pour
obtenir les lipides tissulaires, sont obtenus grâce à l‟action d‟élongases et de désaturases
dans le RE et les mitochondries. Le RE est le système retrouvé en plus grande quantité dans
les cellules et le plus fortement actif par rapport aux mitochondries (Cook et Mc Master,
2002).
Chez les animaux, une gamme de désaturases différentes a été identifiée à ce jour. Celles-ci
sont capables de créer des liens doubles dans des emplacements divers sur la chaîne
carbonée : Δ9-, Δ6-, Δ5- et Δ4-désaturase (Pereira et al., 2003).
Nakamura et Nara (2004) ont établi que l‟activité des désaturases peut varier selon leur site
de désaturation :
Δ9-désaturase, d‟habitude appelé stearoyl-CoA désaturase (SCD), peut introduire un
premier lien double dans la position 9, 10 à partir du groupe carboxyle des AG. La
Δ9-désaturase peut catalyser la désaturation de l‟acide palmitique (16 :0) et l‟acide
stéarique (18 :0) pour produire l‟acide palmitoléique (16:1 n-7) et l‟acide oléique
(18:1 n-9).
36
Δ6-désaturase est une désaturase qui est attachée à la membrane et qui peut
catalyser la synthèse d'acides gras polyinsaturés (PUFA). La Δ6-désaturase est
capable d‟ajouter une liaison double entre la liaison double préexistante et la fin du
groupe carboxyle de l‟AG.
Δ5-désaturase est une autre désaturase capable d‟introduire une liaison chez les
animaux. Elle peut catalyser la synthèse des AGPI. Après la désaturation et
l'allongement par la Δ6-désaturase et les élongases respectivement, la Δ5-désaturase
peut catalyser une autre liaison double à la position 5 des AG à 20 carbones 20:3 n-
6 et 20:4 n-3. Récemment, la recherche a démontré l'existence d‟une Δ5 et d‟une Δ6
désaturases bifonctionnelles qui sont développées à partir d'ancêtres communs.
Malgré des processus comme la désaturation et l‟élongation des AG, les exigences pour les
AGPI ne peuvent pas être rencontrées par la synthèse de novo et par d‟autres processus
métaboliques chez les mammifères. De cette façon, les animaux sont absolument
dépendants des plantes ou des insectes pour fournir des liaisons doubles dans la position
Δ12 et Δ15 des deux précurseurs majeurs des AG (n-6) et (n-3), les acides linoléique et
linolénique (Cook et Mc Master, 2002).
1.2.7 Accumulation des acides gras dans la cellule
Les organismes vivants peuvent accumuler les lipides face à un surplus énergétique. Cet
excès d‟énergie est emballé et stocké pour ensuite être utilisé quand les besoins en énergie
ont dépassé la disponibilité des nutriments supplémentés
1.2.7.1 La membrane plasmique
Chez les mammifères, la membrane plasmique est composée d‟une double couche de
lipides, principalement de phospholipides et de cholestérol, ainsi que de protéines qui ont
des fonctions cellulaires importantes, comme récepteurs, transporteurs de voies de
signalisation cellulaire et comme enzymes qui sont incorporées dans la double couche
lipidique.
37
La structure de la double couche de lipide est déterminée en grande partie par l'effet
hydrophobe, lequel contrôle aussi la structure des protéines. En effet, la structure
amphipathique des lipides polaires de la membrane fournit un environnement hydrophobe
défini par la longueur de la chaîne carbonée d‟acyle qui s‟assemble au milieu de la double
couche et par le groupe polaire des lipides qui se retrouve en phase aqueuse. C'est la
répulsion de la structure de l‟eau par les chaînes carbonées de lipides qui conduit à un
environnement hydrophobe (Yeagle, 1989; Lee, 2004).
Les lipides sont réorganisés après des processus comme la digestion, l‟absorption
intestinale et la synthèse de novo. Ils ne sont pas seulement transformés en TAG pour le
transport et le stockage, mais peuvent devenir aussi des constituants essentiels des
membranes biologiques par estérification des lipides complexes. Puisque les chaînes
carbonées des AG représentent plus de la moitié de la masse des phospholipides majeurs et
qu‟elles sont principalement responsables de la nature apolaire de la double couche de
membrane, elles sont cruciales quantitativement et qualitativement (Cook, 1996).
Les effets des modifications des lipides sur la fonction cellulaire sont très variables et
complexes en raison du type de tissu. Cependant, il a été suggéré que les lipides pourraient
influencer les fonctions de la membrane plasmique par des changements structuraux qui
affecteraient ses propriétés physiques telle que la fluidité (Spector et Yorek, 1985; Cook,
1996; Gurr et al., 2002). Cette fluidité de la membrane est régulée par le radeau lipidique
appelé « lipid-rafts » via modification de l‟association entre les sphingolipides, cholestérol,
et des protéines qui peuvent stabiliser ou dissocier la membrane en fonction de la
signalisation et le trafic membranaire (Lingwood et Simons, 2010).
Le ratio approprié d‟acides gras saturé et d‟AGMI peut contrôler la fluidité de la
membrane plasmique. Les stéaryl-CoA desaturases (SCD) sont les enzymes clés qui
peuvent limiter la synthèse cellulaire d'acides gras saturés et d'AGMI (Cook, 1996). La
recherche a aussi démontré que l‟augmentation de la concentration de cholestérol peut
38
limiter le mouvement moléculaire dans la partie hydrophobe de la double couche de lipides
dans la membrane plasmique et ainsi, modifier sa fluidité (Spector et Yorek, 1985). De
plus, le cholestérol peut aussi réguler la fonction des pompes à ions (Na, K-ATPase et Ca+2
-
ATPase), lesquelles dans certains cas ont montré une dépendance absolue de leur activité.
Ces études ont suggéré un rôle essentiel du cholestérol dans la biologie cellulaire des
mammifères, lequel doit permettre aux enzymes importantes de la membrane de fournir la
fonction nécessaire pour la survie cellulaire (Yeagle, 1989; Lee, 2004).
Les phospholipides aussi bien que le cholestérol sont capables de moduler régler l'activité
des protéines de la membrane. La littérature scientifique a conclu que les PE peuvent
réguler la fonction de la pompe à calcium protéique (Yeagle, 1989; Lee, 2004). Il a été
suggéré que la présence de PE peut diminuer l‟activité de la pompe à calcium protéique par
changements significatifs dans la région de surface de la double couche (Lee, 2004).
1.2.7.2 Les gouttes lipidiques
Chez les mammifères, les tissus adipeux sont spécialisés pour fournir une réponse
endocrine et aussi pour l‟accumulation et la récupération d‟énergie. Cependant, toutes les
cellules eucaryotes et même procaryotes peuvent accumuler des quantités limitées de
lipides intracellulaires dans leurs structures plus généralement connues comme des
gouttelettes lipidiques (GL) (Ducharme et Bickel, 2008).
Les GL sont des structures intracellulaires dans le cytoplasme, qui sont composées
principalement de lipides neutres, qui peuvent avoir un diamètre variant entre 0,1 à 50 µm.
La littérature scientifique a établi que les GL sont des lieux de stockage principalement de
TAG, d‟esters de stérol, de cholestérol libre, d'ester de rétinol, de DAG et d‟autres lipides
neutres (Murphy et Vance, 1999; Thiele et Spandl, 2008). Ils sont entourés par une couche
de lipides polaires (phospholipides) avec quelques protéines qui peuvent avoir une fonction
39
importante (exemple : adipose differentiation-related protein (ADRP) ou adipophilin)
(Murphy et Vance, 1999; Coleman et Lee, 2004).
Les GL ne sont pas formées par croissance ou fission des gouttelettes déjà existantes, mais
elles sont apparemment formées par synthèse de novo. La littérature scientifique n‟a pas
encore élucidé le site d'origine et le mécanisme impliqué dans la formation des GL (Thiele
et Spandl, 2008). Cependant, Robenek et al. (2006) et Ducharme et Bickel (2008) ont
proposé que les GL sont formées par synthèse de novo à partir de la monocouche de
phospholipides du RE. Les GL ne sont pas placées dans la membrane du RE. Les
membranes externes du RE suivent le contour des GL, lesquelles semblent avoir une forme
apparentée à un œuf (Figure 5) (Robenek et al., 2006).
Figure 5. Microphoto de cryofracture de l‟association entre la goulette lipidique (LD) et la
membrane du reticulum endosplasmique (ER) dans les macrophages.Tirée de Robenek et al., 2006.
40
Cependant, la littérature scientifique a bien documenté la relation des GL avec d‟autres
organelles particulièrement avec la mitochondrie dans les embryons ou ovocytes de
plusieurs espèces équines, bovines et porcines (Kruip et al., 1983; Hyttel et al., 1997;
Sturmey et al., 2006; Ambrousi et al., 2009; Jeong et al., 2009). Les mitochondries utilisent
les AG provenant des TAG hydrolysés pour produire de l‟ATP par β-oxydation. Sturmey
et al. (2006) ont démontré chez les ovocytes de porcs que les GL et les mitochondries ont
un contact direct entre les membranes à une échelle moléculaire (6 à 10 nm), ce qui peut
impliquer un transport facile et rapide des AG libres au site de métabolisme et un rôle
métabolique de stockage des TAG dans les GL pendant le développement in vitro. De la
même façon, Kruip et al. (1983) et Hyttel et al. (1997) ont démontré que les mitochondries
sont en contact permanent avec les GL qui occupent une position centrale dans le
cytoplasme des ovocytes chez les bovins en métaphase II.
1.2.7.3 Contrôle génomique de l’accumulation des lipides
Le transport des lipides des GL aux destinations métaboliques cellulaires spécifiques est
probablement contrôlé par des protéines. Celles-ci font partie de la famille PAT nommée
d‟après les noms périlipine, adipophiline et TIP47 (tail-interacting protein of 47
kilodaltons) qui ont toutes été localisées par immunofluorescence exclusivement à la
surface des GL (Robenek et al., 2005; 2006). Cependant, Robenek et al. (2005) ont
déterminé que les protéines de la famille PAT ont aussi une distribution partout dans leGL
et ils sont des composants de la membrane cellulaire. Dernièrement, Sastre et al. (2014) ont
confirmé que les protéines de la famille PAT (plus précisément Perilipin-2 et Perilipin-3)
sont impliquées dans la formation et la régulation des GL dans les ovocytes et blastocystes
bovins.
La périlipine a été identifiée comme une phosphoprotéine qui couvre les GL des cellules
adipeuses. Elle est un gène chez le rat, qui donne origine à trois protéines isoformes par
l‟épissage alternatif de l‟ARNm. La périlipine a été retrouvée en quantité significative dans
les GL riches en TAG, dans les adipocytes et dans les GL riches en cholestérol des cellules
41
stéréogéniques (Londos et al., 1999). La recherche a démontré que la périlipine et
l‟adipophiline contiennent deux régions avec des séquences homologues, les régions
restantes de ces protéines n'exposent aucune ressemblance similaire. Ainsi, Tansey et al.
(2001) ont observé que la concentration de l‟ADRP a augmenté dans le couvert des GL des
adipocytes en absence de périlipine dans le tissu de souris knock-out.
Gao et al. (2000) ont découvert que l‟adipophiline est une protéine de 50 kDa qui peut
faciliter le transport et l‟accumulation des AG à longue chaîne et dont l‟activité est stimulée
par le type et la dose des AG. Ils ont aussi déterminé que les AG à longue chaîne ont été
actives dans la stimulation de l‟ADRP, tandis que les AG à courte chaîne et le degré de
saturation des AG n‟ont aucune capacité de stimuler l‟expression de l‟adipophiline.
Aardema et al. (2011) ont confirmé, par l‟intermédiaire de la méthode de
l‟immunofluorescence, la présence de l‟adipophiline dans les membranes des GL,
lesquelles sont un lieu de stockage des lipides neutres. Ils ont utilisé le fluorochrome
BODIPY dans les ovocytes bovins.
La protéine TIP47, a une fonction spécifique de passage du récepteur de la mannose-6
phosphate (Londos et al., 2005). La littérature scientifique a rapporté que TIP47 possède
environ 40 % de son ADNc identique à l‟adipophiline et qu‟il est aussi localisé dans les
GL. Il est donc fortement semblable à l‟adipophiline, mais diffère de la périlipine (Londos
et al., 1999; Wolins et al., 2001). Il a été démontré que TIP47 se trouve sur la surface des
GL et que sa distribution cellulaire est dépendante du stockage des lipides neutres (Wolins
et al., 2001; Bulankina et al., 2009). TIP47 peut affecter la quantité et la taille des GL par
régulation de TAG, ce qui confirme l‟action de TIP47 sur la synthèse des lipides neutres
(Bulankina et al., 2009).
D‟autres gènes peuvent aussi être impliqués dans la synthèse des lipides qui seront des
composants de la structure des GL dans le cytoplasme. De cette façon, l‟ACC et la FAS
sont deux enzymes requises pour la synthèse d‟AG à longue chaîne. Tel qu‟il a été décrit
dans la section précédente, l‟ACC catalyse la carboxylation d'acetyl-CoA pour produire la
42
malonyl-CoA. Elle est alors utilisée pour la synthèse d‟AG à longue chaîne par l'enzyme
multifonctionnelle FAS qui implique sept réactions enzymatiques pour la synthèse d'acide
palmitique (Kim, 1997; Wakil et Abu-Elheiga, 2009). L‟activité et le taux de synthèse des
AG de ces deux enzymes fluctuent rapidement en réponse à plusieurs facteurs qui affectent
la lipogenèse, tels que des facteurs hormonaux, alimentaires et génétiques (Kim, 1997). Un
des effets les plus étudiés par la science est la modification du métabolisme du glucose qui
peut changer le profil d‟expression de l‟ACC et de la FAS par accumulation de leur ARNm
(Girard et al., 1994).
43
1.3 LES MITOCHONDRIES : REVUE
1.3.1 Les mitochondries : Généralités
Le nom mitochondrie vient de deux mots grecs mito (filaments) et chondria (grain) qui
peuvent décrire la morphologie des organelles lorsqu‟elles ont été observées pour la
première fois grâce à la microscopie (Scheffler, 2008). La mitochondrie est une organelle
composée de deux membranes (extérieure et intérieure) à l‟intérieur desquelles se trouve
une matrice dense qui inclut les enzymes du métabolisme et les copies d'un génome qui
code pour quelques protéines intermembranaires (Frey et Mannella, 2000). Cette propriété
des mitochondries d‟avoir un génome différent par rapport au génome du noyau cellulaire a
été une caractéristique très bien étudiée (May-Panloup et al., 2007). Le nombre de copies
du génome peut varier selon le type cellulaire, le moment du développment embryonnaire
et l‟espèce. L‟ovocyte de la souris aurait environ 90 000 mitochondries, mais l‟ovocyte au
moment de l‟ovulation chez l‟humain montre une variation considérable entre les
moyennes rapportées. Il est accepté que les cellules germinales ont un nombre de 10
mitochondries, mais augmente à 200 au stade ovogonie. Les ovocytes primaires
contiennent environ 6000 mitochondries et ce nombre peut augmenter pendant la
croissance (Cummins, 2004).
Au cours des dernières années, la recherche a montré un intérêt pour les mitochondries, car
ce sont des organelles intracellulaires fondamentales qui ont plusieurs fonctions telles que
la maintenance de réserves énergétiques cellulaires. Elles jouent aussi un rôle essentiel de
régulateurs dans divers voies de signalisation et processus intracellulaires (par exemple la
mort cellulaire, l‟homéostasie de calcium, etc.). La recherche a aussi montré un intérêt
spécial pour la capacité de produire de l‟énergie (ATP) dans la cellule. De cette façon, la
phosphorylation oxydative, processus qui couple l'oxydation de substrat à la synthèse
d‟ATP, est la voie métabolique la plus connue et la plus étudiée (Thompson et al. 1996;
Dumollard et al., 2009).
44
Les ovocytes et embryons mammifères ont un métabolisme d'énergie finement régulé. Les
cellules du follicule fournissent des substrats énergétiques à l'ovocyte pendant l‟ovogenèse
et sont perdues après l'ovulation. Les embryons, quant à eux, prennent les substances
nutritives dans leur environnement (l'oviducte et l'utérus, ou le milieu de culture) pendant le
développement précoce. Cependant, il semble que l‟ATP mitochondrial peut supporter tous
les besoins énergétiques de l‟embryon pendant la période de développement précoce
(Dumollard et al., 2009).
1.3.2 Structure et morphologie des mitochondries
Les mitochondries n‟ont pas de taille fixe, mais chez l‟humain, elles ont une longueur de 3
à 4 µm et un diamètre d‟environ 1 µm dans les fibroblastes et les hépatocytes (Scheffler,
2008; Van Blerkom, 2009) alors que dans les ovocytes bovins, elles ont un diamètre moyen
de 1,8 µm (Kruip et al., 1983).
La morphologie des mitochondries a été l‟objet de plusieurs études utilisant la microscopie
électronique. Ces études ont révélé un modèle qui est utilisé dans plusieurs manuels et
selon lequel la membrane mitochondriale intérieure est une surface fermée continue avec
une morphologie complexe et la « crête» est formé de plis semblables au soufflet d'un
accordéon (Frey et Mannella, 2000). La recherche a constaté que les mitochondries sont
définies par deux systèmes distincts de membranes qui sont divisés en quatre parties
distinctes : une membrane externe qui est restrictive et entoure complètement la
mitochondrie et une membrane interne qui se replie en divers points à l'intérieur même de
la mitochondrie. Ces replis constituent des cloisons appelées "crêtes mitochondriales". Les
deux membranes sont séparées par un espace inter-membranaire et un compartiment
délimité par la membrane interne appelée matrice composée de protéines (Perkins et Frey,
2000; Mannella, 2006) (Figure 6).
45
Figure 6. Morphologie de la mitochondrie. A) mitochondrie dans les embryons bovins qui montre
la membrane externe (me), la membrane interne (mi), la matrice (M) et les crêtes mitochondriales
(c) B) Modèle dérivé de la tomographie électronique des membranes dans une mitochondrie intacte
d‟un diamètre de 700 nm. Adaptée de Mannella, 2006.
La membrane extérieure des mitochondries est simple, mais elle peut varier de forme selon
que la mitochondrie soit dans une cellule (d'habitude tubulaire lorsqu‟attachée au
cytosquelette) ou isolée en suspension (ellipsoïde ou sphérique) (Mannella, 2006). De cette
façon, les mitochondries subissent des changements de forme et de structure, mais elles
présentent de façon générale une forme de saucisse dans les tissus non-germinaux comme
les hépatocytes chez les humains (Scheffler, 2008). Cependant, les mitochondries dans les
ovocytes et les embryons sont petites et structurellement peu développées. Elles ont une
forme typiquement ronde et la matrice dense est entourée par la « crête » qui traverse
rarement cette dernière (Van Blerkom, 2009).
Les méthodes de microscopie qui ont été utilisées pour observer les mitochondries dans les
ovules et embryons de plusieurs espèces peuvent montrer différentes formes dont les plus
communes sont : la forme de tige chez les xenopus, plus oblongue ou sphérique chez la
souris, le porc et l‟humain (Dumollard et al., 2006; Dumollard et al., 2007; Van Blerkom,
2009; Romek et al., 2010) et à capuche chez les bovins (Senger et Saacke, 1970; Mohr et
Trounson, 1981; Crocco et al., 2011) (Figure 7).
46
Figure 7.Micrographie électronique qui montre plusieurs formes de mitochondrie (M) dans les
embryons bovins A) forme allongée (Tirée de Abe et al., 2002); B) forme allongée (Tirée de Fair et
al., 2001); C) gonflée (Crocco et al., 2011); D) à capuche (Crocco et al., 2011) et en fusion (Crocco
et al., 2011).
47
Des études de microscopie électronique ont démontré que la morphologie mitochondriale
change au cours du développement des ovocytes et des embryons bovins. Ces études ont
établi que les ovocytes ont de petites mitochondries qui sont denses en électrons avec une
forme ovoïde, gonflée et/ou à capuche (Senger et Saacke, 1970; Mohr et Trounson, 1981;
Plante et King, 1994; Crocco et al., 2011). Pendant les premiers clivages (stade de 2, 4 et 8
cellules) et le stade de morula, les mitochondries changent leur forme sphérique à elliptique
avec une « crête » transversal et translucide et une grande surface évidente de membrane
interne est observée jusqu‟au stade de blastocyste (7 jours) chez les bovins (Mohr et
Trounson, 1981; Plante et King, 1994; Crocco et al., 2011), chez le porc (Romek et al.,
2010) et chez d‟autres espèces (Van Blerkom, 2009).
Les mitochondries peuvent changer leur forme en raison de plusieurs facteurs. Par exemple,
Rivera et al. (2003) ont observé l‟ultrastructure d‟embryons (2 cellules) qui ont un
mouvement d‟organelles vers le centre des blastomères et aussi l‟augmentation du nombre
de mitochondries avec une morphologie gonflée due à l‟exposition à de hautes températures
(41 à 43°C).
La littérature a démontré que les mitochondries peuvent changer leur morphologie sous
l‟influence des conditions de culture embryonnaires in vitro en comparaison avec les
embryons provenant de conditions in vivo chez les ovins (Dorland et al., 1994) et chez les
bovins (Plante et King, 1994; Crosier et al., 2001). Crosier et al. (2001) ont observé que les
embryons in vitro ont moins de surface mitochondriale en comparaison avec les embryons
produits in vivo. En plus, Dorland et al. (1994) et Abe et al. (1999) ont démontré que les
mitochondries peuvent changer leur forme en raison de la présence de sérum dans le milieu
de culture. Cependant, de façon opposée, Crocco et al. (2011) et Romek et al. (2010) ont
conclu que les différences sur la forme des mitochondries sont influencées par d‟autres
facteurs que les conditions de culture. Crocco et al. (2011) ont conclu que la présence des
différentes formes des mitochondries de 1 à 4 jours après la fécondation est davantage
reliée au développement embryonnaire. Ils ont observé une quantité accrue de
48
mitochondries à capuche dans le jour 4 du développement. Cela peut indiquer une
production accrue d'énergie comparée avec les jours précédents.
Selon, Mannella, 2006; Detmer et Chan, (2007), la taille et la forme des mitochondries sont
hautement variables et ces deux éléments sont contrôlées par fusion et fission des
mitochondries. De cette façon, un stade stable, dans lequel la relation de fusion et fission
est égale, peut permettre de maintenir la morphologie et le nombre de mitochondries. Cet
équilibre peut être perturbé et avoir des changements dramatiques sur la forme des
mitochondries. Par exemple, des études en génétique ont démontré que les cellules qui
présentent de hauts niveaux de fusion et de fission peuvent avoir quelques mitochondries
qui sont longes et hautement interconnectées. Par contre, les cellules avec une faible
relation de fusion et fission ont un grand nombre de mitochondries qui sont petites,
sphériques ou à courtes tiges (mitochondries fragmentées) (Detmer et Chan, 2007).
Des études en microscopie ont décrit la corrélation entre la forme des mitochondries et leur
activité. Abe et al. (2002) ont déterminé que les morulas dont les mitochondries ont une
forme allongée et des crêtes transversales chez les bovins sont classifiées comme ayant une
morphologie excellente et de bonne qualité. Par contre, les morulas qui ont été qualifiées de
piètre qualité ont des mitochondries avec une forme plus ronde ou à capuche et ont été
classées comme mitochondries immatures. Crosier et al. (2001) et Crocco et al. (2011) ont
classifié comme mitochondries fonctionnelles celles qui ont une crête régulièrement
développée. Par contre, ils ont aussi classifié comme mitochondries non fonctionnelles
celles qui ont une crête périphérique peu développée, gonflée, une apparence de capuchon
et celles qui ont des membranes contenant des vésicules (mitochondries vacuolisées)
(Figure 7).
49
1.3.3 Fonctions principales des mitochondries : Revue
1.3.3.1 Phosphorylation oxydative
Il est bien connu que plusieurs facteurs affectent le développement des embryons in vitro
chez les bovins. Des nombreuses études ont été réalisées pour développer un
environnement favorable à une croissance embryonnaire rapide. Ainsi, ces études ont
conclu que l‟embryon a besoin d‟énergie sous la forme d‟ATP produit par la chaîne
respiratoire de la mitochondrie (Thompson et al., 2000). Ainsi, les mitochondries sont les
organelles responsables de la production de la majorité de l‟énergie cellulaire sous forme
d‟ATP à travers la PHOSOX (Cummins, 2004). La PHOSOX est définie comme un
mécanisme qui couple l'oxydation de substances nutritives réduites et des molécules
organiques avec la phosphorylation de l‟ADP (Wallace, 2005). La PHOSOX est supportée
par la chaîne respiratoire de la mitochondrie, laquelle consiste en quatre complexes
localisés sur la membrane mitochondriale interne (Figure 8).
Figure 8. Phosphorylation oxydative en lien avec les 4 complexes mitochondriaux. (Tirée de
http://www.genome.jp/kegg/tool/color_a_pathway.html).
50
Complexe I
Le complexe I est décrit dans la littérature comme NADH-ubiquinone réductase, lequel
catalyse la réaction suivante :
NADH + Q + 5H+ → NAD+ + QH2 + 4H+
Où: Q et QH2 sont les formes oxydées et réduites de l‟ubiquinone, respectivement.
Le complexe I a une structure similaire dans presque tous les organismes eucaryotes. En
effet, ce qui est commun, c‟est la présence d‟un certain nombre de peptides (45) en
comparaison aux procaryotes où par exemple chez E. coli, le nombre de peptides est de 14.
Les études en microscopie électronique ont démontré que le complexe I a une forme de L
ou d‟une botte, avec une grande portion de sa structure à caractère hydrophobe intégrée
dans la membrane intérieure et une petite portion à caractère hydrophile sur la matrice de la
mitochondrie (Rich et Maréchal, 2010). La petite portion de la forme L est l‟endroit de la
liaison avec le NADH qui a une fonction de NADH déshydrogénase et qui est aussi
constitué du cofacteur flavine mononucléotide (FMN) et de 7 à 9 unités de protéine fer-
soufre (Fe-S) (Scheffler, 2008; Rich et Maréchal, 2010). La réaction d'oxydoréduction
interne implique le transfert d'électrons de NADH, par l'intermédiaire de FMN, et la
participation de la série linéaire des protéines Fe-S qui les transferè immédiatement à
l‟ubiquinone (Rich et Maréchal, 2010). Les études n‟ont pas encore élucidé comment le
transport des électrons et le mécanisme de pompage des protons sont liés entre eux, mais il
est suggéré que les deux protons sont pompés par mécanisme de redox et les deux autres,
transportés par les protéines Fe-S (Scheffler, 2008).
Complexe II
Le complexe II est le plus simple des composants de la chaîne respiratoire, mais un des plus
importants car il est encodé dans l‟ADN nucléaire comparativement aux autres complexes
de la chaîne respiratoire de la mitochondrie (Rich et Maréchal, 2010). Il est composé de 4
peptides : deux grands peptides qui constituent la portion périphérique du complexe et qui
51
ont une fonction d‟enzyme succinate déshydrogénase du cycle de Krebs. Les électrons de
l‟oxydation du succinate en fumarate sont transportés dans ce canal du complexe vers
l‟ubiquinone (Scheffler, 2008; Rich et Maréchal, 2010).
La réaction qui catalyse le complexe II est :
Succinate + Q → Fumarate + QH2
Dans la plupart des eucaryotes, cette réaction procède de la gauche vers la droite en raison
de la concentration des substrats et des produits, mais aussi car l‟enzyme agit dans un seul
sens qui peut empêcher le flux des électrons dans la direction inverse (Scheffler, 2008).
Complexe III
Le complexe III est l‟enzyme ubiquinone-cytochrome c oxydoréductase, lequel est aussi
appelé complexe bc1. Cependant dans la littérature, il est identifié avec le nom plus simple
de cytochrome c réductase.
La réaction catalysée par ce complexe est la suivante :
QH2 + 2 cyt c3+ + 2H+i matrix → Q + 2 cyt c 2+ + 4 Ho+ EIM
Le complexe III montre une réaction similaire à celle du complexe I, dans laquelle
l‟oxydation d‟un des substrats (QH2) et le transfert des électrons vers un transporteur
mobile (cytochrome c) sont liés au transfert des protons à travers la membrane intérieure de
la mitochondrie. Le QH2 produit par les complexes I et II est capable de se diffuser et de
traverser l‟EIM jusqu‟au site d'oxydation de QH2 dans le complexe III, où il est oxydé de
nouveau pour former le Q. Les deux protons sont libérés dans l‟EIM et sont ensuite
transférés au cytochrome c dans l‟EIM (Rich et Maréchal, 2010). La littérature a déterminé
que les sous-unités les plus importantes du complexe III sont les cytochromes b et c1 et la
52
protéine de Rieske qui est une protéine Fe-S. Elles ont une participation dans le transfert
d'électrons et l‟accompagnement de la translocation des protons (Scheffler, 2008).
Complexe IV
Le complexe IV est généralement appelé cytochrome c oxydase, lequel s‟occupe de la
réaction suivante:
4cyt c2+ + 4 H+ (s)entrer + 4 H+(p) entrer + O2 → 4 cyt c3+ + 4 H+(p)sortir + 2 H2O
Les évènements les plus importants de cette réaction sont en premier lieu, le cytochrome c
oxydase qui catalyse le transfert des électrons du cytochrome c réduit et produit dans le
complexe III, vers l‟oxygène (O2). Ces électrons sont libérés dans l‟EIM et donne comme
résultat un transfert de quatre charges positives à travers la membrane. En deuxième lieu, la
réduction de deux molécules d'eau requiert quatre transferts d‟électrons du cytochrome c,
lequel est re-oxydé et associé à quatre protons qui sont captés de la matrice mitochondriale
(Rich et Maréchal, 2010).
L'efficacité de la PHOSOX est déterminée par l‟efficacité du couplage des systèmes pour la
production d‟ATP. Si la chaîne respiratoire de la mitochondrie pompe les protons hors de la
membrane intérieure et que la synthèse d‟ATP est très efficace avec la conversion en ATP
par le flux de proton, alors la mitochondrie produira le maximum d‟ATP pour un minimum
d‟énergie consommée. Par contre, si l‟efficacité du pompage de proton est réduite, plus de
protons seront nécessaires pour produire l‟ATP, alors chaque calorie consommée rapportera
moins d‟ATP (Wallace, 2005).
Les mitochondries sont très actives pour la PHOSOX malgré leur état apparemment
primitif ou sous-développé. Elles sont très importantes dans la compétence des ovocytes et
les premiers stades du développement embryonnaire, car elles sont la source primaire de la
production d'ATP (Dumollard et al., 2004; Van Blerkom, 2011). De plus, leur inactivité
53
peut limiter le potentiel de générer des dérivés réactifs de l'oxygène (DRO) au niveau où les
stress oxydatifs pourraient compromettre la fonction mitochondriale ou peut-être même
initier l'apoptose (Dumollard et al., 2004; Van Blerkom, 2011). Pendant la méiosedes
ovocytes et le clivage des embryons, le nombre de mitochondries doit être suffisant pour
produire de l‟ATP afin d‟éviter de perdre la compétence des ovocytes. De cette façon, il est
démontré que l‟association spécifique entre les mitochondries et les microtubules en
relation avec la PHOSOX semble être corrélée avec le potentiel individuel des blastomères
(Cummins, 2004).
La fonction mitochondriale est aussi associée avec le contenu en ATP et les changements
dans le métabolisme pendant les premiers clivages des embryons chez les bovins
(Thompson et al., 1996; Stojkovic et al., 2001). La littérature scientifique a démontré que
l‟activité mitochondriale est intimement liée aux changements du métabolisme des glucides
chez les embryons de mammifères dans les premières étapes de développement. Pendant
cette période, le cycle des acides tricarboxyliques, appelé aussi cycle de l'acide citrique
(TCA), demeure la plus grande source des équivalents réducteurs en raison de la
suppression de la glycolyse et de la voie des pentoses (Thompson et al., 1996; Cummins,
2004; Dumollard et al., 2009).
La glutamine, qui peut être transformée en glutamate et ensuite en α-cétoglutarate
intermédiaire du cycle TCA, a été confirmée comme le substrat d‟énergie majeur pour la
PHOSOX mitochondriale chez les embryons bovins jusqu‟au stade de morula (Rieger et
al., 1992; Thompson et al. 1996; Dumollard et al., 2009). Cela suggère que dans cette
période de changement du métabolisme oxydatif embryonnaire, la réduction de la glycolyse
et la possible incapacité de métaboliser le pyruvate peuvent laisser des altérations dans le
métabolisme mitochondrial et mener à l‟apoptose (Cummins, 2004). D‟autres substrats
métaboliques tels que le lactate a aussi été confirmés comme substrat pour la production
d‟ATP jusqu‟à l‟étape de morula. Après la compaction des morulas, la glycolyse et la
phosphorylation oxydative mitochondriale sont les deux voies énergetiques principales et
54
cela aboutit à une forte hausse de la consommation d'oxygène à l'étape de blastocyste
(Dumollard et al., 2009).
L‟association entre la PHOSOX et l'activité mitochondriale confère aussi un rôle important
aux mitochondries dans la régulation du potentiel rédox intracellulaire qui donnent l‟état de
redox dans la cellule et le niveau oxydatif chez l'embryon (Dumollard et al., 2007). Cette
association peut réguler la morphologie des mitochondries. Il est rapporté que la PHOSOX
est associée à la présence de cristaux dans les mitochondries. Plusieurs études ont indiqué
que la présence de crêtes sur les mitochondries était directement corrélée à une importante
fonction mitochondriale, tandis que la faible présence de crêtes sur les mitochondries était
corrélée à une baisse ou une altération de la fonction mitochondriale (Van Blerkom, 2009;
Crocco et al, 2011).
1.3.3.2 L’apoptose
Les mitochondries ont une double fonction qui est de supporter le développement
embryonnaire et de déclencher l‟apoptose. Ce double rôle peut représenter un système de
contrôle de la qualité dans les premiers stades des embryons qui déterminera si les
embryons seront développés ou rapidement éliminés. Les mitochondries ont une influence
sur l‟apoptose pendant les premiers stades de développement dans la plupart des espèces
(Dumollard et al., 2007). Chez les bovins, il est démontré que l‟apoptose est active
seulement après l‟activation du génome embryonaire (Matwee et al., 2000).
Plusieurs études ont démontré que l‟altération de l'activité mitochondriale due au stress
oxydatif amène une extrême sensibilité des embryons aux conditions de culture variables
ou conditions pathologiques. Chi et al. (2002) ont observé que les pathologies, telles que le
diabète maternel, peuvent entraîner une exposition à des niveaux élevés de glucose qui
induisent l'apoptose de blastocyste en modifiant la fonction mitochondriale. Les conditions
sub-optimales peuvent déclencher l‟apoptose chez les embryons bovins, mais seulement
55
après l‟activation du génome. Il a été démontré qu‟au stade 8-cellules, l‟apoptose semble
être régulée par le développement embryonnaire, mais sans signe morphologique chez les
embryons (Matwee et al., 2000; Antunes et al., 2010).
En fait, il est bien connu que le déséquilibre entre le stress oxydatif exogène et endogène
est responsable de l'arrêt du développement ou de l'apoptose dans les embryons (Takahashi,
2012). Il est probable que les ovocytes et les embryons des mammifères ont une lente mais
constante accumulation de charge oxydante au cours du développement et que ce n'est que
lorsque le système antioxydant de l'embryon est surchargé que cela entraîne la génération
de DRO pendant le stress oxydatif (Dumollard et al., 2009; Takahashi, 2012).
Kroemer et Reed (2000) ont déterminé que la perméabilisation de la membrane
mitochondriale (PPM) est le principal évènement dans le processus de l‟apoptose. Le
découplage de la chaîne respiratoire et/ou son inhibition peuvent causer la génération
accrue de l'anion superoxyde, l'épuisement des équivalents redox (NAD(P)H, le glutathion,
etc.) et des DRO induits par les dommages. De cette façon, la vitesse de la PMM et la
dépendance des cellules sur la production d'ATP mitochondriale ou glycolytique,
détermineront si l'activation de l‟apoptose ou la catastrophe bioénergétique/redox mènent
de la PMM à la mort cellulaire.
Une fois que la PMM se produit, elle peut libérer quelques protéines de l‟EIM vers le
cytosol dont le cytochrome c et le Smac/DIABLO qui stimulent la mort cellulaire par
l‟activation de caspases, lesquelles sont responsables de propager des signaux en cascade
de l‟apoptose (McStay et Green, 2012). Ces deux protéines ont deux mécanismes
d‟activation des caspases dans le cytosol. Le cytochrome c est nécessaire pour la formation
d‟un complexe appelé apoptosome qui peut activer la caspase 9. Le Smac/DIABLO, quant
à lui, neutralise l‟action des IAP (protéines inhibitrices de l‟apoptose) lesquels empêchent
les activités de la caspase 9 (Parson et Green, 2010). La caspase 9 active les caspases 3 et 7.
Ces protéases sont responsables du clivage de plusieurs protéines qui se traduisent par des
caractéristiques phénotypiques de l'apoptose (McStay et Green, 2012).
56
L‟intégrité de la PMM est contrôlée par les protéines de la famille Bcl-2 (ex : Bcl-2, Bcl-
xL, Bcl-w, A1 et Mcl-1). Ce groupe de protéines a un puissant caractère anti-apoptose qui
peut bloquer la PMM et inhiber la libération de cytochrome c (Parson et Green, 2010).
Cependant, une caractéristique fréquente du réseau mitochondrial au cours de l'apoptose,
c'est qu'il subit un changement dans sa structure cellulaire. De cette façon, un stimulus peut
activer en premier Bak et Bax qui sont deux molécules d‟un groupe de protéines pro-
apoptose et qui sont responsables de la formation d‟un pore dans la membrane
mitochondriale et permet la libération de protéines de l‟EIM avec comme conséquence, la
PMM et le début de l‟apoptose (McStay et Green, 2012). L'activité de Bak et Bax est
étroitement régulée par d‟autres membres de la famille Bcl-2 (BH3). Les protéines anti-
apoptoses se lient et inhibent les membres pro-apoptoses de la famille Bcl-2 (BH3 et Bax,
Bak). Cependant, BH3 est capable d‟inhiber les protéines anti-apoptoses et potentiellement
d‟activer Bax et Bak (Parson et Green, 2010).
La littérature scientifique récente a découvert que le RE participe à la fusion et à la division
mitochondriale. Ainsi, Hoppins et Nunnari (2012) ont spéculé que la division des
mitochondries peut avoir un lien avec l‟apoptose, laquelle est régulée par les dynamin-
related guanosine triphosphatases (DRP). Les DRP ont été trouvés en grande quantité dans
la membrane extérieure des mitochondries lors de l‟union avec le RE, au même endroit que
Bax qui est l‟élément déclencheur de l‟apoptose.
1.3.3.3 L’homéostasie du calcium
La recherche a démontré que le Ca+2
est régulateur de certains signaux dans plusieurs voies
métaboliques cellulaires. Cependant, la relation entre la fonction physiologique de Ca+2
et
les mitochondries n‟a pas bien été clarifiée. Duchen, (2000) ont déterminé que le Ca+2
régule les mitochondries, car il peut provoquer une dépolarisation transitoire en agissant
comme un tampon physique. De la même façon, la mitochondrie régule aussi l‟homéostasie
57
du Ca+2
cytoplasmique, lequel joue un rôle important dans les signaux des voies
métaboliques (Duchen, 2000).
De récentes études ont démontré aussi l‟influence du Ca+2
sur l‟activité mitochondriale car
il est un activateur de la PHOSOX. Il stimule plusieurs déshydrogénases du cycle de Krebs
et la chaîne de transport d'électrons. Ces deux facteurs ont un impact direct sur l‟ATP
synthétase (Dumollard et al., 2006). Dumollard et al. (2004) ont prouvé que le Ca+2
du
cytoplasme entre dans la matrice mitochondriale pour activer le cycle de Krebs.
L'activation du cycle de Krebs fournirait l‟augmentation de la concentration des équivalents
réducteurs (NADH et FADH2), lesquels stimuleraient la respiration mitochondriale et la
génération d‟ATP et causeraient une re-oxydation progressive par la chaîne de transport
d‟électrons jusqu'à ce qu‟un nouveau Ca+2
stimule la réduction et reprenne le cycle.
Cette influence de Ca+2
sur les mitochondries a été mise en évidence dans les ovocytes
lorsque les spermatozoïdes déclenchent les oscillations de Ca+2
vers les mitochondries où
ils stimulent directement l'activité mitochondriale (Duchen, 2000; Dumollard et al., 2004).
En effet, Dumollard et al. (2004) ont démontré qu‟après la fécondation, le Ca+2
est libéré
vers le cytosol et doit être éliminé par transport actif dans le RE et la membrane cellulaire.
Cette libération de Ca+2
stimule aussi l‟exocytose des granules corticaux ATP-dépendants
et l'extrusion du deuxième corps polaire qui exige aussi de l‟ATP. Ceci démontre donc que
la synthèse d‟ATP est requise pour maintenir le niveau d‟ATP après la fécondation et
pouvoir maintenir la compétence de l‟ovocyte.
Comme il a été décrit auparavant, il y a une relation étroite entre la mitochondrie et le RE.
Dans certaines études sur l‟ultrastructure cellulaire, ces deux organelles ont été vues
ensemble dans des ovocytes et des embryons (Motta et al., 2000). Cette proximité donne un
microenvironnement qui subit des variations beaucoup plus importantes de métabolites
solubles comparativement au reste du cytoplasme. De cette façon, cette juxtaposition des
mitochondries et du RE soutient l'idée qu‟il existe des interactions privilégiées entre les
deux organelles qui permettent, entre autres, une transmission efficace des signaux Ca+2
58
cytoplasmique vers les mitochondries et l‟approvisionnement d‟ATP pour le pompage de
Ca+2
par le RE et la membrane cellulaire (Dumollard et al. 2006).
1.3.3.4 Production de DRO
La recherche a démontré que les mitochondries produisent des DRO comme résultat d‟un
débalancement du métabolisme énergétique des ovocytes et des embryons (Guérin et al.,
2001; Nohl et al., 2005; Dumollard et al., 2009). Bien que les DRO sont souvent considérés
comme des produits biologiques indésirables de l‟oxydation, leur production en petites
quantités ou des changements mineurs de leur concentration peuvent agir comme signaux
des voies physiologiques dans l'embryon. (Dumollard et al., 2009).
Les DRO sont les sous-produits de plusieurs voies métaboliques et d‟enzymes, mais ils sont
produits principalement par la PHOSOX, la xanthine oxydase et le NADPH oxydase dans
les ovocytes et les embryons de mammifères (Thompson et al., 2000; Trimarchi et al.,
2000; Guérin et al., 2001; Dumollard et al. 2009). En effet, il a été démontré par Thompson
et al. (2000) que le transport des électrons peut se faire sans synthèse d‟ATP qui provoque
généralement une augmentation de la consommation d‟O2, tout cela en raison de
l‟inhibition de la PHOSOX. Trimarchi et al. (2000) ont aussi déterminé que la PHOSOX
représente entre 60 et 70 % de l‟O2 consommé à l‟état de blastocyste, tandis que la
PHOSOX n‟est pas constante au cours du développement des embryons, car seulement
30 % de l‟O2 total est consommé par des embryons de 2 à 4 cellules chez la souris.
Un facteur exogène important qui induit la génération de DRO des embryons est la
concentration de l‟O2 environnemental. Ainsi, à 37°C, la concentration en O2 dans un
milieu équilibré avec l'O2 atmosphérique est de 224 µmol/L, ce qui est nettement supérieur
à la concentration physiologique de l‟O2 des cellules (~10 µmol/L). Par conséquent, les
conditions hyperoxydes résultent en une augmentation de la teneur en O2 dans les cellules
(Guérin et al., 2001). Dumollard et al. (2009) ont rapporté aussi qu‟une hausse de 2 % de
59
l'O2 consommé par les mitochondries peut provoquer la production de DRO. Ainsi, il a été
confirmé que les mitochondries sont une source importante de DRO.
Les trois principaux DRO produits par des embryons de mammifères sont : le superoxyde
O2-, le peroxyde d‟hydrogène H2O2 et le radical hydroxyle OH• (Guérin et al., 2001).
L‟anion O2-, produit par la réduction d‟un électron de l‟O2, est le précurseur de la plupart
des DRO et un médiateur dans des réactions en chaîne oxydatives. La dismutation d‟O2-
produit du H2O2, qui peut à son tour être entièrement réduit en eau ou partiellement réduit
en radical hydroxyle (OH •), un des oxydants les plus forts dans la nature (Turrens, 2003).
La formation de DRO dans les mitochondries peut varier d‟origine selon le complexe de la
chaîne respiratoire. Il est connu qu‟en certaines conditions particulières, le complexe III
semble être responsable de la production de la plupart de l‟O2-. Cependant, le complexe I
est aussi une source primaire d‟O2- en conditions pathologiques (Turrens, 2003). Le
complexe I a aussi été découvert comme l‟origine de la formation de H2O2 de façon
indépendante du potentiel de la membrane. Si le flux d'électrons de Q au complexe II est
obstrué en raison de changements dans la fluidité des lipides, des électrons seuls peuvent
produire du H2O2. Le complexe IV (cytochrome c oxydase) a été identifié comme l‟élément
déclencheur de la production de superoxyde mitochondrial, lorsqu„il est déphosphorylé.
Cette déphosphorylation du complexe IV est associée à l‟inhibition de l‟énergie liée à la
respiration. Ainsi, cela peut augmenter de façon dramatique le potentiel de la membrane
mitochondriale (Nohl et al., 2005).
Les embryons de mammifère sont très sensibles au stress oxydatif, lequel peut induire un
arrêt total du développement au moment de l‟activation génomique du zygote et déclencher
l'apoptose dans l'embryon (Tarazona et al., 2006; Dumollard et al. 2009; Takahashi, 2012).
Plusieurs études ont montré l‟effet négatif du stress oxydatif sur le développement des
embryons bovins en culture in vitro à de haute concentration atmosphérique d‟O2 (20 %)
comparativement à de faible concentration d‟O2 (5-7 %), laquelle condition est similaire à
celle retrouvée in vivo (Voelkel et Hu, 1992; Takahashi et al., 1999; Yuan et al, 2003).
60
Le stress oxydatif est mesuré par la production de DRO, qui se traduit par un déséquilibre
du PRI vers un potentiel oxydé et peut ainsi compromettre le potentiel de développement
des embryons (Dumollard et al. 2007, Takahashi, 2012).
1.3.4 Distribution et activité des mitochondries dans les ovocytes et les embryons
Des changements dans l‟activité, l'organisation ou la structure des mitochondries peuvent
se produire pour soutenir des événements clés du développement. Ainsi, la distribution des
mitochondries actives peut être importante pour la compréhension des besoins nutritionnels
et métaboliques des embryons chez les mammifères (Barnett et al., 1996; Krisher et
Bavister, 1998). Dumollard et al. (2007) ont démontré qu‟une conséquence de la
distribution des mitochondries dans l‟ovule mature pendant le clivage peut occasionner des
blastomères avec une différente charge mitochondriale lors du développement des
embryons, conférant ainsi un potentiel de développement distinct.
Les mitochondries suivent un modèle de distribution précis pendant la maturation des
ovocytes ou la fécondation. Celui-ci est strictement régulé et semble être en corrélation
avec la compétence de l‟ovocyte de différentes espèces (Bavister et Squirrell, 2000;
Dumollard et al., 2006). Dumollard et al. (2006) ont observé que dans les ovocytes de
plusieurs espèces, les mitochondries entourent la zone périnucléaire et migrent du centre à
la périphérie en GV. Mais en métaphase II (MII), les mitochondries sont présentes
principalement près du fuseau méiotique et au centre de l'ovocyte (Dumollard et al., 2004,
2006).
La distribution des mitochondries dans les ovocytes bovins a été le sujet de recherche de
plusieurs études avec différentes conclusions. Kątska-Książkiewicz et al. (2011) ont
observé que les ovocytes des follicules pré-antraux ont une distribution hétérogène et
agrégée des mitochondries, laquelle pourrait être le résultat d'un lien étroit entre les
mitochondries, les vésicules et les agrégats du noyau. Cependant, Plante et King (1994);
61
Hyttell et al. (1986); Stojkovic et al. (2001) et Tarazona et al. (2006) ont observé et conclu
que les mitochondries sont distribuées dans tout le cytoplasme, bien qu‟elles puissent être
absentes de la région corticale après 12 à 18 heures de culture des ovocytes bovins. Kruip et
al. (1983) ont aussi observé cet événement en conditions in vivo, c‟est-à-dire une
distribution périphérique des mitochondries avant la montée de l'hormone LH suivie d‟une
formation corticale dans les étapes finales de maturation nucléaire et une distribution
dispersée après l'extrusion du corps polaire (environ 19 heure après le pic de LH) (Kruip et
al., 1983; Hyttel et al., 1997). Cette controverse sur la distribution des mitochondries chez
les ovocytes bovins est probablement due à plusieurs facteurs tels que les différences et
limitations dans les méthodes utilisées, l‟origine des ovocytes in vivo ou in vitro, etc. Ceci
empêche d‟énoncer une conclusion générale sur la distribution des mitochondries.
Malgré cette controverse sur la distribution des mitochondries, Bavister et Squirrell (2000)
ont suggéré que pendant la maturation, les mitochondries présentent deux modèles distincts
de distribution dans le cytoplasme. Les ovocytes qui ont été cultivés dans un milieu de
culture contenant du glucose et des acides aminés montrent une distribution des
mitochondries principalement situées dans le centre de l‟ovocyte. Ce modèle est associé
aux ovocytes qui sont compétents pour former des blastocystes dans un cycle standard de
production embryonnaire in vitro chez les embryons bovins. Au contraire, les ovocytes qui
ont été en culture avec du glucose et du lactate ont un mauvais développement de l'embryon
après la fécondation in vitro. Les mitochondries restent dans le cortex de l‟ovocyte (Krisher
et Bavister, 1998).
La littérature a révélé un schéma de migration périnucléaire des mitochondries actives,
lequel persiste pendant les trois premiers clivages des embryons de hamster (Barnett et al.
1996,1997), de porc (Romek et al., 2010) et de bovin (Bavister et Squirrell, 2000). Au stade
de blastocyste chez les embryons de rongeurs et de porcs, la distribution des mitochondries
a été étudiée en utilisant des colorants. Elles ont été observées de façon homogène dans les
cellules du trophectoderme tandis que dans les cellules de la masse cellulaire, il reste une
incertitude à cause du faible signal des colorants (Barnett et al. 1996; Romek et al., 2010).
62
Les mitochondries sont généralement associées avec les structures qui consomment de
l‟énergie dont le noyau, les flagelles, le RE et la membrane plasmique. De cette façon,
Barnett et al. (19997) ont conclu que le regroupement périnucléaire des mitochondries dans
l'embryon chez les mammifères est un processus «normal», lequel peut être nécessaire pour
assurer que l'ATP produit par les mitochondries est fournie de manière efficace dans le
noyau (Barnett et al., 1996;1997).
Un élément important qui déterminera la compétence des ovocytes et des embryons est
l‟activité mitochondriale. La recherche a démontré que les embryons dans les premiers
stades de développement ont une consommation d'oxygène relativement basse (Thompson
et al., 1996; Trimarchi et al., 2000). Les observations en microscopie électronique ont aussi
supporté l‟idée que les mitochondries ne sont pas matures et fonctionnelles durant cette
période et qu‟elles ont une limitation pour l‟activité respiratoire (Plante et King, 1994;
Crocco et al., 2011). Cependant, la consommation de substrats énergiques, tel que le
pyruvate, suggère que l'activité mitochondriale est cruciale pour l'activation et la survie du
développement embryonnaire (Dumollard et al., 2007; 2009).
Kątska-Książkiewicz et al. (2011) ont étudié l‟activité mitochondriale des ovocytes in vitro
bovins provenant de follicules qui ont entre 0,4 à 0,8 mm de diamètre. Ils ont observé que
l‟activité mitochondriale des ovocytes augmente en corrélation avec le temps de culture
dans un milieu de croissance. Cependant, celle-ci est très élevée en période GVBD. Cette
augmentation de l‟activité mitochondriale est soutenue aussi par Stojkovic et al. (2001) et
Tarazona et al. (2006) qui ont conclu que celle-ci augmente après la maturation des
ovocytes, en raison de l‟augmentation de la production d‟ATP nécessaire pour les futurs
évènements de la maturation. Ils ont aussi remarqué une forte corrélation entre l‟activité
mitochondriale et la morphologie des ovocytes qui peut déterminer leur compétence.
De la même façon, Tarazona et al. (2006) ont noté que les premiers états du développement
des embryons révèlent une activité mitochondriale intermédiaire ou basse. La littérature
scientifique a bien démontré que celle-ci est intimement liée aux changements du
63
métabolisme de glucides des embryons mammifères qui ont comme grande source
d‟équivalents réducteurs le TCA. Cela est dû à la suppression de la glycolyse et à la voie de
la pentose (Cummins, 2004; Dumollard et al., 2009). Cependant, Tarazona et al. (2006) et
Thompson et al. (1996) ont observé que les mitochondries des embryons ont une légère
augmentation de leur activité entre 72 et 168 hpf par la consommation d‟oxygène et la
production d‟ATP au stade de morula. Tel qu‟il a été décrit avant, des études ont confirmé
que les mitochondries changent leur morphologie car elles deviennent plus actives ou
matures dans les embryons de 8 à 16 cellules chez la souris, le lapin et l'homme (Plante et
King, 1994; Van Blerkom, 2009). Cela confirme donc l‟idée que les mitochondries
présentent une activation du génome mitochondrial entre 8 et 16 cellules et au stade de
morula chez le bovin et que leur activité est maintenue au niveau intermédiaire (May-
Panloup et al. 2005; Tarazona et al., 2006; Romek et al. 2010). Ainsi, la coordination entre
l‟AGE et la transcription de l'ADN mitochondrial (ADNmt) peut expliquer l'augmentation
de l'activité mitochondriale observée vers le jour 3 du développement (Crocco et al., 2011).
Après le stade de blastocyste, l‟activité mitochondriale diminue en comparaison des stades
précédents (Tarazona et al., 2006; Romek et al., 2010). Cela est dû à l‟augmentation du
métabolisme du glucose et du pyruvate mesurée par la production d‟ATP et la
consommation d‟O2 (Thompson et al., 1996; Trimarchi et al., 2000; Dumollard et al.,
2006).
1.3.5 Génome de la mitochondrie
L‟ADN mitochondrial (ADNmt) représente le génome extra-nucléaire. L‟ADN a été
observé dans les mitochondries (ADNmt) et chloroplastes de cellules de plantes depuis
longtemps (Wagner et al. 1972). Les mitochondries sont les seules organelles retrouvées
dans les cellules eucaryotes qui possèdent de l‟ADN. Ceci probablement en raison de leur
origine procaryote lié à α-probacteria phyla (Cummins, 1998; May-Panloup et al., 2007).
Ce type bactérien ancien est capable de métaboliser l‟oxygène ce qui supporte le principe
voulant que la mitochondrie origine d‟une coopération cellulaire unique entre une bactérie
64
et une cellule eucaryote qui ont co-évolué en endosymbiose de façon à devenir dépendants
et intégrés l‟un à l‟autre. Cette capacité à métaboliser l‟oxygène permet de survivre à des
conditions qui offrent des concentrations croissantes de cet élément hautement réactif et
potentiellement toxique dans l‟environnement (Cummins, 1998).
Le génome mitochondrial des humains, support de l‟hérédité cytoplasmique, est une
molécule d‟ADN circulaire double brin de 16 569 paires de bases et est similaire à celle des
bovins. L‟ADNmt encode 37 gènes : 13 gènes reliés aux protéines de la membrane
intérieure mitochondriale, 22 gènes pour l‟ARN de transfert (ARNt) et 2 gènes pour
l‟ARNr (sous-unités 12S et 16S). Les 13 polypeptides incluent : 7 protéines de la sous-unité
du complexe I; 1 protéine de la sous-unité du complexe III; 3 protéines du complexe IV et 2
protéines de l‟ATP synthétase ou complexe V (Anderson et al., 1981) (Figure 9).
65
Figure 9.Organisation du génome mitochondrial. Les gènes qui le composent sont 2 gènes d‟ARN
ribosomiques (12S et 16S), 22 gènes d‟ARN de transfert nécessaires à l‟expression de l‟ADNmt
(représentés par les points) et 13 gènes codant pour des protéines de la chaîne respiratoire. ND:
NADH-déshydrogénase; Cytb: cytochrome b (ubiquinone-cytochrome c-réductase); CO:
cytochrome c-oxydase; ATPase: ATP-synthase. La boucle D est une région de contrôle de la
réplication et de la transcription qui comporte deux promoteurs de transcription (HSP et LSP) et une
origine de réplication (OH). (Tirée de May-Panloup et al., 2004).
66
La plupart des cellules somatiques ont entre 103 et 104 copies d‟ADNmt qui sont
organisées en 2 à 10 copies par organelle (Shoubridge, 2000). May-Panloup et al. (2005)
ont rapporté que les ovocytes en métaphase II chez les bovins contiennent 373 000 copies
d‟ADNmt. Ils ont observé la cinétique du contenu d‟ADNmt qui est constante pendant la
maturation, mais il y a une déplétion d‟environ 60 % d‟ADNmt dans l‟embryogenèse
pendant le période de 2 à 4-8 cellules (May-Panloup et al., 2005; St John et al., 2010).
Malgré cette perte en copies d‟ADNmt, les ovocytes compétents ont une capacité
intrinsèque pour augmenter le nombre d‟ADNmt pendant l‟étape de blastocyste par rapport
aux ovocytes non-compétents (Chiarrati et al., 2010). St John et al. (2010) ont observé que
l‟augmentation de la réplication de l‟ADNmt au stade de blastocyste est plus active dans les
cellules du trophectoderme comparativement aux cellules de masse cellulaire interne, ce qui
suggère que la compétence des embryons est corrélée avec le nombre de cellules du
trophectoderme.
Il a été établi comme un dogme essentiel que l‟ADNmt provient uniquement du génome
maternel. Ainsi, la recombinaison des génomes mitochondriaux paternels et maternels est
strictement impossible (Cummins, 1998; May-Panloup et al., 2004; Shoubridge , 2000).
Malgré que le spermatozoïde transfère ses mitochondries au cytoplasme de l‟ovocyte au
moment de la fécondation, ces mitochondries paternelles sont éliminés au cours des
premières divisions cellulaires du jeune embryon (Cummins, 2000; May-Panloup et al.,
2005). Ainsi, la mitochondrie paternelle est normalement éliminée par une destruction
protéolytique suite à un marquage spécifique par ubiquitination (Stuvosky et al., 2000).
Cependant, malgré toutes ces évidences, Stuvosky et al. (2000) ont conclu que dans
certaines conditions, une mitochondrie d‟un spermatozoïde peut échapper à la mort
protéolytique et peut ainsi se combiner avec la mitochondrie d‟un ovule. Un mécanisme
possible qui permettrait à la mitochondrie paternelle d‟échapper à la destruction serait
d‟échapper à l‟ubiquitination lors d‟une vague de fusions et de redistribution
mitochondriales dans le cytoplasme de l'ovocyte (Cummins, 2000). Par contre, ce mélange
de génomes mitochondriaux pourrait engendrer des embryons ayant un développement
anormal (Cummins, 2000). De plus, il y a des évidences qui supportent que l‟hétéroplasmie
67
(présence de plusieurs types d‟ADNmt dans une cellule par intégration de différents types
de mitochondries ou encore issue de mutations à l‟ADNmt) peut se produire lors de
l‟application de nouvelles technologies de reproduction assistée. Par exemple, l‟injection
intra-cytoplasmique de spermatozoïde (ICSI) a forcé la réévaluation de la contribution
potentielle de l‟ADNmt masculin au zygote (Shoubridge et al., 2000).
Cependant, la recherche a démontré que la ségrégation de l‟ADNmt qui porte des mutations
pathogéniques se produit lors des premières divisions mitotiques des cellules germinales et
elles sont transmises rapidement aux générations futures. Le seul facteur qui peut faire
varier la présence de l‟ADN mutant est la distribution anormale de l'organite au début de
l'embryogenèse. De cette façon, non seulement les mitochondries sont importantes pour le
métabolisme des ovocytes, mais leur nombre est aussi un facteur prédictif de la
compétence fonctionnelle (Shoubridge, 2000).
Des études suggèrent fortement qu‟il existe un lien entre la richesse en ADNmt d‟un
ovocyte et sa fécondabilité. Ainsi, le contenu d‟ADNmt reflète la masse mitochondriale qui
pourrait être un outil de la qualité des ovocytes (May-Panloup et al., 2007). May-Panloup et
al. (2005) et Jeong et al. (2009) ont justifié l‟hypothèse que la réduction du nombre de
copies et la qualité de l‟ADNmt diminuent l‟activité mitochondriale pouvant ainsi affecter
leur capacité à produire de l‟ATP et la compétence des ovocytes chez les bovins.
Cependant, tel qu‟il a été décrit avant, le nombre de copies d‟ADNmt montrent une très
grande variabilité entre les ovocytes. De cette façon, Wai et al. (2010) ont résolu que le
nombre de copies d‟ADNmt peut diminuer mais doit rester à une quantité minimum (entre
40 000 et 50 000 copies) pour maintenir un développement normal. Dans la même veine,
le nombre de copies d‟ADNmt a aussi été utilisé comme paramètre de compétence
développementale pour comparer des ovocytes de différentes sources. Kameyama et al.
(2007) et Zeng et al. (2009) ont aussi observé que les ovocytes en culture in vitro chez le
rat ont un potentiel réduit pour le développement comparé aux ovocytes de follicules pré-
ovulatoires in vivo. Ce résultat est dû à la réduction significative du nombre de copies
d'ADNmt, laquelle affecte la quantité d'ATP.
68
1.3.6 Les mitochondries et la reproduction
La littérature scientifique a conclu que les spermatozoïdes de bovins qui ont une activité
mitochondriale élevée ont une motilité élevée, laquelle entraînerait un grand potentiel de
fécondation (Graham et al., 1990). En revanche, une étude récente a mis en évidence que le
taux de fertilité élevé des taureaux ne serait pas relié à une plus haute activité
mitochondriale. Ainsi, Al Naib et al. (2011) ont observé que les taureaux avec une haute
fertilité en conditions in vitro ont présenté une haute motilité des spermatozoïdes post-
congélation et un haut taux de clivage, mais le taux de blastocyste n‟était pas différent par
rapport aux taureaux avec une basse fertilité. Ils ont démontré que le pouvoir de
fécondation des spermatozoïdes n‟a pas de lien avec l‟activité mitochondriale.
Par ailleurs, des études ont confirmé que les spermatozoïdes avec un contenu bas ou
presque exempt de copies d‟ADNmt semblent avoir la meilleure capacité de fécondation,
tandis que ceux avec un plus haut contenu en ADNmt auraient de moins bonnes capacités
pour la fécondation (May-Panloup et al., 2007). Le taux d‟ADNmt pourrait donc être un
marqueur de la maturation spermatique, mais des études complémentaires doivent être
développées afin de confirmer si l‟ADNmt peut être un outil de sélection de la qualité
spermatique.
En revanche, considérant que le spermatozoïde possède un contenu d‟ADNmt d‟environ 10
copies et que celui de l‟ovocyte s‟élève à environ environ 150 000 copies qui pourrait être
lié à leur pouvoir de fécondation et utilisé comme un outil de sélection (May-Panloup et
al., 2007; Wai et al., 2010). Comme décrit précédemment, la recherche supporte l‟idée
qu‟un nombre réduit de copies d‟ADNmt est associé à un faible niveau de compétence
développementale des ovocytes chez les bovins (May-Panloup et al., 2005; Jeong et al.,
2009; Wai et al., 2010). Cependant, les ovocytes montrent une déplétion normal du nombre
de copies au cours de l‟embryogenèse (May-Panloup et al., 2005), mais il a été mis en
évidence que les ovocytes compétents ont la capacité de récupérer leur nombre de copies à
69
travers la réplication de l‟ADNmt au stade de blastocyste chez les embryons bovins (May-
Panloup et al., 2005; St John et al., 2010).
Après la fécondation, les mitochondries sont redistribuées dans le zygote probablement
pour fournir l‟ATP nécessaire pour les évènements de l‟embryogenèse (Barnett et al., 1996;
Krisher et Bavister, 1998; Stojkovic et al., 2001). Les embryons, dans les premières
divisions cellulaire, ont le contingent mitochondrial maternel ovocytaire dont le nombre
demeure constant et serait suffisant pour assurer l‟apport énergétique nécessaire au
développement embryonnaire (May-Panloup et al., 2005; Dumollard et al., 2009). Bien que
les mitochondries aient un métabolisme limité à cause de la suppression de la glycolyse
pendant les premiers stades du développement, cela n‟empêche pas d‟avoir une
embryogenèse normale (Thompson et al. 1996, Dumollard et al., 2007).
Dumollard et al. (2009) ont suggéré que les embryons sont probablement sensibles au
stress oxydatif, lequel peut arrêter leur développement de façon permanente et commencer
l‟apoptose au moment de l‟activation du génome. En effet, au stade de morula, les
mitochondries montrent des changements de leur morphologie (Plante et King, 1994;
Crocco et al., 2011), de l‟activité mitochondriale (Thompson et al. 1996; Tarazona et al.,
2006) et de leur nombre de copie d‟ADNmt (May-Panloup et al. 2005), ce qui supporte
l‟hypothèse de l‟activation des mitochondries des embryons. La synchronisation entre
l‟AGE et l‟augmentation des ADNmt confirme la croissance de l'activité mitochondriale
(Crocco et al., 2011), laquelle augmente de façon progressive jusqu‟au stade de blastocyste
(Tarazona et al., 2006; Romek et al., 2010).
La littérature scientifique a déterminé que l‟apport le plus important des mitochondries est
la production d‟ATP pour soutenir l‟embryogenèse. Thompson et al. (2000) ont conclu que
la régulation de la production d‟ATP par les mitochondries pendant les périodes de
compaction et de blastulation des embryons in vitro améliore la production de ces derniers.
Malgré toutes ces études, le lien entre la qualité de l‟ADNmt, le contenu, l‟activité et la
70
production d‟ATP des mitochondries demeure encore matière à recherche. Ainsi, la
spécificité de son implication sur la reproduction reste à démontrer.
71
1.4 LES LIPIDES DANS LA FONCTION DE LA REPRODUCTION
1.4.1 Les lipides dans l’alimentation animale
Les lipides sont ajoutés dans la ration des vaches laitières pour améliorer la production et
ce, en raison des propriétés caloriques et des fonctions sur le métabolisme qui leur sont
associées (Jenkins, 1994). En effet, certains lipides peuvent accomplir un rôle essentiel
dans le métabolisme car ils régulent et intègrent la plupart des voies métaboliques (Moran
et al., 2012).
La première période post-partum est la phase la plus critique du niveau d‟énergie des
vaches laitières. Ainsi, la recherche a mis en évidence que la supplémentation en lipides
dans la ration peut avoir un effet concret indépendant du statut d'énergie de la vache
(Staples et al., 1998). En tentant d'améliorer le bilan énergétique, la supplémentation en
matières grasses augmente la teneur en énergie alimentaire laquelle stimule la production
de lait et donc la perte d'énergie, entraînant finalement des AGNE encore plus élevés, la
production dacide bêta-hydroxibutirique et une plus petite concentration en glucose et en
insuline (Leroy et al., 2008).
En effet, les lipides peuvent influencer positivement le statut reproducteur de la vache
laitière sur : la croissance de la taille du follicule ovulatoire, le nombre de follicules
ovariens, l‟augmentation de la durée de vie du corpus luteum (corps jaune) et l‟amélioration
de la fertilité (Staples et al., 1998; Mattos et al., 2000; Leroy et al., 2008; Santos et al.,
2008). Cependant, plusieurs études ont aussi permis d‟observer des réponses antagonistes
des vaches sur la production des embryons et ovocytes en raison de la supplémentation en
lipides (Leroy et al., 2008). Les lipides peuvent aussi avoir des effets directs sur la
transcription des gènes qui codent des protéines essentielles pour la reproduction (Mattos et
al., 2000).
72
Les mécanismes par lesquels la supplémentation de certains lipides dans la diète améliore
la performance de la reproduction n'ont pas été élucidés. Cependant, Staples et al. (1998)
ont proposé plusieurs hypothèses :
1) L‟amélioration du statut d‟énergie négatif peut mener à un retour rapide à l‟œstrus
post-partum et donc, à une fertilité améliorée.
2) L‟augmentation de stéroïdogenèse favorise l‟amélioration de la fertilité.
3) La manipulation d'insuline peut stimuler le développement de follicule ovarien.
4) Une stimulation ou une inhibition de la production et la libération de PGF2α, peut
influencer la persistance du corps jaune.
1.4.1.1 Effet des lipides dans l’alimentation sur la fonction ovarienne et les ovocytes
Les lipides supplémentés dans la diète des vaches peuvent influencer la fonction ovarienne
par l‟intermédiaire de l‟activité des prostaglandines. Les prostaglandines sont un type de
composé bioactif qui peut avoir une action sur la fonction de la reproduction. Par exemple,
la PGF2α est un médiateur important du processus de la parturition chez certaines espèces et
cause la régression du corps jaune qui mène à l'initiation d'un nouveau cycle œstral (Staples
et al., 1998; Mattos et al., 2000). Santos et al. (2008) et Staples et al. (1998) ont déterminé
que peu importe la source d‟AGPI dans la diète des vaches, ils peuvent influencer la
libération de PGF2α. Ainsi, certains lipides réduisent la production de PGF2α dans
l‟endomètre de l‟utérus de la vache, ce qui peut retarder l'achèvement de la lutéolyse et
pourrait améliorer la fertilité en stabilisant la grossesse et en réduisant les pertes
embryonnaires (Mattos et al., 2000; Leroy et al., 2008).
Mattos et al. (2000) ont vu dans plusieurs études que l'alimentation supplémentée en lipides
change aussi la dynamique de croissance du follicule ovarien et cet effet est indépendant du
statut énergétique. Lucy et al. (1991) ont démontré que la supplémentation en AG à longue
chaîne peut provoquer l‟augmentation du nombre et la taille des follicules pré-ovulatoires,
73
probablement par l'induction de la concentration de cholestérol dans le plasma et le liquide
folliculaire (Leroy et al., 2008). Ils ont observé un accroissement de la taille folliculaire
passant de petits follicules (3 à 5 mm de diamètre) vers des follicules de taille moyenne (6 à
9 mm).
De façon similaire, d‟autres études ont démontré l‟effet des AGPI (soit oméga-3 ou oméga-
6) sur la fonction des ovaires avec des résultats variables. Thomas et al. (1997) et Robinson
et al. (2002) ont aussi démontré que le nombre et le diamètre du follicule changent
conséquemment à une alimentation riche en ALA (oméga-3) ou LA (oméga-6). Ils ont
observé que le nombre de follicules de taille moyenne (5 à 10 mm) s‟accroît avec des diètes
riches avec LA en comparaison avec des diètes contrôles. Néanmoins, Ponter et al. (2006)
ont étudié que la supplémentation de diètes riches en LA augmente aussi le nombre de
petits follicules en comparaison avec ALA, mais n‟ont pas observé de différences sur le
nombre de follicules de taille moyenne. De récentes études, Fouladi-Nashta et al. (2007) et
Zachut et al. (2010), ont démontré que des diètes avec une basse concentration de lipides
augmentent le nombre de follicules de petite et moyenne taille, alors que Zachut et al.
(2010) ont observé au contraire, qu„une diète riche en LA augmente le nombre de gros
follicules. Zachut et al. (2010) ont conclu que l‟effet des AGPI sur la dynamique
folliculaire est dépendant de la concentration des AGPI dans la diète des vaches, de la durée
de la supplémentation ou de ces deux facteurs combinés.
La supplémentation en AGPI dans les diètes peut aussi affecter la compétence des
ovocytes, mais les résultats sont divergents selon les espèces. Zeron et al. (2002) ont
observé une plus grande proportion d‟ovocytes avec une meilleure qualité morphologique
(grade 1) chez les brebis qui ont été nourries avec une diète riche en huile de poisson
(oméga 3). Néanmoins, Wakefield et al. (2008) ont observé que la supplémentation en
ALA réduit la qualité morphologique et la compétence des ovocytes chez les souris. Chez
les vaches laitières, Bilby et al. (2006) n‟ont pas trouvé de différences sur la qualité des
ovocytes entre les vaches qui ont reçu des diètes riches en LA (71 grammes/jour/vache) et
celles qui ont reçu des diètes riches en ALA (140 grammes/jour/vache). Cependant,
74
Fouladi-Nashta et al. (2007) et Zachut et al. (2010) ont observé une plus faible proportion
d‟ovocytes de grade 2 et 1 respectivement avec une diète riche en gras (LA : 260
gr/jour/vache) en comparaison à la diète faible en gras.
Comme conséquence de la variation de la qualité des ovocytes par la supplémentation en
AGPI, le taux de clivage est aussi affecté. Fouladi-Nashta et al. (2007) ont déterminé un
faible taux de clivage bien qu‟ils aient trouvé des ovocytes de meilleure morphologie chez
les vaches nourries avec une basse concentration de gras. Cependant, Zachut et al. (2010)
ont étudié que le taux de clivage augmente avec des diètes riches en ALA, mais ces
résultats n‟ont pas été obtenus par Bilby et al. (2006). Ces derniers n‟ont pas observé
d‟effets sur le taux de clivage, car les AG n‟ont pas été prélevés dans le liquide folliculaire,
mais plutôt dans le lait produit.
1.4.1.2 Effet des lipides dans l’alimentation sur les embryons
Bien que l‟effet divergent du contenu de gras dans l‟alimentation sur la qualité des
ovocytes ait été démontré, peu d‟indices sont actuellement disponibles dans la littérature
scientifique sur la qualité et le développement des embryons chez la vache laitière.
Thangavelu et al. (2007) n‟ont pas observé d‟effets de l‟ajout des AGMI ou des AGPI dans
les diètes des vaches sur le taux de fécondation et sur le nombre d‟embryons. Cependant,
Fouladi-Natasha et al. (2007) et Thangavelu et al. (2007) ont déterminé que l‟augmentation
du nombre de cellules des blastocystes en expansion et un meilleur taux de qualité des
blastocystes ont été observés grâce à l‟ajout des AGPI dans la diète des vaches.
Par contre, une étude subséquente a démontré l‟effet négatif des AGPI sur la fécondation et
la qualité des embryons. Petit et al. (2008) ont démontré que l‟ajout d‟ALA dans la diète
des vaches diminue le taux de fécondation et la qualité des embryons en augmentant le taux
de fragmentation cellulaire. Ils ont corrélé ce résultat avec la quantité d‟AG à longue chaîne
ainsi que le nombre de doubles liaisons dans les AG. En revanche, une étude récente a
75
démontré l‟effet positif des AGPI à l‟instar de ces autres études. En effet, Cerri et al. (2009)
ont démontré des effets positifs sur la proportion d‟embryons avec une qualité supérieure et
aussi sur le nombre de blastomères par embryon de vaches qui ont reçu une diète riche en
AGPI.
Santos et al. (2008) et Cerri et al. (2009) ont conclu que les variations entre les résultats
obtenus dans la littérature seraient dues à la difficulté d‟estimer la doses exacte d‟AGPI, car
il y a digestion dans le rumen et aussi, parce que la réponse du traitement n‟est pas bien
évaluée. En effet, certaines études indiquent que les embryons se sont développés dans
d‟autres conditions, in vitro en l‟occurrence, donc ne représentent pas les vraies conditions
in vivo. Cependant, ils ont aussi conclu que l‟ajout des AGPI a donné plusieurs évidences
qui démontrent l‟effet positif sur la qualité des embryons, mais cela devrait être confirmé
dans l‟avenir.
1.4.2 Les acides gras de l’ovocyte et de l’embryon : Revue
Les chercheurs en reproduction sont intéressés à connaître le contenu lipidique des
ovocytes et des embryons depuis qu‟il est admis que la qualité des membranes cellulaires et
par conséquent leur contenu en phospholipides joue un rôle important dans leur
compétence. Plusieurs méthodes ont été développées pour mesurer le contenu lipidique
chez plusieurs espèces. Un grand facteur limitant est la quantité de matériel biologique,
mais la recherche a permis de corriger ceci par l‟application de plusieurs méthodes
d‟analyses des lipides et l‟obtention des ovocytes à partir des ovaires de mammifères
domestiques dans les abattoirs (Ferguson et Leese, 1999 ; Sata et al., 1999; McEvoy et al.,
2000).
De cette façon, Ferguson et Lesse (1999) ont essayé de calculer le contenu en TAG des
ovocytes et des embryons chez les bovins. Ils ont trouvé que les ovocytes ont une
concentration de 59 ng en TAG avant la maturation et elle diminue à 46 ng après celle-ci.
Cette diminution est continue après la fécondation. Ils ont observé que le contenu en TAG
76
est de 34 ng dans les embryons à 2 cellules et le contenu est stable jusqu‟au stade de
blastocyste (36 ng). De cette façon, ils ont démontré que la quantité de TAG dans l‟ovocyte
immature constitue une réserve énergétique fondamentale pour le développement ultérieur
de l‟embryon.
Sata et al. (1999) ont déterminé le contenu des ovocytes des bovins en utilisant la technique
standard de chromatographie en phase gazeuse. Ils ont déterminé que l‟acide myristique
(59,6 %) et docosahexaénoïque (12,3 %) sont les AG les plus abondants dans les ovocytes
immatures. Cependant, d‟autres études comme celles de McEvoy et al. (2000) et Kim et al.
(2001) ont aussi étudié le contenu des AG dans les ovocytes immatures. Ils ont démontré
contrairement à Sata et al. (1999) que l‟acide palmitique (32 %); l‟acide oléique (25 %) et
l‟acide stéarique sont les AG les plus abondants dans le profil des ovocytes immatures des
bovins. Kim et al. (2001) ont trouvé d‟autres résultats par rapport à ceux qui ont été obtenu
par Sata et al. (1999) et qui pourraient être attribués aux différences d‟âges ou races de
vache différentes utilisées dans leur expérience. En plus, Sata et al. (1999) et Kim et al.
(2001) ont aussi observé la réduction de la concentration du contenu lipidique des ovocytes
immatures après la maturation, ce qui confirme l‟utilisation des lipides comme source
d‟énergie comme il a été décrit précédemment (Ferguson et Leese, 1999).
Par ailleurs, Sata et al. (1999) ont relevé des différences entre les profils des AG des
embryons in vitro selon le milieu de culture. Ils ont en effet démontré que les embryons de
2 cellules cultivés dans un milieu avec sérum ont montré un niveau élevé d‟acides
palmitique (27,6 %) et stéarique (27,2 %) et un niveau bas d‟acide mystirique (21,9 %)
tandis que les embryons de 2 cellules cultivés dans un milieu sans sérum ont le même profil
lipidique que les ovocytes immature. Au stade de blastocyste, Sata et al. (1999) ont aussi
déterminé que les AG les plus abondants dans les deux systèmes de culture sont les acides
palmitique et stéarique, mais qu‟il y avait une certaine concentration d‟acide oléique dans
les blastocystes qui ont été en culture avec du sérum. De la même façon, Charpigny et al.
(2003) ont déterminé par chromatographie en phase gazeuse que les acides palmitique,
77
stéarique et oléique étaient les acides les plus abondants des embryons collectés in vivo
dans le 7e, 13
e et 16
e jours de développement.
Dernièrement, Ferreira et al. (2010) ont utilisé la désorption-ionisation laser assistée par
matrice (MALDI-MS) comme méthode facile et rapide pour obtenir les profils lipidiques
ainsi que l‟identification des AG principaux des ovocytes et des embryons avec un nombre
limité d‟échantillons. Ils ont aussi observé une grande abondance d‟ions à 760,6 m/z [PC
(34:1) + H] + qui est l‟acide palmitique et à 782,6 m/z [PC (36:4) + H]
+ ou [PC (34:1) +
Na]+ qui est l‟acide oléique, tous les deux présents dans les ovocytes et les embryons in
vivo de bovins. En accord avec de précédentes études, Ferreira et al. (2010) ont aussi
montré la variation du profil lipidique des embryons par rapport aux ovocytes. Ils ont
observé une grande présence d‟ions 786,6 m/z [PC (36:2) + H] +
; 788,6 m/z [PC (36:1) +
H] +, 808,6 m/z [PC (36:2) + Na]
+ ou [PC (38:5) + H]
+ et 810,6 m/z [PC (38:4) + H]
+ ou
[PC (36:1) + Na] + comparativement aux ovocytes de bovins.
1.4.3 Les lipides sur la production in vitro des embryons
La section précédente démontre bien l‟effet divergent de la supplémentation des lipides
dans la diète sur la qualité des ovocytes et des embryons produits in vivo chez la vache
laitière. Ceci amène à observer différentes manières de mesurer l‟influence des lipides en
conditions environnementales plus contrôlées. De cette façon, la production des embryons
in vitro est une méthode standardisée utilisée depuis longtemps malgré qu‟elle ait été
décrite comme un processus inefficace. Lonergan et al. (2001) et Camargo et al. (2006) ont
conclu que tandis que la maturation (90 %) et le clivage (80 %) ont une haute performance,
la proportion d‟embryons qui atteint le stade de blastocyste est rarement plus de 40 %.
Plusieurs revues de littérature ont déterminé qu‟un des facteurs qui détermineraient la
qualité des embryons est le milieu de culture (Abe et al., 1999; Crosier et al., 2001;
Lonergan et al., 2001; Abe et al., 2002a; Rizos et al., 2003; Camargo et al., 2006). Les
78
techniques de culture in vitro des embryons se sont considérablement améliorées au cours
des dernières années. Ainsi, différents systèmes de culture ont été testés avec l‟objectif
d‟améliorer la disponibilité des nutriments en modifiant la concentration des composants du
milieu pour d‟une part, remplir les exigences nutritionnelles et d‟autre part, obtenir de
meilleurs taux de blastocystes (Thompson, 2000a; Camargo et al., 2006). Par exemple, la
recherche a étudié le métabolisme énergétique, ce qui a permis d‟améliorer notre
compréhension des exigences de substrats énergétiques permettant le développement
embryonnaire et ainsi déterminer que la concentration de glucose peut être réduite et
complémentée avec de l‟EDTA (Thompson, 2000a).
De cette façon, plusieurs évidences démontrent aussi l‟importance du rôle que jouent les
lipides dans le développement précoce. Ce sujet de recherche a été la matière de revues de
littérature récentes expliquant l‟implication très importante des lipides endogènes et
exogènes au cours du développement (Sturmey et al., 2009; McKeegan et Sturmey, 2011).
McKeegan et Sturmey (2011) ont conclu que les lipides peuvent affecter le métabolisme, le
stress oxydatif, la composition des membranes, les évènements de la signalisation cellulaire
et l‟expression des gènes. En conséquence, l‟effet des lipides dans la culture des embryons
produits in vitro a été un sujet d‟intérêt, car plusieurs études ont mis en évidence le fait que
la concentration des lipides dans l‟ovocyte et l‟embryon peut être changée selon les
modifications dans le milieu de culture (Sturmey et al., 2009). Ce dernier point sera abordé
dans les prochaines sections de ce chapitre.
1.4.3.1 Effet de l’ajout du sérum ou BSA dans la culture des embryons
1.4.3.1.1 Effet de l’ajout du sérum
La supplémentation en sérum, comme principal composant du milieu de culture, a été
utilisée pour améliorer l‟efficacité de la culture des embryons chez le bovin. Le sérum a été
ajouté dans le milieu de culture comme une composante qui apporte de l‟énergie, des
vitamines, des acides gras, des aminoacides, des facteurs de croissance, etc, lesquels
79
peuvent devenir essentiels pour soutenir le développement embryonnaire (Pinyopummintr
et Bavister, 1994).
La littérature scientifique a démontré les effets favorables de la culture des embryons chez
le bovin avec le sérum, particulièrement avec le sérum de veau fœtal (SVF), malgré la
nature non définie et variable de sa composition. Plusieurs études ont confirmé que la
supplémentation de SVF dans le milieu synthétique SOF (modified synthetic oviductal
fluid) accélère le clivage ce qui nous permet d‟obtenir un accroissement du taux de
blastocyste au jour 6 post-insemination en comparaison avec d‟autres sources de protéines
(Pinyopummintr et Bavister, 1994; Van Langendonckt et al., 1997; Thompson et al., 1998;
Gutiérrez-Adán et al., 2000; Holm et al., 2002; Rizos et al., 2003). Cependant en 1991,
Pinyopummintr et Bavister ont suggéré que la supplémentation en SVF dans le milieu de
culture a un effet biphasique pendant le développement des embryons chez le bovin.
Comme il est décrit ci-dessus, la supplémentation en SVF peut accélérer la formation des
blastocystes, mais elle peut aussi limiter le développement pendant les premiers clivages (2
à 8 cellules). Van Langendonckt et al. (1997) et Holm et al. (2002) ont observé que
l‟absence de SVF dans le milieu pendant la maturation et la fécondation augmente
significativement la durée du premier et du quatrième cycle cellulaire de 4 à 5 heures. Ils
ont observé que le quatrième cycle cellulaire (durant lequel arrive l‟AGE) a été plus court
en culture avec le sérum, car ils ont observé de jeunes blastocystes environ 16 à 18 heures
plus tôt. De plus, il a aussi été remarqué que le sérum peut augmenter la durée de la
gestation et le poids à la naissance (un phénomène appelé « large offspring syndrome ») des
embryons qui ont été cultivés en présence de sérum (Thompson et al., 1995).
Bien qu'en production embryonnaire in vitro la supplémentation en SVF ait donné de bons
résultats sur le taux de blastocystes, il est aussi reconnu qu‟il existe une influence du sérum
sur la morphologie et la variation dans la composition des AG des embryons. La recherche
a bien démontré que la supplémentation en sérum dans le milieu de culture peut influencer
l‟accumulation des lipides sous la forme de gouttelettes lipidiques (GL) dans les
blastomères des embryons. En effet, celles-ci donnent une apparence plus noire au
80
cytoplasme et une couleur foncée aux embryons (Thompson et al., 1995; Abe et al., 1999;
Sata et al., 1999; Crosier et al., 2001; Abe et al., 2002; Abe et al., 2002a).
En plus, plusieurs études ont démontré qu‟il est probable que l‟accumulation de lipides
dans les embryons soit due à l‟exposition au sérum pendant la culture. Sata et al. (1999) ont
rapporté que le changement du profil des AG des embryons est très semblable au sérum, ce
qui indique que les embryons peuvent prendre facilement les AG, les phospholipides et les
TAG du milieu contenant du sérum. Ferguson et Leese (1999) et Kim et al. (2001) ont
observé aussi une augmentation significative de la quantité de TAG dans les embryons
après la culture avec SVF, mais les mécanismes d‟accumulation ne sont pas connus. Ils ont
proposé que le sérum stimule l'embryon à synthétiser ses propres TAG ou, plus
probablement, certains lipides du sérum sont repris par pinocytose et les TAG déposés dans
le cytoplasme intracellulaire. Comme décrit précédemment, la présence du sérum peut
influencer la composition des GL dans le cytoplasme des embryons. La littérature a
fortement suggéré que c‟est parce que le sérum peut avoir un effet nuisible sur la structure
des mitochondries et l‟accumulation des GL était causée par une détérioration de la
fonction mitochondriale car les lipides intracellulaires sont normalement métabolisés par
les mitochondries (Dorland et al., 1994; Abe et al., 1999; Crosier et al., 2001; Abe et al.,
2002a; Rizos et al., 2003).
Plusieurs études soulèvent l'importance du sérum sur l‟expression de certains gènes dans
les embryons. Holm et al. (2002) ont observé un clivage plus rapide dans les embryons en
culture avec sérum, car ce dernier exerce une influence importante sur l‟expression des
ARNm des embryons et aussi sur les gènes impliqués dans la compaction et la formation
des blastocèles (Wrenzycki et al., 1999). De même façon, Rizos et al. (2003) ont aussi
démontré que la présence du sérum augmente significativement les niveaux d‟expression
des gènes liés à l‟apoptose (Bax), au stress oxydatif (MnSOD, SOX) et à la différentiation
et à l‟implantation (LIF et LR-β) au cours des premiers jours du développement dans le
période de culture in vitro.
81
1.4.3.1.2 Effet de l’ajout du BSA
Les effets du sérum sur la limitation du développement des embryons pendant les premiers
clivages (Pinyopummintr et Bavister, 1994), sur la morphologie présentant un plus grand
contenu lipidique (Thompson et al., 1995; Abe et al., 1999; Sata et al., 1999; Crosier et al.,
2001; Abe et al., 2002a) et sur l‟expression des certains gènes (Wrenzycki et al., 1999;
Rizos et al., 2003) ont conduit à changer le sérum pour d‟autres molécules. Ces dernières
années, le sérum a été remplacé par le BSA (albumine de sérum bovin) comme source de
protéines dans les milieux de cultures des embryons bovins (Thompson et al., 1995; Abe et
al., 1999; Abe et al., 2002a; Rizos et al., 2003).
Thompson et al. (2000a) ont démontré que le BSA a eu un effet bénéfique sur le
développement embryonnaire, car il joue un rôle substantiel dans le métabolisme pendant le
développement des blastocystes, spécialement pendant la période post-compaction.
L'albumine sérique est un réservoir de stéroïdes, de vitamines et de cholestérol. Il est
particulièrement bien adapté comme transporteur des acides gras dont les AGNE qui ont
une importance métabolique. L‟inclusion de BSA pourrait représenter l‟inclusion de 15 µg
d‟AG par mg de BSA utilisé dans la préparation de milieu de culture (Bavister, 1995).
Cependant, il est difficile d'élucider les fonctions spécifiques de facteurs de croissance ou
d'autres composantes de BSA, car il est un mélange indéfini de composés (Bavister, 1995,
Thompson et al., 2000a).
La recherche a démontré que les conditions de culture avec le BSA peuvent avoir un effet
sur la qualité de la morphologie des blastocystes supérieur à celui obtenu par la culture avec
sérum. Plusieurs études ont permis d‟observer une influence sur le nombre de GL dans le
cytoplasme. En effet, ces études rapportent une réduction significative des GL, ce qui
permettrait idéalement d‟avoir une meilleur survie à la cryopréservation (Thompson et al.,
1995; Abe et al., 1999; Sata et al; 1999;Abe et al., 2002a; Rizos et al., 2003).
82
1.4.3.2 Effet de l’ajout des AG dans la culture des embryons
Initialement, il fut établi que les lipides endogènes et exogènes jouent un rôle important
dans le développement des embryons (McKeegan et Sturmey, 2011). Cependant, pour une
raison ou une autre, il n‟a pas été possible d‟élucider le mécanisme réel par lequel les
lipides peuvent affecter la fonction de reproduction. Par exemple, les lipides ont un rôle
multiforme et les effets peuvent être modulés par les mécanismes endocriniens ainsi que
par l‟apport d‟éléments nutritifs dans l‟alimentation. Cependant, chez les bovins et les
ovins, les graisses alimentaires dégradables dans le rumen peuvent perturber le
fonctionnement du rumen et ainsi affecter négativement le bilan énergétique (Sturmey et
al., 2009). Cela a suscité l‟intérêt de plusieurs études afin de connaître les effets de l‟ajout
d‟acides gras dans le milieu de culture dans la production in vitro des embryons
(McKeegan et Sturmey, 2012).
Imai et al. (1997); Hochi et al. (1999) et Tominaga et al. (2000) ont observé un effet positif
de l‟incorporation de LA dans le milieu de culture sur la performance des blastocystes, des
morulas et des embryons qui ont 16 cellules lors de la cryopréservation. Ils ont conclu que
malgré qu‟ils n‟aient pas observé une augmentation du taux de blastocystes lors de la
culture des embryons avec LA, ces embryons ont obtenu après la cryopréservation un taux
élevé de blastocystes, probablement en raison de l‟augmentation de la fluidité membranaire
influencée directement par le niveau d'insaturation de la bicouche lipidique (Hochi et al.,
1999).
Quelques études subséquentes ont aussi démontré l‟effet de LA sous la forme d‟acide
linoléique conjugué (ALC) dans la culture des embryons. Malgré que Pereira et al. (2007)
n‟ont observé aucun effet sur le taux de blastocystes lors de la culture avec ALC, ces
embryons ont montré de bonnes performances à la cryopréservation, car l‟ALC a un effet
réducteur sur le nombre des GL des embryons. Par ailleurs, Marei et al. (2010) ont observé
des résultats opposés à ceux mentionnés précédemment. Ils ont remarqué des effets négatifs
de la supplémentation de LA dans le milieu sur la maturation des ovocytes et l‟inhibition du
83
développement de l‟embryon. Cependant, cet effet observé est réversible, car il est
dépendant de la concentration de LA dans le milieu de culture.
Lors d‟une étude précédente, le même groupe de chercheurs a aussi étudié l‟impact de ALA
sur le milieu de maturation des ovocytes. Marei et al. (2009) ont aussi observé que de
hautes concentrations en ALA ont un effet néfaste sur les ovocytes. Cependant, en
concentrations modérées, les ALA ont un effet positif sur la maturation des ovocytes et le
développement des blastocystes.
Quelques études subséquentes ont remis en question l‟effet combiné de deux AG dans la
culture des embryons. Aarderma et al. (2011) ont démontré que l‟acide oléique a un effet
positif sur l‟accumulation des lipides dans les ovocytes bovins malgré des effets
défavorables des autres acides gras saturés majeurs comme l‟acide palmitique et l‟acide
stéarique. Cette étude suggère que le ratio des acides gras saturés : polyinsaturés est critique
pour la maturation des ovocytes et le développement des embryons.
De cette façon, McKeegan et Sturmey (2011) ont conclu dans leur revue de la littérature
que les recherches en cours devraient se concentrer sur les ratios physiologiquement
pertinents et les combinaisons d'acides gras plutôt que sur chacun des acides gras isolés, car
leurs rôles combinés sont à la fois subtils et complexes. La modification du rapport d'acides
gras spécifiques dans l'alimentation des modèles animaux et en milieu de culture in vitro
peut entraîner une dérégulation importante du processus cellulaire et du développement; un
problème qui s'étend à la fertilité humaine.
1.4.4 Effet des lipides sur l’efficacité de la cryopréservation
La cryopréservation des embryons est une technique qui a fait d‟énormes progrès depuis
quelques années au cours desquelles ont été rapportés les premiers succès de congélation
d‟embryons de mammifères. Cependant, même si ces avancements offrent tous les
84
avantages, la multiplicité des protocoles n‟a pas permis son application massive sur le
terrain et ce, en raison de plusieurs limitations.
Il est bien démontré que le succès de la cryopréservation est affecté par la concentration de
GL cytoplasmique, ce qui affecte la sensibilité des embryons chez les bovins lors du
processus de congélation (Abe et al., 1999; Abe et al., 2002a; Pereira et al., 2007).
Cependant, il y a aussi d‟autres facteurs qui auront une influence sur la performance des
embryons à la cryopréservation comme l‟origine de l‟embryon (in vivo ou in vitro),
l‟espèce, le stade de développement, la race, etc.
1.4.4.1 La morphologie des embryons
L‟évaluation de la morphologie des embryons est l‟outil le plus utilisé dans la classification
des embryons dans le programme de reproduction assistée chez les bovins (Van Soom et
al., 2003). L‟objectif de cette méthode est la sélection des embryons viables. Linder et
Wight (1983) ont déterminé que la qualité de la morphologie des embryons est une
caractéristique plus précise pour sélectionner les embryons qui auront du succès lors de leur
transfert, malgré l‟énorme variabilité entre l‟état de développement et la qualité des
embryons. Ils ont classifié la qualité des embryons en catégorie : les embryons d‟excellente
qualité ont obtenu les taux de grossesse les plus élevés en comparaison des embryons de
piètre qualité. Cette méthode de classification est basée sur des paramètres morphologiques
comme le couleur, la forme, la taille de l‟espace périvitellin, le nombre de cellules
extrudées et dégénérées et le nombre et la taille des vésicules (Tableau 4).
De cette façon, les dernières études ont montré une haute corrélation entre l‟ultrastructure
embryonnaire, l‟expression génique et sa conséquente cryorésistance, fournissant ainsi une
évidence beaucoup plus exacte qu‟une simple sélection des embryons (Van Soom et al.,
2003). Cependant, la morphologie embryonnaire est aussi influencée par plusieurs facteurs
qui peuvent réduire sa puissance prédictive et modifier sa variabilité limitant ainsi sa valeur
comme méthode. Aguilar et al. (2002) ont déterminé que l‟utilisation de la microscopie et
85
l‟expérience des évaluateurs peuvent induire des différences entre les résultats. Ceci peut
être expliqué par la résolution du microscope ou de la résolution stéréoscopique, lesquelles
ne permettent pas de distinguer les structures qui fournissent des informations plus précises
(Aguilar et al., 2002).
Malgré toutes les limitations, l‟évaluation de la morphologie des embryons est l‟instrument
de sélection le plus répandu et le plus important pour l‟industrie depuis que les embryons
sont utilisés au niveau commercial. De cette façon, Hasler (2001) a conclu que la qualité de
la morphologie des embryons était le facteur le plus important dans le succès du taux de
grossesse des embryons frais ou congelés-décongelés. Ce facteur pourrait ainsi donner une
sélection d‟embryons viables pour obtenir un haut taux de succès dans le transfert des
embryons et lors de la cryopréservation.
86
Tableau 4. Critères de classification de la qualité des embryons chez le bovin (Adapté de
Linder et Wirght, 1983).
Qualité d‟embryon Description Photo
Excellente
Embryon idéal qui a une forme
sphérique, symétrique avec des
cellules de taille, de couleur et
de texture uniformes.
Bonne
Embryon qui a quelques
imperfections insignifiantes
comme quelques blastomères
avec points extrudés, une
forme irrégulière et quelques
vésicules.
Acceptable
Embryon qui a des problèmes
précis, mais non graves :
présence de blastomères
extrudés, vésiculation,
quelques cellules dégénérées.
Pauvre
Embryon qui a de graves
problèmes comme de
nombreux blastomères
extrudés,
cellules dégénérées et de
différentes tailles, grandes et
nombreuses vésicules.
87
1.4.4.2 L’origine des embryons (in vivo ou in vitro)
Plusieurs études ont demontré que les conditions de culture au cours de la production
d'embryons in vitro peuvent avoir un impact sur le potentiel de développement de
l'embryon précoce et un impact lors de la cryopréservation en comparaison des embryons
d‟origine in vivo (Fair et al., 2001; Abe et al., 1999a; Abe et al., 2002a; Rizos et al., 2003).
Lonergan et al. (2001) et Sirard et al. (2006) ont identifié comme facteur principal la
qualité des ovules qui va déterminer leur compétence à se developper jusqu‟au stade de
blastocyste et aussi leur capacité à survivre aux processus de congélation. Plusieurs
chercheurs ont rapporté des différences au niveau morphologique entre les embryons in
vitro et les embryons in vivo (Plante et King., 1994; Crosier et al., 2000; Crosier et al.,
2001; Lonergan et al., 2001; Rizos et al., 2002).
La compaction des embryons peut être utilisée comme un paramètre pour déterminer l‟âge
et la cryorésistence des embryons devenant ainsi un outil important dans l'évaluation
globale de la morphologie (Van Soom et al., 2003). Crosier et al. (2000) et Holm et al.
(2002) ont observé que la condition de culture in vitro donne aux embryons une moins
bonne compaction à l‟état de morula, c'est-à-dire que les embryons in vitro ont 10 % de
plus de masse cellulaire par rapport aux embryons in vivo. Ce manque de compaction des
embryons in vitro est caracterisé par un court intervalle de temps depuis la morula jeune à
la morula compacte (Van Langendonckt et al., 1997 ; Holm et al., 2002). Ainsi, les
embryons in vivo restent au stade de morula compacte et subsissent la transition vers le
blastocyste plus lentement que celle des embryons in vitro, ainsi les morulas peuvent être
récupérées des vaches donneuses entre le 6e et le 8
e jour post-oestrus (Crosier et al., 2000).
Van Soom et al. (2003) ont conclu dans leur revue de littérature qu‟une courte période ou le
manque de compaction des embryons in vitro est rélié à une diminution de la survie lors de
la cryopéservation des blastocystes formés ultérieurement.
En comparaison des embryons in vivo, les embryons in vitro ont tendance à avoir un
cytoplasme foncé, comme conséquence de leur teneur élevée en lipides, ce qui peut
déterminer le faible succès lors de la congélation des embryons (Plante et King, 1994;
88
Crosier et al., 2000; Van Soom et al., 2003). Il est bien documenté que les embryons in
vitro ont une accumulation de GL dans leur cytoplasme, ce qui donne ce phénotype noir
des embryons (Thompson et al., 1995; Abe et al., 1999; Sata et al., 1999; Crosier et al.,
2001; Abe et 2002a). La littérature a établi plusieurs raisons pour lesquelles les embryons
in vitro ont cette caractéristique, mais les plus importantes sont :
La supplémentation en sérum dans le milieu, comme observé auparavant,
augmente la concentration des GL par stimulation de l'embryon à synthétiser leur
propre TAG ou mécanisme de pinocytose ( Ferguson et Leese, 1999; Kim et al.,
2001).
La structure et la fonction mitochondriales sont affectées par la culture avec
sérum, ce qui stimule la présence des GL (Dorland et al., 1994; Abe et al., 1999;
Crosier et al., 2001; Abe et al., 2002a; Rizos et al., 2003).
Crosier et al. (2000) suggèrent que cette densité de volume des lipides dans les
embryons in vitro peut résulter de la décomposition de la membrane en réponse à un
environnement de culture non physiologique plutôt que de l'absorption à partir du
milieu de culture.
Cependant, d‟autres études ont démontré que la concentration des lipides dans le
cytoplasme n‟est pas dependante seulement des conditions de culture. Ainsi, Plante et King
(1994) ; Crosier et al. (2001) ont observé que les lipides sont plus concentrés dans les
premiers stades de développement par rapport aux blastocystes.
Van Soom et al. (2003) ont déterminé que la ZP est un autre paramètre important pour
l‟évalution morphologique. Holm et al. (2002) ont observé que la ZP des embryons in vivo
ont une épaisseur moyenne significativement plus petite (diamètre moyen des blastocyste :
201 µm) par rapport aux embryons in vitro (diamètre moyen des blastocyste : 217-221 µm).
À l‟opposé, Abe et al. (1999a) décrivent une ZP plus mince des embryons in vitro par
89
rapport à ceux in vivo. En conséquence, ils ont conclu dans une étude ultérieure que le
diamètre des morulas compactées ne peut pas être utilisée comme critère pour évaluer la
qualité des embryons, car elle est de taille comparable (égale) dans les morulas de qualité
différente (Abe et al., 2002).
Cependant, Fair et al. (2001) ; Holm et al. (2002) ; Eppig et al. (1992) ont suggéré que la
ZP des embryons in vivo pourrait avoir une composition différente en conséquence de
l‟exposition au liquide de l‟oviducte lequel peut causer des variations dans la rigidité de la
ZP. Auparavant, Fair et al. (2001) ont observé que la ZP des embryons in vitro a semblé
plus fragile que la ZP des embryons in vivo, car ces derniers ont perdu leur forme ronde
lors de l‟exposition à des cryoprotecteurs lors de la congélation. Fair et al. (2001) ont
spéculé que les conditions de culture in vivo sont plus propices au développement de
l'embryon, car certaines glycoprotéines spécifiques sont entrées dans la ZP pour se
maintenir fixées à la surface des blastomères. Il est probable que ces glycoprotéines sont au
moins en partie responsables de l'amélioration de la viabilité des embryons. Une étude
ultérieure chez une autre espèce a aussi confirmé l‟impact des spéculations discutées avant.
Ainsi, Eppig et al., (1992) ont observé chez les souris que la ZP des ovocytes in vitro
cultivés avec sérum étaient quatre fois plus rigide que celle des ovocytes in vivo ou en
culture sans sérum.
Un autre impact négatif de la culture in vitro a été démontré alors que Rizos et al. (2002)
ont déterminé que la plus grande sensibilité des embryons in vitro aux dommages
cellulaires causés par la cryopréservation pouvait accroitre l‟incidence d‟anomalies
chromosomiques. Cette observation supporte le constat général que que la culture in vitro
des embryons à elle seule peut induire la présence d‟anomalies chromosomiques. Viuff et
al. (1999) ont déterminé une incidence significativement plus élevée de mixoploïdie dans
les embryons produits in vitro (78 %) comparativement aux embryons in vivo (25 %)
provenent des vaches donneuses superovulées. En plus, ils ont déterminé que 17 % des
embryons en culture in vitro ont une incidence de plus de 10 % de polyploïdie et ce type
d‟anomalie n‟a pas été détectée chez les embryons produits in vivo (Viuff et al., 2000;
90
Viuff et al., 2001). La maturation des ovocytes semble jouer un rôle déterminant sur la
présence d‟aberrations chromosomiques dans les embryons. Dieleman et al. (2002) ont
observé que le taux de mixoploïdie (21%) dans les blastocystes provenant d‟ovocytes
maturés in vivo était similaire à celui rapporté pour les blastocystes entièrement développés
in vivo. Par contre, lorsque les embryons étaient issus d‟une maturation in vitro, le taux de
mixoploïdie grimpait à 50 %.
L'expression génique dans l'embryon en développement peut être influencée par
l'environnement de culture in vitro, lequel peut expliquer les différences de qualité des
embryons (Wrenzycki et al., 1999 ; Wrenzycki et al., 2001) et ainsi, leur capacité à survivre
après la cryopréservation (Rizos et al., 2003). De plus, les dernières études ont aussi montré
que la qualité embryonaire peut varier grâce à differentes conditions de culture in vitro.
Plourde et al. (2012) ont déterminé que les conditions de culture in vitro ont une influence
sur la cinétique et aussi sur la compétence du développement embryonnaire. Ils ont aussi
démontré qu‟il existe une grande variation de l‟expression génique entre les embryons
produits in vitro en comparaison des embryons in vivo. Côté et al. (2011) et Plourde et al.
(2012) ont ainsi observé des différences au niveau de l‟expression des gènes sur le génome
mitochondrial et aussi sur l‟expression des gènes reliés à la dysfonction mitochondriale à
cause des conditions de culture in vitro.
1.4.4.3 Le stade de développement
Il est bien connu que les embryons des stades avancés de développement tolèrent
généralement mieux la cryopréservation. Chez les mammifères, Massip, (2001) ont conclu
qu‟il y a plus de succès après la cryopréservation à partir de blastocystes produits in vivo et
congelés en comparaison aux morulas. Mahmoudzadeh et al. (1995) se sont penchés sur
deux facteurs qui vont influencer les différences entre le stade de blastocyste et de morula
lors de la cryopréservation :
91
Les cellules de la morula sont légèrement plus grandes que les cellules du
blastocyste, ce qui pourrait les rendre plus sensibles au stress osmotique, induit par
l'élimination du cryoprotecteur.
Les blastomères au stade de morula ont une grande teneur en eau comparativement
à ceux de blastocyste qui, malgré qu‟ils aient un blastocèle avec une grande quantité
d‟eau, sont de plus petite taille.
Cependant, Abe et al. (2002a) ont aussi observé un meilleur taux de survie des blastocystes
après la cryopréservation en comparaison des morulas dans différentes conditions de
culture. Ils ont observé que les morulas ont une grande présence de GL dont le nombre va
être réduit au cours des états ultérieurs du développement embryonnaire. De cette façon, ils
ont conclu que l‟accumulation des GL cytoplasmiques des embryons est le facteur qui va
affecter la sensibilité des embryons à la cryoconservation.
1.4.4.4 La race
La race a une influence sur la morphologie des embryons principalement sur la couleur du
cytoplasme des blastomères. Van Soon et al. (2003) suggèrent que chez les embryons in
vivo de bovins, il existe une relation entre la couleur et la race. Ainsi, cette caractéristique
est utilisée pour déterminer la viabilité de la réponse à la cryopréservation. De même façon,
Linder et Wright, (1983); Abe et al. (1999); Abe et al., (2002a) ont observé que les
embryons avec une couleur foncée dans le cytoplasme montrent une accumulation de
gouttes lipidiques (GL) qui peuvent affecter la survie après la congélation, cependant ces
études ont été fait avec embryons de la même race.
Plusieurs recherches ont étudié le paramètre de la morphologie des embryons bovins en
utilisant les embryons de plusieurs races. Visintin et al. (2002) ont observé que les
embryons de la race Holstein (HO) ont un grand nombre de GL dans le cytoplasme et que
celles-ci sont de plus grande taille par rapport à la race Nellore. Cependant, l‟influence de
92
la race sur la morphologie se situe au niveau de la morphologie ultra-structurale comme la
distribution des organelles cellulaires dans les blastomères des embryons. Visintin et al.
(2002) ont observé des mitochondries arrondies avec des cristaux transversaux qui étaient
plus abondants dans les cellules d'embryons Nellore (Bos taurus indicus) par rapport aux
embryons Holstein (HO) (Bos taurus taurus). Les études sur la physiologie des
mitochondries ont suggéré qu‟une déficience dans la fonction des mitochondries peut
déterminer la concentration des GL dans le cytoplasme des blastomères lequel montre une
couleur plus foncée des embryons (Thompson et al., 1995; Abe et al., 1999; Sata et al.,
1999; Crosier et al., 2001; Abe et al., 2002; Abe et 2002a).
Leroy et al. (2005) ont conclu que les embryons HO étaient de qualité inférieure et de
couleur plus foncée par rapport aux embryons de race Bleu Belge (BB). Ils ont mis en
évidence la faible proportion d'embryons qui survivent à la congélation (61 % de HO
comparativement à 75 % de BB). Cependant dans cette étude, l‟influence de la race et
d‟autres facteurs liés à la production élevée de lait comme l‟état physiologie, peuvent être
responsables de la qualité réduite des embryons des vaches HO (Leroy et al., 2005).
Une dernière étude a démontré aussi des différences entre la race Nellore et Simmental
(Bos taurus taurus) au niveau de la morphologie et du profil lipidique des embryons.
Sudano et al. (2012) ont observé davantage de contenu de GL dans les embryons
Simmental par rapport aux embryons Nellore. Ils ont aussi déterminé par MALDI-MS, la
présence de LA [PC (34:2)] dans les embryons Simmental, tandis que les embryons Nellore
favorisent la présence de l'acide palmitique (16:0) et stéarique (18:0) [PC (32:1) et PC
(34:1), respectivement]. Ces résultats démontrent que les différences de profil lipidique et
du contenu lipidique qui vont déterminer le succès de la cryopréservation sont influencées
par les races.
Steele et Hasler (2004) ont aussi observé des différences dans la couleur du cytoplasme des
embryons entre la race Jersey et HO. Ils ont spéculé que cette différence est due à la
concentration des GL qui peut indiquer une fonction faible des mitochondries. Comme
93
d‟autres études l‟ont expliqué auparavant, Steele et Hasler (2004) ont aussi confirmé que la
couleur du cytoplasme est une caractéristique morphologique embryonnaire qui varie entre
les races et qui peut permettre d‟estimer le succès de la survie à la cryopréservation. Malgré
toutes les études mentionnées avant, celles-ci ne sont pas suffisantes pour bien déterminer
l‟influence de la race sur la morphologie des embryons.
94
1.5 HYPOTHÈSES
Notre hypothèse est que les embryons de la race Jersey n‟ont pas un bon taux de succès de
survie après la cryopréservation par rapport aux embryons de la race Holstein en raison des
caractéristiques spécifiques de ces races dont des différences au niveau du phénotype et du
génome. Une meilleure compréhension des différences phénotypiques et génomiques entre
ces races pourra mener à considérer la race des vaches comme un facteur critique qui limite
la performance des embryons lors de la cryopréservation et à chercher de nouvelles
méthodes pour l'amélioration de la cryopréservation.
La première étude de cette thèse, présentée au chapitre II, avait comme objectif d‟identifier
l‟origine des différences phénotypiques et génomiques. La caractérisation des embryons
entre les races Holstein et Jersey au niveau du phénotype et du génome devait identifier les
raisons pour lesquelles les embryons Jersey n‟ont pas une bonne performance lors de la
cryopréservation. La mesure du contenu lipidique, le profil lipidique, l‟activité
mitochondriale et l‟expression des gènes étaient les outils utilisés pour atteindre notre
premier objectif de recherche.
En deuxième lieu, l‟amélioration de l‟activité mitochondriale liée aux lipides à travers
l‟utilisation de la L-carnitine, une molécule impliquée dans le transport des acides gras vers
les mitochondries lors du catabolisme des lipides, a été étudiée dans les embryons des deux
races. Dans cette étude, l‟impact de la L-carnitine dans le milieu de culture in vitro a été
évalué afin d‟augmenter le métabolisme des lipides, ce qui peut réduire le contenu lipidique
des embryons. Par ailleurs, la présence de L-carnitine peut changer le profil lipidique et
modifier l‟expression génique des embryons, tout cela pour améliorer le taux de survie lors
de la cryopréservation. Cependant, les effets de la L-carnitine ont été évalués chez les
embryons Holstein et Jersey car ils peuvent varier selon la race. Les résultats de cette étude
sont recensés au chapitre III.
95
Notre 3e objectif était d‟améliorer les conditions de culture pour compenser les effets de la
dysfonction mitochondriale observés dans les embryons bovins en conditions in vivo et in
vitro. L‟utilisation de la vitamine K2 dans le milieu de culture pour corriger la dysfonction
mitochondriale a été signalée dans les embryons de drosophiles. Cependant, nous avons
étudié pour la première fois les effets de la supplémentation de la vitamine K2 dans la
culture des embryons bovins. Les données de cette étude sont présentées au chapitre IV.
97
CHAPITRE II : Phenotypic and genomic differences between early embryos of the Jersey and Holstein dairy cow breeds.
Cet article a été soumis pour publication dans le journal Reproduction, Fertility and
Development.
Keywords: embryo, Holstein, Jersey, mitochondria, lipid droplets, breed, lipid profile.
Authors: Luis Baldoceda 1, Isabelle Gilbert
1, Dominic Gagné
1, Christian Vigneault
2,
Patrick Blondin 2, Christina Ramires Ferreira
3, and Claude Robert
1
Affiliations:
1 : Laboratory of Functional Genomics of Early Embryonic Development, Centre de
Recherche en Biologie de la Reproduction, Institut des Nutraceutiques et des Aliments
Fonctionnels, Faculté des sciences de l‟agriculture et de l‟alimentation, Pavillon des
services, Université Laval (Québec), Canada, G1V 0A6
2 : L‟Alliance Boviteq Inc., 19320 Grand rang St-François, Saint-Hyacinthe, (Québec),
Canada, J2T 5H1
3 : ThoMSon Mass Spectrometry Laboratory, Institute of Chemistry, University of
Campinas, (São Paulo), Brazil, Campinas 13083-970
Grant support: NSERC Strategic Network EmbryoGENE NETPG 340825-06.
99
2.1 RÉSUMÉ
Certains embryons présentent un meilleur potentiel de survie à la congélation que d'autres.
La cause de ce phénotype n'est pas encore claire et pourrait être due à des dommages
cellulaires pendant la cryoconservation, comme résultat d‟une suraccumulation des lipides
ainsi que de leur composition. Chez les embryons bovins, il a été démontré que les
conditions de culture in vitro peuvent influer sur le nombre de gouttelettes lipidiques dans
les blastomères. Actuellement, l'impact de la race sur la teneur en lipides des embryons n'a
pas encore été étudié. Dans cette étude, nous avons comparé la couleur, l‟abondance des
gouttelettes lipidiques, la composition lipidique, l'activité mitochondriale et l'expression des
gènes des embryons de la race Jersey, qui sont connus pour montrer de pauvre performance
post-congélation par rapport aux embryons Holstein qui eux, ont une bonne cryorésistance.
Les embryons Jersey sont plus foncés par leur contenu élevé de gouttelettes lipidiques par
rapport aux embryons Holstein, et ceci a été corrélé avec une activité mitochondriale
inférieure. L'expression différentielle des gènes associés au métabolisme des lipides et des
différences de composition en lipides ont été trouvés. Ces résultats montrent que la
génétique peut avoir un impact sur le métabolisme des lipides dans les embryons et le
stockage.
101
2.2 ABSTRACT
Some embryos display better survival potential to cryopreservation than others. The
cause of such phenotype is still unclear and might be due to cell damage during
cryopreservation, resulting from over-accumulation and composition of lipids. In cattle
embryos, in vitro culture conditions have been shown to impact the number of lipid
droplets within blastomeres. So far, the impact of breed on embryonic lipid content has not
yet been studied. In this study were compared the colour, lipid droplet abundance, lipid
composition, mitochondrial activity, and gene expression of Jersey breed embryos which
are known to display poor performance post-freezing and Holstein embryos which have
good cryotolerance. Jersey embryos were found to be darker and to contain more lipid
droplets than did Holstein embryos, and this was correlated with lower mitochondrial
activity. Differential expression of genes associated with lipid metabolism and differences
in lipid composition were found. These results show genetic background can impact
embryonic lipid metabolism and storage.
103
2.3 INTRODUCTION
Over the years, dairy milk production has increased steadily due to several factors,
including improved management, nutrition and breeding program (Lucy, 2001). Combined
with advances in assisted reproduction technology, such as artificial insemination,
superovulation, embryo freezing and transfer, conventional breeding has contributed the
most to accelerating genetic gain (Bousquet et al., 1998). In the field of embryo transfer, a
constant increase in the demand for frozen rather than fresh embryos is currently observed
(Stroud, 2011). Freezing allows storage and transportation of embryos and better
management of donors and recipients, and is commercially advantageous since genetics can
be exchanged easily without exporting livestock. However, this technology is still
challenging and damage to the embryo occurs frequently. Several factors contribute to the
success rate of embryo transfer, including production (in vivo or in vitro) (Fair et al., 2001;
Hasler, 2001; Crosier et al., 2001; Rizos et al., 2003), culture media composition (Abe et
al., 2002; Yamashita et al., 1999; Hasler, 2001; Rizos et al., 2003; Abe and Hoshi, 2003),
species (Massip, 2001; Van Soom et al., 2003; Guignot, 2005), embryo quality (Linder and
Wright, 1983; Hasler, 2001; Van Soom et al., 2003; Guignot, 2005) and lipid content (Abe
et al., 2002; Yamashita et al., 1999; Abe and Hoshi, 2003).
In the dairy industry, cattle breeds differ considerably. The Holstein is recognized
for providing milk in the greatest volume, while the Jersey is popular because of the high
fat index of the milk. The high fat content of Jersey milk suggests that the biochemical or
physiological makeup of this breed may involve differences in lipid metabolism (Beaulieu
and Palmquist, 1995). It has also been observed that Jersey embryos do not tolerate
freezing very well. Steel and Hasler showed that Jersey embryos frozen in either ethylene
glycol or glycerol produced significantly fewer pregnancies than did Holstein embryos
(Steel and Hasler, 2004). It has been suggested that the lower tolerance of Jersey embryos
might be associated with a high intracellular lipid content, causing increased damage to
cells during cryopreservation.
An inverse correlation between cytoplasmic lipid content and tolerance of freezing
or cooling has been observed among embryos cultured in media containing serum (Abe et
104
al., 1999; Yamashita et al., 1999; Hasler, 2001; Abe et al., 2002; Reis et al., 2003).
Changes in mitochondrial structure and function in association with accumulation of
intracellular lipid have been detected in embryos cultured in such media (Kruip et al., 1983;
Dorland et al., 1994; Thompson et al., 1995; Sata et al., 1999; Crosier et al., 2001; Abe et
al., 2002a; Abe and Hoshi, 2003; Rizos et al., 2003; Plourde et al., 2012). Since
mitochondria are not static organelles but vital determinants of normal early embryonic
development (Dumollard et al., 2007) and located where ATP must be supplied at high
levels (Tarazona et al., 2006), these changes should be expected to reduce embryo quality.
So far, breed effects on embryonic lipid metabolism have not been documented.
We hypothesized that embryonic lipid content are different between Jersey and Holstein
due to their intrinsic differences in lipid management. This project was conducted with
animals housed and fed under the same conditions to isolate the genetic component
associated with embryonic lipid composition. Stage specific embryos were compared on
the basis of their lipid content, composition, metabolism potential and gene expression.
This work provides a different perspective to embryonic lipid composition by addressing
the need to account for breed specific differences.
105
2.4 MATERIALS AND METHODS
All chemicals were purchased from Sigma-Aldrich (St. Louis, MO, USA) unless
specified otherwise.
Production and recovery of embryos in vivo
Non-lactating healthy Holstein (n = 4) and Jersey (n = 4) cows were housed and fed
under the same conditions. Animals were kept for a year and were repetitively submitted to
in vivo embryo collection. All animals were collected at least seven times. Embryos were
staged and graded according to the IETS scores. Only morulae and early blastocysts graded
1 and 2 were used in this study. All breed comparisons were done on samples matched for
developmental stage and grade quality.
Embryos were obtained from L‟Alliance Boviteq Inc. (Saint Hyacinthe, Québec,
Canada). All animals used in this study were handled following the guidelines provided by
the Canadian Council on Animal Care. These guidelines are strictly followed by L‟Alliance
Boviteq who provided all the tissues and samples. The study did not require handling
animals on university premises.
The cows received a super-ovulating treatment: Follicles of diameter larger than 8
mm were aspirated on day 8–12 post-oestrus. Administration of FSH (Folltropin-V,
Bioniche Animal Health) was begun 36 hours later (twice daily in doses decreasing from
60 mg to 20 mg for a total of 400 mg over four days). Prostaglandin F2α analogue
(Estrumate, Intervet, Kirkland, QC, Canada) was administrated in doses of 500 µg with
each of the two final FSH injections to initiate luteolysis. Cows appearing oestrus at 36 h
after the final FSH/Estrumate injection were inseminated twice with pooled semen (12 and
24 h later). On day 6 after insemination, embryos were recovered by uterine flushing and
categorized according to the IETS system. Fresh embryos were needed for some assays
while other analyses allowed freezing of the embryos which were then washed three times
in PBS, placed into 0.5-ml microtubes in a minimum volume, snap-frozen and conserved at
-80°C.
106
Characterization of lipid droplets and active staining of mitochondria
Mitochondria in fresh embryos (n = 15 per breed) were stained with 300 nM of the
active dye CMX-rosamine (Mitotracker Red, Molecular Probes, Eugene, OR, USA) in
synthetic oviduct fluid (SOF) for 40 minutes at 38 °C in 5 % CO2. The dye showed strong
sensitivity to the mitochondrial membrane potential, mitochondrial protein (thiol groups)
and exhibited better retention and much more even distribution compared to other dyes, due
to high co-localization with cytochrome C oxidase (Poot et al., 1996). The fluorescence
excitation wavelength was 594 nm and emission was read at 608 nm. Carbonyl cyanide m-
chlorophenylhydrazone (CCCP), which uncouples mitochondrial membrane potential, was
employed as a negative control to set the background which was used as a mean of
calibration between runs. In parallel experiments, embryos selected randomly were treated
with 100 nM CCCP and incubated for 15 min at 38 °C in a humidified 5 % CO2
atmosphere before adding CMX-rosamine.
Following staining with CMX-rosamine, the embryos were immersed in 3 μg/mL of
the lipid-specific dye 4,4-difluoro-1,3,5,7,8-pentamethyl-4-bora-3a,4a-diaza-s-indacene
(Bodipy 493/503, Molecular Probes, Eugene, OR, USA) in SOF for 10 minutes. To label
nuclei, embryos were incubated with 1 μg/mL of Hoechst blue dye 33342 in SOF for 10
min at room temperature, washed three times in SOF and mounted on microscope slide
coverslips.
Confocal microscopy
Confocal microscopy was performed using a Nikon TE2000 confocal microscope
(Nikon, Mississauga, ON, Canada) with a water-immersion objective at an optical
magnification of 60×. Embryo morphological phenotype was recorded in photos in grey
scale taken with the same settings to estimate colour (dark or pale) based on the IETS
system. Mitochondrial activity was the recorded as an epifluorescence image of CMX-
rosamine dye in grey scale. The whole lipid volume of each embryo was estimated based
on the z-stack, which consisted of the set of adjacent optical sections taken at intervals of
0.5 µm, from a first section at the bottom of embryo next to the coverslip. This total
107
thickness of optical sections (20 µm) was sufficient to obtain homogeneity of the Bodipy
493/503 fluorescence, as established in preliminary experiments. The optical sections were
recorded with 512 x 512 pixel resolution. The settings were similar for all samples.
Digital images of embryos stained with CMX-rosamine, Bodipy 493/503 and
Hoechst dye 33342 were obtained using a LSM 700 confocal system with a Zeiss Axiovert
200M inverted microscope (Carl Zeiss GmbH, Jena, Germany). The embryos were viewed
with the Plan-Apochromat 40x lens (NA = 1.2) at 10 % utilizable laser intensity (maximum
power: 1.2 W, output: 25% of the maximum tube current) and a HFT dichroic beam splitter
(458/514 nm). The 3D images of orthogonal projections composed of first 21 slices (1 µm
each) obtained from section close to objective were acquired as “lambda stacks” using the
Lambda Mode scanning procedure at a resolution of 1024 x 1024 pixels. Lambda stacks
were recorded at a specific wavelength for each dye. The microscope settings and the
lambda mode scanning procedure were the same for all collected lambda stacks.
Image Analysis
The intensity of CMX-rosamine fluorescence was measured using the mean grey
scale in IMAGE J software (Abramoff et al., 2004). Results are expressed in arbitrary units
(AU) as the mean fluorescence intensity of all samples within a group. Measurements of
the number and the volume of lipid droplets in embryos of each section were obtained
using the plugin LIPID DROPLET COUNTER of IMAGE J software (Abramoff et al.,
2004). The minimal droplet size threshold was set at 5 pixels (which represents 0.5 μm2) to
overcome false-positive counts due to background pixels. The mean volume of lipid
droplets in this size range was calculated in femtolitres (1 fL = 10-15
litres).
Isolation of total DNA and RNA
Additional blastocysts (n = 5 embryos per breed) were used for total genomic DNA
and RNA, extracted simultaneously using the AllPrep DNA/RNA Micro Kit (Qiagen,
Mississauga, ON, Canada) according the manufacturer‟s instructions. Genomic DNA was
108
used for mitochondrial DNA quantification and total RNA was reverse-transcribed and
analysed using quantitative RT-PCR (qRT-PCR).
Quantification of mitochondrial DNA
Individual embryos (n = 10 per breeds) were used to quantify mitochondrial DNA
(mtDNA) using a quantitative PCR (qPCR) method with genomic DNA. The 12S rRNA
gene (GenBank accession number J01394) was selected as a mitochondrial target and Mx1
gene (GenBank accession number AY340484) as a nuclear target (Table 6). The mtDNA
and nuclear DNA (nDNA) were used to calculate the relative concentration of mtDNA in
each embryo, which was expressed as the mtDNA/nDNA ratio. The LightCycler 2.0
(Roche Diagnostics) was used for qPCR reactions. The reaction mixture (20 µL) contained
0.5 µL of each primer solution (0.25 µM), 1.2 µL of 1.5 µM MgCl2, 2 µL of LightCycler
FastStart DNA Master SYBR Green I (Roche Diagnostics, Laval, QC, Canada) and 5 µL of
DNA sample. The average DNA concentration of each sample was 0.00335 ng/µL. The
following cycling conditions were applied for amplification: initial denaturation at 95 °C
for 10 min followed by 50 cycles of 95 °C for 5 sec, 5 sec (12S rRNA) at 58 °C or 60 °C
(Mx1), followed by 72 °C for 20 sec and 76 °C (12S rRNA) or 85 °C (Mx1) for 5 sec. The
presence of amplicons was verified using melting curve analysis: Following the last
amplification cycle, the internal temperature of the LightCycler was rapidly increased to 94
°C then decreased to 72 °C for 30 s, followed by a slow increase to 94 °C at a rate of 0.1 °C
per s, with continuous fluorescence reading. Quantification of mtDNA and nDNA copy
numbers was performed based on a standard curve, which was based on the linear
relationship between the crossing point cycle values and the logarithm of the starting copy
number.
Differential gene expression in Holstein and Jersey embryos
RNA of individual blastocysts (n = 4 per breed) was extracted using PicoPure RNA
kit (Molecular Devices, Downingtown, PA, USA) according the manufacturer‟s
instructions and DNase I digestion (Qiagen). The quality and concentration of the extracted
RNA was measured using a model 2100 Bioanalyzer (Agilent Technologies, Palo Alto,
109
CA, USA) with the RNA PicoLab Chip (Agilent Technologies). Only RNA of very good
quality (RIN over 8) was used for amplification.
Purified RNA was amplified in two rounds using T7 RNA polymerase and a
RiboAmp HSPlus Amplification Kit (Life Sciences, Foster City, CA, USA). RNA
concentration was measured using a NanoDrop ND-1000 spectrophotometer (NanoDrop,
Wilmington, DE, USA). Antisense-RNA (aRNA) samples were labelled with Cy3 or Cy5
using the Universal Linkage System (ULS) kit (Kreatech Diagnostic, Amsterdam,
Netherlands) and 825 ng of labelled aRNA were hybridized on Agilent EmbryoGENE
slides (Robert et al., 2011) in a two-colour dye-swap design in a hybridization oven for 17
h at 65 °C. A total of four biological replicates were used for each cow breed with a
technical dye swap replicate for a total of eight hybridizations. Microarray slides were then
washed and scanned using a PowerScanner (Tecan, Männedorf, Switzerland) and analysed
with Array-Pro Analyzer software (MediaCybernetics, Bethesda, MD, USA).
Microarray data were pre-processed as described in previous studies (Ploudre et al., 2012),
using Lowess intra-array and quantile inter-array normalizations. Statistically significant
variations were detected using Limma (Bioconductor). Differences in gene expression were
considered significant when a cut-off adjusted p-value < 0.01 and change of at least 1.2-
fold were obtained. Pathway analyses and downstream exploitation of gene lists were
carried out using Ingenuity Pathway Analysis Software Version 8.6 (Ingenuity Systems
Inc., Redwood City, CA, USA). For lipid metabolism functions, significance and threshold
values were calculated using Fisher‟s Exact Test (P < 0.05).
Quantitative RT-PCR Validation
Validation of microarray results was performed using qRT-PCR on additional
embryos (n=5 per breed). RNA was reverse-transcribed using the qScript cDNA SuperMix
(Quanta Biosciences, Gaithersburg, MD, USA) with an oligo-dT to prime the reaction as
per the manufacturer‟s recommendations. Primers were designed for candidates
(ADIPOR2: Adiponectin receptor 2, LPIN1: Lipin-1, LPIN2: Lipin-2, and ELVOL5:
110
ELOVL fatty acid elongase 5) using the Primer3 Web interface
(http://frodo.wi.mit.edu/cgi-bin/primer3/primer3_www.cgi) and synthesized at IDT
(Coralville, IA, USA). The reaction mixture was composed of the LightCycler FastStart
DNA Master SYBR Green I kit components (Roche Diagnostics, Laval, QC, Canada) and
real-time measurements were performed in a LightCycler 2.0 apparatus (Roche
Diagnostics). Our real-time PCR amplification procedure has been described previously in
detail (Gilbert et al., 2010). Genebank accession number, primer sequences, annealing
temperatures, and product size are shown in Supplemental Table 6.
For quantification, real-time PCR was performed as described previously (Bermejo-
Alvarez et al., 2010). Each pair of primers was tested for reaction efficiency, and the
comparative cycle threshold (ΔCT) method was then used to quantify differences in
transcript levels as described by Schmittgen and Livak (2008). Quantification was
normalized (ΔΔCT) to the endogenous control (beta-actin to account for cell number).
Change in the relative level of gene expression of the target was calculated as 2 - ΔΔCT
.
Analysis of lipid profile by MALDI-MS
A new method of analysing lipid profiles of intact cattle embryos was used as
described in the literature (Ferreira et al., 2010) with some modifications. Briefly, embryos
(n = 7 for each breed) collected at the morula stage were washed three times in PBS
solution and stored at -80 °C in 0.5 mL micro-tubes containing 2-4 µL of PBS until
analysis. Samples were thawed in 100 µL of 50 % (v/v) methanol (HPLC grade, Fisher
Scientific, Fair Lawn, NJ, USA) in ultrapure water (Millipore, Billerica, MA, U.S.A.) and
washed three times in this solution. Each embryo was placed on a single spot on the
Matrix-assisted laser desorption/ionization (MALDI) target plate. Samples were allowed to
dry at room temperature, and their locations were recorded. Prior to analysis, 1 µL of 1.0 M
2,5-dihydroxybenzoic acid diluted in methanol was placed on each target spot to cover the
embryo, and the spots were allowed to dry at room temperature.
111
Mass spectra were recorded in reflector mode using an AB SCIEX 4800 MALDI
TOF/TOF TM instrument (AB Sciex, Concord, Ontario, Canada) equipped with a Nd:YAG
laser operating at 355 nm and 200 Hz. Laser intensity remained fixed for all the analyses.
External calibration was performed and mass accuracy was better than 50 ppm. MS spectra
were acquired between 700-1000 Da. The sample plates received 10 V and 60–90 s of laser
shots on the sample spot region, until signals in that region disappeared due to ablation of
the sample. MALDI-MS data were acquired by impact energy until extensive break-up of
the precursor ion. Argon was used as the collision gas. Spectra were centred and aligned
using MassLynx 4.0 software (Waters, Manchester, UK). From each spectrum, after
exclusion of isotopic peaks, the most intense ions were considered as the starting point for
searching m/z values corresponding to lipids. After attribution, only the m/z values that
were clearly above background levels were included in the principal component analysis,
which was performed using Pirouette v.3.11 (Infometrix Inc., Woodinville, WA, USA).
The laser-induced fragmentation technique (LIFT) polar lipid database obtained from
previous studies (Ferreira et al., 2010; Sudano et al., 2012) was used to identify lipids in
this study.
Statistical Analyses
The number and mean volume of lipid droplets in embryos were tested using Prism
Version 5.0 (GraphPad Software, La Jolla, CA, USA). Student‟s t-test was applied for
comparisons between breeds. Differences were declared significant when P < 0.05. Lipid
MS profiles, multivariate and univariate statistical models were used as described
previously (Ferreira et al., 2010; Sudano et al., 2012). A first principal component analysis
(PCA) was performed using Pirouette v.3.11 (Infometrix, Inc.). Based on the MALDI-MS
results the ions with significant signals intensities over background value were selected for
analysis using Student‟s t-test in order to verify them for both breeds.
112
2.5 RESULTS
Abundance of lipid droplets makes embryos appear darker
The overall appearance of Holstein and Jersey embryos at the morula stage is shown
in Figure 10. The blastomere cytoplasm was darker in Jersey embryos than in Holstein
embryos, which can be classified as “pale” based on the IETS system.
Lipid droplets, considered as a fatty acid storage reservoir in cells, were identified and
quantified in embryos of both breeds, using the neutral lipid stain (BODIPY) according to
the Aardema protocol (Aardema et al., 2011). As demonstrated in Figure 11(A and B),
differences in lipid droplet abundance are observed between the breeds. Jersey embryos
have a higher number of droplets and these are of lower average volume compared to
Holstein (p < 0.05, C and D).
Lipid droplet numbers in Jersey embryos are related to lower mitochondrial activity
The red dye CMX-rosamine is commonly used to assess mitochondrial survival or
functional mitochondria (Poot et al., 1996). As shown in Figure 12, Holstein and Jersey
embryos (A and B) seem to have a similar mitochondrial distribution and no difference in
the mtDNA/nDNA ratio (Figure 12D) was detected. However, the fluorescence intensity
was greater in Holstein than in Jersey morulae (7,893 ± 23 AU; p < 0.05), indicating higher
mitochondrial activity (Figure 12C).
Gene expression differentials between the Holstein and Jersey breeds
To evaluate the differences between the embryos of these breeds, a large-scale
transcriptomic analysis was performed using a microarray. Among the 37,238 transcripts
represented on the microarray slide, only 83 protein-coding genes were expressed with
differentials greater than 1.2 (p < 0.05), suggesting that the embryos of both breeds are
highly similar. The differentially expressed genes were analysed by Ingenuity Pathways
Analysis (IPA, www.ingenuity.com). Among the different biological functions thus
identified, we focused on lipid metabolism genes that might explain the observed
113
differences in lipid content and mitochondrial activity. The analysis revealed that fatty acid
release, oleic acid oxidation, palmitic acid uptake and acylglycerol synthesis were the most
significant categories of differential lipid metabolism function (data not shown). Validation
of the microarray results was performed using qRT-PCR on four (ADIPOR2, LPIN1,
LPIN2, ELVOL5) selected genes related to lipid metabolism (Table 6). As observed in the
microarray analysis, the expressions of these selected genes have a positive trend in
Holstein than in Jersey embryos (Figure 13).
Differences in Jersey and Holstein lipid profiles detected by MALDI-MS
In combination with the microarray, a lipid composition analysis was also
performed. Mass spectrometry provides fast and simple means of determining lipid
profiles. Matrix-assisted laser desorption/ionization mass spectrometry (MALDI-MS) can
provide a lipid fingerprint of a single intact cattle embryo directly, in particular of
phospholipids such as phosphatidylcholines and sphingomyelins (Ferreira et al., 2010;
Sudano et al., 2012). The most significant lipids thus identified, based on MALDI-MS, are
specified in Table 5. The lipid profiles of embryos of each breed are shown in Figure 14(A
and B). Measurement of lipid ion abundance revealed that protonated sphingomyelin
(16:0), phosphatidylcholine (32:0, 34:2) and sodiated sphingomyelin (16:0) were
significantly higher (P < 0.05) in Jersey than in Holstein embryos (Figure 14C). Principal
component analysis of the MALDI-MS data revealed a spatial arrangement in two distinct
clusters corresponding to the cattle breeds, with no overlap (Figure 15).
114
2.6 DISCUSSION
The capacity for tolerating cryopreservation is an important criterion for embryo quality
in the commercial setting. Species such as pigs and humans and some breeds of cattle (such
as Jersey) do not tolerate this procedure very well. In the dairy industry, the Jersey breed is
recognized for production of high-fat milk. Breeders regard the Jersey cow as versatile and
well suited to any production system. However, the success rate of embryo
cryopreservation is low for this breed (around 43.0 %) compared to the Holstein breed
(approaching 55.8 %) (Steel and Hasler, 2004), thus limiting the utilization of the Jersey
cow. This problem is believed to be associated with the high lipid content of the Jersey
embryo.
The colour of the blastomere cytoplasm is considered an accurate indicator of embryo
quality (Linder and Wright, 1983; Van Soom et al., 2003; Guignot, 2005; Thompson et al.,
1995; Sata et al., 1999; Abe et al., 2002a) and also appears to be a predictor of embryo
tolerance of cryopreservation (Yamashita et al., 1999; Fair et al., 2001; Massip, 2001; Abe
et al., 2002a; Van Soom et al., 2003; Guignot, 2005). However, evaluation of this criterion
is subjective, and many factors, including breed, can influence coloration. Previous studies
comparing dairy breeds to beef breeds have shown that Holstein embryos obtained in vivo
were darker than Belgian blue (Van Soom et al., 2003; Leroy et al., 2005). It was suggested
that differences in embryo colouring likely involve factors other than genetics, such as
physiological status associated with high milk production. Comparing embryos of different
subspecies, Visintin et al. (2002) found that Nellore (Bos indicus) embryos were “pale”
compared to Holstein embryos. Embryo quality was found associated with the number of
lipid droplets, which was higher in Holstein blastomeres.
Lipid concentration is a parameter used to estimate post-fertilization competence in
bovine oocytes (Aardema et al., 2011) and survival of cryopreservation by bovine embryos
(Linder and Wright, 1983; Yamashita et al., 1999; Fair et al., 2001; Abe et al., 2002; Van
Soom et al., 2003; Guignot, 2005). However, this criterion of selection has not been studied
115
in any thorough comparison of breeds. Sudano et al. (2012) reported that the lipid content
is higher in Simmental (Bos taurus) embryos than in Nellore embryos.
Our results confirmed that blastomeres of Jersey embryos are darker in colour, due
mainly to the abundance of lipid droplets, as suggested by Steel and Hasler (2004).
However, average lipid droplet volume was higher in Holstein than in Jersey embryos. The
superior performance of cryopreserved Holstein embryos in terms of pregnancy rate
suggests that the number of lipid droplets in the embryo has a greater impact than has lipid
droplet volume on the success of embryo cryopreservation.
Several reports have concluded that there is a close relationship between lipid droplets
in cells and mitochondrial activity. In mammalian oocytes, a close spatial association and
hence metabolic relationship between mitochondria and lipid droplets has been reported
(Kruip et al., 1983; Hyttel et al., 1986; Dorland et al., 1994; Sturmey et al., 2006). It is
interesting that the darker cytoplasm observed in bovine embryos produced in vitro in
several studies appears related to lipid uptake from the serum added to the culture medium
and to be a consequence of impaired mitochondrial function (Abe et al., 1999, 2002;
Dorland et al., 1994; Thompson et al., 1995; Sata et al., 1999; Reis et al., 2003; Plourde et
al., 2012). In the present study, Jersey embryos produced in vivo had more numerous lipid
droplets, due apparently to lower mitochondrial activity. This is in agreement with Visintin
et al. (2002), who reported a stronger inverse relationship between the number of lipid
droplets and the number of mitochondria in Holstein embryos compared to Nellore, and
with the findings of Abe et al. (2002; 2002a), who observed fewer mature mitochondria in
association with higher lipid droplet number in blastomeres with darker cytoplasm in
morulae obtained in vivo and subsequently classified as embryos of lower quality. These
latter authors suggested that impaired mitochondrial function, expressed as the number of
mature (elongated) mitochondria, implied differences in the metabolism of cytoplasmic
lipids by mitochondria, possibly affecting the numbers of lipid droplets present.
Analysis of gene expression using a microarray did not reveal many differences overall
between the two dairy cow breeds. However, expression of genes associated with lipid
116
metabolism appears to be influenced by the breed component. ADIPOR2 has been
described as a major physiological receptor for adiponectin (ADIPOQ) (Yamauchi et al.,
2003; Fischer et al., 2010), which is an adipocyte-derived hormone that plays an important
role in the stimulation of fatty acid oxidation and decreases the triglyceride content of cells
(Yamauchi et al., 2002; Liu et al., 2012; Chen et al., 2013). Consistent with our data, Zhou
et al. (2008) reported that absence of the ADIPOQ gene in mouse hepatocytes caused a
mitochondrial dysfunction that appeared to contribute to increased lipid droplet
accumulation as a result of lower mitochondrial activity. Genes LPIN1 and LPIN2 are
members of the lipin protein family, which are key effectors of triglyceride and
phospholipid biosynthesis (Reue and Zhang, 2008). Recent studies have shown that LPIN1
and LPIN2 modulate lipid droplet size, amount, and fatty acid composition in mammalian
cells (Valdearcos et al., 2012; Sembongi et al., 2013). However, individual effects of lipin
genes suggested that LPIN2 deficiency results in an increase in lipid droplet biogenesis
(Sembongi et al., 2013), which could explain the greater abundance observed in Jersey
embryos. The gene ELOVL5 appears to play an important role in the synthesis of long-
chain mono-unsaturated and polyunsaturated fatty acids (Leonard et al., 2002; Inagaki et
al., 2002; Gregory et al., 2011). It has been shown that ELOVL5 is involved in the
elongation of palmitic acid (16:0) into stearic acid (18:0), therefore in modifying the
palmitic acid (16:0) content of cell membranes and storage lipids (Inagaki et al., 2002). In
line with these findings, ELOVL5 appears to play an important role in modifying
membrane fluidity by changing lipid content and fatty acid composition (Kim et al., 2001;
Ferreira et al., 2010). This could explain the different embryonic sensitivity to
cryopreservation observed between Jersey and Holstein (Steel and Hasler, 2004).
It has been reported previously that lipid content plays an important role in determining
the characteristics of cell membranes and that modifying their physical properties is crucial
for successful cryopreservation of bovine embryos (Sata et al., 1999; Kim et al., 2001).
Several methods have been developed to evaluate the lipid profile of embryos. However, a
major limiting factor is the amount of biological material available for study. Ferreira et al.
(2010) and Sudano et al. (2012) nevertheless obtained lipid profiles of embryos with
117
limited quantities of sample, using MALDI-MS. As expected, we observed an abundance
of positive ions well represented in lipid profiles obtained previously in MALDI-MS
studies of in vivo bovine embryos (Ferreira et al., 2012; Sudano et al., 2012). It has been
suggested that cow breed influences the lipid profile observed in the embryos (Sata et al.,
1999; Sudano et al., 2012). This is consistent with our finding that the lipid profiles of
Holstein and Jersey embryos do not overlap.
Elevated numbers of lipid droplets have been associated previously with variable
abundance of lipid ions known to vary in association with cow breed (Sudano et al., 2012).
Although Jersey embryos contained sphingomyelins (16:0 +H+ and 16:0 +Na
+) in
abundance, these have been found not to have much impact on embryo cryopreservation
(Kalo et al., 2011; Ferreira et al. 2010; Sudano et al. 2012). We also noted that Jersey
embryo was richer in phosphatidylcholine (32:0 +H+ and 34:2+H
+) identified as palmitic
(16:0) and linoleic (18:2) fatty acids, as described for Bos taurus in a previous report
(Sudano et al., 2012). It remains unclear how linoleic acid content affects embryo tolerance
of cryopreservation. A positive effect of conjugated linoleic acid on cryopreservation of
embryos produced in vitro has been attributed to reducing the number of lipid droplets in
cells (Pereira et al., 2007). In contrast, Marei et al. (2010) reported a negative effect of
linoleic acid on cryopreservation of oocytes matured in culture medium, but this effect is
dependent on concentration and is reversible. Some studies have shown adverse effects on
lipid accumulation and lower tolerance of embryos to cryopreservation following
maturation of bovine oocytes in the presence of palmitic (16:0) and stearic (18:0) acids
(Aardema et al., 2011; Shehab-El-Deen et al., 2009; Van Hoeck et al., 2011). Based on
these studies, we believe that the ratio of saturated to unsaturated fatty acid is critical for
the cryopreservation of Holstein and Jersey embryos.
We have shown that the darker cytoplasm observed in embryos of the Jersey cow breed
compared to the Holstein cow breed is indeed due to the accumulation of greater numbers
of lipid droplets. We documented for the first time that this accumulation was associated
with lower mitochondrial activity that is breed specific. Lipid composition showed
118
significant differences between the two breeds, supporting intrinsic deviations in lipid
metabolism between both genetic backgrounds. These results provide clear evidences that
under identical management breed differences exist at least at the embryonic lipid
composition.
119
2.7 ACKNOWLEDGMENTS
The authors thank Isabelle Kelly for technical assistance with the MALDI-MS
measurements and Alexandre Bastien (Université Laval, Canada) for technical assistance
with confocal microscopy and image analysis.
120
2.8 REFERENCES
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124
2.9 TABLES AND FIGURES
Tableau 5. The most significant phosphatidylcholine (PC) and sphingomyelin (SM)
ions identified based on MALDI-MS data obtained from individual bovine oocytes
and embryos
m/z Lipid ion (C atoms: unsaturation)
703.5 [SM (16:0) + H] +
725.5 [SM (16:0) + Na] +
732.5 [PC (32:1) + H] +
734.5 [PC (32:0) + H] +
758.6 [PC (34:2) + H] +
760.5 [PC (34:1) + H] +
782.6 [PC (34:6) + H] +, [PC (34:1) + Na]
+
784.6 [PC (34:0) + Na] +
786.6 [PC (36:2) + H] +
788.6 [PC (36:1) + H] +
802.6 [PC (36:5) + Na] +
810.6 [PC (38:4) + H] +, [PC (36:1) + Na]
+
Identification is based on the collision induction dissociation database and on earlier
studies (Ferreira et al., 2010; Sudano et al., 2012).
125
Figure 10. Morphology of bovine embryos (morula stage) collected in vivo six days after
insemination. A) Holstein, categorized as pale, B) Jersey, categorized as dark. Observed under
bright-field microscopy at a magnification of 600x.
126
Figure 11. Lipid droplet content of Holstein (A) and Jersey morula-stage in vivo embryos (B) as
revealed by staining with Bodipy 493/503 green dye. DNA is stained with Hoechst blue dye. C)
Number of lipid droplets (LD), D) Lipid droplet mean volume. Values are expressed as mean ±
SEM. *Significant difference (P < 0.05).
127
Figure 12. Confocal microscopic images of Holstein (A) and Jersey (B) embryos (morula stage)
obtained in vivo and stained with CMX-rosamine (Mitotracker Red), Bodipy 493/503 (green), and
Hoechst blue dye 33342 to show respectively active mitochondria, lipid droplets and nuclear DNA.
C) CMX-rosamine fluorescence intensity (carbonyl cyanide m-chlorophenylhydrazone (CCCP) was
used as a negative control) and D) Ratio of mitochondrial to nuclear DNA in single blastocysts.
Values are mean ± SEM. *Significant difference (P < 0.05). AU = arbitrary unit.
128
ADIPOR2 LPIN1 LPIN2 ELVOL5
0
1
2
3
4
5
Holstein
Jersey
mR
NA
ab
un
dan
ce
Figure 13. Quantitative RT-PCR validation of microarray analysis of transcript levels of genes
involved in lipid metabolism. Values are mean ± SEM, normalized relative to endogenous β-actin
transcripts. *Significant difference (P < 0.05).
129
Figure 14. MALDI-MS spectra (positive ion mode) of lipids in Holstein (A) and Jersey (B) in vivo
embryos. C) Relative abundance of lipid ions (SM = sphingomyelin, PC = phosphatidylcholine).
Values are mean ± SEM. *Significant difference (P < 0.05).
130
Figure 15. 3D representation of principal component analysis of the MALDI-MS data for Holstein
and Jersey in vivo embryo lipid content (n=7).
131
2.10 SUPPLEMENTAL DATA
Tableau 6. Genbank accession, primer sequences, annealing temperatures and
product size of candidates used for validation of relative gene expression levels in in
vivo bovine embryos by quantitative RT-PCR .
Symbol Accession
Primer sequences Annealing
( T°)
Acquisition
( T°)
Product
size
(bp) Fw (5‟-3‟) Rv (5‟-3‟)
ADIPOR2 NM_001040499 CGCAACTGGGAAGAGAAAAC CCACCCCTCAGAGGACATAA 57 87 236
LPIN1 NM_001206156 GAGGGGAAGAAACACCACAA GTCGTCCCAGTTCCACAAGT 57 87 346
LPIN2 XM_592307 AGATCCGAGTCCCACATGGA CCCGGAAGTGGGTGTTTTCT 57 84 130
ELOVL5 NM_001046597 CACGGTCCTGCATGTGTATC AAGGTACACGGCCAGATGAC 57 85 264
Mx1 AY_340484 ATGCGTGCTATTGGCTCTTCCTCA CAAACAGAGCAAGGGAGTTTGGCA 60 85 181
12s J0_1394 TCGATAAACCCCGATAAACC TTCGTGCTTGATTCTCTTGG 58 76 186
133
CHAPITRE III : Genetic influences cellular responses of bovine embryos to L-carnitine added to the in vitro production medium.
Cet article a été soumis pour publication dans le journal Reproduction, Fertility and
Development.
Keywords: L-carnitine, in vitro embryo, mitochondria, lipid droplets, dairy breed, lipid
profile.
Authors: Luis Baldoceda1, Dominic Gagné
1, Christian Vigneault
2, Patrick Blondin
2,
Christina Ramires Ferreira3, and Claude Robert
1
Affiliations:
1 : Laboratory of Functional Genomics of Early Embryonic Development, Centre de
Recherche en Biologie de la Reproduction, Institut des Nutraceutiques et des Aliments
Fonctionnels, Faculté des sciences de l‟agriculture et de l‟alimentation, Pavillon des
services, Université Laval (Québec), Canada, G1V 0A6
2 : L‟Alliance Boviteq Inc., 19320 Grand rang St-François, Saint-Hyacinthe, (Québec),
Canada, J2T 5H1
3 : ThoMSon Mass Spectrometry Laboratory, Institute of Chemistry, University of
Campinas, (São Paulo), Brazil, Campinas 13083-970
Grant support: NSERC Strategic Network EmbryoGENE NETPG 340825-06.
135
3.1 RÉSUMÉ
La diminution du taux de gestation obtenue à partir d'embryons congelés in vitro chez les
bovins par rapport aux embryons in vivo a été associée à une accumulation excessive de
lipides intracellulaires, ce qui provoque des dommages aux cellules pendant la
cryoconservation. La teneur plus élevée en lipides des blastomères d'embryons bovins
produits in vitro semble être la conséquence d'une altération de la fonction mitochondriale,
ce qui se traduit par une couleur foncée du cytoplasme. La L-carnitine a été utilisée pour
augmenter le métabolisme des lipides et réduire la teneur en lipides dans le cytoplasme des
embryons bovins en culture. Nous avions observé précédemment que les embryons de
différentes races laitières différaient par leur teneur en lipides et par leur métabolisme. Dans
cette étude, le phénotype, la composition lipidique, l'activité mitochondriale et l'expression
génique ont été observés chez les embryons Holstein et Jersey. L‟ajout de L-carnitine dans
le milieu de culture d'embryons a réduit la teneur en lipides chez les deux races en raison de
l'activité accrue des mitochondries. La réponse à la L-carnitine a été plus faible chez les
embryons Jersey que chez les embryons Holstein. Nos résultats montrent donc que la race
influence la réponse d'embryons bovins à la stimulation du métabolisme mitochondrial.
Cela a été confirmé à la fois visuellement et en termes d'expression génique.
137
3.2 ABSTRACT
The decreased rate of pregnancy obtained in cattle using frozen in vitro embryos compared
to in vivo embryos has been associated with over-accumulation of intracellular lipid, which
causes cell damage during cryopreservation. The higher lipid content of blastomeres of
bovine embryos produced in vitro appears to be a consequence of impaired mitochondrial
function, which results in darker-coloured cytoplasm. L-carnitine was used to increase lipid
metabolism and reduce cytoplasmic lipid content in cultured bovine embryos. We had
observed previously that embryos of different dairy breeds differed in lipid content and
metabolism. In this study, appearance, lipid composition, mitochondrial activity and gene
expression were observed in Holstein and Jersey embryos. Adding L-carnitine to the
embryo culture medium reduced the lipid content in both breeds due to increased
mitochondrial activity. The response to L-carnitine was weaker in Jersey than in Holstein
embryos. Our results thus show that genetics influence the response of bovine embryos to
stimulation of mitochondrial metabolism. This was confirmed both visually and in terms of
gene expression.
139
3.3 INTRODUCTION
Transfer of embryos produced in vitro and preserved by freezing has become routine in
dairy production to increase the number of offspring from genetically superior cows
(Bousquet et al., 1999; Hasler, 2006). Despite advances in assisted reproductive
technology, these embryos do not tolerate cryopreservation as well as embryos obtained in
vivo (Hasler, 2001, Seidel, 2006, Guignot, 2006). The resulting lower frequency of
pregnancy has been found to be associated mainly with higher cellular lipid levels (Seidel,
2006; Yamashita et al., 1999; Abe et al., 2002). Several groups have reported that
producing embryos in serum-containing culture media yields blastomeres with high lipid
droplet contents (Thompson et al., 1995; Abe et al., 1999; Fair et al., 2001). This modifies
the embryo lipid profile, which affects tolerance of freezing (Sata et al., 1999). Excessive
formation of lipid droplets has also been associated with variations in mitochondrial
function, which likely affects lipid metabolism (Thompson et al., 1995; Abe et al., 2002;
Fair et al., 2001; Kruip et al., 1983; Dorland et al., 1994; Plourde et al., 2012).
This problem has been examined extensively and many possible solutions have been
tested in attempts to improve the performance of frozen IVP bovine embryos, such as
serum-free culture media (Abe et al., 2002; Rizos et al., 2003), lipid removal (Murakami et
al., 1998; Diez et al., 2001) and supplementation with different fatty acids (Pereira et al.,
2007; Shehab-El-Deen et al., 2009; Aardema et al., 2011; Van Hoeck et al., 2011). Some
positive experimental results have been obtained, but none of these approaches has met
with notable success in commercial practice.
Reported in recent studies, another means of reducing intracellular lipid content might
be to add L-carnitine (a co-factor of fatty acid transport into the mitochondrial matrix) to
the embryo culture medium (Takahashi et al., 2012; Phongnimitr et al., 2013). This
metabolic regulator could have the dual effects of regulating both lipid levels and
accumulation of reactive oxygen species (ROS), thus improving blastocyst development
and cryotolerance.
In North America, most studies of bovine embryo transfer have been conducted using
the Holstein breed, which is the most common dairy cow (Hasler, 2006). However,
important differences between commercial breeds have been observed, of which the
140
consequences for embryo cryotolerance have not yet been studied in any depth. The Jersey
breed, valued for its milk fat content, does not provide in vitro embryos that respond well to
freezing in comparison with the Holstein breed (Steel and Hasler, 2004).
The mechanisms underlying the lower frequency of pregnancy in Jersey cows following
transfer of cryopreserved IVP embryos are not well understood. We have observed recently
that Holstein and Jersey embryos differ somewhat in terms of morphology, lipid profile and
molecular characteristics, suggesting that lipid metabolism might be a factor. The goal of
the present study was therefore to determine whether or not L-carnitine added to the IVP
medium accelerates lipid metabolism and thereby reduces blastomere lipid content. We
focused on the response of phenotype and gene expression levels in Jersey and Holstein
embryos.
141
3.4 MATERIALS AND METHODS
All chemicals were purchased from Sigma-Aldrich (St. Louis, MO, USA) unless
otherwise specified.
Animals and embryo production conditions
Non-lactating Holstein (n = 4) and Jersey (n = 4) cows were fed the same diet and kept
under the same conditions at L‟Alliance Boviteq Inc., a research farm in Saint-Hyacinthe,
Québec, Canada. Embryos were produced at this same location. All animals used in this
study were handled following the guidelines provided by the Canadian Council on Animal
Care. L‟Alliance Boviteq thus provided all samples, which were processed and analyzed at
Université Laval.
Superovulation and oocyte recovery
To initiate a new follicular wave, all follicles larger than 5 mm in diameter were
punctured on days 8–11 post-oestrus. Administration of follicle-stimulating hormone
(Folltropin-V, Bioniche Animal Health, Belleville, ON, Canada) was begun 36 h after
follicular removal. Follicle-stimulating hormone was injected twice a day in doses of 40 mg
for a total of 240 mg (six injections). Forty-eight hours after the final injection, the
ultrasound-based pick-up procedure was performed using an 18G needle and COOK
aspiration device (COOK Medical, Bloomington, IN, USA). Cumulus-oocyte complexes
(COC) thus recovered were taken immediately to the in vitro maturation laboratory.
In vitro maturation of oocytes
Cumulus-oocyte complexes were twice washed thoroughly in HEPES-buffered
Tyrode's medium containing 10 % bovine serum, 200 µM pyruvate and 50 µg/mL
gentamycin to ensure total removal of follicular liquid. Healthy COCs were then placed in
maturation medium (groups of 10 per 50 µL droplet) under filtered mineral oil (9 mL) for
24 h at 38.5 °C in a humidified 5 % CO2, 20 % O2 atmosphere. The maturation medium
contained TCM199 (Gibco 11150-059, Invitrogen, Burlington, ON, Canada), 10 % foetal
calf serum (Sterile Foetal Bovine Serum for Cell Culture, Medicorp, Montreal, QC,
142
Canada), 200 µM pyruvate, 50 µg/mL gentamycin and 0.1 µg/mL follicle-stimulating
hormone (Gonal-f, Serono Canada Inc., Mississauga, ON, Canada).
In vitro fertilization
Washed and matured COCs were placed in groups of five per droplet (50 µL) of
modified Tyrode‟s lactate medium (containing 0.6 % bovine serum albumin Sigma fraction
V and 200 µM gentamycin) under filtered mineral oil. Two µL of a solution containing 1
mM hypotaurine, 2 mM penicillamine and 250 mM epinephrine were then added to each
droplet. In vitro fertilization with frozen semen (pooled ejaculate) of the Jersey or Holstein
breed (provided by L‟Alliance Boviteq) was performed without delay. The semen was
thawed at 37 °C in a water bath, laid on a discontinuous Percoll gradient (2 mL of 45 %
Percoll over 2 mL of 90 % Percoll) and centrifuged at 700 xg for 30 min at room
temperature. The supernatant was discarded and the pellet was re-suspended in modified
Tyrode‟s lactate medium such that 50,000 spermatozoa (based on count using a
haemocytometer) were used to fertilize each group of five COC.
In vitro culture of embryos
Presumptive zygotes were stripped of cumulus cells and spermatozoa by gentle
pipetting in pre-incubated synthetic oviduct fluid then allocated randomly to two groups for
culture in synthetic oviduct fluid (SOF) either with 0.5 mM L-carnitine (the “treated” or “ +
LC ” group) or without (the “control” or “ – LC” group). The SOF media was a standard
culture medium containing amino acids and 0.4 % fatty-acid-free bovine serum albumin
(ICP-Bio, Auckland, New Zealand). Ten zygotes were placed in a single droplet (10 µL)
under filtered mineral oil (#8410, Sigma). The culture dishes were incubated at 38.5 °C in a
humidified atmosphere containing 6.5 % CO2, 5 % O2 and 88.5 % N2. Ten embryos were
transferred to each fresh droplets (10 µL) at 72 h and 120 h (20 µL) after fertilization to
prevent ammonia intoxication (from amino acid metabolism) and nutrient depletion.
Embryos remained under these conditions until day 6, when morulas and early blastocysts
were categorized according to IETS system for comparison purposes. Embryo collections
were conducted over 8 months. Animals were collected at least seven times to recover all
143
samples. Sixteen biological replicates per breed were used for lipid analysis. For gene
expression analyses, 20 biological replicates were used.
Mitochondrial and lipid droplet staining
Mitochondria in embryos were stained with the active dye CMX-rosamine
(Mitotracker® Red, Molecular Probes, Eugene, OR, USA) at a final concentration of 300
nM in SOF for 40 minutes at 38 °C in 5 % CO2. This dye shows strong sensitivity to the
mitochondrial membrane potential and affinity for mitochondrial protein (thiol groups) and
exhibits better retention in the organelle compared to other dyes, due to high co-localization
with cytochrome C oxidase (Poot et al., 1996). Embryos selected randomly were incubated
for 15 min with 100 nM carbonyl cyanide m-chlorophenylhydrazone (CCCP, which
uncouples mitochondrial membrane potential) before adding the dye, in order to provide a
negative control. The fluorescence excitation wavelength was 594 nm and emission was
read at 608 nm. Following staining with CMX-rosamine, the embryos were immersed for
10 minutes in SOF containing 3 μg/mL of the lipid-specific dye 4,4-difluoro-1,3,5,7,8-
pentamethyl-4-bora-3a,4a-diaza-s-indacene (Bodipy 493/503, Molecular Probes, Eugene,
OR, USA) in order to stain cytoplasmic lipid droplets. To label nuclei, embryos were
incubated for 10 min at room temperature in SOF containing 1 μg/mL of Hoechst blue dye
33342, mounted on microscope slide coverslips and washed three times in SOF.
Confocal microscopy
Confocal microscopy was performed using a Nikon TE2000 confocal microscope
(Nikon, Mississauga, ON, Canada) with a water-immersion objective at an optical
magnification of 60x. Embryo morphological phenotype was recorded in photos in grey
scale taken with the same settings to estimate colour (dark or pale) based on the IETS
system. Mitochondrial activity was the recorded as an epifluorescent image of CMX-
rosamine dye in grey scale. The whole lipid volume of each embryo was estimated based
on the z-stack, which consisted of the set of adjacent optical sections taken at intervals of
0.5 µm, starting from a first section at the bottom of embryo next to the coverslip. The total
thickness of optical sections (20 µm) was sufficient to obtain homogeneity of the Bodipy
144
493/503 fluorescence, as established in preliminary experiments. The optical sections were
recorded at a resolution of 512 x 512 pixels. The settings were the same for all samples.
Digital images of stained embryos were obtained using a LSM 700 confocal system
with a Zeiss Axiovert 200M inverted microscope (Carl Zeiss GmbH, Jena, Germany). The
embryos were viewed with the Plan-Apochromat 40x lens (NA = 1.2) at 10 % utilizable
laser intensity (maximum power: 1.2 W, output: 25 % of the maximum tube current) and a
HFT dichroic beam splitter (458/514 nm). Images of orthogonal projections consisting of
21 slices (1 µm each) were acquired as “lambda stacks” using the Lambda Mode scanning
procedure at a resolution of 1024 x 1024 pixels. Lambda stacks were recorded at a specific
wavelength for each dye. The microscope settings and the lambda mode scanning
procedure were the same for all collected lambda stacks.
Image Analysis
CMX-rosamine fluorescence intensity was measured using the mean grey scale in
IMAGE J software (Abramoff et al., 2004). Results are expressed in arbitrary units (AU) as
the mean fluorescence intensity of all samples within a group. Measurements of the lipid
droplet number and volume in each optical section were obtained using the ImageJ
software Lipid Droplet Counter plugin (Abramoff et al., 2004). The minimal droplet size
threshold was set at 5 pixels (which represents 0.5 μm2) to overcome false-positive counts
due to background pixels. The mean volume of lipid droplets in this size range was
calculated in femtolitres (1 fL = 10-15
litres).
Total DNA and RNA isolation
Additional blastocysts (nine) in each group were used to determine total genomic DNA
and RNA, which were extracted simultaneously using the AllPrep DNA/RNA Micro Kit
(Qiagen, Mississauga, ON, Canada) following the manufacture‟s instructions. Genomic
DNA was used for mitochondrial DNA quantification and total RNA was reverse
transcribed and used for quantitative RT-PCR (qRT-PCR).
145
Quantification of mitochondrial DNA
Embryo mitochondrial DNA (mtDNA) was quantified using a quantitative PCR (qPCR)
method with genomic DNA. The 12S rRNA gene (GenBank accession number J01394)
was selected as a mitochondrial target and the Mx1 gene (GenBank accession number
AY340484) as a nuclear target (Table 8). The ratio of mitochondrial to nuclear DNA
(mtDNA/nDNA) was used to calculate the relative concentration of mitochondrial DNA in
each individual embryo. The LightCycler 2.0 (Roche Diagnostics) was used for qPCR
reactions. The reaction mixture (20 µL) contained 0.5 µL of each primer solution (0.25
µM), 1.2 µL of 1.5 µM MgCl2, 2 µL of LightCycler FastStart DNA Master SYBR Green I
(Roche Diagnostics, Laval, QC, Canada) and 5 µL of DNA sample. The average DNA
concentration of each sample was 0.00335 ng/µL. The following cycling conditions were
applied for amplification: initial denaturation at 95 °C for 10 min followed by 50 cycles of
95 °C for 5 sec, 5 sec (12S rRNA) at 58 °C or 60 °C (Mx1), followed by 72 °C for 20 sec
and 76 °C (12S rRNA) or 85 °C (Mx1) for 5 sec. The presence of amplicons was verified
using melting curve analysis. Quantification of mitochondrial and nuclear DNA copy
numbers was based on a standard curve and hence on the assumption of a linear
relationship between the crossing point cycle values and the logarithm of the initial copy
number.
Differential gene expression in Holstein and Jersey embryos
Total RNA from control (-LC) and treated (+LC) embryos (n = 4 for each breed) was
extracted and purified using a PicoPure RNA kit (Molecular Devices, Downingtown, PA,
USA) according the manufacturer‟s instructions. DNA was digested using DNase I from
Qiagen. The quality and concentration of extracted RNA was measured using a 2100
Bioanalyzer (Agilent Technologies, Palo Alto, CA, USA) with the RNA PicoLab Chip
(Agilent Technologies). Only RNA of very good quality (RIN over 8) was used for the
amplification.
Purified RNA was then amplified in two rounds using the RiboAmp HSPlus RNA
Amplification Kit (Life Science, Foster City, CA, USA) with T7 RNA. The amplicon
146
concentration was measured using NanoDrop ND-1000 spectrophotometer (NanoDrop,
Wilmington, DE, USA). Antisense RNA labelled with Cy3 or Cy5 using the Universal
Linkage System (ULS) kit (Kreatech Diagnostic, Amsterdam, Netherlands) was hybridized
for 17 h at 65 °C on Agilent-manufactured EmbryoGENE slides in aliquots of 825 ng
(Robert et al., 2011) in a two-colour dye-swap design. A simple direct comparison between
control (-LC) and treated (+LC) embryos from each breed was performed with four
independent biological replicates (each composed of a single blastocyst) per treatment.
Microarrays slides were then washed and scanned with the PowerScanner (Tecan,
Männedorf, Switzerland) and analyzed with Array-Pro Analyzer software
(MediaCybernetics, Bethesda, MD, USA).
Microarray data were pre-processed as described in previous studies (Plourde et al.,
2012). Briefly, data intensity files were analyzed by FlexArray 1.6.1
(http://genomequebec.mcgill.ca/FlexArray), where raw data corrected by background
subtraction were preprocessed using Lowess intra-array normalization and Quantile inter-
array normalization. Statistically significant variations were detected using Limma
(Bioconductor). Differences in gene expression were considered significant when at least
1.5 and the cut-off adjusted p-value was < 0.01. Pathway analyses and downstream
exploitation of gene lists were performed using Ingenuity Pathway Analysis Software
Version 8.6 (Ingenuity Systems Inc., Redwood City, CA, USA).
Validation of microarray results by quantitative RT-PCR
RNA was reverse-transcribed using the qScript cDNA SuperMix (Quanta Biosciences,
Gaithersburg, MD, USA) with an oligo-dT to prime the reaction as per the manufacturer‟s
recommendations. Primers of candidates (ADIPOR2: adiponectin receptor 2, ATP5D: ATP
synthase H+ transporting mitochondrial F1 complex delta subunit, CPT2: carnitine
palmitoyltransferase 2, ACOT4: acyl-CoA thioesterase 4 and FADS2: fatty acid desaturase
2) were designed using the Primer3 Web interface (http://frodo.wi.mit.edu/cgi-
bin/primer3/primer3_www.cgi) and synthetized at IDT (Coralville, IA, USA). The reaction
mixture was composed of the LightCycler FastStart DNA Master SYBR Green I kit
147
components (Roche Diagnostics, Laval, QC, Canada) and real-time measurements were
performed in a LightCycler 2.0 apparatus (Roche Diagnostics). GeneBank accession
number, primer sequences, annealing temperatures and product size are shown in
Supplemental Table 8.
The reaction conditions have been described previously (Bermejo-Alvarez et al., 2010).
Each pair of primers was tested to achieve efficiencies close to 1, and the comparative cycle
threshold (CT) method was then used to quantify expression levels as described by
Schmittgen and Livak (2008). Quantification was normalized relative to the level of beta-
actin expression (endogenous control). The CT of beta-actin was subtracted from the CT of
the gene to obtain ΔCT. For the calculation of ΔΔCT, the highest sample ΔCT value (i.e.
from the sample with the lowest target expression) was subtracted from all other ΔCT
values. The change in the relative level of gene expression of the target was calculated as 2–
ΔΔCT.
Lipid profile analyses by MALDI-MS
The lipid profile of intact embryos was analysed using a mass spectroscopy (matrix-
assisted laser desorption/ionization or MALDI) procedure described previously (Ferreira et
al., 2010; Ferreira et al., 2012; Tata et al., 2013) with some modifications. Briefly, pooled
(n = 3) control (-LC) or treated (+LC) Holstein or Jersey morula-stage embryos were first
washed three times in PBS solution and then stored in 0.5 mL microtubes containing 2-4
µL of PBS at –80 °C. Samples were thawed in 100 µL of 50 % (v/v) methanol (HPLC
grade, Fisher Scientific, Fair Lawn, NJ, USA) in ultrapure water (Millipore, Billerica, MA,
USA) and washed three times in the same solution. Each pool of embryos was then spotted
on a single sample location on the spectrometer probe surface and allowed to dry at room
temperature. The matrix, 1 µL of 1.0 M 2,5-dihydroxybenzoic acid diluted in methanol,
was then spotted on each sample location, and the spots were allowed to dry at room
temperature.
148
Mass spectra were recorded in reflector mode (positive ions) using an AB SCIEX 4800
MALDI TOF/TOF TM instrument (AB Sciex, Concord, Ontario, Canada) equipped with a
Nd:YAG laser operating at 355 nm and 200 Hz. Laser intensity remained constant for all
analyses. External calibration was performed and mass accuracy was better than 50 ppm.
MS spectra were acquired between 700-1000 Da. The spots received 10 V and 60-90s laser
shots, until the signal from that location disappeared due to ablation of the sample.
MALDI-MS data based on collision induction dissociation (CID) were acquired until
extensive break-up of the precursor ion. Argon was used as the collision gas. Spectra were
centred and aligned using MassLynx 4.0 software (Waters, Manchester, UK). From each
spectrum, after exclusion of isotopic peaks, the most intense ions were considered as the
starting point for searching m/z values corresponding to lipids. After attribution, only the
m/z values that were clearly above background levels were included in the principal
component analysis, which was performed using Pirouette v.3.11 (Infometrix Inc.,
Woodinville, WA, USA). Ion fragmentation patterns obtained in previous studies (Ferreira
et al., 2010; Ferreira et al., 2012; Sudano et al., 2012) were used to identify the lipids.
Statistical analyses
For the lipid droplet mean volume and number in embryos, data were analysed using
the ANOVA procedure in Prism version 5.0 (GraphPad Software, La Jolla, CA, USA).
Differences between groups were declared significant when P < 0.05. As described
previously for lipid mass spectra (Ferreira et al., 2010; Sudano et al., 2012), multivariate
and univariate statistical models were used. A first principal component analysis (PCA)
was performed using Pirouette v.3.11 (Infometrix, Inc.) and the MetaboAnalyst website
(Xia et al., 2009). The relevant ions for group differentiation indicated by the PCA score
plot were selected for further univariate analysis using Student‟s t-test in order to confirm
their significance as indicated by p-value.
149
3.5 RESULTS
Impact of L-carnitine on embryo phenotype and lipid content
The overall appearance of the Holstein and Jersey control and L-carnitine-treated
morula-stage embryos obtained in vitro is showed in Figure 16. The cytoplasm of
blastomeres in the treated group (+LC) appears pale compared the control (-LC) group
regardless of the breed.
Considered as the storage reservoir of triacylglycerol and cholesterol esters, lipid droplets
in embryos were revealed and quantified using a neutral lipid stain (BODIPY) according to
Aardema et al., (2011). As shown in Figure 17, differences in lipid droplet content are
apparent between the control (-LC) and treated (+LC) groups for both breeds. The number
of droplets was lower in association with the treatment even when the breeds were
considered together (p < 0.05, Figure 18A), while the average volume tended to be lower
(Figure 18B) for the comparisons within breed.
Effects of L-carnitine on mitochondrial activity
Based on Mitotracker dye intensity (Poot et al., 1996), changes in the distribution of
active mitochondria (in red) can be observed in bovine embryos. As expected, the
fluorescence intensity was greater in the treated (+LC) group than in the control (-LC)
group in both breeds (Holstein: 9491 ± 24 AU; Jersey: 7102 ± 29 AU; p < 0.05, Figure
19A). This result indicates that the mitochondria were more active, since the difference
between the experimental treatment (+LC) and the control (-LC) group did not affect the
ratio of mitochondrial to nuclear DNA in either breed (Figure 19B).
Gene expression profile
A large-scale transcriptomic comparison of the control (-LC) and treated (+LC) groups
of Holstein and Jersey embryos at the blastocyst stage was obtained using a microarray.
Based on statistical analysis, 646 genes were more strongly expressed in the Holstein breed,
while 177 targets were more strongly expressed in Jersey embryos. The corresponding
molecular and cellular functions were cell cycle, cellular movement, carbohydrate, lipid
and small molecule metabolism in the Holstein breed, and cell-to-cell signaling and
150
interaction, cellular compromise, cellular function and maintenance, cellular development
and cellular growth and proliferation in the Jersey breed. In this study, we used the known
effect of L-carnitine to attempt to explain in terms of carbohydrate and lipid metabolism the
differences in lipid levels and mitochondrial activity observed between the two treatments
in Holstein embryos. Five genes (ADIPOR2, ATP5D, CPT2, ACOT4, FADS2) related to
carbohydrate and lipid metabolism (Table 8) were selected for validation of the microarray
results by qRT-PCR. This analysis tended to confirm the stronger expression of these genes
in Holstein embryos subjected to the L-carnitine treatment (Figure 20).
Effect of L-carnitine on the lipid profiles of Holstein and Jersey embryos obtained in
vitro
Matrix-assisted laser desorption/ionization mass spectrometry (MALDI-MS) can
provide directly a lipid fingerprint of a single intact cattle embryo, in particular the profile
of phospholipids such as phosphatidylcholines and sphingomyelins (Ferreira et al., 2010;
Sudano et al., 2012; Tata et al., 2013; Ferreira et al., 2012; Apparicio et al., 2012). Based
on principal component analysis (PCA), the most significant lipids were identified (Table
7). The representative lipid profile of each group is shown in Figure 21. The interactions
between cattle breed and L-carnitine supplementation affected the lipid profiles of the four
experimental groups in different ways. Phosphatidylcholine 34:6 protonated or 34:1 +
sodiated ion structure (m/z 782.6) were significantly less abundant (P < 0.05) in treated
(+LC) than the control (-LC) embryos of the Holstein breed (Figure 22). This
phosphatidylcholine was also significantly less abundant in Holstein than in Jersey embryos
subjected to the L-carnitine treatment. The treatment also tended to decrease the relative
abundance of 16:0 sphingomyelin (protonated ion m/z 703.5 and sodiated ion m/z 725.5) in
the case of Holstein embryos, while doing the opposite in the case of Jersey embryos.
Untreated embryos tended (P > 0.05) to contain less 32:1 phosphatidylcholine (protonated
ion m/z 732.5) in both breeds. Phosphatidylcholines of 34:2 and 32:0 structures (protonated
ions m/z 758.6 and 734.5 respectively) were found at similar relative abundance (P > 0.05)
among the four groups. Principal component analysis revealed two distinct clusters
corresponding to the control (-LC) and treated (+LC) Holstein embryos (Figure 23), while
151
the control (-LC) and treated (+LC) Jersey embryos overlapped respectively with the
Holstein control group and with all treatments (Figure 23).
152
3.6 DISCUSSION
The lower tolerance of cryopreservation noted in embryos obtained in vitro appears
to be associated with the higher lipid content of blastomeres, which appears to be due to
modified mitochondrial activity (Thompson et al., 1995; Abe et al., 2002; Fair et al., 2001;
Plourde et al., 2012). Several modifications of standard IVP protocols have been tested in
attempts to regulate lipid content in embryos and thereby improve cryopreservation
efficiency. L-carnitine has been used to reduce lipid over-accumulation in Holstein
embryos obtained in vitro (Takahashi et al., 2012; Phongnimitr et al., 2013). However, its
impact has not been investigated in cattle breeds such Jersey, which is known be more
sensitive to cryopreservation.
In this study, L-carnitine had the effect of changing the colour of blastomeres,
making both Holstein and Jersey embryos appear paler than embryos produced in a
standard in vitro medium. L-carnitine thus could be used to select embryos with a higher
tolerance to cryopreservation, since it has been reported in several studies that the pale
colour of the blastomere cytoplasm is reliable indicator of embryos with superior tolerance
to cryopreservation (Hasler, 2001; Yamashita et al., 1999; Sata et al., 1999; Van Soom et
al., 2003). However, the effect of L-carnitine on colour was lesser in Jersey than in Holstein
embryos. It has been reported that the coloration of the blastomere cytoplasm is due to the
number of lipid droplets and varies among cattle breeds (Van Soom et al., 2003; Leroy et
al., 2005; Sudano et al., 2012). In our study, adding L-carnitine to the culture medium
reduced the number of lipid droplets in both Holstein and Jersey embryos. This observation
is in agreement with the findings of previous studies (Takahashi et al., 2012; Phongnimitr
et al., 2013). This reduction could be due to increased expression of the ADIPOR2 gene, at
least in the Holstein breed. The ADIPOR2 gene has been described as a major
physiological receptor for adiponectin (ADIPOQ) (Yamauchi et al., 2003; Fischer et al.,
2010). ADIPOQ is an adipocyte-derived hormone that plays an important role in the
stimulation of fatty acid oxidation and decreases lipid droplet accumulation as a result of
lower mitochondrial activity (Yamauchi et al., 2003; Liu et al., 2012; Zhou et al., 2008;
Chen et al., 2013). However, L-carnitine was less effective at lowering the lipid droplet
153
content in Jersey embryos, which was echoed by its impact on embryo colour. We suggest
that differences in breed explain this observation. Breed has been shown previously to
influence the lipid content of embryos, which was found higher in Simmental (Bos taurus)
and lower in Nellore (Bos indicus), in vivo as well as in vitro (Sudano et al., 2012). Our
results suggest that abundance of lipid droplets could explain the lower tolerance of Jersey
embryos to cryopreservation compared to Holstein embryos (Steel and Hasler, 2004).
A close relationship between mitochondrial activity and lipid droplet content has
been reported previously (Kruip et al., 1983; Dorland et al., 1994; Hyttel et al., 1986;
Sturmey et al., 2006). The darker cytoplasm observed in bovine embryos obtained in vitro
thus appears related to impaired mitochondrial function (Fair et al., 2001; Thompson et al.,
1995; Abe, et al., 2002). Based on our observations of Mitotracker dye intensity, we
confirmed that L-carnitine enhanced mitochondrial lipid metabolism, as demonstrated by
the reduction in lipid droplet content and the pale cytoplasm of blastomeres of embryos of
either breed. In animal cells, L-carnitine plays an essential role in β-oxidation of long-chain
fatty acids by catalysing their transport into the mitochondrial matrix (Kerner and Hoppel,
2000). The improvement obtained in embryo mitochondrial activity by adding L-carnitine
to the culture medium may thus result from increased beta-oxidation. Beta-oxidation
generates much of the ATP necessary for embryo development (Ferguson and Leese,
1999). Furthermore, expression of the genes ATP5D and CPT2 tended to be stronger in L-
carnitine-treated (+LC) Holstein embryos, which confirm that mitochondrial activity was
improved. Several studies have related ATP5D (Hong and Pendersen, 2003) and CPT2
(Hong and Pendersen, 2003; Yao et al., 2008) to mitochondrial ATP production during
oxidative phosphorylation in eukaryotic cells. However, we observed that L-carnitine
supplementation also has a marked effect on mitochondrial activity, more so in Holstein
than in Jersey embryos. The embryo colour and reduced lipid levels observed in this study
therefore can be explained in terms of the smaller enhancing effect of L-carnitine on
mitochondrial lipid metabolism in the Jersey breed.
Consistent with our present findings, gene expression did not reveal many
differences between L-carnitine-treated (+LC) and control (-LC) embryos of the Jersey
154
breed. However, L-carnitine did influence the expression of genes associated with
carbohydrate and lipid metabolism in Holstein embryos. Based on these results, L-carnitine
appears to have a major impact on metabolism in Holstein embryos and only a minor
impact in Jersey embryos. Furthermore, expression of the genes ACOT4 and FADS2
tended to be higher in treated (+LC) embryos. Gene ACOT4 is member of the acyl-
coenzyme A (CoA) thioesterase protein family, which are key effectors of modulation of
cellular concentrations of acyl-CoA and free fatty acids, which have a major impact on
imbalances in mitochondrial long-chain fatty acid metabolism (Svensson et al., 1998; Hunt
et al., 1999, 2006). On the other hand, it has been demonstrated that FADS2 catalyses the
first and rate-limiting step of the biosynthesis and conversion of polyunsaturated fatty
acids, which are essential bioactive components of membrane phospholipids (Stoffel et al.,
2008; Park et al., 2009; Stroud et al., 2009). These findings are consistent with other studies
that have shown that ACOT4 and FADS2 appear to play an important role in the
modulation of metabolism of saturated as well as unsaturated long-chain CoA acyl esters
(Hunt et al. 2006; Stoffel et al., 2008). ACOT4 and FADS2 thus appear to play an
important role in modifying membrane fluidity by changing both lipid content and fatty
acid composition. This could explain the different sensitivities to cryopreservation observed
in embryos cultured in the presence of L-carnitine (Takahashi et al., 2012; Phongnimitr et
al., 2013).
Lipids play an important role in determining the composition and hence physical
properties of cell membranes, which in turn appear to affect the success of cryopreservation
(Sata et al., 1999; Ferreira et al., 2010; Sudano et al., 2012; Kim et al., 2001). It also known
that environmental conditions influence the lipid profiles of cultured bovine embryos
(Ferreira et al., 2010; Sata et al., 1999; Kim et al., 2001). These observations support our
findings that the lipid profiles of L-carnitine-treated (+LC) and control (-LC) groups of
Holstein embryos did not overlap. However, those of Jersey embryos did overlap,
suggesting significant biochemical differences between these two breeds. These genetic
differences between Holstein and Jersey breeds have been described in previous studies in
relation to milk fat composition (Beaulieu et al., 1995).
155
The greater abundance of sphingomyelins (lipid ions 16:0 + H+ and 16:0 + Na+) in
Holstein embryos obtained in standard culture medium (-LC) and in Jersey embryos
obtained in the modified medium confirmed the differential effects of L-carnitine. Sudano
et al. (2012) also reported greater abundance of sphingomyelins in association with high
lipid content in Simmental embryos obtained in vitro. The relevance of these compounds to
cattle embryo tolerance of cryopreservation is not known. Phosphatidylcholines containing
palmitic (16:0), oleic (18:1) and linoleic (18:2) fatty acids (respectively 32:0 + H+, 32:1 +
H+ and 34:2 + H+) have been noted previously among the lipids found in bovine embryos
(Sudano et al., 2012). It has been suggested that the proportions of these fatty acids play an
important role in determining membrane fluidity, which could have a major impact on the
success of the cryopreservation process (Pereira et al., 2007; Shehab-El-Deen et al., 2009;
Aardema et al., 2011; Van Hoeck et al., 2011; Marei et al., 2010). We found no notable
between-treatment differences in the relative abundances of these phosphatidylcholines in
either breed, suggesting that L-carnitine supplementation might not have had much impact
on their final levels. However, we noted that treated Holstein embryos contained limited
amounts of protonated (34:6) or sodiated (34:1) phosphatidylcholine. Although their lower
abundance was associated with lower lipid content, their role in embryo cryopreservation
has not yet been elucidated. However, variations in 34:1 phosphatidylcholine have been
noted in conjunction with variations in cryopreservation efficiency in the oocytes of
different mammalian species (Sudano et al., 2012; Apparicio et al., 2012; Ferreira et al.,
2010). In terms of lipid profile, the responses of Jersey and Holstein embryos produced in
culture media enriched with L-carnitine differed considerably, and the reasons for this
might be related to breed, based on results presented in this study and others.
In conclusion, the results of the present study show that adding L-carnitine to the
bovine embryo culture medium may affect phenotype by modulating lipid content. This
finding can be explained in terms of enhancement of mitochondrial functions relating to
lipid metabolism, which could directly improve the survival of cryopreserved embryos.
However, conspicuous differences in phenotype, gene expression and lipid profile were
noted between the two dairy breeds, and the effect of L-carnitine on embryos of the Jersey
156
breed was overall weaker and more variable. The influence of genetic background on
embryonic metabolism and embryo phenotype was thus apparent. Further studies are still
needed to improve culture media in order to compensate for the influence of breed on
embryonic metabolism.
157
3.7 ACKNOWLEDGEMENTS
The authors thank Jean-Marc Pellerin of Jersey Québec for his contribution in
providing the Jersey cows for the project, Isabelle Kelly for technical assistance with the
MALDI-MS measurements and Alexandre Bastien (Université Laval, Canada) for technical
assistance with confocal microscopy and image analysis.
158
3.8 REFERENCES
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163
3.9 TABLES AND FIGURES
Tableau 7. The most significant phosphatidylcholine (PC) and sphingomyelin (SM)
ions identified based on MALDI-MS data obtained from individual bovine oocytes
and embryos (in vitro).
m/z Lipid ion (C atoms: unsaturation)
703.5 [SM (16:0) + H] +
725.5 [SM (16:0) + Na] +
732.5 [PC (32:1) + H] +
734.5 [PC (32:0) + H] +
758.6 [PC (34:2) + H] +
760.5 [PC (34:1) + H] +
782.6 [PC (34:6) + H] +, [PC (34:1) + Na]
+
784.6 [PC (34:0) + Na] +
786.6 [PC (36:2) + H] +
788.6 [PC (36:1) + H] +
802.6 [PC (36:5) + Na] +
810.6 [PC (38:4) + H] +, [PC (36:1) + Na]
+
Identification is based on the collision induction dissociation database and on earlier
studies (Ferreira et al., 2010; Sudano et al., 2012).
164
Figure 16. Phase contrast images of morula-stage bovine embryos produced in vitro, A) Holstein,
culture medium enriched with L-carnitine (+LC), B) Holstein, no L-carnitine added (-LC), C)
Jersey, culture medium enriched with L-carnitine (+LC), D) Jersey, no L-carnitine (-LC) added.
a)
165
Figure 17. Confocal imaging of active mitochondria labeled with Mitotracker Red (red), lipid
droplets labeled with Bodipy 493/503 (green) and DNA labeled with Hoechst dye (blue) in morula-
stage bovine embryos produced in vitro, A) Holstein, culture medium enriched with L-carnitine
(+LC), B) Holstein, no L-carnitine added (-LC), C) Jersey, culture medium enriched with L-
carnitine (+LC), D) Jersey, no L-carnitine (-LC) added.
166
+LC +LC -LC +LC
0
50
100
150
200
*
*
A
Holstein Jersey
+LC-LC
Nu
mb
er
of
LD
/em
bry
o
-LC +LC Je Je car 0
10
20
30
40
50
Me
an
vo
lum
e o
f L
D/e
mb
ryo
(fL
)
B
Holstein Jersey
-LC
+LC
Figure 18. Lipid droplets (LD) in morula-stage bovine embryos produced in vitro A) Number, B)
Mean volume in femtolitres, -LC = L-carnitine not added to culture medium, +LC = L-carnitine
added to culture medium. Bars represent mean ± SEM. *Significantly different (P < 0.05).
167
-LC +LC Je Je car 0
2000
4000
6000
B
Holstein Jersey
-LC
+LC
mtD
NA
/ n
DN
A
-LC +LC Je Je+ CCCP0
10000
20000
30000
40000
*
*
A
Holstein Jersey
-LC
+LC
CCCP
Mit
otr
ac
ke
r R
ed
In
ten
sit
y (
AU
)
Figure 19. Fluorescence intensity (in arbitrary units, AU) of Mitotracker Red (A) and ratio of
mitochondrial (mt) to nuclear (n) DNA (B) in bovine embryos produced in culture media containing
no added L-carnitine (-LC) and containing added L-carnitine (+LC). Medium containing carbonyl
cyanide m-chlorophenylhydrazone (CCCP) was used as a negative control. Bars represent mean ±
SEM. *Significantly different (P < 0.05).
168
ADIPOR2 ATP5D CPT2 ACOT4 FADS2
0
5
10
15
20
+LC
-LC
mR
NA
ab
un
dan
ce
Figure 20. Validation by quantitative RT-PCR of microarray results for gene expression levels in
Holstein blastocyst embryos produced in vitro, using five genes involved in carbohydrate and lipid
metabolism. -LC = L-carnitine not added to the culture medium, +LC = L-carnitine added to the
culture medium. Bars represent mean ± SEM. Quantities are normalized relative to endogenous
beta-actine transcripts.
169
Figure 21. MALDI mass spectra (positive ion mode) representative of the lipid profiles of morula-
stage bovine embryos produced in vitro, A) Holstein, in culture medium not containing added L-
carnitine, B) Holstein, in culture medium containing added L-carnitine, C) Jersey, in culture
medium not containing added L-carnitine, D) Jersey, in culture medium containing added L-
carnitine. *Significant quantitative difference (P < 0.05) compared to the Jersey breed.
170
Ho +LC -LC Je car0
20
40
60
80 -LC
+LC
Holstein Jersey
SM(16:0) + H+
Re
lati
ve
ab
un
dan
ce
(%
)
Ho +LC -LC Je car0
20
40
60
80 -LC
+LC
Holstein Jersey
SM(16:0) + Na+
Re
lati
ve
ab
un
dan
ce
(%
)
Ho +LC -LC Je car0
20
40
60
80 -LC
+LC
Holstein Jersey
PC(32:1) + H+
Re
lati
ve
ab
un
dan
ce
(%
)
Ho +LC -LC Je car0
20
40
60
80 -LC
+LC
Holstein Jersey
PC(32:0) + H+
Re
lati
ve
ab
un
dan
ce
(%
)
Ho +LC -LC Je car0
20
40
60
80
*
-LC
+LC
Holstein Jersey
PC(34:6) + H+ and/or PC(34:1) + Na +
*
Re
lati
ve
ab
un
dan
ce
(%
)
Ho +LC -LC Je car0
20
40
60
80-LC
+LC
Holstein Jersey
PC(34:2) + H+
Re
lati
ve
ab
un
dan
ce
(%
)
Figure 22. Relative abundance of lipid species present in morula-stage bovine embryos produced in
vitro, based on selected ions detected by MALDI mass spectroscopy, PC = phosphatidylcholine,
SM = sphingomyelin, -LC = L-carnitine not added to the culture medium, +LC = L-carnitine added
to the culture medium. Bars represent mean ± SEM. *Significantly different (P < 0.05, n = 12
embryos per group).
171
Figure 23. Three-dimensional representation of principal component (PC) analysis of the lipid
composition of morula-stage bovine embryos produced in vitro, based on MALDI-MS data, -LC =
L-carnitine not added to the culture medium, +LC = L-carnitine added to the culture medium (n =
12 embryos per group).
172
3.10 SUPPLEMENTAL DATA
Tableau 8. Genbank accession, primer sequences, annealing temperatures and
product size of candidates used for validation of relative gene expression levels in in
vitro bovine embryos by quantitative RT-PCR.
Symbol Accession
Primer sequences Annealing
( T°)
Acquisition
( T°)
Product
size
(bp) Fw (5‟-3‟) Rv (5‟-3‟)
ADIPOR2 NM_001040499 CGCAACTGGGAAGAGAAAAC CCACCCCTCAGAGGACATAA 57 87 236
ATP5D NM_176670 CTAGTTGTGGTCCACGCTGA ACTCCAGAGCCTTCACCAAG 57 85 256
CPT2 NM_001045889 TCCTGGATCAAGATGGGAAC GTGGGACAGGTGGACAAAGT 57 84 254
ACOT4 NM_001098941 GGCCTCCTAGACATTGTGGA ACATCACGGGTTTGTCCAAT 57 81 289
FADS2 NM_001083444 ACCTGCCTTACAACCACCAG TGTGACCCACACAAACCAGT 57 86 248
Mx1 AY_340484 ATGCGTGCTATTGGCTCTTCCTCA CAAACAGAGCAAGGGAGTTTGGCA 60 85 181
12s J0_1394 TCGATAAACCCCGATAAACC TTCGTGCTTGATTCTCTTGG 58 76 186
173
CHAPITRE IV: Improvement of bovine in vitro embryo production by vitamin K2 supplementation
Cet article a été soumis pour publication dans le journal Reproduction, Fertility and
Development.
Keywords: vitamin K2, mitochondria, in vitro culture, bovine embryo development.
Authors: Luis Baldoceda1, Dominic Gagné
1, Christian Vigneault
2, Patrick Blondin
2, and
Claude Robert1
Affiliations:
1 : Laboratory of Functional Genomics of Early Embryonic Development, Centre de
Recherche en Biologie de la Reproduction, Institut des Nutraceutiques et des Aliments
Fonctionnels, Faculté des sciences de l‟agriculture et de l‟alimentation, Pavillon des
services, Université Laval (Québec), Canada, G1V 0A6
2 : L‟Alliance Boviteq Inc., 19320 Grand rang St-François, Saint-Hyacinthe, (Québec),
Canada, J2T 5H1
Grant support: NSERC Strategic Network EmbryoGENE NETPG 340825-06.
175
4.1 RÉSUMÉ
Les mitochondries jouent un rôle important pendant le développement précoce des
embryons mammifères. Il a été démontré que la préparation folliculaire correctement
contrôlée augmente la probabilité des embryons in vitro chez les bovins d‟atteindre le stade
de blastocyste et de présenter une expression accrue de gènes associés à une fonction
mitochondriale. Notre hypothèse est que les embryons apparemment incompétents
pourraient être sauvés par la restauration de la fonction mitochondriale. Il a était démontré
que la vitamine K2 (une molécule transporteur d‟électrons liée à la membrane et semblable
à l‟ubiquinone) peut restaurer la dysfonction mitochondriale dans les cellules eucaryotes.
L‟objectif de la présente étude était donc d'étudier les effets de la vitamine K2 sur le
développement embryonnaire bovin in vitro. La vitamine a été trouvée plus efficace
lorsqu'ajoutée 72 h après la fécondation. Elle a produit une augmentation significative (P
<0,05) du pourcentage de blastocystes (+ 8,6%), des blastocystes en expansion (+ 7,8 %),
et des embryons de meilleure qualité morphologique. Elle a amélioré de manière
significative l'activité mitochondriale et a eu un impact mesurable sur l'expression des
gènes. Il s'agit de la première démonstration que les conditions standards actuelles de
production in vitro d'embryons bovins peuvent être insuffisantes en raison du manque de
soutien pour la fonction mitochondriale et peuvent être considérablement améliorées en
supplementant le milieu de culture avec la vitamine K2.
177
4.2 ABSTRACT
Mitochondria play an important role during early development in mammalian embryos. It
has been shown that properly controlled follicular preparation increases the likelihood of
in-vitro-produced bovine embryos reaching the blastocyst stage and that competent
embryos exhibit heightened expression of genes associated with mitochondrial function.
We hypothesized that apparently incompetent embryos could be rescued by restoring
mitochondrial function. It has been shown that vitamin K2 (a membrane-bound electron
carrier similar to ubiquinone) can restore mitochondrial dysfunction in eukaryotic cells.
The aim of the present study was therefore to investigate the effects of vitamin K2 on
bovine embryonic development in vitro. The vitamin was found most effective when added
72 h after fertilization. It produced a significant (P < 0.05) increase in the percentage of
blastocysts (+ 8.6 %), more expanded blastocysts (+ 7.8 %), and embryos of better
morphological quality. It improved mitochondrial activity significantly and had a
measurable impact on gene expression. This is the first demonstration that current standard
conditions of in vitro production of bovine embryos may be inadequate due to lack of
support for mitochondrial function and may be improved significantly by supplementing
the culture medium with vitamin K2.
179
4.3 INTRODUCTION
Mitochondria are intracellular organelles that ensure a multitude of key cellular
functions such as energy production, control of apoptosis, lipid metabolism, steroid
synthesis and production of metabolites having important regulatory roles in various
signalling pathways (Dumollard et al., 2009; Van Blerkom, 2009). Although mitochondria
are involved in several vital functions, it is their roles in balancing oxidative stress and in
producing adenosine triphosphate (ATP) that have been most investigated (Thompson et
al., 2000; Trimarchi et al., 2000; Van Blerkom, 2009; Dumollard et al., 2009). An atypical
mitochondrial contingent composed of immature organelles having limited cristae and
hence a limited potential for ATP production via oxidative phosphorylation and glycolysis
has been observed in oocytes (Trimarchi et al., 2000; Fair et al., 2001; Crocco et al., 2011).
This lower level of energy production lasts apparently until these organelles undergo a
transition to mitochondria of mature form, which coincides with activation of the
embryonic genome (Dumollard et al., 2009; Thompson et al., 1996; Tarazona et al., 2006).
Culture media produce adverse effects on the structure and function of mitochondria, with
consequences for the quality of embryos produced in vitro (Crosier et al., 2001; Abe et al.,
2002a). The expression of genes associated with embryo viability may be modified (Rizos
et al., 2003; Plourde et al., 2012). However, variations in mitochondrial function in
association with immature structure have also been observed in embryos produced in vivo
(Crosier et al., 2001; Abe et al., 2002a; Fair et al., 2001; Abe et al., 2002). Meanwhile,
oxidative stress, known to cause some of the most critical declines observed in the
competence of early embryos obtained in vitro, has been shown to perturb mitochondrial
function (Trimarchi et al., 2000; Van Blerkom, 2009; Bavister, 1995). This problem has
been studied extensively, and several modifications to culture media (primarily the addition
of antioxidants) have been proposed (Olson and Seidel, 2000; Sudano et al., 2010).
However, this approach has brought so far only marginal improvements in embryo
competence.
Vitamin K2 has been used recently to counteract the deleterious effects that affects
mitochondrial function in a modified strain of Drosophila and is known to be involved in
Parkinson‟s disease (Vos et al., 2012). It was thus found that vitamin K2 played an electron
180
carrier role in the mitochondrial electron transport chain complex, resulting in more
efficient oxygen use and production of ATP.
Based on our previous study, we hypothesized that vitamin K2 could rescue dysfunctional
mitochondria, which would translate into a higher percentage of embryos reaching the
blastocyst stage. The objectives of the present study were to characterize, for first time, the
effects of vitamin K2 on bovine embryo development and mitochondrial function.
181
4.4 MATERIALS AND METHODS
All chemicals were purchased from Sigma-Aldrich (St. Louis, MO, USA) unless
specified otherwise.
Recovery of oocytes for embryo production in vitro
Ovaries removed without delay from cows slaughtered in a commercial abattoir were
transported in saline (0.9 % NaCl) containing 1 % antifungal agent. Oocytes were collected
and matured, followed by fertilization and culture according to standard in vitro techniques
in our laboratory (Plourde et al., 2012). Cumulus-oocyte complex (COC) was retrieved
from follicles 2–6 mm in diameter using a 38 mm 18 G needle attached to a 10-mL syringe.
Homogeneous COCs with at least five layers of cumulus surrounding the oocyte
completely were selected, while COCs exhibiting fragmented cytoplasm, pyknotic
cumulus, pale nuclei or abnormal morphology were automatically rejected.
Maturation of oocytes
COCs were placed in HEPES-buffered Tyrode's lactate medium (TLH) supplemented
with 10 % bovine serum, 200 µM pyruvate and 50 µg/mL gentamycin and washed twice
thoroughly to ensure total removal of follicular liquid. Groups of 10 healthy COCs were
placed in 50-µL droplets of medium under 9 mL of filtered mineral oil (#8410, Sigma). The
maturation medium was composed of TCM199 (Gibco product 11150-059, Invitrogen,
Burlington, ON, Canada) plus 10 % foetal calf serum (Sterile Foetal Bovine Serum for Cell
Culture, Medicorp, Montreal, QC, Canada), 200 µM pyruvate, 50 µg/mL gentamycin and
0.1 µg/mL follicle-stimulating hormone (Gonal-f, Serono Canada Inc., Mississauga, ON,
Canada). Droplets containing COCs were incubated for 24 h at 38.5 °C in a humidified
(100 %) atmosphere containing 5 % CO2 and 20 % O2.
Fertilization of oocytes
Matured COCs were washed twice in TLH. Groups of five matured COCs were added
to 50-µL droplets of TLH supplemented with 0.6 % bovine serum albumin (BSA, (Sigma
fraction V) and 200 µM gentamycin (IVF medium) and covered with filtered mineral oil.
182
Two µL of solution containing 1 mM hypotaurine, 2 mM penicillamine and 250 mM
epinephrine were then added to the COC-containing droplets. Oocytes were fertilized with
frozen semen after 15–18 h of incubation at 38.5 °C in a humidified atmosphere containing
5 % CO2 and 20 % O2. Cryo-preserved pooled bull ejaculate was thawed at 37 °C in a
water bath, laid on a discontinuous Percoll gradient (2 mL of 45 % Percoll over 2 mL of 90
% Percoll) and centrifuged at 700 xg for 30 min at room temperature. The supernatant was
discarded and the pellet was re-suspended in the in vitro fertilization medium to obtain a
concentration of 10,000 spermatozoa per COC (five COCs per droplet) based on counts
using a haemocytometer.
Culture of embryos
Presumptive zygotes were denuded of cumulus cells and spermatozoa by gentle
pipetting, washed three times in TLH supplemented with fatty-acid-free BSA and then
cultured in three steps in synthetic oviduct fluid (SOF) containing essential and non-
essential amino acids, 0.5 mM of glycyl-glutamine and 0.4 % fatty-acid-free BSA (ICP-
Bio, Auckland, New Zealand) under filtered mineral oil at 38.5 °C in a humidified
atmosphere containing 6.5 % CO2, 5 % O2 and 88.5 % N2. Embryos were placed in groups
of 10 in droplets of SOF (10 μL). For the first step, the SOF contained non-essential amino
acids at the standard concentration plus 3 μM EDTA. For the second step, the SOF also
contained essential amino acids at half this concentration (SOF2). For the third step, both
the non-essential and essential amino acids were present at the standard concentration
(SOF3).
Vitamin K2 was added in accordance with Vos et al. (2012) with some modifications.
Briefly, vitamin K2 dissolved in 95 % ethanol solution (HPLC grade, Fisher Scientific, Fair
Lawn, NJ, USA) and stored in the dark at -20 °C as a 400X stock solution was diluted in
SOF to obtain final concentrations of 0.5 mM vitamin K2 and 0.25 % ethanol.
At 72 h post-fertilization, embryos were transferred randomly to droplets (10 μL) of
SOF2 containing added vitamin K2 or not. The vitamin-supplemented and control groups
183
were thus both supplemented with 0.25 % ethanol. (Previous tests indicated that 0.25 %
ethanol had no effect on bovine embryo development in vitro.) Embryos were transferred at
120 h post-fertilization to 20 μL droplets of SOF3 again containing added vitamin K2 or not
(with 0.25 % ethanol in either case). This medium was replaced three times to prevent
toxicity due to ammonium accumulation and nutrient (amino acid) depletion due to
assimilation. Embryos remained under these conditions until day 7, when blastocyst
percentages were recorded and early, expanded and hatched blastocyst were categorized
according to the IETS system and used in the various tests in this study. Embryos were
either processed fresh or collected, snap-frozen in liquid nitrogen and stored at -80 °C until
use.
Characterization of embryo mitochondrial activity
Under an atmosphere containing 5 % CO2 at 38 °C, live embryos in SOF were
stained for 40 minutes with the active mitochondrial dye CMX-rosamine (Mitotracker Red,
Molecular Probes, Eugene, OR, USA) at a concentration of 300 nM (same atmosphere and
temperature). This dye has been found more sensitive to the mitochondrial membrane
potential and mitochondrial protein (thiol group abundance) than other dyes and to exhibit
better retention in the organelle and more homogenous dispersion throughout all embryonic
cells [Poot et al., 1996]. The fluorescence excitation wavelength was 594 nm and emission
was read at 608 nm. Carbonyl cyanide m-chlorophenylhydrazone (CCCP), which
uncouples mitochondrial membrane potential, was used at a concentration of 100 nM in
order to provide a negative control. The CCCP treatment provided background values
against which the different measurement runs were calibrated. Embryos were selected
randomly for treatment with CMX-rosamine or with CCCP + CMX-rosamine.
Confocal microscopy
Confocal microscopy was performed using a Nikon TE2000 confocal microscope
(Nikon, Mississauga, ON, Canada) with a water-immersion objective at an optical
magnification of 60. Embryo morphological phenotype was recorded in photos in grey
184
scale taken with the same settings to estimate colour (dark or pale) based on the IETS
system. Mitochondrial activity was recorded as an epifluorescent image of CMX-rosamine
dye in grey scale.
Digital images of embryos stained with CMX-rosamine and with Hoechst blue dye
33342 (nuclear stain) were obtained using a LSM 700 confocal system with a Zeiss
Axiovert 200M inverted microscope (Carl Zeiss GmbH, Jena, Germany). The embryos
were viewed with the Plan-Apochromat 40X lens (NA = 1.2) at 10 % of the utilizable laser
intensity (maximum power: 1.2 W, output: 25 % of the maximum tube current) and a HFT
dichroic beam splitter (458/514 nm). Images of orthogonal projections consisting of 21
slices (1 µm each) were acquired as “lambda stacks” using the Lambda Mode scanning
procedure at a resolution of 1024 x 1024 pixels. Lambda stacks were recorded at a specific
wavelength for each dye. The microscope settings and the lambda mode scanning
procedure were the same for all collected lambda stacks. The intensity of CMX-rosamine
fluorescence was measured using the mean grey scale in IMAGE J software (Abramoff et
al., 2004). Results are expressed in mean fluorescence intensity arbitrary units (AU) based
on all samples within a group.
Extraction of total DNA and RNA
Additional blastocysts from each group were used to obtain values for total genomic
DNA and RNA. The nucleic acids were extracted simultaneously using the AllPrep
DNA/RNA Micro Kit (Qiagen, Mississauga, ON, Canada) according the manufacturer‟s
instructions. Genomic DNA was used in the mitochondrial DNA quantification procedure
described below and total RNA was reverse-transcribed for quantification by RT-PCR.
Quantification of mitochondrial DNA
Mitochondrial DNA (mtDNA) in individual embryos (n = 10 biological replicates
per treatment) was quantified using a PCR (qPCR) method. The 12S rRNA gene (GenBank
accession number J01394) was selected as a mitochondrial target and the Mx1 gene
185
(GenBank accession number AY340484) as a nuclear target (Table 9). The mtDNA and
nuclear DNA (nDNA) were used to calculate the relative concentration of mtDNA in each
embryo, which was expressed as the mtDNA/nDNA ratio. The LightCycler 2.0 (Roche
Diagnostics) was used to monitor qPCR reactions. The reaction mixture (20 µL) contained
0.5 µL of each primer solution (0.25 µM), 1.2 µL of 1.5 µM MgCl2, 2 µL of LightCycler
FastStart DNA Master SYBR Green I (Roche Diagnostics, Laval, QC, Canada), and 5 µL
of DNA sample. The average DNA concentration of each sample was 0.00335 ng/µL. The
following cycling conditions were applied for amplification: initial denaturation at 95 °C
for 10 min followed by 50 cycles of 95 °C for 5 sec, 5 sec (12S rRNA) at 58 °C or 60 °C
(Mx1), followed by 72 °C for 20 sec and 76 °C (12S rRNA) or 85 °C (Mx1) for 5 sec. The
presence of amplicons was verified using melting curve analysis: Following the last
amplification cycle, the internal temperature of the LightCycler was increased rapidly to 94
°C then decreased to 72 °C for 30 s, followed by an increase to 94 °C at a rate of 0.1 °C per
s, with continuous fluorescence reading. Copy numbers of mtDNA and nDNA were
obtained from a standard curve, which was based on the linear relationship between the
crossing point cycle values and the logarithm of the starting copy number.
Determination of differential gene expression in blastocysts
Total RNA extracted from embryos (n = four biological replicates for each group) was
purified using the PicoPure RNA kit (Molecular Devices, Downingtown, PA, USA)
according the manufacturer‟s instructions. DNA was digested with DNase I (Qiagen). RNA
concentration and quality were measured using the 2100-Bioanalyzer (Agilent
Technologies, Palo Alto, CA, USA) with the RNA PicoLab Chip (Agilent Technologies).
Only RNA of very good quality (RIN over 8) was used for amplification.
The concentration of purified RNA amplified for two rounds (with T7 RNA
polymerase) using the RiboAmp HSPlus RNA amplification kit (Life Science, Foster City,
CA, USA) was measured using a NanoDrop ND-1000 spectrophotometer (NanoDrop,
Wilmington, DE, USA). Antisense RNA labelled with Cy3 or Cy5 using the Universal
Linkage System kit (Kreatech Diagnostic, Amsterdam, Netherlands) was hybridized (825
186
ng) on Agilent-manufactured EmbryoGENE slides [Robert et al., 2001] in a two-color dye-
swap design in a hybridization oven for 17 h at 65 °C. A simple direct comparison of the
treatments was made using four independent biological replicates (each consisting of one
blastocyst) per treatment. Microarray slides were then washed and scanned with the
PowerScanner (Tecan, Männedorf, Switzerland) and analyzed with Array-Pro Analyzer
software (MediaCybernetics, Bethesda, MD, USA).
Microarray data were pre-processed as described in previous studies (Plourde et al.,
2012). Briefly, data intensity files were analyzed using FlexArray 1.6.1
(http://genomequebec.mcgill.ca/FlexArray), in which raw data corrected by background
subtraction were pre-processed by performing a Lowess intra-array and Quantile inter-array
normalizations. Statistically significant variations were detected using Limma
(Bioconductor). Gene expression differentials were considered significant when they were
at least 1.2 and the cut-off adjusted p-value was less than 0.01. Pathway analyses and
downstream exploitation of gene lists were carried out using Ingenuity Pathway Analysis
Software Version 8.6 (Ingenuity Systems Inc., Redwood City, CA, USA).
Validation of mRNA levels by quantitative RT-PCR
Microarray results were validated using single embryos (n = five biological replications
per group). Total RNA (extracted as described above) was reverse-transcribed using the
qScript cDNA SuperMix (Quanta Biosciences, Gaithersburg, MD, USA) with oligo-dT to
prime the reaction as per the manufacturer‟s recommendations. Primers of candidates
(acetyl-CoA acyltransferase 2 or ACAA2, Ca+2
transporting plasma membrane 4 ATPase or
ATP2B4, NADH dehydrogenase (ubiquinone) Fe-S protein 7 or NDUFS7, 20 kDa NADH-
coenzyme Q reductase, ceramide synthase 2 or CERS2, mitochondrial ribosomal protein S7
or MRPS7) were designed using the Primer3 Web interface (http://frodo.wi.mit.edu/cgi-
bin/primer3/primer3_www.cgi) and synthetized at IDT (Coralville, IA, USA). The reaction
mixture was composed of the LightCycler FastStart DNA Master SYBR Green I kit
components (Roche Diagnostics, Laval, QC, Canada) and real-time measurements were
187
performed in a LightCycler 2.0 apparatus (Roche Diagnostics). GeneBank accession
number, primer sequences, annealing temperatures, and product sizes are shown in
Supplemental Table 9.
For quantification, real-time PCR was performed as described previously [Bermejo-
Alvarez et al., 2010]. The comparative cycle threshold (ΔCT) method was then used to
quantify expression levels, as described by Schmittgen and Livak [2008]. Quantification
was normalized to the endogenous control (β-actin to account for cell numbers). Change in
the relative level of gene expression of the target was calculated as 2 - ΔΔCT.
Electron Microscopy
Early blastocysts (n = five biological replicates for both treatments) classified as
good quality were washed three times in PBS containing 10 % foetal calf serum at 4 °C.
Embryos were fixed in freshly prepared 3 % glutaraldehyde (Electron Microscope
Solutions, Ft. Washington, Pennsylvania, USA) in 0.1 M PBS for 1 h at 4 °C, stored in 0.1
M PBS and later embedded individually at 37 °C in 4 % (w/v) agarose (low melting
temperature, prepared at about 55 °C) and isolated as blocks using a razor blade and a
stereomicroscope. The blocks were washed twice in PBS for five minutes at room
temperature then post-fixed for 1 hour at room temperature in 4 % osmium tetraoxide
(OsO4) in PBS, dehydrated gradually in a series of acetone solutions and then embedded in
Epon 812 epoxy resin. Sections of 1 μm thickness were sliced through the entire embryo
using a glass knife on a Reichert Jung Ultracut E ultramicrotome and stained with toluidine
blue. Sections 80-100 nm thick were sliced with a diamond knife and collected on
Formvar-carbon-coated 200 mesh nickel grids. Sections were then stained with uranyl
acetate and lead citrate and examined using a FEI Tecnai 12 (Eindhoven, The Netherlands)
transmission electron microscope operated at 80 kV.
Statistical Analyses
Samples were distributed randomly among the vitamin-treated and control groups.
Blastocyst rate (percentage) was calculated from the total number of oocytes selected for
188
maturation and data was analyzed with ANOVA followed by Tukey‟s test. Mitochondrial
activity based on Mitotracker Red intensity was analysed using Student‟s t-test to identify
significant differences between groups. All tests were performed with the Prism Version
5.0 statistical software package (GraphPad Software, La Jolla, CA, USA). Differences
between groups were declared significant when P < 0.05.
189
4.5 RESULTS
Effects of vitamin K2 on bovine embryo development in vitro
Timing of vitamin K2 supplementation of the culture medium was based on preliminary
experiments that showed detrimental effects when the vitamin was added during oocyte
maturation or early post-fertilization stages (data not shown). It was noted that vitamin K2
supplementation was effective from the 8-cell stage onward. All measurements were done
on embryos treated at 72 h post-fertilization.
Supplementation of the culture medium with vitamin K2 increased the percentage of
blastocysts by 8.6 %. The overall appearance of the blastocysts is shown in Figure 24.
Visible differences were few and trivial (e.g. extruded blastomeres) and observed more
frequently in the control group. On day 7, the percentage of expanded blastocysts (Figure
25) was significantly higher in the vitamin-treated group (17.19 %) than in the control
group (10.0 %). The quality of the embryos in the vitamin-treated group may be classified
as “excellent” compared to the control group, based on IETS criteria.
Blastocyst rate and mitochondrial activity are both increased in embryos treated with
vitamin K2
Figure 26 (A and B) shows the distribution of active mitochondria (red) in bovine embryos
obtained in vitro, as observed using confocal microscopy. As expected, mitochondrial
activity (based on Mitotracker fluorescence intensity, Figure 26C) was greater in embryos
cultured in the vitamin-K2-supplemented medium (12603 ± 88 AU) than in control
embryos (8960 ± 92 AU). The mitochondrial DNA contents normalized on a per cell basis
(Rao et al., 2009) did not differ, suggesting that the mitochondria were more active and not
simply greater in number (Figure 26D).
190
Vitamin K2 supplementation of the early embryo in vitro culture medium influences
gene expression at the blastocyst stage
Of the 37,238 gene transcripts surveyed in the bovine in vitro embryos using the
microarray, only 37 showed a significant (P < 0.01) change in expression level (by a factor
of at least 1.2) in association with the addition of vitamin K2 to the culture medium.
Enrichment analysis showed that the cellular functions with the most significant values
were calcium transport and beta-oxidation of fatty acids. These suggest that vitamin K2 had
an impact on mitochondrial functions. The microarray results were validated by qRT-PCR
analysis using five candidate genes (ACAA2, ATP2B4, NDUFS7, CERS2 and MRPS7)
associated with mitochondrial functions (Table 9). The increased expression of ACAA2 in
the vitamin K2 group based on hybridization results was thus confirmed (Figure 27). In the
case of the other genes, qRT-PCR analysis tended to confirm the increased expression,
albeit with a lesser degree of certainty.
Effect of vitamin K2 on mitochondrial morphology in bovine embryos in vitro
The potential impact of vitamin K2 on mitochondrial maturation was investigated
using electron microscopy. Mitochondria of different morphological types in bovine
blastomeres have been reported in several studies (Crosier et al., 2001; Abe et al., 2002a;
Fair et al., 2001; Abe et al., 2002; Crocco et al., 2011; Crocco et al., 2013). The two most
frequently noted types are known as “mature” (i.e. round or elongated with transverse
cristae distributed either in only part of or in the whole organelle) and “immature” (i.e.
rounded and swollen forms in which the matrix is less dense, cristae area is small and
retracted towards the periphery or absent and small vacuoles may be present).
Both of these mitochondrial types were present in blastocysts obtained by culture in both
the medium supplemented with vitamin K2 and in the control medium. We observed a
larger proportion of mitochondria of swollen shape in embryos in the control group
(Figures 28A and 28C), while the blastomeres of embryos cultured in medium with added
vitamin K2 contained more mitochondria of the mature shape (Figures 28B and 28D).
191
4.6 DISCUSSION
Mitochondria are vital organelles that play crucial roles in eukaryotic cells not only by
generating metabolic energy and managing lipid reserves but also by controlling apoptotic
equilibrium and thereby determining cell fate (Dumollard et al., 2009; Van Blerkom,
2009). Mitochondrial disorders can lead to the arrest of early development (Trimarchi et al.,
2009; Van Blerkom, 2009; Bavister, 1995). In cattle embryos, effects of the suboptimal in
vitro microenvironment on mitochondria have been shown to decrease developmental
competence (Crosier et al., 2001; Abe et al., 2002a; Fair et al., 2001; Abe et al., 2002;
Crocco et al., 2011; Crocco et al., 2013). We have observed that developmental
competence during in vitro production of embryos is improved to 55 % for immature
oocytes collected by transvaginal pick-up following a dedicated ovarian stimulation
regimen, compared to 35 % for those collected from ovaries post-mortem (Plourde et al.,
2012). Analysis of the transcriptome showed that the resulting embryos at a given stage of
development were very similar regardless of the oocyte collection method, except for the
expression levels of genes associated with mitochondrial functions, which were not
affected when the oocytes were collected from live cows. It is well accepted that
developmental competence is influenced greatly by the quality of the oocyte (Rizos et al.,
2002). We hypothesized that this maternal preparation is associated in part with the state of
readiness of the mitochondrial contingent found in the oocyte and that providing support
for mitochondrial functions might compensate for suboptimal preparation and thus result in
higher developmental competence.
The possibility that the impaired mitochondrial function observed in embryos
developed under in vitro conditions could be due to increased free radical stress has been
investigated in several studies. Reducing oxygen tension and adding antioxidants such as
vitamins C and E to the culture medium have been investigated as means of reducing the
free radical load (Olson and Seidel, 2000; Sudano et al., 2010) and reducing free radical
generation associated with lipid catabolism (Takahashi et al., 2012; Phongnimitr et al.,
2013). The antioxidant approach so far has brought only marginal improvements in
developmental competence. This indicates either that free radicals are not the source of the
192
problem or that the ability of mitochondria to fulfil their multifaceted role is compromised
even in presence of lower levels of free radicals.
In the present study, we tested the effect of vitamin K2 on bovine embryonic
development in vitro. Vitamin K2 has been shown recently to restore mitochondrial
function by acting as an electron carrier (Vos et al., 2012). We have shown here that adding
vitamin K2 to the culture medium 72 h after fertilization significantly increased the
percentage of embryos that reach the blastocyst stage. Preliminary tests suggested that
adding the vitamin earlier does not have this effect and may even be detrimental. The
timing of the supplementation thus coincides with the slight increase in mitochondrial
activity observed at the morula stage (72–168 h after fertilization), which is when
activation of the embryonic genome occurs in cattle (Thompson et al., 1996; Tarazona et
al., 2006; Crocco et al., 2011). It is known that this transition is critical for bovine early
development, since most developmental failures occur prior to this activation (Niemann
and Wrenzycki, 2000; Meirelles et al., 2004; Gad et al., 2012). Our results suggest adding
vitamin K2 at the time of genome activation, a phase marked by an extended cell cycle and
substantially increased demand for metabolic energy (Thompson et al., 1996; Tarazona et
al., 2006), helps embryos complete this developmental step by increasing mitochondrial
activity.
Since the treatment did not increase the number of hatched blastocysts, it appears that
vitamin K2 did not stimulate developmental kinetics but rather rescued embryos that would
otherwise have failed to develop. It has been proposed that development is affected by
lower numbers of mitochondria or at least of copies of mitochondrial DNA (Ge et al.,
2012). Vitamin K2 was shown not to have any impact on the mtDNA/nDNA ratio, and may
thus be considered to have no effect on a metric found previously to be an indicator of
physiological soundness (Rao et al., 2009).
Embryo quality is evaluated routinely on the basis of morphological criteria in order to
select embryos most likely to survive cryopreservation (Abe et al., 2002a; Rizos et al.,
2003; Hasler, 2001) and produce gestation (Linder and Wright, Abe et al., 2002; Linder
193
and Wright, 1983; Hasler, 2001; Van Soom et al., 2003). Culture conditions are known to
have a major impact on the quality of embryos produced in vitro (Abe et al., 2002a; Rizos
et al., 2003; Abe et al., 2002; Van Soom et al., 2003). We observed that supplementation of
the culture medium with vitamin K2 resulted in a high proportion of high-quality embryos.
Abe et al. (2002) observed that the blastomeres of bovine embryos obtained in vivo and
classified as “excellent” quality contained a larger proportion of mature mitochondria. We
likewise observed a higher yield of high-quality embryos and increased proportion of
mature mitochondria in blastomeres, in association with vitamin K2 supplementation of the
culture medium. Furthermore, the improved mitochondrial activity in the supplemented
culture was most likely due to this increased proportion of mature mitochondria. The
conditions that provide the signal for the maturation of the mitochondrial contingent are
unknown. Mitochondria adopt their swollen immature shape with limited cristae during
oocyte growth and keep a limited capacity to produce ATP until genome activation and
thereafter acquire the mature shape (Mohr and Trounson, 1981; Plante and King, 1994). It
has been reported in several studies that the developmental competence of mammalian
oocytes and embryos is related to the state of maturity of the mitochondrial cohort (Van
Blerkom, 2009; Crocco et al., 2011; Shepard et al., 1998; Van Blerkom, 2004).
One reported manifestation of improved mitochondrial activity is increased beta-
oxidation of fatty acids, which generates ATP necessary for embryo development
(Ferguson and Leese, 2006). Accordingly, the greater mitochondrial activity in the vitamin-
K2-treated embryos coincided with increased expression (based on microarray analysis) of
ACAA2, a gene known to play a role in beta-oxidation of fatty acids in rat hepatocytes by
regulating the generation of acetate (Yamashita et al., 2006). Embryos in this group also
tended to show greater abundance of transcripts of CERS2. This gene is also involved in
regulating mitochondrial function, since its ablation disrupts respiratory chain activity and
leads to chronic oxidative stress and activation of stress-signalling pathways (Pewzner-Jung
et al., 2010; Zigdon et al., 2013). Consistent with these findings, embryos cultured in the
presence of vitamin K2 also tended to exhibit heightened expression of NDUFS7 and
MRPS7. Deregulation of the former has been associated with impairment of the
194
mitochondrial complex I of the electron transport chain (Triepels et al., 2001), while the
latter gene has been associated with resistance to oxidative stress (Harding et al., 2003).
Based on transcriptome analysis, vitamin K2 supplementation was also found to have an
impact on the transport of calcium, which plays a central role in the regulation of
mitochondrial oxidative metabolism and is a co-factor of a major rate-limiting
dehydrogenase of the TCA cycle (Duchen, 2000; Dumollard et al., 2004). Impaired
mitochondrial uptake of Ca2+
alters the spatiotemporal characteristics of cellular [Ca2+
]
signalling and mitochondrial metabolism and might trigger pathological states that lead to
cell death (Duchen, 2000). Our findings might be related to differential expression of the
ATP2B4 gene, the transcripts of which tended to be more abundant in the vitamin-K2-
treated embryos. Several studies confirm that intracellular Ca2+
levels are related to
expression of ATP2B4 (Usachev et al., 2002; Schuh et al., 2004).
In conclusion, bovine embryos produced in vitro benefit significantly from vitamin K2
supplementation of the culture medium. This vitamin appears to improve embryonic
phenotype when added at the onset of embryonic genome activation, a stage at which the
initiation of mitochondrial maturation is also known to occur. The next step in this research
is to determine the potential of the resulting embryos to lead to healthy gestations that go
full term.
195
4.7 ACKNOWLEDGEMENTS
The authors thank Isabelle Laflamme and Alexandre Bastien (Université Laval,
Canada) for technical assistance with respectively in vitro embryo procedures and confocal
microscopy and image analysis.
197
4.8 REFERENCES
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201
4.9 FIGURES
Figure 24. Bovine embryos produced in vitro and matured for seven days in synthetic oviduct fluid,
A) control group, B) treated with vitamin K2.
a)
202
Blastocyst rate Early blasts. Expanded blasts. Hatched blasts.
0
10
20
30
40Control
Vitamin K2
*
*
Day 7
(%
)
Figure 25. Effect of vitamin K2 on bovine embryo development in vitro. Embryos were cultured in
synthetic oviduct fluid without (white) or with vitamin K2 (grey). Values represent a mean ± SEM.
*Significantly different (P < 0.05).
203
Figure 26. Confocal microscopy images of bovine blastocyst stage embryos obtained in vitro and
stained with Mitotracker Red (CMX-rosamine) to show active mitochondria and nuclear DNA: A)
embryo cultured in synthetic oviduct fluid, B) embryo cultured in synthetic oviduct fluid enriched
with vitamin K2 72 h after fertilization, C) Mitotracker Red fluorescence intensity (CCCP =
carbonyl cyanide m-chlorophenylhydrazone, used as a negative control), D) Ratio of mitochondrial
to nuclear DNA in single blastocysts. Values are mean ± SEM. *Significantly different (P < 0.05).
AU = arbitrary unit.
204
AACA2 ATP2B4 NDUFS7 CERS2 MRPS7
0
2
4
6
8
*
Control
Vitamin K2
mR
NA
ab
un
dan
ce
Figure 27. Validation by quantitative RT-PCR of the differential expression of bovine embryo
genes indicated by microarray analysis: Embryos were produced in vitro and cultured in synthetic
oviduct fluid without (white) or with vitamin K2 (grey). Values are mean ± SEM. Quantification
was normalized to endogenous beta-actin transcript levels. *Significantly different (P < 0.05).
205
Figure 28. Electron micrographs showing mitochondrial morphological types in bovine embryos
(blastomere stage) produced in vitro, A, C – embryo cultured in synthetic oviduct fluid without
added vitamin K2, B, D – embryo cultured in synthetic oviduct fluid with added vitamin K2. The
mitochondria of the control group have fewer cristae than those of the vitamin-K2-treated group. N
= nucleus, M = mature mitochondria, im = immature mitochondria
206
4.10 SUPPLEMENTAL DATA
Tableau 9. Characteristics of the primers used for gene candidate transcript
quantification
Symbol Accession
number
Primer sequences Annealing
temp
(°C)
Acquisition
temp
(°C)
Product
size
(bp) Fw (5’-3’) Rv (5’-3’)
ACAA 2 NM_001035342 TGGTTTCCAGTCCATTGTGA TTCCACCTCTGCTGTGATTG 57 81 291
ATP2B4 NM_001172594 ACGGCTGTGGGTATCAACTC TCAGACCAGCTTTCCCAATC 57 85 256
NDUFS7 NM_001038022 GTCCGACGTGATGATTGTGG CCCGTTTGATCTTCTTCTGC 57 89 263
CERS2 NM_001034667 CACCCAGTTGCCTTTAAACC CCACAGGTGGGACAGTAAGG 57 82 254
MRPS7 NM_001034343 TGAGTGCAGGGAGAAGAAGC CTGGCCTTAAGAGGGAACG 57 89 256
Mx1 AY_340484 ATGCGTGCTATTGGCTCTTCCTCA CAAACAGAGCAAGGGAGTTTGGCA 60 85 181
12s J0_1394 TCGATAAACCCCGATAAACC TTCGTGCTTGATTCTCTTGG 58 76 186
207
Conclusion
L‟augmentation continue de la production laitière au cours des dernières années au
Canada est le résultat d‟un long processus qui implique plusieurs facteurs. L‟utilisation des
technologies de reproduction assistée et la sélection des individus de haute performance
sont deux de ces facteurs clés qui expliquentcette croissance. En effet, une augmentation
du nombre d‟enregistrement des vaches de la race Jersey par rapport aux autres races a été
observée au cours des dernières années (Statistique Canada, 2012). La race Jersey présente
des caractéristiques d‟intérêt économique pour les producteurs laitiers. Le contenu élevé en
protéine et en gras dans le lait sont des particularités remarquables chez les vaches Jersey
comparativement aux autres races laitières. Cependant, l‟utilisation massive de cette race
présente des limitations dans l‟application de techniques de reproduction assistée. Suite au
transfert embryonnaire, un faible taux de gestation a été observé après la cryopréservation
en comparaisson avec les embryons de la race Holstein (Steel et Hasler, 2004). Cependant,
la littérature n‟a pas encore élucidé les raisons pour lesquelles l‟effet de la race peut limiter
l‟utilisation de la cryopréservation.
L‟objectif général de cette thèse était d‟étudier les caractéristiques spécifiques de ces races
au niveau du phénotype et du génome dans le but de mieux comprendre les raisons pour
lesquelles la race peut être un facteur critique de la cryopréservation. L'hypothèse générale
derrière notre travail était que les embryons de la race Jersey ont un faible tauxde survie
après la cryopréservation par rapport aux embryons de la race Holstein en raison de
caractéristiques spécifiques de la race dont des différences au niveau du phénotype et du
génome.
Dans notre première étude décrite au chapitre II, nous avons étudié l‟influence de la race
sur les différences phénotypiques et génomiques des embryons Holstein et Jersey. Nous
avons évalué le phénotype par observation de la couleur, du contenu lipidique, de la
caractérisation de l‟activité mitochondriale et du profil lipidique des embryons tandis que la
stratégie suivie pour l‟évaluation génomique a été l‟utilisation de micropuce pour mesurer
208
la quantité d‟ARNm de plusieurs gènes de fonctions. Nos résultats ont démontré que les
embryons Jersey ont une couleur foncée corrélée à une dysfonction mitochondriale laquelle
peut influencer la concentration des lipides des embryons. Celle-ci est une caractéristique
particulière de la race Jersey et peut ainsi expliquer les différences dans la cryopréservation
comme le suggèrent Steel et Hasler (2004). De plus, les analyses de spectrométrie de masse
des lipides ont déterminé que plusieurs lipides ont une présence différentielle relative entre
les deux races. Les résultats concernant l‟expression des gènes renforcent l'idée proposée
dans le paragraphe précédent. Le faible niveau d‟expression des gènes qui influence le
nombre et la taille des GL ainsi que la présence de certains lipides qui peuvent modifier la
fluidité de la membrane mettent en évidence le fait que les embryons Jersey ont une faible
cryorésistance. L‟ensemble de nos résultats dans le chapitre II souligne l‟influence de la
race dans les différences du phénotype et du génome nous permettant ainsi d‟assurer que la
race peut avoir une influence sur le processus de cryopréservation. De même façon, nos
résultats en contenu lipidique et génomique suggèrent que la race Jersey montre un
métabolisme lipidique différent comparativement à la race Holstein.
À la lumière de cette étude et de nos spéculations suite à nos résultats du chapitre II, nous
avons choisi une méthode qui peut corriger le problème de la faible survie des embryons
congelés de la race Jersey lors de leur transfert. L‟utilisation de la L-carnitine dans le milieu
de culture a été étudiée pour améliorer l‟activité mitochondriale reliée au métabolisme des
lipides. La L-carnitine devait réduire la teneur en lipides des blastomères afin de favoriser
la cryopréservation des embryons bovins. Cependant, en accord avec nos résultats
précédents (chapitre II), nous avons considéré l‟effet de la race comme un facteur limitant
dans la réponse au traitement. Les embryons ont été caractérisés phénotypiquement ainsi
qu‟au niveau de l'expression des gènes à la fois chez les Jersey et chez les Holstein, ces
dernières ayant servi de référence. En lien avec cette hypothèse, nos résultats énoncés dans
le chapitre III confirment que la supplémentation en L-carnitine dans le milieu de culture a
eu une réponse faible chez les embryons de la race Jersey par rapport à ceux de la race
Holstein.
209
Bien que nous ayons observé des changements majeurs sur le phénotype, tels que le
changement de couleur comme conséquence de la réduction des GL, la réponse était
toujours variable ou faible chez les embryons Jersey. Nos résultats sur l‟expression génique
et le profil lipidique des embryons ont supporté l‟idée que les embryons Jersey n‟ont pas
réagi autant que les embryons Holstein. De cette façon, les résultats montrés dans le
chapitre III nous donnent l‟idée que l‟influence de la race sur la génétique était aussi
évident sur le phénotype et le métabolisme des embryons. Cette information apporte de
nouvelles perspectives pour des études complémentaires nécessaires à l‟amélioration du
milieu de culture afin de compenser l'influence de la race sur le métabolisme embryonnaire.
Une constatation très importante que nous pouvons effectuer suite à la présentation de nos
résultats dans les chapitres II et III est l‟importance de l‟activité mitochondriale sur
l‟ensemble de la viabilité de l‟embryon bovin. Au cours des dernières années, l‟impact de la
fonction mitochondriale sur le développement et la compétence embryonnaire ont été
d‟intérêt croissant pour la recherche. La mitochondrie est une organelle primitive qui est à
charge de fonctions métaboliques très importantes pour la viabilité des embryons lors des
premières étapes du développement embryonnaire. Il a été démontré que les mitochondries
présentent une réduction de leur activité avant l‟activation du génome embryonnaire
environ au cours du stade de morula (entre 72 à 168 heures post fécondation) chez les
embryons bovins. En plus, les mitochondries sont très sensibles au déséquilibre redox qui
peut affecter l‟activité de la chaine respiratoire et le bon fonctionnement de l‟organelle. Ces
facteurs peuvent causer la dysfonction mitochondriale qui est l‟origine de l‟arrêt ou du
blocage du développement des embryons.
Afin de compenser la dysfonction mitochondriale des embryons, la préparation des
conditions de culture favorables à l‟amélioration de l‟activité métabolique des
mitochondries serait potentiellement favorable à l‟amélioration de la viabilité
embryonnaire. Finalement, le chapitre IV de cette thèse démontre que l'utilisation d‟une
méthodologie développée chez les drosophiles peut être un outil afin de corriger la
dysfonction mitochondriale laquelle a un impact sur le métabolisme des embryons et est
210
décrite aux chapitres II et III. De ce fait, l‟ajout de la vitamine K2 dans le milieu de culture
pendant le développement post-compaction serait un moyen d‟étudier le rôle de la fonction
mitochondriale dans la viabilité des embryons in vitro chez les bovins. La supplémentation
en vitamine K2 montre des effets sur le phénotype et l‟expression des gènes du
métabolisme mitochondriale notamment la β-oxydation et le transport du calcium. Cette
information apporte de nouvelles perspectives quant à l'amélioration de la fonction
mitochondriale en utilisant de nouvelles conditions de culture. D‟autre part, il serait
intéressant de déterminer l‟effet de la vitamine K2 pour compenser les effets négatifs de la
faible fonction mitochondriale présente en conditions in vivo (Abe et al., 2002) afin
d‟apaiser le blocage du développement embryonnaire.
L‟ensemble des résultats présentés dans cette thèse procurent de nouvelles connaissances
au sujet de l‟impact de la race sur la viabilité et la performance des embryons chez les
bovins lors de l‟application de techniques de reproduction assistée. Nos observations de
l‟impact de la race sur le métabolisme des embryons fournissent une grande diversité
d‟hypothèses pouvant lancer de nouveaux projets de recherche afin de mieux comprendre
les conditions métaboliques nécessaires pour le succès de la compétence des embryons. Il a
été démontré que la race Jersey a une concentration différente de lipides dans le lait produit
par rapport à d‟autres races avec les mêmes conditions d‟alimentation (Beaulieu et al.,
1996).
Il serait intéressant d‟évaluer si l‟effet de la race des embryons Jersey peut aussi montrer
ces caractéristiques observées dans notre étude en d‟autres conditions d‟alimentation
(réduction de contenu du gras) afin d‟obtenir des embryons qui ne montrent pas de
difficultés à la cryopréservation. Il est évident que l‟alimentation a des effets variables sur
la qualité des embryons. Cependant, la plupart des études n‟ont pas considéré la race
comme une raison d‟une possible différence au niveau métabolique. L‟état physiologique
peut être responsable de la qualité des embryons des vaches (Leroy et al., 2008), ce qui
peut affecter la variabilité de la réponse dans les études sur l‟ajout des acides gras dans la
diète (Thangavelu et al., 2007; Fouladi-Natasha et al., 2007).
211
Un autre facteur important pour la viabilité embryonnaire chez les bovins est la fonction
mitochondriale qui a été étudiée dans cette thèse. La dysfonction mitochondriale est un
élément clé qui peut fournir une meilleure compréhension du blocage du développement
embryonnaire. Nous avons proposé l‟utilisation de la vitamine K2 pour améliorer la
fonction mitochondriale dans le développement précoce des embryons. Il serait alors
intéressant de voir l‟interaction de la vitamine K2 sur les embryons Jersey car celle-ci
semble avoir un effet sur la fonction globale de la mitochondrie. Les résultats de
l‟utilisation de la L-carnitine dans le chapitre III suggèrent qu‟elle avait un effet variable
sur le métabolisme des lipides chez les embryons Jersey. Le métabolisme des lipides est
une partie des nombreuses fonctions qu‟ont les mitochondries (Dumollard et al., 2009). De
cette façon, nous croyons que la vitamine K2 peut avoir un effet global sur la dysfonction
mitochondriale démontrée chez les embryons Jersey. Ainsi, il serait aussi intéressant
d‟évaluer l‟effet de la vitamine K2 sur les ovocytes obtenus par ovum pick up (OPU) afin de
vérifier si la faible fonction mitochondriale est observée au niveau des ovocytes et si la
vitamine K2 peut améliorer leur performance. L'observation de la performance
mitochondriale dans ces conditions fournira une meilleure compréhension de ce facteur
crucial du développement embryonnaire.
213
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