Alice au pays des merveilles - Ebooks-bnr.com · 2019-08-04 · Un instant après, Alice était à...

Lewis Carroll

ALICE AU PAYS DESMERVEILLES

traduction : Henri Bué

illustrations : Lewis Carroll etArthur Rackham

1869

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[L’Auteur désire exprimer ici sa reconnaissanceenvers le Traducteur de ce qu’il a remplacé par desparodies de sa composition quelques parodies demorceaux de poésie anglais, qui n’avaient de valeurque pour des enfants anglais ; et aussi, de ce qu’il asu donner en jeux de mots français les équivalentsdes jeux de mots anglais, dont la traduction n’étaitpas possible.]

Alice au pays des merveilles 5/234

Notre barque glisse sur l’ondeQue dorent de brûlants rayons ;Sa marche lente et vagabondeTémoigne que des bras mignons,Pleins d’ardeur, mais encore novices,Tout fiers de ce nouveau travail,Mènent au gré de leurs capricesLes rames et le gouvernail.

Soudain trois cris se font entendre,Cris funestes à la langueurDont je ne pouvais me défendrePar ce temps chaud, qui rend rêveur.« Un conte ! Un conte ! » disent-ellesToutes d’une commune voix.Il fallait céder aux cruelles ;Que pouvais-je, hélas ! contre trois

La première, d’un ton suprême,

Donne l’ordre de commencer.La seconde, la douceur même,Se contente de demanderDes choses à ne pas y croire.Nous ne fûmes interrompusPar la troisième, c’est notoire,Qu’une fois par minute, au plus.

Puis, muettes, prêtant l’oreilleAu conte de l’enfant rêveur,Qui va de merveille en merveilleCausant avec l’oiseau causeur ;Leur esprit suit la fantaisie.Où se laisse aller le conteur,Et la vérité tôt oubliePour se confier à l’erreur.

Le conteur (espoir chimérique !)Cherche, se sentant épuisé,À briser le pouvoir magiqueDu charme qu’il a composé,Et « Tantôt » voudrait de ce rêveFinir le récit commencé :« Non, non, c’est tantôt ! pas de trêve ! »


Est le jugement prononcé.

Ainsi du pays des merveillesSe racontèrent lentementLes aventures sans pareilles,Incident après incident.Alors vers le prochain rivageOù nous devions tous débarquerRama le joyeux équipage ;La nuit commençait à tomber.

Douce Alice, acceptez l’offrandeDe ces gais récits enfantins,Et tressez-en une guirlande,Comme on voit faire aux pèlerinsDe ces fleurs qu’ils ont recueillies,Et que plus tard, dans l’avenir,Bien qu’elles soient, hélas ! flétries,Ils chérissent en souvenir.


CHAPITRE PREMIER.

AU FOND DU TERRIER.

ALICE, assise auprès de sa sœur sur le ga-zon, commençait à s’ennuyer de rester là àne rien faire ; une ou deux fois elle avait jetéles yeux sur le livre que lisait sa sœur ; maisquoi ! pas d’images, pas de dialogues ! « La

belle avance, » pensait Alice, « qu’un livre sansimages, sans causeries ! »

Elle s’était mise à réfléchir, (tant bien quemal, car la chaleur du jour l’endormait et larendait lourde,) se demandant si le plaisir defaire une couronne de marguerites valait bienla peine de se lever et de cueillir les fleurs,quand tout à coup un lapin blanc aux yeuxroses passa près d’elle.

Il n’y avait rien là de bien étonnant, et Alicene trouva même pas très extraordinaire d’en-tendre parler le Lapin qui se disait : « Ah ! j’ar-riverai trop tard ! » (En y songeant après, il luisembla bien qu’elle aurait dû s’en étonner, maissur le moment cela lui avait paru tout natu-rel.) Cependant, quand le Lapin vint à tirer unemontre de son gousset, la regarda, puis se prità courir de plus belle, Alice sauta sur ses pieds,frappée de cette idée que jamais elle n’avait vude lapin avec un gousset et une montre. Entraî-née par la curiosité elle s’élança sur ses traces


à travers le champ, et arriva tout juste à tempspour le voir disparaître dans un large trou aupied d’une haie.

Un instant après, Alice était à la poursuitedu Lapin dans le terrier, sans songer commentelle en sortirait.

Pendant un bout de chemin le trou allaittout droit comme un tunnel, puis tout à coupil plongeait perpendiculairement d’une façon sibrusque qu’Alice se sentit tomber comme dans


un puits d’une grande profondeur, avant mêmed’avoir pensé à se retenir.

De deux choses l’une, ou le puits était vrai-ment bien profond, ou elle tombait bien douce-ment ; car elle eut tout le loisir, dans sa chute,de regarder autour d’elle et de se demanderavec étonnement ce qu’elle allait devenir.D’abord elle regarda dans le fond du trou poursavoir où elle allait ; mais il y faisait bien tropsombre pour y rien voir. Ensuite elle porta lesyeux sur les parois du puits, et s’aperçutqu’elles étaient garnies d’armoires et d’éta-gères ; çà et là, elle vit pendues à des clous descartes géographiques et des images. En pas-sant elle prit sur un rayon un pot de confi-ture portant cette étiquette, « MARMELADED’ORANGES. » Mais, à son grand regret, le potétait vide : elle n’osait le laisser tomber dans lacrainte de tuer quelqu’un ; aussi s’arrangea-t-elle de manière à le déposer en passant dansune des armoires.


« Certes, » dit Alice, « après une chute pa-reille je ne me moquerai pas mal de dégrin-goler l’escalier ! Comme ils vont me trouverbrave chez nous ! Je tomberais du haut destoits que je ne ferais pas entendre uneplainte. » (Ce qui était bien probable.)

Tombe, tombe, tombe ! « Cette chute n’enfinira donc pas ! Je suis curieuse de savoircombien de milles j’ai déjà faits, » dit-elle touthaut. « Je dois être bien près du centre de laterre. Voyons donc, cela serait à quatre millemilles de profondeur, il me semble. » (Commevous voyez, Alice avait appris pas mal dechoses dans ses leçons ; et bien que ce ne fûtpas là une très bonne occasion de faire paradede son savoir, vu qu’il n’y avait point d’audi-teur, cependant c’était un bon exercice que derépéter sa leçon.) « Oui, c’est bien à peu prèscela ; mais alors à quel degré de latitude oude longitude est-ce que je me trouve ? » (Alicen’avait pas la moindre idée de ce que vou-


lait dire latitude ou longitude, mais ces grandsmots lui paraissaient beaux et sonores.)

Bientôt elle reprit : « Si j’allais traversercomplétement la terre ? Comme ça serait drôlede se trouver au milieu de gens qui marchentla tête en bas. Aux Antipathies, je crois. » (Ellen’était pas fâchée cette fois qu’il n’y eût per-sonne là pour l’entendre, car ce mot ne lui fai-sait pas l’effet d’être bien juste.) « Eh mais, j’au-rai à leur demander le nom du pays. – Par-don, Madame, est-ce ici la Nouvelle-Zemble oul’Australie ? » – En même temps elle essaya defaire la révérence. (Quelle idée ! Faire la ré-vérence en l’air ! Dites-moi un peu, commentvous y prendriez-vous ?) « “Quelle petite igno-rante ! pensera la dame” quand je lui ferai cettequestion. Non, il ne faut pas demander cela ;peut-être le verrai-je écrit quelque part. »

Tombe, tombe, tombe ! – Donc Alice, fauted’avoir rien de mieux à faire, se remit à se par-ler : « Dinah remarquera mon absence ce soir,


bien sûr. » (Dinah c’était son chat.) « Pourvuqu’on n’oublie pas de lui donner sa jatte de laità l’heure du thé. Dinah, ma minette, que n’es-tu ici avec moi ? Il n’y a pas de souris dans lesairs, j’en ai bien peur ; mais tu pourrais attraperune chauve-souris, et cela ressemble beaucoupà une souris, tu sais. Mais les chats mangent-ilsles chauves-souris ? » Ici le sommeil commen-ça à gagner Alice. Elle répétait, à moitié en-dormie : « Les chats mangent-ils les chauves-souris ? Les chats mangent-ils les chauves-sou-ris ? » Et quelquefois : « Les chauves-sourismangent-elles les chats ? » Car vous compre-nez bien que, puisqu’elle ne pouvait répondreni à l’une ni à l’autre de ces questions, peu im-portait la manière de les poser. Elle s’assoupis-sait et commençait à rêver qu’elle se promenaittenant Dinah par la main, lui disant très sérieu-sement : « Voyons, Dinah, dis-moi la vérité, as-tu jamais mangé des chauves-souris ? » Quandtout à coup, pouf ! la voilà étendue sur un tas


de fagots et de feuilles sèches, – et elle a fini detomber.

Alice ne s’était pas fait le moindre mal. Viteelle se remet sur ses pieds et regarde en l’air ;mais tout est noir là-haut. Elle voit devant elleun long passage et le Lapin Blanc qui court àtoutes jambes. Il n’y a pas un instant à perdre ;Alice part comme le vent et arrive tout juste àtemps pour entendre le Lapin dire, tandis qu’iltourne le coin : « Par ma moustache et mesoreilles, comme il se fait tard ! » Elle n’en étaitplus qu’à deux pas : mais le coin tourné, le La-pin avait disparu. Elle se trouva alors dans unesalle longue et basse, éclairée par une rangéede lampes pendues au plafond.

Il y avait des portes tout autour de la salle :ces portes étaient toutes fermées, et, aprèsavoir vainement tenté d’ouvrir celles du côtédroit, puis celles du côté gauche, Alice se pro-mena tristement au beau milieu de cette salle,se demandant comment elle en sortirait.


Tout à coup elle rencontra sur son passageune petite table à trois pieds, en verre massif,et rien dessus qu’une toute petite clef d’or.Alice pensa aussitôt que ce pouvait être celled’une des portes ; mais hélas ! soit que les ser-rures fussent trop grandes, soit que la clef fûttrop petite, elle ne put toujours en ouvrir au-cune. Cependant, ayant fait un second tour,elle aperçut un rideau placé très bas et qu’ellen’avait pas vu d’abord ; par derrière se trouvaitencore une petite porte à peu près quinzepouces de haut ; elle essaya la petite clef d’orà la serrure, et, à sa grande joie, il se trouva


qu’elle y allait à merveille. Alice ouvrit la porte,et vit qu’elle conduisait dans un étroit passageà peine plus large qu’un trou à rat. Elle s’age-nouilla, et, jetant les yeux le long du passage,découvrit le plus ravissant jardin du monde.Oh ! Qu’il lui tardait de sortir de cette salleténébreuse et d’errer au milieu de ces carrésde fleurs brillantes, de ces fraîches fontaines !Mais sa tête ne pouvait même pas passer par laporte. « Et quand même ma tête y passerait, »pensait Alice, « à quoi cela servirait-il sans mesépaules ? Oh ! que je voudrais donc avoir la fa-culté de me fermer comme un télescope ! Çase pourrait peut-être, si je savais comment m’yprendre. » Il lui était déjà arrivé tant de chosesextraordinaires, qu’Alice commençait à croirequ’il n’y en avait guère d’impossibles.

Comme cela n’avançait à rien de passer sontemps à attendre à la petite porte, elle retournavers la table, espérant presque y trouver uneautre clef, ou tout au moins quelque grimoiredonnant les règles à suivre pour se fermer


comme un télescope. Cette fois elle trouva surla table une petite bouteille (qui certes n’étaitpas là tout à l’heure). Au cou de cette petitebouteille était attachée une étiquette en papier,avec ces mots « BUVEZ-MOI » admirablementimprimés en grosses lettres.

C’est bien facile à dire « Buvez-moi, » maisAlice était trop fine pour obéir à l’aveuglette.« Examinons d’abord, » dit-elle, « et voyons s’ily a écrit dessus “Poison” ou non. »

Car elle avait lu dans de jolis petits contes,que des enfants avaient été brûlés, dévoréspar des bêtes féroces, et qu’il leur était arrivéd’autres choses très désagréables, tout celapour ne s’être pas souvenus des instructionsbien simples que leur donnaient leurs parents :par exemple, que le tisonnier chauffé à blancbrûle les mains qui le tiennent trop longtemps ;que si on se fait au doigt une coupure pro-fonde, il saigne d’ordinaire ; et elle n’avaitpoint oublié que si l’on boit immodérément


d’une bouteille marquée « Poison » cela nemanque pas de brouiller le cœur tôt ou tard.

Cependant, comme cette bouteille n’étaitpas marquée « Poison, » Alice se hasarda à engoûter le contenu, et le trouvant fort bon, (aufait c’était comme un mélange de tarte aux ce-rises, de crème, d’ananas, de dinde truffée, denougat, et de rôties au beurre,) elle eut bientôttout avalé.

*** *** ***

« Je me sens toute drôle, » dit Alice, « ondirait que je rentre en moi-même et que jeme ferme comme un télescope. » C’est bience qui arrivait en effet. Elle n’avait plus quedix pouces de haut, et un éclair de joie passasur son visage à la pensée qu’elle était mainte-nant de la grandeur voulue pour pénétrer parla petite porte dans ce beau jardin. Elle atten-


dit pourtant quelques minutes, pour voir si elleallait rapetisser encore. Cela lui faisait bien unpeu peur. « Songez donc, » se disait Alice, « jepourrais bien finir par m’éteindre comme unechandelle. Que deviendrais-je alors ? » Et ellecherchait à s’imaginer l’air que pouvait avoir laflamme d’une chandelle éteinte, car elle ne serappelait pas avoir jamais rien vu de la sorte.

Un moment après, voyant qu’il ne se pas-sait plus rien, elle se décida à aller de suiteau jardin ; mais hélas, pauvre Alice ! en arri-vant à la porte, elle s’aperçut qu’elle avait ou-blié la petite clef d’or. Elle revint sur ses paspour la prendre sur la table. Bah ! impossibled’atteindre à la clef qu’elle voyait bien claire-ment à travers le verre. Elle fit alors tout sonpossible pour grimper le long d’un des piedsde la table, mais il était trop glissant ; et enfin,épuisée de fatigue, la pauvre enfant s’assit etpleura.


« Allons, à quoi bon pleurer ainsi, » se ditAlice vivement. « Je vous conseille, Mademoi-selle, de cesser tout de suite ! » Elle avait pourhabitude de se donner de très bons conseils(bien qu’elle les suivît rarement), et quelque-fois elle se grondait si fort que les larmes lui envenaient aux yeux ; une fois même elle s’étaitdonné des tapes pour avoir triché dans unepartie de croquet qu’elle jouait toute seule ; carcette étrange enfant aimait beaucoup à fairedeux personnages. « Mais, » pensa la pauvreAlice, « il n’y a plus moyen de faire deux per-


sonnages, à présent qu’il me reste à peine dequoi en faire un. »

Elle aperçut alors une petite boîte en verrequi était sous la table, l’ouvrit et y trouva untout petit gâteau sur lequel les mots « MAN-GEZ-MOI » étaient admirablement tracés avecdes raisins de Corinthe. « Tiens, je vais le man-ger, » dit Alice : « si cela me fait grandir, jepourrai atteindre à la clef ; si cela me fait rape-tisser, je pourrai ramper sous la porte ; d’unefaçon ou de l’autre, je pénétrerai dans le jardin,et alors, arrive que pourra ! »

Elle mangea donc un petit morceau du gâ-teau, et, portant sa main sur sa tête, elle sedit tout inquiète : « Lequel est-ce ? Lequel est-ce ? » Elle voulait savoir si elle grandissait ourapetissait, et fut tout étonnée de rester lamême ; franchement, c’est ce qui arrive le plussouvent lorsqu’on mange du gâteau ; maisAlice avait tellement pris l’habitude de s’at-tendre à des choses extraordinaires, que cela


lui paraissait ennuyeux et stupide de vivrecomme tout le monde.

Aussi elle se remit à l’œuvre, et eut bienvite fait disparaître le gâteau.


CHAPITRE II.

LA MARE AUX LARMES.

« De plus très curieux en plus très cu-rieux ! » s’écria Alice (sa surprise était sigrande qu’elle ne pouvait s’exprimer correc-

tement) : « Voilà que je m’allonge comme leplus grand télescope qui fût jamais ! Adieu mespieds ! » (Elle venait de baisser les yeux, et sespieds lui semblaient s’éloigner à perte de vue.)« Oh ! mes pauvres petits pieds ! Qui vous met-tra vos bas et vos souliers maintenant, mes mi-gnons ? Quant à moi, je ne le pourrai certaine-ment pas ! Je serai bien trop loin pour m’occu-per de vous : arrangez-vous du mieux que vouspourrez. – Il faut cependant que je sois bonnepour eux, » pensa Alice, « sans cela ils refuse-ront peut-être d’aller du côté que je voudrai.Ah ! je sais ce que je ferai : je leur donnerai unebelle paire de bottines à Noël. »

Puis elle chercha dans son esprit commentelle s’y prendrait. « Il faudra les envoyer parle messager, » pensa-t-elle ; « quelle étrangechose d’envoyer des présents à ses pieds ! Etl’adresse donc ! C’est cela qui sera drôle.

À Monsieur Lepiédroit d’Alice,


Tapis du FoyerPrès le garde-feu

(De la part de Mlle Alice)

Oh ! que d’enfantillages je dis là ! »

Au même instant, sa tête heurta contre leplafond de la salle : c’est qu’elle avait alors unpeu plus de neuf pieds de haut. Vite elle saisitla petite clef d’or et courut à la porte du jardin.

Pauvre Alice ! C’est tout ce qu’elle put faire,après s’être étendue de tout son long sur le cô-té, que de regarder du coin de l’œil dans lejardin. Quant à traverser le passage, il n’y fal-lait plus songer. Elle s’assit donc, et se remit àpleurer.

« Quelle honte ! » dit Alice. « Une grandefille comme vous » (« grande » était bien lemot) « pleurer de la sorte ! Allons, finissez,vous dis-je ! » Mais elle continua de pleurer,versant des torrents de larmes, si bien qu’ellese vit à la fin entourée d’une grande mare,


profonde d’environ quatre pouces et s’étendantjusqu’au milieu de la salle.

Quelque temps après, elle entendit un petitbruit de pas dans le lointain ; vite, elle s’essuyales yeux pour voir ce que c’était. C’était leLapin Blanc, en grande toilette, tenant d’unemain une paire de gants paille, et de l’autreun large éventail. Il accourait tout affairé, mar-mottant entre ses dents : « Oh ! la Duchesse,la Duchesse ! Elle sera dans une belle colèresi je l’ai fait attendre ! » Alice se trouvait simalheureuse, qu’elle était disposée à deman-der secours au premier venu ; ainsi, quand leLapin fut près d’elle, elle lui dit d’une voixhumble et timide, « Je vous en prie, Monsieur– » Le Lapin tressaillit d’épouvante, laissa tom-ber les gants et l’éventail, se mit à courir àtoutes jambes et disparut dans les ténèbres.


Alice ramassa les gants et l’éventail, et,comme il faisait très chaud dans cette salle,elle s’éventa tout en se faisant la conversation :« Que tout est étrange, aujourd’hui ! Hier leschoses se passaient comme à l’ordinaire. Peut-être m’a-t-on changée cette nuit ! Voyons,étais-je la même petite fille ce matin en me le-vant ? – Je crois bien me rappeler que je mesuis trouvée un peu différente. – Mais si je nesuis pas la même, qui suis-je donc, je vousprie ? Voilà l’embarras. » Elle se mit à passeren revue dans son esprit toutes les petites filles


de son âge qu’elle connaissait, pour voir si elleavait été transformée en l’une d’elles.

« Bien sûr, je ne suis pas Ada, » dit-elle.« Elle a de longs cheveux bouclés et les miensne frisent pas du tout. – Assurément je ne suispas Mabel, car je sais tout plein de choses etMabel ne sait presque rien ; et puis, du reste,Mabel, c’est Mabel ; Alice c’est Alice ! – Oh !mais quelle énigme que cela ! – Voyons si je mesouviendrai de tout ce que je savais : quatrefois cinq font douze, quatre fois six font treize,quatre fois sept font – je n’arriverai jamais àvingt de ce train-là. Mais peu importe la tablede multiplication. Essayons de la Géographie :Londres est la capitale de Paris, Paris la capi-tale de Rome, et Rome la capitale de – Maisnon, ce n’est pas cela, j’en suis bien sûre ! Jedois être changée en Mabel ! – Je vais tâcherde réciter Maître Corbeau. » Elle croisa lesmains sur ses genoux comme quand elle disaitses leçons, et se mit à répéter la fable, d’une


voix rauque et étrange, et les mots ne se pré-sentaient plus comme autrefois :

« Maître Corbeau sur un arbre perché,Faisait son nid entre des branches ;Il avait relevé ses manches,Car il était très affairé.Maître Renard, par là passant,Lui dit : “Descendez donc, compère ;Venez embrasser votre frère.”Le Corbeau, le reconnaissant,Lui répondit en son ramage :

“Fromage.” »

« Je suis bien sûre que ce n’est pas ça dutout, » s’écria la pauvre Alice, et ses yeux seremplirent de larmes. « Ah ! je le vois bien, jene suis plus Alice, je suis Mabel, et il me fau-dra aller vivre dans cette vilaine petite mai-son, où je n’aurai presque pas de jouets pourm’amuser. – Oh ! que de leçons on me fera ap-prendre ! – Oui, certes, j’y suis bien résolue,


si je suis Mabel je resterai ici. Ils auront beaupasser la tête là-haut et me crier, “Reviens au-près de nous, ma chérie !” Je me contenteraide regarder en l’air et de dire, “Dites-moid’abord qui je suis, et, s’il me plaît d’être cettepersonne-là, j’irai vous trouver ; sinon, je res-terai ici jusqu’à ce que je devienne une autrepetite fille.” – Et pourtant, » dit Alice en fon-dant en larmes, « je donnerais tout au mondepour les voir montrer la tête là-haut ! Je m’en-nuie tant d’être ici toute seule. »

Comme elle disait ces mots, elle fut biensurprise de voir que tout en parlant elle avaitmis un des petits gants du Lapin. « Commentai-je pu mettre ce gant ? » pensa-t-elle. « Je ra-petisse donc de nouveau ? » Elle se leva, allaprès de la table pour se mesurer, et jugea, au-tant qu’elle pouvait s’en rendre compte, qu’elleavait environ deux pieds de haut, et continuaitde raccourcir rapidement.


Bientôt elle s’aperçut que l’éventail qu’elleavait à la main en était la cause ; vite elle le lâ-cha, tout juste à temps pour s’empêcher de dis-paraître tout à fait.

« Je viens de l’échapper belle, » dit Alice,tout émue de ce brusque changement, maisbien aise de voir qu’elle existait encore.« Maintenant, vite au jardin ! » – Elle se hâtade courir vers la petite porte ; mais hélas ! elles’était refermée et la petite clef d’or se trouvaitsur la table de verre, comme tout à l’heure.« Les choses vont de mal en pis, » pensa lapauvre enfant. « Jamais je ne me suis vue si pe-tite, jamais ! Et c’est vraiment par trop fort ! »

À ces mots son pied glissa, et flac ! La voilàdans l’eau salée jusqu’au menton. Elle se crutd’abord tombée dans la mer. « Dans ce cas jeretournerai chez nous en chemin de fer, » sedit-elle.

(Alice avait été au bord de la mer une foisen sa vie, et se figurait que sur n’importe quel


point des côtes se trouvent un grand nombrede cabines pour les baigneurs, des enfants quifont des trous dans le sable avec des pelles enbois, une longue ligne de maisons garnies, etderrière ces maisons une gare de chemin defer.) Mais elle comprit bientôt qu’elle était dansune mare formée des larmes qu’elle avait pleu-rées, quand elle avait neuf pieds de haut.

« Je voudrais bien n’avoir pas tant pleuré, »dit Alice tout en nageant de côté et d’autrepour tâcher de sortir de là. « Je vais en êtrepunie sans doute, en me noyant dans mes


propres larmes. C’est cela qui sera drôle ! Dureste, tout est drôle aujourd’hui. »

Au même instant elle entendit pataugerdans la mare à quelques pas de là, et elle nageade ce côté pour voir ce que c’était. Elle pensad’abord que ce devait être un cheval marinou hippopotame ; puis elle se rappela combienelle était petite maintenant, et découvrit bien-tôt que c’était tout simplement une souris qui,comme elle, avait glissé dans la mare.

« Si j’adressais la parole à cette souris ?Tout est si extraordinaire ici qu’il se pourraitbien qu’elle sût parler : dans tous les cas, iln’y a pas de mal à essayer. » Elle commençadonc : « Ô Souris, savez-vous comment onpourrait sortir de cette mare ? Je suis bien fa-tiguée de nager, Ô Souris ! » (Alice pensait quec’était là la bonne manière d’interpeller unesouris. Pareille chose ne lui était jamais arri-vée, mais elle se souvenait d’avoir vu dans lagrammaire latine de son frère : – « La souris,


de la souris, à la souris, ô souris. ») La Souris laregarda d’un air inquisiteur ; Alice crut mêmela voir cligner un de ses petits yeux, mais ellene dit mot.

« Peut-être ne comprend-elle pas cettelangue, » dit Alice ; « c’est sans doute une sou-ris étrangère nouvellement débarquée. Je vaisessayer de lui parler italien : “Dove è il miogatto ?” » C’étaient là les premiers mots de sonlivre de dialogues. La Souris fit un bond horsde l’eau, et parut trembler de tous sesmembres. « Oh ! mille pardons ! » s’écria vive-ment Alice, qui craignait d’avoir fait de la peineau pauvre animal. « J’oubliais que vous n’ai-mez pas les chats. »


« Aimer les chats ! » cria la Souris d’unevoix perçante et colère. « Et vous, les aimeriez-vous si vous étiez à ma place ? »

« Non, sans doute, » dit Alice d’une voix ca-ressante, pour l’apaiser. « Ne vous fâchez pas.Pourtant je voudrais bien vous montrer Dinah,notre chatte. Oh ! si vous la voyiez, je suissûre que vous prendriez de l’affection pour leschats. Dinah est si douce et si gentille. » Touten nageant nonchalamment dans la mare etparlant moitié à part soi, moitié à la Souris,Alice continua : « Elle se tient si gentiment au-près du feu à faire son rouet, à se lécher lespattes, et à se débarbouiller ; son poil est sidoux à caresser ; et comme elle attrape bienles souris ! – Oh ! pardon ! » dit encore Alice,car cette fois le poil de la Souris s’était tout hé-rissé, et on voyait bien qu’elle était fâchée toutde bon. « Nous n’en parlerons plus si cela vousfait de la peine. »


« Nous ! dites-vous, » s’écria la Souris, entremblant de la tête à la queue. « Comme simoi je parlais jamais de pareilles choses ! Dansnotre famille on a toujours détesté les chats,viles créatures sans foi ni loi. Que je ne vous enentende plus parler ! »

« Eh bien non, » dit Alice, qui avait hâte dechanger la conversation. « Est-ce que – est-ceque vous aimez les chiens ? » La Souris ne ré-pondit pas, et Alice dit vivement : « Il y a toutprès de chez nous un petit chien bien mignonque je voudrais vous montrer ! C’est un petitterrier aux yeux vifs, avec de longs poils brunsfrisés ! Il rapporte très bien ; il se tient sur sesdeux pattes de derrière, et fait le beau pouravoir à manger. Enfin il fait tant de tours quej’en oublie plus de la moitié ! Il appartient àun fermier qui ne le donnerait pas pour millefrancs, tant il lui est utile ; il tue tous les ratset aussi – Oh ! » reprit Alice d’un ton chagrin,« voilà que je vous ai encore offensée ! » En ef-fet, la Souris s’éloignait en nageant de toutes


ses forces, si bien que l’eau de la mare en étaittout agitée.

Alice la rappela doucement : « Ma petiteSouris ! Revenez, je vous en prie, nous ne par-lerons plus ni de chien ni de chat, puisque vousne les aimez pas ! »

À ces mots la Souris fit volte-face, et se rap-procha tout doucement ; elle était toute pâle(de colère, pensait Alice). La Souris dit d’unevoix basse et tremblante : « Gagnons la rive,je vous conterai mon histoire, et vous verrezpourquoi je hais les chats et les chiens. »


Il était grand temps de s’en aller, car lamare se couvrait d’oiseaux et de toutes sortesd’animaux qui y étaient tombés. Il y avait uncanard, un dodo, un lory, un aiglon, et d’autresbêtes extraordinaires. Alice prit les devants, ettoute la troupe nagea vers la rive.

CHAPITRE III.

LA COURSE COCASSE.

Ils formaient une assemblée bien grotesqueces êtres singuliers réunis sur le bord de lamare ; les uns avaient leurs plumes tout endésordre, les autres le poil plaqué contre le

corps. Tous étaient trempés, de mauvaise hu-meur, et fort mal à l’aise.

« Comment faire pour nous sécher ? » ce futla première question, cela va sans dire. Au boutde quelques instants, il sembla tout naturel àAlice de causer familièrement avec ces ani-maux, comme si elle les connaissait depuis sonberceau. Elle eut même une longue discussionavec le Lory, qui, à la fin, lui fit la mine et lui ditd’un air boudeur : « Je suis plus âgé que vous,et je dois par conséquent en savoir plus long. »Alice ne voulut pas accepter cette conclusionavant de savoir l’âge du Lory, et comme celui-ci refusa tout net de le lui dire, cela mit unterme au débat.

Enfin la Souris, qui paraissait avoir un cer-tain ascendant sur les autres, leur cria : « As-seyez-vous tous, et écoutez-moi ! Je vais bien-tôt vous faire sécher, je vous en réponds ! »Vite, tout le monde s’assit en rond autour de laSouris, sur qui Alice tenait les yeux fixés avec


inquiétude, car elle se disait : « Je vais attraperun vilain rhume si je ne sèche pas bientôt. »

« Hum ! » fit la Souris d’un air d’impor-tance ; « êtes-vous prêts ? Je ne sais rien deplus sec que ceci. Silence dans le cercle, jevous prie. “Guillaume le Conquérant, dont lepape avait embrassé le parti, soumit bientôtles Anglais, qui manquaient de chefs, et com-mençaient à s’accoutumer aux usurpations etaux conquêtes des étrangers. Edwin et Morcar,comtes de Mercie et de Northumbrie –” »

« Brrr, » fit le Lory, qui grelottait.

« Pardon, » demanda la Souris en fronçantle sourcil, mais fort poliment, « qu’avez-vousdit ? »

« Moi ! rien, » répliqua vivement le Lory.

« Ah ! je croyais, » dit la Souris. « Je conti-nue. “Edwin et Morcar, comtes de Mercie etde Northumbrie, se déclarèrent en sa faveur, et


Stigand, l’archevêque patriote de Cantorbery,trouva cela –” »

« Trouva quoi ? » dit le Canard.

« Il trouva cela, » répondit la Souris avecimpatience. « Assurément vous savez ce que“cela” veut dire. »

« Je sais parfaitement ce que “cela” veutdire ; par exemple : quand moi j’ai trouvé celabon ; “cela” veut dire un ver ou une gre-nouille, » ajouta le Canard. « Mais il s’agit desavoir ce que l’archevêque trouva. »

La Souris, sans prendre garde à cette ques-tion, se hâta de continuer. « “L’archevêquetrouva cela de bonne politique d’aller avec Ed-gar Atheling à la rencontre de Guillaume, pourlui offrir la couronne. Guillaume, d’abord, futbon prince ; mais l’insolence des vassaux nor-mands –” Eh bien, comment cela va-t-il, monenfant ? » ajouta-t-elle en se tournant versAlice.


« Toujours aussi mouillée, » dit Alice triste-ment. « Je ne sèche que d’ennui. »

« Dans ce cas, » dit le Dodo avec emphase,se dressant sur ses pattes, « je propose l’ajour-nement, et l’adoption immédiate de mesuresénergiques. »

« Parlez français, » dit l’Aiglon ; « je necomprends pas la moitié de ces grands mots,et, qui plus est, je ne crois pas que vous lescompreniez vous-même. » L’Aiglon baissa latête pour cacher un sourire, et quelques-unsdes autres oiseaux ricanèrent tout haut.

« J’allais proposer, » dit le Dodo d’un tonvexé, « une course cocasse ; c’est ce que nouspouvons faire de mieux pour nous sécher. »

« Qu’est-ce qu’une course cocasse ? » de-manda Alice ; non qu’elle tînt beaucoup à le sa-voir, mais le Dodo avait fait une pause commes’il s’attendait à être questionné par quelqu’un,et personne ne semblait disposé à prendre laparole.


« La meilleure manière de l’expliquer, » ditle Dodo, « c’est de le faire. » (Et comme vouspourriez bien, un de ces jours d’hiver, avoir en-vie de l’essayer, je vais vous dire comment leDodo s’y prit.)

D’abord il traça un terrain de course, uneespèce de cercle (« Du reste, » disait-il, « laforme n’y fait rien »), et les coureurs furent pla-cés indifféremment çà et là sur le terrain. Per-sonne ne cria, « Un, deux, trois, en avant ! »mais chacun partit et s’arrêta quand il voulut,de sorte qu’il n’était pas aisé de savoir quandla course finirait. Cependant, au bout d’une de-mi-heure, tout le monde étant sec, le Dodo criatout à coup : « La course est finie ! » et les voilàtous haletants qui entourent le Dodo et lui de-mandent : « Qui a gagné ? »


Cette question donna bien à réfléchir auDodo ; il resta longtemps assis, un doigt ap-puyé sur le front (pose ordinaire de Shakes-peare dans ses portraits) ; tandis que les autresattendaient en silence. Enfin le Dodo dit :« Tout le monde a gagné, et tout le monde auraun prix. »

« Mais qui donnera les prix ? » deman-dèrent-ils tous à la fois.

« Elle, cela va sans dire, » répondit le Dodo,en montrant Alice du doigt, et toute la troupe


l’entoura aussitôt en criant confusément : « Lesprix ! Les prix ! »

Alice ne savait que faire ; pour sortir d’em-barras elle mit la main dans sa poche et en tiraune boîte de dragées (heureusement l’eau saléen’y avait pas pénétré) ; puis en donna une enprix à chacun ; il y en eut juste assez pour fairele tour.

« Mais il faut aussi qu’elle ait un prix, elle, »dit la Souris.

« Comme de raison, » reprit le Dodo grave-ment. « Avez-vous encore quelque chose dansvotre poche ? » continua-t-il en se tournantvers Alice.

« Un dé ; pas autre chose, » dit Alice d’unton chagrin.

« Faites passer, » dit le Dodo. Tous se grou-pèrent de nouveau autour d’Alice, tandis quele Dodo lui présentait solennellement le dé endisant : « Nous vous prions d’accepter ce su-


perbe dé. » Lorsqu’il eut fini ce petit discours,tout le monde cria « Hourra ! »

Alice trouvait tout cela bien ridicule, maisles autres avaient l’air si grave, qu’elle n’osaitpas rire ; aucune réponse ne lui venant à l’es-prit, elle se contenta de faire la révérence, etprit le dé de son air le plus sérieux.

Il n’y avait plus maintenant qu’à manger lesdragées ; ce qui ne se fit pas sans un peu debruit et de désordre, car les gros oiseaux seplaignirent de n’y trouver aucun goût, et il fal-lut taper dans le dos des petits qui étranglaient.Enfin tout rentra dans le calme. On s’assit enrond autour de la Souris, et on la pria de racon-ter encore quelque chose.

« Vous m’avez promis de me raconter votrehistoire, » dit Alice, « et de m’expliquer pour-quoi vous détestez – les chats et les chiens, »ajouta-t-elle tout bas, craignant encore de dé-plaire.


La Souris, se tournant vers Alice, soupiraet lui dit : « Mon histoire sera longue et traî-nante. »

« Tiens ! tout comme votre queue, » ditAlice, frappée de la ressemblance, et regardantavec étonnement la queue de la Souris tandisque celle-ci parlait. Les idées d’histoire et dequeue longue et traînante se brouillaient dansl’esprit d’Alice à peu près de cette façon :

– « Canichon dit la Souris,Qu’il rencontra dans le logis :« Je crois le moment fort propiceDe te faire aller en justice.Je ne doute pas du succèsQue doit avoir notre procès.Vite, allons, commençons l’affaire.Ce matin je n’ai rien à faire. »La Souris dit à Canichon :« Sans juge et sans jurés, mon bon ! »Mais Canichon plein de malice


Dit : « C’est moi qui suis la justice,Et, que tu aies raison ou tort,Je vais te condamner à mort. »


« Vous ne m’écoutez pas, » dit la Souris àAlice d’un air sévère. « À quoi pensez-vousdonc ? »

« Pardon, » dit Alice humblement. « Vousen étiez au cinquième détour. »

« Détour ! » dit la Souris d’un ton sec.« Croyez-vous donc que je manque de véraci-té ? »

« Des vers à citer ? oh ! je puis vous en four-nir quelques-uns ! » dit Alice, toujours prête àrendre service.

« On n’a pas besoin de vous, » dit la Souris.« C’est m’insulter que de dire de pareilles sot-tises. » Puis elle se leva pour s’en aller.

« Je n’avais pas l’intention de vous offen-ser, » dit Alice d’une voix conciliante. « Maisfranchement vous êtes bien susceptible. »

La Souris grommela quelque chose entreses dents et s’éloigna.


« Revenez, je vous en prie, finissez votrehistoire, » lui cria Alice ; et tous les autresdirent en chœur : « Oui, nous vous en sup-plions. » Mais la Souris secouant la tête ne s’enalla que plus vite.

« Quel dommage qu’elle ne soit pas res-tée ! » dit en soupirant le Lory, sitôt que la Sou-ris eut disparu.

Un vieux crabe, profitant de l’occasion, dità son fils : « Mon enfant, que cela vous servede leçon, et vous apprenne à ne vous emporterjamais ! »

« Taisez-vous donc, papa, » dit le jeunecrabe d’un ton aigre. « Vous feriez perdre pa-tience à une huître. »

« Ah ! si Dinah était ici, » dit Alice tout hautsans s’adresser à personne. « C’est elle qui l’au-rait bientôt ramenée. »

« Et qui est Dinah, s’il n’y a pas d’indiscré-tion à le demander ? » dit le Lory.


Alice répondit avec empressement, car elleétait toujours prête à parler de sa favorite :« Dinah, c’est notre chatte. Si vous saviezcomme elle attrape bien les souris ! Et si vousla voyiez courir après les oiseaux ; aussitôtvus, aussitôt croqués. »

Ces paroles produisirent un effet singuliersur l’assemblée. Quelques oiseaux s’enfuirentaussitôt ; une vieille pie s’enveloppant avecsoin murmura : « Il faut vraiment que je rentrechez moi, l’air du soir ne vaut rien pour magorge ! » Et un canari cria à ses petits d’unevoix tremblante : « Venez, mes enfants ; il estgrand temps que vous vous mettiez au lit ! »


Enfin, sous un prétexte ou sous un autre,chacun s’esquiva, et Alice se trouva bientôtseule.

« Je voudrais bien n’avoir pas parlé de Di-nah, » se dit-elle tristement. « Personne nel’aime ici, et pourtant c’est la meilleure chattedu monde ! Oh ! chère Dinah, te reverrai-je ja-mais ? » Ici la pauvre Alice se reprit à pleurer ;elle se sentait seule, triste, et abattue.

Au bout de quelque temps elle entendit auloin un petit bruit de pas ; elle s’empressa deregarder, espérant que la Souris avait changéd’idée et revenait finir son histoire.


CHAPITRE IV.

L’HABITATION DU LAPINBLANC.

C’était le Lapin Blanc qui revenait en trot-tinant, et qui cherchait de tous côtés, d’un airinquiet, comme s’il avait perdu quelque chose ;

Alice l’entendit qui marmottait : « La Du-chesse ! La Duchesse ! Oh ! mes pauvrespattes ; oh ! ma robe et mes moustaches ! Elleme fera guillotiner aussi vrai que des furetssont des furets ! Où pourrais-je bien les avoirperdus ? » Alice devina tout de suite qu’il cher-chait l’éventail et la paire de gants paille, et,comme elle avait bon cœur, elle se mit à leschercher aussi ; mais pas moyen de les trouver.

Du reste, depuis son bain dans la mare auxlarmes, tout était changé : la salle, la table deverre, et la petite porte avaient complétementdisparu.

Bientôt le Lapin aperçut Alice qui furetait ;il lui cria d’un ton d’impatience : « Eh bien !Marianne, que faites-vous ici ? Courez vite à lamaison me chercher une paire de gants et unéventail ! Allons, dépêchons-nous. »

Alice eut si grand’peur qu’elle se mit aus-sitôt à courir dans la direction qu’il indiquait,sans chercher à lui expliquer qu’il se trompait.


« Il m’a pris pour sa bonne, » se disait-elleen courant. « Comme il sera étonné quand ilsaura qui je suis ! Mais je ferai bien de lui por-ter ses gants et son éventail ; c’est-à-dire, si jeles trouve. » Ce disant, elle arriva en face d’unepetite maison, et vit sur la porte une plaqueen cuivre avec ces mots, « JEAN LAPIN. » Ellemonta l’escalier, entra sans frapper, tout entremblant de rencontrer la vraie Marianne, etd’être mise à la porte avant d’avoir trouvé lesgants et l’éventail.

« Que c’est drôle, » se dit Alice, « de fairedes commissions pour un lapin ! Bientôt ce se-ra Dinah qui m’enverra en commission. » Ellese prit alors à imaginer comment les chosesse passeraient. – « “Mademoiselle Alice, venezici tout de suite vous apprêter pour la pro-menade.” “Dans l’instant, ma bonne ! Il fautd’abord que je veille sur ce trou jusqu’à ce queDinah revienne, pour empêcher que la sourisne sorte.” Mais je ne pense pas, » continuaAlice, « qu’on garderait Dinah à la maison si


elle se mettait dans la tête de commandercomme cela aux gens. »

Tout en causant ainsi, Alice était entréedans une petite chambre bien rangée, et,comme elle s’y attendait, sur une petite tabledans l’embrasure de la fenêtre, elle vit un éven-tail et deux ou trois paires de gants de che-vreau tout petits. Elle en prit une paire, ainsi


rive toujours quelque chose d’intéressant, » sedit-elle, « lorsque je mange ou que je bois. Jevais voir un peu l’effet de cette bouteille. J’es-père bien qu’elle me fera regrandir, car je suisvraiment fatiguée de n’être qu’une petite na-bote ! »

C’est ce qui arriva en effet, et bien plus tôtqu’elle ne s’y attendait. Elle n’avait pas bu lamoitié de la bouteille, que sa tête touchait auplafond et qu’elle fut forcée de se baisser pourne pas se casser le cou. Elle remit bien vite labouteille sur la table en se disant : « En voilàassez ; j’espère ne pas grandir davantage. Je nepuis déjà plus passer par la porte. Oh ! je vou-drais bien n’avoir pas tant bu ! »


que l’éventail, et allait quitter la chambre lors-qu’elle aperçut, près du miroir, une petite bou-teille. Cette fois il n’y avait pas l’inscription BU-VEZ-MOI – ce qui n’empêcha pas Alice de la dé-boucher et de la porter à ses lèvres. « Il m’ar-

Hélas ! il était trop tard ; elle grandissait,grandissait, et eut bientôt à se mettre à genouxsur le plancher. Mais un instant après, il n’yavait même plus assez de place pour resterdans cette position, et elle essaya de se tenirétendue par terre, un coude contre la porte etl’autre bras passé autour de sa tête. Cepen-dant, comme elle grandissait toujours, elle futobligée, comme dernière ressource, de laisserpendre un de ses bras par la fenêtre et d’enfon-cer un pied dans la cheminée en disant : « À


présent c’est tout ce que je peux faire, quoiqu’il arrive. Que vais-je devenir ? »

Heureusement pour Alice, la petite bou-teille magique avait alors produit tout son ef-fet, et elle cessa de grandir. Cependant sa po-sition était bien gênante, et comme il ne sem-blait pas y avoir la moindre chance qu’elle pûtjamais sortir de cette chambre, il n’y a pas às’étonner qu’elle se trouvât bien malheureuse.

« C’était bien plus agréable chez nous, »pensa la pauvre enfant. « Là du moins je nepassais pas mon temps à grandir et à rapetis-ser, et je n’étais pas la domestique des lapins etdes souris. Je voudrais bien n’être jamais des-cendue dans ce terrier ; et pourtant c’est as-


sez drôle cette manière de vivre ! Je suis cu-rieuse de savoir ce que c’est qui m’est arrivé.Autrefois, quand je lisais des contes de fées, jem’imaginais que rien de tout cela ne pouvaitêtre, et maintenant me voilà en pleine féerie.On devrait faire un livre sur mes aventures ; ily aurait de quoi ! Quand je serai grande j’en fe-rai un, moi. – Mais je suis déjà bien grande ! »dit-elle tristement. « Dans tous les cas, il n’y aplus de place ici pour grandir davantage. »

« Mais alors, » pensa Alice, « ne serai-jedonc jamais plus vieille que je ne le suis main-tenant ? D’un côté cela aura ses avantages, nejamais être une vieille femme. Mais alors avoirtoujours des leçons à apprendre ! Oh, je n’ai-merais pas cela du tout. »

« Oh ! Alice, petite folle, » se répondit-elle.« Comment pourriez-vous apprendre des le-çons ici ? Il y a à peine de la place pour vous,et il n’y en a pas du tout pour vos livres de le-çons. »


Et elle continua ainsi, faisant tantôt les de-mandes et tantôt les réponses, et établissantsur ce sujet toute une conversation ; mais aubout de quelques instants elle entendit unevoix au dehors, et s’arrêta pour écouter.

« Marianne ! Marianne ! » criait la voix ;« allez chercher mes gants bien vite ! » PuisAlice entendit des piétinements dans l’escalier.Elle savait que c’était le Lapin qui la cherchait ;elle trembla si fort qu’elle en ébranla la maison,oubliant que maintenant elle était mille foisplus grande que le Lapin, et n’avait rien àcraindre de lui.

Le Lapin, arrivé à la porte, essaya de l’ou-vrir ; mais, comme elle s’ouvrait en dedans etque le coude d’Alice était fortement appuyécontre la porte, la tentative fut vaine. Alice en-tendit le Lapin qui murmurait : « C’est bon, jevais faire le tour et j’entrerai par la fenêtre. »


« Je t’en défie ! » pensa Alice. Elle attenditun peu ; puis, quand elle crut que le Lapin étaitsous la fenêtre, elle étendit le bras tout à couppour le saisir ; elle ne prit que du vent. Maiselle entendit un petit cri, puis le bruit d’unechute et de vitres cassées (ce qui lui fit pen-ser que le Lapin était tombé sur les châssis dequelque serre à concombre), puis une voix co-lère, celle du Lapin : « Patrice ! Patrice ! où es-tu ? » Une voix qu’elle ne connaissait pas ré-pondit : « Me v’là, not’ maître ! J’bêchons laterre pour trouver des pommes ! »


« Pour trouver des pommes ! » dit le Lapinfurieux. « Viens m’aider à me tirer d’ici. »(Nouveau bruit de vitres cassées.)

« Dis-moi un peu, Patrice, qu’est-ce qu’il y alà à la fenêtre ? »

« Ça, not’ maître, c’est un bras. »

« Un bras, imbécile ! Qui a jamais vu unbras de cette dimension ? Ça bouche toute lafenêtre. »

« Bien sûr, not’ maître, mais c’est un brastout de même. »

« Dans tous les cas il n’a rien à faire ici. En-lève-moi ça bien vite. »

Il se fit un long silence, et Alice n’entendaitplus que des chuchotements de temps à autre,comme : « Maître, j’osons point. » – « Fais ceque je te dis, capon ! » Alice étendit le bras denouveau comme pour agripper quelque chose ;cette fois il y eut deux petits cris et encore unbruit de vitres cassées. « Que de châssis il doit


y avoir là ! » pensa Alice. « Je me demande cequ’ils vont faire à présent. Quant à me retirerpar la fenêtre, je le souhaite de tout mon cœur,car je n’ai pas la moindre envie de rester iciplus longtemps ! »

Il se fit quelques instants de silence. À lafin, Alice entendit un bruit de petites roues,puis le son d’un grand nombre de voix ; elledistingua ces mots : « Où est l’autre échelle ?– Je n’avais point qu’à en apporter une ; c’estJacques qui a l’autre. – Allons, Jacques, ap-porte ici, mon garçon ! – Dressez-les là au coin.– Non, attachez-les d’abord l’une au bout del’autre. – Elles ne vont pas encore moitié assezhaut. – Ça fera l’affaire ; ne soyez pas si diffi-cile. – Tiens, Jacques, attrape ce bout de corde.– Le toit portera-t-il bien ? – Attention à cettetuile qui ne tient pas. – Bon ! la voilà qui dé-gringole. Gare les têtes ! » (Il se fit un grandfracas.) « Qui a fait cela ? – Je crois bien quec’est Jacques. – Qui est-ce qui va descendrepar la cheminée ? – Pas moi, bien sûr ! Allez-


y, vous. – Non pas, vraiment. – C’est à vous,Jacques, à descendre. – Hohé, Jacques, not’maître dit qu’il faut que tu descendes par lacheminée ! »

« Ah ! » se dit Alice, « c’est donc Jacquesqui va descendre. Il paraît qu’on met tout sur ledos de Jacques. Je ne voudrais pas pour beau-coup être Jacques. Ce foyer est étroit certaine-ment, mais je crois bien que je pourrai tout demême lui lancer un coup de pied. »

Elle retira son pied aussi bas que possible,et ne bougea plus jusqu’à ce qu’elle entendît


le bruit d’un petit animal (elle ne pouvait devi-ner de quelle espèce) qui grattait et cherchaità descendre dans la cheminée, juste au-dessusd’elle ; alors se disant : « Voilà Jacques sansdoute, » elle lança un bon coup de pied, et at-tendit pour voir ce qui allait arriver.

La première chose qu’elle entendit fut un crigénéral de : « Tiens, voilà Jacques en l’air ! »Puis la voix du Lapin, qui criait : « Attrapez-le, vous là-bas, près de la haie ! » Puis un longsilence ; ensuite un mélange confus de voix :« Soutenez-lui la tête. – De l’eau-de-vie main-tenant. – Ne le faites pas engouer. – Qu’est-cedonc, vieux camarade ? – Que t’est-il arrivé ?Raconte-nous ça ! »

Enfin une petite voix faible et flûtée se fitentendre. (« C’est la voix de Jacques, » pensaAlice.) « Je n’en sais vraiment rien. Merci, c’estassez ; je me sens mieux maintenant ; mais jesuis encore trop bouleversé pour vous conterla chose. Tout ce que je sais, c’est que j’ai été


poussé comme par un ressort, et que je suisparti en l’air comme une fusée. »

« Ça, c’est vrai, vieux camarade, » disaientles autres.

« Il faut mettre le feu à la maison, » dit leLapin.

Alors Alice cria de toutes ses forces : « Sivous osez faire cela, j’envoie Dinah à votrepoursuite. »

Il se fit tout à coup un silence de mort.« Que vont-ils faire à présent ? » pensa Alice.« S’ils avaient un peu d’esprit, ils enlèveraientle toit. » Quelques minutes après, les allées etvenues recommencèrent, et Alice entendit leLapin, qui disait : « Une brouettée d’abord, çasuffira. »

« Une brouettée de quoi ? » pensa Alice. Ilne lui resta bientôt plus de doute, car, un ins-tant après, une grêle de petits cailloux vintbattre contre la fenêtre, et quelques-uns même


l’atteignirent au visage. « Je vais bientôtmettre fin à cela, » se dit-elle ; puis elle cria :« Vous ferez bien de ne pas recommencer. » Cequi produisit encore un profond silence.

Alice remarqua, avec quelque surprise,qu’en tombant sur le plancher les cailloux sechangeaient en petits gâteaux, et une brillanteidée lui traversa l’esprit. « Si je mange un deces gâteaux, » pensa-t-elle, « cela ne manquerapas de me faire ou grandir ou rapetisser ; or, jene puis plus grandir, c’est impossible, donc jerapetisserai ! »

Elle avala un des gâteaux, et s’aperçut avecjoie qu’elle diminuait rapidement. Aussitôtqu’elle fut assez petite pour passer par la porte,


elle s’échappa de la maison, et trouva touteune foule d’oiseaux et d’autres petits animauxqui attendaient dehors. Le pauvre petit lézard,Jacques, était au milieu d’eux, soutenu par descochons d’Inde, qui le faisaient boire à unebouteille. Tous se précipitèrent sur Alice aussi-tôt qu’elle parut ; mais elle se mit à courir detoutes ses forces, et se trouva bientôt en sûretédans un bois touffu.

« La première chose que j’aie à faire, » ditAlice en errant çà et là dans les bois, « c’est derevenir à ma première grandeur ; la seconde,de chercher un chemin qui me conduise dansce ravissant jardin. C’est là, je crois, ce que j’aide mieux à faire ! »

En effet c’était un plan de campagne ex-cellent, très simple et très habilement combi-né. Toute la difficulté était de savoir comments’y prendre pour l’exécuter. Tandis qu’elle re-gardait en tapinois et avec précaution à traversles arbres, un petit aboiement sec, juste au-


dessus de sa tête, lui fit tout à coup lever lesyeux.

Un jeune chien (qui lui parut énorme) la re-gardait avec de grands yeux ronds, et éten-dait légèrement la patte pour tâcher de la tou-cher. « Pauvre petit ! » dit Alice d’une voix ca-ressante et essayant de siffler. Elle avait unepeur terrible cependant, car elle pensait qu’ilpouvait bien avoir faim, et que dans ce cas ilétait probable qu’il la mangerait, en dépit detoutes ses câlineries.


Sans trop savoir ce qu’elle faisait, elle ra-massa une petite baguette et la présenta aupetit chien qui bondit des quatre pattes à lafois, aboyant de joie, et se jeta sur le bâtoncomme pour jouer avec. Alice passa de l’autrecôté d’un gros chardon pour n’être pas fouléeaux pieds. Sitôt qu’elle reparut, le petit chiense précipita de nouveau sur le bâton, et, dansson empressement de le saisir, butta et fit unecabriole. Mais Alice, trouvant que cela ressem-blait beaucoup à une partie qu’elle ferait avecun cheval de charrette, et craignant à chaqueinstant d’être écrasée par le chien, se remit àtourner autour du chardon. Alors le petit chienfit une série de charges contre le bâton. Ilavançait un peu chaque fois, puis reculait bienloin en faisant des aboiements rauques ; puisenfin il se coucha à une grande distance de là,tout haletant, la langue pendante, et ses grandsyeux à moitié fermés.

Alice jugea que le moment était venu des’échapper. Elle prit sa course aussitôt, et ne


s’arrêta que lorsqu’elle se sentit fatiguée ethors d’haleine, et qu’elle n’entendit plus quefaiblement dans le lointain les aboiements dupetit chien.

« C’était pourtant un bien joli petit chien, »dit Alice, en s’appuyant sur un bouton d’orpour se reposer, et en s’éventant avec une desfeuilles de la plante. « Je lui aurais volontiersenseigné tout plein de jolis tours si – si j’avaisété assez grande pour cela ! Oh ! mais j’oubliaisque j’avais encore à grandir ! Voyons. Com-ment faire ? Je devrais sans doute boire oumanger quelque chose ; mais quoi ? Voilà lagrande question. »

En effet, la grande question était bien de sa-voir quoi ? Alice regarda tout autour d’elle lesfleurs et les brins d’herbes ; mais elle ne vitrien qui lui parût bon à boire ou à manger dansles circonstances présentes.

Près d’elle poussait un large champignon,à peu près haut comme elle. Lorsqu’elle l’eut


examiné par-dessous, d’un côté et de l’autre,par-devant et par-derrière, l’idée lui vintqu’elle ferait bien de regarder ce qu’il y avaitdessus.

Elle se dressa sur la pointe des pieds, et,glissant les yeux par-dessus le bord du cham-pignon, ses regards rencontrèrent ceux d’unegrosse chenille bleue assise au sommet, lesbras croisés, fumant tranquillement une longuepipe turque sans faire la moindre attention àelle ni à quoi que ce fût.


CHAPITRE V.

CONSEILS D’UNE CHENILLE.

La Chenille et Alice se considérèrent un ins-tant en silence. Enfin la Chenille sortit le houkade sa bouche, et lui adressa la parole d’unevoix endormie et traînante.

« Qui êtes-vous ? » dit la Chenille. Ce n’étaitpas là une manière encourageante d’entamer laconversation. Alice répondit, un peu confuse :« Je – je le sais à peine moi-même quant à pré-sent. Je sais bien ce que j’étais en me levant cematin, mais je crois avoir changé plusieurs foisdepuis. »

« Qu’entendez-vous par là ? » dit la Che-nille d’un ton sévère. « Expliquez-vous. »

« Je crains bien de ne pouvoir pas m’expli-quer, » dit Alice, « car, voyez-vous, je ne suisplus moi-même. »

« Je ne vois pas du tout, » répondit la Che-nille.

« J’ai bien peur de ne pouvoir pas dire leschoses plus clairement, » répliqua Alice fortpoliment ; « car d’abord je n’y comprends rienmoi-même. Grandir et rapetisser si souvent enun seul jour, cela embrouille un peu les idées. »

« Pas du tout, » dit la Chenille.


« Peut-être ne vous en êtes-vous pas encoreaperçue, » dit Alice. « Mais quand vous devien-drez chrysalide, car c’est ce qui vous arrivera,sachez-le bien, et ensuite papillon, je crois bienque vous vous sentirez un peu drôle, qu’endites-vous ? »

« Pas du tout, » dit la Chenille.

« Vos sensations sont peut-être différentesdes miennes, » dit Alice. « Tout ce que je sais,c’est que cela me semblerait bien drôle à moi. »

« À vous ! » dit la Chenille d’un ton de mé-pris. « Qui êtes-vous ? »

Cette question les ramena au commence-ment de la conversation.

Alice, un peu irritée du parler bref de laChenille, se redressa de toute sa hauteur etrépondit bien gravement : « Il me semble quevous devriez d’abord me dire qui vous êtesvous-même. »

« Pourquoi ? » dit la Chenille.


C’était encore là une question bien embar-rassante ; et comme Alice ne trouvait pas debonne raison à donner, et que la Chenille avaitl’air de très mauvaise humeur, Alice lui tournale dos et s’éloigna.

« Revenez, » lui cria la Chenille. « J’aiquelque chose d’important à vous dire ! »

L’invitation était engageante assurément ;Alice revint sur ses pas.

« Ne vous emportez pas, » dit la Chenille.

« Est-ce tout ? » dit Alice, cherchant à rete-nir sa colère.

« Non, » répondit la Chenille.


Alice pensa qu’elle ferait tout aussi biend’attendre, et qu’après tout la Chenille lui diraitpeut-être quelque chose de bon à savoir. LaChenille continua de fumer pendant quelquesminutes sans rien dire. Puis, retirant enfin lapipe de sa bouche, elle se croisa les bras et dit :

« Ainsi vous vous figurez que vous êtes chan-gée, hein ? »

« Je le crains bien, » dit Alice. « Je ne peuxplus me souvenir des choses comme autrefois,


et je ne reste pas dix minutes de suite de lamême grandeur ! »

« De quoi est-ce que vous ne pouvez pasvous souvenir ? » dit la Chenille.

« J’ai essayé de réciter la fable de MaîtreCorbeau, mais ce n’était plus la même chose, »répondit Alice d’un ton chagrin.

« Récitez : “Vous êtes vieux, PèreGuillaume,” » dit la Chenille.

Alice croisa les mains et commença :

« Vous êtes vieux, Père Guillaume.Vous avez des cheveux tout gris…La tête en bas ! Père Guillaume ;À votre âge, c’est peu permis !


— Étant jeune, pour ma cervelleJe craignais fort, mon cher enfant ;Je n’en ai plus une parcelle,J’en suis bien certain maintenant.

— Vous êtes vieux, je vous l’ai dit,Mais comment donc par cette porte,Vous, dont la taille est comme un muid !Cabriolez-vous de la sorte ?

— Étant jeune, mon cher enfant,J’avais chaque jointure bonne ;Je me frottais de cet onguent ;Si vous payez je vous en donne.


— Vous êtes vieux, et vous mangezLes os comme de la bouillie ;Et jamais rien ne me laissez.Comment faites-vous, je vous prie ?

— Étant jeune, je disputaisTous les jours avec votre mère ;C’est ainsi que je me suis faitUn si puissant os maxillaire.


— Vous êtes vieux, par quelle adresseTenez-vous debout sur le nezUne anguille qui se redresseDroit comme un I quand vous sifflez ?

— Cette question est trop sotte !Cessez de babiller ainsi,Ou je vais, du bout de ma botte,Vous envoyer bien loin d’ici. »

« Ce n’est pas cela, » dit la Chenille.

« Pas tout à fait, je le crains bien, » dit Alicetimidement. « Tous les mots ne sont pas lesmêmes. »

« C’est tout de travers d’un bout à l’autre, »dit la Chenille d’un ton décidé ; et il se fit un si-lence de quelques minutes.

La Chenille fut la première à reprendre laparole.

« De quelle grandeur voulez-vous être ? »demanda-t-elle.


« Oh ! je ne suis pas difficile, quant à lataille, » reprit vivement Alice. « Mais vouscomprenez bien qu’on n’aime pas à en changersi souvent. »

« Je ne comprends pas du tout, » dit la Che-nille.

Alice se tut ; elle n’avait jamais de sa vie étési souvent contredite, et elle sentait qu’elle al-lait perdre patience.

« Êtes-vous satisfaite maintenant ? » dit laChenille.

« J’aimerais bien à être un petit peu plusgrande, si cela vous était égal, » dit Alice.« Trois pouces de haut, c’est si peu ! »

« C’est une très belle taille, » dit la Chenilleen colère, se dressant de toute sa hauteur. (Elleavait tout juste trois pouces de haut.)

« Mais je n’y suis pas habituée, » répliquaAlice d’un ton piteux, et elle fit cette réflexion :


« Je voudrais bien que ces gens-là ne fussentpas si susceptibles. »

« Vous finirez par vous y habituer, » dit laChenille. Elle remit la pipe à sa bouche, et fu-ma de plus belle.

Cette fois Alice attendit patiemment qu’ellese décidât à parler. Au bout de deux ou troisminutes la Chenille sortit le houka de sabouche, bâilla une ou deux fois et se secoua ;puis elle descendit de dessus le champignon,glissa dans le gazon, et dit tout simplementen s’en allant : « Un côté vous fera grandir, etl’autre vous fera rapetisser. »

« Un côté de quoi, l’autre côté de quoi ? »pensa Alice.

« Du champignon, » dit la Chenille, commesi Alice avait parlé tout haut ; et un momentaprès la Chenille avait disparu.

Alice contempla le champignon d’un airpensif pendant un instant, essayant de deviner


quels en étaient les côtés ; et comme le cham-pignon était tout rond, elle trouva la questionfort embarrassante. Enfin elle étendit ses brastout autour, en les allongeant autant que pos-sible, et, de chaque main, enleva une petitepartie du bord du champignon.

« Maintenant, lequel des deux ? » se dit-elle, et elle grignota un peu du morceau de lamain droite pour voir quel effet il produirait.Presque aussitôt elle reçut un coup violentsous le menton ; il venait de frapper contre sonpied.


Ce brusque changement lui fit grand’peur,mais elle comprit qu’il n’y avait pas de tempsà perdre, car elle diminuait rapidement. Elle semit donc bien vite à manger un peu de l’autremorceau. Son menton était si rapproché de sonpied qu’il y avait à peine assez de place pourqu’elle pût ouvrir la bouche. Elle y réussit en-

fin, et parvint à avaler une partie du morceaude la main gauche.

*** *** ***


« Voilà enfin ma tête libre, » dit Alice d’unton joyeux qui se changea bientôt en crisd’épouvante, quand elle s’aperçut de l’absencede ses épaules. Tout ce qu’elle pouvait voir enregardant en bas, c’était un cou long à n’enplus finir qui semblait se dresser comme unetige, du milieu d’un océan de verdure s’éten-dant bien loin au-dessous d’elle.


se fait-il que je ne puis vous voir ? » Tout enparlant elle agitait les mains, mais il n’en ré-sulta qu’un petit mouvement au loin parmi lesfeuilles vertes.

Comme elle ne trouvait pas le moyen deporter ses mains à sa tête, elle tâcha de portersa tête à ses mains, et s’aperçut avec joie queson cou se repliait avec aisance de tous côtéscomme un serpent. Elle venait de réussir à leplier en un gracieux zigzag, et allait plongerparmi les feuilles, qui étaient tout simplementle haut des arbres sous lesquels elle avait erré,quand un sifflement aigu la força de reculerpromptement ; un gros pigeon venait de lui vo-ler à la figure, et lui donnait de grands coupsd’ailes.


« Qu’est-ce que c’est que toute cette ver-dure ? » dit Alice. « Et où donc sont mesépaules ? Oh ! mes pauvres mains ! Comment

« Serpent ! » criait le Pigeon.

« Je ne suis pas un serpent, » dit Alice, avecindignation. « Laissez-moi tranquille. »

« Serpent ! Je le répète, » dit le Pigeon,mais d’un ton plus doux ; puis il continua avecune espèce de sanglot : « J’ai essayé de toutesles façons, rien ne semble les satisfaire. »

« Je n’ai pas la moindre idée de ce que vousvoulez dire, » répondit Alice.

« J’ai essayé des racines d’arbres ; j’ai es-sayé des talus ; j’ai essayé des haies, » conti-


nua le Pigeon sans faire attention à elle. « Maisces serpents ! il n’y a pas moyen de les satis-faire. »

Alice était de plus en plus intriguée, maiselle pensa que ce n’était pas la peine de riendire avant que le Pigeon eût fini de parler.

« Je n’ai donc pas assez de mal à couvermes œufs, » dit le Pigeon. « Il faut encore queje guette les serpents nuit et jour. Je n’ai pasfermé l’œil depuis trois semaines ! »

« Je suis fâchée que vous ayez été tourmen-té, » dit Alice, qui commençait à comprendre.

« Au moment où je venais de choisir l’arbrele plus haut de la forêt, » continua le Pigeon enélevant la voix jusqu’à crier, – « au moment oùje me figurais que j’allais en être enfin débar-rassé, les voilà qui tombent du ciel « en replistortueux. » Oh ! le vilain serpent ! »

« Mais je ne suis pas un serpent, » dit Alice.« Je suis une – Je suis – »


« Eh bien ! qu’êtes-vous ! » dit le Pigeon« Je vois que vous cherchez à inventer quelquechose. »

« Je – je suis une petite fille, » réponditAlice avec quelque hésitation, car elle se rap-pelait combien de changements elle avaitéprouvés ce jour-là.

« Voilà une histoire bien vraisemblable ! »dit le Pigeon d’un air de profond mépris. « J’aivu bien des petites filles dans mon temps, maisje n’en ai jamais vu avec un cou comme cela.Non, non ; vous êtes un serpent ; il est inutilede le nier. Vous allez sans doute me dire quevous n’avez jamais mangé d’œufs. »

« Si fait, j’ai mangé des œufs, » dit Alice, quine savait pas mentir ; « mais vous savez queles petites filles mangent des œufs aussi bienque les serpents. »

« Je n’en crois rien, » dit le Pigeon, « maiss’il en est ainsi, elles sont une espèce de ser-pent ; c’est tout ce que j’ai à vous dire. »


Cette idée était si nouvelle pour Alicequ’elle resta muette pendant une ou deux mi-nutes, ce qui donna au Pigeon le temps d’ajou-ter : « Vous cherchez des œufs, ça j’en suis biensûr, et alors que m’importe que vous soyez unepetite fille ou un serpent ? »

« Cela m’importe beaucoup à moi, » ditAlice vivement ; « mais je ne cherche pasd’œufs justement, et quand même j’en cher-cherais je ne voudrais pas des vôtres ; je ne lesaime pas crus. »

« Eh bien ! allez-vous-en alors, » dit le Pi-geon d’un ton boudeur en se remettant dansson nid. Alice se glissa parmi les arbres dumieux qu’elle put en se baissant, car son cous’entortillait dans les branches, et à chaque ins-tant il lui fallait s’arrêter et le désentortiller. Aubout de quelque temps, elle se rappela qu’elletenait encore dans ses mains les morceaux dechampignon, et elle se mit à l’œuvre avecgrand soin, grignotant tantôt l’un, tantôt


l’autre, et tantôt grandissant, tantôt rapetis-sant, jusqu’à ce qu’enfin elle parvint à se rame-ner à sa grandeur naturelle.

Il y avait si longtemps qu’elle n’avait étéd’une taille raisonnable que cela lui parutd’abord tout drôle, mais elle finit par s’y accou-tumer, et commença à se parler à elle-même,comme d’habitude. « Allons, voilà maintenantla moitié de mon projet exécuté. Comme tousces changements sont embarrassants ! Je nesuis jamais sûre de ce que je vais devenir d’uneminute à l’autre. Toutefois, je suis redevenuede la bonne grandeur ; il me reste maintenant àpénétrer dans ce magnifique jardin. Commentfaire ? » En disant ces mots elle arriva tout àcoup à une clairière, où se trouvait une maisond’environ quatre pieds de haut. « Quels quesoient les gens qui demeurent là, » pensa Alice,« il ne serait pas raisonnable de se présenterà eux grande comme je suis. Ils deviendraientfous de frayeur. » Elle se mit de nouveau à gri-gnoter le morceau qu’elle tenait dans sa main


droite, et ne s’aventura pas près de la maisonavant d’avoir réduit sa taille à neuf pouces.


CHAPITRE VI.

PORC ET POIVRE.

Alice resta une ou deux minutes à regarderà la porte ; elle se demandait ce qu’il fallaitfaire, quand tout à coup un laquais en livrée

sortit du bois en courant. (Elle le prit pour unlaquais à cause de sa livrée ; sans cela, à n’enjuger que par la figure, elle l’aurait pris pour unpoisson.) Il frappa fortement avec son doigt àla porte. Elle fut ouverte par un autre laquaisen livrée qui avait la face toute ronde et degros yeux comme une grenouille. Alice remar-qua que les deux laquais avaient les cheveuxpoudrés et tout frisés. Elle se sentit piquée decuriosité, et, voulant savoir ce que tout cela si-gnifiait, elle se glissa un peu en dehors du boisafin d’écouter.

Le Laquais-Poisson prit de dessous son brasune lettre énorme, presque aussi grande quelui, et la présenta au Laquais-Grenouille en di-sant d’un ton solennel : « Pour Madame la Du-chesse, une invitation de la Reine à une partiede croquet. » Le Laquais-Grenouille répéta surle même ton solennel, en changeant un peul’ordre des mots : « De la part de la Reine uneinvitation pour Madame la Duchesse à unepartie de croquet ; » puis tous deux se firent un


profond salut et les boucles de leurs cheveluress’entremêlèrent.

Cela fit tellement rire Alice qu’elle eut à ren-trer bien vite dans le bois de peur d’être enten-due ; et quand elle avança la tête pour regar-der de nouveau, le Laquais-Poisson était parti,et l’autre était assis par terre près de la route,regardant niaisement en l’air.

Alice s’approcha timidement de la porte etfrappa.

« Cela ne sert à rien du tout de frapper, »dit le Laquais, « et cela pour deux raisons : pre-mièrement, parce que je suis du même côté dela porte que vous ; deuxièmement, parce qu’onfait là-dedans un tel bruit que personne ne peutvous entendre. » En effet, il se faisait dans l’in-térieur un bruit extraordinaire, des hurlementset des éternuements continuels, et de temps àautre un grand fracas comme si on brisait de lavaisselle.


« Eh bien ! comment puis-je entrer, s’il vousplaît ? » demanda Alice.

« Il y aurait quelque bon sens à frapper àcette porte, » continua le Laquais sans l’écou-ter, « si nous avions la porte entre nous deux.Par exemple, si vous étiez à l’intérieur vouspourriez frapper et je pourrais vous laisser sor-tir. » Il regardait en l’air tout le temps qu’il par-lait, et Alice trouvait cela très impoli. « Maispeut-être ne peut-il pas s’en empêcher, » dit-elle ; « il a les yeux presque sur le sommet dela tête. Dans tous les cas il pourrait bien ré-pondre à mes questions. – Comment faire pourentrer ? » répéta-t-elle tout haut.

« Je vais rester assis ici, » dit le Laquais,« jusqu’à demain – »

Au même instant la porte de la maison s’ou-vrit, et une grande assiette vola tout droit dansla direction de la tête du Laquais ; elle lui ef-fleura le nez, et alla se briser contre un arbrederrière lui.


« — ou le jour suivant peut-être, » continuale Laquais sur le même ton, tout comme si rienn’était arrivé.

« Comment faire pour entrer ? » redemandaAlice en élevant la voix.

« Mais devriez-vous entrer ? » dit le La-quais. « C’est ce qu’il faut se demander, n’est-ce pas ? »

Bien certainement, mais Alice trouva mau-vais qu’on le lui dît. « C’est vraiment terrible, »murmura-t-elle, « de voir la manière dont cesgens-là discutent, il y a de quoi rendre fou. »

Le Laquais trouva l’occasion bonne pour ré-péter son observation avec des variantes. « Jeresterai assis ici, » dit-il, « l’un dans l’autre,pendant des jours et des jours ! »

« Mais que faut-il que je fasse ? » dit Alice.

« Tout ce que vous voudrez, » dit le La-quais ; et il se mit à siffler.


« Oh ! ce n’est pas la peine de lui parler. »dit Alice, désespérée ; « c’est un parfait idiot. »Puis elle ouvrit la porte et entra.

La porte donnait sur une grande cuisine quiétait pleine de fumée d’un bout à l’autre. LaDuchesse était assise sur un tabouret à troispieds, au milieu de la cuisine, et dorlotait unbébé ; la cuisinière, penchée sur le feu, brassaitquelque chose dans un grand chaudron qui pa-raissait rempli de soupe.

« Bien sûr, il y a trop de poivre dans lasoupe, » se dit Alice, tout empêchée par leséternuements.

Il y en avait certainement trop dans l’air.La Duchesse elle-même éternuait de temps entemps, et quant au bébé il éternuait et hurlaitalternativement sans aucune interruption. Lesdeux seules créatures qui n’éternuassent pas,étaient la cuisinière et un gros chat assis surl’âtre et dont la bouche grimaçante était fendued’une oreille à l’autre.


« Pourriez-vous m’apprendre, » dit Alice unpeu timidement, car elle ne savait pas s’il étaitbien convenable qu’elle parlât la première,« pourquoi votre chat grimace ainsi ? »

« C’est un Grimaçon, » dit la Duchesse ;« voilà pourquoi. – Porc ! »

Elle prononça ce dernier mot si fort et si su-bitement qu’Alice en frémit. Mais elle compritbientôt que cela s’adressait au bébé et non pasà elle ; elle reprit donc courage et continua :

« J’ignorais qu’il y eût des chats de cette es-pèce. Au fait j’ignorais qu’un chat pût grima-cer. »

« Ils le peuvent tous, » dit la Duchesse ; « etla plupart le font. »

« Je n’en connais pas un qui grimace, » ditAlice poliment, bien contente d’être entrée enconversation.

« Le fait est que vous ne savez pasgrand’chose, » dit la Duchesse.


Le ton sur lequel fut faite cette observationne plut pas du tout à Alice, et elle pensa qu’ilserait bon de changer la conversation. Tandisqu’elle cherchait un autre sujet, la cuisinièreretira de dessus le feu le chaudron plein desoupe, et se mit aussitôt à jeter tout ce qui luitomba sous la main à la Duchesse et au bébé– la pelle et les pincettes d’abord, à leur suitevint une pluie de casseroles, d’assiettes et deplats. La Duchesse n’y faisait pas la moindreattention, même quand elle en était atteinte,et l’enfant hurlait déjà si fort auparavant qu’ilétait impossible de savoir si les coups lui fai-saient mal ou non.

« Oh ! je vous en prie, prenez garde à ceque vous faites, » criait Alice, sautant çà et làet en proie à la terreur. « Oh ! son cher petitnez ! » Une casserole d’une grandeur peu ordi-naire venait de voler tout près du bébé, et avaitfailli lui emporter le nez.

« Si chacun s’occupait de ses affaires, » ditla Duchesse avec un grognement rauque, « lemonde n’en irait que mieux. »

« Ce qui ne serait guère avantageux, » ditAlice, enchantée qu’il se présentât une occa-sion de montrer un peu de son savoir. « Songezà ce que deviendraient le jour et la nuit ; vousvoyez bien, la terre met vingt-quatre heures àfaire sa révolution. »

« Ah ! vous parlez de faire des révolu-tions ! » dit la Duchesse. « Qu’on lui coupe latête ! »

Alice jeta un regard inquiet sur la cuisinièrepour voir si elle allait obéir ; mais la cuisinièreétait tout occupée à brasser la soupe et pa-raissait ne pas écouter. Alice continua donc :« Vingt-quatre heures, je crois, ou bien douze ?Je pense – »

« Oh ! laissez-moi la paix, » dit la Duchesse,« je n’ai jamais pu souffrir les chiffres. » Et là-dessus elle recommença à dorloter son enfant,


lui chantant une espèce de chanson pour l’en-dormir et lui donnant une forte secousse aubout de chaque vers.

« Grondez-moi ce vilain garçon !Battez-le quand il éternue ;À vous taquiner, sans façonLe méchant enfant s’évertue. »

Refrain

(que reprirent en chœur la cuisinière et lebébé).

« Brou, Brou, Brou ! » (bis.)

En chantant le second couplet de la chan-son la Duchesse faisait sauter le bébé et le se-couait violemment, si bien que le pauvre petitêtre hurlait au point qu’Alice put à peine en-tendre ces mots :


« Oui, oui, je m’en vais le gronder,Et le battre, s’il éternue ;Car bientôt à savoir poivrer,Je veux que l’enfant s’habitue. »

Refrain.

« Brou, Brou, Brou ! » (bis.)

« Tenez, vous pouvez le dorloter si vousvoulez ! » dit la Duchesse à Alice : et à cesmots elle lui jeta le bébé. « Il faut que j’aillem’apprêter pour aller jouer au croquet avec laReine. » Et elle se précipita hors de la chambre.La cuisinière lui lança une poêle comme elles’en allait, mais elle la manqua tout juste.

Alice eut de la peine à attraper le bébé.C’était un petit être d’une forme étrange qui te-nait ses bras et ses jambes étendus dans toutesles directions ; « Tout comme une étoile demer, » pensait Alice. La pauvre petite créature


ronflait comme une machine à vapeur lors-qu’elle l’attrapa, et ne cessait de se plier endeux, puis de s’étendre tout droit, de sortequ’avec tout cela, pendant les premiers ins-tants, c’est tout ce qu’elle pouvait faire que dele tenir.

Sitôt qu’elle eut trouvé le bon moyen dele bercer, (qui était d’en faire une espèce denœud, et puis de le tenir fermement parl’oreille droite et le pied gauche afin de l’em-pêcher de se dénouer,) elle le porta dehors enplein air. « Si je n’emporte pas cet enfant avecmoi, » pensa Alice, « ils le tueront bien sûr unde ces jours. Ne serait-ce pas un meurtre del’abandonner ? » Elle dit ces derniers mots àhaute voix, et la petite créature répondit engrognant (elle avait cessé d’éternuer alors).« Ne grogne pas ainsi, » dit Alice ; « ce n’estpas là du tout une bonne manière de s’expri-mer. »


Le bébé grogna de nouveau. Alice le regar-da au visage avec inquiétude pour voir ce qu’ilavait. Sans contredit son nez était très retrous-sé, et ressemblait bien plutôt à un groin qu’à unvrai nez. Ses yeux aussi devenaient très petitspour un bébé. Enfin Alice ne trouva pas du toutde son goût l’aspect de ce petit être. « Maispeut-être sanglotait-il tout simplement, » pen-sa-t-elle, et elle regarda de nouveau les yeuxdu bébé pour voir s’il n’y avait pas de larmes.« Si tu vas te changer en porc, » dit Alice trèssérieusement, « je ne veux plus rien avoir àfaire avec toi. Fais-y bien attention ! »


La pauvre petite créature sanglota de nou-veau, ou grogna (il était impossible de savoirlequel des deux), et ils continuèrent leur che-min un instant en silence.

Alice commençait à dire en elle-même,« Mais, que faire de cette créature quand jel’aurai portée à la maison ? » lorsqu’il grogna

de nouveau si fort qu’elle regarda sa figureavec quelque inquiétude. Cette fois il n’y avaitpas à s’y tromper, c’était un porc, ni plus ni


moins, et elle comprit qu’il serait ridicule de leporter plus loin.

Elle déposa donc par terre le petit animal,et se sentit toute soulagée de le voir trottertranquillement vers le bois. « S’il avait gran-di, » se dit-elle, « il serait devenu un bien vilainenfant ; tandis qu’il fait un assez joli petit porc,il me semble. » Alors elle se mit à penser àd’autres enfants qu’elle connaissait et qui fe-raient d’assez jolis porcs, si seulement on sa-vait la manière de s’y prendre pour les méta-morphoser. Elle était en train de faire ces ré-flexions, lorsqu’elle tressaillit en voyant tout àcoup le Chat assis à quelques pas de là sur labranche d’un arbre.

Le Chat grimaça en apercevant Alice. Elletrouva qu’il avait l’air bon enfant, et cependantil avait de très longues griffes et une granderangée de dents ; aussi comprit-elle qu’il fallaitle traiter avec respect.


« Grimaçon ! » commença-t-elle un peu ti-midement, ne sachant pas du tout si cette fa-miliarité lui serait agréable ; toutefois il ne fitqu’allonger sa grimace.

« Allons, il est content jusqu’à présent, »pensa Alice, et elle continua : « Dites-moi, jevous prie, de quel côté faut-il me diriger ? »

« Cela dépend beaucoup de l’endroit oùvous voulez aller, » dit le Chat.

« Cela m’est assez indifférent, » dit Alice.

« Alors peu importe de quel côté vousirez, » dit le Chat.

« Pourvu que j’arrive quelque part, » ajoutaAlice en explication.

« Cela ne peut manquer, pourvu que vousmarchiez assez longtemps. »

Alice comprit que cela était incontestable ;elle essaya donc d’une autre question : « Quelssont les gens qui demeurent par ici ? »


« De ce côté-ci, » dit le Chat, décrivant uncercle avec sa patte droite, « demeure un cha-pelier ; de ce côté-là, » faisant de même avecsa patte gauche, « demeure un lièvre. Allezvoir celui que vous voudrez, tous deux sontfous. »

« Mais je ne veux pas fréquenter des fous, »fit observer Alice.

« Vous ne pouvez pas vous en défendre,tout le monde est fou ici. Je suis fou, vous êtesfolle. »

« Comment savez-vous que je suis folle ? »dit Alice.

« Vous devez l’être, » dit le Chat, « sans celane seriez pas venue ici. »

Alice pensa que cela ne prouvait rien. Tou-tefois elle continua : « Et comment savez-vousque vous êtes fou ? »

« D’abord, » dit le Chat, « un chien n’est pasfou ; vous convenez de cela. »


« Je le suppose, » dit Alice.

« Eh bien ! » continua le Chat, « un chiengrogne quand il se fâche, et remue la queuelorsqu’il est content. Or, moi, je grogne quandje suis content, et je remue la queue quand jeme fâche. Donc je suis fou. »

« J’appelle cela faire le rouet, et non pasgrogner, » dit Alice.

« Appelez cela comme vous voudrez, » ditle Chat. « Jouez-vous au croquet avec la Reineaujourd’hui ? »

« Cela me ferait grand plaisir, » dit Alice,« mais je n’ai pas été invitée. »

« Vous m’y verrez, » dit le Chat ; et il dispa-rut.

Alice ne fut pas très étonnée, tant elle com-mençait à s’habituer aux événements extraor-dinaires. Tandis qu’elle regardait encore l’en-droit que le Chat venait de quitter, il reparuttout à coup.


« À propos, qu’est devenu le bébé ? J’allaisoublier de le demander. »

« Il a été changé en porc, » dit tranquille-ment Alice, comme si le Chat était revenud’une manière naturelle.

« Je m’en doutais, » dit le Chat ; et il dispa-rut de nouveau.

Alice attendit quelques instants, espérantpresque le revoir, mais il ne reparut pas ; etune ou deux minutes après, elle continua sonchemin dans la direction où on lui avait dit quedemeurait le Lièvre. « J’ai déjà vu des chape-liers, » se dit-elle ; « le Lièvre sera de beaucouple plus intéressant. » À ces mots elle leva lesyeux, et voilà que le Chat était encore là assissur une branche d’arbre.

« M’avez-vous dit porc, ou porte ? » deman-da le Chat.

« J’ai dit porc, » répéta Alice. « Ne vousamusez donc pas à paraître et à disparaître


si subitement, vous faites tourner la tête auxgens. »

« C’est bon, » dit le Chat, et cette fois ils’évanouit tout doucement à commencer par lebout de la queue, et finissant par sa grimacequi demeura quelque temps après que le restefut disparu.

« Certes, » pensa Alice, « j’ai souvent vu unchat sans grimace, mais une grimace sans chat,je n’ai jamais de ma vie rien vu de si drôle. »

Elle ne fit pas beaucoup de chemin avantd’arriver devant la maison du Lièvre. Elle pen-sa que ce devait bien être là la maison, carles cheminées étaient en forme d’oreilles et letoit était couvert de fourrure. La maison était sigrande qu’elle n’osa s’approcher avant d’avoirgrignoté encore un peu du morceau de cham-pignon qu’elle avait dans la main gauche, etd’avoir atteint la taille de deux pieds environ ;et même alors elle avança timidement en sedisant : « Si après tout il était fou furieux ! Je


voudrais presque avoir été faire visite au Cha-pelier plutôt que d’être venue ici. »


CHAPITRE VII.

UN THÉ DE FOUS.

Il y avait une table servie sous un arbre de-vant la maison, et le Lièvre y prenait le théavec le Chapelier. Un Loir profondément en-dormi était assis entre les deux autres qui s’enservaient comme d’un coussin, le coude ap-puyé sur lui et causant par-dessus sa tête.« Bien gênant pour le Loir, » pensa Alice.« Mais comme il est endormi je suppose quecela lui est égal. »

Bien que la table fût très grande, ils étaienttous trois serrés l’un contre l’autre à un descoins. « Il n’y a pas de place ! Il n’y a pas deplace ! » crièrent-ils en voyant Alice. « Il y aabondance de place, » dit Alice indignée, etelle s’assit dans un large fauteuil à l’un desbouts de la table.

« Prenez donc du vin, » dit le Lièvre d’unton engageant.

Alice regarda tout autour de la table, mais iln’y avait que du thé. « Je ne vois pas de vin, »fit-elle observer.


« Il n’y en a pas, » dit le Lièvre.

« En ce cas il n’était pas très poli de votrepart de m’en offrir, » dit Alice d’un ton fâché.

« Il n’était pas non plus très poli de votrepart de vous mettre à table avant d’y être invi-tée, » dit le Lièvre.

« J’ignorais que ce fût votre table, » ditAlice. « Il y a des couverts pour bien plus detrois convives. »

« Vos cheveux ont besoin d’être coupés, »dit le Chapelier. Il avait considéré Alice pen-dant quelque temps avec beaucoup de curiosi-té, et ce fut la première parole qu’il lui adressa.

« Vous devriez apprendre à ne pas faire deremarques sur les gens ; c’est très grossier, »dit Alice d’un ton sévère.

À ces mots le Chapelier ouvrit de grandsyeux ; mais il se contenta de dire : « Pourquoiune pie ressemble-t-elle à un pupitre ? »


« Bon ! nous allons nous amuser, » pensaAlice. « Je suis bien aise qu’ils se mettent à de-mander des énigmes. Je crois pouvoir devinercela, » ajouta-t-elle tout haut.

« Voulez-vous dire que vous croyez pouvoirtrouver la réponse ? » dit le Lièvre.

« Précisément, » répondit Alice.

« Alors vous devriez dire ce que vous vou-lez dire, » continua le Lièvre.

« C’est ce que je fais, » répliqua vivementAlice. « Du moins – je veux dire ce que je dis ;c’est la même chose, n’est-ce pas ? »

« Ce n’est pas du tout la même chose, » ditle Chapelier. « Vous pourriez alors dire toutaussi bien que : “Je vois ce que je mange,”est la même chose que : “Je mange ce que jevois.” »

« Vous pourriez alors dire tout aussi bien, »ajouta le Lièvre, « que : “J’aime ce qu’on me


donne,” est la même chose que : “On medonne ce que j’aime.” »

« Vous pourriez dire tout aussi bien, » ajou-ta le Loir, qui paraissait parler tout endormi,« que : “Je respire quand je dors,” est la mêmechose que : “Je dors quand je respire.” »

« C’est en effet tout un pour vous, » dit leChapelier. Sur ce, la conversation tomba et ilse fit un silence de quelques minutes. Pendantce temps, Alice repassa dans son esprit tout cequ’elle savait au sujet des pies et des pupitres ;ce qui n’était pas grand’chose.

Le Chapelier rompit le silence le premier.« Quel quantième du mois sommes-nous ? »dit-il en se tournant vers Alice. Il avait tiré samontre de sa poche et la regardait d’un air in-quiet, la secouant de temps à autre et l’appro-chant de son oreille.

Alice réfléchit un instant et répondit : « Lequatre. »


« Elle est de deux jours en retard, » dit leChapelier avec un soupir. « Je vous disais bienque le beurre ne vaudrait rien au mouve-ment ! » ajouta-t-il en regardant le Lièvre aveccolère.

« C’était tout ce qu’il y avait de plus fin enbeurre, » dit le Lièvre humblement.

« Oui, mais il faut qu’il y soit entré desmiettes de pain, » grommela le Chapelier.« Vous n’auriez pas dû vous servir du couteauau pain pour mettre le beurre. »

Le Lièvre prit la montre, et la contemplatristement, puis la trempa dans sa tasse, lacontempla de nouveau, et pourtant ne trouvarien de mieux à faire que de répéter sa pre-mière observation : « C’était tout ce qu’il yavait de plus fin en beurre. »

Alice avait regardé par-dessus son épauleavec curiosité : « Quelle singulière montre ! »dit-elle. « Elle marque le quantième du mois, etne marque pas l’heure qu’il est ! »


« Et pourquoi marquerait-elle l’heure ? »murmura le Chapelier. « Votre montre marque-t-elle dans quelle année vous êtes ? »

« Non, assurément ! » répliqua Alice sanshésiter. « Mais c’est parce qu’elle reste à lamême année pendant si longtemps. »

« Tout comme la mienne, » dit le Chapelier.

Alice se trouva fort embarrassée. L’observa-tion du Chapelier lui paraissait n’avoir aucunsens ; et cependant la phrase était parfaite-ment correcte. « Je ne vous comprends pasbien, » dit-elle, aussi poliment que possible.

« Le Loir est rendormi, » dit le Chapelier ;et il lui versa un peu de thé chaud sur le nez.

Le Loir secoua la tête avec impatience, etdit, sans ouvrir les yeux : « Sans doute, sansdoute, c’est justement ce que j’allais dire. »

« Avez-vous deviné l’énigme ? » dit le Cha-pelier, se tournant de nouveau vers Alice.


« Non, j’y renonce, » répondit Alice ;« quelle est la réponse ? »

« Je n’en ai pas la moindre idée, » dit leChapelier.

« Ni moi non plus, » dit le Lièvre.

Alice soupira d’ennui. « Il me semble quevous pourriez mieux employer le temps, » dit-elle, « et ne pas le gaspiller à proposer desénigmes qui n’ont point de réponses. »

« Si vous connaissiez le Temps aussi bienque moi, » dit le Chapelier, « vous ne parleriezpas de le gaspiller. On ne gaspille pas quel-qu’un. »

« Je ne vous comprends pas, » dit Alice.

« Je le crois bien, » répondit le Chapelier,en secouant la tête avec mépris ; « je parie quevous n’avez jamais parlé au Temps. »

« Cela se peut bien, » répliqua prudemmentAlice, « mais je l’ai souvent mal employé. »


« Ah ! voilà donc pourquoi ! Il n’aime pascela, » dit le Chapelier. « Mais si seulementvous saviez le ménager, il ferait de la penduletout ce que vous voudriez. Par exemple, sup-posons qu’il soit neuf heures du matin, l’heurede vos leçons, vous n’auriez qu’à dire tout basun petit mot au Temps, et l’aiguille partirait enun clin d’œil pour marquer une heure et demie,l’heure du dîner. »

(« Je le voudrais bien, » dit tout bas leLièvre.)

« Cela serait très agréable, certainement, »dit Alice d’un air pensif ; « mais alors – je n’au-rais pas encore faim, comprenez donc. »

« Peut-être pas d’abord, » dit le Chapelier ;« mais vous pourriez retenir l’aiguille à uneheure et demie aussi longtemps que vous vou-driez. »

« Est-ce comme cela que vous faites,vous ? » demanda Alice.


Le Chapelier secoua tristement la tête.

« Hélas ! non, » répondit-il, « nous noussommes querellés au mois de mars dernier,un peu avant qu’il devînt fou. » (Il montraitle Lièvre du bout de sa cuiller.) « C’était à ungrand concert donné par la Reine de Cœur, etj’eus à chanter :

« Ah ! vous dirai-je, ma sœur,Ce qui calme ma douleur ! »

« Vous connaissez peut-être cette chan-son ? »

« J’ai entendu chanter quelque chosecomme ça, » dit Alice.

« Vous savez la suite, » dit le Chapelier ; etil continua :

« C’est que j’avais des dragées,Et que je les ai mangées. »


Ici le Loir se secoua et se mit à chanter, touten dormant : « Et que je les ai mangées, man-gées, mangées, mangées, mangées, » si long-temps, qu’il fallût le pincer pour le faire taire.

« Eh bien, j’avais à peine fini le premiercouplet, » dit le Chapelier, « que la Reine hur-la : “Ah ! c’est comme ça que vous tuez letemps ! Qu’on lui coupe la tête !” »

« Quelle cruauté ! » s’écria Alice.

« Et, depuis lors, » continua le Chapelieravec tristesse, « le Temps ne veut rien faire dece que je lui demande. Il est toujours six heuresmaintenant. »

Une brillante idée traversa l’esprit d’Alice.« Est-ce pour cela qu’il y a tant de tasses à théici ? » demanda-t-elle.

« Oui, c’est cela, » dit le Chapelier avec unsoupir ; « il est toujours l’heure du thé, et nous


n’avons pas le temps de laver la vaisselle dansl’intervalle. »

« Alors vous faites tout le tour de la table, jesuppose ? » dit Alice.

« Justement, » dit le Chapelier, « à mesureque les tasses ont servi. »

« Mais, qu’arrive-t-il lorsque vous vous re-trouvez au commencement ? » se hasarda dedire Alice.

« Si nous changions de conversation, » in-terrompit le Lièvre en bâillant ; « celle-ci com-mence à me fatiguer. Je propose que la petitedemoiselle nous conte une histoire. »

« J’ai bien peur de n’en pas savoir, » ditAlice, que cette proposition alarmait un peu.

« Eh bien, le Loir va nous en dire une, »crièrent-ils tous deux. « Allons, Loir, réveillez-vous ! » et ils le pincèrent des deux côtés à lafois.


Le Loir ouvrit lentement les yeux. « Je nedormais pas, » dit-il d’une voix faible et en-rouée. « Je n’ai pas perdu un mot de ce quevous avez dit, vous autres. »

« Racontez-nous une histoire, » dit leLièvre.

« Ah ! Oui, je vous en prie, » dit Alice d’unton suppliant.

« Et faites vite, » ajouta le Chapelier, « sanscela vous allez vous rendormir avant de vousmettre en train. »

« Il y avait une fois trois petites sœurs, »commença bien vite le Loir, « qui s’appelaientElsie, Lacie, et Tillie, et elles vivaient au fondd’un puits. »

« De quoi vivaient-elles ? » dit Alice, quis’intéressait toujours aux questions de boire oude manger.

« Elles vivaient de mélasse, » dit le Loir,après avoir réfléchi un instant.


« Ce n’est pas possible, comprenez donc, »fit doucement observer Alice ; « cela les auraitrendues malades. »

« Et en effet, » dit le Loir, « elles étaient trèsmalades. »

Alice chercha à se figurer un peu l’effet queproduirait sur elle une manière de vivre si ex-traordinaire, mais cela lui parut trop embar-rassant, et elle continua : « Mais pourquoi vi-vaient-elles au fond d’un puits ? »

« Prenez un peu plus de thé, » dit le Lièvreà Alice avec empressement.

« Je n’en ai pas pris du tout, » réponditAlice d’un air offensé. « Je ne peux donc pas enprendre un peu plus. »

« Vous voulez dire que vous ne pouvez pasen prendre moins, » dit le Chapelier. « Il esttrès aisé de prendre un peu plus que pas dutout. »


« On ne vous a pas demandé votre avis, àvous, » dit Alice.

« Ah ! qui est-ce qui se permet de faire desobservations ? » demanda le Chapelier d’un airtriomphant.

Alice ne savait pas trop que répondre à ce-la. Aussi se servit-elle un peu de thé et une tar-tine de pain et de beurre ; puis elle se tournadu côté du Loir, et répéta sa question. « Pour-quoi vivaient-elles au fond d’un puits ? »

Le Loir réfléchit de nouveau pendantquelques instants et dit : « C’était un puits demélasse. »

« Il n’en existe pas ! » se mit à dire Aliced’un ton courroucé. Mais le Chapelier et leLièvre firent « Chut ! Chut ! » et le Loir fit ob-server d’un ton bourru : « Tâchez d’être polie,ou finissez l’histoire vous-même. »


« Non, continuez, je vous prie, » dit Alicetrès humblement. « Je ne vous interrompraiplus ; peut-être en existe-t-il un. »

« Un, vraiment ! » dit le Loir avec indigna-tion ; toutefois il voulut bien continuer.« Donc, ces trois petites sœurs, vous saurezqu’elles faisaient tout ce qu’elles pouvaientpour s’en tirer. »

« Comment auraient-elles pu s’en tirer ? »dit Alice, oubliant tout à fait sa promesse.

« C’est tout simple – »

« Il me faut une tasse propre, » interrompitle Chapelier. « Avançons tous d’une place. »

Il avançait tout en parlant, et le Loir le sui-vit ; le Lièvre prit la place du Loir, et Aliceprit, d’assez mauvaise grâce, celle du Lièvre.Le Chapelier fut le seul qui gagnât au change ;Alice se trouva bien plus mal partagée qu’au-paravant, car le Lièvre venait de renverser lelait dans son assiette.


Alice, craignant d’offenser le Loir, repritavec circonspection : « Mais je ne comprendspas ; comment auraient-elles pu s’en tirer ? »

« C’est tout simple, » dit le Chapelier.« Quand il y a de l’eau dans un puits, vous sa-vez bien comment on en tire, n’est-ce pas ? Ehbien ! d’un puits de mélasse on tire de la mé-lasse, et quand il y a des petites filles dans lamélasse on les tire en même temps ; compre-nez-vous, petite sotte ? »

« Pas tout à fait, » dit Alice, encore plus em-barrassée par cette réponse.

« Alors vous feriez bien de vous taire, » ditle Chapelier.

Alice trouva cette grossièreté un peu tropforte ; elle se leva indignée et s’en alla. Le Loirs’endormit à l’instant même, et les deux autresne prirent pas garde à son départ, bien qu’elleregardât en arrière deux ou trois fois, espérantpresque qu’ils la rappelleraient. La dernière


fois qu’elle les vit, ils cherchaient à mettre leLoir dans la théière.

« À aucun prix je ne voudrais retourner au-près de ces gens-là, » dit Alice, en cherchantson chemin à travers le bois. « C’est le thé leplus ridicule auquel j’aie assisté de ma vie ! »

Comme elle disait cela, elle s’aperçut qu’undes arbres avait une porte par laquelle on pou-vait pénétrer à l’intérieur. « Voilà qui est cu-rieux, » pensa-t-elle. « Mais tout est curieuxaujourd’hui. Je crois que je ferai bien d’entrertout de suite. » Elle entra.

Elle se retrouva encore dans la longue salletout près de la petite table de verre.

« Cette fois je m’y prendrai mieux, » se dit-elle, et elle commença par saisir la petite clefd’or et par ouvrir la porte qui menait au jardin,et puis elle se mit à grignoter le morceau dechampignon qu’elle avait mis dans sa poche,jusqu’à ce qu’elle fût réduite à environ deuxpieds de haut ; elle prit alors le petit passage ;


et enfin – elle se trouva dans le superbe jardinau milieu des brillants parterres et des fraîchesfontaines.


CHAPITRE VIII.

LE CROQUET DE LA REINE.

Un grand rosier se trouvait à l’entrée dujardin ; les roses qu’il portait étaient blanches,mais trois jardiniers étaient en train de lespeindre en rouge. Alice s’avança pour les re-

garder, et, au moment où elle approchait, elleen entendit un qui disait : « Fais donc atten-tion, Cinq, et ne m’éclabousse pas ainsi avec tapeinture. »

« Ce n’est pas de ma faute, » dit Cinq d’unton bourru, « c’est Sept qui m’a poussé lecoude. »

Là-dessus Sept leva les yeux et dit : « C’estcela, Cinq ! Jetez toujours le blâme sur lesautres ! »

« Vous feriez bien de vous taire, vous, » ditCinq. « J’ai entendu la Reine dire pas plus tardque hier que vous méritiez d’être décapité ! »

« Pourquoi donc cela ? » dit celui qui avaitparlé le premier.

« Cela ne vous regarde pas, Deux, » ditSept.

« Si fait, cela le regarde, » dit Cinq ; « et jevais le lui dire. C’est pour avoir apporté à la


cuisinière des oignons de tulipe au lieu d’oi-gnons à manger. »

Sept jeta là son pinceau et s’écriait : « Detoutes les injustices – » lorsque ses regardstombèrent par hasard sur Alice, qui restait làà les regarder, et il se retint tout à coup. Lesautres se retournèrent aussi, et tous firent unprofond salut.

« Voudriez-vous avoir la bonté de me direpourquoi vous peignez ces roses ? » demandaAlice un peu timidement.

Cinq et Sept ne dirent rien, mais regar-dèrent Deux. Deux commença à voix basse :« Le fait est, voyez-vous, mademoiselle, qu’ildevrait y avoir ici un rosier à fleurs rouges, etnous en avons mis un à fleurs blanches, par er-reur. Si la Reine s’en apercevait nous aurionstous la tête tranchée, vous comprenez. Aussi,mademoiselle, vous voyez que nous faisons denotre mieux avant qu’elle vienne pour – »


À ce moment Cinq, qui avait regardé toutle temps avec inquiétude de l’autre côté dujardin, s’écria : « La Reine ! La Reine ! » et lestrois ouvriers se précipitèrent aussitôt la facecontre terre. Il se faisait un grand bruit de pas,et Alice se retourna, désireuse de voir la Reine.

D’abord venaient des soldats portant despiques ; ils étaient tous faits comme les jar-diniers, longs et plats, les mains et les piedsaux coins ; ensuite venaient les dix courtisans.


Ceux-ci étaient tous parés de carreaux de dia-mant et marchaient deux à deux comme lessoldats. Derrière eux venaient les enfants dela Reine ; il y en avait dix, et les petits chéru-bins gambadaient joyeusement, se tenant parla main deux à deux ; ils étaient tous ornés decœurs. Après eux venaient les invités, des roiset des reines pour la plupart. Dans le nombre,Alice reconnut le Lapin Blanc. Il avait l’air émuet agité en parlant, souriait à tout ce qu’on di-sait, et passa sans faire attention à elle. Sui-vait le Valet de Cœur, portant la couronne surun coussin de velours ; et, fermant cette longueprocession, LE ROI ET LA REINE DE CŒUR.


Alice ne savait pas au juste si elle devaitse prosterner comme les trois jardiniers ; maiselle ne se rappelait pas avoir jamais entenduparler d’une pareille formalité. « Et d’ailleurs àquoi serviraient les processions, » pensa-t-elle,« si les gens avaient à se mettre la face contreterre de façon à ne pas les voir ? » Elle restadonc debout à sa place et attendit.

Quand la procession fut arrivée en faced’Alice, tout le monde s’arrêta pour la regarder,et la Reine dit sévèrement : « Qui est-ce ? »Elle s’adressait au Valet de Cœur, qui secontenta de saluer et de sourire pour toute ré-ponse.

« Idiot ! » dit la Reine en rejetant la tête enarrière avec impatience ; et, se tournant versAlice, elle continua : « Votre nom, petite ? »

« Je me nomme Alice, s’il plaît à Votre Ma-jesté, » dit Alice fort poliment. Mais elle ajoutaen elle-même : « Ces gens-là ne sont, après


tout, qu’un paquet de cartes. Pourquoi en au-rais-je peur ? »

« Et qui sont ceux-ci ? » dit la Reine, mon-trant du doigt les trois jardiniers étendus au-tour du rosier. Car vous comprenez que,comme ils avaient la face contre terre et que ledessin qu’ils avaient sur le dos était le mêmeque celui des autres cartes du paquet, elle nepouvait savoir s’ils étaient des jardiniers, dessoldats, des courtisans, ou bien trois de sespropres enfants.

« Comment voulez-vous que je le sache ? »dit Alice avec un courage qui la surprit elle-même. « Cela n’est pas mon affaire à moi. »

La Reine devint pourpre de colère ; et aprèsl’avoir considérée un moment avec des yeuxflamboyants comme ceux d’une bête fauve,elle se mit à crier : « Qu’on lui coupe la tête ! »

« Quelle idée ! » dit Alice très haut et d’unton décidé. La Reine se tut.


Le Roi lui posa la main sur le bras, et luidit timidement : « Considérez donc, ma chèreamie, que ce n’est qu’une enfant. »

La Reine lui tourna le dos avec colère, et ditau Valet : « Retournez-les ! »

Ce que fit le Valet très soigneusement dubout du pied.


« Finissez ! » cria la Reine. « Vous m’étour-dissez. » Alors, se tournant vers le rosier, ellecontinua : « Qu’est-ce que vous faites donclà ? »

« Avec le bon plaisir de Votre Majesté, » ditDeux d’un ton très humble, mettant un genouen terre, « nous tâchions – »

« Je le vois bien ! » dit la Reine, qui avaitpendant ce temps examiné les roses. « Qu’onleur coupe la tête ! » Et la procession continuasa route, trois des soldats restant en arrièrepour exécuter les malheureux jardiniers, quicoururent se mettre sous la protection d’Alice.

« Vous ne serez pas décapités, » dit Alice

;

et elle les mit dans un grand pot à fleurs qui se


« Debout ! » dit la Reine d’une voix forte etstridente. Les trois jardiniers se relevèrent àl’instant et se mirent à saluer le Roi, la Reine,les jeunes princes, et tout le monde.

« Leurs têtes n’y sont plus, s’il plaît à VotreMajesté ! » lui crièrent les soldats.

« C’est bien ! » cria la Reine. « Savez-vousjouer au croquet ? »

Les soldats ne soufflèrent mot, et regar-dèrent Alice, car, évidemment, c’était à elleque s’adressait la question.

« Oui, » cria Alice.

« Eh bien, venez ! » hurla la Reine ; et Alicese joignit à la procession, fort curieuse de sa-voir ce qui allait arriver.

« Il fait un bien beau temps aujourd’hui, »dit une voix timide à côté d’elle. Elle marchaitauprès du Lapin Blanc, qui la regardait d’unœil inquiet.


trouvait près de là. Les trois soldats errèrent decôté et d’autre, pendant une ou deux minutes,pour les chercher, puis s’en allèrent tranquille-ment rejoindre les autres.

« Leur a-t-on coupé la tête ? » cria la Reine.

pointe des pieds, colla sa bouche à l’oreilled’Alice et lui souffla : « Elle est condamnée àmort. »

« Pour quelle raison ? » dit Alice.

« Avez-vous dit : “quel dommage ?” » de-manda le Lapin.

« Non, » dit Alice. « Je ne pense pas du toutque ce soit dommage. J’ai dit : “pour quelle rai-son ?” »

« Elle a donné des soufflets à la Reine, »commença le Lapin. (Alice fit entendre un petitéclat de rire.) « Oh, chut ! » dit tout bas le La-pin d’un ton effrayé. « La Reine va nous en-tendre ! Elle est arrivée un peu tard, voyez-vous, et la Reine a dit – »


« Bien beau, » dit Alice. « Où est la Du-chesse ? »

« Chut ! Chut ! » dit vivement le Lapin àvoix basse et en regardant avec inquiétudepar-dessus son épaule. Puis il se leva sur la

tants chacun fut à sa place et la partie com-mença.

Alice n’avait de sa vie vu de jeu de croquetaussi curieux que celui-là. Le terrain n’était quebillons et sillons ; des hérissons vivants ser-vaient de boules, et des flamants de maillets.Les soldats, courbés en deux, avaient à se tenirla tête et les pieds sur le sol pour former desarches.


« À vos places ! » cria la Reine d’une voixde tonnerre, et les gens se mirent à courir danstoutes les directions, trébuchant les uns contreles autres ; toutefois, au bout de quelques ins-

il faut, et allait-elle frapper le hérisson avec latête, que le flamant se relevait en se tordant, etla regardait d’un air si ébahi qu’elle ne pouvaits’empêcher d’éclater de rire ; et puis, quandelle lui avait fait baisser la tête et allait re-commencer, il était bien impatientant de voirque le hérisson s’était déroulé et s’en allait. Enoutre, il se trouvait ordinairement un billon ouun sillon dans son chemin partout où elle vou-lait envoyer le hérisson, et comme les soldatscourbés en deux se relevaient sans cesse pours’en aller d’un autre côté du terrain, Alice envint bientôt à cette conclusion : que c’était làun jeu fort difficile, en vérité.


Ce qui embarrassa le plus Alice au com-mencement du jeu, ce fut de manier le fla-mant ; elle parvenait bien à fourrer son corpsassez commodément sous son bras, en laissantpendre les pieds ; mais, le plus souvent, àpeine lui avait-elle allongé le cou bien comme

Les joueurs jouaient tous à la fois, sans at-tendre leur tour, se querellant tout le temps etse battant à qui aurait les hérissons. La Reineentra bientôt dans une colère furieuse et se mità trépigner en criant : « Qu’on coupe la têteà celui-ci ! » ou bien : « Qu’on coupe la tête àcelle-là ! » une fois environ par minute.

Alice commença à se sentir très mal àl’aise ; il est vrai qu’elle ne s’était pas disputéeavec la Reine ; mais elle savait que cela pou-vait lui arriver à tout moment. « Et alors, »pensait-elle, « que deviendrai-je ? Ils aiment


terriblement à couper la tête aux gens ici. Cequi m’étonne, c’est qu’il en reste encore de vi-vants. »

Elle cherchait autour d’elle quelque moyende s’échapper, et se demandait si elle pourraitse retirer sans être vue ; lorsqu’elle aperçut enl’air quelque chose d’étrange ; cette apparitionl’intrigua beaucoup d’abord, mais, après l’avoirconsidérée quelques instants, elle découvritque c’était une grimace, et se dit en elle-même,« C’est le Grimaçon ; maintenant j’aurai à quiparler. »

« Comment cela va-t-il ? » dit le Chat,quand il y eut assez de sa bouche pour qu’il pûtparler.


Alice attendit que les yeux parussent, et luifit alors un signe de tête amical. « Il est in-utile de lui parler, » pensait-elle, « avant queses oreilles soient venues, l’une d’elle tout aumoins. » Une minute après, la tête se montratout entière, et alors Alice posa à terre son fla-mant et se mit à raconter sa partie de cro-quet, enchantée d’avoir quelqu’un qui l’écou-tât. Le Chat trouva apparemment qu’il s’étaitassez mis en vue ; car sa tête fut tout ce qu’onen aperçut.

« Ils ne jouent pas du tout franc jeu, » com-mença Alice d’un ton de mécontentement, « etils se querellent tous si fort, qu’on ne peut pass’entendre parler ; et puis on dirait qu’ils n’ontaucune règle précise ; du moins, s’il y a desrègles, personne ne les suit. Ensuite vousn’avez pas idée comme cela embrouille quetous les instruments du jeu soient vivants ; parexemple, voilà l’arche par laquelle j’ai à passerqui se promène là-bas à l’autre bout du jeu,et j’aurais fait croquet sur le hérisson de la


Reine tout à l’heure, s’il ne s’était pas sauvé envoyant venir le mien ! »

« Est-ce que vous aimez la Reine ? » dit leChat à voix basse.

« Pas du tout, » dit Alice. « Elle est si – » Aumême instant elle aperçut la Reine tout prèsderrière elle, qui écoutait ; alors elle continua :« si sûre de gagner, que ce n’est guère la peinede finir la partie. »

La Reine sourit et passa.

« Avec qui causez-vous donc là, » dit le Roi,s’approchant d’Alice et regardant avec une ex-trême curiosité la tête du Chat.

« C’est un de mes amis, un Grimaçon, » ditAlice : « permettez-moi de vous le présenter. »

« Sa mine ne me plaît pas du tout, » dit leRoi. « Pourtant il peut me baiser la main, si ce-la lui fait plaisir. »

« Non, grand merci, » dit le Chat.


« Ne faites pas l’impertinent, » dit le Roi,« et ne me regardez pas ainsi ! » Il s’était misderrière Alice en disant ces mots.

« Un chat peut bien regarder un roi, » ditAlice. « J’ai lu quelque chose comme cela dansun livre, mais je ne me rappelle pas où. »

« Eh bien, il faut le faire enlever, » dit le Roid’un ton très décidé ; et il cria à la Reine, quipassait en ce moment : « Mon amie, je désire-rais que vous fissiez enlever ce chat ! »

La Reine n’avait qu’une seule manière detrancher les difficultés, petites ou grandes.« Qu’on lui coupe la tête ! » dit-elle sans mêmese retourner.

« Je vais moi-même chercher le bourreau, »dit le Roi avec empressement ; et il s’en allaprécipitamment.

Alice pensa qu’elle ferait bien de retournervoir où en était la partie, car elle entendait auloin la voix de la Reine qui criait de colère.


Elle l’avait déjà entendue condamner trois desjoueurs à avoir la tête coupée, parce qu’ilsavaient laissé passer leur tour, et elle n’aimaitpas du tout la tournure que prenaient leschoses ; car le jeu était si embrouillé qu’elle nesavait jamais quand venait son tour. Elle alla àla recherche de son hérisson.

Il était en train de se battre avec un autrehérisson ; ce qui parut à Alice une excellenteoccasion de faire croquet de l’un sur l’autre. Iln’y avait à cela qu’une difficulté, et c’était queson flamant avait passé de l’autre côté du jar-din, où Alice le voyait qui faisait de vains ef-forts pour s’enlever et se percher sur un arbre.

Quand elle eut rattrapé et ramené le fla-mant, la bataille était terminée, et les deux hé-rissons avaient disparu. « Mais cela ne fait pasgrand’chose, » pensa Alice, « puisque toutesles arches ont quitté ce côté de la pelouse. »Elle remit donc le flamant sous son bras pour


qu’il ne lui échappât plus, et retourna causerun peu avec son ami.

Quand elle revint auprès du Chat, elle futsurprise de trouver une grande foule rassem-blée autour de lui. Une discussion avait lieuentre le bourreau, le Roi, et la Reine, qui par-laient tous à la fois, tandis que les autres nesoufflaient mot et semblaient très mal à l’aise.

Dès que parut Alice, ils en appelèrent à elletous les trois pour qu’elle décidât la question,et lui répétèrent leurs raisonnements. Commeils parlaient tous à la fois, elle eut beaucoup depeine à comprendre ce qu’ils disaient.

Le raisonnement du bourreau était : qu’onne pouvait pas trancher une tête, à moins qu’iln’y eût un corps d’où l’on pût la couper ; quejamais il n’avait eu pareille chose à faire, et quece n’était pas à son âge qu’il allait commencer.

Le raisonnement du Roi était : que tout cequi avait une tête pouvait être décapité, et qu’il


ne fallait pas dire des choses qui n’avaient pasde bon sens.

Le raisonnement de la Reine était : que si laquestion ne se décidait pas en moins de rien,elle ferait trancher la tête à tout le monde à laronde. (C’était cette dernière observation quiavait donné à toute la compagnie l’air si graveet si inquiet.)

Alice ne trouva rien de mieux à dire que :« Il appartient à la Duchesse ; c’est elle quevous feriez bien de consulter à ce sujet. »

« Elle est en prison, » dit la Reine au bour-reau. « Qu’on l’amène ici. » Et le bourreau par-tit comme un trait.

La tête du Chat commença à s’évanouiraussitôt que le bourreau fut parti, et elle avaitcomplétement disparu quand il revint accom-pagné de la Duchesse ; de sorte que le Roi et lebourreau se mirent à courir de côté et d’autrecomme des fous pour trouver cette tête, tandisque le reste de la compagnie retournait au jeu.


CHAPITRE IX.

HISTOIRE DE LA FAUSSE-TORTUE.

« Vous ne sauriez croire combien je suisheureuse de vous voir, ma bonne vieille fille ! »dit la Duchesse, passant amicalement son brassous celui d’Alice, et elles s’éloignèrent en-semble.

Alice était bien contente de la trouver desi bonne humeur, et pensait en elle-même quec’était peut-être le poivre qui l’avait rendue siméchante, lorsqu’elles se rencontrèrent dansla cuisine. « Quand je serai Duchesse, moi, »

se dit-elle (d’un ton qui exprimait peu d’espé-rance cependant), « je n’aurai pas de poivredans ma cuisine, pas le moindre grain. Lasoupe peut très bien s’en passer. Ça pourraitbien être le poivre qui échauffe la bile desgens, » continua-t-elle, enchantée d’avoir faitcette découverte ; « ça pourrait bien être le vi-naigre qui les aigrit ; la camomille qui les rendamères ; et le sucre d’orge et d’autres chosesdu même genre qui adoucissent le caractèredes enfants. Je voudrais bien que tout lemonde sût cela ; on ne serait pas si chiche desucreries, voyez-vous. »

Elle avait alors complètement oublié la Du-chesse, et tressaillit en entendant sa voix toutprès de son oreille. « Vous pensez à quelquechose, ma chère petite, et cela vous fait oublierde causer. Je ne puis pas vous dire en ce mo-ment quelle est la morale de ce fait, mais jem’en souviendrai tout à l’heure. »


« Peut-être n’y en a-t-il pas, » se hasarda dedire Alice.

« Bah, bah, mon enfant ! » dit la Duchesse.« Il y a une morale à tout, si seulement onpouvait la trouver. » Et elle se serra plus prèsd’Alice en parlant.

Alice n’aimait pas trop qu’elle se tînt si prèsd’elle ; d’abord parce que la Duchesse était trèslaide, et ensuite parce qu’elle était juste assezgrande pour appuyer son menton sur l’épauled’Alice, et c’était un menton très désagréable-ment pointu. Pourtant elle ne voulait pas êtreimpolie, et elle supporta cela de son mieux.

« La partie va un peu mieux maintenant, »dit-elle, afin de soutenir la conversation.

« C’est vrai, » dit la Duchesse ; « et la mo-rale en est : “Oh ! c’est l’amour, l’amour qui faitaller le monde à la ronde !” »


« Quelqu’un a dit, » murmura Alice, « quec’est quand chacun s’occupe de ses affaires quele monde n’en va que mieux. »

« Eh bien ! Cela signifie presque la mêmechose, » dit la Duchesse, qui enfonça son petitmenton pointu dans l’épaule d’Alice, en ajou-tant : « Et la morale en est : “Un chien vautmieux que deux gros rats.” »

« Comme elle aime à trouver des moralespartout ! » pensa Alice.

« Je parie que vous vous demandez pour-quoi je ne passe pas mon bras autour de votretaille, » dit la Duchesse après une pause : « Laraison en est que je ne me fie pas trop à votreflamant. Voulez-vous que j’essaie ? »

« Il pourrait mordre, » répondit Alice, quine se sentait pas la moindre envie de faire l’es-sai proposé.

« C’est bien vrai, » dit la Duchesse ; « lesflamants et la moutarde mordent tous les deux,


et la morale en est : “Qui se ressemble, s’as-semble.” »

« Seulement la moutarde n’est pas un oi-seau, » répondit Alice.

« Vous avez raison, comme toujours, » ditla Duchesse ; « avec quelle clarté, vous présen-tez les choses ! »

« C’est un minéral, je crois, » dit Alice.

« Assurément, » dit la Duchesse, qui sem-blait prête à approuver tout ce que disaitAlice ; « il y a une bonne mine de moutardeprès d’ici ; la morale en est qu’il faut fairebonne mine à tout le monde ! »

« Oh ! je sais, » s’écria Alice, qui n’avait pasfait attention à cette dernière observation,« c’est un végétal ; ça n’en a pas l’air, mais c’enest un. »

« Je suis tout à fait de votre avis, » dit laDuchesse, « et la morale en est : “Soyez ce quevous voulez paraître ;” ou, si vous voulez que


je le dise plus simplement : “Ne vous imaginezjamais de ne pas être autrement que ce qu’ilpourrait sembler aux autres que ce que vousétiez ou auriez pu être n’était pas autrementque ce que vous aviez été leur aurait paru êtreautrement.” »

« Il me semble que je comprendrais mieuxcela, » dit Alice fort poliment, « si je l’avais parécrit : mais je ne peux pas très bien le suivrecomme vous le dites. »

« Cela n’est rien auprès de ce que je pour-rais dire si je voulais, » répondit la Duchessed’un ton satisfait.

« Je vous en prie, ne vous donnez pas lapeine d’allonger davantage votre explication, »dit Alice.

« Oh ! ne parlez pas de ma peine, » dit laDuchesse ; « je vous fais cadeau de tout ce quej’ai dit jusqu’à présent. »


« Voilà un cadeau qui n’est pas cher ! » pen-sa Alice. « Je suis bien contente qu’on ne fassepas de cadeau d’anniversaire comme cela ! »Mais elle ne se hasarda pas à le dire tout haut.

« Encore à réfléchir ? » demanda la Du-chesse, avec un nouveau coup de son petitmenton pointu.

« J’ai bien le droit de réfléchir, » dit Alicesèchement, car elle commençait à se sentir unpeu ennuyée.

« À peu près le même droit, » dit la Du-chesse, « que les cochons de voler, et la mo – »

Mais ici, au grand étonnement d’Alice, lavoix de la Duchesse s’éteignit au milieu de sonmot favori, morale, et le bras qui était passésous le sien commença de trembler. Alice levales yeux et vit la Reine en face d’elle, les brascroisés, sombre et terrible comme un orage.


« Voilà un bien beau temps, Votre Majes-té ! » fit la Duchesse, d’une voix basse et trem-blante.

« Je vous en préviens ! » cria la Reine, tré-pignant tout le temps. « Hors d’ici, ou à bas latête ! et cela en moins de rien ! Choisissez. »

La Duchesse eut bientôt fait son choix : elledisparut en un clin d’œil.

« Continuons notre partie, » dit la Reine àAlice ; et Alice, trop effrayée pour souffler mot,la suivit lentement vers la pelouse.

Les autres invités, profitant de l’absence dela Reine, se reposaient à l’ombre, mais sitôtqu’ils la virent ils se hâtèrent de retourner aujeu, la Reine leur faisant simplement observerqu’un instant de retard leur coûterait la vie.

Tant que dura la partie, la Reine ne cessa dese quereller avec les autres joueurs et de crier :« Qu’on coupe la tête à celui-ci ! Qu’on coupela tête à celle-là ! » Ceux qu’elle condamnait


étaient arrêtés par les soldats qui, bien enten-du, avaient à cesser de servir d’arches, de sortequ’au bout d’une demi-heure environ, il ne res-tait plus d’arches, et tous les joueurs, à l’excep-tion du Roi, de la Reine, et d’Alice, étaient ar-rêtés et condamnés à avoir la tête tranchée.

Alors la Reine cessa le jeu toute hors d’ha-leine, et dit à Alice : « Avez-vous vu la Fausse-Tortue ? »

« Non, » dit Alice ; « je ne sais même pas ceque c’est qu’une Fausse-Tortue. »

« C’est ce dont on fait la soupe à la Fausse-Tortue, » dit la Reine.

« Je n’en ai jamais vu, et c’est la premièrefois que j’en entends parler, » dit Alice.

« Eh bien ! venez, » dit la Reine, « et ellevous contera son histoire. »

Comme elles s’en allaient ensemble, Aliceentendit le Roi dire à voix basse à toute lacompagnie : « Vous êtes tous graciés. » « Al-


lons, voilà qui est heureux ! » se dit-elle en elle-même, car elle était toute chagrine du grandnombre d’exécutions que la Reine avait ordon-nées.

Elles rencontrèrent bientôt un Griffon, éten-du au soleil et dormant profondément. (Si vousne savez pas ce que c’est qu’un Griffon, re-gardez l’image.) « Debout ! paresseux, » dit laReine, « et menez cette petite demoiselle voirla Fausse-Tortue, et l’entendre raconter sonhistoire. Il faut que je m’en retourne pourveiller à quelques exécutions que j’ai ordon-nées ; » et elle partit laissant Alice seule avecle Griffon. La mine de cet animal ne plaisait


pas trop à Alice, mais, tout bien considéré, ellepensa qu’elle ne courait pas plus de risques enrestant auprès de lui, qu’en suivant cette Reinefarouche.

Le Griffon se leva et se frotta les yeux, puisil guetta la Reine jusqu’à ce qu’elle fût dispa-rue ; et il se mit à ricaner. « Quelle farce ! » ditle Griffon, moitié à part soi, moitié à Alice.

« Quelle est la farce ? » demanda Alice.

« Elle ! » dit le Griffon. « C’est une idéequ’elle se fait ; jamais on n’exécute personne,vous comprenez. Venez donc ! »

« Tout le monde ici dit : “Venez donc !” »pensa Alice, en suivant lentement le Griffon.« Jamais de ma vie on ne m’a fait aller commecela ; non, jamais ! »


Ils ne firent pas beaucoup de chemin avantd’apercevoir dans l’éloignement la Fausse-Tor-tue assise, triste et solitaire, sur un petit récif,

et, à mesure qu’ils approchaient, Alice pouvaitl’entendre qui soupirait comme si son cœurallait se briser ; elle la plaignait sincèrement.« Quel est donc son chagrin ? » demanda-t-elleau Griffon ; et le Griffon répondit, presque dansles mêmes termes qu’auparavant : « C’est uneidée qu’elle se fait ; elle n’a point de chagrin,vous comprenez. Venez donc ! »


Ainsi ils s’approchèrent de la Fausse-Tor-tue, qui les regarda avec de grands yeux pleinsde larmes, mais ne dit rien.

« Cette petite demoiselle, » dit le Griffon,« veut savoir votre histoire. »

« Je vais la lui raconter, » dit la Fausse-Tor-tue, d’un ton grave et sourd : « Asseyez-voustous deux, et ne dites pas un mot avant quej’aie fini. »


Ils s’assirent donc, et pendant quelques mi-nutes, personne ne dit mot. Alice pensait : « Jene vois pas comment elle pourra jamais finir sielle ne commence pas. » Mais elle attendit pa-tiemment.

« Autrefois, » dit enfin la Fausse-Tortue,« j’étais une vraie Tortue. »

Ces paroles furent suivies d’un long silenceinterrompu seulement de temps à autre parcette exclamation du Griffon : « Hjckrrh ! » etles soupirs continuels de la Fausse-Tortue.Alice était sur le point de se lever et de dire :« Merci de votre histoire intéressante, » maiselle ne pouvait s’empêcher de penser qu’il de-vait sûrement y en avoir encore à venir. Elleresta donc tranquille sans rien dire.

« Quand nous étions petits, » continua laFausse Tortue d’un ton plus calme, quoiqu’ellelaissât encore de temps à autre échapper unsanglot, « nous allions à l’école au fond de la


mer. La maîtresse était une vieille tortue ; nousl’appelions Chélonée. »

« Et pourquoi l’appeliez-vous Chélonée, sice n’était pas son nom ? »

« Parce qu’on ne pouvait s’empêcher des’écrier en la voyant : “Quel long nez !” » dit laFausse-Tortue d’un ton fâché ; « vous êtes vrai-ment bien bornée ! »

« Vous devriez avoir honte de faire unequestion si simple ! » ajouta le Griffon ; et puistous deux gardèrent le silence, les yeux fixéssur la pauvre Alice, qui se sentait prête à ren-trer sous terre. Enfin le Griffon dit à la Fausse-Tortue, « En avant, camarade ! Tâchez d’en fi-nir aujourd’hui ! » et elle continua en cestermes :

« Oui, nous allions à l’école dans la mer,bien que cela vous étonne. »

« Je n’ai pas dit cela, » interrompit Alice.


« Vous l’avez dit, » répondit la Fausse-Tor-tue.

« Taisez-vous donc, » ajouta le Griffon,avant qu’Alice pût reprendre la parole. LaFausse-Tortue continua :

« Nous recevions la meilleure éducationpossible ; au fait, nous allions tous les jours àl’école. »

« Moi aussi, j’y ai été tous les jours, » ditAlice ; « il n’y a pas de quoi être si fière. »

« Avec des “en sus,” » dit la Fausse-Tortueavec quelque inquiétude.

« Oui, » dit Alice, « nous apprenions l’ita-lien et la musique en sus. »

« Et le blanchissage ? » dit la Fausse-Tor-tue.

« Non, certainement ! » dit Alice indignée.

« Ah ! Alors votre pension n’était pas vrai-ment des bonnes, » dit la Fausse-Tortue


comme soulagée d’un grand poids. « Eh bien,à notre pension il y avait au bas du prospec-tus : “l’italien, la musique, et le blanchissage ensus.” »

« Vous ne deviez pas en avoir grand besoin,puisque vous viviez au fond de la mer, » ditAlice.

« Je n’avais pas les moyens de l’ap-prendre, » dit en soupirant la Fausse-Tortue ;« je ne suivais que les cours ordinaires. »

« Qu’est-ce que c’était ? » demanda Alice.

« À Luire et à Médire, cela va sans dire, »répondit la Fausse-Tortue ; « et puis les diffé-rentes branches de l’Arithmétique : l’Ambition,la Distraction, l’Enjolification, et la Dérision. »

« Je n’ai jamais entendu parler d’enjolifica-tion, » se hasarda de dire Alice. « Qu’est-ce quec’est ? »

Le Griffon leva les deux pattes en l’air ensigne d’étonnement. « Vous n’avez jamais en-


tendu parler d’enjolir ! » s’écria-t-il. « Vous sa-vez ce que c’est que « embellir, » je suppose ? »

« Oui, » dit Alice, en hésitant : « cela veutdire – rendre – une chose – plus belle. »

« Eh bien ! » continua le Griffon, « si vousne savez pas ce que c’est que « enjolir » vousêtes vraiment niaise. »

Alice ne se sentit pas encouragée à fairede nouvelles questions là-dessus, elle se tournadonc vers la Fausse-Tortue, et lui dit, « Qu’ap-preniez-vous encore ? »

« Eh bien, il y avait le Grimoire, » réponditla Fausse-Tortue en comptant sur ses battoirs ;« le Grimoire ancien et moderne, avec la Mé-rographie, et puis le Dédain ; le maître de Dé-dain était un vieux congre qui venait une foispar semaine ; il nous enseignait à Dédaigner, àEsquiver et à Feindre à l’huître. »

« Qu’est-ce que cela ? » dit Alice.


« Ah ! je ne peux pas vous le montrer,moi, » dit la Fausse-Tortue, « je suis trop gê-née, et le Griffon ne l’a jamais appris. »

« Je n’en avais pas le temps, » dit le Griffon,« mais j’ai suivi les cours du professeur delangues mortes ; c’était un vieux crabe, celui-là. »

« Je n’ai jamais suivi ses cours, » dit laFausse-Tortue avec un soupir ; « il enseignaitle Larcin et la Grève. »

« C’est ça, c’est ça, » dit le Griffon, en sou-pirant à son tour ; et ces deux créatures se ca-chèrent la figure dans leurs pattes.

« Combien d’heures de leçons aviez-vouspar jour ? » dit Alice vivement, pour changer laconversation.

« Dix heures, le premier jour, » dit laFausse-Tortue ; « neuf heures, le second, etainsi de suite. »


« Quelle singulière méthode ! » s’écriaAlice.

« C’est pour cela qu’on les appelle leçons, »dit le Griffon, « parce que nous les laissons làpeu à peu. »

C’était là pour Alice une idée toute nou-velle ; elle y réfléchit un peu avant de faire uneautre observation. « Alors le onzième jour de-vait être un jour de congé ? »

« Assurément, » répondit la Fausse-Tortue.

« Et comment vous arrangiez-vous le dou-zième jour ? » s’empressa de demander Alice.

« En voilà assez sur les leçons, » dit le Grif-fon intervenant d’un ton très décidé ; « parlez-lui des jeux maintenant. »


CHAPITRE X.

LE QUADRILLE DE HOMARDS.

La Fausse-Tortue soupira profondément etpassa le dos d’une de ses nageoires sur sesyeux. Elle regarda Alice et s’efforça de parler,mais les sanglots étouffèrent sa voix pendantune ou deux minutes. « On dirait qu’elle a unos dans le gosier, » dit le Griffon, et il se mità la secouer et à lui taper dans le dos. Enfinla Fausse-Tortue retrouva la voix, et, tandisque de grosses larmes coulaient le long de sesjoues, elle continua :

« Peut-être n’avez-vous pas beaucoup vécuau fond de la mer ? » – (« Non, » dit Alice) –« et peut-être ne vous a-t-on jamais présen-tée à un homard ? » (Alice allait dire : « J’en aigoûté une fois – » mais elle se reprit vivement,et dit : « Non, jamais. ») « De sorte que vous nepouvez pas du tout vous figurer quelle chosedélicieuse c’est qu’un quadrille de homards. »

« Non, vraiment, » dit Alice. « Qu’est-ceque c’est que cette danse-là ? »

« D’abord, » dit le Griffon, « on se met enrang le long des bords de la mer – »

« On forme deux rangs, » cria la Fausse-Tortue : « des phoques, des tortues et des sau-mons, et ainsi de suite. Puis lorsqu’on a débar-rassé la côte des gelées de mer – »

« Cela prend ordinairement longtemps, »dit le Griffon.

« — on avance deux fois – »


« Chacun ayant un homard pour danseur, »cria le Griffon.

« Cela va sans dire, » dit la Fausse-Tortue.« Avancez deux fois et balancez – »

« Changez de homards, et revenez dans lemême ordre, » continua le Griffon.

« Et puis, vous comprenez, » continua laFausse-Tortue, « vous jetez les – »

« Les homards ! » cria le Griffon, en faisantun bond en l’air.

« — aussi loin à la mer que vous le pouvez– »

« Vous nagez à leur poursuite ! ! » cria leGriffon.

« — vous faites une cabriole dans lamer ! ! ! » cria la Fausse-Tortue, en cabriolantde tous côtés comme une folle.

« Changez encore de homards ! ! ! ! » hurlale Griffon de toutes ses forces.


« — revenez à terre ; et – c’est là la pre-mière figure, » dit la Fausse-Tortue, baissanttout à coup la voix ; et ces deux êtres, qui pen-dant tout ce temps avaient bondi de tous côtéscomme des fous, se rassirent bien tristement etbien posément, puis regardèrent Alice.

« Cela doit être une très jolie danse, » dit ti-midement Alice.

« Voudriez-vous voir un peu comment ça sedanse ? » dit la Fausse-Tortue.

« Cela me ferait grand plaisir, » dit Alice.

« Allons, essayons la première figure, » ditla Fausse-Tortue au Griffon ; « nous pouvons lafaire sans homards, vous comprenez. Qui vachanter ? »


« Oh ! chantez, vous, » dit le Griffon ; « moij’ai oublié les paroles. »

Ils se mirent donc à danser gravement toutautour d’Alice, lui marchant de temps à autre


sur les pieds quand ils approchaient trop près,et remuant leurs pattes de devant pour mar-quer la mesure, tandis que la Fausse-Tortuechantait très lentement et très tristement :

« Nous n’irons plus à l’eau,Si tu n’avances tôt ;Ce Marsouin trop presséVa tous nous écraser.

Colimaçon danse,Entre dans la danse ;Sautons, dansons,

Avant de faire un plongeon. »

« Je ne veux pas danser,Je me f’rais fracasser. »« Oh ! » reprend le Merlan,« C’est pourtant bien plaisant. »


Avant de faire un plongeon.


« Je ne veux pas plonger,Je ne sais pas nager. »— « Le Homard et l’bateauD’sauv’tag’ te tir’ront d’l’eau. »


Avant de faire un plongeon.

« Merci ; c’est une danse très intéressante àvoir danser, » dit Alice, enchantée que ce fûtenfin fini ; « et je trouve cette curieuse chansondu merlan si agréable ! »

« Oh ! quant aux merlans, » dit la Fausse-Tortue, « ils – vous les avez vus, sans doute ? »

« Oui, » dit Alice, « je les ai souvent vus à dî– » elle s’arrêta tout court.

« Je ne sais pas où est Di, » reprit la FausseTortue ; « mais, puisque vous les avez vus sisouvent, vous devez savoir l’air qu’ils ont ? »


« Je le crois, » répliqua Alice, en se re-cueillant. « Ils ont la queue dans la bouche – etsont tout couverts de mie de pain. »

« Vous vous trompez à l’endroit de la miede pain, » dit la Fausse-Tortue : « la mie seraitenlevée dans la mer, mais ils ont bien la queuedans la bouche, et la raison en est que » – Ici laFausse-Tortue bâilla et ferma les yeux. « Dites-lui-en la raison et tout ce qui s’ensuit, » dit-elleau Griffon.

« La raison, c’est que les merlans, » dit leGriffon, « voulurent absolument aller à ladanse avec les homards. Alors on les jeta à lamer. Alors ils eurent à tomber bien loin, bienloin. Alors ils s’entrèrent la queue fortementdans la bouche. Alors ils ne purent plus l’en re-tirer. Voilà tout. »

« Merci, » dit Alice, « c’est très intéressant ;je n’en avais jamais tant appris sur le comptedes merlans. »


« Je propose donc, » dit le Griffon, « quevous nous racontiez quelques-unes de vosaventures. »

« Je pourrais vous conter mes aventures àpartir de ce matin, » dit Alice un peu timide-ment ; « mais il est inutile de parler de la jour-née d’hier, car j’étais une personne tout à faitdifférente alors. »

« Expliquez-nous cela, » dit la Fausse-Tor-tue.

« Non, non, les aventures d’abord, » dit leGriffon d’un ton d’impatience ; « les explica-tions prennent tant de temps. »

Alice commença donc à leur conter sesaventures depuis le moment où elle avait vule Lapin Blanc pour la première fois. Elle futd’abord un peu troublée dans le commence-ment ; les deux créatures se tenaient si prèsd’elle, une de chaque côté, et ouvraient de sigrands yeux et une si grande bouche ! Maiselle reprenait courage à mesure qu’elle parlait.


Les auditeurs restèrent fort tranquilles jusqu’àce qu’elle arrivât au moment de son histoireoù elle avait eu à répéter à la chenille : « Vousêtes vieux, Père Guillaume, » et où les mots luiétaient venus tout de travers, et alors laFausse-Tortue poussa un long soupir et dit :« C’est bien singulier. »

« Tout cela est on ne peut plus singulier, »dit le Griffon.

« Tout de travers, » répéta la Fausse-Tortued’un air rêveur. « Je voudrais bien l’entendreréciter quelque chose à présent. Dites-lui de s’ymettre. » Elle regardait le Griffon comme si ellelui croyait de l’autorité sur Alice.

« Debout, et récitez : “C’est la voix du ca-non,” » dit le Griffon.

« Comme ces êtres-là vous commandent etvous font répéter des leçons ! » pensa Alice ;« autant vaudrait être à l’école. » Cependantelle se leva et se mit à réciter ; mais elle avait latête si pleine du Quadrille de Homards, qu’elle


savait à peine ce qu’elle disait, et que les motslui venaient tout drôlement : –

« C’est la voix du homard grondant comme lafoudre :

“On m’a trop fait bouillir, il faut que je mepoudre !”

Puis, les pieds en dehors, prenant la brosse enmain,

De se faire bien beau vite il se met en train. »

« C’est tout différent de ce que je récitaisquand j’étais petit, moi, » dit le Griffon.

« Je ne l’avais pas encore entendu réciter, »dit la Fausse-Tortue ; « mais cela me fait l’effetd’un fameux galimatias. »

Alice ne dit rien ; elle s’était rassise, la fi-gure dans ses mains, se demandant avec éton-nement si jamais les choses reprendraient leurcours naturel.


« Je voudrais bien qu’on m’expliquât cela, »dit la Fausse-Tortue.

« Elle ne peut pas l’expliquer, » dit le Grif-fon vivement. « Continuez, récitez les vers sui-vants. »

« Mais, les pieds en dehors, » continua opi-niâtrement la Fausse-Tortue. « Pourquoi direqu’il avait les pieds en dehors ? »

« C’est la première position lorsqu’on ap-prend à danser, » dit Alice ; tout cela l’embar-rassait fort, et il lui tardait de changer laconversation.

« Récitez les vers suivants, » répéta le Grif-fon avec impatience ; « ça commence : “Pas-sant près de chez lui –” »

Alice n’osa pas désobéir, bien qu’elle fûtsûre que les mots allaient lui venir tout detravers. Elle continua donc d’une voix trem-blante :


« Passant près de chez lui, j’ai vu, ne vous déplaise,Une huître et un hibou qui dînaient fort à l’aise. »

« À quoi bon répéter tout ce galimatias, »interrompit la Fausse-Tortue, « si vous ne l’ex-pliquez pas à mesure que vous le dites ? C’est,de beaucoup, ce que j’ai entendu de plus em-brouillant. »

« Oui, je crois que vous feriez bien d’en res-ter là, » dit le Griffon ; et Alice ne demanda pasmieux.

« Essaierons-nous une autre figure du Qua-drille de Homards ? » continua le Griffon. « Oubien, préférez-vous que la Fausse-Tortue vouschante quelque chose ? »

« Oh ! une chanson, je vous prie ; si laFausse-Tortue veut bien avoir cette obli-geance, » répondit Alice, avec tant d’empresse-ment que le Griffon dit d’un air un peu offen-sé : « Hum ! Chacun son goût. Chantez-lui “LaSoupe à la Tortue,” hé ! camarade ! »


La Fausse-Tortue poussa un profond soupiret commença, d’une voix de temps en tempsétouffée par les sanglots :

« Ô doux potage,Ô mets délicieux !

Ah ! pour partage,Quoi de plus précieux ?Plonger dans ma soupièreCette vaste cuillère

Est un bonheurQui me réjouit le cœur.

« Gibier, volaille,Lièvres, dindes, perdreaux,

Rien qui te vaille, –Pas même les pruneaux !Plonger dans ma soupièreCette vaste cuillère

Est un bonheurQui me réjouit le cœur. »


« Bis au refrain ! » cria le Griffon ; et laFausse-Tortue venait de le reprendre, quandun cri, « Le procès va commencer ! » se fit en-tendre au loin.

« Venez donc ! » cria le Griffon ; et, prenantAlice par la main, il se mit à courir sans at-tendre la fin de la chanson.

« Qu’est-ce que c’est que ce procès ? » de-manda Alice hors d’haleine ; mais le Griffonse contenta de répondre : « Venez donc ! » encourant de plus belle, tandis que leur parve-naient, de plus en plus faibles, apportées par labrise qui les poursuivait, ces paroles pleines demélancolie :

« Plonger dans ma soupièreCette vaste cuillère

Est un bonheurQui me réjouit le cœur. »


CHAPITRE XI.

QUI A VOLÉ LES TARTES ?

Le Roi et la Reine de Cœur étaient assis surleur trône, entourés d’une nombreuse assem-blée : toutes sortes de petits oiseaux et d’autres

bêtes, ainsi que le paquet de cartes tout entier.Le Valet, chargé de chaînes, gardé de chaquecôté par un soldat, se tenait debout devant letrône, et près du roi se trouvait le Lapin Blanc,tenant d’une main une trompette et de l’autreun rouleau de parchemin. Au beau milieu dela salle était une table sur laquelle on voyaitun grand plat de tartes ; ces tartes semblaientsi bonnes que cela donna faim à Alice, rienque de les regarder. « Je voudrais bien qu’on sedépêchât de finir le procès, » pensa-t-elle, « etqu’on fît passer les rafraîchissements, » maiscela ne paraissait guère probable, aussi se mit-elle à regarder tout autour d’elle pour passer letemps.

C’était la première fois qu’Alice se trouvaitdans une cour de justice, mais elle en avaitlu des descriptions dans les livres, et elle futtoute contente de voir qu’elle savait le nom depresque tout ce qu’il y avait là. « Ça, c’est lejuge, » se dit-elle ; « je le reconnais à sa grandeperruque. »


Le juge, disons-le en passant, était le Roi,et, comme il portait sa couronne par-dessus saperruque (regardez le frontispice, si vous vou-lez savoir comment il s’était arrangé) il n’avaitpas du tout l’air d’être à son aise, et cela ne luiallait pas bien du tout.

« Et ça, c’est le banc du jury, » pensa Alice ;« et ces douze créatures » (elle était forcée dedire « créatures, » vous comprenez, carquelques-uns étaient des bêtes et quelquesautres des oiseaux), « je suppose que ce sont


les jurés ; » elle se répéta ce dernier mot deuxou trois fois, car elle en était assez fière : pen-sant avec raison que bien peu de petites fillesde son âge savent ce que cela veut dire.

Les douze jurés étaient tous très occupés àécrire sur des ardoises. « Qu’est-ce qu’ils fontlà ? » dit Alice à l’oreille du Griffon. « Ils nepeuvent rien avoir à écrire avant que le procèssoit commencé. »

« Ils inscrivent leur nom, » répondit demême le Griffon, « de peur de l’oublier avant lafin du procès. »

« Les niais ! » s’écria Alice d’un ton indigné,mais elle se retint bien vite, car le Lapin Blanccria : « Silence dans l’auditoire ! » Et le Roi,mettant ses lunettes, regarda vivement autourde lui pour voir qui parlait.

Alice pouvait voir, aussi clairement que sielle eût regardé par-dessus leurs épaules, quetous les jurés étaient en train d’écrire « lesniais » sur leurs ardoises, et elle pouvait même


distinguer que l’un d’eux ne savait pas écrire« niais » et qu’il était obligé de le demander àson voisin. « Leurs ardoises seront dans un belétat avant la fin du procès ! » pensa Alice.

Un des jurés avait un crayon qui grinçait ;Alice, vous le pensez bien, ne pouvait pas souf-frir cela ; elle fit le tour de la salle, arriva der-rière lui, et trouva bientôt l’occasion d’enleverle crayon. Ce fut si tôt fait que le pauvre petitjuré (c’était Jacques, le lézard) ne pouvait pass’imaginer ce qu’il était devenu. Après avoircherché partout, il fut obligé d’écrire avec undoigt tout le reste du jour, et cela était fortinutile, puisque son doigt ne laissait aucunemarque sur l’ardoise.

« Héraut, lisez l’acte d’accusation ! » dit leRoi. Sur ce, le Lapin Blanc sonna trois fois dela trompette, et puis, déroulant le parchemin,lut ainsi qu’il suit :

« La Reine de Cœur fit des tartes,


Un beau jour de printemps ;Le Valet de Cœur prit les tartes,Et s’en fut tout content ! »

« Délibérez, » dit le Roi aux jurés.

« Pas encore, pas encore, » interrompit vi-vement le Lapin ; « il y a bien des choses à faireauparavant ! »

« Appelez les témoins, » dit le Roi ; et le La-pin Blanc sonna trois fois de la trompette, etcria : « Le premier témoin ! »

Le premier témoin était le Chapelier. Il en-tra, tenant d’une main une tasse de thé et del’autre une tartine de beurre. « Pardon, VotreMajesté, » dit-il, « si j’apporte cela ici ; jen’avais pas tout à fait fini de prendre mon thélorsqu’on est venu me chercher. »

« Vous auriez dû avoir fini, » dit le Roi ;« quand avez-vous commencé ? »


Le Chapelier regarda le Lièvre qui l’avaitsuivi dans la salle, bras dessus bras dessousavec le Loir. « Le Quatorze Mars, je croisbien, » dit-il.

« Le Quinze ! » dit le Lièvre.

« Le Seize ! » ajouta le Loir.

« Notez cela, » dit le Roi aux jurés. Et les ju-rés s’empressèrent d’écrire les trois dates surleurs ardoises ; puis en firent l’addition, dont ilscherchèrent à réduire le total en francs et cen-times.

« Ôtez votre chapeau, » dit le Roi au Chape-lier.

« Il n’est pas à moi, » dit le Chapelier.

« Volé ! » s’écria le Roi en se tournant ducôté des jurés, qui s’empressèrent de prendrenote du fait.

« Je les tiens en vente, » ajouta le Chape-lier, comme explication. « Je n’en ai pas à moi ;je suis chapelier. »


Ici la Reine mit ses lunettes, et se prit à re-garder fixement le Chapelier, qui devint pâle ettremblant.

« Faites votre déposition, » dit le Roi ; « etne soyez pas agité ; sans cela je vous fais exé-cuter sur-le-champ. »

Cela ne parut pas du tout encourager le té-moin ; il ne cessait de passer d’un pied surl’autre en regardant la Reine d’un air inquiet,et, dans son trouble, il mordit dans la tasse eten enleva un grand morceau, au lieu de mordredans la tartine de beurre.

Juste à ce moment-là, Alice éprouva uneétrange sensation qui l’embarrassa beaucoup,jusqu’à ce qu’elle se fût rendu compte de ceque c’était. Elle recommençait à grandir, et ellepensa d’abord à se lever et à quitter la cour :mais, toute réflexion faite, elle se décida à res-ter où elle était, tant qu’il y aurait de la placepour elle.


« Ne poussez donc pas comme ça, » dit leLoir ; « je puis à peine respirer. »

« Ce n’est pas de ma faute, » dit Alice dou-cement ; « je grandis. »

« Vous n’avez pas le droit de grandir ici, »dit le Loir.

« Ne dites pas de sottises, » répliqua Aliceplus hardiment ; « vous savez bien que vousaussi vous grandissez. »

« Oui, mais je grandis raisonnablement,moi, » dit le Loir ; « et non de cette façon ridi-cule. » Il se leva en faisant la mine, et passa del’autre côté de la salle.

Pendant tout ce temps-là, la Reine n’avaitpas cessé de fixer les yeux sur le Chapelier,et, comme le Loir traversait la salle, elle dità un des officiers du tribunal : « Apportez-moila liste des chanteurs du dernier concert. » Surquoi, le malheureux Chapelier se mit à trem-


bler si fortement qu’il en perdit ses deux sou-liers.

« Faites votre déposition, » répéta le Roi encolère ; « ou bien je vous fais exécuter, quevous soyez troublé ou non ! »

« Je suis un pauvre homme, Votre Majes-té, » fit le Chapelier d’une voix tremblante ;« et il n’y avait guère qu’une semaine ou deuxque j’avais commencé à prendre mon thé, etavec ça les tartines devenaient si minces et lesdragées du thé – »

« Les dragées de quoi ? » dit le Roi.

« Ça a commencé par le thé, » répondit leChapelier.

« Je vous dis que dragée commence par und ! » cria le Roi vivement. « Me prenez-vouspour un âne ? Continuez ! »

« Je suis un pauvre homme, » continua leChapelier ; « et les dragées et les autres chosesme firent perdre la tête. Mais le Lièvre dit – »


« C’est faux ! » s’écria le Lièvre se dépê-chant de l’interrompre.

« C’est vrai ! » cria le Chapelier.

« Je le nie ! » cria le Lièvre.

« Il le nie ! » dit le Roi. « Passez là-dessus. »

« Eh bien ! dans tous les cas, le Loir dit – »continua le Chapelier, regardant autour de luipour voir s’il nierait aussi ; mais le Loir ne niarien, car il dormait profondément.

« Après cela, » continua le Chapelier, « jeme coupai d’autres tartines de beurre. »

« Mais, que dit le Loir ? » demanda un desjurés.

« C’est ce que je ne peux pas me rappeler, »dit le Chapelier.

« Il faut absolument que vous vous le rap-peliez, » fit observer le Roi ; « ou bien je vousfais exécuter. »


Le malheureux Chapelier laissa tomber satasse et sa tartine de beurre, et mit un genou enterre. « Je suis un pauvre homme, Votre Majes-té ! » commença-t-il.

« Vous êtes un très pauvre orateur, » dit leRoi.

Ici un des cochons d’Inde applaudit, et futimmédiatement réprimé par un des huissiers.(Comme ce mot est assez difficile, je vais vousexpliquer comment cela se fit. Ils avaient ungrand sac de toile qui se fermait à l’aide dedeux ficelles attachées à l’ouverture ; dans cesac ils firent glisser le cochon d’Inde la tête lapremière, puis ils s’assirent dessus.)

« Je suis contente d’avoir vu cela, » pensaAlice. « J’ai souvent lu dans les journaux, à lafin des procès : « Il se fit quelques tentativesd’applaudissements qui furent bientôt répri-mées par les huissiers, » et je n’avais jamaiscompris jusqu’à présent ce que cela voulaitdire. »


« Si c’est là tout ce que vous savez de l’af-faire, vous pouvez vous prosterner, » continuale Roi.

« Je ne puis pas me prosterner plus basque cela, » dit le Chapelier ; « je suis déjà parterre. »

« Alors asseyez-vous, » répondit le Roi.

Ici l’autre cochon d’Inde applaudit et fut ré-primé.

« Bon, cela met fin aux cochons d’Inde ! »pensa Alice. « Maintenant ça va mieux aller. »

« J’aimerais bien aller finir de prendre monthé, » dit le Chapelier, en lançant un regard in-quiet sur la Reine, qui lisait la liste des chan-teurs.

« Vous pouvez vous retirer, » dit le Roi ; etle Chapelier se hâta de quitter la cour, sansmême prendre le temps de mettre ses souliers.

« Et coupez-lui la tête dehors, » ajouta laReine, s’adressant à un des huissiers ; mais le


Chapelier était déjà bien loin avant que l’huis-sier arrivât à la porte.

« Appelez un autre témoin, » dit le Roi.

L’autre témoin, c’était la cuisinière de la Du-chesse ; elle tenait la poivrière à la main, etAlice devina qui c’était, même avant qu’elle en-trât dans la salle, en voyant éternuer, tout àcoup et tous à la fois, les gens qui se trouvaientprès de la porte.

« Faites votre déposition, » dit le Roi.

« Non ! » dit la cuisinière.

Le Roi regarda d’un air inquiet le LapinBlanc, qui lui dit à voix basse : « Il faut queVotre Majesté interroge ce témoin-là contra-dictoirement. »

« Puisqu’il le faut, il le faut, » dit le Roi, d’unair triste ; et, après avoir croisé les bras et fron-cé les sourcils en regardant la cuisinière, aupoint que les yeux lui étaient presque complè-


tement rentrés dans la tête, il dit d’une voixcreuse : « De quoi les tartes sont-elles faites ? »

« De poivre principalement ! » dit la cuisi-nière.

« De mélasse, » dit une voix endormie der-rière elle.

« Saisissez ce Loir au collet ! » cria la Reine.« Coupez la tête à ce Loir ! Mettez ce Loir à laporte ! Réprimez-le, pincez-le, arrachez-lui sesmoustaches ! »

Pendant quelques instants, toute la cour futsens dessus dessous pour mettre le Loir à laporte ; et, quand le calme fut rétabli, la cuisi-nière avait disparu.

« Cela ne fait rien, » dit le Roi, comme sou-lagé d’un grand poids. « Appelez le troisièmetémoin ; » et il ajouta à voix basse en s’adres-sant à la Reine : « Vraiment, mon amie, il fautque vous interrogiez cet autre témoin ; cela mefait trop mal au front ! »


Alice regardait le Lapin Blanc tandis qu’iltournait la liste dans ses doigts, curieuse de sa-voir quel serait l’autre témoin. « Car les déposi-tions ne prouvent pas grand’chose jusqu’à pré-sent, » se dit-elle. Imaginez sa surprise quandle Lapin Blanc cria, du plus fort de sa petitevoix criarde : « Alice ! »


CHAPITRE XII.

DÉPOSITION D’ALICE.

« Voilà ! » cria Alice, oubliant tout à faitdans le trouble du moment combien elle avaitgrandi depuis quelques instants, et elle se levasi brusquement qu’elle accrocha le banc des ju-rés avec le bord de sa robe, et le renversa, avec

tous ses occupants, sur la tête de la foule quise trouvait au-dessous, et on les vit se débat-tant de tous côtés, comme les poissons rougesdu vase qu’elle se rappelait avoir renversé paraccident la semaine précédente.

« Oh ! je vous demande bien pardon ! »s’écria-t-elle toute confuse, et elle se mit à lesramasser bien vite, car l’accident arrivé auxpoissons rouges lui trottait dans la tête, et elleavait une idée vague qu’il fallait les ramassertout de suite et les remettre sur les bancs, sansquoi ils mourraient.

« Le procès ne peut continuer, » dit le Roid’une voix grave, « avant que les jurés soienttous à leurs places ; tous ! » répéta-t-il avec em-phase en regardant fixement Alice.

Alice regarda le banc des jurés, et vit quedans son empressement elle y avait placé leLézard la tête en bas, et le pauvre petit êtreremuait la queue d’une triste façon, dans l’im-possibilité de se redresser ; elle l’eut bientôt re-


tourné et replacé convenablement. « Non quecela soit bien important, » se dit-elle, « car jepense qu’il serait tout aussi utile au procès latête en bas qu’autrement. »

Sitôt que les jurés se furent un peu remisde la secousse, qu’on eut retrouvé et qu’on leureut rendu leurs ardoises et leurs crayons, ils semirent fort diligemment à écrire l’histoire del’accident, à l’exception du Lézard, qui parais-sait trop accablé pour faire autre chose que de-meurer la bouche ouverte, les yeux fixés sur leplafond de la salle.

« Que savez-vous de cette affaire-là ? » de-manda le Roi à Alice.

« Rien, » répondit-elle.

« Rien absolument ? » insista le Roi.

« Rien absolument, » dit Alice.

« Voilà qui est très important, » dit le Roi,se tournant vers les jurés. Ils allaient écrire ce-la sur leurs ardoises quand le Lapin Blanc in-


terrompant : « Peu important, veut dire VotreMajesté, sans doute, » dit-il d’un ton très res-pectueux, mais en fronçant les sourcils et en luifaisant des grimaces.

« Peu important, bien entendu, c’est ce queje voulais dire, » répliqua le Roi avec empres-sement. Et il continua de répéter à demi-voix :« Très important, peu important, peu impor-tant, très important ; » comme pour essayer le-quel des deux était le mieux sonnant.

Quelques-uns des jurés écrivirent « très im-portant, » d’autres, « peu important. » Alicevoyait tout cela, car elle était assez près d’euxpour regarder sur leurs ardoises. « Mais cela nefait absolument rien, » pensa-t-elle.

À ce moment-là, le Roi, qui pendantquelque temps avait été fort occupé à écriredans son carnet, cria : « Silence ! » et lut surson carnet : « Règle Quarante-deux : Toute per-sonne ayant une taille de plus d’un mille de hautdevra quitter la cour. »


Tout le monde regarda Alice.

« Je n’ai pas un mille de haut, » dit-elle.

« Si fait, » dit le Roi.

« Près de deux milles, » ajouta la Reine.

« Eh bien ! je ne sortirai pas quand même ;d’ailleurs cette règle n’est pas d’usage, vous ve-nez de l’inventer. »

« C’est la règle la plus ancienne qu’il y aitdans le livre, » dit le Roi.

« Alors elle devrait porter le numéro Un. »

Le Roi devint pâle et ferma vivement soncarnet. « Délibérez, » dit-il aux jurés d’une voixfaible et tremblante.

« Il y a d’autres dépositions à recevoir, s’ilplaît à Votre Majesté, » dit le Lapin, se levantprécipitamment ; « on vient de ramasser ce pa-pier. »

« Qu’est-ce qu’il y a dedans ? » dit la Reine.


« Je ne l’ai pas encore ouvert, » dit le LapinBlanc ; « mais on dirait que c’est une lettreécrite par l’accusé à – à quelqu’un. »

« Cela doit être ainsi, » dit le Roi, « à moinsqu’elle ne soit écrite à personne, ce qui n’estpas ordinaire, vous comprenez. »

« À qui est-elle adressée ? » dit un des jurés.

« Elle n’est pas adressée du tout, » dit le La-pin Blanc ; « au fait, il n’y a rien d’écrit à l’ex-térieur. » Il déplia le papier tout en parlant etajouta : « Ce n’est pas une lettre, après tout ;c’est une pièce de vers. »

« Est-ce l’écriture de l’accusé ? » demandaun autre juré.

« Non, » dit le Lapin Blanc, « et c’est cequ’il y a de plus drôle. » (Les jurés eurent tousl’air fort embarrassé.)

« Il faut qu’il ait imité l’écriture d’un autre, »dit le Roi. (Les jurés reprirent l’air serein.)


« Pardon, Votre Majesté, » dit le Valet, « cen’est pas moi qui ai écrit cette lettre, et on nepeut pas prouver que ce soit moi ; il n’y a pasde signature. »

« Si vous n’avez pas signé, » dit le Roi, « ce-la ne fait qu’empirer la chose ; il faut absolu-ment que vous ayez eu de mauvaises inten-tions, sans cela vous auriez signé, comme unhonnête homme. »

Là-dessus tout le monde battit des mains ;c’était la première réflexion vraiment bonneque le Roi eût faite ce jour-là.

« Cela prouve sa culpabilité, » dit la Reine.

« Cela ne prouve rien, » dit Alice. « Vous nesavez même pas ce dont il s’agit. »

« Lisez ces vers, » dit le Roi.

Le Lapin Blanc mit ses lunettes. « Par oùcommencerai-je, s’il plaît à Votre Majesté ? »demanda-t-il.


« Commencez par le commencement, » ditgravement le Roi, « et continuez jusqu’à ce quevous arriviez à la fin ; là, vous vous arrêterez. »

Voici les vers que lut le Lapin Blanc :

« On m’a dit que tu fus chez elleAfin de lui pouvoir parler,Et qu’elle assura, la cruelle,Que je ne savais pas nager !

Bientôt il leur envoya dire(Nous savons fort bien que c’est vrai !)Qu’il ne faudrait pas en médire,Ou gare les coups de balai !

J’en donnai trois, elle en prit une ;Combien donc en recevrons-nous ?(Il y a là quelque lacune.)Toutes revinrent d’eux à vous.

Si vous ou moi, dans cette affaire,Étions par trop embarrassés,Prions qu’il nous laisse, confrère,


Tous deux comme il nous a trouvés.

Vous les avez, j’en suis certaine,(Avant que de ses nerfs l’accèsNe bouleversât l’inhumaine,)Trompés tous trois avec succès.

Cachez-lui qu’elle les préfère ;Car ce doit être, par ma foi,(Et sera toujours, je l’espère)Un secret entre vous et moi. »

« Voilà la pièce de conviction la plus impor-tante que nous ayons eue jusqu’à présent, » ditle Roi en se frottant les mains ; « ainsi, que lejury maintenant – – »

« S’il y a un seul des jurés qui puisse l’ex-pliquer, » dit Alice (elle était devenue si grandedans ces derniers instants qu’elle n’avait plusdu tout peur de l’interrompre), « je lui donneune pièce de dix sous. Je ne crois pas qu’il y aitun atome de sens commun là-dedans. »


Tous les jurés écrivirent sur leurs ardoises :« Elle ne croit pas qu’il y ait un atome de senscommun là-dedans, » mais aucun d’eux ne ten-ta d’expliquer la pièce de vers.

« Si elle ne signifie rien, » dit le Roi, « celanous épargne un monde d’ennuis, vous com-prenez ; car il est inutile d’en chercher l’ex-plication ; et cependant je ne sais pas trop, »continua-t-il en étalant la pièce de vers surses genoux et les regardant d’un œil ; « il mesemble que j’y vois quelque chose, après tout.“Que je ne savais pas nager ! ” Vous ne savez pasnager, n’est-ce pas ? » ajouta-t-il en se tournantvers le Valet.

Le Valet secoua la tête tristement. « En ai-je l’air, » dit-il. (Non, certainement, il n’en avaitpas l’air, étant fait tout entier de carton.)

« Jusqu’ici c’est bien, » dit le Roi ; et ilcontinua de marmotter tout bas, « “Nous sa-vons fort bien que c’est vrai.” C’est le jury quidit cela, bien sûr ! “J’en donnai trois, elle en prit


une ;” justement, c’est là ce qu’il fit des tartes,vous comprenez. »

« Mais vient ensuite : “Toutes revinrent d’euxà vous,” » dit Alice.

« Tiens, mais les voici ! » dit le Roi d’un airde triomphe, montrant du doigt les tartes quiétaient sur la table.

« Il n’y a rien de plus clair que cela ; etencore : “Avant que de ses nerfs l’accès.” Vousn’avez jamais eu d’attaques de nerfs, je crois,mon épouse ? » dit-il à la Reine.

« Jamais ! » dit la Reine d’un air furieux enjetant un encrier à la tête du Lézard. (Le mal-heureux Jacques avait cessé d’écrire sur sonardoise avec un doigt, car il s’était aperçu quecela ne faisait aucune marque ; mais il se remitbien vite à l’ouvrage en se servant de l’encrequi lui découlait le long de la figure, aussi long-temps qu’il y en eut.)


« Non, mon épouse, vous avez trop bonair, » dit le Roi, promenant son regard tout au-tour de la salle et souriant. Il se fit un silencede mort.

« C’est un calembour, » ajouta le Roi d’unton de colère ; et tout le monde se mit à rire.« Que le jury délibère, » ajouta le Roi, pour àpeu près la vingtième fois ce jour-là.

« Non, non, » dit la Reine, « l’arrêt d’abord,on délibérera après. »

« Cela n’a pas de bon sens ! » dit tout hautAlice. « Quelle idée de vouloir prononcer l’ar-rêt d’abord ! »

« Taisez-vous, » dit la Reine, devenantpourpre de colère.

« Je ne me tairai pas, » dit Alice.

« Qu’on lui coupe la tête ! » hurla la Reinede toutes ses forces. Personne ne bougea.


« On se moque bien de vous, » dit Alice(elle avait alors atteint toute sa grandeur natu-relle). « Vous n’êtes qu’un paquet de cartes ! »

Là-dessus tout le paquet sauta en l’air et re-tomba en tourbillonnant sur elle ; Alice poussaun petit cri, moitié de peur, moitié de colère,et essaya de les repousser ; elle se trouva éten-due sur le gazon, la tête sur les genoux de sa


feuilles mortes tombées en voltigeant du hautdes arbres.

« Réveillez-vous, chère Alice ! » lui dit sasœur. « Quel long somme vous venez defaire ! »

« Oh ! j’ai fait un si drôle de rêve, » ditAlice ; et elle raconta à sa sœur, autant qu’elleput s’en souvenir, toutes les étranges aventuresque vous venez de lire ; et, quand elle eut finison récit, sa sœur lui dit en l’embrassant :« Certes, c’est un bien drôle de rêve ; maismaintenant courez à la maison prendre le thé ;il se fait tard. » Alice se leva donc et s’éloignaen courant, pensant le long du chemin, et avecraison, quel rêve merveilleux elle venait defaire.

*** *** ***


sœur, qui écartait doucement de sa figure les

Mais sa sœur demeura assise tranquille-ment, tout comme elle l’avait laissée, la têteappuyée sur la main, contemplant le coucherdu soleil et pensant à la petite Alice et à sesmerveilleuses aventures ; si bien qu’elle aussise mit à rêver, en quelque sorte ; et voici sonrêve : –

D’abord elle rêva de la petite Alice person-nellement : – les petites mains de l’enfantétaient encore jointes sur ses genoux, et sesyeux vifs et brillants plongeaient leur regarddans les siens. Elle entendait jusqu’au son desa voix ; elle voyait ce singulier petit mouve-ment de tête par lequel elle rejetait en arrièreles cheveux vagabonds qui sans cesse lui re-venaient dans les yeux ; et, comme elle écou-tait ou paraissait écouter, tout s’anima autourd’elle et se peupla des étranges créatures durêve de sa jeune sœur. Les longues herbesbruissaient à ses pieds sous les pas précipitésdu Lapin Blanc ; la Souris effrayée faisait cla-poter l’eau en traversant la mare voisine ; elle


entendait le bruit des tasses, tandis que leLièvre et ses amis prenaient leur repas qui nefinissait jamais, et la voix perçante de la Reineenvoyant à la mort ses malheureux invités.Une fois encore l’enfant-porc éternuait sur lesgenoux de la Duchesse, tandis que les assietteset les plats se brisaient autour de lui ; une foisencore la voix criarde du Griffon, le grince-ment du crayon d’ardoise du Lézard, et les crisétouffés des cochons d’Inde mis dans le sacpar ordre de la cour, remplissaient les airs, ense mêlant aux sanglots que poussait au loin lamalheureuse Fausse-Tortue.

C’est ainsi qu’elle demeura assise, les yeuxfermés, et se croyant presque dans le Pays desMerveilles, bien qu’elle sût qu’elle n’avait qu’àrouvrir les yeux pour que tout fût changé enune triste réalité : les herbes ne bruiraient plusalors que sous le souffle du vent, et l’eau de lamare ne murmurerait plus qu’au balancementdes roseaux ; le bruit des tasses deviendrait letintement des clochettes au cou des moutons,


et elle reconnaîtrait les cris aigus de la Reinedans la voix perçante du petit berger ; l’éter-nuement du bébé, le cri du Griffon et tous lesautres bruits étranges ne seraient plus, elle lesavait bien, que les clameurs confuses d’unecour de ferme, tandis que le beuglement desbestiaux dans le lointain remplacerait leslourds sanglots de la Fausse-Tortue.

Enfin elle se représenta cette même petitesœur, dans l’avenir, devenue elle aussi unegrande personne ; elle se la représenta conser-vant, jusque dans l’âge mûr, le cœur simpleet aimant de son enfance, et réunissant autourd’elle d’autres petits enfants dont elle feraitbriller les yeux vifs et curieux au récit de biendes aventures étranges, et peut-être même enleur contant le songe du Pays des Merveillesdu temps jadis : elle la voyait partager leurspetits chagrins et trouver plaisir à leurs inno-centes joies, se rappelant sa propre enfance etles heureux jours d’été.


FIN.


Ce livre numérique

a été édité par la

bibliothèque numérique romande


en août 2019.

— Élaboration :

Ont participé à l’élaboration de ce livre nu-mérique : Isabelle, Françoise.

— Sources :

Ce livre numérique est réalisé principale-ment d’après : Aventures d’Alice au pays des mer-veilles par Lewis Carroll traduit de l’anglais parHenri Bué, Londres, Macmillan, 1869. D’autres



éditions ont été consultées en vue de l’établis-sement du présent texte. L’illustration de pre-mière page ainsi que les illustration dans letexte sont de Lewis Carroll (dessins provenantdu manuscrit – British Library) et Arthur Rack-ham (édition Paris, Hachette – Gallica).

— Dispositions :

Ce livre numérique – basé sur un texte librede droit – est à votre disposition. Vous pouvezl’utiliser librement, sans le modifier, mais vousne pouvez en utiliser la partie d’édition spéci-fique (notes de la BNR, présentation éditeur,photos et maquettes, etc.) à des fins commer-ciales et professionnelles sans l’autorisation dela Bibliothèque numérique romande. Mercid’en indiquer la source en cas de reproduction.Tout lien vers notre site est bienvenu…

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Plusieurs sites partagent un catalogue com-mun qui répertorie un ensemble d’ebooks et endonne le lien d’accès. Vous pouvez consulterce catalogue à l’adresse : www.noslivres.net.


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Table des manières

CHAPITRE PREMIER. AU FOND DUTERRIER.CHAPITRE II. LA MARE AUXLARMES.CHAPITRE III. LA COURSE CO-CASSE.CHAPITRE IV. L’HABITATION DULAPIN BLANC.CHAPITRE V. CONSEILS D’UNECHENILLE.CHAPITRE VI. PORC ET POIVRE.CHAPITRE VII. UN THÉ DE FOUS.CHAPITRE VIII. LE CROQUET DELA REINE.CHAPITRE IX. HISTOIRE DE LAFAUSSE-TORTUE.CHAPITRE X. LE QUADRILLE DE

HOMARDS.CHAPITRE XI. QUI A VOLÉ LESTARTES ?CHAPITRE XII. DÉPOSITIOND’ALICE.Ce livre numérique


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