Par Yves TROTIGNON, ancien analystecontre-terrorisme à la DGSE, analystesenior au sein de Risk&Co

CDEF/DREX – LETTRE DU RETEX–RECHERCHE n° 7 – 4 décembre 2013 1

P lus de dix ans après le lancement de la cam-pagne anti-terroriste mondiale des États-Unis et de leurs alliés contre Al-Qaïda, lamenace incarnée par l’organisation jihadiste

a considérablement évolué, et a surtout gagné enintensité.

La destruction du cœur et la montée en puissance de la périphérie

L’intervention américaine en Afghanistan, au moisd’octobre 2001, à la suite des attentats du 11 sep-tembre, visait à la fois à renverser le régime talêb1

et à détruire, autant que possible, Al Qaïda, aussi bien en éliminant leurs chefs qu’en détruisant lesinfrastructures (camps d’entraînement, centres decommandement, etc.) que le pays abritait.

L’Afghanistan, depuis la prise de pouvoir par les Taliban, en 1996, et malgré les combats incessantsavec l’Alliance du Nord, était, en effet, devenu un véritable hub de la mouvance islamiste radicale mondiale. On y trouvait alors, outre les camps direc-tement gérés par Al-Qaïda, d’autres, nombreux,dans lesquels venaient se regrouper des volontairesmaghrébins, cachemiris, ouzbeks, yéménites, philip-pins ou somaliens.

En attaquant les Taliban et Al-Qaïda en Afghanistan,les États-Unis tentaient de frapper ce qu’ils estimaientêtre, à raison, le cœur de la mouvance jihadiste.

AL QAÏDA ET LE JIHAD AUJOURD’HUI

CDEFCentre de Doctrined’Emploi des Forces

Division Recherche et Retour d’Expérience

• La lutte contre le cœur d’Al Qaïda n’a paseu d’effet durable sur l’intensité de lamenace terroriste.

• Si l’organisation centrale est affaiblie,elle reste une force de propositionrelayée par des mouvements régionaux.

• L’idéologie jihadiste parasite les reven-dications locales et les détourne à sonprofit.

• Les groupes jihadistes agissent sanscoordination étroite mais selon deslogiques politiques et opérationnelles voisines contre des cibles communes.

• La menace est portée par des groupesstructurés comme par des individus isolés agissant au nom de la cause.

CE QU’IL FAUT RETENIR

LETTRE DU RETEX–RECHERCHE n° 74 décembre 2013

Les Lettres du Retex – Recherche sont desnotes exploratoires destinées à l’informa-tion des forces. Elles n’engagent que leursauteurs.

AVERTISSEMENT

1 Objet de sanctions internationales depuis 1999 et le vote de laRésolution 1267 par le Conseil de sécurité des Nations unies :http://www.un.org/french/documents/view_doc.asp?symbol=S/RES/1267(1999

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L’expression de Global war on terror, utilisée àoutrance par l’Administration Bush, disait cependantbien que Washington était conscient de l’éparpille-ment de la menace dans le monde et avait bien l’ambition de les combattre partout, et pas seule-ment en Afghanistan.

De fait, tandis que la guerre en Afghanistan mobilisaitl’essentiel de l’attention internationale, les États-Unismirent rapidement en place une ambitieuse stratégievisant, après avoir identifié les zones de jihad activesou cours de développement2, à y mettre en œuvredes stratégies associant répression et prévention,d’abord dans les domaines sécuritaires, mais aussipolitiques et même sociaux.

Venues tardivement à la lutte contre le jihad, en 1998, après les attentats contre les ambassades de Nairobi et Dar es Salaam, les agences spécialiséesamé ricaines avaient rapidement pris conscience dela nature si particulière de la mouvance menée par Al-Qaïda. L’organisation terroriste, en effet, se voyaittout autant comme un groupe agissant de façonautonome contre des cibles choisies par elle quecomme une structure de soutien opérant au profitde groupes alliés. L’attaquer seule en Afghanistan ne pouvait donc se concevoir que comme la partie la plus visible d’une stratégie réellement mondiale.

L’intervention armée en Afghanistan mit égalementen évidence l’interconnexion mondiale entre les mou-vements jihadistes et les terres de jihad. Selon ceprocessus, qui ne cesse de se développer, en parti-culier grâce à Internet, une action menée contre ungroupe est vécue par les autres groupes, même loin-

tains, comme une agression contre l’ensemble de lacommunauté et peut susciter, même sans coordina-tion ou impulsion, des actions en retour contre lesÉtats impliqués dans l’opération, ou leurs intérêts.

Durement touchée par l’offensive en Afghanistan, sesdirigeants traqués, Al-Qaïda encaissa le choc tantbien que mal en estimant que sa mission historiqueavait été, de toute façon, accomplie. Oussama BenLaden n’avait, en effet, jamais caché que son ambitionétait d’abord d’initier un jihad mondial théorisé depuisdes années, à Londres ou dans le Golfe, par unedizaine d’idéologues et repris par des centainesd’imams radicaux, interdits, tolérés ou encouragésen fonction de leur État de résidence.

Très vite, cette stratégie s’avéra payante, puisquedes mouvements alliés, comme la Jemaah Islamiyah(JI) indonésienne, initialement engagés dans descombats locaux ou régionaux, s’impliquèrent pro-gressivement dans le jihad mondial, en apportant un soutien logistique ou en frappant eux-mêmes des cibles à forte charge symbolique. Le public et lesdécideurs politiques virent alors émerger une vasteconfédération de groupes jihadistes connectés plusou moins étroitement à Al-Qaïda, l’organisationétant devenue à la fois leur référence idéologique,leur inspiratrice et leur soutien financier tout enessayant toujours de conduire seule des opéra-tions. Cette évolution, modélisée en 2003 par lesservices de renseignement français sous le nom des Trois cercles d’Al Qaïda, vit ainsi le cœur de lamouvance perdre de son importance opérationnelleau profit de sa périphérie, et la menace terroristes’étendre en conséquence.

Terrorisme et guérilla : une insurrection mondiale ?

En plus de dix ans de mobilisation mondiale contre lejihadisme, force est de reconnaître que la menaces’est adaptée, réagissant aux actions menées contreelle et profitant des opportunités offertes par unmonde en mutation.

Jihad local, jihad mondial

L’assimilation progressive, entamée bien avant le 11 septembre 2001, de luttes régionales au seind’une lutte mondiale prétendant défendre une com-

Al-Qaïda et le Jihad aujourd’hui

2 Parmi lesquelles, outre l’Afghanistan, figuraient notamment laSomalie, le Yémen, le Caucase ou le sud des Philippines.

Crédits : Flickr Creative commons.

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munauté musulmane attaquée de toutes parts, a étédécrite par plusieurs observateurs sous le terme deglocal, contraction de global et de local : des combatslocaux, au Cachemire, en Tchétchénie ou en Irak,convergeant dans une lutte mondiale conduite contreles pays occidentaux et leurs alliés.

Primaire, l’idéologie jihadiste n’apporte pas deréponse réelle aux crises politiques, socio-écono-miques ou communautaires qu’elle phagocyte,mais structure la colère des populations grâce àun discours simple, faisant constamment référenceà l’islam rêvé des premiers califes ayant succédé auProphète3. Elle ne crée, pour autant, aucune de cescrises4 mais les détourne à son profit, en construi-sant un discours qui associe tiers-mondisme, natio-nalismes et réappropriation culturelle contre despouvoirs jugés, parmi tous leurs défauts, inféodés aux pays chrétiens et dont les politiques sont autantd’attaques menées contre les valeurs de l’islam.

Le jihadisme, malgré les communiqués incessantsdes groupes et les textes des idéologues, reste doncune pensée sans raffinement, ce qui lui permet de tou-cher le plus grand nombre. Du Mali aux Philippines enpassant par l’Ouzbékistan ou les banlieues occiden-tales, les mouvements s’influencent mutuellementdésignant, au-delà de leurs adversaires immédiats, lesmêmes ennemis, lointains, fantasmés, mais attaqués.La France, pour son passé colonial comme pour salutte contre les terroristes algériens, sa laïcité, ou ses interventions militaires, n’y est pas moinsconspuée que les États-Unis et figure parmi les paysles plus visés par les menaces.

Une opération militaire comme celle déclenchée auMali au mois de janvier 2013 ne fait ainsi que con -forter la mouvance jihadiste, mouvements, cellules,sympathisants et idéologues, dans ses certitudes et sa lecture caricaturale du monde.

Émulation et porosité opérationnelles

La question de la gouvernance par les jihadistes n’est,de toute façon, pas le premier des défis à relever, tantles mouvements terroristes ne cessent d’innover.Les contacts incessants entre les composantes de la mouvance jihadiste ont conduit certains ser-vices à décrire un « réseau des réseaux », faits deconnexions multiples, de grande adaptabilité opéra-tionnelle, et d’échanges techniques nombreux.

Les groupes s’inspirent ainsi de leurs partenaireset de leurs alliés, aussi bien lors de leurs attentatsque dans leur mode de communication. On a vuAQMI, en Algérie, dès 2007, recourir à des attentatssuicides et réaliser des vidéos de revendications directement inspirées de ce qui était pratiqué en Irak.L’attentat de Nairobi, du 21 au 24 septembre 2013,revendiqué par les Shebab somaliens, a été directe-ment inspiré de l’attaque de Mumbai (26-29 novem-bre 2008) par le Lashkar-e-Tayyeba (LeT) pakistanais,tout comme l’assaut contre le site d’In Amenas5

(16-19 janvier 2013) par le groupe de Mokhtar Belmokhtar6.

Loin de se concurrencer de façon stérile, les mouve-ments se réclamant du jihadisme tentent, chacunavec leurs moyens et leurs cibles, de participer à cequ’ils estiment être une lutte mondiale, une insurrec-tion visant à renverser des régimes, à contrer l’impé-rialisme occidental, à réparer des injustices et àrépondre aux revendications de la population. Pourautant, cette posture se concentre essentiellementsur la révolution, et pas sur ses suites.

Al-Qaïda et le Jihad aujourd’hui

3 Râshidûn (« bien guidés ») : Abou Bakr, Omar, Othman, Ali. 4 En 1992, le GIA naît du FIS, à la suite de l’interruption du pro-cessus électoral en Algérie.

5 L’attaque d’In Amenas a fait l’objet d’une étude poussée réaliséepar Statoil : http://www.statoil.com/en/NewsAndMedia/News/2013/Pages/12Sep_InAmenas_report.aspx

6 Parmi les nombreux exemples de coopération/inspiration, onpeut citer la manière dont AQMI a pu profiter dans ses opéra-tions au Mali de l’expérience des jihadistes actifs au Yémen. Cf.http://www.longwarjournal.org/archives/2013/08/wuhayshi_imparts_les.php

Al Qaïda en Irak. Crédits : Wikipedia.

4 CDEF/DREX – LETTRE DU RETEX–RECHERCHE n° 7 – 4 décembre 2013

Innovations organisationnelles, défis politiques

Se concentrer sur Al-Qaïda au Pakistan a relevé aussibien d’une logique militaro-sécuritaire que politique àWashington. Les États-Unis, plus de dix ans après,restent concentrés sur la destruction de ce que l’Administration appelle Al-Qaeda Senior Leadership(AQSL), une appellation englobant l’émir de l’organi-sation, son adjoint, leurs principaux collaborateurs etle conseil de notables (majlis al-shura) qui les entoure.Ce choix stratégique est devenu un indicateur de laréussite de la lutte antiterroriste américaine aux yeuxdes citoyens, et est régulièrement commenté dansla presse ou au Congrès. Il sous-tend l’utilisation inten-sive des drones et des forces spéciales au Pakistanet au Yémen7 et le choix d’une élimination systéma-tique des responsables terroristes les plus dangereuxou de ceux impliqués dans des projets imminents8. Cechoix, tactiquement efficace, ne semble pas apportercependant aucune solution militaire ou sécuritaire à une menace qui ne cesse de se développer9.

L’inefficacité à moyen termede cette option commence àapparaître, et les responsa-bles politiques occidentauxsont confrontés, depuis plu-sieurs mois, aux questionne-ments quant à l’adéquationentre les moyens engagés, les actions entreprises et ledéveloppement constant de lamenace jihadiste.

Dans des pays ayant choisi desapproches voisines bien quemoins violentes10, le constatreste également celui d’une

relative impuissance face à une menace qui apprendrapidement de ses échecs. En France, les services desécurité intérieure ne sont plus, de longue date,confrontés à des réseaux structurés issus de la pro-jection d’individus expérimentés en provenance desmaquis mais doivent affronter de petites cellules auto-générées ou des hommes isolés agissant comme leséléments avancés de mouvements qui les pilotent àdistance, ou leur confient des missions à remplir avecune très grande autonomie.

Le procès de la cellule de Birmingham, au printemps2013, a largement exposé la nouvelle stratégie suiviepar les groupes jihadistes, désormais incapables deprocéder comme ils le faisaient en Europe avant2001. Pragmatiques, souples, les mouvements pri-vilégient désormais le recrutement sur le sol du paysà frapper d’individus peu ou pas connus des autorités(Fort Hood 2009, Bonn 2012, Woolwich 2013, Bos-ton 2013) ou la constitution de petites cellules (Bir-mingham 2012), grâce à Internet. La diffusion de lavulgate jihadiste, en particulier sur Internet, entraîneainsi l’apparition de groupes locaux (Sarcelles 2012),qui y puisent arguments et conseils techniques detoute sorte.

La menace jihadiste n’a donc jamais été aussi com-plexe. Dans les pays en crise, dont la liste s’est singu-lièrement allongée depuis le début des révolutionsarabes, les mouvements prospèrent, recrutent,constituent de nouvelles terres de jihad (Tunisie,

Al-Qaïda et le Jihad aujourd’hui

7 Al-Qaïda dans la Péninsule Arabique (AQPA) est considéréecomme la franchise la plus performante d’A-Qaïda, capable d’innovations techniques ou tactiques, maîtrisant parfaitementles outils de propagande les plus récents et diffusant largementson savoir-faire.

8 Comme cela a été le cas au mois de septembre 2010 au Pakis-tan contre les responsables de l’UJI et du MOI responsables duprojet d’attaques de capitales européennes, ou aux de juillet etaoût 2013 au Yémen contre AQPA, à la suite de l’alerte anti-terroriste américaine au Moyen-Orient.

9 Cf. sur ce point When heads roll Assessing : the Effectivenessof Leadership Decapitation, de Jenna Jordan :http://cpost.uchicago.edu/pdf/Jordan.pdf

10 Là aussi, nécessité fait loi, et Paris, après avoir longtempscontesté l’expression américaine de Guerre contre le terro-risme, a déployé, bien avant le début de l’opération Serval, desmoyens militaires au Sahel contre AQMI.

CDEF/DREX – LETTRE DU RETEX–RECHERCHE n° 7 – 4 décembre 2013 5

Libye, Syrie, Sinaï) attirant toujours plus de volontaireset alimentant leur légende en profitant de l’efface-ment des autorités. Ces nouvelles zones, où se formeune nouvelle génération de combattants (après l’Afghanistan et l’Irak) voient se constituer de nou-velles organisations (Ansar al-Sharia en Libye, Jabhatal-Nusra en Syrie, Al-Mourabitoun au Sahel, etc.) quis’ajoutent aux mouvements historiques (AQMI, AQPA,AQSL, LeT, État islamique d’Irak, Boko Haram). Cettegalaxie de mouvements s’en prend aussi bien auxÉtats sur les territoires desquels ils agissent qu’auxintérêts occidentaux (Jakarta 2009, Benghazi 2012,Tripoli 2013, Nairobi 2013). Elle ne peut être com-battue que par des interventions militaires directes,à l’issue intrinsèquement hasardeuse.

Parallèlement, la blogosphère jihadiste suscite tou-jours plus de vocations dans les pays occidentaux,générant des flux de volontaires vers les régions oùles islamistes radicaux affrontent, pour la plus grande

gloire de la cause, des régimes soutenus par l’une oul’autre des « puissances occidentales » ou en convain-quant d’autres de passer directement à l’action enEurope ou Amérique du Nord. Douze ans après lesattentats fondateurs du 11 septembre, la menacejihadiste se développe désormais seule. Au Pakistanou au Yémen, les idéologues d’Al-Qaïda, sans jamaisavoir renoncé à organiser des opérations, donnentdes conseils, désignent des objectifs, encouragent lesactions autonomes, théorisent de nouveaux modesd’action.

Le jihadisme, désormais, est tout autant porté par des organisations capables de mener des gué-rillas et de concevoir des attentats que par desindividus isolés répondant à des appels lancés parle TTP pakistanais ou l’Émirat du Caucase. Al-Qaïdaaujourd’hui, certes fragilisée par le harcèlement desÉtats-Unis, demeure une référence vers laquelle se tournent les jihadistes de toutes origines. Les difficultés de l’organisation en Syrie, en raison desrivalités des différents groupes locaux, ne doiventd’ailleurs pas dissimuler la persistance d’une cer-taine capacité de nuisance propre. Pour autant,l’important n’est pas là et la dissémination dessavoir-faire constitue le défi sécuritaire immédiat.

Al-Qaïda a contribué à la croissance du jihadisme.Elle l’incarne désormais, symboliquement, tandisque la réalité de la menace est portée par prèsd’une dizaine de mouvements majeurs imaginatifs,patients, résolus, tirant profit des hésitations oudes incohérences de leurs adversaires, auxquelsaucune réponse politique, à supposer qu’il en existeune, n’est apportée.

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CENTRE DE DOCTRINE D’EMPLOI DES FORCESDivision Recherche et Retour d’Expérience1, place Joffre – Case 53 – 75700 PARIS SP 07www.cdef.terre.defense.gouv.fr

Crédits : Huffington Post.