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Quand jtais petit, la campagne, Okinawa, on ne disaitpas un karateka , ondisait un ti-chikaya ,celui qui utilise la main(ti, te, de). Il sagissaitdhommes qui avaientune rputation dans le voisinage,des combattants quimatrisaientdes techniques depercussion avec les paumes, des saisies,des contrles.Dans mon village,dans ma jeunesse,il y avait encore ceux qui taient chargs de rgler les querelles.Ils prenaient ce qui leurtombait sous la main et ils allaient discuter.Ctait une poque o le combat mains nues,

ou mme armesblanches, tait encorepossible, voire frquent.Avant Funakoshi, avec le mae-geri on visaitentre les jambes etle karat se pratiquaitmain ouverte. Le poing,a peut briser ensurface, cest une armede duel. On pourrait direque les Okinawaiienslaiment bien cependantparce quil va bien avec la pratique dumakiwara, typique dechez nous ! La paume,cest un coup qui porteen profondeur, qui peutblesser gravement eton peut saisir, contrler,tordre je crois quelesprit dOkinawa avecle travail derenforcement du corps,favorisait le poing ferm.

N OKINAWA, LEXPERT DE KOBUDO ET DE KARAT

ZENEI OSHIRO NOUS ENTRANE DANS UNE VOCATION

PERSONNELLE TRS VIVANTE DES PREMIERS TEMPS

DU KARAT. POUR MIEUX COMPRENDRE DO NOUS

VENONS

CHINEOKINAWA

avec Zenei Oshiro

Une le entre deux grands

CONVERSATiONSUR

textes : e. charlot illustrations : nicorphotographe :

denis boulanger Les origines

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Cest pour cela que leshommes qui matrisaientces techniques ne lesenseignaient pas aux autres. Ils ntaientpas nombreux,les experts reconnus.Avant Funakoshi,le karat, cest unedizaine de personnes.Ces techniques, ctaitleur trsor, ils avaientaussi conscience quelles pouvaient tuer.Pour tre successeur,il fallait en tre digne,tre test, choisi.Des preuves decourage, de discipline,de qualit morale.Parce quenseigner des gens qui pouvaientdevenir ensuite descriminels, ctait unegrande responsabilit

et parce quensuite,dans la mentalitdOkinawa qui estdiffrente de celle du Japon, le disciple faitpartie de la famille.La popularisation dukarat lpoque deGichin Funakoshi et deMyagi Chojun est passepar une transformationprofonde. Ctait unautre temps quicommenait, on offraitle karat tout lemonde, pour lducation.videmment, on na pasenseign les principes et les gestes les plusdangereux.Okinawa tait un petitroyaume, un minusculegroupe dles ou quelquesdizaines de milliers depersonnes (aujourdhuiils sont un million deux

cent mille, moiti moinsavant la guerre),paysans et pcheurs,un monarque dans son palais et sa garde,ont tent de vivre aulong des sicles en boncontact avec deuxpuissants voisins.Okinawa est au large du Japon, et galedistance des ctes de lnorme Chine,toute proche.La puissance chinoise atoujours rgn surOkinawa, reprsentepar des officiels quifaisaient le voyage et restaient six mois,le temps dorienter la politique locale,de renouer les liens,dofficialiser par lessceaux chinois les loisnouvelles de lle.

La famille royaledOkinawa, ses ministres,ses hommes darmefaisaient aussi le voyageinverse. Ctait unmonde dangereux ettout le monde voyageaitavec des gardes ducorps. On commerait,malgr les bandits etles pirates, les sabreursjaponais, les hommes de main chinois, on sedplaait avec les petitschevaux dOkinawa, pied, en bateaux. Il nyavait pas darmes feucomme en Occident car si le Japon a dcouvert lesmousquets ds le XVIesicle, cette technologiene sest jamais vraimentdveloppe et neconcerna jamaisOkinawa. On tait aussi

loin des grandes villes,des clans structurs, desrgions plus polices.Alors les techniques decombat traditionnellestaient trs importantes.On se battait avec desarmes diverses onretrouve encore la tracede ces techniques dansle karat mains nuesdaujourdhui comme onretrouve le sabre danslaikido japonais. Et il nyavait pas que la casteguerrire qui se battait,comme au Japon. Ceuxqui matrisaient mieuxque les autres un artdu combat taient utiles leur communaut.Ils gardaient les villages,protgeaient lesexpditions, travaillaientcomme samoura pour le roi dOkinawa.

JAPON

s du karat

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CONVERSATiONSUR Au tout dbut du XVesicle, en 1404

exactement, trente-sixfamilles, trente-six clanschinois dbarquent Okinawa. Ils sontl parce que le roi a demand cette faveur la Chine. Ils sontcapables de fairebeaucoup de choses que le minusculeroyaume ne matrisepas. Confectionner des objets, poteries,cramiques, construiredes bateaux Ilssinstallent, sans douteavec des conditions royales , dans levillage de Kume qui estaujourdhui devenu un quartier de Naha.Ces grands clans saventaussi se dfendre et bienquils gardent le secretsur leurs mthodes decombat, ils influencent

les gens de la rgion,notamment cause des ftes ! Parce quependant les ftes, onfaisait du thtre, de la danse, mais aussi des dmonstrationsdarts martiaux.On a retrouv desprogrammes defestivits qui remontentau XVe sicle et quicomportent desdmonstrations de kata.Les gens en parlaient,ils essayaient dans leurcoin, ils cherchaient surprendre desentranements secrets.Parfois il y avait deschanges. Et puis il y avait ceux quitravaillaient pour les Chinois Jusqu une poque rcente,descendre dune desbranches des trente-sixfamilles, cest une cartede visite. Cela veut direque tu as eu, peut-tre,accs au style familial de gnration engnration. Ctait le casde Arakari Seisho, dit lechat , mort en 1920, quia enseign HigaonnaKanryo. Okinawaiien,il tait rput doriginechinoise, descendantlointain dune des trente-six familles .Quant son clbrelve, Higaonna, ctaitle fils dun marchand debois qui possdait troisnavires et commeraitsur les les voisines. Ondit quil y laissa sa vie.Son fils reprit laffaire etpour la dfendre devintle matre le plus respectde la main de Naha.Parmi ses quelques raressuccesseurs figurentle crateur du goju-ryu,

Myagi Chojun.Cest cette influence des familles chinoisesqui donne son caractreparticulier au Naha-te . Ctait le style desmarchands, en contactavec la Chine, enparticulier la province deFukien, au Sud, au bordde la mer o staientabrits de nombreuxexperts, notamment dustyle de la Grue Blanche,comme dans lle deTaiwan, toute prochedOkinawa. Tomari, il yavait le port. On y formades combattants forts,mais le style taitvraiment proche duNaha-te. Shuri, ctaitl quil y avait le chteaudu roi, Shuri-Jo et lesexperts taient les chefsde sa garde, avec uneinfluence japonaise plusmarque Mais il fautbien voir que tous ces lieux sont en fait aumme endroit, l o toutse passait Okinawa.Naha et Shuri sontdistants de cinqkilomtres et Tomari est au milieu ! Dailleursaujourdhui tout estdans la mmeville.

Les 36 familles

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En 1526, le roi Sshinpromulgue une loiinterdisant toutes les armes. Ce nest pasquil y avait un risque dervolte majeur, il a justed vouloir garder lemonopole avec sa milice.Bien sr, par voie de consquence, cettedcision renforce les experts du combat mains nues et suscitele dveloppement deskobudo, lutilisation desinstruments agraires.Quand on analyse lesnoms des kata, en karaton voit une influencechinoise trs marque,tandis que tous les noms des kata de kobudo viennentdu patois okinawaiien.Ctait sans doute unecration des paysans quicherchaient pouvoir se

protger malgr toutet discrtement.En 1609, le clan desSatsuma vient secacher Okinawa.

Neuf ans plus tt,ils ont particip

la fameuse bataille de Sekigahara dans le camp des perdants etse replient sur cette leperdue. Cest unesituation qui ne manquepas dintrt pour eux

car, outre la discrtion deleur retraite, ils gardentun pied hors du Japonqui est en train de sefermer sur lui-mme,peuvent commercer avecla Chine et avec les lesenvironnantes. On parlesouvent dinvasion deSatsuma, en fait, il nypas eu de rsistance,ni de combats collectifsentre paysans etsamouras ! Cela auraitt dautant (plus)impossible que lesarmes sont alorsinterdites depuis quatregnrations. Peut-trequelques frictionsindividuelles Dailleurssi linfluence desSatsuma sur la courdOkinawa estimportante, ils prennenttout de mme soin de se montrer trs discrets,disparaissant lacampagne, quand lesfonctionnaires chinois et leur suite taientdans les parages !Cest sans doute sur les samouras du roi des familles dontla charge est la dfensedu souverain etqui habitent non loin du chteau que leur prsence fit le plusdeffet.

Les Satsuma

LA

FABU

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CONVERSATiONSUR Au tout dbut du XVesicle, en 1404

exactement, trente-sixfamilles, trente-six clanschinois dbarquent Okinawa. Ils sontl parce que le roi a demand cette faveur la Chine. Ils sontcapables de fairebeaucoup de choses que le minusculeroyaume ne matrisepas. Confectionner des objets, poteries,cramiques, construiredes bateaux Ilssinstallent, sans douteavec des conditions royales , dans levillage de Kume qui estaujourdhui devenu un quartier de Naha.Ces grands clans saventaussi se dfendre et bienquils gardent le secretsur leurs mthodes decombat, ils influencent

les gens de la rgion,notamment cause des ftes ! Parce quependant les ftes, onfaisait du thtre, de la danse, mais aussi des dmonstrationsdarts martiaux.On a retrouv desprogrammes defestivits qui remontentau XVe sicle et quicomportent desdmonstrations de kata.Les gens en parlaient,ils essayaient dans leurcoin, ils cherchaient surprendre desentranements secrets.Parfois il y avait deschanges. Et puis il y avait ceux quitravaillaient pour les Chinois Jusqu une poque rcente,descendre dune desbranches des trente-sixfamilles, cest une cartede visite. Cela veut direque tu as eu, peut-tre,accs au style familial de gnration engnration. Ctait le casde Arakari Seisho, dit lechat , mort en 1920, quia enseign HigaonnaKanryo. Okinawaiien,il tait rput doriginechinoise, descendantlointain dune des trente-six familles .Quant son clbrelve, Higaonna, ctaitle fils dun marchand debois qui possdait troisnavires et commeraitsur les les voisines. Ondit quil y laissa sa vie.Son fils reprit laffaire etpour la dfendre devintle matre le plus respectde la main de Naha.Parmi ses quelques raressuccesseurs figurentle crateur du goju-ryu,

Myagi Chojun.Cest cette influence des familles chinoisesqui donne son caractreparticulier au Naha-te . Ctait le style desmarchands, en contactavec la Chine, enparticulier la province deFukien, au Sud, au bordde la mer o staientabrits de nombreuxexperts, notamment dustyle de la Grue Blanche,comme dans lle deTaiwan, toute prochedOkinawa. Tomari, il yavait le port. On y formades combattants forts,mais le style taitvraiment proche duNaha-te. Shuri, ctaitl quil y avait le chteaudu roi, Shuri-Jo et lesexperts taient les chefsde sa garde, avec uneinfluence japonaise plusmarque Mais il fautbien voir que tous ces lieux sont en fait aumme endroit, l o toutse passait Okinawa.Naha et Shuri sontdistants de cinqkilomtres et Tomari est au milieu ! Dailleursaujourdhui tout estdans la mmeville.

Les 36 familles

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CONVERSATiONSUR

Lcole ShuriL e premier grandpratiquant dontlhistoire a gard un peuplus que le nom est lunde ces samouras :Sakugawa Kanga (1782-1838). Il sera le prefondateur de la branchela plus connue du karatmoderne, conduisant aushotokan daujourdhui.Il tait pratiquant de la main , quon disaitde Chine, To-de, (oumme des Tang, Tang-de), sans quon sachevraiment aujourdhui

qui lui avait appris sonart. Experts chinois quil rencontre dans sonparcours, notammentquand il est du voyageavec le souverainokinawaien vers lecontinent, mais aussiculture familiale (on parle parfois du To de Sakugawa)et changes divers danssa jeunesse. Sakugawanest pas nimporte qui.Cest un officiel, qui peutparler dgal gal avec les experts chinois

et japonais. Un hommede prestige dans cettepetite communaut o tout le monde seconnait, un passionn,reconnu par tous.Son successeur dans le poste est MatsumuraSokon (1798-1890),dit Bushi , le guerrier,non pas tant pour sa classe sociale il a luiaussi la responsabilitde la scurit des roisdOkinawa que pour son aura decombattant. Form par son prdcesseur,dautres matresokinawaiiens et chinois,il a aussi le contactavec le clan japonais des Satsuma qui le formera son cole de sabre personnelle,la jigen-ryu. Un stylepuissant qui prconisaitla rptition du mmegeste des milliers de foispar jour (!) : slancer de cinq mtres pourfrapper un unique coup,capable lpoque,de couper un homme en deux de lpaule au nombril. Cetteinfluence spcifique de shuri-te est cre

dans un esprit un peudiffrent de celui de Naha. Plus dur, plusdirect et qui romptavec lesprit du corps corps pour aller vers la distance du sabre.On raconte beaucoupdanecdotes sur Bushi Matsumura. Cest lui,qui, sollicit pour un dficontre un taureau,laurait vaincu en le prparant pendantdes mois. Chaque matinil allait dans le champde la jeune bte et la frappait avec un bton. Une fois dans larne lanimalsest enfui en le voyantapprocher ! Cest lemme genre daventurepour son mariage :fille dun expert, la jeunefemme ne souhaitaitpas pouser un hommefaible et testaitdventuels prtendantsen se dguisanten homme. Matsumaraaurait vent le potaux roses en constatantquun mae-geri trs bienplac navait eu aucuneffet ! Il racontaitensuite que sa femmetait plus forte que lui.

Matsumura Sokon

Sakugawa Kanga

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I tosu Anko (1830-1915) est lui aussi un homme du roi,successeur deMatsumura, dernierreprsentant de sa garde il faisait aussi office de secrtaire. Cest luiqui vivra le changementdre du Japon, la fin de lpoque fodale.Il a un pied sur les deuxrives. Intelligent etouvert, il est le vritableinitiateur de louverturedu karat, mais dans le mme temps, il forme lancienne un nombrechoisi dlves, pas plus dune dizaine,dont Gichin Funakoshifera partie. Cest encorela pratique chez soi ou dans le jardin, habillen tenue de tous lesjours, sans le crmonialinspir plus tard duJapon. la mmepoque, Choki Motobu,dit le singe , est unpratiquant de Naha-te laura assez trouble.

Itosu et MotobuIl ne cesse de chercher apprendre et saffirmer par sespoings On dit que safamille aurait refus delui enseigner lartfamilial rserv lan.Cela ne la pas empchde devenir uncombattant trs redoutet utilisateur forcen dumakiwara. Il tait adeptedu kakidameshi , quiconsistait tester tousceux qui lui paraissaientassez forts.Sa rputation nest pastrs bonne, mais on luireconnat le couragedavoir cherch dfierdes hommes vraimentforts avec un espritsincre. Il partira, commeFunakoshi pour le Japon,mais ny restera pas,malgr quelques dfisclbres, ne parlant pasla langue et manquantde la subtilit et de ladiplomatie ncessaires.Lavenir appartenait aukarat-do

Itosu Anko

Choki Motobu

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