Paul Verlaine

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Daprs le Tome III des uvres compltes de Paul Verlaine

chez Lon Vanier (1901).

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I

BALLADE

TOUCHANT UN POINT DHISTOIRE

A Anatole France.

ASS EZ quon sinon plus quassez Dplore avec dsinvolture,

Les uns mes dsordres passs,

Les autres ma Noce ! future ;

Mais tous joignent cette torture

A leurs racontars dplaisants

De me vieillir plus que nature :

Je nai que quarante-trois ans.

Jai mille vices, je le sais,

Et connais leur nomenclature,

Mais pas tous ceux quon a tracs.

La pnible msaventure !

Va-t-il falloir que je lendure ?

Oui, non sans maints ennuis cuisants.

Or voici le cas de rupture :

Je nai que quarante-trois ans.

PAUL VERLAINE

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Jaurai quelque jour un accs

Contre cette littrature.

Je jure alors, foi de Franais !

De courre et nvrer limposture,

Ft-ce au fond de lEstramadure

Ou vers le ple aux froids jusants.

Dilemme : Surcharge ou rture !

Je nai que quarante-trois ans.

ENVOI

Princes du pouf et de lordure,

Sachez-l, choliers maldisants

Que tente une poigne encor dure,

Je nai que quarante-trois ans.

Dcembre 1887.

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II

BALLADE

EN VUE DHONORER LES PARNASSIENS

A Ernest Jaubert.

OR on vivait en des temps fort affreuxO la rclame tait mal en avance.

Dans la bataille aux rimes plus dun preux

Tout juste eut pour lattaque et la dfense

Quelque canard dArtois ou de Provence ;

Mais Phbus vint qui reconnut les siens

Et sut garder, vainqueurs, de toute offense

Les chers, les bons, les braves Parnassiens.

Bien que tenus un peu pour des lpreux,

Ne touchant gure en fait de redevance

Que tels petits cus des moins nombreux

Et lamour et leau claire pour chevance

Unique avec la faim de connivence,

Tous, aussi bien les neufs que les anciens,

Ils marchaient droit dans la stricte observance,

Les chers, les bons, les braves Parnassiens.

PAUL VERLAINE

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Ctaient, aprs les Matres valeureux,

Ces pages fiers : Mends en son enfance

Mais qui dj portait des coups heureux,

Ah lui ! ne let oncques la rime en vance

Gn du tout, voir celle en revance,

Heredia, fleur des patriciens,

Dierx, Cazals, que leur nom pur devance,

Les chers, les bons, les braves Parnassiens.

ENVOI

Princes et rois gards de toute offense ,

Ai-je dit, lun de ces miliciens,

Qu leurs sants boivent leau de Jouvence

Les chers, les bons, les braves Parnassiens.

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I

A JULES TELLIER

QUA ND je vous vois de face et pench sur un livreVous mavez lair dun loup qui serait un chrtien,

Pardon, rectifiez : qui serait un paen,

En tous cas dun loup peu garou qui saurait vivre.

Je vous vois de profil : un faune mapparat,

Mais un faune select au complet sans reproche

Avec, pour plus de chic, une main dans la poche

Et promenant pas distraits son vu secret.

Vu de dos, vous semblez un sage qui mdite,

A jamais affranchi des fureurs dAphrodite

Et du soin de penser uniquement jaloux.

Vu de loin, on vous veut de prs justes titres,

Et, car la vie, hlas ! a de sombres chapitres,

Quand je ne vous vois pas je me souviens de vous.

1er janvier 1889.

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PAUL VERLAINE

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II

AU MME

AIN SI je riais, fou, car la vie est folie !Mais je ne savais pas non plus que tu mourrais,

Moi malade et mourant presque (on et dit exprs,

Sr, mort, du cher tribut de ta mlancolie)

Car tu maimas de sorte ce quon ne loublie,

Esprit et cur enthousiastes toujours prts

A se manifester en quelques nobles traits

Et cest moi qui sur toi dis la triste lalie !

Hlas, hlas ! que tout soit ou semble discord

En ce inonde o qui donc a raison ou bien tort,

A ce qu assure une dure philosophie !

Mon ami, quelle soit la dispute ou la loi,

Je reprends un de mes vers vrais vous en vie :

Quand je ne te vois plus je me souviens de toi.

Juin 1889.

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III

A FRANOIS COPPE

LES passages Choiseul aux odeurs de jadis,Oranges, parchemins rares, et les gantires !

Et nos dbuts , et nos verves primesautires,

De ce Soixante-sept ce Soixante-dix,

O sont-ils ? Mais o sont aussi les tout petits

vnements et les catastrophes altires,

Et le temps o Sarcey signait S. de Suttires,

Ntant pas encore mort de la mort dAthys !

Or vous, mon cher Coppe, au sein du bon Lemerre

Comme au sein dAbraham les justes dautrefois,

Vous gotez limmortalit sur des pavois.

Moi, ma gloire nest quune humble absinthe phmre

Prise en catimini, crainte des trahisons,

Et, si je nen bois pas plus, cest pour des raisons.

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IV

J.-K. HUYSMANS

SA douceur nest pas excessive,Elle existe, mais il faut la voir,

Et cest une laveuse au lavoir

Tapant ferme et dru sur la lessive.

Il la veut blanche et qui sente bon

Et je crois qu force il laura telle.

Mais point ne sagit de bagatelle

Et la tche nest pas dun capon.

Et combien mritoire son cas

De soigner ton linge et sa dtresse,

Humanit, crasses et cacas !

Sans jamais dinsolite paresse,

O douceur du plus fort des J.-K.,

Tape ferme et dru, bonne bougresse !

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V

A STPHANE MALLARM

DES jeunes cest imprudent ! Ont, dit-on, fait une liste

O vous passez symboliste.

Symboliste ? Ce pendant

Que dautres, dans leur ardent

Dgot naf ou fumiste

Pour cette pauvre rime iste,

Mont bombard dcadent.

Soit ! Chacun de nous, en somme,

Se voit-il si bien nomm ?

Point ne suis tant enflamm

Que a vers les nymphes, comme

Vous ntes pas mal arm

Plus que Sully nest Prudhomme.

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VI

A JEAN MORAS

CES T le beau Jean MorasQui fait dire lchotier

Que lart priclite, hlas !

Aux mains dun si tel routier.

Routier de lpoque insigne,

Violant des villanelles

Coin nie aussi, blancheurs de cygne !

Violant des pronnelles.

Va-ten, sonnet libertin,

Fleurir de rimes gaillardes

Ce chanteur et ce hutin,

Migrateur emmi les bardes,

Que suivent sur ses appels

Tous les curs des archipels.

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VII

A LAURENT TAILHADE

LE prtre et sa chasuble norme dor jusques aux piedsAvec un long pan daube en guipures sur les degrs ;

Le diacre et le sous-diacre aux dalmatiques chamarres

Dorerie et de perle quelque Eldorado pilles ;

Le Sang Rel par Qui toutes fautes sont expies,

Dans un calice clair comme des flammes mordores ;

Lautel tout fusel sous six cierges dmesurs,

Et ces troublants Agnus Dei quon dirait ppis ;

Et ces enfants de chur plus beaux que rien qui soit au monde

Leurs soutanettes carlates, leurs surplis jolis,

Et les lourds encensoirs bercs de leurs mains appalies ;

Cependant que, pote au front royal sur tout haut front,

Laurent Tailhade, tels jadis Bivar, Sanche et Gomez,

rect, et beau chrtien, et beau cavalier, suit la messe.

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VIII

A VILLIERS DE LISLE-ADAM

TU nous fuis comme fuit le soleil sous la merDerrire un rideau lourd de pourpres lthargiques,

Las davoir splendi seul sur les ombres tragiques

De la terre sans verbe et de laveugle ther.

Tu pars, me chrtienne on ma dit rsigne

Parce que tu savais que ton Dieu prparait

Une fte enfin claire ton cur sans secret,

Une amour toute flamme ton amour igne.

Nous restons pour encore un peu de temps ici,

Conservant ta mmoire en notre espoir transi,

Tels les mourants savourent lhuile du Saint-Chrme.

Villiers, sois envi comme il aurait fallu

Par tes frres impatients du jour suprme

O saluer en toi la gloire dun lu.

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IX

LON BLOY

LE Dogme certes, et la Loi,Mais Charit qui ne commence

Ni ne finit, norme, immense,

Telle est la foi de Lon Bloy.

Un Abel mais un saint loi :

Enclume et marteau sans clmence,

La raison jusqu la dmence,

Telle est la foi de Lon Bloy.

Une tte froce et douce,

Trs extraordinairement

Un peu va comme je te pousse ;

Un gnie horrible et charmant,

Et tout ltre et tout le paratre

Dun mauvais moine et dun bon prtre.

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X

A RAOUL PONCHON

VOU S aviez des cheveux terriblement ;Moi je ramenais dsesprment ;

Quinze ans se sont passs, nous sommes chauves

Avec, tous crins, des barbes de fauves.

La Barbe est une erreur de ces temps-ci

Que nous voulons bien partager aussi ;

Mais lidal serait des coups de sabres

Ou mme de rasoirs nous faisant glabres.

Voyez de Banville, et voyez Lecon-

Te de Lisle, et tt pratiquons leur con-

Duite et soyons, tels ces deux preux, nature.

Et quand dans Paris, tels que ces deux preux,

Nous irons, fleurant de littrature,

Le peuple, bloui, rions prendra pour eux.

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XI

A F. CAZALS

ADO NIS expirant sur des fleurs nest pas lui.Narcisse en fleur chang non plus, non plus Arbate

Triste de ne rimer qu peine Mithridate,

Et non plus rien qui nous rappellerait lennui.

Au contraire, les chagrins qui nous auraient nui,

Littral Arlequin, il les bat de sa batte

Comme un Pierrot, et a na rien qui nous pate,

Attendu que le rire en ses yeux bruns a lui.

Dcoratif sa faon sinon la bonne,

Cest la meilleure, il na le cachet de personne

Ni personne le sien, rciprocit !

Le roi des bons enfants et la pire des gales,

Car que de vices, las ! aux noirceurs sans gales :

Jeunesse, esprit, gat, bont, simplicit !

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PAUL VERLAINE

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XII

A GERMAIN NOUVEAU

CE fut Londres, ville o lAnglaise domine,Que nous nous sommes vus pour la premire fois,

Et, dans Kings Cross mlant ferrailles, pas et voix,

Reconnus ds labord sur notre bonne mine.

Puis, la soif nous creusant fond comme une mine,

De nous prcipiter, ds libres des convois,

Vers des bars attractifs comme les vieilles fois,

O de longues misses plus blanches que lhermine

Font couler lale et le bitter dans ltain clair

Et le cristal chanteur et lger comme lair,

Et de boire sans soif lamiti future !

Notre toast a tenu sa promesse. Voici.

Que, vieillis quelque peu depuis cette aventure,

Nous navons ni le cur ni le coude transi.

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XIII

MAURICE BOUCHOR

IL sappelle Maurice ainsi que ce soldat.Et se nomme Bouchor comme saint Bouche dor.

Soldat du rire franc, saint, sinon point encor,

Du moins religieux desprit sinon dtat.

Chaque effort de son uvre acclame bien sa date

Et, sous ses deux patrons, ce quen outre elle arbore

Cest bien la bonne foi sortant par chaque pore

Et lamour du mtier que chaque heure constate.

Jeunesse folle bien, extravagante au point :

Tel un page sa dame au cur, sa dague au poing,

Bondissant, comme hennissant, sil meurt, tant pis !

Age dhomme pensif et profond dont tmoigne

On dirait, lon dirait, sonne pleine poigne,

La tour change en nourrice de Saint-Sulpice.

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X IV

HENRY DARGIS

RU DIT, graphologue est presque ncromant,Pourtant il est aimable et si mal redoutable

Quil fait belle et digne figure au bal, table,

Au jeu, partout, ce quon dit, et lon ne ment.

Ce sage aime la Femme, et qui croit quil a tort ?

Pour lui plaire, ou plutt pour se plaire soi-mme,

Si jen crois mes auteurs, il prend un soin suprme

Dtre lgant sans rien qui sente un seul effort.

Agile, souple, interrogant, cest un vainqueur.

Son cur a de lesprit comme quatre, et sa tte

Est bonne comme un cur, bien que tte desthte,

Et que son cur soit bte ainsi que tout bon cur.

Ermite deux, parmi chienne et chien chat et chatte,

Il vit, lt comme lhiver, la GrandJatte.

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XV

A ERNEST RAYNAUD

NOU S sommes tous les deux des moitis dArdennais,Moi plus fonc que vous, dirai-je plus sauvage ?

Procdant des Forts quand vous de ce Vallage

Doux et frisque quaussi bien que je vous connais.

Il y a peu de temps quencor jy promenais,

Vous le savez, mon got de son clair paysage,

Poussant les choses jusqu nous mettre en mnage,

Mon rve et moi, l-bas, paysans dsormais.

Faut croire que l-bas joffensai quelque fe,

Car men voil parti plus tt que de saison

Aprs avoir vendu mon clos et ma maison.

Aussi combien en vous jadore, retrouve

Parmi ces gens que nos airs francs font bahis,

La bonne humanit de ce brave pays.

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XVI

RAYMOND DE LA TAILHDE

UN jour que la nature avait fait de bons rves,Elle vit sveiller Raymond de la Tailhde

Aux bords o, pour charmer lennui des heures brves,

Le joyeux troubadour procde de lade.

Ple implacablement avec des fois la rose,

Sur la joue et le front, de vingt ans pas encore,

Et, sduisante aussi par-dessus toute chose,

Cette vivacit, mercure, ther, phosphore !

Petit, ainsi quil sied ces futurs grands hommes,

Mais si haut de mpris pour le sicle o nous sommes

Quil voque liogabale, quil lassume

Et quil lincarne, en haine de lheure mauvaise,

Absolument indiffrent la coutume.

Dailleurs correct et gentleman la franaise.

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XVII

A ARMAND SILVESTRE

LA grande Sand porta sur les fonds baptismauxVotre muse robuste et saine et, bonne fe,

Fous prdit le gnie et luvre dun Orphe

Charmant lhomme et la femme et jusquaux animaux,

Jusquau serpent, jusqu loiseau sur les rameaux.

Et vous, pour faire bien la parole prouve,

Vous avez remport ce double cher trophe :

Belle ampleur de lide en lalme ampleur des mots.

Vos livres sont un don mme de la nature,

Tant il fait bon les lire et les relire, ainsi

Quon respire et respire une atmosphre pure.

Vos livres ! o lamour quil faut, jamais transi,

Toujours sincre, clate en vives splendeurs franches,

Puis o le mle au fond quon est prend ses revanches.

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XVIII

FERNAND LANGLOIS

HAU T comme le soleil, ple comme la lune,Comme dit vaguement le proverbe espagnol,

Il a presque la voix tendre du rossignol,

Tant son cur fut clment ma triste fortune.

Je lcoute toujours, cette voix opportune

Qui me parlait nagure, est-ce en ut, est-ce en sol ?

Et qui sut relever, furieux sur le sol,

Mon cur, cur sauvage et fou de roi de Thune !

Mais rions ! car mon livre est un livre amusant,

Et ds lors que ce souvenir doux et cuisant

Dun suicide prvenu de mains pieuses

Me remonte ce soir, peut-tre pire encor

Dans un absurde et vraiment sinistre dcor,

Paix-l, pour ces mains-l, mes mains calamiteuses !

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XIX

A IRNE DECROIX

O sont les nuits de grands chemins aux chants bachiquesDans les Nords noirs et dans les verts Pas-de-Calais,

Et les canaux priculeux vers les Belgiques

O, gris, on chavirait en hurlant des couplets ?

Car on riait dans ces temps-l. Tuiles et briques

Poudroyaient par la plaine en hameaux assez laids ;

Les fourbouyres, leurs pipes et leurs bourriques

Dvalaient sur Arras, la ville aux toits follets

Poignardant, espagnols, ces ciels pais de Flandre ;

Douai brandissait de son ct, pour sen dfendre,

Son lourd beffroi carr, si lger cependant ;

Lille et sa bire et ses moulins vent sans nombre

Bruissaient. Oui, qui nous rendra, cher ami, lombre

Des bonnes nuits, et les beaux jours au rire ardent ?

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XX

A GEORGE BONNAMOUR

JT AIS malade de regrets, de quels regrets !Toute ma bonne foi pleurait dune mprise.

Mon corps qui fut nagure fort, si faible aprs

Agonisait presque, comme un tigre agonise.

Ma face dure aux poils fauves de barbe grise

Suait froid, mes yeux clos se rejoignaient trop prs,

Daffreux hoquets me secouaient sous ma chemise

Et mes membres salignaient, la mort tout prts.

Puis il fallut manger et boire. Comment faire ?

Mais vous vous trouviez l qui me tendiez mon verre

Et dcoupiez ma chre et me teniez le front.

Et, tout en coutant, pieux, ma juste plainte,

La consolant parfois dun mot franc dit sans crainte,

Berciez lenfant quest moi des beaux jours qui seront.

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XXI

A PATERNE BERRICHON

TOU S deux avons ce traversDe raffoler des bons vers

Et daimer notre repos.

Aussi tout, jusquaux hasards,

Punit sur nos tristes peaux

Ces principes de lzards.

Alors parfois nos rancunes,

Ne connaissant plus dobstacles,

uvrent sans mercis aucunes,

Toutes sortes de miracles ;

Si que le pante morose

Sindigne que, mal civile,

Lu muse mtamorphose

Le lzard en crocodile.

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X XII

A GABRIEL CHAUPRE

VOT RE grand-pre des temps chauds, lhonnte Pache,Fut un rpublicain srieux, simple et franc.

Il mprisa largent, abomina le sang

Ft mourut vnr, pur de la moindre tache.

Nous sommes en des jours autres o lon sattache

Au positif ainsi quun abcs sur un flanc,

O le bleu comme le rouge et comme le blanc,

Tous tirent tes pis, notre France, bonne vache ?

Hlas ! France, Patrie, vivre et voir cela !

Mais votre cur loyal bientt se rebella

Contre la manigance actuelle, un mystre

De sottise mchante, et fier, se donna tout

Aux Lettres, comprimant son civique dgot ;

Et vous mourrez trs bien, comme votre grand-pre.

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XXIII

AU DOCTEUR GUILLAND

DAN S ce mien voyage de cure,En dpit de Joanne et de Chaix

Je nai rien vu dAix-les-Bains quAix

Pur, nature, sans fioriture.

Lent, grave figure daugure,

Jallais comparable tel ex-

Boyard quentortille un vortex

De mainte et mainte couverture.

La douche, le lit, trois repas,

Furent le rgime. svre

Que nous suivmes pas pas,

Larthrite et moi dans cette affaire,

Pour, cher Docteur, hter, normal

Mon rtablissement thermal.

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XXIV

A LOUIS ET JEAN JULLIEN

SAV ANTI SSIM O DoctoriBonissimoque Scriptori,

Au frre et puis encore au frre

Ce sont les jambes en lair

Qui commence chanter son air

En pur latin de feu Molire !

Ce sonnet pour dire tous deux,

Sur un ton badin mais sincre

Que je les aime bien et serre

Leurs loyales mains tous deux.

Louis, malgr le sort contraire,

Salut vous qui gurissez,

A vous aussi qui punissez

Lordre bourgeois, Jean, mon confrre.

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XXV

A MILE LE BRUN

DAN S le gchis de lan dernierNous fmes, osons le nier

Vous, parlementaire, quatroce !

Moi, boulangiste, si froce !

Or, ne pouvant rouler carrosse,

Lun et lautre enfourchant sa rosse,

Inutile de le nier,

Chacun arriva bon dernier.

Mais quimporte la politique,

Puisque ferme et mme pratique,

Laffection chassa lassaut ?

Malgr ces convictions denses.

Ami des fortes confidences ;

Vous en vouloir, moi ? Quel sot !

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XXVI

A HENRI MERCIER

IL nous sied de remercierSur tous les tons de tous les modes

Ballades, sonnets, stances, odes,

Le sage, le juste Mercier.

Car quelle guerre lpicier

Qui trouve ses us incommodes,

Et les truculentes mthodes,

En lhonneur de quels besaciers ?

Puis il va, doux Porthos physique

lit subtil Aramis moral,

De la peinture la musique,

Noctambule mais auroral,

Prince des vers et de la prose

Et bath ami sur toute chose.

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XXVII

A ADRIEN REMACLE

VOT RE femme chantait dlicieusementDe trs anciens vers miens par vous mis en musique

Vers sans grande porte idale ou physique,

Mais que la voix tait exquise et lair charmant !

Si bien que jentrais dans un grand tonnement,

Moi le lass qui rve dtre un ironique,

Dainsi revivre sensuel et platonique.

Quoi, sensuel ? Vraiment ? Platonique ? Comment ?

Ah ! quand jeune jtais ainsi ! Tiens tiens. Possible.

Aprs tout. Oui, rvasseur et mauvais sujet.

Ma tte alors dsirait et ma chair songeait.

Mais jadmire, moi le blas (mais limpassible,

Non !) jadmire combien la sympathie et lart

voqurent lenfant presque au quasi-vieillard.

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PAUL VERLAINE

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XXVIII

A ARMAND SINVAL

HAB ITAN T de ces chers confins de la Bastille,O je fus trop heureux et puis trop malheureux,

Battant monnaie ici, l faisant buisson creux

Et passant (cest le mot) de lAmer la Fille,

Tous accrocs et raccrocs dont mon dossier fourmille !

Ami dans ces quartiers, moi qui berc par eux,

Bern par eux damours bizarres et daffreux

Guignons, leur garde comme un regret de famille,

Je vous prie instamment, du fond de ce Broussais,

Un hpital sis Plaisance o le pote

Vit, caress par lombre du drapeau franais,

De porter mon bonjour et mon baiser de fte.

A ce mien pass dor vann reprsent

Par un Gnie en lair, misre et libert !

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XXIX

A CHARLES DE SIVRY

ART ISTE, toi, jusquau fantastique,Pote, moi, jusqu la btise,

Nous voil, la barbe moiti grise,

Moi fou de vers et toi de musique.

Nous voil, non sans quelques travaux,

Riches, moi de leau de lHippocrne,

Quand toi des chansons de la Sirne,

Mrs pour la gloire et ses chafauds.

Bah !nous aurons eu notre plaisir

Qui nest pas celui de tout le monde l

Et le loisir de notre dsir.

Aussi bnissons la paix profonde

Qu dfaut dun trsor moins subtil

Nous donnrent ces ainsi soit-il.

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XXX

A CHARLES VESSERON

DAN S nos savoureuses ArdennesO je fis le mal et le bien,

Ici, mortifi, chrtien,

L, perptrant quelles fredaines !

Jai, par le cours aventureux

De mes mrites et du reste,

Coul, dun flot lger et leste,

Quelques jours tout de mme heureux.

Je tais ma paix chaste et profonde

Et je jette un voile sant

Sur mes horreurs de mcrant.

Mais notre amiti toute ronde.

Vaut un los sur un rythme net,

Et jexpress exprs ce sonnet.

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XXXI

A GABRIEL VICAIRE

VOU S tes un mystique et jen suis un aussi :Mais vous lger, charmant, on dirait du Shakespeare,

Moi pas mal sombre, un Dante imperceptible et pire

Avec un reste, au fond, de pcheur mal transi.

Je suis un sensuel, vous en tes un autre :

Mais vous gentil, rieur, un Gaulois et demi,

Moi lombre du marquis de Sade, et ce, parmi

Parfois des airs nafs et faux de bon aptre,

Plaignez-moi, car je suis mauvais et non mchant,

Puis, tel vous, jaime la danse et jaime le chant,

Toutes raisons pour ne plus men vouloir qu peine.

Et puis jaime ! Tout court ! En masse, en gnral.

Depuis la fille amre au souris spulcral

Jusqu Dieu tout-puissant dont la droite nous mne !

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PAUL VERLAINE

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XXXII

A MILE BLMONT

LA vindicte bourgeoise assassinait mon nomChinoisement, coups dpingle, quelle affaire

Et la tempte allait plus pre dans mon verre.

Dailleurs du seul grief, Dieu brav, pas un non,

Pas un oui, pas un mot ! LOpinion svre

Mais juste sen moquait autant quune guenon

De noix vides. Ce buf bavant sur son fanon,

Le Public, mchonnait ma gloire encore faire.

Lheure tait tentatrice et plusieurs dentre ceux

Qui maimaient en dpit de Prudhomme complice,

Tournrent carrment, furent de mon supplice.

Ou se turent, la peur les trouvant paresseux,

Mais vous du premier jour vous ftes simple, brave,

FIDLE ; et dans un cur bien fait cela se grave.

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DDICACES

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XXVIII

A EMMANUEL CHABRIER

CHA BRIE R, nous faisions, un ami cher et moi,

Des paroles pour vous qui leur donniez des ailes,

Et tous trois frmissions quand pour bnir nos zles,

Passait lEcce Deus et le Je ne sais quoi.

Chez ma mre, charmante et divinement bonne,

Votre gnie improvisait au piano,

Et ctait tout autour comme un brlant anneau

De sympathie et daise aimable qui rayonne.

Hlas ! ma mre est morte et lami cher est mort,

Et me voici semblable au chrtien prs du port.

Qui surveille les tout derniers cueils du monde,

Non toutefois sans saluer lhorizon

Comme une voile sur le large au blanc frisson,

Le souvenir des frais instants de paix profonde.

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PAUL VERLAINE

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XXXIV

A ERNEST DELAHAYE

DIE U, nous voulant amis parfaits, nous fit tous deuxGais de cette gat qui rit pour elle-mme,

De ce rire absolu, colossal et suprme

Qui sesclaffe de tous et ne blesse aucun deux.

Tous deux nous ignorons lgosme hideux

Qui nargue ce prochain mme quil faut quon aime

Comme soi-mme : tels les termes du problme,

Telle la loi totale au texte non douteux :

Et notre rire tant celui de linnocence,

Il clate et rugit dans la toute-puissance

Dun bon orage plein de lumire et dair frais.

Pour le soin du Salut, qui me pique et minspire.

Jestime que, parmi nos faons dtre prts,

Il nous faut mettre au rang des meilleures ce rire.

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DDICACES

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XXXV

A MAURICE DU PLESSYS

JE vous prends tmoin entre tous mes amis,Vous qui mavez connu ds lextrme infortune,

Que je fus digne delle, Dieu seul tout soumis,

Sans criard dsespoir ni jactance importune,

Simple dans mon mpris pour des revanches viles

Et dans limmense effort en dtournant leurs coups,

Calme travers ces sortes de guerres civiles

O la Faim et lHonneur eurent leurs torts jaloux,

Et, nest-ce pas, bon juge, et fier ! mon du Plessys,

Quen lamer combat que la gloire revendique,

LHonneur a triomph de sorte magnifique ?

Aimez-moi donc, aimez, quels que soient les soucis

Plissant parfois mon front et crispant mon sourire,

Ma haute pauvret plus chre quun empire.

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PAUL VERLAINE

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XXXVI

CHARLES MORICE

IMP RIA L, royal, sacerdotal, comme uneRpublique Franaise en ce Quatre-vingt-Treize

Brlant empereur, roi, prtre, dans sa fournaise,

Avec la danse autour, de la grande Commune

Ltudiant et sa guitare et sa fortune

A travers les dcors dune Espagne mauvaise

Mais blanche de pieds nains et noire dyeux de braise,

Hroque au soleil et folle sous la lune ;

Noptolme, me charmante et chaste tte,

Dont je serais en mme temps le Philoctte

Au cur ulcr plus encor que sa blessure,

Et, pour un conseil froid et bon parfois, lUlysse ;

Artiste pur, pote o la gloire sassure ;

Cher aux femmes, cher aux Lettres, Charles Morice !

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DDICACES

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XXXVII

A EDMOND THOMAS

MON ami, vous mavez, quoique encore si jeune,Vu dj bien divers, mais ondoyant jamais,

Direct et bref, oui : tels les Juins suivent les Mais,

Ou comme un affam de la veille djeune.

Homme de primesaut et dexcs, je le suis,

Daventure et derreur, allons, je le concde,

Soit, bien ; mais illogique ou mol ou huche ou tide

En quoi que ce soit, le dire je ne le puis,

Je ne le dois ! Et ce serait le plus impie

Pch contre le Saint-Esprit, que rien nexpie,

Pour ma foi que lamour claire de son feu,

Et pour mon cur dor pur le mensonge suprme,

Puisquil nest de justice, aprs lglise et Dieu,

Que celle quon se fait, confesse, soi-mme.

_____

PAUL VERLAINE

44

XXXVIII

A MES AMIS DE LA-BAS

GEN S de la paisible HollandeQuun instant ma voix vint troubler

Sans trop, jespre, dire grande

De votre part, voulant parler

A vos esprits que la nature

Fit calmes pour mieux y mler

Lenthousiasme et la foi pure

Et lidal fou de rel

Et la raison et laventure

De sorte quitable, le ciel

Non plus brumeux, mais de par lombre

Mme, et lclat essentiel,

O le ciel aux teintes sans nombre

Quopalisent lombre et lclat

Re votre art clair ensemble et sombre,

Ciel dont il fallait que parlt

La gratitude encor des races.

Et dont il fallait que perlt

DDICACES

45

Cette douceur vraiment mystique

Et crue aussi vraiment qui rend

Rveuse notre pre critique,

O votre ciel, fils de Rembrandt !

_____

PAUL VERLAINE

46

XXXIX

QUATORZAIN POUR TOUS

O mes contemporains du sexe fort,Je vous mprise et contemne point peu.

Mme il en est que je dteste mort

Et que je hais dune haine de dieu.

Vous tes laids moi compris au-del

De toute expression, et btes, moi

Compris, comme il nest pas permis : cest la

Pire peine mon cur, et son moi

De ne pouvoir tre (ni vous non plus)

Intelligent et beau pour rire ainsi

Quil sied, du choix qui me rend cramoisi

Et pour pleurer que parmi tant dlus

A faire, ces messieurs aient entre tous

Pris Brunetire. O les topinambous* !

_____

* Voir Boileau, pigrammes.

DDICACES

47

XL

QUATORZAIN POUR TOUTES

O femmes, je vous aime toutes, l, cest dit !Nallez pas me taxer daudace ou dimposture.

Raffolant de la blonde douce et de la dure

Brune et de la virginit bte un petit

Mais si gente et si prompte se dniaiser,

Comme aussi de lalme maturit (que vicieuse !

Mais susceptible dun grand cur et si joyeuse

Dun sourire et savourant, lente, un long baiser).

Toutes, oui, je vous aime, oui, femmes, je vous aime

Except si par trop laides ou vieilles, dam !

Alors je vous vnre ou vous plains. Je vais mme

Jusqu me voir fru, parfois mon grand dam,

Dune inconnue un peu vulgaire, rencontre

Au coin non pas dun bois sacr ! qui mest sucre.

_____

PAUL VERLAINE

48

XLI

A G***

TU mas plu par ta joliesseEt ta folle frivolit.

Jaime tes yeux pour leur liesse

Et ton corps pour sa vnust.

Mais jai dtest tout de suite

La gourmandise de ta chair.

Jabhorre ton besoin de cuite

(Non pas celui qui mest si cher,

Le besoin dtre avec cet homme

Encore vert qui serait moi),

Jabomine pour parler comme

Il faut, ton got pour trop dmoi

Joyeux, gamin, charmant sans doute

Au fait, jy pense, je suis vieux

Tant (cinquante ans !) et tes en route

Pour tes dix-huit ans pauvre vieux !

_____

DDICACES

49

XLII

ENCORE POUR G

OUI, gamine bonne, je taimeEt ce sera mon plus cher thme

Dinstinct non moins que de systme.

Oui, certes, gamine bonne !

Je ne suis docteur en Sorbonne

Non plus que riche ou beau, friponne.

Mes amours ne sont enrages

Et mes passions sont ranges

Comme une boite de drages.

Et devant tre et voulant tre

Raisonnable et pur comme un prtre

Srieux, je ne suis le matre,

Las ! de mon cur qui taime, bonne

Gamine que si bien friponne !

Et si peu docteur en Sorbonne !

Et je mennuie, ainsi la pluie

Et je me pleure et je messuie

Les yeux parce que je mennuie

Parce que je suis vieux et parce que je taime.

_____

PAUL VERLAINE

50

XLIII

POUR S

OR jadore une chaste SuzanneDont je serais lun et lautre vieillard

Et pour qui donc je brairais comme un ne,

Si ntait par trop chaste ma Suzanne,

Elle rieuse, que non pas ! grasse lard ?

Mais non plus lexcs diaphane

Et je serais heureux sans coq--lne,

Si ne mtait trop chaste ma Suzanne

Et je te dirai tout doucement

Quil faudra bien vite oublier ton amant

Ft-ce moi-mme, chose invraisemblable !

Et je serais alors le plus heureux

Non pas des trois mais que plutt des deux

Et ce ne serait pas dj le diable !

_____

DDICACES

51

XLIV

CHANSON POUR L

ENF IN, aprs deux ans, je te revois et taimePour de bon cette fois,

A cause de ton corps dabord, et surtout mme,

En raison de ta voix

Si bonne et si calmante et qui dicte des choses

Paisibles mon cur

Un peu cruel mais doux au fond telles aux roses

Les pines et, sur

Presque aime cause de ta gente sagesse

A travers tant et tant

De gaiet polissonne, et de cette largesse

Dun cur pourtant prudent,

Que ton cur et mon cur rgnent donc sans consteste

Sus notre vie tous

Les deux et ds ce soir ( jour, je te dteste !)

Soyons-nous bons et doux !

_____

PAUL VERLAINE

52

X LV

A ***

TON cur est plus grand que le mienMais le mien peut-tre est plus tendre

Qui ne sait que ne pas attendre,

Tant il serait jaloux du tien,

Si je mtais sr de la foi

Quil faut, chre, que (je te prte), pauvre,

Et que riche, je donne en tout aloi

Bon et meilleur ou pire, en vrai pote.

Mon cur est moins grand que le tien

Mais le tien peut-tre est moins vaste

Qui naime gure que le faste

Dtre aim du mien, et fait bien.

_____

DDICACES

53

XLVI

LE PINSON DE***

CES T trs miraculeux : ce pinson si joliQui sautillait dun air attentif et poli

Tout au bout des barreaux, prtant sa tte fine

A ma bouche lui sifflant lair de la Czarine,

Il nest plus ! Le voici sans souffle dsormais.

Il avait bien souffert, autant que tu laimais !

Maussade, hlas ! et symptme bien pire encore,

Immobile et muet dans la cage sonore

Du ppiement des autres htes de nos bois

Et vibrante Dieu sait comme de leurs mois,

De leurs bats plus fous que les jeux de la houle.

Il stait accroupi, se contournant en boule,

La tte sous son aile, ayant lair de dormir,

Et ta gardais lespoir, cessant de trop gmir,

De le croire en effet endormi La nuit sombre

Vint, qui nous consola quelque peu. Mais quand lombreSe dissipa, cdant, Soleil, ton effort,

La vrit nous apparut : il tait mort !

Tu reculas dhorreur malgr tout ton courage

Ordinaire, et nosais le sortir de la cage.

Jaccomplis en ton lieu ce douloureux devoir,

Et toi, dpliant en silence un vieux Chat noir ,

PAUL VERLAINE

54

Le replias sur le petit cadavre avec des larmes,

Linceul appropri, symbole non sans charmes !

Nous dbattmes un long temps lheure et le lieu

O rendre les derniers honneurs au petit dieu.

Tout coup tu pris ton panier dj clbre

Et partis sans me prvenir du lieu funbre

Destin dans ton cur lenterrement d,

Emportant en ce char loiseau, bien entendu.

Quand tu revins, tavais lair fier et plein de grce

De quelquun ayant fait, sans bruit et sans grimace,

Ce quon peut appeler une grande action :

Je lai jet dans les caveaux du Panthon !

Tcrias-tu, puis, car la femme est toujours femme,

Et tes yeux teignant soudain leur sombre flamme,

Tu repris, et cela me parut aussi beau :

Il aurait peut-tre mieux fait sur mon chapeau !

20 fvrier 1893.

_____

DDICACES

55

XLVII

A E

O toi chaude comme lenfer,O toi, froide comme lhiver,

Douce et dure, on dirait du fer

Et de la mousse,

Dure et douce comme la mousse

Et le fer, si dure et si douce,

Va ! sois toi-mme ! Un vent te pousse.

Vent de printemps

Et vent dautomne, et tant dautans

Et de zphirs sont palpitants,

Dans tes grands yeux mahomtans

De catholique

Que jen reste mlancolique

Et joyeux, et sans plus doblique

Madrigal, je taime !

Madrigal, je taime ! O rplique,

Diable anglique.

_____

PAUL VERLAINE

56

XLVIII

A E

POUR SES TRENNES

JE mprise, vrai ! ces vers-ciMais jaime le sujet diceux,

Les vers sont-ils tendres ou pisseux ?

Mais le sujet est russi.

Mais jidoltre, au fond, ces vers

Parce quils figurent mon me

Pisseuse ou tendre telle dame

Sur un fond candide ou pervers.

Et ces vers pervers ou candides

Seront le tmoignage, au fond,

De choix qui viennent et qui vont

Et finissent daprs davides,

Davidement cruels dsirs

Et tout ! par tre moins perfides.

1er janvier 1894.

_____

DDICACES

57

XLIX

A***

MAU VAIS E, criarde, et a vaut mieuxQuen somme bavarde et muette.

Or tel est le vu de ce pote,

De ce pote criard, bavard et vieux.

Ce pote, bavard et curieux,

Amoureux avant tout de sa tte

Et de ses motions desthte,

Se creuse sa tte denvieux,

Denvieux plutt dtre tranquille

Comme un naufrag nageant vers lle

O se scher des flots furieux

Et comme il se cramponne, le pote,

Avec son bagage lch desthte

A cette mauvaise criarde, et a vaut mieux !

_____

PAUL VERLAINE

58

L

A LA MME

NON. Ce nest pas vrai. Vous tes trs bonne,Trs sobre de paroles dures vraiment

Et votre verbe est un pur liniment

Toute en voyelles sans la moindre consonne.

Cest la cause pourquoi je vous pardonne

Quelque vivacit dite ventuellement

Et srement dans le juste moment

O je la mrite, et parlant ma personne.

Car vous tes franche et ce mest doux

Dans ce monde vil et surtout jaloux

De ramper autour de quelquun pour le tromper

Et cest trs bien a, ma si chre amie,

Et je vous en estime (et ne mens mie)

Et je ten aime mieux encor de ne pas me tromper.

_____

DDICACES

59

LI

POUR LA MME

ZUT, il nen faut plus, cest une hypocriteA rebours ou cest une folle ou, mieux,

Une sotte en cinq lettres, mais de vieux

Jeu, trop Second Empire, et qui seffrite.

Car jeune elle est trs loin de ltre encor

Et la date de sa naissance est un Trsor

De suppositions contradictoires.

Cela ne ferait rien sans doute au cas prsent

Moi ntant plus non plus ladolescent

Epris de sa cousine, lys ! ivoires !

Mais surtout elle est sotte, dmrite

Pire mes yeux que tous maux sous les cieux

Et, tort non moindre en surplus mes yeux,

Elle a le don qui fait que je mirrite.

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PAUL VERLAINE

60

LII

A UNE DAME

QUI PARTAIT POUR LA COLOMBIE

NOT RE-DAM E de Santa F de BogotaQui vous apprtez faire le tour de ce monde,

Or, mon motion serait par trop profonde

Dans le chagrin rel dont mon cur clata

A la nouvelle de ce dpart dplorable

Si je navais lorgueil de vous avoir, ta-

Ble dhte, vue ainsi que tel ou tel rasta

Et de vous devoir ce sonnet point admirable.

Hlas ! assez, mais que voici de tout mon cur

Tel que je lai conu dans un rve vainqueur

Dont, hlas ! je reviens avec le bruit qui grise

Dun tambourin, bruyant sans doute mais gentil

Dtre, grce votre talent de femme exquise-

Ment amusante, dcor dun doigt subtil.

_____

DDICACES

61

LIII

A E***

I

LOR SQUE nous allons chez VanierDans des buts peu problmatiques,

Tu portes un petit panier

Moins plein dobjets aromatiques,

Persil, cerfeuil, s-authentiques

Torsades dun savant vannier

Et tels bouquins pour les boutiques

Que le Quai n peut renier,

Moins plein, dis-je, de toutes choses

Que de ceci : soucis moroses,

Querelles affreuses, raisons

Mauvaises, jeter en Seine,

Si quau retour, sans plus de scne,

Tout bonnement nous nous baisons.

_____

PAUL VERLAINE

62

II

A PROPOS DUN PETIT PANIER QUIL AVAIT DMOLIAU BRAS DUNE DAME DANS UN MOMENT DE VIVACIT

Lorsque nous allons chez VanierDans des buts peu problmatiquesTu portes un petit panier

IL est mort le petit panier !Je lai dtruit lors dune scne.

Irons-nous encor chez Vanier ?

II est mort le petit panier !

Dire que ton uvre, vannier,

Je lai tue au bord de Seine.

Il est mort le petit panier !

Je lai dtruit lors dune scne.

Je ne suis pas trop fier, vraiment,

De a qui nest pas mon chef-duvre,

Tant sen faut, je le dis crment.

Je ne suis pas trop fier, vraiment,

Et mme un remords vhment,

Me mord ainsi quune couleuvre.

Je ne suis pas trop fier, vraiment,

De a qui nest pas mon chef-duvre.

DDICACES

63

Heureusement il est un dieu

Pour ceux que la colre enivre.

Et ce dieu-l nest pas un pieu.

Heureusement il est un dieu

Qui tinspirait. Aprs ladieu

Dit, que ce gage dt revivre.

Heureusement il est un dieu

Pour ceux que la colre enivre.

Et, comme autrefois le phnix,

Il reparat beau, vaste mme,

Disant lpre Parque : Nix !

Et, comme autrefois le phnix,

Le revoici, daprs un X

O tel pipo perd son barme.

Oui, comme autrefois le phnix,

Il reparat beau, vaste mme.

Nous irons encor chez Vanier

Dans des buts peu problmatiques.

Encor quil semble le nier,

Nous irons encor chez Vanier

Avec cet norme panier

Plein de choses mal esthtiques.

Nous irons encor chez Vanier

Dans des buts peu problmatiques.

PAUL VERLAINE

64

Et nous en reviendrons toujours

Aprs avoir, sans plus de scne,

Vid vos querelles, amours,

Et nous en reviendrons toujours,

Aprs vous avoir jets, lourds

Soupons et faux propos, en Seine,

Aux vrais propos, mais pour toujours,

Aux francs baisers sans plus de scne.

_____

DDICACES

65

LIV

ANNIVERSAIRE

A William Ilothenstein.

Et javais cinquante ans quand cela marriva.

JE ne crois plus au langage des fleursEt lOiseau bleu pour moi ne chante plus.

Mes yeux se sont fatigus des couleurs

Et me voici las dappels superflus.

Cest en un mot, la triste cinquantaine.

Moirage mr, pour tous fruits tu ne portes

Que vue hsitante et marche incertaine

Et ta frondaison na que feuilles mortes !

Mais des amis venus de ltranger,

Nul nest, dit-on, prophte en son pays

Du moins ont voulu, non encourager,

Consoler un peu ces lustres has.

Ils ont grimp jusques mon tage

Et des fleurs plein les mains, dun ton sans leurre.

Souhait gentiment mon sot ge

Beaucoup dautres ans et sant meilleure.

PAUL VERLAINE

66

Et comme on buvait ces vux du cur

Le vin dor qui rit dans le cristal fin,

Il ma sembl que des bouquets, en chur,

Sortaient des voix sur un air divin ;

Et comme le pinson de ma fentre

Et le canari, son voisin de cage,

Ppiaient gaiement, je crus reconnatre

LOiseau bleu qui chantait dans le bocage.

Paris, 30 mars 1894.

_____

DDICACES

67

LV

A MON DITEUR

I

MISRE

JE veux dpeindre en ce sonnetToute mon indignation

Contre ce Vanier quon connat,

Aussi la rsignation

Quil me faut (avec lonction

Ncessaire au temps o lon est,

Temps gaspill sous laction

Dune jeunesse qui renat).

Or ce Vanier dont la maison

Telle celle dite Pont-Neuf

Nest pas au coin du quai, raison

Insuffisante mon courroux

Terrible, tel celui dun buf,

Oui, ce Vanier na pas de sous

PAUL VERLAINE

68

II

RICHESSE

A me mettre hlas dans la poche,

Mais demain comme il sera tendre

Il nest tel que de bien attendre

Avec une tte de Boche,

Et la chose dtre un gavroche

Qui ne voudrait ; plus rien entendre

Que dtre un gas plus ou moins tendre

Sans peur autant que sans reproche

Et je vais enfin, digne et riche,

Mieux quun militaire en Autriche,

Mpandre et me rpandre encore

En un luxe sans fin ni bornes

Qui, buf littral que dcore

Sa force, te montre les cornes,

Misre qui voudrait me proposer des bornes.

_____

DDICACES

69

LVI

A LON VANIER

I

VOU S voulez tuer le veau grasEt quun sonnet signe la trve.

Trs bien, le voici, mais mon rve

Serait pour sortir dembarras

Et nous bien dcharger les bras

De la manire la plus brve,

Tel un lourd fardeau quon enlve

Que ce veau ft dor et trs gras,

Afin que parmi cette foule

Qui nous bouscule et que lon roule,

Nul, voyant ce pacte nouveau

Dment paraph de nos plumes,

Au bas de lacte o nous nous plmes,

Nul ne dise : On dirait du veau !

_____

PAUL VERLAINE

70

A LON VANIER

SUITE AU 1er SONNET

II

OR puisque le veau dor a lieuEt quon ne dirait plus du veau,

II nous faut dabord prier Dieu

De bnir le pacte nouveau.

Pour nous ruer des travaux

Tout bonnement prodigieux.

Prose au kilo, vers frais ou faux,

Quimporte ? Tant pis et tant mieux !

Nouer et dnouer des nuds

Gordiens ou non, et ntant

Pas plus des princes que des bufs.

Nanmoins, peiner tant et tant

Que vous fassiez une fortune buf

Et que moi, jachetasse un courage neuf.

Jour de Nol 1892.

_____

DDICACES

71

LV II

TOAST A DISTANCE

Aux Rosati.

GEN S du Nord, mes compatriotes,Hlas ! je vous avais promis

Quelques mots propos de bottes

Comme on en change entre amis

Sous le titre de confrence

Que lon galvaude en de vains us

Jaurais gaiement pour loccurrence,

En propos exprs dcousus

Parl longtemps de la contre

A laquelle malgr Paris

Et sa rumeur dmesure

Rpondront toujours nos esprits.

Lille, Arras, Douai, Valenciennes,

Que sais-je encore, Saint-Quentin !

Hlas ! des douleurs anciennes

Me tiennent du soir au matin,

PAUL VERLAINE

72

A ce quon croit rhumatismales,

Et le docteur, froce et doux,

Me dfend en phrases normales,

Trop normales, daller vers vous ;

Mais il me fait esprer, comme

Il sied, quand vos toasts envis,

Dans un mois je serais votre homme.

En attendant, si vous buviez !

22 fvrier 1894.

_____

DDICACES

73

LVIII

SOUVENIR DE MANCHESTER

A Thodore C. London.

JE nai vu Manchester que dun coin de SalfordDonc trs mal et trs peu, quel que ft mon effort

A travers le brouillard et les courses pnibles

Au possible, en dpit dhansoms inaccessibles

Presque, grce ma jambe male et mes pieds bots,

Nimporte, jai gard des souvenirs plus beaux

De cette ville que lon dit industrielle,

Encore que de telle quintellectuelle

Place o ma vanit devait se pavaner

Soi-disant mieux, et dussiez-vous vous tonner

Des semblantes navets de cette ptre,

O vous ! quand je parlais du haut de mon pupitre

Dans cette salle o l lite de Manchester

Applaudissait en Verlaine lauteur dEsther,

Et que je proclamais, insoucieux du pire

Ou du meilleur, mon culte norme pour Shakespeare.

30 janvier 1894.

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PAUL VERLAINE

74

LIX

FOUNTAIN COURT

A Arthur Symons.

LA Cour de la fontaine est, dans le Temple,Un coin exquis de ce coin dlicat

Du Londres vieux o le jeune avocat

Apprend ltroite Loi, puis le Droit ample :

Des arbres moins anciens (mais vieux, sans faute)

Que les maisons daspect ancien trs bien

Et la noire chapelle au plus ancien

Encore galbe, aujourdhui table dhte

Des moineaux francs picorent joliment

Car cest lhiver la baie un peu moisie

Sur la branche prcaire, et posie !

La jeune Anglaise lAnglais g ment

Quimporte ! ils ont raison, et nous aussi,

Symons, daimer les vers et la musique

Et tout lart, et largent mlancolique !

Dtre si vite envol, vil souci !

DDICACES

75

Et le jet deau ride lhumble bassin

Comme chantait, quand il avait votre ge,

Lauteur de ces vers-ci, dbris dorage.

Ruine, pave, au vague et lent dessin.

Londres, novembre 1894.

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PAUL VERLAINE

76

LX

A EDMOND LEPELLETIER

MON plus vieil ami survivantDun groupe dj de fantmes

Qui dansent comme des atomes

Dans un rais de lune devant

Nos yeux assombris et rvant

Sous les rainures polychromes

Que lautomne arrondit en dmes

Funbres o gmit le vent,

Bah ! la vie est si courte en somme

Quel sot rveil aprs quel somme !

Quil ne faut plus penser aux morts

Que pour les plaindre et pour les oindre

De regrets exempts de remords,

Car nallons-nous pas les rejoindre ?

_____

DDICACES

77

LXI

JEAN RICHEPIN

Splicans !

(F. Villon.)

RIC HEPI NNest pas le nom dun turlupin

Ni dun marchand de poudre de perlinpinpin

Cest le nom dun bon bougre et dun gentil copain.

coutez :

Il blasphme de tous cts,

Au Bourgeois mme il dit de sales vrits,

Ses marins lOprCom seraient peu cots.

Tout le mal

Il le chante dun ton normal

Et cest, dire vrai, le plus pire animal.

Mais les gueux

Combattant, souffrant avec eux

Il les aime de quel amour, noble et fougueux !

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PAUL VERLAINE

78

LXII

A ARTHUR RIMBAUD

MOR TEL, ange ET dmon, autant dire Rimbaud,Tu mrites la prime place en ce mien livre

Bien que tel sot grimaud tait trait de ribaud

Imberbe et de monstre en herbe et de potache ivre.

Les spirales dencens et les accords de luth

Signalent ton entre au temple de mmoire

Et ton nom radieux chantera dans la gloire,

Parce que tu maimas ainsi quil le fallut.

Les femmes te verront grand jeune homme trs fort,

Trs beau dune beaut paysanne et ruse,

Trs dsirable dune indolence quose !

Lhistoire ta sculpt triomphant de la mort

Et jusquaux purs excs jouissant de la vie,

Tes pieds blancs poss sur la de lEnvie !

_____

DDICACES

79

LXIII

A ARTHUR RIMBAUD

SUR UN CROQUIS DE LUI PAR SA SUR

II

En ngre blanc, en sauvage splendidement

Civilis, civilisant ngligemment

Ah, mort ! Vivant plutt en moi de mille feux

Dadmiration sainte et de souvenirs feux

Mieux que tous les aspects vivants mme comment

Grandioses ! de mille feux brlant vraiment

De bonne foi dans lamour chaste aux fiers aveux.

Pote qui mourus comme tu le voulais,

En dehors de ces Paris-Londres moins que laids,

Je tadmire en ces traits nafs de ce croquis,

Don prcieux lultime postrit

Par une main dont lart naf nous est acquis,

Rimbaud ! pax tecum sit, Dominus sit cum te !

_____

PAUL VERLAINE

80

LX V

A Mll e RENE ZILCKEN

O Mademoiselle Rene,Fillette exquisement mignonne,

Que le bon Dieu toujours vous donne

Vie lgante et fortune.

Grandissez dment bien-aime

Dans la sagesse douce et bonne

Sous lil qui sourit et stonne

De votre famille charme.

Soyez lespoir et le bonheur

De votre pre, lui, lhonneur

De lart et de votre famille

Et de votre mre, lhonneur

Et la grce dune famille

Stonnant de tout ce bonheur.

La Haye, octobre 1892.

_____

DDICACES

81

L X V

A Mll e EVELINE

EVE LINE, mais cest veEn miniature et cest

Tout le charme et tout le rve

Que notre esprit caressait

Quand nagure il sagissait

Encore denfance brve

Qui grandit et grandissait

Dans la femme qui sachve.

Mais o va donc mon Sonnet ?

Vous tes toute mignonne

Et lge en fleurs vous couronne.

Votre ge gai ne connat

Que linnocence divine

Riez, petite Eveline !

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PAUL VERLAINE

82

LXVI

A Mll e LONIE R

VOU S emplissez dun bruit gentil, quoique terrible,Ma tte que console un tapage denfant,

Et mon cur quil est difficile quon console !

Vous me rendez la joie et je suis triomphant

De moi-mme, ce moi-mme qui fut horrible

Lorsquune enfant aussi, criait, mchante et folle

Et bonne, au fond, quand jtais moi-mme un enfant

Aux yeux vrais, au sang pur comme dune mouette

Qui revient de trs loin, ainsi que ce pote.

_____

DDICACES

83

LXVII

A Mll e JEANNE VANIER

PAR FOIS dans un local plein de livres, deux hommesSe gourment presque, bien que bons garons au fond ;

Cest votre pre et moi dont les paroles vont

De loffre la demande en quels carts de sommes !

Je nai pas lair commode. Il est mal dispos.

Choc terrible ! Soudain, au fort de la querelle,

Petite et fine la croire surnaturelle,

Une enfant apparat, grands yeux noirs, teint ros.

Elle senqute, elle tremble, comme inquite

Srieusement trop ? Non, du bruit de tempte

Que vont menant ce monsieur chauve et son papa

Souriants sur-le-champ, et voici la paix faite

Entre, en un mutuel et franc me culp,

Votre pre, diteur, et moi, votre pote.

Paris, 21 avril 1894.

_____

PAUL VERLAINE

84

LXVIII

SUR UN BUSTE DE MOI

Pour mon ami Niederhausern.

CE buste qui me reprsenteAuprs de la postrit

Lui montre une face imposante

Pleine de quelle gravit !

Devant cette tte pesante

Du poids tous les jours augment

Dune pense, pas puissante

Dun souci plutt entt,

Quest-ce que vont dire les femmes

Et les hommes des temps futurs ?

Au fait, on sent, sous ces traits durs

Et derrire ces yeux aux flammes

Noires, un monsieur malveillant,

Mais le sculpteur eut du talent.

_____

DDICACES

85

LXIX

A RAYMOND MAYGRIER

Lhistoire vridiqueDe la langouste atmosphrique.

( Lil crev.)

COM ME la langouste dHerv Qui portait lherbe magique,

Sur sa croupe magntique

Mieux que la langouste dHerv,

Que ce crustac controuv,

Vous possdez lart magique

Et mme le magntique

Fi dun crustac controuv !

Puis, vous tes graphologue,

Et dmleriez, tonnerre ! une glogue

Dans un grimoire o Nostradamus perdrait son latin.

Bon Maygrier, sorcier rose,

Magicien blanc sans rien de morose,

Dites, prdisez-moi quelque plus sortable destin.

_____

PAUL VERLAINE

86

LXX

A Mll e ADLE

MAD EMOI SELL E AdleVous tes un modle :

Dordre et dautorit

Qui mauriez complt !

Mademoiselle Adle,

Vous tes un modle

De joie et de gat

Viv votre autorit !

Vous mavez dit des choses,

Presque le drapeau rose

Quest le drapeau franais,

Vous mavez dit des choses,

Presque le drapeau rouge

Quon voit sur votre bouche.

_____

DDICACES

87

LXXI

A Mme MARIE A

POUR SA FTE

LE pote nest pas trs riche !Aussi, devant ce frais jardin

De bouquets dignes dun den,

Se voit-il forc dtre chiche

En ce jour de sainte Marie,

Votre fte, et chiche ce point

De ne contribuer, las ! point

A cette closion fleurie

De sympathie et damiti.

Il se contente avec remords

De vous offrir, non pas des ors

Ni mme dhumbles rangs de perles,

Mais son petit air ppi,

Comme le plus humble des merles.

_____

PAUL VERLAINE

88

LXXII

A RODOLPHE DARZENS

JEU NE homme lancComme un peuplier,

Qui donc a pens

Quon pt toublier

Dans ce livre si

Vraiment amical ?

Quel sot russi,

Quel crtin fcal ?

Jeune homme lanc

Vers la vie et vers

Lart et les beaux vers,

Enfant annonc

Par ta chanson, viens,

Entre et sois des miens.

_____

DDICACES

89

LXXIII

A HENRI BOSSANNE

BON imprimeur de la premire ditionDe Ddicaces

Vous vntes Paris dans une intention

Des plus cocasses :

Sagissait de me voir, de minterviewer

Pour la province,

Apprendre ce que pouvait agir et rver

Ce moi si mince.

Or il advint quau jour o jeus le cher plaisir

De vous connatre

Jtais chez moi, rideaux tirs sur la fentre,

En manches de chemise et chaussons de loisir,

Avec deux femmes ! ! !

Et vous : Ce nest donc pas CE prince des infmes !

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PAUL VERLAINE

90

LXXIV

A MAX ROSA

ROS A nest pas rosa la rose,Ni Salvador, peintre en brigands,

Ni la belle dame aux longs gants

Quun tel pronom signe ou suppose,

Ni lun de ces rois de la pose,

Seores par trop lgants

Ou senhores plus quloquents,

Ou rastas pour dire la chose.

Rosa, cest le nom dun ami,

Parisien de bonne souche

Et Franais non point demi.

Il est prompt prendre la mouche,

Mais le chagrin dautrui le touche :

Dear friend, Im sorry ; think of me.

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DDICACES

91

LXXV

A Mll e A. ROM***

CE nom, Sedan ! me dit de vacances denfance,De passages en diligence dans un bruit

Joyeux de clics-clacs et de vitraille qui fuit

Vers un horizon gai quon dirait qui savance.

Ce mot, Sedan ! mvoque, ainsi qu tous en France,

Une plaine lourde de sang ; blme de nuit,

Des cris teints quune rumeur de rve suit,

Sur quoi plane trs haut comme de lesprance.

Sedan ! Sedan ! pourtant il sonne encore doux

Et frais, non plus pour lavenir ou la mmoire,

Mais bien dans le prsent bien vivant, grce vous !

Il sonne, il brille, le futur nom de victoire :

Accent joli, mignon entrain toujours accru

Et lArdennais quest moi presque, en reste fru.

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PAUL VERLAINE

92

LXXVI

A A. DUVIGNEAUX

TROP FOUGUEUX ADVERSAIREDE LORTHOGRAPHE PHONTIQUE

coi vrman, bon Duvign,Vau zci dou ke l zagn

E meeur ke le pin con manj.

Vou melran ce courou ztranj

Contr(e) ce t de brav(e) jan

O fon plus bte ke mchan

Drapan leur linguistic tic

Dan lortograf(e) fontic ?

Kel ir(e) donc vou zambala ?

Vizavi de c zoizola

Sufi dune parol(e) verde.

Et pour leur prouv san dba

Kil d mo ke natin pa

Leur sistem(e), dison-leur : !

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DDICACES

93

LXXVII

A RODOLPHE SALIS

CAB ARET IER miraculeux,Ainsi quet dit le bon Ptrus

Aux temps dj si fabuleux

Du romantisme et de ses us ;

Cabaretier miraculeux

Et bonisseur digne dUrsus,

Puis ennemi mticuleux

De la sottise et de ses us ;

Salis quon prnomme

Rodolphe, Crateur, comme Promthe !

Flot de liquides, tel un golfe !

O Matre, nul ne test athe,

Sauf quelque muffle, lymphe et dartre,

En ton domaine de Montmartre.

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PAUL VERLAINE

94

LVXIII

A LON CLADEL

TU fus excessifEt je ten aimais

Dun amour plus vif,

Plus vif que jamais,

Depuis que la mort,

Cette vie en mieux,

A bris leffort

De Toi vers les cieux,

Vers des cieux voulus

Par ta volont,

Des cieux absolus,

Toi ressuscit

Aux fins, glorieux.

Dune vie en mieux.25 juillet 1892.

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DDICACES

95

LXXIX

POUR MARIE***

A F.-A. Cazals.

CHE Z nos anciens ctait une bonne coutumeQue la dame de nos amis ft clbre.

Je veux donc dire de ma voix la mieux timbre,

Et les tracer du bec de ma meilleure plume,

Vos mrites et vos vertus dans lamertume

Douce de vous savoir dun autre namoure

Mais dun autre: moi-mme et la tche sacre

Dexalter et de promouvoir, or je lassume,

La louange de vos yeux qui le surent voir,

Celle de votre cur qui put gagner le sien,

Et celle due votre, hlas ! fidlit !

Et, consolation ! celle du bon vouloir

Qui fait que votre main, sre du respect mien

Serre la mienne en lui, sr de ma loyaut.

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PAUL VERLAINE

96

LXXX

A GUSTAVE LEROUGE

LA vie est vraiment si stupide que ; ma foi !Jai, devant cette perspective plus que bte,

Rsolu de ntre absolument quun pote

Sans plus, et de vieillir ainsi, ne sachant quoi

Que ce soit, que daimer au hasard devant moi.

Aimer pour ne har, aimer damour honnte

Ou non, destime ou dintrt, en proxnte

A moins quen martyr, et nayant plus dautre moi !

Lerouge ! Et vous ? Tout cur et toute flamme vive,

Quallez-vous faire en notre exil ainsi quil est,

Vous, une si belle me en un monde si laid ?

Bah ! faites comme moi, dussent trouver nave

Votre ample expansion ceux forts que fallait

Aimer sans fin ni loi. Et qui maime me suive !

Broussais, dcembre 1891.

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DDICACES

97

LXXXI

AU COMPAGNON LARTIGUES

Pour Henri Cholin.

VOU S qui ne connaissez de brigueQue la seule briguedondaine

Et nourdissez jamais dintrigue

Quen lespoir de quelque fredaine,

Un penser damour et de haine

Pourtant vous hante et vous fatigue

Et vous fait plate la bedaine :

Lamour du Pauvre, bon Lartigue !

Lamour du Pauvre mieux peut-tre

Que celuidu moderne prtre

Et de lactuel philanthrope.

Si cela cest tre anarchiste

Inscrivez-moi sur votre liste.

Et que saute la vieille Europe !

Hpital Broussais, 15 janvier 1893.

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PAUL VERLAINE

98

LXXXII

A M. LE DOCTEUR CHAUFTART

LE pote nest parbleu pas ce que lon croit.Il na que quand il veut toutes les ignorances

Sans trop dpre verdeur ou de prjugs rances

Et parfois mme il sent profond et pense droit.

Son regard va, cruel et prcis comme un doigt

Et sa tte, qui sait mrir les apparences,

Taisant soudain ses bruits de peurs et desprances,

Voit terriblement clair ce quautrui lui doit.

Non son cur, proie intarissable linfortune,

Mais sa tte, aprs tout auguste, et ctera,

Et ds lors pour beaucoup samasse une rancune

Qui saura sassouvir, advienne que pourra.

Mais, fracheur ! pour quelques-uns elle recense

Et rserve, tout prix ! quelle reconnaissance !

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DDICACES

99

LXXXIII

A AMAN JEAN

SUR UN PORTRAIT ENFIN REPOS QUIL AVAIT FAIT DE MOI

VOU S mavez pris dans un moment de calme familierO le masque devient comme enfantin comme nouveau.

Tel jtais, moins la barbe et ce front de tte de veau

Vers lan quarante-huit, bb rotond, en Montpellier.

Jallais dans des Peyroux, tranquillement avec ma bonne,

Jy faisais mille et des fortins de sable inexpugnables

Et des fosss remplis, mon Dieu, des eaux les moins potables

Suivant lexemple que Gargantua pompier nous donne.

Jy voyais passer des processions, des pnitents

Et proclamer la Rpublique en ces candides temps

O tant dun tas davis ntaient pas encore invents.

Mais malgr ce souci de nos jours quil agite et trouble

Et dautres ! au trfonds de mes moelles encor butes

Je demeure assur, conforme votre excellent double.

Hpital Broussais, dcembre 1891.

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PAUL VERLAINE

100

LXXXIV

A Mme MARIE P

O jeune chevelure blanchePomponnant gaiement une face

Passionne et perspicace

Aux yeux trs bons, mais, en revanche,

Trs mchants, trs poing sur la hanche,

Pour peu quun faquin les agace,

Que fin de sicle et fin de race

Vous tes, chevelure blanche,

Lorsque vous vous pavanez sous

Ce chapeau mousquetaire noir

Et quil fait plaisant de vous voir

Panache fier aux fiers remous,

Fleur pompadour gare, Tircis !

Dune toilette Mdicis !

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DDICACES

101

LXXXV

A CSAR C.

VOU S tes la douceur elle-mme et la paix,Et cest au nom de quoi, mon ami, je vous aime,

Comme tant la douceur et oui ! la paix, moi-mme,

La paix, comme je veux, la douceur, o je vais !

Parfois, cest vrai, je suis mchant et non mauvais.

Je ne suis plus celui que trouble le problme,

Je ne suis plus celui quenvolait le pome,

Je ne suis, par instants, que fais donc ce que fais ,

Instinctif, et, sinon terrible, prs de ltre,

Comme vous mavez vu, puis, comme un mauvais prtre

Affreux dhypocrisie et vil de faux honneur,

Mais ensuite, et de vous, ami, prenant lexemple,

Srieusement doux et paisible donneur

De douceur et de paix ds la porte du temple.

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PAUL VERLAINE

102

LXXXV

A BIBI-PURE

BIB I-PUR EType patant

Et drle tant !

Quel Dieu te cre

Ce chic, pourtant,

Qui nous agre,

Pourtant, aussi,

Ta gentillesse

Notre liesse,

Et ton souci,

De lobligeance,

Notre gat,

Ta pauvret,

Ton opulence ?

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DDICACES

103

LXXXVII

A UN PASSANT

MON cher enfant que jai vu clans ma vie errante,Mon cher enfant, que, mon Dieu, tu me recueillis,

Moi-mme pauvre ainsi que toi, purs comme lys.

Mon cher enfant que jai vu dans ma vie errante !

Et beau comme notre me pure et transparente,

Mon cher enfant, grande vertu de moi, la rente

De mon effort de charit, nous, fleurs de lys !

On te dit mort Mort, ou vivant, sois ma mmoire !

Et quon ne hurle donc plus que cest de la gloire

Que je moccupe, fou quil fallut et quil faut

Petit ! mort ou vivant, qui fis vibrer mes fibres,

Quoi quen aient dit et dit tels imbciles noirs,

Petit compagnon qui ressuscitas les saints espoirs,

Va donc, vivant ou mort, dans les espaces libres.

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PAUL VERLAINE

104

LXXXVIII

POUR ROBERTE

A Henri Degron.

SEC ONDE me de mon ami, son autre cur,Roberte, or, vous voici veuve pour une anne,

Et je viens avec vous penser sa langueur

A lui loin de vos yeux vous, sa Destine

En quelque sorte, et trs pieusement je viens

Et reviens avec vous tristement vous redire

Quil pleure autant que vous et que, non son martyre

(Ce serait blasphmer, car nous sommes chrtiens)

Mais son impatience est gale la vtre.

Et ne faisons donc plus ici le bon aptre

Et parlons franchement dun chagrin trop rel,

Sans rien exagrer puisque, Roberte chre,

Il va bien, il vous aime bien et que son ciel

Cest de vous revoir comme il est sr de le faire.

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DDICACES

105

LXXXIX

AU VICOMTE DE LAUTREC

CE nest pas un bonjour tout sec,Mon cher Guy, vicomte Lautrec.

Que je vous donne, cest, avec

Un vu qui ne part pas du bec,

Mais un qui vient du cur vraiment

Et ce, sous la foi du serment

Dailleurs vous savez quil ne ment,

En dpit de la rime en ment

Rime calomnie et trop

Mprise ainsi quun sirop

Qui sucrerait trop un poison !

Et voici ma forte raison :

Souvenez-vous de lhpital !

Vous voyez que ctait fatal.

1er janvier 1893.

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PAUL VERLAINE

106

XC

POUR Mll e D. A.

JE vous aime trop, Andre,Au trot comme au galop !

Vous tes mon adore

Au galop tout comme au trot.

Andre, je taime trop

(Bien que trop dans la pure)

Et cest au trot que je be

Aprs ton jupon salop.

Puis chantons-nous la romance

Quil faut que lon recommence

Comme oiseaux sans feu ni lieu

Et prouvons-nous lesprance,

Et la bonne confiance

Quon se doit au iiom de Dieu.

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DDICACES

107

XCI

A PH

I

TU me demandes des vers,a, cest gentil comme un cur.

En voici, mais point pervers :

Car mon amour, tout vigueur,

Tout force et dvouement jusque

Au sang mien, tu ne lignores

Pas, a cess tout ton brusque

Depuis quil a vu, sonores,

Les rives du sombre bord

Strcir autour de lui,

Sonores cris de mort,

Et quil ta vue en lennui.

De la crainte lgitime

Dun trpas sans conscience

De soi-mme. Aussi ma rime

Fleure aujourdhui dinnocence !

PAUL VERLAINE

108

Et demain en fleurira.

Car notre amour est sacr,

Tmoin des et (ctera)

Dun deuil qui viendra, malgr

Tout, et songeons bien, chrie,

A ces tristes fins dernires.

Hlas ! ma pauvre chrie,

Songeons nos fins dernires.

Hpital Broussais, 9 juillet 1893.

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DDICACES

109

XCII

A LA MME

II

OUI, soyons-nous pote et museMais dans le mode familier,

Nous avons pass le millier

Des heures jeunes o lon ruse

Pour faire croire aux bonnes gens

Dont on est le premier soi-mme.

Quon naime en tout a que lextrme !

Fiers, paradoxaux, exigeants.

La vie avec sa vraie outrance

A pris soin de nous corriger

Du travers de nous rengorger,

Ne nous laissant de lesprance

Rien que la simple illusion

Dtre un couple encore sensible

Et ne livrant notre cible

Quun but, la rsignation !

PAUL VERLAINE

110

Ce lot est prfrable en somme.

A des apptits quil est bon,

Toi, veuve au fait, moi ce barbon,

De rgler de sorte conome.

Profitons, puisquil en est temps

De cette sagesse dont rage

Qui vient dote notre mnage.

Pour faire uvre de pnitents ?

Que non pas ! Fmes-nous des crimes ?

Pas mal de pchs voil tout.

De ces pchs lgers quabsout

Le seul pardon de leurs victimes,

Et leurs victimes ce fut nous,

De ces victimes sans rancune.

Toi, reste encor longtemps ma brune.

Toujours la bonne qu genoux

Invoquent mes instants de doute,

De tristesse ou de dsespoir,

Mon toile dans le ciel noir,

Lauberge frache en l pre route.

DDICACES

111

Moi devenu calme ce nest

Pas malheureux, car tant de frasques,

Et de rles, sous que de masques !

Je suis celui qui ne connat

Et ne chante plus que les choses,

Et lhumanit quil convient.

La vrit seule me tient,

Soient ses aspects sombres ou roses.

Mes vers pris dornavant,

De la raison mais de la saine

Ne dclameront plus en scne

Ils vivront dans tout cur vivant.

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PAUL VERLAINE

112

XCIII

A LA MME

III

AH ! dtre heureux puisquon le peut, puisque la vieTumultueuse nous a tu toute envie

Autre que dtre calme en un lieu calme enfin !

Nous boirons quand nous aurons soif. Quant la faim,

Des repas frugaux mais nourris sauront lteindre.

Que nous dussions jamais lun ou bien lautre atteindre

Aux splendeurs, aux sommets, nous en dsesprons,

En nous aimant plus fort, nous nous consolerons.

Les dimanches et jours de ftes, car tu gotes

a, lon ne verra plus que nous deux sur les routes

De Svres Clamart et de Meudon au Pecq,

Avec des propos gais, mais retenus au bec.

Nous rentrerons vans, fauchs lor embarrasse

Parfois et puis nous dormirons, chair lasse,

Aprs, hein ? Si tu veux, des manires nous.

Et je commencerai la fte tes genoux.

Puis sur ton cur, et nous dormirons sans grand rve.

Lhiver, nous irons au thtre ! je nen crve

Plus de dsir, mais toi tu raffoles de a.

DDICACES

113

Et nous verrons de beaux dcors quun tel brossa,

Et nous applaudirons tel calembour superbe.

Puis nous irons coucher, mieux encor que sur lherbe,

Dans le grand lit de chtaignier quaura vu tant

De fois moi dans le paradis, sage et prudent,

Quest devenu le tien pendant nos durs passages

Dailleurs cest a, restons toujours prudents et sages

Quelquun nous bnira qui dj nous bnit.

Aimons-nous en poux apaiss dans leur nid.

La tendresse ny perdra rien, tout au contraire

Rien dexquis que dtre aux yeux des gens sur et frre !

Hpital Broussais, 12 juillet 1804.

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PAUL VERLAINE

114

XCIV

A EDMOND PICARD

PUI SQUIL nest pas permis en ce libre paysQui pourtant fut la France et prtend encore ltre,

De parler librement dun homme libre et matre

De soi, dun citoyen, dun artiste, obis,

Pote, ton ide, et faisons bahis !

Les sots et les puissants, mme chose peut-tre,

En clbrant cet homme, un soldat ? Non. Un prtre ?

Non ! tout cela dans toi, Picard, qui ne trahis

Ni ta foi politique (en ce sicle critique

Il sied vraiment davoir une foi politique).

Ni la foi littraire, artistique quil faut

Avoir aussi pour consoler lme indigne

Des choses de la vie encor que rsigne

Et pour laquelle on meurt aussi, car ce le vaut.

Hpital Broussais, juil