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LA VOLONTÉ : PLUSQU’UNE MÉTAPHORE ?

OC PSYCHOLOGIEROY F. BAUMEISTER & JOHN TIERNEY, LE POUVOIR DE LA VOLONTÉCHAPITRE 1

CE QUI ÉPUISE AMANDA PALMER (B&T 39-42)

Faut-il être discipliné pour jouer un personnageanarchique ?

• La chanson Backstabber

• La carrière de statue vivante

• fatigue musculaire < difficultéspsychologiques

• Amanda Palmer : « C’est vrai qu’être unestatue vivante demande une certainediscipline, mais, ce qui compte, c’est surtouts’abstenir de réagir… J’étais à demi-mortequand je rentrais chez moi, je ne sentaispresque plus mon corps… »

☞Pourquoi cet épuisement ?

☞Pourquoi est-ce si difficile de ne rien faire ?

L’EXPÉRIENCE DES RADIS (B&T 42-45)

Phase 1 : accueil

Sujets expérimentaux

Phase 2 : tâche = résoudre des problèmes de géométrie (impossibles àfaire)

Question : après combien de temps les sujets abandonnent-ils ?

Réponse : G 1 ≈ 20 minutes ; G 2 ≈ 8 minutes ; G contrôle ≈ 20 minutes

• Le « moi » dépend des activités mentales qui requièrent de l’énergie

☞Hypothèse : L’effort de résistance à épuisé les sujets du G 2

Groupe de contrôleaucune collation d’accueil

Groupe 1collationd’accueil :choix libre

Groupe 2collation d’accueil :interdiction de mangerautre chose que desradis

L’EXPÉRIENCE DU CONTRÔLE DESÉMOTIONS (B&T 45-45)

Phase 1 : information que l’expression des sujets sera filmépendant qu’ils regardent un film

Sujets expérimentaux

Phase 2 : présentation d’extraits du film Mondo Cane : extrait mondo cane

Phase 3 : test d’endurance (pression sur un muscle de la main)

Question : après combien de temps les sujets arrêtent-ils ?

Réponse : G 1 et G 2 arrêtent beaucoup plus rapidement que Gcontrôle

☞Hypothèse : L’effort de contrôle des émotions à épuisé les sujetsdes groupes 1 et 2

Groupe de contrôleaucune instruction

Groupe 1instruction :essayer de nepas montrer leursémotions

Groupe 2instruction : essayer d’exacerberleurs émotions

L’EXPÉRIENCE DE L’OURS BLANC (B&T 46-48)

Phase 1 : Les sujets expérimentaux doivent faireactionner un bipeur « chaque fois qu’un ours blanc feraitirruption dans leurs pensées ».

Résultat : « si certaines stratégies, certaines techniques,et certains encouragements permettaient brièvement detenir cette créature à distance, le bipeur finissait toujourspar se déclencher. »

Phase 2 : Les sujets expérimentaux doivent supprimerl’expression de leurs émotions lors d’un sketch hilarant

Résultat : « ils ne pouvaient pas s’empêcher de pouffer derire, ou tout au moins de sourire »

☞Hypothèse : L’effort de contrôle des pensées à épuiséles sujets

☞Ces expériences suggèrent en effet que la volontérequise pour le self-control est une sorte de« puissance variable » qui s’affaiblit dans certainescirconstances.

METTRE UN NOM SUR UN SENTIMENT (1)(B&T 48-50)

Comment expliquer l’affaiblissement de la volonté ?

• Le modèle de l’énergie du « moi » de Sigmund Freud

• Source de l’énergie : instincts de base(particulièrement le désir sexuel)

• Processus de sublimation : l’énergie est transformée« en une force socialement acceptable »

• Exemple : les grands artistes font passer leur libidodans leurs oeuvres

• Problème : « avez-vous déjà entendu parler d’unecolonie d’artistes célèbre pour son abstinence ? »

• Processus de sublimation : faux• L’intuition du modèle de l’énergie : correct

Le concept de « l’épuisement de l’ego » (Baumeister)

• « on finit par échouer quand on a dépensé sonénergie à exercer sa volonté (ou à prendre desdécisions) »

☞Mais comment l’épuisement de l’ego se manifeste-t-ilau niveau cérébral ?

METTRE UN NOM SUR UN SENTIMENT (2)(B&T 50-52)

L’expérience d’électro-encéphalographie (EEG) de Toronto de MichaelInzlicht et Jennifer Gitsell

• Une fonction du cortex cingulaire antérieur

• « la partie du cerveau qui veille à ce qu’il n’y ait pas de décalageentre ce que nous faisons et ce que nous avions l’intention defaire »

Phase 1 : visionnement d’un documentaire qui montre des animauxsouffrants et mourants

• Groupe 1 : Instruction de réprimer les réactions émotionnelles• Groupe 2 : Aucune instruction

• Le self-control est-il nécessaire pour la vie sociale ?

Phase 2 : Exécuter la tâche de Stroop (couleurs & mots) : direrapidement en quelle couleur les mots de couleur sont montrés

Résultats :

• Rapidité de la réponse : G 2 > G 1

• Réponses correctes : G 2 > G 1

• Rapidité de l’activité du cortex cingulaire antérieur : G 2 > G 1

☞L’épuisement de l’ego ralentit les circuits du cerveau.

Mais : Méta-analyse internationale de 2010 sur les corrélationscomportementaux de l’épuisement de l’ego :

• aucune corrélation significative trouvée

☞Il n’y a aucune émotion propre à l’épuisement de l’ego.

METTRE UN NOM SUR UN SENTIMENT (3)(B&T 52-54)

Quels sont les signes indicateurs de l’épuisement de l’ego ?

• Observation de Baumeister & Vohs concernant les sujets à l’ego épuisé

• « Un film triste les rendait extrêmement tristes. Les images gaies lesrendaient plus heureux que les autres, et ils trouvaient les images quidérangent plus effrayantes et plus troublantes. L’eau glacé leur paraissaitplus désagréable qu’à ceux dont l’ego n’était pas épuisé. Leurs désirsétaient plus intenses, tout comme leurs sentiments… »

☞ « ce n’est pas un symptôme unique qui permet de reconnaître les signesavant-coureurs de l’épuisement de l’ego, mais plutôt un changement dansl’intensité de ses sentiments »

• Faudrait-il alors chercher à éviter les sentiment intenses ?

☞ « Bien entendu, les sentiments intenses peuvent procurer beaucoup deplaisir et constituent une partie essentielle de la vie : nous ne suggéronspas qu’il faille aspirer à la monotonie émotionnelle… »

Le double effet de l’épuisement de l’ego :

• Résistance à la tentation d’un désir que l’on s’interdit → épuisement del’ego → tentation encore plus forte

• Exemple : se défaire d’une dépendance• Le satiriste britannique Sir A. P. Herbert:

• « Dieu merci, j’ai arrêté de fumer, une fois de plus ! Dieu que jeme sens en bonne santé. Fou furieux, certes : mais en bonnesanté. Je suis un autre homme. Irascible, atrabilaire, morose,mufle, énervé, peut-être ; mais mes poumons se portent bien. »

☞ La résistance à la tentation réduit la capacité de résistance à la tentation.

LE MYSTÈRE DES CHAUSSETTES SALES(B&T 54-58)

Daryl Bem : Y a-t-il une corrélation entre « rend ses devoirs à temps » et « porte deschaussettes propres » ?

• Découverte auprès des étudiants de Stanford : corrélation négative !

• « Apparemment, les étudiants doivent choisir entre faire leurs devoirs tous les jourset changer de chaussettes tous les jours, ils ne peuvent pas faire les deux » →seulement une plaisanterie ?

Megan Oaten & Ken Cheng : Le self-control des étudiants diminue-t-il à la fin dusemestre dans les périodes d’examen ? Observations :

• « Les étudiants commençaient à se laisser aller » :• Moins d’exercice ; plus de cigarettes, café, alcool, « malbouffe » ; vaisselle,

propreté du logis, hygiène personnelle négligée … • Hypothèse de l’économie de temps → Fausse : temps et efficacité de travail réduits• Hypothèse du stress → affaiblissement de la volonté : plus plausible

Expérience de persévérance de Mark Muraven :

• Phase 1 – groupe 1 : Tâche pour diminuer la volonté – tout en annonçant que deuxautres tests suivront

• Phase 1 – groupe 2 : Tâche pour diminuer la volonté – tout en annonçant qu’unautre test suivra

• Phase 2 – groupe 1 : résultats médiocres au test 2• Phase 2 – groupe 2 (après l’annonce d’une rétribution financière) : résultats

excellents au test 2• Phase 3 – groupe 2 (après l’annonce d’un autre test inattendu) : résultats

particulièrement mauvais au test 3

☞ La volonté peut être allouée différemment en fonction des circonstances.

LES LEÇONS DE LA RUE ET DU LABO (B&T 58-63)

Que montrent les expériences tirées de la recherche sur l’épuisement del’ego ?

☞ « La quantité de volonté que nous avons est limitée et elle se réduitau fur et à mesure que nous l’utilisons. »

☞ « Nous puisons dans le même stock de volonté pour effectuer toutessortes de tâches. »

Quand avons-nous besoin de la volonté ?

1. Pour contrôler les pensées

• Stratégies fréquentes : conformisme, autojustification, insouciance, etc.

2. Pour réguler les émotions et l’humeur

• Stratégies fréquentes : distraction, gym/méditation, manger/boire, etc.3. Pour résister aux « impulsions » ou tentations

• « il est impossible de réellement contrôler ses impulsions … la seule chosequ’on peut contrôler, ce sont des actions »

• Stratégies à examiner ultérieurement

4. Pour choisir où investir son énergie (« contrôle de la performance »)

• Stratégies à examiner ultérieurement

Conseil pratique suggéré par la recherche sur l’épuisement de l’ego

☞. Se concentrer sur un seul projet à la fois

• « C’est saboter ses chances de réussite que de vouloir changer trop dechoses à la fois quand on souhaite essayer d’introduire un changementimportant dans sa vie. »

QUESTIONS DECOMPRÉHENSION1. Présentez l’expérience des radis et expliquer ce qu’elle montre.

2. Comment le contrôle de l’expression de ses émotions peut-il affecterl’endurance ?

3. Quelle est l’idée de Freud que Baumeister reprend – et quelle est l’idéede Freud qu’il rejette ?

4. Expliquez ce que signifie « épuisement de l’ego ».

5. Quel est l’effet de l’épuisement de l’égo sur les fonctions cérébrales –et comment l’a-t-on découvert ?

6. Pourquoi la résistance à la tentation rend-elle la tentation encore plusirrésistible ?

7. Pourquoi les étudiants tendent-ils à négliger leur hygiène pendant lespériodes d’examen ?

8. Quelles sont les deux affirmations principales justifiées par larecherche sur l’épuisement de l’ego ?

9. Quelles sont les quatre catégories de l’usage de la volonté ?