ESTELLEMASKAME

Traduitdel’anglaisparMaudOrtalda

Àmeslecteursquimesuiventdepuisledébut,celivren’estpaslemien,c’estlenôtre.

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Silesfilmsetleslivresm’ontapprisunechose,c’estqueLosAngeles,seshabitantsetsesplagessont ce qu’il y a deplus cool sur cette terre.Par conséquent, et comme toutes les filles dumonde, jerêvaisdevoirlaCalifornie,leGoldenState!CourirsurlesabledeVeniceBeach,posermesmainsdansles empreintes de mes stars préférées sur le Walk of Fame, grimper jusqu’aux lettres géantes deHollywoodetdelà,admirercettevillemerveilleuse.

Ça,ettouslesautrestrucsàtouristesunpeubidon.Unécouteuràl’oreille,jecherchedistraitementunepercéedanslafouleautourdutapisroulantpour

récupérermavalise.Lesgens sebousculent etparlent fort. Ilyenaunqui crieque leur sacvientdepasseretunautrequiluihurlequecen’étaitpasleleur.Excédée,jemeconcentresurlavalisevertfoncéquiarriveàmahauteur.C’estbienlamienne:j’aiécritlesparolesd’unechansonsurlecôté.J’attrapesapoignéeaussivitequepossible.

—Parici!crieunevoixfamilièreetincroyablementgrave,noyéedanslamusiquedemoniPod.Même avec le volume à fond, je la reconnaîtrais à des kilomètres. Une voix trop douloureuse et

irritantepourpasserinaperçue.QuandMamanm’aannoncéquemonpèrevoulaitmagardepourl’été,onatouteslesdeuxétéprises

d’un fou rire tellement cette idée paraissait insensée. « Tu n’es pas obligée de l’approcher », merappelaitchaquejourMaman.Troisanssansdonneraucunsignedevieet toutàcoupilvoulaitquejepasseunétéentieraveclui?Illuiauraitsuffitdem’appelerdetempsentemps,peut-êtredeprendredemesnouvellespourrevenirpetitàpetitdansmavie,maisnon,lui,ilavaitdécidéd’yallerfrancoetdedemanderàpasserhuitsemainesavecmoi.Mamanétaitcomplètementcontre.Selonelle,ilneleméritaitpas,çanerattraperaitpasletempsperdu.Résultat,monpèreamisunpointd’honneuràmeconvaincrequej’adorerais lesuddelaCalifornie.Pourquoia-t-ilsoudaindécidédereprendrecontact?Mystère.Espérait-ilrecollerlesliensbriséslejouroùilestparti?Jedoutaisfranchementquecelasoitpossible,etpourtant,j’aicédéetjel’aiappelépourluidirequejevenais.Madécisionn’avaitrienàvoiraveclui.Cequejevoulais,c’étaitunétéchaud,desplagesfabuleusesetlapossibilitédetomberamoureused’unmannequinAbercrombie&Fitch auxpectorauxbronzés.Etpuis, j’avaismes raisonsdepartir àmillecinqcentskilomètresdePortland.

Toutçapourdirequejenesuispasparticulièrementraviedevoirlapersonnequis’avanceversmoiàcemomentprécis.

Troisans,c’estlong.Ilyatroisans,jemesuraisunetêtedemoins.Ilyatroisans,monpèren’avaitpaslescheveuxpoivreetsel.Ilyatroisans,toutcelan’auraitpasétéaussibizarre.

Je souris jusqu’aux oreilles pour dissimuler une moue permanente que je ne veux pas avoir àexpliquer.C’esttellementplussimpledesourire.

—Mais!C’estbienmapetitefille?s’écriemonpère,éberlué.Çaalors,lesgensdeseizeansn’ontpaslamêmetêtequequandilsétaientaucollège,commec’est

étrange.—Ehoui..Jeretiremonécouteurquicontinuedebourdonnerdiscrètement.—Tum’asmanqué,Eden.Commesilesavoirallaitmesubmergerdebonheur,commesij’allaismejeteraucoudeceluiqui

nousaabandonnées,etluipardonnersur-le-champ.Désolée,çanemarchepascommeça.Lepardon,çasemérite.

Cecidit,sijedoiscohabiteravecluipendanthuitsemaines,j’aiintérêtàmettreleshostilitésdecôté.—Toiaussi,tum’asmanqué.Ilrayonne,sesfossettescreusentsesjouescommedestaupescreusentdestrousdanslaterre.—Jeprendstonsac,dit-ilens’emparantdemavaliseàroulettes.Jelesuisverslasortiedel’aéroport,àl’affûtd’unestardecinémaoud’unmannequinquipasserait

parlà.Sur le parking gigantesque, le soleil brûlantme picote la peau, et la brise légère fait dansermes

cheveux.Quelquesnuagesviennentperturberleciel.—Moiquicroyaisqu’ilferaitmeilleurici,jecommente,agacée.Malgrélesstéréotypes, laCalifornienesemblepasépargnéepar lesnuages, leventet lapluie.Je

n’aijamaisenvisagélapossibilitéquel’étéàPortland,aussipéniblesoit-il,puisseêtrepluschaudqu’àLosAngeles.Jesuis tellementdéçue, jeferaisaussibienderentrerchezmoi,mêmesi l’Oregon,c’estcomplètementnul.

—Ilfaittoutdemêmeassezchaud,ditPapaavecunhaussementd’épaulescontrit.Du coin de l’œil, je constate son irritation grandissante tandis qu’il cherche en vain un sujet de

conversation.Onpourraitparlerdel’atmosphèrepesantedecettesituation.Ils’arrêtedevantuneLexusnoire,immaculée,quimelaissesansvoix.Avantledivorce,mamèreet

luisepartageaientunevieilleVolvoquitombaitenpanneunefoisparmois,quandonavaitdelachance.Soitsonnouveauboulotesttrèsbienpayé,soitilavaitsimplementdécidédenepasdépenserunsoupournous.Nousn’envalionspeut-êtrepaslapeine.

—C’estouvert,dit-ilenchargeantmavalisedanslecoffre.J’enlève mon sac à dos et je monte. Le cuir est brûlant sous mes cuisses découvertes. J’attends

quelquesinstantsquemonpèreseglisseauvolantetdémarre.—Alors,tuasfaitbonvoyage?—Ouais,çaallait.Maceintureattachée,sacsurlesgenoux,jeregardedroitdevant,lesyeuxdanslevague.Lalumière

aveuglantemeforceàchaussermeslunettesdesoleil.Jepousseunsoupir.Ilmesembleentendremonpèredéglutirpours’éclaircirlavoix.—Commentvatamère?—Trèsbien,jem’exclameavecunpeutropd’entrain,pourluimontrerqu’elles’ensortàmerveille

sanslui.Ce n’est pas tout à fait vrai. Elle s’en sort. Pas très bien, mais pas trop mal. Elle a passé ces

dernièresannéesàessayerdeseconvaincrequeledivorceluiabeaucoupappris.Elleveutcroirequec’estuneleçondeviedontelleressortgrandie,maissincèrementçan’afaitqueladégoûterdeshommes.

—Ellen’ajamaisétéenmeilleureforme.Monpèrehochelatêteetempoignefermementlevolantpours’insérerdanslacirculationdensemais

rapide.Lesvoituresfoncentsurlesnombreusesvoies.Ici,pasdegratte-cielaussiimposantsqu’àNewYork, pas de rangées d’arbres serrés comme chez moi, le paysage est dégagé. Je découvre avecsatisfaction la présence de palmiers. Une partie de moi s’est toujours demandé si ce n’était pas unelégende.

Nouspassonssousplusieurspanneauxdedirection.Àlavitesseoùnousallons,lesmotsquidéfilentau-dessusdematêterestentflous.Pouréviterunnouveausilence,monpèretoussoteetfaitunesecondetentative.

—TuvasadorerSantaMonica,dit-ilavecuntrèsbrefsourire.C’estunevillegéniale.—Oui,j’aiunpeuregardésurInternet.Unbrascontrelavitre,j’observeleboulevard.Jusqu’àprésent,L.A.n’estpasaussiglamquesurles

photos.—C’estlavilleoùilyauneespècedefêteforainesurunejetée,c’estça?—Oui.PacificPark.Lesoleilfaitscintillersonallianceenorsurlevolant.Mongrommellementnepassepasinaperçu.—Ellaestimpatientedeterencontrer.—Moiaussi.Jemens. Ella est sa nouvelle femme. Unemère de remplacement : plus neuve, plus performante.

Voilàunechosequejenecomprendspas.Qu’est-cequecetteEllapossèdequemamèren’apas?Unemeilleurerecettedecookies?Unemeilleuretechniquepourfairelavaisselle?

Nousprenonslavoiededroite.— J’espère que vous allez bien vous entendre, ajoute-t-il après un long silence étouffant. Je veux

vraimentqueçamarche.Il veut peut-être que çamarche,maismoi, je ne suis toujours pas emballée par cette histoire de

famille recomposéemodèle.Avoir une belle-mère neme réjouit pas plus que ça. Je veuxune famillenucléaire, une famille comme dans les pubs, avec ma mère, mon père et moi. Je n’aime pas devoirm’adapter.Jen’aimepaslechangement.

—Elleacombiend’enfants,déjà?jedemande,dédaigneuse.Parcequenonseulement j’ai écopéd’unebelle-mère,maisenplus, jedoismecoltinerdesdemi-

frères,paraît-il.—Trois.Tyler,JamieetChase.Manégativitécommenceàl’énerver.—Jevois.Ilsontquelâge?—Tylervientd’avoirdix-septans,JamiequatorzeetChase…onze.Essaiedet’entendreaveceux,

mapuce.Ducoindesonœilnoisette,ilmelanceunregardimplorant.—Ah.D’accord.Etmoiquicroyaisdevoirsupporterdesminusàpeinedouésdeparole.Unedemi-heureplustard,nousparcouronsuneroutesinueusedanscequisembleêtrelabanlieuede

laville.Degrandsarbresauxtroncsépaisetauxbranchescourbéesbordentlestrottoirs.Ici,lesmaisonssont toutes plus grandes que celle où je vis avecmamère, et elles ont toutes une architecture unique.Forme,taille,couleur,iln’yenapasdeuxpareilles.LaLexusdemonpères’arrêtedevantl’uned’elles,enpierreblanche.

—Tuhabitesici?DeidreAvenuemeparaîttropnormale;onsecroiraitdanslenorddelaCalifornie.L.A.estcensée

êtrehorsdumonde,irréelle,faitedestrassetdepaillettes,maispas…normale.

—Tuvoiscettefenêtre?ditmonpère,endésignantcelledumilieuaupremierétage.—Oui?—C’esttachambre.—Oh.Pourdeuxmois,jenem’attendaispasàavoirmaproprechambre,maiscettemaisonal’airénorme,

il doit y avoir des tas de chambres d’amis. Heureusement que je n’ai pas à dormir sur un matelasgonflableaumilieudusalon.

—Merci,Papa.Je prends conscience, au moment de descendre, que le short possède ses qualités et ses défauts.

Qualité:j’ailesjambesaufrais.Défaut:mescuissessontàprésentsoudéesaucuirdelaLexus.Jemetsunebonneminuteàm’enextirper.

—Onferaitmieuxd’entrer,dit-ilentraînantmavalisederrièrelui.Jelesuissurl’alléepavéejusqu’àlaported’entréeàpanneauxd’acajou.Typiquedesmaisonsde

riches.Moi,jemecontentedefixermesConversedontletourblancestdécorédemonécriture.Commesur ma valise, j’y ai écrit les paroles d’une chanson au marqueur. Leur contemplation m’évite depaniquer.

Sanstenircomptedufaitqu’elleincarnelasociétédeconsommationàelletouteseule,lamaisonesttrèsjolie.Comparéeàcelledanslaquellejemesuisréveilléecematin,ellepasseraitpourunhôtelcinqétoiles.UneRangeRoverblancheestgaréedansl’allée.Troptape-à-l’œil,jemedis.

—Tuesnerveuse?Ilm’adresseunsourirerassurant.—Unpeu.J’aiessayéderefouler l’interminablelistedetoutcequipourraitdéraper,maisaufonddemoi, je

suisterrifiée.Ets’ilsmehaïssaient?—Ilnefautpas.Nousentrons,immédiatementaccueillispardeseffluvesdelavande.Derrièrenous,lesroulettesde

mavaliseraclentleparquet.Unescaliermefaitfaceet,àmadroite,uneportemène,d’aprèscequejevoisparl’entrebâillement,

au salon. Droit devant, une grande voûte s’ouvre sur la cuisine. Cuisine d’où émerge une femme quis’avanceversmoi.

—Eden!Ellem’étreint,sesseinsénormesprennenttoutelaplace,puisellereculepourm’observerdelatête

auxpieds.Cequejenemanquepasdefairenonplus.Elleestmince,blonde.Pouruneraisonabsurde,jem’attendais à ce qu’elle ressemble à ma mère. Apparemment, mon père a changé de goûts autant enmatièredefemmequedeniveaudevie.

—Jesuiscontentedefaireenfintaconnaissance!Jem’écartediscrètementenm’efforçantdenepas lever lesyeuxaucielnidegrimacer.Nuldoute

quemonpèremeramèneraitillicoàl’aéroport.Àlaplace,jemecontented’un:—Salut.—C’estfou,tuaslesyeuxdeDave!C’estprobablementlapirechosequ’onpuissemedire.Jepréféreraislargementavoirlesyeuxdema

mère.Mamère,elle,n’estpaspartie.—Plusfoncés,jemurmureavechostilité.Ellan’insistepas.— Il faut que je te présente. Jamie, Chase, descendez ! crie-t-elle vers l’escalier avant de se

retournerversmoi.Davet’aparlédenotrefêtedecesoir?

—Unefête?Cegenredepetitesauterienefiguraitcertainementpassurmalistedestrucs-à-faire-en-Californie.

Surtoutsijeneconnaispersonne.—Papa?Jelèveversluiunsourcilinterrogateurenm’efforçantdenepasprendreunairmauvais.—Onorganiseunbarbecueaveclesvoisins,explique-t-il.Quellemeilleurefaçondefêterl’arrivée

del’étéqu’avecunbonvieuxbarbecue?Siseulementilpouvaitlafermer.Jecroisquejehaisautantlesrassemblementsquelesbarbecues.—Génial.Deuxgarçonsdévalentl’escalieràpaslourdsetsautentlesdeuxdernièresmarches.—C’estEden?chuchoteleplusvieuxdesdeuxàElla.ÇadoitêtreJamie.Etleplusjeuneauxyeuxécarquillés,Chase.—Salut,dis-jeavecungrandsourire.Çava?Vousfaitesquoidebeaupourcesvacances?Sijemesouviensbien,Jamieaquatorzeans.Deuxansdemoinsquemoietpresquelamêmetaille.—Pasgrand-chose,répond-il.Avecsesyeuxbleusétincelantsetsescheveuxblondsenbataille,c’estEllatoutcraché.—Tuveuxboirequelquechose?—Çava,merci.Ilad’assezbonnesmanièresetilal’airplutôtmûrpoursonâge.Onvapeut-êtrepouvoirs’entendre.—Chase,tudisbonjouràEden?l’encourageElla.Chase,trèsréservé,aluiaussihéritédesgènesdesamère.—Bonjour,marmonne-t-ilsanscroisermonregard.Maman,jepeuxallerchezMatt?—Biensûr,monchéri,maisturentresavant19heures.Jemedemandesielleestdugenreàpunirsesenfantspouravoirmisdesmiettessurlamoquette,ou

plutôtànepass’inquiéters’ilsdisparaissentpendantdeuxjours.—Onalebarbecuecesoir,tutesouviens?Avecunsignedetête,Chases’élanceverslaported’entréequ’ilrefermeaussivitequ’ill’aouverte,

sansl’ombred’unaurevoir.—Tuveuxquejeluifassevisiterlamaison,Maman?demandeJamiedèsquesonfrèreadisparu.—Çaseraitchouette,jem’empressederépondreàsaplace.LacompagniedeJamieserasûrementplusagréablequecelledemonpère,oud’Ella,oupire,des

deuxenmêmetemps.Jenevoispasl’intérêtdepasserdutempsavecdesgensquejepréféreraiséviter.Doncpourlemoment,jevaism’enteniràmesnouveauxetfabuleuxdemi-frères.Ilsdoiventtrouvercettesituationaussibizarrequemoi.

—Merci, Jamie, dit Ella, ravie de ne pas avoir àm’indiquer où sont les toilettes.Montre-lui sachambre.

—Onestàlacuisine,situasbesoindequoiquecesoit,faitmonpèreavecunsourirebref.JeréprimeunsoupirtandisqueJamies’emparedemavalisepourlamonteràl’étage.Cedontj’ai

besoin,là,toutdesuite,c’estdefairebronzermesjambesetdeprendrel’air,autrementdit,rienquejepuisseobtenirenrestantcloîtréeici.

Jem’apprêteàsuivreJamiequandj’entendsmonpèresouffler:—OùestTyler?—Jenesaispas,répondElla.Leursvoixs’estompentàmesurequejem’éloignemaisjeparviensàdistinguerlasuite.—Tul’asencorelaissésortir?—Oui,rétorqueElla.

Puisjesuistroploin.—Tachambreestjusteenfacedelamienne,m’informeJamiesurlepalier.Tuaslapluscool,avec

lameilleurevue.—Désolée,dis-jeavecunpetitrire.Je gardemon sourire plaqué pendant qu’il se dirige vers l’une des cinq portes, mais je ne peux

m’empêcher de jeter un coup d’œil au rez-de-chaussée où j’aperçois les cheveux blonds d’Elladisparaîtredanslacuisine.

Elledoitêtredugenreànepass’enfairesiondisparaît.

2

Sijedevaisdécriremanouvellechambreenunmot,jedirais«basique».Quedired’autred’unlit,d’unecommodeetdequatremurspâles?Enplus,ilyfaitatrocementchaud.

—Jolievue,dis-jeàJamiesansmêmem’approcherdelafenêtrepourvoirlavueenquestion.Jamierigole.—Tonpèreaditquetupouvaistel’approprier.Jecontourneletapisbeige,examinelesplacardsauxportes-miroirscoulissantes.Beaucouppluscool

quemaminusculependerieàlamaison.Ilyamêmeunesalledebainsattenante.Jejetteunœilparlaporte,satisfaite.Ladoucheal’airneuve.

—Çateplaît?Lavoixdemonpèrederrièremoimefaitsursauter.Jeledécouvre,toutsourire,surleseuil.Depuis

quandest-illà?—Ilfaitunpeuchaud,désolé,jevaisallumerlaclim.Ilfautcinqminutes.—J’aimebiencettechambre.Elle est presque deux fois plus grande que la mienne à Portland. Elle a beau être basique, c’est

impossibledenepasl’apprécier.—Tuasfaim?Iln’al’airbonqu’àposerdesquestions,aujourd’hui.—Tuaspassétoutl’après-midiàvoyager,tudoisêtremortedefaim.Tuveuxmangerquoi?—Çava.Jecroisquejevaisplutôtallercourir.Pourmedégourdirlesjambes.Jenecomptepasfailliràmonjoggingquotidien.J’enprofiteraipourexplorerlevoisinage.Unehésitationpassesurlevisagevieillissantdemonpère.Ilfinitparpousserunsoupircommesije

venaisdeluidemanderdem’acheterdel’herbe.J’émetsunrireforcé.—Papa.J’aiseizeans,j’ailedroitdesortirdelamaison.Jevaisjustefaireuntour.—Vas-yaumoinsavecJamie.Tuaimescourir,non?ajoute-t-ilà l’adressedeJamiequi semble

surpris.TuveuxbienaccompagnerEdenpourqu’elleneseperdepas?—Pasdeproblème,jevaismechanger,ditJamieavecunsourirecompatissant.Ildoitsavoircequec’est,lesparentsquivoustraitentcommesivousaviezcinqans.Cen’estpascequej’appelleraisunbondépartàSantaMonica.Premierjour,etdéjàlatensionavec

monpèreestpresqueinsoutenable.Premierjour,etmevoilàobligéed’assisteràunbarbecuepleinde

gensquejeneconnaispas.Premierjour,etondoitdéjàm’escorterpourunsimplejogging.Premierjour,etjeregrettedéjàd’êtreici.—Nevouséloignezpastrop,ditmonpèreensortantdemachambresansfermerlaportemalgréma

demande.—Tuveuxyallertoutdesuite?demandeJamie.—Siçateva.Avecunbrefsignedetêteilsort,sansoublierdefermerlaporte,lui.Jepréféreraisnepaspassertropdetempsentrecesmurs,surtoutsilaclimnefonctionnepas.Jeme

dépêched’ouvrirmavalisesurlelit.Apparemment,mesaffaires–demonordinateurjusqu’àmessous-vêtementspréférés–sontarrivéesintactes,cequiestassezrarepourêtresignalé.Jefouilletoutaufondpourtrouvermatenuedesport,quej’avaisrangéeenpremier.

Jem’apprêteàpénétrerdanslaluxueusesalledebainsquandmontéléphonevibrepourmerappelerque sa batterie va bientôtmourir. Ce quime fait penser qu’Amelia voulait que je l’appelle dèsmonarrivée.Jedéposemesaffairesdesportsurlelavabopourm’asseoir,jambescroisées,surlecouvercledestoilettesétincelantes.Mameilleureamiedécrocheenunclind’œil.

—Saluttoi,dit-elled’unevoixridicule,entreledessinaniméetlecommentateursportif.—Salut,jerépondssurlemêmetonrigolardavantdepousserunsoupir.C’estpourriici.Laisse-moi

terejoindrepourl’été.—J’aimeraisbien!C’estsuperbizarreici.—Bizarrecommederencontrertanouvellebelle-mère?—Pasaussibizarre.Elleestsympa?C’estpasunemarâtrehorribleàlaCendrillon?Ettesdemi-

frères?Tuesdéjàdecorvéedebaby-sitting?Siseulementellesavait…c’esttoutlecontraire.—Enfait,c’estmêmepasdesgamins.—Hein?—C’estplutôtdesados.—Ahbon?Avant mon départ, j’ai passé deux semaines entières à me plaindre, parce que j’ai un seuil de

tolérancetrèsbasauxenfantsdemoinsdesixans.Ilssontbienplusvieuxqueprévu.—Oui,ilsontl’airsympas.Lepluspetitestasseztimide,d’aprèscequej’aivu.L’autreestunpeu

plusvieux,jecroisqu’onvapouvoirs’entendre.J’ensaisrien.Ils’appelleJamie.—Jecroyaisqu’ilsétaienttrois?—Jen’aipasencorevuledernier.J’avaiscomplètementoubliéquejen’avaispasdeuxnouveauxdemi-frèrespourmejuger,maistrois.—Jelerencontreraisûrementplustard.Là,jevaiscouriravecJamie.—Eden, ditAmelia d’une voix sérieusemais douce.Tu viens juste d’arriver.Détends-toi. Tu es

parfaite.Lecombinécontremonépaule,jemepenchepourretirermeschaussures.—Non.Ellesontencoreparlédemoi?Jepréféreraisnepassavoir,maisilyatoujourscettecuriositéimpossibleàgérerquimerongede

l’intérieur.Jecèdeàchaquefois.—N’ypensepas,Eden,medit-elleaprèsunlongsilence.—Çaveutdireoui,jechuchotepourmoi-même.Montéléphonevibreànouveau.—Bon,jen’aiplusdebatterie.Jedoisalleràunbarbecuecesoir.Sic’esttroppourri,jet’enverrai

desmessagespourqu’ilsvoientbienquej’aidesamis.Amelias’esclaffe.Jel’imagineleverlesyeuxaucielavecemphasecommeellelefaittoutletemps.

—Pasdesouci.Tumetiensaucourant.Monportablemelâchesansnousdonner le tempsdenousdireaurevoir.J’attrapemesvêtements.

Courirestunexcellentmoyendeseviderlatêteetilsetrouvequec’estexactementcedontj’aibesoin.Jemechangeenunclind’œil–jepourraislefairelesyeuxfermés–puisjedescendsàlacuisine.Plansdetravailnoirslustrés,placardsblancslustrés,solnoirlustréégalement.Toutesttrès…lustré.

—Waouh.Jen’osepastoucheràl’évierimmaculédevantlafenêtrepourremplirmabouteille.—Tuaimes?demandemonpère.Ilpassesontempsàapparaîtredenullepart,commes’ilsuivaitmesmoindresfaitsetgestes.—Vousvenezdelarefaire,ouquoi?Avecunpetitrire,ilvaouvrirlerobinet.—Tiens.Jamiet’attenddevant.Ils’étire.Jecontournel’îlotcentralpourremplirmabouteilleàrasbord,avantdedéguerpirsanslui laisser

unechanced’ajouterautrechose.Commentvais-jesurvivreàhuitsemainesensacompagnie?Jamie,quifaitdesallers-retourssurletrottoir,s’arrête.—Jem’échauffaisunpeu.—Jepeuxmejoindreàtoi?Jeboisunpeuavantdelerejoindrepourquelquestoursdepelouse,puisnousnousmettonsenroute,

àvitessemoyenne.D’ordinairejecoursenmusique,maisceseraitimpolidelaisserJamietoutseul.Nousparlonspeuet

échangeonslesoccasionnels«Ralentissonsunpeu»,c’esttout.Çanemedérangepas.Lesoleil,montéen puissance durant cette dernière heure, est terrassant. Les rues ici sont charmantes, les habitantspromènent leurschiens, fontduvélooubaladentdespoussettes. Jevaispeut-être finirparaimercetteville,aprèstout.

—Tudétestestonpère?demandetoutàcoupJamie,tandisquenousretournonsverslamaison.Abasourdie,jemanquedetrébucher.—Hein?jebégaieavantdereprendremesesprits,lesyeuxsurletrottoir.C’estcompliqué.—Jel’aimebien,moi,dit–ouplutôthalète–Jamie.Surprenantqu’ilarriveàsuivremonrythme.—Oh.—Maisçaal’airasseztenduentrevous.—Oui.(Commentchangerdesujet?)Disdonc,elleesttropcoolcettemaison,là!Ilm’ignore.—Pourquoic’esttendu?—Parcequ’ilestcon,jefinisparrépondre.C’estlavérité:monpèreestuncon.—Ilestcondenousavoirlaissées.Ilestcondenejamaisappeler.Ilestconparcequ’ilestcon.—Jevois.Findelaconversation.Nousnousétironssurlapelouseavantderentrerprendreunedouche.Papane

manquepasdenousrappelerquelebarbecuecommencedansdeuxheures.Je suis tellementen sueurqu’aprèsavoirbranchémon téléphone, jeme jette sous ladoucheet j’y

reste une demi-heure, assise àme prélasser dans la vapeur. Chezmoi, les douches ne sont pas aussiagréables.

Je consacre l’heure et demie suivante àme préparer. Si seulement je pouvaisme pointer dans lejardinensurvêtement!Maisjecroisquej’auraisdesproblèmesavecElla.Jedénichedansmavaliseunslimetuneveste.Élégantetdécontracté.Çadevraitlefaire.

Jem’habille,mesèchelescheveux,lesbouclelégèrementetmemaquille,quandjesenssoudaindeseffluvesdegrillades.Ilnevapastarderàêtrel’heure…

Jesuisl’odeurjusquedanslacuisine.Parlaporte-fenêtreouvertesurlepatio,jevoisquelasoiréeadéjàdébuté.Erreur:ildoitêtre19heurespassées.Desenceintesdistillentdelamusique,desgroupesd’adultesontinvestilejardin.Lecauchemar.Chaseetd’autresgaminsdesonâgejouentdanslapiscine.Dansuncoin,monpèreesten trainde retournerdessteakshachéssur lebarbecue, touten tentantunechorégraphiedesannées1980.Ilal’aircomplètementcrétin.

—Eden!Approche!Oh,non!Ella.Sijesimuleunecrised’épilepsie,jepourraispeut-êtreretournerdansmachambre,oumieux,chez

moi.—Pardond’êtreenretard,jen’avaispasvul’heure.—Net’inquiètepas,dit-elle,enremontantseslunettesdesoleilsursatêteavantdemepoussersur

lapelouse.J’espèrequetuasfaim.—Enfait,je…—JeteprésenteDawnetPhilip,nosvoisinsd’enface.—Enchantée,Eden,ditDawn.On dirait que mon père, Ella, ou les deux, ont informé tout le monde de ma présence. Philip

m’adresseunpetitsourire.—Moiaussi.Quedired’autre?Racontez-moivotrevie?Alors,DawnetPhilip,qu’est-cequevousvoulezfaire

plustard?Jemecontentedesourire.—Notrefillenedevraitpastarder,continueDawn,elletetiendracompagnie.—Oh,super…Jedétourne lesyeux. Jen’ai jamaisétédouéepour sympathiseravecd’autres filles.Les fillesme

terrifient.Etrencontrerdesinconnues,c’estencorepire.—Ravied’avoirfaitvotreconnaissance,dis-jeenm’éclipsant.Pourvuque j’arriveàéviterd’autresprésentationsembarrassantes.Ça fonctionnependantquarante

minutes. Je traîne près de la haie,mal à l’aise, grimaçant au son de lamusique pourrie qui sort desenceintes.Quandlanourritureestenfinprêteetquetoutlemondes’yattaque,lebruitdesvoixparvientaumoinsàétoufferunpeul’horriblepopdégoulinante.Jetriturequelquesminuteslepaindemonburgeravantdelemettreàlapoubelle.AumomentoùjecroisavoirréussiàéviterEllapourlerestantdelasoirée,cettedernièredécidedemetraînerd’invitéeninvitépourprésentersanouvellebelle-fille.

—Ah!VoilàRachael!s’exclame-t-elleenm’amenantversunnouveaugroupedevoisins.—Rachael?Jenemerappellepassonprénom.Onm’aprésentéeàtellementdemondeenl’espaced’uneheure

quej’aitoutoublié.—LafilledeDawnetPhilip.Ellel’appellesansattendre.—Rachael!Parici!Ohnon. J’inspire profondément et plaquemonplus beau sourire surma figure.Qui sait, elle sera

peut-êtresympa.Lafillenousrejoint.—Oh,euh,salut,jebalbutie.Ellanousfaitdegrandssourires.—Eden,jeteprésenteRachael.Rachaelsouritelleaussi,commeçaonal’aird’unparfaittriodetueusesensérie.—Salut!lance-t-elleavecunregardgênéàElla,quipigel’allusion.

—Jevouslaisseentrevous,lesfilles.Avec un petit rire, elle s’éloigne vers d’autres conversations ennuyeuses avec d’autres gens

ennuyeux.—Lesparentssedébrouillenttoujourspournousmettrelahonte,déclareRachael.Jedécidequejel’aimebien.—Tuescoincéeicidepuisledébut?Siseulementjepouvaisdirenon.—Malheureusement.Elleadelongscheveuxblonds,teints,sansl’ombred’undoute.Maisjevaislaisserpassercetécart,

parcequ’ellen’apasl’airdemedétester,pasencore.— J’habite juste en face. Tu ne connais sûrement personne ici, donc si tu veux, on peut traîner

ensemble.Jesuissincère,tuviensquandtuveux.Sapropositionmesurprendmaisjeluiensuistrèsreconnaissante.Pasmoyenquejepassedeuxmois

coincéedanscettemaisonentremonpèreetsanouvellefamille.—Çameva…Ilsepassequelquechosedevantlamaison.Par les interstices de la palissade, j’entrevois la route. De la musique noie celle du jardin. Une

voitureblancmétalliséarriveentrombeetdérapelelongdutrottoir.Jegrimacededégoût.Lamusiques’arrêteenmêmetempsquelemoteur.

—Qu’est-cequeturegardes?demandeRachael.Jesuistropoccupéeàobserverpourluirépondre.Laportières’ouvreviolemment.Étonnantqu’ellenesedétachepas.Jenedistinguepastrèsbienà

traverslapalissade,maisungrandtypesortdelavoitureetclaquelaportièreaussifortqu’ill’aouverte.Aprèsunelégèrehésitation,illèvelesyeuxsurlamaisonetpasseunemaindanssescheveux.Ilal’airsuperénervé.Ilsedirigedroitsurleportail.

—C’estquiceblaireau?AvantqueRachaelneréponde,SuperBlaireaudécided’asseneruncoupdepoingauportail.Toutle

mondeseretourne.Ilveutqu’onledétesteouquoi?Sûrementunvoisinencolèreparcequ’iln’apasétéinvitéaubarbecuelepluspourridetouslestemps.

Iladesyeuxvertémeraude.—Pardonpourleretard,s’exclame-t-il,sarcastique.J’airatéquelquechose?Àpartlemassacrede

massed’animaux ? ajoute-t-il en faisant undoigt d’honneur vers, d’après ce que je vois, le barbecue.J’espèrequevousavezappréciélavachequevousvenezd’ingurgiter.

Ilpartd’ungrandrire.Ilritcommesil’expressiondedégoûtdesconvivesétaitlegagdel’année.—Quiveutdelabière?demandemonpèreaumilieudelafoulesilencieuse.Tandisquetoutlemonderetourneàsaconversationavecunpetitrireforcé,SuperBlaireaupassepar

laporte-fenêtrequ’ilclaquesifortqu’onentendleverretrembler.Jesuissidérée.Quevient-ildesepasser,exactement?Quiétait-ce,etsurtout,pourquoiest-ilentré

danslamaison?Bouchebée,jemeressaisisetmetourneversRachael.Ellesemordlalèvreenenfilantseslunettesdesoleil.—Jevoisquetun’aspasencorerencontrétondemi-frère.

3

Je ne sais pas exactement à quoi je m’attendais en venant à Los Angeles, mais je peux dire unechose:pasàhériterd’undemi-frèrecinglé.

—C’estluiletroisième?Autour de nous, les invités font comme si de rien n’était,mais pourmoi, impossible. Pour qui se

prendcetype?—Euh,oui,faitRachaelavecunpetitrire.Jesuisdésoléepourtoi.Etj’espèresincèrementqueta

chambreesttrès,trèsloindelasienne.—Pourquoi?Elleparaîtsetroubler,commesijevenaisdedécouvrirsonplusobscuretterriblesecret.—Ilpeutêtrevraimentinvivableparfois,maisbon,jen’airienàdire.Cenesontpasmesaffaires.Lesjouesrougesetlesouriredetravers,ellechangetrèsvitedesujet.—Tuasquelquechosedeprévudemain?Moncerveauestrestébloquésurcettehistoiredechambre.—Oui…euhattends,non.Désolée,jenesaispaspourquoij’aiditoui.Hmm.Bienjoué,Eden.Parmiracle,Rachaelneme rangepas encoredans la catégoriedesdemeurés congénitaux.Elle se

contentederigoler.—Tuveuxqu’onsevoie?Onpourraitallersurlapromenade,parexemple.—Pourquoipas.Jesuisencoreunpeuabasourdieetagacéeparl’arrivéemalpoliedeSuperBlaireau.Iln’auraitpas

pusecontenterd’entrerpar-devant?Cesremarquesétaient-ellesbiennécessaires?—C’estparfaitpourleshopping!continueRachael.Elle parle sans arrêt, en passant de temps en temps ses cheveux blonds par-dessus ses épaules.

Chaquefois,sesmèchesmefouettentlevisage.Quandelleafinidecaqueter,ellemedit:—Jevaisrentrer,j’aidesmilliersdetrucsàfaire.Désoléedenepaspouvoirresterpluslongtemps.

Mamèrevoulaitquejepassefairecoucou.Donc,coucou.—Coucou.Ellerepartaussivitequ’elleestarrivée,melaissantseuleavecdesadultesàmoitiéavinés.EtChase.—Eden,dit-ilens’approchant.Ilprononcemonnomavecprécaution,commepourvoircequeçadonne.

—Eden,répète-t-ilavecplusd’assurance.Oùestlesoda?Sescopainss’approchentàpetitspasdenous,avecdegrandsyeuxinnocentsetnerveux.Maisbien

sûr,jepense,jesuistellementimpressionnante.—Sûrementsurlatable.Demandeàtamère.—Elleestàl’intérieur.Soudain,l’undesescopainslepoussedansledos,mortderire.Chasesecognecontremoi.Ilfait

aussitôtmachinearrière,gêné.Monhautesttrempé.—Désolé,lâche-t-ilenregardantsongobeletvide.—Cen’estpasgrave.Enfait,c’estparfait.Jevaispouvoirm’échapperdecettefêtehorriblepourchangerdechemise.Je

meglissedanslamaison,ravie.Avecunpeudechance,Papaauraassezdebièresdanslenezpournepasremarquermonabsence,sijedécidedenepasressortirdemachambrebasique.Jevaisappelermamère,ouAmelia,oupeut-êtremecasserlesdeuxjambes.Tout,plutôtquederesterseuledehors.

Avecunsoupirlas–c’étaitunejournéesacrémentfatigante–jem’apprêteàmonterl’escalier.J’aiàpeine atteint la premièremarche que des hurlements retentissent dans le salon. Je suis beaucoup tropcurieuse.Jem’approchedelaporteentrebâillée.

Decequejepeuxvoir,Ella,lesyeuxclosetlatêteentrelesmains,sefrottelestempes.—Jenesuismêmepasenretard,ditunevoixmasculineauboutdelapièce.JereconnaisimmédiatementletonsévèredeSuperBlaireau.—Deuxheuresderetard!s’écrieElla.Jereculed’unpasquandellerouvrelesyeux.SuperBlaireaus’esclaffe.—Tucroyaisvraimentquej’allaisrentrerpourunbarbecuedemerde?—C’estquoileproblème,cettefois?Etnemeparlepasdubarbecue.(Ellesemetàfairelescent

passurlamoquettecrème.)Tutecomportaiscommeungaminavantmêmedesortirdetavoiture.Qu’est-cequinevapas?

Unpeuessoufflé,mâchoirecrispée,iltournelatête.—Rien.—Cen’estpasrien,apparemment.Letondurd’Ellacontrasteavecceluiqu’ellem’aserviunquartd’heureplustôt.—Tuviensdem’humilierunefoisdeplusdevantlamoitiéduquartier!—Qu’est-cequeçapeutfaire?—Jen’auraisjamaisdûtelaissersortir,continueEllaplusdoucement,commesielles’envoulait.

J’aurais dû t’obliger à rester, mais non, bien sûr, parce que j’essayais d’être sympa, et toi, commed’habitude,tumelerendsbien.

—Jeseraissortidetoutefaçon.Ilavanceetjel’aperçoissecouerlatêteenrigolant.—Qu’est-cequetuvasfaire?Mepriverdesortie,encore?Toutàl’heure,ilestpassésivitequej’aiàpeineeuletempsdelevoir.Il a la voix rauque, des cheveuxnoir de jais, ébouriffésmais propres, de larges épaules, et il est

grand.Trèsgrand.IldépasseEllad’aumoinsunetête.—Tuesinsupportable,dit-elleentresesdentsserrées.Soudain,ellelèvelesyeuxet,unefractiondeseconde,sonregardsefixesurmoi.Le souffle court, jem’éloigne. Pourvu qu’elle nem’ait pas remarquée. Peut-être regardait-elle la

porte,etnonlapersonnecachéederrière?Peineperdue.Unesecondeplustard,laportes’ouvresansmelaisserletempsdefuir.

—Eden?

Ellasortdans lecouloiretbaisse lesyeuxsurmoi,àmoitiéétaléedans l’escalier.Mapathétiquetentativedegrimperquatreàquatrenes’estpasdérouléecommeprévu.

—Euh.Jememettraisdesclaquessijen’avaispaslesbrastétanisés.Maisl’humiliationdusièclen’estpasterminée.SuperBlaireaupasselatêtedanslecouloiravantde

nousrejoindre.Jelevoisdeprèspourlapremièrefois.Sesyeuxvertémeraude–brillants,presquetropvifspourêtrenormaux–seplissentdevantmoi.J’enaidesfrissons.Ilserreànouveaulamâchoire,sonsouriresuffisantdisparaît.

—C’estquicelle-là?IllanceàEllaunregardencoinenattendantdesavoirpourquoiuneadoàcôtédelaplaqueesten

traindefairedel’aérobicdansl’escalierdesamaison.Ellahésiteuninstant.—Tyler,c’estEden.LafilledeDave.SuperBlaireau–ou,officiellement,Tyler–émetungrognement.—LaprogénituredeDave?—Salut,dis-jeenmerelevant.Sijetendslamainj’aurail’airencorepluscrétine,alorsjemecontented’entrelacermesdoigts.Sesyeuxreviennentenfinverslesmiens,etilmefixe.Encoreetencore.Ondiraitqu’iln’ajamaisvu

unautreêtrehumain. Il ad’abord l’air troublé,puis fâché,puisdenouveauperplexe.Malà l’aise, jebaisselesyeuxsursesbootsmarronetsonjean.

—LaprogénituredeDave?répète-t-ilplusdoucement,incrédule.Ellasoupire.—Oui,Tyler.Jet’aidéjàditqu’ellevenait.Nefaispasl’idiot.Ilcontinuedem’examinerducoindel’œil.—Quellechambre?—Quoi?—Dansquellechambreelledort?Bizarredel’entendreparlerdemoicommesijen’étaispaslà.Jepariequec’estcequ’ilvoudrait.—Àcôtédelatienne.Ilrâlepourmontrersonmécontentement.Ilcroitvraimentqueçam’amusedevivredanscettemaison

encompagniedecettefamillepathétique?Ehbien,j’aiunscoop:non.Unefoisqu’ilm’abienfusilléeduregardpourenfoncerleclou,ilbousculeEllaetgrimpel’escalier

quatreàquatre.Ellaetmoirestonsmuettesjusqu’àcequenousentendionssaporteclaquer.—Jesuisdésolée,ditElla.L’humiliationqu’ellelaissetransparaîtreestsisincèrequejemeprendsàressentirdelacompassion

pourelle.Peut-êtremêmedel’empathie.Sijedevaisgéreruntelcrétinauquotidien,jeferaisdépressionsurdépression.

—Ilest…Bon,etsionretournaitdehors?Nonmerci.—Enfait,Chasearenversésonverresurmachemise,jedoismechanger.—Oh,fait-elleenexaminantlatachehumideavecunegrimace.J’espèrequ’ils’estexcusé.Quand elle s’éloigne, je parviens enfin à monter les marches et je m’écroule dans ma chambre,

soulagéeàpeinelaportefermée.Enfinseule,sanspersonnepourm’ennuyer.Çadure…huitsecondes.Lamusiquequi retentitsoudaindans lachambrevoisinemenacedefaire

s’effondrerlemur.EtRachaelquiespéraitquemachambrenesoitpasprèsdecelledeTyler.Près,c’est

uneuphémisme,noussommesl’unàcôtédel’autre.Abasourdie,lasse,énervée,jemeplanteaumilieudelapièce.Del’autrecôtédecemurvitungroscrétin.

Dieusoitloué,lamusiquecesseauboutdecinqminutesetonn’entendriend’autrequelebruitd’uneportequis’ouvre.Mondemi-frèreseserait-ilcalmé?Pleinedecetespoir,jesorsàmontourettombenezànezavecdesyeuxférocesetpascalmesdutout.

Sicettepersonnefaitpartiedemanouvelle«famille»,jedoisaumoinsfaireuneffort.—Salut,jetenteànouveau.Est-cequeçava?LesyeuxémeraudedeTylersemoquentdemoi.—Aurevoir,dit-il.Affublédelamêmechemiseàcarreauxrougeetdesesbootsmarron,ildévalel’escalieretsortsans

quepersonneneleremarque.Iln’enamanifestementrienàfaired’êtreprivédesortie.Avecunsoupir,jerentredansmachambre.Aumoinsj’auraisessayé,pascommelui.Débarrasséede

mavesteetdemonhaut,jem’effondresurlelit.Jeparviensàignorerlamusiqueetlesriresalcoolisésquiproviennentdujardin,etjedécompresseenfixantleplafond.Dehors,unevoituredémarreentrombe.Tyler,probablement.

Durantl’heuresuivante,j’appelleAmeliaeninsistantbiensurl’insoutenablebarbecue,monidiotdepèreetcetabrutideTyler.Puisjefaislemêmerésuméàmamère.

Unpeuplustard,alorsquejesomnole,j’entendsmonpèrem’appelerderrièrelaporte.Ilentreavantquejeneluiendonnelapermission.Ilsentlaviandecarboniséeetlabière.

—Toutlemondeestparti.Nous,onvasecoucher.Jetombedesommeil.Jeluisouhaitebonnenuitetmeretourneverslemur,latêtedansl’édredon.Onditques’endormir

dansunlit inconnuestsoit trèsfacile,soit très, trèsdifficile.Et là,malgré lafatiguequim’envahit, jecommence àme dire que c’est la seconde option. Jeme tourne sur le dos, unemain sur le front. Lachaleurdelajournéeestpiégéedansmanouvellechambreetlaclimnes’esttoujourspasmiseenroute.Soitelleestcassée,soitmonpèreaoubliédel’allumer.Ilfaudraquejeluidisedemainmatin.

Jepasseunebonneheureàmeretournerdansmonlitavantdem’endormir.Pendanttrèsexactementquarante-septminutes.Décidément,riennesemblejamaisdurertrèslongtempsdanscettemaison.

Si quelque chose avait dû me réveiller au milieu de la nuit, j’aurais plutôt parié sur la chaleurétouffante.Mais ce sont desbeuglements quime font dresser l’oreille.Àquatrepattes et en alerte, jem’approchedelafenêtreouvertepouryjeteruncoupd’œil.Latempératurenocturnemerafraîchit.

—Nan,lanceTyler,ivre,danslevide.Nan.L’airgrave,ilappuiefermementunemainsurlapelouse.—Qu’est-cequisepasselà?semurmure-t-ilàlui-même.Iladûreveniràpied,jenevoispassavoiture.Aumoinsilluiresteunpeudebonsens.Conduire

aprèsavoirbu,c’estbeaucouptropcrétin,mêmeàsonniveaudecrétinerie.—Minuitestdéjàpassé?Ilpartd’ungrandrire.—Hé,j’appelleenchuchotant.Lèvelatête.Ilmetquelquessecondesàlocalisermavoix.—Qu’est-cequetumeveux,toi?—Çava?Questionidiote,non,çanevapas.—Ouvrelaporte,dit-ild’unevoixtraînante.Ilavanced’unpaschancelantsousleporcheetjenelevoisplus.J’enfilelespremiersvêtementsquimetombentsouslamainetjedévalel’escalieràpasdeloup.Sa

silhouettesedécoupederrièrelesvitresdelaported’entrée.—Maisqu’est-cequejefabrique?jemurmureentriturantlaserrure.

Cet abruti qui n’a fait que me gonfler depuis le début me demande de le laisser entrer, et moij’obéis?Pourtant,sansl’ombred’unehésitation,j’ouvrelaporte.

—T’enasmisdutemps,marmonne-t-il.Ilmedépasse,charriantdanssonsillagedecharmantseffluvesd’alcooletdecigarette.—Tuesbourré?—Nan.(Sonsouriredevientvitesuffisant.)Onestdéjàlematinouquoi?—Ilest3heures.Ilglousseettentetantbienquemaldemonterl’escalier.—Depuisquandyadesmarchesici?Ellesétaientpaslàavant.Dans l’obscurité, je l’entrevois atteindre le palier et disparaître dans sa chambre, sans claquer la

portecettefois.Ouf.Ellaletueraitsielleledécouvraitdanscetétat,àpeinecapabledetenirdebout.Je luiemboîte lepas jusqu’àmachambreoù jemedébarrassedemesvêtements sur le sol. Il fait

encoreincroyablementchaud,alors,aulieuderetourneraulitaurisquedemourirétouffée,jem’assoisàlafenêtre,latêtecontrelavitre.Ilyaunecanettedebièreécraséeprèsdelaboîteauxlettres.

Blaireau.

4

QuandRachaelm’aditqu’onseverraitlelendemain,jenem’attendaispasàlavoirdébarqueràlaporteà10h04.Selever,etpireencore,parleravecdesgensavantmidipendant l’été,c’estabsurde.C’est contre les normes sociales de tout ado sain d’esprit. Je décoche un regard noir à Rachael à lasecondeoùj’arriveaubasdel’escalier.

Monpère,affubléd’ungrandsourire,tientlaported’unemainetunmugdecafédel’autre.—Etvoilàlaprincesse!—Salut,Papa,dis-jegentiment,toutenlevantlesyeuxauciel.Ilcontinueàmeregarder,radieux,commesijevenaisdemefairemapremièreamieàlamaternelle,

avantderetournerausalon.—Lahonte.—Lemienestpareil,ditRachaelenrigolant.Çadoitêtreungenredeloi:touslespèresdoiventêtre

deslosers.—Oui.Jenepensaispasqu’onpartiraitsitôt.Encoreàmoitiéendormie,jesuissurprisedepouvoiralignerautantdemots.Rachaelouvredegrandsyeuxavecunsourirequiveutdire«cettefilleestdébile».—Onestsamedi.Sionvasurlapromenade,ilfautyallersupertôt,sinonçavaêtrelacohue!Jenesaismêmepascequec’est,lapromenade.—Aaah.Elleporteunpetitshort,unchemisiercrème,deslunettesdesoleilgenreRay-Banetuntasdebijoux.

Moi,j’aiuntee-shirttropgrandavecdeslamasdessus.—Jevaismepréparer.Tuveuxentreruneseconde?—Vienschezmoiquandtuesprête,merépond-elleendésignantlamaisond’enface.Avantdepartir,ellemedemandepolimentdemedépêcher.Je me prépare en trente minutes. Pas de petit déjeuner, six minutes dans la douche, les cheveux

détachés, une tenue semblable à la sienne et un très léger maquillage. Rien de trop long ni de tropcompliqué.

—Jesors,dis-jeàmonpère,enpassantlatêtedanslacuisine.Ils’interromptaumilieud’uneconversationavecElla.—Faitesattentionetnerentrezpastroptard.Oùallez-vous?—Untrucquis’appellelapromenade,ouquelquechosecommeça,jecrois.

—Oh!Tylervoulaityalleraussi,commenteElla.J’avaiscomplètementoubliél’existencedececrétin.—Iln’estpasprivédesortie?demandemonpère,unpeudurement.Ilal’airdenepaspouvoirlesupporteretjenepeuxpasluienvouloir.Tylern’estpaslapersonnela

pluschaleureusedumonde.—Tunedevraispasluilaisserautantdeliberté.Ilfautquetuarrêtesdetoujoursluicéder.—Amuse-toibien!meditEllaenignorantmonpère.Sentantlagênes’installer,jedéguerpisleplusvitepossible.JeneveuxpasfaireattendreRachael.

Jenetienspasàmemettreàdosmanouvellecopineauboutdedeuxjours.Quandj’arrivedanssonalléeà10h37,Rachaeln’apasl’airagacée,mêmesiellem’attendait:personnenesortdesamaisonavecautantdeprécipitation,etaussitôt,sansraison.

—Ilvafairechaudaujourd’hui,déclare-t-elleenbasculantlatêteenarrière.Oui,eneffet,ilfaitpluschaudqu’hieretiln’estmêmepas11heures.—Allez,onyva.ElledéverrouillelaNewBeetlerougegaréedansl’allée.J’hésiteàmonter.—Quandest-cequetuaseutonpermis?Ellehausseunsourcilavecunsoupir,commesijevenaisdegâchersonexcursion.—Ennovembre.Jesaiscequetupenses:çanefaitpasencoreunan.Maisicipersonnenesuitces

restrictionsdébiles.Allez,monte.J’ignore donc le fait qu’elle ait l’interdiction légale de me transporter comme passagère car j’ai

moinsdevingtans,etjem’installeenprenantgrandsoindemettremaceinture.—Donctuasdix-septans?jedemandetandisqu’ellefaitmarchearrièredansl’allée.—Toutjuste,j’entreenterminaleàlarentrée,dit-elleconcentréesursaconduite.CommeTyler.On

estdanslemêmelycée.Ettoi?—Première.Plusquedeuxans,etavecunpeudechance,jefaismavalisepourl’universitédeChicago.J’aidéjà

entamémesdemandesd’admission, tellement j’aihâte. J’ai eu lecoupde foudrepourChicagodepuismonentréeaulycée,etmêmesimamèrepréféreraitquej’ailleàlafacdePortland,j’ail’impressionquele cursus de psychologie de Chicago est le meilleur. Et je ne m’intéresse qu’à la psycho. Lefonctionnementdesgensm’intrigue.

—Lapremière,c’estlapireannée.Tuvasdétester!EllesemetàchanteraveclaradioàfondtandisquenousquittonsDeidreAvenue.Cinqminutesplustard,j’ailanauséeetjen’arrivepasàdéterminersic’estàcausedesaconduiteou

parcequenousnousdirigeonsversunendroitbondédegens.DontTyler.—Aufait,Meghanvientavecnous,ditRachelenbaissantlevolume.Ellesegaredevantunemaisondebriqueclaireaucoindelarueetklaxonne.Quantàmoi,jetriture

mesdoigtsavecnervosité.Quelques instantsplus tard,unemétisse asiatiqueauxcheveuxnoirs etbrillants trottineversnous.

Elleseglisseàl’arrière.—Salutlesfilles!dit-elled’unevoixdouce.Rachaelredémarre.—SalutMeg.JeteprésenteEden,lasœurdeTyler.—Demi-sœur,jeprécise.Enchantée.—Moiaussi,faitMeghanavecungrandsourire.Tueslàpourl’été?—Oui.

Lamusiquerésonneànouveau,nelaissant,Dieumerci,plusdeplaceàlaconversation.Nousquittonslesrésidencespourdébouchersurunezonedemotels,decafésetdebureaux.

—J’aihorreurdedevoirchercheruneplace,seplaintRachaelalorsqu’elleentredansunparking,montetroisniveauxetsegareendiagonalesurunespacelibre.Allez,auxboutiques!

Jelessuis,unpeuenretrait,jusqu’aurez-de-chaussée.Ellesmarchentbeaucouptropvitepourmoietje préfère prendre le temps d’examiner ce qui m’entoure. Au coin de la rue, je découvre enfin lapromenade:uneénormeruepiétonnepleineàcraquerdeboutiquesdecréateurs,derestaurantshorsdeprixetdecinémastapageurs:exactementlegenredecentrecommercialquejedétesteentempsnormal.

—Eden,jeteprésenteThirdStreetPromenade!s’exclameRachael.MonendroitpréférédetoutLosAngeles.Lemeilleur.

—Pareil,ajouteMeghan.Soitellessontfolles,soitcesdeuxfillessontdeuxénormesclichéssurpattes.—C’esttropbien,dis-jed’unevoixquimetrahit.Ças’étendjusqu’où?—Troispâtésdemaisons!(Elleregardesamontreenagitant lesmains.)Allezvenez,onperddu

temps!Bigre. Le shopping est le pire passe-temps qui puisse exister sur terre, sauf quand ça consiste à

écumer les rayons d’une librairie.Rachael etMeghan n’ont pas l’air du genre à apprécier ce type deshopping.CequiseconfirmequandellesmetraînentdansunAmericanApparel.

—Tuesune touriste,m’expliqueRachael,doncil fautque tuenprofitesunmax.Moi, j’aibesoind’unnouveaupantalon.

—Etmoid’unsoutien-gorge,ajouteMeghan.Elless’éloignentsansunmotdeplusetmelaissentseuledanscet immensemagasin,pourfairece

quejedétesteleplusaumonde:lescourses.Bon,ilestvraiquej’aipeut-êtrebesoindenouvellestenuesestivales.Jeprendsdoncmoncourageàdeuxmainsetcommenceàfarfouillerentrelesportants.Jefinispar dénicher une petite jupe et un top à imprimés aztèques pas trop mal. La queue aux cabines estinterminable.

—Eden,m’appelleRachaeldenullepart.Sorsdecettefile.—Hein?—Viens…Lafemmedevantmoiseretournepourmetoiserdespiedsàlatête.Rachaelm’attrapeparlecoude.—Ilyad’autrescabinesaufonddumagasin.Ellessontferméesmaisonlesutilisetoutletempspour

nepasfairelaqueue.Jetemontre.Unepiledepantalonssurlebras,ellem’entraîneauboutdumagasin.—J’aiencored’autrestrucsàregarder,viensmechercherquandtuasfini,enfincommetuveux.Elledisparaîtànouveauetjemeretrouvedevantuneporteblancheavecunepancartequim’indique,

évidemment, que les cabines sont fermées. Est-ce qu’elle veutme faire un genre de blague cruelle ?Néanmoins,lavoieestlibre,alorsjemeglisseàl’intérieur.Quellerebelle.

Jevaisessayermesarticlesvitefaitetdéguerpird’iciavantdemefaireprendre.Iln’yapasunbruit,que l’affreuse musique du magasin. J’entre dans la première cabine, le cœur battant la chamade. Aumomentoùjeretiremonchemisier,ungloussementretentitdanslacabinevoisine.Jemepétrifie.

—Arrête!chuchoteunevoixféminine,presqueinaudible.—Mapuce,murmureuneautrevoix,masculinecelle-ci,graveetferme.Bruitdebouchecontrebouche.Oudepeaucontrebouche.Aucuneidée.— C’est quoi ton parfum ? demande la fille entre deux baisers. Montblanc ? Ça sent comme

Montblanc.—Non,Bentley,répondletype.Jehumel’airoùflotteunincroyableparfumd’eaudeCologne.

—Viensici.Nouveauxbruitsdebouches.Uncorpsplaquécontrelemurdemacabine.Jeretiensmarespiration.Lafillerigole.—Qu’est-cequetufais?—Quoi?—Cequetufais,là.C’estagréable.—Évidemment.Beurk.Jesuisentraindevivrelasituationlaplusgênantedemavie.Depeurqu’ilsn’aperçoivent

mespiedsparl’interstice,jemeperchesurletabouret.Jevoudraism’éclipsercommesiderienn’était,maisl’idéequ’ilsdécouvrentmaprésencemeterrifie.Ilsnevoientpeut-êtrepasmespieds,maismoi,j’aperçoislesleurs.Desballerinesbleucieletdesbootsmarron.

—Tyler,halètelafille,onnevapaslefaireici.J’ignorecequ’ilscomptentfaireici,maisceschaussures,cettevoixetlenomdeTylermefrappent

commeunetonnedebriques.Parpitié,non.Aumomentoùjemedisque,çayest,jevaisvomir,j’entendslavoixdeRachael.—Eden,tuesencorelà?Sansperdreuneseconde,j’attrapelesvêtements,jesautedutabouretetjesors,danstousmesétats.

Jetentedeluifairecomprendrepardessignesqu’ilfautàtoutprixdégagerd’ici.—Chut,soufflelafilledanslacabine.Quiestlà?ajoute-t-elle,plusfort.Rachaels’arrête.—Tiffani?—Rachael?Lerideaus’ouvreetunegrandeblondeplatineensort.Ellealesjouesrougesetellesemordillela

lèvre.Sachemiseestàmoitiéouverte.—Hum,jenesavaispasqu’ilyavaitquelqu’un.Manifestement.—Qu’est-cequetufabriques?demandeRachael,soupçonneuse.Tyler,tueslà?Nousattendonslaréponse.—Oui,jesuislà.Tylersortàson tourenenfilantun tee-shirtgrispâle. Ilpasse lamaindanssescheveux. Ila l’air

d’allermieuxquecettenuit.—Vousavezdéjàentenduparlerdel’intimité?—Vous avez déjà entendu parler de ne pas se peloter aumilieu d’AmericanApparel ? rétorque

Rachael.C’estdégueu.Les sourcils parfaitement dessinés de Tiffani, ses pommettes hautes et ses lèvres pulpeuses

s’affaissent d’un coup. D’abord déconcertée d’avoir été prise sur le fait, son expression se durcitsoudain,alorsqu’ellereboutonnesachemise.Jenepeuxm’empêcherdedétournerlesyeux.

—Qu’est-cequevousfichezlà,vous?demandeTylerenportantsonattentionsurmoi.Sesyeuxperçantsmefixentplusieurssecondesetmedéclenchentunfrissondansledos.Queva-t-il

encoredire?—Cequ’onfaitnormalementdansdescabinesd’essayage,ditRachael.Onessaiedesfringues.Énervée,Tiffaniluidécocheunregardmeurtrieravantdesetournerversmoi.—Ettoi,tuesqui?—Eden,jemurmure.J’aidumalà laregarderdanslesyeux,d’abordparcequejemesensminusculeetpuisparceque

cettesituationestbeaucouptropembarrassante.ÀlaplacejeregardeTyler.—Sademi-sœur.

—Tuasunedemi-sœur?demandeTiffani,perplexe,maisbrièvementadoucie.—Apparemment.Elle reste interdite quelques instants, comme si une demi-sœur était un genre de créature

mythologiquequin’existequedanslescontesdefées.Quandelleparvientenfinàintégrerl’information,elleseretourneversmoi,lesyeuxplissés.

—Qu’est-cequetufaisaislà-dedans?Tunousespionnais?—Relax,mapuce,luiditTyler,m’épargnantdumêmecoupd’avoiràtrouveruneexcuse.Ons’en

fiche,c’estpasimportant.Arrêtededélirer.Tiffaniouvredegrandsyeux,ébahieparsonabsencederéaction.Ellecroiselesbras,vexée.—Jedisça,jedisrien.—Ouais,alorstais-toi.Elles’enfiche.Viens,onsecasse.JedoispasserchezLevi’s.Impatient,ilpasseunbrasautourdesesépaules,maisellerésisteets’adresseàRachael.—Onsevoitmardi.Tuvienstoujoursàlaplage?—Oui,faitRachaelavantdemejeteruncoupd’œil.Àcetteseconde,jesaisexactementcequ’ellepense.Faitesqu’elleneledisepasàvoixhaute.Mais

évidemment…—Edenpeutveniraussi,n’est-cepas?Rhaaa.Renfrognée,Tiffanisoufflelentement.Doit-elle(ounon)autoriseruneintruseàenvahirsesprojets?

Pourfinirellemarmonne:—Sielleveut.Puis, enfin, elle autorise Tyler à l’entraîner dehors, mi-honteuse, mi-irritée. Ses joues vont

probablementmettredesheuresàretrouverunecouleurnormale.Danslesilencequisuitleurdépart,jemetourneversRachael.— Petite copine, m’informe-t-elle. Ils sont ensemble depuis la seconde. Tu es grillée à vie,

maintenant.Jerespirepourlapremièrefoisdepuisdixminutes.—Ilesttellementcon.—C’estTylerBruce.Ilesttoujourscon.

5

Pourêtrehonnête,monaprès-midisurlapromenadeencompagniedeRachaeletMeghann’apasétésicatastrophique.Ellesn’ontpaspassédesheuresdans lesmêmesmagasinsniexplosé leurargentdepocheenchaussures,et,surprise,ellesadorenttouteslesdeuxlecafé,cequej’aidécouvertquandnousnoussommesarrêtéesdansunpetitcaféminimaliste,aucoindeSantaMonicaBoulevard.Ças’appelaitTheRefineryetilsservaientlemeilleurlattequej’aiebudepuispasmaldetemps.

—Tuessûrequetuneveuxpasvenir?demandemonpèrepourlahuitièmefois.Affairéeàmepeindrelesonglesdepiedsenbleusaphir,jem’interrompspourjeteruncoupd’œilà

l’êtrehumaintrèsagaçantquivientdepasserlatêtedansmachambre.—Oui,jesuissûre.Jenemesenstoujourspastrèsbien.Je retourneàmesongles, têtebaissée. Je suisunepiètrementeuse.Quand j’étaispetite,monpère

savaittoujoursquandjementais,rienqu’enmeregardant.Pourvuquecenesoitplusaussiévident.—Ilyaàmangerdanslefrigo,situasfaim.—D’accord.Jevaispeut-êtrepasserpouruneasociale,maisl’idéedepassermonsamedisoiraurestaurantavec

ma famille recomposée me donne la migraine. Durant les deux heures suivant mon retour de lapromenade, mon père n’a rien fait d’autre que me harceler pour que j’assiste à leur affreuse petiteréunion.J’aidéclinésystématiquement.

J’entermineavecmonvernisetjesorssurlepalier,enéquilibresurmesplantesdepieds.Depuislerez-de-chaussée, Ella me crie qu’ils s’en vont. J’amorce une descente, quand Tyler émerge de sachambre.

Ilplisse lesyeuxà la secondeoù ilmevoit etnous lance, àmonsurvêt’ et àmoi,un regardnoirappuyé.

—Tun’yvaspas?—Ettoi?Ilporteunsweatbleumarine,capuchesurlatête,unécouteuràl’oreille.—Privédesortie,fait-il,méprisant,ensefrottantlestempes.C’estquoitonexcuse?—Malade.Jemeretournepourdescendremaisjelesenstoutprèsdemoi.—Tiensc’estmarrant,j’ajoutetoutbas,çanet’apasempêchéd’allerchezAmericanApparel.—Tulafermes,souffle-t-il.

Dans l’entrée, Papa etElla attendent à la porte. Jamie etChase ont l’air blasés.Leur âge ne leurpermetpasdes’échapperfacilement.

—Onnevapasrentrertroptard,ditElla.ElleposeunregardfermesurTyler.Ellesemblepresqueinquiètedelelaisserseul.—Situcomptessortir,n’ypensemêmepas.—Jen’oseraispas,Maman,rétorque-t-il,sarcastique.Ils’adosseaumur,brascroisés.—Onpeutyaller?demandeChase.J’aifaim.Dieumercijen’aipasàsubircequ’ilvaendurer.—Oui,oui,onyva,ditmonpère.Illeurouvrelaporte,puissetourneversmoi.—J’espèrequetuvasvitetesentirmieux,Eden.Jemecontentedesourire.—Àplus.—Soyezsages,ajouteElla.Malgrésonairsoucieux,ilsfinissentparpartir.Unsilenceparticulierretombesurlamaisonetjeprendssoudainconsciencequejemeretrouveseule

aveclegroscrétin.Pourtoutelasoirée.Jemetourneverslui.—Hum.—Hum,fait-ilpourm’imiter,mal.—Hum.—Jevaisprendreunedouche.Enfin,situtepoussesdemonchemin.Jem’écarte et ilme dépasse de lamême façon que la veille, comme si je n’étais qu’un vulgaire

obstaclesursaroute.—Tropmalpoli,jemarmonne.Çafaitquarante-huitheuresquejesuisicietiln’apasditunseulmotsympa.Iln’amanifestement

aucunsavoir-vivre.Jesuisraviedenepasavoiràluiparleraumoinsdurantlescinqprochainesminutes.Jevaismeposerdanslecanapédusalon.Jem’ennuiedéjààmourir.Lavérité,c’estquequandon

débarquedansunevilleetqu’onn’yaaucunami,onfinitparpassersonsamedisoirtouteseuledanslesalonimmaculédesabelle-famille,àregarderdesrediffsdeL’IncroyableFamilleKardashian,parcequelaseulechoseàfairequandvotrevieestpourrieàcepoint,c’estd’épiercelledesautres.Ameliametuerait si elle savaitque je regardecetteémission. Jen’aimemêmepasce truc.Bon,peut-êtreun toutpetitpeu,maisjenel’avoueraisjamais.

Toujoursdevantlatélé,jebombardemamèredetextospourmeplaindredemonpère.Ellevalidechacund’eux.

Soudain,unevoixféminineretentitdansl’entrée.—Ilyaquelqu’un?Çanepeutpas êtreElla, elle est partiedepuisunedemi-heure et ils nedoiventmêmepas encore

avoirentamél’entrée.—Oui?—C’estquiça?exploselavoix.Desurprise,jemerecroquevillesurlecanapé.Unesilhouetteouvrelaportedusalonàlavoléeet

entre,lèvrespincées.Tiffani.Ellepousseunlongsoupirenmevoyant.—Pardon,j’aicruque…—Tuascruquoi?—Rien.OùestTyler?Jemedésintéressedanslasecondeetretourneàmonépisode.

—Jenel’aipasvudepuisqu’ilestpartiprendresadouche.—Merci.Jel’entendsgrimperlesmarchesquatreàquatrecommesielleétaitchezelle.Lentement,jebaissele

sondelatélépour,ilfautbienl’avouer,laissertraînermesoreilles.Jen’entendsrienpendanttroisminutes,puisleursvoixrésonnentdansl’escalier.—Relax,ditTyler.J’allaisvenircheztoidansuneheure,commetul’asdit.—Tuauraisaumoinspurépondreàmesappels.—Jen’aipasentendu,aveclamusique.Ilss’arrêtentdansl’entréeetTylermevoit.—C’estquoitonproblème,àtoi?—Ohlala,jesouffle.JenesaispascommentTiffaniarriveàlesupporter.—Tais-toi,Tyler,dit-elled’untondésapprobateur.—Rienàfaire.Allez,onsecasse,fait-il,glacial,enmetournantledos.—Enfait…ElleregardeTylerparendessous.Cedernierrelèvesonexpressionsuffisante.—Quoiencore?Tiffanivientseplanterdevantlatélé.Jenemesenspasassezàmonaisepourmedisputeravecdes

inconnus.—Changementdeplan,dit-elleennousregardanttouràtour.J’acceptedel’écouter,àraison,vulasurprisequinousattend.—Austinfaitunesoiréededernièreminute,etonyva.Toiaussi,Eden.C’estbienEden,hein?Tu

n’aspasfranchementl’aird’unefêtarde,maisselonRachael,jedoist’inviter.Alorsviens.—Attendsdeuxsecondes,l’interromptTyler.Jecroyaisqu’onallaitcheztoi.Tusais…,ajoute-t-il

toutbas.Maistoutlemondeacompriscequ’ilavaitentête.—Onverraçaplustard,chuchote-t-elle,puis,plusfort:bon,doncEden,tuviens.Ettoiaussi,Tyler.

Tuviens,etpourunefois,tâchedenepasfiniràquatrepattes,continue-t-elle.—Hein?—RachaeletMegsontdéjàchezmoientraindesepréparer,allez,onyva!Clésdesavoitureenmain,ellesedirigeverslaporte,maisjem’empressedelarappeler.—Attends,jedoismechanger.Jemelève,lesyeuxauplafond.Avecunpeudechance,ilvas’effondrersurmoi.—J’enaipourcinqminutes.Commentjefaispourmeretrouversystématiquementdanscegenredesituationdébile?Etpourquoi

suis-jeincapablederefuser?Tiffanis’esclaffeetmetireparlebras.— Je peux te prêter quelque chose, s’exclame-t-elle avec pitié.Allez, viens !On part dans deux

heures.EllemelâcheetTylerlasuitdehors.—Jecroyaisquetuétaisprivédesortie.Ilsetourneversmoiavecunregardmauvais.—Etmoijecroyaisquetuétaismalade.Çameclouelebec.

J’angoissependanttoutletrajetjusquechezTiffani.Unechoseoccupemespensées:jenemesuis

pas rasé les jambes. Cette idée me tourmente pendant les dix minutes où je me retrouve coincée à

l’arrièredelavoituredesport,lesgenouxdanslapoitrineparcequeMonsieurTyleradécidédereculersonsiègeaumaximum.Ilsnem’incluentpasdansleurconversation.Cecidit,cen’estpascommesiçam’intéressait.Ilsparlentdesderniersragotsdeleurlycée.Apparemment,EvanMyersetNicoleMartinezauraientrompu.

Tiffanihabiteauboutduquartier,suruntrèsgrandterrain,dansunemaisonqui,d’aprèslemarbre,suggèrequ’elledoitavoirunmajordome.Pourtant,unefoisàl’intérieur,aucunetracededomestiques.Cen’estqu’unemaisonnormale,construiteenmatériauxtrèscoûteux.

—Tamèren’estpasrentrée?demandeTyler.Sespremièresintentionsdeviennentencoreplusclaires.—Non.Ilyadelabièreàlacuisine.Tupeuxteservirpendantqu’onseprépare,maisvas-ymollo.De la musique à plein volume résonne à l’étage. Tiffani m’entraîne dans l’escalier – en marbre,

évidemment.—Onn’enapaspourlongtemps!crie-t-ellepar-dessuslarambarde.—Tiff?appellelavoixdeRachaeldepuisunechambreauboutducouloir.Tiffani?—Mevoilà!—Eden!Tuesvenue!Feràfriseràlamain,Rachaelserelèvealorsqu’elleestentraindecoifferMeghan.Jen’aipasvraimenteulechoix.—Vousêtessûrequejepeuxvousaccompagner?—J’imagine,répondTiffani,pastrèsconvaincante.Ellesedirigeverssondressing(ungenredevoûteconduisantàunepartiedesachambrepleineà

craquerdevêtements),etmetoise.—Rachaelmeditquetun’eslàquepourl’été,c’estça?—Oui.—Donctudoisenprofiter,jesuppose.—Elle a raison, confirmeMeghan, assise par terre dans une robede soirée en soie, ses cheveux

bouclésauxtroisquarts.Onvas’assurerquetunepassespasunétépourri.Troptard.—Vienschoisirtarobe!faitTiffaniavecunenthousiasmesurjoué.Jeteconseilledunoir.Noirou

rouge.Çat’iraitbien.Etmoulant.Oui.Attends,Meghan,tuportesdurouge?Bonalorsnoiretmoulant.Onditça.

Sansmelaisserletempsderien,ellemetendunerobequ’ellereprendimmédiatement.—Enfait,celle-civaêtretropmoulantepourtoi,marmonne-t-elleenmetoisantdelatêteauxpieds.Jemesensrapetissersoussesyeux.Est-cequ’ellevientd’insinuerquejesuisgrosse?J’aimeraiscroirequecen’estpascequ’elleavouludire,maisçafaitquandmêmemal.C’esttrop

tard pour l’ignorer. Sa remarque se répète encore et encore dansma tête. Elleme ronge pendant queTiffani empile des robes avec le même enthousiasme artificiel. J’inspire lentement. J’essaie de mepersuaderqu’elleatort.

Ellemelaisseavecuntasderobesnoiresdanslesbras.Pourcommencer,jelâchemescheveuxetluiemprunte son fer à lisser. Meghan me propose de me maquiller. Tiffani me déniche une paire decompensées pour aller avec la robe que j’ai choisie, parce que, quelle chance, nous faisons lamêmepointure.Quandvientlemomentd’enfilerlarobe,jeconfieàRachaellesecretdemesjambespoilues.Prise de fou rire, elle m’envoie dans la majestueuse salle de bains de Tiffani, avec des instructionsclairespourtrouverlesrasoirsjetablesetréglerleproblème.

Jeviensjustederéussiràenfilerlarobe–très,trèsétroite,cequimemetencoreplusmalàl’aise–quand j’entendsTylerdébarquerdans la chambredeTiffani.Nous sommes finprêtes.Si les robesde

Tiffani,RachaeletMeghansonttoutesaussiserréesquelamienne,jemesensquandmêmeatrocementhorsdepropos.Letissus’accrocheàchaquemillimètredemoncorps.

—C’estbon,onpeutyaller?demandeTyler,blasé.Il attend depuis deux heures avec, à en juger par son équilibre douteux, la bière pour seule

compagnie.—DeanetJakesontdéjàlà-bas.—Jesuisbelle?demandeTiffani,entournantsurelle-mêmepours’assurerqu’illaregarde.Bienqu’ellesoittrèsmoulanteettrèscourte,sarobeblancheluiconfèreuneélégancecertaine.—Tuesparfaite,bébé,bredouille-t-ilenbuvantunedernièregorgéedebière.Trèssexy.Il l’attrapepar la tailleet l’attireà luipourl’embrasserpresqueviolemment,commes’iln’yavait

personnedanslapièce,unemainsursesreins,l’autreagrippéeàsafesse.Ellenesedébatpas.JelanceunregarddégoûtéàRachaelquilèvelesyeuxauciel.Onn’entendquel’horriblebruitde

succion.TyleretTiffani:lepirecouplequipuisseexisterenmatièred’étalaged’affection.—Ilssonttoutletempscommeça?jechuchote.Jenecomptepasinterromprepourladeuxièmefoisleurpetitmomentd’intimité.—Toutletemps,faitRachaelaveccompassion,jecrois.Ils n’ont pas l’air de vouloir s’arrêter, même quandMeghan les pousse pour que nous puissions

sortir.Ondiraitqu’ilsnesesontpasvusdepuistroisans.Àcepoint.Alorspeut-êtrequeTylerestpénible,etpeut-êtrequeTiffaniestmalpolie,etpeut-êtreque jesuis

grosse.Maismoiaumoins,maroben’estpasaussicollantequecesdeux-là.

6

Il est 20 heures passées quand Meghan nous emmène à cette soirée qui me terrifie au-delà dupossible.Jeflippetellementquejecroisquej’auraispréféréallerdîneravecPapaetElla.Meforceràavalerdelanourriturehorsdeprixmeparaîtplusappréciablequelegoûtamerd’unalcoolbonmarché.

Dehors, je me prends à admirer la beauté de l’obscurité qui commence à naître autour du soleilcouchant.Rachaeldécidedeprendrelaplacedumortetjemeretrouveàl’arrièredelaToyotaCorolla,de la vodka à mes pieds, et Tyler, coincé entre Tiffani et moi, des bières sur les genoux. Entre lesparfumsmêlés auxdéodorants, sans compter lamusiquedeplus enplus forte, on suffoque.Lavoituredémarre,àunevitessenormale,Dieumerci.Meghanconduitpenchéesurlevolant,raideetsansunmot.Elleal’airterrifiée.RachaeletTiffanibavardentassezpourcouvrirsonsilence.

—SiMollyJeffersonestlà,jevousjurequejem’envais,affirmeRachaelenlevantlesyeuxdesonportable.

ElleenvoiedesSMSàlavitessedelalumière.J’observesesdoigtsavecfascination.Tiffanis’esclaffeenserecoiffant.—Qu’est-cequ’elleferaitlà?Austinestuntocard,maisilaquandmêmequelquesprincipes.Pasde

nuls.Ellesepenchepourmeregarderquelquessecondespar-dessusTyler,ellesouritetsereculesurla

banquette.Pendantquenoustraversonslaville,jejetteuncoupd’œilàmagauche.Brascroisés,visageferméet

rivéaufreinàmain,Tylern’apasl’airtrèsàl’aise.Iladûmeremarquerparcequ’ilmelanceunregardencoinavantdedétourner lesyeuxaussivite.Jemetourneautantque jepeuxvers les immeublesquidéfilentderrièrelavitre,sansparveniràmedétendre.Jesenssesyeuxsurmoi,maischaquefoisquejemeretournepourleprendresurlefait,ilregardedéjàailleurs.

—Etcettefille,là,Sabine?Sabinecomment,déjà?RachaelseretourneversTiffani.—Tuvoisdequijeparle?L’Allemandequiestlàenéchange?—Cellequim’apiquémaplaceenespagnol?SabineBaumann.—C’estça!Ellen’apasintérêtàêtrelànonplus.EllepassesontempsàmaterTrevor.—Ettoiaussi,Tyler,ajouteTiffani.JesensTylerhausserlesépaules,maisTiffaninesemblepasportercettefilledanssoncœur.Ellese

rapprochedelui,lèvrespincées.

Ellescontinuentàdiscuterdespotentielsinvitéstandisquenousrestonsmuets.Meghanparcequ’elleesttropoccupéeàessayerdenepasnoustuer,Tylerparcequ’ils’efforce,avecbeaucoupd’intensité,denes’intéresseràrienenparticulier,etmoiparceque,franchement,jen’enairienàfaire.

Quinzeminutes–etbeaucoupderajustementsdecoiffureetderemarquesvaches–plustard,nousvoilà à la soirée, qui semble déjà battre son plein. Plusieurs personnes sont rassemblées devant lamaison,d’autresarriventtoutjuste.Lamusiquerésonnedèsquenoussortonsdelavoiture,queMeghanaréussiàcaserentreunvieuxtacotetunedécapotable.Jemeretrouveàporterunpackdebièresetunebouteille de vodka avec l’impression soudaine d’être une alcoolique. Je parie que les voisins nousespionnent à travers les stores, prêts à appeler le commissariat. C’est évident que nous sommes tousmineurs ici. Jeme demande oùTiffani,Rachael etMeghan se sont procuré tout ça, et comment,maiscommetouslesadosdecepays,ellesdoiventavoiruntruc.Ilyatoujoursuntruc.

—Hé,Tyler!s’exclameungarçonassezpetit,crânerasé,uneBudweiseràlamain.C’estcoolquetuaiespuvenir.

Ilssefontuncheck.—Ouais.C’estoùlacuisine?demande-t-ilenmontrantsonpackdebières.Letypedésignelamaison.—Pose-leetviensnousrejoindre.D’unpasmalassuré,Tylerdisparaîtàl’intérieur,nonsansavoirsaluéplusieurspersonnessurson

chemin.Tiffanis’approcheàsontourdumêmetype:l’hôtedelasoirée.—Salut,Austin!Jelasuis,RachaeletMeghanàmescôtés,sanspouvoirm’empêcherdemesentirdéplacée.—Faitescommechezvous,lesfilles.Joliesrobes,faitAustind’untonlibidineux.—Jesais,ditTiffanientournantlatêtepouradmirersespropresfesses.Aufait,Edenestlàaussi.—Eden?SesyeuxpassentsurRachael,puisMeghan,etenfinmoi.—AlorsEden,ontapel’incruste?Alors que je m’apprête à mourir sur place, Tiffani s’avance et plaque une main sur la poitrine

d’Austin.Ellesepencheàsonoreille.—Eden est la demi-sœur deTyler. (Elle recule avec un regard sévère.)Et tu ne voudrais pas te

mettreTyleràdos,n’est-cepas?Alors…Aussitôt,lerictusd’Austinlaisseplaceàungrandsourire.—Bienvenueàmasoirée!Éclatez-vousoucassez-vous!Illèvesabière,émetunlongsifflementpuiss’éloigne.—Vousl’avezentendu,commenteRachael.Elleouvresabouteilledevodkaetboitculsec.Elleal’airhabituée.—Onvas’éclater!Il commence à faire sombre. Nous suivons Tiffani à l’intérieur. C’est donc elle, la meneuse du

groupe. Le trio d’amies, plusmoi, l’intruse de Portland. Situation qui implique angoisse, nervosité etconsciencedenepasêtrelabienvenueici.

Lamaisonestbondéedusolauplafonddegensetdepacksdebières,etilfaittrès,trèschaud.Lamusique hurle, l’alcool coule à flots. La plupart des convives sont déjà éméchés, voire complètementsaouls.Seulesquelques rarespersonnes tiennentencoredebout.Nousnous faufilons jusqu’à lacuisinequeTyleradéjàquittéeaprèsavoirlaissésesbièresparmidestasd’autresbouteillessurchaquesurfaceplanede la pièce. Je contourne avecprécaution les verres à shot qui décorent le carrelagepour allerdéposerlepacketlavodkasuruncoindetable.

—Excuse,Rach,dituntypederrièrenous.

Illafaitsedéplacerenpassantsesmainsautourdesataille.—Jemedemandaissituallaistemontrercesoir.—Trevor!Toutexcitée,ellesejetteàsoncoupourl’embrasser.Trevorlacontournepourattraperunebièretandisqu’ellel’observecommeunegaminedetroisans

observeunchiot.—«Petitcopain?»j’articuleàl’adressedeMeghanquifaitnondelatête.—Jevousrejoinsplustard,lesfilles!s’écrieRachael.Amuse-toibien,Eden!Ilssortentdelacuisineensemble,TrevoravecsabièreetRachaelavecsavodka.—Cettefilleestunealcoolo,ditTiffaniledostourné,ensortantdeuxverresàshot.Elleacommencé

àpicoleràlasecondeoùelleestarrivéechezmoi.C’estvrai,Rachaelapassésontempsàsortirdelachambrependantquenousnouspréparions.Moi

quicroyaisqu’elleallaitauxtoilettesdemanièrecompulsive.J’observeTiffaniremplirlesverresdetequila.—C’estqui,ceTrevor?jedemande.—Sonmec de soirée, répond-elle d’un tonmonotone. Ils ne sortent ensemble qu’en soirée.Bon,

tiens.Elle se retourne avec un large sourire pourme tendre un verre de tequilaCazadores. Je lance un

regarddésespéréàMeghanquihausselesépaulesetsecouesesclésdevoiture.J’aidéjàbude la tequiladeuxou trois fois àPortland,maisçanem’a fait aucuneffet, àpartme

laisserungoûtamerdanslabouche.—Oh,dis-jeenexaminantleverrerempliàrasbord.Ducoindel’œil,jeremarqueTiffaniselécherledosdelamain.—Oh?Avecungloussement,MeghanlèvelesyeuxaucieletpasseunesalièreàTiffani.—Tuasdéjàfaitça?—Boiredelatequila?—Boiredelatequilacorrectement.Tusais,aveclecitronettout.Chezmoi,nousnebuvonsquedelabièreetdurhum.—Euh…Nossoiréesnesontpasaussi…—Cool?Elleseverseduselsurledosdelamain.—Tupourrasleurapprendreçaquandturentreras.Tulèchestamainentretonpouceettonindex.Jemesens toutàcoup trèsbête. J’ai l’impressionde retourneraudébutdu lycée, scrutéepardes

élèvesplusvieuxetpluscool.Maisonn’estpasaulycéeetcenesontpasmescamaradesdeclasse.Onestàunesoiréeetcesfillessaventquoifaire,quoidireetcomments’intégrer.Moi,jesuiscarrémentàl’ouest.

—D’accord,dis-jeenmeléchantlamain.JemesensridiculeetjecommenceàmedemandersimonpèreetEllasontdéjàrentrésàlamaison.—Sel.Ellemepasselasalièreetjel’imiteenversantunpeudeselsurmamain.—Ildoityavoirdescitronsquelquepart.—Ilssont là,Tiff, faitMeghanenriantdevantunplatremplide tranchesdecitronsvertsprêtesà

l’emploi.Unemainsurlefront,Tiffanipousseunsoupir.—Jen’aipasencorebuetjesuisdéjàentraindedeveniraveugle.Bonalors,tuprendsunetranche,

tulatiensdanslamainoùtuaslesel…

Jefaiscequ’onmeditetj’attendslaprochaineinstruction.—Etmaintenant?—Sel,tequila,citron,répondMeghan.QuandTiffaniluifaitsigne,ellecriepournousencourager:—Allez,allez,allez!Jepaniquemaislècheleselquandmêmeetbasculelatêteenarrièrepourtenterdefairepasserla

tequilasansvomir.C’estameretdégoûtant.Avecunegrimace,jemordsdanslecitron,maislejusmegiclesurlesjouesetjemepencheversl’évierenrenversantmonverre.

Jevaisme faire tuer en rentrant. Je dois avoir l’air horrifiéeparcequeTiffani s’empressedemetendreunebière,commesiçaallaitfairepasserlegoût.

—Tu sais ce qu’on dit, fait-elle, tout sourire, une tequila, deux tequilas, trois tequilas, quatre…pattes!

Plusieurspersonnesentrentchercheràboire;ellesaisitl’occasionpours’esquiver.—JevaischercherTyler.Amusez-vousbien.Levolumede lamusiqueaugmenteetmevrille les tympans.Lapulsation intensemedonnemalau

crâne.Meghan attrapemamain pourm’entraîner dans le salon plein à craquer. Elle parle à quelquespersonnes en cheminmais heureusement, personne ne lui demande qui est la crétine accrochée à sesbasques.

Ungrandcostaudblondnousaccoste.—Jake!hurleMeghan.—Salut,Meg.Ilporteuntee-shirtàmessagequelconqueetils’estfaituneffetcoiffé-décoifféaugel.—OùsontTiffetRach?Intéressant,Jakesembleavoiruneprédilectionpourlesdiminutifs.—RachaelavecTrevor,fait-elleenlevantlesyeuxcommeellesaitsibienfaire,etTiffanicherchait

Tyler.Tunel’aspasvu?Jakeserenfrogne.—Ouais.Ilfaitsontruc.Meghanmejetteuncoupd’œilensemordillantlalèvreetchangedesujet.—EtDean?—Ilvouscherchait.Ilsembleseradouciretavaleunegorgéedesabièreavantdeportersonattentionsurmoi.—C’estquilanouvelle?—Eden,réponds-jeavantMeghanetenanticipantlesquestionssuivantes.Jesuislademi-sœurde

Tyler.Jesuislàpourl’été.Lerevoilàquiserenfrogne.IlregardeMeghan,quihausselesépaulesàsontour.—Quoi?—Euh,commenceMeghan,jevaisessayerdetrouverRachael.Jedoisfairegaffequ’ellenesefasse

pasmettreencloque.—Tuveuxquejeleurpassedescapotes?faitJakeavecunsourirenarquois.Ilfaitminedefouillersespochesenrigolant.Meghanglousse,setouchelescheveuxets’éloigne.—Donctueslademi-sœurdeTylerBruce?Nier serait débile, alors je murmure un rapide « oui » avant de changer de sujet aussi vite que

possible.Jeluiposelapremièrequestionquimevientàl’esprit.—Vousêtestousenterminale?—Pastoi?—Première.

Encoreunenouvelleraisonàmonincongruitédanscetendroit.Jesuisunepremièreàunesoiréedeterminale.Amelianevajamaismecroire.ÀPortland,lesterminalerefusenttoutcontactaveclesautres.Lesgarçonssonttropcoolpournousetlesfillestropoccupéesàseprendrepourdesadultes.Ondiraitqu’ilssecroientd’uneracesupérieure,ouquelquechosecommeça.

—Tuviensd’où,déjà?JereportemonattentionsurJake.—Hum,Portland.—PortlanddansleMaine?—Portlanddansl’Oregon.Lesilencependantqu’ilboitsabièreestdeplusenpluspesant.—Excuse-moi,tuasditqu’ilétaitoù,déjà,Tyler?Illèveunsourcilperplexe.—Qu’est-cequeçapeutfaire?Çapeutfairequejeveuxrentrerchezmoietqu’ilsetrouvequechezmoi,c’estchezlui.—Jesuiscenséeluiapporterunebière.Bienjoué.Ilhésiteunlongmoment,puis:—Ilestderrière,danslejardin.Faisgaffeàtoi.—Merci.Jeboisunepetitegorgéedemabièrepuisjemefrayeuncheminjusqu’auboutducouloir,parmila

massedecorps.DescorpsquinesontniTiffani,niRachael,niMeghan.Là,toutdesuite,leurcompagnienemedérangeraitvraimentpas.Onm’aabandonnéedansunefouled’inconnus,dansunevilleinconnue,etcen’estpasdutoutagréable.

Jetrouvelaportedederrièreouverteetm’yfaufilejusquedanslejardinoùj’abandonnemabièresurune table. Ilyaun typeen traindevomirprèsde lapalissadeetunefilleévanouiesur lapelouse.Jecontempleuninstantl’idéed’allerl’aider,maisdeséclatsderiredétournentmonattentionversl’abridejardin.Ondiraitqu’ilsviennentd’ungroupedegarçons.Jeprendsmoncourageàdeuxmainset jemedirigeverseux.Sansça,jevaisrestercoincéeiciàjamais.

Delafuméeflottedansl’air.L’abrin’apasdefenêtreetlaporteestfermée.Quandjel’ouvre,uneodeurentêtantemefrappe,faisantmonterleslarmes.Jefermelesyeux,reculeentoussantetlâche:

—C’estdelaweed?—Nan,c’estdelabarbeàpapa,merétorque-t-on.Toutlemondehurlederire.Iln’yariendedrôle.Quandjerouvrelesyeux,lafumées’estunpeudissipéeetjedécouvrequatretypesquimeregardent.

L’und’euxestTyler.Iltientunjointqu’iltentededissimulerderrièresajambe.Jelevoistoutautantquejevoislapaniquepassersursonvisage.

—Tuessérieux?jedemande,incrédule.—Mec,fais-ladégager,marmonnequelqu’un.Jenesaismêmepaslequeldestroisautresparle.Jem’enfiche.JenequittepasTylerdesyeux.—Saufsielleveutnoustenircompagnie.—Mec,commenceTylerd’unevoixtremblante.Ildéglutitets’efforcederigoler.Ilalesyeuxvitreuxetlespupillesdilatées.—Tuveuxvraimentvoircettegamineici?continue-t-il.Tylernesejointpasauxnouveauxgloussementsmêlésdetoux.Ilsecontentedesemordreleslèvres.

Sonregardpasseentremoietsesamis,indécis.Pourcommencer,ildevraitsedébarrasserdecejoint.—Maisc’estquicelle-là,àlafin?D’unemain,j’écartelesnouvellesvolutesdefumée.—Personneneluiaexpliquélerèglement?

Unepaired’yeuxinjectésdesangluttentpourmefixer.Letypeafro-américainàquiilsappartiennentsouritjusqu’auxoreilles.

—Personnen’entre,chérie.Casse-toid’ici,saufsituveuxêtredelapartie.Ils’avanceenmetendantunjointpresqueterminé.Commesij’allaisleprendre,Tylers’interposeentrelejointetmoi.Ilselèchel’indexetécrasele

boutdusienpourl’éteindreavantdelemettredanssapocheavecunregardassassinàl’autretype.—Qu’est-cequetufous,Clayton?T’esmaladeouquoi?ClaytonportelejointàsaboucheetsoufflelafuméeauvisagedeTyler.—Aucontraire, je luienpropose.Ças’appelle lesbonnesmanières.Sinonceseraitmalpoli.Pas

vrai,petite?Lesdeuxautrestypesgloussentànouveaumaisilsnefontplusattention.Ilssont tropdéfoncés.Ils

restentlà,aufonddel’abri,àrigolercommedesbossus.ContrairementàTyler.—Mec,réfléchis.(Ilreculed’unpasetmerentrededans.)Ellen’enveutpas.Regarde-la.Il continue de me fixer jusqu’à memettre mal à l’aise. Il ne détourne même pas les yeux quand

Claytonreprendlaparole.—D’accord,d’accord.Alorscasse-toi.Depuisquandonlaissetraînerdesgaminsici,d’ailleurs?—C’estcequejemedemande,murmureTyler.Ilfaitvolte-face.Dégoûtée,jesecouelatête.JemedemandesiEllaestaucourant.Est-cequ’ellesait

qu’ilestici,àsedéfoncertoutelanuit?Tylers’avanceversmoimaissonpoingheurtequelquechose.Jesuissonregardquidescendsurune

tablebasseenmétalavecunepetite lampe.C’est làque jeremarquecequi traînesous la lumière.Unpetittasdebillets,descartesdecréditéparpilléesetsurtout,deslignesnettes,parallèles.Deslignesdepoudreblanche.

—C’estpasvrai,jemurmureenclignantdesyeux.Est-cequec’estlafuméequejeviensd’inhaler,ouest-cequejevoisbiencequejevois?—C’estpasvrai?—Mec, sérieux, je déconne pas. (C’est Clayton.) Fais-la dégager d’ici avant qu’elle appelle les

flics.—Ouais,ouais,elles’enva.Tyler m’attrape par le coude pourme pousser doucement dehors. Il me suit jusqu’à ce que nous

soyonsassezloin.—Jen’ycroispas,jesouffleenmelibérant.Delacoke?Vraiment,Tyler?Ilal’airdésemparé,commesic’étaitlapremièrefoisqu’onluifaisaitface.Unemainsurlevisage,

ilgrogne.—Cen’estpasunendroitpourtoi,ici.Ilfourrelesmainsdanssespochesetdonneuncoupdepieddansl’herbe.—Tudevrais…tudevraisretourneràl’intérieur.Jeserrelesdents.C’estlapremièrefoisquejemeretrouvedansunetellesituation,jenesaispas

tropcommentlagérer.Est-cequejedoisessayerdeluiparler?AppelerElla?Lesflics?Jedécidededéguerpir.Jelebousculepourpasser.J’ailecœurquipalpite,jemeursdechaud.Cequejeviensdevoirmerévolte,j’aienviedefrapperdansquelquechose,detaperdansunmur.

Tyler retourne vers la cabane. Je ne sais pas ce qu’il raconte à ses potes mais ils rient à gorgedéployée.Est-cequ’ilssemoquentdemoi?

—Allez,mec,ditunenouvellevoixquifaitcesserlesrires.C’estnaze.Soiscool.—Ferme-la,Dean.C’estTyler,maisjeneprendspaslapeinedemeretourner.Jesuistropénervéepourleregarder.J’entendsdesbruitsdepasprécipitésquiarriventàmahauteur.Jelèvelesyeux.

—C’esttoi,Dean?— Je tentema chance et je dirais que toi tu es la demi-sœur de Tyler, dit-il, unemain dans ses

cheveuxbruns.TueslaseulepersonnequejeneconnaissepasicietMeghanaparléd’unemystérieusedemi-sœurquiseraitàcettesoiréedébile.Alors,j’airaison?

Jem’efforcedesourire.—Oui.Eh,tuneconnaîtraispasl’adressedeTyler,parhasard?LenumérodelamaisonsurDeidre

Avenue?Jedoisrentrer,maisje…jeneconnaispasl’adresse.—Est-cequejesaisoùhabitemonmeilleurpote?329.—Meilleurpote?Jejetteunœilverslacabane.Ilyacinqminutes,ilsselançaientdesinsultes.—C’estcompliqué,dit-il.Jepeuxteramener.Jesuisgarétoutprès.—Tuasbu?—Sij’avaisbujeneteproposeraispasdeteramener.—Merci,dis-jeavecunsoupir.Jelesuisdanslamaison,bouleversée.MoiquicroyaisqueTylernepouvaitpastomberplusbas…

Jemeretourneunedernièrefoisversl’abridontlaporteestrestéeouverteetj’entrevoisTylersortirsonjointdesapoche.Ilmeremarqueenl’allumant.

Il fait la grimace, puis baisse les yeux.On luimet une bière dans lamain sans qu’il semble s’enrendre compte. Il reste stupéfié, les épaules affaissées, les yeux par terre. Soudain débarrassé de saparalysie,ils’enfonceauboutdelacabaneetjen’aperçoisplusqu’unelueurorangedansl’obscurité.

TandisqueDeanmeramènechezmoi,jeprendssoudainconsciencequejevaisdevoirm’expliquer.Nonseulementj’aiprétextéêtremaladepouréchapperauxprojetsdemonpère,maisenplusjesuisalléeàunesoirée.Ilestsûremententraind’appelerlapolicepoursignalermadisparition.Etpourcouronnerletout,jerentreaffubléed’unerobequinecouvremêmepaslamoitiédemoncorps.

—Monpèrevametuer,dis-je,latêtecontrelavitre.J’étaiscenséeêtremalade.—Guérisonmiraculeuse?—Quelquechosecommeça.Jemeredressepoursortirmontéléphone–c’estunesecondenature–maisjedécouvrequejen’aini

pochesnitéléphone.J’ailaissémesaffaireschezTiffani.—Merde.—Qu’est-cequisepasse?—Rien.Avecunsoupirdefrustration,j’observeletableaudebord.Presque23heures.J’aipasséàpeineune

heureàcettesoirée.Pluslongtempsetj’auraissûrementdécouvertd’autresraisonsdemépriserTyleretderemettremasantémentaleenquestion.

—Turetourneslà-basaprès?—Oui,faitDeanenentrantsurDeidreAvenue.JesuislechauffeurattitrédeJake.Jedoisfaireen

sortequ’ilrentrechezlui.—EtTyler?Pourquoiest-cequejemepréoccupedelui?Deansourit.—Tylernerentrepasvraiment.—Qu’est-cequ’ilfait?Ils’évanouitdanslarue,untruccommeça?Jecroislesbras,dédaigneuse,maisunpeucurieusequandmême.—Ilvadormirenprison?—Pastoutàfait,faitDean.Engénéral,ilvachezTiffani.Dégueu.—Ah.Jen’arrivepasàcroirequ’ilsedrogue.Tulesavais?

Encoreplusdégueu.—Toutlemondelesait,fait-ilaprèsunlongsilence.Soudaintoutdevientlimpide:l’expressiondeJakeunpeuplustôt,lesregardshésitantsdeMeghan.

IlssavaientcequeTylerétaitentraindefaire.—Alorspourquoipersonnenefaitrien?Etsamère,est-cequ’elleestaucourant?Comment tous ces gens peuvent-ils prétendre être ses amis alors qu’ils ne réagissent pas quand il

prenddelacocaïneàtroismètresd’eux?Deansegaredevantlamaisondemonpère.— Crois-moi, j’ai tout essayé. Mais parler avec Tyler, c’est comme parler à un mur. C’est

impossible.Iln’écouterien.Alorsonfaitsemblantderien.Jecroisquesamèreestaucourantpourlaweed,maiscertainementpaspourlacoke.

—Ilmedégoûte.Avantdesortirdelavoiture,j’attrapemapochette,empruntéeàTiffani.J’ensorslepremierbillet

quejetrouve,undecinqdollarstoutrabougri,maisc’estsuffisantpourletrajet.—Mercidem’avoirramenée.—C’estquoiça?—Pourl’essence,jedisenluifourrantl’argentdanslamain.Prends-le.Ilrefuse.—Eden,net’enfaispas,sincèrement.PasselebonjouràEllademapartetçasuffira.À Portland, c’est la norme de participer à l’essence si on se fait conduire. Peut-être qu’ici ils

s’offrentdestrajetsgratuits,oupeut-êtreDeanest-iltropgentil.Quoiqu’ilensoit,jedéposelebilletsurletableaudebordetjesautedelavoitureavantqu’ilaitletempsdemelerendre.

—Garde-le!jecrieenclaquantlaportière.Tandis que je me précipite vers la maison, je remarque que toutes les lumières sont allumées à

l’intérieur. Soit mon père va se montrer compréhensif, soit il va être furieux. Très probablement laseconde option. Et si jeme glissais dedans sansme faire remarquer ? Je pourrais courir jusqu’àmachambre,enfilerunpyjamaetfairesemblantquej’étaislàdepuisledébut?Oufondreenlarmesetlessupplierdemepardonner.

Prenantmoncourageàdeuxmains,jetiresurlarobedeTiffanipourcouvrirmescuissesautantquepossible. Chaque millimètre compte. Je retire les insupportables faux-cils, que je jette dans l’herbe.Impossible cependant deme débarrasser des charmants effluves d’alcool que je dégage. Il va falloirassumermesmensongesetaccepterd’êtrejetéedanslefeudel’enfer.

La porte n’est pas fermée à clé, j’entre sans bruitmais c’est peine perdue :mon pèrem’appelledepuislesalon.

Raté.Jejetteunœilprudentparl’intersticedelaporte,enprenantsoindedissimulerlerestedemoncorps.

—Salut.—Salut?répètemonpère,ébahi.C’esttoutcequetutrouvesàdire?SALUT?—Bonsoir?Jen’aijamaisétédugenreàm’attirerdesproblèmes.Filerendoucecommecesoir,c’estnouveau.

Enseizeans,mamèrenem’apuniequedeuxfois.Etmonpèren’ajamaisétélàpourmepunir,detoutefaçon.

—Jesuisrentrée.—Oui,jevoisquetueslà.Ilselèveavecunregardnoir.Ellanousobservedepuislecanapé.—C’est ceque tu étais censée faire toute la soirée, être là. Il paraît que tu étaismalade,mais tu

semblesavoirviteguéri.Commentçasefait?

—J’étaischezTiffani.(C’estvrai,enpartie.)Soiréeentrefilles.Jemesentaisunpeumieux,alorsj’ysuisallée.J’aipenséqueçanetedérangeraitpas.

—LacopinedeTyler?intervientEllaenselevant.MalheureusementpourTiffani,oui.—Oui.—EnparlantdeTyler,marmonnemonpère,oùest-ilpassécelui-là?—Jen’ensaisrien.Là,toutdesuite,ilestentraindefumerdesjointsetdesnifferdelacokeenbuvantetenriantàdes

blaguesdégueu.—Ilétaitlàquandjesuispartie.Ceseraitsifaciled’expliqueràEllaquesonfilsestunjunky.ÇaapprendraitàTyleràmeprendre

pourune idiote.Pourtant, jenesaispaspourquoi, j’ai l’impressionquecen’estpasàmoide ledire.Alorsjelecouvre.Commesijenepouvaispasm’enempêcher.

—Ilestpeut-êtrepartichercheràmanger,ouquelquechosecommeça.—Savoitureestlà,remarqueElla.Elleal’airdéçue,commesielleespéraitquecesoitsonfilsquirentreàlamaison,aulieudemoi.—Peut-êtrequ’ilestpartisepromener?—Ça,j’endoute.Ilnerépondpasautéléphone.Commecedoitêtredurdedevoirs’occuperd’unadoàcepointincontrôlable.—Eden,ditmonpère.Tusensl’alcool.Jen’appréciepasquetumementes.Dequoiparle-t-il?Quej’aiefaitsemblantd’êtremalade,d’êtrechezTiffani,oudenepassavoiroù

estTyler?Soudain,lacolèrem’envahit.—Etmoijen’appréciepasquetuaiesabandonnéMaman,maisonn’apastoujourscequ’onveut

danslavie.Jen’attendspassaréponse.Lespoingsserrés,jem’élancedansl’escalier.Latequilaquimeretourne

l’estomacmerappelleque j’aiàpeinepusupportercette soiréeplusd’uneheure. J’aimalaucrâneàcausedelamusiqueetlapuanteurdelaweedmecolleàlapeau.Maintenantjemesensmalpourdebon,etcettefoiscen’estpasqu’uneexcuse.

Jemeréveillelelendemainmatinausondeshurlementsd’EllaetdeceuxdeTyler,encoreplusforts.Jecontempleleplafondunmomentenlesécoutant.Qu’ya-t-il,cettefois?Jenesaispasquelleheureilest,maisilestbientroptôt.Tyleradûretrouversonchemin,finalement.

Lalumièredusoleilpénètredansmachambreetonentenduninévitablemoteurdetondeuse,alorsjedécide deme lever et dem’habiller.Bruits de pas dans l’escalier, insultes : ça ne peut provenir qued’uneseulepersonneetcettepersonnedécided’entrerdansmachambre.

—Tuconnaiscetrucquis’appelle,tusais,l’intimité?dis-jeenluilançantunregardnoirtandisquej’enfilemonsweat.

Tylerinclinelatêteetfermelaporte.—Tiens,tesaffaires.Ilposelesvêtementsquej’ailaisséschezTiffanisurmonlit.Ilsembles’êtrecalmé.Cinqminutes

plustôt,ilcriaitassezfortpourrendreunbébésourd.—Et,euh,tontéléphone.Jeleluiprendsdesmains.Ilévitemonregard.—Merci.Jesuisencorefurieusecontrelui.Lesilenceretombesurmachambreunlongmoment.Ils’apprêteà

partirauralenti,maisseravise.—Écoute,pourhier…—Jesaisdéjàquetuesunabruti,quetuprendsdeladrogueetquetuespitoyable.

Sourcilsfroncés,lèvrespincées,ils’approcheavechésitation.—Ne…nedisrien.Jecroiselesbras,intriguée.Pourunefoisqu’iln’apasl’aireffrayant.—Tumedemandesdenepascafter?—Nedisrienàmamèreniàtonpère,dit-il,presquepourmesupplier.Aumoins,quandilaquelquechoseàdemander,ilcessed’êtreméchant.—Oubliecequetuasvu.—Jen’arrivepasàcroirequetutemetteslà-dedans.Jebaisselesyeuxsurmontéléphone–quatreappelsmanquésdemonpère–avantdelejetersurle

lit.—Pourquoitufaisça?Çaneterendpasdutoutcool,sic’estcequetuessaiesdefaire.—Rienàvoir.—Alorsquoi?jem’exclameenlevantlesbrasauciel.—J’ensaisrien.Jenesuispasvenupourmefaireengueulé,pigé?Jesuisvenuterendretesaffaires

ettediredetetaire.Ilsepasseunemaindanslescheveuxetdétournelesyeux.Jedoismanquerdesommeilouêtrecinglée,néanmoinsjetrouvelecouragedeluiposerlaquestion

quimetaraudedepuisvendredi.—Pourquoitumedétestesàcepoint?—Quiaditquejetedétestais?fait-il,interloqué.—Hum…Tum’insultes à chaque fois qu’on se croise. Je comprends que c’est bizarre d’hériter

d’unedemi-sœur,maisçal’estautantpourmoi.Jecroisqu’onn’estpaspartisdubonpied.—Non,fait-ilensecouantlatêteavecunpetitrire.Tunecomprendspasdutout.Avecunderniercoupd’œilàmachambre,ilsecouelatêteetseretourneverslaporte.—Qu’est-cequejenecomprendspas?—Tout.

7

Mardimatin,jerèglemonalarmeavantleleverdusoleilpourallercouriravantquelesautresneseréveillent.LesremarquesdeTiffaniàproposdelarobemoulanterésonnentencoredansuncoindematête. Jem’aventureplus loindans lequartier, jusqu’à la routecôtière, et je reviensen repoussantmeslimitesphysiques.Àmongranddésarroi,etmalgrélachaleur,unecouchedebrouillardcouvrelaplage.Deretouràlamaison,jetrouvemonpèreentraindefaireducafé.

—Tuasbiencouru?— Oui, je halète, les mains sur le plan de travail. Presque six kilomètres. Il y avait un de ces

brouillardssurlajetée!—Àtaplacejeseraismortaupremierkilomètre.Ahoui,lecélèbrebrouillarddejuin.Café?—Çava,merci.J’adorelecafé,mais7heuresdumatin,c’esttroptôt.Toutcequejeveux,c’estunelonguedouche

chaude.—Quid’autreestréveillé?—Ellas’habille,maislesgarçonsdormentencore.Ils’estadoucidepuismaremarquebrutaledesamedisoir.Ilfaitdeseffortspoursemontrersuper

sympaà lamoindreoccasion. Il a comprisque jene lui aipaspardonnédenous avoirquittées. Il vaavoirbeaucoupdecheminàfaire.

—Elledoitallertravailler?Hier,ellenesemblaitpasavoirdetravail.Quandmonpèreestparti,elleafaitleménage,m’aparlé

unpeu,s’estprislatêteavecTyler,puiselleafaitletaxipourJamieetChase.—Elleestavocatededroitcivil,dit-ilavecunpetitsourire.Çaalors,ellequibaisse lesbrasauboutdequelquesminuteschaque foisqu’elle sedisputeavec

Tyler,jenel’auraisjamaiscru.—Ellenedevraitpasêtredansuncabinet?—Elleestencongésabbatique.Tuvasàlaplageaujourd’hui,c’estça?demande-t-ilpourchanger

desujet.—Oui.AvecRachael.EtTiffanietMeghan,maisjedoutequemonpères’intéresseauxmoindresdétails.—Ellapeutt’yconduire,sibesoin.

C’est ridicule, je l’ai rencontrée il y a quatre jours, je ne vais pasmemettre à lui demander desservices.

—Rachaelm’emmène.Maismerci.—Commetuveux.Ilboitunelonguegorgéedesoncafé,puiscoincesachemisedanssonpantalonetajustesacravate.—Bon,jevaisyallerpourtenterd’éviterlesembouteillages.—Pourquoicettechemise,déjà?—C’estmoileresponsable.—Ah.Enfinuneréponseauluxedecettemaison.Monpèreétaitdéjàingénieurdestravauxpublicsavantma

naissance.Ondiraitquelesannéesd’expérienceluiontvaluunmeilleurposte.—Jerentrevers18heures,dit-il,deuxdoigtsenl’airpourmesaluer.Je lève les yeux au ciel puisme sers un verre d’eau.Quand j’entends Ella ouvrir la porte de sa

chambre,jemeprécipitedansl’escalierpouratteindrelamiennesanslacroiser.ToujoursaucunsignedeTyler,JamieouChase.

Jeprendsunedoucheassezlongueetbouillantepourdétendremesmusclesetm’apaiser.Cettefois,jen’oubliepasdemeraserlesjambes.

—Eden?faitEllaquientresansfrapper.Jem’accrochedésespérémentàmaserviette.—Pardon…Je…—C’estpasgrave,dis-je,avecunsouriregêné.Enfaitsi,c’estgrave.Jesuisàdeminuedevantuneinconnue.Elletoussote,lesyeuxrivésautapis.—Jemedemandaissituvoulaispetit-déjeuner?Outuasdéjàmangéavectonpère,peut-être?—Çavapourlemoment.Jen’aipastrèsfaim.Avecun signede tête, elle s’enva.Aumoins, elle fait un effort.Moi quim’attendais à l’odieuse

marâtre.Jusqu’àprésent,ellenem’apasforcéeàpasserlaserpillière.Jetressemescheveuxmouillésavantderetourneraulit.J’aiencoredutempsavantd’alleràlaplage

etjesuiscrevéedem’êtrelevéeaussitôt.Unepetitesiestemeferaleplusgrandbien.

—Tiffani etMeghan sontdéjà là-bas,ditRachael à la secondeoù jemontedans savoiture, cinqheuresplustard.Tuasl’airdesortirdetonlit.

—Précisément.Ilyavingtminutes.—Jevois.Jecomprendsquecesoitl’étéettout,maisseleverà(elletapotel’horlogedelaradio)

midivingt,c’estunpeuexagéré,non?Excédée,jepasseunemaindansmescheveuxpourm’assurerquej’aibiendéfaitmestresses.Ainsi

ondulés,mescheveuxsontparfaitspourlaplage,selonlesstandardsdeRachael.Jeresserremonkimonoàfleurs.

—J’étaisdeboutsupertôt.—Pourquoi?—Jesuisalléecourir.Ellerenifle.—D’accord,jeretirecequej’aidit.Tuesdéjàalléesurlajetée?—Làoùilyalagranderoue?Jel’aiaperçuecematin.J’aicourulelongdelaroute.—Oui,c’estlajetée.Onpourrayallerplustard,sionaletemps.Ilfaittrèschaudaujourd’huimaislalégèrebrisevenueduPacifiqueestassezrafraîchissante,doncje

nemeplainspas,surtoutmaintenantquelebrouillards’estdissipé.Portlandn’estpasvraimentréputée

poursesplages,principalementparcequ’iln’yenapas.Dumoinsrienduniveaudesplagesd’ici,trèsfréquentées,quilongentlavillesurdeskilomètresjusqu’àrejoindreVeniceBeach.

Rachael se gare près de la jetée.À lamaison, j’aimis dixminutes àme décider pour enfiler unbikini.Jecroisquec’estlapiredécisiondetoutemavie.

TandisqueRachaelsortsaservietteetdesenceintesducoffre,jem’assured’êtrebienficeléedansmonshortetmonkimono.Pasmoyenquejelesretire.

Rachaelmerejointdevantlavoiture,téléphoneenmain,lunettesdesoleilsurlatête.—Alors,Meghanditqu’ellessontprèsdesterrainsdevolley,àcôtédePerry’s,doncellesdevraient

setrouverquelquepartpar…là,fait-elleendésignantladroite.Heureusementquelatechnologieestlà.Impossiblesinonderetrouverquelqu’unsuruneplageaussi

grande.Jelasuissurlesable,luttantavecmestongspendantcinqbonnesminutes,avantd’apercevoirTiffani

etMeghan.Difficilesàrater:ellessontdeboutàagiterlesbrascommedesperdues.— Les filles ! s’écrie Tiffani. Vous venez de rater un beau gosse qui a demandé son numéro à

Meghan.Cettedernièreserassiedsurlesable,lerougeauxjoues.—IlestdePasadena,murmure-t-elleensemordillantlalèvre.Nousnousinstallonsànotretoursurlesable.Jesuisravie.Cetteplageestvraimentimmense,bordée

d’unerangéedepetitesboutiques,depistescyclablesetdejoueursdevolley.—Alors,Rach,ditTiffanienlevantunsourcilderrièreseslunettesnoires,ques’est-ilpasséentre

Trevorettoisamedi?Rachaeldétournelesyeuxavecunsourirenarquois.—Rien.—Rienmonœil,rétorqueMeghan.Moijepariepourjustelabouchecettefois,parcequecoucher

deuxfoisendeuxsemaines,cen’estpastongenre.Jemetrompe?Rachaelsetaitunlongmomentavantdemurmurer:—Non.En riant, elle retire sa robe en dentelle et s’allonge sur le dos. Elle a une silhouette parfaite, de

longuesjambesetleventreplat.Uncorpsimpeccablepouralleravecsonbikinivertpastel.—Eden,qu’est-cequit’estarrivéàlasoirée?demandeTiffani.AbsorbéeparlesjambesdeRachael,jesursaute.—Hein?Elleredressesoncorpstoutaussiparfaitetm’observederrièreseslunettes.—Oùes-tuallée?Avecqui?Commentils’appelle?Jemanquedem’étrangler.—Maisnon!Jen’étaispastrèsenforme,alorsDeanm’aramenéechezmoi.Combiendefoisvais-jeutiliserl’excusedelamaladie?—Desproblèmesaveclatequila?Avecungrandsourire,ellesemetàgenouxpourreplacersaserviette.—Aufait,lesgarsontsuggéréqu’onsortecesoir.Peut-êtreàVeniceouenville,maisDeanapensé

qu’onpourraitalleràHollywoodpourquetuvoiesleslettres,Eden.TunepeuxpasveniràLosAngelessansallervoirleslettresdeHollywooddeprès.

—Bonneidée,ditRachael.J’aicommeenvied’enfreindrelaloi.Leconceptmelaissesceptique.—C’est-à-dire?Ellesaffichenttoutestroisunpetitsouriremalin,puisTiffanireprend,d’abordpourRachael.

—Onvayalleràtroisvoitures,çaseraplussimple.Jakepasseramechercher,ettoietMeg,vousyallezavecDean.Eden,tupeuxyalleravecTyler,vouspartezdelamêmemaison,detoutefaçon.

Jemanque d’éclater de rire.Mais oui, bien sûr, partager une voiture avecTyler semble pratique,maispasserplusd’uneminuteensacompagniedansunendroitconfinérisquedemetapersurlesystème.

Meghansortsonporte-monnaie.—JevaischezPerry’s,vousvoulezquelquechose?—Prends-moiunCaramelFrio,demandeRachael.—Eden?Jenesaispascequ’ilsvendent,jen’aijamaisentenduparlerdeFriodemavie.—Euh…qu’est-cequ’ilsproposent?—Prends-luilamêmechosequemoi,coupeRachaelens’appuyantsursescoudes.Pasdediscussionpossible.MeghanetTiffaninous laissentseulespourallercherchernosboissons.Dumoins, jecroisquece

sontdesboissons.Jen’enaiaucuneidée.C’estpeut-êtredesglaces.Quoiqu’ilensoit,jenetrépignepasd’impatience.

Jetentedemechangerlesidées.—Bon,alorsjecroisquej’aisaisiletableau,dis-jeenmetournant,jambescroisées,versRachael.

Vousêtesmeilleuresamies,c’estça?—C’estça,approuve-t-elleavecméfiance,commesielleattendaitdevoiroùjevoulaisenvenir.—EtTyler,Deanetcetype,Jake,sontmeilleursamisaussi?Elleréfléchituninstant.—Plusoumoins.C’estunpeutenduentreTyleretJake,maisilsfontsemblantderienlaplupartdu

temps.—Tenducomment?Jakenesemblepastrèsdouépourfairelaconversation,maisilal’airplutôtsympa.—TyleracommencéàsortiravecTiffaniensecondemaisJakeavaitunfaiblepourelle.Ilyaeu

pasmaldedisputes,maisils’enestremis.Destrucsdegamins.Maisilssedétestenttoujoursplusoumoins.

—Misàpartlestensions,vousêtesungrouped’amis?Entoutcasc’estl’impressionqu’ona.—C’estça.Onestamisdepuis–ohlala,jenesaisplus–lacinquième,peut-être.Onétaittousdans

lemêmecollège.Bon,maintenant,c’estpartipourlaséancedebronzage!—Bof,jesuisbien,là,dis-jeavecmonmeilleursourirepourl’empêcherdecontinuer.Envain.—N’importequoi.Tunevasjamaisbronzerassiselà,àmoitiécouverte.Jeresserremonkimono.—Honnêtement,jesuistrèsbiencommeça.—PlaceauxFrios!annonceTiffaniquiarrivederrièrenousparsurprise.Sauvéeparlegong.Ellemepasseungobeletdeplastiquedébordantdecrèmesouslecouvercle,en

tendunautreàRachaelpuisnousjettelespailles.J’examinelegobeletquelquessecondes.Laseulevuedelacrèmemedonnelanausée.J’aidumalà

sourire.Jedoisavoirl’aird’uneingrate.Commeellesmeregardenttoutes,jeglisselapaillededansetavaleunegorgéedelaboissonglacéeenm’assurantqu’ellesmevoient.Sourisetacquiesce,medis-je.Jem’exécute.Jefaissemblantquec’estlameilleureboissonquej’aiegoûtéedetoutemaviepuis,àlasecondeoùellesdétournentlatête,jelalaissedecôté.Toutàl’heure,quandelleauratotalementfonduausoleil,jeferaisemblantdel’avoiroubliée.

—Leserveurbizarreded’habitudenousafaituneristourne,ditMeghanengoûtantlacrèmeduboutdudoigt.ParcequeTiffanil’aallumé.

—Jen’airienfait!C’est làque jedécidede sortirmesécouteursetde trouverunebonneplaylist. Jem’allongepour

regarderleciel.Musiqueàfond,lunettesdesoleil,boissoncaloriqueetjacasseriesdefilles:off.

Finalement,aprèscinqheuresàlaplage,nousdécidonsdenepasallerjusqu’àlajetéeet,deretoursurDeidreAvenueavecRachael,jecommenceàavoirfaim.

—Ton père va être un peu en retard, on va l’attendre pourmanger,me dit Ella quand je rentre.C’étaitbien,laplage?

—Oui.La conversation s’arrête là. Je laisse une traînée de sable dans l’escalier pour aller prendre ma

doucheetmepréparerpourVenice,L.A.,ouHollywood.Onn’apasencoredécidédel’itinéraire.Mevoilàhabilléeetprêteàpartir.Jesuisentrainderevérifiermoneyelinerdanslemiroirquand

j’entendsmonpèreenbas.Cequi signifieque ledînerestprêt, lui aussi.Quand jem’approchede lacuisine,j’entendsmonpèrehausserleton.

—Tuveuxsavoircequejeviensdevoir?demande-t-il,trèsénervé.Jem’avancediscrètementversl’arche.Ellasetientprèsdufour,monpèreenface,etTylerestentre

lesdeux.—JesuispasséparAppianWaypourdéposerdesdossiersavantderentreretdevinequij’aperçois

surlaplage?EllaregardeTyler.—Jet’avaisditderesteràlamaison.—Alors,continuemonpère,jemedis,«tiens,maisilestprivédesortie»,doncjevaislevoirpour

luidemandercequ’ilfichelà.Etluiilestlà,assisavecdestypesquiontaumoinsdixansdeplus,etjelevoisbalancer…dix,vingt,cinquantedollarssurlatable.

Ellafroncelessourcils.—Tyler.Cederniersecontentedesecouerlatêteavecunsourireincrédule.—C’estdesconneries.—Tutetais!faitmonpèrequiretroussesesmanchesetdesserresacravate.Jel’aivuparieretjeter

l’argentparlesfenêtresetdevinecequ’ilafaitquandilaperdu?Illuiasautédessus.—Cetteordure trichait,marmonneTyler,adosséaucomptoir, l’œilnoir.Jen’allaispas le laisser

s’entirercommeça.—Tuveuxtefairearrêterpouragression?Tuveuxpassertavieenprison?C’estçaquetuveux?Unemainsurlefront,Ellapousseunsoupir,plusinquiètequefâchée.—Tyler,ilfautquetuarrêtesdetecomportercommeça.Jeneveuxpasquetut’attiresdesennuis.—Onn’estpasàLasVegas,l’interromptmonpère,toutrouge,enserapprochantencoredeTyler.

BonDieumaisàquoitujoues?Tylerpinceleslèvres.—Jevismavie.—J’enairasleboldetoi.Monpèrelèvelesmains,impuissant,puispasseparlaporte-fenêtre,sûrementpoursoufflerunpeu.Avant qu’Ella puisse ouvrir la bouche, Tyler s’esclaffe et sort de la cuisine. Je recule dans le

renfoncement.Pourvuqu’ilnemeremarquepas.Mais…Ilseretourneetmetoise.—Jedoist’emmener,c’estça?Jenesuispascertained’avoirenviedemonterdanslavoituredequelqu’unquiaautantdetroubles

ducomportement.C’estsûrementunchauffardquinerespectepasleslimitationsdevitesseetécraseles

petitsenfants.—Jecrois,oui.—Jeparstoutdesuite.Soittuviensmaintenant,soitturestesici.Surcesmots,ilsedirigeverslaporte.Ellalerappelle,sanssuccès.Entreelleauborddeslarmesetmonpèrequifaitlescentpasdanslejardin,ilsnevontpasêtrede

bonnecompagniecesoir.Horsdequestionquejeresteici.Excédée,jetrottinepourrejoindreTyleràsavoiture.

—Attends-moi!Detoutefaçonàl’heurequ’ilest,ledînerdoitdéjàêtrebrûlé.

8

Tyleragarésavoitureendiagonalesurletrottoir.Jemedemandedansquelétatderageilétaitpours’arrêterdelasorte.Sûrementlemêmequemaintenant.Ilouvrelaportièreets’arrêtepourmeregarder.Encoreetencore.

—Quoi?—Alors?fait-ilendésignantsonvéhiculedumenton.Jeparcourslacarrosserieblanchedesyeuxsansrienytrouverdeparticulier.—Est-cequ’aumoinstusaiscequec’estcommevoiture?Ilmeregardecommesij’étaisidiote.Jefaisletourpourregarderlelogo.Quatrecerclesentremêlés.—UneAudi?—UneAudiR8.—D’accord.Tuveuxquej’applaudisse?Unemainsurlaportière,ils’esclaffe.—Lesfillesn’yconnaissentvraimentrien.Tuferaisunesyncopesitusavaiscombienellecoûte.—C’estça,oui.Redescends,jemurmureenouvrantlaportière.Àl’intérieur,jedécouvrequ’iln’yaquedeuxsièges.Toutestmétalliséouencuir.—AppelleTiffani,dit-ilenmejetantsontéléphonesurlesgenoux.—Tuparlesdetacopinesurquitutevautrescomplètementouquetuignores,selonl’humeur?Sonsourirenarquoismedégoûte.Jamais jen’ai rencontrépersonnequiaitautantdedéfautsetqui

prennetoutàlarigoladeàcepoint-là.—Abruti,jegrommelleenmedétournantdelui.Jeregardeparlavitretandisqu’ilfaitgrondersonmoteur.—Appelle-la.Jenesaispasoùondoitaller.Jeregardel’écrandutéléphoneunlongmoment.—Code?—4355.Jecherchedanssescontacts.—Tuaslenuméroenfavoriou…—Sonnomestécrit,c’estsimple.Appelle-la.Malgrésontonmonocorde,ilgardelesyeuxsurlarouteets’agrippeunpeuplusauvolant.

J’obéisetjedescendsdanssalistejusqu’aunumérodeTiffani.Ilaunnombreincalculabledefillesenregistréeslà-dedans.J’appellesacopine.

—Bébé,çava?Beurk.—C’estEden.Tylerestauvolant.Onvaoùcesoir?Vousavezdécidé?—AupanneauHollywood.Ilfautqu’ontelemontre.C’estgénial.L’excitationm’envahit.J’aitoujoursvoululevoir.MêmesiVenicesemblaitunebonneidée,jesuis

raviedeleurchoix.—Vousêtesdéjàenroute?—Oui.Lavoiturechasseviolemmentsurlecôté.Tylerestunpiètrepilote.Commenta-t-ileusonpermis?— Je vois où tout lemonde en est et on se retrouve là-bas, continue Tiffani.Mets-moi sur haut-

parleurdeuxsecondes.JetendsleportableàTyler.—Oui?Iljetteunœilàl’écranavantdefreinercommeunfouàunstopqu’iln’avaitpasvu.—Jenet’aipasparlédelajournée!seplaintTiffani.Jelevoisleverlesyeuxauciel.—Tamèret’alaissésortir?Ilserrelefreinàmainetmelanceunregardsévèreensecouantlatête.—Non,j’étaiscoincéchezmoitoutelajournée.—C’estnul.Pauvre,pauvrefille.Elleestcomplètementàcôtédelaplaque.—Jesuisimpatientedetevoir!Onn’enapaspourlongtemps.Attendez-nousauSunsetRanch.—OK.—Jet’aime.—Ouais.Puisilm’arracheletéléphonedesmainspourraccrocher.Jesuisabasourdie.Chaquejour,chaqueheurequipassemedonnetoujoursplusderaisonsdelehaïr.—Jen’ycroispas.«Coincécheztoitoutelajournée»?Ildesserrelefreinpourlaisserlavoitureglisseraucroisement.—C’estcommeça.Jetentedecroiserleregardqu’ilmelancetoutengardantlesyeuxsurlaroute,puisqu’ilnesemble

paslefairelui-même.—Tuesalléjouerettebattreàlaplageettuvasfairesemblantd’êtrerestéàlamaison?Jemesens

malpourelle.Sonriregravemedonnedesfrissons.—TuesbienlafilledeDave.Ilvafalloirquetuapprennesàtemêlerdetesaffaires,petite.—Arrêtedem’appelerpetite.Tun’asqu’unandeplusquemoietbeaucoupmoinsdeneurones.—D’accord,petite.Tonpèreestunabruti.—Aumoinsonestd’accordlà-dessus.Jesoupireavecforcepourcomblerlesilence.Futuntempsoùjesupportaismonpère.Quandj’étais

petite,jeletrouvaisgénial.Etpuis,iladûselasserdeMaman,demoi,desavieavecnousdeux,alorsilestpartietiln’estjamaisrevenu.Maintenant,iln’estplusqu’untocardavecunsalecaractère,desridesetdescheveuxgrisonnants.

— Je ne comprends même pas son problème. J’imagine bien que tu dois être insupportable auquotidien,maisondiraitqu’ilcherchedesraisonspourtehurlerdessus.

Tylertapotesonvolant.—M’enparlepas.—Mamèreestmieuxsanslui,jedéclareavantdefairemachinearrière.Enfin,cen’estpasqueta

mèren’aitpasdechance,hein.Ettoi?Ilestoùtonpère?Ilpilesansprévenir.—Merde!Interdite,jetentedebalbutieruneexcuse.—Pardon…je…Ilfaitànouveauronflersonmoteuretaccélèresibrutalementquejesuispropulséeenarrière.—Tais-toi,crache-t-il.—Jenevoulaispasteblesser…Mon cœur bat à tout rompre. Peut-être que son père est mort, je pense. Et moi je retourne le

couteaudanslaplaie.—Ferme-la!Jedécidedeneplusriendire,sinonilvacontinueràaccélérer.Brascroisés,jemeconcentresurle

paysagetandisquenousprenonsl’autoroutepourquitterSantaMonica.Nepasparlernemedérangepas.Chaque fois que j’essaie, j’ai droit à une réponseméprisante, sarcastique, ou à une insulte inutile. Ilmonteleson–unesélectiondemorceauxRnBdesontéléphone–etmelaissetoutletrajetenproieàdesvulgarités quime vrillent les oreilles.La tensionmuette est palpable.Nous devrions peut-être parler,mais nous sommes incapables d’amorcer le dialogue. Je ne devrais pas avoir l’impression d’êtrel’ennemiejuréedemondemi-frère.

—Onestpresquearrivés,marmonne-t-il,uneheuredeconduiteatroceplustard.Danslesilencequis’étire,jen’osemêmeplusleregarder.Jemeconcentresurlepanorama.Nous parcourons une longue rue, North Beachwood Drive, au bout de laquelle trône la colline

Hollywoodquidominelavilledans lecouchant.Nerveuse, jerabats lepare-soleilpourmieuxvoir lepanneauquejen’aivu,jusque-là,quedanslesfilms.C’esttotalementdifférentdelevoirenvrai.

Larouterésidentiellesemueenétroitcheminpoussiéreuxlelongdelamontagne.Nousdépassonslepanneau«SunsetRanch»dontTiffaniaparléet,peuaprès,nousnousgaronsdansunpetitparkingsurlebas-côté.Toutlemondeestdéjàlà.

—Vousavezprisl’autoroute,non?demandeMeghan.TiffanisauteaucoudeTylersansattendre.Ilparvientquandmêmeàrépondre.—Oui,etvous,vousêtespassésparBeverlyHills?Tiffanisecolleàluiet tented’attirerseslèvresauxsiennes,maisilnesemblepasintéressé.Sans

sourire,ilsepenchepourl’embrasserrapidementpuiss’écarte.Jesuislaseuleàyfaireattention.Quandilmeremarque,ilbaisselesyeux.

—Meilleurmoyendefoncersanssefairechoper,faitJake.— C’est incroyable, je murmure en contemplant les lettres géantes avec une grimace. Merci de

m’avoiramenée.Touslessixs’esclaffent,mêmeTyler.Quelques-unslèventaussilesyeuxauciel.—Tun’as encore rien vu, ditRachael, qui porte plusieurs bouteilles d’eau.On t’emmène tout en

haut.—Enhaut?Jemedemandesic’estescarpé.L’ascensionn’apasl’airdetoutrepos.—Onferaitmieuxd’yallersituveuxlevoiravantquelesoleildisparaisse,ajouteDean.Lamontée

dureuneheure.Etilfaitchaud.Tiens.Rachaeletluinousdistribuentlesbouteilles.

—Quisesouvientduchemin?demandeRachael.LesmainssurleshanchesdeTiffani,Tylerdésigneunepistederrièrenous.—Cen’estpassicompliqué,Rach.Àgauchetoute,etpuisàdroite.Unpanneau indique«HOLLYRIDGETRAIL», sûrementnotrechemin.TyleretTiffaniouvrent la

marche,suivisdeJake,DeanetMeghan.Rachaeletmoirestonsderrière.Lecheminestlarge,décorédesuperbestasdecrottindecheval.

—J’aipassél’heurelaplusterribledemavie,jesouffleàRachael.Rappelle-moideneplusjamaismonterdansunevoitureavecTyler.

Ellesoulèvedelapoussièreduboutdespiedsenriant.—Raconte.—Ilafaillinoustuerparcequej’aidemandéoùétaitsonpère.Ilest…mort?Rachaelmanquedes’étrangleravecsoneau,ets’arrête,horrifiée.—Bonsang,Eden,non.Parlerdesonpèreousemettredevantunpistoletchargé,c’estpareil.Tu

chercheslesproblèmes.Nousnousremettonsenroute.—Pourquoi?—Ilestenprison.Voldevoiture,ouuntruccommeça,explique-t-elleàvoixbasseenjetantdes

regardsalentour.Tyleresttrèssensiblesurcesujet.Quelquepart,aufonddemoi,jesuistristepourlui.Ilétaitpeut-êtretrèsprochedesonpère.Çadoit

êtredur.Etavecundivorce,pourcouronnerletout.Nousnemettonspaslongtempsàatteindreleviragequ’ilasisympathiquementrappeléàRachael.La

piste fait une fourche, mais nous faisons un tour quasi complet sur la gauche pour continuer notreascension.Àpartirdecepoint,lecrottindechevaldisparaît.

Dean avait raison : il fait chaud.Heureusement qu’ilm’a donné de l’eau. La randonnée par cettechaleurnemedérangepas;çamefaitfairedel’exerciceetlavuesurLosAngelesestimprenable.Nousnousarrêtonsde tempsen tempspour reprendrenotre souffleouadmirer lepanorama.C’est tellementpaisible,ici.

Unenouvellefourchedébouchesurdeuxroutesgoudronnées.Nousprenonsàdroite.—Onn’auraitpasdûprendreàgauche?jemerenseigne.Nousnouséloignonsdupanneauetjemedemandes’ilsnesontpasentraindemefaireunemauvaise

blague.—Non,dit Jakequi ralentitpourm’attendrealorsque lesautresm’ignorent.Àgauche,c’estpour

redescendre.Àdroite,tucontourneslepanneaujusqu’àl’arrière.—Cen’estpasillégal?jedemandeenpointantmabouteilleverslaroute.—Boiredel’eau?Pasquejesache.Jerigole.Meghanestentraind’aiderRachaelàgraviruneportionplusescarpéedelaroute.—C’estillégaloupas?—Uniquementsitupasseslabarrière.Maisonpeuts’approcherpasmalenrestantderrière.Illèvelatêteverslecielquelquessecondes.—Désoléepoursamedi,j’étaisunpeuàl’ouest,reprend-il.Jesuisnulenconversationdèsqueje

boisquelquesbières.Jesuissurprisequ’ilserappellem’avoirparléetgênéequ’ils’enexcuse.—Tun’étaispasàl’ouest.Tesquestionsl’étaientunpeu.—Alors reprenons, fait-il en me tendant la main. Je m’appelle Jake. Tu dois être la fille super

mignonnequiestlàpourl’été?Eden,c’estça?Mesjouess’enflamment.Jebaisselatêtepourqu’ilneremarquerienetparvienstoutdemêmeàlui

serrerlamain.Ilalapaumechaude.

—Enchantée,Jake.—Alors,commenttutrouvesLosAngeles?—Génial.Soit lesautresontaccéléré,soitJakeetmoiralentissons,en toutcas, l’écartsecreuse.Tylernous

lanceunregarddésapprobateur.Jeleluirends.C’estquoisonproblème,àlafin?J’essaiedel’ignorer.—J’adorecetteville.—Toncopaint’attendàPortland?—Non.Situessaiesd’êtresubtil,çanemarchepastrèsbien.—Encoreraté,murmure-t-ilavantdepartird’ungrandrire.Lasubtilitéet laconversationnesont

pasmespointsforts.Maisj’enaid’autres.Situsorsavecmoiundecessoirs,jepourraitemontrer.Ilattendmaréponsed’unairassuré,maisjenesaispascommentêtreaussiconfiantequelui.Jene

suispasvraimentlegenredefillequicollectionnelesconquêtes.Laseulesituationsimilaireàcelle-cidoit être cette fois où un type dema classe de troisièmem’a demandé si je pouvais l’aider avec leséquations du second degré. J’ai refusé, parce qu’il était connu pour éternuer avec beaucoup tropd’exagération.Ils’appelaitScottmaistoutlemondelesurnommaitLeMorveux.

Alorsjemedéfile.—Peut-être.J’auraispeut-êtreacceptésinousavionséchangéunpeuplusquetroisphrases,maislà,encequime

concerne,c’esttoujoursunétranger.Peut-êtreuneprochainefois.Peut-êtreplustard.—Peut-être,çameva.Tiens,regarde,onyestpresque.Laroutevireàgauche,oùcommenceunehauteclôturedefilbarbelé.TiffaniattrapelamaindeTyler

etl’entraînedanslevirage.—Eden,viensvoirça!s’écrie-t-elle.Jakemepoussedansledos.Sautillante,Rachaelseretournepourmetraînerpar lebras.Nousavonsmiscinquanteminutes.La

clôture suit le chemin et, une fois au coin, jeme rends compte que jeme tiens derrière les lettres deHollywood,au-dessusdeLosAngeles.

J’enai lesoufflecoupé.Autourdemoi, lesilencesefait.Lesyeuxécarquillés, lecœurbattant, jeposelesmainssurlaclôture.Lavueestimprenable.Ceslettressontimmenses!Bienplusgrandesqu’onnel’imagine.

—Çavalaitlecoup,non?faitDeanàmescôtés.Ilmesortdematranse.Jenepeuxqu’acquiescersansdétournerlesyeux.—C’esttellementbeau.— Ça doit faire un an qu’on n’est pas venus, dit Meghan, une main sur le fil barbelé. J’ai

l’impressionqueçafaitpluslongtemps.Du coin de l’œil, je vois Tyler s’agripper à la clôture. Je remarque également les nombreuses

camérastoutautour.—Qu’est-cequevousattendez?demande-t-ilensautantlabarrièreavecaisance.Venez.J’observetouràtourlescaméras,lesdifférentespancartesinterdisantclairementl’accès,etTyler.Il

merendmonregard,lesyeuxplissés,lesouriredeguingois.—On a une dizaine deminutes avant qu’ils envoient l’hélico, dit Tiffani en escaladant. Eden, tu

toucheslepanneauetpuisondégage.Unhélicoptère?—Çava,jevousassure.Jen’aipasbesoindetoucherle…—Touchelepanneau,c’estpascompliqué,rétorqueTyler.Tiffaniatterritdel’autrecôtéetluiposeunemainsurlapoitrinepourl’éloigner.

—Onnevapas se faireprendre,me rassuredoucementRachaelavantdemonterà son touravecMeghanetDean.Onlefaittoutletemps.

—Net’inquiètepas,ajouteJake.Sionsefaitprendre,onsefaitprendretousensemble.Ilposemamainsurlaclôture.—Maisilfautfairevite.Succombant à la pression, je grimpe et réussis à faire passermon corps de l’autre côté. Je perds

légèrement l’équilibre à l’atterrissage, ce qui me permet d’apprécier, au passage, à quel point lamontagneestpentue.J’attendsJakequimemontrecommentdescendresansmebriserlanuque.

—J’adorecetendroit,ditDeanprèsdupremierO.Jemedemandecombientueraientpourfaireça.Onadelachance.

—Mec, arrête ton char, c’est juste des lettres sur unemontagne, faitTyler.Cette ville craint toutautantquecepanneau.

—Tuestropnégatif,murmureTiffani.JemecontentedesuivreJakejusqu’auH.—Toid’abord,dit-ilenreculantavecungrandsourire.Pourquoi suis-je aussinerveuse?Peut-êtreparceque jem’apprête à accomplir le rêvede tantde

gens?Oupeut-êtreparcequejepeuxtomberetmouriràtoutmoment.Avecunegrandeinspiration,jem’avanceettouchelemétalpeintenblancduHdesfameuseslettres

deHollywood.Jemesensexactementcommedeuxsecondesauparavant.—Oh.Aprèstout,onestentraindesefaireunemontagnedequelquesboutsdemétalsurdespoteaux.Jakeposesamainprèsdelamienne.—Bon,etcerancardalors?J’auraispeut-êtreditoui,pourlaseuleraisonquenousnoustenonssouslepanneauHollywood,qui

doitêtrelemeilleurendroitpouraccepterunrendez-vous,saufqueTylersemetàhurler.—Qu’est-cequet’as,mec?—Quoi?faitJake,agacé.Ils’écartedupanneaupouralleràlarencontredeTyler,quiserrelespoings.—Qu’est-cequetuviensdeluidire?Sesyeuxsontdeuxfentesnoirestandisqu’ils’approchedeJake,levisagefermé.—Lestensions,articuleRachaelàmonendroit.Jeme souviens vaguement des tensions sous-jacentes dont ellem’a parlé. Ce n’est plus vraiment

sous-jacent,ondirait.—Mec,fous-moilapaix,grommelleJake.Ilsedétourneenhaussantlesépaules.—Horsdequestion.Tylerseplantedevantlui,bombeletorseetluienfonceundoigtdanslapoitrine.—Vousdeux,çan’arriverapas.Situosesneserait-cequ’ypenser,jetecasselatête.—Tyler,chéri,calme-toi,intervientTiffani,sanssuccès.—Nefaispasl’idiot.Arrêtedeleprovoquer.Deans’interposeensecouantlatête.—Allezlesgars.Laisseztomber.Soudainune alarme, desmoteurs et unbruit d’hélices captentmon attention.Alors que le bruit se

rapproche,jemeprendsàregarderleciel.Etjemeretrouvesousleprojecteurd’unhélicoptèredelapolicedeLosAngeles.

9

Je plisse les yeux sous l’hélico. Tout le monde s’arrête, nos paroles s’estompent, nos yeuxs’écarquillent.

—Merde,crieTylerenfrappantleHgéant.Commentilsfontpourarriveraussivite?—Netombezpas!noushurleTiffanienl’attrapantparlamain.Maisaulieuderetourneràlaclôture,ilssemettentàdescendrelamontagne.—Onsecasse,faitJake.Ilfautarriverenbasavantlavoituredepatrouille.DeandésigneTyleretTiffaniquis’éloignentrapidemententrelesroches.—Ilsnefontpasdevieuxos,cesdeux-là.J’enconnaisunquinepeutpassepermettredesefaire

encorearrêter.—Encore?jerépète.Personnenerépond.RachaeletMeghanentamentladescenteens’accrochantl’uneàl’autre,comme

silemoindrefauxpasallaitlesmeneràunemortcertaine.C’estprobablementlecas.—Soisprudente,faitDeanpar-dessussonépaule.Ilsuitlavaguepisteenglissantunpassurdeux.Dans levacarmede l’hélicoptère,unedécharged’adrénalineme traverse tout lecorps.Toutesces

heuresdejoggingmatinalvontenfinpouvoirêtremisesàprofit.JemeprécipiteàlasuitedeDeandanslapenteescarpée.J’aidumalàgardermonéquilibresurcesolinstable.Pourvuquejenemefassepasarrêteretsurtout,pourvuquejenetombepas.

—Tut’accroches,Eden?demandeJakequisauted’unrocheràl’autreenriant.Commentpeut-iltrouverçadrôle?—Jefaiscequejepeux!Soudain,jeglisseetmanquedechuter.Unemainsolidemerattrapeparlecoude.—Faisgaffe,ditJakeenmestabilisant.Çava?—Jeneveuxpasallerenprison,jelâche,paniquée.Enbasdelapente,lerestedugroupeatteintlaterreferme.Jakeralentit,amusé.Ilmeprendlamain.—Çanerisquepas.Lepirequipuissearriverc’estqu’onseramasseuneamende.

Çamerassureunpeu,mêmesimonventrerestenoué.GrâceàJake,jenetrébuchepasetjenemefaispasattraper.Quandnousapprochonsdubas,aprèsavoirdépasséquelquesmaisonsettraverséuneligne de chemin de fer, je lui en suis très reconnaissante. J’aperçois avec soulagement le panneauindiquantSunsetRanch.

—Pasdepatrouille,jeconstateensentanttoutmoncorpssedécontracter.Monpèrem’immoleraitparlefeuetjetteraitlescendresdanslestoilettessijerevenaisàlamaison

avecuneamendepourviolationdepropriété.—Pasencore,préciseJakeenmelâchantlamain.Onn’estpastoutàfaitsortisd’affaire.NousretournonsauparkingoùjedécouvrequeTylerestdéjàparti.—MeghanetRachontdûpartiravecDean,fait-ilendéverrouillantuneFordrouge.EtTiffaniavecTyler.—Ilsvontoù,tucrois?Pourvuqu’ilsoitmeilleurconducteurquemondemi-frère.—Ons’enfiche,non?Non.—Qu’est-cequetuveuxfaire?continue-t-il.Tuasfaim?Jeledétailleunlongmomentpendantqu’ilconduit.CommentnotreévasiondupanneauHollywood

a-t-ellepusetransformerenrendez-vousgalant?Lesautresontdéguerpietm’ontlaisséeentête-à-têteavecJake.Cecidit,ilestvraiquej’aiunpeufaim.

—Onpeutmangerquelquepartdanslecoin?—IlyaunChick-fil-Aàdixminutes,surSunsetBoulevard.Onpourraitprendreuntrucvitefait.—D’accord.Onn’apasdeChick-fil-Adansl’Oregon.—Quoi?—Onn’apasnonplusledroitdeseservirseulàlapompeàessence,parexemple.Jemeprendsàpenseràchezmoi.QuepeutbienfaireAmeliaencemoment?Est-cequemamèrese

sentseuledansnotrepetitemaison?—C’estpourri,l’Oregon.—AlorstudoisadorerL.A.,conclut-il.Onadeslettresgéantessurdesmontagnes,desChick-fil-A

etonpeutprendredel’essenceseulscommedesgrandssanssefairearrêter.Fabuleux.Ilmefaitrire.C’estagréable,unecompagniemasculinequinesoitnimonpèreniTyler.Cesdeux-là

sonttroppénibles.Affalée dans le siège passager, le front contre la vitre, j’essaie d’apercevoir l’hélico qui semble

avoirdisparu.J’arriveenfinàrespirernormalement.Jakemontelaclimetbaisselamusique.—Tuaimescettevillealors?—Oui.Envérité,jenel’aipasencorebeaucoupvisitée,maislepeuquej’enaivuestplutôtgénial.—C’estplusintéressantquePortland,çac’estcertain.—Jen’yaijamaismislespieds.—Çan’envautpaslapeine…Enfait,j’ajouteaprèsréflexion,Portlandn’estpassimalqueça.Ona

unebonnescèneindé,maisilpleuttoutel’année.Etilyabeaucoupdeclubsdestrip-tease.Maislesgenssontsympas.

Leproblème,c’estquePortlandestassociéàtropdechosesquejedéteste.C’estlàquemesparentssonttombésamoureux.C’estlàqu’ilsemblepleuvoirsansfin.Làoùsetrouventmesprétendus«amis».Maviedanscettevillen’estpas très intéressante,nimêmevraimentheureuse.Encomparaison,SantaMonicaestuneboufféed’airfrais.

—Desclubsdestrip-tease?Ilvavraimentfalloirquejevisitecetteville.

Touslesmêmes.—C’estcommentLosAngeles,endehorsdestrucsàtouristes?Ilréfléchitentapotantlevolant.—Ilyaunfosséintersidéralentrelesrichesetlespauvres.LesgrossespointuresenLamborghini

habitentdansd’énormesmaisons,etceuxquidormentdanslaruesedemandents’ilsvontpasserlanuit.Ça,c’estvraimentpourri.Maisengénéral,lesgensd’icisontsympas.

—Jen’avaisjamaisvuçasouscetangle.NousredescendonsNorthBeachwoodDrive,toutdroitjusqu’àSunsetBoulevard.C’estuneruetrès

largebordéedecinémas,derestaurants,d’unlycéeetenvahiedevoitures.Jesuisémerveillée.Audrive-induChick-fil-A,Jakemelanceunregardencoin.—Tuveuxquoi?Jen’aiaucuneidéedecequ’ilsproposent,alorsjechoisissurlemenulapremièreoptionsaineque

jevois.—Lasalade.C’esttout,jepréciseàJakequiattendlasuite.—C’esttout?Pourquoilesfillesaimenttantlessalades?fait-ilavecunsoupiravantdesetourner

pourcommander.Jevaisprendrelesandwichaupouletépicé,unCocaetunesaladeavec…—Del’eau.Nouveauregarddésapprobateur.—Avecdel’eau.Merci.C’estpourmoi,dit-ilensortantsonporte-monnaie.Jeleremercieetnousavançonsjusqu’auguichetsuivant.Danslafiled’attente, ilmeregardeavec

uneexpressionperplexe.—Jedétestelesfast-foods,sic’estcequetutedemandes.Cen’estqu’àmoitiévrai:cen’estpascettenourriturequejedéteste,cesontsesconséquences.Nousrécupéronsnotrecommandeavantderetrouverleboulevard.—Tuesentraindemedirequetudétestescesandwichetcesfritesquisontlesmeilleursaliments

dumonde?—Oui.Jedétestecethorriblesandwichaupouletetcesfritesatroces.—C’estparcequetun’asjamaisgoûté,fait-ilenrigolant,dépité.Ilfouilledanslesacquelquessecondesenessayantdegarderlesyeuxsurlaroute,puisildéposeles

fritesentrenousdeuxetenenfourneunepoignée.—Tunesaispascequeturates.—Unemaladiecardiovasculaire?Tantmieux.Ilinterromptsamasticationpourmeregarderavecunsourirerésigné.Ilsefaittard,jedévoremasaladesurlechemindeSantaMonicaetJaketerminesonsandwichsans

provoquer le moindre accident. Nous empruntons l’autoroute tandis que l’obscurité s’étend autour denous.Toutecettecirculation,quejedétested’ordinaire,paraît,ilfautbienl’avouer,magnifiquedanslecrépuscule.Letrajetserévèlepluscalmeetagréablequ’encompagniedeTyler.

—Tuhabiteschezlui,c’estça?demandeJake,deretourenville.Jesorsdemafascination.—Chezqui?—Tyler.C’estlàquejet’emmène,non?—Ah.Oui.Jenesaispascequiluiaprisdet’agressercommeçatoutàl’heure.—C’estparcequ’ilestcon…Jenedevraisprobablementpascrachersurluidevantsasœur.—Enfait,jesuisassezd’accord.Ilsedemandesijefaisdel’ironie,maisdécidedemeprendreausérieux.—Ça,jenem’yattendaispas.—Moinonplus.Jenem’attendaispasàdétestermondemi-frère.

Il se tait, sûrement faute de savoir quoi répondre. Nous passons les cinqminutes jusqu’à DeidreAvenuedanslesilence.Toutesleslumièresdelamaisonsontallumées.

—Merci dem’avoir aidée à descendre de lamontagne et dem’avoir ramenée. Etmerci pour ledîner.

— Pas de souci, par contre est-ce que je peux avoir ton numéro ? fait-il avec un sourire aussiespièglequedéterminé.Jeteprometsqu’iln’yaurapasdefritesdeChick-fil-Alaprochainefois.

—Bon,puisquetum’asoffertcettesalade…J’imaginequejepeuxtedonnermonnuméro.Sonvisages’illumineetildonneuncoupdepoingvictorieuxsursonvolant.—Gagné!Vas-y,balance!Lesjouesenfeu,j’entremonnumérodanssontéléphone.—Net’inquiètepas,cen’estpasunfauxnuméro.—Hmm,jet’appelledemainpourenavoirlecœurnet.—Subtil,unefoisdeplus,jedisensortantdanslanuit.Merci.Avec un signe de lamain, il redémarre et s’éloigne. J’écoute le bruit dumoteur jusqu’à ce qu’il

disparaissetotalement.Aprèsêtrerestéeplantéeaumilieudutrottoirpendantplusieursminutes,jefinisparme retourner vers lamaison.Lavoiture deTyler est garée dans l’allée. Je l’aurais cru parti pluslongtemps.

Surleseuil,jeprendssoudainconsciencequemonpèrenesaitpasoùjesuisallée.J’aicommequidiraitdisparujusteavantledîner,aumêmemomentqueTyler.Ilaforcémentfaitlelien.

Jeretiensmarespirationenpoussantlaportequejerefermesansunbruit.Jepasseenhâtedevantlesalon où la télé est allumée, pour gravir l’escalier sur la pointe des pieds. Ce n’est pas que je soisinquiète.Jen’airienfaitdemal–àparttoucherlepanneauHollywood,cequiestcontraireàlaloi–etdetoutefaçon,monpèrenepeutpasm’empêcherdesortir.Simplement,jen’aipaslaforcedeluiparler.

—Eden?chuchoteunevoixsurlepalier.Tylermetoise.—Maisqu’est-cequetufoutais?J’arriveàsahauteur.—Ettoi?Tunousastouslaisséstomber.Belespritd’équipe.Ilal’airden’avoirpasdormidepuisdesjours,oupeut-êtrequ’ilestdéfoncé.Entoutcas,ilrâle.—Jenesuispastroppoteaveclesflics,tupiges?Jenepeuxpasmepermettredemefaireencore

choper.—Encore,jerépètepourlasecondefoisdelasoirée.Quel genre d’autres activités criminelles peut-il bien commettre, à part se balader dans des zones

interditesetsnifferdelacocaïne?—Quandes-turentré?—Ilyavingtminutes.Mamèrem’aenfinlâchépourcettehistoireàlaplage,cetaprès-midi.—Cool.(Ilmesuitjusqu’àmachambre.)Qu’est-cequetuveux?—Rien,fait-ilenbaissantlesyeux.C’estlemomentdel’interrogersursapetitescèneinjustifiéedetoutàl’heure.—C’estquoitonproblèmeavecJake?Jecroiselesbrasmaisilfaitmachinearrière.Toutcommeilm’asuivie,jelesuisàmontouretme

retrouvedanssachambrepourlapremièrefois.Étonnamment,ilnemejettepasdehors.—Jet’aiposéunequestion.—Àlaquellejenevaispasrépondre.Attends…si.Cemecestledeuxièmeplusgrosenfoiréqueje

connaisse.Neperdspastontemps.Tuvastefaireavoir.—C’estquilepremier?Toi?—Presque,fait-ilaprèsunlongmoment.

—D’accord,bon,enfaitJakeestsupersympa,jedisenobservantsachambre.Pascommed’autres.Ettun’aspasvraimentàmedirequijedoisfréquenter.

—Tudéconnes?fait-ilavecunriredur.Jet’auraisprévenue.—Etpuisqu’est-cequeçapeuttefairedetoutefaçon?Ilm’agace.S’ilétaitplusgentil,jeprendraispeut-êtreenconsidérationsonaversionpourJake.Mais

ilnel’estpas,doncjen’aipasàl’être.—Jem’enfiche.—Apparementpas,jerétorque.C’estpeineperdue;ilnevajamaisl’admettre.Lesmains dans les poches, il se dirige à l’autre bout de sa chambre et s’arrête devant desDVD

rangésn’importecomment.—C’estquoiton…c’estquoitonfilmpréféré?Monfilmpréféré?Sérieusement?Ilpourraitquandmêmetrouvermieuxpourévitermesquestions.—LaBelleetleClochard,j’avoueenbaissantlesbras.—DeDisney?Quandilcomprendquejeneblaguepas,ilcontientsonrire.—Pourquoi?—Parceque,jecommenceavecprécaution,c’estlaplusbellehistoired’amourdetouslestemps.

RoméoetJuliettenefontpaslepoids.Ilssontdifférentsmaisilsfontensortequeçamarche.Ladyestnormale alors que Clochard est une tête brûlée, et pourtant ils tombent amoureux. (Je me tais poursouffler,enrevoyantlefilmdansmatête.)Etpuislemomentdesspaghettis,c’estunescèned’anthologie.

—D’anthologie,répète-t-il,sarcastique.Ilestmortderire,cequiconfirmemapremièreappréciation:cetypen’estbonqu’àmedonnerla

migraine.Jenecomprendspas.Commentpeut-ilpasserd’unétatderageintenseàcettehumeurjovialeetdétendueenunquartdeseconde?

—EtjesuissûrqueLadyn’estpas«normale».Elleestinintéressanteetnesaitpass’amuser.JepréfèreClochard.

—Ahoui?Parcequ’ilerredanslesruescommetoiquandturentressaoulleweek-end?J’espère l’énerver autant qu’il m’énerve. Sauf qu’il prend ma pique à la rigolade. Excédée, je

détournelesyeux.Sa chambre est dans les tons bleu foncé, lit défait, vêtements entassés dans un coin, une ou deux

canettes de bière sur la table de nuit. Je n’en attendais pas moins de lui. Dans le placard ouvert,j’aperçoisunemanchedeblousond’uneéquipeuniversitaire.

—Tufaisdufootball?—Hein?fait-ilensuivantmonregard.Non.C’estàDean.Jenesuispastrèsfootball.—Dean?JesuissurprisequeTylern’enfassepas.Ila lephysiquetypeduquarterbackqu’onvoitdans les

films.—Jakeaussi.Jejouaisquandj’étaisplusjeune,maisj’aiarrêtéaucollège.—Pourquoi?J’essaiedemerappelerquecettepersonnem’insupporte,maisenvain.Ilm’intrigue,c’estplusfort

quemoi.—Seloncertainespersonnes,lefootballaméricainseraitunepertedetemps,dit-ild’untonsoudain

plus sec. « Pourquoi perdre ton temps au sport ? Lancer des ballons ne va pas te faire entrer àl’université.Resteàlamaisonetétudie,situveuxréussirtavie»,cite-t-ilsanslemoindresourire.

—Quit’aditça?

Jesuisdeplusenpluscurieuse.Tylern’estpasdugenreàs’inscriredanslesmeilleuresuniversités.Jedoutemêmequ’ilaimel’école.Lesgenscommeluidétestentça,engénéral.

—Quelqu’un.C’estpourçaquejen’avaispasledroitdejouer.—Ledroit?Malàl’aise,ilrangelavestedeDeansurl’étagère.—Enfin,c’estpourçaquej’aiarrêté,jeveuxdire,corrige-t-il.Ilcroitque jenevaispasremarquer,maisc’est tout lecontraire.J’absorbe toutcequ’ilditetce,

depuislemomentoùiladébarquéaubarbecue.Ilestdéstabilisé,mieuxvautnepasl’interrogerplusavantsurcettehistoirede«droit».Quiquesoit

celuiquiluiaditquelefootballétaitunepertedetemps,cettepersonneadel’autoritésurlui.Etj’aibienl’impressionqu’illadéteste.

Ledos tourné,Tyler retire son tee-shirt etenenfileunpropre. J’ai juste le tempsd’apercevoirunpetittatouagesursonomoplate,unmotcalligraphié.

—IlfautvraimentquejerendesonblousonàDean.Çafaitunbailqu’ilmesaouleavecça.Jemeprendsàlefixerduregard.Iladesbrasmusclés,lapeaubronzée,lamâchoirebiendessinée.

Jenedevraispasremarquertoutcela,etpourtant…—Qu’est-cequ’ilveutdire,tontatouage?Ilseretourne,surpris,etfaitl’idiot.—Montatouage?(Devantmoninsistance,ilfinitparrépondre.)Euh,guerrero.C’estdel’espagnol,

çaveutdire«combattant»,fait-ilnerveusement.Là,ilm’intéresse.—Pourquoienespagnol?—Jesuisbilingue.Mesparentsaussi.C’estmonpèrequim’aapprisquandj’étaispetit.Jemerappellecequem’aracontéRachaelunpeuplustôt.Sonpèreestenprison,alorsjenepose

pasdequestions.—Jeneparlepasespagnol.Jeparlefrançais.CommelesCanadiens.Bonjour1.—Mefrustras, répond-ilet jen’aiaucune idéedecequecelaveutdire.Buenasnoches.Çaveut

dire«bonnenuit»,ajoute-t-ilavecunairmoqueur.—Oh.Jem’apprêtedoncàsortir,maisavant,jemeretourneavecunpetitsourire.—Bonsoir*.

1.*Enfrançaisdansletexte(N.d.T.).

10

L’arrivée duweek-endmarque la fin dema première semaine à LosAngeles. Je trouve enfin uncréneau pour appeler ma mère dans son emploi du temps chargé. Elle est infirmière au ProvidencePortlandMedicalCenter,àtempsplein,denuitetenheuressupplémentaires,pournousfairevivretouteslesdeuxsursonsalaireunique.Lapensiondemonpèreaideunpeu,maisçarestetrèsdifficilepourelle.

—Salut,Eden,ditmamèreàladernièresonnerie.Commentvas-tumachérie?—Tuasl’airfatiguée.Tuastravaillécombiend’heures?C’estaffreuxdesavoirquellepressionellesubitsanspouvoirrienyfaire.—Douze.Unepatienteestvenueavecsonchiend’aveugle,c’étaittrèsmignon,dit-ellepourchanger

de sujet. Il a bien amusé les gamins de la salle d’attente.Çam’a presque brisé le cœur de devoir lelaisserpartir.Ducoup,j’aipenséqu’ondevraitprendreunchien.Ilmetiendracompagniequandtuserasàlafac.Qu’est-cequetuenpenses?

Sonenthousiasmeenfantinmefaitsourire.—D’accord,vapourlechien.Unbergerallemand,c’estbeau.—Ceuxquifontpeur?—Oui.Ellesetaitlonguement.—Jevaischercher.Nousnousesclaffonspuisellebâilleauboutdufil.—Tucommencesàprendretesmarques,oul’ambianceestencorebizarre?—Encorebizarre.J’attendsquePapadécided’avoirunevraieconversation,maisçan’apasl’airde

vouloirarriver.—Dave,murmure-t-elle. Je suis désolée que tu sois coincée avec lui.Tun’étais pas obligée d’y

aller,tusais.—Cen’estpassimal.Siseulementellepouvaitmevoirhausserlesépaules.C’estdur,d’êtrecoincéeàunÉtatdedistance

de la seule personne qui a toujours été là pour moi, avec le téléphone comme seul moyen decommunication.

—Jepassemontempsavecungroupedejeunes.Ilssonttrèssympas,saufun.—Lequel?—Mondemi-frère.

C’estvraimentabsurdedenepassupporterl’uniquepersonnequejenesuispascenséedétester.—Qu’est-cequetufaiscesoir?jedemande.—Jevaismecommanderdupouletfritetpassermonsamedisoirsurlecanapéàregardern’importe

quoià la télé,parceque j’approchede laquarantaine,que je suisdivorcée,que je travaillebeaucouptropetquejeneressembleàrien.Tumemanques.J’espèrequetut’amusesbien.Etquetuessage.

J’aiunpoidssurlecœur.Jemesenscoupabledelalaissertouteseule.—Quandjerentre,onvacherchercechienetregarder«PrettyLittleLiars»encommandanttoutle

pouletfritquetuveux.Plusqueseptsemaines!—C’esttrès,trèslong,EdenOlivia.—Faisensortequejenetemanquepastropetçapasseraplusvite.—D’accord.Jevaisessayer.Àplustard,machérie.Elleraccrocheenbâillantpourlasecondefoisetunsilenceinfinis’abatauboutdufil.Mamèreméritemieuxquecettevie.—Àquituparlais?demandeunevoixmasculinequimefaitsursauter.L’intrusestTyler,soupçonneux,commeàsonhabitude.—Jet’aidonnélapermissiond’entrer?—Àquituparlais?TuasunmecàPortland,c’estça?Jel’observeenréprimantunéclatderireetilmerendunregardbuté.—Tuécoutesauxportes?—Machambreestjusteàcôté.Lesmurssontsuperfins.Jemerelèveavecunegrimace.—Bon,ehbienjeparlaisàmamère.Ilsedétendunpeu.—Tunedevraispasêtreen trainde traînerdehors? je luidemande, constatantqu’il estpresque

20heures.—C’estcequejevenaistedire.(Ilfermelaportederrièreluietseplanteaumilieudemachambre.)

Tunefaisriencesoir?—Non,toutlemondeestoccupé.Rachaelestpartiequelquesjourschezsesgrands-parentsàGlendale,MeghanalagrippeetTiffani

passeunweek-endsurtroischezsonpèrequinelalaisserienfairesanslui.—Trèsbien,tuviensavecmoi.Soiréesur11thStreet.Pasunmotàtonpère.—Quiaditquejevoulaist’accompagneràunesoirée?Cematinilhurlaitcontremoipourquejedégagedesonchemindansl’escalier.—Désoléemaistuesplusoumoinsladernièrepersonneavecquij’aienviedetraîner.—Prépare-toi.—Non.—Si.Qu’est-cequetuvasfaired’autre?Resterlàtoutelanuitcommeuneminablequin’aaucune

viesociale?Jepinceleslèvres.Unpointpourlui.Sionveut.—Commentjedoism’habiller?Unsouriretriomphantilluminesonvisage.—N’importe.C’estpascommechezAustin.C’estplus…détendu.Tupourraisvenirensurvêt’,ça

nedérangeraitpersonne.—Détendu?Plusieursoptionsmeviennentàl’esprit.—Ouais.Ça teditdeboireunverrependantque tu teprépares? Je suisunpeuàcourtdestock

parcequemamèrefouillemachambredeplusenplussouvent.Ilnemerestequedelabière,duwhisky

et un peu de vodka. Tu sais quoi, je vais te surprendre, fait-il avec un sourire sincère, dénué de toutégoïsme.

Il retourne à sa chambre enme laissant ébahie. Pour quelqu’un censéme haïr, il a l’air de tenirbeaucoupàcequejevienneàcettesoirée«détendue».Tantqu’ilnem’insultepasouqu’ilnemelancepasdesregardsmeurtriersàtoutboutdechamp,çanemedérangepas.Sijedoisl’accompagnerpourmelemettredanslapoche,ainsisoit-il.Avecunpeudechance,ilresteradebonnehumeurcesoir;peut-êtrequejel’apprécieraiunpeupluscommeça.Jetentelecoup.

Heureusement,j’aidéjàprismadouche.Cetaprès-midi,jem’ennuyaistellementquej’aipassémontempsà regarderdes tutoscoiffuresurYouTube.Le résultatnedonnait jamaiscequemepromettaienttoutescesblogueusesanglaises.J’aifiniparentrouverunquifonctionnaitetdepuis,j’arboreunchignondécoifféplutôtmignonquiferatrèsbienl’affaire.

—Jedevraisêtreprêtedansvingtminutes,j’informeTylerquidébarquedansmachambre,uneBudLightàlamainetcequisembleêtreunverredeCocadansl’autre.

—Pasdesouci.Tiens.Ilmetendleverreetjetressaillequandsesdoigtsgeléseffleurentlesmiens.—Vodka-Coca?—C’estça,admet-ilpresquehonteuxenouvrantsabièresurleborddemacommode.Lechoixle

plussûr.Tuaimesça,n’est-cepas?Situpréfèresunebière,jepeuxallert’enchercher…—Çamevatrèsbien.—Tantmieux.Donc, euh, viensme chercher quand tu es prête, fait-il après avoir bu une grande

lampéedebière.—Vouspicolez?Nous tournons la têteversmaporteouverteoùJamienousobserved’unœil sombre.Avecquinze

secondesderetard,Tylertentededissimulersabièredanssondos.—Maisnon,fait-ildoucement.Onn’estpasmajeurs,pourquoionpicolerait?—Jevousvois.Mamanestaucourant?—C’estrien,rétorqueTylerensefrottantlanuque.Laisse-noustranquilles.Avecunrictusmalicieux,Jamietendlamainverssonfrère.—Vingtdollars.—Jet’enaifilétrentel’autrejour,protesteTyler.Néanmoins,ilsortsonportefeuille.—Tuvoulaistonjeuvidéo,tuterappelles?Necroispasquej’aieoublié.—Bon.Alorsdix.Tylers’esclaffe.Jemedemandes’ilachètesouventlesilencedeJamie.—D’accord,dix.Maintenantdégagedelà.—J’auraisacceptécinq,lanceJamieendisparaissantdanssachambre.Tylerboitsabièreavecunsoupir.—Ilmeprendpourundistributeur.Prépare-toi,dit-ilensortant,toutsourire.J’enfileunslim,undébardeuretjetteunsweatrougesurmesépaules.Aprèstout,Tylerasuggéréque

jeseraisàcôtédelaplaquesijefaisaistropd’efforts.JesuissoulagéedepouvoirporterdesConverseetnondestalons,cettefois.

—Çayest,jedéclareenentrantdanssachambre.Onpeutyaller.Enjeanettee-shirtgrispâle,Tylerestentraind’alignertroisbouteillesdebièrevidessurlerebord

desafenêtre.Ilseretourneetmelanceunregard.—Ilétaittemps.D’uncoup,ilrenversetouteslesbouteillespuiss’approchedemoi,clésdevoitureàlamain.Jeme

retiensdelesluiarracher.

—Qu’est-cequetufais?Tuviensdet’enfilertoutescesbières.—Bonsang.OK,jenoustrouveunchauffeur.Contente?—Oui.Iljettesescléssurlelitpuiscomposeunnuméroàlavitessedelalumière.—Ouais,ouais,Declan,j’arrive.Quivientcesoir?(Unepause.)Appelle-moiKaleb.Tupeuxlui

demanderdeseramenerchezmoileplusvitepossible?Quelquesmaisonsplusloin,enfait.(Uneautrepause.)Merci,mec.Àdansvingtminutes.

—Kaleb?—Ilestsympa.Ilestàlafac,maisondiraitunlycéen.Entoutcas,ilsaits’amuser.Jelesuisalorsqu’ilsefaufileàpasdeloupdansl’escalier.Noustraversonslacuisinepoursortir

parlaportedujardin.—Jedevraispeut-êtreprévenirmonpèrequejesors,non?Jesaisquetoitudoisfairelemur,mais

moi,jenesuispaspunie.Ilvametuers’ilserendcomptequejesuispartiesansluidire.—Net’enfaispas.Dansquelquesheuresetquelquesverrestut’enficherascomplètement.Nouscontournonslamaisonenrestantloindelafenêtredusalonetdescendonslarue,presquesix

maisonsplusloin.Tylerabeauavoird’innombrablescôtésimbéciles,ilestencoreassezfutépoursavoircommentnepassefaireprendre.Touteseule,j’auraissûrementdemandéàcequ’onviennemechercherdevantchezmoi,c’est-à-diresouslenezdePapaetElla.

—C’estunegrossesoirée?—Pastropgrosse,dit-il,adosséàunarbre.Ilsemetàsemordillerlalèvreinférieure,nerveux.J’imaginequ’iln’apasenviedemeparler.On

resteplantéslàsansriendirependantcinqminutesjusqu’àl’arrivéebruyanted’un4×4.Untypebaisselavitre.—Monte,mec!Eneffet,ceKalebal’aird’ungamin.Jenel’imaginepasdutoutsuruncampus.Tylerm’ouvrelaportièreetjem’efforcedemonter.Çapuelacigarettedanscevieuxtacot,etilya

destasdegobeletsMcDonald’séparpillésparterre.—C’estqui?demandeKalebenm’observantdanslerétroviseur.Ilestd’unepâleurextrême,lescheveuxtrèscourtsblondfoncé.—Ma,euh…Ondiraitqu’illuttepoursortirlemot.Ilsepenchepourmonterlevolumedurapqu’écouteKaleb.—Mademi-sœur,termine-t-il.—Jenesavaispasquetuenavaisune.Kalebmefixedeplusbelle.Jesuismalàl’aise.Finalement,ildétournelesyeuxetdémarre.—Alors,çava,mec?Çafaitunbailqu’onnes’estpasvus!Jeneparticipepasàlaconversation,jeneconnaispasKalebetdetoutefaçon,jenecroispasqu’ils

aientbesoindemoi.Durantlesdixminutesdetrajet,TylernecessedeleremercieretKalebnecessederépéter«pasdesouci»,etpuisilsnecessentdesecouerlatêteenrythmesurl’horriblemusique.

Moi,jegardelesyeuxsurlesparolesdechansongriffonnéessurmeschaussures.Finalement,nousnousarrêtonsdevantunemaisontrèsdifférentedecelled’Austin.Personneenvue.—Vousêtessûrsquec’estlabonneadresse?—Oui,faitTyler.C’estunepetitesoirée,rappelle-toi.Unevingtainedepersonnes,grandmax.Unepetite soirée…cequi signifiequ’il seraplusdifficilede se fondredans ledécor. Ilsvont se

rendrecomptequ’ilsnem’ontjamaisvue.Jevaisdétester.ÀlasecondeoùTylerpousselaported’entrée,delamusiquehousemevrillelestympans.Jelasens

qui commenceàdétruiremesneurones.Et ça empeste laweed.Néanmoins, il y abeaucoupmoinsde

mondeetjenesuffoquepasensuivantTylerdansunepiècetransforméeenhangaràalcool.PlusdetracedeKaleb.

—Ah,tevoilà,Tyler,s’exclameuntypequial’airsobre.C’estqui?—Mademi-sœur.Eden,jeteprésenteDeclan.Elleestavecmoicesoir,siçanetegênepas.—Waouh,faitDeclan,hagard,enpassantunebièreàTyler.Mec,depuisquandt’asunedemi-sœur?—Depuislasemainedernière,murmure-t-ilavantdesetournerversmoi,toutsourire.Tuveuxboire

quoi?—N’importe.Enfait,jevaisprendreuneautrevodka-Coca.IllèvelesyeuxaucielavantdemeservirunverresouslesyeuxdeDeclan.—Jevaisluifairevisiter,luiditTyler.Ilposeunemainsurmonépauleetmepousseverslaporte.Aulieudemesuivre,ilprendDeclanà

partdansuncoindelapièce.Declanhochelatête,ilsparlentsibasquejen’entendsrien.Puis,avecunsoupir,Tylermerejoint

dansl’entrée.Plusieurspersonneslesaluentmaisiln’yprêtepasattention.—Tuvoiscesgens?fait-ilendésignantlegroupeaffalésurlescanapés.Ilsontl’aird’avoirlavingtaineetd’êtrecomplètementàplat.—Oui.Ilss’ennuientàmourir,non?Tylers’esclaffe.—Bienaucontraire.Bon.Vafaireconnaissanceavecdesgens.Jevaisunpeudehors.Dehors?J’aidéjàentenduçaquelquepart.Jesaiscequ’ilyadehors.Jesaiscequ’ilvafaire.Mon

humeursedégradedanslaseconde.—Tutefichesdemoi?Ilboitunegorgéeavecdésinvolture.—Hein?Jemepencheversluietmonverremanquedefrappersapoitrine.—Nefaispasl’idiot.Jenet’aipasaccompagnéàcettesoiréepourriepourquetumelaissestoute

seulependantquetutefaisdejolisrailsdecokeenfumantdesjointsdanslejardin.—C’estpastesaffaires.Vatefairedesamisetfous-moilapaix.Jemecollelittéralementàluijusqu’àlaportedujardin.—Tunevasquandmêmepassortir!C’estcomplètementdébile.Prisd’unefureursoudaine,ilexplosesacanettecontrelemur.Labièreinondelesol.—Casse-toidelà.—Horsdequestion!Ilmesaisitlepoignetsifortquejenesensbientôtpresqueplusmonbras.Soncorpscontrelemienet

sesyeuxférocesmeterrorisent.—Eden,murmure-t-il.S’ilteplaît.—Non.Jemedégageetm’efforcedetenirbon,malgrélabièreéclatéeetmonpoignetenmiettes.—Pourquoitufaisça?—Parcequej’enaibesoin,tupiges?Ilhurleàmoitiéetjetteuncoupd’œilalentourpours’assurerquepersonnen’écoute.—Tun’enaspasbesoin.Tuenasenvie.Ilmefixeunlongmoment.Ilal’airdesedemanderquoifaire,quoidire,commentmecontourner.

Enfin,ilsecouelatête,passesamainmouilléedanssescheveuxetmesouffle:—Tunecomprendspas.Comprendrequoi?Mais ilm’écartedoucementetouvre laportequ’ilclaquederrière lui. Je suis

follederage.Sijen’avaispasétéaussihumiliéeladernièrefoisquejesuissortiepourlesurprendre,

peut-êtreque je lesuivrais.Maisçanesertà rien, je lesais.Furieuse, je retournedans l’entréeoù jem’arrêteuninstantpourréfléchir.

—Eden?Qu’est-cequetufichesici?Jemeretourneetdécouvre,nonsanssurpriseetsoulagement,Jake.—Jake!JesuisvenueavecTylermaisil…Enfin,ilm’énerve.Unemainsurlefront,ils’approchedemoietmechuchoteàl’oreille.—Eden…Tusaisquec’estunesoiréedéfonce,n’est-cepas?—Unequoi?Sesyeuxm’indiquentqu’ilfautquejelametteenveilleuse.—Regardeautourdetoi,Eden.Toutlemondeestdéfoncé.Mon regard dérive lentement vers le salon. Tyler avait raison : ces gens ne sont pas en train de

s’ennuyer.Ilsonttouslesyeuxinjectésdesang,lespupillesdilatées,lamoitiéregardentleplafondavecinsistance, tandis que les autres sont hilares. Plus je les observe, plus ça devient limpide.Une soiréedéfonce.Tylerm’aamenéeàunesoiréedéfonce.

—Qu’est-cequetufaislà,alors?—Unpoteavaitbesoinquejeleramène.Jesuisvenulecherchermaisapparemment,iladéjàbougé.

Etondevraitfairepareil.Tun’aspasenviedetraîneraveccegenredepersonnes,Eden.—Sors-moidelà,parpitié.Jen’arrivepasàcroirequ’ilm’aitamenéeici.—C’estunenfoiré,voilàpourquoi.Intéressant.Tyleraditexactementlamêmechoseàsonpropos.C’estlaparoledel’uncontrecelle

del’autre,etc’estàmoidechoisirmoncamp.Etlà,toutdesuite,jechoisisJake,parcequesijedevaisdéciderlequeldesdeuxest l’enfoirédelabande, jen’auraisd’autrechoixquededésignermondemi-frère.

11

Je suis furieuse que Tyler ait sincèrement cru que ce serait une bonne idée dem’amener à cettesoirée. Il pensait vraiment que j’allais m’amuser en compagnie d’un groupe de types occupés à sedroguer?Pourquoim’a-t-ilinvitée?Àquoipensait-il?Est-cequ’ilpensait,d’abord?

Jakeestmoinsbête.Ilpossèdeassezdeneuronespourdifférencierlebiendumaletc’estpourcetteraisonquejemeretrouvedanssavoiture.Avecl’enviededécocheruncoupdepoingaupare-brise.

—JesuiscenséretrouverDeandansquinzeminutes,medit-il,ennuyé.Tupeuxveniravecnousoujepeuxteramenercheztoi.C’estcommetuveux.

Rentrerchezmoioùjesuisrestéecoincéetoutelajournéenem’attireguèreetj’aivraimentbesoindecompagniedécente,etsansprésencededrogue.Enplus,Deanestadorable.

—Tuessûrqueçanevousdérangepas?—Certain.Excellentchoix.Jemedécontracteunpeuetrèglelaclim.C’estplusfaciledesedétendredanslavoituredeJakeque

danscelledeTyler,surtoutparcequejenevoispaslamortenfaceàchaquevirage.—Tuvenaischercherqui?Pourquoiai-jeposécettequestion?—DawsonHernandez.Ilestenseconde.Ilfautquejelesurveille.—Oùest-cequ’onretrouveDean?Jechangedesujetpouroubliercettemerveilleusesoiréequimerendmaladerienqued’ypenser.—Ilyaunconcertgratuitdanslecentre,ungroupequ’ilaimebien,LaBreveVita,jecrois.Onva

allervoir.Jamaisentenduparler.Maissic’estunconcertgratuit,ilsnedoiventpasêtretrèsconnus.—D’accord.Çameplaît.Trèsvite,nousnousretrouvonsaumilieudelavienocturnedeSantaMonica,vibranteencesamedi

soir,entre lesnéonsbrillants, lamusique, lesgensalcooliséset les trèsnombreusesprostituées.Nousnousgaronsdansunminusculeparkingderrièreunbâtimentencorepluspetit.J’ignoresic’estunbar,unrestaurantouuncoffeeshop.Quoiqu’ilensoit,nousentrons.

Onsecroiraitdansunsous-sol,faiblementéclairé,bondéetétouffant.Surunescèneminuscule,ondistinguequatresilhouettesquigrattent,tapentouchantent.J’enjambedesgobeletspiétinés.

—Ah,tevoilà!s’exclameDeanpar-dessuslamusique,depuisunendroitnonidentifié.Ilnouscontourne,éclairéparlesflashsdesprojecteurs.

—Eden?Jenesavaispasquetuvenais.—Jel’aitrouvéeencherchantDawson,expliqueJake.LevisagedeDeans’affaisse,ilséchangentunregardentendu.—ChezDeclan?Jakesetourneverslascèneetricanecommesijen’étaispaslà.—Oui…Ellenesavaitpas.Quand lachanson toucheà sa fin, lapetite fouleapplaudit,puis lechanteurdemande le silence. Il

attrapelemicroàdeuxmainsetparcourtlascèneavec.—Mercid’êtrevenus,lesgars.Vousêtesgéniaux.Tousautantquevousêtes.Mêmetoilà,dansle

fond, lepuceaudequarantebalaisquin’est làquepour labièregratos.Tudéchires,mec.Tudéchiresgrave.

Ilsouffleunrirerauquedanslemicroetobservelasallequiritpar-cipar-là.—Tuesmieuxici,mechuchoteDean,lesyeuxsurlascène.J’adorecegroupe.—Alors,avantdepasseraumorceausuivant,reprendlechanteur,jedoisvousrappelerdenepas

voussoucierdecequelesgenspensent.Votreviec’estvotrevie,votremusiquec’estvotremusique,voschoixcesontvoschoixetvotrevodka,c’estvotrevodka.Neperdezpasvotretempsàfairedestrucsquineserventàrien.Faitescequevousavezenviedefaire.Sortezenboîtetouteslesnuits,jetez-vousd’unavion,visitezlaBulgarie.Jem’enfous.Faitesdestrucsquivousrendentheureuxcommejamaisparceque,LABREVEVITA!Amusez-vousbien.Tantoamore.

Sousuntonnerred’applaudissements,labatteriereprend,puisleguitariste,lebassisteetlechanteurlarejoignent.

—C’estuntrucd’Amériquelatine,LaBreveVita?jedemandeàDean.—C’estitalien.Commemoi.Enfin,àmoitié.—Non,c’estvrai?TuasvécuenItalie?—Non,jesuisnéici.Mamèreestitalienne.Monpèrel’arencontréependantdesvacancesàNaples,

etpuiselleestvenuehabiterici.Enfait,jen’aijamaismislespiedsenItalie.Bizarre,hein?—Tropcool!Comparéàl’histoired’amourdemesparents,c’estmagnifique.Lesmiensontflirté,àmoitiésaouls,

dansunesoirée,etlelendemainilssontallésmangerdeshot-dogsensemble.Romantique.—Tuparlesitalien?—Pasvraiment.Justequelquesmots.Jejetteunœilàlascène.—Etqu’est-cequeçaveutdire,labrevevita?—Çaveutdirequelavieestcourte,fait-ilavecunsouriresilargequeçadoitêtredouloureux.C’est

pourçaquejelesadore.Ilsviventleurvieàfond.Etleurschansonsdéchirent.Nous rions,mais pas Jake. J’avais presque oublié sa présence quand il s’éclaircit la gorge en se

plantantdevantmoi.—Eden,tuassoif?Jeconsidèrelesgobeletsécrasésparterre,lebarmiteux,puisjesouris.—Çava,merci.Le concert continue pendant au moins une heure. Nous nous amusons bien, surtout Dean, et en

approchantdelasortie,j’ail’impressiond’avoirpasséunebonnesoirée.Restertranquilleaufondd’unesalledeconcertàécouterungroupe indé l’emportesurunesoiréeoù tout lemondesedrogue.Jesuisravied’êtrevenue.Nousnousarrêtonsàunstanddetacosavantderetournerauparking.

—Jepeuxteramener,Eden,meproposeDean.IlnerestequesavoitureetcelledeJake,lesautressontdéjàparties.—JepassedevantchezTyler,detoutefaçon.

—Jevaislaramener,déclarefermementJake,lesmainsdanslespoches.Onsevoitdemain,mec.Faisgaffeenrentrant.

—Pasdesouci.Àpluslesgars.Avecunsignede lamain, ilnous laisseseulssur leparking,dansunsilenceplaisant.Maispassi

silencieuxqueça.Onentendtoujourslespulsationsdesclubsalentour.—Alors,faitJake,qu’est-cequetuveuxfaire?Parcequejen’aivraimentpasenviedeteramener

toutdesuite.—Quelleheureest-il?—Minuitpassé.Ilmefixeavecintensité.Depuiscettesemaine,jemesensàl’aiseensacompagnie.Etj’aibienremarquéàquelpointilestbeau.—Alors,tuveuxquejeteramène?Onpeutresterunpeuensemble,situveux.J’évaluemondegréde fatigue :pas très fatiguée.Ensuite, j’évalue ledegrépotentieldecolèrede

monpère:trèsencolère.Maisjen’aipasenviederentrer.—Onresteunpeu?Jevoudraisévitermonpère.—Ilsefaittard.Çateditqu’onseregardeunfilmchezmoi?—Seulementsic’estunDisney.—LeRoiLion,çaferaitl’affaire?—C’estquoicettequestion?—Alorsmonte.Onaunfilmàregarder.JakehabitedanslequartierdeWilshire.Danslavoiture,ilm’expliquequelemiens’appelleNorth

ofMontanaet,d’aprèslui,c’estlequartierlepluscherdelaville.Nousnousarrêtonsdevantunpavillondebriquespâlesentouréd’unmassifdefleurs.Rienàvoiraveclamaisondemonpère,deRachael,deTiffanioudesautresquej’aivuesjusque-là.Cequartier-cisemblebeaucoupplusdense,commesilesarchitectes,arrivésàcourtd’espace,avaientdécidéd’entasserlesmaisons.

MaiscelledeJakeestmignonneetagréable.Enmontantà l’étage, j’admire lesrangéesdephotos,trophéesetbibelotsentoutgenre.Unechaleurquifaitcruellementdéfautchezmonpère.

Jakemevoitobserverladéco.—Euh…mamèreestunpeudingue.—Non,c’estsympa.Avecunbougonnement,ilallumelalumièredansunepièce.Iln’yaaucunbruit,sesparentsdoivent

dormir.—C’estunpeulebazar,maistantpis.Jevaischercherlefilm.Ildisparaîtauboutducouloirtandisquej’entredanssachambre.Dansuncoin,untasdevêtements,dansl’autre,lelitetunegrandetéléfixéeaumur.J’aperçoisaussi

unballondefootballaméricainsurunecommodeetuncasqueparterre.—Tylerm’aditquetujouais,luidis-jequandilrevientavecleDVD.—Oui,jesuishalfback.Allez,c’estpartipourpleurerdevantSimba.Affaléssursonlit,nouslaissonslevolumebaspourneréveillerpersonne.Ilestpresque1heuredu

matin,jecommenceàbâiller.MêmeJakesembletropépuisépourprêterattentionàlamortdeMufasa.—Tu sais, commence-t-il en triturant lesoreillers, jene regardepasLeRoiLionavec n’importe

quellefille.Prisedanslascèneterriblequisedéroulesousmesyeux,jeluifaissignedesetaire.—Chut.Mufasaestmort,Jake.Unpeuderespect,jeteprie.—DieubénisseMufasa,puisse-t-ilreposerenpaixauroyaumedel’animation.Puisilseredressesurlescoudesavecunsouriremalin.

Jenemerappellepasl’avoirvuéteindrelalumière,pourtantilfaitsoudainplussombre.L’écransereflètesursonvisageetdanssesyeux.

—C’étaitunbelélogefunèbre.—Merci,fait-ilenmeregardantavecintérêt.Alors,quejecomprennebien.TuviensdePortland,

qui est une ville cool, apparemment. Tu ne peux pas te servir toi-même à la pompe à essence, tucommandesunesaladeauChick-fil-A,tuatterrisàdessoiréesdéfonceettuaimeslesDisney.Cool.

—C’estassezjuste.Jeneregardepluslefilm,maisseslèvres.—Nerentrepascheztoi.Resteicicettenuit.—Monpèrevafaireuneattaque.Maiscen’estpasunemauvaiseidée.Noussommestousdeuxépuisés,jeneveuxpasrisquerqu’ilme

ramèneets’endormeauvolant.Sesyeuxquinemequittentpasmedonnentlachairdepoule.—Reste.J’aiLeLivredelaJunglequelquepartenbas.—J’adoreLeLivredelaJungle,jechuchoteenbaissantlesyeux.Quandjeleslèveànouveau,leslèvresdeJakes’approchentdangereusementdesmiennes.Auboutd’une longueseconde,elles leseffleurentenfinetdes frissonsmeparcourent.Sonsouffle

chaud chatouille ma joue, il s’arrête un instant. Je crois qu’il attend que je le repousse ou que jel’embrasseàmontour.Jen’aimêmepasbesoind’ysonger.

Ma bouche trouve la sienne,mes paupières se ferment et je sens samain au bas demon dos.Onn’entendplusquelavoixdeSimbaenfondsonore.

Ilm’estdéjàarrivéd’embrasserdesgarçons,maispasdanscescirconstances.C’estarrivéenjouantau jeude la bouteille, ou àActionouVérité, ou à ce jeuoùonnous enfermeàdeuxdansunplacardpendantseptminutes.Maislà,cen’estniunjeuniundéfi.C’estmaintenant,c’estpourdevrai,etjen’aiaucuneidéedecequejesuisentraindefairenidepourquoij’embrasseunCalifornien,rencontréilyaàpeine une semaine, en regardant Le Roi Lion sur son lit. Je ne sais peut-être pas ce que je fais, enrevanche,jesaisquej’aimebeaucoup.

Quand,aprèsunelongueminute,ilserecule,jelesensmurmureraucoindemeslèvres.—Tunedevraispeut-êtrepasenparleràTyler.Ilmetuerait.J’ouvrelesyeux,unpetitsourireaucoindeslèvres.—Jen’ycomptaispas.

12

Unesemainedevacancesetmevoilàdéjàdanslelitdel’ennemijurédemondemi-frère.Bienjoué,Eden.

J’ouvreunœildanslesoleilfiltréparlesstoresetmetourneverslegarçonquis’étireàmescôtés.Devantsesmusclesquisecontractent,jemesenssoudainpleinementréveillée.

—Bonjour,marmonne-t-il.Ilsefrottelesyeuxenseredressant,touthabillé.Commemoi.—J’aidormiici?Questionidiote.Riendetoutcelan’étaitcenséseproduire.Nonseulementj’aifaitlemur,maisjene

suismêmepasrentréeàlamaison.Monpèrevametuer.—Ilfautquejerentre.Toutdesuite.—Mais,Eden…Onfrappeàlaporte.Jenesaispasquelleheureilest,maisunechoseestsûre,cen’estpaslemilieu

delanuit.C’estdoncsanssurprisequejevoisunefemmedébarquerdanslachambre.Brascroisées,ellemetoisedehautenbas,puislanceunregardnoiràJake.—J’étaissûrequetuavaisfaitvenirunefilleendoucecettenuit.Elleaunnom,celle-ci?—Maman!—Non,Jake.Elleacinqminutespourprendrelaporte.Jakegrommelletandisquesamères’enva.Jusqu’àcetinstantprécis,jeleprenaispouruntypebien.

Sibien,quejel’aiembrassélanuitdernière.Saufquelaréactiondesamèremelaisseperplexe.Monventresenoue.

—Tuamènessouventdesfillesici?Jem’assoisauborddulitpourenfilermesConverse.—Non,rétorque-t-iltrèsvite.Elleditçapourrire.J’affichema déception. Je ne compte pas ignorer les dires de samère si facilement. Peut-être ne

regarde-t-il pasLe Roi Lion avec n’importe quelle fille, mais ça ne signifie pas qu’il s’empêche deregarderAladdinavecelles.

—Jedoisyaller.—D’accord.Laisse-moiprendremesclés.Ilaenfincomprisquejenerigolaispas.Sijeresteuneminutedeplusici,monpèrevasignalerma

disparitionàlapolice.

Je le regardeun longmoment, le tempsdeconsidérermesoptions.Qu’est-cequi seraitpire : êtreramenéeparungarçon,ouarriverchezmonpèreentaxi?Quoiqu’ilarrive,j’aurail’aird’avoirpasséunenuitsulfureuse.

Jakeenfileuntee-shirtetattrapesesclés.Est-cequec’estsaroutine?—D’accord,répète-t-il,onyva.Nous nous glissons en vitesse jusqu’au rez-de-chaussée dans l’espoir d’éviter une nouvelle

confrontationavecsamère.Àvraidire,cettedernièrenedoitpasêtreravie.Etmonpèreneleserapasnonplus.

—Onestqueljour?jedemandepourdirequelquechose,unefoisdanssavoiture.—Dimanche.Sontons’estunpeuadoucimaisilsemblemorose.Est-cequ’ilestfâché?—D’accord.Jegardelesyeuxsurlaroute.Quandnousarrivonsdevantchezmonpère,Jakes’estunpeudétendu.Iléteintlecontactavantdese

tournerversmoi,unlégersourireauxlèvres.— On devrait se revoir. Viens dormir chez moi le week-end prochain. C’est l’anniversaire de

mariagedemesparents,ilsneserontpaslà.—Euh,d’accord.J’hésite;jenesaispasencorequelleopinionmefairedelui.—Tupourrasrestertoutleweek-end.—Jenecroispasquemonpère…—Réfléchis-y,mecoupe-t-ilavecfermeté.Puisilsouritdenouveau.—Unechancequej’aieétéàcettesoiréehier,hein?Aubonendroitaubonmoment.—Mercidem’avoirsortiedelà.J’avaisoubliélafameusesoirée.JemedemandesiTyleraréussiàrentrerseul.—Mercidem’avoirlaissétesortirdelà,fait-ilavecunsourirequis’élargit.J’aipasséunebonne

nuit.—Oui.Ilfautquej’yaille.Ilesttempsd’affrontermonpère.—Onsevoitplustard.Jerefermelaportièreenmedemandants’ilestsincère.Je rabatsmacapuche surma tête, lanceunepetiteprièreauxcieuxet enfonce lesmainsdansmes

poches.Pourvuquelacapuchedissimulemescheveuxenbatailleetlescouluresdemaquillage.J’ail’aird’avoirpassélanuitàVegas.MêmesijedoutequebeaucoupdegenssortentfairelafêteàLasVegasenjeanetsweatàcapuche.

Jen’entendspaslemoteurmaisjesaisqueJakeestpartiquandj’atteinslaported’entrée,quej’aipeurd’ouvrir.

Inutile:elles’ouvreàlavoléedevantmoi.Jesursauteetunemainfermem’attireàl’intérieur.TropvirilepourêtreElla,tropmuscléepourêtremonpère.Monquestionnementprécédentadonctrouvésaréponse:Tylerabienréussiàrentrer.

Jemedégagetandisqu’ilrefermelaportederrièremoi.—Hum.Ilme lanceunregardassassincommesi jevenaisdemettre le feuà lapièce.Personnenesemble

jamaislesatisfaire.—Tudéconnes.Tudéconnes,hein?

Jeleregarde.Jepousseunsoupir.Jejoueaveclescordonsdemacapuche.Jeleregardeencoreunpeu.

—Jepourraistedirelamêmechose,jemarmonnepourfinir.Jesuisarrivéeaupointoùjem’enfiche.J’essaied’êtresympaet jemeleprendsenpleinepoire,

encore.Etencore.Maismaintenantçasuffit.—Tum’asamenéeàunesoiréeavectesabrutisdepotesdéfoncésjusqu’àlamoelle.Tuesmalade

ouquoi?—Chut!Parlemoinsfort.—Oh,désolée,jedis,sarcastique.J’avaisoubliéquetamèren’apaslamoindreidéed’àquelpoint

sonfilsestpathétique.Uneémotionfugace,quejeneluiaijamaisvueauparavant,éclairesesyeux.Jen’arrivepasàmettre

ledoigtdessus.Ilapresquel’airblessé,maisjen’ensuispascertaine.—Dave!s’écrie-t-ilavecunsourire.Edenestrentrée!—Quoi?Jevaisluimettremonpoingdanslafigure.Sonsouriresetransformeenrictusvictorieux.—Affrontelesconséquencesdetesactes.—Lesconséquencesdetesactes.Tum’asobligéeàalleràcettesoirée.—Jemerappellet’avoirentendueaccepter.—C’estsurprenantquetutesouviennesdequoiquecesoit.Tuétaissobre?J’endoute.Jerepoussemacapucheetserrelesdentsausondespasquiarriventdelacuisine.SiPapanemetue

pas,jesuispresquesûrequeTylerlefera.—Bonnechance,fait-ilenriantsouscape.Ils’adosseaumur,brascroisés,etobserveavecamusementmonpères’approcher.—Maisoùétais-tu?lance-t-ilpourcommencer.Iln’estpasravi,c’estlemoinsqu’onpuissedire.—Est-cequetusaisl’heurequ’ilest?Presquemidi.Oùétais-tutoutelanuit?Tuauraisaumoinspu

répondreàtontéléphone.Jemesuisfaitunsangd’encre,Eden.—Pardon,je…Ledilemmeultime:toutbalanceroumesortirdelààcoupdemensonges?Maisjen’ainilecourage

d’avouernil’expériencenécessairepourmetrouverunalibi.Monpèreme regardedans leblancdesyeuxenattendantma réponse.Quantàmoi, jechercheoù

posermesyeux…quitombentsurTyleretsonrictus.Iljubiledemevoirtenterd’échapperàlafureurpaternelle.Jesuispaniquée.Étrangement,plusjeleregarde,désespérée,plussonexpressionsournoises’estompe.

—Elle était chezMeghan, intervient-il soudain. Je te l’ai déjà dit, ajoute-t-il à l’adresse demonpère.

Cedernierparaîtdécontenancéuninstant.—Non,tunem’asriendit.—Si,hierenrentrant,parcequ’ellem’ademandédeteledire,faitTyler,perplexecommesimon

pèresouffraitd’amnésie.Tuterappelles?—Non.—Mince,j’aidûoublieralors.Désolé,Eden.C’estmafaute.Sesyeuxsesontadoucis.Pendant le long silence qui s’ensuit,mon père reste indécis, Tyler nonchalant, etmoi, j’essaie de

comprendrecequivientdesepasser.JerêveouTylerestvenuàmonsecours?Remarquable.J’aidumalàcroirequ’unjourildeviennecohérent.Là,ilestpresqueimpossibleàcomprendre.Une

minute,ilal’airenchantéquejemefasseprendrelamaindanslesac,lasuivanteilmesertunalibitout

prêt. Pourquoi ? Ses changements de comportement me donnent mal à la tête. Je préférerais qu’il sedécideunebonnefois.Çameferaitdesvacances.

—Laprochainefoisquetusors,tumepréviensavant,conclutmonpère,agacé.Aufait,ajoute-t-ilquand jecroisqu’ilvaenfinpartir,nous sortonsdéjeuner.Tousensemble.Toiaussi,Tyler.Habillez-vousconvenablement.

Laperspectived’un«repasdefamille»nem’ennuieplustantqueça.Cequim’ennuie,enrevanche,c’estleregardintensedeTyler.Alors,quandmonpèreretourneàlacuisine,j’enprofitepourdémêlercequivientdesepasser.

—Tut’ensorsbien,remarqueTyler.—Pourquoituasfaitça?—Quoidonc?—Mentirpourmoi.Jenecomprendspas.—Jet’endevaisune.Pourt’avoiramenéeàcettesoirée.Jen’aipasréfléchi.Désolé.Ses excuses sincères me surprennent, et il ne hurle pas, pour une fois, ce qui est encore plus

surprenant.—Pourquoitum’asinvitée?Tuasvraimentcruquej’auraisenvied’yaller?—Jesuisdésolé,répète-t-ilencoreplusbas.Aumomentoùj’envisaged’acceptersesexcuses,ilgâchetout:—TuétaisavecJake,hein?Iladûvoirlavoiture.—Qu’est-cequeçapeut te faire?Tuas tonavissur lui,moi j’ai lemien.Jen’aipasenvied’en

parlerparcequeçaneteregardepas.—Ilfautquejeprenneunedouche,fait-ilenchangeantdesujet.Onenreparleraplustard.Aprèsce

repasdemerde.—Onenreparleraplustard?Jusqu’àmaintenant,ilnes’estpasmontrétrèsloquace.Surtoutàproposdugarçonquej’aiembrassé

lanuitdernière.— Oui, fait-il avant de monter l’escalier avec un sourire. Et rappelle-toi ce qu’a dit ton père :

habille-toiconvenablement.

13

Nousarrivonsaurestaurantavecvingtminutesderetard.Lesdixpremièresminutessontàmettresurlecompted’Ellaquiachangédeuxfoisde tenue.Le restesurceluideTylerquinousa faitunecriseparcequ’ilnepouvaitpasprendresavoiture.PapaetEllavoulaientutiliserlaLexusetlaRangeRover,Tyler n’avait donc pas besoin de la troisième.Après tout, il est privé de sortie. Il a fini par laissertomberet se traînerdans lavoituredesamère.Pendantce temps,moi jemedemandais sionpouvaitvraimentconsidérerlefaitd’êtreforcédemonterdansuneRangeRovercommeunepunition.

— Et voici, monsieurMunro, dit avec une intonation élégante la serveuse élégante du restaurantélégant,ennousmenantàunetableélégammentdressée.

Cinqansplustôt,monpèrenousauraitemmenées,mamèreetmoi,dansunboui-bouipourmangerdesburgersgras.

Il remercie laserveuseetnousnous installons.TyleretJamieàmescôtés,Papa,EllaetChaseenfacedenous.

—C’estsuperd’êtretousensemble,commenteElla,aprèsavoircommandénosboissons.J’aiprisdel’eau,Tyleratenté,sanssuccès,unebière.—Ondevraitfaireçatouslesdimanches.Monpèreapprouve,uneexpressionfamilièredanslesyeux.Futuntempsoùilregardaitmamèrede

lamêmemanière.—D’accord.—Pasd’accord,lanceTylerencroisantlesbras,têtebaissée.NiEllanimonpèren’yprêtentattention.Ilsontcomprisdepuislongtempsqu’ilatoujoursquelque

chosedenégatifàajouter,inutiledes’enpréoccuper.Jecommenceàprendrelecoup,moiaussi.Lesboissonsarriventetnouscommandonslesplats.Toutesttropsophistiquéettropétrange,alorsje

finispardésignerlepremierquejevois.J’aisûrementcommandédestesticulesdebaleineouquelquechosecommeça.

Cinqminutesplus tard,Tylerdesserre sa cravatenoire,défait lepremierboutonde sachemiseetinterromptlaconversationdenosparents.

—Combiendetempsondoitrester?J’aid’autreschosesàfaire.—Arrêtetessimagrées,faitElla.Tuaspristesmédicamentsaujourd’hui?—Maman.Ilmelanceunregardfurtifpuisfixesamère.

—Jesorsprendrel’air.—Laisse-le,ditElla,unemainsurlebrasdemonpèrequis’apprêteàlepoursuivre.—C’estcequetudisàchaquefois.Au départ, je comprenais qu’on puisse être facilement agacé par le comportement de Tyler,mais

maintenant,jevoisbienquemonpèrenel’aimetoutsimplementpas.Unpointc’esttout.Ellas’efforcedesourireenluifrottantledos.—Laisse-leunpeuvivre.Jevoudraissavoirdequelsmédicamentselleparlait,maisjem’abstiens,cenesontpasmesaffaires.

Çapourraitêtreuntraitementpourlestroublesdel’érectionouautrechosed’aussipersonnel,maisvuletempsqueTyleretTiffanipassentavachisl’unsurl’autre,j’endoutefort.

ElladécidedechangerdesujetetreportesonattentionsurJamie.—Commentsepassetonprojetdebiologie,Jamie?—Çava,faitcelui-cienbaissantlesyeuxsursesgenoux.Jedoisencorefinirleschémad’osmose.—Jedétestaiscettepartieduprogramme,dis-jepourparticiperàleurprétendu«repasdefamille».

Attendsdevoirlasuite.C’estencorepire.Monpèreestravidemeseffortspourm’intégrer.—Tupeuxallercherchertonfrère?demande-t-ilàJamie.Lesplatsvontarriver.—J’yvais,jelâchesansréfléchir.Ilfaitchaudici,j’aibesoindeprendrel’airaussi.Jedéguerpis.Peut-êtresuis-jequandmêmeunpeucurieuse,aprèstout.Dehors, jescrute leparking.Pas lamoindre tracedeTyler. Iln’yaqu’unva-et-vient incessantde

voitures. Le soleil aveuglant de l’après-midime brûle le dos. J’aperçois la Lexus et laRangeRovergaréesl’uneàcôtédel’autre.Ellaaeudumalàrentrerdanslapetiteplaceetc’estTylerquiafinipars’encharger.Unesilhouettesedécoupederrièrelevolant.

Je me dirige vers lui sans savoir quoi dire. Tyler est capable de démarrer la voiture enmarchearrièreetdemetuersurlecoup,doncquandj’arriveàsahauteur,jesuisunbrinnerveuse.

Illèvelatêteetmetunbonmomentàbaisserlavitre.—Quoi?—Turetournesàl’intérieur?Questioninutile.—Rienàfairedecesconneries,marmonne-t-ilavantdesedétourner.—Arrêtededramatiser.Ellet’ajusteposéunequestion,c’esttout.—Tuesdébileouquoi?Nonmais,sérieusement?Tunepigesvraimentrienàrien,EdenMunro.—Etallez,c’estreparti.J’essaiejustedecomprendretonproblème,ettoitumetraitescommeune

moins-que-rien à chaque fois. Laisse tomber. J’y retourne, parce que je ne suis pas une abrutieégocentriquequipassesontempsàpiquerdescolèresdèsqueçanevapascommejeveux.

Surcesbonnesparoles,jetournelestalons.Maisj’entendsTylerm’appeleretquandjemeretourne,ilal’airplusdétendu.—Vienslà.Jenebougepas.Jenevoispaspourquoijedevraisluiobéir.—Montedanslavoitureetjetedistoutcequetuveuxsavoir.Etaprèsonyretourne.L’occasion est trop belle. Si ça me permet de le faire revenir au restaurant, ça vaut le coup de

l’écouter.Avecunsoupir,jemonteàl’avantsansbaissermagarde.—D’accord,alorsquoi?La cravate défaite et unemain sur le volant, ilme fixe pendant une longueminute. J’attends qu’il

ouvrelabouche,maisilsecontented’unrictus.—Bon,tuveuxlavérité?D’accord.Lavérité,c’estqu’onsecassed’ici.

Sansmelaisserletempsdedigérerl’information, ilmetlecontactetappuiesurl’accélérateur.Lavoiture démarre en trombe, dans un crissement terrible. Il ne vérifie même pas la priorité avant des’engagerdanslarue;lesautresvoiturespilentautourdenous.

—NonmaistuesSÉRIEUX?jehurleenattrapantmaceintureaussivitequepossible.Là,toutdesuite,j’aipeurpourmavie.—Passérieux,seulementhonnête.—Ramène-moi.Unemainsurletableaudebord,l’autresurmaceinture,jeregardetouràtourTyleretlaroute.Tyler

pourluijeterdesregardsmeurtriers,laroute,parcequejen’aiaucuneconfianceensescompétencesdepilote.

—Tuveuxvraimentyretourner?(Lavoituretanguedangereusement.)Regarde-moidanslesyeuxetdis-moiquetuveuxretournerboufferces trucsdégueulassesavectonpèrependantuneheure.Dis-moiquetuleveuxsincèrement.

Rivéssurmoi,sesyeuxnesetournentquequelquesfoisverslepare-brise.—Non,j’avoue.Jen’aipasenvie.Maisillefaut,alorsfaisdemi-touravantqu’ilsnoustuenttousles

deux.As-tuseulementledroitdeconduirecettevoiture?Ilmerépondentresescoupsdefreinsetsesaccélérationsbrutales.—As-tuseulementledroitderessembleràça?C’estbon,ilm’exaspère.—Paslapeinedem’insulter.—Cen’étaitpasuneinsulte,bonsang.IlsepasseunemaindanslescheveuxetpilejusteàtempsderrièreunePorsche.—Onn’yretournepas.Onrentreàlamaisonpourquejepuissemeboireunebièreett’expliquer

queJakesefichedetoi,OK?—Merci,Tyler.Mercidememettreencoreplusdanslepétrin.—Lanuitdernièrec’étaittafaute,marmonne-t-il,frustréparlalongueurdufeurouge.D’accordje

t’aifaitsortir,maisc’esttoiquiaschoisidenepasrentrer,alorsn’essaiepasdememettreçasurledos.—Trèsbien.Maisonaunautreproblème : tamèreva flipperquandellevas’apercevoirquesa

voitureadisparu.Commenttuasrécupérélesclés,d’ailleurs?Lefeupasseauvertetilfaitvrombirlemoteur.— Relax, ils rentrent tous dans la caisse de ton père. Je les ai gardées après l’avoir garée.

Maintenantarrêtedemedistraire,j’essaiedeconduire.Jeserrelesdentsetdécidedemeconcentrersurlaroute.Nousmettonsvingtminutesà rentrerà lamaison,enunseulmorceau.Sur la route,Tyleraappelé

Ellapourluidirequ’onn’enavait«rienàfaire»demangeraveceuxetqu’onrentrait.Ilaraccrochésansluilaisserletempsd’enplacerune.

— Monte dans ma chambre, m’ordonne-t-il quand nous sortons de la voiture garée n’importecomment.Jevaismechercheràboireetonpourraparlerdecetenfoiréquitefaittantd’effet.

—Jen’aipasenviedediscuterdequoiquecesoitavectoi.Pourquoicroit-ilavoirsonmotàdiresurmeschoix?Ilpousseunsoupirblasé.—Monte,j’arrivedansdeuxminutes.Jem’exécute,maisengrimpantl’escalier,jeluicrie:—Pourtoninformation,jemontedansmachambre,paslatienne.—Alorsj’arrivedanstachambredansdeuxminutes,répond-il.Ilmedésespère.Pourquelqu’unquiprétendseficherdetout,ilestvraimenttêtu.

Jeretiremeschaussuresetjemedépêchedeplanquermontasdelingesaledanslasalledebains.Àpartça,machambren’estpastropmalrangée.Tylerneremarquerienquandilentre,unebièreàlamain.

—Bon alors, par où commencer…Pour te simplifier les choses : JakeMaxwell est le plus grosdragueurdetouslestemps.

—Tiensc’estdrôle,jecroyaisquec’étaittoi.Vexé,iltoussote.—Non,lagrandedifférenceentreJakeetmoi,c’estquelesfillesveulentdemoi.Jake,lui,ilveutles

filles.Jenepassepasmontempsàchercherdesnanas.Jetombedessusdansdessoirées,àlalimitejeflirteunpeu,parfoisjelesembrassesij’aibuetqueTiffanin’estpasdanslecoin.C’esttout.

Ilsiroteuninstantsabièredevantmonairconfuspuiscontinue.—Alors que Jake, lui, est un dragueur invétéré. Il fait marcher les filles pendant des semaines,

parfoisdesmois,ilcoucheavecellesetilneleurparleplusjamais.Etilpeutlefaireàtroisfillesenmêmetemps,ajoute-t-ilavecunriregrave.Jepeuxtegarantirqu’àlasecondeoùtuserassortiedesonlit,ildisparaîtra.C’estcequ’ilfaitàchaquefois.Ilteserviraleclassique«désolé,maisjenesensplusl’étincelle»,oualorsle«jenepeuxplusteparler,mamèreestsuperstricteetellerefusequejesorteavecquelqu’unavantlafac».

Il en fait des tonnes pourm’éloigner de Jake, pourtant, jusqu’àmaintenant, c’est Jake quim’a lemieuxtraitée.

—Pourquoitumedisça?—Jeteledis,c’esttout.—Argumentnonvalide.Ilsecontentedesourire.—Toutcommeceluipourquittercerestaurant.Commeprévu,monpèreetEllarentrentfurieux.Nonseulementilsontdûpayernosdeuxplatsdéjà

commandés,maisenplus,ilssont«extrêmementcontrariés»quenousayonsgâchénotrepremierrepasenfamille.OnrappelleàTylerqu’ilestprivédesortie,quantàmoijesuisconsignéedansmesquartierstoutelasoirée.Unetrès,trèslonguesoirée.

JediscutesurSkypeavecAmeliaquimeracontelespotinsdePortland.Apparemment,desélèvesdeterminale ont vu M. Montez, notre prof de lettres, en train d’acheter des capotes. M. Montez a lacinquantaineetcetteinfomecolleunhaut-le-cœur.Amelia,elle,estmortederirependantaumoinscinqminutes.Àpartlavieprivéedenotreprof,iln’yapasgrand-chosedenouveau,alorsnousparlonsdelafac.Amelia a décidé d’aller en biochimie à l’université d’État de l’Oregon.C’est àCorvallis, à uneheuredePortland.Moi,aucontraire,jerêvedequitterl’Oregon.Lelogicielsedéconnectealorsquejesuis au milieu d’une explication sur le programme de psychologie de la fac de Chicago. Plus deconnexion. L’ordinateur rame sans fin. C’est alors que j’entends qu’on tape àmonmur, celui quimeséparedeTyler.Toc,toc,toc.

Perplexe,jem’approche.Jenesaispassic’étaitvolontaireounondesapart,maisjetapeàmontourunefois,etj’attends.Ilmerépondquatrecoups.

Qu’est-cequ’ilfabrique?Jedoutequ’ilsoitentraind’apprendreleMorse,cequisignifiequ’iltentedem’agacer,encore.

—Tupeuxarrêter?jedemandeassezfortpourluietassezdoucementpourquemonpèren’entendepas.

—J’aidéconnectéInternet,répond-il,hilare.Tumedonnaislamigraine.OhmonDieu,Chicagoc’esttropcool!J’adorealleràl’école!C’estgénial!J’adorefairedesdissertesdepsychologie!

Furieuse,jem’adosseaumurentailleur.—Jen’aijamaisditça,jedisavecuncoupdecoude.Ilcogneàsontourpendantaumoinsquinzesecondes.

— Je peux faire ça toute la nuit, dit-il. Il paraît qu’on ne dort pas beaucoup à la fac, tu peuxt’entraîner.Jeterendsinsomniaqueenunriendetemps.

—Ont’adéjàditàquelpointtuespénible?Sanscomprendrepourquoi,jem’aperçoisquelorsqu’ilrépond,sonentrainmefaitsourire.—Non,jenecroispas.Siseulementjepouvaisvoiràtraverscemur.Est-cequ’ilsouritcommemoi?Est-ildebout,assisou

allongéparterre?Commentsontsesyeux,là?—Alors,petiteétudiante,explique-moiàquelpointjesuispénible.Il a l’air de souriremais je n’en suis pas certaine. J’appuie une oreille contre lemur pourmieux

entendresavoix.Ilestrarementgentil.—Déjà,tuasdéconnectéInternet,etmaintenanttutapessurmonmursanst’arrêter.—Techniquement,c’estnotremuràtouslesdeux.Iltapeunefoisdeplus.—Çaresteextrêmementpénible.Arrête,s’ilteplaît.—Impossible.Ilseremetàcognersesarticulationsencoreplusfortets’esclaffequandjetapeungrandcoup.Aprèscela, je retourneàmon lit etmeglisse sous la couverture.Quepeut-ilbien fairede l’autre

côté?Observe-t-illeplafond,allongésursonlit?Ilestminuitpasséquandjem’endorsenfin,aprèsavoirréfléchiàJake,auxproposdeTyleràson

sujet,etaucomportementdelamèredeJake,lematinmême.Onauraitditquej’étaisunestatistique:unefilledeplusdanslelitdesonfils.EtsiTylerdisaitvrai?

14

Lelendemainmatin,jesuistropfatiguéepouravalerunpetitdéjeuner.Épuisée,jetentedeterminerlatartinequ’Ellam’apréparée.

—Çava?demandemonpèreenajustantsacravatehideuse.Jen’aipasarrêtédemeréveillercettenuit;jesuissûred’avoirentendud’autrescoupsaumur.—Oui,justeunpeufatiguée.—Tuasdesprojetspourcettesemaine?—Aucun.Mon père a toujours été nul pour faire la conversation. Il pose des questions débiles et fait des

remarquesstupidespourcomblerlesilence.Laplupartdutemps,jepriepourqu’ilnemeparlepasdutout.

—D’accord.Jerentretardcesoir.Jeneprendsmêmepaslapeinederépondreetmecontentededébarrassermonassiette,têtebaissée.

Deuxièmesemainesurhuitetj’aidumalàsurvivre.Monpèreestnul.Cettefamillerecomposéeestnulle.Cetétéestnul.

—Salut,faitunevoixtandisquejeclaquelaportedulave-vaisselle.Jefaisvolte-faceetdécouvre,àmongranddégoût,Tyler.—Hmpf.—Tuescenséedirebonjour,fait-ilenmebousculant.Ilporteundébardeurlâcheetmulticoloresurunshortnoir.Jenepeuxm’empêcherd’observerses

brasmusclésquandilouvreleréfrigérateur.—Tum’asempêchéededormirtoutelanuit.—Hein?—Tucognaisaumur.Plusieursémotionssemblentpasserdanssesyeuxetpourfinir,ils’esclaffe.—Certainementpas.Tonpèrenet’apasprévenuequecettemaisonesthantée?Lesfantômessont

partout.—Oh,laferme.Tunepouvaispasdormir,commetoutlemonde?Ilseretourne,unebouteilled’eauàlamain.—Pasvraiment,non.J’espéraisquetuteréveillesetqueturépondes.—Désolée.Jen’étaispasd’humeuràcommuniquerparmurinterposéà4heuresdumatin.

J’essaied’ignorerlaveinequicourtlelongdesonbrasgauche.AvecAmelia,nousparlonssouventdesgarçonsquiontdesbras,desmains,oumêmedescousveineux.C’estsexy,lesveines.

—Touché,fait-ilensemordillant la lèvreavecunregarddoux.Etcesoir?demande-t-ilsoudaintrèssérieux.

—Quoicesoir?—Turépondrascesoir?Détournantmesyeuxdesontorse, je lèvelesmainsensignederenoncementaujeubizarreauquel

nousjouons.—Non,Tyler,jeneveuxpaspassermontempsàtaperaumur.C’estn’importequoi.—Zut,murmure-t-ilavecunhaussementd’épaules,avantdes’intéresseràsamontre.Jem’apprêteàmesauverdansmachambre,quandlaported’entrées’ouvre.Monpèreadûoublier

quelquechose,oualorsc’estEllaquisortfairedescourses.Maisnon,cen’estqueDean.IlsalueElladanslesalonavantdenousrejoindreàlacuisine.Luiaussiesthabillétrèsdécontracté,clésdevoituredansunemain,téléphonedansl’autre.—Prêt?demande-t-ilàTyler.—Mec,tuasvingtminutesderetard.Surprenant.Tylern’apasl’airdugenreàsepréoccuperdelaponctualité.—Désolé.J’aidûm’arrêterprendredel’essence.—Tum’aslaissécroupiravecelle…Allez,onsecasse.Pendantlelongsilencequis’ensuit,Deanetmoil’observons,lessourcilsfroncés.Souslapression,

ilfaitmachinearrière.—C’estbon,détendez-vous.Chamailleriesdefrèreetsœur,heinEden?—Onn’estpasfrèreetsœur.—Dieumerci.Je l’ignore pour aller ouvrir la porte-fenêtre et laisser pénétrer la chaleur.Derrièremoi,Tyler et

Dean disent qu’ils vont à la salle de sport, ce qui ne me surprend guère. Ils ont tous deux l’air des’entraînerpasmal.JedemanderaisbienàTyleràquellesalleilvapourm’yinscriremoiaussi,maisjedécidedemecontenterdecourir.Jenecroispasqu’ilapprécieraitquesaprétenduesœurrivaleluicolleauxbasques.

Le mercredi, tout le monde est de retour en ville. Rachael revient de son week-end traumatisantd’ennuichezsesgrands-parents,quiafaillilapousseràmettrelefeuàlamaison.Tiffaniclamehautetfortquevivreavecsonpèrec’estcommedevivreavecShrek ;quantàMeghan,ellevamieux,aprèsavoirpassétroisjoursàvomir.

Nousnousretrouvonspourpapoterautourd’unemanucure.Rachaelseplaintdepuisquinzebonnesminutes.—Sérieusement,mongrand-pèrem’a forcée à jouer au loto avec lui.Tous les soirs. «Rachael !

C’estl’heureduloto!»Euh,Papi,j’aiuneidée:non.—Mon père s’est mis à me sortir des albums photos datant de, je ne sais pas, 1801 au moins,

embrayeTiffaniperchéesurunechaise,unemanucurepenchéesursesmains.Jenepeuxpasm’empêcherd’observerlesmiennesetd’admirermesonglesbrillants.Jemesensà

l’aise, installéedansmon fauteuil réservédansun coindu salon. Je devrais faire çaplus souvent.Cen’estpassiterrible,enfait.

Nous sommes allées jusqu’à Venice parce que c’est lemeilleur bar à ongles de la région, selonTiffani.Çatombebien,VeniceBeachal’airvraimentsuper,d’aprèslesquatreminutesquej’enaivu.

Rachaelfaitlescentpasdanslapièceenvérifiantsesonglestouteslesdeuxsecondes.—Jet’échangelesalbumsphotoshistoriquescontrelelotoquandtuveux.

— Moi je prends n’importe lequel contre le vomi, commente Meghan près de Tiffani. J’ail’impressiond’êtreremplied’acide.

Meghanestplustimidequelesdeuxautres;grâceàelle,jenesuispaslaseuleànepastropparler.—Aumoinstuesrétabliepourtonanniversaire,ditTiffani.Tufaisunefête?—Tuconnaismesparents,faitMeghanavecunegrimace.Rachaels’arrêtenet,extatique.—Meghan!Mamaisonestlibresamedisoir,onpeutfaireunesoiréechezmoi!—Encore?Heureusement,personnenem’entend.Jesuislàdepuisdeuxsemainesetonm’adéjàtraînéeàdeux

decessoiréespourriesquiontpourthèmesl’alcool,ladrogueetlesexe.—Tuessûre?demandeMeghan.Ellea l’airhésitanteetunpeucoupable.Je lacomprends :Rachael risquederetrouversamaison

dansunsaleétat.—Maisévidemment,Meg.Aucunproblème.Allez,onlefait!—JevaisdireàTylerdefairecirculerl’info,proposeTiffani.Quand elle prononce son nom,mon ventre se noue. Que peut-il bien être en train de faire en ce

moment?—Dis-luidenepasinviterDeclanetcompagnie,faitRachaelavecunregardsévère.Jeneveuxrien

d’illégalchezmoi.S’ilsoublientquelquechose,monpèremetuera.—Jem’enoccupe.Je me rappelle le fameux Declan. L’hôte de la soirée défonce de ce week-end. Une chance que

Rachaelaitassezdebonsenspournepasinviterlesdrogués.—Vouspouvezvenirsamedimatinpourm’aideràpréparerlamaison.Çavaêtregénial!seréjouit-

elleenfaisantsursauterlamanucure.Moi,jevaisdétester,jelesais.L’alcool,lesinconnusivres,lebruit,Tyler.Ilestencorepluspénible

quandilabuetc’estmoiquivaisdevoirletraîneràlamaisonàlafindelasoirée.—Meg,tudevraisinviterlebeaugossedelaplage,lataquineTiffani.EtRach,jesaisdéjàquetu

vasinviterTrevor.Rachaelrougitetsedétourne.Tiffaniglousseavantdeposerlesyeuxsurmoi.—Etmoi,jeseraiavecTyler,doncEden,ilnerestequetoi.Ilfautqu’ontetrouvequelqu’un.Pendantuneseconde,jemesenscoupabled’êtreunemauvaisecopineetdenepasluidirequeTyler

nes’intéressepasqu’àelle,maismabouchesemblepossédersaproprepersonnalité.—JeresteraiavecJake,jelâche.—Quoi?s’exclament-ellesàl’unisson.Tiffaniretiresesmainsdelatablepourpouvoirsetournerversmoi.—Jake?NotreJake?—Maparole,qu’est-cequ’onaloupé?demandeRachael,bouchebée.Onneparlepasdetraîner

avecungarçonàunesoiréesansraison.Qu’est-cequetucaches?Tucraquespourlui?— On s’est vus samedi soir, j’avoue en baissant les yeux, le rouge aux joues. (Si seulement je

pouvaismetaire!)Etj’ai,euh,passélanuitchezlui.—OhmonDieu, ditMeghan en échangeant des regards avec les autres. Ça ne lui a pris qu’une

semainepourchoperlanouvelle?—Meg!souffleRachael.Vousêtesallésjusqu’où?—Quoi?—Tusais…—Tul’assucé?termineTiffani.Jemanquedem’étrangler.

—Non,jeparviensàarticuler.OnaregardéLeRoiLion.Rachelinclinelatête.—C’estungenredecode,ou…?—Non.OnavraimentregardéLeRoiLion.—Oh,fait-elleavantderireauxéclats.—Tais-toi,Rachael,ordonneTiffani.Elleseretournepourpermettreàlamanucure,unpeuperdue,decontinuersontravail.—Maispersonneneluiaparlédel’ÉtapeMaxwell?demandeMeghan.Àcemoment-là,j’aienviedemeprécipiterdehorsetderetournertoutdroitàSantaMonica.Jesuis

pétrifiéeetloin,bienloindemazonedeconfort.—L’ÉtapeMaxwell?—C’estcommeçaqu’onappellelafellation,ici,m’informeMeghan.ParcequenotrebonamiJake

Maxwells’enfaitfairebeaucoup.C’estungenredetradition,etondiraitquetueslaprochaine.Tiffanietellesemettentàglousser.—Vousêtesdégueu, les filles,ditRachael.Ne lesécoutepasEden.Tun’espasobligéede faire

quoiquecesoit.—Nous,dégueu?s’indigneTiffani,unemainsurlapoitrine.Eden,voicilavérité:laspécialitéde

Meghan,c’estdemasturberlesmecs,etRachael,c’estlesfellations.Lesdeuxmanucureslèventlesyeuxauciel.Jepariequ’ellesn’attendentqu’unechose:notredépart.—Tu les trouverasdans les chambresd’amisà chaque soirée.Engénéral,Rachest avecTrevor.

Moijesuislaplusélégante.—Hé!protestentRachaeletMeghan,sanspourautantnier.— Je ne savais pas que se rouler des pelles dans les cabines d’AmericanApparel était élégant,

rétorqueRachael.—Çanecomptepas.Aumoins,moi,jesorsaveclegarçonenquestion.Cetteconversationestparfaitementgênante,maisjemeprendsàattendrequeMeghanetRachaellui

répondent.Ellessecontententd’échangerunrapidecoupd’œilentendu,sansrienajouter.Devantmonregardinterrogateur,Rachaelsecouelatête:cen’estpaslemoment.Puiselles’éclaircitlavoixetreprendlecoursinitialdelaconversation.—Donc,samedi,çavaêtrecool,n’est-cepas?

15

À15h27cesamedi-là, je reçoisunmessagepressantdeRachael.Sesparentsviennentdepartir,avecquatreheuresderetard,etnousn’avonsplusquecinqheurespourpréparer lamaison.Rachaelabesoindenoussur-le-champ.Pourmoi,c’estfacile.

—JevaischezRachael,dis-jeàmonpèreendémêlantleslacetsdemestennis.Problèmesdecœur.Onvasûrementsefairelivreràmanger,doncjeneseraipaslàpourdîner.

Ilbaisselesondelatéléetsemblesedemanders’ildoitprotester.—Souviens-toiquenousemmenonsJamieetChaseaumatchdesDodgerscesoir.Onpartdansune

heure,c’estau-dessusducentre.Tupourrastedébrouillertouteseule?—Biensûr.Jenevousrevoispasavantquevouspartiez,alorsbonnesoirée.Salut,Ella.Parfait.Mêmepasbesoindementir.Ellasourit,latêtesurl’épauledemonpère,unemainsursacuisse.J’essaiedel’apprécier,maisje

n’yarrivepas.—Passeunebonnesoiréeavectesamies.Avecunsignedetête,jesorsdelamaisonettraverselarue.Jemesuisenfinhabituéeàlalumièredu

soleiletcetteruem’estdevenuefamilière,maisjenesaistoujourspascommentmepositionnerdanscegroupedefillesavecquijetraîne.Est-cequeRachaeletMeghansontmescopines,maintenant?J’enail’impression, vu le temps que j’ai passé en leur compagnie. En revanche, pour Tiffani, ce n’est pasencoreclair.Parfoisoui,parfois,ellesemblemehaïr.

JepasselaportedelamaisondeRachaelà15h31etcommeprévu,jesuislapremière.Elleestàlarecherche d’une prise pour brancher l’aspirateur. Elle n’a encore rien fait, mais elle a déjà l’airexaspéréeetépuisée.

—Jenepouvaisrienentreprendretantqu’ilsétaientencorelà,m’explique-t-elle.Ilsseseraientposédesquestionsenmevoyantmemettreàtoutnettoyerd’uncoup.

—Net’enfaispas,Rachael.Calme-toi,ilnousresteencorecinqheures.—CINQheures,Eden!hurle-t-elle.Elledonneuncoupdepieddansl’aspirateuretportelesmainsàsescheveux,ondulésaujourd’hui;

çaluivabien.—Cinq heures pour ranger, faire leménage, déplacer la déco en lieu sûr, acheter de l’alcool, à

manger,etmettremoniTunesàjour!Qu’est-cequim’aprisdeproposerça?Jesuispliéederire.

—Rachael.—Quoi?—Onestlàpourt’aider,tuterappelles?Laseulechosedontelledoivesesoucier,c’estdenepassefaireprendreparsesparents.—TiffanietMeghanarrivent,non?—Si.Unemainsurlapoitrine,ellerabatseslunettesdesoleilsursonnezpuisbranchel’aspirateur.—Bon.Onvat’aideràranger,aprèsoniratoutesensemblefairelescoursesetont’aideraàfaire

uneplaylist.Onaassezdetemps.Sansrépondre,ellesemetàaspirerleparquetavecentrain.Mieuxvautnepaslaquestionnersurses

lunettesdesoleil,nisursasantémentale.—Mevoilà!s’écrieTiffanipar-dessuslevacarme.Ellea lesbraschargésdebiscuits apéritifs etde saucesdiverses. Jemesensmalden’avoir rien

apporté.—C’estmoioùelleportedeslunettesdesoleildanssamaison?—Elleestunpeuàcran.—Onvas’occuperdelacuisine,medit-elleenlevantlesyeuxauciel.Laisse-lafairesontruc.Je la suis à la cuisine où elle dépose ses achats. Il n’y a que quelques assiettes et couverts qui

traînent,queTiffanis’empressedemettreaulave-vaisselle.Jejetteunœilparlaportedujardin.Plutôtbienrangé.

—Onseracombien?—Unequarantaine.Onaessayédelimiter.DeclanPortwoodettoutesacliquenesontpasinvités,ce

quiélimineunequinzained’habitués.—Ceuxquiprennentdeladroguedanslejardin,c’estça?—Plusoumoins,oui.Ellesemetàalignerlesbiscuitsetlessaucessurlecomptoir.—Tylernefaitpaspartiedecegroupe?Elles’arrêtenetetmeregardedroitdanslesyeux.Sujettabou:j’auraismieuxfaitdemetaire.—Non,fait-elle,peuconvaincante.JesaisdesourcesûrequeTylerestcopainavecDeclanettouslesautresjunkies.Jelesaispuisque

jesuisalléeàleursoirée.—Maissi,jerétorque.—Maisqu’est-cequetuessaiesdemeprouver,àlafin,toi?Sonaccèsderagemeprenddecourt.Jenevoulaispaslaprovoquer.Melamettreàdosestbienla

dernièrechosequejeveuille.—Rien,jedisaisçacommeça,c’esttout.Ellemetoisepuisdétournelesyeux.Sonhumeurachangé.Elleseremetàétalerlesbiscuitspendant

quejel’observe,sanssavoirquoifaire.— Je n’aime pas en parler, m’avoue-t-elle après un long silence tendu. C’est gênant que tout le

mondesachecequejedoissupporter.Ellen’aimepasenparlerparcequeçalametdansl’embarras?Ellenedevraitpass’inquiéterpour

lasantédeTyler,plutôtquedel’opiniondesautressurelle?—Jepensequ’ildevraitsefaireaider.—Pourêtrefranche,Eden,jedoutevraimentqu’ils’intéresseàcequetupenses,fait-elleavecun

sourirecondescendant.Quedire?Toutcequ’ellem’inspirec’estdel’agacementetl’enviedeluipondreunerépliquebien

sentie.Heureusement,jen’aipasbesoindechercherpuisqueMeghanseglissedanslacuisine,soucieuse.

—Est-cequequelqu’unpeutmedirepourquoimacopineestentraindepasserl’aspirateursurunetablebasseavecdeslunettesdesoleil?

NouspassonsdeuxheuresàarrangerlamaisondeRachael.Plusj’ysonge,plusjetrouveçainutile.De toute façon, elle va être détruite avant la fin de la soirée. Après l’aspirateur, nous planquons lesbibelots de la famille, passons la serpillière, fermons la chambre parentale à clé. Les trois autreschambres,celledeRachaeletdeuxd’amis,restentouvertes.Onpeuttoujoursêtreoptimistes.

Une fois que la demeure est prête pour la fête, nous partons chercher le nécessaire : alcool etpréservatifs. Entassées dans la voiture deRachael devant unmagasin de spiritueux bonmarché, nousobservonsTiffaniyfairesonentréeenroulantdeshanches.Quinzeminutesplustard,elledébarqueavecuncaddiepleinàcraquerdediversesbièresetbouteillesd’alcool,dontlepiredupire:latequila.

Nousl’aidonsàchargerlecoffre.—C’étaitl’Indien,dit-elle.Ilm’ademandémonnuméro.Jeluiaifiléletien,Meg.Nous nous arrêtons à une épicerie appelée Ralph’s et errons trente minutes parmi les rayons en

attrapant tous les sodas et chips qui nous tombent sous lamain. Rachael tient à se procurer un stockillimitédesnacksàgrignoter.Pourfinir,lavoitureesttellementchargéequ’elleadumalàavancer.Nousavonsréussiàtoutpréparerdanslescinqheuresimparties.Enfait,çanenousenaprisquetrois.Ilrestedu temps pour un tour rapide à la promenade où je me choisis une tenue avec l’aide de mes troiscomparses.Tiffani décide de la couleur,Rachael du style, etMeghan surveille les détails. Je reviensavecunerobecorailàouverturegoutted’eau,trèsmoulante,trèscourte,maisapparemmentenrègle.

—J’espèrequetesparentsnevontpasappelerlesmiens,chuchoteRachaelendéchargeantlecoffre,unefoischezelle.

Inutiledes’enfaire,monpèreetEllasontentraindes’empiffrerdenachosaumilieud’unstade.—IlssontaumatchdesDodgers.Unechancequ’ilsaimentlefootball.Rachael,TiffanietMeghansetournentversmoi.Lentement,Rachaeldemande:—Eden,tusaisquelesDodgers,c’estuneéquipedebase-ball,n’est-cepas?—Situledis.Ellesecouelatêteavecunpetitrire.—Vatechanger,ilestpresque19heures.J’aiditauxautresdeveniràpartirde21heures.Pareil

pourtoi,Tiff.Onvas’occuperduresteavecMeg.Avantdenousséparer,Tiffanietmoidécidonsderevenirunpeuavant21heures.Quanduneamie

faitunesoirée,ilfautyêtreavanttoutlemonde,c’estlarègle.MeghansepréparechezRachael.Aprèstout,c’estsafête.

Trentesecondesplustard, j’emportemanouvellerobedansmachambre.Unesilhouettemenaçantem’arrêteenhautdel’escalier.

—Ondiraitquenousnesommesquetouslesdeux,meditTyler.Jenel’aipasvudepuisdeuxjours.IldisparaîtsouventetEllaneposeaucunequestion.Peut-êtreen

posait-ellejadis,maiselleasûrementdûbaisserlesbras.Monpère,enrevanche,continuedetenterdefairerespecterdesrèglesquin’existentpasdansl’espritdeTyler.

—IlssontallésvoirlesDodgers.LesAngelsvontperdre,c’estsûr.—Jesais.Tupeuxtepousser,s’ilteplaît?—Oui.Bizarrement,ils’exécute,aupointque,perplexe,j’hésiteàentrerdansmachambre.Ilal’airfatigué.—Quoi?—TuvienschezRachaelcesoir?Évidemment,ilestdetouteslessoirées.—Oui.Dequellehumeurpeut-ilbienêtreaujourd’hui?

—Toiaussi,n’est-cepas?—Oui.—Cool.Onyvaàquelleheure?—Commentça,«on»?Jepouffeenouvrantlaportedemachambre,larobesurlebras.—Jevaistraverserlaruetouteseule.Sanstoi.Tupeuxyallerquandtuveux,Tyler.—Relax,marmonne-t-il.Lèvrespincées, ildescend l’escalier etme laisse tranquillepourmepréparer. Ilpeutprendre son

temps,lui,c’estungarçon.Dixminutes, letempsd’unedoucheetd’enfileruntee-shirtpropre,etc’estparti.

À lasalledebains, j’entreprendsmonfastidieuxrituel fémininàbasedeshampooingetderasoir.Puisjesècherapidementmescheveuxquejedécidedebouclerlégèrement.Jenefaispastropd’efforts,jenecompte impressionnerpersonne ici.Aprèsavoir terminémonmaquillage, j’enfilemarobeetunepairedetalons.20h49.

Jesorssur lepalierenmême tempsqueTylerquia l’airprêtàpartir.Malgré la simplicitédesatenue,tee-shirtblancetblousondecuirnoir,ilestextrêmementbeau.Plusj’ypenseetplusjem’aperçoisqu’ilesttoujoursbeau,quecesoitenboots,enbaskets,enchemiseouenmarcel.SoneaudeColognenefaitqu’ajouteràsaperfection.Çamerappellequandj’aientenduTiffanilecomplimentersursonparfumdanslescabinesd’AmericanApparel.LeparfumBentley.

Jemerends.—J’yvais.Tuviensavecmoi?Devant ses yeux scrutateurs, je perds toute mon assurance à cause, notamment, de la découpe en

goutted’eauàl’avantdemarobe.—Enfait,j’aiunecourseàfaireavant,lâche-t-il.—Oùça?—Quelquepart.Vas-y.Jesuislàdansvingtminutes.—Maistuvasoù?Un détail suspect dans ses yeux me chiffonne. Il n’arrive pas à soutenir mon regard et serre les

poings,laboucheagitéedespasmesnerveux.—Merde,Eden.Furieux,ilfaitmachinearrière.Jelesuisdanssachambre,plongéedansl’obscurité.—Pourquoitut’énerves?Jetedemandejusteoùtuvas.Ilestdeplusenplusstressé.—Jevaisvoirquelqu’un,OK?s’écrie-t-il,crispé.J’aidestrucsàrécupérerettoitun’aspasintérêt

àmeprendrelatête.Ses yeux changent de couleur rapidement et deviennent plus profonds. Sa poitrine se soulève, son

cœurpalpite.—TuvasvoirDeclan.Cen’estmêmepasunequestion.—Ilnevientpasàlasoirée,donctuvaslevoir.N’est-cepas?Sesépauless’affaissent.Ilpousseunlongsoupir,lesyeuxclos.—Contente-toid’alleràcettefoutuesoirée.—Non.Ilesttempsquequelqu’uns’occupeduproblèmeaulieudel’ignorer.—Jenetelaisseraipasfaire.—Eden.

Ilmarqueuntempsd’arrêt.Saforcetranquillequandilprononcemonnomm’exaspèreencoreplus.Ilsepencheversmoipourêtreàmahauteur.Sesyeuxperçantsmeterrifient.

—Tunepeuxrienyfaire.—C’estça,dis-jed’unevoixplusdure,etplustremblante.Sonvisageestsiprèsdumienquej’ail’impressionqu’ilmevolemonoxygène.J’aidumalàparler

maisjemeforce.Jenepeuxpasbattreenretraitemaintenant.—Jenepeuxrienyfaire,parcequetut’enFICHES.Tutefichesquej’aiepeurquetufassesune

overdoseunenuit,ouunbadtrip,ouquetumeures.Tutefichesd’avoirdix-septansetd’êtredéjàaccroàlacoke.Tut’enfichesdetoutça,hein?

Sansunmot,ilmefixe,lesyeuxdeplusenplusétrécis.—Toutcequit’intéresse,c’estd’avoirl’aircooletd’impressionnerlesgensavectonimagedegros

dur.C’estPITOYABLE.Ilsecouelatête.—Cen’estpaspourça.—Alorspourquoi?Sic’estpourtefaireuneplaceparmitescrétinsdecopains…—Çam’aideàpenseràautrechose!Unemainsurlefront,lesyeuxclos,ilsouffle.Unsilenceintenses’installe.—C’estunedistraction,bonsang.Etlà,j’aivraimentbesoindemechangerlesidées,dit-ildeson

habitueltonacide,lesyeuxvifscommejamais.Ma colère, ma rage contre lui, toutes ses insultes depuis le début, toutme revient d’un coup. La

décharge soudaine d’adrénaline qui me parcourt les veines me déclenche une réaction que je nem’explique pas. À peine a-t-il fini de parler que j’attrape son visage entremesmains et plaquemeslèvrescontrelessiennes.Lasensationdesapeauchaudemesubmerge,mesyeuxseferment,lesilencenous consume. Mon cœur bat douloureusement dans ma poitrine, mais sa bouche m’enivre. Et puissoudain,laréalitémerattrape.Dansquelquessecondes,ilvadenouveauêtrefouderagecontremoi.Jem’écarte.

JereculeavecunesensationdenauséetandisqueTylerouvredegrandsyeux.J’attendsl’explosion,j’attendssavoixbrutalequimedemandesijesuisdevenuefolle.Ilfaudrabienrépondrequeoui.

—Jene…Jenesaispascequec’était,jebalbutie.Jesuisdésolée.J’essayaisde…detedistraire…je…

Seslèvress’écrasentànouveausurlesmiennes,avecunetelleforcequejeperdsl’équilibre.Ilmeplaquecontrelemur,monvisagedanssesmains,sespoucessurmapeau,sesdoigtsdansmescheveux,ses lèvres ardentes, déterminées. Et fantastiques. Je me laisse faire, mon corps entier tremble à soncontact.Jeressens l’intensitédesacolère.Jenesaispaspourquoi jenem’écartepas.Jesaisqu’il lefaudrait,jesaisqueçanedevraitpasarriver,maisjesuisenvoûtée,jenepeuxpasm’arrêter.Unemainaucreuxdemesreins,ilm’attireàluiuncourtinstant.

Etseravise.Sansprévenir,ilarracheseslèvresdesmiennes,merelâcheetrecule.L’instantcesseaussivitequ’il

acommencé.—Merde,souffle-t-ildoucement.Çarésumetrèsbiencequivientdesepasser.Etmerde.

16

LesyeuxdeTylermetranspercent.Lesmienssonthagards,choqués,déconcertés,maischaleureux.Pour Tyler, c’est une autre histoire. Des milliers d’émotions changeantes s’y bousculent à une allureimpossibleàsuivre.Puisuneseule,laplussombre,s’impose:larage,pureetsimple.

—JevaischezRachael,marmonne-t-il.Ilfermesonblousonetquittelapiècesansunregardenarrière.Çam’estégal.Jesuisabasourdie.CequivientdeseproduirenetrouveaucuneexplicationlogiqueetTylernesemblepasvouloiren

chercherune.Jerestelà,hébétée,pendantuneéternité,jusqu’àcequelebruitdelaportequiclaqueenbasmeramèneàlaréalité.

Jecommenceàprendreconsciencedelasituation:j’aiembrasséTyler.Mondemi-frère.J’aiembrassémondemi-frère.J’aiembrassélegarçonquim’énerverienqueparsa

présence.Legarçonquiaunecopine.Unecopinequisetrouveêtremonamie.Maisqu’est-cequetufiches,Eden?Prise de nausée, je respire profondément. Je l’ai peut-être embrassé, mais lui, il m’a rendumon

baiser.Etavecénergie.Mince!LafêtedeRachaeletMeghan!Lafêteàlaquellej’étaiscenséemepointerilyaunquart

d’heure.Ilfautquej’yailleetquej’agissecommesiderienn’était.Commeunefillequinevientpasd’embrassersondemi-frère.Maîtrise-toiEden.Aumoinsjusqu’àlafindelasoirée.Jedouted’enêtrecapable,vuqueTylery

sera.Est-ce que je dois lui parler ?Lui demander ce qui vient de se passer entre nous ?L’ignorer ?Aucuneidée.

Jeretourneenchancelantàmachambreoùj’attrapemonsacavecuncoupd’œilaumiroir.Courage.Aumoins Tyler se rend directement chezRachael sans passer par la caseDeclan ; si j’essaie de luiparler,ilneserapassousl’influencedenarcotiques.

Encore essoufflée, je sorsde lamaisonet verrouille laporte.Onentenddéjà lesvibrationsde lamusiquechezRachael,quinevontques’amplifieràmesuredesheures,del’arrivéedesconvivesetdeleuralcoolémiecroissante.

Unevoiturerempliedegarçonsquejen’aijamaisvuss’arrêtealorsquejetraverselarue.L’und’euxsort,unpackdebièresdanslesbras.

—Eden,c’estça?—Oui.

Jeralentisàpeine.Pasvraimentd’humeuràfairelacausette.—Onm’aparlédetoi,ditletype,enmetendantlamain.TueslasœurdeTyler,non?Jeréprimeunhaut-le-cœur.L’affreuxgesteincestueuxquejeviensdecommettremedégoûte.Jesuis

sûrequec’estillégal,ouimmoral.—Demi-sœur,jecorrigeavantdereprendremonchemin.Je pousse la porte d’entrée avec précipitation. Lamusique assourdissante a le mérite d’engloutir

touteslespenséesquimepréoccupent.—Maisqu’est-cequetufaisais,Eden?s’écrieRachaeldepuislesalon.Elleagitesonverredansmadirection.Jemedemandecequ’elleboit.Elleempestel’alcoolàdes

kilomètres.—Lesgenscommencentàarriverettoitunetepointesquemaintenant?Megtecherchepartout.—Désolée.(C’esttoutcequejetrouveàdire.)Oùest-elle?—Ellefaitdescocktails.Rachaelsecouelatêteenrythmeavecunsourirejusqu’auxoreilles.Elleadûcommenceràboireàla

secondeoùTiffanietmoisommesparties.—Vat’enchercherun!Ilyaunnombreraisonnabled’invités,unequinzaine,éparpillésunpeupartoutetplutôtsobres,du

moins pour le moment. Les autres vont arriver dans l’heure. Tout le monde est calme et détendu. Jedistinguechacund’euxsurlechemindelacuisineoùjetrouveMeghanet,malheureusement,Tiffani.Lanauséemereprend.

—Ahenfin!s’écrieMeghanquiacommencéàboireilyauncertaintemps.EllemeprenddanssesbrasetTiffanilèvelesyeuxauciel.Jedétournelesmiens.Meghanmemetunverredanslamain.—Tiens,prendsça.—Qu’est-cequec’est?—Aucuneidée.Lestypesdelavoiturefontleurentrée,détournantsonattention.Ducoindel’œil,jevoisTiffaniqui

mesourit.Ellecontournelesnouveauxvenus,unverredevinàlamain,ultrasophistiquéedanssagranderobe

blanche.—RachaeletMegmerendentdingue,dit-elleenrigolant.Ellessontpompettes.—Oui,dis-jed’unevoixfaiblarde,incapabledelaregarder.Tylerestlà?—Ilessaied’ingurgiterautantdebièrequepossible,explique-t-elled’untondésapprobateur.Elleobservelascèneparlafenêtre.Jemesenstellementcoupable…jecroisquejevaisfondreen

larmesàtoutmoment.—J’attendsqu’ils’épuiseetqu’ilrentre.Danslejardin,j’aperçoisTyleretuntypequejen’aijamaisvuaumilieud’untasdecanettes.Avec

ses clés de voiture, Tyler perce un trou au bas de l’une, y porte la bouche et la vide en quelquessecondes.Ilrépètelegesteavecsonacolyte.Encore,etencore,etencore.

JereportemonattentionsurTiffanisanstenircomptedelaculpabilitéquim’assaille.J’aiembrassésonpetitcopain.Cesmotsdansentdansmatête.

—Çanedoitpasêtretrèsbonpourlasanté.—Pastrop,non,fait-elle,contrariée.Elleaunefaçondeboiresonvintrèsinhabituelleettoutaussisophistiquéequesatenue.L’ensemble

créeuneaurad’éléganced’unniveauquejenepourraijamaisatteindre.Ondiraituneadulte.—Ilestpénible.Qu’est-cequ’ilfaitàsesaoulerdanslejardin?Ildevraitêtreavecmoi.

Àl’heurequ’ilest,Tylerdoitêtreauborddelacirrhoseouducomaéthylique.Maissic’estautantlebazar dans sa tête que dans la mienne, alors l’alcool est la seule distraction possible. Je l’imiteraisvolontierssi jen’avaispasautantpeurdevomir.Alorsjemecontentedequitter lacuisine,unsourireforcéauxlèvres,monverretoujoursàlamain.Jem’endébarrasseàlapremièreoccasion.Jen’aiplusaucuneenviederencontrerdesgens,deboireoudedanser.JepréfèreobserverRachael,tropjoyeuseettropvirevoltante.Toutl’alcoolqu’elleaingurgitéestpassédroitdanssonsang.Jemeretrouveàjouerlesbaby-sitterspendantunebonneheure.

—Jesuisparfaitementsobre,Eden,geint-elletandisquejelasoulèvedusolpourlaénièmefois.Duhautdesescompensées,elleseramassetouteslesdeuxminutes.—Maisbiensûr,tuessobre.—Jeprendslerelais,ditunevoixfortederrièremoi.UnbrasrattrapeRachaeljusteavantunenouvellechute.—Trevor!hurle-t-elle.Ellesejettedanssesbras,manquantdel’étrangler.Illèvelespoucesenl’air.Jen’aiplusqu’àprier

pourlui.Rachaelestunvéritablecauchemarambulant,cesoir.Délestée demes fonctions d’ange gardien, jeme faufile, de toutema sobriété, parmi la foule. La

maisonestpleineàcraquer.Unegrandesilhouettemebarrelaroute.Jake.Sonregardidiot,sacoiffureidiote,sonsourireidiot.

—Eh, belle inconnue, où donc étiez-vous passée ? glousse-t-il en passant un bras autour demesépaules.Jet’aiappeléetoutelasemaine.

Pourtoutdire,j’aiignorésesSMSetsesappelsincessants.Jen’aipasarrêtédepenserà«l’ÉtapeMaxwell».

—Désolée,j’étaissuperoccupée.J’aipassélasemaineàlireetallercourir.Etembrassermondemi-frère.—Tueslàdepuislongtemps?—Vingtminutes!s’exclame-t-ilpourcouvrirlamusique.Savoixestforte,claire,agaçante.Avecunsourireilsepencheversmoietsonsoufflemechatouille.—Tu te souviens,mesparents sont absents depuis jeudi,murmure-t-il d’un ton lubrique.Tupeux

venirdormirchezmoicesoir.J’en sais assez sur son comptepournepas avoir enviedeme lancer là-dedans.Horsdequestion

d’êtreaccrochéeàsontableaudechasse.—Nonmerci,dis-jeavecunsourire.(Peut-êtrequ’ilnem’envoudrapassijesuisgentille.)J’habite

àdixmètres,c’estplusfacilederentrerchezmoi.Ilparaîttroublé,maissereprendvite.—Amusons-nous,aumoins.Jevaistechercherunverre.—Non,çava.Jesuistropdistraite,perdue,encolèrecontremoi-mêmepourfairelemoindreeffort.—Désolée,Jake,jenemesenspastrèsbien.Jenesuispasd’humeurcesoir.C’estpresquevraietc’estaussilaseuleexcusequej’aietrouvéepourqu’ilmefichelapaix.—Commetuvoudras.Ils’éloigneensirotantsabière.Autourdemoi,oncommenceàdépasserlafrontièreentreéméchéset

totalementsaouls.Etplusilsladépassent,plusilssepelotent.D’ailleurs,RachaeletTrevornesontplusdanslecoin.Jesaisoùlestrouver.

Pendantqu’ilssontàl’étageentraindefairecequ’ilsfontd’habitude,j’imaginequec’estàmoidesurveillerl’étatdelamaison,puisquejesuislaseulepersonneassezsobreici.Jem’occupel’espritensortantunefilleévanouiedelabaignoire.Jenettoiecequiaétérenversé.J’apportedel’eauàuntypeentraindevomiraufonddujardin.Çafonctionne:j’oublieTyler.

Jusqu’àcequejel’aperçoive,troisheuresaprès.Jesuisentrainderamasserdesverresvidesaupieddel’escalierquandilmedépasseentitubant.Il

estailleurs, intoxiquéau-delàdupossible. Il tombeàgenoux, lesmainspar terre,et fixesesdoigtsunlongmomentenremuantlatêted’avantenarrière.

Jem’approcheavecprécaution.Quefaire?Jecommencepar labase,enprononçantsonnom.Mavoixadumalàsortirmaisilm’entendàtraversl’alcoolquiluiembrumelecerveau.Sesyeuxsombres,dilatés,fatiguésetagitésrencontrentlesmiens.

—Bébé,intervientlavoixapaisantedeTiffaniàmescôtés.Ellepassedevantmoietl’aideàserelever.Ilretombesurlecôtéetsecognelevisagecontrelemur.—Tyler,faitTiffani.Prisonnierdesonmondebrumeux,ill’ignore.Ellelefaitasseoirsurlesmarches,puis,soudain,lui

assèneunepairedeclaques.—Allez,dessoule.Tuesinsupportable.Jenel’aijamaisvuaussiivreetapparemment,Tiffaninonplus.Excédée,ellefaitdesonmieuxpour

luimaintenirlatête.Iladumalàgarderlesyeuxouverts.—Ellavaletuers’ilrentredanscetétat,fait-elle,dégoûtée.Tylerbalbutiequelquechosed’inaudible.—Jevaisl’emmenerchezmoi.Tylerglissedesmarchesjusqueparterre.—Commentçasefaitqu’ilsoitdanscetétat?—Ilnevoulaitpass’arrêter,m’expliqueTiffani.Ellesembleassezlucide,malgrélevinqu’elleaingurgité.—Jecroisqu’àunmomentils’estfaitsixshotsd’affilée.D’habitude,ilconnaîtseslimites.C’est

tellementgênant…Elletente,malgrésacarruremenue,delerelever,tandisqueTylers’agrippeàsarobe.—Jevaisluichercherdel’eau.Jecoursà lacuisine.SiTylerachoisidesemettredanscetétat, iln’existequ’uneseule raison :

c’estàcausedecequis’estpasséentrenous.Etc’estmoiquiaitoutdéclenché.JefermelerobinetetmeretrouvenezànezavecDean.—Raviderencontrerquelqu’undesobre,pourunefois,dit-ilunebièreàlamain,endésignantmon

verred’eau.—C’estpourTyler.Ettoialors?—Untoutpetitpeuéméché,fait-iltimidement.Tylerestdansunsaleétat.—Jesais,dis-je,laconique.Amuse-toibien,Dean.Jemefaufileentrelesgensamassésdanslacuisine,piétinelespacksvidesetretournedansl’entrée.Tiffaniestassisecontrelemur,latêtedeTylersurlesgenoux.Ilpourraitêtremort.Jeluitendsle

verre.—Merci,dit-elleavecsincérité.Ilmefaitpasserpouruneidiote,jevaisl’emmener.Jeneveuxpas

qu’onlevoiecommeça.—Désoléequ’ilt’aitgâchélasoirée.Jenesaispastroppourquoijem’excusepourlui.Sûrementparcequ’ilestcommeçaparmafaute.—Ilgâchetoutesmessoirées.Tylerlèveunemainpourluitoucherlessourcils,ellel’enempêche,ilrâle.—Tuesvraimentuncon,Tyler,tulesais?—Tiffani?Ellelèveversmoiunvisagecrispé.—Oui?

J’observeTylerquiseretourne,lesyeuxfermés,laboucheentrouverte.—Demainàsonréveil,tupourrasluidirequej’aiàluiparler?

17

Le lundi suivantest le4Juillet, la fêtenationale,et laplus importantecélébrationde l’année.Lesventesdefeuxd’artificeexplosentetlapopulationdechaquevillesembledoublercartoutlemondesortpourlesfestivités.Jenesaispascequ’ilenestpourLosAngeles,maisàPortland,nousnousrendonsd’ordinaireauWaterfrontBluesFestivalpourregarderlefeud’artificeau-dessusdeWillametteRiver.Avantdepartirautravail,monpèrem’informequenousironsvoirlefeuàCulverCity,cesoir.

—TupeuxveniravecnousvoirlaparadesurMainStreetcematin,Eden,proposeEllaenmevoyantdébarquerenpyjamadanslacuisine.

ChaseetJamiesontdéjààtable.Chaseengloutitdubacon,lesyeuxrivésàlatélé,tandisqueJamieseverseunboldecéréales.

C’esttoujoursunpeudélicatquandmonpèren’estpaslà.Jeneconnaissaispascesgensilyatroissemainesetmaintenant,jesuiscenséeêtreàl’aiseaveceux.Cen’estpaslecas,doncjefaissemblant.

—D’accord.Tylerestrentré?Jenel’aipasvudepuissamedisoir.JesuispartiedèsqueTiffaniaréussiàlefairemonterdansune

voiture.Jen’allaispasmeforcerà resteralorsqu’iln’yavait riennipersonnequienvaille lapeine.Alorsjesuisrentréeàlamaisonetjemesuisendormieavantleretourdemonpèreetd’Ella.J’ignores’ils ont remarqué la fête qui battait son plein en face, en tout cas ils nem’en ont pas parlé. Ils ontseulementposédesquestionssurlesagissementsdeTyler;j’aidûleurdirequ’ilavaitpassélanuitchezTiffani.Ellas’estcrispée.

— Il est revenu tard hier soir, fait-elle en déposant la vaisselle dans l’évier. Je crois qu’il dortencore.

Jenel’aipasentendurentreretjesuismêmesurprisequ’ilsoitrentrétoutcourt.IladûpassertoutelajournéechezTiffaniàcuversatrèsprobablegueuledebois.Peut-êtrevais-jeenfinavoirl’occasiondeluiparlerdesamedi.Jenepeuxpascontinueràfairesemblant.Jenepeuxpasoublier.

—Ilvientàlaparadeavecnous?jedemande,l’airderien.Jeneveuxpasavoirl’airdetropm’intéresser.Jen’osemêmepasimaginerlaréactiondePapaet

Ellas’ilssavaient.Jem’assiedsàcôtédeChase,désinvolte.—Jenepensepas.Jecroisquejevaislelaisserdormir.Ledéfilécommenceà9h30.Jen’aiquevingtminutespourmeprépareretaccompagnerEllaetmes

deuxdemi-frères.Le troisièmedortdans lachambrevoisinede lamienneet j’essaiedenepas tropypenser.

Àlaplace,jem’occupededénicheruneplacedeparkingpourElla,cequirelèvedel’épreuve.Lesruessontbondéesdevoitures,degensetdestandsvendantdesdrapeauxaméricains.NousdevonsnousgareràunedizainedepâtésdemaisonsdeMainStreetquiestferméeàlacirculation.Lesspectateurss’alignentsurletrottoir,agitantdesdrapeaux,levisagepeinturluré.Nousnoustrouvonsunpetitespaceavecunebellevuequandlaparadearrivejusqu’ànous.Ilyadescavaliers,unorchestre,d’anciennesvoituresdepolice,desaffichesgéantes,descamionsdepompiers,descharsetdesartistesderue.J’aimoncomptede rouge, debleu et deblanc.Cependant, c’est unbondébutde journée et çamepermetd’observerlescélébrationsdeSantaMonicadel’intérieurpendantdeuxheures.Le4JuilletàPortlandestquandmêmeplus sympa. J’aimerais tantyêtre avecmamèreetAmelia,descendreau fleuvepourécouterdestasdegroupesdifférents.

À la findudéfilé,Elladécided’attendreque la ruesedégage.Nousdéjeunonsdoncdansunpetitcaféducentre-ville.Chasetraînesondrapeauaveclui,etmoi,seulebruneaumilieudetroisblonds,j’ail’aird’avoirétéadoptée.

—Tonpèret’aparlédufeud’artificedecesoir?demandeElla.—Oui.C’estoù,CulverCity?—Àunevingtainedeminutes. Ici, ilsne lefontplusdepuis1991.D’habitudeonvaàMarinadel

Rey,maisiln’yenapascetteannée.Onaentendudirequ’àCulverCityc’étaitpasmal.Beaucoupdemondeyvacesoir.

—Tyleraussi?Jebaisselesyeux.Jevaisfinirparmefairegriller.—Enfin,jeveuxdire,onyvatousensemble?—Oui,biensûr.Tuescontent,Chase?Elle lui adresse un sourire fier. Chase hoche la tête avec enthousiasme. Je n’ai jamais vu Ella

regarderTylerdecette façon.Çamedéstabiliseautantqueçam’attriste. Ilest tellement insupportablequ’ilestimpossibled’êtrefierdelui.Siseulementilétaitdifférent.

Aprèsledéjeuner,nousfaisonsunpeudelèche-vitrineetsommesderetouràlamaisonaumilieudel’après-midi.Tylerestréveillé,jel’entendssedéplacerdanssachambreàunrythmeconstant.Ondiraitqu’ilfaitlescentpas.

Envuede la sortiedecesoir, jeprendsunedoucheet j’erredansmachambreencomparantmestenues pendant quemes cheveux sèchent. Jemetsmême de lamusique et jem’attends à ce queTylercogneaumurpourmediredebaisser,maisrien.

Après avoir finalement cédé au sèche-cheveux, je descendsme chercher un verre d’eau, non sansavoirmisdel’ordredansmachambreetéteintlamusique.

Lamaisonestétrangementsilencieuse.Ondiraitquetoutlemondeestsorti.Maisenpassantdanslecouloir,j’aperçoisEllaetTylerdanslacuisine.Ilsnesontpasentraindetaillerunebavette.Loindelà.Jem’approchesansbruitetjejetteunœilparl’ouverture.

Tyler a la tête enfouie au creux de l’épaule de sa mère qui le tient dans ses bras. Il respirebruyammentcontreelle,lesépaulesaffaissées,lesbrasballants.J’entendsdessoupirsetdesreniflementsmaisjenesaispasquidesdeuxpleure.Ellaletient.Elleletientcommesisavieendépendait.

—Jecomprends,murmure-t-elled’unevoixcraquelée.Tuas ledroitderessentirça,Tyler.Tuastouslesdroits.Parfois,c’esttropàsupporter.

Quelquechosenevapas,c’estsûr.Maisjenesaispasquoi.J’attendsqueTylerréponde,maistoutcequej’entendsc’estlaported’entréequis’ouvreetmonpèrequibeugle.

—Devinezquisortduboulotplustôtqueprévu?Àlaseconde,Tylers’écarted’Ellaets’éloigneauboutdelacuisine.Ilsouffle,lesdeuxmainssurla

tête,etsortdanslejardin.J’aijusteletempsderemarquersesyeuxgonflés.

Unemainsurlapoitrine,leslèvrestremblantes,Ellal’observes’enaller.Elleparvientnéanmoinsàretenirseslarmesavantl’arrivéedemonpèreets’affairedevantlamachineàcafé.

—Alorscedéfilé?melancemonpère.Je me redresse, toussote et me contente d’un signe de tête quand il me dépasse en défaisant sa

cravate.Ilseplantedevantsafemmerayonnante.Est-cequ’ilsaitqu’ellefaitsemblant?

—Onprendtouslamêmevoiture,annoncemonpèredeuxheuresplustard.Vousallezvousserrer.

Chase,sioncroiselapolicetutecachesparterre.Adosséaumur,Tylercroiselesbras,blasé.Levoilàredevenului-même,rictusauxlèvres,leregard

perçant.Jemedemandecequ’ilavaittoutàl’heure.Lesquestionsmerongent,maiscen’estpasàmoidelesluiposer.

—Pourquoijenepeuxpasprendremavoiture?—Parcequetuespuni,voilàpourquoi,rétorquemonpère.Edenettoivousgardezvostéléphonesà

proximitépourqu’onpuissevousretrouveràlafin.JamieetChase,vousrestezavecnous.—C’estbon,c’est fini lesconsignesdesécuritédébilesdeDave?marmonneTyler, lesyeuxmi-

clos.C’estsonexpressionfacialequasi-permanentemaintenant.Monpèreneréagitpas.—Montedanslavoiture.Tylers’esclaffeetnousnousentassonstantbienquemalàl’arrièredelaRangeRover.Impossiblede

mettre les ceintures. J’aiChase d’un côté etTyler, serré contremoi, de l’autre. Je regardemes piedstandisqu’ilsetourneverslavitre.Sapeautièdecontrelamiennemedonnedesfrissons.Jerestemuette,quandsoudain,jeremarqueseschaussures.DesConverseblanches,commelesmiennes.

—JenesavaispasquetuportaisdesConverse,dis-jeàvoixbasse.Ilmejetteuncoupd’œil.—Ouais.C’est tout ce que nous échangeons jusqu’à Culver City. La circulation est dense, nous mettons

quaranteminutesàarriveraulycéedelavilled’oùseralancélefeud’artifice.Ellaavaitraison,c’estbondé.Leparkingdulycéeestpayantetl’accèsausiteégalement.Aumoins,nousnenoussommespasfaitarrêterparlesflicssurlaroute.

—Vous pouvez aller retrouver vos amis s’ils sont là, nous dit Ella pendant que nous traversonsl’écolejusqu’austadedefoot.Onvousappelleraàlafinsionnevoustrouvepas,d’accord?

—Etpasdebêtises,ajoutemonpèreenregardantTyler.Parcequ’iln’abesoindesesoucierqueducomportementdeTyler,parcequeTylerestimprévisible,

parcequeTylerestunproblèmeambulant.—Ouais,ouais,c’estça,faitcedernieravecunsignedelamain.Ils’éloigneàtouteallureàtraverslafouleetdisparaît.Jemetourneversmonpère,occupéàscruter

ledosdeTyler.—JesaisqueMeghanestlà.Jevaislachercher.—Soisprudente,fait-ilavecunsignedetête.Jem’éloigneàmontourenmarchantleplusvitepossibledanslescouloirsdulycéedeCulverCity,

danslamêmedirectionqueTyler.Lefaibleéchod’unefanfarerésonneauloin.J’ail’impressiond’alleràunmatchdefootballaulycée.Pourtoutdire,c’estunpeulecas.

Ilyadéjàdesmilliersdepersonnessur lapelouseet lesgradins.Desstandsde restaurationsontinstallés autour des pistes, et tandis que la foule s’épaissit encore, le soleil commence à décliner.ImpossiblederetrouverMeghanlà-dedans.

Lesfamilles,couplesâgésetgroupesd’étudiantsfourmillentunpeupartout.D’autresontoptépourleschaisespliablesetlescouverturesétaléessurlapelouse.Quantàmoi,jesuisseule.J’auraisdûresteravecmonpère.

—Jenet’auraispascruedugenreàt’éloignertouteseule,faitquelqu’unàmescôtés,par-dessuslebruitambiant.

Tylermeregardeavecunecurieuseétincelledanslesyeux.—Onpeutparler,maintenant.—Maintenant?Detouslesendroitspossibles,ilchoisitlemilieudesfestivitésdu4Juillet.—Pasici,fait-ilenexaminantlesgradinsenface.Viens,suis-moi.Ilfaitdemi-tour,têtebaissée,etjeluiemboîtelepasavecnervosité.Nous nous frayons un chemin jusqu’au bâtiment principal. J’ai le cœur serré. J’ignore s’il va

s’énerverous’ilvaacceptermesexcuses.Lapremièreoptionmedonneànouveaulanausée.Je suis tellement préoccupée que je remarque à peine la pancarte qui indique « PASSAGE

INTERDIT».Seulscertainscouloirssontouvertsaupublic.Tylersemoquedesrèglesetmoijemesenstropmalpourdiscuter.Ils’arrêteauboutducouloir.

On n’entend presque plus le bruit extérieur. Le visage de Tyler n’est éclairé que par le soleilcrépusculaire qui filtre à travers les fenêtres.D’ici, on aperçoit le stade,mais ça nem’intéresse pas.C’estlapersonneenfacedemoiquiattiretoutemonattention.

Ilmetdutempsàsetournerversmoi.Sonexpressionsuffisanteadisparu.Ilal’airdétendu.—Qu’est-cequis’estpassésamedi?—Jenesaispas.Jesuisdésolée.Maistuétais…tum’énervaisetjenevoulaispasquetuachètesde

ladroguealorsje…jel’aifait,voilà.Jenevoulaispas.Jesuisdésolée,d’accord?C’esttropbizarre,jemesensmal…Onn’aqu’àfairecommes’ilnes’étaitrienpassé.

Ils’humecteleslèvres.—J’aimeraispouvoirendireautant.—Quoi?Je me sens un peu mieux maintenant que j’ai vidé mon sac. Jusqu’à ce que je lui découvre une

expression que je n’avais jamais vue. De nouveau, mon corps entier s’enflamme. Exactement commesamedi.

—Jet’aiembrasséeaussi,dit-il.Jenecomptepasm’excuser.—Pourquoi?Ilsemblehésiter.Malgrésesyeuxapaisés,sontonesttranchant.—Parcequejesavaistrèsbiencequejefaisais.—Alorspourquoitul’asfait?Jechuchote.Toutesmesentraillessenouent.—Parcequejelevoulaistrop.Ilsedétourne,unemainappuyéesurlemur.Jemesensdeplusenplusmal.—Tulevoulais?Maisqu’est-cequeturacontes?—Tuveuxsavoirlavérité?(J’acquiescemaisilnemevoitpas.Ilbaisselatête.)Cequejeveux

dire,Eden,c’estquetum’attires,tupiges?(Ilfaitvolte-face,etdanssesyeuxnaîtunenouvelletempêtevenuedesprofondeurs.)Etjesaisquejenedevraispas,parcequetuesmafoutuedemi-sœur,maisjenepeux pasm’en empêcher. C’est débile et je sais que tu ne ressens pas la même chose, parce que tut’excusespoursamedi,merde!J’auraisvraimentvouluquetunet’excusespas,ajoute-t-ilenbaissantlesyeux.Çaveutdirequeturegrettes.

Je suisabasourdie.Tyler, legarçonquime traitecommeunpaillassondepuis lepremier jour, estattiréparmapersonne?Çan’aaucunsens.

—Jecroyaisquetumedétestais,parviens-jeàarticuler.—Jedétestepasmaldemonde,maistun’enfaispaspartie.Cequejedéteste,c’estlefaitquetume

fassesdel’effet.Beaucoupd’effet.—Arrête.Tuesmondemi-frère,tunepeuxpasdireça.—Quidictecesrèglesdemerde?Jenesavaismêmepasquituétaisilyatroissemaines.Jenete

voispasdutoutcommeunesœur,pigé?Tuesjusteunefillequej’airencontrée.D’oùçasortdenousconsidérerdelamêmefamille?

Jevaisvomir.Lesquestionstourbillonnentdansmatête.—Tuasunecopine.TusorsavecTiffani.—Maisjem’enfous,d’elle!s’écrie-t-il,agacé.JeneveuxpasdeTiffani,tunecomprendspas?Ce

n’estqu’uneautredistraction.—C’estquoicettehistoirededistractions?—Laissetomber!J’aiditcequej’avaisàdire,tusaiscequejepensedetoiettuasétéclaire,c’est

bon.Amuse-toibienàcefeud’artificedemerde.Lesmainsdanslescheveux,laveineducousaillante,ils’éloigneentrombe.—Attends.Ils’arrêtedanslecouloir,sansseretourner.Ilrestelà,essoufflé.—Tunem’aspaslaisséletempsdetedire…quetum’intéressesaussi.

18

Les feux d’artifice viennent interrompre le long silence qui s’est étiré entre nous. Dehors, desétincellesauxcouleursvivestournoientdansleciel.Noustournonslatêtedeconcertpourregarder.Leslumièresdansentsurnotrepeau,ses jouesbrillentd’une teinteorangequis’estompeaussiviteque lescouleursdisparaissentdansleciel,trèsviteremplacéespardenouvelles.MaisTylersedétournedelafenêtre.Cesontmesyeuxqu’ilregarde.

—Jet’intéresse?répète-t-ilsèchement.C’esttoutcequetupeuxdire?Lecielcraque,siffleetexplosetandisqu’endessous,lafouleexulte,lesvisagesilluminés.Depuisce

couloirinterdit,onembrassetoutlestade.—Onestentrainderaterlefeud’artifice,jedisfaiblement.Jesuispitoyable,jelesais.Riennesoulageralapulsationfrénétiquedemoncœur.—Rienàfairedufeud’artifice.Nonmaistudéconnes?Jet’intéresse?C’estquoi,ça?Jenecomprendspascequilevexe.C’estbiend’êtreintéressant,intéressantçaveutdiredifférent.Je

n’aijamaisrencontrépersonnequiattireautantmonattention.—Tesbarrières,jecontinueentremblant.Je memords l’intérieur des joues pour tenter de retrouver mon sang-froid et former des phrases

cohérentes.—Tesbarrièresm’intéressent.—Jenesaispasdequoituparles.Sapommed’Adamremue.L’étincelledanssesyeuxvacille.Ilsaitparfaitementdequoijeparle.—Jenem’enétaispas renducompte jusque-là.Tuasdressédesbarrières autourde toi, et elles

m’intéressent.—Tusaisquoi?Jem’enfous.Pensecequetuveuxdemoi.—Cequejeveux?Jeledévisageetiladumalàsoutenirmonregard.—Cequejepense,jereprends,c’estquetum’exaspères.Tuesuncrétinarrogant,incapabled’être

gentilavecpersonne,toutçaparcequeçanecollepasavectonpersonnage.Lesyeuxclos,ilsepincel’arêtedunezetinspireprofondément.—Tunesaispasdequoituparles.—Laisse-moifinir,j’ordonnemaintenantquel’adrénalineremplacelanervosité.Jepenseaussique

tu es un abruti avec un melon plus gros que ta tête. Tu te prends pour un petit délinquant, mais

franchement,Tyler,tuesjustepitoyable.Sonvisages’affaisse.—OK,maintenantj’ail’airdébiled’êtrevenut’avouerquetum’attires.Tuauraispuyallermollo.—J’auraiscruqu’undurcommetoipourraitsupporterça,non?Ilenfoncelespoingsdanssespochesetregardepar lafenêtre, l’air triste.J’entendssarespiration

entrelesexplosions.—Etmoij’auraiscruquetuauraiscomprisquejenesuispasvraimentundur.Soudain,jecomprends.Ilestvulnérable,etj’airaison.Sesbarrièressontunmasque.Cen’estqu’un

rôlequ’ilessaiedejouer.Lescommentairesgrossiers,leflirtlubriqueavecTiffani,lesaddictions,toutçac’estpourdefaux. Ilabienplusqueçaen lui.Commeaujourd’huidans lacuisineavecElla. Ilnejouaitpaslesgrosdurs,etilnefaisaitpassemblantnonplusquandilplaisantaitavecJamie.Parfois,safaçades’effrite.Etparfois,jesuislàpourlevoir.

Parfois ses yeux s’adoucissent pour dévoiler leur véritable étincelle à qui veut bien regarder.Pourquoin’ai-jepascomprisçaplustôt?C’estévident.Nosdisputessansimportance,lesconversationspathétiques,lesregardsnoirsconstants,toutçasembletellement…inévitable,commesionn’arrivaitpasàs’arrêter,commesi,d’unecertainefaçon,onaimaitsechamailler.Nousnousregardonsenchiensdefaïencedepuislepremierjour.Chacuncherchelesfaiblessesdel’autre.Moi,c’estmaconfianceenmoi.Lui,c’estlavérité.

Etendessous,ilyal’attirance.TylerestattiréparmoietjesuisattiréeparTyler.Moncœur flanche, je suisglacée. J’ai l’impressionde le redécouvriretcen’estpasunabrutiqui

gâchelesbarbecuesquejevois.Jepeuxl’examinersousunnouveaujour.Iladesyeuxenvoûtants,unvisageparfaitementdessiné,des lèvres charnues etun souriremalicieux.Et encore tantdechosesquej’aimeraisdécouvrir.Jeveuxconnaîtrelavérité.Jeveuxsavoirquiilestréellement,etnonceluiqu’ilveutmemontrer.Ilfaitsemblant,iln’estqu’unacteur.Jeveuxsavoircequisepasseencoulisse,quandlespectacleestterminéetquelerideausebaisse.Quireste-t-il?

Ilal’airperplexe.—Jecrois,jedisavecunegrandeinspiration,quetum’attiresaussi.Trèslentement,ilmefaitfaceetsortlesmainsdesespoches.—C’estvrai?Jelevoudraistellement…maisjenepeuxpasêtreattiréeparmondemi-frère.—Oui.Malgré la douleur de la confession, le soulagement me desserre la poitrine. Je ne peux plus le

regarderenface.—Jesuisdésolée.—Arrêtedet’excuser.Ils’approchedemoi.Jemeprendsàanalyserchaquedétaildesatenue.Tee-shirtgris,jeanfoncé,

Converseblanches.—Iln’yarienàregretter,dit-il.Sespiedssesontrapprochésdesmiens,ilesttoutprès.Danslapénombre,ilmefixe.Derrièrelui,le

cielcontinuedes’illuminerdescouleursde l’arc-en-ciel.Duboutdudoigt, il traceune lignesurmonbrasjusqu’àmonpoignet,puism’attrapedélicatementparlataille.

—Qu’est-cequisepasse?jechuchote.L’électricitégrésilleentrenous.Lesoufflecourt,jeveuxprotester,lerepousser,parcequec’estmal.

Maisjenebougepas.Parcequej’aimelasensationdesapeaucontrelamienne.Mesyeuxn’arriventpasàfairelepoint.Ildoitsentirmaraideurparcequ’ilsemetàmecaresserles

hanches.Ilrespirecalmement,sonparfummentholémecaptive,m’attireetmecharme.Ilapprocheses

lèvresdemonvisage,jusqu’aucoindemabouche.Là,ils’arrête.—Laisse-moit’embrasser,murmure-t-il.Sonsouffleestchaudcontremajoue,pleind’appréhension.—Maistuesmondemi-frère…Jen’arriveplusàcontenirmanervosité.Tylerrespireprofondément.—N’ypensepas.Ilselanceetposeseslèvressurlesmiennes.Et c’est encore meilleur que la première fois. À travers ses lèvres douces et humides, je peux

ressentirsanervositétoutcommeilpeutsentirlamienne.Lefeud’artificecontinue.Ilmeserreplusfortcontrelui.Jem’enmoque,j’aimecettesensation.

Unegrossevoixretentitquelquepartdanslecouloir,maisjem’enaperçoisàpeine.Etjem’enfichepasmal.

—Hé!Arrêtezça!Nous l’ignorons, pris dansnotre étreinte interdite. J’ouvre la bouche,Tyler poseunemain surma

nuqueetl’autreaucreuxdemesreins.C’estluiquicontrôlelavitesse,l’intensité.Maisçaaussijem’enmoque.J’adoreça.

Lavoixestdeplusenplusforte,commelesbruitsdepasquil’accompagnent.—Dégagezdelàoujevousfaisarrêter.Jenebougepas.LachaleurdesmainsdeTylerirradiesurmapeautandisquesonbaiserralentitet

devient plus intense. Il lève un peu lementon pour trouver unmeilleur angle. J’adore chacun de sesmouvements.

—Allez,maintenantvousarrêtez,ordonnelavoix,soudainrauqueetperçante.J’ouvrelesyeuxetdécouvre,tétanisée,unofficierdepolice,brascroisésdevantnous.—Arrêtez!—Bonsang,souffleTylerquis’écarteenfindemoi.C’estquoi,leproblème?Ilsetournelentementverslepolicieretcroiselesbrasàsontour.—Vousêtesdansunezoneinterdite,nousinformel’homme.Ondiraitqu’ilvientdedécouvrirdessourisdansleréfectoiredulycée.—Interdite?Vousn’avezriendemieuxàfaire?Ildoitbienyavoirquelquesbagarresd’alcooliques

surlestade,non?Derrièrelafenêtre,c’estlebouquetfinal,lescouleurssontplusvivesetplusnombreuses.Lestade

estquadrillédepoliciers.CommeàPortland,lesgrosévénementsdecegenresonttrèssurveillés.—Çasuffit.Vousêtesdansunezoneinterdite, jevouslaisseunechancedepartiravantdevousy

forcer.—Meforcer?faitTyler.Jeletireparlamanchedesontee-shirt.Iln’apasl’airdécidéàbouger.Ilfixel’hommedroitdans

lesyeux.—Vousnepouvezpasnouslaisseruneseconde?Onvas’enaller,maisvousnousavezinterrompus.—Tyler,viens.Lebaiserm’alaisséeunpeuessouffléeetgrisée.Jeveuxrecommencer.—Oui, jem’en suis aperçu, rétorque le policier sur un ton désapprobateur quime faitmonter le

rougeauxjoues.Jenesuispaslàpourdiscuter.Jevousdemandedepartir,vouslefaites.Nemefaispasperdremontemps,fiston.

—Maiscen’estqu’uncouloir.Onn’estpasentraindes’infiltreràlaMaison-Blanche.Laissez-nouscinqminutes.

—Tucomprendscequeçaveutdire,non?Tonpèrenet’apasapprisàobéir?

Jenesaispasgrand-chosedeTyler,maisjesaisqueparlerdesonpèreestlemeilleurmoyendeluifairepéterlesplombs.Bingo.

—Espèced’enfoiré!Ilbombe le torse et s’avancevers l’officier.Un instant, j’aipeurqu’ilne luidécocheuncoupde

poing.Heureusement,ilseretient.—Bon,çasuffit,grondel’agent.Ilsortunepairedemenottes.J’aperçoisdesridessursonfront.Beaucoupderides.Ilal’airépuisé.—Jet’aidemandédepartirmaisturefusesd’obtempérer,etavecinsolence,enplus.Jet’arrêtepour

violationdepropriété.Tyler,bouchebée,devientlivide,puisl’officiersetourneversmoi.—Etc’estvalablepourtoiaussi.

19

—Tunepouvaispastetaire?Jeparletoutbaspournepasnousattirerplusd’ennuis.Jenepeuxpasvraimentmelepermettre,là.L’œil noir, Tyler s’affale contre le mur et lance des regards mauvais à chaque officier du

commissariatparlesbarreauxdelacelluledegardeàvue.—C’étaitunabruti.Ilslesonttous.—Onn’enseraitpaslàsitut’étaiscontentédepartir.Jesuismortedepeuràl’idéedespunitionsquevam’infligermonpère.Privéedesortiejusqu’àla

findel’été?Renvoyéechezmoi?Obligéedem’occuperdesonlingesale?Danslacellule,unefemmeestentraindepiquerunecrisedenerfs,commesiçaallaitlafairesortir.

Unhommetoutenmusclesestadosséaumur,sesénormesbrascroisés,silencieux.J’évitedecroisersonregard.

Tyleretmoisommesassissurunbanc,trèsprèsmaispasassezpournoustoucher.Ilbougonneetsepencheenavant.

—Mamèrevanousfairesortir.Jenesuispasconvaincue.—Pourquoi?Parcequ’elleestavocate?Jeneparvienspasàresterpositivedanscettesituation,maisilestvraiqu’Ellaconnaît lesystème

judiciairesurleboutdesdoigts.Forcément.Etdonc,elleconnaîtsesfailles.—Ellel’adéjàfait.Ellemefaittoujourssortir.—Commentça,«ellel’adéjàfait»?Jedétaillelecommissariat.Desbureauxquidébordentdedossiers,destéléphonesquines’arrêtent

jamaisdesonner,ungardequinoussurveilledeloin.—Combiendefoistuasétéarrêté?—Uneoudeux.Oupeut-êtreplus,fait-ilavecunlégerrictus.—Pourquoi?Ilsegrattelatêteens’humectantleslèvresetjerepenseàsabouche.—Euh…destrucsbêtes.Bagarres,dit-ilenfaisantcraquersesarticulations,vandalisme,troubleà

l’ordrepublic.Etviolationdepropriété,termine-t-ilenmejetantuncoupd’œil.—Aumoinstun’astuépersonne.

Jenesaispaspourquoijeplaisante.Unesemaineplustôt,jel’auraismépriséd’avoirdéjàétéarrêté,quelle qu’en soit la raison.Maismaintenant, l’énigmeTylerBruceme fascine et en l’espace de troisjours,monopinionsurluiaétégrandementaltérée.

—Pasencore,corrige-t-il.Maisj’aiquelqu’unentête,fait-ilenplissantlesyeux.Jedoisavoirl’airhorrifiéeparcequ’ils’esclaffe.—Eden…—J’aiencoreunpeudemalavectonhumour.Jenesavaismêmepasquetuenavais.—Bienjoué.—Bruce,Munro,aboieunevoix.NoussursautonsetTylerseretourneversunpolicierdeCulverCityàl’airrevêche.—Vosparentssontlà.Noscompagnonsdecellulepouffent.—Onestmorts,dis-jeenpaniquant.C’estsûr,onvamourir.—Tais-toi,m’ordonneTylertoutbas.Tumelaissesparler.Parchance, lepolicierquinousaarrêtés,officierSullivan,n’estplusdanslecoin.Ilestpeut-être

retournédanslesruestraquerlesfêtardspourleurgâcherlanuit.Ilavaitl’airbuté,commes’ilenvoulaitàlaterreentière.L’autreagentestplusjeuneetmoinseffrayant.OfficierGreene.Ilnousfaitsortirdelacellule.

—Suivez-moi,soupire-t-il.Jemecolle àTylerpour traverser le commissariatdans l’indifférencegénérale.L’officierGreene

nousconduitdansunpetitbureauoùnousattendentmonpèreetElla.Mon père, les mains sur les hanches, nous observe avec mépris. Il va peut-être tomber dans les

pommes.Entoutcas,ilal’airénervé.QuantàElla,c’estlapremièrefoisquejeluivoisuneexpressionaussi sérieuse, lèvres pincées,mains jointes.Même quand elle est en colère contreTyler, il lui restetoujoursunetouchedecompassionmaternelle.Là,rien.Elleamissonmasqued’avocate.

—Àquoivousjoueztouslesdeux?crachemonpère,deplusenplusrouge.Ellas’avancesansnouslaisserletempsdetrouveruneréponse.—Officier…—Greene.—OfficierGreene. (Elle lui tend lamain.) Pouvez-vousm’expliquer en vertu de quoi ils ont été

arrêtés?Aufait,jesuisavocate.Unpeusurpris,Greenesemblemalàl’aised’apprendrequ’ilnepeutpasluiracontern’importequoi.—Section602duCodepénal,dit-ilsanslaquitterdesyeux,violationdepropriétédanslelycéede

CulverCity.Ilsontétéretrouvésdansunpérimètreferméaupublic.Ellas’esclaffetantc’estridicule.—Vraiment?Ilsseretrouventdanslemauvaiscouloiretvous,vouslesarrêtez?—Cen’estpasmoiqui les ai arrêtés,madame.L’agentSullivann’apasbeaucoupdepatienceet

votre fils s’est montré insolent quand il lui a demandé de quitter les lieux. Il leur a laissé plusieursoccasionsd’obtempérer.

Tyler renifle mais s’interrompt et baisse la tête avant d’être rappelé à l’ordre. Ella lui lance unregardnoir.

—J’étaisdanscelycéecesoir,continue-t-elle,etjemerappelleavoirvudespanneaux«PASSAGEINTERDIT».Mais nulle part je n’ai vudepanneaux avertissant de l’infraction et par conséquent, ilsn’ontpasétécorrectement informésdudélitqu’ils commettaient. Ilsnepeuventpasêtrearrêtés sur laseuleraisonquevotrecollègueestunpeusoupeaulait.

Monpèrecontinuedemelancerdesregardsassassinsquej’aidumalàsoutenir.Àmadroite,Tylerréprimeunfourire.S’iln’yavaitpasunflicdevantnous,jeluicolleraisuncoupdepoing.Ilarriveàse

maîtriser,maisrepartdèsqu’ilmeregarde.—Bon,etsions’épargnaitlapaperassepourcettefois?ditGreene.IltendlamainàElla.—Décisionraisonnable,monsieurl’officier.Elleéchangeunregardbrefavecmonpèrequiacquiesce,commes’ilscommuniquaientparlapensée.—Bon,dit-il.Vousdeux,àlavoiture.Toutdesuite.Tyleraarrêtéderireethausselesépaules.—J’enconnaisunquiesttrès,trèsfâché,mesouffle-t-il.Noussuivonsmonpère.Ellaresteenretrait.Il se fait tardquandnoussortonssur leparking.Jamienousguettepar lavitre teintéede laRange

Rover.JedécouvreChaseendormidel’autrecôté.—Qu’est-cequetuasfaitcettefois?demandeJamie.—Quelquechosequejen’auraispasdû,marmonneTylerenm’adressantunsourirecomplice.NouspoussonsChase contre la portière pourmonter. Jamie se contente d’unprofond soupir.Mon

père s’agrippe au volant en silence. Jem’apprête à lui demander s’il va bien quandElla débarque etclaquelaportière.

—Bienjoué,Maman,ditTylerenluifrottantl’épaule.Tul’asdémoli.Ellerepoussesamainavecunregarddanslerétroviseur.—Nem’adressepaslaparole,Tyler.Unjour,jeneviendraiplus.Tumedéçoistellement…—Tumedéçoisaussi,Eden,embrayemonpère.Etpuisqu’est-cequevous faisiezà l’intérieur?

C’étaitdehorsqueçasepassait,ilmesemble.—Non,faitTyler,cen’étaitpasdehors,çac’estsûr.Ilpasseundoigtdiscretlelongdemacuisse,cequimeprocureunesensationdesplusétranges.—Tais-toi,trancheElla.J’auraispuvouslaissercroupirlà-bastoutelanuit,compris?Pourunefois

danstavie,Tyler,tutetaisetturestestranquille.Çaluiclouelebecjusqu’àSantaMonica,maisilcontinueàcaressermapaumedupouceouàme

taquinerencognantsongenoucontrelemien.Étonnamment,personneneremarquerien.Quantàmoi,jefaisdemonmieuxpourl’ignorermalgrélesfrissonsquimeparcourent.

Ilestpresqueminuitquandnousarrivons.Monpère,épuisé,parvientàporterChasejusqu’àsonlitsansleréveiller.Jamiedisparaîtdanssachambre.

—Jenesaispasquoitedire,Tyler,faitEllaenverrouillantlaported’entréesansleregarder.J’enaiassez.Eden,montedanstachambre.Vatecoucher.

Sonpetitsourirem’indiquequ’elledemandeunpeud’intimitéavecsonfils.Jem’exécuteetcroisemonpèreenchemin.

—Jedevraisappelertamère.L’entendreparlerd’ellemesembleétrange,déplacé,même.—Non.Mamèreestdéjàassezstresséeparsonboulot,ellen’apasbesoinquesafillesefassearrêteren

plus.—Çaval’inquiéterpourrien.—Çam’inquièteaussi,Eden!Sonexclamationsetermineenmurmure.Iljetteuncoupd’œilautourdeluipours’assurerden’avoir

rienperturbé.—Qu’est-cequetuas?Jesaisquetuesalléeàdessoirées.J’aiquaranteans,passoixante.Çane

medérangepasquetut’amuses.C’estl’étéaprèstout.Cequimedérangeenrevanche,c’estl’effetqueçatefait.Tum’asdéjàmentiplusieursfois,etmaintenantça?Jenesaismêmepasavecquitutraînes,enplus.

Sabrusqueriem’interloque.Moiquicroyaisqu’ilneserendaitcomptederien…—Euh…Rachael,enface.Tiffani.Euh.Tiffani…Parkinson,jecrois?—LacopinedeTyler?Tufréquentestoutleurgroupe?DeanCarter?Etl’autrelà,Jake?—EtMeghan.Ons’entendbien.Jenepensaispasqu’ilétaitdugenreàs’intéresseràmoncercled’amis.—Bon,conclut-ilensefrottant lanuque,aumoinscesontdesenfantsbienélevés.Écoute, tusais

quoi,vaaulit.Je ne sais pas trop ce qui vient de se passer dans sa têtemais je ne compte pas rester là.Quand

j’entre dansma chambre, j’ôtemes tennis,me retourne pour fermer la porte… et découvre Tyler. Jemanquedem’étrangler.

—Hé,chuchote-t-ilenentrant.Ildétaillemachambrecommes’illadécouvrait.—Salut.Jen’arrivepasàdécryptersonexpression,laportejetteuneombresursonvisage.—Qu’adittamère?—Rien.Désolédet’avoirentraînéelà-dedans.J’auraisdûpartirquandleflicnousl’ademandé.—Cen’estpasgrave.Ma colère a fini par se dissiper. Nous n’avons pas été sanctionnés, donc je compte faire passer

l’affairepourunsimplemalentenduentrel’officieretnous.LetéléphonedeTylersemetàsonner.—Tiffani.Ilal’airsurlepointd’ignorerl’appel,maisilseravise.—Désolé,ilfautquejeluiparle,sinonellevas’énerver.Jem’effondreintérieurement.Mapoitrineseserre,j’aidumalàrespirer.Lanervositém’envahittel

untsunami.J’étaistellementcaptivéeparluicesdernièresheuresquej’enaioubliésapetitecopine.—Désolé,répète-t-ilavecunegrimace.Je crois qu’il remarque ma paralysie, mais il se retient d’avancer. Son soupir résonne dans ma

chambre.—Jesuisvraimentdésolé, jesuisobligé.Salut,çava? fait-ilen refermant laporte tandisque je

resteseuleethébétée.Savoixestvidéedetouteénergie.Toutcommemoi.

20

—Eden!hurlemameilleureamieauboutdufil,lelendemain.Enfin!—Jesais,jesais.J’aiétépasmaloccupée.—Tunerépondsjamais,fait-elle,légèrementagacée.Jenepeuxpasluienvouloir,jeneluiaipasparlédepuisplusd’unesemaine.—Comments’estpasséton4Juillet?C’estprécisémentpourcelaquejel’appelle,maissaquestionmelaissesansvoix.—Bien,parviens-jeàarticuler.—C’esttout?Jecommenceàavoirchaud.—Bon.Jesuismontéedansunevoituredepolicepourlapremièrefoisdemavie.Pendantlelongsilencequis’ensuit,Ameliasembleattendrequejem’écrie«Jerigole!»—Quoi?—Violationdepropriétéprivée.Jel’entendstapotersontéléphone.—Est-cequejepeuxparleràEdens’ilvousplaît?Allô?EdenMunro,c’esttoi?— Ce n’était pas ma faute. C’était mon demi… enfin, Tyler nous a fait arrêter. Il n’a pas pu

s’empêcherdel’ouvrir.—C’estl’aîné,c’estça?Jefinisparconfirmeravecunegrimace.—Tuesalléeaufestival?j’enchaîne,lesdoigtscrispéssurmacouverture.—Évidemment.C’étaitbizarresanstoi.—Tuyesalléeavecqui?—Commed’habitude.Chloe,Eve,Annie,Jason,Andrei…Enfin,toutlemonde,quoi.Lemaldupaysm’assailleenentendant lenomdemesamis. Ilsmemanquent,d’autantque jesuis

coincéeicialorsqu’ilspassentl’étéensemble.Mais soudain, jeme rappelle pourquoi j’ai quitté Portland. Pourquoi j’ai accepté de venir passer

deuxmoisici.ParcequecertainespersonnesàPortlandn’envalentpaslapeine.—AlyssaetHolly…étaientlàaussi?—Oui,faitAmeliaavecunsoupir.Nememetspasdanscetteposition,Eden.Vousêtesmestrois

meilleuresamies,mais là j’ai l’impressionde soutenirdeuxcampsadverses.Chaque foisque jevous

parle,c’estcommesijetrahissaisl’autre.Jefaisdemonmieuxpourignorerladouleurquimeserrelapoitrine.—Commentétaitlefeud’artifice?jedemandeavecunfauxenthousiasmeetunsourireforcé.—Génial!Hyperactivedepuistoujours,elles’exciteàlamoindreoccasion.—Aprèsonafaitunfeudecamp.Onabudelabièreetécoutédelamusiquetoutelanuit.Jesuis

crevée,là,j’espèrequetucomprendscequejeraconte.Adosséeaumur,j’essaiedenepenseràrien.—Net’inquiètepas.Çaavaitl’aircool,cefeudecamp.—Oui!glousse-t-elle.LandonSilvermanm’aramenéechezmoi.—Letypedeterminale?LandonSilvermanestunsuperbeaugosse.—Oui…J’imaginemonamie rougiret semettreàbattredescils sansarrêt, commechaque foisqu’elleest

gênée.Maissatimidités’évanouitrapidement.—Onabatifoléàl’arrièredesavoiture.Sic’estuneblague,cen’estpasdrôle.—Tudéconnes?—Siseulement.Sonservicetroispiècesn’estpastellementfourni.Jefondaisdegrandsespoirssur

lui.Quelscandale.—Amelia…EllemerappelleRachael.Ellesontlemêmehumour,etlamêmepassionpourlagentmasculine.—Ettoialors?LesCaliforniens?—J’aiembrasséuntype…hiersoir.Moncœurs’emballeànouveau.Ameliaestauborddel’implosion.—Bonsang!Qui?Est-cequejeluidis?Mameilleureamie,àquijeracontetout,est-cequejeluidispourTyler?Je

devrais,ellepourraitmedonnerdesconseils,maisjen’yarrivepas.Cettehistoireesttropscandaleuse,troptordue.Ameliadoitressentirmonappréhensionauboutdufil.

—Untype,ils’appelleJake.Bienrattrapé.—Ilestbeau?J’analyselestraitsdeJakedansmatête.—Oui.Ilestblond.—Quoi?Unblond?Tuflirtesavecunblond?—Arrête!Impossibledeteniruneconversationavecellesanslemoindreéclatderire.—MAISTUFLIRTESAVECUNBLOND!—Jesais,c’estchoquant.—C’estl’eaucaliforniennequit’alavélecerveauouquoi?Tudétesteslesblonds!Commesijenelesavaispas.C’estellequipréfèrelesblonds.—Tuveuxquej’appelletamère?Tuasbesoindesoinsmédicaux,c’estsûr.Quefais-tude«les

brunssontlesplusbeaux»?—Tuesencoresaouleouquoi?—Aucuneidée.Sûrement.

Surce,jeluiconseilled’allersereposeretluidisaurevoir.Elleprometgentimentdepasservoirmamèreunpeuplustard.C’estvraiqu’elledoitsesentirseule.

Aprèsavoirraccroché,jedécided’allercourirpourm’éclaircirlesidées.Matêtepartdanstouslessensdepuiscequis’estpasséavecTyler.Jen’aiaucuneidéedecequejesuisentraindefairenidecedansquoijem’engage.Toutcequejesais,c’estquecen’estpassimple.

Pourchanger,jecoursàtraverslavilleaulieuderestersurlacôte.Ilfaittrèsbeauetilyabeaucoupdemondemaisjenefaispasattention.D’ordinaire,jeregardelesvisagesdespassants,jelislesplaquesd’immatriculation, je retiens les noms des boutiques qui ont l’air intéressantes,mais pas aujourd’hui.Aujourd’hui,jenepensequ’àTyler.

Tandisquemoncerveautraitecentunepenséesàlaseconde,jeparviensàdégagerquelquesfaits:(1)Tylerestuncrétin;ça,çanefaitaucundoute,(2)c’estuncrétinquiaunsérieuxproblèmedegestionde la colère, ainsi qued’autresproblèmes comportementaux, (3) il est crétinparcequ’il le veut bien,parceque(4)ilcachemanifestementquelquechose,(5)sespasse-tempsprincipauxsontsesaouleretsedéfoncer,(6)iladebeauxabdosetj’aimelacouleurdesesyeux,(7)parfoisilestvraimentgentil,quandilrigoleavecsesfrèresparexemple,(8)parfoisilmegonfle,maiscen’estpasgrave,parceque(9)ilembrassevraimentbien.Etpourfinir(10),ilm’attirebienplusquecequejeveuxadmettre.

Par-dessusmamusique,unklaxoninterromptlefildemespensées.Unevoitures’arrêtelelongdutrottoir.Jeralentisetretireunécouteur.C’estcelledeDeanetiln’estpasseul.

LavitresebaisseetTylermesourit.—Jesavaisquec’étaittoi.—Àquoi?Jem’appuiesurlavoiture,essoufflée.Depuiscombiendetempsjecours?Sesyeuxs’illuminentpuisillesbaisse,avecunpetitrire.—Onsortdelasalledesport.Çanerépondpasàmaquestion.—Onrentre,tuveuxmonter?Tuasl’airauboutdurouleau.Dean,quiestencorerougedusport,hochelatête.—Jenesuispasauboutdurouleau,jeproteste,vexéeethaletante.Jepeuxcourirdeskilomètres,

OK?—OK,metaquineTyler.Ilouvrelaportièred’uncoup,m’obligeantàreculer.—Alorsjerentreavectoiencourant.—Maisjepréfèrecourirseule…Ilattrapesonsacdanslavoiture.—Mec,çanetedérangepas?Deansecouelatête.—Onyretournemercredi?—Ouais.Àplus.Je reste seuleavecTyler sous le soleildeplomb.La transpirationquiperle sur sesbicepset son

débardeurlâchesursontorsebronzémelaissentpantoise.—Pourinfo,dit-ilensemettantenroute,c’estàtesfessesquejet’aireconnue.Bouche bée, je jette unœil derrièremoi. Ce n’était peut-être pas la journée pour porter ce short

moulant.Monassurances’évanouit.—Hum…Ilaccélèreenmeregardantducoindel’œil.—Jepeuxsûrementmarcherplusvitequetunecours.—Ça,j’endoute.

Jeboisunegorgéed’eauet remetsmonécouteur.DepuisqueJakem’aemmenéeà leurconcert, jesuisobsédéeparleschansonsdeLaBreveVita.

—Tupariesquej’arriveavanttoiàlamaison?medéfieTyler.—Paritenu.Jetricheetpiqueunsprintsansprévenir.Cettepetitepausem’apermisderécupérer,jemesensforte

etenpleineforme,lesoleilsurlevisage,mespiedssurlebétonetleventrafraîchissantsurmesjambes.Unesupersensation.

—Perdante!crieTylerenmedépassant.Jem’esclaffeetaccélèrepourlerejoindre.Bientôt,notrecourseoubliée,nousralentissons.—Onpeutdireque tucoursbeaucoup,dit-ilpendantquenous traversonsuncarrefour.Tufaisdu

cross?—Non.J’aimebiencourir,c’esttout.C’estlemeilleurexercice.—Moijepréfèrelamuscu,fait-ilenjetantunœilàsesbras.C’estfoucequ’ilpeutêtreprétentieux,parfois,maisjem’yhabitue.—Bon,d’accord,fait-ilens’arrêtant.J’abandonne.Jenesuispasuncoureur.Tuasgagné.Appuyécontreunmur,iltentedereprendresonsouffle.—J’aigagné,çatul’asdit,jem’exclame,triomphante.—Tum’ôteslesmotsdelabouche.Nousnousregardonssansvouloirdétournerlesyeux.—Onsortcesoir,dit-il.J’ailasensationquemêmesijelevoulais,jenepourraispasrefuser.—Laisse-moit’emmenerquelquepart.Tuesdéjàalléesurlajetée?ÀPacificPark?—Non.Troissemainesicietjen’aitoujourspasmislespiedssurlajetée.Jenel’aiaperçuequedelaplage,

çaal’airgénial.—Alorsonvaàlajetée.J’ai une boule dans la gorge devant son sourire malicieux et ses yeux émeraude étincelants qui

renfermenttantdenon-dits.J’avaisraison.Lesbrunssontvraimentlesplusbeaux.

21

J’aimeraispouvoiraffirmerquejesuisentraindecontemplerleslasagnesd’Ella.Malheureusementc’est faux.Mesyeuxglissentsur ledînerpourseplanterdansceuxdugarçonassisenfacedemoi, lementondanslamain.Cegarçonest ladésinvolturefaitehomme.Jedétaille laformedesonvisage,sabouche,sessourcilsfroncésetl’étincelledanssesyeux.Detempsentemps,quandpersonnenelevoit,ilsourit.

—Alors,Eden,faitmonpèrepourattirermonattention.Jebaisselesyeuxsurmeslasagnesquejetritureduboutdelafourchette.—Tuesbiensilencieusecesoir.Àquoipenses-tu?—Euh,je…hum…jebégaie,avantd’enfournerunebouchée.—Vousaimezmeslasagnes?nousdemandeElla.Changementdesujetsalvateur.Nousacquiesçons:elleyapassédutemps.MêmeTylerseredresse

pourluifaireunsourire.Elleluiafaituneassietteàpart:lasagnesquatrefromages,végétariennes.—C’esttrèsbon,Maman,fait-il.Levisagedesamères’illumine.J’observe leur échange en me demandant comment ils fonctionnent, tous les deux. La plupart du

temps,Ellasembledéçueparsonfils,maisilseproduitégalementdebrefsinstantsdecompréhensionmutuelleetsilencieuse.

Tylers’emparedesafourchetteetavaleuneénormebouchéequiretombeàmoitiésurlatable.Unpeuhonteux,ilritens’essuyantlabouche.

—Enfait,c’esttellementbonquejesuiscalé,maintenant.—Tuesdebonnehumeurcesoir,Tyler,remarquemonpère.Lèvrespincées,Tylercroiselesbrassurlatable.Ilfaitdesonmieuxpourréprimerunsourirequand

ilcroisemonregard,maisjeleprendssurlefait.—Fautcroire.Ilselèvepourdébarrassersonassiettepuisseretourne,impassible.—Jesors.—Oùça?faitElla.Tuespuni.MêmeJamielèvelatêtepourentendresonexcuse.—MaisjedoisvoirTiffani…Ilmentsibienquependantuninstantjelecroisaussi.Etpuisçamerevient.

—Tun’aspasditquetuallaischezMeghan,Eden?Sonregardsévèremerappellequejedoismentiraussi.—Si,jeconfirme.Monpèresemblegober.—Jepeuxt’emmener,poursuitTylersursalancée.—Merci.Sijetenteuneréponsepluslongue,jevaistoutfairerater.Alors,avecunsouriredébile,jerepose

mescouvertsdansmonassiettependantqu’Ellaselèvepourranger.Tyler,lui,n’aaucunproblèmeàm’adresserunsouriremoqueur,commesinosparentsn’étaientpas

danslapièce.Oualorsils’enfichetotalement.—Dixminutes?S’ilssavaient!—Vapourdixminutes.—Onseretrouveàlavoiture.Avecunclind’œil,ilsortdelacuisine.Jel’observesefrotterlanuque,enpantalonnoirettee-shirt

blanc.J’adoresafaçond’inclinerlatêtequandilmarche.Quelquessecondesplustard,jesorsdetableenm’excusantdenepasavoirletempsd’aiderEllaà

nettoyer,etfoncedansmachambrepourmepréparer.J’arrangemescheveux,mebrosselesdents,metsdu parfum et enfile un sweat…Le strict nécessaire quand on se rend à un parc d’attractions sur unejetée…avecsondemi-frère.

Dixminutesplustard,jedescendsàlavoituregaréesurlaroute,puisqu’iln’yapasassezdeplacedansl’alléepourtroisvoitures.

Tylerbaisselavitre.—Jet’ouvriraisbienlaportière,maisj’imaginequetonpèreauraitquelquesobjections.Àlafenêtredusalon,monpèretentesanssuccèsdesedissimulerderrièrelesstores.Jeluifaissigne

etsoncorpsdisparaîtd’uncoup.—Oui,ilsedemanderaitd’oùteviennentcesmanières…—Hé!Tuapprendrasquejesuisunvéritablegentleman.Ilaenfiléunechemiseàcarreauxrougesursontee-shirtblanc.—Ahbon?—Ehoui.Ildémarre,ajustelaclimetlespare-soleil.—Bond’accord,cen’estpasvrai.Jesaissimplementcequ’onestcenséfaire.Toujourssortirdela

voiturepourouvrirlaportière.Non?—Quelquechosedanscegoût-là,oui.Nouspartonsàtouteallure,cequinemesurprendguère.Nousapprochonsdufrontdemerquandjemedécideenfinàluiposerlaquestion.—Pourquoituasmentiàtamère?Pourquoinepasluiavoirditqu’onallaitsurlajetée?—Suisunpeu,Eden.Onveutéviterqu’ilsaientdessoupçons.—EtTiffani?Malgrémesefforts,jen’arrivepasàignorersonexistence.Jemesenstellementcoupable…Comme

si le faitqueTylersoitmondemi-frèren’étaitpasdéjàassezproblématique, jesorsendouceavec lepetitcopaindemonamie.

—C’estréglé.Ellecroitquejetraîneavecmespotes.Est-cequ’ilsesoucievraimentd’elle?Ilyadumondesurlajetée.Leparkingestpleinàcraquer.Desfamilles,desgroupesd’amisetdes

couples qui se tiennent lamain arpentent la promenade. Je voudrais pouvoir tenir celle deTyler,moi

aussi.Maisjenesuispasassezcourageuse,etencoremoinsenpublic.—Bon,fait-ilentoussotant.VoiciPacificPark.J’adoraiscetendroitquandj’étaispetit,j’aienviede

telefairedécouvrir.Jen’arrivepasàmedépartirdemonsourirenidurougeàmesjoues.Nousdescendonslapromenadeausonapaisantdel’océan,souslesoleildusoir,enparlantdecequi

nous entoure, ravis de la compagnie de l’autre. Nous tentons de comprendre pourquoi les montagnesrusses sont peintes en jaune, nous commentons les camions de restauration ou encore la position desbancs.Pourquoicelui-cifaitfaceàl’océantandisquecelui-làesttournéverslaville?

—Cetrucmefichaitlesjetons,m’avoue-t-ilenarrivantdevantl’entréeduparc.Au-dessusdelagigantesqueenseigne«PACIFICPARK»setientuneénormepieuvreviolette.Tyler

enfoncelesmainsdanssespochesetpasserapidementlagrille.—Enfait,ilmefaittoujourslemêmeeffet,jecrois.—Aha!Tun’espassidurqueçafinalement!—Est-cequ’ungrosdurt’avoueraitqu’ilaimeàlafolielabarbeàpapa?dit-ild’unevoixaiguë.Nousnousapprochonsd’unstanddepop-corn,glaceset,biensûr,barbeàpapa.Tyler,toutsourire,

metendmonbâton.—Tuessûrquetuadoraiscetendroitavant?Plusmaintenant?Ilsecontented’avalerunebouchéeenlevantlesyeuxauciel.—Ilfautqu’onfasselesmontagnesrusses,marmonne-t-ilenguisederéponse.Jesuisdeplusenplusravie.Nousnousarrêtonsàunbancsouslagranderoue,quej’observetourneràl’infinienmangeant.—Eden…Jen’enparleraiàpersonne.C’estplussimplesion,euh…gardeçapournous.Pitié,dis-

moiquetusaisgarderunsecret.—C’estlecas.Cependant,cette situationmemet trèsmalà l’aise. Jeneveuxpasdevoiragirendouce,mentiret

inventerdesexcuses.Maispourlemoment,illefaut.—Etjesaisquetoiaussitupeuxgarderunsecret.Tusemblesenavoirdestas.Avecunsouriredeguingois,ildévorelafindesonbâtonqu’iljetteavantdedésignerlesrails.—Allez,onyva.Sa persistance à ne jamais répondre à mes questions me frustre. Cependant, son silence est

révélateur.Ilnerépondjamaisparcequ’ilsaitquej’airaison.Ilsaitquejecomprendscequ’ilvoudraitmecacher.

Nouspassonsdoncnotremardisoiràfairelaqueueàdesattractionsdegamins,enchantés.Jevaismerappelerchaquemanègeetchaqueinstantdecettesoirée.JemerappellerailerirehystériquedeTylerquandj’aicruquemaceintureétaitcasséedansPacificPlunge,qu’ils’estpenchépourm’aideretquenosmainssesonteffleurées.JemerappelleraisescommentairessarcastiquessurleWestCoaster,quandlesgenshurlaientaumoindrevirage.Jemerappelleraiquandiladitquel’océanétaitbeaudepuislehautdelagranderoue,alorsqu’ilneregardaitmêmepasl’océan.Ilmeregardait,moi.

Il est tard quandnous quittons le parc.Les néons illuminent le ciel nocturne tandis que le fluxdetouristes s’amenuise.Quandnousarrivonsà lavoiture,quelques jeunes sont en trainde seprendreenphotoàcôté.Prissurlefait,ilsdétalent.

—Çaarrivetoutletemps,meditTylerenmontant.IltapotelevolantdesonAudi.—Jenesaispastroppourquoi.C’estLosAngeles.IlyadesLamborghiniettoutcegenredetrucsà

chaquecoindeBeverlyHills.Jemeretiensdefaireuneremarque,sanssuccès.—Commenttuaseucettevoiture?

Pendantunmoment,ilal’airderéfléchiràlameilleurefaçondemerépondre.— J’ai eumon héritage avant l’heure. Et quand on reçoit autant d’argent d’un coup, on n’est pas

vraiment raisonnable,non? Je suisunado,évidemmentque jevais ledépenserdansunecaissede lamort.

Jenesaispass’ilritsincèrementous’ilritdelui-même.—Pourquoituaseutoutçaavantl’heure?Jesuiscurieuse.J’observesafaçondebougerquandilparle.— Parce que apparemment, l’argent guérit tous les maux, fait-il avec un soupir. C’est vraiment

beaucoupd’argent.Mamèreestavocateetmonpère…Ildéglutitet jemesensunpeucoupablede lepresseravecmesquestions.Çanemeregardepas,

aprèstout.—Monpèrepossédaitsapropreentreprise.Degéniecivil.Surtoutelacôteouest.L’Oregonfaitpartiedelacôteouest,jemedemandesij’enaientenduparler.—Ças’appelaitcomment?—Grayson’s,fait-ilavecraideur.(Ildétournelesyeux.)Parcequ’ons’appelaitGrayson.Jesaisquejemarchesurdesœufs,maisj’aimeconnaîtrelesgensenprofondeur,comprendrecequi

lesaconstruits.SurtoutTyler.—Avantledivorce?Ils’enfoncedanssonsiège.—Avantledivorce,jem’appelaisTylerGrayson.Mamèren’apasvouluqu’ongardesonnom.Je ne sais que répondre. Peut-être parce que je suis trop absorbée par ses lèvres. Je retiensmon

souffle.Il se redresse etpose surmongenouunemainquimedonnedes frissons. Il s’humecte les lèvres.

C’estdelatorture.—Jepeuxt’embrasserencore?murmure-t-ilsansmelâcherdesyeux.Jefaiscommelui:jeneluirépondspas.Néanmoins,jemepenchesurluiententantdenepasme

disloquerunejambe.Jel’enfourche,ledoscontrelevolant.Moncœurpalpitecontresontorse.Cen’estpasidéal,maisçasuffit.

Sans la moindre hésitation, il prend mon visage entre ses mains et m’embrasse avec fermeté etdouceuràlafois.Seslèvresremuent,commedansl’urgence.C’estencoremieuxqu’hier.C’estluiquicontrôle le baiser, et il me fait des choses dont je ne soupçonnais même pas l’existence. Plus ilm’embrasse,moinsjemesenscapabledemepasserdecetteeuphorie.

Seslèvresdescendentsurmoncou,jepasselesmainsdanssescheveux.Sesbaisersdansmanuquemelancentdesdéchargesjusqu’auboutdesdoigts.Lentementmaisfermement,j’inclinesonvisageverslemien.Jem’approchedesonoreille,lecœurauborddel’implosion.

—Tun’asmêmepasbesoindedemander.

22

Sansréfléchir,Tyleretmoisommesrentrésàlamaisonensemblelanuitdernièreetnousavonsdûprétexterqu’ilétaitpassémechercherenvoiture.Ellanousacrus.ElleademandéàTylersilasoiréeavecTiffanis’étaitbienpassée,àquoiilaréponduparl’affirmative.IdempourMeghanetmoi.

Puis nous avons échangé un regard complice au fond duquel se cachait notre secret, un secret quin’appartientqu’ànous.

Mon père commence le boulot plus tard cematin ; àmon retour du jogging, je le trouve en traind’errerdanslamaison.Jesuisépuisée.J’avaisprévudetrouverunnouveautrajetdanslaville,maisj’aifini par courir sur le front de mer entre SantaMonica et Venice. J’ai écouté le bruit des vagues duPacifiqueaulieudemamusique.Presquerelaxant,malgréladouleurdel’effort.

—Tu pars à quelle heure ? je demande en entrant dans la cuisine aprèsma douche, les cheveuxrelevésenchignon.

Ilfourreunepilededossiersdanssasacocheetattrapesesclés.—Toutdesuite.J’aiuneréunionimportanteavecnosfournisseursetçanedéco…çanerigolepas.—Tupeuxmedéposeràlapromenadeenpartant?Jerêved’uncaféfumantmaislamachined’icin’estpasàlahauteur.Etj’ailesjambessiraidesque

jenemevoispasmarcherjusqu’àThirdStreet.TylerestausportavecDean,quantàElla,elleaemmenéJamieetChaseàlachasseauxautographes.Apparemment,BenAffleckseraitdanslecoinaujourd’hui.

Monpèrebougonne.—Bon,alorsviens.Jemeprécipiteàl’étagepourenfilermesConverseetprendredel’argent.Monpères’impatienteen

bas.Stresséetmalàl’aise,ilm’emboîtelepasjusqu’àlaLexus.Ildonnel’impressiond’êtresurlepointdefondreenlarmessionluiadresselaparole,alorsjedécidedemetaire.Unsilencequinedurequedixminutes.

—Alors,faitmonpèreens’éclaircissantlavoix.Tupassesunbonété?—Pasmal.Euphémismedel’année.Cetétéestunrêveéveillédontjenesemblepasvouloirsortir.Toutcequi

s’estpassécesdernièressemainesestsinouveau,simaletpourtant…siexcitant!—Iciceseraparfait,dis-jeendésignantletrottoirdeSantaMonicaBoulevard.Jedescendsmaisavantquej’aierefermélaportière,monpèresepencheversmoi.—Soisprudente.L.A.n’estpasaussisûrequePortland.

—Enfait,letauxdecrimessexuelsàPortlandadépassélamoyennenationale.Bonnechancepourtaréunion.

Monpèreécarquille lesyeuxmais je referme laportière sansme retourner.Sacà l’épaule, jemedirigeversTheRefinery,lepetitcaféquifaitdesboissonsaucaramelàsedamneroùRachaeletMeghanm’ont emmenée au début des vacances. L’endroit est assez calme, seule une demi-douzaine de clientssirotentleursboissonsfumantesenlisant,devantleurordinateur,ouavecdesamis.

Aucomptoir,laserveusemesourit.Lemenuderrièreelleestécritàlacraie,j’adore.—Qu’est-cequecesera?—UnSkinnyVanillaLatte,trèschaud,avecsupplémentcaramel.Jeposecinqdollarssurlecomptoirenmesentantcoupablededemanderunsupplément.Maisçafait

desmoisqu’Ameliaessaiedemeconvaincrequ’onaledroitdesefaireplaisirdetempsentemps.—C’estparti.Jevousl’apporte,fait-elleenmerendantlamonnaie.Jem’installeàunepetitetablecontrelemur.J’adoreobserverlesgensautourdemoi.Jemeposedes

questionssurleurvie.Oùont-ilsgrandi?Combiendefrèresetsœursont-ils?Quelestleurparfumdeglacepréféré?

Etsurtout,jemedemandesileurétéestaussicompliquéquelemien.—Voilàpourvous,ditlaserveuseenposantunmugdevantmoi,quelquesminutesplustard.Bonne

dégustation.J’attendsqu’elledisparaissederrière lecomptoirpourprendreunegrande lampée.Maboissonest

brûlantemaisçam’estégal,elleestexcellente.Je dénichemes écouteurs dansma sacoche etmets La BreveVita avant de fermer les yeux pour

m’absorberdanslamusique.Jesuiscontented’avoiratterriparhasardàleurconcert.Leursparolessontprofondes ; leschansonsparlentdeserreurspasséesetdenotreavenir.Dans laplupart, lepontestenitalien.

Soudain,jeperçoisdumouvementdevantmoi.J’ouvrelesyeuxetmeredresseensursaut.—Salut.—Tum’asfaitpeur!Cen’estqueDean.Ilal’aird’avoircouruunmarathonetdes’êtreévanouiavantd’atteindrelaligne

d’arrivée.—Désolé.Jecommandaisuncaféetjet’aivue.—Tusorsdelasalledesport?—Çasevoittantqueça?fait-ilens’essuyantlefrontdureversdelamain.—Non.Uneidéemetraversel’esprittandisquejebois.—Tylerestavec toi? jedemandeenobservant lesalentoursenquêted’unepaired’yeuxvertset

d’unetouffedecheveuxnoirs.—Non,ilestpartiàMalibufairelustrersavoiture.—Oh.Çanemesurprendpas.—Qu’est-ce que tu écoutes ? fait-il en se penchant pour regarder l’écran demon téléphone. Pas

possible!—Ilssonttropbien.—C’estlaquelle,tapréférée?—Ah,difficileàdire,jedisenconsidérantlestroisalbums.Jecroisquec’est«HoldingBack».Deancroiselesbras.—Incroyable.—Quoi?Ilmeregardedansleblancdesyeuxavecunsourirediscret.

—C’estaussimapréférée.—Elleestvraimentgéniale.—C’estclair.Ilal’airravideresterplantélààmeregarderboiremoncafé.Finalement,ils’assoitetsortunbillet

decinqdollarsdesonportefeuille.—Jet’offretoncafé.Cinqdollarspourremboursertesfrais.Tescinqdollars.J’examinelebilletfroissé.Ilyaquelquechosegriffonnéaudos.«ARGENTESSENCEEDEN».Ça

alors.—Tul’asgardé?Ettuasécritdessus?—Pournepasoublierdetelerendre.—Maisjen’enveuxpas!—Dommage.Avecunsourirepenaud,ilfermemesdoigtssurlebilletetrepoussemamain.Jefinisparlerangerenrigolantetretourneàmoncafé.Deansoufflesurlesien.—Tufaisquoiaprès?—Jevaissûrementrentrer.ÀSantaMonica,jeprécisedevantsonairperplexe.PasàPortland.—C’estcequimesemblait.Tuasbesoinqu’onteramène?L’undesavantagesd’êtrenouveauenvilleetdenepasavoirdevoiturec’estqu’onn’amêmepas

besoindedemander,lesgensvousleproposentparpitié.Detoutefaçon,jen’aimêmepasmonpermis.—Siçanetedérangepas.—Aucunsouci.Viens.Jeterminemoncafé,attrapemesaffairesetlesuisàl’extérieur.Lecielensoleillédecematinafini

parsecouvrir.—Oùestpassélesoleil?—Contrairementàcequetoutlemondecroit,lapluieexisteenCalifornie.Il attend un creux dans la circulation pour m’entraîner de l’autre côté de la route à sa voiture.

Commenta-t-ilfaitpoursegarersuruneplaceaussiminuscule?—C’est rare,mais il arrivequ’il y ait des tempêtesd’étéqui durent aumoinsune journée.Elles

débarquentdenullepartetsontsuperdenses.—Çanemefaitpaspeur.Lapluie,c’esthuitmoissurdouzeàPortland.—Quellehorreur.Nous parlons de futilités durant le trajet : la pluie, la neige, les cafés et les parfums de nappage.

J’adore lecaramel,pourDeanc’est lacannelle.Monhumeursedégradeenconstatant l’absencede lavoiture de Tyler dans l’allée. Je ne l’ai pas vu depuis cematin et il commence àmemanquer, aussipathétiquequecesoit.

—Mercidem’avoirramenée…unefoisdeplus.J’ai les joues rougesquand ilmeditqu’iln’yaaucunproblème,et soudainune idéebrillanteme

traversel’esprit.Tellementbrillantequej’enpleurederire.Jefouilledansmasacochepourattraperlefameuxbilletdecinqdollarsgriffonnéetleplacesurletableaudebord.

—Pourl’essence,jedis.Deanpartd’ungrandrire.—Àlaprochaine!LavoituredeTylern’estpeut-êtrepaslà,enrevanchelaRangerRover,oui.Cequisignifiequ’Ella

estici.Lamaisonestsilencieuse.Danslesalon,Ellaestassisesurlecanapédevantunepiled’albumsphotos.

—Alors,vousavezrencontréBenAffleck?

Sesyeuxbleusselèventsurmoietellerefermed’uncoupl’albumqu’elletient.—Ilyavaitbeaucoupdemonde,etbeaucoupdevoitures. J’aiditauxgarçonsque jen’allaispas

payerleparking.Ducoup,jelesaidéposéschezleurscopainsàlaplace.—Turegardesquoi?—Oh,rien.Devieillesphotos.Iln’yavaitpersonnealorsjemesuisdit…jesuisalléeleschercher

augrenierpourlesregarderenvousattendant.Lesgarçonsdétestentquejesortelesphotosd’euxbébés.Elleétouffeunrireencaressantlacouvertureabîméedel’album.—Jepeuxvoir?Jemefaisuneplaceparmilesalbumssurlecanapé.Ellarouvrelesienentrenous,presquenerveusement.—Ça,c’estàlanaissancedeChase.Plusieursphotosmontrentunnouveau-néencouverturebleuedansunlitd’hôpital.Danstoutes,Chase

pleure, presque violet. Les pages suivantes révèlent d’autres photos à l’hôpital, mais cette fois lenourrissonestdanslesbrasd’unefemmed’âgemûrquejeneconnaispas.Danslasuivante,ilestpassédanslesbrasd’unhommedumêmeâge.

—Lesgrands-parentsdesgarçons,m’informe-t-elleavecraideur.Jecommenceàremarquerdesespacesvidesauxcontoursestompés,commedesphotosmanquantes,

puisEllas’esclaffedevantunepage.—Bonsang,j’avaislescheveuxlongs.Chasesembleavoirquelquessemainesdeplus,ilouvredegrandsyeuxalertesdanslesbrasd’une

Ella plus jeune, aux longs cheveux blonds, prise en flagrant délit de fou rire. Elle a l’air si jeune, siheureuse, si insouciante. Comme si, à cemoment-là, sa vie était parfaite.Un enfant s’accroche à sonjoggingviolet.Sescheveuxblondsm’indiquentquec’estJamie,ildoitavoirtroisans.

—C’estunpeubrutdedécoffrage, s’excuse-t-elleenprenantunautrealbum.Çac’est l’albumdeTyler.

Voilàquim’intéresse.Jem’installeunpeuplusconfortablementetregardeavecaviditél’albumnoirqu’Ellaouvre.Vide.Elle tournequelquespages.Vides.Auboutde lasixièmepage,nous tombonssurdeuxphotos.Unbébéminusculedansunecouveuse,sipetit,sifragileetsirose.

—Ilétaitprématurédequatresemaines.Ilestnéenjuinaulieudejuillet.—Jenesavaispas.Nous feuilletons d’autres pages vides jusqu’à un cliché d’Ella sur un lit, dans une pièce sombre,

Tylerlovéàsescôtés.Elleal’airencoreplusjeune,presqueuneado,peut-êtreunandeplusquemoi.Elleporteunequeue-de-chevalnégligéeetal’airépuisée.Jem’abstiensdetoutcommentaire.

SurladernièrepageTylerestunpeuplusvieux,ilestdeboutetporteunminusculesmokingnoir.Ilfaitungrandsourireàl’appareiletjesourisàmontour.Iln’apaschangé.

—C’étaitàmonmariage.C’estunpeubizarrede l’entendredireçaalorsque jesuis lafilledesonnouveaumari,mais tout

celam’intéressebeaucoup.—Tut’esmariéequand?—Àvingtetunans.C’estTylerquim’aamenéeàl’autel,parcequejeneparleplusàmesparents.Il

n’avaitquequatreans,maisilaadoré.Ellerefermel’album.—C’esttout?Seulementhuitphotos?—Avant,ilétaitrempli.Tylerenabrûlébeaucoup.—Brûlé?— Il a fait un feu dans le jardin. Il ne voulait pas les garder. Je l’ai laissé faire, j’ai cru que ça

l’aideraitàsesentirmieux.

Elleattrapeunnouvelalbumsansmelaisserletempsdeposerd’autresquestions.CedoitêtreceluideJamie,maisàcemoment-là,laported’entrées’ouvre.NousnousattendonsàvoirTyler,maisc’estunevoixféminine,reconnaissable,quiretentit.

—Ella?—Jesuislà,Tiffani!crieElla.Qu’est-cequ’elleficheici?—Ah,salutEden,faitTiffanienentrantdanslesalon.—Salut.J’aidumalàsoutenirsonregard.J’ail’impressiond’êtreundealerdedroguefaceàunagentfédéral.—Tylerestlà?Ellamepassel’albumetserelèveendéfroissantsesvêtements.—Jenel’aipasvudelamatinée.Tul’asappelé?Ilestpeut-êtreencoreàlasalledesport.—Jel’appelledepuishiersoir.Ilm’ignore.Etd’ailleurs,enparlantd’hiersoir,oùétait-il?Àcemomentprécis,moncœurs’arrêtedebattre,monsangnefaitqu’untour.Jen’aiqu’unechoseen

tête:onacomplètementfoiré.PourquoiTyleracruquecetteexcusefonctionnerait?Etpourquoiai-jeapprouvé?

Jem’apprête à décéder sur place quand la porte d’entrée s’ouvre à nouveau. Cette fois, c’est lapersonnequenousattendions.Savoixgraveleprécède.

—Qu’est-cequetufaislà?—Oùétais-tuhiersoir?demandeTiffani,glaciale.J’aperçoisunepartiedesonvisagepar-dessusl’épauledeTiffani.Ildéglutitrapidement.—Jetel’aidit.J’étaisaveclesgarçons.—Tyler,intervientElla.(Jelevoisjurermentalement.)Tum’asditquetuétaisavecelle.Oùes-tu

alléhiersoir?—Oh,maisqu’est-cequeçapeutfaire?JeretiensmarespirationquandEllasetourneversmoi.Jesensquejevaisdevenirbleue.—Eden,oùest-ilallé?Touslesyeuxsebraquentsurmoi.Ceuxd’Ellasontsévères,ceuxdeTiffanifurieux,quantàTyler,il

al’airdemesupplierdenepastoutfairerater.—Hum,ilm’adéposéechezMeghanetpuisilachangéd’avis.(Pitiéfaitesquejerestecohérente.)

Iladécidéd’allervoirlesgarçonsàlaplace.—Tuvois?faitTylerens’avançantversTiffaniquilerepousse.—Nem’adressepaslaparole.Eden,suis-moi.Ilfautqu’onparleavecRachaeletMeghan.Toutde

suite.Je cède à son regard menaçant. Elle m’attrape par le poignet pour me faire sortir du salon en

bousculantTyler.Jel’aperçoisserrerlespoingsavantdesortir.Jen’aimêmepasletempsd’enfilermeschaussures,

onmetraîne,piedsnus,jusqu’àunevoiture.Unefois installée,elleéclateensanglots.La têtedans lesmains,ellepleurecontre levolant.Des

larmesanarchiquesquiluicoupentlesouffle.—Çava?Jem’enveuxàlaseconde.Évidemmentqueçanevapas.Jeluifrotteledosmaisçan’apasl’airde

marcher.—Qu’est-cequ’ilya?Aprèsquelquesnouveauxsanglots,ellefinitparleverlatête.Elledémarre,encoreessoufflée.Tout

sonmascaraacoulé.

—Tunevaspaslecroire.RachetMegnousretrouventchezmoi.Ilfaut…ilfautjustequejevidemonsac.

Le silence s’installe. Heureusement qu’elle habite à côté. Je ne supporterais pas ses pleurs dixminutesdeplus.Cesdixminutes-là,enrevanche,jelespasseleventrenoué.Jesuissûrequ’ellepleureàcausedeTyler.

LesvoituresdeRachaeletMeghansontdéjàlàetlesfillesseprécipitentversnousàlasecondeoùnousnousgarons.

—Tiff!Ças’estmalpassé?demandeRachaelenlaprenantdanssesbras.Rappelle-toiquec’estmonvoisin,jepeuxmeglisserchezluipourl’émasculerpendantlanuitquandtuveux.

C’estbienlafautedeTyler.Est-cequ’elleestencolèreparcequ’ill’alaisséetomberpourvoirsespotes?Çameparaîtridiculedepleurerpourça.Cedoitêtreplusgrave.

—Combiendefoison t’amiseengarde?demandeMeghanen luiprenant lamainpour laguiderdanslamaison.Tusaisquecen’estpaslapremièrefois,Tiff.

—Lesautresfoisc’étaitdesrumeurs.Làilyaunepreuve!—Unepreuvedequoi?jedemandeàleursuite.—Pourl’amourduciel,Eden,suisunpeu,mechuchoteRachaelavecunregardnoir.Çanerépondpasàmaquestion.Tiffanis’écroulesursonlit.—Reprendsdudébut,luiditdoucementMeghan.Noussommesassisessurleborddesonmatelas,commesielleétaitlareineetnousdesservantes.

D’ailleurs,c’estunpeuça.—Jevous ai déjà raconté. J’allais prendre le courrier cematin et j’ai croiséAustinCameron en

voiture.Ils’estarrêtéetilm’ademandésij’avaisaimémanuitavecTyler,etiln’arrêtaitpasdefairedesclinsd’œilcommelegrosperversqu’ilest.Jen’aipascomprisalorsilm’aditqu’ilnousavaitvussurlajetée,lanuitdernière.Maismoijen’étaispasàlajetée.

C’esttrèssimple,jenerespireplus.Jesuisbouchebée.Cen’estpasàcausedeTylerqu’ellepleure.C’estàcausedemoi.—TuasditàAustinquecen’étaitpastoi?demandeRachaelenluitapotantlegenou,commesiça

allaitlaréconforter.—Évidemment. Il était sûrd’avoirvuTyler«prendre sonpied»dans savoiture, sur ceparking

pourri.Ilacruquec’étaitmoi,puisquejesuissacopine.—Ilneteméritepas,ditMeghan.Tiffanifermelesyeuxetpousseunsoupir.—Austin a reconnu la voiture deTyler, il a dit qu’il la reconnaîtrait les yeux fermés.C’était sa

plaqued’immatriculation.Maisiln’avuqu’unesilhouettedefille,pasdedétails.Avecunrâledefrustration,elledonneuncoupdepoingaupremieroreillervenu.—Pourquoiilafalluqu’ilmettedesvitresteintées?Jecroyaisquec’étaitinterdit,etjecommenceà

comprendrepourquoi.Çafaitlejeudesinfidèles!C’estmafaute,toutestmafaute.—Ilm’aditqu’ilétaitaveclesautres,maisiladitàsamèrequ’ilétaitavecmoi!C’estqu’unsale

menteur!À coups de poing, elle détruit tout ce qui lui passe sous lamain. Je n’osemêmepas imaginer sa

réactionsiellesavait.—Ilétaitentraindesetaperunegarcependanttoutcetemps!Çamerendmalade.Jevaisvomir.—Ilfautquetucassesaveclui,Tiffani,ditRachaelcommesielles’adressaitàunegaminedetrois

ans.Tiffaniseremetàpleurer,lescheveuxdevantlevisage,ets’essuielesjouesavecsacouverturequi

nerestepassèchetrèslongtemps.

—Jenepeuxpas!J’aibesoindelui.—Peut-êtrequ’Austinn’apasbieninterprété?jesuggère,tantbienquemal.Malgré ma gorge sèche, je fais de mon mieux pour parler normalement. Fais comme si de rien

n’était.Rachaelmelanceunregarddésapprobateur.—Eden,jesaisqu’ilestdetafamilleettout,maiss’ilteplaît,neledéfendspas.—Maisnon.Jemesensminusculeetàlavérité,cen’estpasTylerquejedéfends,c’estmoi.NousécoutonsTiffanividersonsacpendantvingtbonnesminutesjusqu’àcequ’ellesecalmeunpeu.

Jemetaisdepeurdemetrahir.RachaelsuggèredifférentesméthodesdevengeancetandisqueMeghanproposequenoussortionsmangeruneglace.Tiffani refusesousprétexteque«si jedeviensgrosse, ilauraencoreplusenviedemetromper».Est-cequ’elleestentraind’insinuerquelesfillesplusgrossesnesontpasattirantes?Quelesgarçonsnevontpasverslesfillesquiontdesformes?Jenesaispas,maisentoutcasçam’énerve.

Finalement,elledécidequ’elleveutdormiretnouscongédie.Elleabesoinderesterseuleetmoijesuisraviedepouvoirenfinsortirdelà.Rachaelmeproposedemeramener,m’épargnantainsidedevoirtraverserlequartierpiedsnus.

—Appelle-nouss’ilsepasseautrechose,ditMeghandevantlaporte,àTiffaniaffaléesursonlit.Tiens-nousaucourant.

—D’accord.Est-cequejepeuxparleràEdenuneseconde?Jeconsidèrel’idéedesupplierlesfillesdenepasmelaisserseuleavecelle,maisRachaelnem’en

laissepasletemps.—OK.Jet’attendsàlavoiture,Eden.Lesilenceretombedanslachambre.LavoixdeTiffaniestétoufféeparsacouverture.—Cequ’onseditdanscettepiècerestedanscettepièce.Interdictionderapporterquoiquecesoità

Tyler.— Pas de problème. J’espère que ça va aller, dis-je en observant avec envie l’escalier dans le

couloir.—Non.Mais,Eden?—Oui?Les yeux gonflés, elle se redresse et croise les jambes, l’air pincé.Une expression que je ne lui

connaissaispaspassedanssesyeux,unéclatétrangeetsiperçantqu’ilmedonnedesfrissons.—Jesaisquetun’étaispasavecMeghanhiersoir,puisquej’étaisavecelle.

23

Àmonretouràlamaison,Tylerm’attenddansl’entrée,brascroisés.Ilal’airsurlepointdemontersurlering,prêtàmettresonadversaireK.-O.Saufquejenesaispascontrequiilsebat.

Ils’avanceversmoi,poingsserrés.—Qu’est-cequ’elleadit?Qu’est-cequetuluiasdit?Plusdetraced’Ellanidesalbumsphotosdanslesalon.—Oùesttamère?—PartiechercherChase.Maintenant,dis-moicequis’estpassé.Devantsestraitsdurs,j’essaiedecomprendrecequisepasse.Jesuisterrifiée.—Onnousavushiersoir.AustinCameron…Ill’aditàTiffani.—Tudéconnes?Dansunaccèsd’adrénaline,ilsemetàfairecraquersesarticulations.—Jevaisdémontercetteespècedeconna…—Personnenesaitquec’étaitmoi,dis-jeenmetordantlesdoigts.Elleestbouleversée,Tyler.Maispasseulement,elleestaussifurieuse.J’ai l’impressionqu’ellenoussoupçonne.Ellesaitque

Tyleretmoiavonsmentiàproposd’hiersoir,etmalgrémesminablestentativesd’explication,ellem’afait comprendre qu’elle comptait découvrir ce que je cache. Quand j’y pense, j’aurais sûrement putrouver unemeilleure excuseque celle que je lui ai servie sous la pression :monpère etElla nemelaissentsortirques’ilssaventquejevaisdansunendroitsûr.Convaincant?PaspourTiffani.Jenevaisplusjamaispouvoirlaregarderenface.

Lesilences’installe.Tylers’apaiseetdesserrelespoings.Ducoindel’œil,jelevoissefrotterlanuque.

—Jevaism’enoccuper.Bon,elleesténervée,j’aicompris,maisjepeuxmefairepardonner.Jevaisluidirequej’aicommisuneterribleerreur,jevaisluifaireuncadeau,ellevaoublierettoutserabienquifinitbien.Après,onpourras’occuperdureste.

Jeresteinterdite.—Maisnon,toutnefinitpasbien!Riennevabien,Tyler!Ilfautqueças’arrête.—Quoi?—Ça!dis-jeennousdésignant.Jen’auraisjamaisdûlaisserquoiquecesoitarriver.Maintenant,jesuisdedansjusqu’aucou.Trois

séancesdebaisersdetrop.

—Tuasunecopine,Tyler.Jerefused’êtredanscetteposition.—Çan’arriverapas,conclut-ilfermement.Puis, avecun sourire, il s’avanceversmoi.La chaleur de sapeaumedonne la chair depoule. Il

m’attirecontreluipourm’embrassermaisjelerepousse.Surpris,ilouvrelesyeuxetmelanceunregardmauvais.

Maisàquoiilpense?Ilestcomplètementcinglé.—Turigoles,là?Cen’estvraimentpaslemoment.Mêmesitupouvaisgarantirqu’ellenevarien

découvrir,etc’est loind’être lecas, jeneferaispasça.C’esthorsdequestion,dis-jeavecunebouledanslagorge.

—Allez.Onvatrouverunesolution.Ilnesouritplus,maisilatoutdemêmel’aircontentdelui.Jemeretournedansl’escalier.—Comment,Tyler?Onn’aquedeuxoptions.—Deuxseulement?—Deux.JerevoislemascarasouslesyeuxdeTiffanietsesoreillersmouillésdelarmes.Lui,iln’enarienà

faire.—Tudoislaquitter.—Non.Impossible.—Pourquoipas?Ilprendsontempspourrépondre,commes’ilallaitignorermaquestion.—Parcequec’estpluscompliquéquetunelecrois.Tiffaniest…Bon,laissetomber.Jesens,malgrémafrustration,qu’ilnevautmieuxpasinsister.Alorsj’attendsqu’ilpoursuive.—C’estquoil’autreoption?—Onfaitcommes’iln’yavaitrienentrenous.Çafaitmal,maisjesaisquec’estlaseulesolutionlogique.S’ilveutresteravecTiffani,onredevient

demi-frère et demi-sœur, rien de plus. Pas de flirts secrets, pas de baisers volés, pas d’allusionssexuelles. S’il veut tout ça, alors il ne reste pas avecTiffani. Parce que les deux enmême temps, ças’appelletromper.

—Engros,fait-ilencroisantlesbras,sijecasseavecTiffani,jepeuxêtreavectoi?C’estelleoutoi,c’estça?

Ilal’airfouderage.Jenecroispasquecesoitcontremoi,maisplutôtcontrecettesituation.Moiaussi.

—Tuasl’airsurpris?Çameparaîtévidentcommeultimatum.Tuauraisdût’endouter.Lesdeuxmainssurlatête,ilmarmonnedanssabarbepuisfaitvolte-faceetdisparaîtdanslacuisine.

Pourmapart,jegrimpel’escalieràgrandspasetclaquelaportedemachambre.Quelquessecondesplustard,jemeprendsdéjààdouter.Jemeposedesmilliardsdequestions.La

plusgrandedetoutes:pourquoisuis-jeattiréeparTyler,déjà?Jene trouveaucune réponse acceptable.C’estmal, c’est tout.Pour commencer, je suis attiréepar

mondemi-frère.Laseulepenséequequelqu’unledécouvrem’estinsupportable.Onseraitlespariasdelasociété.Maiscequimedéconcerteleplus,cesonttoussesdéfautsquejedevraishaïrsansyparvenir.Comment un type qui se fiche à ce point de tout peut-il me fasciner autant ? Je devrais détester sonarroganceetsonégocentrisme.Maisjen’arriveplusàlemépriser,malgrésesremarquesdéplacées,tousles joints qu’il fume, tout l’alcool qu’il ingurgite, parceque je suis à présent convaincueque cen’estqu’unefaçade.Ilyaautrechose,quelquechosedefascinantsousl’imagedumauvaisgarçonqu’ilessaiedefairegober.Jecroisquejesuisentraindetomberamoureuse.

Siseulementc’étaitfaux.

Uninstantplustard,EllaetChasesontderetour.Ellapassela têtedansmachambrepourvérifierquejesuislàcarlamaisontropsilencieuselametmalàl’aise.Avecunpetitrirefeint,jelalaisseallervoirson trèsscandaleuxfilsaîné.Jene l’aipasentendurentrerdanssachambremais iladûavoir lemêmeréflexequemoi,puisqueleursvoixrésonnentderrièrelemur.

Ils se disputent pendant quelquesminutes puisElla baisse les bras et le laisse.C’est leur routinequotidienne:elletentedepercersesdéfenses,ilhurlecontreelle,ellebatenretraite.Encoreetencore.

Ellerevientunpeuplustardpourmeforceràdescendredîner.Jen’aipaslechoix,jelasuisdanslacuisine.PapaetChasesontdéjàinstallésàleurplacehabituelleetTylerestlà,évidemment.

—Tuasfaim?faitmonpèreendesserrantsacravate.—Non.C’étaitbientaréunion?JesensleregardnoirdeTylermetranspercerdepartenpart.—Pastropmal.Elladéposedestraversdeporcsurlatable,provoquantunhaut-le-cœuràTyler,etposeunemainsur

l’épauledemonpère.—Dave,tuasditqueças’étaittrèsbienpassé.Il luioffre lemêmegenredesourirequ’il faisaitàmamèreavant,quandonétaitheureux tous les

trois.Cespetitsgestess’étaientarrêtéslongtempsavantledivorce.—Hmm,oui,laréunions’esttrèsbienpassée.—Tantmieux,jeconclus.Tylerselèveenfaisantcrissersachaise,avecunegrimacededégoût.—Jenepeuxpasresterlà.Jemontedansmachambre.—Maistonassiettearr…—J’aidestrucsàfaire.Jelaferairéchaufferplustard.Ilpartsansseretourner.—Bon,deuxenfantsdemoins,faitEllaavecunsoupir.Chase,enrevanche,sembleapprécierl’idée.—Plusdeviandepourmoi!s’écrie-t-il.Le dîner à quatre se déroule bizarrement. Je parle avec Chase tandis que mon père et Ella se

racontentleurjournéeendétail.JerefileunoudeuxtraversàChaseendouce.Tout se passe bien jusqu’à ce que le téléphone sonne.Mon père va répondre et revient, clés de

voitureenmain.—C’étaitGrace,Jamieesttombésursonpoignet.Elleditqu’ilestpeut-êtrecassé.Ilvautmieuxy

aller.—Ohnon,c’estpasvrai,pasencore!—Çavaaller.Viens,onvalechercher.Ellavérifie lacuisinepour s’assurerque riennevaprendre feupendant sonabsence,puiselle se

tourneversmoi.—Est-cequeTylerettoipouvezgarderunœilsurChase?—Allez-y,dis-jeavecunsignedetête.Ellesuitmonpèrejusqu’àlavoiturequ’ildémarreàlahâte.Bientôt,onn’entendplusrienqueChase

quilapelasaucebarbecuedanssonassiette.—Pasmalcestraversdeporcs,hein?dis-jeendébarrassantlatable.—Tropbien!fait-ilenjetantledernierosdanssonassiette.—Jamiesecassesouventlepoignet?—Non,dit-ilenm’aidantàdébarrasser.C’estTyler,d’habitude.—Oh.Jelecroyaisplussolidequeça.

Lacuisineestrangéeendixminutes.Jevérifiequelaported’entréeestverrouilléeetChaseseplantedevant la télé.MaintenantqueTyler etmoi sommespresque seuls, c’est lebonmomentpour aller luiparler.Jenesaispassic’estcontremoioucontrelui-même,maisilestencolère,etjepréfèrelevoirdebonnehumeur.

Jeletrouveassisauborddesonlit,têtebasse,mainsjointes.—OndoitgarderChase,luidis-jepoursignalermaprésence.Jamies’estcassélepoignet.Ilselèved’unbond,paniqué.—Qu’est-cequis’estpassé?Oùest-il?Qui?—Hein?—Jeveuxdire…Comment?Ilal’airauborddel’évanouissement,ilfautqu’ilsedétende.—Jecroisqu’ilesttombé.Ilparaîtquetut’escasséletien,toiaussi,grosdur.Mablaguetombeàl’eau.Ilal’airaussifurieuxquechoqué.—Quit’aditça?—Euh,Chase.Qu’est-cequinevapas?Pourquoiest-ildanscetétat?Ils’avanceversmoi.—Qu’est-cequ’ilt’aracontéd’autre?—Rien,jesoufflesoussonregardperçant.Unautrepas.—Tuessûre?—Arrêtedeflipper.Oui,sûre.—Tusaisquoi?J’enaimarre,fait-ilensedirigeantdanssasalledebains.J’enaimarredevous.

J’enaimarredetesquestionsdébilesetdespleurnicheriesdeTiffani.Là,toutdesuite,jen’enpeuxplus.Ils’accrocheauborddulavabo.—Tut’énervespourrien,dis-jeenm’approchantdeluidanslapièceétriquée.—Faisgaffeàlaporte,leverrouestpété.Ondiraitqu’ilvaarracherlelavabodumur,alorsjeposeunemainsursonbras,maisiltressailleet

s’écarte.—Ilmefautunedose.Il ouvre son armoire à pharmacie et s’empare d’une liasse de billets sur l’étagère du haut. Je

remarqueuntasdeflaconsdepilulesetcachetsétalésunpeupartout.Maiscen’estpasmonproblèmenuméroun.

Jememetsentraversdesoncheminpourbloquerlaporte.—N’ypensemêmepas,j’articule.Ilsepenchecontremajoue.—Eden.Il.Me.Faut.Une.Dose.Toutdesuite.—Parcequelacokevaarrangertoustesproblèmes,c’estça?—Eden.Bougetesjoliespetitesfessesdelàavantquejem’énervepourdebon.JedoisvoirDeclan.—Horsdequestion.Àmon tour d’être furieuse.Comme si la drogue était la solution.C’est pitoyable.Qu’est-ce qu’il

croit?J’aiunproblème,allonsleréglerendétruisantmavie?Ladrogue,çanesertqu’àretarderleproblème.

Ilécrasesapaumecontrelemuràquelquescentimètresdemonoreille.—Tun’asrienàdire!Ce qu’il ignore, c’est que c’est bien moi qui décide, parce que sans s’en douter, il m’a révélé

comment l’en empêcher. Tandis qu’il est occupé àme fixer de son air pincé, j’attrape la porte et larefermesurnousdeux.Jem’appuiedetoutmonpoidsjusqu’àentendreunclic.

Leverroupété,commeiladit,vientdedevenirmonmeilleurami.

24

Unsilencetendus’installedanslaminusculesalledebains.J’ailecœurprêtàimploser.LalumièredesnéonsrévèlechaqueémotionquipassedanslesyeuxvertsdeTyler.Uneétincelledesurprisebrilleaumilieudesonindignation.

—Tudéconnes?Ilchercheenvainunefenêtrequin’existepas,commesifixerassezlongtempslesmursallaitfaire

apparaîtreuneissue.Maisendehorsdecesquatremursetd’uneporteverrouillée,iln’yarien.—Non.Jem’impressionnemoi-mêmed’avoir,enunquartdeseconde,prislabonnedécision,celledenepas

laisserpartirTyler. Jeme fichedeme retrouveraubordde laclaustrophobieetde resterbloquée icipendantdesheures.Peut-êtrequelaseulesolutionpoursortirestdedémonterlesjointsoud’enfoncerlaporte,peut-êtreallons-nousdevoirattendreicitoutelanuitqueledépanneurvienneànotresecours,oupeut-êtrequejem’enfiche,toutsimplement.

Tyler,en revanche,nes’en fichepasdu tout.Sonuniquepréoccupationestdesortird’ici,etcetteportecoincéeestleseulmoyen.Ilmecontournepoursecouerlapoignéeavecvéhémence,envain.

—Laissetomber,jedisenétudiantlesveinesdesesbras.Il tire sur lapoignéeencoreun instant avantd’accepter le faitquece soir, ilneverrapasDeclan

Portwood.Lesdeuxmainssurlanuque,ilobserveleplafondenrespirantprofondémentpoursecalmer.J’aime

safaçondesoupirer,safaçondefermerlesyeux,quandsesépaulesetsapoitrinesesoulèvent.Quandilreprendenfinsesesprits,ilsetourneversmoi,indignéeténervé.

S’ilattenddesexplicationsoudesexcuses,ilpeuttoujourscourir.—Jesuisdésoléedenepasenavoirrienàfaire,jeluidis.Ilvafalloirquetutrouvesunautremoyen

detedistraire.Unealternative.Unequinetetuerapas.Iljetteunnouveaucoupd’œilàlapièceetfinitpartrouversonrefletdanslemiroir.Ilnepeutpas

soutenirtrèslongtempslaflammedanssespropresyeux.—Tuétaisentraindedevenirmadistraction.Maisapparemment,c’estimpossible.Querépondre?Lesmotsneparviennentpasàsortirdemabouche.J’inspireàfondet,quandj’arrive

enfinàarticuler,mavoixestdouce,commesinousrisquionsd’êtreentendus.—Enquoijesuisunedistraction?Illèvelesyeuxavecappréhensionetcherchelaréponse.

—Parcequeturendsleschosesunpeuplusfaciles.Parcequejemeconcentresurtoiaulieudetoutlereste.

Sesparolesmeparalysent.—Alorsn’arrêtepas,jedisd’unevoixtremblante.Sanstropsavoircequejefais,jem’avanceverslui.C’estcequimeparaîtbien.Il respire fort et cligne des yeuxmais ne se retourne pas. Je sais ce qu’il veut. Sa peau est aussi

brûlantequelefeudanssesyeux.—Concentre-toisurmoi,jechuchote.—Alorsdistrais-moi.Délicatement, il saisit ma main sur sa joue et la repousse. Ses doigts glacés contrastent avec la

chaleurdesonvisage.Deuxopposés,commeluietmoi.L’atmosphère est devenuecalme,passéedubruit au silence. Je chuchote, depeurde rompre cette

tranquillitéréconfortante.—Onpeutparler.Onn’ajamaisvraimentparlé.—D’accord.Parlons.Ledoscontrelaportedeladouche,ilglissejusqu’àterre,étendlesjambesetbaisselatête.Àquoi

pense-t-il?Àmoi?—Est-cequ’onpeutparlerdeTiffani?jedemandeaveclaplusgrandeprécaution.Calmement,cette

fois.Laseulementiondesonprénomattiselatension.Uneétrangeétincellepassedanssesyeux.—OK.Àmontour,jem’assoiscontrelaporte,faceàlui,lesgenouxcontrelapoitrine.—Pourquoitunelaquittespas?Tunel’aimespas.Tul’asdittoi-même.Sesyeuxbalayentmonvisage,descendentsurmoncorpspuisremontentàmesyeux.Est-cequ’ilva

medirelavéritéouest-ilentraindegagnerdutempspourtrouverunnouveaumensonge?—Jenepeuxpascasseravecelle.—Pourquoi?Cettehistoirem’agace.Àmoinsqu’elleneluimettelecouteausouslagorge,jenevoispaspourquoi

ilnepourraitpasmettreuntermeàcetterelationinutile,dontilal’airdeseficheréperdument.Ilsefrottelesyeuxetbougonne.—Tiffanisaittrèsbienfairesemblantd’êtrelafillelaplussympadumonde.Maiscen’estpasle

cas.Situlacontraries,ellesetransformeenpsychopathe.Elleensaitbeaucouptropsurmoi.Jenepeuxpasprendrederisque.Dumoinspaspourlemoment.

—Commentça,enpsychopathe?Qu’est-cequ’ellesait?—C’est…Avecuneexpressiondouloureuse,ilplaquesesmainscontrelecarrelage.—Parexemple :en janvierdernier,elleaentendudireque tous lesmardis jedéjeunaisavecune

autre fille. C’était n’importe quoi,mais elle est devenue folle. J’avais passé deux semaines à bossercommeundinguesurunedissertedelittératurepourfairemontermamoyenne,etelleaditauprofquec’étaitellequil’avaitécrite.J’aiétéexclupourtricherie.Lemêmejour,elleaenvoyéune-mailàmamèreensefaisantpasserpoursamèreàelle,pourluidirequ’elles’inquiétaitparcequejefumaisdesjointsdanslesous-soldulycée.Çac’estvrai,maisiln’yaqueTiffaniquilesache.Mamèrenem’apasadressélaparolependantpresqueunmois.Àcemoment-là,jevoulaisquitterTiffani,maisellem’afaitcomprendre que je n’avais pas intérêt. Alors je ne l’ai jamais fait. Rompre n’est pas une optionacceptable.Elleatropd’emprise.

—Qu’est-cequ’ellesaitd’autre,Tyler?

J’essaiedecomprendrecequ’ilmeraconte.D’abord,jen’arrivepasàimaginerTiffanicapabledetoutça,etpuisjemerappellesonregardcematin,quandellem’aditqu’ellesavaitquejementais.Ellem’aterrifiée.Enfait,jecroisTyler.Cettefillealepotentield’unepsychopathe.

Tyleradumalàmeregarderenface.—Tuterappelleslepremierjourdesvacances?Lechangementdesujetmeprenddecourt.—Oui.Monpèremegonflait,lebarbecueétaitpourriettuasdébarquépourmettrelebazar.—Voilà.J’attendsqu’ils’esclaffe,maisrien.Enfait,ilal’airdeplusenplusmalàl’aise.—J’étaissuperénervé.—Pourquoi?JemerappelleavoirsurprisunedisputeavecEllacettenuit-là.Ilavaitl’airfurieuxdèssonarrivée.—J’étaisencolèrecontreTiffani,fait-il,lesyeuxsurlecarrelage.Ilyauntrucquejevoulaisfaire,

j’ypensaisdepuisunmoment,etellel’adécouvertcesoir-là,fait-ild’unevoixéraillée.J’ail’impressionqu’ilnecomptepasmediredequoiilparle,maisdetouteévidence,c’estquelque

chosedontiln’estpasfier.—Elleaditqu’ellen’enparleraitàpersonnedumomentquejerestaisavecellejusqu’àlafindu

lycée.C’estpourçaquejeluiaicolléauxbasquesaudébutdel’été.Tusais,chezAmericanApparel,toutça…

Ilrougit,gêné,maisçam’estégal.Jesuiscontenteque,pourunefois,ilsoitsincèreavecmoi.—Tant qu’elle est satisfaite et que je ne casse pas avec elle, elle ne dira rien, c’est comme ça

qu’ellefonctionne.Eden,ellefaitduchantageauxgenspourqu’ilsaillentdanssonsensetqu’ellepuisseavoir l’aircool.Ellem’aditquequandelleétaitpetite,elleétaitmartyriséeà l’école,doncj’imaginequ’après le divorce de ses parents et son déménagement, elle voulait s’assurer que personne ne luimarchesurlespieds.Elleveutêtremieuxquetoutlemonde.Etm’avoiravecelle,çaflattesonego.C’estpourçaquejesuiscoincédanscettepagaille.Jedétesteça,ajoute-t-ilengrommelant.

—Ehben.C’est toutceque jepeuxdire.Tylerneveutpasdu toutêtreavecelleet ilneditpasçapourme

ménager.Ilestréellementpiégédansunesituationinextricableetjecroisquejen’aifaitqu’empirerleschoses.

—Jenesaispasquoidire.—Jenevaispaslaquitter,dit-ilenmeregardantenfin.Unregardtriste.Jesuisdésoléepourluietjenesaismêmepasquelconseilluidonner.—Dumoinspasencore.C’esttroprisquépourlemoment.—Alorsqu’est-cequ’onvafaire?Jefaisdemonmieuxpourcomprendre legarçonà l’airgraveenfacedemoi.Sousmesfesses, le

carrelagegelén’aplusaucuneimportance.—Personnenedoitavoirdesoupçons.—Surquoi?—Surnous.Ilpasseunemaindanssescheveuxentirantsurlebout.C’estunemaniequ’ila,jecroisqueçale

réconforteunpeu.—Ilfautsecomporternormalementjusqu’àcequ’ontrouveunesolution.C’estaussiuneraisonde

nepascasseravecTiffani.Lesgenssedemanderaientpourquoi.Doncpourlemoment,elledoitresterdanslecoin,parcequeTiffanietmoi,c’estlanorme.

—Maisc’estmaldeluifaireça.

Jemelarappelleenpleurscematin,effondréesouslepoidsdesadouleur.C’estnousquiluiavonsinfligéça,etmêmesiçameparaîtàdesannées-lumière,çanefaitquequelquesheures.Elleestpeut-êtreencoredanslemêmeétat,pendantqueTyleretmoisommesenéquilibresurunelimitequinedevraitpasêtrefranchie.Peut-êtreest-ilpiégédansunerelationforcéeavecTiffani,maisçanenousdonnepasledroitd’agirdanssondos.

—Eden.Parle-moid’autrechose.Parle-moidePortland.Jem’assoisentailleur,mainsjointes,perplexe.—TuveuxquejeteparledePortland?— Je veux que tu me parles de toi, fait-il les yeux vifs et brillants. Dis-moi quelque chose que

personnenesait.Lalueurdesincéritéaumilieudufeudesesyeuxmerévèlequejepeuxluifaireconfiance.Jemets

une bonneminute àme décider. Il n’y a qu’une personne,Amelia, qui connaissemon secret, et ai-jevraimentenviededoublercenombre?Tylerhochelatêtecommepourmeconvaincredesauterd’unefalaise,alorsjecède.

Jedoisinspirerprofondémentplusieursfoispourrassemblermoncourage.Lavérité,c’estquejeneveuxpasadmettrecequisepasse.

—J’adorePortland.C’estgénialdegrandirdanscetteville,jedisavecunsouriretristecommesijemerappelais«lebonvieuxtemps»,commediraientmesgrands-parents.J’avaistroismeilleuresamieslà-bas.Amelia,AlyssaetHolly.

—Avais?—Oui.J’avaistreizeansquandmesparentsontdivorcéetçaaététrèsdur.Mamèrepleuraittoutle

temps, mon père n’était pas là et je ne savais pas quoi faire pour la réconforter, c’était horrible.Vraiment,vraimenthorrible.

Jem’arrêteuninstant.Lesmotssuivantsontdumalàsortir.—Jemesuismiseàmangerbeaucoupparcequej’étaismaletpendantmonannéedetroisième,j’ai

prisdupoids.AlyssaetHollyavaientbeaucoupdechosesàdireàcepropos.Tylerscrutemoncorps,cequimefaitperdremamaigreconfianceenmoi.—Tun’espasgrosse,dit-ilbrutalement,commeagacéquej’aiepulesuggérer.—C’estparcequejecours,Tyler.Ilal’airdevouloirliredansmespensées.Avecprécaution,ilvientseplanterdevantmoi.Sesmains

surmesgenouxmefonttressaillir.—Continue.Ledésirdel’embrasserainterrompulefildemespensées.Jem’efforcedepoursuivre.—Ellesonttoutfaitpourquejemesentemal.C’estlavérité.AlyssaetHollym’onttraitéedelapiremanièrependantunan,lançantdesremarques

narquoises dans chaque conversation.C’est à cause d’elles que jeme suis retrouvée dans une spiraleinfernale.

—Deuxdemesprétenduesmeilleuresamiesmetraitaientdegrossetouslesjours,alorsjemesuismiseàcourir.Jeneleurparleplus,maisellescontinuentàcracherdansmondos,apparemment.C’estdifficileparcequeAmelia,elle…elleesttoujoursamieavecelles.Pourtantellem’atoujourssoutenue.

—Eden,fait-ilpourattirermonattention.C’estpourçaquetudistoujoursquetun’aspasfaim?Jesuisébahiequ’ils’intéresseautantàmoi.Mêmemonpèren’apasremarqué.Maisbon,luic’est

normal,ilatoujoursétéégoïste.—Tut’enesrenducompte?—Seulementmaintenant.Sesdoigtsparcourentmescuisses.

—Pour info, jene suispasdu toutd’accordavecces filles.Et je suisdésoléqu’elles t’aient faitsubirça.

Latêtetoujoursbaisséetandisqu’ilcontinueàtracerdesdessinssurmescuisses,ilmeregardeparendessousavectantd’intensitéquejesuccombeàlasensationdesapeaucontrelamienne.

Ildoitsentirmesépaulesserelâcher,ildoitsentirmoncorpsentiersedétendreàsoncontact,etildoitpartagermespensées,parcequesesdoigtss’arrêtent,sesmainssaisissentmescuisses,ilsepencheenavantetm’embrasseavecfougue.

Je ne sais pas pourquoi j’adore qu’il domine la situation. Il fait tout le boulot pendant que jemelaisse aller à l’extase et au flot d’adrénaline. Je commence à m’habituer à la façon dont ses lèvress’emboîtentdanslesmiennes.Mesbrassejettentd’eux-mêmesautourdesoncouetjesouriscontreluiaumilieudubaiser.J’aimequecettesensationcommenceàêtrefamilière.

Auboutdequelquessecondes,sesmainsdesserrentmescuissespours’aventurerailleurs,dansunendroitnouveauetrisqué.Lebaiserralentitalorsqu’ilcaressel’ourletdemachemise,dansl’attentedemaprotestation.Maisjeneveuxpasqu’ils’arrête.Jeresserremesbrasautourdesoncouetl’embrassedeplusbelle.

Ilsaisit lemessage.Ilm’enlacepar la taillesousmonvêtementetsamainremonteàmonsoutien-gorge,laissantmoncorpsfrissonnantd’excitation.Jenesaispascommentilfaitmaissoudain,samainglissesous ladentelleetsaisitmonseind’unmouvementagile. Ils’écarteun instantpourmeregarderdanslesyeux,avantd’embrasserlalignedemamâchoire.Sonpoucecaressemonsein,sapeauestfroideetpourtantexaltante.Bientôt, sonautremain rejoint lapremièreet jecommenceàm’inquiéterdemonapparence.Lesyeuxmi-clos,j’observeleplafondenlaissantTylerembrassermoncouetcaressermesseins.Jen’aijamaiseubeaucoupdechancedececôté-là,surtoutcomparéeàTiffani.J’ail’impressionparanoïaquequ’ilvapoufferàtoutmoment.Maisçan’arrivepas.

Soudain,Tylerpousseunsoupirquimepicotelanuque.J’attireànouveausonvisageverslemien,nosregardssecroisentavantquenosbouchesserencontrent.Nousretenonsnotresouffle,incapablesdecontenirlessouriresquipointentaucoindenoslèvres.

Nousnedevrionspasêtreentraindenousembrassersur lesoldesasalledebains,sesmainsnedevraientpassebaladersurmoncorps,etjenedevraispasadorerça.

Lanaturescandaleusedenosactesnefaitquelesrendreplusexcitants.Etçan’enaqueplusdevaleur.

25

Tyleretmoisortonsdenotreconfinementdanslasalledebainsdeuxheuresplustard.Nosparentsnesontrevenusavecunfilsaupoignetfracturéquepourentrouverundeuxièmequiattenddésespérémentleur retour en se demandant pourquoi on l’a laissé seul.Ella, furieuse, pensait que j’avais failli àmamissiondebaby-sitteretdisparu.Maisilsontfiniparnousdécouvrirau-dessusdeleurstêtes.Ilafalluracontern’importequoipournousensortir.

—Jenesaispascequis’estpassé,ai-jementiàtraverslaporte.—Moinonplus,aajoutéTyler.—J’allaislechercheretj’aitrébuchécontrelaporte.Encoreunmensonge.Àmescôtés,Tylerréprimeunfourire.Papa a appelé M. Forbe, le dépanneur du quartier, qui se fichait pas mal de son service client

puisqu’il ne s’est pointé à la porte qu’au bout de quarante minutes. Trente dollars et beaucoup demanœuvrespourdéverrouillerlaserrureplustard,noussommesenfinsortis,penauds.

Nousnenoussommesplusparléde lasoirée.Pasparceque jenevoulaispas,maisparcequ’ilapasséplusd’uneheureautéléphoneavecTiffani.Àtraverslemurfincommedupapierdenoschambres,je l’entendais s’efforcer deprendreunevoixdoucepour la supplier de lui pardonner son« erreur deparcours»,qui«estarrivéesuruncoupdetête»etqu’il«n’avaitabsolumentpasprévue».Mensongeaprès mensonge il a fabriqué une histoire à propos d’une fille de seconde d’Inglewood qu’il avaitrencontrée en allant voir ses potes et qui voulait voir sa voiture. Et cette gamine de quinze ans avaitterminésursesgenoux.Légèrementtiréparlescheveux,maisTiffaniagobé.Ilavaitl’airsicontritquej’aifaillidéfoncerlemurpourluidemanderàquoiiljouait.Maisjemesuisrappeléquecetteseconded’Inglewood,c’étaitmoi.

Résultat,hiersoir jemesuiscouchéepartagée.Unemoitiédematêtesenoyaitdanslaculpabilitétandisquel’autreflottait,dangereusementamoureusedeTyleretdessecretsenfouisenlui.

Parcequ’ilsembleraitquej’aieréussiàdevenirl’und’entreeux.

—Etc’estpourçaquelesAnglaissontbeaucoupmieuxquetouscescrétinsd’Américains,annoncefinalementRachael,aprèsundiscourscomparatifdecinqminutessurlesdeuxnationalités.

D’après elle, lesBritanniquesont des accentsmignons, utilisent desmotsmignons et sont, sommetoute,mignons.C’estsonargumentdechoc.

PourMeghan,lesmeilleurssontlesFrançais,parcequ’ilsvousembrassentsurlatourEiffeletvousmurmurentdes«jet’aime1»enpartageantunebouteilledevin.

Malgré ces fantasmes de copains européens parfaitement clichés, jem’esclaffe.Nous sortons toutjusteduRefineryetjeresteunpeuenretrait,àobserverleslignesdutrottoir,lattebrûlantenmain.

Rachaelseretourneavecimpatience.—Eden,c’esttoiquitranches:BritanniquesouFrançais?Elles me regardent toutes les deux comme si j’allais annoncer le vainqueur de l’élection

présidentielle.Jehausselesépaules.—Français.Dégoûtée,Rachaeltournelestalonsets’éloigned’unpasthéâtral.Meghanmeconfirmequej’aifait

lebonchoixetnousrattraponsnotreamiequisembles’enremettre,finalement.—OndoitattendreTiffàBroadway,nousrappelle-t-ellequandnoustournonssurlapromenade,à

l’angledeThirdStreet.Ildoitfaireaumoinscentcinquantedegrésaujourd’huietdestasdegenssontdesortieshopping.Je

ne saispasoùestBroadwayalors jemecontentede les suivredansThirdStreet.Chaque foisque jeviens ici, je remarquedenouveauxmagasins,commeRipCurl,et Johnnie’sNewYorkPizzeria,quial’airadorableavecsondécoritalienetquimerappelleDean.

Rachaels’arrêtedevantlavitrined’unH&Metremonteseslunettesdesoleilsursatête.—Tropmignonnecettechemise,commente-t-elle.Puisellerechausseses lunettesetseremetenroute,Meghanetmoisurses talons.Ondiraitqu’en

l’absencedeTiffani,c’estRachaelquidevientautomatiquementlameneusedugroupe.Çanedurerapaslongtemps,puisqueTiffaninevapastarder.

Lapromenade se termine surSantaMonicaPlace,uncentrecommercialhautdegamme remplideboutiquesdecréateursoùlesfillesm’ontdéjàamenéeplusieursfois.NousdépassonsNordstrometnousnousattardonsàl’angledeBroadwayetdeSecond.Meghanseplaquecontrelesvitrinesdumagasin,lesyeux plissés sous le soleil et Rachael, bras croisés, tape du pied en examinant la circulation. Je medemandeuninstantcequ’ellecherche,maisj’aibientôtmaréponse.

Auboutdequelquesminutes,elleseredresse.Del’autrecôtédelarue,unevoitureblanche,vitresbaissées, vient de segarer.Tyler. Jemecrispe.La tension entrenous est si forte qu’ilm’est presqueinsupportabledemetrouverprèsdelui,surtoutsousleregardvigilantdenosamis.

—Pourquoiellesourit?demandeMeghan,unemainsurlatête,entreRachaeletmoi.—Parcequ’elleestcinglée,répondRachael.Frustrée,jeserrelesdents.Tiffaniestsurlesiègepassager.LapremièrechosequeTylerm’aitdite

cematinquandjemesuisréveilléec’estqu’ilallaitlavoir,alorscen’estpasunesurprise.Ilsrestentunmomentàdiscuterdansl’intimitédelavoiture.Tylerarboreuneexpressionperplexe

tandisqueTiffani,dosànous, remue lesmainsenparlant.Si seulement jepouvais lesentendre. Il luiadresseunsourirefauxetellesepenchepourl’embrasser.

—Elleestcinglée!s’exclameRachael,attirant l’attentiondespassantsautour.C’estvraimentunemaladementale!

JepenselamêmechosedeTylermaisjemegardebiendeledireàvoixhaute.Ungenrededéclicseproduitenmoi,permettantàunevaguederagedesedéverserdansmesveines.

Cen’estpasdelajalousie,jenesuispasjalouse.Maissi.Jemanqued’écrasermongobeletentremesdoigts.Lecouverclesauteparterre,laissants’échapperunedélicatevolutedefumée.

Pourfinir,TylerrepousseTiffani.Ellegloussecommeunepré-adoenchaleur,commesielleétaitànouveau amoureuse de lui. C’est ce qui m’énerve le plus. Elle devrait le haïr. Ils ne devraient pas

arrangerleschosesetêtreencoreensemble,maisc’est toutl’inverse.QuandTiffanisortdelavoiture,elleseprécipiteversnous,unsourirejusqu’auxoreilles.

Jecontinuedeboiremon latte, tropabsorbéeparmongobeletpourdirequoiquecesoit.Mais jeremarquequeTyleresttoujourslà.Ilm’asûrementvue,luiaussi.Ilmesouritderrièrelepare-brise.Unsourire d’excuse sincère, comme s’il était content de me voir. Je me prends à sourire à mon tour,interrompueparTiffaniquiarrivedemoncôtédutrottoir.

RachaeljettesongobeletàlapoubellepourmontreràTiffaniàquelpointelleestscandalisée.—C’estquoitonproblème?Derrière Tiffani, la voiture de Tyler se remet à vrombir, sous les regards béats des admirateurs.

Tiffani, en revanche, est toujours là. Son sourire continue de s’élargir et moi je continue à siroterinnocemmentmonlatte.Maisjesuisloind’êtreinnocente.Enfait,jesuislapersonnelapluscoupableàdeskilomètresàlarondeetjen’aiplusdecafédansmongobeletdepuisaumoinsvingtsecondes.

—Quoi?faitTiffani,enouvrantdegrandsyeux.—Ça!s’écrieRachael.Jen’arrivepasàcroirequetuluiaiespardonnécommeça!Le sourire de Tiffani se transforme enmoue boudeuse. Elle nous regarde sous ses longs cils. Le

contrasteavecseslitresdelarmesdelaveilleestsaisissant.—Ils’estexpliqué,Rachael.—Ettoitucroisàsesconneries?—C’estpasdesconneries.—Quandest-ceque tuasachetéce sac,Tiffani, intervientMeghan, soupçonneuse. Il estnouveau,

non?C’estunsacencuirmarronbrillant,frappédumonogrammeVuitton.—Ehbien…,commence-t-elle,penaude.C’estTylerquimel’aacheté.—C’est bien ceque je pensais, rétorqueMeghan.Maintenant on sait qu’il suffit d’un sac àmille

dollarspouracheterlepardondeTiffaniParkinson.Cettedernièreritàgorgedéployée,maispasmoi.Jemordsmongobeletpourm’empêcherdedire

unebêtise,sifortquejelepercequasiment.—Ilauraitpufairedondecetargentauxbonnesœuvres,commenteRachael.Jesuisd’accordavecelle.Lessans-abrisferaientmeilleurusagedecetargentqueTiffaniavecson

sacencuir.—Onsavaittousquetuallaisluipardonnertôtoutard.—EttoituauraispuarrêterdetetaperTrevorilyasixmois,rétorqueTiffani.Onsavaittousquetu

allaiscraquerpourlui.Meghanétouffeunrire.Pendantuninstant,Rachaelrestebouchebéeetsembleavoiroubliécomment

fairedesphrases.Jepensequ’elleestfurieuse,maisellesecontentedepousserunsoupir.—Trèsbien,souffle-t-elle,tupeuxpardonneràTyler.—Mercipourtonaccord.Bon,est-cequ’onpeutalleraucentrecommercialmaintenant?Jetuerais

pourunsundaeJohnnyRockets!Jem’impressionned’avoirréussiàtenirmalanguejusqu’àmaintenant.Jefinisparjetermongobelet

tandisquenousretournonssurnospas.—Dépêche,Eden,appelleMeghanquim’attendàl’entréeducentrecommercial.Jem’exécuteàcontrecœur.SantaMonicaPlaceestunendroitdestinéauxriches.Pasdifficiledes’en

rendrecompte,iln’yaqu’àvoirtouscesgensravisdedilapiderleurfortune.Del’hommeencostumedevant la vitrineHugoBoss à la femmeen robe élégante et talonsqui lorgne sur unemontreMichaelKors,tousontdel’argentàdépenser.Tylernefaitpasexception.

Santa Monica Place est un centre commercial en extérieur, constitué de quatre grandes ruesconvergeantversuneplaceovaleentouréedemagasinsglamour.Jenemesenspasàmaplacedanscet

endroitcomplexe,uniqueetmoderne.Nousempruntonsl’escalatorpouratteindreledernierétageoùnousattenduneterrasseouverte,etnousnousmettonsdanslaqueueduJohnnyRockets.Encoreunechaînedefast-foodsquin’existepasdansl’Oregon,parcequeapparemment,iln’yariendansl’Oregonàpartlapluie.Onn’estjamaisàcourtdepluielà-bas.

TiffanicommandeuntrucappeléSuperSundae,MeghanetRachelunPerfectBrownieSundae,tandisquej’optepourdel’eau,toutsimplement.

—Lesgarçonsnousrejoignent,faitTiffanisansleverlesyeuxdesontéléphone.Elleenvoiedestextosenengloutissantsaglace.—Ilsontenfindécidécequ’onfaitsamedi.—Yaquoi,samedi?Cesontmespremièresparolesdepuisquej’aidécidéquelesFrançaisétaientmieuxquelesAnglais.Tiffanirelèvelatêteetm’observeunlongmomentavantderegardersescopines.—Elleestsérieuse?—Lasoiréeplagedel’année,ditRachaelendécrivantdescerclesavecsacuillère.LAfêtedel’été.—Oh.J’avaleunegrandegorgéedemoneau.—Ilsontunpermispourprivatiserlamoitiédelaplage.Jen’enaipasgrand-choseàfaireetjenesaispasdequielleparle,maisellecontinue.—C’estcenséêtreinterditauxmoinsdevingtetunans,mais,tusais…toutlemondeyva.Iln’ya

pasdeportesàlaplage,lesvigilesnepeuventpascontrôler.—Desvigiles?—Ilyapasmaldebagarres,enchaîneTiffani.Etonnepeutpasboirelà-bas,vuquec’estunlieu

public.Saufsituveuxtefairearrêter,commebeaucoup.—Donc,reprendRachael,ilfautboireavantd’yaller.Pasêtrecomplètementbourrée,hein,sinontu

risquesd’attirerl’attentionetdetefairevirerparcequetuesmineure.Tiffanireposesonportablepourattirersonsundaeàelleetmelanceunregardbizarre.—Jenecroispasqu’Edennousposeradeproblèmesdececôté-là.—C’est-à-dire?Rachaeletellepouffent.—C’estjustequetun’espasfranchement…,commence-t-elleavecunrictus.—Pasfranchementquoi,Tiffani?Unmilliarddemotsmepassentparlatête.Pasfranchementcool?populaire?sociable?jolie?En

d’autrestermes,pasfranchementcommeelles?—Imprudente,dit-elleenavalantunecuillerée.Imprudente?Moi,jenesuispasimprudente?Unpeupluset j’imitelesgloussementsdeMeghan.

Oh,Tiffani,jepeuxt’assurerquejesuissacrément«imprudente».Siellessavaient.—Oùétais-tumardisoir?demandeTiffanidevantmonsilence.—Mardi?J’étaisavecTylersurlajetée.Ellesaitparfaitementquejen’étaispasavecMeghan.—Oui,mardi.Pourquoimeredemande-t-elle?Elleveutmeprendrelamaindanslesac,commesielleespéraitque

jecrachelavéritél’airderien,devanttoutlemonde.Rachaelmefixeaussi.Lapressions’accentue.J’ailesmainsmoites.Meghanglousseànouveauetje

commence àme demander si Johnny Rockets n’aurait pas glissé quelques grammes d’herbe dans sonbrownie.Elleestmortederire.

—Oùest-cequetuesalléeenvrai?insisteTiffani.—Ohnon!s’écrieRachaelensepenchantpar-dessuslatable.TuétaisavecJake!

—C’estcequejepensaisaussi,faitTiffani.Soulagement.C’étaitdoncça.Moiquivivaisdanslaterreurqu’elleait toutdécouvert…Maiselle

n’yestpasdutout.—Peut-être,dis-jeavecunpetitsourire.Jedétournelesyeux.Mieuxvautqu’ellespensentquej’étaisavecJakeplutôtqu’avecTyler.Rachaelestprêteàsejeterpar-dessuslatable.Ellesecouelatête,incrédule.Jenepeuxpasluien

vouloir,moinonplusjen’ycroiraispas.—Vousêtesallésaubout?Raconte,Eden!Meghans’esclaffeetnousnoustournonsverselle,interdites.Ellefinitparfermerlesyeuxenmurmurantuneexcuse.Jenem’étaispasaperçuequependanttoutce

temps,elleenvoyaitdesSMS.—Maispourquoiturisàlafin,Meg?faitTiffani,pincée.—Désolée.J’écrisàJared.Ilestvraimenttropmarrant.—C’estqui,ça,Jared?—LetypedePasadena:celuidelaplage.Ilvientavecsespotessamedi.—Maparole,Edenettoivousêtesvraimentdébiles,faitRachaelenlevantlesyeuxauciel.Vous

parlezàdesmecsetpasunedevousnepenseànousraconter?—Tunenousas jamaisrienditsurTrevor, la taquineTiffani.Onne l’adécouvertqueparceque

MegesttombéesurvousdansunechambrechezJason,l’annéedernière.—Laissetomber,souffleRachaelavecundemi-sourire.Lesgarçonsdébarquentunpeuplustard,àmongrandsoulagement.Çafaituncertaintempsquenous

écoutonsMeghannousfairelalistedecequ’elletrouvehilarantchezJaredetellecommenceàradoter.Je remarquequeDean s’est placé entreTyler et Jake. Je ne comprends toujours pas comment ces

deux-làpeuventêtreamis,puisqu’ilssedétestent.Ilsarriventnéanmoinsàsecomporternormalement.Ilstirentdeschaisesjusqu’ànousetTylers’installeprèsdeTiffani,maispastropprès.Ilnecroisejamaismonregard.

—Alorspoursamedi,commenceJake,onadécidéd’allerchezDeanavantlafête.— Une fête avant la fête, ajoute Dean en nous scrutant pour voir si nous sommes partantes. On

s’occupedel’alcool.—Vous,lesfilles,vousessayezdevousfairebelles,termineJake,contentdelui.Rachaelluibalancesacuillèreàlafigure,qu’ilesquived’uncentimètre.—Abruti,murmure-t-elle.—Tusaisquejerigole,bébé.—Nem’appellepascommeça!Jerestemuettependantqu’ilssechamaillent.D’unepart,jesuisgênéequelesfillescroientquej’ai

couchéavecJakeilyadeuxjours,etsurtout,jefaisdemonmieuxpourn’avoirl’airderienavecTylerdanslecoin.Tropderegardsdeviendraitsuspect,aucunsoulèveraitdesquestions.Aprèstout,c’estmondemi-frère.Jeluijetteunœildetempsentempsenespérantqu’ilfassedemême,maisçanefonctionnepas.Ilesttropoccupéàfixerlatable,figé,pendantqueTiffaniluicaresselebras.Ellen’apasl’airdes’enrendrecompte.Elleluiattrapelementonpourl’embrasser,maisils’écarteetelleneréussitqu’àluifaireunbisousurlajoue.Aprèsquoiilbaisselatêtesansjamaislarelever.

JecherchedusoutienauprèsdeMeghanquiestretournéeàsesSMShilarantsavecJared.Lesgensdecegroupem’agacenttousautantqu’ilssont,saufDean.Ilsembleaussiexcluquemoi.

—Ilssonttarés,articule-t-il.Jemerappellelebilletdecinqdollarsqu’ilagriffonné,maislavoixdeRachaelinterromptlefilde

mespensées.—Eden,tudevraisallertebaladeravecJake,m’encourage-t-elle.Allez,lestourtereaux!

Perplexe,Jakesemblesurlepointdedemandercequisepasse.Finalement,ilselèveetmefaitsigneendésignantl’escalator.

—Eden?Rachaelest rayonnante,Dean, légèrementexcédé,etTyler lèveenfin la tête. Ilme lanceunregard

noir.—Onrevient,jemarmonneavantdelesuivresansattendreleurréponse.Lesmainsdanslespoches,Jakes’appuiecontrelarampedel’escalator.—Alors,çava?—Oui,oui.Jen’aipasspécialementenviedeluiparler,surtoutaprèsavoirignorésesmessagesdepuispasmal

de temps. J’espéraisqu’il allait laisser tomber.Nousne serionspasdanscette situationgênante si telavaitétélecas.

—Çafaitlongtempsqu’onnes’estpasvus,jeluidis.—M’enparlepas.—J’aiétéassezprise.—J’avaiscompris.La tensionestpalpable.Nousnousbaladons le longde la rambardedeverrequiborde l’étageen

regardantlesgensfourmillerentrelesmagasinsenbas.Brascroisés,Jakes’appuiecontrelerebord.Jefaiscourirmesdoigtssurlemétal.

—Tusaisquejerentrechezmoilemoisprochain,n’est-cepas?jedisenluijetantuncoupd’œilencoin.

Ilnemeregardepas.Cen’estpastoutàfaitcequeRachaelavaitentêtequandellenousaenvoyésfaireuntourensemble,maisc’estl’occasionrêvéedemettrelespointssurlesI.

—Oui,jesais.Faitesqu’ilneprennepasmalcequejevaisdire.—Bon.Doncpeut-êtrequ’onpourraitsimplementêtreamis?Ilhausselesépaules,concentrésurungroupedefillesplusbas.Jemedemandes’illesconnaît.—Comme tuveux,Eden.De toute façon iln’yaurait jamais rieneudesérieux.C’était justepour

passerdubontemps,situvoiscequejeveuxdire.Jem’écartedelarambarde,incrédule.—Ahd’accord.—Quoi?fait-ilcommesiderienn’était.Jecroyaisquetulesavais.Tyleravaitraisonsursoncompte.«Unpeudebontemps»,c’estàçaquemarcheJake.—C’estlecas.Maisjen’ycroyaispasjusqu’àmaintenant.Pourquoisuis-jeencolère?Jedevraisplutôtêtreraviedemedébarrasserdelui,etencoreplusqu’il

nesevexepas.Detoutefaçonjenecroispasm’êtrejamaisimaginéeaveclui.Nousnesommesqu’amis.Sanslesfameuxbénéficesauquelilcroitavoirdroit.

—D’accord,tantmieux.Tum’asoffertunChick-fil-A,alorsmerci.—Parfait,dit-ilenriant.Le truc avec Jake, c’est qu’il a l’air d’être quelqu’un de bien,mais jemedemande s’il n’est pas

complètementdifférentquandleschosesnevontpascommeilvoudrait.Comme jene saispasquoi répondreetqu’il sembleavoir finideparler, jedécidede retournerà

l’escalator.Ilmesuitjusqu’àlaterrasse.D’unemanièreoud’uneautre,Tiffaniaréussiàmontersurlesgenoux de Tyler.On peut dire qu’elle sait passer l’éponge. Lesmains enfoncées dans les poches, levisagevidedetouteexpression,Tylernepartagepassonenthousiasme.

Rachaelsoulèveunsourcilinterrogateurquejeprétendsnepasremarquerenattrapantmabouteilled’eau.TiffanisedésolidarisedeTyleretnousfinissonsparavoirenfinunevraieconversationdegroupe

ausujetdelasoiréedesamedi,quelalcoolacheteretquiseraàlaplage.Jemecontentedesecouerlatêtedetempsentempsetd’appuyercequeditRachaelenespérantfaireillusion.

Cesoir-là,deretouràDeidreAvenue,j’aipasséledîneràtriturerlegratindepâtesd’Ellapuisjesuisalléecourir,avantdem’effondrerdansmonlit.

Je ne sais plus trop,mais je suis quasiment sûre qu’avant dem’endormir, je pensais à Tyler.Dumoinsc’estàluiquejepensaispendantquejecourais.Impossibledemelesortirdelatêtedetoutelajournée.Quand il s’estgaré aucentre commercial avecTiffani et sonnouveau sacqui lui a coûtéunefortune.Quandill’aembrasséecommes’ilnem’avaitpasembrasséelaveille.Quandilm’asouriaprès.Safaçondetoutgardersecret,denousgardersecrets.Jen’arrêtaispasd’ypenser.

Jemeréveilled’uncoupdansmachambreplongéedansl’obscurité.Lesyeuxmi-clos,jeregardelemur tandis que derrière moi, la porte grince. C’est ce qui m’a réveillée. Je grommelle sous macouverture.

—Tudors?Tyler.Maportesereferme.Plusmaintenant,c’estsûr.Jenebougepasd’unpouce.Sespasétouffésavancentsurletapis.—Non,jechuchote.Quelleheureest-il?—3heures.Jel’entendssoufflerderrièremoietsoudain,macouverturesesoulèveetilseglissedansmonlit.—Jepeuxdormiravectoi?Mespaupièreslourdesserefermentmaisj’esquisseunsourirefatigué.Commejenerépondspastout

desuite,ilsemetàbalbutier.—Enfin,paspourcoucheravectoi,justedormir,enfintusais,dormir,quoi.Sonhaleinemechatouillelanuquemaissoncorpsnetouchepaslemien.—Jesais,jedis.Le silence retombe. Je n’entends que nos deux respirations désynchronisées. Quand j’inspire, il

expire,c’estpresqueunrythmejusqu’àcequesonsouffleralentisse.C’estàcemomentquejesenssapeaunueet tièdecontremondos,sontorsemusclémaisconfortable,ses longsdoigtssurmonbras.Jefrissonne.

—JesuisdésolépourTiffani,medit-ilàl’oreille,enpassantunemaindansmescheveux.—Pasautantquemoi.—Laisse-moiletempsd’arrangerça,supplie-t-il.J’essaiedetoutarranger.—Toutquoi?—Eden,aucasoùtun’auraispasremarqué,jefaisvraimentn’importequoi.Ils’écartepoursetournerdel’autrecôté,alorsjedétachelesyeuxdumuretjemetourneàmontour.J’observeletatouagesursonomoplateetjeposeundoigtdessus.—Jediraisplutôtquetuesperdu.—Commentça?—Oui,jecroisquetuespaumé.—Qu’est-cequitefaitcroireça?Jetracesontatouagejusqu’aubasdesondosavantderemontersurl’autreépaule.Unbrasautourdelui,jefermelesyeux.—Parcequetun’asaucuneidéedecequetufaisnid’oùtuvas,jechuchote.Quelquesinstantsplustard,jemerendors.Età7heuresdumatin,iladisparu.

1.*Enfrançaisdansletexte(N.d.T.).

26

—Jesuistropcontente!couineRachaeldepuissondressing.Noussommessamedisoiretjel’entendsfairecrisserlescintresavantdedéboulerdanssachambre

ensoutien-gorgesansbretelles,untasdehautsàlamain.—Bonalors,lequel?Jemeredressesurlescoudes,allongéesursonlit,tandisqu’ellemelesprésenteunàun.—Leblanc.—Tuasraison!fait-elleaprèsuninstantderéflexion.Elle balance le reste des vêtements en tas dans un coin de sa chambre avant d’enfiler le tee-shirt

blanc.Ils’accordeparfaitementaveclalonguejuperougecerisepourlaquelleelleamisvingtminutesàsedécider.

—Tuessûrequeçava,cettetenue?Je porte une jupe patineuse vert pâle et un bustier blanc qui, avouons-le, rend ma poitrine plus

impressionnantequ’ellene l’esten réalité. J’aiempilédes tasdebraceletsàmonpoignet,mais jemesensencoreunpeutropcommune.

—C’estunefêtesurlaplage,articuleRachaelcommesielleparlaitàunegaminedetroisans.Tuessupersexy.J’adorecehaut,dit-elle,affairéeàenfilerdessandalesmarron.

—C’estparcequec’estletien.Je souris tout de même. Peut-être, pour une fois, suis-je sexy, et peut-être que j’aime ça. J’ai

l’impressiondefairepartiedugroupe.Rachael se relève pour s’admirer dans le miroir sous toutes les coutures. Je lui dis qu’elle est

magnifiquemaiselleéclipsemoncomplimentenrougissant.—Onvaêtre lesdernièresarrivéeschezDean,dit-elleaprèssa troisièmecouchedegloss.Tues

prête?—Rachael,jesuisprêtedepuistrenteminutes.—Pasfaux.Ellesaisitsapochettemarronpuisseprécipitesurmoipourmetirerhorsdulit.— Souviens-toi, dit-elle d’un ton grave, bois le plus possible chez Dean, parce qu’une fois à la

plage,c’estterminé.Plusd’alcool.L’idéed’uneduréelimitéepours’alcoolisersemblelapaniquer.—Pigé.

J’enfilemes baskets, jettemon sweat gris surmes épaules : jeme tiens prête à affronter la brisemarine.

—Allons-y.Danslacuisine,Dawn,entrainderangerlescourses,nouslanceunregarddésapprobateur.—Maman,minaudeRachaelentripotantsescheveux,tupeuxnousemmenerchezDean?—Rachael,tusaisquejeneveuxpasquetuaillesàcettesoirée.Tun’asmêmepasl’âge.—MaisMaman!Toutlemondeyva.Tuveuxquejepassepourunenulle?C’estcequejesuispour

toi?Unenulle?Sestalentsd’actricemefontrire.Dawnsemblesedemandersielledoitêtreunemamancoolouune

mamanstrict.Elledoitopterpourlapremièreoptionpuisqu’ellepousseunsoupirvaincu.—Neboispastrop.Toinonplus,Eden.Tesparentssaventquetuboisdel’alcool?—Mesparentssontdivorcés,dis-je,impassible.Rachael rit aux éclatsmaisDawn se décompose.Elle ne pose plus de questions et heureusement,

sinonjeseraisforcéedeluidirequeoui,monpèreetEllasontaucourantquejevaisàunesoiréepouringurgiterautantd’alcoolquejepeux.Enfait,ilsmecroientaucinéma.

Elles’essuiesursonpantalonpuisposeunemainsursonfront,commepoursoulagerlemaldecrânequenousluiavonsdonné.

—Attendez-moiàlavoiture.Jevaischercherlesclés.Nousnousprécipitonsdehorsavantqu’ellenechanged’avis.Rachael enprofitepourvérifier son

maquillagedanslerétroviseur.Del’autrecôtédelarue,lavoituredeTyleresttoujourslà.Est-cequ’ilestentraindesepréparer,avecceparfumBentleydébilequeTiffaniaimetant?Jegrincedesdentsetme tourne vers mon reflet dans la vitre de la voiture. Rachael a fait du bon boulot : je suis si bienmaquilléequej’aidumalàmereconnaître.

—Lecoupdudivorce,c’étaitparfait,faitRachaelpar-dessuslavoiture.—Jevaisl’utiliserplussouvent.Dawnarriveàreculons.Quandnoussortonsdel’allée,jecommenceàmesentirnerveuse.Bizarre.

Je suis déjà allée à pas mal de soirées depuis mon arrivée pourtant, ce soir, j’ai une appréhensionparticulière.Peut-êtreparcequec’estungrosévénement,oupeut-êtreparcequenoussommesmineuresetquenousallonsessayerdenousincrusterparmidesadultes.Oualors:j’yserai,TyleryseraetTiffaniaussi.C’estça.

Letrajetneprendquecinqminutes.Unefoisdevantlamaison,jem’aperçoisquejenesuisjamaisalléechezDean.Jenesavaismêmepasqu’ilétaitduquartier.Savoituregaréedevantmefaitrepenseràl’histoiredel’essence.DawnseretourneversRachael,inquiète.

—S’ilteplaît,netesaoulepas.Tuasencorequatreansavantd’avoirvingtetunans,alorsestime-toiheureusequejetelaisseyaller.Soisresponsable.

—Jesais,Maman,faitRachaelavecunsoupirthéâtral.—Toiaussi,Eden,soisprudente.—Merci,dis-je,presquesarcastique.Uninstant,j’aipeurqu’ellenemetrouveinsolente.Finalement,Rachaelsortetjelasuisenfaisant

signeàsamère.—Mamèrecrainttrop,s’excuseRachael.Jenetrouvepas.Mamèreauraiteulamêmeréaction.—Ellemefaitlemêmecinémachaquefoisquejesors.Commesiellevoulaitmefaireculpabiliser.Ellemetirelalangueparcequejerissouscape.Arrivéesousleporche,j’ailesmainsquitremblent.

Lamusiqueetlesriresrésonnentàl’intérieur.—Jefrappe?—Hein?Maparole,Eden…Allez,entre.

Sansattendrequejeposed’autresquestionscrétines,elleouvrelaporteavecunsourireradieux.Nous entrons directement dans le salon ; la cuisine est en face de nous. Dans la musique

assourdissante, je scrute la pièce pour savoir qui est déjà là. Tout lemonde, on dirait.Rachael avaitraison:noussommeslesdernières.Autourdel’îlotdelacuisine,legroupemarqueunepause.Ilssontentraindesefairedesshots.

—Ilétaittemps!s’écrieJaketandisqueDeanlescontournepournousrejoindre.Unverredanschaquemain,Meghanparvientànoussourireentrechaquegorgée.Jakeestavecdeux

typesquejen’aijamaisvus.Jemedemandecequ’ilsfontici.—Allezlesfilles,prenezlerythme!faitDeanavecsabière.—Net’enfaispaspournous.Onboitvite,rétorqueRachael.Jesuissurlepointd’objecter.SiRachaelauntrucàreteniràmonsujetcetété,c’estquejesuisune

trèsmauvaisebuveuse.Jetrouvequel’alcoolamauvaisgoûtetboirevitem’estquasimentimpossible.Laplupartdutemps,j’aidumalàl’avalersansavoirunhaut-le-cœur.

—Oui,onboitsupervite,j’ajoute.Deanlèveunsourcilperplexe.—Onallaitjoueràlaroulette.Nouslesuivonsjusqu’auplateauderoulette.Lesverresontl’airdégoûtants.Ilscontiennenttousune

mixturedifférente.—Eden,jecroisquetuneconnaispaslesgarçons,faitDeanenmetendantunebouteilledebièreaux

agrumes.Heureusementqu’ilnem’arienproposédeplusfort.Ildésignelesdeuxinconnusquilèventlatête

pourme saluer. Il y a un grand, plus grand queTyler, qui a l’air d’en vouloir à tout lemonde et quipourrait tousnousaplatird’uncoup.L’autre,plus râblé,porteunecasquette surune touffedecheveuxbruns.

—C’estJackson,m’informeDean.Etlegrand,c’estTJ.—Çava?faitTJ,avantdereprendresaconversation.— Ils sont dans l’équipe. Jackson estwide receiver et TJ cornerback. Tu savais que je joue au

footballaméricain?Jesuislinebacker.Milieu,pourêtreexact.Tuaimeslefoot?C’estlapremièrefoisquejel’entendsprononcerautantdemots.Enfin,balbutier,plutôt.Ilenchaîne

lesphrasessanss’arrêter.—Dean,tuboisdepuiscombiendetemps?Illèvetroisdoigts,penaud.—Troisheures?Onpeutdirequevousprenezcettefêtetrèsausérieux.Je lui tapote l’épaulepuiscontournel’îlotpourm’attraperunepaille.Nousnesommesqueneufet

pourtantlamusiqueetlesvoixsontdeplusenplusfortes.D’ailleursilyadeuxpersonnesquejen’aipasencorevues.TyleretTiffani.Peut-êtrenesommes-

nouspaslesdernièresfinalement?Mais derrière la fenêtre de la cuisine, deux silhouettes attirent mon attention. Tyler et Tiffani,

évidemment.Ilsnemevoientpaslesobserveravecunegrimacededégoût.TylerestentraindefumerpendantqueTiffanis’agrippeàsontorsecommesielles’accrochaitàlavie.C’estunpeulecas,enfait.

Jeposemabouteille.Personnenemeremarquemeglisserparlaporte-fenêtre,saufTyleretTiffaniqui se taisent d’un coup.Tiffani pince les lèvres, agacée parmon intervention dans leurmerveilleuseromance.SiseulementMeghanétaitlàpourpoufferderire.

—Tupeux retourner à l’intérieur ?m’ordonne-t-elle sansmême faire semblant d’être gentille.Etnouslaissertranquilles,parexemple?

—Fiche-luilapaix,grommelleTyler.Tiffaniestaussisurprisequemoi.Elleluilanceunregardassassinetreportesonattentionsurmoi.

Sanstenircomptedesonvisagedéformé,jedésignelejointdanslamaindeTyler.—Qu’est-cequetufais?—Détends-toi,c’estqu’unecigarette.—C’esttoutcequetuvasfumercesoir,n’est-cepas?Descigarettes?Ilsecontentedem’observeravecnonchalanceentirantunelatte.—Situeslàpourm’interroger,sœurette,tupeuxretourneràl’intérieur.J’ignoreTiffani qui s’esclaffe.Autour deTyler, tout se brouille derrière la fumée. Il n’avait plus

utilisécetoncondescendantavecmoidepuisdessemaines.J’aienviedeluimettreuneclaquemaissesyeuxsedurcissenttandisqu’ilinhaleuneautrebouffée.Soudain,jecomprends:iljouelacomédie.C’estcequ’ilfaittoutletemps.Ilaremissonmasquedegrosdurquiluidonnel’impressiondemaîtriserlasituation.Évidemment, puisque Tiffani est là. Il ne peut pas se permettre de lui révéler ce qu’il estréellement:perdu.Complètementetparfaitementperdu.

—Onvajoueràlaroulette,jedisavecraideur.Sivousvoulezjouer,venez.—Jejoue!annonceTiffanienouvrantdegrandsyeux.Elles’écartedeTylerenchancelant.Jemedemandequellessontsesprioritésdanslavie.Jedirais,

dansl’ordre:lessacsVuitton,lesshotsdetequilaetmondemi-frère.Tylerestoccupéàalternerentresabièreetsacigarette.—Tuviens?—Çanesevoitpas?fait-ilsurlemêmetonhautain.Dépitée,jerejoinslesautres.Toutlemondeestrassembléautourdelaroulette,commedesvautours.Jakes’amuseàjongleravec

lesbilles.Plutôtimpressionnant,vusonétat.Ilnousfaitsigned’avancer.JemeglisseentreRachaeletDeanenattrapantmabièreaupassage.Deanpasseunbrasautourde

mesépaulesensirotantlasienne.Ilmeserreunpeutropfort.Jakelancelabille.TJetJacksonsemettentàmartelerlatabledupoing,faisantvolerlesverresàshots,maisJakeattrapelesienetl’avaleculsec.

—Ahmaisc’estquoicetruc?crache-t-ilaprèsavoiringurgitéleliquidemarron.TJestmortderire.—Delabouedujardin!Furieux,Jakelebousculepourallerrecracherdansl’évier.IlestsurlepointdevomirquandTyler

faitsonentrée,lesmainsdanslespoches,leregardvide.Ilrejointlejeu,cethorriblejeudel’inconnu.J’aiencorepluslesjetonsqu’ilyauneminute.Quisaitquellesblaguesencorepluscruellescestypesontbienpuconcocter?

—Jesuisimpatientd’êtreàlaplage!mehurleDeandansl’oreille.Jesuissuper,hyperimpatient!—Ilfautvraimentqu’onsedépêchedeboire,chuchoteRachaeldansmonautreoreille.Génial.Jemesuismiseentreunivrogneetunefutureivrogne.—MêmeMeghanadel’avancesurnous!C’estvrai.Jenesaispasdepuiscombiendetempslesautressontlà,maisilssontentraindepasser

d’éméchés à franchement saouls. Soit ils boivent depuis le début, soit ils boivent très, très vite. Sansdoute un peu des deux. Je jette unœil àmes amis – plusTJ et Jackson – hystériques et tout souriresdevantlaroulette,commesic’étaitlemeilleurmomentdeleurvie.Tous,saufTyler.IlsetientunoudeuxpasderrièreTiffani,commes’ilcraignaitdelatoucher.Etilmeregarde.Moi,etseulementmoi.

J’angoisse. Tyler ne sait toujours pas comment gérer cette histoire, et le grand sourire de Tiffanidonnelamesuredesonautoritésurchacundenous.J’aienviedelesoublierunpeu.SijeréfléchistropàmasituationavecTyler,jevaisgâchermasoirée.

Agrippée à ma bouteille, je me force à prendre l’air le plus enjoué possible et me tourne versRachael.Tiffaniveutducool,jevaisluiendonner.

—C’estparti,buvons.

—JesaisoùlesparentsdeDeanplanquentlesmeilleurstrucs,mechuchoteRachael.Ellem’attrapelepoignetetm’entraînedansuncouloirplusfrais,oùlamusiqueestmoinsforte.—Ilssontlà?—Qui?—Sesparents.—Àl’étage.Nousdébouchonsdans unepièce sombre et froide.Mamain rencontre unevoiture : nous sommes

danslegarage.—Oùestlalumière?marmonneRachaelentâtonnantjusqu’àl’interrupteur.JedécouvreàcôtédemoiuneBMWnoiredontjem’écarterapidement.Ilyadescartonsempilés

dans lescoinset lesmurssontcouvertsde trucsdefootball rougeetblanc.Maillotsdefootencadrés,drapeauxetbannièresentoutgenre,etmêmeunevitrinerenfermantdescasquesdorés,desballonsetdestasdephotos.

—Sonpèreestunfandes49ersdeSanFrancisco,rigoleRachaelendansantjusqu’auxrayonnagesoùsetrouvel’alcool,aufonddelapièce.

Ellelesexamineavecsatisfaction.—Jetel’avaisdit!Quant à moi, je scrute les photos. Sur l’une d’elles, je reconnais Dean avec quelques années de

moins,drapédansunmaillotdes49ers,unecasquetterougesurlatête.Àsescôtés,unhomme,vêtupourla circonstance, pose unemain sur son épaule, un hot-dog dans l’autre. Sûrement son père. Ils sont àl’entrée du Levi’s Stadium. Les photos de ce genre sont nombreuses. On dirait qu’ils ont documentéchaquematchdes49ersauquelilsontassisté.

L’undesclichésattiremonattention. Ilyaquatrepersonnes :Deanetsonpèredans leurpositionhabituelle,etàcôtédeDean,ungarçondumêmeâgequelui,environdouzeans,auxcheveuxnoirsetauxyeuxverts.

—Nous allons boire cette tequila et nous allons la boire direct, sans sel et sans citron, déclareRachael,têtehaute,unebouteilledeCazadoresenmain.

Jeluilanceunregardsceptiqueetdésignelaphoto.—C’estTyler?Ellesepenchepourmieuxvoir.—Maparole,maisc’estunfœtus!Le Tyler de la photo arbore le mêmemaillot que Dean, mais pas lamême expression. Il a l’air

soucieuxetneregardemêmepasl’appareil.Ilesttournésurlecôtémalgrélebrasdesoncopainsursonépaule.Peut-êtrequ’ildétesteles49ers?Peut-êtrequ’ilestfandesChargers?ÀcôtédupèredeDeanse trouve un autre homme. Les cheveux noirs, il tourne le dos à l’appareil car il désigne le nompersonnalisésursonmaillot:GRAYSON.

Oh.LepèredeTyler.C’estlapremièrefoisquejelevois,oudumoinsunboutdelui.J’aisoudainbesoindevoirsonvisage.

—C’estsonpère,là?—LepèredeDean?demandeRachael,occupéeàouvrirlabouteille.Oui.—Non,l’autre.C’estlepèredeTyler?Ellevérifiedenouveaulaphoto.—Oui.PlusTylervieillit,plusilluiressemble.Dumoinsdecequejemesouviens.Ildoitêtresuper

vieuxmaintenant,avecunebarbeettout.Onaledroitdeseraserenprison?—Aucuneidée.Cetteimagem’intrigue.Deanetsonpèreontl’airtellementheureux…Tandisqu’àcôtéd’eux,c’est

tout le contraire. Tyler et son père se tiennent à l’écart l’un de l’autre et Tyler a l’air vide et abattu.

Pourquoi?—C’estquoileproblèmedeTyleravecsonpère?Jesaisqu’ilyauntruc,maisquoi?—Jenesaispas.C’esttaboudanslegroupe.OnneparlepasdupèredeTylersaufsionaenviede

mourir,toutcommeonneparlepasdeMSTdevantMeghanparcequesaplusgrandephobiec’estdeseréveilleraveclachlamydia.

—Ilaétéadopté?—Hein?Elleréfléchituninstantàl’éventualité,avantdesecouerlatête.—Non,sûrementpas,c’estsonportrait toutcraché.Tropderessemblance.Allez,viens. Il fautse

magnersinononvaêtreàlatraîne,fait-elleenagitantlabouteille.—OK,OK,jesuisprête.—Tuvasavoirl’impressiond’êtreenfeu,maisonserasaoulesendeuxsecondes.Alorsprendston

courageàdeuxmainsetavale.Crispée, je me prépare mentalement. La dernière fois que j’ai bu de la tequila, j’ai dû courir

recracherdansl’évier.Etilyavaitduseletducitron.—Bonsang.Allez,c’estparti.Rachael avale unegrandegorgée avant de se plier en deux,main sur la bouche, enmepassant la

bouteille.—OhmonDIEU!Ellesecouelatêteengrimaçant.Je suis sur le point deme défiler. Pourquoim’infliger une telle torture ?Rachael agite sesmains

devant sa bouche. Qu’est-ce que je fabrique ?Mais les paroles de Tiffani au centre commercial mereviennent.Pasdesouciavecmoi,jenesuispasuneimprudente.

AlorsjeserrelabouteilledeCazadores,penchelatêteenarrièreetengloutisautantdetequilaquepossible.Mabouches’enflamme.Latequila,çaressembleàdel’urineetçaaungoûtdegasoil.

Je fais passer le tout avec une gorgée de bière qui passe comme de l’eau, en comparaison. Et jecontinueàboire,boireetboirejusqu’àterminerlabouteille.Puisjem’écroulecontrelemur,épuisée,àboutdesouffle.

—Encore,faitRachaelenm’arrachantlatequiladesmains.Jeparviensàsuivrelemanègeetauquatrièmetour,j’arriveàsaturation.Àlasecondeoùlatequila

touchemalangue,jerecrachetoutsurlaportièredelaBMW.—Eden!Rachaelpartdansunfourired’aumoinstroisminutes.Jesuishorrifiée.Deanvamehaïr,sesparentsvontmepoursuivreenjusticeetjevaisfinirencentre

dedétentionpourmineurs.—Qu’est-cequ’elleficheici,cettevoiture?jem’exclame,exaspéréeetrougecommeunepivoine.—C’estungarage!—Jecroyaisquec’étaitunsous-sol!Aumilieu des éclats de rire, je perds l’équilibre et je ne pense qu’à une chose : la tequila, c’est

vraimentdelasaleté.Je savais queRachael tenaitmal l’alcool,mais j’ignorais quemoi aussi.Manquer le dîner n’était

peut-êtrepasl’idéedusiècle.Jecroisquejecommenceàcomprendrecetteblague.Unetequila,deuxtequilas,troistequilas,quatre…pattes!

Etpourcause:Rachaelserouleparterre,mortederire,incapabledeserelever,ravied’êtreétaléelà,commeunphoquesurlabanquise.

—Ilfautcontinuer!dis-jeententantdelareleversansyparvenir.Àlaplace,jem’écroulesurelle.

—Oui,oui!Continue!fait-elle,hystérique.—C’estquoi,lasuite,bébé?dis-jeenreniflant.Toutcelaestsihilarant,sidécomplexé,siimprudent.Jenepeuxpasm’enempêcher.Allongéesurle

dosàcôtédeRachael,j’observeleplafond.—Cegarageesttellementbeau.Rachael ne s’arrête plus de rire. Les yeux fermés, elle ne fait aucun bruit, j’entends juste sa

respirationsaccadée.—Onestfolles.Jemeredressesurlesgenouxenm’efforçantdereprendremonsérieux.Quinzeminutesàenchaîner

lesshotsdetequilaetnoussommescomplètementmortes.Remarquable.—Ilfautcontinuer!C’esttoiquim’asditdeboireautantquepossible.Avec un regain d’énergie, elle se relève en s’accrochant au rétroviseur de la BMW. Sobre, je

m’inquiéteraisd’abîmerlavoiture,maisjenesuispassobreetçam’estcomplètementégal.—Jägermeister!Elleattrapeunebouteillenoiresurl’étagèreetmelatend,enchantée.—Àl’overdosed’alcool!Quinzeminutesetdeuxshotsmortelsplus tard, jemedemandecomment j’aipuêtreassez stupide

pourboireautantensipeudetemps.C’estlegenredechosescontrelesquelleslesparentsetlesprofsnecessent denousmettre engarde.Mais tout lemonde s’en fiche.Personnene sepréoccupe jamais desconséquences,parcequeentrelemomentoùl’onboitetleseffets,çasembletoujoursêtrelameilleureidéedumonde.Cequiexplique laprésencedeRachael sur lecapotde lavoiture,en traindechanterl’hymnenationalaveclaCazadorescommemicro.

—Eden,c’esttropbiendesesaouleravectoi,annonce-t-elleavecunepetiterévérence.Elleestenjupeetsoutien-gorgeaprèsavoirjetésonhautpar-dessusbord.Toutàcoup, lamusiquedevientplusforteetquandjedétournelesyeuxdeRachael, jecomprends

que la porte du garage s’est ouverte.Dean est là, bras croisés.Nous cessons immédiatement de rire,pétrifiées,unrictushonteuxauxlèvres.

—Rachael,descendsdelavoiture,s’ilteplaît.Elles’assoitsurletoitpourselaisserglisserenréprimantunéclatderire,maistombesurlecôtéet

atterritparterre.Labouteillesebriseetjepouffetandisqu’elleronchonnetoutengloussant.—Bonsang,Rachael.Faisgaffeauverre,faitDean,trèssobreparrapportànous.Ils’avancepourl’aideràserelever,dégoûté,puissemetàlarecherchedesonhaut.—Onvayaller.Ilesténervéetmoijenepeuxm’empêcherderiredansuncoinpendantqu’ilrhabilleRachael.—Tuasbubeaucoup?Ellemefaitsignesansrépondre.JedéposeavecprécautionlabouteilledeJägermeisterparterreet

contournelavoitureenévitantleregarddeDean,quisoupireetnouspousseverslesalonoùJaketientlaported’entréeouverte.

—Qu’est-cequevousfichiez?demande-t-il.Nouséchangeonsunregardenpouffant.Impossibledenousarrêter.Deanéteint lamusiqueetcrieàsesparentsquenouspartons. JesuisRachael jusqu’àunminivan.

J’entendsMeghanm’expliquerquelecousindeDeanaacceptédenousemmener,mêmes’iln’yapasassezdesiègespourtoutlemonde.Nousnousentassons–Rachaeldoits’asseoirsurmesgenoux–avecDeanetJake.JesuistropsaoulepourmepréoccuperdeTyleretTiffani,l’unsurl’autreàl’arrière.Luiregardeparlavitreet,quandjeluijetteuncoupd’œilpar-dessusmonépaule,jem’aperçoisqu’ilestleplussobred’entrenous.Ilsentmonregardetmelerend.

Jesuisauxanges.Devantmonsourirebancal,vumonétat,ilfroncelessourcilsd’unairréprobateur,ouinquiet,jenesaispas.Ilseretourneverslavitresansmelaisserletempsdetrancher.

Jepasselerestedutrajetàfairedesblaguesetàrire,encoreetencore.Jemesensenconfiance:toutlemondeestaussiéméchéqueRachaeletmoi.D’ailleurs,nousnesommespaséméchés,noussommesivresetc’esttrèsagréable.

27

Toute la partie de la plage près de la jetée a été fermée pour l’occasion ; les routes aussi, et lepérimètreestsurveillépardesvigiles.

Ànotresortieduminivan,l’atmosphèreélectriquevibredemusiqueetdevoix.Unescène,flanquéedegrossesenceintesnoires,surlaquelleunDJfaitsonset,sedresseaumilieudusable.

—Sil’und’entrevousnousfaitvirer,jeluicasselatête,nousmenaceJake.Saufsivousêtesunefille,danscecasjenevousparleplusjamais.

Surcesmots,nouspassonslesbarrièresdesécurité,têtesbasses.Jemedemandesij’ail’airaussisaoulequejelesuis.J’espèrequenon,sinonjevaismefairesortirencinqminutes.Nouspassonssansencombreaumilieudelafoule.Jepensaisquenousallionsresterensemble,maisavecunsignedetête,lesgarçonss’éloignent,mêmeTyler.

—Ilfautabsolumentqu’onsebaigneàpoil!lanceRachaelpar-dessuslamusique.Deshommesnonloindenousl’entendentetl’encouragent.—Ilnefautsurtoutpasqu’onsebaigneàpoil,rétorqueTiffani,enfusillantlestypesduregard.Ellenousentraînedanslafouleetjemanquedemetordrelachevilletellementjesuisalcoolisée.LesabledanslesConverse,c’estlaplaie,alorsjelesretireetlesattrapeparleslacets.Jesecouela

têteenmusique,bousculéedetouscôtésparlesfêtards.Toussontmajeurs,maisçanemedérangepas.—Jaredest làavecsespotes !nouscrieMeghanense touchant lescheveux,paniquée.Àquoi je

ressemble?—Àquelqu’unquicherchelesproblèmes!faitRachaelavecperspicacité.—Parfait!Ellenousenvoieunbaiseretdisparaîtdanslafoule.Jedoutequ’ellereviennedesitôt.J’agitemes chaussures en l’air sous les regards noirs des gens autour, probablement parce que je

menacede les frapper au visage à chaque instant,mais jeme sens bien trop libre et insouciante pourm’excuser.Etparmiracle,jedanse:demanièresauvageetfrénétique,certes,maisjedanse,cequiestplutôtrare.LeDJpassedelahouse,toutlemondelèvelesmainsenl’air,j’ailatêtequitourneetmêmel’océansemetàtanguer.

Jem’amusecommeunefolle,jusqu’àcequeTiffaninoussaisisse,Rachaeletmoi,parlebras.Ellen’apasl’airdes’amuserautantquenous.

—JevaischercherTyler,fait-elle,trèsénervée.—Noooon!protesteRachael.Resteavecnous!

—Jedoisgarderunœilsurluiaprèscequis’estpassél’andernier.Souslesoleilencorebrûlantdusoir,jeplisselesyeux,meschaussuresauboutdesdoigts.—Qu’est-cequis’estpassél’andernier?—Edens’ilteplaît,arrêted’agitercestrucsdanstouslessens.Ellem’arrachemesConversedesmainsenregardantavecdégoûtlesparolesécritessurlescôtés.—Tuesridicule,essaiedetecomporternormalement.Bon,amusez-vousbientouteslesdeux.Rachaelhausselesépaules,tandisqueTiffanisefrayeuncheminhorsdelafoule.—Qu’est-cequis’estpassél’andernier?jerépète.LescontoursdeRachaeldeviennentflous.—Tyleraprisdestrucslouches,medit-elleàl’oreille.Ils’estévanouietonatouscruqu’ilétait

mort,maisaprèsils’estmisàconvulseretons’estdit«Ohmerde,iln’estpasmort»,etvoilà.Onl’aramenéchezTiffanietelleapleurétoutelanuitparcequ’àcausedelui,elleétaitpasséepouruneidiote.Elles’estenferméedanslasalledebains,alorsonestrestéspours’assurerqu’ilallaitbienetças’estarrangé.C’étaithyperflippant,etTiffaniapeurqu’ilrefasseuntrucdanscegenre.

Denouveauessoufflée,ellesetaitetprendunegrandeinspirationexagérée.Si j’étais sobre, jem’inquiéterais etpartirais à la recherchedeTylermoi aussi,mais…non. J’en

veuxàTiffanidesepréoccuperdesaréputationplusquedelaviedesoncopain,maisjeretourneàmadanse,commeRachael.

Leproblèmequandonest saoul, c’estqu’onperd toutenotiondu temps. J’ai l’impressionquedixminutesontpassémaislecielquis’obscurcitm’indiquequ’ildoitdéjàêtretard.Jetranspireàgrossesgouttesetquandjetournelatête,jem’aperçoisquejesuisseule.Rachaeladisparu.

—Oh,dis-jeavecungloussement.Deplusenplusclaustrophobe,j’amorceunesortiedelafouleendansant.Onmelancedesregards

curieux.C’estévidentquejesuistropjeunepourêtrelà.Loindelascène,certainssebaladentsurlesableparpetitsgroupes,d’autresdonnenttoutcequ’ils

ontpourdraguerdesfilles.Quandlafoules’amenuise,jem’arrêteuninstantpourrespirer.Jen’aiplusd’énergie.Prèsdemoi,unebagarreéclate.Unvigileseprécipiteenhurlantetparvientàtraînerlesdeuxtrouble-fêteàl’extérieurdupérimètre.

C’estàcemomentquelasolitudesefaitressentir.Durantuneseconde,lapaniques’emparedemoietj’attrapemontéléphonedanslapochedemonsweat.Saufqu’ilyaunproblème.Pasdetéléphone.

Je fouille l’autrepoche,mon soutien-gorge,meschaussures.Pasde téléphone, etpasd’argentnonplus.Toutadisparu.Mesaffairesontputomberetêtreensabléessixpiedssousterre,oualorsonm’atoutpiqué.Quoiqu’ilensoit,jen’aiaucunmoyendejoindrequelqu’un.Encoreunefois,sij’étaisdansmonétatnormal,j’auraisassezdebonsenspourcomprendrequecen’estpaslafindumondeetquelamaisonn’estqu’àquaranteminutesdemarche.Maisjenesuispasdansmonétatnormal,alorsc’estlafindumonde.

Jefondsenlarmes.Monsweatresserréautourdemesépaules,jeregardelesable.J’aipeurqu’onnes’aperçoivequejesuisentraindepleurercommeunegamine.

—Bonsang,Eden.Lavoixdouceetfamilièrestoppenetmessanglots.Jelèvelatêtepourdistinguer,àtraversmesyeux

mouillés,Tylerquis’approche.Jem’essuielesyeuxdelamanchedemonsweatenfaisantattentionànepascauserplusdedégâtsà

monmascara.—Tiffanitecherche.Tacopine.—Maispourquoitupleures?Sesyeuxémeraudemerappellentlacouleurdesalgues.Leslarmesmontentànouveau,jemedétourne.

—Toutlemondeestparti.Tiffani,Meghan,Rachael…Montéléphoneaussi.Tylersaisitmonbrasetmedétailledelatêteauxpieds.—Tuesencoresaoule?—Ettoi?—Plusmaintenant.Ildéfaitleslacetsdemeschaussuresetlesposeparterre.—Remets-les.Ilyadesdéchetspartout.Ilaraison,laplageestcouverted’emballagesdenourriture,decanettesécraséesetdemégots.J’ai

danséparmitouscesdétritus.J’enfilemesConversepleinesdesableàlahâte.MaintenantqueTylerestlà,jemesensensécuritéetjeluisourissousmonmaquillagecatastrophique.

—Tonpèrevatetuer,marmonne-t-il.Ilréfléchit.Jen’avaispasprévudeluicauserdesennuis,maistoutàcoup,jesensmesbatteriesrechargéeset

prêtesàfaireànouveaulafête,alorsjemedégageetm’éloignedelui.Jem’arrêteàquelquesmètresetme retourne avec un sourire espiègle. Ilm’observe, soucieux, tandis que les gens passent entre nous.Quandiln’yapluspersonne,jemejetteparterreetmerouledanslesablejusqu’àlui.Çanefonctionnepastrèsbienetjeterminemacourse,lesjambesemmêléesetl’épaulepossiblementdisloquée.J’entendsdesriresautourdemoi.

—Relève-toi,ordonneTylerenmesoulevant.Qu’est-cequejeviensdetediresurlesdéchets?—Maisj’adoooorecetteplage.J’ailatêtelourde.Tylerm’empêchederetomberenmetenantparlesépaules.—Jereviensl’annéeprochainejustepourcettesoirée!—Tureviensl’annéeprochaine?Devantsonairsérieuxetpressant,l’alcoolsembles’évaporerinstantanémentdemonorganisme.—Jenesaispas.Çadépendsimonpèreveutbiendemoiounon.—J’espèrequ’ilvoudrabien.Moien toutcas,c’estsûr,murmure-t-il,sesmains toujourssurmon

corps.Monbrefinstantdesobriéténedurepasetjemeremetsàtanguerentresesbrassanslefaireexprès.

J’entendsàpeinecequ’ilmedit.Jedanse,vaguementconscientequej’ail’airtoutàfaitidiote.—Tu te fais remarquer,souffleTylerenm’enlaçantplus fortpourm’empêcherderemuer.Tuvas

nousfairerepérer.—Maisj’aivingtetunans!Jegigotesoussapoigne,cequimefaitglousserdeplusbelle.—Bonsang,peste-t-il.Ilsedétourne,yeuxclos,puis,déterminé,ilmecontourneet,d’unmouvementsouple,mechargesur

sondos.—Ilfautquetudessaoules.Mesbrasautourdesoncousontprobablemententraindel’étrangler.Ilmetientparlescuisses,mes

jambesautourdesataille,etilavanceavecunetelleaisancequej’ail’impressiond’êtrelégèrecommeuneplume.Latêtesursonépaule,jerespiredanssoncou.

—Troy-James!appelle-t-ilens’arrêtant.Curieuse,jelèvelatêtepourdécouvrirtroispersonnesquiseretournentversnous.Deuxfilleset…

TJ.Le typedechezDean,qui joueau foot.Troy-James.Quand je fais la relation, jemesens soudainextrêmementintelligente.

—Çava?faitTroy-James,ouTJ.Sonexpressionsévèreadisparu,ilal’airdes’amuser.Logique,puisquedeuxfillesplusâgéessontà

sescôtés.Ellesm’adressentdesregardscompatissants.

—J’aibesoindetonappartement,ditTylersansdétour.TuestoujourssurOceanAvenue?—Mec…C’estquoi tesprojets, là ?demande-t-il enéchangeantdes regardsavec lesdeux filles

qu’ilsembleavoirséduites.—Jevaislafairedessaouler,sinonsonpèrevalatuer.—Mec,tugâchesmesplans.—Onpeutallerchezmoi,intervientl’unedesfilles.Surce,TJsortsesclésqu’illanceàTyler.Aussisimplequeça.—Tuleslaisserassouslepaillasson.Puisils’éloigneaveclesfilles.Tylerseremetenmarcheetjem’aperçoisquenousquittonslafête.— Pourquoi on va dans son appartement ? dis-je dans sa chemise, incapable de relever la tête.

Pourquoiilaunappartement,d’ailleurs?—Parce que tu es en train de temettre la honte, fait-il avec un éclat de rire.Et ses parents sont

millionnaires.Ilsluiontachetéunappartpoursesseizeans.Quifaitcegenredetrucs?—Desmillionnaires.Ilritànouveau.Quitterlafêtenemedérangepas.J’aidéjàperdumontéléphone,monargentetmesamislà-bas.À

présentquel’alcools’évaporeetquelesoleilsecouche,jen’aiqu’uneenvie:rentreràlamaison.Cequi n’est pas une option envisageable en l’état. Heureusement que c’est Tyler qui s’est porté à monsecours.SiJake,Dean,oumêmeMeghan,avaienttentédemefairesortir,jecroisquejemeseraisbattue.

—Tupeuxmereposer,tusais,dis-jeauboutdedixminutes.J’aipeurdeluifairemal.—Pourquetutefassesrenverserparunevoiture?Iltraverselarouteprudemment.Onentendencorelamusiqueprovenantdelaplage.—Maisturateslafête,jeproteste.Sans répondre, il me porte jusqu’à une résidence peuplée d’appartements et d’hôtels sur Ocean

Avenue.Cesontdesbâtimentsquidonnentsurlaplageetquej’aivusmillefoisenfaisantmonjogging.Arrivésdevantunpetitimmeuble,ilmeporteavecprécautionjusqu’auperronetmereposeparterre.J’ailesjambesquiflageolent.

—Commenttutesens?—Embarrassée.Mondernierverredated’ilyatroisheures.Jecommenceàmerendrecompteàquelpointj’aiété

ridicule.JemerappelleavoircrachésurlavoituredesparentsdeDean.Tylermefaitentrerdansunhallsomptueux,auparquetlustré.—Onesttouspassésparlà,dit-ilpourmeréconforter.—Commel’annéedernière?Jenevoulaispasêtreméprisante,jesuisjustecurieuse.Toujourscurieuse.Ils’arrêtenetetseretourneversmoiavecuneexpressionsévère.Jemeprépareàl’explosion,qui

n’arrivepas.Ilsecontentedem’entraînerdansl’ascenseur.—206,dit-ildoucement.Sesdoigtsautourdemonpoignet,ilévitemonregardpendantlamontée.L’appartement 206 se trouve à l’avant de l’immeuble. J’observe le paillasson avec le plus grand

intérêt.Apparemment,latequilarendréceptifàl’artdespaillassons.Onmepoussedansl’appartement.C’estvraimenttrèsbeau.Parlesverrières,lalueurducouchantilluminelesalond’unemagnifiqueteinteorangée.Onnevoit

ça que sur des images photoshopées, en général. Mais ici, les hautes fenêtres donnant sur la plagecapturentl’essencedelabeauté.Jeresteébahiequelquesinstants.

—Tiens,faitTylerderrièremoi.Boisça.Maintenant.

Ilmecolleunverred’eaudanslamain.Cen’estquequandj’avalequejemerendscompteàquelpointjesuisdéshydratée.Jeletermineen

uneseconde.—Assieds-toi,fait-ilendésignantlecanapédumenton.Ilmepoussepourquej’obtempère.—C’esttellementbeau,dis-je,unefoisassise.Jem’étends sur les coussins, les yeux sur les fenêtres. En tendant l’oreille, on entend encore les

vibrationsdelamusique.—Tunetrouvespas?—Si.Jambescroisées,jel’observeremplirànouveauleverreàl’évier.Ilmel’apporteavantdes’essuyer

lesmainssursonjean.Lecalmedelapiècecontrasteaveclafêtequifaitrageenface.Assisàquelquescentimètresdemoi,

Tylermeregardeboire.—Ilfautquetudormes.C’estétrange,cetteinversiondesrôles.D’habitude,c’estmoiquim’occupedelegérer.—Viens.Ilme prendmon verre etme fait lever. Il ne remarque pas que je tressaille quand ilme touche.

Délicatement,ilmetientparlataille,aucasoùjeperdraisl’équilibre.—Çavaaller?—Oui.Ilserreunpeuplusfortmamainetm’emmènejusqu’àunepetitechambre.Presquesansm’enapercevoir,j’ôtemeschaussuresetjemedirigeversl’énormelitquioccupetout

l’espace.Tylerpasseunemainsousmesgenouxetmesoulève.Il a de si beaux yeux, si fascinants qu’il est impossible de ne pas être attirée par son visage, à

quelquescentimètresdumien.Ilnemeregardepas,maisjesenssoncœurs’emballer.Puis,presqueaussivitequ’ilm’asoulevée,ilmedéposesurlelitettirelesdraps.

—Jevaistechercherdel’eau,fait-ild’unairtimide.J’observelapiècependantsonabsence.Jeposelesyeuxsurunmiroiraumuretrestecoite.Jesuis

hideuse. Mes cheveux, que j’ai mis une heure à lisser, sont revenus à leur état initial d’ondulationagrémentéedenœudsetdesaleté.Mêmetraitementpourmonmaquillage.J’aiperduundemesfauxcils.J’arrachel’autrequejecollesurlatabledenuit.

—Tiens.Jesursaute.Tylerestderetouravecunverrepleinàrasbord.—Del’eauetdusommeil:leseulmoyendedessaoulerenlimitantlagueuledebois.Avecunpetitrire,ilvafermerlesrideaux.—Tudevraisappliquertesconseilsparfois.Laprochainefoisquetuesivre,jeterépéteraiça.Ilseretourneenréprimantunsourire.—Repose-toi,Eden.Je finis par céder. Après tout, il a raison. J’ai vraiment besoin de dormir. Accrochée aux draps,

j’enfouis la tête dans l’oreiller. Jem’apprête à fermer les yeux quand je remarque que Tyler semblehésitersurlepasdelaporte.

Jelèvelatêtepourmieuxlevoir.—Turetournesàlasoirée?—Jenesaispas.Tiffanidoitêtreentraindemechercherpartout.—Oh.—Jetelaissedormir.

Sonsourireestl’undeceuxquej’adore.Sincère,tendreetrassurant.Jemetournedel’autrecôté.Ilmemanquedéjà.Jeveuxqu’ils’allongeprèsdemoi,commelanuitoù

ils’estglissédansmachambre.Jeveuxsavoirqu’ilestlà,avecmoi.Jeveuxsentirlachaleurdesapeau.C’esttoutcedontj’aibesoin.

Jecroisquec’estàcemomentprécisquejecomprendsquejel’aime.

Jemeréveillequelquesheuresplus tarddansunechaleur insupportable,ensueur. J’engloutismonverred’eaudevenutiède.

—Commenttutesens?Danslapénombre,jedistinguelasilhouettedeTylerprèsdelafenêtre.Quandlesmienss’habituentà

l’obscurité,j’arriveàvoirsonvisage.—Mieux.C’estvrai.Lapiècenetourneplusetmespenséessemblentànouveaucohérentes.Leseulsouci,c’est

quej’aitropchaudettrès,trèssoif.—Quelleheureilest?—3heures.Ilémetunrirepresqueinaudible.Ilaouvertlesrideauxet,depuislelit,j’aperçoislecielnoiretla

lune.Onentendencorelamusiquedelaplage.—Lafêtebatsonplein.—Tun’yespasretourné?—Non,fait-ildansunmurmure.J’avaispeurquetutemettesàvomir.Etilvautmieuxquejereste

loindetoutça.Cen’estpasqu’ilaitl’airextrêmementheureuxd’habitude,maislàilsembletriste,malàl’aiseet

vulnérable.Épuisé,peut-être.Jem’agrippeauverre.—Qu’est-cequinevapas?—Rien.Lesyeuxdanslevague,lescoudesappuyéssursesgenoux,iljointlesmains.—Jesaisqu’ilyaquelquechose.Jeboissanslequitterdesyeux.J’aipeurderaterundétail,uneétincelled’émotion,surtoutqu’ilest

douépourfairesemblant.—Qu’est-cequinevapas,Tyler?Sesépauless’affaissent.—C’estjusteque…—Quoi?—Àcettepériode,l’annéedernière…—Tuasfaitunecrise,jetermine.Rachaelm’araconté.Àcausedeladrogue.—Contente-toideboiretoneau.Ilselève,levisageassombri,tandisquejem’exécute.Jemelèveàmontour.J’ailesjambesraides.—Pourquoitufaisça?Illèvelesmainsensignededésespoir.Jerecule,depeurdelemettreencolère.—Pourquoitumedemandesencore?—Parcequejeveuxlavérité.—Jetel’aidéjàdonnée,tavérité.Lacolèrequimonteenluicoloresesjoues.—Jelefaispourmedistraire.—Dequoi?

Jecrieàmoitié,parcequej’enairasleboldeneriensavoirdelui.—C’estcequejeveuxsavoir,Tyler.Jeveuxsavoirpourquoituasbesoindetoutescesdistractions

débiles.LesgenscommeTylerontuneraison.Personnen’agitjamaisdelasorteuniquementpours’amuser.

Personne.—C’estplusfacilecommeça,souffle-t-il.—Maisquoi?Ilserre lesdentset lespoings,sesveinesgonflent.Jepeuxpresquel’entendreréfléchirpendant le

longsilencequis’ensuit.—Arrête,Eden,fait-il,d’unevoixaussidoucequemenaçante.—Quej’arrêtequoi?Jem’approcheensoutenantsonregardetm’efforcedeneplusbattreenretraite.Jevaisdécouvrirla

vérité,etcenesontpassesregardsfurieuxquivontm’enempêcher.—Arrêted’essayerdemecomprendre.Ildécoupechaquesyllabe,fermement.SonregardnoirmerappellelaphotodanslegaragedeDean.

Cellequilemontreavantunmatchdes49ers.Celleavecsonpèreàl’autrebout.Ilmefaitpenseràunpuzzled’unmilliondepièces.Unmorceaudevéritéàlafois,c’estcequ’ilfaut.—Tyler,49ersouChargers?—C’estquoicettequestiondébile?Lechangementdesujetlelaissemuet.Jerêveoùellevientdepasserdefillepénibleàfandefoot?—49ers,dit-il.Jenecomprendspas.Çanecollepasaveclaphoto.—J’aivuunephotochezDean.Detonpèreettoi,avantunmatchdes49ers.Commentçasefaitque

tuavaisl’airaussirenfrogné,situesunfan?—Deanétaitcenséplanquercettephoto,fait-il,incrédule.—Répondsàmaquestion.Jecommenceàm’impatienteretj’yvaisauculotparcequetoutcommenceenfinàs’emboîter.—Qu’est-cequin’allaitpascejour-là?Ils’empareduverresurlatable.Illeserresifortquej’aipeurqu’iln’explose.Puisilsedirigevers

lafenêtreetonn’entendplusquelesvibrationsdistantesetsarespirationlourde.Derrièrelespalmiersquibordentl’avenue,ondistingueleslumièresdelajetéeetlagranderouequi

tournesansarrêt.Étrange,c’estpourtantlemilieudelanuit.Dosàmoi,Tylerbaisselatête.—Quies-tu,Eden?Tun’espascenséemecomprendre.Personneneledoit.L’atmosphères’est transformée.Abattu,Tylereffleure lebordduverre. Jeneveuxplusparler. Je

veuxobserverchacundesestraits,chacundesesdéfauts,danslesilence.Jeveuxvoirsamâchoiresecontracterquandilréfléchit.Jeveuxqu’ilmefasseassezconfiancepourmeconfiersespensées.Jeveuxvoirenlui,pourlecomprendre,pourl’accepter.

Jeleveux.Jechuchotesonnom,envain.Ilnemejettequ’unrapidecoupd’œil.—Tyler.Fais-moiconfiance.S’ilteplaît.Ilsecouelatête,paupièrescloses.—Nemeforcepasàteledire.Jemeglisseentreluietlafenêtre,maisilneregardedéjàplusdehors,oùlanuitcontinuesansnous.

Délicatement,jeposeunemainsursontorse.—Jet’enprie.Quandilouvresesyeuxémeraudeavecunelenteurinfinie,j’enailesoufflecoupé.Ilssontsigrands,

si doux, si tristes… Je l’ai vu furieux, cruel, vulnérable, mais là, c’est au-delà de tout. Là, j’y vois

l’impuissance.—Monpèreestunsalaud.J’aiditàtoutlemondequ’ilestenprisonpourvoldevoiture,maisce

n’estpasvrai.Iltournelatêtepourtrouverlecouragedecontinuer,puisiloseprononcerdesmotsquinem’avaient

jamaistraversél’esprit.—Ilestenprisonpourmaltraitanceàenfant.Ces paroles douloureuses à entendreme collent la chair de poule.Lamaltraitance à enfant est un

terme qui ne devrait jamais devenir une réalité. J’en suis atterrée. Il referme les yeux et ce n’est quemaintenantquejecomprendscequ’iladûluiencoûterdeprononcercesmots.

—Surtoi?Ilacquiesce.Tous les détails que j’ai collectés jusqu’à présent s’emboîtent d’un coup. Je ne peuxplus bouger,

seulementpenser.Voilàpourquoiilfaisaitlatêtesurcettephotographie.Voilàpourquoiiladéjàeulepoignetcasséetqu’ils’estmisencolèrequandjel’aiévoqué.Voilàpourquoiils’estdébarrasséd’autantdephotos.Voilàpourquoiilabesoindedistractions.Évidemment.

C’estsilimpide,maintenant.—EtJamieetChase?—Non,seulementmoi.—Tyler,je…Quelquechoseenmoisebriseàl’idéequ’ilaitputraverserunetelleépreuve.Mavoixsecraquelle,

jenepeuxpascontinuer.Unemainsursapoitrine,jesenssoncœurpalpiter.—Jesuisdésolée.—J’arriveplutôtbienàcachertoutça.Il s’écarte de moi tandis que la colère, alimentée par la souffrance, remplace son abattement

précédent.—Personnenelesait.PasmêmeTiffaniouDean.—Pourquoituneleurasriendit?—Parcequejeneveuxpasqu’onmeprenneenpitié.Ilsedirigeàl’autreboutdelachambreets’agrippeàlatabledechevet.—Lapitié,c’estpourlesfaibles.Jeneveuxpasêtrefaible.C’estfini,lafaiblesse.Ilassèneungrandcoupdepoingaumeubleavantdeseretourner,furieux.—C’estcequej’aitoujoursété.Faible.Parlafenêtre,souslecielnoir,lagranderouetournetoujours.Jecommenceàcomprendre.—Tun’étaispasfaible.Tuétaisunenfant.Ilrevientversmoipours’asseoirdosaumur,complètementdéfait.Unefoisdeplussacolères’est

muéeenvulnérabilité.—Tu sais, je n’ai pas tout de suite compris, dit-il, le regard fixe. Je n’ai jamais compris ce que

j’avaisfaitdemal.Jemeretiensdeposerdesquestionsetm’assiedsentailleurdevantlui.Ilveutquejel’écoute,alors

jemetais.Ilparletrèslentement,commes’ilpesaitchaquemot.—Mamère etmon père… Ils étaient encore ados quand ilsm’ont eu. J’imagine qu’ils n’avaient

aucune idéedecequ’ils faisaient. Ils étaientobsédéspar l’idéedeconstruire leurcarrière.Monpèreavaitcetteboîtedébiledontjet’aiparlé.

—Grayson’s.—C’estça.Iltoussoteetentouresesgenouxdesesbras.

—Audébut,çaabienmarché.Maisauboutdequelquesannées,j’avaishuitans,çaacommencéàsecorser.Monpèreavaitunsalecaractère.Unsoir,mamèretravaillaittard,ilestrentréàlamaisonsuperénervé et il s’est défoulé surmoi. Je n’ai rien dit. J’ai cru que c’était exceptionnel.Mais après, sesemployésontcommencéàpartirunparun,çalestressait,alorsils’enprenaitàmoi.Çaarrivaitdeplusenplussouvent.C’estpasséd’unefoisparsemaineàtouslessoirs.Ilmedisaitquejenepouvaispasfairecequej’aimaisparcequejedevaismeconcentrersurl’école.Ilvoulaitquej’entredansunegrandeuniversitépournepasratermacarrièrecommelui.Moi,jenevoulaispasd’unegrandecarrièrenid’unegrandeuniversité,maisjepassaistouteslesnuitsenfermédansmachambreàtravailler,pourqu’ilnesefâchepas.Jemedisaisquesijefaisaisdemonmieuxceseraitsuffisant.Maisçanel’étaitjamais.Touslessoirs,ilmontaitmemettreuneraclée.Touslessoirs.Pendantquatreans,ajoute-t-ildansunmurmure.

—Jesuisdésolée.Je le suis sincèrement. Personne nemérite d’être traité comme ça, surtout par un parent, la seule

personnecenséevousprotégeretvousaimer.Çamerendmalade.Ilhausselesépaules.—Mamèreétaittellementoccupéequ’ellenes’enestpasdoutéeuneseuleseconde.Elles’enveut

maintenant.Elleessaiedemepunirmaisçanemarchepasparcequ’ellen’insistejamais.Jecroisqu’elleestterrifiéededevoirêtresévère,tuvois?Maiscen’estpassafaute.Parfois,elleremarquait.Ellemedemandait,«Tyler,qu’est-ilarrivéàtonvisage,cettefois?»Alorsj’inventais.J’avaislevisageenfléàcausedusportàl’écoleoujem’étaiscassélepoignetentombantdansl’escalier.Jemesuiscassétroisfoislepoignetenunanuniquementparcequemonpèreadoraitvoirs’ilpouvaitleplieràl’envers.

—Pourquoitun’asriendit?jechuchote,depeurdebriserlesilencefragile.Est-cequemonpèreestaucourant?

—Parcequej’avaispeurdelui,avoue-t-ilfroidement.Ilsepasselesmainsdanslescheveuxetjeremarquelafaçondontsesyeuxs’assombrissentdèsqu’il

s’énerve.—Jenepouvais rienfaire.Leseulquinesoitpasaucourant,c’estChase. Ilétait trop jeune.Ma

mèrenevoulaitpasl’effrayer.Toutlerestedelafamilledétestemonpère.—Ças’estarrêtéquand?—J’avaisdouzeans,fait-ilenselevant.Jamieestmontéunsoiretill’avumefrapper.Ilaappelé

lesflics,ilétaittoutjeune.Monpèreaétéarrêtécesoir-là.Iln’yapaseudeprocèsparcequ’ilaplaidécoupable,doncçanes’estpassu.J’aigardéçasecret.Jefaissemblantquetoutvabien.

Avecunsoupirappuyé,ilsemetàfairelescentpasdanslachambre.—Jeledétesteàmort.Jelehais.Unanaprèsça,j’aicommencéàcroirequ’ilexistaituneraison.

J’ai cruque je leméritais parceque jenevalais rien. Je le crois toujours. Jen’arrivepas à aller del’avant,parcequec’estimpossibled’oublier.Pathétique,maisvrai.Jesuissousantidépresseurs,maisjenelesprendspasparcequejepréfèreboireetmedéfonceretqu’onnepeutpastoutfaireenmêmetemps.Ettusaisquoi,Eden?Tuasraison.Jesuisperdu.Jesuiscomplètementpaumé.

Jemelèveàmontouretjeguettelesémotionsdanssesyeux.Ellessesuccèdentàlavitessedelalumière.

—Cesdistractions,c’estmadrogue!hurle-t-il.C’estplusfacilecommeça,parcequequandjesuisbourréoudéfoncé,j’oubliequemonpèrenepeutpasmeblairer!

Enproieàunecrisederage,ils’empareduverreetlejettecontrelemur.Je fais un bond en arrière.Le fracasme transperce.Les bris de verre s’éparpillent etTyler reste

immobileàlesregarder.Vidé,ils’effondresurlelit.—Jelehais,crache-t-il.Quandilregardeànouveauparlafenêtre,j’enprofitepourm’approcherdelui.Malgrésonvisage

déforméparlacolère,jesaisqu’ilestbouleversé.Jel’entendsdanssavoix,jelevoisdanssesyeux.

Il faitnoir, lamusiquede laplagedisparaît avec la finde la fête.La lunequi flotte au-dessusdel’océanilluminelevisagedeTyler.Nosregardsserencontrent.

Jefrissonne.Cen’estpaslefroid,c’estlanervosité.Ilsoutientmonregard,nerveuxluiaussi.Jemedemandes’ilcroitquejevaislebombarderdequestions.Cen’estpasmonintention.Loindelà.

Jeprendssonvisageentremesmainsetm’assiedssursesgenoux.Ilnebougepas,ilnerespirepas.Jecroisquejenerespirepasnonplus.J’approchemeslèvresdessiennes,sanslestoucher.Nousrestonsainsiquelquesinstants.C’estréconfortantetterrifiantàlafois.Jesaisqu’ilattendquejemepenche,jeleveuxégalement,maispasencore.J’attendsjusqu’àsentirsonsoufflecontremajoue.

—Mercidemefaireconfiance.Etjel’embrasse.Dans l’obscurité et le silence, quelque chose se produit. Je ne sais pas ce que c’est, mais je le

ressens.Moncœurs’emballe,desfrissonss’emparentdemoncorps,j’ailachairdepouleetjesensleslèvres de Tyler contre les miennes. Pleines, humides et impatientes, comme toujours. Il canalise sacolère…endésir.Cedésirpourcequenousvoulonstouslesdeuxmaisquenousnepouvonsobtenir.

Il sent la bière et le tabac,mais çame captive. C’est familier, c’est lui, c’est le goût qu’il a. Ilm’embrasse lentement, passe la main sous ma jupe et je presse ma poitrine contre son torse en luicaressantlevisage.Lesmusclesdesesbrassecontractenttandisqu’ilmesoulèvepourmecouchersurlelit. J’ai le corps gelé, tétanisé quand samain glisse le long dema cuisse.Un instant, j’ai peur d’êtreparalysée,maismeslèvressontencorecapablesdel’embrasser.Cen’estquelapeurdel’inconnu.

Malgrél’angoisse,jerefusedemedétacherdelui.Sonbaisers’intensifie,s’accélère,alorsjelâchesonvisageetretiremonsweat.Puisj’agrippesontee-shirt.J’essaiemaladroitementdeleluiretirersansbrisernotreétreinte.Illeremarqueet,avecunpetitrire,legenrederiresincèreetcommunicatif,ilsemetàgenouxetlejettederrièrelui.Jerougisdevantlesreliefsdesesabdos.Est-cequejerêve?TylerasaplaceparmilesmannequinsAbercrombie&Fitch.Pasdansunlitavecmoi.

Ilembrassemaclavicule,unemainsurmataille,l’autresousmajupe.Seslèvresparcourentmapeautandisquejejoueavecsescheveux.Lementonappuyésursonfront,jetentederespirercalmement.Jen’aijamaisétéaussiexcitéeniaussinerveusedetoutemavie.Jefrissonnesoussesdoigtsquicaressentladentelledemonsoutien-gorge.J’appréhendetellement,j’ail’impressionquejevaisvomir.

Ilabeaucoupd’expérience,comparéàmoiquin’aitoujourspascomprispourquoilesgarçonsaimenttant les poitrines. Je me pose des milliards de questions. Quand dois-je bouger mes mains ? Où lesposer?Est-cequejedoisattendrequ’ilfassequelquechoseoudois-jeprendrelesdevants?Est-cequ’ilveut que je gémisse ?Est-ce que je dois gémir ? Je nemevois pas du tout gémir.Est-ce que je suiscenséefairequelquechose,là?Déboutonnersonjeanouembrassersanuque?

Arrêteça,Eden.Saboucheremontedansmoncou,sesmainsexplorentmoncorpsjusqu’àmesjoues,qu’ilcaressedu

pouce.Jevoudraisqueçanes’arrêtejamais,mêmequandmarespirations’emballe,quejeresserremesmainsdanssescheveuxsanslevouloiretquemondossecambre.

Heureusement,Tylermeguidesansunmottoutlerestantdelanuit.Mêmequandj’hésite,paralyséeparcequ’ilvapenserdemoncorps,ils’arrêteetattendquejemedécideàcontinuer.Etmêmequandildéfaitmonsoutien-gorge,mêmequandilsedébarrassedesonpantalon,mêmequandilcherchedanssonportefeuille,ilneditpasunmot,etçameconvientparfaitement.J’aimelesilenceassourdissantdecettepremièreexpériencemaladroiteaveclapersonnepourquij’éprouvetantdesentiments.

C’estcequirendtoutcelasupportable.C’estparcequejesuisaveclui.PasJake,pasScottleMorveux,Tyler.Legarçonauxmillesecretsetauxmillefaiblesses,legarçon

quim’afaitassezconfiancepourmelesavouer.Jelerespectepourcetteraison.Illuienacoûtédemedirelavérité,maisjen’enaiqueplusenviedelui.Jeneveuxpasqu’ils’arrête.Tyleretmoi…Touten

luim’attiretellement!Jenedevraispasmesentircoupable.Cen’estpasmal.Nousn’avonsaucunliendesang.

Maisjesaisquesil’ondécouvraitlavérité,onnousjugerait.Jenepeuxmêmepasimaginercommentenparlerànosparents.Commentannonce-t-onàuncouplemariéque leursenfantssortentensemble?Commentçamarche?

Pourl’instant,iln’yapasderetourenarrièrepossible.RiennechangeralegémissementdeTylerdansmonoreille,rienn’effaceramesonglesdanssondos,rienneferaoubliernoshanchesquiremuentensemble.

Tylerm’apeut-êtrerévélésessecrets,maismaintenant,ilenaunnouveau.

28

Quandjemeréveille,lelendemainmatin,jenemesenspasspécialementchangée.Ilparaîtqu’onestcensésesentirdifférent;maisjemesensexactementpareilquelaveille,saufquej’aimalaucrâne.Jenesouffrepaslemartyreetjen’aipasenviedepleurer,pasplusquejenesautedejoie.Unmatincommelesautres,unenouvellejournéequicommence.

J’ai lagorgesèchecommesi j’avaispasséplusieurs joursdans ledésert, et lavoix rauquequandj’appelleTyler.Encoreunechosequejevoyaisdifféremmentquandonvientdeperdresavirginité:jecroyaisqu’onseréveillaitlelendemainmatinprèsdeceluiqu’onaime.

Lapaniquem’envahit.Peut-êtreTylerest-ilparti.Peut-êtrem’a-t-ilabandonnéeicicarilregrettecequi s’est passé. L’appartement est trop calme. Tyler devrait être àmes côtés, comme dans les films,m’embrasser le front, jouer avecmes cheveux oumemurmurer desmots doux, enfin, quelque chose,quoi!

Lesrideauxontétéànouveauxtirés,sibienquejenesaispass’ilfaitjourounon.Agrippéeauxdraps,jejetteunœilaumiroir.Jesuisentièrementnue.Horrifiée,jemecouvre.Laportes’ouvreavecdifficultésurlamoquetteduveteuse.Tylerlapousseetentre,unpeupâle.Je

suissoulagée.Ilesthabilléetunpetitsouriredansesurseslèvres.—Jevenaisteréveiller.Sesyeuxsontd’unverttrèsléger,ilestcalme.C’estundétailquej’airemarquéaufildessemaines.

Yeuxmornesetpâles:vulnérable.Normaux:crétinprétentieux.Sombresetanimés:furieuxaupointdepouvoirtuerquelqu’un.

—J’aicruquetuétaisparti.J’aipeut-êtreunpeusurréagi.Tylernemetraiteraitpasdecettefaçon.Dumoinsjel’espère.—Jenesuispasunenfoiréàcepoint,fait-il,surpris.Ildétournelesyeux,commesij’avaisblessésonego.—Tun’asrienàcraindre.Semblantsoudainserappelerlaraisondesaprésence,ildéposemajupeaupieddulit.—Tiens,fait-il,rougeetleregardfuyant.—Çava?—Désolé.Jesuis…Jenesuispasvraimenthabituéà…Ondevraitpeut-êtreparlerde,euh,cette

nuit.

Lesdrapsserréscontremoi, jesouris.Ilestsisûrdeluientempsnormal…Levoilàbalbutiantetincapabledemeregarderenface.Soudain,uneidéemetraversel’esprit.

—J’aiéténulle?—Non,non,fait-ilavecuntoutpetitrire.Jevoulaisplutôtdiredupointdevuede…tusais,qu’est-

cequ’onestmaintenant?Nouséchangeonsunregardappuyé.Ilsemordillelalèvreenretenantsarespiration.Pourtoutdire,

jen’enaipaslamoindreidée.Maintenant, lasituationestpluscompliquée,plusréelleetplusintense,voilà.

—Jenesaispas.Qu’est-cequetuveuxqu’onsoit?—Jene saispas trop, fait-il enpoussantun soupirpensif.Réponds àmaquestion : est-ceque tu

regrettesdel’avoirfait?Commentpourrais-jeregrettercequejedésiraissiardemment?—Non.Ettoi?—Tusaisbienquenon.Nouveausouriresincère,deceuxquimeferonttoujoursfondre.—Onvabienfinirpartrouver.Maispourlemoment,habille-toi,ilfautqu’onyaille.Troy-James

vientd’appeler,ilarrive.Jenebougepas.—Tupeux,euh,melaisseruneseconde?—Ondiraitquejenet’aipasvuenue,metaquine-t-il.Dépêche-toi,ajoute-t-ilenquittantlapièce.J’attrapemajupequej’enfilesouslesdraps,tropmalàl’aisepoursortirdulit.Quandjemelève,la

chambresemetàtourner.Unemainsurlefront,jesoufflelentement.J’ail’impressionquemonsangestunpoisonquimedétruitdel’intérieur.

Dans la cuisine ouverte, Tyler est affairé à jeter un tas demorceaux de verre à la poubelle. Par-dessuslecomptoir,lesoleilbaignelesalonentierdelumière.Toutestrangé,immaculé,commesinousn’avionsjamaismislespiedsici.Iladûnettoyerpendantquejedormais.

—Jenousaiappeléuntaxi.Jesaisquec’estbizarre,maisjenepeuxpasvraimentdemanderàunpotequ’onnousramènesansnousexposerauxquestions.Ilfautavoir l’airnormal, tutesouviens?Letaxi,c’estanonyme.Ildevraitarriverd’iciuneminute.

—Oùsontmeschaussures?JenesaisplusoùontatterrimesConverse.Pasdanslesalonentoutcas.—Jenesaispas,maisilfautqu’onyaille.—Mais,meschaussures…Jeneveuxpaslesavoirperdues.MesConversepréférées,surlesquellesj’aiécritlesparolesdema

chansonpréférée…Cellesquejemetsaulycée,pourfairelescourses,etàdesfêtessurlaplageoùjesuisivreetoùjeveuxembrassermondemi-frère.

—Jet’enachèteraidesnouvelles.Allez,viens.Ils’impatienteàlaporte.Quandjelerejoins,ilfermeetglisselaclésouslepaillasson.Lecarrelageétincelantmegèlelespieds,jem’engouffredansl’ascenseursansattendre.Tylermesuit

avecunsouriremoqueurjusteavantquelesportesnesereferment.Ilnemequittepasdesyeux.—Ilnefautpasenparlerànosparents.—Ilnefautenparleràpersonne,jeprécise.Même si nous rions, je suis tendue. J’ai envie de souffler jusqu’à ce que mort s’ensuive. Voilà

comment résumer cette situation : un très, très gros soupir.Nous n’avons aucune idée de ce que nousfaisons.

Tylerdoitdevinermon inquiétudeparcequ’ilmeprend lamain,commehier. Je regardenosdeuxmainsentrelacées.J’aimebien.Luisecontentedesourireetderesserrersesdoigts.

Dans un coin de ma tête, une pensée me travaille. Peut-être n’allons-nous pouvoir en parler àpersonne, peut-être passerons-nous notre temps à nous murmurer « chut, c’est un secret ». Garder lesecretestdifficile,maispasautantquelerévéler.Nousneseronsjamaisgagnants.

Quand nous sortons de l’immeuble, j’hésite une seconde à marcher pieds nus avant de le suivrejusqu’autaxi.Laconductriceestunefemmed’âgemûrquinousgratified’unsourirefatigué.

Malgré la circulation fluide du dimanchematin, nousmettons vingt bonnesminutes à arriver à lamaison.Elle doit croire que nous sommes naïfs, ou complètement aveugles.Elle prend aumoins cinqmauvaistournantsendisant«oups,c’estpascelui-là!»Jelafusilleduregarddepuislesiègearrièretandisquelecompteurtourneetquejerevois,encoreetencore,chaquedétaildelanuitdernièredansmatête.QuandjedésigneleprixàTyler,ilsecontentedehausserlesépaulesetdepayer.

Noushésitonsdevant lamaisonsans savoircommentgérer la situationavecnosparents. J’ai l’airmal-en-point,meschaussuresontdisparuetjedoisprobablementempesterl’alcool.

—Oùtuleurasditquetuallais,hier?demandeTyler.—Aucinéma.—Quelleoriginalité.—C’estquoitonexcuseàtoi?—Aucune.Jesuissortiendouce.—Passurprenant.Ilrigolemaisjetteuncoupd’œilnerveuxàlamaison.Paslechoix, ilvafalloirentrer.J’aimerais

pouvoirmeteniréloignéedemonpèreetd’EllaetmecacherquelquepartavecTylerpendantqu’ilmeracontesavie.Ceseraitparfait.

Dans le salon,Ella est en train d’examiner des papiers. Installé dansun fauteuil avec sonpoignetcassé,Jamieprendunairpincé.C’estlapremièrefoisquejelevoisdemauvaisehumeur.

—Dave,ilssontrentrés,ditEllasansleverlesyeux.J’espérais qu’elle ne remarque pas notre arrivéemaladroite,mais ce qu’on dit sur les parents est

vrai:ilsontdesyeuxderrièrelatête.Tyleral’air tendu.Ilaplusl’habitudedecessituationsquemoi,ethonnêtement, j’espèrequ’ilva

parler àmaplace.Si j’essaiedem’expliquer, jevaisme rater et sortirn’importequoi, commequandTiffanim’aentenduedireàEllaquej’étaisavecMeghanetquetoutm’estretombédessus.

Monpèredébarquedanslesalonenjoggingettee-shirt.Sanssasempiternellechemise-cravate,ilestmoinsintimidant,ondiraitmongrand-père.

—Qu’avez-vousàdirepourvotredéfense?aboie-t-il,plusénervéqued’habitude.—Euh…lefilmétaitsympa?Tylermelanceunregardquidit:«inutiledetefatiguer».—Vousétiezàlafêtesurlaplage.Ellareposesespapierset lèvelesyeuxtandisqueJamienousobserve,amusé,pourvoircomment

nousallonsnoussortirdecepétrin.Cen’estpasdrôledutout.Notreabsencederéponseestrévélatrice.Oui,nousavonsmentietoui,noussommesallésàlafêtede

laplagesansêtremajeurs.Pourmadéfense,ilnesepassejamaisriendelasorteàPortland.Commentpouvais-jerefuserunetelleoccasion?Jevaistenterd’amadouermonpèrepoursauvernosfesses.Jememetsàpleurer.

—Mes amism’y ont emmenée après le cinéma, je dis entre deux sanglots exagérés. Je ne savaismêmepascequec’était!

Mavoixrauque,elle,n’estpassimulée.Jemeursdesoif.

Tylern’afficheaucuneexpression.Jenedéfendsquemoi-mêmeetapparemment,jenesuispastrèsdouée.

—Moi j’y suis allé demonpleingré.Qu’est-ceque tu comptes faire ?M’enfermerpendant cinqans?

Mon père semble ne pas savoir quel problème gérer en premier : mes larmes de crocodile oul’insolencedeTyler.Ilnechoisitpas.

—Oùétiez-vouscettenuit?Jemerappellecequ’aditTylersurEllahiersoir,soninquiétudequandils’agitdelepunir.Mon

pèreenrevanchen’aaucunproblèmepourdéclencherlesdisputes.—OnadormichezDean,inventeTyler.Cen’estqu’unelégèredéformationdelavérité.Noussommesbienalléschezquelqu’un,saufquece

n’étaitpasDean,etquenousn’avonspasvraimentdormi,àproprementparler.—Relax,c’estl’été.—Oh,excusez-moi.J’avaisoubliéquec’était l’été,cequiveutdirequevouspouvezfairetoutce

quivouschante.Mesexcuseslesplussincères.Jamieétouffeunrire.J’aimeraisluidiredelafermer,maismonpèren’apprécieraitpas.Etpuis,il

estsympa.Pourundemi-frère.—Cen’estpaslapremièrefoisquetudécouches,Eden.Jefaiscoulerquelqueslarmesdeplus.Ilalescheveuxplusgrisqu’ilyaunmois,quandilestvenu

mechercheràl’aéroport,etplusilsemetencolère,plusilal’airvieux.Comparéeàlui,mamèrefaitvingtetunans.

—Ondortlesunschezlesautres,c’esttout,jedis,plusthéâtralementqueprévu.Lapremière foisque jene suispas rentrée, jem’étaisendormiechezJakeaprès l’avoirembrassé

devantLeRoiLion.Hiersoir,j’étaistropcaptivéeparlapeaudeTyler,tropcharméeparlesondesavoix,tropamoureusedetoutsonêtre.

—Cen’estpascequejeveuxdire!—Alorsquoi?Ilnetrouvepasderéponse,alorsilsetourneversTyler.—Tuesingérable,iln’yariend’autreàdire.Montedanstachambre.Dégagedelà.IllanceunregardentenduàJamiequicomprendlesignaletselèvepourpartiràsontour.—Çameva,faitTyler.Quandilcroisemonregard,sonrictusnarquoissemueensourirerassurant,commepourmedirede

nepasm’inquiéter,quetoutvabiensepasser.IlattrapeavecprécautionlebrasdeJamiepoursortirdelapièceetmurmure:

—Commentvatonpoignet,frérot?J’aimerais être comme lui. J’aimerais être capable de faire semblant que tout n’est qu’une vaste

blague.J’aimeraismemettretellementdanslepétrinquemefairehurlerdessusdeviendraitlecadetdemes soucis. J’aimerais ne pas être là, exposée aux questions et à la déception demonpère, avec cespauvreslarmesquicoulentsurmonmaquillagedégoulinant.

Je viens de comprendre que mon père n’a pas une once de compassion en lui. J’aurais dû m’endouter.Chaquefoisquemamèreallaitmal,ils’enfichait.Chaquefoisqu’ellepleuraitàcausedelui,ils’enfichaitencoreplus.Iln’enajamaisrieneuàfaire.

Alorsj’arrêtelecoupdessanglotsetjeleregardedroitdanslesyeux.—Alors?Ella,quisemordilleleslèvressansriendire,nebougepasd’unpoucedepuislecanapé.Jenesais

passi jedevraism’enréjouirounon, jen’aipasencoredéterminésielleétaitdugenreàsemettreàhurleraussiouplutôtàmedéfendre.

—Eden,jenet’aipasfaitveniricipourquetupuissessortirendouceetmementir.J’explose.—Alorspourquoi tum’as faitvenir?Tuvoulaisqu’onaille fairedushoppingensemble?Qu’on

fassedesmarshmallowsgrillésautourd’unfeudecamp?Quoi,Papa?Qu’est-cequetuespérais?Jenourrisunerancœurinfinie.Jesuislàdepuissixsemainesetiln’apasfaitlemoindreeffortpour

arranger les choses, il n’amêmepas tentéde s’excuserdenousavoir abandonnées,Mamanetmoi, etd’avoirattendutroisanspourmerevoir.Etilveutrevenirdansmaviemaintenant?Ilveutjoueraupèreavecmoi?

—Jecroisqu’ilfautsecalmerunpeu,intervientElla.Leplusimportant,c’estqu’ellesoitlà.Ça y est, je crois qu’elle est le genre de mère qui, non contente de ne pas se soucier que vous

disparaissiezsansunmot,vaaussiprendrevotredéfenseaprèscoup.—Exactement.Jesuislàetjesuisvivante,etTyleraussi,maissiçapeutaider,jesuisdésolée.Je

suisdésoléedenepasêtrerentréehier.Monpèren’acceptepasmes excuses. Ilme regarde commeunpèrenedevrait jamais regarder sa

fille,commes’ilnepouvaittoutsimplementpasmesupporter.Àcemomentprécis,jelehaisdetoutmonêtre.

—Pourquoitumeregardescommeça,Papa?C’estquoitonproblèmeavecmoi?—Jen’aiaucunproblème.IljetteunœilàElla.Ellesecontented’ouvrirdegrandsyeux.—C’estpourçaquetunem’aspasparlépendanttroisans?Parcequetun’aspasdeproblèmeavec

moi?Jenesaispasd’oùmeviennentcesmots.Cesontdespenséesquisesontrassembléesaufinfondde

monespritdepuissondépart.Maintenantquejesuisfollederage,ellessedéversentd’uncoup,sansquejepuisselesarrêter.Jevoislerougeluimonterauxjoues.

—C’estpourçaquetuesparti?Parcequetun’asaucunproblème?—Çasuffit!Ilnepeutpasaffronterlavérité.Ilnepeutpasaffronterlefaitqu’ilestunpèreminable,parcequ’il

croittoujoursavoirraison.C’estpourçaqu’ilsedisputaittoutletempsavecMaman.Rienn’étaitjamaissafaute.

—Tun’asmêmepasessayédefaireuneffortavecmoi.J’avancedequelquespas,latêtehaute,déterminée.—Tun’asmêmepasditquetuétaisdésolé.C’estlapremièrechosequetuauraisdûmedirequand

jesuisdescenduedel’avion.—D’accord,Eden,jesuisdésolé.Jesuisdésolédenepasavoirétélà,fait-ilpasdutoutsincère.

Voilà.Tuescontente?—Àquoiçasertmaintenant?Tuastroisansderetard.Jeveuxleblesser.Jeveuxlefaireculpabiliser.Maisilaseulementl’airénervé.—Tuesexactementcommetamère,tulesais?Ellaestabasourdie.—Heureusement.Parcequejamaisjenevoudraisêtrecommetoi.Ilesttempsdedéguerpir.Ilsaitquejesuisfurieuseetqu’ilvaluifalloirpasmald’excusespourque

jeluipardonneunjour.IltourneunregardglacialversEllaetj’enprofitepourmedirigerverslaporte.—Nonmaisçanevapas,Dave?souffleElla.Rattrape-la!D’accord,ellen’estpasrentréedela

nuit,maistucroisvraimentquetuvaspouvoirarrangerleschosesavectafilleenjouantlesarrogants?—Hé,jen’airienfait,moi.C’étaittonidéedel’amenerici.Bonsang,lesados,quelcauchemar…

Quand elle rentrera chez elle et que Tyler sera à New York, on pourra peut-être retrouver une vie

normale.Jem’arrêteàlaporte,interloquée.Ai-jebienentendu?Monpèrem’ainvitéeparcequeEllaleluia

suggéré?Çanedevraitpasmesurprendre,çanedevraitpasmefairemaletpourtant…Jemeretourne.—Tuneveuxpasdemoiici?IlsouvrentdegrandsyeuxetEllaselève.—Eden,tunedevaispasentendreça,tonpèreneveutpasdireque…Jemefichepasmaldeleursexcuses.—EtpourquoiTylervaàNewYork?—Pourrien,fait-elleavecunregardnoiràmonpère.Ce n’est certainement pas rien, mais je suis lasse de poser des questions sans jamais obtenir de

réponse.J’ail’impressionquemoncœurvaimploser.Mamanavaitraisonàproposdemonpère.C’estunsalecon.

J’enfonce lesmainsdans lespochesdemonsweat,cequimerappelleunefoisdeplusqu’onm’avolémesaffaires,etjesorsentrombe.J’ailatêtequitourne,ilmefautdel’eau,unedouche,etTyler.Jepeuxenobtenirdeuxsurtrois.

Pfff.J’ai besoin dem’éclaircir les idées, de sortir de cettemaison et de prendre l’air. J’ai besoin de

courir.Jemedoucheraienrentrant.JeparleraiàTylerenrentrant.D’abord,ilfautquejemevidelatête.Jeréprimemonenviedevomirenmemettantentenuedesportpuisj’attrapeunebouteilled’eauàla

cuisineetjesorsparlepatiopourévitermonpère.Jeparsverslenord,cettefois,àuneallurerégulière.Jeneveuxpasretournerverslaplage.Jeveux

découvrirunendroitdifférent.Trèsvite, jeme retrouvedans lequartierdePacificPalisades.Sous lesoleilardent,monmaldecrânecommenceàs’estomper.

Lanuitdernièrearenducettesituationpluscompliquéequ’ellenel’étaitdéjà.Maintenant,Tyleretmoimarchonssurdesœufs.Sionsefaitprendre,onestmal.

C’estlebazartotaldansmoncerveau.Dansunmondeparfait,Tyleretmoineserionsenaucuncasreliésparuncertificatdemariage.Dansunmondeparfait,Tyleretmoin’aurionspasàagirendouce,enblessantdesgenspendantquenous tombonsamoureux.Dansunmondeparfait, jemevanterais auprèsd’Amelia.Maiscemonden’estpasparfait.Loindelà.

Deretouràlamaison,quaranteminutesplustard,toujourspassobreetplutôtessoufflée,jem’arrêtenetsurlapelouse.

LavoituredeTiffaniestgaréedevant.Oh,oh.Noussommesdimanchematin,ilsnesevoientjamaisledimanche.

J’avance, raide,sanssavoirsic’estàcausedusportouparcequequelquechosecloche.Jeferaisbiendemi-tourpourcourirhuitcentmillekilomètresdeplus.JedépassetrèsvitelesalonoùmonpèreetElla sont probablement en train de débattre de lameilleure façon de se débarrasser de leurs rebellesd’enfants.

J’ai à peine atteint le palier que Tiffani émerge dema chambre, Tyler sur ses talons. Il tente del’arrêtermaisellesedégage.

—Ahtiens,lavoilà.Justeàtemps,fait-elle,acide.Derrièreelle,Tylersecouelatête,unemaindanslescheveux.—Àtempspourquoi?Jen’aipasenviedesavoir,àvraidire.Tyleral’airinquietetçasecomprend.Jen’aijamaisvuTiffaniaussi…mauvaise.—Ilfautquejevousparle,àtouslesdeux,etaucasoùçaneseverraitpas,jesuishorsdemoi,fait-

elleenserrantlespoings.Jesuisàçadet’encollerune,Tyler.—Qu’est-cequej’aifait,encore?

Ilrecule,justeaucasoù.—Qu’est-cequetuasfait?Tuessérieux?Danslejardin.Toutdesuite.Ellemedépasseenmebousculantcontrelemur.C’estquoisonproblème?—Merde,faitTyler,unemaincontresonvisage.Enbasdel’escalier,Tiffanilanceunregardappuyéverslesalonoùsetrouventnosparents.—Jepeuxvousparlerdehorsoujepeuxvousparlerici,dit-elleàvoixbasse,etcroyez-moi,ilvaut

mieuxpourvousquecesoitdehors.Ellesait.Ellesaittout,bonsang.Lamêmepensée traverse l’esprit deTylerquime lanceun regardpaniqué.Cette confrontationne

pouvaitpas tomberplusmal.Jesuisen lendemaindecuite,ensueur,épuiséeet j’ai l’airéchappéededésintox.Oui,àcepoint.

Jenevaisjamaissortird’icivivante.Est-cequ’ilesttroptardpourceshuitcentmillekilomètres?Tylermepousseàcontrecœurdansl’escalier.Ilalesbrasraides,lespoingsserrés.Nousfinissonsparnousexécuter.

—Aloooors,faitTiffani,unefoisdanslepatio.—Alors…,répèteTyler.—Alorscematin,j’aireçuunmessagedeTJ.J’essaieden’avoirl’airderien.J’essaiedenepasavoirl’aird’avoircouchéavecsoncopain.—Et tusais, jecommenceàenavoirvraimentmarrequ’onviennemeparlerdenosébats,Tyler,

parcequelamoitiédutempscen’estpasmoi!—Dequoituparles?—Necommencepas,Tyler.Tais-toi.Noschancesderesteramiessontentraindes’amenuiser.—TJafaituneblaguecommequoions’étaitbienamuséshiersoir,parcequesachambreétaitdans

unbazarpaspossible,etnoussavonstouslesdeuxquejen’étaispasavectoi.—Attends.Mapuce,jen’aicouchéavecpersonne,j’aijusteoubliéderangeraprès…—LAFERME!Ellen’apluslapatiencedecomposeravecsesmensonges.Lesyeuxclos,ellerespireprofondément

avantdesetournerversmoiavecunsourire.—Eden,tunevoulaispasrécupérerteschaussures,parhasard?Touts’arrête.Moncœurflanche,mesmembresseraidissent,jesuisglacée.Impossibledesortirle

moindremot.—Commentas-tu…?jechuchote.—ParcequeTJm’ademandésij’avaispasséunebonnenuit,etpuisiladitquej’avaisoubliémes

Converse.Ilm’ademandécequesignifiaientlesphrasesécritesdessus.Jemerappelletrèsbient’avoirvue lesagiter toute la soirée.Cellesavec lesparolesdessus,n’est-cepas?Au fait, tunevaspas lesrécupérer.Jeluiaiditdelesjeterpourmoi.

—MaisTylerestmon…—Demi-frère?Oui,jesais.Elle est au bord des larmes.Elle s’essuie les yeux du revers de lamain, se redresse, rajuste son

sweat.—Jeviensdepasserunedemi-heure ày réfléchir. Jemedisais «maisnon, ils sont de lamême

famille».Maisj’aivuClueless,OK?Tusais,quandChertombeamoureusedesondemi-frère?JenesuispasBÊTE.

Voilà.C’estçalasensationdesefaireprendrelamaindanslesac.C’estl’enfer.

Tyleretmoirestonsmuets.Nousnenoussommespaspréparésàcequiestentraindeseproduire.Cen’étaitpascenséarriver,lavériténedevaitpasêtredécouverte.J’ail’impressiond’êtreauJugementdernier.JemesenssiminusculefaceàTiffani…Jen’arrivepasàregarderTyler.J’ailanausée,alorsjetournelatêteverslebarbecueprèsdelapiscine.

Si seulement je pouvais rembobiner l’été jusqu’àma première soirée dans cette ville, les voisinsentassés dans le jardin, le barbecue grésillant et mon père, avec ses blagues pourries. Je veux toutrecommencer,maiscettefois,jenetombepassouslecharmedemondemi-frère.Cettefois,jeneveuxpasmeretrouveraumilieudecettepagaille.

—Tun’aspasvraimentcouchéavecJake,heinEden?Tiffaniestvraimentenlarmescettefois,deslarmesdecolère:lespires.—Non.—C’étaittoi,cettenuit-là,surlajetée.J’ail’impressiondemourir.Laculpabilitémeconsume.J’ai toujoursrefuséd’êtreunementeuseet

voilàcequejesuisdevenue.—Tun’esqu’unesalementeuse.—Jesais.Jesuismoiaussiauborddeslarmes.Jeneveuxpasêtrelà.JeveuxêtreàPortlandavecmamèreet

Amelia.Jeveuxdormirjusqu’àmidi,jeveuxregarderdesrediffsdemessériespréférées.Jeneveuxpasdeça.

—Jesuisunementeuse.Jesuisunegarce.Jesuislapireamiedumonde.Tout à coup,Tyler vient se placer devantmoi. Il est resté longtemps silencieux.Qu’a-t-il bienpu

préparercommedéfense?—Tusaisquoi,Tiffani?Jeneveuxmêmepasêtreavectoi.J’aiperdutroisansdemavieparceque

tum’asfaitduchantagepourquejereste.Faiscequetuveux.Disàtoutlemondecequetusaissurmoi.Te faire garder le secret nevaut pas l’effort dedevoir te supporter.C’est fini. Traîne-moi en justice,dénonce-moiauxflics.Jem’enfiche.J’enaimaclaque.

Ça,jenem’yattendaispas.Lasemainedernière,ilm’expliquaitqu’ilétaitimpossibledecasseravecelle. Elle avait le pouvoir de le détruire, et maintenant…On dirait que ça lui est égal, il veut justes’éloignerd’ellelepluspossible.

—Toutçac’esttafaute!mehurle-t-elle.Inconsciemment,jemerapprochedeTyler,cequin’arrangerien.—Jemefichequevoussoyezfrèreetsœur,alorsquec’estvraimentdégoûtant.Maisnon, levrai

problème,c’estquetuastoutfichuenl’air.Jemesensencoreplusmal.Jeluiaivolésoncopain.Sanslevouloir,maisquandmême.J’avance

verselle.Malgrétoutessesremarquesblessantes,jesuistoujoursmortedehonte.—Tiffani,jenevoulaispas…Tylermefaittaired’ungestedelamain.—C’estfini,mapuce.Ildésigneleportailavecunhaussementd’épaules.Ilsemontresidurquejemesensmalpourelle.

Siellen’étaitpassurlepointdemetuer,jelaprendraisdansmesbras,commel’amiequejesuiscenséeêtre.

—Maistunepeuxpasmequitter!hurle-t-elle,frustréeetsanglotante.Tylers’esclaffe.Enfait,ilsemoqued’elle.Ilnedoitpasavoirenregistrélefaitqu’elleconnaîtnotre

secretetqu’elleatouteslesraisonsdelerévéleràtoutlemonde.—Pourquoi?Parcequejeneseraipluslàpourtedonnerl’aircool?Parcequetunepourrasplus

mecontrôler?—ParcequejesuisENCEINTE,Tyler!

L’atmosphère s’épaissit, on suffoque. Tyler est livide. Le souffle court, Tiffani pleure doucement,douloureusement.Maintenant,jevaisvraimentvomir.

—Quoi?finit-ilpararticuler.Les joues mouillées de larmes, le cœur brisé, elle recule. Je ne peux pas le supporter. J’ai

l’impressionqu’onm’amiseK.-O.,toutestflouetbrouillé,commequandonvientdeseréveiller.J’entendslaporte-fenêtrecoulisser,maisjesuistropabasourdiepourregarder.—Qu’est-cequisepasse,ici?demandelavoixd’Ella.Tylerrestemuet.Ilestenétatdechoc.IlregardeTiffani,bouchebée,assaillid’émotionsdiverses.

Quandjelèvelesyeuxverslaporte,Ellaetmonpèresontlà.Jesaiscequ’ilspensent.IlssedemandentpourquoiTyleral’airdefaireunecrisecardiaqueetpourquoiTiffanisedirigeversleportailenlarmes.

Elles’arrêteuninstant,ravalesessanglotsetregardeElla.—Ilfautquevoussachiezqu’ilestaccroàlacoke!crie-t-elle.Etils’estmisàdealeraussi!—Salegarce!grogneTylersortidesatranse,tandisqueTiffaniclaqueleportailderrièreelle.Larévélationmefaitl’effetd’unebombe.C’étaitdoncgrâceàçaqu’elleleretenait.C’étaitcedont

Tylerparlaitquandnousétionsenfermésdanslasalledebains.C’estcequ’elleadûdécouvriraudébutdesvacancesetc’estpourcetteraisonqu’ilestarrivéaussifurieuxaubarbecue.C’estpourçaqu’ilévitelesennuisaveclapolice.

Parcequ’ilpourraitatterrirenprison.S’il y avait encore une possibilité que cette journée empire, la voilà. Il y a beaucoup trop

d’informationsàtraiterd’unseulcoup:lavéritésurTyleretladrogue,lavéritésurTiffaniet,pirequetout,lavéritésurTyleretmoi.

—Tyler,ditlentementElla.Jet’ensupplie,dis-moiquej’aimalcompris.Unemainsurlapoitrine,ellesort,monpèreàsescôtés.—S’ilteplaît,jet’ensupplie,dis-moiquec’estfaux.Jeretiensmarespiration.Lerevoilàparalysé. Ilestsansdouteassaillid’unmilliondepenséesen

mêmetemps.Finalement,ilbaisselesyeux.—Siseulement.Ellaporteunemainàsabouche,enlarmes.Ellesetourneversmonpèreetenfouitlatêtecontresa

poitrine.Étrangement,cedernierlaprenddanssesbrassansunmot.Çanel’empêchepasd’avoirl’airfuribond.

Tylerrelèvelatêteavecuneexpressiondouloureuse,lamêmequelanuitdernière.—Maman,nepleurepas.Jenesuispasunjunkynirien.C’estjusteque…enfin…çam’aide.Ellamurmurequelquechosed’inaudible.—Maman,souffledeuxsecondes.Il avance vers samère toujours dans les bras demon père et parvient à poser unemain sur son

épaule,maisellesedégage.—J’aidit:va-t’en.—Quoi?—Va-t’endecettemaison.Toutlemondesefige.Monpèren’encroitpassesoreilles:Ellachassesonfilsdelamaison.Tyler

estsansvoix,seslèvresbougent,maisriennesort.Quantàmoi,j’aivraiment,vraimentenviedepleurer.Ilnepeutpasêtrechassécommeça.SurtoutaprèslabombelâchéeparTiffani.

—Tudisçasérieusement?Ellas’écartedemonpèreens’essuyantlesyeux.Elleesteffondrée.—Tyler,s’ilteplaît.Va-t’en.Jen’enpeuxplus,fait-elleenéclatantensanglots.

J’échangeunregardavecTyler.Nousnenousattendionspasàça.Onestdimanche.Ledimanche,ilnesepasserien,normalement.

Les mains dans les poches, complètement abattu, il dépasse nos parents. Je me déracine pour lesuivre.Jemefichedecequemonpèreauraàdire.

Jelerattrapeenhautdel’escalierd’oùJamieetChasenousobserventavecdegrandsyeuxcurieux.Ont-ilsentendu?Ilsnouslaissentpasserjusqu’àlachambredeTyler.Laporteclaquederrièrenous.

Prèsdulit,jel’observeextraireunsacmarindesonétagèreenfaisanttomberleblaserdeDeanparterre.Illedégagedupassaged’uncoupdepied.Ils’affaireainsiquelquesminutesàremplirsonsacsansdireunmot.

Jedécidedebriserlesilence.—Oùtuvasaller?Impossible d’imaginer lamaison sans lui et ses histoires sur le bacon tous lesmatins. Impossible

d’imaginer la chambre voisine vide. Impossible d’imaginer ne plus voir son sourire quand nous nouscroisonsdansl’escalier.

Ilmejetteunbrefcoupd’œilenenfilantlabretelledesonsac.—Aucuneidée.ChezDean.Peut-être.Jenesaispas.J’ailatêteenvrac.Jelesuisàlasalledebains,sanslelâcherdesyeux.—Tut’esmisàdealer?—Çanefaitpastrèslongtemps,fait-il,têtebasse.Ladéceptionm’emporte.La situation était déjà grave,maintenant le voilà dans lemilieu criminel

jusqu’aucou.—Pourquoi?Dostourné,ilsecouelatêtecommes’iln’avaitpaslaréponse.—C’estfacilede…d’êtreentraînélà-dedans.Tiffaniesttellementénervée,jesuissûrqu’ellevame

dénoncerauxflics.—Jen’arrivepasàcroirequ’ellesoit…Jen’arrivemêmepasà ledire tantc’est incroyable.Dieumerci,Ellan’estpasencoreaucourant,

elleauraitfaituneattaque.—Moinonplus.Aumomentoùilouvreleplacard,ilseplieau-dessusdestoilettes,unemaincontrelemur,prisd’un

haut-le-cœur.Çadoitêtrelechoc.J’airessentilamêmechose.—Merde.—Jenesaispasquoidire,Tyler.C’est lavérité.Comment luidirequetoutvabiensepasseralorsquetoutestentraindepartiren

vrille?Jeluifrotteledosmaisjemesensbête.Sonex-petitecopineestenceinteetmoi,jeluifrotteledos.

—Commentonvafaire?—Quoi?—Nous.Qu’est-cequ’onvafaire?EtTiffaniettoi?Ilaunnouveauhaut-le-cœur,maisriennesort.Finalement, ilseretourneversmoi,et ila l’airde

s’envouloir.—Jenesaispas.Jedoisd’abordtoutremettreauclair.—Moinonplusjenesaispas.Maisj’ailecœurlourd.TyleretTiffanisontànouveauliés.Etmoidanstoutça?Tylerterminesonsac.Ilalaisséquelquesflaconsdanslecabinet,jesaiscequ’ilscontiennent.—Prends-les,s’ilteplaît,dis-jeendésignantlesantidépresseurs.Tutesentirasmoinsmal.

Il réfléchit un instant : antidépresseursoudrogues ?Devantmonairdésespéré, il attrape les troisflaconsblancs.Jenepeuxqu’espérerqu’ilenferabonusage.Peut-êtreparviendra-t-ilàsesentirmieux?

Ils’apprêteàpartir.Nousnousregardonsunlongmoment.Ilesttrèspâle,ondiraitqu’ilestmaladedepuis des semaines. Ses yeux mornes plongés dans les miens, il me prend dans ses bras. C’est lapremièrefois.Nousnoussommesbeaucoupembrassés,onamêmecouchéensemble,maisnousnenoussommesjamaisprisdanslesbras.Nousn’avonsjamaispartagéuntelmoment,monvisageenfouicontresa poitrine, son menton posé sur ma tête. Si seulement cela pouvait être le premier de beaucoupd’autres…

Ilappuieseslèvresfroidescontremonfrontetmurmure:—Jevaisréglertoutça.Quandils’écarte,ilal’airterrifié.Iln’aaucuneidéedecequ’ilfaitetmalgrélesapparences,ilest

auborddesebriser.Avecunderniersignedetête,ilsedirigeverslaporte.Jerestelà,engourdie,àleregarderfranchir

leseuilsansseretourner.—J’espèrequetuvasyarriver,dis-jeavantqu’ildisparaisse.

29

Deuxjourspassent.Deuxjoursquejen’aipasvuTylernineluiaiparlé,deuxjoursqu’Ellabroiedunoir,deuxjoursoù

riennesembleêtreàsaplace.Parfois,Ellademandeàmonpèresonavissurl’endroitoùpeutbiensetrouverTyler.Ceàquoiilrépondinvariablementqu’ill’ignore.Parfois,elleditquelechasserétaitlapirechoseàfaire,parcequ’ellenepeutplusgarderunœilsurlui.Ellepensequemaintenant,ilaencoreplusde raisonsde sedroguer. Jepréfère croirequ’elle se trompe. J’ai assez confianceenTylerpourespérerqu’ilcomprennelesignald’alarme.Unechanced’arrangersavie.JamieetChase,enrevanche,ne semontrent pas aussi compréhensifs. Jamie s’est disputé avec samère hier soir. Il l’accuse d’êtreinjusteettropsévère.Cematin,Chaseaditqu’iln’aimaitpasquandlamaisonétaitaussiennuyeuse.IlvoulaitqueTylerl’emmènefaireuntourenAudi.Chaseadorelesvoitures.Maisaujourd’hui,sonfrèren’estpaslàpourfaireronflersonmoteur.

Jel’imaginedevantchezDeanetj’aisoudainenvied’alleryfaireuntour.Jenevoispaspourquoijen’auraispasledroitdelevoir.Iln’estqu’àcinqminutes.Jepourraispeut-êtredemanderàRachaeldem’yconduire.

JetraverselapelousepourrejoindrelaNewBeetlerougequim’attenddansl’alléedeRachael.Cettedernièreestentraindeserecoifferquandjemeglisseàl’intérieur.

—Toi,onpeutdirequetun’espasàchevalsurleshoraires,melance-t-elle,toutsourire.—Désolée.Vraiment,vraimentdésolée.Troisminutesderetardc’estterrible.Tudevraism’envoyer

aubûcher,ôdéessetoute-puissante.EllelèvelesyeuxaucielcommelefaitAmeliaet,pendantuneseconde,j’ailemaldupays.—Bonalors,lespotinsdesamedi?L’inquiétudeetlapeurqueTiffaniaitdéjàcommencéàrépandrenotresecretcommeunetraînéede

poudrem’envahit.Rachaelestaucourant.EtMeghan,etJake,etDean.Toutlemondeestaucourant.—Allez,raconte!TuesrentréeavecJake?Peut-êtrequ’ellenesaitpas,oupeut-êtrequ’elle fait semblantpourpouvoirpilerd’uncoupetme

hurler«MENTEUSE!»Jenel’aipasvuedepuissamedi.Aprèssagueuledeboisdetroisjours,ellem’aappeléepourme

proposer d’aller prendre un café parce qu’elle ne m’avait pas vue « depuis deux ans », selon elle.J’auraisdûmefaireporterpâle.

Jefinisparrépondreàsaquestionavecunpetit«non»,avantdem’intéresseraupaysageennuyeuxquimedevientfamilier.

—Ettoi?Elles’agrippeauvolant.—J’aidormichezTrevor.—Justedormi?—Entreautresactesinavouables,glousse-t-elleavantdepousserunsoupir.Jeveuxjustequ’ilme

demandedesortiravecluiunebonnefoispourtoutes.Jemesensmalpourelle.ElleneparlequedeTrevordepuisledébutdel’été,mêmes’iln’estque

son«mecdesoirée»,selonTiffani.—Lesmecssonttouspareils,luidis-je.Etjecommenceàlecroiremoi-même.Trevor, par exemple. Il est très gentil quand il est saoul,mais au fond, il n’est probablement rien

d’autrequ’unchienen rut.Deuxièmeexemple : Jake. J’avoue, je suis tombéedans lepiègeaudébut ;maisenfindecompte,ilnecherchaitqu’unnomdeplusàajouteràsaliste.Dernierexemple:Tyler.IltraitemallesgensetilamisTiffaniencloque.

Cesderniersjours,lamoutarden’afaitquememonteraunez.Jamaisjenel’auraiscrucapabledecommettreunetelleerreur.Pluslaréalités’imposeàmoi,plusellemefaitmal.Tylervadevenirpapa.Ilesttropjeuneettropirresponsable,ilnepourrajamaisgérer.

RachaelcritiqueTrevorpendant tout le trajet jusqu’auboulevard. Ilest sexy,maisc’estuncon. Ilpeutêtrevraimentadorable,maisc’estuncon.SesparentsadorentRachael,maisc’estuncon.ArrivéesdevantleRefinery,j’ensaisassezsurluipourpouvoirluivolersonidentité.

—Jesuistellementénervée,conclutRachael.Elleserequinqueunpeuquandellecommandesoncappuccino.Nousnousinstallonsàunetableen

boisprèsdelafenêtresurleboulevard.—Oh,j’allaisoublier!Ellefouilledanssonsacpourensortirmesvingtdollarsetmontéléphone.—Tuasdûleslaisserchezmoiavantd’allerchezDean.Jeviensdelesretrouversousmonlit.—Turigoles?J’aicruquejem’étaisfaitvoleràlaplage!J’enaipleuré!Elleéclatederireetdéposemontéléphonesansbatteriedevantmoi.Quandlaserveuseapportenotre

commande,majournées’illumine.—Bon,j’attendsdeteparlerdeçadepuiscematin.Lagrossenouvelle!TyleretTiffaniontcassé!

Tuycrois?exploseRachael, lesyeuxécarquillés.Enfin, je luidisdepuisdesannéesquec’estqu’uncon… désolée, je sais que c’est ton frère et je sais que je suis censée être aussi son amie, maisfranchement,ill’atraitéesupermal.

Elleagitelesmainscommeunjournalisteannonçantunscoop.Dansunsens,çal’est.—Qu’est-cequ’ellet’adit?Luia-t-elleracontélaversionlongue,cellequim’inclut?Passonssurlefaitqu’elleprenneleparti

deTiffani.D’accordTylernel’apastrèsbientraitée,maisquipourraitluienvouloir?Ellelecontrôlaitetilnevoulaitpasêtreavecelle.

J’écouteRachaelensirotantmonlatte.—Elleestpasséechezmoihier soir.C’est luiquiacassé.Tune trouvespasçadingue?C’était

dimanchematin,jecrois.—Oui,j’étaislà.Je détourne les yeuxpour examiner le flot des passants.Rachael, quant à elle, est obsédée par la

nouvelle.—Ill’aencoretrompée,tulecrois,ça?

Jereporteimmédiatementmonattentionsurelle,enserrantmonmug,paniquée.—Ellet’aditquiétaitlafille?—Non.Tulesais,toi?Ouf.—Non.Unefillequivientd’uneautreville,ilmesemble.Pourvuqu’ellenedevinepaslaculpabilitédansmesyeux.—Jen’arrivepasàcroirequec’estluiquil’aquittée,çaauraitdûêtrel’inverse.Elleétaittellement

énervéequ’elleatoutditàsamère,pourlacoke.Cen’estpaslaseulechosequ’elleluiaitdite.—Oui,ils’estfaitvirerdelamaison.—Jesais,c’estpourçaquejen’arrivepasàcroirequ’ellelelaissehabiterchezelle,fait-elleavant

deboireunelonguegorgée.—Quoi?—Quoi,quoi?—IlestchezTiffani?Ilm’aditqu’ilallaitchezDean.Lanouvellemeporteuncoup.JesaisquelasituationdeTylerestdélicate,maisjenepensaispas

qu’ilallaitsejetersifacilementdanssesbras.J’ailecœurserré.—Ehbien il n’est pas chezDean, ça c’est sûr.Moi aussi j’ai trouvé çabizarre.Mais tu connais

Tiffani.Elleesttellementpossessivequ’elleadûluipardonner.Ellenesupportepasl’idéequ’uneautrefillepuisseêtreaveclui.Elleditqu’ilsvontfinirparseremettreensemble.C’estdébile!Pourquoiseremettreavecuntypeinfidèle?Elleestcinglée.

—Elleestenceinte,Rachael.Lesmotsmeglissentdelabouchesivitequejememetsàpaniquer.Cen’estpasàmoiderévéler

l’information.Peut-êtrequeTiffanivoulaitenparlerelle-mêmeàsesamies.Rachaelmanquede tomberde sa chaise.Son café éclabousse la tablequandelledépose sonmug

avecfracas.Puis,abasourdie,ellesepencheversmoi.—Quoi?—Elleluiaditdimanche,jemurmure,prised’unhaut-le-cœuràcetteidée.Aprèsqu’ilacasséavec

elle.Plusj’ypense,plusc’estlogique.Biensûrqu’ilestchezelle!C’estcequiarrivequanduncouplese

retrouveavecunenfantsurlesbras.Ilsfonttablerasedupasséetrestentensemble.—Elledoitluipardonneretildoitretourneravecelle.—C’estdingue!chuchoteRachaeltrèsfort,avantdesereculer.Perplexe,elletentededigérerl’information.—Attendsdeuxsecondes.ChezDean,samedi,elleabudel’alcool.J’essaiedemeremémorertoutcequis’estpasséchezDeanavantquejemesaouledanslegarage.

Ellearaison.Tiffaniétaitplusqueraviedesejoindreaujeudelaroulette,cequin’auraitpasdûêtrelecassielleétaitenceinte.Elleétaitdéjàéméchéequandjeluiaiparlédanslejardin.

—Attendsdeuxsecondes, répèteRachael,undoigten l’air.Tudisqu’elle luiaditça justeaprèsqu’ilarompu?

—Oui,genre,cinqsecondesplustard.Ellepousseunlongsoupir.—Tunecroispasque…?Sonsous-entendumefrappeaussifortqu’unetonnedebriques.Tiffaniment.—Oh,non.

—Classique, fait-elle, son indexmanucuré contre sa bouche, comme si elle venait d’élucider uncrime.Turacontesautypequetuesenceinte,commeçailestobligéderesteravectoi.

—TucroisqueTiffanienseraitcapable?—Jevoudraiscroirequenon,maisquandils’agitderesteravecTyler,ellenereculedevantrien.Il

estprécieuxàsaréputation.Jel’aidéjàdit,elleestcinglée.Ouencore, selon les termesdeTyler, c’est unepsychopathe. Jene croispasqu’elle ait unevraie

maladiementale,maisdesérieuxproblèmes,ça,oui.Ilfautqu’ellesoitbienatteintepourtenterunetellemanœuvre.

—Jesaiscommentenavoirlecœurnet!s’exclameRachael.Jenesaispascequisetramedanssatêtemaisjesensquec’estridicule.—Tusaisqu’onvatouschezelle,vendredi?—Jenesuispasinvitée.Jemetourneverslarue.Jen’étaismêmepasaucourant,doncc’estquejenesuispaslabienvenue.

Etjenepeuxpasluienvouloir.—Mais si.Tun’asplus tonportabledepuisquelques jours,elle t’a sûrementenvoyéunmessage.

Soiréefilm.Jeserrelesdentspourm’abstenirdetoutcommentaire.Rachaelnecomprendpas.Jesaisquejene

suispasinvitée.Tiffanimedéteste.Maisévidemment,sijeleluidis,ellevamedemanderpourquoi,etjen’aipasenviederépondreàcettequestion.

—Donc,vendredi,continue-t-elleenselevant,ilfautqu’ondécouvresiellementounon.Etjesaiscommentonvas’yprendre.

Deretouràlamaison,jerechargemonportableetdécouvrevingt-neufsappelsmanquésdemonpèresamedi soir et trois de ma mère ces derniers jours. Quelques messages d’Amelia m’expliquent queLandonSilvermann’apasarrêtédeluienvoyerdesSMSdepuisleurflirtàl’arrièredesonpick-up,maisqu’ellepassesontempsàl’envoyerbaladerparcequ’iln’est«plussongenre».Ilyadeuxmois,ellebavaitsurluidanslescouloirs.

PasunseulmessagedeTiffani.Pasétonnant.RiendeTylernonplus.Étonnant.Jene luiai rienfait,que jesache.Jesaisqu’ilestperdu,maisçane luidonnepas ledroitdeme

mettredecôté jusqu’àceque leschosessoient réglées. Jenem’en fichepas,moi. Jeveuxsavoir s’ils’accroche.J’essaietoutdemêmedenepasmelaisserabattreparsonsilence.Ilapeut-êtrebesoind’unpeud’air.

Commetoutelafamilleestpartierendrevisiteàdesamisauboutdelaville,j’ailamaisonpourmoitouteseule.Pendantquej’erredanslacuisine,jedécided’appelermamère.Depuisseizeans,ellen’ajamaispassévingt-quatreheuressansmevoir.Jenesaispascommentelleasurvécuàunétéentier.

Letéléphonedelamaisonnerépondpas.Elledécrocheàlatroisièmesonneriedesonportable.—Maisquevois-je!Mafillepréféréeestvivante!Lachaleurdesavoixestirremplaçable,unechaleurquimeferaitsourirecontreventsetmarées.Je

l’appréciedeplusenplus.—Maman,jesuistaseulefille.—C’estpourçaquec’estsifacile.Commentçasepasse?Horriblementmal,atroce,affreux,c’estn’importequoi.—Bien.—Etavecl’hommeinfernalquit’afournilamoitiédetesgènes?

Jelèvelesyeuxaucielenouvrantleréfrigérateur.Ellen’ajamaiscachésessentimentsenversmonpère.

—Pasbien.Depuisdimanche,monpèreestmutique:jenesaispassic’estparcequ’ilm’enveutouparcequ’ila

enfincomprisqu’ilfallaitcesserd’épiermesmoindresfaitsetgestes.Lapremièreoption,sûrement.—Ques’est-ilpassé?Jecoinceletéléphonecontremonépaulepourfouillerdanslefrigoàlarecherched’unepomme.—Rien.Ons’estdisputés.—Àquelsujet?Elleestinquiète.J’entendsunsifflementsurlaligne.Elledoitêtredehors.—Parcequej’aidécouché,j’avoue.Jen’aijamaiseudemalàmeconfier,elleatoujoursétélàquandj’aieubesoind’elle,commeune

meilleureamie.Jen’aijamaispeurdeluidirelavérité.—Deuxfois.—Pourquoi?Eden?Est-cequejedoistefaireprendrelapilule?Jeresteinterditeuneseconde.C’esttoutmamère,ça:très,trèsdirecte.—Bon,maintenant jevais raccrocher,Maman, salutet s’il teplaîtnemeparleplus jamais, jene

pourraiplusjamaisteregarderenface.C’étaitcooldefairetaconnaissance,bisou.—Eden!—Oui?Elleritauboutdelaligne.—Excuse-moi.Tuasseizeans,tugrandisetàtonâge,je…—Est-cequ’onpeutchangerdesujet?Lerougeauxjoues,jerincemapommeavantdemeperchersurlecomptoirpourlacroquer.—Hmm,tuprofitesdetonétéaumoins?Voyonsvoir.ÀPortland,j’auraispassémesvacancesàessayerdevoirAmeliasansAlyssaetHolly.

C’estplutôtagréabled’échapperàleurspiques.Jemeseraisinscriteàlasalledesport, j’auraispeut-êtremêmeétudiéetjemeseraistrèsprobablementéprisedumauvaisgarçon.L’étéàSantaMonicaestunetoutautreexpérience.

—C’estdifférent.—Tut’esfaitdesamis?Voyonsvoir.Tiffanim’arayéedesalistedoncçanemarchepas,Jaken’aabsolumentrienàoffrir

unefoissesrépliquesdedragueurépuisées,ilrestedoncRachael,quiremplitlevided’Ameliapourlesvacances,Meghan,quiatoujoursétéadorable,etDean,toujourslàpourmesauverlamiseauxsoirées.Et Tyler, bien sûr.Même si nous avons légèrement dépassé les frontières de l’amitié. Il y a quelquetemps,déjà.

—Quelques-uns,oui.—Ettuaimescetteville?mepresse-t-elle.Je l’imagine agrippée au téléphone comme quand elle attend des potins ou qu’elle hurle sur les

représentantsdecommercequiappellentauxaurores.—Euh,oui?—Eden,est-cequeçateplairaitd’yemménager?J’aibienentendu?Emménager?Commedans«vivreici»?Jeglisseducomptoirpourregarderparlaporte-fenêtre.—Hein?Tuveuxdire,habiterlàtoutletemps?Moi?—Nous.—Commentça,nous?

—J’airéfléchi,dit-elleenmontantd’uneoctave.Pourquoitonpèrepeutdécidercommeçad’allerrefairesavieailleurs?Pourquoijenepeuxpasfaireça,moi?PourquoijesuiscoincéeàPortlandalorsque je ne voulaismême pas y habiter au départ ? J’étais très bien àRoseburg,mais nooon, ton pèrevoulaitvivredanslagrandeville!

—SantaMonica,c’estaussiuneville.—Ouimais il y a un demi-million d’habitants de plus à Portland, Eden, fait-elle comme si elle

parlaitàl’undesespatients.J’airegardé.—Maispourquoi?Pourquoiserapprocherdemonpère,sielleledétesteàcepoint?—Si tu veux du changement, pourquoi ne pas partir avecmoi àChicago dans deux ans ?Ou au

Canada?PourquoiSantaMonica?Jeplantemesonglesdansmapommeavecimpatienceenattendantsaréponse.—Disonsque…pendantquetun’étaispaslà,j’aiparléàquelquespersonnes.Jemesuisinscritesur

unsitederencontres.Mamère…quidrague.C’estunphénomènedontjen’ai jamaisététémoinpourlasimpleetbonne

raisonquependanttroisans,elleaessayédem’enfoncerdanslecrânequeleshommesétaienttousdessuppôtsdeSatan.

—Tumefaisuneblague?Elleritnerveusement.—Non.Cetété,j’aiprisconsciencequejenevoulaispasvivreseulequandtuserasàlafacetque

j’aivraiment,vraiment,besoindemeremettresurlemarché.Jeparleavecuntypetrèsgentildepuisunmois.

Ellemarqueunepausepourvoirsij’aiquelquechoseàdirepuispoursuit.—Ils’appelleJack.Etfigure-toiqu’ilhabiteàCulverCity.C’estàquinzeminutesdelàoùtues.JesaisoùsetrouveCulverCity:c’estlàoùTyleretmoiavonsterminéauposte.—Etdonctuveuxemménagerlà-basparcequetuparlesàuntypedepuisunmois?Çapourraitêtre

unpervers,Maman.—Oh,maisbiensûrquenon,Eden.Ellefaittintersesclésdevoiture.Jemedemandeoùelleestetcequ’ellefabrique.—Jemevoyaisplutôtvenirlerencontrerpourboireuncafé,etpuisonverracommentçaseprofile.

Qui sait ? Ça pourrait très bien se passer, et tu t’es déjà fait des amis là-bas, la rentrée seramoinsintimidante.C’estunbonnouveaudépartpourtouteslesdeux.

Moins intimidante ? L’école avec Tiffani, Jake et Tyler ? Je crois qu’il n’existe rien de plusangoissant.

—Jenesaispas,c’estquandmêmeungroschangement.Jejettemapommeàpeineentamée.—Jecroisqueçateferaitdubien.Tun’aurasplusàsupportercesfilles.Cellesavecleursparents

snobs.—AlyssaetHolly.Monventresenoue;jepréfèremeconcentrersurlachaleurdelavoixdemamère.—Jelesaicroisésausupermarchél’autrejour,j’avaisenviedeleurjetermonfiletd’oignonsàla

tête,tun’aspasidée.Elleme fait rire.Elle a la capacitédeme fairegloussermêmedans lesplusmauvais jours, c’est

agréable.—J’ensuissûre.Auboutdufil,jereconnaislegrincementfamilierdenotreported’entrée.—Bonécoute,c’estjusteuneidéecommeça.Onenreparleraàtonretour.D’accord?

J’entendslaporteclaqueret,derrière,detoutpetitsjappements.—C’étaitunchien?—Oh,bonsang,marmonnemamère.C’étaitcenséêtreunesurprise.

30

Le vendredi, je commençais à en avoir marre de me morfondre en attendant le retour de Tyler.J’avaisenviedelevoir,mêmepourquelquessecondes.Maisilnes’estpasmontrédelasemaine,iln’aréponduàaucundemesmessagesetjenel’aipasvudutout.

Çam’aagacéebienplusquejenelepensais.Cen’étaitpaslogiquequ’ilcoupelesponts.JeluiaiproposédeseretrouverauRefinery(entantquedemi-frèreetdemi-sœur,biensûr),pasderéponse.J’aivouluprendredesesnouvelles,pasderéponse.Jeluiaidemandésiaumoinsilsesouvenaitdecequis’étaitpasséleweek-enddernier,encoremoinsderéponse.Tiffanidoitlefairemarcheràlabaguette.

Tiffani,chezquijem’apprêteàmepointersansinvitation.Tiffani,quivasûrementexploserenmevoyant.—Tusors?medemandeElla.Elledétaillematenuequin’estpaslegenrequ’onenfilepourtraîneràlamaison.—Jesuisprivéedesortie?J’enail’impression,mêmesimonpèren’arienditàcesujet.Detoutefaçon,iln’estpaslàpourse

faireobéir.—Non.Oùvas-tu?Par la fenêtre, j’aperçois la voiture de Rachael qui attend dans l’allée. Elle devrait sortir d’ici

quelquessecondes.Ilpleutdescordesetlecielestsombre,onn’yvoitpasgrand-chose.—Soiréefilm,dis-jesansmeretourner.—Est-cequetusaissi…TusaissiTylerseralà?—Ilseralà.Jen’aiacceptéd’yallerquepourcetteraison.Sileseulmoyendelevoirestdes’inviterchezsonex

cinglée,alorsjem’yforcerai.Jeveuxjustem’assurerqu’ilvabien.—Iltemanque?demandé-je.Elleréfléchituninstant.AprèsledépartdeTylerdimanche,elleapassélasoiréeàfondreenlarmes

touteslesdemi-heures.—Oui,dit-elle.Lamaisonestvidesanslui.Jesaisqu’iln’étaitpassouventlà,maisc’estbizarre

quandmême.Jelacomprends.Elleparledusilence,delanourriturevégétariennequepersonnen’atouchéedansle

frigo,elleparlede lachaisevide,à table, tous lesmatins,desonfilsquinerentreplusen titubantaumilieudelanuitencoreplusperduquelanuitprécédente.

—Jemefaisdusoucipourlui,avoue-t-elle.J’apprécie qu’elle soit franche avecmoi, comme elle l’a été depuis le début. Ella n’est pas une

mauvaise belle-mère, malgré ma première impression en la voyant parader dans son jardin pour meprésenteràsesvoisins,aubarbecue.Elleétaiténervante,bruyante…Maintenantjemerendscomptequecen’étaitqu’unefaçadepoursedonnerducourage.

J’ail’impressiond’avoirétéaveugleduranttoutl’été.Siseulementj’avaisétécapabled’assemblerlesmorceauxplustôt!J’auraisdûdécelerleproblèmedeTylerilyalongtemps,j’auraisdûessayerdemieux comprendre son agressivité envers son père. Pareil pour Ella. J’avais tellement envie de ladétesterquejen’aipascherchéàlaconnaître.Maisjecommenceàlesapprécier,elleetsavulnérabilité.

Jemedétournepourqu’elleneremarquepasleslarmesquimenacentdecouler,troptard.EtRachaelquinesorttoujourspasdechezelle…

—Tylerm’aparlédesonpère,dis-jedoucement.Jel’entendsprendreunegrandeinspiration.J’aipeurqu’ellenem’enveuilled’aborderlesujet,mais

noussommesseulesàlamaison,c’estlebonmoment.MonpèreaemmenéJamiechezlemédecinpoursonpoignet,Chaseestpartifaireduvélo,etTyler…

—Iltel’adit?Jevaism’asseoirprèsd’Ellaquimedévisageavecstupeur.—Leweek-end dernier, je commence en veillant à ne rien révéler de compromettant. Ilm’a tout

raconté.—Ilt’atoutdit?Jen’arrivepasàlecroire.Ildétesteenparler.Jesuis…jeveuxjustequ’ilaille

bien.C’esttoutcequejeveux.Jeneveuxpasqu’ilaitdesnotesexcellentes,qu’ilrangesachambreouqu’ilfasselavaisselle,justequ’ilaillebien.Etcen’estmêmepaslecas.

Leslarmesmontentànouveau.Si j’ouvrelabouche,ellesvontcouler.Jemeretiensdetoutesmesforces.Jeneveuxpasqu’ellemevoiepleurer.

Heureusement,ellecontinue.—J’aiparléàplusieurspersonnesqui…organisentdesconférences sur lacôteest. Ils fontde la

préventioncontre…lesabusdivers.LesorganisateursveulentqueTylerdevienneintervenant.—C’est-à-dire?— Ils veulent qu’il représente la maltraitance physique. Il y a d’autres ados pour les violences

conjugales,psychologiques…ilsveulentqu’ilracontesonhistoire,encoreetencore,pendantunan.Jenecroispasqu’ilenseracapable,ildétesteenparler.C’estpourçaquejesuissurprisequ’iltel’aitdit.

Lapluiecontinuedebattrecontrelafenêtre.Tyleraeutellementdemalàmedirelavérité!Jenevoispascommentilpourraitladévoileràdesétrangers.Maisilrencontreraitdesgensquionttraversélesmêmesépreuves…

—Çapourraitl’aider…d’enparler.—C’estunetrèsbonneoccasion,ajouteElla,lesyeuxsurlamoquette,commesiellepesaitlepour

etlecontre.Ilvafalloirqu’ilrésolvesesproblèmesd’abord.C’est un pour. Ça pourrait être la motivation nécessaire pour lui faire abandonner l’alcool et la

drogue.—EtildevraallervivreàNewYorkpendantunanàcompterdel’étéprochain.Ça,c’estuncontre.Untrès,trèsgroscontre.—C’estçadontparlaitPapalasemainedernière?QuandilaévoquéNewYork?—Jenel’aipasencoreditàTyler.Cen’estpasvraimentlemoment.Ellem’adresseunsouriretriste.J’aitoujourstrouvéçabizarre,lesgensquisourientalorsqu’ilssont

tristes.Unsouriretristeçan’existepas,c’estjusteunsourirecourageux.—Tuesunetrèsbonnemère.

Cesontlesseulesparolesquimeviennentpendantquejel’observesoupeserlasituationdeTyler.Ellessortenttoutesseules.Ellaneveutquecequ’ilyademieuxpourluietparfoiscen’estpassuffisant.Maisaumoins,elleessaie.

Surprise,elleouvrelabouchemaisunklaxondevoiturel’interrompt.Troisfois.—ÇadoitêtreRachael,dis-jeenmelevant.Enl’espacededixminutes,j’ail’impressiondem’êtrerapprochéed’elleet,pourlapremièrefois,je

laconsidèrecommemabelle-mère.—Àtoutàl’heure.Ellemerendmonsourireetcettefois,iln’estnitristenicourageux,maissincère.Dehors,Rachaelafaitunemarchearrièreetsonmoteurronflefurieusementdevant lamaison.Elle

baisselavitre.—Tuétaiscenséevenirmechercher!crie-t-elle.Onperduntempsprécieux!J’aiàpeineletempsd’attachermaceinturequ’elledémarreentrombe.—JeparlaisavecElla.Alors,c’estquoileplan?ajouté-jesansluilaisserletempsdeposerdes

questions.—Nesoispassicurieuse,ordonne-t-elleenmemenaçantdudoigt.Toi,tun’asrienàfaire.Sinontu

vastoutfairefoirer.Tumelaissesparler.Avecunsoupir,jereculemonsiège.—D’oùvienttoutecettepluie?OnsecroiraitàPortland.Jetapotelavitrepourmedistraire.Rachaelnedoitsurtoutpasvoirquejesuisnerveuse.Etqueje

suispaniquéeau-delàdupossibleàl’idéedemeretrouverfaceàTiffani.Jepassedonc lesquarante-cinqminutesdevoitureàagir leplusnormalementdumonde.J’envoie

desmessages àAmelia, je fouille dans les CD de la boîte à gants, j’ajuste le chauffage et, bien sûr,j’écouteRachael.EllemeparledeTrevorqui,attention,acommencéàajouterdescœursàlafindesesSMS.Ilesttellementadorabletoutd’uncoup,elleenrougit.

Quandnousapprochonsenfindubut,jesuisauboutdurouleau.JecroisquejepréféreraismejeterdanslesbrasdeTiffaniplutôtqued’entendreplusdedétailssurlesépaulesdeTrevor.

Maismonétatinitialmerevientquandnousnousgarons.LavoituredeTylerestlà,àcôtédecelledeTiffani,etmerevoilàterrifiée.Jedoislesaffrontertouslesdeuxenmêmetemps.Tiffanivamescalperetjen’aiaucuneidéedecequediraTyler.S’ildécidedem’adresserlaparole,évidemment.

JemedétendsunpeuenapercevantlesvoituresdeDeanetJake.Plusnoussommesnombreux,mieuxc’est.MêmelaprésencedeJakemesembleagréable,là.

—Etsouviens-toi,c’estmoiquiparle,ditRachael.Ellen’avraimentpasdequois’inquiéter.Elleseprécipitejusqu’àlaportequ’elleouvresansfrapper.Cettefillenefrappejamais,jedoism’y

habituer. Non seulement je ne me sens pas la bienvenue, mais en plus je suis malpolie. Je la suisnéanmoinsdanslamaisonoùflotteuneodeurdepop-corn.

JakeetDeansontaffaléssurlescanapésenLdusalon.Meghannevientpascarelleestpuniedepuisleweek-enddernier.Deanseredresseànotrearrivéeetsouritavecunsignedetête.Àpartça,ilsontl’airdes’ennuyercommedesratsmorts.Jakezappesansbutensoupirant.D’habitude,levendredi,nousallonsàdessoiréestoutcourt,pasàdessoiréesfilm.

Unrireretentitdepuislacuisineàmadroite.Tiffani.Ellesortunboldepop-cornbrûlantdumicro-ondesqu’elledéposesurlecomptoir.Elleal’airnormale.Paseffondrée,normale.Logique,Tylerestàses côtés, à la regarder tenter de préparer àmanger. Il essaie de rigoler,mais ce n’est qu’un sourireartificielquin’atteintpassesyeux,commed’habitude.

Àquoipense-t-il?Quecompte-t-ilfaire?Sont-ilsdenouveauensemble?Ceseraitaffreux.Tylervenaitjustedesesortirdesesgriffes,jedétestelevoirdenouveauprisonnier.

Ilsnenousontpasvuesarriver. Jemedirigedans le salonenme tordant lesmains, incapabledesourire.

Deanadûleremarquer.Sontee-shirtbleufaitressortirsesyeuxmarron.—C’esthypergênant,chuchote-t-ilendésignantlacuisineoùTiffanicaresselescheveuxdeTyler.

Ilsontcassémais…Nem’enparlepas.Nous sommesaussi perplexes lesunsque les autres.Ont-ils rompu?Sont-ils

seulementamis?Depuisleseuil,Rachaellesobserve,incrédule.Ellelèveunpouceverseux.—C’estquoiça?articule-t-elle.J’aidécouvertaufildesjoursqu’elleesttoutàfaitanti-Tyler-et-Tiffani.Noushaussonslesépaulesdeconcert,maismoi,j’aisurtoutenviedecasserlesmurs,d’exploserla

téléetdemettrelefeuauxcanapés.—Rachael!s’écrieTiffani.Elleestaccrochéeàsonboldepop-corn,lesourirejusqu’auxoreilles.Maisçanedurepas.—Eden?—Tuenasmisdutemps,ànousremarquer!s’exclameRachael.Tiffanimefixeavecunairmeurtrier.—Désolée.Ses yeux percent des trous dansma peau, etmoi je dévisage la personne qui se tient à quelques

centimètresd’elle.Tylermerendmonregard.Latêtelégèrementinclinée,ilsemordl’intérieurdesjoues.Ilestpluspâle,lesyeuxsansvie,comme

s’iln’avaitpasdormidepuisdesjours.Rachaels’approchedel’escalieretseraclelagorge.—Tiff,onpeutteparlerdeuxsecondes?—Oui,fait-elleamèrement.Ellereposeavecfracaslebolsurlecomptoir.Derrièremoi,Deanobserve la scène, Jake regarde le foot et en face,Tyler, en tee-shirt etbasde

survêtement,sedirigeverslesalon.Ilal’aird’êtrechezlui,àl’aise.TiffanigrimpelesmarchesquatreàquatreetRachaelmefaitsignedelessuivre.Jem’exécuteparceque,mêmesiTiffanimeterrifie,jedoissavoirsiellementounon.MaisTylerm’attrapeparlecoude.

—Qu’est-cequetufaislà?chuchote-t-ilàmonoreille.—Jepourraisteposerlamêmequestion.Je lerepousseet le toise,déçue.Sesyeuxsontchangeants,commeleweek-enddernier,mais ilse

détournedéjàverssespotes.J’hésite.Jepourraislerappeleretluidirequ’ilmanqueàElla,qu’unechancel’attendàNewYork,

qu’iln’apasbesoinderestericiàperdresontempsavecTiffani.MaisRachaelhurlemonnomdepuisl’étage,alorsjen’aid’autrechoixquedesuivrelesondesavoix.

Nousn’allonsjamaispouvoirêtreensemble.Brascroisés,Tiffaninousattenddevantsachambre.Ondiraitqu’ellemebloquel’entrée,maiselle

veutjustequenousnousdépêchions.Lapièceestdifférentedeladernièrefois.Ilyadesvêtementséparpilléspartout,ceuxdeTyler.Rachael,biensûr,asonmotàdire.—Tamèrelelaisseresterici?fait-elleenpoussantunjeandupied.—Oui.Bonqu’est-cequ’ilya?Elleesténervée.Nonseulementjesuisdanssachambre,maisenplusnousl’avonsséparéedeTyler.

Je regardeRachaelqui la regarde.Jenecompteriendire,sinon,commeelle l’aditelle-même, jevaistoutfairefoirer.J’attendsdoncavecangoissequ’elleexécutesonplanbrillant.

—Jenevaispasêtresubtile,jevaisteposerlaquestionsansdétour.L’atmosphères’épaissit.Sonsacsouslebras,elletapedupiedmachinalement.—Est-cequetuesenceinte?C’est ça, sonplanmachiavélique?Cependant ça fonctionne.Tiffani reste coiteun instantpuisme

fusilleduregard.Ellesaitquejel’aiditàRachael.Jesuislaseulequiaiepulefaire.Ellemetdutempsàrépondre.

Dehors,lapluiecontinuedetombersouslecielgris.—O…oui,parvient-elleàbégayer.—D’accord, faitRachael en fouillantdans son sac.Donc tun’auras aucunproblèmeà faire ceci,

n’est-cepas?Ellesortdeuxtestsdegrossessequ’elleagitesoussonnez.Tiffaniesttétanisée.Elleécarquillelesyeux,muette,etenfoncesesonglesdanssapaume.—Aucunproblème,couine-t-elled’unevoixtremblante.—Ont’attendici,faitRachaelenluidonnantlesdeuxboîtes.D’unpas traînant,Tiffanisedirigevers lasalledebains.Arrivéeà laporte,elles’yappuieetse

retourne,enlarmes.—Bond’accord!C’estpasvrai!braille-t-elle.Rachaelesttriomphantemaisjenesuispasd’humeur.Jesuishébétée.Tiffaniabeletbienmenti.Sa

petitescènepathétiquemerendmalade.Combiendetempsvoulait-ellejoueràcepetitjeudevantTyler?Qu’est-cequ’elle comptait faire ?Mettre en scèneune faussecouchedans l’espoirqu’ils continuent àvivreensemblepourtoujours?

—Maisqu’est-cequinevapascheztoi,Tiffani?lanceRachael.Jepenseexactementlamêmechose.Ilfautêtresacrémentméchanteetdésespéréepouragircomme

ça.Lapluieétouffesesreniflements.Moijenepensequ’àTyler,enbas,quiignorecequisepasseet

continue de croire qu’il a commis une erreur. Ce n’est pas juste. Il est probablement en train de sedemandercommentannoncerlanouvelleàEllaetquefairedeTiffani.

—JevaisledireàTyler,jelâche.J’ailecœurquipalpite.Jedoisluidireleplusvitepossibleetjen’aipasassezconfianceenTiffani

pourlalaisserréparersespropreserreurs.—Ildoitsavoirlavérité.—Non!s’écrie-t-ellesansparveniràm’arrêter.Enbas,lesgarçonsregardentlematchdefootball.—Tyler,ilfautquejeteparle.Toutdesuite.Danslacuisine.Àmavoix,ilcomprendqu’ilsetramequelquechose.Ilselèvesousl’œilperplexedeDeanetmerejointàlacuisine,troublé.Derrièrelui,Deanareporté

sonattentionsurlatélé.—Tiffanin’estpasenceinte.Ellefaitsemblantpourqueturetournesavecelle.—Quoi?—Ellevientdenousl’avouer!Il restemuet unmoment. J’attends. J’attends de voir quelle expressionva s’arrêter dans ses yeux.

J’attends longtemps. Ses traits se durcissent, il serre les poings, fou de rage. Il est à deux doigts defracasserlemur,alorsjeposeunemainsursonépaulepourleréconforter,maislaretireenentendantdespas.

Tiffanidévalel’escalierenlarmesetscrutelesalon.JakeetDeanlaregardent,ébahis.PuiselleseretourneetdécouvreTylerdanslacuisine.

Ellepleureencoreplusfortetseprécipiteverslui.—Bébé,jesuisdésolée,jet’enprie.Jesuistropdésolée!Ill’esquiveetsemetàhurler.—T’esvraimentqu’unepsychopathe!Rachaelapparaîtenhautdel’escalier.DeanetJakeontéteintlatélé.—Jetedéteste!s’écrieTiffani.Maisc’estmoiqu’elleregarde.Etvoilà,ellevarévélernotresecretàtoutlemondeparcequ’elle

n’aplusaucuneraisondesetaire.Jefermelesyeuxetmeprépareaugranddéballage,maispersonneneditrien.J’ouvreunœilprudent

etladécouvrequimefixe,lèvrespincées.Uninstant,jecroisquejedécèleunsourire.Elle ne va rien dire. Dumoins pas pour lemoment. Elle compte garder notre secret un peu plus

longtemps.Etçameterrifie.Puiselleseremetàpleurer,levisagedanslesmains,etremontel’escalierenbousculantRachael.Furieux,Tylerfrappelapaumecontreleplandetravail.—Jemecasse.Elleestcinglée.Enhaut, uneporte claque.Personnene sait comment réagir.Tyler, quant à lui, attrape ses clésde

voitureetsortsansunmot.Lapluie tombesur lamoquette jusqu’àcequ’ilclaqueàsontour laporte.Nousrestonslààessayerd’assimilercequivientdeseproduire.

—Sijecomprendsbien,ilsnesontpasensemble?plaisanteJake.Rachaelmelanceunregardinterrogateur.Jecroisqu’ellenes’attendaitpasàcequej’intervienne.

EllesemblehésiteràallervoircommentvaTiffani.OnentendlemoteurdeTylergronderdansl’allée.MaconversationavecEllamerevientd’uncoup.

JenesaispasoùTyleraprévudeserendremaintenant,maisjesaisoùildevraitaller.Chezlui.Jemetsmacapuche.Pourvuqu’ilnepartepastoutdesuite.Sansunmot,jesorsàmontour.Lapluie

quis’abatsurmonvisagemegèlelenez.J’entendsRachaelm’appelermaisjen’yfaispasattention.Accrochéeàmacapuche,jemeprécipitejusqu’àlavitreteintée,sisombrequejelevoisàpeineà

traverslapluie,etfrappe.Onsecroiraitunmatind’octobreàPortland.Tylerbaisselavitre.—Monte!Jefaisletouretmeglisseenhâtedanslavoiture.Vingtsecondesdehorsetjesuistrempéejusqu’aux

os.Jerabatsmacapucheetj’écartelescheveuxdemonvisage.Tylerdébraye.—Tuesprête?—Non.Lesgouttesquitombentsurlacarrosseriemevrillentlesoreilles.—Jevaisretourneràl’intérieur.—Maispourquoituessortie?—Parce que j’ai besoin de te parler d’abord.Alors écoute-moi.Déjà : ne retourne jamais avec

Tiffani.Ils’agrippeauvolantenmaugréant.—Qu’elleaillesefairevoir.C’estunetarée.Tyleralesyeuxsurlevolant;sesjouesrougesdétonnentaveclapâleurdeseslèvres.Jeveuxattirer

sonattention.

—Tyler.S’il teplaît, rentrecheztoietparleavectamère.Elleaquelquechoseà tedireetc’estvraimenttrèsimportant.

—Jenesuispaslebienvenulà-bas.—Jenerigolepas.Jepeuxpresquevoirsespenséestournoyerdanssonesprit.—Écoutecequ’elleaàdire,Tyler.Rentrecheztoietdemande-luideteparlerdeNewYork.—NewYork?—Parleàtamère,Tyler.—D’accord.Ilsepasseunemaindanslescheveuxavecunsoupir,etj’aienviedel’embrasser.Jeveuxmontersursesgenouxcommeladernièrefoissurlajetée,jeveuxécrasermeslèvrescontre

lessiennes,commedanssachambreavantl’anniversairedeMeghan,etjeveuxsentirsesmainssurmoi,commesamedidernier.

Jeveuxrefairetoutça,maisjen’yarrivepas.Quelquechosedansuncoindematêtemeditquec’est inutile.Cen’estpasparcequ’iln’estplus

avecTiffaniquenousallonspouvoirêtreensemble.C’estimpossible.Nousnepourronsjamaisêtreuncoupleetçamefaitplusmalquetout.Çafaitplusmalquemonpèrequim’abandonne.Çafaitplusmalquelesremarquescruellesd’AlyssaetHolly.

Cen’estpasdouloureux.C’estunesouffranceatroce.Jen’aipenséqu’àça,cesderniersjours.J’aipenséquejerentraischezmoilemoisprochain.J’ai

penséquenosparentsallaientnoustuers’ilsdécouvraientcequenousavonsfait.J’aipenséquec’étaitmaletjen’arrivepasàmeconvaincreducontraire.

JeveuxêtreavecTyler.Vraiment.Plusquetoutaumonde.Plusqued’alleràl’universitédeChicago.Plusqued’êtremince.Jeferaistoutpourqueçaarrive.Maisçan’arriverajamais,alorsinutiledeperdrenotretemps.

Tylerremarquemonregard.—Quoi?—Jetueraispourpouvoirt’embrasserchaquejour.Jem’efforcedenepasfondreenlarmes.Mettreuntermeàcetterelationestlameilleurechoseàfaire

pourtouslesdeux.Continuerseraittropdifficile.Tropcompliqué.Tropmal.—Tupeux,murmure-t-ilensetournantversmoi.Ilm’examineavecdélicatesse,commes’ilpouvaitbrisermoncorpsrienqu’enclignantdesyeux.—Chaquejour.Çanemedérangeraitpas.—Moinonplus.J’ailagorgesèchetandisquejerassemblemoncouragepourenfinirunebonnefoispourtoutes,pour

queçafassemoinsmal.—Maisc’estbienleproblème,Tyler.Nous,çanenousdérangeraitpas.Maislesautres?Il marque une pause, une expression douloureuse sur le visage. Quand il comprend enfin ce que

j’essaiededire,ilretientsonsouffle,blessé.—Ons’enfichedesautres,fait-ild’unevoixfaible.Onpeutréglertoutça.Ilscomprendront.Peut-

êtrepastoutdesuite,maisunjour.Onpeutyarriver.On…onpeutlefaire.Malgréleseffortsqu’ilfaitpourmerassurer,çanefonctionnepas.—Tyler.Il se calmepourm’écouter.C’est là que les larmes refont surface, parce que j’aimoi-mêmepeur

d’entendrecequejem’apprêteàdire.—Nousnepouvonspasêtreensemble.

C’estlavérité,pureetsimple.Ilserrelesdents,secouelatête,pousseunsoupir,fermelesyeux.Ilrestecommeçauninstant,pour

nepass’effondrer.J’essuieleslarmesquicoulentsurmesjoues.Pleurernefaitqu’aggraverlasituation.Maisjecroisquenoussommesdanslapiresituationpossible,alorsj’ailedroitdepleurer.J’aile

droit de regarder les lèvres tremblantes de Tyler à travers mes sanglots et j’ai le droit d’avoirl’impressiondemourir.J’ailedroit,parcequec’estlecas.Moncorpsestengourdi.Mapoitrineetmoncœurseserrent.

Tyler ouvre enfin les yeux.L’émeraude s’est délavée, la douleur dilate ses pupilles. Il triture sescheveux.

—Tun’aspasditça,murmure-t-il.Saréactionmeprovoqueunenouvellecrisedelarmesquejen’aipasletempsd’essuyer.—Onnepeutpasfaireça,c’esttout.—S’ilteplaît,Eden,non,supplie-t-ild’unevoixrauque.Onafaittoutcechemin…Tunepeuxpas

abandonnermaintenant.—Illefaut.Jemefichepasmald’êtredansunsaleétat.Jebafouillesanspouvoirmecontrôler.—Dis-moicequejedoisfaireetjeleferai.Çamarchera,presse-t-il.Iltendunemainversmongenou.Jerespireprofondément,lesyeuxsursesdoigts.—Nerendspasleschosesplusdifficiles.—J’aibesoindetoi.Ses doigts courent jusqu’àmamain qu’il prend dans la sienne et serre si fort que je ne peuxme

dégager.Leslarmesluimontentauxyeux.Jenel’aijamaisvusi…déchiré.—Tunecomprendspas?Tun’espasunedistraction.C’estbienmoi,Eden.Là.Jesuisenvracà

causede toi,mais jem’enfiche,parcequec’estmoi. Jesuisdansunsaleétat.Etceque j’aimec’estqu’avectoi,j’ailedroitd’êtreenvrac,parcequejetefaisconfiance.Tueslaseulequisesoitjamaissouciéedemecomprendre.Jeveuxêtreenvrac…avectoi.

—Jecontinueraiàmesoucierde toi,parviens-jeàarticulerentredeuxsanglots.Maisen tantquedemi-sœur.

Ilrefusedelâchermamain,commes’ilavaitpeur.—Eden.Etcequi s’estpasséceweek-end?On…ona fait toutçapour rien?Toutcetétépour

rien?Nosmainsvontparfaitementl’uneavecl’autre.Monventresenoue.—Pasrien.Onabeaucoupappris.—Cen’estpasjuste!s’exclame-t-ilenfrappantlevolant.Jet’aitoutditdemoi.Jet’aiditlavérité.

J’ai cassé avecTiffani et elledoit être en traindemettre aupoint sonplanpourdétruiremavieplusqu’ellene l’adéjà été.Mais jem’en fiche, parceque je croyaisque ça envaudrait la peine.Et je lecroyaisparcequejepensaisàtoi.Tuétaismapriorité.Tusaiscequej’aipenséquandjesuissortidecettemaison?JepeuxenfinêtreavecEden.

Ilmarque une pause pour se frotter les yeux en soufflant. Puis il lâchemamain, et regarde droitdevant.

—Ettuviensmedirequetuneveuxpasêtreavecmoi!—Tucroisqueçam’enchante?Jelefaisparcequec’estlemieuxpournousdeux.Ilrefusedecroisermonregard.Ilobservesansfinl’alléedeTiffanietlapluie,parcequemêmela

météohorsdecettevoitureestplussupportablequelatempêtequisedérouleàl’intérieur.—Jeneveuxpastevoirsombrersiçatournemal.Qu’est-cequetuferassinosparentsledécouvrent

etsemettentànousdétester?Cen’estpaslebonmoment.Onnepeutpasgérerça.Tudoisréparerta

vie,tudoisalleràNewYorkettun’aspasbesoinqu’onenrajoute.—Maisqu’est-cequ’ilyaavecNewYork?Pourquoitunemedispas?—Tamèreveutlefaireelle-même.Jesuisunecatastrophesanglotantesurpattes.Jetentederetrouvermonsang-froid.Envain.—Àpartirdemaintenant, il faut ignorernos sentiments. Il fautarrêterça, avantqu’ilne soit trop

tard.—Si c’est ce que tu veux. Si tu veux vraiment, vraiment qu’on ignore tout ça…alorsmoi aussi,

j’imagine.Faitesquecesoituncauchemar.JeveuxmeréveilleràPortland,quemamèremedisequejen’ai

jamaismislespiedsàSantaMonicaetquejen’aipasdedemi-frèreappeléTyler.Jeneveuxpasquetoutcelasoitréel.Laréalité,çafaittropmal.

Jenesupportepassonregard,pourtantjenepeuxdétournerlesyeux.Sarespiration,plusfortequelapluie, accélère quand il se penche vers moi. Je sais à quoi il pense, et moi aussi j’ai envie del’embrasser.Alorsjelefais,parcequec’estladernièrefois.

Jememetssur lesgenouxpourgrimpersur luiet saisir sanuque.C’estplus fortquemoi,commecettenuitsurlajetéeoùnousnoussommesembrassésdanslamêmeposition.Unefoisdeplus,jeposemeslèvressurlessiennes.

Mais cette fois, c’est un long et douloureux baiser. Tylerme tient serrée contre lui et ses lèvresemprisonnent lesmiennesdurantd’interminablessecondes. Ilm’embrasse,encoreetencore.Je lesenssoupirer contre moi. Savoir que c’est la dernière fois fait mal autant que cela m’apaise. C’est uneconclusion.

Lesondelapluie,noscorpsmoites,mescheveuxpartout,Tylerquiafrôlélacrisedenerfsetmoiquiaiassezpleurépourremplirunepiscine…c’estunetellepagaille!

Çarésumeparfaitementnotresituation.Etpourcetteuniqueraison,c’estparfait.Tyler ronchonneen s’écartant. Je refusede le laisserpartir, alors je le tiens, sonvisagecontre le

mienetjesoufflecontresajoue.Jegardelesyeuxfermés,j’ignoresiluiaussi.—Demi-frèreetdemi-sœur.Riendeplus.—Riendeplus,confirme-t-ilensereculant,têtebasse.Jelelaisseenfinpartir.Ilremetsesmainssurlevolant.Jecroisqu’ilaccepte.Je remetsma capuche, unemain sur la portière, et j’attendsun instant, au cas où il dirait quelque

chose.Commeilrestesilencieux,jesors.Jem’éloignedelui.Denous.Lapluiebattantenem’empêchepasd’apercevoirsavoituredémarrer

entrombe.J’espèrequ’ilvarentreràlamaison.Jerestelà,immobilesouslapluie,danslevent,jusqu’àcequ’ildisparaisseauloin.

L’avantagedelapluie,c’estqu’onnepeutpassavoirsivouspleurezounon.Etlà,leslarmescoulentsansfinsurmesjoues.Heureusement,quandj’arriveàlaporte,c’estDeanquim’accueille.Unefoisàl’intérieur,jelaissel’eaucoulerdemonvisage,lechignonenbataille.

—Tuesdingue?demande-t-ilenriant.Attends,jevaistechercheruneserviette.Jel’attends,dégoulinante,dansl’entrée.JakeetRachaelontdisparu.Lamaisonsenttoujourslepop-

corn,onentendlecommentateurdefootàlatélé.Deanrevientendépliantunegrandeservietteblanchequ’ilmepassesurlesépaules.J’enfouismonvisagededansetj’ail’impressiondemenoyer.

Sonsourires’estompe.—Çava?—Jevaism’ensortir.Maisc’estfaux.Toutestbrisé.Jenesaispassijevaism’ensortir,maisilnedoitpaslesavoir.Je

hochelatêteversl’escalier.

—IlssontavecTiffani?—JakeetRachael?Oui.J’ail’aird’unamiencartonàêtrelàaulieudelasoutenir,maisenfait,

j’allaispartir.—Tuvasoù?—IlyaunautreconcertdeLaBreveVitadanslecentre.J’aimesafaçondebredouillerquandilparledecegroupedontilestfan.Çamefaitrire.—Jecomptaisn’yallerqu’aprèslefilm,maisj’aichangéd’avis.Eh,tum’accompagnes?Situas

envie,évidemment.Enfin,tuassûrementautrechoseàfaireettun’aspasl’airdanstonassiette…maisjesuissûrqu’ilspourraientteremonterlemoral.

—D’accord.Jenepeuxréprimerunsourire.Soudain,l’obsessiondeTylerpourses«distractions»prendtoutson

sens.J’essaiedemedistraireavecDean,parcequemoinsonpenseàcequinousdéchire,mieuxçava.—Jelesadore.—Tuessûre?Têteinclinée,ilprendnotedemonétat.—Cen’estquedel’eau.Jerassemblemescheveuxenqueue-de-chevaltrempéeetjemefichebiendequoij’ail’air.J’ailes

yeuxetlesjouesenfeu.—Çasècherasurlaroute.Ilestsurlepointdeprotestermaisseraviseetsortsesclés.—Ilfautqueturetourneslà-dessous,ducoup.Alors,jevolelaserviettepourm’enservirdeparapluiejusqu’àsavoiture.IlmetlechauffageetletroisièmealbumdeLaBreveVitaàfondetfaitquelquesblaguespasdrôles

surlaservietteauxquellesjerisquandmême.Enchemin,ilsepenchesurlevolantpourobserverleciel.—Tuvois,j’avaisraisonàproposdelatempête.C’esttoujoursassezfou.—Çadurecombiendetemps?Lesessuie-glacesàfondontdumalàsuivrelerythme.—Toutelajournée.Pasfaciledesavoirexactement.Leconcertalieuaumêmeendroitjonchédegobeletsqueladernièrefois.Deanm’emmèneaufond

dans l’obscurité, près dumur. Personne ne nous bouscule là-bas. J’ai laissé tomber l’idée de sécherquandj’aidûressortirdelavoiture.MaisDeanesttrempé,toutlemondeesttrempé,etpersonnenes’enpréoccupe.

Surscène,legroupefaitunepause.— Ils travaillent sur un nouvel album en ce moment. Il doit sortir en janvier. Je suis comme un

dingue.Çavaêtremortel!Sonenthousiasmemefaitsourire,ilestadorable,avecsesyeuxquibrillent.Maissoudain,ilsemble

croirequ’ilseridiculise,alorsiltournelatête,gêné.Noussommesarrivésjusteàtempspourlachansonsuivante.Lechanteurmonteaumicroetregarde

lafoule,lesyeuxmi-clos.—Vousêtesnombreuxàavoirbravé lesélémentspourvenircesoir,c’estgénial,etc’estencore

plusgénialquevoussoyezavecnous.Onvajouerl’unedemespréféréesdudeuxièmealbum.(Lafouleexulte,Deannequittepaslascènedesyeux.)L’histoiredel’écrituredecettechanson,quicommenceàdatermaintenant,estplutôtcool.

Ils’essuielefrontetsemetàfairelescentpassurscène,lesyeuxparterre.—J’avaisunami…appelons-leBobby.Donccepote,Bobby,étaitunsacrétype.Oncréchaitdansla

mêmerésidenceàlafac,etBobbyétudiaitledroit.Etvoussavezquoi?Bobbydétestaitledroit.Bobby

voulaitjouerdansunecomédiemusicale,maisilcontinuaitledroit,etvoussavezpourquoi?Parcequelasociété,c’estdelamerde.

Ilsecouelatêtepuispoursuit:—Bobbyavécu l’enferpour terminer ses études. Il a gâchéquatre ansde savie à fairequelque

chosequ’ilnevoulaitpasfaire, toutçaparcequependantlelycée,ils’étaitfait insulteràcausedesapassion. Et vous savez comment se sent Bobbymaintenant ? Il en a ras le bol d’être coincé avec saconneriedediplômededroit.Alorsqueceuxquivous jugent,vousetvoschoix,aillent se fairevoir.Vousêtesgay?Allez-y,acceptez-vous!Vousvoulezmontervotrepropremagasindepeinture?Allez-y,montezvotremagasindepeinture!Nevousempêchezpasd’êtrevous-même!

Ilrevientaucentredelascèneetnousregarde.—Donc si vous n’avez pas encore compris, on va jouer «Holding Back1 ». Amusez-vous bien.

Tantoamore.Love.J’adorais déjà cette chanson, j’avais déjà compris leur message, mais les paroles si directes du

chanteurmepermettentde l’apprécierencoreplus.Jem’identifiecomplètement.Jemedemandesi j’aifaitcequ’ilfallait,sijenedevraispascouriràlamaisondireàTylerquej’aifaituneénormeerreur,quejeveuxêtreaveclui.Maisaufonddemoi,jesaisquenousdevonsnousretenir.Iln’yapasd’autresolution.Deslarmesdouces-amèresmereviennentpendantlachanson.

Moncœurflanchemaisjememordsleslèvres,lesyeuxsurlascène.Leguitaristejoue,lebassistelerejoint, puis le batteur, le chanteur, et bientôt lamusique retentit, assourdissante et vibrante autour denous.J’enailachairdepoule.

C’estlàquejesenslamainchaudedeDeanseglisserdanslamienne.Sonpoucedécritdescerclessurmapeau.Jenesaisquepenser,parcequec’estunesurprise,mais

aussiparcequec’est…réconfortant.Deanatoujoursétéunréconfortpourmoietsij’avaisbesoindeçaàunmoment,c’estbienmaintenant.

Il a les yeux rivés sur la scène et secoue la tête au rythmede la batterie.Mais, plus important, ilsourit.

1.*Littéralement:«seretenir»(N.d.T.).

ÉPILOGUE

Dixmoisplustard

Sionm’avaitdit,l’annéedernière,quejenetermineraispasmonannéescolaireàPortlandmaisàSantaMonica,jen’yauraisjamaiscru.Etpourtantmevoilà,entraind’empilermescahiersdebiologiedansmoncasiertoutencherchantmesclésdevoiture.Rachaeldébouleduboutducouloir.

—Etunjourdemoins!s’exclame-t-elleavecunlargesourire.Ellelèvedeuxdoigtsdevantmonnez.Hier,c’étaittrois,avant-hier,quatre.—Plusquedeuxjoursavantlaremisedesdiplômes!—Parlepourtoi.Jefeinsl’agacement.EllecomptelesjoursdepuisNoëletelleadéjàmisaupointsatechniquede

lancerdecoiffedediplômée.Alorsmêmesijenemefaispasàl’idéequ’ellevas’enaller,jelalaisseexulter.

—Quandvoussereztousàl’université,n’oubliezpasvotremeilleureamiequiseracoincéeici.—Tuesnotrepetitbébé,miaule-t-elleenmecaressantlatête.Jem’esquiveavecunregardassassin.Pourvuquepersonnen’aitremarqué.Elleglousse.—Tudoisfaireensortequenotrehéritagepersiste.Jeveuxquetuécrivesmonnomsurtoutesles

cabinesdestoilettespourfairedemoiunelégende.Jeveuxquedanscinqans,toutlemondesachequej’aiarpentécescouloirs.

—Malheureusementpourtoi,toutlemondes’enfiche.Ellemedonneun coupmais soudain son rire s’arrêtedansundemi-souriregêné. Je connais cette

expressionparcœur.Jem’apprêteàposerLAquestionquotidienne(etjeconnaisdéjàlaréponse).—Tiffaniarrive,c’estça?Quand jeme retourne, c’est lamême scèneque tous les jours.Tiffani et Jake,maindans lamain,

avancentdanslecouloir.Çanemefaitnichaudnifroid.Enfait,ilsformentuncoupleplutôtdécent.Lereste de l’école semble d’accord : les filles passent leur temps à dire à Tiffani combien elles sontjalousesd’elle,ceàquoielleleurrépondparunsouriredepublicité.Ilssontensembledepuisunboutdetemps,maintenant.Tyleraétérayédesalistedes«indispensables»ilyalongtemps.

—Salutlesfilles,ditTiffanitandisqueJakenousadresseunbrefsignedetête.Ilsnes’arrêtentpas;ilsnes’arrêtentjamais,parcequeTiffanietmoinenousparlonstoujourspas.

NousarrivonsàfairebonnefigurecommeTyleretJake(mêmesi la tensionentreeuxs’estaggravée),maisnousne sommespas amies.Rachael etMeghanessaientdenousvoir séparément.Heureusement,

Tiffanientreàl’universitédeSantaBarbara.Jake,quantàlui,partpourl’Ohio,àl’autreboutdupays.Jemedemandecombiendetempsilsvontteniravecladistance.Jeleurdonneunmois.

Ilsflottentdanslecouloirjusqu’àlasortieetRachaelpousseunsoupir.—Voyonsleboncôté,tun’aurasplusàlacroisertouslesjours.C’est leproblèmede fairepartied’ungroupedegensplusâgés.QuandRachael,Meghan,Tiffani,

Jake, Dean et Tyler vont recevoir leur diplôme jeudi, je resterai seule. Je dois encore surmonter laterminaleavantlafac.Jevaisdevoirpassermontempsaveclesamisquejemesuisfaitsdansmapromo,quinesontpeut-êtrepasmesmeilleurspotes,maiscesontdesgenssympas.

Rachaelm’emboîte le pas vers la sortie.Heureusement qu’elle va à l’université de LosAngeles.Deanetellesontlesdeuxseulsànepasdéménager.

—TuvoisTrevorcesoir?—Jecrois.Sonvisages’illumineàlaseulementiondesonprénom.Ilssortentensemblemaisçan’empêchepas

Rachaeldecontinueràsecomportercommeunemidinette.Quandilestdanslecoin,ellepassesontempsàrougiretsourire.

—Etj’aicruentendreMeghandirequeJaredvenaitlavoircesoir.—Oùest-elle,d’ailleurs?Jenel’aipasvue.Dehors, lesoleildeplombs’abatsur leparkingdésert.Personnenereste très longtempsaprès les

cours.—Elleadûsécherlescoursaprèsledéjeuner.Nosvoituressontgaréesl’uneàcôtédel’autre,évidemment.Ellejettesonsacdanslasienne,mais

hésiteunmomentenmeregardantpar-dessusletoit.—Onsevoitdemainmatin,promis?J’acquiesceetellem’envoieunbaiserquejefaissemblantd’attraper.—Amuse-toibienavecTrevor!Levolantdemavoitureestbrûlant,jelemanipuleduboutdesdoigtsjusquesurleboulevard.Parchance,lamaisondemamèresetrouvedanslequartierdeNorthMontana,commecelledemon

père;c’estpluspratiquecommeça.JeprendsDeidreAvenue,dépasselamaisondemonpèrepourvoirqui est là et, dans le rétroviseur, j’aperçoisRachael se garer dans son allée.On a beaucoupparlé decovoiturage,parcequenousempruntons lemêmechemin,maisriennes’estconcrétisé.C’est trop tardpourcommencermaintenant.

Vitrebaissée,jemetsmeslunettesdesoleiletsecouelatêteenrythmesurlenouveausingledeLaBreveVita,unechansonenjouéequimetournedanslatêtedepuisdesjours.

Devantchezmamère,jesorsdelavoitureenessuyantunfiletdetranspirationdemonvisage.Ilfaitatrocementchaudaujourd’hui.

J’aitoujourstrouvécettemaisonplusaccueillantequecelledemonpère.J’ensuistombéeamoureusedepuisquemamèrel’atrouvée,l’andernier.Elleestpetite,avecseulementdeuxchambres.J’aimebienlepetitporcheetlacheminéeagréable.Ons’ysentbien,c’estparfaitpourMamanetmoi.EtJack,biensûr.Ilaemménagéilyaunmoisetjecommenceàm’habitueràsaprésence.

Àlasecondeoùjepasselaporte,jesuisaccueillieparGucciquibondit,languependue,englissantsurleparquet.Ellemetourneautourpourmereniflertandisquejemebaissepourluigratterlatête.C’estunmagnifiqueberger allemand.C’estMamanqui a choisi sonnom.Ellem’adit que çapouvait aiderGucciàs’intégreràL.A.J’aimisdutempsàcomprendre.

PilequandMamancommençaitàconsidérer l’idéed’emménager ici,unpostes’est libéréauSaintJohn’sHealthCenter, unhôpital enplein cœurde la ville.Le salaire estmeilleur, les horairesmoinsprenants et elle n’a plus l’air fatiguée en permanence. Elle sourit tout le temps, une combinaison deplusieurséléments:Jack,sonnouveauboulotetGucci.

—J’espèrequetuavaisenviedespaghettisbolognaisecesoirparcequec’esttoutcequejemesenscapabledemijoter,souffle-t-elle,avecungrandsourire,enentrantdanslesalon.

Elles’estchangée,maisportetoujourssonchignonstrict.Gucciluisautedessus.—Elleestenformeaujourd’hui, jeconstatetandisquelachiennetentedelui lécherlevisage.Tu

l’assortiecematin?—Non,j’étaisenretard.Elleserelèveenfrottantsonpantalon,etroulesesmanches.—Tupeuxlefairemaintenant?Letempsquejeprépareledîner.Lamétéoestexcellente,jen’airienàfaire,jepourraisenprofiterpourpasservoirquelquesamis.Je

laisseMamanàlacuisineetparsdanslequartieravecGucci.Elletiresursalaisse,c’estellequimepromène, comme d’habitude. Une fois, j’ai essayé de l’emmener courir avecmoi, mais j’ai fini horsd’haleineauboutdedixminutes,incapabledelasuivre.J’aidûrentreràlamaisonavantdem’écrouler.

J’atteinsmapremièreétapeenquelquesminutes:lamaisondeDean.Aulieud’entrercommeàmonhabitude,jedécided’êtreinventiveetjel’appellesursonportableenscrutantsafenêtre.

—Eden.Lesondesavoixmedonnelesourire.—Sors.Gucciveuttevoir.Àsonnom,lachiennedressel’oreilleetmeregardeavecdegrandsyeuxbrillants.Deanrigoleauboutdufil,etmêmesij’aientendusonrirehiersoiraucinéma,j’ail’impressionque

çafaitdesjours.Jen’enauraijamaisassez.—J’arrive.JetapotelatêtedeGucci.—Bienjoué,mafille.Elles’assiedàmescôtésenagitantlaqueue.Lasueurmepicotelevisage.—Gucci!s’écrieDeanentapantsursescuisses.Il sait que je déteste quand il fait ça parce qu’elle se jette sur lui, manquant chaque fois de me

déboîterl’épauleavantquejepuisselâchersalaisse.—Avecquitusors?Lachienneoumoi?Avecunsourirenarquois,ilattrapelalaisseetvientversmoi.—Avectoi,sansaucundoute.Ilm’attireàluiparlatailleetm’embrasse.Deanatoujoursététendreetilsouritentrechaquebaiser,

cequ’ilfaitencemomentmême.—Tuembrassesmieuxquetonchien,çac’estsûr.—Çam’inquiéteraitquetudiseslecontraire.Derrièrenous,Hugh,lepèredeDean,apassélatêteparlaporteetmefaitsigne.Ilporteencoreson

bleu de travail plein de graisse, il doit sortir du boulot. Il tient un garage et Dean va commencer àtravaillerpourluiaprèslelycée.C’estsonannéedecésureavantd’alleràlafac,etjesuisraviequ’ilsoitencoreàSantaMonicapendantquejeterminelelycée.

—Jevienstoujoursaprèsdîner?demande-t-il.—Biensûr.Lemardisoir,MamanetJacknouslaissentlamaison.Mamanappelleçale«marDean».—Parfait.Tiens,ajoute-t-ilensortantsonportefeuille.Ilmetendlebilletdecinqdollarsquenousnouséchangeonsdepuisunandéjà,sousn’importequel

prétexte.—Cinqdollarspourm’avoirlaissévoirlechien.Jel’empocheenlevantlesyeuxauciel.

—Jevaispasserchezmonpère.Onsevoitcesoir,dis-jeenluidéposantunbrefbaiseraucoindeslèvres.

Guccileregardedisparaîtredanslamaison,j’aidumalàlafairebouger.Nousnemettonsquecinqminutes,enmarchantvite,cequin’estpasunproblèmeavecGucci.Trois

voituressontgaréesdevant.LaLexus,laRangeRoveretl’Audi.Toutlemondeestlà,mêmeTyler.Monventresenoue.

Avantdepasserlaporte,j’entendsdesvoixetdesriresprovenantdujardin,alorsjefaisletourparleportail.Chaseestdanslapiscine,monpèretented’allumerlebarbecueetJamiejoueavecunballon.Àsavue,Guccisemetàaboyer,jedoislaretenirparlecollier.

—Eden!faitmonpère,contentdemevoir.Nousn’avonsjamaisvraimentparlédel’étédernier,etjeluienveuxtoujours,maisilfaitdegros

effortspourquenousnousentendions.Peut-êtrequeçaneseraplus jamaiscommeavant.Oupeut-êtrequeçaprendrasimplementdutemps.Maisaumoins,nousessayons.

—Tuasfaim?Onapréparéunfestin.ÇamerappellemonpremierjouràSantaMonica,l’étédernier,etmapremièrerencontreavecTyler.

J’ail’impressionqueçafaitdesdécennies.—Mamangèreledîner,luidis-jetoutenretenantGucci.Jamie,jet’enprie,planqueceballondeux

secondes.Lesyeuxauciel,ils’endébarrassedanslacuisine.MaintenantqueGuccinerisqueplusdel’éclater,

jelalaisselibre.Ellesemetàcourirdanslejardincommeunemalade.—Tylerestlà?Jenel’aipascroiséaulycéeaujourd’huietj’aiencoredumalàpasserunjoursansluiparler.Jeme

demandecequ’ilfait,àquoiilpense,s’ilaimetoujourslabarbeàpapaetlesparcsd’attractions.—Àl’étage,fait-monpèreenretournantàsonbarbecue.JelaisseGuccisouslasurveillancedeJamieetentredansmadeuxièmemaison.J’aipasséplusde

tempsicicetteannéeetmaintenant,j’aivraimentl’impressionqueJamieetChasesontmespetitsfrères.Ellaneremplacera jamaismamère,mais jesaisquejepeuxcomptersurelle.Quantàmonpère…ehbienc’estmonpère.Jechangedemaisonunesemainesurdeuxpourpouvoirvivreaveclesdeuxmoitiésdemafamille,parceque,honnêtement,jelesaimetouteslesdeux.

—Eden!Tuvienspourlebarbecue?Ella est affairée à remplir des carafes de jus de fruits. Elle porte son tailleur, elle doit rentrer à

l’instant.Elleareprisletravaildepuissixmois.—Pascesoir.Jepromenaislechien.Tylerestlà-haut,c’estça?—Oui,ilfaitsavalise.Ellesoupiremaissourit.L’idéedesondépartmeserrelapoitrine.Jemontelesmarchesquatreàquatre.L’étageestsilencieux

et le soleil aveuglant illumine toutes les pièces. Je pousse la porte déjà entrouverte de la chambredeTyler.

Deuxvalisesàmoitiérempliessontsursonlit,lerestedelapièceestvide.Toutadéjàtraversélepayset l’attenddanssonappartement,danslecentredeManhattan.Ilsortdelasalledebainsavecunpetitsourire.

—Salut.—Salut.Le silence qui s’installe est lemême que d’habitude. Ce n’est pas un silence gêné. Il est devenu

familier.C’estcommesinousavionsbesoind’unmomentpournouscalmer,aucasoùnousferionsoudirions quelque chose qu’il ne faut pas. Un moment pour enfiler nos masques, dresser notre façadecourageuse,nousconvaincrequenousnesommesplusamoureuxdelapersonneenfacedenous.

J’ignoremespaumesmoites etmoncœurqui s’emballe et jeme tournevers les valises, avant dereveniràlui.

—TudéménagesàNewYork,tuycrois?Ila fallubeaucoupd’effortspour leconvaincre,maisvoilàquiest fait.Lundi, ilpartàNewYork

pourunan.Ilvaparcourirlacôteest,partagersonhistoireetpeut-êtreaiderlesautres.Iladûtravaillerdurpoursaisircettechance.Ilaobtenuuneexcellentemoyenneàl’examenfinal.Ilnes’estpasdroguédepuis huit mois. La dernière fois qu’il a élevé la voix sur l’un d’entre nous, c’était l’an dernier.Maintenantquetoutlemondeconnaîtlavérité,ondiraitqu’onluiaretiréunpoidsdesépaules.Ilabienfallu en parler quand il a laissé entendre qu’il partait à l’autre bout du pays.Rachael est un peu plussympaaveclui,depuis.

—C’estdingue,répond-ilenhaussantlesépaules.Onenvoielavoituredemain,etçaserabon.—Çavafairebizarredenepastevoirpendantunan.Jesuis tellement fièredecequ’ila faitetde toutcequ’ils’apprêteà faire.D’unautrecôté,c’est

difficile de savoir qu’il ne sera plus là. J’essaie de me convaincre du contraire, mais il représentebeaucoup plus qu’un demi-frère. Comment suis-je censée supporter de ne plus voir la personne quej’aime chaque jour ? Au fond de moi, je sais que ça peut nous aider. Peut-être la séparation nouspermettra-t-elledenoussevrerl’undel’autre?

Ilfermel’unedesvalisesetsetourneversmoi.Ilatoujoursdesyeuxmagnifiques.—C’estlamoinsbonnepartie.Tuasréfléchis,pourl’étéprochain?Lasemainedernière,ilm’aproposédeveniràNewYorkpourl’été.Lesconférencesseterminenten

juin,maisilnerentrerapasavantaoût,doncilveutquejepasselesvacancesavecluidanslaville.Uneidéedangereuse.

—Justenousdeux,merappelle-t-il,enréprimantunsourire.Quandil faitunpasversmoi,moncœuraccélèrecommechaquefoisqu’ils’approcheunpeutrop

près.Jen’aiplusd’air.Duboutdubras,ilfermelaportedesachambre.Nousavonsassezbienréussiàignorernotreattirancemutuellecetteannée,etencoremieuxréussià

nousassurerquepersonneneladécouvre.Etpuis,j’aiDeanmaintenant.Jedevraismeconcentrersurlui.Maisquelquesfois,quelquesfoisseulement,Tyleretmoioublionsdefairesemblant.Commemaintenant.

Ilm’attireàluietjesenssonparfum.Bentley,sonpréféré.Iln’estpasencorepartiqu’ilmemanquedéjà.Jeposelatêtesursonépauleetsamaindescendsurmahanche.Notreétreinteesttoutcequ’ilyadeplusnormal,j’ailedroitdeprendremondemi-frèredansmesbras,etpourtant…latensionsexuellenedevraitpasexister.

Joue contre joue, son souffle chaud caresse ma nuque. Il serre ma taille tandis que ses lèvreseffleurentmonvisagejusqu’aucoindemabouche.Jelesenssourirecontremeslèvresetilmurmure:

—Àl’étéprochain,Eden.

Remerciements

Merciàmeslecteursquisontlàdepuisledébutetontvucelivregrandir.Mercid’avoirrendusonécriture si agréable etmerci d’être restés avecmoi si longtemps.Merci à toute l’équipe deBlack&White Publishing de croire en ce livre autant quemoi. Janne, je te suis éternellement reconnaissanted’avoirvouluconquérirlemonde;Karyn,mercipourtescommentairesettescompétences;etmerciàLaurad’avoirtoujoursveillésurmoi.Merciàmafamillepourleursencouragementsetleursoutiensansfaille,surtoutàmamère,Fenella,quim’aemmenéeàlabibliothèquequandj’étaispetite–c’estlàquejesuistombéeamoureusedeslivres;àmonpère,Stuart,quim’atoujoursencouragéeàdevenirécrivain;etpour finir àmon grand-père,GeorgeWest, qui a cru enmoi depuis le premier jour.Merci àHeatherAllen et Shannon Kinnear d’avoir écouté mes idées et de m’avoir laissée radoter, sans jamais medemanderdemetaire,mêmesimonenthousiasmeatrèscertainementdûvoustapersurlesnerfs.MerciàNeilDrysdaledem’avoiraidéeàenarriverlà.Merci,merci,merci.Etpourterminer,merciàDanicaProe,monprofesseurqui,quandj’avaisonzeans,aétélapremièreàm’avoirditquej’avaisuneplumed’auteur.Mercidem’avoirfaitprendreconsciencequec’étaitexactementcequejevoulaisdevenir.

L’auteur

Estelle Maskame, jeune Écossaise de dix-huit ans, est une dévoreuse de livres et une faninconditionnellederomansYoungAdult.Elleécritdepuisl’âgedetreizeans.DidIMentionILoveYouestsonpremierroman.

TousleslivresdePocketJeunessesur

www.pocketjeunesse.fr

Titreoriginal:DidIMentionILoveYouPubliépourlapremièrefoisen2015parBlack&WhitePublishingLtd

Loino49956du16juillet1949surlespublicationsdestinéesàlajeunesse:janvier2016

©EstelleMaskame2015

©2016,éditionsPocketJeunesse,départementd’UniversPoche,pourlatraductionfrançaiseetlaprésenteédition

Couverture:StuartPolsonDesign–Photos:©Shutterstock

ISBN:978-2-823-84341-5

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