Le Yunnan, c’est à la fois la Chine la plus traditionnelle qui soit, mais c’est aussi un pays

étrange, à la croisée des grandes nations asiatiques. C’est au

Yunnan que l’on trouve les plus anciennes traditions de la Chine,

de même que le plus grand nombre d’ethnies, dont certaines

sont à peine entrées dans la civilisation moderne...

Le Yunnan s'étend du plateau tibétain, aux portes du Vietnam,

jusqu’au Laos et à la Birmanie. Ses contreforts de la chaîne himalayenne

possèdent des vallées tropicales et des cimes enneigées! Cet immense

territoire d’une superficie de 394 000 km2 compte 75% de zones

montagneuses et 25% de forêts, abritant plus de la moitié des

espèces végétales et animales chinoises.

Le Yunnan possède des glaciers et des monts aux neiges

éternelles, des lacs et des sources d’eau chaude, des paysages alpins, des forêts

primitives tempérées, des jungles tropicales où vagabondent

éléphants et singes. A l'Ouest, les monts enneigés de la chaîne

himalayenne surplombent des forêts vierges où vivent une

quantité d'animaux sauvages,

Longtemps convoité par les nombreux empires chinois, tout au long de l’histoire, le Yunnan ne fut finalement conquis qu'au

13ième siècle par l'armée mongole de Kubilai Khan. Mais

son relief et son éloignement de la capitale chinoise lui ont permis de demeurer une province à part,

presque un état autonome.

Le Yunnan est aussi une mosaïque de peuples. On y trouve plus de 35 nationalités différentes. Les ethnies

asiatiques, mais non chinoises, comptent pour 33 % de la

population, ce qui fait du Yunnan la province chinoise qui possède la

plus grande diversité ethnique. Au coeur de régions montagneuses

peu accessibles, ces groupes ethniques aux langues et coutumes

variées ont pu conserver un patrimoine culturel d'une grande

richesse.

Le Yunnan est la province qui possède la flore la plus nombreuse du pays. On

y trouve non seulement des plantes des zones tropicale, sub-tropicale, tempérée

et tempérée froide, mais aussi des plantes anciennes, dérivées, originaires du Yunnan ou introduites de l'étranger.

Parmi les 30 000 plantes supérieures connues en Chine, 18 000 se trouvent

dans le Yunnan.

Au dernier recensement de la Chine, la province du Yunnan

comptait 41 millions d'habitants, avec un taux de croissance

démographique de 12 p.cent. L’espérance de vie des hommes

est de 65,1 années et de 67,7 années pour les femmes.

Les principales ethnies asiatiques ou mongoles du Yunnan sont les Yi, les

Bai, les Hani, les Zhuang, les Dai, les Miao, les Lisu, les Hui, les Lahu, les Va, les Naxi, les Yao, les Tibétains, les Jingpo, les Bulang, les Pumi, les Nu, les Achang, les Jino, les Drung,

les Mandchous, les Sui, les Bouyei et les Mongols. Chacune de ces ethnies possède ses villages, ses traditions et

ses modes de vie, ce qui crée une incroyable diversité culturelle.

L’analphabétisme est le problème majeur du Yunnan. En 1998, sur 44

millions d’habitants, moins de 400,000 possédaient une instruction de niveau secondaire. A cause des nombreuses

ethnies minoritaires et des multiples dialectes, il est difficile d’établir un

système d’enseignement adéquat. La pauvreté des habitants est aussi l’une

des causes de cet analphabétisme chronique.

Pour des raisons historiques et naturelles, le Yunnan est la province comprenant le plus grand nombre de

districts pauvres en Chine. Les nécessiteux sont répartis

principalement dans 73 districts pauvres et plus de 500 cantons et

bourgs des régions montagneuses. En 1998 le Yunnan possédait 7

millions de nécessiteux, répartis principalement dans 73 districts

aidés par l'Etat chinois.

Le chemin de fer est le principal moyen de communication du

Yunan. La ligne Nanning-Kunming, longue de 886 kilomètres, est une

voie électrifiée de première catégorie reliant le Guangxi et le Guizhou, dont un tronçon de 306

kilomètres traverse le Yunnan. La ligne Guangtong-Dali, longue de

213 kilomètres, est une voie ferrée de deuxième catégorie. La ligne

Kunming-Yuxi, longue de 56,3 kilomètres, est une voie régionale

construite par la région de Yuxi.

L’une des grandes attractions du Yunnan est la Forêt de

Pierre, à Lunan. Il s’agit d’un vaste labyrinthe profond de

formations de calcaire, sillonné par un dédale de sentiers. Ces

grandes formations calcaires, une véritable forêt de piliers de

pierre, formés il y a plus de 270 millions d’années, attirent des

visiteurs du monde entier.

De plus en plus de voyageurs visitent le Yunnan à cause de son

caractère différent, de ses paysages pittoresques, mais

surtout de sa diversité culturelle et de ses mystères. Quelques

historiens ont trouvé des indications suggérant que le

célèbre roman de James Hilton, Lost Horizon, - Horizons Perdus - qui présente un paradis terrestre

exotique, a eu lieu au Yunnan.

La danse du printemps Musique traditionnelle chinoise

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