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8/10/2019 Cest Maintenant Chapitre 3 - Grandjean/Jancovici
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Par Alain Grandjean et Jean-Marc Jancovici.
Chapitre 3 : Les deux narques de lle de Pques
Largent ne se mange pas. Ce dont notre survie dpend de manire cruciale, ce ne
sont donc pas des revenus montaires, mais des ressources naturelles, et plus
gloalement des services cologi!ues rendus par la nature. Le montant de notre
compte en an!ue ne re"lte !ue la convention cre par les #ommes pour grer les
c#anges au sein de notre espce. Contrairement $ lillusion ne de ladoration de
nos idoles, la nature nest ni in"inie, ni rempla%ale en grande partie par des
productions arti"icielles. Ce nest pas avec nos petits ras muscls !ue nous saurons
produire demain matin un s&stme climati!ue per"ormant, des insectes pollinisateurs,
des terres arales, des "or'ts ric#es de milliers despces, des minerais et
#&drocarures, des poissons, des animau(, et encore !uel!ues autres aioles !ui
sont le "ruit de !uel!ues milliards dannes dvolution lente, a&ant mis en jeu des
nergies et des "lu( !ui nous dpassent considralement.
)ue les ressources soient essentielles $ la survie des #ommes, dautres civilisations
aujourd#ui disparues en ont "ait la dmonstration, le(emple le plus connu tant celui
de l*le de P+!ues. Les iings du Groenland, ou diverses civilisations des
Amri!ues ont aussi sui le m'me sort. Mais ce sont les Pascuans, magistralement
tudis par Jared iamond/, !ui vont nous permettre de "aire un peu d#istoire-
"iction.
1 Jared Diamond, Efondrement. Comment les socits dcident de leurdisparition ou de leur survie, Paris, Gallimard, 2006.
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0os amis pascuans disposaient de ressources naturelles diverses, parmi les!uelles
des arres et des vgtau(, de leau et des poissons, et des carrires de pierre. 1ls
avaient esoin de ois pour "aire des pirogues de p'c#e, des instruments agricoles,
mais galement2 pour construire de trs elles statues, !ui navaient !ue des
"onctions culturelles. 1l semle !ue la disparition de cette civilisation doive eaucoup
au man!ue de prvo&ance en ce !ui concerne la gestion du ois. Plus prcisment,
les di""rents clans se sont lancs dans une "olle comptition pour raliser les plus
elles statues, et ont dtruit leurs "or'ts $ cette occasion. 3in des "or'ts, "in des
pirogues et des sols arales 4car aprs la d"orestation lrosion a emport l#umus5,
et donc "in des poissons et des cultures 6 cest la "amine !ui a crit le dernier c#apitre
de l#istoire de ce peuple.
Largent nac#te !ue des #ommes
)uel rapport avec notre monde 7 1l se trouve !ue le s&stme de reprsentation
conventionnelle de nos possessions ou de nos c#anges, issue de la comptailit et
de la monnaie, condamne aussi s8rement la prservation des ressources naturelles
!ue ladoration des statues pascuanes la "ait. 0ous con"ondons en permanence les
ralits 4les ressources5 et les s&moles ou conventions 4les pri(5. 0ous ne vo&ons
pas !ue largent nest videmment pas la ric#esse matrielle, m'me si elle sert
dtalon de mesure de cette ric#esse.
Lillusion a la vie dure, car m'me les mots nous "ont croire le contraire en
permanence. Ainsi, !uand vous cro&e9 ac#eter un verre, vous nac#ete9 pas un
verre. Ce !ue vous pa&e9 rellement, cest juste la succession des revenus des gens
!ui ont contriu $ sa "arication en partant de ressources gratuites. ous pa&e9 letravail #umain !ui correspond $ le(traction du sale dune carrire, le salaire des
gens !ui ont construit et e(ploitent le "our dans le!uel on a "ondu le verre, puis le
salaire des personnes !ui ont "ari!u et e(ploit le camion transportant le verre
jus!uau magasin o: on va lac#eter, sans oulier le salaire de ceu( !ui auront
construit le magasin, ni celui du vendeur, etc. Mais $ aucun moment vous nave9
pa& le rsultat de plusieurs milliards dannes de ractions nuclaires dans la
gnration dtoiles !ui a prcd le ;oleil, et !ui a aouti $ lapparition desconstituants du sale et des mtau( permettant de "aire un "our $ verre ou un
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camion, ni le rsultat de !uel!ues milliards dannes de plus pour !ue les
mouvements de locan trans"orment des roc#es en sale. ous nave9 pas plus
pa& la vie planctoni!ue dil & a
Lconomie, ce nest donc !ue des "lu( dc#anges entre les #ommes. Dne vidence
!ue nous oulions en permanence, du plus petit consommateur au plus #autresponsale de ltat, parce !ue nos mots disent autre c#ose. 0ous parlons du pri(
du ptrole, de celui de leau, et m'me de celui de lnergie solaire, comme si nous
avions la possiilit de crer du ptrole, de leau et du soleil > une convention
comptale E nos comptes ne comptent !ue le "acteur #umain E est ne une
tragdie 6 on ne sintresse !uau( "lu( montaires, et nous allons voir !ue cela
ris!ue de nous mener $ notre ruine.
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Lnar!ue !ui savait compter, et celui !ui ne savait pas
3las#-ac. Au tout dut de notre #istoire, la majorit de nos Pascuans ne sont pas
osds par loptimisation de leur conomie ou la comptitivit, pour le(cellente
raison !uils ne savent pas ce !uest la monnaie, et !ue seule compte pour eu( la
ralit p#&si!ue 6 ce !uils mangent, o: ils dorment, et comien d#eures par jour ils
"ont des c#oses !ui ne les intressent pas. Pour la plupart, ils sont contents de
travailler puis!ue cela leur rapporte de !uoi loger leur "amille et la nourrir, et !ue
loccupation nest pas "oncirement dsagrale. Le travail nest pas pour eu( une
maldiction, ni une passion. C#a!ue matin, on gr mal gr, ils s& mettent, mais
sans e(cs. Le roi de l*le, issu dune d&nastie multisculaire, sait !uil a le temps
pour lui. 1l na pas esoin, pour 'tre lu, de promettre !ue demain les poissons se
mettront $ voler directement dans les cuelles sans pirogues ni "ilets, ou !ue les
arres pousseront en une nuit. @n revanc#e, il nest pas !uestion pour lui de laisser
les descendants dans la di""icult 6 aritrer en "aveur du temps long ne lui "ait pas
peur.
Dn eau matin, un nar!ue de la promotion F Cro-Magnon est nomm sur l*le, et
le roi lui demande dorganiser les c#anges dans le sens de lamlioration de lintr't
collecti". 0otre nar!ue, !ui ne conna*t rien $ la "inance ni $ la comptailit, se dit
!uil & a en gros trois ressources principales disponiles 6 du ois, des poissons, et
du travail. ;i des #aitants ne mangent pas $ tout $ "ait $ leur "aim, et !uil & a encore
eaucoup darres sur pied et de poissons dans la mer, il se dit !uil serait n"i!ue
pour la collectivit doccuper une plus grande partie des gens $ couper des arres et
$ p'c#er des poissons, pour !ue la collectivit dispose de !uoi nourrir et loger tout le
monde. 1l sait !uil est raisonnale de ne pas couper trop darres ni de p'c#er trop
de poissons, car il "aut du temps pour !ue ces ressources se renouvellent. 1l proposedonc au roi de pousser ses sujets $ travailler un peu plus 4et $ ne pas "aire trop
den"ants, m'me pour pa&er les retraites >5. Le roi ac!uiesce, et organise de grandes
runions pour prsenter la nouvelle organisation du travail.
0os Pascuans sont contents 6 travailler un peu plus pour leurs concito&ens ne leur
est pas insupportale, $ condition !ue le roi gre correctement son planning "amilial.
@t, plus sage !ue sage, notre nar!ue indi!ue au roi !uau moment o: il & a
su""isamment de gens pour construire les pirogues et nourrir tout le monde, il est onde sen tenir l$ en ce !ui concerne les prlvements sur la nature, et !ue le reste du
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temps doit 'tre occup $ "aire des c#oses !ui nimpli!uent pas de prdation. 1l "aut
tenir on "ace $ ceu( !ui voudraient commencer $ p'c#er encore plus pour ne
manger !ue les joues des poissons, ou !ui voudraient ne couper des arres !ue
pour o""rir la "leur sommitale $ leur ien-aime. ans cette nouvelle organisation, o:
cest le "lu( de prlvement sur les ressources !ui est la limite, il & a des #aitants
!ui ne travaillent pas tout le temps $ alimenter les c#anges producti"s 4le ois, les
poissons, les cultures5. 0otre nar!ue ne voit l$ aucun prolme, ds lors !ue les
personnes concernes nen sou""rent pas sur le plan social. 1l se dit !uils nont !u$
se promener, contempler la mer, ou encore +tir des c#+teau( de sale !ue la mer
emportera ensuite. Lnar!ue F !ui ne sait pas compter considre !ue son rBle
principal est de garantir lapprovisionnement "utur en ressources p#&si!ues dont
dpend le ien-'tre collecti", cest-$-dire les "or'ts et les poissons. 1l emmne les
#aitants de l*le vers un tat d!uilire des "lu( o: les gens vont travailler $ la limite
du renouvellement de la ressource, et seront #eureu( comme cela.
Mais arrive un jour un nouveau roi !ui a tudi $ la arvard Husiness ;c#ool et
trouve !ue son conseiller man!ue damition. 1l veut notamment !ue son peuple soit
capale de construire des statues pour prouver sa grandeur. Le nouveau roi limoge
lnar!ue en poste, et appelle pour le seconder un nouvel nar!ue de la promotion
F altius, "ortius, citius , "orm au( meilleures tec#ni!ues de la comptailit et de la
"inance. Hre" un nar!ue !ui sait compter, lui. Aprs avoir puli!uement trait son
prdcesseur dincapale et de petit ras, il olige les entreprises $ tenir une
comptailit prive, et met en place une comptailit nationale. 1l calcule le P1H de
l*le. )uest-ce !ue le P1H 7 ;ur notre *le comme c#e9 nous, il sagit de la valeur de
marc# 4donc dc#ange5 des produits disponiles pour la consommation "inale, ou
encore E ce !ui revient au m'me E les revenus des acteurs !ui ont contriu $ la
production en !uestion.Comme lactivit productive principale de l*le consiste $ couper du ois et $ p'c#er
des poissons, le P1H est directement "onction du nomre de grumes aattues et de
poissons sortis de la mer. 0otre nar!ue met ien s8r en place des impBts calculs
sur cette activit 6 les p'c#eurs vont donner au roi / poisson sur /=, et les 8c#erons
/ arre sur /=. Le roi comprend "acilement !ue, $ mesure !ue lactivit augmentera,
limpBt va lui rapporter de plus en plus, ce !ui lui permettra de satis"aire tous ses
dsirs, comme de construire plus vite des statues plus grandes. 0otre nar!ue vientde crer ce !uil considre 'tre un indicateur de la ric#esse de la socit pascuane 6
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cest son P1H. Pourtant, cet indicateur est partiel 6 il ne tient pas compte du travail
supplmentaire des p'c#eurs ni du stoc darres sur pied, et encore moins de la
valeur des statues cres. 1l mesure juste la valeur des c#anges annuels. Le roi na
pas saisi cette nuance importante 4le P1H ne mesure pas un patrimoine, mais un "lu(5
et se laisse aisment convaincre par son nar!ue daugmenter le P1H, puis!ue cela
augmente la production matrielle $ court terme 6 plus de poissons, plus de grumes,
et plus de elles statues pour le roi. 1l su""isait d& penser >
Cette volont portant sur la convention 4le P1H5 va avoir un e""et majeur sur le monde
rel, cest-$-dire laattage des arres et la p'c#e des poissons. Puis!ue seul
compte le "lu( annuel et non le stoc rsiduel, notre nar!ue !ui sait compter est
naturellement incit E et incite tout le monde autour de lui E $ ce !ue la "or't et les
poissons disparaissent le plus vite possile.
0otre nar!ue a aussi mis en place un indice oursier, dont il sou#aite !uil
augmente tout le temps. 3acile > 1l su""it de privatiser la "or't, au dpart puli!ue, ou
m'me de crer un droit daattage e(clusi", et de con"ier cela au( plus entreprenants
des Pascuans. La comptailit du "orestier inclut alors la valeur des arres coups et
vendus, mais aussi la valeur du stoc sur pied sil le possde. 0otons !ue la
reconstitution "uture du stoc 4et donc les sols, la p#otos&nt#se et la pluie5 est
toujours asente des comptes. Les propritaires "orestiers deviennent des
e(ploitants !ui senric#issent sils coupent du ois 4!uils vendent au( entreprises !ui
produisent les pirogues, les!uelles sont vendues au( p'c#eurs !ui gagnent plus sils
p'c#ent plus5. Miracle de lconomie 6 tant !ue la "or't ne diminue pas trop vite, la
ric#esse de nos e(ploitants "orestiers saccro*t doulement avec la coupe des arres.
Dne premire "ois parce !uils vendent des arres, et une deu(ime "ois parce !uau
"ur et $ mesure !uils coupent des arres, ils valorisent de plus en plus ceu( !ui
restent. La valeur de marc# du stoc darres augmente donc $ mesure !ue lapression sur la "or't saccro*t. @t notre nar!ue de crer un impBt sur le patrimoine,
"ond sur la "ortune des propritaires !ui ont de moins en moins darres. Le roi est
content 6 tous ses indices augmentent, les ventes de ois augmentent, les poissons
p'c#s augmentent, les "lottes de pirogues augmentent, et la Hourse augmente. Le
roi e(pli!ue donc $ ses sujets !ue tout va pour le mieu( dans le meilleur des
mondes, et !uil a eu ien raison de con"ier $ son nar!ue le soin de compter tout %a.
videmment, tous les sujets et le roi lui-m'me con"ondent le P1H avec la ralitp#&si!ue 6 la valorisation du stoc augmente peut-'tre, mais le stoc diminue > Pour
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"aire cro*tre le P1H encore plus vite, le roi songe du reste $ crer des pontons "lottants
pour pirogues de p'c#e l$ o: il & avait des plages !ui servaient $ "aire des c#+teau(
de sale. @n e""et, les poissons p'c#s "aisant lojet dun c#ange marc#and, ils
sont dans le P1H, mais pas les c#+teau( de sale !ue les Pascuans "ont pour leur
plaisir. In va donc inciter les Pascuans !ui "aisaient des c#+teau( de sale $
construire des pirogues et $ aller p'c#er du poisson, ou $ entrer au service dun
propritaire "orestier, m'me si tout le monde a dj$ asse9 $ manger. ?out va ien
jus!uau jour o: il n& a plus darres. Le dernier arre vaut certes une "ortune, mais
le jour o: il est coup, tous les indicateurs passent instantanment et d"initivement
$ 9ro 6 le P1H pour la production darres, la valeur du stoc darres, et donc la
valeur oursire de lentreprise !ui produit les arres. @n con"ondant le "lu( et le
stoc 4!ui reprsente la vraie ric#esse5, la rec#erc#e de laugmentation ind"inie du
P1H mne les Pascuans $ leur ruine. Asurde 7 Peut-'tre, mais dans la vraie vie,
avec de vrais c#e"s dtat et de vrais nar!ues 4et de vrais comptales pulics5, nous
sommes en train de suivre e(actement le m'me c#emin.
Les Pascuans dcouvrent la comptailit puli!ue
evenons un peu en arrire, avant la ruine de tous les Pascuans. Le(ploitation de la
"or't a t concde $ une entreprise, et notre nar!ue a dcid !ue la comptailit
des entreprises se limiterait $ leur masse salariale 4et autres revenus verss5 6 tout
ce !ue lentreprise "orestire a le droit de pulier est donc ce !uelle paie au(
8c#erons et au( dardeurs. Au dut, lentreprise commence ien s8r par grer la
"or't en se disant !uil "aut !uelle en garde un peu pour plus tard. Mais rapidement
elle se laisse convaincre !ue la vrit est dans laugmentation de lindicateur !uellepulie 6 le propre de tout indicateur est dentra*ner dans la direction de son
amlioration > 1l n& a !uune seule manire de le "aire 6 emauc#er de plus en plus
de 8c#erons. ?out cela est dailleurs encourag par la pression des actionnaires, !ui
sont intresss par le "lu( du trimestre proc#ain, et pas le moins du monde par la
dure de repousse des arres.
Asurde 7 0ous sommes ien daccord, et pourtant les tats ne raisonnent pas
autrement. Le "ameu( P1H ne compte E par d"inition E !ue les revenus des #ommes!ui assurent la trans"ormation des ressources naturelles pour alimenter des
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c#anges marc#ands. Le P1H, ce nest rien dautre !ue la "ic#e de paie de
l#umanit > Les ressources, elles, sont supposes gratuites. Ir, elles sont le plus
souvent non renouvelales 4minerais, #&drocarures5, et !uand elles sont
renouvelales en t#orie nous avons souvent dpass la capacit de renouvellement
4poissons, arres, sols25. @t il ne(iste rien dans notre comptailit puli!ue !ui
nous alerte !uand nous entrons dans la 9one rouge du non-renouvellement.
Aujourd#ui, le premier candidat venu au( lections !ui dit !uil veut augmenter le P1H
est e(actement dans la position du c#e" dentreprise pascuan !ui ne pulierait !ue sa
masse salariale et !ui c#erc#erait $ la "aire augmenter en acclrant la disparition
des "or'ts. Comien dlus lont compris 7
)ue "erait notre nar!ue pascuan sil voulait une comptailit puli!ue !ui tienne la
route 7 1l commencerait par se proccuper de son patrimoine. Mais du!uel 7 Au sens
strict, son patrimoine recouvre ce !ui appartient juridi!uement $ ltat. 0otre nar!ue
en "erait dj$ un premier ilan, ce !ui $ ce jour nest "ait nulle part dans le monde.
Mais il peut aussi considrer !ue ltat possde de "ait la proprit de ce !ui
nappartient $ personne, ou de ce !ui appartient $ !uel!uun mais sert $ tout le
monde 6 les minerais, latmosp#re, les "leuves, les "onctions vitales de la iosp#re,
le patrimoine +ti ou les in"rastructures. @n clair, ltat inclurait dans ses comptes
lensemle des iens et ressources communs, naturels et arti"iciels. @ntre la
comptailit des acteurs privs 4entreprises et particuliers, pour "aire simple5 et de
ltat 4des acteurs pulics au sens large5, on retrouverait alors la trace de tout ce !ui
est concern par notre activit conomi!ue. 1l & aurait une valorisation pour les sols
!ui servent $ la production agricole, les rivires et nappes p#rati!ues, sans
les!uelles on mourrait de soi" et de "aim, les "or'ts et les prairies, les minerais, les
#&drocarures, etc. Hre", tout le patrimoine naturel du pa&s dont ltat est le garant
aurait une contrepartie dans la comptailit puli!ue. 1l ajouterait $ ce patrimoinenaturel le patrimoine industriel, le patrimoine culturel et le capital #umain.
@n partant de cette ase, notre nar!ue pourrait savoir si le pa&s senric#it ou
sappauvrit, cest-$-dire sil augmente ou rduit ce patrimoine. Avec cette
comptailit, dtruire un peu de stoc naturel pour augmenter eaucoup le capital
industriel et #umain est une onne a""aire, mais dtruire eaucoup de stoc naturel
pour crer un peu plus dun stoc arti"iciel dj$ aondant, en dtruisant au passage
un peu de ien-'tre, cesse de l'tre. 0ous verrions appara*tre une notioncompltement asente avec un P1H !ue lon c#erc#e $ "aire cro*tre ind"iniment 6 la
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notion doptimum. 1l & aurait certes de la valorisation montaire lors de la diminution
des ressources naturelles, car un ien rare prend de la valeur, mais notre nar!ue
"era attention $ ne pas se laisser prendre au pige en ne comptant !ue cela. Le stoc
de ressources #alieuti!ues vaut de plus en plus c#er car les poissons devenant plus
rares sont plus c#ers $ ltalage, mais le "ait de voir le poisson moins aondant dans
nos assiettes a aussi un pri( > 0otre nar!ue saura donc trouver les parades $ ces
piges, ds lors !uil garde les &eu( en "ace des trous2
Les Pascuans dcouvrent les co!uillages
Pour le moment, notre *le de P+!ues sest dote dune comptailit puli!ue, mais le
lecteur attenti" aura remar!u !uil n& a pas de monnaie. Pourtant, lconomie
pascuane "onctionne, en ce sens !ue les #aitants peuvent "aire des c#anges. In
c#ange des poissons contre des pommes de terre, des "ruits et lgumes contre du
ois, du ois contre des poissons, des poissons contre du travail, etc. Mais ce troc
rencontre vite des limites, car c#a!ue poisson est di""rent, c#a!ue arre aussi, et
c#a!ue travailleur ne "ait pas la m'me c#ose en une journe. Le roi a une ide 6 il va
c#erc#er des co!uillages !ui se trouvent en aondance sur la plage, autorise une
seule personne, !uil appellera F an!uier central , $ les peindre $ son e""igie, et
permet !ue les c#anges se "assent avec ces co!uillages. Cette contrepartie
sappelle un pri(. ?rs accessoirement, a"in !ue c#acun ne cre pas de la monnaie
sans rien "aire au lieu de travailler, il promet de punir de mort par cartlement pulic
toute personne !ui tenterait de mettre en circulation des co!uillages peints $ son
e""igie. @t il dcide dac#eter du ois avec ces co!uillages. Pour donner con"iance $
tout le monde dans la valeur de ces co!uillages, il punit aussi de mort par pendaisontoute personne re"usant de les accepter comme mo&en de paiement.
oil$ notre conomie pascuane srieusement modernise > un cBt, nous avons
toujours les vrais "lu( 6 les arres, les poissons, le travail K de lautre cBt, les
co!uillages peints, !ui permettent de comptailiser les "lu(. @t il ne viendrait $ lesprit
de personne de con"ondre la vritale ric#esse de l*le et de ses #aitants avec les
co!uillages, !ui ne se mangent pas, ne peuvent pas servir de comustile,
nattrapent pas les poissons, "ont mal au( pieds de surcro*t, et ne constituent !uuneconvention commode pour "luidi"ier les c#anges. C#acun dtient dailleurs les deu( 6
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des ric#esses relles 4des poissons pour se nourrir, du ois pour "aire les outils25, et
des co!uillages pour "aire des c#anges.
)ue se passe-t-il si le roi, pris dune suite luie, dclare !ue "inalement les
co!uillages ne valent plus rien, ou ien dcide de les rcuprer tous 7 Les c#anges
ne peuvent plus se "aire en utilisant de la monnaie, ce !ui est videmment un
prolme conjoncturel pour lconomie. ;i les c#anges ne se "ont pas, lconomie
part rapidement en dpression puis en rcession 6 pas de "lu(, pas de P1H > ans ce
cas, les autorits se #+tent de mettre en place une nouvelle monnaie 4l#istoire
conomi!ue relle comporte des pisodes de ce genre5. Ce t&pe de crise nest
videmment pas anodin, mais il na""ecte pas du tout le capital matriel et naturel de
l*le, pas plus !ue la !uantit et la !ualit du travail disponiles. @st-il plus important
de man!uer de co!uillages, ou de ois, de poissons et de travail 7 La rponse est
vidente 6 si les #aitants de l*le ont des ressources naturelles et du travail $
disposition, et sil ne leur man!ue !ue des co!uillages pour !ue les c#anges
"onctionnent, il leur su""it den 4re5mettre en circulation pour rgler leur prolme.
Alors !ue, sils nont plus de ois, ils disparaissent. La monnaie se cre dun simple
jeu dcritures, mais pas le ptrole, les gnes dune espce disparue ou un climat
stale2
Comien co8te une salade 7
Lconomiste aime souvent disserter sur lart de rduire les co8ts. Mais !uest-ce !ue
le co8t dune salade importe 7 Dn article paru en avril ==< dans ?#e 1ndependant
rpondait ainsi $ la !uestion 6 vous pa&e9 cents, lA"ri!ue pa&e N= litres deau
potale. @t ien plus si trop de salades sont e(portes. Comien co8teraitlassc#ement "utur du lac 0aivas#a, au Oen&a, dans le!uel est puise leau des
salades !ue nous consommons en @urope 7 ;ans compter !ue notre salade a aussi
co8t du "ioul non renouvelale pour 'tre transporte en @urope, ce !ui a accru
le""et de serre dont la "acture arrivera plus tard2 Alors, !uel est le co8t de notre
salade 7
evenons au domicile de notre nar!ue !ui ne sait pas compter. Pour lui, les c#oses
sont asse9 videntes. 1l voit ien !ue les co!uillages !ue le roi a crs ne peuventpas dispara*tre au sens o: la "or't dispara*t. 1l se dit !ue compter les co!uillages est
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"inalement sans intr't pour mesurer les co8ts rels de la production de statues. Ces
co8ts consistent pour lessentiel en la destruction de la "or't et lpuisement des
carrires. Couper trop darres pour "avoriser le nomre de co!uillages en circulation
lui semle la dernire des asurdits, et sil "aut utiliser un peu plus de co!uillages
pour ien prserver la ressource 4"or't5, cest $ "aire sans #siter une seconde.
Lnar!ue !ui sait compter passe aprs lui et ne lentend pas de cette oreille.
arvard 4et $ aup#ine5, on lui a appris !ue le co8t des statues se d"init
seulement comme le nomre de co!uillages utiliss par le c#e" pour les ac#eter.
oil$ le vrai co8t, celui dont il "aut soccuper et !uil "aut rduire en permanence. Les
co!uillages ne pa&ant !ue les #ommes, tous ces e""orts ne conduisent !u$ une
c#ose 6 rduire la part du travail #umain dans la production. ;i notre nar!ue !ui sait
compter a la possiilit de construire des mac#ines, !ui ncessitent peu d#eures de
travail pour 'tre produites mais en conomisent eaucoup ensuite, on en dduit
"acilement la suite 6 il "ait construire autant de tron%onneuses et de camions !ue
possile, pour sortir plus rapidement les troncs de la "or't. La productivit du travail
augmente, ainsi !ue le P1H. videmment, pour cela, il "aut mettre au c#Bmage la
moiti des ouvriers, mais on ne "ait pas domelette sans casser !uel!ues Qu"s. Dne
solution vidente consiste alors $ produire deu( "ois plus de statues pour remettre
tout le monde au travail, en acclrant la destruction de la "or't. Asurde 7 0e rie9
pas, ce !ue nous venons de dcrire correspond trs e(actement $ ce !ue nous
"aisons dans le monde rel. @n augmentant massivement une productivit du travail
!ui tait reste asse9 stale pendant des millnaires, nous avons cr du c#Bmage
4!ui est une notion et une ralit conomi!ue trs rcente5, et la rponse
F ort#odo(e pour & rpondre consiste $ c#erc#er $ augmenter perptuellement le
P1H, cest-$-dire $ accro*tre la pression sur lenvironnement tant !ue lon peut. Le jour
o: nous ne pourrons plus, tout le s&stme se""ondrera dans une gigantes!ue crisede ressources, !ui emportera sur son passage les RN #eures, les retraites et
laugmentation du pouvoir dac#at.
"orce de nous "ocaliser sur largent, nous avons pris nos prolmes conomi!ues $
lenvers. Car prendre le prolme par le on out, cest se demander de comien de
ressources p#&si!ues nous avons esoin pour trouver le(istence supportale. La
!uestion des co!uillages est secondaire par rapport $ la !uestion des ressources
p#&si!ues. @n outre, tant !ue nous tions dans les F vrais co!uillages 4cest-$-direles pices en or et argent des temps anciens5, il & avait une "orme de matrialit $ la
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monnaie, !ui "reinait naturellement le(pansion des "lu( de trans"ormation. i""icile de
"aire plus de pices en or !ue ce !ui sortait des mines > Linvention du papier-
monnaie, puis de la monnaie ancaire compltement dmatrialise a de nouveau
compltement c#ang la donne, la rcente crise du suprime ntant !uun des
avatars de cette nouvelle invention.
Les co!uillages terrasss par le st&lo
Le roi pascuan a invent la monnaie co!uillage, mais il nest toujours pas satis"ait.
L*le est grande, les co!uillages encomrants, et on peut se les "aire voler. 1l se
tourne vers notre nar!ue !ui sait compter, et lui demande sil ne pourrait pas "aire
mieu(. Ce dernier propose au roi de "ranc#ir une nouvelle tape avec la cration
dune an!ue 4dont il sera ien s8r le prsident5, permettant de ne plus avoir $
transporter les co!uillages sur soi. Le principe en est trs simple, dit-il 6 les Pascuans
me con"ient leurs co!uillages, je les mets en scurit et je leur ouvre un F compte en
an!ue . partir de l$, ils nont plus esoin de donner des co!uillages pour de vrai 6
ils "eront des c#!ues, !ui reprsentent un trans"ert de proprit sur les co!uillages
en dpBt $ la an!ue. Les c#anges montaires avec cette nouvelle monnaie
deviendront un simple jeu dcritures.
@n crant sa an!ue et en accordant des pr'ts, notre nar!ue va accomplir un acte
dterminant dans le s&stme conomi!ue 6 il va dtrBner le an!uier central, !ui pour
le moment tait le seul #ailit $ crer de la monnaie. ;i un #umle Pascuan vient lui
demander de largent 4un pr't, un dcouvert25, notre nar!ue le lui accorde sous
"orme de F monnaie papier . 3aut-il pour cela !uil ait en an!ue autant de
co!uillages !ue de monnaie pr'te 7 In pourrait le croire, car si le n"iciaire aenvie de retirer en co!uillages la somme pr'te, il "aut pouvoir le pa&er. Mais en
prati!ue, il & a tellement de clients !ue tous ne viennent pas demander les
co!uillages au m'me moment. Pour lessentiel, ils vont en rester $ la monnaie dite
papier 4carnets de c#!ues, cartes de crdit, re" tout ce !ui nest pas pices et
illets5. u reste, pour 'tre s8r !ue les c#oses vont ien se passer comme cela,
notre an!uier cre des carnets de c#!ues et des cartes de paiement, permettant
au( Pascuans dviter le passage par la case F co!uillages . 0otons alors ce "aitmajeur 6 en pr'tant de largent sans ncessairement de dpBts pralales, et en
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limportant et inspirer con"iance. ;i nos Pascuans prenaient peur et se ruaient vers le
guic#et de la an!ue pour c#erc#er $ rcuprer, tous au m'me moment, l!uivalent
en co!uillages de ce !uils ont, la an!ue ne pourrait satis"aire la demande. ;i une
telle crise de con"iance se produit, notre an!uier "ait "aillite. Cest ce !ui a man!u
se produire avec les diverses an!ues !ui ont t nationalises en ==T,
lintervention de ltat tant destine $ "aire revenir la con"iance, !ui est lacti" le plus
important dune an!ue.
;i une an!ue "ait "aillite, il se passe deu( c#oses. aord, il & a un trans"ert de
patrimoine immdiat des F ric#es vers les F pauvres , dautant plus massi" !ue la
an!ue est importante. Les Pascuans !ui ont emprunt et devaient de largent $ la
an!ue 4les pauvres5 senric#issent 6 plus de an!ue, plus de crdit $ remourser >
1nversement, ceu( !ui ont leurs petites conomies $ la an!ue 4les ric#es5
sappauvrissent 6 "in de la an!ue, "in des co!uillages dposs $ la an!ue. @nsuite,
comme la monnaie ancaire est lessentiel de la monnaie en circulation, il se passe
la m'me c#ose !ue dans le cas de la disparition des co!uillages 6 une destruction
montaire. 3in de la an!ue, "in des critures sur les comptes en an!ue, et donc "in
de la monnaie ancaire concerne > La monnaie ancaire 4c#!ues, virements,
paiements par carte25 ampli"ie donc le rBle jou par les co!uillages 6 elle sert $
luri"ier et intensi"ier les c#anges p#&si!ues. Aprs la "aillite de la an!ue
pascuane, les c#anges p#&si!ues ralentiraient "ortement "aute de mo&ens
dc#anges conventionnels. Les acteurs conomi!ues se raattront sur les
co!uillages ou rinventeront le troc, en attendant !uune nouvelle an!ue soit cre.
Ce !ue nous avons e(pos ci-dessus correspond e(actement $ ce !ui se passe
dans les grandes crises "inancires et ancaires. ?ant !ue la crise ne concerne !ue
des talissements non ancaires, la seule !uestion est de savoir !ui perd et !ui
gagne. )uand la crise stend au( an!ues, les c#oses deviennent plus srieuses.Les tats-Dnis en savent !uel!ue c#ose pour lavoir e(priment en /, anne o:
les an!ues ont "ait "aillite en srie. @t nous lavons compris $ nouveau en ==T.
Gr+ce $ nos amis pascuans, voici le m&stre de la cration montaire $ moiti perc.
La !uestion suivante est alors 6 comment mettre en circulation asse9 de monnaie,
mais pas trop 7
pression $ la cooprative de a&-sitting du Capitole
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Paul Orugman, pri( 0oel dconomie en ==T, illustre dans un livre au titre optimiste
E Pour!uoi les crises "inancires reviennent toujours E les mcanismes de
dpression montaire $ partir dune #istoire vraie. Les memres du Congrs
amricain, dont c#acun sait !uils ont de multiples occasions de sortie nocturne, se
sont organiss pour "aire garder leurs en"ants en crant une cooprative. Cette
cooprative possde sa propre monnaie, $ savoir des ons de garde, un on valant
une demi-#eure de garde. )uand !uel!uun sort et a esoin de "aire garder ses
en"ants, il donne des ons en paiement. Le s&stme donna satis"action, jus!uau jour
o: il n& eut plus asse9 de ons en circulation. u coup, les sorties se rar"irent, et
les demandes de garde se rduisirent. La rcession sinstalla 6 le P1H de la garde
den"ants aissa > Lassociation runit son assemle gnrale pour trouver des
solutions. e nomreuses solutions dirigistes "urent imagines, comme loligation
de sortie le Uee-end. Alors !uelide de la cooprative tait de crer de la "le(iilit,
la F crise montaire aoutit parado(alement au ut oppos2
Les socitaires comprirent aprs r"le(ion !uil su""isait de mettre davantage de ons
en circulation, le rglage initial a&ant t mal "ait. 1l su""isait de F "rapper monnaie et
les c#anges conomi!ues purent sajuster au on niveau.
?rop de co!uillages tue les co!uillages
0otre nar!ue !ui ne sait pas compter se mo!ue comme de sa premire c#emise
4en "ire de cocotier5 des co!uillages. 1l se dit !ue cette a""aire de co!uillages et de
monnaie ancaire est juste de lintendance, et !ue loutil nest pas un ut en soi.
Lojecti" nest pas de crer de la monnaie, ou du P1H, ou de "aire cro*tre laconsommation. Lojecti" est !ue les Pascuans soient #eureu( et aient asse9 de ois
et de poissons, et il "aut donc juste asse9 de travail et de co!uillages pour %a. 1l se dit
!ue les c#+teau( de sale "inanciers +tis par son collgue inspecteur des "inances
sont trop compli!us et surtout mas!uent lojecti" "inal. @n re", il se dit !ue la
politi!ue montaire est au service dun ojecti" de socit, et !uelle ne doit pas 'tre
une vac#e sacre dont ladoration conduit $ la disparition acclre des ressources.
?out le monde se rappelle des rouettes de illets de lAllemagne de Veimar et desassignats rvolutionnaires, re", des e(cs de la planc#e $ illets. 1l est vident !ue
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si notre cooprative de a&-sitting sort de sa dpression en mettant !uel!ues
ons, elle va se crer des ennuis srieu( si elle en met trop. Le doute va sinstaller
sur leur valeur et, progressivement, ils ne vaudront plus rien 6 trop de monnaie tue la
monnaie. Comment "i(er la limite 7 Cest videmment compli!u dans la vraie vie,
avec des milliers de an!ues et une centaine de monnaies. Mais, puis!ue ce !ui
compte vraiment ce sont les ressources, la onne mt#ode est $ c#erc#er du cBt de
notre nar!ue !ui ne sait pas compter. 1l sagit de regarder ce !ui se passe sur le
plan rel !uand on pousse un peu les "eu( montaires. s lors !ue lon commence
$ uter sur les limites p#&si!ues, il "aut limiter la monnaie pour viter les emardes
4ulles spculatives notamment5. ?ant !ue les ressources relles ne sont pas sous
tension, on peut 'tre moins regardant. 1ncidemment, notons !ue !uand les
ressources sont sous tension, lin"lation peut venir de leur rar"action, et non dun
e(cs de monnaie en circulation. La t#orie ort#odo(e considre en e""et !ue si les
pri( montent, cest parce !ue les gens ont trop dargent, ce !ui e(pli!ue pour!uoi les
an!ues centrales ripostent toujours $ lapparition de lin"lation en montant les tau(
dintr't 4pour limiter laccs au crdit, puis!ue ce dernier augmente la masse
montaire !ui alimente lin"lation5. Mais si la #ausse vient de la rar"action des
ressources invisiles !ui sont pourtant des "acteurs de production essentiels, tout
cela ne sert $ rien >
Comment compter ce !ui compte vraiment 7
Les #aitants de l*le de P+!ues ont disparu pour de on, et nous ne saurons jamais
comment les c#oses se sont vraiment droules, m'me si la trame gnrale est $
peu prs connue. 1l est proale !uils ont succom $ lattrait e(cessi" pour las&moli!ue, en loccurrence les statues !ui sont passes $ la postrit. La course
pour avoir la plus grosse 4statue5 a "ini par e(ercer une pression trop "orte sur les
ressources, et la population est proalement morte de "aim, "aute de terres $
cultiver, emportes par lrosion aprs la d"orestation, et de pirogues pour p'c#er.
0otre s&moli!ue montaire nous loigne elle aussi de la ralit p#&si!ue. @n son
asence, on ne compte !ue des ojets et des ressources ien palpales, et les
signau( dalerte "onctionnent !uand nous approc#ons des limites. Le s&stmeconserve des "orces de "rottement et des garde-"ous !ui emp'c#ent daller 4trop5 vite,
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donc de "aire des 'tises irrmdiales. Lapparition de la monnaie puis de
lorganisation ancaire et "inancire "ait structurellement sauter une partie de ces
garde-"ous. Le n"ice de court terme tir de lacclration des c#anges devient
sans limite apparente, et cela nous entra*ne ien trop "acilement vers la situation o:
nous dtruisons lecapital naturel pour remourser les intr'ts sur le capital arti"iciel.
0os #aitants de l*le de P+!ues, une "ois la monnaie introduite, sont incits $ couper
toute la "or't !ui e(iste pour remourser des co!uillages. videmment, une "ois la
"or't coupe en totalit, les #aitants meurent, le an!uier meurt, le roi meurt et les
co!uillages ne valent plus rien, mais !uimporte > Asurde 7 Cest pourtant ce !ui se
passe autour de nous en ce moment2 ?ous les pa&s dvelopps se livrent $ une
comptition ac#arne pour pioc#er c#a!ue jour un peu plus dans les stocs
rsiduels, a"in !ue le consommateur-roi de tous ces pa&s, !ui mange dj$ $ sa "aim,
a dj$ ses en"ants du!us et sa sant prserve 4lesprance de vie $ la naissance
a plus !ue doul en deu( sicles5, puisse 'tre pa& plus, cest-$-dire avoir plus de
co!uillages.
@n !uel!ues millnaires, nous sommes partis dune convention trs simple, en
donnant au( ojets et au travail une contrepartie en co!uillages, et nous avons
construit un s&stme monstrueusement compli!u !ui sappelle la "inance moderne,
avec des tau( dintr't, des sUaps sur options, des crdits #&pot#caires, des tau(
de c#ange "lottants, des cours de Hourse, et cette s&moli!ue a gomm la ralit.
0ous sommes !uotidiennement assaillis din"ormations sur la per"ormance des
indicateurs montaires et "inanciers !ue tout le monde croit comprendre 4m'me si
!uasiment personne nest capale de les d"inir5, alors !ue pas un 3ran%ais sur cent
4ni nos lus, on & reviendra >5 nest capale de dire !uelle est la consommation de
ptrole de la 3rance, la super"icie de ses terres agricoles ou ses missions de ga9 $
e""et de serre, re" les "lu( p#&si!ues dont nous dpendons. @n outre, T= W des gens#aitent maintenant dans les villes, o: nous ne produisons !uasiment rien de ce !ue
nous consommons. La nourriture & sort du supermarc#, les casseroles et le canap
du magasin du coin, le ptrole de la pompe $ essence et llectricit du mur. 0ous
avons cr une civilisation des c#anges 4les c#anges, cest le tertiaire dans la
nomenclature de l10;@@, et cest X= W des acti"s5 !ui a perdu le contact avec la
ralit p#&si!ue sous-jacente.
0os lites sont encore plus uraines !ue la population dans son ensemle, etmanipulent des c#i""res conventionnels !ue trs peu dentre eu( savent
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F dcorti!uer . In termine ses tudes $ la vritale cole nationale dadministration
4pas celle de l*le de P+!ues >5, $ arvard et dans la majorit des coles de
F usiness , ainsi !ue dans la plupart des cursus universitaires sans avoir jamais
rien appris sur la p#&si!ue sous-jacente au( indicateurs utiliss. In peut devenir c#e"
de 4trs grande5 entreprise, avocat, an!uier, ministre, prsident de la puli!ue,
patron de journal de r"rence, magistrat $ la Cour supr'me ou $ la Cour de
cassation, re" occuper $ peu prs tous les postes importants de la socit sans rien
comprendre au( processus p#&si!ues !ui sont pourtant indispensales $
laccomplissement de nos activits conomi!ues et sociales. In peut occuper tous
ces postes sans avoir la moindre ide des limites p#&si!ues $ notre e(pansion, !ui
vont pourtant avoir des rpercussions sur tout ce !ue nous venons dvo!uer. 1l n& a
!ue !uel!ues cursus scienti"i!ues E et encore, le lien e(plicite est rarement "ait > E
!ui rappellent un peu les "aits dont nous parlons, mais ils ne sont pas toujours mis $
pro"it dans la vie active dans ce monde o: les ingnieurs r'vent de devenir an!uiers
ou c#ampions du CAC Y=. 0ous vivons dans un univers ien p#&si!ue, mais
lessentiel des dcideurs sont dans un univers virtuel, "ait de conventions. 0ous
vivons tous dans ;econd Li"e.