BIODIVERSITE ET PROTECTION DE LA MER MEDITERRANEE

La Mer Méditerranée représente une part importante de la biodiversité marine mondiale

(7,5% de la faune et 18% de la flore), avec seulement 0,7% de la surface océanique.

Elle tient la deuxième place mondiale pour les richesses en espèces endémiques, en espèces

patrimoniales

Actuellement, la plupart des habitats marins méditerranéens sont en danger, on compte au moins 81 espèces marines animales menacées

d’extinction

Les changements globaux, dont le réchauffement climatique, générés par

l’activité humaine en sont la principale cause. L’activité humaine, générée par 150 millions

d’habitants et 200 millions de touristes par an, s’accroît d’année en d’année.

La pression environnementale qui en découle - pollutions marines et côtières, artificialisation

et/ou érosion des côtes, fragmentation des habitats, et diminution des ressources

halieutiques - va suivre un même mouvement ascendant.

Il existe un contraste frappant entre les situations démographiques des pays du nord et du sud de la

Méditerranée. Ceux de la rive nord sont confrontés au problème d’une population vieillissante tandis que dans les pays situés au sud et à l’est, la croissance

démographique reste une problématique majeure. On prévoit d’ici 2050 une augmentation de 40% du

nombre d’habitants dans les pays du sud et de l’est du bassin méditerranéen.

Le changement climatique semble jouer un rôle important dans la perte de biodiversité. Le

réchauffement moyen des eaux côtières de surface en Méditerranée nord-occidentale est estimé de 1°C

entre 1974 et 2004, et pour des eaux profondes on observe une élévation de 0,12°C en 40 ans. Les

scénarios de réchauffement de la mer Méditerranée prévoient une augmentation de 3,1°C d’ici à la fin du

21eme siècle.

Les conséquences en sont encore mal déterminées. Mais, l’apparition et l’adaptation d’espèces exotiques parfois invasives en zones tempérées et, la mortalité massive de certaines espèces de gorgones et éponges suite à ces fortes hausses de température, et l’installation

facilitée des poissons d’eaux chaudes dans le bassin nord de la Méditerranée, suggèrent un impact loin

d’être négligeable tant au niveau des espèces vivantes en surface que celles vivantes dans les profondeurs

De leur côté, les scientifiques travaillent à trouver des solutions. Ils participent à la mise

en place d’aires marines protégées, privilégiant ainsi l’intégrité des communautés et des biotopes. On compte actuellement 116 aires marines protégées dans le bassin ouest

de la Méditerranée.

Cependant, le manque de moyens humains et financiers freine dramatiquement l’avancée des

connaissances, notamment concernant l’évaluation des réponses, des adaptations et de la vulnérabilité des écosystèmes méditerranéens aux changements globaux. Il reste assez difficile d’évaluer l’impact des changements globaux sur

la biodiversité marine méditerranéenne

On peut principalement attribuer cette difficulté aux données fragmentaires issues des diverses

études scientifiques menées autour de la Méditerranée, et aux efforts de recherche et

de valorisation encore bien faibles

Les inventaires de faune et flore marine sont rarement mis à jour, et la diminution du

nombre de naturalistes dans les laboratoires de recherche empêche le suivi à long terme

des populations animales et végétales

Afin de pouvoir faire face aux modifications de la biodiversité, les décideurs et gestionnaires

ont besoin d’ « états des lieux » les plus fiables possibles

La communauté scientifique est sollicitée et attendue afin de répondre aux diverses

interrogations suscitées par les changements globaux. L’étude à long terme et à grande échelle

de la biodiversité marine méditerranéenne est une nécessité pour l’élaboration d’estimateurs et

de projections fiables scientifiquement.