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Lucyinmysky-Tome1

CallieJ.Deroy

Couverture:VaelCat

LaRomance

ÉditionsL’ivre-Book

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Chapitre1

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Lucy

Lundi12septembre

Cinqheurestrente.Bientroptôtpourselever,mêmepourunpremierjourdetravailchezCareTek,laplusgrosseboîtedecepetitcoindePennsylvanie.Jeresteunmomentàlézarderdansmonlit,enfixantleplafonddemachambre.Jenesuispasvraimentnerveuse,maispastoutàfaitdécontractéenonplus.Jemedemandeàquellesaucejevaisêtremangée.

Avoirobtenuuneplacepourlaquellejen’aipasdequalifications,etseulementparcequ’aprèscinqmoisderecherchej’aiétélaseuleàmeprésenter,estunévénementassezuniqueensongenre...Lejob n’est pas des plus compliqués, pourtant. Et très bien payé comparé aux autres offres que j’aiconsultées.Malgréça,figurez-vousquepersonne,etjedisbienpersonne,n’enavoulu.Laraisonàcela ?C’est qu’il ne s’agit pasdedevenir la secrétaireden’importequel président de compagnie,maisbiencelledutypeleplusdétestédetoutMountPleasant,peut-êtremêmedetoutelaPennsylvaniedepuislegénéralLeeetlaguerredeSécession.

Leplusdifficile,danscettehistoire,neseradoncpasd’apprendreenuntempsrecordlesbasesdusecrétariat, domaine dans lequel je n’ai pourtant jamais eu de formation. Le plus ardu sera desupporterlaprésencequotidiennedel’infâme,del’exécrable,del’atroce...CameronBlake.Ici,danscettevilledequatremillecinqcentshabitants,cepatronymeestaussidifficilementévoquéque«celuidontonnedoitpasprononcerlenom»àPoudlard,c’estpourdire.Depuisl’accident,quiaeulieuily a un peu plus d’un an, les gens nementionnentCameronBlake que pour dire tout lemal qu’ilspensent de lui et de son comportement impardonnable.Et ce qu’ils ne digèrent vraiment pas, c’estqu’ils’ensoittirésansmêmeêtreinquiété.L’argentachètetout,denosjours.Ycomprislajustice...

Mêmesij’aipassémonadolescenceàMountPleasant,jen’étaispluslàdepuisplusieursannéesaumomentdel’accident.J’étaispartieprofiterdela«vraievie»àPhiladelphie,avecmongrandamourde l’époque,uncertainJosephGonzo,plusconnusous lenomdeSavageJoe.Unmecsuper sexy,tatouéetmotard,quiavaitledondemefairefondreenunregard.Oui,j’aitoujourseuunfaiblepourlesbadboys,c’estcommeça...IlsuffisaitqueJoefassevrombirles1500cm3desabécanepourquej’oublieàquelpointilétaitflemmardetquelaseulechoseàlaquelleiltenaitvraimentétaitsonpackdeBud.J’aiquandmêmetenucinqanscommeça:àallerdepetitsboulotsenpetitsboulots,àvivreavecpresquerien,ànepassavoiroùondormiraitlasemainesuivantenimêmesionauraitdequoiremplirnosassietteslesoir.Jepensaisquecetteexistencesansattachesétaitcellequ’ilmefallaitetquelesyeuxdebraisedeJoemecombleraient jusqu’à lafindes temps.Seulementvoilà,aprèscesquelques années de péripéties en tout genre (et de sexe torride) avec un type qui avait pour seuleambitiondecomatersurlecanapédestaudisdanslesquelsnousnousposions,j’enaieumarre.J’aibienessayédeparleràJoe,delebougerunpeu,maisiln’avaitaucuneintentiondechanger.Etmoi...

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j’avaisenvied’autrechose.Unevieunpeuplusstable,et,surtout,trouverunvrai«chezmoi».

VoilàpourquoijesuisrevenueàMountPleasant,etaussipourquoij’aiacceptédevendremonâmeaudiable,c’est-à-direàCameronBlake.Pourl’instant,jemesuisréinstalléechezmesparents,maisçanevapasdurer.Dèsquej’auraidel’argent,jefinirailestravauxduloftquemonsieurPetersonaacceptédemelouerau-dessusdel’ancienneimprimerie,encentre-ville.Àvingt-septans,onaspireàautrechosequed’habiterchezpapamamanetdepassersessoiréesdevantlesjeuxtélévisés...

Après m’être douchée, je rassemble mes cheveux en un chignon approximatif, enfile une jupenoire,unepairedebottinesassortiesetunchemisierampleblanc.Puisjedescendsaurez-de-chausséedenotrepetitemaisonet filedirectement à la cuisine,où je saisque je trouveraimamèremalgrél’heuretrèsmatinale.Elleestbienlà,installéeàlatableenboisusé,devantungrandboldecaféaulait.Mêmesiellen’ajamaistravaillé,elleatoujoursaiméselevertôt.

–Salut!lancé-jeenouvrantleplacard,àlarecherched’unmug.

–Bonjour,Lucy.Biendormi?

–Ouais,super.Ettoi?

–Bien,merci,mais...

Jemeverseunegénéreuserationdecaféchaudetmetourneversmamère,enportantmatasseàmeslèvres.Lafaçondontelleregardemespiedsmefaitleverlessourcils.

–Quoi?demandé-jeenmebrûlantàmoitié.

Ellesepinceleslèvres.

–Rien.C’estjuste...Tuessûrequeceschaussuresconviennent?

Machinalement,jebaisselesyeuxversmesbottinescloutées.

–Çanefaitpastrès«secrétaire»,c’estça?

–Ehbien...Pasvraiment,non.

Jehausselesépaulesetviensm’asseoiràcôtéd’elle.

–SimatenueneconvientpasàCameronBlake,iliratrouverquelqu’und’autre,etpuisc’esttout.Maisjeluisouhaite«boncourage»...

Mamère soupire, ce quime fait gentiment rire.Depuis le jour où je suis arrivée ici, alors quej’avaishuitansetunpassédifficile,ellen’aeudecessedes’inquiéterpourmoi.CarolePetrellin’apas toujoursétémamaman,maiselleest la seuledesdeux femmesàpouvoirprétendreau titre,às’êtreréellementsouciéedemoi.Pourça,etunbonmilliardd’autresraisons,jel’aimeraitoujours.Mêmesinousnepartageonspaslemêmesang.

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–Netefaispasdesouci,maman,dis-jeenluitouchantlebras.Çaira.

Elleme lance un de ces regards « je-sais-que-tu-es-une-grande-fille-mais-je-m’inquièterai-pour-toi-jusqu’à-mon-dernier-souffle»,puissemetàremuersoncafé.

–Tuessûrequ’acceptercetravailétaitunebonneidée?TusaisquemadameSpencer,duSave-A-Lot,aproposédet’offrirunemploi,peut-êtreque...

–Oui, tumel’asdéjàdit, lacoupé-jegentiment.Maisellenemeprendraitqueleweek-endet jeserais payée unemisère. Si je veux emménager au loft avant 2032, il vautmieux que j’aille chezCareTek.

–C’estvrai,mais...

–Maisriendutout,maman.Toutsepasserabien.

Nouséchangeonsunlongregard,durantlequeljetentedecalmerl’angoissequejevoisdanssesyeuxverts,mêmesijenesuispasaussisûredemoiquej’essaiedelefairecroire.C’estàcetinstantque mon père fait son entrée dans la cuisine. Il a cet air un peu bourru qui le caractérise, maispuissance dix. Je devine que lui aussi s’inquiète pourmoi, même s’il a sa façon bien à lui de lemontrer.

Voyez-vous,MikePetrellin’estpasvraimentdugenre loquace, etpourquine leconnaîtpas, saréserveavec les autres et sapropensionà râlerpourunouioupourunnonpeuvent facilement lefaire passer pour un ours mal léché. Les vestiges d’une vie dure passée sur les chantiers deconstruction à empiler des briques, peut-être. Pourtant, il a un cœur énorme et ne refuse jamaisd’offrirsonaideàquiquecesoit.D’ailleurs,c’estluiquivaremettreleloftenétatetmepermettred’enfaireun«chez-moi»dignedecenom.Carpourl’instant,onestplusprochedutrouàratsqueduPenthouse.

–Salut,papa!lancé-jed’untonjoyeuxtrèsexagéré.

Mamèremefaitlesgrosyeuxpar-dessusleborddesonbol,mereprochantainsidememoqueraussieffrontémentdemonpauvrepère.

–Hum,grognecelui-ci,mefaisantriresouscape.

D’une démarche bougonne, il déplace son corps un peu enrobé de la cafetière à la table de lacuisine,tireunechaiseenlafaisantraclersurlecarrelage,avantdes’ylaissertomber.Letoutsanssedépartiruninstantdesonexpressioncontrariée.Puisilattrapeunsucre,lejettedanssatasseetsemetàtouillersonbreuvagecommes’ilenavaitaprèslui.

C’estplusfortquemoi,jenepeuxpasm’empêcherderire.

–Voyons,Lucy,cen’estpasdrôle,ledéfendmamère.

–Si,unpeuquandmême...

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Monpetitpapasoupireetjemereprends.Jemelèveetentoureseslargesépaulesdemesbras.

–Toutvabiensepasser,dis-jeavantdeplanterunbaisersursajoue.Jeneparspasnonplusàlaguerre...

–Tusaiscequejepensedetoutça,finit-ilparlâcher.

–Oui,jelesais.Maiscen’estqu’untravail,papa.

–Pasn’importelequel.OnparledeCameronBlake!Etlesragotsvontvite,dansunepetitevillecommelanôtre,tudevraislesavoir!

Sur ce coup-là, il n’a pas tort. Il n’y a que quand je suis revenue de Philadelphie, seule et bienvivante,queleshabitantsdeMountPleasantontarrêtéderaconterquej’étaismorted’uneoverdoseaprèsavoirdonnénaissanceàtroisenfantsnésdepèresinconnus.Ilfautdirequedesfillescommemoi, ça ne court pas les rues, ici. Car non, je ne rêvais pas de devenir reine de la promo. Je necraquaismêmepassurlesquaterbacks!Et,combledela«rebelleattitude»,jemesuisfaittatouerlahancheavantmamajoritéetcontreavisparental!Alorsquandj’aieucetteidéedémentedemettrelesvoiles avec unmotard, ç’a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase et les rumeurs les plusaberrantesontcommencéàcirculer.

Letruc,c’estquejememoquecommedemapremièrecouchedecequel’onpeutdiresurmoi.Hierdéjà,etaujourd’huiencoreplus.Quandonapasséleshuitpremièresannéesdesavieauxcôtésd’unegénitricetoxicomanequisesouciaitdevouscommed’uneguigne,etquivousadéjàoubliéesousunbar,onapprendàfaireabstractiondujugementdesgens.Questiondesurvie.Detoutefaçon,leshabitantsdeMountPleasantont toujoursunavissur tout,enparticuliersur lessujetsquine lesconcernentpas.

–Laisse-lesparler,papa.Cen’estqu’unjob.

–UnjobquiteferacôtoyerCameronBlake!s’obstine-t-il.

–Maisquimepermettrad’avoiruneviedécente...

L’argumentfaitmouche.Mesparentsadoptifsontpasséleurvieàcompterchaquecentime.Etsijen’ai jamais manqué de rien depuis l’instant où j’ai mis les pieds dans cette petite maison un peudéfraîchie,surtoutpasd’amour,MikeetCarolePetrellin’ontjamaispufairedefolies.Ilsontmenéuneexistencehonnête,maissimple,etjesaisquemonpèreauraitvoulunousgâterunpeuplus.Mevoirrentreràlamaisonpourmecaserlesabeaucoupsoulagés,euxquiontvéculescinqannéesdemonidylleavecJoeetlavieprécairequienadécoulédansuneangoissesansnom.

– Ilne fallaitpasdesplaquesdeplâtrepour le loft, au fait?dis-jepour tenterunediversion. Jepourraisyallercesoir,ensortantdutravail.

–Ilesthorsdequestionquemafilleportedesplaquesaussilourdesetépaissesqu’elle!s’indigne-t-il.J’iraidansl’après-midietjelesdéposerailà-basmoi-même.

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–Maisçanemedérangepas,tusais.Etpuisc’estpourmonappartement,aprèstout.

Ilbalaiemonargumentd’unclaquementdelangue,jerenonceàessayerdelefairechangerd’avis.Jeleconnais,c’estpeineperdue.

–Merci,monpapounet.Tuesunamour,tusais?

Ilémetunesortedegrognement,maissesépaulessedénouentlégèrement.Jesourisensongeantquesilavienem’apasdonnélesbonnescartesdèsledépart,elles’estvachementbienrattrapée.Jen’auraispaspuespérertomberdansunemeilleurefamille.

Le restedupetit déjeuner sedéroule sansque le sujetdemonnouvel emploine revienne sur letapis,àmongrandsoulagement.Quandvientl’heuredepartir,jefilerapidementpournepaslaisserlesadieuxs’éterniser,maisnepeuxm’empêcherd’adresseràmesparents, restés sur leperron,unsalutmilitaire.Àlafaçondontilsmeregardentm’éloigner, j’aivraimentl’impressiondepartiraucombat.Mevoyantfaire,mamèrerouledesyeux,monpèremarmonnequelquechosedanssabarbeetmoi,jem’installederrièrelevolantdemavieilleFordenricanant.Ilssontvraimentimpossibles...

Aujourd’hui commehier, jenevaispasme laisser impressionnerparCameronBlake.Lorsquej’avaisquinzeansetquejelecôtoyaisensport,soncôté«I'msexyandIknowit!»etsatendanceàvouloir attirer l’attention sur lui me tapaient méchamment sur le système. Certes, j’étais un peurebelle,àl’époque,ettoutlemondemetapaitplusoumoinssurlesystème...Maisluiencoreplus.Jemedemandes’ilachangé...Depuisl’accident,ilnefaitplusdutoutparlerdelui.Est-ceparcequ’ilafiniparapprendrequelquechose?Ousimplementparcequ’iln’apaseulechoix?Monpèrediraitcertainementquelasecondehypothèseestlabonne,etpeut-êtreaurait-ilraison,jenesaispas.Maisjenevaispastarderàlesavoir.Ets’ilesttoujoursaussicon,alorstantpispourmoi.Pourdeuxmilledeuxcentsdollarsparmois,jedevraispouvoirfaireuneffort.

Après un trajet d’une vingtaine de minutes, j’aperçois entre les arbres le sommet du bâtimentabritant les locauxdeCareTek.Construit auxabordsde lavilledans les années80par feuEdwardBlake–ancienmédecinetfondateurdecettesociétédematérielmédical–lesiègedelacompagnieaétéamélioréetagrandiilyacinqans,quandCameronaprislasuccessiondesonpère.Lestravaux,faramineux, ont fait jaser,mais personnen’y a rien trouvé à redire, car c’était avant l’accident. Àcetteépoque,Cameronétaitunevéritablestar localeet lesgens l’aimaientautantqu’ils ledétestentaujourd’hui.Mêmesisesexcèscommençaientàdéplaireàcertains,ilauraitaussibienpudéciderdefaireconstruireunbuildingenformedebitegéantequepersonnen’auraitosé luidirequoiquecesoit. Bon, j’exagère peut-être un peu, bien que le Cameron dont jeme souviens aurait sans douteadorél’idée.

Un dernier virage etCareTekm’apparaît dans toute sa froide splendeur.Aumilieu de la naturefoisonnantedePennsylvanie,cette longueconstructiondequatreétages, toutedeverreetd’acier,aquelque chose de décalé. Le contraste entre la modernité du bâtiment et la majesté des arbresséculairesquil’entourentestmêmetoutàfaitsaisissant.

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Il est huit heures vingt et quelques voitures sont déjà garées sur le parking. Une Lamborghinirutilantejaunepétantm’agresselesyeux.Mamainàcouperquec’estcelledeCameron!Jechoisisune place un peu à l’écart – il ne faudrait pas que je commencemon premier jour en abîmant lejoujouhorsdeprixdemonboss–etycalemaFordsansâge.Jecoupelecontact,etparlamêmelachique de Fall Out Boy, qui chantait Phoenix à fond dans mon autoradio. Il est temps pour moid’enfilerrangersettreillisetdefairemonentréesurlechampdebataille.

Pourladeuxièmefoisdemavie,j’entredansleslocauxdeCareTek.Seulementaujourd’hui,jen’yvienspasjustepourunentretienavecleDRH.Legrandhallderéception,toutentierparéd’unblancimmaculélégèrementflippant,medonneànouveaul’impressiond’êtreunefourmidébarquantdansunecathédrale2.0.LelogodeCareTek,unCetunTblancsstyliséssurfondbleu,exhibefièrementsescouleursentroisparquatreenfacedemoi.

Bonjourl’ego...

Endessousde cet impressionnant étalagedepouvoir se trouveun comptoir blanc laqué, duqueldépasse un chignon boule blond qui nem’est pas inconnu. C’est celui de la réceptionniste, PennyStuart.EllevitelleaussiàMountPleasant,commelatotalitédesemployés,maisjeneluiavaisjamaisadressélaparoleavantlejourdemonentretiend’embauche.Celanel’avaitpasempêchéedesavoirquij’étais.Danscettepetiteville,toutlemondeconnaîtplusoumoinstoutlemonde,mêmesicen’estquedevue.

–Salut,m’annoncé-jeauchignonblond,aprèsavoirtraversélehall.

Pennylèvelatêteetunsourireétireseslèvres,peintesdumêmerosepâlequesontailleur.

– Ah, Lucy Petrelli ! s’exclame-t-elle avec bonne humeur. C’est votre premier jour, on m’aprévenue.

–C’estbiença.

Lapimpantequadragénaireouvreuntiroiretensortunpetitbadgebleuetblanc,qu’ellemetendenmesouriantànouveau.

–C’estpourvous.Vousdevezleportertouslesjours.

J’attrapelepetitmorceaudeplastique:

CareTek–Visiteur

–Onvousdonneraunbadgedéfinitifàlafindevotrepérioded’essai,m’explique-t-elle.

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–OK.

–Venez,jevaisvousconduirejusqu’aubureaudemonsieurBlake.

Ah.Apparemment,lesemployésdeCareTekeux-mêmesneportentpasleurpatronenhauteestime,entémoignelafaçondontPennyvientdeprononcerlenomdesonprésident.Àsonton,onauraitpucroirequ’ellevenaitdedire:«Venez,jevaisvousconduiredanslebureaudel’autrecon».

C’estofficiel,j’aimebeaucoupcettefemme.

Ellemeconduitjusqu’àunascenseurtrèsmoderne,quinoussaluelorsquenousmontonsdanslacabine. Comme la première fois, j’avoue que ça m’amuse assez. Le temps que dure notre petitvoyage, je constate que Penny détaillema tenue, en particuliermes bottines à clous.Mais elle nesemblepasseformaliseretnesedépartitpasunesecondedesonfameuxsourire.Nousdépassonsle3èmeétageetlesbureauxdesRH,pourmonterjusqu’au4ème.

Le Saint des Saints, leGraal, l’étage du champion dumonde de l’ego, deMisterMaster of theUniverse.

Laportede l’ascenseur s’ouvre sansunbruit, et je suis la silhouette rebondieet apprêtéedemanouvellemeilleurecopine.Toutaufondd’ungrandcouloirrecouvertd’uneépaissemoquettegrise,setrouveunvasteespaceaumilieuduquel trôneunbureauenverreauxlignesgraciles.Jejetteunrapidecoupd’œilaufauteuilàroulettestendudecuirnoir,auxnombreuxplacardsderangementsetaux quelques cadres contemporains accrochés çà et là, puis me concentre sur l’atout le plusremarquabledecettepièce:l’immensevitreimmaculéesetrouvantfaceàmoi.Lavuesurlanatureenvironnante est imprenable et apporte à cet endroit à la décoration minimaliste un côté plutôtspectaculaire. Nous sommes mi-septembre et quelques arbres, plus précoces que les autres,commencent à se teinter d’ocre, d’or et de vermillon, petites touches de couleurs déposées avecparcimoniedanscetocéandeverdure.Unpeuplusloin,au-delàduboisquiprotègeCareTek telunécrinvégétal,jedistingueletoitdutempleprotestantquimarquel’entréedeMountPleasant.

Lavache,quellevue!C’estvraimentsuperbeau!

–Etnoussommes...?commencé-je,sanssavoircommentterminermaphrase.

–Dansvotrebureau,machère!merépondPenny,commesielleénonçaituneévidence.

Ehben...Siçac’estmonbureau, jemedemandeàquoiressembleceluidupatron!Jeposemonregardsurlagrandeportenoireàdoublebattantquiestàmadroiteetlisl’inscriptionapposéesurlaplaqueargentée:

CameronE.Blake

CEO

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Voilàdoncl’antredugrandméchantloup,akamonnouveauboss.

LesyeuxdePennysuiventlemêmecheminquelesmiensetelleaunpetitreniflementdédaigneux.

–Jevaisvousannoncer,mademoisellePetrelli.

–Lucy,lacorrigé-je.Appelez-moijusteLucy.

Levisagede laquadragénaire se fendd’un sourire jovial etheureux, commesi jevenaisde luioffrir unepetiteboîte turquoise enrubannéede chezTiffany. Puis un bruit se fait entendre derrièremoi et l’expression de Penny change du tout au tout, passant d’une franche bienveillance à uneanimositéàpeinedissimulée.Jelavoisseraidir,avantd’inclinerlatêtedefaçonsiminimequec’enestpresqueimperceptible.

Tiens,tiens.OndiraitquelediabledeMountPleasantvientdefairesonapparition...

–MonsieurBlake,marmonne-t-elleavecfroideur,confirmantmessoupçons.

Puis,àmonintention,dansunmurmurecompatissanttellementdramatiquequejedoismepincerleslèvrespournepassourire:

–Boncourage...

–Merci,luiréponds-jesurlemêmetonaffecté.

Lementonenl’air,Pennyfaitdemi-touravecemphaseets’éloigned’unedémarcheampouléetoutàfaitthéâtrale.

J’adorecettefemme.

Dansmondos,jedevinequ’ons’impatienteetmedécidedoncàfairefaceàceluiquiattendquejeluiaccordemonattention.

À cet instant, le sol s’ouvre sous mes pieds. Des geysers de lave fusent autour de moi et lesflammes de l’enfer s’élèvent pour me mordre la peau. Dans une déflagration tonitruante, je suisengloutie dans le ventre brûlant du monde, au son d’un rire caverneux qui semble se répercuterjusqu’autréfondsdemonâmedepécheresse.

Non,enfaitpasdutout.JeposejustemesyeuxsurCameronBlake,pourlapremièrefoisdepuisqu’ilaquittélelycée,ilyadouzeans.

Il n’a pas vraiment changé, et enmême temps... il n’est plus du tout lemême. Je reconnais sescheveuxbruns,mêmes’il lesporteunpeuplus longqu’à l’époque, et son teintpâle trèsNouvelleAngleterre,quifaitressortirlebleumarinedesesyeuxetlabarbenaissantequ’iln’apasprislapeinederaser.Ilatoujourscettesortedepetitefossetteaumentonetlamâchoirecarrée,maissestraitssesont épaissis, lui donnant le caractèred’unhommeadulte et plus celui d’un adolescent.Sa carrure

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athlétique,quifaisaitfantasmerlesCheerleaders,sembles’êtreencoredéveloppéeaufildesannées,etilestencoreplusgrandquedansmessouvenirs.Leprincipalchangement,cependant,sesituesansdoute au niveau de son look. Exit les jeans délavés qui faisaient fureur à l’époque, les baskets etl’immonde veste rouge et jaune flashy de l’équipe de foot de Mount Pleasant High. Bonjour lepantalondecostumeanthracite sur-mesure, la chemiseblanche relevéeauniveaudescoudeset leschaussuresnoiresimpeccablementcirées.Enbref,Cameron,s’iln’étaitpasautanthaïparl’ensembledelapopulation,seraitencoreleparfaitaimantàminettesqu’ilétaitavantl’accident.Mêmes’iln’estpas du toutmon style d’homme, je suis obligée de reconnaître qu’il est plutôt très beau dans songenre.

Merde,cettepenséeadûbrûlerunepartiedemoncerveau!

Sonregardbleumarinemedétailleun instant,s’arrêtesurmesbottinesàclous(encoreelles)etj’ai le sentiment qu’il se retient de faire un commentaire.Alors que j’attends la fin de cet examensilencieux,quelquechosemesurprend.Enleregardant, jeneretrouvepasdutout lecôtéassuréetpédantquejeluiaitoujoursconnu.

–LucyPetrelli,énonce-t-ild’unevoixsansémotion,coupantcourtàmesréflexionsintérieures.

–Oui,c’estmoi.Bonjour.

Unsilencedequelquessecondes,puis:

–Venez!Jevaisvousbriefer.

Sans autre formedepolitesse, il fait demi-tour et franchit laportede sonbureau, s’attendantdetouteévidenceàcequejelesuive.Jeluiemboîtedonclepas.

LebureaudeCameronBlakenecollepasàl’imagequemonimaginationdébridéeavaitcréée.Lapièce, bien que plus grande que la totalité du rez-de-chaussée de la maison demes parents, n’estparsemée que de quelques meubles design et fonctionnels. Elle paraît presque nue, comme si ledécorateuravaitlaissétomberleboulotavantmêmedel’avoircommencé.Pasdetrophées,d’œuvresd’arthorsdeprixdestinéesàéblouirlesvisiteurs,oudecanapéencuirdeyaksnainsfrisésàbarberousse duTibet occidental. En réalité, cet espace ressemble plus oumoins à celui que je viens dequitter,mêmelebureauenverreestquasimentidentiqueaumien.Ilestjusteplusgrand.Rienicin’estéblouissantoutape-à-l’œil.C’estjuste...videetfroid.

CameronBlake,levisagefermé,prendplacesursonfauteuilet,sansmeregarder,attrapeundesclasseursposésdevantlui.Aprèsquelquessecondes, ilrelèvelesyeuxet,constatantquejen’aipasbougé,désigned’unmouvementdetêteunedeschaisesluifaisantface.

–Tenez,commence-t-ilpendantque jem’installe,enfaisantglisser leclasseurversmoi.Marthaétait trèsorganisée,elleavaitdesaide-mémoireetdesprocédurespouràpeuprès tout.Çadevraitvousaider.

MarthaMeyerest lenomdeladamequejeremplace.SecrétairehistoriquedeBlakepère,elleaconservé sonposte quandBlake fils s’est vupromuau rangde directeur général deCareTek. Une

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personnetrèscompétenteettrèsappréciéedelacommunautédeMountPleasant,quiprofiteàprésentdesaretraite.

–Merci.

Jemesaisisduclasseur.

–Vous aurez à répondre au téléphone, à gérermes rendez-vous et rédiger certainsmails. Il estpossiblequevousayezaussiàaccueillirmesvisiteurs,maisceseraassezrare.Engénéral,c’estmoiquimedéplace.

Ilparlesansmeregarder,commesijen’étaispasphysiquementprésenteenfacedeluioucommes’ilavaitenviequecet«échange»setermineauplusvite.Déjàqu’iln’amêmepasprislapeinedemerecevoirenpersonnelorsdemonentretien...

Ahlala!Chaleurhumaineetconvivialitéquandvousnoustenez!

–Ilfaudraaussivousoccuperdesdétailsconcernantmesréunionsinternesetexternes,taperdesdocuments...Cegenredechoses.

–D’accord.

–Votrepausedéjeunerestdemidiàtreizeheurestrente,ilyaunecafétériaàdroitedel’accueil.

–C’estnoté.

–Voilà.

Sansajouterunmot,etcommes’ilétaitseuldanslapièce,ilsesaisitd’undossieretcommenceàle feuilleter avec attention, tout en attrapant le stylo argenté posé devant lui. Il a l’air d’avoir déjàoubliémaprésence.

Jeleregardefaireuninstant,unsourcillevé.

Déjà?C’étaitjusteça,lebrief?

Ilnem’apasexpliquélafaçondontilveutquejeluipréparesoncafé,nimêmefaitdelaïussurlagrandeurdelacompagniebâtieparsonaugustepère.Nonpasquecelamemanque,notezbien.Maisj’étaissisûredenepasycouperquejesuissurpriseparcetteentréeenmatièrepourlemoinssobreetexpéditive.

–Trèsbien,commenté-je,unpeudésarçonnée.Et,euh...Parquoivoulez-vousquejecommence,cematin?

Pourlapremièrefoisdepuisquejesuisentréedanssonbureau,monnouveaupatronposesesyeuxbleumarinesurmapetitepersonne.D’habitude,jesuisplutôtdouéepourlireàl’intérieurdesgens.Là,jenevoisriendutoutenfixantlesprunellesperçantesetfroidesdeCameronBlake.Cetypeestunicebergencostard.Oualors...ilestvraimenttrèsdouépoursedissimulerauxautres.

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– Je n’ai rien d’urgent pour le moment, répond-il d’un ton égal, en détournant le regard.CompulsezlesnotesdeMartha,répondezautéléphonequandilsonne,etessayezdenepasfairedebêtise.

Ah,OK.En fait, c’est juste qu’il n’a aucune confiance enmoi. Enmême temps, je ne peux pasvraimentluienvouloir...

–D’accord.

Sur ce, jeme lève en emportant le fameux classeur deMartha.Alors que j’ai presque atteint laporte,lavoixgravedeCamerons’élèvederrièremoi.

–Fermezlaporteensortant.

–OK.

Jem’exécuteetgagnemonproprebureau,franchementsurpriseparcetoutdébutdejournée.

Leschosesnesepassentpasdutoutcommejelesaiimaginées,loindelà.Cameronn’estpluslegarçonfanfaron,insolentetgrandegueulequ’ilétaitàdix-neufans,ilenestmêmel’exactopposé.Sijenesaispastropquoipenserdemonnouveaupatron,jesuis,cependant,certainequecen’estpaslegenred’hommeavecquionseliefacilementouavecquionrigoleautourdelamachineàcafé.Etc’estl’euphémismedel’année.Jamaisjen’airencontréquelqu’und’aussidistantetferméquelui.

Purée,qu’est-cequejevaismemarrer!

Bon,peuimporte.Travaillerpourletypelemoinsdrôledel’universnemeposepasdeproblème,tantquej’empochemapaieàlafindumois.

Aussiincroyablequecelapuisseparaître,cetrèsbrefentretienestleseulcontactréelquej’aieuavec mon boss de la matinée tout entière. Et si je n’avais pas eu à lui annoncer le nom de sesinterlocuteursen luipassantsesappels, jen’auraismêmepasentendulesondesavoix. Ilestonzeheuresquarante-cinqet ilnem’ademandéqu’uneseulechose :ne ledérangersousaucunprétexteentremidiettreizeheures.Etpourça,ilm’aenvoyéunmail.Alorsqu’ilestdanslebureaud’àcôté,àquelquespasàpeine,ilm’aenvoyéunmail!Nonmais,sansblague?Unmail,quoi!

Lepointpositif,danstoutça,c’estquej’aieutoutletempsnécessairepourbienmefamiliariseravecmonespacedetravailetlireunebonnepartiedesnotesdeMarthaMeyer.Ducoup,jesuisàpeuprès opérationnelle, dans l’éventualité ou monsieur le directeur fantôme déciderait de me fairel’honneurdemeconfierquelquechoseunjour...

Tout ça est tout de même bizarre. Non, en fait, c’est Cameron Blake, qui est bizarre. Il n’estvraimentpasceluiquejem’attendaisàretrouver.

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À midi pile, j’entends une clé s’enfoncer et tourner dans la serrure de la porte du bureau deCameron. Il vient de s’enfermer ? Sérieusement ? Est-ce qu’il a peur que tous les employés seprécipitentdanssagrottepourboirel’apéroetprofiterdesacharmantecompagnie?Nonparceque,àmonavis,cen’estpasdemainlaveillequeçaarrivera!

Bref,peuimporte.C’estl’heuredemapauseetj’aienvied’allervoiràquoiressemblelacafétéria.C’estlapremièrefoisquejetravailledansunendroitoùilyenauneetjetrouveçahyperclasse!

Jeremplismonpetitplateaud’unclub-sandwich,d’unepommeetd’unebriquettedejusd’orange,superfière,mesentantl’âmed’unebusinesswoman.

LucyPetrelli,assistantepersonnelleduprésidentdirecteurgénéralCameronBlake,enchantée.

Alorsquejechercheunetabledelibrepourm’asseoir,souslesregardsdelatotalitédesemployésprésentsdanslasalle,macopinePennymefaitunsignedelamain,m’invitantàlarejoindre.SaintePenny.Moiquin’aimepasêtredévisagée,j’enprendspourmongrade.Lesnouveaux,c’estcommepartoutailleurs,çaattirel’attention.

Jevaism’installeràcôtéd’elle,aumilieud’unpetitgroupedegensquejeneconnaispas.

–Salut,lancé-jeàlacantonade.

Onme répondentredeuxmastications,maisde façonagréable,cequimesurprend.En tantquenouvelle secrétaire dupatron le plusméprisé de l’histoire des patrons, jem’attendais à un accueilmoinschaleureux.

–VoiciLucyPetrelli,intervientPennyàl’intentiondesquatreautres.Lucy,voiciKellyetShonda,duserviceRH,Jackson,delacompta,etOmar,delacomm'.

–Alors,tapremièrematinée?s’enquiertaveccuriositéladénomméeShonda,unetrèsjoliefemmeàlapeaucouleurcaféetàl’impressionnantechevelureafro.

–Unpeubizarre,jedirai...réponds-jeavecsincérité.Onnepeutpasdirequej’aiétédébordée.

–Évidemmentquetun’aspasétédébordée,déclarePenny.Puisquetonpatronlui-mêmen’enramepasune!

–Ah,bon?

–Oui,intervientOmarencalantsongrandcorpscontreledossierdesachaise.DepuisAmanda,ilfait semblant de bosser pour donner le change, mais tout le monde sait que c’est de l’esbroufe.Remarque,maintenantilaaumoinsladécencedeprétendreenavoirquelquechoseàfoutre,parcequ’avant...

Eh,ben.Ilnel’aimevraiment,vraimentpas.

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Après avoir avalé unmorceau de concombre, Penny reprend la parole, de cet air pincé qu’elleafficheàchaquefoisqu’elleabordeunsujetayantunrapportavecsonprésident.

–Lasociéténevapastrèsbien,pourtant.DepuisquemonsieurBlakeestmort,levraij’entends,cen’estpluscequec’était.

–S’ilsedonnaitunpeudemal,aussi,commenteKelly.

Ellesepencheversmoi,etajoute:

–Tuverras,Lucy.Ilparttôttouslesjours,etcen’estmêmepaslapeined’essayerdeluidemanderquoiquecesoitentremidietdeux!Ilfaitlemortdanssonbureau!

– On m’a dit qu’il passait sa pause à regarder des pornos, murmure Penny, sur le ton d’uneconspiratrice.

La remarque fait ricaner tout le monde, y compris moi. Franchement, j’ai du mal à imaginerCameronBlakes’enfermerdanssongrandbureautoutfroidpourregarderdesfilmsX.

–Quoi?sedéfendmanouvellecopine.Vuladifficultéqu’onaeueàluidégoterunesecrétaire,ildoitavoirunmalfouàsetrouverdespetitesamies!

–D’ailleurs,lanceShondaenmeregardant,ontedoitunefièrechandelle!

–Àquelpropos?demandé-je,avantdemordredansmonclub-sandwich.

–D’avoiracceptélepostemaudit!Commepersonneneseprésentait,oncommençaitàévoquerlapossibilitédeprendrequelqu’uneninterne.

Cetteidéeprocureàl’ensembledespersonnesprésentesautourdemoiunfrissondedégoût.

Jecomprends,maintenant,pourquoil’accueilqu’onm’aréservéestaussisympathique!J’aiprisunpostedontpersonneicinevoulait.

–Vousmepaierezàdînerpourmeremercier,dis-jed’untonpince-sans-rire.J’adorelehomard.

«Jackson,delacompta»,untypemignond’unepetitetrentained’années,auxcheveuxchâtainsetdontlesyeuxvertsnem’ontquasimentpasquittéedepuismonarrivée,ritdemapetiteplaisanterie.Luiaussi,jedécidequejel’aimebien.

–Detoutefaçon,ajouté-je,jenefaisçaquepourl’argent.

–Commenoustous,mabelle,ditPenny.Commenoustous...

Etnouspassonslerestedudéjeuneràdiscuterdel’infâmeCameronBlakeetdetouteslesraisonsqui fontquepersonnenepeut levoirenpeinture.D’aprèsmescollègues, ilest froid, incompétent,j’m’en-foutiste,méchantetimbudelui-même.Etilparaîtraitqu’ilauntatouagereprésentantlediablesurledos.Maiscelle-là,franchement,j’aidumalàycroire.

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L’après-midisedéroulesurlemêmemodequelematin.Jenevoisnin’entendsmonpatron,quiducoup ne me confie strictement aucune tâche. Je commence à me demander pourquoi il avait tantbesoind’unesecrétaire.Pourpasserletemps,etessayerdefairequelquechosequimefasseméritermapaye, jeconsulte l’agendadeCameronet inventeuncodecouleurpourclarifiersonemploidutemps.Jaunepourlesréunionsinternes,bleupourlesrendez-vousexternes,vertpourlesconférencestéléphoniques et rouge pour les notes en dessous indiquant les choses urgentes requérant sonattention.Quandj’aiterminé,jemedisquepourunbranleurparesseux,ilestquandmêmepasmaloccupé...

Quanddix-septheurestrentearriventetquesonnepourmoil’heuredudépart,jemedemandeceque je suis supposée faire. Dois-je prévenir Cameron que je rentre chez moi ? Ou me contenterd’attraper mes affaires et m’en aller ? Alors que je débats avec moi-même pour décider ducomportementàadopter,saportes’ouvreetilapparaîtsurleseuil,savestedecostumesurledosetunepetitemalletteàlamain.Sonvisageestaussiferméquecematin.

–Oh,Cameron,voustombezbien,commencé-je.Je...

–MonsieurBlake,mecoupe-t-ild’untonglacial.

–Quoi?

–Appelez-moimonsieurBlake.PasCameron.

–Ah,euh...oui.Pardon.

Mince !Maispourquoi je l’aiappeléCameron?Lavache, je l’ai vu troisminutesdans toute lajournée,etj’airéussiàfaireuntrucdetravers!Y’apasàdire,jesuislareinepourmettrelespiedsdansleplat!

–Jepars.Nousnousverronsdemain.

–D’accord.Alors...bonnesoirée.

Sansmerépondre,etsansmêmemeregarder, ilmecontourneetprend ladirectionde lasortie.Justeavantdequitterlebureau,ilralentitlepasetsetourneversmoi.Sesyeuxbleumarinemefixentensilencequelquessecondes,puisilmedit:

–Lescouleurs,surmonagenda,c’estvotreidée?

Ah,ilavuça.Sonordinateurdoitêtresynchronisésurlemien.Autonqu’ilaemployé,jesuissûrequ’ilvamedirequec’estletrucleplusidiotdumondeetmepréparedoncàessuyerunenouvelleremontrance.Autrainoùj’enchaînelesimpairs,jeseraiauchômageavantlafindelasemaine.

–Oui,c’estmonidée.Maissiçanevousconvientpas,jeretiretoutavantdepartir...

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–Non.C’est...plusclaircommeça.

Aprèscepresquecompliment,ils’enva.

Wouhaaaa,pincez-moi!J’aieuun«presquecompliment»delapartdeCameronBlake!Peut-êtrevais-jeréussiràgardermonjob,finalement!

–Alors?medemandemamère,àlatabledudîner.Comments’estpasséecettepremièrejournée?

–Bien.Enfin,jecrois.

–Ilaétécorrectavectoi,aumoins?s’enquiertmonpèred’untonbourru.

–Enfin,papa,biensûr...

Poli,non,sympa,encoremoins.Maiscorrect,oui.

–Quoi?Ilamauvaiseréputationaveclesfemmes!Sijamaisilsecomportemal...

Jel’interrompsavantqu’ilneterminesaphrase.

–Jesaismedéfendre,net’enfaispas.Etpuisenplus,cen’estvraimentpasmontyped’homme.

–J’espèrebien!serécriemonpère.Manqueraitplusqueça,tiens!

–Etlesautresgensavecquitutravailles?intervientmamère.Ilsontétégentilsavectoi?

–Oui,très.Mêmes’ilsdétestentCameronBlakeautantquepapa.

–Tout lemondedétesteCameronBlakeautantquemoi,dit celui-ci endécoupant saviande.Cethomme,c’estunconnardfini.

–Mike!s’indignemamère.Pasdegrossièretéàtable!

–Unconnardfini,répète-t-ilàmi-voix,enpointantundoigtversmoi.

J’acquiescepournepasalimenterlaconversation,mêmesijenesuispassûred’êtred’accord.

Oui,CameronBlakeestfroid,rudeetimpoli.Mais...Jenesaispas.J’ail’impressionqu’ilyapluschez cet homme que ce qu’ilmontre.Ou peut-être suis-je complètement à côté de la plaque, c’estpossibleaussi.Contrairementàlaplupartdesgensquejerencontre,jen’aipasréussiàlecernerdutout.Etj’avouequeçapiquemacuriosité...

Jevaismecouchertôt,afind’êtreaumieuxdemaformepouraffrontermadeuxièmejournéede

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travail.Allongéedansmonlit,jemedisquejevaisavoirtoutletempsnécessairepourmefaireuneidéeplusprécisedequiestvraimentCameronBlakedanslesjoursetlessemainesàvenir.Jenesaispasvraimentpourquoi,maisj’ailesentimentqueçapourraitmeréserverquelquessurprises.

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Cameron

Lundi12septembre

Baskets,short,sweatetcapucheenfoncéesurlatête.Jesuisprêt.Plusqu’àlancermonlecteurmp3.MikeJaggersemetàchanter,etmoiàcourir,commetouslesmatins.Jecourspourmeviderlatêteetpourmeréveiller,parcequemesnuitssontcompliquées.Etparcequependantcetemps-là,jepeuxréfléchirtranquillement.Iln’yapasbeaucoupd’autresmomentsoùjesuislibredemespensées,oumêmelibretoutcourt.

Je quitte le jardin qui entoure ma propriété pour longer Lakeview Lane, large rue cossue qui,commesonnoml’indique,estbordéeparlelacdeMountPleasant.C’estl’instantleplusdélicatdemapetitesortiematinale.Àcetteheure-ci,iln’yagénéralementpersonnedehors,maisilarrivetoutdemêmequejevoisdumonde.Onsefaitàtout,mêmeauxregardsassassinsetauxinsultes,maisjenemesensvraimentpasd’humeur.J’aidelachance,jenerencontrepasâmequivivejusqu’àcequejequittelarouteetcommenceàfaireletourdelavasteétendued’eau.

Avant,ilyavaitd’autresjoggers,ici.Mêmeàsixheuresdumatin.Maisdepuisquej’enaifaitmonparcoursquotidien, iln’yapluspersonne.Parcequ’aucundeshabitantsdeMountPleasantneveutcroisermonchemin.Pasplusquetravaillerencontactdirectavecmoi,d’ailleurs.C’estpourçaquej’aidûengagerunefillesansaucuneexpériencepourremplacerMartha,partieàlaretraite.

J’accélèrelerythmedemacourseetlevolumedelamusiquepouressayerdemedétendre.Cettesituationmestresse.J’aivraimentbesoindequelqu’unsurquijepeuxcompter,etjemeretrouveavecune incompétente dans les pattes ! Je ne sais même pas si elle est capable de rédiger un mailcorrectement,bordel!Etpuis,surtout,jenelaconnaispas.

Est-ce qu’elle est du genre bavard ? Fouineur ? Est-ce qu’elle va se contenter d’accepter monemploidutempsparticulierouest-cequ’ellevameprendrelatêtesansarrêt?

Ilvafalloirquejemettelespointssurlesitoutdesuite.Jenesuispaslestyledepatronavecquiondiscute, ni même avec qui on fait autre chose que ce pour quoi on est payé. Aucune familiarité.Jamais.Aucune relation, de quelque nature que ce soit. Si je dois être désagréable pour qu’elle lecomprenne,jeleserai.Detoutefaçon,jesuisleplusgrosconnarddelaville,alorsellenedoitpass’imaginer autre chose. C’est le seul avantage que me donne ma condition de paria : les gensn’attendentdemoiquelepire.Impossibledelesdécevoirplusqu’ilsnelesontdéjàapriori.

Les kilomètres s’enchaînent, mais mes pensées restent focalisées sur la journée qui s’annonce.Pouréviterlesbourdes,jeferaitoutmoi-même.Histoiredeluilaisserletempsdes’habitueravantde

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luiconfierdestâchesplusimportantes.Cesoirjeseraicrevé,maistantpis.Siellearriveàrépondreautéléphoneetàmepassermesappels,ceseradéjàça.Etsielledémissionneàlafindelajournée,parcequec’estunepossibilité,alorsj’aviserai.

Unjouraprèsl’autre.C’estmanouvelledevise.Pasvraimentparchoix,maisparnécessité.

Aprèsletourcompletdulac,jelongeànouveaumarueetsesimmensespropriétésparfaitemententretenues pour rentrer chezmoi.Malgré les écouteurs, j’entends une voiture ralentir et sens lesennuisarriver.Évidemment,j’aiviséjuste.

Letypeauvolantdugrospick-upnoir,jeleconnais.C’estMarkHarrison,iltravailleauSwivel’sBaitShop, surBlacksmith road.Uneboutiquequivenddumatérieldepêche. Je continueà courir,faisantcommesijenel’avaispasvu,maisçaneledécouragepas.Enarrivantàmonniveau,ildonneunepetite embardéequi amène lepare-chocsde sonvéhiculeàunecinquantainedecentimètresdemoi.Jeserrelesdents,maisneréagispas.

–Hey,connard!crie-t-ildepuissavitrebaissée.

Alorsqu’ilfaitvrombirlemoteurdesaDodge,jegardelesyeuxbaisséssurlebitumeetconservemonallure.

–T’auraisdûcreveràlaplaced’Amanda,j’espèrequetulesais!

Oui,jelesais.Jelesais...

Commejenerépondspasàlaprovocation,jenelefaisjamais,MarkHarrisonselasseets’enva.Ilestcertainementsatisfaitdem’avoirrappeléquejesuislapireordurequisoit.Leplusdrôle,danstoutça,c’estqu’iln’imaginepasàquelpointjesuisd’accordaveclui.

Sous le jetbrûlantde ladouche, j’essaiedenepasmenoyerdans lessouvenirsdecettemauditejournéedejuillet.Celleoù«Cameronsuperstar»estdevenu«Cameronlesalaud».Sijemelaissealler,passûrquej’arriveàremonterlapente.Lescauchemarssontdéjàbienassezdifficilesàgérerpourquejememetteàcogiteréveillé.

Tout a tellement changé, enquatorzemois.Monexistence,mavisiondumonde,moi. Il y adesjoursoùj’aidumalàcroirequej’aipuêtreaussiinsouciant.Etaussicon.Jen’enavaisrienàfairederien.Jedansais,m’amusaisetbaisaissansmesoucierdesconséquences,etsansmedouterqu’unjour, j’allais commettre l’erreur de ma vie et en payer le prix jusqu’à la fin. Personne ne mepardonneracequej’aifait.Moilepremier.

Çaacommencéàdéconner justeavantmonentréeaulycée.Avantça, j’étais justeungossesanshistoire.Etpuisils’estpasséuntrucetjesuisdoucement,maissûrement,partienvrille.Jemesuisàpeuprèstenujusqu’aulycée,mêmesidéjààcetteépoque,lesseuleschosesquim’intéressaientétaientlespotes,lesfêtesetlesfilles.J’aifaitpasmaldeconneries,maistoutlemondemepardonnaitparceque j’étais le fils d’Edward Blake et le pauvre petit qui a perdu sa mère trop tôt. Le « truc » en

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question qui a marqué le début des emmerdes, c’est ça. Eleanor Blake est morte d’une ruptured’anévrisme l’annéedemesquinzeans.Nousétions tous lesdeuxdans lacuisine,ellepréparait lepetitdéjeuner.D’uncoup,elles’esteffondréeetnes’estplusrelevée.Jen’aijamaiseuaussipeurdemavie,etj’ail’impressionquecettepeurnem’aplusquittédepuis.Cejour-làj’aiperdumamère,maisaussimoninnocence.Sansm’enrendrecompte, j’aicommencéàfaire toutceque jepouvaispourcomblerlevidequim’habitaitetlaterreurqu’ilm’inspirait.«Toutcequejepouvais»,c’estàdire à peu près n’importe quoi. Avec le recul, j’ai compris que j’essayais juste de faire taire ladouleur.

Monpères’estplongédansletravailpouroubliersonchagrin,monpetitfrèreJoshuaetmoinoussommesretrouvésseulsfaceànous-mêmes.J’étaisplusgrand,jedevaisêtrefortpourlui,alorsj’aifaitsemblant.Et je l’aifaitsibienquej’aifiniparmeconvaincremoi-mêmequej’avaissurmontétoutça.Maisleserreurssesontenchaînées.

Malgré ça, je suis resté trèspopulaireparcequemes conneries étaient fun, quema famille étaitricheetquej’embobinaistoutlemondeavecmajoliegueule.Onmecouraitaprèsbienplusqu’onmedisputait.C’estàl’universitéquej’aicommencéàfoirerdanslesgrandeslargeurs.Réussirmesétudesnemeservaitàrien,puisqueCareTekmetomberaittoutcuitdanslebecetquej’avaisdéjàbienplus d’argent que nécessaire. Alors j’ai passé mon temps dans les soirées, à me saouler, à medroguer,àsautertouteslesfillesquimedisaientoui.Etellesnemedisaientpassouventnon...Monpèremesermonnaitde tempsen temps,maispréféraitmontrerquelledéception j’étaispour luienm’ignorant.

Être un bon quaterback, même si j’étais un mauvais étudiant, m’a suffi pour revenir à MountPleasantavecundiplômedemanagementenpocheetintégrerCareTek.Dedirequejen’avaisrienàfoutredelacompagnie,tantqu’ellemerapportaitl’argentpourfinancerlessoiréesdeplusenplusdémentes que j’organisais chaque samedi, serait encore loin du compte. Puisquemon père était làpourfairetournerlamachine,àquoibonm’enfaire?

Saufqu’unjour,monpèreestmort.Crisecardiaque.C’estMartha,sasecrétaire,quil’aretrouvédanssonbureau.Jesuisdevenuorphelinàvingt-sixansetj’aihéritédecinquantepourcentdespartsdeCareTek, ainsi que du prestigieux poste deCEOet de l’avenir de la boîte bâtie parma famille.Malheureusement, ces nouvelles responsabilités n’ont pas suffi àmemettre du plombdans la tête.J’étais trop occupé à étrenner la super baraque que je venais deme payer avec un fric que je neméritaispas.Tropoccupéàessayertouteslesnouvellesdroguesquimepassaientsouslenez.Tropoccupéàm’envoyerenl’airavecdesfillesquejenerappelaisjamais.

VoilàquiétaitCameronBlake.Unvraiconnard.

Sur lepointdepartir travailler,etavecunebonneheured’avance, je reçoisunmessagedemonfrère,Joshua.

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[Essaied’êtresympa,Cam.]

Hein?Maisdequoiilmeparle?

[Dequoitumeparles?]

[Detanouvellesecrétaire.Nelatraumatisepas.]

Je rouledesyeux,agacé, etne lui répondspas.Mon téléphonesemetàvibrerquelques instantsplustard,alorsquejerefermelaportièredemonAudiA5noire.

–Sérieux,Josh.Tufaischier.

–Sérieux,Cam.Soissympa!

–Jenesuispasunmecgentil,t’asdéjàoublié?Jesuisuneordure.

Àl’autreboutdufil,j’entendsmonfrèresoupirer.

–Arrêteunpeu,avecça,dit-ild’untonlas.

–Ettoi,arrêtedemecouvercommeunemèrepoule.Vaplutôtt’occuperdetespatients.

– Je suisdéjàaucabinet, figure-toi.Mais jem’inquiètepour toi.Et aussipour l’innocente jeunefemmequetuasembauchée.

–Çava,çava...Ellesurvivra!répliqué-jeavecunepointed’ironie.

–Tulepromets?Jeveuxdire,tulejuressurtavie?

–Putain,Josh...

Cetidiotsemetàrire.

–Bon,j’yvais,lecoupé-jeavechumeur.

–OK.Ah,aufait,jepeuxvenirt’aider,cesoir.Liseestdegarde.

Lise, c’est la femme de mon frère. Médecin comme lui, elle travaille à la clinique de MountPleasantentantqu’anesthésiste.AvecJosh,c’estlaseuleautrepersonnedelavilletoutentièreànepasmeconsidérercommeundéchetsurpattes.

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–Pasplusdedeuxheures,parcontre,reprend-il.Ilfautquejesoissûrd’êtrerentréavantelleetelletermineàvingtetuneheures.

–Çamarche.Ellenesedoutetoujoursderien?

–Non,jenecroispas.Maisçacommenceàdevenircompliqué.

–Jesais,dis-jeenmeradoucissantunpeu.Jesuisdésolé.

–Çava,net’enfaispas.Jeveuxvraimentt’aider.

–Jesais.Merci.

–Bon,alorsàcesoir,monvieux.Etsurtout...

–Ouais,soissympa!terminé-jeàsaplace.

Jeraccrocheausondesricanementsdemonirritantpetitfrèreetdémarrelemoteurdemavoiture.

Non,jeneseraipassympaavecLucyPetrelli.Professionnel,voireconciliantdanslemeilleurdescas,maispassympa.

J’adoreJoshua.LuietLisesontlaseulefamillequ’ilmereste.Malgréça,ilestsouventàcôtédelaplaque.Cen’estpasdesafaute,c’estjustequenosviessonttrèsdifférentes.

Toutlemondel’apprécie,danscetteville.Etpasseulementparcequ’ilestrevenus’établiràMountPleasantcommegénéralisteaprèssoninternatetqu’ilestunbonmédecin.C’estsurtoutqueJoshestunmecenor,agréableetpréoccupéparlesautres.Exactementcequejenesuispas.Ilestle«bonfils»,celuiqui,malgré lesdifficultés,nes’estpasperduenrouteeta réussià resterquelqu’undebien.Ensomme,leplusfortdenousdeux.

Josh ne voulait pas prendre la voie de la facilité et travailler chez CareTek. Il voulait fairemédecine, comme notre père à ses débuts. Edward Blake, avant de devenir le président fondateurd’une société qui allait prendre un essor incroyable, était un cardiologue de renom. Quand il estdevenuévidentàsesyeuxquejen’arriveraisjamaisàrien,ilareportétoussesespoirssursoncadet.Jecroispouvoirdiresansmetromperquemonfrèreaapportéautantdefiertéànotrepèrequemoidedéception.

Que leschosessoientclaires, jen’aiaucune rancuneenversquiquecesoit. Jeméritemonsort,autantqueJoshlesien.Quandtoutabasculé,ilyaquatorzemois,ilaétéleseulàmetendrelamainetc’estuniquementgrâceàluiquejen’aipassombré.Ilmesoutient,mêmedansmesprojetslesplusdingues, et m’engueule quand il le faut. J’admets qu’il a souvent raison de le faire, même si çam’emmerde.Malgré ça, il y a beaucoup de choses qu’il ne peut pas comprendre.Des choses quepersonnenepeutcomprendre.

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Commetouslesmatins,montrajetjusqu’àCareTekdurequinzeminutesdeplusquenécessaire.Lechemin le plus direct me ferait emprunter une route que je ne veux plus jamais prendre. Ça nem’empêche pas d’arriver en avance, et c’est tant mieux. J’aurai le temps d’avaler un café, çamedétendrapeut-être.

Pour l’instant, mon humeur n’est pas vraiment au beau fixe. Je me gare rapidement à côté del’immondeLamborghinijauneduDRH,entredansleslocauxdemonentrepriseettraverselehallaupasdecharge.Lesquelquesemployésmatinauxquejecroisem’ignorent,commetoujours,etjeleurrendslapareille.Unefoisenfermédansmonbureau,uncaféserréposéàcôtédemoi,j’allumemonordinateuretdécidedem’occuperenattendant l’arrivéedemanouvelle secrétaire.Comme jevaisdevoirfairesonboulotenplusdumienaujourd’hui,jen’aipasdetempsàperdre.

Huitheuresvingt-cinq.Lebruitd’uneconversationindistinctemeparvient.Elleestlà,etaveccinqminutesd’avance.Àdéfautdel’avoirchoisie,aumoinsai-jehéritéd’uneemployéeponctuelle.C’estdéjàça,maisçanesuffitpasàmerassurer.Jenel’aipasreçueenentretienparticulier,jen’enavaisniletempsnil’envie,c’estmonDRHquis’enestchargé.Jenesaisdoncmêmepasàquoicettefilleressemble.

Sansaucuneintentiond’êtresympa,jemelèvepourrejoindrelebureauattenantaumien.Lorsquej’ouvrelaporte,Pennyestavecunejeunefemme,quejenevoispourl’instantquededos.

Lapremièrechosequimefrappeestsonétrangecoiffure:unesortedechignonquial’aird’avoirétéfaitentrentesecondeschrono.Lamajeurepartiedesescheveuxestchâtain,maisd’aprèscequejecrois distinguer, les pointes ont été teintes dans une couleur plus claire qui tire sur le blond doré.Quelleidéebizarre!Etlafantaisiedemanouvellesecrétairen’estpasseulementcapillaire.Satenueestelleaussi...particulière.Elleporteunejupeassezcourteetunevesteencuir,noirestouteslesdeux,qu’elleaassortiesà...

Putain,jerêve!

...desbottinesàclous?Quellefemmeayantunminimumdejugeotemettraitdetelleschaussurespoursonpremierjourdetravailentantquesecrétaired’unprésidentdecompagnie??

Pasletempsdem’affligerdavantage,ouderegrettermonchoix(quidetoutefaçonn’enestmêmepas un !), Penny trahit ma présence en me saluant avec son allant habituel : celui d’une porte deprison.Lavoyantfaire,manouvellesecrétaireseretournepourmefaireface.Elledardesonregarddirectement dans le mien, apparemment pas impressionnée pour deux sous. Elle semble plutôt...curieuse.Etçanemeplaîtpas.

Elleaunvisagetrèsagréable,despommetteshautes,unebouchebiendessinéeetdegrandsyeuxnoisette etbrillantsquin’ontpas l’airdénuésd’intelligence. Jedoisbien reconnaîtrequedans songenrebienàelle,elleestplutôttrèsjolie,mêmesicen’estpasmonstyledefemmes.Detoutefaçon,jen’aiplusdestyledefemmes,c’est terminé.Ilyalongtemps,quandj’avaisencoreunquelconqueintérêt pour le sexe opposé, mes goûts allaient davantage vers les belles blondes aux jambesinterminables.

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DesfemmescommeAmanda.

Jechasselavaguedesouvenirsquitentedem’engloutir,cen’estvraimentpaslemoment,etmeconcentresurlajeunepersonneenfacedemoi.

J’aisoudainementlesentimentangoissantqueleschosesnevontpasêtresimples.

–LucyPetrelli,dis-jeenguisedesalutations.

–Oui,c’estmoi.Bonjour.

Jelajaugeencoreuncourtinstant.

–Venez!Jevaisvousbriefer.

Je retourne dans mon bureau et m’assieds sur mon fauteuil. Elle me suit et se met à détaillerdiscrètementmonbureau,cequim’agace.Jel’invitedoncàs’installerenfacedemoipourcoupercourtàsonexamenetluiprésenteleclasseur.

–Tenez.Marthaétaittrèsorganisée,elleavaitdesaide-mémoireetdesprocédurespouràpeuprèstout.Çadevraitvousaider.

–Merci.

Sansperdredetemps,jeluidresseunerapidelistedeschosesqu’elleauraàfaireetl’informedel’existencedelacafétéria.Jeveuxqueleschosesaillentviteetqu’ellecomprennequejenesuispaslàpourêtresympa.Sobre,clairetindiscutable.J’aibienconsciencequejesuisunpeudur,maisjeneveuxenaucuncasqu’ellem’apprécie.

–Voilà,terminé-je.

Maintenant,autravail...

Afindeluifairecomprendrequenotreentretienestterminé,j’attrapeundossieretmeplongesanstarderdansledernierappeld’offreslancéparCareTek.Nousavonsbesoind’unnouveauprestatairepourassurerletransportdumatérielàl’international,enparticulierversl’Europe,et...

LavoixdeLucyPetrellimecoupedansmonélan.

–Trèsbien.Et,euh...Parquoivoulez-vousquejecommence,cematin?

Jelèvelesyeuxverselle,pourlapremièrefoisdepuisqu’elles’estassiseenfacedemoi.D’aussiprès,jeconstatequesesirissonttoutàfaitsaisissants.Marronàl’extérieur,ilseformeunesortededégradé jusqu’à leurcentre,qui se rapproched’unvertpresque translucide.Commeunpeintrequiauraitaccidentellementlaissétomberunegoutted’eausuruneaquarelleencorehumide.

Jeme raidis intérieurement.C’est exactement le genre de choses que je ne veux pas remarquer.D’autantplusquelafaçondontellemescrutemegêne.Lesgensquejecroisenevoientenmoique

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ce qu’ils s’attendent à voir : un homme glacial, égoïste et sans cœur. Une ordure de premièrecatégorie. Et je ne fais rien pour les détromper, bien au contraire. Lucy Petrelli, elle, me donnel’impressiond’essayerderegarderau-delàdecettelimite.Çanonplus,çanemeplaîtpas.Parcequecequisecachederrièrelemasqueest...quelquechosequejeneveuxpaslaisservoir.

–Jen’ai riend’urgentpour lemoment,dis-jeavecfroideur,enquittantsonregard trop intrusif.CompulsezlesnotesdeMartha,répondezautéléphonequandilsonne,etessayezdenepasfairedebêtise.

–D’accord.

Elleselèveetsedirigeverslasortie.

–Fermezlaporteensortant.

–OK.

«OK»?Vraiment?Ellevientdemerépondre«OK»?Oh,bonsang...

Laporteclaque,elleestenfinpartie.

Jemecaledansledossierdemonfauteuil,lesmainsjointessouslementon,etréfléchisàcequejeviensd’apprendre.J’aiuneidéeplusprécisedelapersonnalitédemanouvellesecrétaire,etjesuisencore plus certain de ne pas être tombé sur la personne qu’ilme fallait. En plus demanquer decompétences, d’avoir un look rock n’roll loin d’être conventionnel et une absence totale deconnaissancesquantàlafaçondontons’adresseàunsupérieurhiérarchique,cetteLucyPetrellimeparaît avoir un tempérament en totale inadéquation avec ce que j’espérais trouver. À savoir unepersonnediscrète,qualifiéeetdisciplinée,quisecontentedevoircequ’onluimontre.

Ilmefaudraêtrevigilantpourgarderleschosessouscontrôleetnepaslalaisserdevinerquoiquecesoit.Avecelle,jesuisd’oresetdéjàpersuadéquelatâcheseraardue,maisjesuisdansl’impasse.Espéronsqu’àdéfautdureste,elleseracapabled’êtreuneassistanteunpeuutile...

Allez,autravail.J’aisuffisammentperdudetempsavectoutça.

Le soir, sur le trajet du retour, je repense à ma très brève conversation avec Lucy Petrelli.«Cameron».Ellem’aappelé«Cameron»!Décidément,elleestloind’êtreaucourantdecequisefaitoupasdanslemondedutravail!Ilfautdirequelesrèglesnesontcertainementpaslesmêmesdans les stations-serviceou lespizzeriasdePhiladelphie...Par contre, je doisbien reconnaîtrequecette histoire de couleurs n’est pas bête. Cette fille est ingénieuse, apparemment. Encore une fois,voilàuntraitdecaractèrequinem’arrangepasdutout.

Arrivéchezmoi,jetraversemonentréeauplafondcathédrale,passel’archenichéeentrelesdeuxpartiesdel’escalieràdoubledistributionmenantàl’étageetvaisàlacuisine.D’unnoirlaquébrillantet pleine de placards que je n’ouvre jamais, cette pièce à l’équipement high-tech est de loin

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l’investissement le plus inutile que j’ai fait dans cette maison. À part le frigo, le micro-ondes etl’évier, jenemesers jamaisderien.J’avaleunmorceaurapidement,debout,monassiettedepâtesdirectementposéesurleplandetravailengranitgris.Aprèsavoirnettoyémescouverts,jetraversemon immense salon avec vue sur le lac et file directement dans mon bureau, afin d’entamer madeuxièmejournéedetravail.

Delamallettequejegardetoujoursavecmoi,jesorsmonpetitordinateuretmeconnectesurleserveurprivéethautementsécuriséqu’unhackerderenom,uncertainStrockvador,m’ainstallépourunesommeexorbitante.

Deuxcentcinquantemessagesenquelquesheures.Bonsang,çadevientvraimentdifficile...

Heureusement pourmoi, Josh arrive peu de temps après, comme ilme l’a promis cematin autéléphone.

–Alors?commence-t-il enallant s’asseoirà la tablede travail installéepour luiàcôtédemonbureau.Onaduboulot?

–Ouais.Etpasqu’unpeu.

–Bon,pasdetempsàperdre,danscecas.Allons-y!

Maismoncherpetitfrère,contrairementàcequ’ilvientdedéclarer,neseconcentrepaslongtempssurlatâchequ’ilaàaccomplir.Àpeinetroisminutesplustard,savoixs’élèveàcôtédemoi.

–Commentças’estpassé,aujourd’hui?

–Àquelpropos?demandé-je,sansquittermonécrandesyeux.

–ÀproposdeLucyPetrelli.Tunel’aspastropterrorisée?

–Aucuneidée.Maisellen’apasdémissionné.

–Bien!Bravo,Cam!

Y’adesfoisoùcetypemetapevraimentsurlesnerfs...

–Etelleestcomment?

Jesoupire.

–Onparleradeçaplustard,tuveux?Ilfautqu’onavance.

–Quoi,tuastantdechosesqueçaàdiresurelle?

Unpetitrirem’échappe.

–Ouais,y’abeaucoupàredire,eneffet...

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Surcecoup-là, j’auraismieuxfaitde la fermer. Jen’aimêmepasbesoinde regarderJoshpoursavoirquej’aipiquésacuriosité.Sûràcentpourcentqu’ilnevaplusmelâcher,maintenant...

–Pourquoi?Elleestsinullequeça?

Etvoilà,c’étaitcertain!

Jel’ignoreetmeconcentresurmalecture.Onnesaitjamais.Sijefaiscommesijenel’entendaispas,peut-êtrequ’il...

–Cam?

...finiraparlaissertomber.

–Cam?

Alors,alors,alors.Oùenétais-je,moi?

–Cam!

–Bonsang,Josh!m’agacé-je.C’estsiintéressantqueça?

–Carrément!s’exclame-t-ilenmelançantleplushorripilantdessourires.

Bon,autantenfinirtoutdesuite.Lesouriredemonfrères’élargitencorequandjemetourneversluietqu’ilcomprendqu’ilaremportélabataille.

–Elleest...

Jenesaismêmepasparquoicommencer.

–Elleest...étrange,situveuxtoutsavoir.Sonlookn’arienàvoiravecceluid’unesecrétairededirection,mêmedeloin.Elleportaitdesbottinesàclousetunblousonencuir!Quantàsescheveux,ilssontdedeuxcouleursdifférentesetonauraitditqu’elles’étaitcoifféeaveclespieds.Elleal’airindiscipliné, n’a aucune idée des convenances. Elle répond «OK » quand je lui demande quelquechose ! Et, le pire, elle m’a appelé Cameron ! Pas monsieur Blake, juste Cameron ! Tu te rendscompte?

À l’expressionqu’affiche Josh, j’ai l’impressionqu’il ne se rendpas comptedu tout.Pire, il semarrecarrément.

–Qu’est-cequitefaitrire?lancé-jeenlevoyanthilare.

–Toi!

–Ravidesavoirquejesuisaussidrôle.

–Bon,etalors?sereprend-il.Tuvaslavirer?

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–Non,jenepeuxpasmelepermettre.

–Tantmieux.

–Pourquoiça?

–Parcequ’ellemesemblebiensympathique,àmoi!Etpuiselleétaitjolie,danssongenre...

Cettefois,toutàfaitdéconcentré,j’abandonnecequej’étaisentraindefaireetpivotemachaisedanssadirection.

–Commentça,«elleétaitjolie»?Qu’est-cequetuensais?

Joshmeregardequelquessecondes,durantlesquellessonvisageprenduneexpressiondeplusenplusaffligée.Etmoi,jenecomprendstoujourspasdequoiilestentraindeparler.

–Cam,tuesaucourantquetuasvucettefilletouslesmardisetvendredispendantunan,n’est-cepas?

–Hein?T’asbu,ouquoi?Jem’ensouviendrais,quandmême!

Monfrèrelèvelessourcils,pendantquejeréfléchisrapidementàcequ’ilvientdemedire.Mêmeenme concentrant, je n’ai aucun souvenir d’avoir déjà vuLucyPetrelli avant aujourd’hui. Josh ledevineenvoyantlatêtequejefais.

–Aulycée,Cam.

Ah,voilà!Ilseplante,jelesavais!Impossiblequ’onaitétéencoursenmêmetemps!

–Non, elle a quatre ans demoins quemoi, grosmalin. Elle était encore au collège quand j’airepiquémadernièreannée!

–Saufensport,grosmalin.T’asoubliéqu’onavaitlegymnaseetlapiscineencommun?

–Non,c’est...

Merde.C’estvrai.

–Tous lesmardisetvendredis, reprend-il, tuasnagéou tu t’esentraînéenmême tempsque lesdernièresannéesdelaJuniorhigh.Enmêmetemps,donc,queLucyPetrelli.

Est-cequ’ilpourraitavoirraison?Est-cequej’aivraimentpassétantdetempsàcôtédecettefillependantunansansgarderaucunsouvenird’elle?

– C’était pas ton genre, c’est sûr, continue mon frère. Elle n’était pas cheerleader et elle negloussaitpasdèsquetuentraisdanssonchampdevision.Àvraidire,elleétaitsouventtouteseuleetenvoyaitbaladerlesgensquivenaientluiparler...

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Josh,pensif,seperddanssessouvenirsdeLucyPetrelli.Chosequejenepeuxpasfaire,puisquejen’engardeaucun.Unechapedeplombmetombesurlesépaulesetunesortedemalaisemeprendauxtripes.J’ai toujoursétéunvraiconnard.Unmecégoïstequin’a jamaisfaitattentionqu’à lui.Lucyn’étaitcertainementpaslegenredefillequifaisaitbiendanslessoirées,nidugenredecellesquimesuçaientvitefaitderrièrelesgradins.Voilàpourquoijen’aimêmepasprislapeinederemarquersonexistence.

–Oui,bon...intervientJoshenmevoyantmerembrunir.C’estpassigrave.

Jenerépondsrienetretourneàmonécran.Jesuisvraimentunpauvretype.

–Jesuisdésolé.Jenevoulaispasteperturber.

–Laissetomber,Josh,dis-jed’untonsinistre.C’estmoiquisuisuncon.

–Arrête...

Jesoupire,lesyeuxfixéssurmonmail.Jen’aivraimentplusaucuneenviedediscuter.

–C’estdupassé,toutça,continue-t-ilmalgrétout.Tuneméritespaslesséancesd’autoflagellationquetut’infliges.

Unétaum’enserresoudainementlecœur.J’ail’habitude,maisçafaittoujoursaussimal.

–DisçaàAmanda,laprochainefoisquetulaverras.

Marépliqueclouelebecdemonfrère.

Jesenssonregardpesersurmoi,unregardtristequej’aiedéjàvudesmilliersdefois.Savoirquejeluifaisdelapeinemeheurte,pourtant, jeneréagispas.Jenesupportepascequ’ilyadanssesyeuxdanscesmoments-là.Delacompassionetduchagrin,maissurtoutdel’indulgence.Jeneveuxpasqu’ilmepardonne.Jeveuxquepersonnenemepardonne,jamais.MountPleasant,lesemployésdeCareTek... Ilsont raisondemehaïr.Jesuisunevéritableordure,aujourd’huicommehier. Iln’yaurapasderédemptionpourmoi.

–Auboulot,Josh,dis-jepourcoupercourtàtoutça.J’aienviededormirunpeu,cettenuit.Etilresteplusdedeuxcentsmailsàlire.

Unsoupirhésitantplustard,monfrèreretourneluiaussiàsonécran,sansajouterunmot.

Je vaisme coucher à trois heures et demie, bien longtemps après que Josh soit rentré chez luiretrouversafemme.J’airéussiàtoutlireetj’aisélectionnésixmails.Ilfaudraquejem’occupedelasuitedesopérationsdemain,entremidietdeux.Commetouslesjours.

Dèsquejefermelesyeuxetsombredanslesommeil,lemêmecauchemarrevient.Plusjamaisjen’auraiderépit.Nilejour,nilanuit.

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Amanda est allongée à côté demoi. Il est cinq heures dumatin et la fête est finie,mais elle estrestéepourbaiser.Nousne sommespas ensemble,maisoncouche l’unavec l’autrequandçanousprend.Maintenantqu’elleaécartélesjambes,j’aienviequ’ellesecasse.Sesblablasmegonflent,jeveuxqu’elledégagedemonlit.J’aiencoretropbuetavalétropdecachets,jesuisnaze.Ilfautquejedorme.

Elleselèveenfinettitubedansmachambrepourramassersesfringues.Elleaussiestbienchargée.Quandelleestrhabillée,elles’approchedelaboîtedanslaquellejerangemespilulesmagiques.LeCameronquej’étaislaregardefairesansriendire,parcequ’iln’enarienàfoutre.Celuiquejesuismaintenantessaiedelefaireleverdesonlit,pourempêcherAmandades’approcherdecettemauditeboîte.Sanspouvoirréagir,commesij’étaispiégéàl’intérieurdemonproprecorps,jelavoisattraperunepiluleroseetlaporteràseslèvres.

–NON!AMANDA,NON!NEFAISPASÇA!

J’ail’impressiondehurler,maisaucunsonnesortdemabouche.

LeCamerond’avantsecontentedelaregarderavalerlecachet.

Elle tientàpeinedebout, il faitnuitnoireetelledoitpassersuruneroutesinueusepourrentrerchezelle.Ilsaittoutça,maisils’enfout.Ilveutjusteêtretranquilleetrécupérerdelabringuequ’ilvientdefaire.

Jemedémènecommeundinguepouressayerdebouger,mais jereste immobile,vautrédansmesdrapsquisententencore leparfumcapiteuxd’Amanda.Jepensemêmequ’il faudraque je les fassechangerdemain,parcequejenesupportepascetteodeurde«pétassepomponnée».

Lasilhouettelongilignedelafemmeavecquijeviensdecouchers’éloigne,d’unpasflageolantetincertain,etj’ail’impressiondedevenirfou.

–AMANDA!NEPRENDSPASTAVOITURE!RESTEICI!

Pourquoiest-cequejen’arrivepasàbouger??

Putain,Cameron,empêche-ladepartir!Faisquelquechose,n’importequoi!

Enfermédanslecorpsd’unsalaudquin’enarienàfoutre,jemedébatscommeunfou,jehurle,jepleurederageetd’impuissance.

–AMANDA!AMANDA!

Maiselledisparaîtdansl’embrasuredelaportedemachambresansquejelèvelepetitdoigt.

Dansmoinsdedixminutes,savoitureiras’encastrerdansunarbre,elleserabroyéeparlaforcedel’impact.Morte.Àcausedemoi.Parcequej’avaisjusteenviequ’elles’enailleetquejel’ailaissée

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sedrogueravantdeprendrelevolant.

Morte.Àcausedemoi.

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TheDailyNewsofGreenburg

Articledu12septembre,parTanyaHaven-Spencer

"LeMystérieuxbienfaiteuraencorefaitparlerdelui.Cettefois,c’estunefamilledeMonroevillequi s’est vu tirer d’un mauvais pas. Christy et John McAllister, respectivement soixante-trois etsoixante-sept ans, ont reçu sur leur compte en banque la somme de cinquante-trois mille dollars,montantexactdudevisréaliséparunentrepreneurdelarégionpourremettreenétatleurmaison,enpartie dévastée par un incendie quelques semaines auparavant. Comme ils l’ont confirmé à notrerédaction,ilsontbienenvoyéunappelausecoursàl’adressemailquiestencemomentauboutdetous lesdoigts.«Sanscetargent,nousn’aurions jamaispupayer les réparations,etnousn’avionsplusaucunesolution.»,adéclaréChristyMcAllistair, lavoixchargéed’émotion.Eneffet, l’étatdesantédesonmari,souffrantd’asthmechronique,neleurpermettaitplusdecontinueràcamperdansleurjardin,commelesdeuxretraitéslefaisaientdepuisl’incendie.«Ons’estdébrouilléspendantunmoment, on n’avait nulle part où aller. », nous a confié John. «Mais avec l’hiver qui arrive, onn’auraitpasputenir.»

Grâce à cet argent tombé du ciel, les travaux débuteront la semaine prochaine. MonroeConstruction, la société engagée pour prendre en charge les réparations, a assuré au couple qu’ilpourraseréinstallerchezluidansmoinsd’unmois.«C’estunevéritablebénédiction!»,aaffirméChristyMcAllistair.«QuiquesoitceMystérieuxbienfaiteur,dites-luiqu’ilnousasauvélavie!»

Comme toujours, c’est demanière anonyme que l’argent est arrivé sur le compte du couple deMonroeville. Notre contact au sein de laPennsylvania Bank nous a confirmé qu’une fois encore,personne n’a réussi à retrouver le point de départ de la transaction. « Cette personne se donnebeaucoupdemalpourempêcherlesgensderemonterjusqu’àelle.L’argentatransitéparunedizainedepaysavantquenousneperdionssatraceauxîlesFidji.»,nousaavouénotresource.

Depuis la première apparition du Mystérieux bienfaiteur, déjà quarante-cinq personnes ontbénéficiédecetteaideprovidentielle,dontlepetitJamesHash,septans,dontnousvousparlionsdéjàdansnotreéditiondudix-septaoûtdernier.Sonopérationducœur,quesesparentsn’avaientpaslesmoyens de financer, s’est déroulée mercredi dernier, à Los Angeles. Elle a duré près de quinzeheures.Ilestactuellementenconvalescence,maislesmédecinssontconfiantsquantàseschancesdeguérison. S’il gardera probablement des séquelles dues à la gravité de son état, il a désormais debonneschancesdesurvie.«Jamesvabien,àprésent.Grâceàcemailquenousavonsenvoyéetàla

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générosité incroyabledecettepersonnequenousneconnaissonsmêmepas.Siellenousécoute, jetiensàluidirequenousluidevonslaviedenotrefils,etquejamaisnousnepourronslaremercierassezpourça.»,adéclarélamèredeJames,JocelynHash.

QuiestceMystérieuxbienfaiteur?D’oùvient-il?Etpourquois’est-ildonnépourmissiond’aidertouscesgenssansriendemanderenretour?Àl’heureoùnouspublionsceslignes,nousignoronstoujourslaréponseàl’uneoul’autredecesquestions.

Encestempsoùl’égoïsmeetlechacunpoursoisemblentêtredevenuslanorme,remercionscetanonymequi a décidé de nous redonner un peu d’espoir.Une chose est sûre : l’Amérique comptetoujourssonlotdegensbien.EtceMystérieuxbienfaiteurestincontestablementl’und’eux.

Savolontédevenirenaideauxplusdémunis,aux laissés-pour-compte,àceuxquin’ontplusderecours,etsansentirerlamoindregloirepersonnelle,voilà,sijenem’abuse,ladéfinitionmême...d’unhéros."

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Chapitre2

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Lucy

VoilàdeuxsemainesquejetravaillechezCareTek.Jevaispasserpourunefolle,maisjecroisquej’aimebienmonboulot.Jen’aipaslepatronleplusencourageantetamicaldumonde,c’estunfait,maisçaasesavantages.Iln’estpassurmondossansarrêtàvérifiercequejefais,nedébarquepasdansmonbureaupourunouioupourunnon.Etilsefaitsoncafétoutseul,commeungrand!Aufildesjours,ilacommencéàmeconfierdavantagedetâches,sibienquejenem’ennuiepluscommeaudébut. Jegèremespetites affaires comme je l’entends, sanspersonnepourmecasser lespieds.Etc’est plutôt agréable. J’ai bien fait quelques bourdes,mais rien de dramatique. Quelle idée, aussi,d’avoirdeuxclientsaveclemêmenomdefamille!Cen’étaitpasvraimentmafaute...Donc,l’undansl’autre,jecroisquejenem’ensorspastropmal.Entoutcas,j’essaie.

Malgréça,ilyaunélémenttrèsfrustrant,dansmontravail:CameronBlake.Çafaitquinzejoursque je le côtoie quotidiennement ou presque, mais cet homme est toujours un mystère complet.Franchement,sijen’avaispasdiscrètementvérifiéqu’ilrespire,j’enseraisvenueàmedemanders’iln’étaitpasunesortedecyborg.Undecesmachinsquiressemblentàdesêtreshumains,maisquinelesontpasvraiment.

Laseulechosedontjesoiscertaine,c’estqu’ilestvraimentdifférentdeceluiqu’ilétaitquelquesannéesauparavant.L’affreuseLamborghinijaunen’estmêmepaslasienne!ElleappartientàRobert,leDRH.Cameron,lui,conduituneAudinoiresobreetpasse-partout.Lavoituredequelqu’unquin’apasenvied’attirer l’attention.Malheureusementpour lui,çanefonctionnepas trèsbien.Quoiqu’ilfasse,ounefassepas,quoiqu’ildise,ounedisepas,ilestcritiquéetdénigrésansarrêt.Depuismonarrivée chezCareTek, je n’ai parlé à personne qui lui trouve la moindre qualité. Personne qui lerespecte,mêmeuntoutpetitpeu.Lorsquejel’entends,lenomdeCameronBlakeesttoujoursassociéàuncommentairenégatifet/oudésobligeant,voirecarrémentinsultant.

D’uncôté,jecomprendslesréactionsqu’ilsuscite.Ilesttellementfroid,tellementfermé!Unblocdegranitseraitpluschaleureuxquelui!Ilnesouritjamais,ditàpeinebonjour(quandiln’ignorepascarrémentlesgens),etdonnetoujoursl’impressiond’êtredérangéparlaprésencedesautres.C’estvraimentbizarre,maisj’ailesentimentqu’ilfaittoutsonpossiblepourqu’oncontinueàledétester.Etdesfois,jedoisbienreconnaîtrequeçam’agace.Ilpourraitquandmêmefaireunpetiteffort.Peut-êtrequesesemployésseraientmoinsenclinsàluitrouvertouslesdéfautsdumonde.

Carmalgré tout, il travaillevraimentdur.Quoiqu’il semurmuredans lescouloirs, lepatronsedonnedumalpour remettre laboîtesur les rails. Jesuisauxpremières loges, je levoisbien.Sonemploidutempsestsurchargéetilnelèvepaslatêtedelajournée.Certes,ilacommisdeserreurs,etpasdesmoindres,maisplus le tempspasse,plus jemedisqu’il neméritepas la façondont il esttraité.Entoutcas,entantquedirigeantdeCareTek.Lesgensnesontpastrèsjustes,aveclui.Pourêtrehonnête,etmêmesij’aimoi-mêmetendanceàtrouverçatrèsétrange,jecommence...àleplaindre.Êtreunpariadanssapropreboîte,çadoitêtredifficile.Parceque,bon,ildoitbienyavoiruncœur

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souslaglace,non?Mêmeunpetit...

J’aibiententédeledériderunpeu,audébut,maisparleràCameronBlaken’estpasfacile.

«Vousavezpasséunbonweek-end,monsieurBlake?»«Oui.»

«Ilfaittrèsbeau,aujourd’hui,c’estagréable.»«Oui.»

«Vousavezvulereportage,hiersoir,surle...»«Non.»

Voilà, en substance, l’essentiel de nos conversations. J’ai même essayé de glisser une petiteplaisanterie,unefois,histoirededétendrel’atmosphère.Ehbien...jepensequec’étaitladernière.Leregardqu’ilm’alancé!J’aicruqu’ilallaitm’étranglersurplace.Pasétonnantquesesemployésnerecherchent pas assidument sa compagnie. Malgré cela, ça me rend presque triste pour lui. C’estdingue,hein?J’étaispartiepourdétesterce type,etvoilàquejecompatisàsesmalheurs...Çadoitêtremoncôtégentillefillequiressort,allezsavoir.

Jemedemande si les choses se passent de lamême façondans sa vie privée.Est-ce qu’il a desamis?Ouest-cequ’ilestaussiseulailleursqu’ilnel’estchezCareTek?Vulahainesansbornesquesemble luivouer laville tout entière, il est fortprobablequecette solitude s’étendeau-delàde sesheuresdetravail.Vivreainsidoitêtrevraimentdifficile,mêmepourl’infâmeCameronBlake...

Pourquoiest-cequejem’embêteàréfléchiràtoutça?Aucuneidée.Peut-êtreparcequejesaiscequec’est, d’être regardéede travers. J’ai fait pasmaldebêtises,moi aussi,mais j’ai eu la chanced’avoirautourdemoidesgensquinem’ontjamaistournéledos.Desgensquiontsuvoirau-delàdes apparences. J’ignore encore s’il y a plus chez Cameron Blake que cette froideur polaire quisemble le définir,mais j’avoueque j’aimerais bien le savoir... Je suis têtue, comme fille.Et plutôtcurieuse.Trop,même,diraitmamère.Maisc’estcommeça,jen’ypeuxrien.Unevraietêtedemule!Etcetteaurademystèrequientouremonpatronestunvraipousse-au-crime.

Touslesmidis,sansexception,ils’enfermeàclédanssonbureaupendantuneheure.C’estleseulmomentdelajournéeoùilverrouillesaporte.Pourquoiest-cequ’ilagitainsi?Àquoipeut-ilbiens’occuper,seul,pouravoirbesoindeprendredetellesprécautions?Jetrouveçasuperbizarre.Toutcommelefaitqu’ilsetrimballetoujoursaveccettemallettenoire,d’ailleurs!Jamaisilnesortdesonbureausanscetrucàlamain.J’airegardéàquoiressemblesonordinateur,etilestbientropgrandpourentrerdedans.Enplusdesonfixe,iltravaillesurunMacbookPro.Maisc’estunquinzepouces!Jamais il ne passerait dans sa pochette. Non, vraiment, tout ça est extrêmement étrange. Et hyperintrigant,sivousvoulezmonavis.

Àl’heuredudéjeuner,jemerendsàlacafétéria.J’aiprisl’habitudedemangerencompagniedePenny,Shonda,Kelly,JacksonetOmar,lepetitgroupedupremierjour.Dèsquejeposemonplateau,cinqpairesd’yeuxselèventversmoietmefixentavecavidité.Ilsattendentdesavoirsij’aiquelquechose à raconter qui apporterait de l’eau à leur moulin. Étant la personne la plus proche de leurpatron abhorré, je suis la plus à même de leur fournir les meilleurs scoops... Seulement voilà,aujourd’huicommelesautresjours,jen’airiendecroustillantàleurmettresousladent.Non,jen’ai

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passurprisCameronen traindesedroguer,de faire la sieste...oude regarderdespornossur sonordinateur.

Ladéceptiondemescollèguesestpalpable.

–Ilestvraimentfortpourfairesemblant...commenteKelly.

–Tuparles,ilal’habitude!renchériePenny.C’estunprofessionneldel’esbroufe!

Unecannetteàlamain,Omaraunpetitrired’assentiment.

–C’estbienlaseulechosedanslaquelleilexcelle,d’ailleurs!

–Ça,etfairelagueule...ajouteShonda.

Lesautresapprouventd’unmouvementdetêteunanime.Moi,jemâchonnemabouchéedecarottesrâpées,pastrèsàl’aise.Jedevraismetaire,jelesais.Direcequejepensevraimentseraitunetrèsmauvaiseidée.

Alorstais-toi,Lucy!

–Voussavez,commencé-jesanspouvoirmeretenir,Cameronsedonneplusdemalquevous lepensez.

Rhhaaa,mince,c’estsortitoutseul!

Pourmadéfense,çafaitquelquetempsdéjàquejerongemonfrein.Lesentendrecolportertoutescesrumeursenlessachantinfondéesfinitparêtrelassant,àlalongue.

Hum.Vulatêtedemescollègues,j’auraisdûcontinueràlafermer.

–Cameron?répèteKelly,enfaisantlamêmetêtequesielleavaitléchéunelimace.Tul’appellesparsonpetitnom,maintenant?

Mescollèguesmedévisagentensilence,aussisurprislesunsquelesautresparmonintervention.

–Commentça,ilsedonne«dumal»?intervientfinalementJackson.Dumalpourquoi?

–Pourlaboîte,réponds-je.

Pennymeregardesoudainavecinquiétude.

–Tutesensbien,Lucy?s’enquiert-elleenvenantposerunemainsurmonfront.

–Nonmaissérieusement,m’obstiné-je.Jem’occupedesonemploidutemps,etilestbienchargé.Peut-être...Peut-êtrequevousêtesunpeutropdurs,aveclui.

Nouveausilenceconsterné.J’attendsquelescinqstatuesquim’entourentreviennentà lavie.J’ai

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l’impressiond’avoirditletrucleplusaberrantquisoit.

Penny est la plus prompte à sortir de sonmutisme stupéfait. Sur ses traits se dessine unemouecompatissantequimefaitleverunsourcil.

–Oh,Lucy...Venantdetoi,çamesurprend.Jepensaisvraimentquetuseraisladernièreàquiçapourraitarriver...

–Hein?

–Commequoi,ilfauttoujoursfaireattention.Personnen’estàl’abri.

Jefixemacollègue,essayantdedevineroùelleveutenvenir.Sanssuccès.

–C’estvraiqu’ilest...belhomme.Enfinsionaimelegenreplayboy,bienentendu.

Attendez...Quoi?Est-cequ’ellesous-entendque...

–Euh,Penny,jecroisquetuescarrémentàcôtédelaplaque,là.

–C’estpasgrave,intervientKelly,enposantunemainsurmonbras.Tut’esfaitavoirparsabellegueule,çaarrive.Mapauvrepuce...

–Maisnon,çan’arienàvoir!merécrié-je.Cameronn’estpasdutoutmontyped’hommes!

Alorslà,c’estdugrandn’importequoi!

Les trois filles, pas convaincues par mon affirmation, échangent un regard entendu, pendantqu’Omarsecouelatêteaveccommisération.Jackson,lui,abaissélesyeuxsursonassiette.

–Jevousassurequeçan’arienàvoir,asséné-je,catégorique.

MaisoùPennya-t-elleétéchercherune idéeaussiabsurde?Si j’aipris ladéfensedeCameron,c’est justeparcequejesaiscequec’est,d’être jugéeà tortetà travers.Etsiaujourd’hui jenefaisplusattentionàl’opiniondesgens,çan’apasététouslesjoursfacile.

Mon lookunpeudécalé, je l’aimeet je l’assumeà cent pour cent.En tout casmaintenant.Maislorsquej’étaisplusjeune,ilétaitdavantageunesortedeprotection.Ceuxquines’attachaientqu’auxapparences passaient leur chemin. C’est comme ce côté détaché que j’affiche en permanence. Lagrande majorité des gens ne se donnent pas la peine de creuser. Ils jugent le livre d’après sacouverture,sansl’ouvrirpourregardercequ’ilcontient.Sibienqu’aufinal,trèspeusaventquesijedonnel’impressiondetoutprendreàlalégère,c’estjustementparcequej’aitendanceàtoutprendretropàcœur.

Peut-êtrequejemeplantecomplètement,mais iln’estpasimpossiblequecesoit lamêmechosepourmonpatron.Plusjelecôtoie,plusj’ailesentimentdedevinerlescontoursd’unmurautourdelui.Même si je n’ai jamais perçu de faille, ni vu filtrer lamoindre lumière, je n’arrive pas àmedéfairedel’idéequ’ilyabeletbienuneépaissemurailleentremonbossetlerestedumonde.Cequi

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ne fait pas de lui le branleur que tout lemonde dépeint. Tout commemon tatouage,mes bottinescloutéesetmescheveuxbicoloresnefontpasdemoiuneMarie-couche-toi-làquiabandonnesestroisgossesimaginairespourallerseplanterdesaiguillesdanslebrasàPhiladelphie...

Voilàpourquoi j’ai réagi comme je l’ai fait.Mais en aucuncas jene suis... attiréeparCameronBlake!Bonsang,monpèreenferaituneattaque,s’ilentendaitça!

–Arrêtezdeluicasserlespieds,déclarealorsJackson.Siellevousditqueçan’arienàvoir,c’estqueçan’arienàvoir.

–Merci!lancé-je,reconnaissante.

Jackson incline légèrement la tête, en me gratifiant d’un demi-sourire. Ses jolis yeux vertssoutiennentlesmiensjusqu’àcequejedétournelatête.

–Bien,situledis,abdiquePenny.Maisn’oubliepas,Lucy...

Elleattendquejeluiporteattention,puisajoute,àmi-voix:

–CameronBlake est un connard de première catégorie,même s’il n’est pas trop désagréable àregarder!

Jemeretiensdejustessedeleverlesyeuxauciel.

CameronBlakeestunconnard.Oui,çava,jeconnaislachanson...

Majournéedetravailtoucheàsafin,maisjevaisattendrequemonbosssoitsortidesonrendez-vouspourpartir.Peut-êtreaura-t-ilbesoindequelquechose.Pourl’instant, ilest toujoursdanssonbureau, en compagnie du dirigeant deGlobal Transport, une des sociétés qui a répondu à l’appeld’offres.Çafaitpresquedeuxheuresqu’ilyest,ilnedevraitpastarder.

Concentréesurmonécran,occupéeàrelireunmaildanslequeljeneveuxpaslaisserdefautes,jesursauteenentendantquelqu’unmesaluer.Lorsquejerelèvelatête,jeconstatequ’unhommesetientjustedevantmonbureau.

Toutd’abordétonnéeparcettearrivéenon-planifiée–ilestrarequeCameronreçoivedesvisitesdecourtoisie–jereconnaisrapidementnotrevisiteursurprise.Saressemblanceavecsonfrèren’estpasflagrante,maisjemesouviensdeJoshuaBlakepourl’avoircôtoyéaulycée.

–Bonjour,répète-t-il,puisquejeneluiaipasrépondulapremièrefois.

–Ah,euh,oui.Pardon.Bonjour.

Lenouvelarrivantmelanceunsourireavenantetchaleureux,quifaitpétillersesyeuxbleupâle.Sescheveuxchâtainslégèrementonduléssontcoiffésversl’arrièreetilporteunechemiseàcarreauxqui luidonneunairassezdécontracté. Iln’yapasàdire,Cameronet son frèresontvraiment très

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différents ! Aujourd’hui encore plus qu’hier. Je n’ai jamais fréquenté Joshua, mais je garde lesouvenir d’un garçon sympathique, discret et sérieux. Un garçon qui semble avoir conservé cesqualitésengrandissant.

–VousêtesJoshuaBlake,c’estbiença?lequestionné-je,pourlaforme.

–C’estbiença!Ravideterevoir,Lucy.

Ah,oui,carrément!Ilmedonnedu«tu»etm’appelleparmonprénom.Cen’estpasungouffre,qu’ilyaentreCameronetlui,c’estleGrandCanyon.Etlatotalitédel’étatd’Arizona.Non,attendez,latotalitéduterritoireaméricain,espacemaritimeinclus.

–Alors,commentçasepasse?medemande-t-il.

–Àquelpropos?

–AvecCameron.Pastropdur?

Jeleregardeuneseconde,medemandants’ilpourraits’agird’unequestionpiège.Maissesyeuxne reflètent aucune fourberie, juste de la curiosité. Et même, si je ne m’abuse, un soupçond’amusement.

–Bof,çava.Jesurvis...

Marépliquelefaitrire.

–Connaissantmonfrère,c’estdéjàpassimal!

–C’estmêmemiraculeux,jedirais.

Ilritencore.

–Ah,jesavaisquej’allaisbient’aimer,Lucy,dit-ilenattrapantunechaisepourlaramenerjusqu’àmonbureau.

Jemedemandepourquoiilmeditça.Cameronluiaurait-ilparlédemoi?Etdanscecas,serait-ceenbien...ouenmal?Hum.Jenesuispascertained’avoirenviedelesavoiretpréfèredoncchangerdesujet.

–Alors,commentmarchelecabinet?

–Bien,merci.Çafaitseulementdeuxansquejesuisinstallé,maisj’aidéjàdespatientsfidèles.Ettoi,alors?Pourquoies-turevenueàMountPleasant?Çafaisait...quoi?Troisouquatreans?

–Cinq.Jesaispas...L’enviedemerapprocherdemesparents.Etdemeposerunpeu.

–Aprèsavoireuunetripotéedemarmotsetfaituntouraucimetière,jecomprendsquetuaspiresàunpeudecalme!

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Cetteallusionauxrumeursayantcourusurmoipendantmonabsencemefaitleverlesyeuxauciel.

–Ouais,commenté-je.Lesgensadorentparler.

–Trop,parfois,répondJoshua.

–C’estvrai.Pastouslesjoursfaciledevivredansunepetiteville...

LeregarddeJoshuasedirigeunesecondeverslaportedubureaudemonbossetlagaitéquittesonvisagepour lapremière foisdepuis sonarrivée. Jemedis alorsque siCameronBlakeestunconnard,ilestunconnardquicomptebeaucouppoursonpetitfrère.Cederniersereprendviteetmesouritànouveau,maissesyeuxontperduunpeudelajoiequilesanimaient.

–Entoutcas,jesuiscontentquetuaiesprisceposte,Lucy.

–Ahbon?Pourquoiça?

Joshuamedévisageuncourtinstant,avantdehausserlesépaules.

–Jesaispastrop,dit-ilfinalement.J’aijustel’impressionquetuesexactementlapersonnequ’ilfallaitàmonfrère.

Laremarque,quejetrouveunpeuambiguë,m’interpellelégèrement.Puisjemedisqu’ilnepeutyavoirqu’uneseulefaçondelacomprendre.Ilseraitridiculed’imaginerqu’ilpuissefaireallusionàautrechosequ’autravail.

–Jen’aiplusqu’àespérerqu’ilpartagecetteopinion,alors.

–Pourquoi,tuasundoute?

–Àvraidire,j’ensaisrien...Tonfrèren’estpasfacileàcerner,figure-toi.

–Ahbon,tutrouves?

Mamoue «Tu temoques demoi ? » est des plus réussies, car Joshua capte immédiatement cequ’ellesous-entend.

–Oui,bon,jesais.Cameronn’estpastrès...démonstratif,admet-il.

«Pas très démonstratif » ?Alors là, c’est rien de le dire !Un caillou a un plus grand éventaild’émotions!

–Effectivement,mecontenté-jederépondre,diplomate.

–Maisneluientienspastroprigueur,Lucy.

Ànouveau,sonregardsevoile. Il inspire,hésite,puis reportesonattentionsurmoi. Jegarde lesilence,troubléepartoutel’inquiétudeetlapudeurquisedégagentdeluiàcetinstant.Jedevinequ’il

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nesaitpass’ildevraitsetaireoumefairepartdecequ’ilasurlecœur.Aprèsplusieurssecondes,ildécidedereprendrelaparole.

–Écoute...JesaisqueCamestdifficile,etquetuascertainementuneopiniontrèsarrêtéesurlui.Commetouslesgensici,d’ailleurs.Mais...essaiedenepasêtretropdureaveclui,situveuxbien.Ill’estdéjàbienassezaveclui-même.

Jefroncelessourcils,trèsintriguéeparcettedernièreréplique.Queveut-ildireparlà?Alorsquejem’apprêteàluiposerlaquestion,laportedubureaudeCamerons’ouvreetl’attentiondeJoshuaseportesurlesdeuxhommesquilafranchissent.Troptardpourpousserplusloinlesconfidences.

Dèsqu’ilvoitsonfrèreinstalléenfacedemoi,levisagedemonbossprendladuretédumarbre.

Mince,est-cequ’ilestfâchéparcequej’aibavardécinqminutesaulieudetravailler?

–Merci,monsieurMeyer.Nousreviendronsversvousdèsquenousauronsprisunedécision.

SiCamerons’adressebienaudirigeantdeGlobalTransport,sesyeuxbleumarinenequittentpasJoshuauneseuleseconde.

IlraccompagneleditmonsieurMeyerjusqu’àlasortie,pendantquesonfrèreselève.

–Àlaprochaine,Lucy,meditcedernier.Ilfaudraitquetuviennesmangeràlamaison,undecesquatre.JeteprésenteraiLise.

–Lise?demandé-jeenregardantunCameronàl’airpassablementirritévenirversnous.

–Mafemme.Jesuissûrquevousvousentendrieztrèsbien,touteslesdeux.

Ilme sourit gentiment, et le contraste entre les deux frères est encore plus saisissant.À côté del’expressionamicaledeJoshua,leregardombrageuxdeCameronadesalluresdetempêtetropicale.

– Excusez-moi de vous dérangez, intervient ce dernier d’un ton glacial, mais nous avons deschosesàfaire,Josh.

Sansautrecommentaire,ilprendladirectiondesonbureau.

–Euh,monsieurBlake?

–Quoi?aboie-t-ilenseretournant.

– Avez-vous encore besoin de moi, ou est-ce que je peux partir ? demandé-je sans me laisserdémonterparsoninexplicablemauvaisehumeur.

–Vouspouvezpartir.

Nouveaudemi-tour,puis,danssabarbe:

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–Vousenavezdéjàassezfaitcommeça...

Quoi?Qu’est-cequeçaveutdire,ça?Jecroiselesbrassurlapoitrine,offusquéeparsaréflexion.Pourquoiest-ilaussidésagréable,toutàcoup?Jamaisiln’avaitditoufaitquoiquecesoitlaissantàpenserqu’iln’étaitpassatisfaitdemon travail.Et la façondont ilvientde le faireest franchementimpolie!Simalgrémeseffortsiln’estpascontent,qu’ilmelediseenface,c’estunminimum!

–Bonnesoiréequandmême!lancé-je,sanspouvoirm’enempêcher.

Pasderéponse.Iladéjàdisparu.

Àcôtédemoi,Joshuasoupire.

–Net’enfaispas,tun’yespourrien,merassure-t-il.

–C’estpas l’impressionqueçadonne,commenté-jeenfixant laportequemoncharmantpatronvientdefranchird’unœilnoir.

–Çairamieuxdemain,tuverras.

Aprèsm’avoiradresséunsouriremi-contrit,mi-encourageant,ilemboîtelepasdesonfrère.Laportedubureauserefermesurle«bonnesoirée»qu’ilmelance,etjemeretrouveseule.

Sansattendremon reste, j’éteinsmonordinateur, attrapemavesteencuir etquitte les locauxdeCareTek.

«Essaiedenepasêtretropdureaveclui.»

Bentiens...Facileàdire!Quandjepensequej’aiprissadéfense,cemidi!Quelleandouille!

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Chapitre3

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Cameron

–L’inviteràdînercheztoi,Josh?Sérieusement??

–Çava,Cam,détends-toi...

–Maisnon!Non,jenevaispasmedétendre!

Iln’apasdutoutl’airdecomprendreleproblème,cequim’exaspèreau-delàdetoutemesure.

–Onajusteunpeuparlé,c’estpaslafindumonde.

–Si!Tuesmonfrère,figure-toi!Doncc’est...C’estpersonnel!

–Moijesuis«personnel»?medemande-t-il,amusé.

Bon sang, il a l’art et lamanière de présenter les choses enma défaveur, çame rend dingue !Évidemment,ditcommeça,celaparaîtridicule.Pourtant,jesaiscequejeraconte!

–Jeneluiaipasmontrédesphotosdetoibébéaveclesfessesàl’air,nonplus.Etpuiselleesttrèssympa,cettefille.Bienplusouverteetmarrantequedansmessouvenirs.

–Maisjustement!m’exclamé-je.Justement!

–Ah,donctulatrouvessympa,toiaussi?

–Cen’est...absolumentpaslaquestion.

Ilsemarre,cecon.Ilsemarre!

–Enplus,ajoute-t-ilenmejetantunregardencoin,elleestcarrémentjolie,non?

J’inspire,maisnelaisseaucunsonfranchirmeslèvres.Jen’airienàdireàcepropos.Qu’ellesoitbelle oumoche, de toute façon, ça ne change pas le problème. Cette fille estma secrétaire, pointbarre.Jeneveuxsousaucunprétextequemonproprefrèrel’autoriseàdevenirplusqueça.

–Hein,Cam,qu’est-cequetuendis?

–Qu’est-cequej’endisdequoi?

–LucyPetrelliestvraimentmignonne,non?

–Aucune idée, je ne la regarde pas, dis-je enm’absorbant dans la contemplation soudainement

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fascinantedupaysageautomnal.

–C’estça,oui...Elle travailledans lebureauàcôtédu tienhuitheurespar jour,mais jamais,augrandjamais,tuneposeslesyeuxsurelle...

–Si,biensûrquesi.Enfin...justequandj’ysuisobligé,c’esttout.

–Donctudoisbienavoiruneopinion,Cam,insistecetemmerdeur,d’untonnarquois.

–Je...

...netrouverienàluirépondre.

Josh se tait lui aussi,mais je sens son regard peser surmoi.Un regard goguenard quime faitressentirlebesoindemejustifier.

– Non, elle n’est pas jolie. Elle est... Elle est bizarre ! C’était quoi, cette jupe écossaise qu’elleportaitaujourd’hui?Ondiraitqu’ellesortaitd’unputaindecollège!Etpuiscesbottes,aussi!Ellen’estpasvenueenmoto,àceque jesache,si?C’est juste...C’est justen’importequoi!Mêmesesboucles d’oreilles en forme d’ailes d’ange, là... Ce n’est pas le genre de bijou qui correspond auposte!

JemetourneversJoshpourleprendreàtémoin.Cettefaçondes’habiller,cen’estvraimentpaspossible !Elle est secrétaire de direction, bon sang, pas serveuse dans un bar qui sert de point derassemblementauxHell’sAngels!Maisalorsquejem’attendaisàvoirmonfrèremedonnerraison–commentpourrait-ilenêtreautrement?–jeconstatequecelui-cisouritcommeunimbécile.

–Quoi,encore?lequestionné-jeavechumeur.

–Rien...

Sonsourires’élargitàmesurequemonexaspérationgrandit.

–Tuescapabledemedécrirelafaçonexactedontelleesthabillée,maisàpartça,tularegardesàpeine,c’estsûr.

Jecroisquesijeserraislesdentsplusfort,jemelescasseraiscarrément.Monfrèreestlemecleplusirritant,leplushorripilantquelaTerren’aitjamaisporté!

Pourm’inciteraucalme,jeprendsuneprofondeinspiration.

–Detoutefaçon,çan’aaucuneespèced’importance,conclus-je.

–Tucrois?

–Biensûrqueoui.LucyPetrellineserajamaisplusqu’unesecrétaire.Pourtoicommepourmoi,ettuasintérêtàterentrerçadanslecrâne!

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Jeluilanceunregardappuyé,sourcilslevésetindexpointédanssadirection,histoiredeluifairecomprendreàquelpoint je suis sérieux.C’estdéjàbienassezdifficilede la faire resterà saplacepourqueJoshnemecompliquepaslatâche.

Jevoislafaçondontellem’observe.J’aitoujoursl’impressionqu’elleessaiedelireenmoi,cequiesttrèsdérangeant.Jedoisfaireattentionenpermanence,êtreplusfroidqu’unblocdebéton,parcequ’elle n’a pas l’air de vouloir saisir. Elle amême essayé de discuter, nomdeDieu !Avecmoi !Pourquoi ne se contente-t-elle pas demedétester, comme tout lemonde ?Pourquoi cherche-t-elleplusloin?Jepréfèreraisressentirdudédain,voiredelahaine.Cessentiments,j’ail’habitudedelesgérer.Toutlemondemedétesteetçameconvient.Maiscettefilleestpluscurieusequ’hostile,etjenecomprendspaspourquoi.Ilestdoncindispensabledeneluilaisserfranchiraucuneligne.Aucune.

–Tusais,tun’espasnonplusobligédevivrecommeunermite,reprendmonfrère.

Levoilàquirecommence...Ilmesortlamêmerengaineàlamoindreoccasion.J’enaimarredel’entendre radoter. Ça ne changera pas ma façon de penser. En déboutonnant ma chemise, je luirépondslamêmechosequ’àchaquefois.

–Cen’estpasunchoixquit’appartient.Moiçameva,d’êtreunermite.

–Personnenepeutêtreheureuxenétanttoujoursseul,Cam.

–Jen’aijamaisparléd’êtreheureux,dis-jecalmement,sansleregarder.

Ducoinde l’œil,etenenfilantunsweatpour remplacer lachemiseque jeviensde retirer, je levoissecouerlatête.

–Laisselesgensentrerdanstavie.Tuenasbesoin.

–Non.EtencoremoinssilesgensenquestionsenommentLucyPetrelli,sic’estcequetusous-entends.

–Pourquoi«encoremoinsLucyPetrelli»?demande-t-il,lesyeuxplissés.

–Parceque.

Afinde faire comprendreà Joshque le sujet est clos, jemedirigevers le coffre-fortdissimulédansunplacardferméàclé,etensorsunpetitsacbleumarine.

–Bon,ilfautyaller.Onaperduassezdetempsavectesconneries...

–Tufinirasparterendrecomptequej’airaison,Cam,ajoute-t-ilenselevant.Etcejour-là,tutesentiras tellement coupable dem’avoir envoyé balader que tum’offriras lameilleure bouteille dewhisky que tu pourras trouver ! Un Shivas Royal Salute 62 sera le minimum pour obtenir monpardon,note-lequelquepart.

Jelèvelesyeuxauciel,maisnepeuxm’empêcherdesourire.Ilestdésespérant...

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–Tume feras une liste de tous les trucs que je ne t’offrirai jamais sur la route,OK ?On doitvraimentyaller.

Au volant de la voiture de Josh, une Ford Explorer gris foncé passe-partout, je quitte MountPleasantpourprendrelaroute70.Monfrèreest installéàcôtédemoi,surlesiègepassager.Ilmelaisseconduireparcequ’ilsaitqueçamedétend.

Leskilomètres s’enchaînent, pendant que laPennsylvanie enfile doucement sonmanteaudenuit.L’autoradiorépanddansl’habitaclelesnotesélectriquesdevieuxmorceauxderock,mespréférés,etjecommenceàmedécrisperenpeu.C’estPinkFloyd,avecWishyouwerehere,quiadéfinitivementraisondemamauvaisehumeur.Àcôtédemoi,Joshtapoteenrythmesursesgenoux,enbalançantlatêteetfredonnantlesparolesquenousconnaissonstouslesdeuxparcœur.Jemesensléger,cequiestrare,etjememetsaussiàchantonner.

Après quelques secondes de retenue, nous finissons par offrir au monde la plus atroceinterprétation jamaisréaliséedecettesuperbechanson,àendonnerdesfrissonsd’horreuràDavidGilmour.MaisquandlejingledeRock107remplacelaguitaredeRogerWaters,noussommestouslesdeuxmortsderire.

Pendantuninstant,noussommesjustedeuxtypesordinaireset insouciants.Deuxjeunesgensquiprofitentd’unbonmomentenbousillantunclassiquedelamusiquebritannique.Justedeuxfrèresenbalade.

–Ah,çafaitdubiendet’entendrerire,Cam,melanceJosh,pastoutàfaitremisdesonhilarité.

–Ouais,çafaisaitlongtemps...

Unsilencerelatifrevientdansle4x4,seulementtroubléparDireStraitsetleurSultansofswing.

–Alors,commenttuvast’yprendre,cettefois?medemandemonfrèreaprèsunmoment.Boîteauxlettres?

–Ouais.

–Faisattentiondenepastefairerepérer.Tonhistoirecommenceàprendredesacréesproportions.J’aiencorevuunreportagesurtoi,hier.SurlaWSWB.

–J’aipasregardé,dis-jeenguettantlespanneaux.

–«Lemystérieuxbienfaiteurasauvéunenouvellefamille.»,dit-ild’unevoixgraveetsérieuseressemblantvaguementàcelled’unprésentateurdejournaltélévisé.

Les phares éclairent un panneau annonçant notre arrivée imminente à Bedford. J’enclenche leclignotantetmerabatssurladroite.

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–C’estquoilenomdelafille,déjà?

–AliciaKing.2301PrestonStreet.

Etsesenfantss’appellentKyle,ScottetDanielle,respectivementâgésdeneuf,septettroisans.

Cemail,commetousceuxauxquelsj’airépondu,jenel’oublieraipas.Ilm’arrivederecevoirdesdemandeshallucinantes,commecettefemmedeSeattlequimeréclamaitneufcentmilledollarspouracheterunepropriétéenCalifornie.Elleetsonmariavaient«vraimentbesoin»dedéménagerdansunétatauclimatpluschaud...etd’avoirunepiscine.

Lemessaged’AliciaKingétaittoutl’inverse.Pleind’humilité,desimplicité.Undesplustouchantsque j’ai reçu,parcequ’ellen’apasessayédem’émouvoir.Aucontraire.Lorsque j’ai eu finide lelire,jemesuismêmeditquedemanderdel’aideavaitdûluicoûter.

Cettefemmeélèveseulesestroisenfantsdepuisledépartdeleurpère,ilyaunpeuplusdedeuxans.Elle travaillecommefemmedechambredansunmotel,etparfoiscommeserveuse,quand lesfinsdemoissonttropdifficilesetquesapaienesuffitpasàjoindrelesdeuxbouts.Danssonmail,ellemedisaitnepasseplaindredesonsort.Elleestenbonnesanté,heureusedevivreetsesenfantssontaussiépanouisqueceuxdegensquiontplusdemoyens.Scottestmêmepremierdesaclasse.Laseulechoseà luiposerproblème,c’estsavoiture.Cellequ’elleavaita lâchéilyasixmoisetellen’arrivepasàmettredel’argentdecôtépourenracheteruneautre.Çal’obligeàfaireunlongtrajeten car pour aller travailler, la ligne qu’elle emprunte faisant un grand détour par Fishertown. Etcommeilyenapeu,elleperd troisheurespar jourdans les transportsetnevoitpresqueplussesenfants.

Ellem’ademandémilledollars.Justedequois’acheterunevoiturequiroule.Cettefemmesebattouslesjourspours’ensortiretoffrirlaplusbelleviepossibleàsesgosses.Maismalgrésesefforts,je suis sûrqu’elledoitmanquerdebeaucoupde choses.Elle aurait pumedemanderdavantage, laplupartdesgensn’hésitentpas.Maisellenem’ademandéquemilledollars...

DanslesacposésurlesiègearrièredelaFord,ilyacinqfoisplus.Elles’enservirapours’offrirunemeilleurevoiture,oupourcequ’ellevoudra,àelledevoir.Unefoisdanssaboîteauxlettres,cetargentseralesien.

Jesaisquelaméthodeestrisquée,encoreplusmaintenantquejecommenceàêtre«connu».Maislecôtéfroidd’unetransactionbancairepasséeparlebiaisd’unordinateurnem’emballepas,etpuisc’estunvraibordelpourcouvrirmestraces.Alorsquandjepeux,quandcen’estpastroploinetqu’ils’agitd’unepetitesomme,jevaismoi-mêmeplanquerl’argentlàoùlesgensletrouveront.J’essaiedenepas lemettre toujoursaumêmeendroit,histoiredenepasdevenir tropprévisibleet risquerd’êtredécouvert.MaisaprèsvérificationsurGoogleEarth,lamaisond’AliciaKingesttropprochedecelledesesvoisinspourmepermettred’innover.Ceseradonclaboîteauxlettres.L’affaireserarégléeentrentesecondes.

Bedford. Ville dortoir construite au milieu des routes 76 et 220. Je mets ma casquette avantd’arriversurPrestonStreet,etdécouvresanssurprisedeuxrangéesdemaisonsdéfraîchiescollées

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lesunesauxautres.NouspassonsunepremièrefoisdevantcelleoùviventAliciaKingetsesenfants.Une petite bicoque verte à la peinture effritée, dont une des fenêtres a été rafistolée avec du grosscotch.Lesmarchesenboismenantauporchesontcourbéesparlepoidsdesansetilmanquepasmaldetuilessurletoit,luiaussiétrangementincurvé.

Àl’intérieur,leslumièressontallumées,maisiln’yapersonnedehors.Chezlesvoisinsnonplus.Espéronsquelanuit,àprésentcomplètementtombée,m’offretouteladiscrétiondontj’aibesoin.

J’arrêtelaForddansunerueadjacenteetcoupelecontact,afinquelespharesdu4x4n’attirentpasl’attention.Joshattrapelesacposésurlabanquettearrièreetmeletend.

–Prêt?medemande-t-il.

–Prêt!

Rapidement, je sors de la voiture etmedirige vers le 2301.Unhommeavec un chien en laissecroisemaroute,jebaisselatêtepourluioffrirunevuesurlavisièredemacasquette.

J’ailecœurquibatàcentàl’heure.Àchaquepas,unenouvelledosed’adrénalinesedéversedansmesveines.Lorsque j’aperçois laboîteaux lettres, jesuisàbloc.Aprèsunderniercoupd’œilauxalentours, toujours dégagés, je m’arrête et l’ouvre pour glisser le sac à l’intérieur. Moins d’uneminuteplustard,j’aidéjàfaitdemi-touretregagnélaFord.

–Pasdeproblème?s’enquiertJosh.

–Aucun.

Jeluirépondsensouriantcommeuncon,jenepeuxpasm’enempêcher.C’esttoujourspareil.Cemélanged’excitation,depeurd’êtreprislamaindanslesac,lasatisfactiond’avoirréussietleplaisirde savoir que, pour une fois, j’ai fait un truc bien... Tout ça forme unmélange détonnant quimegalvanise.Jesuiscommeungossequirevientdesonpremiertoursurdesmontagnesrusses.

Nous prenons immédiatement la route du retour, histoire de rester lemoins longtemps possibledans les environs. On n’est jamais trop prudent. Je conduis plus vite qu’à l’aller, toujours bourréd’adrénalineetunsouriretenaceauxlèvres.

–Iln’yaquedanscesmoments-làquetuasl’airvraimentheureux,ditJoshavecsérieux.Quandtues...leMystérieuxbienfaiteur.

–Arrêtedem’appelercommeça.Jenesuisnimystérieuxnibienfaiteur.

–Tuplaisantes?Tuesunmystèrepourlemonde,CameronEdwardBlake!Mêmepourmoi,etpourtant,jesuistonfrère!

Jerisdoucementàsaplaisanterie.

–OK,vapourlecôtémystérieux.Maisçatedonneseulementàmoitiéraison.

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–Nomd’unchien,tuesfatigant,tusais?

Nepouvantnier,jemecontentedehausserlesépaules.

–Jeneveuxpasjouerlesrabat-joies,reprend-il,mais...

Doncilvajouerlesrabat-joies.

–Tusaisquetunevaspaspouvoircontinuercommeçaéternellement,hein?

–Ouais,lâché-jedansunsoupir,jesais.

–SurtoutsilasantéfinancièredeCareTeknes’améliorepasrapidement.

–Çavaaller,Josh,paniquepas.Ilfautjustequejedécrochelemarchéafricain,etjedécrocherailemarchéafricain.

–Etsituneledécrochespas?

Moneuphorie«post-mission»prendunsacrécoupdanslesdents.Monquotidienmeretombesurlesépaules,pluslourdqu’unechapedeplomb.

–Jenedispasçapourtepourrirlasoirée,Cam.Maisjem’inquiètepourtoi...Ilterestecombien,là?

–Largementassezpourquetun’aiespasàt’enmêler,lerembarré-je.

–AssezpourresterensécuritésiCareTekplante?

–CareTeknevapasplanter!Jebossecommeundinguepourqueçan’arrivepas!

Refroidiparmasoudaineagressivité,Joshabdique.

–OK,OK,tempère-t-il.Jedisaisjusteçapourtoi,c’esttout.

–Oui,jesais.Jesais...

Lafindutrajetsefaitdansunsilenceunpeulourd.Mêmelabonnemusiquequipassesurlesondesnesuffitpasàégayerl’atmosphère.

NousregagnonsMountPleasanttroisquartsd’heureplustard.J’arrêtele4x4surSycamoreStreet.

–Jevaisdescendrelàetrentreràpied.

–Tuessûr?

–Ouais.Çameferadubiendemarcher.

–Commetuveux.

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NoussortonstouslesdeuxdelavoitureetJoshreprendsaplacederrièrelevolant.

–Ons’appelle,dis-jepourqu’ilsachequejenesuispasfâchéaprèslui.EmbrasseLisepourmoi.

Ilhochelatêteetmesourit,maisjevoisbienqu’ils’inquiète.Commetoujours.

Undômed’encrepiquéd’étoilesau-dessusdelatête,jeprendsladirectiondeLakeviewLane.J’aiunpeuplusdedeuxkilomètresàfaire,çamelaisseraletempsdem’éclaircirlesidées.Entoutcasenthéorie...

Àmi-chemin,enlongeantleparc,j’aperçoisunpeuplusloinlasilhouettededeuxtypes.Ilssontassissurunbanc,etvulevolumesonoredeleurconversationetleurdébitpâteux,ilsn’ontpasdûboirequedel’eau.Jedécidedechangerdetrottoir,histoiredenepasallerau-devantdesennuis.Sijepouvaiséviterdemefairetraiterdeconnardcesoir,çam’arrangeraitassezbien.

–Hé!

Merde...

– Hé, Blake ! m’interpelle à nouveau le plus grand des deux. Te cache pas, ma grande, on t’areconnu!

Nepasrépondreàlaprovocation.Serrerlesdents.Fairecommesiderienn’étaitetcontinuermonchemin.Saufqu’ilsnesemblentpasdécidésàmefoutrelapaix.Rapidement,etavecunebouteilleàlamainpourceluiquim’aprisàpartie,ilstraversentetmerejoignentsurletrottoird’enface.Jeleurjetteuncoupd’œil,maisleurstêtesnemedisentrien.Jenelesconnaispas.

–Alors,salecon,tuprofitesdetasoirée,tranquille?

Leplusgrand, encore lui,unblond fluet à la coiffureapproximativeet à l’airdébile, semetentraversdemonchemin.Jem’arrête.L’autre,unpetitbrunquineparaîtpasplusmalin,renifleavecagressivitéetsemetàtournerlentementautourdemoi.

Ças’annoncemal.

–Tusaisquid’autreaimeraitprofiterdesasoirée?

Ilserapproche,d’unpasrenduchancelantparl’alcool.

–Amanda!beugle-t-il.

–Ouais,saufqu’ellepeutpas,ajoutelebrun.Parcequetul’asenvoyéeaucimetière,connard!

D’ungestemaladroit, le grandmepousse en arrière,mais pas suffisamment fort pourme fairetomber.Ilfautdirequejedoisfairepasloindudoubledesonpoids.Jepourrais lemettreautapisfacilement. Je lepourrais, et j’encrèved’envie. Je serre lespoingsdans lespochesdemonsweat,

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avecl’enviefurieusedeluienbalancerundanslesdents.

–Benalors,princesse!T’asperdutalangue?

Lepetitbrunaunriregras.

–Ouais,commente-t-il,enmepoussantàsontour.Ças’enprendqu’auxnanas,cegenredetrouducul...

Unesortedebrumerougeapparaîtdevantmesyeuxetlacolèrem’embrase.Jevoudraislesfrapperà leur en faire exploser le crâne, à leur en briser les os. Pendant une seconde, jem’y prépare enbandantlesmusclesetenassurantmesappuissurlesol.Maislaseconded’après,l’imaged’Amandas’impose à moi et je réalise... qu’ils ont raison. Ma rage s’évapore dans la fraîcheur de la nuit,remplacéeparunehonteetuntourmentquimenacentdemebroyersurplace.

Lasau-delàdesmots,jeregardelesdeuxjeunesgensmefaisantface.

Allez-y,frappez-moi!Démolissez-moi leportrait, jenerépliqueraipas.Faites-moipayer lamortd’Amandaàvotrefaçon,puisqueriendecequejemeferaiendureràmoi-mêmenesuffirajamaisàexpiermafaute.

Maislecoupnevientpas.Àlaplace,lebrunsepencheenavantetrépandsurletrottoirlecontenualcoolisédesonestomac.

–Putain,Luke...grogneleblondengrimaçant.

Cettescènepathétiquemefaitsoupirer.Jesuisfatigué,jeveuxjusterentrerchezmoi.Jemeferaicasserlagueuleuneautrefois,etpardesmecsquitiennentdebout.

Jecontournelesdeuxtypesetlaflaquedégueulassepourreprendremonchemin.

–C’est ça, sale lâche ! crie le blonddansmondos.Va te planquer dans ton trou à rats de grosbourge ! Tu devrais être en taule, putain ! Ou encore mieux, allongé dans une boîte à la placed’Amanda,àtefaireboufferparlesvers!!

–Jelesais,murmuré-jedanslanuit.

Lorsquej’arriveenfinchezmoi,jemesensparticulièrementmal.Jen’auraispasdûrentreràpied.L’envie demarcher est un luxe que je ne peux plusme permettre. Ou alors, c’est une histoire dekarma.JepaiemajoiedecesoiretcemomentavecJoshpendantlequelj’aipresqueoubliéAmanda.Aucunrépitpourmoi.Jamais.J’aiperducedroitencausantlamortd’unejeunefilledevingt-deuxans.Etenpayantquelquestypeshautplacéspournepasêtreinquiétéparlajustice.

J’entredansmonbureausansallumerlalumièreetmelaissetombersurmonfauteuil.Jerestesansbougerquelquessecondes,dans lasemi-obscurité, lespaupièrescloseset la têteentre lesmains.Je

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suiscrevé,jen’enpeuxplus.J’aimeraisavaleruncachetetallerdormir,maisj’aiencoreduboulot.Unetripotéedemailsàlire,etcerendez-vousdedemainàpréparer.D’ailleurs...

Merde!

Je me redresse brusquement en me rendant compte que j’ai oublié une chose très importante.J’aurais dû lui en parler tout à l’heure, en sortant demon rendez-vous,mais Josh était là et cettehistoirem’a tellement agacé que je l’ai laissée partir comme ça.Quel con !Voilà où çamène, demêlervieprofessionnelleetvieprivée !DevoirappelerLucyPetrelliàvingt-deuxheurespour luidemanderunefaveur!

Bordel,maisquellejournéepourrie!

Décidément,jepaiechercetinstantd’insouciance.Foutukarma...

Puisquejen’aipaslechoix,jecherchedansmesfichiersleC.V.demasecrétaire,surlequeldevraitfigurersonnuméro.Lorsquejel’aitrouvé,j’attrapemonportableetcomposelasériedechiffresquej’aisouslesyeux.

Elledécrocherapidement.

–Allô?

–Bonsoir,c’estmonsieurBlake.

–Oh,monsieurBlake.Est-cequetoutvabien?

Etlà,jem’égare.

Savoix.Lafaçondontellemeparle.Sanshostilité,sansmépris.Sanshaine.Elleaprononcémonnomsimplement,sansymettrededédain.Presqueavecdouceur.Commesij’étaisjuste«Cameron»,etpas«Cameronlesalaud».

Jefixel’obscurité,complètementdérouté.Jenesaisplusquoidire,nimêmequoipenser.Aprèscedébut de soirée demerde, après l’agressivité et la douleur, entendre sa voix...me fait du bien.Cetétrangesentimentdesoulagement,venudenullepart,mefaitperdretoutecontenance.

–Oui,oui.Çava.Est-ceque...enfin,hum.Je...Jevoulaisvousdemander...

Bonsang,jenetrouveplusmesmots!

–J’airendez-vousdemainàlapremièreheure,etilfaudrait,enfin...Ceseraitbien,parcequejenepourraipastoutpréparerdanslestemps...J’auraisdûvousenparlerplustôt,toutàl’heure,avant...avantdepartir,maisjen’aipas...Bref,est-ceque...est-cequevouspourriezvenirunpeuplustôt?

Putain...

–Oui,pasdesoucis.Dites-moiàquelleheurevousvoulezquejevienne.

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La première pensée qui me vient ? Maintenant. Je patauge un instant dans le réconfort quem’apportecetteidée.Parcequec’esttropbon,parcequeçafaitlongtempsquejen’avaispasressentiça.L’apaisement.

–Unedemi-heureplustôt,ce...C’estpossible?luidemandé-je,d’unevoixtropdoucequinemeressemblepasdutout.

Ellemarqueuntempsd’arrêt.

–Oui...Oui,sansproblème,monsieurBlake.Jeserailà...

C’estencomprenantqu’elleestétonnéeparlamanièredontjem’adresseàelleque,soudainement,jemeressaisis.

Maisqu’est-cequejefous,aujuste?

Je n’ai aucun droit de ressentir ça. Aucun ! Relâcher la pression, éprouver du soulagement. Etencoremoinsgrâceàmasecrétaire!

Bordeldemerde,jeperdslespédales!

L’agacementmontebrusquement,jem’enveuxdem’êtrelaisséallercommeça!

–Bien,lâché-jesèchement.

–Alors...àdemain?

–Oui!

Unsilenceembarrassésuitmaréponse,quej’aiplusaboyéequeprononcée.Jemesenstellementcon que mon irritation se transforme alors en colère. Cette fille m’exaspère, avec sa foutuesympathie!Ellenepourraitpasfairecommetout lemonde,pourchanger,etmetraitercommeunenfoirédepremière?

–Bon,alors,euh...Bonnesoirée,monsieur?

–C’estça,oui!

Je suis sur le point de couper la communication,maismon agacement enversmoi-même est siintensequejerajoute,sansréfléchiretencriantpresque:

–Etpourunefois,essayezderessembleràquelquechosequandvousviendreztravaillerdemain!

Surce,jeluiraccrocheaunezetbalancedurementmonportablesurmonbureau.

D’humeur volcanique, j’allume la lampe en arrachant presque le cordon et ouvre mon petitordinateur.Jedoisencoreliredescentainesdemailsavantdepouvoirallerdormir.

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Merde,merdeetmerde!!

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Chapitre4

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Lucy

OK.Ilvient...Ilvientdemeraccrocheraunez...

Jeresteuninstantàfixerl’écrandemontéléphone,oscillantentreindignationetstupéfaction.Puisl’indignation l’emporte et je donne un coup sur mon oreiller en fulminant contre mon patronbipolaire.

Nonmaisc’étaitquoi,ça??

Ilm’appelle à presque vingt-deux heures pourme demander un service, ce qui nem’aurait pasvraiment dérangée s’il ne s’était pas comporté comme un taré ! Ce mec a de graves problèmespsychologiques, ce n’est pas possible ! C’est limite de la schizophrénie à ce stade ! Personne nechange d’humeur aussi brutalement ! Pourquoi s’est-il adressé à moi avec cette voix de chocolatchaud, là ?Voix que, soit dit au passage, je n’avais jamais entendue auparavant. Avenante, douce,presque comme s’il était heureuxdemeparler.Lepire, c’est que si çam’a surprise, çam’a aussitouchée.

Pffff,quelleconne,mapauvreLucy!

Justequandjecommençaisàmedirequ’il regrettaitpeut-êtredes’êtreemporté toutà l’heureetessayait de trouver une façonde s’excuser, il s’estmis en colère sans aucune raison et est devenuinfecte!Oualorsilabu!

Jememetsàfairelescentpasdansmachambre,déboussoléeetfurieuse.

Nonseulementilm’acriédessus,maisenplusilm’aditquejeneressemblaisàrien.Nonmaissansrire!Unmecquiaunjourportédesbasketsmontantesjaunesetrougessepermetdeporterunjugementsurmafaçondem’habiller!AH!Elleestbienbonnecelle-là!Ilvavraimentfalloirqu’onparle,touslesdeux.Alorsqu’ilnem’ajamaisrienreprochéendeuxsemaines,ilasous-entendudeuxfois en une journée que je ne lui convenais pas. La moindre des choses, s’il a des critiques àm’adresser,seraitdelefaireenfaceETenrestantpoli.Demain,jelecoinceraiquelquepartetauraiunepetitediscussionaveclui.

Tunemefaispaspeur,CameronBlake.Nitoi,nitesmultiplespersonnalités!

Je soupire et me laisse tomber sur mon lit. C’est tout de même incroyable. Plus je côtoie cethomme, moins je le comprends. Je ne me laisse pas facilement désarçonner, mais je dois bienreconnaîtrequemonbossaledondemedéconcerter.Etdemerendrechèvre,aussi.

Jemecoucheuneheureplustard,sansavoirtrouvéd’explicationrationnelleaucomportementdeCameron.

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Le lendemainmatin, j’arrive chezCareTek avec une demi-heure d’avance, comme ilme l’a étépresquegentimentdemandéhier.Dansl’ascenseur,jejetteuncoupd’œilàmonreflet.J’aichoisideporterunpantalonslimnoiràl’aspectsatiné,unchemisieretdesescarpins.Parfait?Presque.Simonlookpeutparaîtreunpeuplussagequed’ordinairedeprimeabord,ilfauttoutdemêmeyregarderàdeuxfois.Ledosduchemisierestendentelletêtesdemortetmesescarpins,desNewRock,ontuntalon argenté cranté sur l’arrière. J’ai soigneusement choisi cette tenue pour faire comprendre àCameronquesijesuisdisposéeàfaireuneffort,ilnefautpaspoussernonplus...Lescardigansetlesperles,c’estpasmontruc,etilvafalloirqu’ils’yfasse.Sinontantpispourlui.

Jedébarquedansmonbureau,posemavesteetvaisdirectementverslaportedemonboss.Cettedernièreestentrouverte,c’estdoncqu’ilestdéjàlà.Jevaisluidemandertoutdesuitecequejedoispréparerpoursonrendez-vous.Jelèvelamainpourfrapper,enmêmetempsquejelanceunregardàl’intérieur.Cequejevoismefaitstoppermongeste.

Cameronestbienlà,assisderrièresongrandbureauenverre.Maisilest...différent.Nihautain,niplacide,nifermé.C’estmêmetoutl’inverse.

Cerné,lescheveuxenbataille,ilestpenchésurl’écrand’unpetitordinateurquejen’avaisjamaisvu.Lespremiersboutonsdesachemiseblanchesontdéfaits,sapostureestrelâchée.Sonexpressionestàlafoisconcentréeetaccablée,commes’illisaitquelquechosedeparticulièrementtriste.Cequisedégagedeluimefrappeetjeresteplusieurssecondesàl’observer,sansplusoserrespirer.

Ilal’airépuiséettourmenté.Incroyablementvulnérable.Cethomme-làn’estpasceluiquejecroisetouslesjoursetjecomprendssoudainquepourlapremièrefois,jedécouvreunpeucequ’ilyasouslaglace.Àsavoiruneprofondelassitudeet...deladouleur.Levoirainsimebouleverse.

Comme s’il avait finalement perçuma présence, il relève la tête et pose les yeux surmoi. Sonexpressionchangedutoutautoutet,déjà,lacouchedeglacesereforme.

–Bonsang...peste-t-il.

Ilrangeprécipitammentsonpetitordinateur,danslafameusemallettenoirequ’ilemmènepartoutaveclui.

Alorsc’étaitçaqu’ilcachaitàl’intérieur?Unautreordinateur?

Quandilselèveenfourrantlamallettedansuntiroir,sesgestessontbrusquesetsonvisageplusferméquejamais.

–Onnevousajamaisapprisqueçanesefaisaitpasd’espionnerlesgens?tempête-t-il.

–Pardon,je...Jevenaisjustevousvoirpour...parlerdelaréunion.

Encoreunpeuchambouléeparlascèneàlaquellejeviensd’assister,j’aidumalàrassemblermesesprits.

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–Alorsfrappez,nomdeDieu!C’estpastropdemander,ça,quandmême!

–Non,je...

Mais je ne sais pas quoi dire. Le contraste entre la vulnérabilité qu’il dégageait il y a quelquessecondesetlavirulencedontilfaitpreuvemaintenantesttellequejemedemandesijen’aipasrêvé.

–«Non»quoi??aboie-t-il.Frappez,unpointc’esttout!

Hé,çava,j’aicompris.Pourquoiest-cequ’ilm’enfaittoutunfromage?C’estpaslafindumonde,quandmême!Iln’avaitqu’àfermersaporte,s’ilnevoulaitpasêtredérangé!

Çayest,ilm’énervedéjà.L’étatdegrâcen’aurapasdurélongtemps.

–Jesuislàparcequevousm’avezdemandédevenir,répliqué-je,encontrôlantlevolumesonoredemavoixpournepasluijetermonagacementàlafigure.

–Vousêteslàparcequec’estvotreboulot.Vouspouvezbienfaireuntruccorrectementdetempsentemps,non?

Levoilàquirecommence.Ilm’attaquesurmontravail.Lamoutardememonteaunez,tandisquejem’avanceverslui.

–Bon,OK.Qu’est-cequevousavezàmereprocher,aujuste?Vousn’arrêtezpasdesous-entendredeschoses,maisvousneditesjamaisrienclairement!

–Parcequevousavezvraimentbesoind’éclaircissements?

–Oui!dis-jeenouvrantdegrandsyeux,tantmaréponsecouledesource.Jenesuispasdevin!

–Trèsbien,alorsvousallezenavoir.Votrelook,pourcommencer!Etvotrefaçondeparler!

–Quoi?Jenesavaispasqueçavousgênait!

–C’estbiençaleproblème!Vousnesavezrienàrien!

Laremarquemetouche.

Je ne suis pas parfaite, je le sais, nimême très conventionnelle,mais jemedonnedumal pouressayerd’êtreàlahauteur.

Mamèrebiologique, lorsque je vivais encore avec elle,me répétait souvent que j’étais bonne àrien et que si je continuais commeça, je finirais sur le trottoir.Mais çane l’empêchait pasdemetraîner dans les bars à l’heure où j’aurais dû faire mes devoirs... Ou de compter sur moi pourm’occuperd’ellequandellevomissaittripesetboyauxàminuitpassé,aprèsavoirbucommeuntrou.

MêmeaprèsmonarrivéechezCaroleetMikePetrelli,monparcoursscolaireestrestéchaotique.J’étaistropenragecontrelemondeentierpourcomprendrequelesprofsessayaientdem’aider.Et

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puisl’écolemegonflait.J’aitoutarrêtéaprèsavoireumondiplômedefind’année,àdix-huitans.Sij’ai tenuaussi longtemps,c’estseulementparcequemesparentsm’yontobligé.Cequejevoulais,moi,c’étaittravaillerpourgagnermavie.Cequej’aifaitdèsmasortiedulycée.

Depuislors,j’aitoujoursprisausérieuxchacundemesboulots,mêmelespluspourris,etj’aifaitdemonmieuxpoursatisfairemesemployeurs.Jusqu’àaujourd’hui,personnenes’étaitplaintdemoi.Maisavant, j’étais caissièreou serveuse,pas secrétaired’unprésidentdecompagnieprétentieuxetcon!

Lacolère,commesouvent,mefaitmonterleslarmesauxyeux.

C’estpasvrai,cequejedétesteêtresensibleàcepoint!

Jouerlesdurs, jesaisfaire.Aboyerplusfortquelesautresaussi.Maisc’est justeparcequ’ilestmoinsdifficilepourmoid’êtrefâchéequepeinée.J’aipasséleshuitpremièresannéesdemaviesansavoirledroitdemontrermesfaiblessesoumonchagrin.L’agressivitéétaitmonmoyendedéfense,etellel’estencoreunpeuaujourd’hui.Cequ’ilyaderrière,c’estuncœurtoutmouquel’onégratignetropfacilement.Lapreuve.

Lesilencedeplombquis’estabattusurlebureauesttroubléparunreniflementréflexequejen’aipasréussiàréfréner.Jebaissela tête,pendantqueCameronmedévisagesansriendire.Ilfinitparsoupirer.

–Merde...jure-t-ilens’enprenantàsachaisedebureau,surlaquelleildonneuncoupquilafaittournersurelle-même.

Ilinspireprofondément,poselesdoigtscontresestempesuneseconde,puisfaitunpasversmoi.

–Écoutez,je...

Nouveausoupir.

–Jesuisdésolé.

Stupéfaction. Perplexité. Ahurissement. Et quelque chose qui ressemble à de la satisfaction.CameronBlakevientdes’excuserauprèsdemoi.

–Ouais...marmonné-je,encroisantlesbrassurlapoitrine.

Il se rapprocheet je lève lesyeuxvers lui.Dansson regard, jevoisde lasincéritéetmacolères’amenuise.Jesuistoujourscontrariée,maisjen’aiplusenviedel’encastrerdanslemur.

–Jen’auraispasdûréagircommejel’aifaitetm’adresseràvoussurceton.

Toutàcoup,jeréalisequ’ilestphysiquementplusprèsdemoiqu’ilnel’ajamaisété.Iln’yapasdebureauentrenous,iln’estpasjusteentraindemeparlerensedéplaçantd’unpointàunautre.Jepourrais le toucher rien qu’en tendant le bras. Quand j’inspire, les notes ambrées de son parfum

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viennentmechatouillerlenezetunlégerfrissonglisselelongdemacolonnevertébrale.

–Moinonplusjen’auraissansdoutepasdûvousparlerdecettefaçon...admets-je.

Noussommesl’unenfacedel’autre,etlesyeuxbleumarinedeCameronsontcommesoudésauxmiens.Cettesoudaineproximité,etl’intensitéaveclaquelleilmefixe,medéstabilisent.

L’atmosphère est toujours chargée d’électricité, mon cœur bat trop fort, la tête me tournelégèrement. Cameron ouvre la bouche et me yeux se posent sur ses lèvres. Puis le téléphone semanifeste,émettantunesonneriebrèveetstridentequimeprocureunpetitsursaut.

Monbosssedétourneimmédiatementetsesaisitducombiné.

–Elleestdéjàlà?Bon.Dites-luidemonter.

Ilraccroche,puisreprendlaparolepours’adresseràmoi.

–Monrendez-vousestarrivé.Dépêchez-vousdem’imprimerlesdevisdeSanilab,lesstatistiquesde rendementsde l’usinedeTrentonet les résultats trimestriels.Appelez lacomptaetdites-leurdem’envoyerlesbilansparmailimmédiatement.

–OK,dis-jeenessayantdemeconcentrerpourbienenregistrersesrequêtes.

–Etappelezaussilacafétériapourleurdiredesedépêcher.

–Euh,OK.

Sedépêcherdequoi?Aucuneidée.Maisjen’aipasletempsdedemanderpuisqueCameronsortdesonbureauaupasdecharge.Jelesuis,enespérantquelesgensdelacafétériasaurontdequoiilestquestion.

Jeregagnemonpostedetravail,pendantquemonbossenfileunevesteetsepasselesmainsdanslescheveuxpourtenterdelesdiscipliner.Àpeinea-t-ilfiniqu’unefemmefaitsonapparition,foulantlamoquettegrisedesesStilettosauxtalonsdedouzecentimètres.

C’estça,sonrendez-vous?

Cettefilleressembleàunepoupée.Degrandsyeuxbleusenamandeauxcilsinterminables,unpetitnez qu’on dirait avoir été sculpté par Michel-Ange en personne, une bouche pulpeuse de star decinéma.Elleporteuntailleurgrisdontilmesemblereconnaîtrelagriffed’unemarquedeluxe,maisquejesuisincapabledenommer.Lajupecrayonlégèrementfenduemetenvaleursesjambesgracilesetlafinessedeseshanches.Souslaveste,elleporteunchemisierrosepâletrèséchancré,d’oùjaillitàdemiunepoitrinedetouteévidenceaussisublimequelereste.Quantàsescheveux,impeccablementtirésetrassemblésenunchignonélaboré,ilsontlacouleurdublétendresouslesrayonsd’unsoleild’été.

Elleestsuperbe.Àvomirdeperfection.

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–Cameron!s’exclame-t-elled’unevoixclaireetmélodieuse.

Ah.Ellen’apasl’airdeledétester,elle.

Monimpressionestconfirméelorsqu’elleétreintmonpatronpourlesaluer,lesourireauxlèvres.

–Alexia.Commentvas-tu?

–Trèsbien,merci.

Ilssetutoient?Ehben,ilsseconnaissentbien...

Cameronsetourneversmoi.

–Alexia,voiciLucyPetrelli,masecrétairedepuisqueMarthaestpartieàlaretraite.

LesyeuxlagondeladiteAlexiaseposentsurmoietmebalaientdelatêteauxpieds.Ellelèveunsourciletsonvisagesefendd’uninfimerictus.

–Mademoiselle Petrelli, voiciAlexiaRome, consultante experte chezKPLG. Elle vient deNewYorktouslestroismoispourm’aideràrétablirlasantéfinancièredeCareTek.

OK.Nomclasse,boulotclasse,villeclasse.J’aisaisileconcept.

–Enchantée,dit-elleendétournantdéjàleregardpourleposersurmonboss.

–Demême,marmonné-je,pastrèsàl’aise.

– Nous serons dans mon bureau, m’informe Cameron. Apportez-moi les documents dès qu’ilsserontprêts.

–Ah,parcequ’ilsnelesontpasdéjà?s’enquiertBarbiebusinesswoman.C’estétonnant...

Àsonton,etàlafaçondontellemetoise,jecomprendsqu’ellenevoitriend’étonnantlà-dedans.Jemepinceleslèvres,àmoitiéagacée,àmoitiépenaude.

–Martha était une perle, reprend-elle. Je suppose que ce genre de personne se fait rare, de nosjours.

–Àquiledis-tu!approuvemonenfoirédepatron.

Jemeraidis.

Prendsçadanslatronche,Lucy.C’estpourtoi,c’estgratuit.

AlexiaetCameronprennentalors ladirectiondubureaudecelui-ci.Lorsqu’ilspassentàcôtédemoi,jereçoisenpleindanslenezleseffluvespuissantsduparfumfloraldemademoisellePerfection.Uneodeurcapiteusequimedonnemalaucœur.Puislaporteserefermeetjemeretrouveseule,avec

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untrèsdésagréablesentimentaucreuxduventre.

Jedétestecettefille.EtjehaisCameronBlake.

Avec brusquerie, je décroche le téléphone d’une main et allume mon ordinateur de l’autre. EnmêmetempsquejedemandeàAmydelacafétériad’accélérerlemouvementàproposdejenesaistoujourspasquoi,jelancelesimpressionsdesdifférentsrapportspourmonCONNARDdepatron.Poursonrendez-vousDEMERDEavecsaPÉTASSEdeconsultante.Oui,jesuislégèrementsurlesnerfs.C’estpeut-êtredûaufaitqu’àeuxdeux,ilsontréussiàmefairesentirmocheETincompétenteenmoinsdetrentesecondes.

Toujoursd’humeurmassacrante,jecomposele608surleclavier,numérointernedelacompta.

–Lacompta,j’écoute!

–Oui,jappé-je.Besoind’unbilan.MonsieurBlake.

–Lucy?

–Euh...Ouais.

–Salut,c’estJackson.

Mince,j’étaistellementcontrariéequejen’aimêmepasreconnusavoix.

–Oh,salut.

–Toutvabien?Tuasl’air...unpeusurlesnerfs.

–Oui,oui,çava...luiréponds-je,moinssèchement.

–Tuessûre?

Sasollicitudefaitunpeuredescendremacolère,jesoupire.

–Oui.

–Sic’estBlakequitecasselespieds,dis-le-moi,jelechoperaiàlasortie!

–Hum.Pourluicasserlagueule?

–Ouais!J’aifaitdesartsmartiauxpendantpresqueunan,tusais.Sûrquejeledémonteencinqsecondes!

Laplaisanterieparvientàmefaitsourire,encoreplusquandj’imagineJacksonmettreungrospaindanslabellegueuledeCameron.Ilssontdecarruresàpeuprèssimilaires,mêmesiJacksonestunpeupluspetit.Ilauraitseschances...

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–J’avouequel’idéeestassezséduisante.

–J’imagine...Qu’est-cequejepeuxfairepourtoi,sinon?Àpartdémolirleportraitdupatronetmeretrouverauchômage.

Ah,oui.J’avaispresqueoublié.

–Illuifautledernierbilan.Parmail,etimmédiatement.

–Çamarche,jefaisçatoutdesuite.

–Merci.

–Derien,Lucy.

La façon dont il a prononcé mon prénom m’interpelle. J’en perds mes mots pendant un courtinstant.

–Bon...Àcemidi,peut-être?dis-jefinalement.

–Oui.Àcemidi.

–Bye.

Jem’apprêteàraccrocher.

–Lucy,attends.

–Oui?

–Jemedemandais...

Unsilence.

–Bon,jenepeuxpasvraimentcasserlagueuleduboss,mais...

Nouveausilence.

–Peut-êtrequepourteremonterlemoral,jepourraist’offrirunverreaprèsleboulot?

Oh.Jacksondelacomptavientdem’inviteràboireunverre.

Unmilliarddequestions fusent simultanémentdansma tête.Est-cequ’ilmeplaît?Est-ceque jesuisprêtepourunenouvellehistoire?Etest-cequej’aienvied’unenouvellehistoire?Est-cequej’ailedroitdesortiravecuncollèguedetravail?Est-cequej’aitortdemedemandertoutçaetest-cequesesintentionsnesontqu’amicales?

Laréponseàtoutescesinterrogationsestpeuouproulamême:jen’ensaisrien.

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–Lucy?Tuestoujourslà?

–Oui.Oui,jesuislà.

–Alors?Ça...Çatedit?

–Ehbien,pourquoipas?

Aprèstout,boireunverrenem’engageàrien.Etpeut-êtreaurais-jeainsiuneidéeplusprécisedecequejeveuxouneveuxpas.Parcequelà,c’estencoreunpeuopaque...

–Super !Onse rejointdans lehallàdix-septheures trente?medemande-t-il,ungrandsouriredanslavoix.

–Oui,çamarche.

–Génial.Àplustard.

–Àplustard,Jackson.

Je repose le combiné sur son socle et resteplusieurs secondes à fixerunpoint indéterminé,medemandant encore ce que je pense de tout ça. Pas le temps de me faire une opinion, Amy, de laCafétéria,entredansmonbureau,enpoussantunchariotàroulettes.

–Salut,Lucy.

–Salut.

ElleprenddirectementladirectiondubureaudeCameron.Lorsqu’ellepasseàcôtédemoi,jejetteun coup d’œil à ce qui est posé dessus. Sur un grand plateau sont disposés deux jolies corbeillesargentées,danslesquellessetrouveunemultitudedecroissantsetpainsauchocolatencorechauds,sijemefieàl’odeur.Àcôté,deuxtassesenporcelaineblanche,deuxverresàpied,unthermosdecaféetunecaraferempliedejusd’orangeterminentcetappétissanttableau.

Ahoui,effectivement.Cetruc-làétaitvraimenturgent...

Amydisparaîtdans lebureau,pourréapparaîtremoinsd’uneminuteplus tard.Avecsonchariot,maissanslegargantuesquepetitdéjeunerqu’iltransportait.

–Çava,cematin?medemande-t-elle,moinspresséepuisqu’elleadélivréson«urgentissime»chargement.

–Mouais.

–Lebossestvraimentauxpetitssoinsavecsapouffiasse,hein?

Elle a pris soin de murmurer, même si sa voix est en partie couverte par le ronronnement del’imprimante,toujoursàl’œuvre.

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–Sapouffiasse?répété-je,enchuchotantmoiaussi.

– Oui ! Elle vient soi-disant pour l’aider avec la boîte, mais tout le monde sait ce qu’ils fontpendantleurrendez-vous...

–C’est-à-dire?

–Ilss’envoientenl’air!articule-t-elleensilence.

Une sensation demalaise pointe dansmon ventre.Mais presque aussitôt, jememets à secouerdoucementlatête.Cetteidéeestabsurde.

–Non,jenecroispas,dis-jeàAmy.

–Si,tuverras.Mamainàcouperqu’iltedemanderadeneledéranger«sousaucunprétexte»!

Aprèsunregardentendu,ellereprendsonchariot,etsonchemin.

Décidément,lesrumeurslesplusfollescirculentsurCameronBlake!songé-je.Commes’ilallaitcoucheraveccettefemmedanssonbureaualorsquejesuisàcôté!C’estridicule!

Mais... SiAmyavait raison ? Ils avaient l’air proches, tous les deux.Et vu la façondontAlexiaRomeregardaitCameron,commes’ilelleavaitenviedeledévorer,ilestcertainqu’elleneseferaitpasprier.Jemeretournepourregarderlaporteclosedubureaudemonpatron.Untrèsdésagréablepicotementmeparcourtl’épiderme.

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Chapitre5

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Cameron

Alexia attrapeunemiettede croissant entre sesdoigts auxonglesmanucurés et ladépose sur leboutdesalanguedefaçonsuggestive.Çan’ariend’étonnant,cardèsqu’elleentredansmonbureau,toutcequ’ellefaitdevientsuggestif.Elleestdemoinsenmoinssubtileàchaquerendez-vousetsonrentre-dedans frise le harcèlement. Mais c’est une excellente consultante, je m’abstiens donc del’envoyerbaladeretmecontented’ignorersesappelsdupied.J’aivraimentbesoindesesconseilspourremettreCareTeksur lesrails.LaprestationfournieparKPLGest trèscomplèteetenglobe lastratégie commerciale, le management, la comptabilité... Tous les points incontournables pourrétablir la pérennité dema société. Je peux donc supporter le jeu de séduction un peu lourd de lasuperbeblondequivaavec.Mêmesiellenesemblepasvouloircomprendrequ’ellejouetouteseule.

AlexiaRomeest trèsbelle, jenepeuxpasdire le contraire.C’estmêmeexactement legenredefemmes avec qui je couchais avant. Fine, de longues et belles jambes, des seins à tomber et unebouchequiparaîtavoirétéconçuepourseretrouverauniveaud’unebraguette.Ilyaunan,jenemeseraispasposédequestionsetl’auraissansdoutesautéeicimême,surmonbureau.Jel’aidéjàfaitavecd’autres.Mais...c’étaitavant.Quandjemefoutaisdecequ’iladviendraitdeCareTek,quandjenepensais qu’àma gueule, et àma queue.Quand j’avais le droit d’attendre quelque chose de la vie.Quandjen’avaisjamaistuépersonne.

Aprèsavoiravalésamiettedecroissant,Alexiarepousselaviennoiseriesuruncoindubureauetse rapproche de moi, qui suis assis sur mon fauteuil. Son parfum de « pétasse pomponnée »m’agressesauvagementlesnarinesetjemedemandecequeLucyficheaveclesdocuments.

–Alors,Cameron,commence-t-elled’unevoixdecaramelcoulant.Commentvas-tu?

–Bien.

–Toujoursdécidéàresterdanstontrou?

–Ehoui.

– Quel dommage. Tu sais, NewYork est une ville fascinante. Et pleine d’opportunités pour unhommecommetoi...

Elle pose une main sur mon épaule et je me crispe. Je doute fortement qu’elle me parled’opportunitésprofessionnelles.

Un«blop»m’annonce l’arrivéed’unmail,me fournissantàpointnomméunprétextepourmerapprocherdemonécran.Etaccessoirementm’éloignerd’Alexia.Cesontlesbilanscompta.J’ouvreles documents en pièces jointes, pendant que la persévérante blonde postée derrièremoi s’avance

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pour regarder par-dessus mon épaule. Elle se penche et sa poitrine frôle le haut de mon dos. Àl’intérieur,l’ancienCamerontressaille.Àl’extérieur,lenouveaunebronchepas.

– Les chiffres sont bien meilleurs qu’au trimestre dernier. Pas encore mirobolants, mais bienmeilleurs.

Toutenmeparlant,ellepointeunchiffresurl’écran,cequiapoureffetd’accentuerlecontactdesesseinscontremoi.

– Il faut que tu répartisses ces charges-là sur les distributeurs, tu augmenteras tes marges. LeCongrèsafaitpasserlaloiqu’onattendait,nousavonsuneplusgrandemargedemanœuvre.Ilfautenprofiter.

Àcetinstant,uncoupbrefestdonnécontrelaporteetmasecrétaireapparaîtsurleseuil,lesbraschargésdedossiers.Sonregardseposesurnous,etplusprécisémentsurAlexia.Voyantquenousnesommesplusseuls,cettedernièreseredresse,enmêmetempsqueLucys’avancedanslapièced’unedémarcheinhabituellementraide.

Sonvisageauneexpressionpincéequimelaissedubitatif.

–MonsieurBlake,voicilesdifférentsdocumentsquevousavezdemandés,annonce-t-elled’untonguindéluiaussiinhabituel.

–Merci,luiréponds-je,soudainementméfiant.

EtVLAM.

Elle pose les dossiers sur mon bureau, beaucoup plus fortement que nécessaire. Derrière moi,Alexiaensursautepresque.

OK.Elleesttoujourscontrariéeparnotrepetitedispute.

Je lui lance un regard noir, histoire de lui faire comprendre que si j’admets avoir dépassé lesbornes,ellen’apasintérêtàpousserlebouchontroploin.

–Y’a-t-ilquelquechosed’autrequejepuissefairepourvous,monsieurBlake?

Elle me provoque ou je rêve ? La façon dont elle a prononcé mon nom, avec une déférencetellementexagéréequeçafriseleridicule,faitremonterenmoilesréminiscencesdemacolèredetoutàl’heure.Jeserrelesdents.

–Non,çaira,dis-jesansparveniràmedécrisper.

–Bien,monsieurBlake.

Là,ellemefaitunesortedeminirévérence,enmeregardantdroitdanslesyeux.

Uneputaindeminirévérence!

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J’ail’enviesoudainedesauterpar-dessusmonbureauetdel’étranglersurplace.

–Danscecas,jevoussouhaiteuneexcellente«réunion».

Jelesentends,lesguillemetsqu’ellemetà«réunion».Jelesentends,maisjen’aiaucuneidéedecequ’ilsviennentfoutrelà.

–Etquepersonnenenousinterrompe.Nivisite,niappeltéléphoniquejusqu’ànouvelordre.

Aprèsunsouriredoucereux,elletournelestalonsets’enva,encoreplusraidequ’àsonarrivée.Jelasuisdesyeux,enimaginantmillefaçonsdel’assassineravantqu’elleaitseulementpufranchirlaporte.Mais...

Bordeldebordeldemerde!

Nonseulementledosdesonchemisieresttellementajouréqu’ilenesttransparent,maisenplusladentelleestforméedetêtesdemort!

Laporteserefermedansunclaquementsonoreetunsilenceconsternés’abatsurmonbureau.

–Ehbien...commenteAlexiaaprèsquelquessecondes.Cettefilleestvraimentunsacrénuméro...

–Onpeutdireça,oui.

–Pourquoi,diable,l’as-tuembauchée?Elleest...toutsaufunesecrétairedignedecenom!

–Jen’aipastellementeulechoix.

Alexiamelanceunregardcompatissant.

– Tu mérites bien mieux qu’une idiote caractérielle qui s’habille comme si c’était Halloween,Cameron.

Jelèvelesyeuxverselle.Jenesaispaspourquoi,maislaremarquemedéplaît.

–Cegenredepersonnesnedevraitmêmepasêtreàl’étagedeladirection.Çafaittache.Tuveuxmonavis?

Non,pensé-je.

Maisellemeledonnequandmême.

–Collecettehystériqueaunettoyagedestoilettesettrouveunevraiesecrétaire.Franchement,est-cequ’ellesaitseulementépelersonnom?

SaplaisanterietireàAlexiaunpetitrirecondescendant.Toutàcoup,ellemetapesurlesystème.

– Elle est loin d’être parfaite,mais compte tenu des circonstances, elle ne s’en sort pas simal,

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lâché-jeavecunefroideurpolaire.

Les fins sourcilsdemaconsultante se soulèvent, et je comprends sonétonnement.Ma tirademesurprendmoi-même,maisc’estsortitoutseul.

Merde,pourquoiest-cequejemesuissentiobligédeprendresadéfense?Enparticulieraprèslecirqueincompréhensiblequ’ellevientdemefaire!

–Bon,continué-jeavecmauvaisehumeur.Nousavonsdutravail,ilmesemble.

–Oui,répond-elleenesquissantunsourireforcé.

EllesesaisitdudossiercontenantlesdifférentsdevisdeSanilabetsemetàlefeuilleter.Pendantcetemps,etalorsquejedevraismeconcentrersurl’avenirdeCareTek,mespenséesreviennentàLucyPetrelli.

Qu’est-cequ’illuiapris?Mêmesielleétaittoujourssouslecoupdel’énervement,riennejustifieuntelcomportement.

–Sanilabvadevoir faireuneffort,déclareAlexia. Il fautabsolumentqu’ilspassentàvingt-neufpour cent.Trente etun, c’est trop. Ils sontdéjà endessousde lamargehabituelle,mais lesprofitspourCareTekseraientconséquents.

Enmêmetemps,j’aiétévraimentdur,avecelle.Jen’auraispasdûluicrierdessuscommeça.Etencoremoinsluidirequ’ellenesavaitrienàrien.C’étaitinjuste.

–Tuasessayédeleurmettrelapression?Harrigtonaccepteraitpeut-êtrelecontratpourmoins.Entoutcas,ilfaudraitqueSanilablecroie.

Etpuis... J’ai l’impressionque je luiai vraiment faitde lapeine.Çam’emmerde. Jene saispaspourquoi,maisçam’emmerdemêmecarrément.

–Cameron,tum’écoutes?

Ilfautqu’ellecomprenne,pourtant.Jenesuispassonami.Etjeneleseraijamais.

–Cameron?

–Quoi?

Je sors de mes pensées et tourne la tête vers Alexia, qui attend selon toute vraisemblance uneréponsedemapart.Àquoi?Jen’enaiaucuneidée.

–Tupeuxrépéter?

–Sanilab.Vingt-neufaulieudetrenteetun.

–Ah,oui, c’est encours. Ilsvont lâcher, c’est certain.Nous serions leurplusgros client, ilsne

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peuventpassepermettredenouslaisserfiler.

Laboucheàbraguettesdemaconsultantesedétendetunsouriresedessinemêmesurseslèvres.

–Noussommesvraimentsurlamêmelongueurd’onde,Cameron...dit-elle,doucecommelemiel.

Jenesuispassûrd’êtred’accord,maispeuimporte.Jedoismesortirdelatêtetoutcequin’estpasl’avenirdeCareTek.Enparticulierlesétatsd’âmedeLucyPetrelli...

Nouspassonslerestedelaréunionàparlerstratégie,économies,marges,chiffres...Jusqu’àcequemidi arrive et que nous ayons fait le tour. Je remercie Alexia pour ses conseils et me lève pourl’accompagnerverslasortie.Ellemesuit.Alorsquej’attrapelapoignéedelaporte,samainseposesurlamienne.

–Cameron...

Sesyeuxbleusplongentdanslesmiens.

–Monvolretourn’estquedemainmatin.Sijamaistuveuxvoirplusenprofondeurlespointsquenousavonsabordés, tupeuxme rejoindreàmonhôtel.Le restaurant a l’air trèsbien.Onpourraitdiscuterdetoutçaautourd’unrepas.Ou...autourd’unverre.

JedévisageAlexiasansriendirependantplusieurssecondes.Sesyeuxexprimentclairementquelgenredesujetselleaimeraitquenousexplorionsplusen«profondeur».Jeconnaisceregard-là,onmel’adéjàadresséuncertainnombredefois.

Pendantuninstant,j’imaginelasoiréequim’attendsijeluirépondsoui.Àsavoirunenuitdansunechambred’hôtelencompagnied’unetrèsbellefemmequin’apasfroidauxyeux.Unefemmequiestcertainementencoreplusbellesanssesvêtementsqu’avec.Jem’imaginel’embrasser,latoucher.Labaiser.L’idéequejem’enfaisn’estpasdéplaisante.Éteindreladouleurletempsdequelquesheures,oubliercesregretsquimehantentjoursetnuits.Prendreduplaisir,arrêterderéfléchir.Caresserlapeaud’unefemmepourlapremièrefoisdepuisAmanda.

Toutcequejem’interdisdepuisplusd’unan.Maisaussitoutcequejeneveuxplus.

C’estpourcetteraisonque jevaisdécliner lapropositionetcontinueràassumermescolossaleserreurs. J’aimerais pouvoir dire que je fais preuve d’une grande force morale, mais si je suishonnête,cechoixnemecoûtepastantqueça.Alexiaesttrèsbelle,c’estunfait,etcoucheravecelledoitêtreuneexpériencetrèsagréable.Maisjeneladésirepasvraiment.Elleneprovoqueaucunfeu,aucuneétincelle.Àpeineunelueurvacillante,surlaquellejesoufflesanshésiter.

Plusaucunefemmen’allumeracefeu.Mêmesijelevoulais,jecroisquejesuistoutsimplementincapabledem’embraser.Quelquepart,unepartiedemoiestmorteenmêmetempsqu’Amanda.Lapassion,lachaleur,etpeut-êtretoutcequifaitquelavievautlapeined’êtrevécue...Ceschoses-lànefontpluspartiedemoi.

–J’aibeaucoupdetravail,Alexia,dis-jefinalement.Jenepourraipasmelibérercesoir.

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La déception anime ses prunelles le temps d’une seconde, puis disparaît aussi vite qu’elle étaitarrivée.Unsourirerésignésedessinesurseslèvres.

–Tuesvraimentdifficileàattraper,dit-ellesansquittermesyeux.

Samain glisse sur lamienne dans une caresse légère et lente, hautement sensuelle. Puis elle serapprocheencore,etmurmure:

–Maisjenerenoncepasfacilement...

Monregardseposesursabouche,dontellemorddoucementlalèvreinférieure,puisellefinitparreculer.Uninstantdéroutéde lavoir finalement jouercartessur table,etavec tantdebrio, jemetsquelquessecondesàréagiretàouvrirlaporte.

Comme si de rien n’était, elle sort et traverse le bureaudema secrétaire. Je lui emboîte le pas,aprèsavoirjetéunrapidecoupd’œilàLucy,poursaparttrèsoccupéeànousignorer.Alexias’arrêteàl’entréeducouloiretsetourneversmoi.

–Mercipourtonaide,Alexia,dis-je.Àdanstroismois.

–Avecplaisir,Cam.

Cam?

Sanscriergare, elle s’avanceetposeunemain surmonépaule, à labasedemoncou.Puisellem’embrasse sur la joue, beaucoup trop près dema bouche et beaucoup trop longuement pour unsimpleaurevoirprofessionnel.

–Àtrèsbientôt,meglisse-t-elleàl’oreille.

Puis,àLucy,etavecungrandsourire:

–Bonnejournée.

Je la regarde s’éloigner en direction de l’ascenseur, soulagé de la voir s’en aller. Jamais ellen’avaitétéaussiloindanslaprovocationetjemedemandeàquoiestduecettesoudainemontéeenpuissance.Mais elle a clairement franchi un nouveau palier dans son opération séduction. Je feraimieuxdem’attendreàtout,laprochainefois...

Ilestdéjàmididix,jesuisenretardsurmonplanning.J’aiquelquestransfertsd’argentàgéreretpeu de temps pour le faire. Je retourne donc dansmon bureau pourm’y enfermer à clé, commed’habitude. Le tout sans prêter la moindre attention à Lucy Petrelli, dont l’humeur ne s’est pasamélioréesij’encroislabrutalitéaveclaquelleellerefermesontiroiràfournitures.

Enmilieud’après-midi,on frappeà laportedemonbureau.Vu la sécheressedescoupsportés,c’est sans surprise que je vois débarquer ma secrétaire. Elle pose devant moi une flopée de

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documents,recouvrantledossierquej’étaisentraindelire.

–Ilmefautvotresignature.Ici,ici,etlà.

Si la façondontellemeparlemedéplaît fortement, jem’abstiensde toutcommentaire.J’aiplusurgent àm’occuperquedesbouderiesdemademoiselleRonchon. J’entreprends donc de signer lespapiers qu’elleme présente,même si c’est avec plus d’agressivité que ne leméritent ces pauvresdocuments.

À côté de moi, je la sens trépigner. Elle danse d’un pied sur l’autre, s’agite. J’ai l’impressionqu’elle se retientdequelque chose.Comme jen’ai aucuneenviede savoirdequoi il s’agit, jemecontentedel’ignorer.Maismatactiquen’estpasdesplusefficaces.

–Jesaisqueçanemeregardepas,commence-t-elled’unevoixcassante,mais...

Jesoupire.

– Si je peuxme permettre, ramener votremaîtresse ici pendant les heures de travail ne va pasbeaucoupvousaider.

–Jevousdemandepardon?m’indigné-je.

–C’estvrai,quoi!Déjàquevousn’êtespashyperpopulaire...

Comment...Commentose-t-ellemefairecegenrederéflexions?

Pasloindem’étoufferdestupéfaction,jefaispivotermachaisepourluifaireface.

–Nonmaisdequoijememêle?

– De l’avenir de votre boîte, répond-elle sans se démonter. Puisque vous ne vous sentez pastellementconcerné!

Là, elle va beaucoup, beaucoup trop loin. Je me lève d’un bond, l’obligeant à faire un pas enarrière.

–Écoutez-moibien,mademoisellePetrelli...

Jedardemesyeuxdanslessiensetpointeunindexmenaçantverselle.

–Vousn’avezpaslamoindreidéedecequejefaispourl’avenirdeCareTek.Paslamoindre.Alorsvosconclusionshâtivesetvosthéoriesfoireuses,vouslesgardezpourvous!

–Mes conclusions hâtives ? répète-t-elle. Ah, mais au temps pour moi ! Je n’avais pas encorecompris que vous commenciez tous vos rendez-vous professionnels en laissant vos visiteurs vouscollerleursseinssurlatête!

Sarépliquememethorsdemoi.Jesuistellementfouderagequej’aienviededémolirlepremier

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trucquimepassesouslamain.

Commentose-t-elle sepermettredemedire ceque j’ai ledroitde faireoupasdansmapropresociété??Jemecollelesseinsdequijeveuxsurlatête!Oùjeveux,etquandjeveux!

–Unconseil,mademoisellePetrelli!luicrié-je.Occupez-vousdeVOSaffaires!!

–CeSONTmesaffaires,Cameron!Puisquejetravaillepourvousetquemonboulotestdevousaider!

–MONSIEURBLAKE!

–Rhaaaa,etpuisarrêtezavecça!Onseconnaîtdepuislelycée,quandmême!C’estpaslafindumondesijevousappelleCameron!

Non,moijenevousconnaispasdepuislelycée,mademoisellePetrelli!

–Oh,etpuisons’enfiche! reprend-elle.Cequicompte,c’estque jem’inquiètepourCareTek !Parcequ’àl’inversedevous,j’enaiquelquechoseàfaire!

–Vousêtessérieuse,là?Nonmais,vousêtessérieuse??

Sousl’effetdelacolère,ellecontractelespoings.Sessourcilssontfroncés,seslèvrespincées.Sisesyeuxpouvaientlancerdeséclairs,jeseraisdéjàfoudroyé.Pasdechancepourelle,Zeus,ici,c’estmoi.

–Vousdépassezlargementlesbornes,mademoisellePetrelli!dis-jed’unevoixorageuse.Àvotreplace,jeferaisprofilbas!Vousenavezdéjàassezfaitcommeça!

– Et qu’est-ce que j’ai fait, au juste, à part essayer de vous faire comprendre que votrecomportementvousdessert??

–Lalisteseraitbientroplongue!Vousêtes...Vousêteslapiresecrétairedumonde!!

Monemportementaparlépourmoi.Lucymedévisagecommesijevenaisdelagifler,maisjesuistropfurieuxpourregrettermesparoles.Pourtant,jel’aiblessée.Jelevoisauxlarmesquifontbrillersesyeuxetàl’expressiondesonvisage.

–Etvous,vousêtesbienleCONNARDquetoutlemondeditquevousêtes!mebalance-t-elle.Jenecomprendsmêmepascommentj’aipucroireautrechose!Etencoremoinsvousdéfendreauprèsdesautres!

Jenesaispasquoiluirépondre.

C’est ce que j’ai toujours voulu, n’est-ce pas ? Qu’elle me voie comme le salaud que je suis.Comme un type froid et inaccessible. Un patron antipathique à qui on ne songerait même pas àadresserlaparolesansyêtreobligé.Alorspourquoisuis-jeàcepointtouchéparcequ’ellevientdemedire?

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Ellesetientdevantmoi,droitecommeuni,sansciller,sansparaîtreimpressionnéealorsquejeladevineauborddeslarmes.Jelaregardeensilence,essayantdetrouvermesmots,denepasperdrelaface,ettoutàcoup...jelatrouvemagnifique.

Dans ses yeux d’aquarelle brillent un tel feu, une telle passion... Elle semble forte et fragile enmêmetemps.Rienchezellen’estmesuré,ouretenu.Nisoncôtéexaspérant,butéet impulsif,nisanature sincère, loyale et profondément humaine. Lucy Petrelli est belle à en tomber par terre.Débordantedevie,defougueetdecourage.

J’aitoutfaitpourenarriverlàoùnousensommesmaintenant.Pourtant,jeréalisesoudainementàquelpointjeneveuxpasqu’ellemedéteste.Pire,cetteidéemerendmalade.Cequejeveux,c’estsonsourire,sonirrévérence,safranchise,etladouceurqu’ilyavaitdanssavoixautéléphonehiersoir.Monregardglissedesesyeuxàsonnez,puisàsabouche.Ses lèvresourléessont rougesà forced’êtrepincées.Cequejeveux,c’est...

–Vousêtesvirée.

–Quoi?

–VOUSÊTESVIRÉE!

Choquée,ellefaitunpasenarrière.Sesyeuxtropbrillantsmefixentavecsurprise,sarespirationhaletante monte et descend dans la pièce soudainement silencieuse. Après plusieurs secondes, unelarmedévalesursajouerose.Ellel’essuied’unreversdemain,sansquesonregarddefeunemequitteunseulinstant.

–Félicitations,monsieurBlake...dit-elled’unevoixchargéededéception.Maintenantvouspouvezvoustarguerdefairel’unanimité.Toutlemondevousdéteste,mêmelaseulepersonnequiavaitenviedecroireenvous...

Jeserrelesdents,maisneluirépondsrien.Alorsj’aifinalementréussi.

Détestez-moi,mademoisellePetrelli.Détestez-moiparcequec’estexactementcequ’ilfautfaire.Nevoyez rien de bon enmoi, ce serait une erreur. Il n’y a rien à sauver, rien à espérer.Rien en quoi«croire».Vousavezraison,jesuisbienunconnard.

Sansquejenebouge,ellefaitdemi-touretsortdemonbureauenclaquantviolemmentlaporte.

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Chapitre6

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Cameron

J’arrivechezJoshetLiseenretard,etdemauvaispoil.ToutecettehistoireavecLucyPetrellim’asérieusementportésurlesnerfs, jeclaquelaportièredemavoitureavecunpeutropd’agressivité.Depuisqu’elleaquittéCareTek,enmilieud’après-midi, jen’arrivepasàpenseràautrechoseetçam’énerve.Lafaçondontellem’aregardé,cequ’ellem’adit.Lemauvaisfilmdesondéparttourneenboucledansmatête,malgrémeseffortspourlezapper.

Non,jeneregretterien.Ellenepouvaitpasrester,c’estuneévidence.Ilfautjustequej’arrêtedecogiteretçaira.

L’épisodeLucyPetrelliestterminé.Pointfinal.

Je traverse rapidement legazonparfaitementcoupéde lacoquettemaisondemon frèreetde safemme, grimpe les quelques marches menant au porche et entre sans frapper, comme d’habitude.Cettebellemaisondedeuxétagesenbardeauxgrispâleestunpeumondeuxièmechezmoi.

Je suisaccueilliparunmiaulementéraillé, celuideMissPotter, la trèsvieilleet très rancunièrechattedelafamille.Depuisquejeluiaiaccidentellementmarchésurlapatte,l’animalmevoueuneinimitié tenace et ne manque pas de l’exprimer à chacune de mes visites. Afin de bien me fairecomprendre à quel point ma présence l’insupporte, elle me tourne le dos pour me présenter sonderrière.Puis,altière,ellemontel’escalieretvabouderàl’étage.

Encoreunequimedéteste.Çafaisaitlongtemps,tiens...

À la cuisine, Lise prépare le repas.Devant un grand plan de travail en bois, elle est occupée àcouper des tomates en rondelles, pendant que Josh, dans son dos, chipe une tranche du bacon quigrésilledanslapoêle.

–Salut,Cam,melance-t-il,labouchepleine.

Lisetournelatête,faisants’agitersoncarréblondcendré,etmesourit.

J’aimebeaucouplafemmedemonfrère.Unepersonnesimpleetdouce,quim’atrèsviteconsidérécomme unmembre de sa famille. Elle semble toujours heureuse deme voir, ce qui n’est pas unecaractéristiquetrèsrépanduechezleshabitantsdeMountPleasant.Etellesupportemoncôtétaciturnesansjamaisenprendreombrage.

OriginaireduConnecticut,ellea rencontréJoshà l’université. Ilssesontmariésà la finde leurinternatet,unechancepourmoi,elleaacceptédevenirs’établiriciaveclui.

–Bonsoir,Cameron,dit-ellealorsquejedéposeunbaisersursajoue.

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–Bonsoir.

Jefaisdemonmieuxpournepasleurlaisserdevinermamauvaisehumeur.Jen’aiaucuneenviedeleurracontercequis’estpassécetaprès-midi.

–Qu’est-cequit’arrive?s’enquiertmonfrère.Tuasunesaletête...

Cetypemeconnaîtvraimenttropbien.C’esthyperénervant.

–Rien.

Ilmefixeuninstant,enenfournantuncornichon.

–Unproblèmeaveclaboîte?

–Non.

–Alorsquoi?

–Maisrien,toutvabien!

–Lesgarçons,vousvoulezbienm’aideràmettrelatable?intervientLise.

JelaremercieintérieurementdemetirerdesgriffesdeJoshetmedirigeversletiroiràcouverts.Maisc’estsanscomptersurlaténacitédemonfrère...

Aprèsdixminutesd’interrogatoireetderegardsinquisiteurs,jefinisparcraqueretluibalancelaraisondemonénervement.Toutpourqu’ilmefichelapaix!

–Tuasquoi??s’exclame-t-il.

–J’aiviréLucyPetrelli!répété-je.

–Maisenfin,tuasperdulatête?Pourquoi?

Unpetitrirecaustiquem’échappe.

–Tuveuxlaquelledesdouzemilleraisonsenpremier?

–Celle que tu veux !Mais tu as intérêt à être convaincant dans tes explications, parce quepourl’instantjesuissûrquetuasfaitunegrosseconnerie!

Nonmais,attendez...Ilestentraindem’engueuleroujerêve?

Il veut que je lui raconte pourquoi j’ai renvoyéma secrétaire ?OK ! Il ne va pas être déçu duvoyage... Lise délaisse la préparation du repas et s’approche, alors que j’entame le déroulé desévénementsaberrantsdelajournée.

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Lorsquej’aifini,jelesregardeàtourderôle,l’airdedire«Alors,vousvoyez!J’avaistouteslesraisonsdelamettreàlaporte!».Maisleurréactionn’estpascellequej’espérais.

– Donc, si je récapitule, commence Josh, tu as viré Lucy parce qu’elle ne t’a pas laissé tecomportercommeunenfoirésansriendire.C’estbiença?

–QUOI?explosé-je.Maist’asriensuivi,maparole!

–Ohsi,Cam,j’aimêmetrèsbiensuivi.Etjeconfirme:tuasfaituneconnerie.

– N’importe quoi ! J’ai renvoyé une secrétaire qui s’est comportée comme une gaminecaractérielle ! Elle a osé me dire que je me foutais deCareTek, bon sang ! Et a insinué que jem’envoyaisenl’airaulieudebosser!!

JelanceunregardàLise,cherchantsonsoutien.JenepeuxpasêtreleseulàvoirqueLucyPetrelliatrèslargementdépassélesbornes,si?

–AlexiaRome, c’est la consultante nymphomane qui te drague comme pas possible, c’est ça ?demande-t-elle.

–Je...Oui,c’estelle,suis-jeobligéd’admettre.Maisçan’arienàvoir!

Josh lève les paumes vers le ciel et Lise me fait un petit sourire contrit, sa manière à elled’exprimerle«Si,çaatoutàvoir.»qu’elleneprononcepasàvoixhaute.

–Vousêtescomplètementàcôtédelaplaque!m’énervé-je.

Jemedétourned’euxetvaisattraperunebièredanslefrigo.

– C’est toi qui es à côté de la plaque, se croit obligé d’ajouter mon frère. Tu as viré la seulepersonnedelaboîteàêtredetoncôté!

–Saufquelapersonneenquestionestcomplètementincompétente!

–Arrête,Cam...C’estfauxettulesaisaussibienquemoi.

Untrèsdésagréablesentimentdemalaisemeprendauxtripes.Jelerepoussevivementetmerépètequej’aifaitcequ’ilfallait.J’aieuraisondemettreLucyPetrelliàlaporte.J’aieuraisoneteuxonttort.

– Franchement, vu la situation, je ne pense pas que tu puisses te permettre de te passer d’aide,renchérit-il.

–Ah,parcequetutrouvesquecequ’elleafaitaujourd’hui,c’estm’aider?

–D’une façon un peu particulière, oui. Elle a fait ce qu’elle pensait devoir faire pour protégerCareTek.Et...pourteprotéger,toi.

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Jedétestecequ’ilmedit.Jedétestelafaçondontjemesensetl’amertumequecelaapportedansmabouche.

–Sij’étaistoi,j’iraistrouverLucypourluidirequej’aicommisuneerreurenlarenvoyant.

–Pardon?C’estabsolumenthorsdequestion!

Joshsoupire,avantdedemander:

–Pourquoi?Mêmesituneveuxpaslereconnaître,tuasbesoind’elle.

–Moi,avoirbesoind’elle??Tudéraillescomplètement!

Ilmedévisageuninstant,etsonvisageprendcetteexpressionquejen’aimepasdutout.Cellequimedonnel’impressionqu’ilacomprisquelquechosequim’échappe.

–Pourquoies-tuaussibuté,Cam?Etpourquoiest-cequej’ailesentimentquetuastoutfaitpouréloignerLucy?

J’inspire,maisnetrouverienàrépliquer.

Quelquepart enmoi,dansunendroitbiencachéetprofondémentenfoui,undébutd’explicationtentedefairesurface.Immédiatement,etavantmêmed’avoirpumettredesmotssurcettesensationnaissante,jel’enterresousunetonnedemauvaisefoietdedéni.Jerefusedeconnaîtrelaréponseàcettequestion.

Cetteconversationmegonfle.Sansrienajouter,j’abandonneLiseetJoshàlacuisine,traverselecouloiretgagneleporche.J’aibesoinderespirercinqminutes.

Assissurunemarche,jeregardelepaysagequim’entoure.Sousuncielchargédelourdsnuagescendreux,lavégétationbienentretenuedecequartierfamilialdeMountPleasantarevêtusescouleursautomnales.Desfeuillesvirevoltentçàetlà,emportéesparlabrisefraîchedecettefinoctobre.Danslejardind’enface,monsieurCooper,arméd’ungrandrâteau,ratissetranquillementsapelouse.

Petitàpetit,laquiétudeambiantemeremetlesidéesenplace,etlapressionretombe.

JepenseàLucy,àceque je luiaiditcetaprès-midi.À la façondontellem’a regardé,avantdequittermonbureau.Etjecommenceàmedemandersi,peut-être,LiseetJoshn’ontpasraison.Mêmesi çame rendmalade d’envisager de le reconnaître...Mais si je suis honnête, je suis bien obligéd’avouer qu’elle n’a agi que pour le bien de la boîte. De manière déplacée et affreusementhorripilante,c’estunfait,maisavecdebonnesintentions.

Lisemerejointsousleporcheunedizainedeminutesplustard,ets’assiedàcôtédemoi.Ellerestesansriendireunmoment,puistournelatêtedansmadirection.

–Çavamieux?s’enquiert-elle.

–Ouais.

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–Bon.Alorsonvapouvoirdiscuterunpeu,touslesdeux.

–Quoi,toiaussituveuxmedirequej’aieutortetquejemesuisconduitcommeuncon,c’estça?

–Jen’iraipasjusque-là,mais...

Jesoupireetposelescoudessurlesgenoux.Jemesensunpeupaumé.

–Jene suispasdans tesbaskets,Cameron, reprend-elle.Mais Josha raisonsurunpoint : tunepeuxpastebattrepourCareTektoutseul.

–Cen’estpaslaprésencedeLucyPetrelliquivasauverlaboîte!répliqué-jeimmédiatement,maissansagressivité.

–Probablementpas.Mais...ellepeutpeut-êtreaideràsauversondirigeant.

–Qu’est-cequetuveuxdireparlà?

Lisem’adresseunsourireénigmatique.

–Quemêmelessalaudsontbesoind’alliés...

Laplaisanteriemefaitsourire.

–Etquepersonnenepeutavancerenétantseultoutletemps.

–ToietJoshvousêtesvraimentbientrouvés!m’exclamé-je,amuséderetrouverdanssabouchelesmotsdemonfrère.

–Jesais,répond-elleenbaissantlesyeux,delatendressedanslavoix.

Pendant une seconde, je me dis que j’aurais voulu avoir quelqu’un dans ma vie ayant autantd’amourpourmoiqueLiseenapourJosh.

–Qu’est-cequejedevraisfaire,selontoi?laquestionné-jeaprèsunmomentdesilence.

–Tuveuxquejeterépondefranchement?

–Oui.Enfin,jecrois...

– Alors je pense que tu devrais te lever, monter dans ta voiture et aller chez Lucy pour luidemanderdereprendresonposte.

C’esttrèsprécisémentcequejen’avaispasenvied’entendre.

–Ellem’enverraitbalader!Jeluiaiditqu’elleétaitlapiresecrétairedumonde!

Lisegrimace.

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–Ah,ça,l’affairenes’annoncepassouslesmeilleursauspices,monsieurl’impulsif...Maissielleestbienlapersonnequej’imagine,elleaccepteraderevenir.

–Maisqu’est-cequevousaveztousaveccettefille?Vousvoulezmonterunfan-clubouquoi?

LaremarquefaitrireLise.

–C’estuneidée...Tutejoindrasànous?

Jegrognemadésapprobation.Non,mercibien.Surcecoup-là,jepassemontour.

–Onnepeutpasdireque tu reçoivesbeaucoupde soutien,Cameron, reprend-elle avec sérieux.Avoir à tes côtés quelqu’un de franc et qui n’a pas peur de toi serait une très bonne chose.Tu nepensespas?

Jeneluirépondspas,maismonsilenceressemblebeaucoupàunassentiment.

C’est l’instantquechoisitmonfrèrepourapparaîtresur leseuildelaporte,unverredevinà lamain,toutcequ’ilyadeplusdécontracté.

–Alors?s’enquiert-il.Tuasfiniparentendreraison?

Après un instant d’hésitation, l’expression encourageante de Lise vient à bout demes dernièresréticences.J’abdiquedansunsoupir.

–Bon,trèsbien,jevaisyaller...

Monfrèreetsafemmeéchangentunregardsatisfait.

–Mais que les choses soient bien claires pour tout lemonde, continué-je enme levant. Si elleaccepte,LucyPetrelli reprendra saplacede secrétaire, etpointbarre !Nevenezpasmecasser lespiedsenl’invitantàdîneroujenesaisquoi!

–OK,répondsimplementJosh.

–Jesuissérieux,hein!

–Oui,oui.812Walnutroad.

–Quoi?

–C’estsonadresse.Jeviensderegardersurinternet.

Ilmesourit,etavaleunelampéedeCabernet.

–Bon.Alors...J’yvais,dis-jed’untonlugubre.Jedîneraiavecvousuneautrefois.

–Cachetajoie,Cam!semoquemonfrère.

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–Çava,n’enrajoutepas...

Avecunenthousiasmetoutrelatif,jeleurdisaurevoiretrejoinsmavoiture.

Durantletrajet,degrossesgouttesdepluieviennents’écrasersurmonpare-brise.Dequoiégayerencoremonhumeurextatique...Pournepascéderàlamorositéambiante,etnepaspenseraufaitquejemesensnerveuxàl’idéed’allerfrapperchezLucy,j’allumelaradio.AprèsunmorceaudeGunsN’Rosesetunesériedepubs,lespremièresnotesd’unechansondesBeatlessefontentendre.

Alorslà,jerêve!C’estunevéritableconspiration!

Je jetteuncoupd’œilmauvais àmon traîtred’autoradio,qui, commeside rienn’était, entonnejoyeusementlerefraindeLucyinthesky,lacélèbrechansondesBeatles.

Cettefilleestpartout,c’estduharcèlement!

J’arrivefinalementsurWalnutroadetimmobilisel’Audidevantlenuméro812.Lamaisondevantlaquelle jeme trouveestpetiteetpas touteneuve,maisvisiblemententretenueavecsoin. Ilyadesbacsàfleursaccrochésunpeupartoutet...unesortedenaindejardinenpierre,tenantunécriteausurlequel est écrit le mot «Welcome ». Dubitatif, je commence àme demander si Josh ne s’est pastrompéd’adresse.Cen’estpasvraimentlegenrededécordanslequelj’imaginaisvivrelatrèsrock'n’rollLucyPetrelli.Bon.Puisquejesuislà,jevaisallerfrapper.Onverrabien.

Jesorsdemavoitureetsuislesentiermenantàlamaison,enpressantlepaspouréviterd’arrivercomplètement trempé. La pluie ne s’est pas arrêtée, bien au contraire.Àmesure que j’avance,manervositégagneen intensité.Lorsque j’atteins lepetitporche, j’ensuisàmedirequecette idéeestcomplètementidiote.Jamaisellen’accepteraderevenir!Jedoisprendresurmoipournepasfairedemi-tour.Jefrappeetattendsqu’onmeréponde,lescheveuxmouillésetunedésagréablebouledansleventre.

Maisqu’est-cequejefouslà?Ellevamerireaunez!

Pasletempsderegretterdavantagedem’êtrelaisséconvaincreparLiseetJosh,laportes’ouvre.Maispassurlapersonnequej’espérais.Devantmoisetientunhommed’unecinquantained’années,àla carrure assez impressionnante et à l’expression peu avenante. Il n’a pas l’air enchanté de metrouverici.JereconnaistoutdesuiteMikePetrelli,lepèredeLucy.

Bonsang,ellevittoujourschezsesparents??

–Qu’est-cequevousfoutezlà,Blake?melance-t-ilenguisedebonjour.

Jesuistellementsurprisquejemetsplusieurssecondesàréagir.

–Je...Jesuisvenu...parleràLucy.

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Merde,j’ail’impressiond’êtreunadoboutonneuxvenuluidemanderl’autorisationdesortiravecsafille!

Il renifle avec animosité etmedévisage un court instant.Dans ses yeuxbleu clair, je vois toutel’antipathiequejeluiinspire.

–Ellen’estpaslà,grogne-t-ilfinalement.

Alorsqu’ils’apprêteàmefermerlaporteaunez,j’entendslavoixdeLucys’éleverderrièrelui.

–C’estqui?

–Personne,répond-il.

Maisellem’aperçoitetempêchesonpèrederefermer.

–Attends,papa...

Elle lepousse légèrementet se fraieunchemin jusqu’àmoi.Une fois sur le seuil, elleprend letempsdemejaugerquelquessecondes.Jelalaissefaire,pastrèsàl’aise,maissansbroncher.

–Qu’est-cequevousvoulez?medemande-t-ellealors.

–Vousparlez.

–Ellen’apasenviedevousparler!intervientMikePetrelli,justederrière.

Nouveaucoupd’œildeLucyversmoi,puis:

–Çavaaller,papa.Laisse-nouscinqminutes,tuveux?

Ilhésite,maisfinitparreculer.Nonsansmelancerunregardsignifiantclairement:«Unfauxpasetjetedémolisleportrait.».

Lucyrefermelaporteetnousnousretrouvonstouslesdeuxsousleporche.Ellechassesonpèredederrièrelafenêtred’unmouvementdemain,etmeportefinalementsonattention.Unsilenceunpeuembarrassés’installe.

–Vousvivezencorechezvosparents?nepuis-jem’empêcherdedemander.

–C’est...momentané,sejustifie-t-elle,surladéfensive.J’ailouéunloft,encentre-ville,lestravauxsontpresquefinis.Cen’estplusqu’unequestiondejours,maintenant...

Toutàcoup,elles’interromptetcroiselesbrassurlapoitrine.

–Mais qu’est-ceque çapeut vous faire, d’abord ?C’est paspour jugermaviepersonnelle quevousavezprislapeinedevousdéplacer,si?

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–Non.Jesuis...

Quelleidéeàlacon!Maispourquoijelesaiécoutés??

–Jesuisvenuvousdemanderde...dereprendrevotreposte.

Voilà,jel’aidit.Autantyallerfranchement.

Lucyouvredegrandsyeuxétonnés.Ellemescruteunmoment,commesiellesedemandaits’ilnes’agissaitpasd’unemauvaiseblague.

–Alorsjenesuispaslapiresecrétairedumonde,finalement?

–Ehbien...non.Vousavezvosdéfauts...etmoilesmiens,concédé-je,mêmesicettesincéritémecoûte.Mais...

J’hésiteàpoursuivre.

–Maisvousêtesquelqu’undeconsciencieux.Et...deloyal.

LevisagedeLucys’adoucitlégèrement,etmoijebaisselatête,plusmalàl’aisequejamais.Lescompliments,cen’estpasmontruc.D’autantplusquejesenssonregardd’aquarellepesersurmoietneveuxpasmeperdredanslesmêmesconsidérationsqueladernièrefois.Quandelleétaitdansmonbureau,justeavantquejelavire.Ils’agissaitd’unmomentd’égarementpassager,quejenelaisseraiplussereproduire.

Unegoutted’eaudégoulinedemescheveuxetvientmechatouillerlalèvre.Jel’essuie,pendantqueLucys’accordeundélaide réflexion.Puiselle reprend laparole,aprèsunmomentquimesembleexcessivementlong.

–Vousêtesaucourantquejenevaispaschangerdelookdujouraulendemain,hein?

–Oui.

–Etquej’auraitoujoursdumalàgardermalanguedansmapoche?

–Aussi...dis-je,dansunlégersoupir.

Nouvelinstantdesilence.

–Si,etj’aibienditsi,j’acceptaisderevenir,ilfaudraitarrêterdevousemporterpourunrien.

–Danscecas,vousaussi!répliqué-je,piquéparsonaplomb.

–Ilsepourraitquejefasseuneffortdemoncôté...

–Bon...Alors,c’estentendu?

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Ellem’observeencorequelquessecondes,puistendlamainversmoi.

–C’estentendu.

J’attrape sa main et la serre pour sceller notre accord. Sa peau est douce et chaude contre lamienne.Jemedégagerapidement.

–Bien,dis-jeenmedétournantdéjà.Àlundi,danscecas.

J’amorceundépart,maisfaisvolte-faceaprèsseulementquelquespas.

–Et,justepourqueleschosessoientbienclaires,ajouté-je,AlexiaRomen’estabsolumentpasmamaîtresse.

Pourquoi,diable,ai-jejugénécessairedeluipréciserça?

–Ah,OK,répond-elle,avantdesepincerleslèvres.Mercipourcetteinformation.

–Bon.Bonnesoirée.

Surce,etavecledésagréablesentimentd’êtreencorepassépouruncouillon,jem’éloignedelamaison.

–Bonnesoiréeàvousaussi,Cameron!melance-t-elledepuisleporche.

Bonsang...

Jefaisànouveaudemi-toursurmoi-mêmeet lui lanceunregarddésabusé.Elle, toutsourire,semetàrirefranchementquandellevoitmatête.

–Détendez-vous,vousallezfinirparvousyfaire!semoque-t-elle.

–J’endoute.

–Maissi...

Jerenonce.Cettefilleestplustêtuequ’unemule!Qu’ellem’appelleCameronsiçaluifaitplaisir...

Sousunepluiepersistante,jeregagneenfinmavoiture.

Bon,touts’estétrangementbienpassé,sil’onexclutl’accueilpolairedupèredeLucy.Visiblement,touslesmembresdelafamillePetrellin’ontpaslamêmetoléranceàmonégardquelafille...MaisLiseavaitraison,elleaacceptéderevenir.Lorsquejeréalisequejesuisentraindesourirecommeunadoattardé,jemereprendsetallumelaradio.LesonnerveuxdeMetallicaemplitl’habitacle.Dulourd,dusauvage,duviril.Parfait.C’estexactementcequ’ilmefallait.JemesensmoinscommeunJustinBiebersurleretour.

En rentrant chezmoi, jemedemande comment les choses se passeront lundi.Et je fais demon

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mieuxpourignorerlasensationdesoulagementquej’éprouveàl’idéedesavoirqu’elleseralà.

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Chapitre7

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Lucy

Jerefermelaporteensouriant,décontenancéeettrèssurprise,maissatisfaite.Jen’enrevienspas!CameronBlakeest revenumechercher !Moi ! Je retire tout ceque j’aipensé sur luidepuismondépartdeCareTek toutàl’heure.Iln’estniuntrouduculcaractérieletmenteur,niunabjecttasdefumierprétentieux.Enfin,presquetout.Parcequ’ilestquandmêmeunpeubizarre,etmalgrétouttrèssanguin.VoireunpeuDocteurJekylletMisterHydesurlesbords...Aprèslascènedecetaprès-midi,jamais jen’aurais imaginé levoirdébarquer ici.Encoremoinspourmecomplimenter, etmedirequ’ilnecouchepasaveccettepétassed’AlexiaRome!

Plantéeaumilieudel’entrée,monsourires’élargit.

Ilnecouchepasaveccettepétassed’AlexiaRome...

Mais, bref. La meilleure nouvelle de la soirée, c’est que je ne suis plus au chômage ! Et çam’arrangeassezbien.Àquelquesjoursd’emménagerauloft,j’ailégèrementpaniquéàl’idéedenepluspouvoirenpayerleloyer.

Enrejoignantlacuisine,etmesparents,jemerendsvitecomptequetoutlemondenepartagepasmonenthousiasme.

–Tutrouvesçanormalquecetteordurevienneteharceleràlamaison,maintenant?s’indignemonpère,enmêmetempsqu’ildéposetroisassiettessurlatable.

–Iln’estpasvenumeharceler,papa...Justemeredonnermonposte.

–Tuasrefusé,j’espère!Ilesthorsdequestionquetucôtoiescetypeànouveau!

–Euh...non.JeretournechezCareTekdèslundi.

–Quoi??

J’aibeauluiexpliqueravoircruellementbesoindemapaie,ilnedécolèrepas.

–D’abord,iltevirecommeunevieillechaussette,etaprès,ilsepermetdevenircheznousàuneheureindécente!

–Ilestàpeinevingtheures.

–Ehben...justement!C’estl’heuredudîner!

Hyper contrarié, il s’assied devant son assiette.Mamère, étrangement silencieuse, y dépose un

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steaksaignantetunebonnerationdepommesdeterre.Jeprendsplaceenfacedeluietmesersdelasalade.

–C’estladernièrefoisqu’ilmetlespiedsici,Lucy,tum’entends?continue-t-il,endécoupantsaviande comme si elle était responsable de tous les malheurs du monde. Sinon c’est à coups decarabinequ’ilserareçu!

Ilm’énerve.PlustêtuqueMikePetrelliçan’existepas.Mêmemoi,àcôté,jefaisfigured’agneaudocile. Pour mettre fin à cette conversation et ne pas en arriver à une dispute, j’attrape latélécommande etmonte le son de la petite télé installée sur le plan de travail.Mes parents aimentregarderlesinformationsendînant,peut-êtrequeçadétendramonpère.

Aprèsquelquesminutes,monattentionestattiréeparcequiseracontesurlepetitécran.

«...concessionnairedeMountPleasant.GrâceàlagénérositédumystérieuxBienfaiteur,quinesedémentpasaufildesjours...»

Encore un reportage sur ce Mystérieux Bienfaiteur. On entend parler de lui sans arrêt, en cemoment.Iln’yapasunsoiroùsonnomn’estpasmentionnéaujournal.

«...AliciaKing,mèrecélibatairedetrente-huitans,adéjàfaitusagedesabonnefortune.C’estauvolantdesanouvellevoiture,etencompagniedesestroisenfants...»

Une femme sourit à la caméra.Derrière elle se trouveune voiture d’occasion en bon état, danslaquellesontentraindechahutertroispetitsgossessurexcitésetvisiblementravis.Laprésentatriceexpliquequec’estAliciaKingelle-mêmequiaprévenulesmédias.

«Jevoulaisjusteluidiremerci.»,explique-t-elletimidement.«Jenesavaispascommentlefaireautrement.Alorsvoilà...Mercibeaucoup.»

Ledernierplandureportagelamontreentraindeprendrelaroute,etlaprésentatriceréapparaîtàl’écran.

Çafaitdubiendevoirdesgensheureuxauxinformations,c’esttellementrare...Etçametouche.Levisageenchantédesestroispetitsgossesetdeleurmère,çavauttoutl’ordumonde.

Que cette histoire deMystérieux Bienfaiteur est incroyable, quandmême ! C’est fou de donnerautantd’argent,justecommeça!Quiqu’ellesoit,cettepersonneestvraimenthorsducommun.Jemedemande si on connaîtra un jour son identité. Peut-être s’agit-il d’un vieuxmonsieur solitaire, oud’une petite dame qui a tellement de sous qu’elle ne sait plus quoi en faire. J’imagine bien uneélégantearistocratesecacherderrièretoutça.Unefemmeriche,maisseule.Sansautrefamillequ’unmagnifiquechatàl’allureracée,commeunsiamois,quivientseloversursesgenouxquandellelitlesmailsenvoyéspartoutescespersonnesendétresse.

–Voilàquelqu’undebien!commentemonpère.Y’enaquidevraits’inspirerdeça,sivousvoyezcequejeveuxdire...

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–Rhooo,turecommences?m’agacé-je.

–Quoi?Blakeestunfoutuconnard!J’ypeuxrien!

–Tuneleconnaismêmepas.

–Jeleconnaisassezpoursavoirqu’ilatuéAmandaWalken!

–Toutlemondefaitdeserreurs,papa.J’enaifaitaussi.

–Ouais,mais le commundesmortels doit assumer ses responsabilités.Lui, il s’en est tiré sansdommages,etça,c’estpasnormal!

–Sansdommages?répété-jevivement.Lavilletoutentièrelehait!

–Àjustetitre!

Monpèrenesemetpassouventencolère.Maislà,iln’enestpastrèsloin,entémoignelaveinegonflantsursatempe.Commentpeut-ilàcepointdétesterunhommeavecquiiln’ajamaiséchangéplusdedeuxmots??

–Mike,Lucy,commencemamère,peut-êtreque...

–C’estdingue!lacoupé-je.Personneneprendlapeined’essayerdelecomprendre!Vousvousacharnezsurluisansarrêt!

–Ilméritesonsort!Cessoiréesdedépravéetdedroguéqu’ilorganisaittouslesweek-endsontconduitlapetiteAmandaaucimetière!CameronBlakeestuneordure,c’estunfait!

–Mais peut-être qu’il a changé ! argué-je. Pourquoi est-ce qu’il nemériterait pas une secondechance?

–Parcequeleshommescommeluinechangentpas!tempêtemonpère.Ettuferaisbiendenepasoublierça,mafille!

Nous nous dévisageons en silence, aussi furieux l’un que l’autre. Puis il se lève et balance saserviettesurlatable.

–Jeneveuxpasendiscuterdavantage!Déjàquetutravaillespourcetype,jerefusedet’entendreprendresonpartisousmontoit!Ilseraittempsquetutemettesunpeudeplombdanslatête,Lucy!

Alorsquejem’apprêteàrépliquer,mamèrem’attrapelebraspourmefairetaire.Elleneveutpasquej’envenimeencorelasituation.Mêmesi jebousintérieurement, jesaisqu’elleest lavoixdelaraisonetmeretiensdoncd’ajouterquoiquecesoit.Ç’adéjàassezdégénérépouraujourd’hui.

Lorsquemonpèreadisparu,jem’adossebrutalementaudossierdemachaiseetpousseunsoupirexaspéré.

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–Jen’enrevienspasqu’ilsoitaussibuté!m’agacé-je,lessourcilsfroncés.

–Pourça,vousvousressemblezbeaucoup...commentemamère.

–Ouais,benmoiaumoinsjenemecontentepasdeson-ditpourmeforgeruneopinion.

–Neluienveuxpas.Ilsefaitdusoucipourtoi,c’esttout.

–Maispourquoi?Jet’assurequeCameronBlaken’estpasaussimauvaisquetoutlemondeledit,maman.

–Tuesbiensûredetoi?medemande-t-elle.

–Oui.Iln’estpasfacileàcerner,c’estvrai,maisjesuiscertainequ’iln’estpasméchant.

Enempilantlesassiettessalesetseulementàmoitiévides,mamèresecouedoucementlatête.

–Tuastoujourseuuntrucpourlesbadboys,mafille...

–Commentça,«untruc»?C’estjustequej’enaimarredevoirlesgensjugeràtourdebrassanschercheràcomprendre,c’esttout.

Ellemelanceunregardencoin,puisselève.

–Quoi?

–Rien,rien,dit-elleens’éloignantversl’évier.

Elleposesapiled’assiettesetsetourneversmoi,lesmainssurleshanches.Danssonregard,ilyal’ombred’uneinquiétudequejenecomprendspastoutàfait.

–Quelquesoitlecheminquetuchoisiras,faisattentionàtoi,Lucy.D’accord?

–Pourquoitumedisça?m’étonné-je,toutàcouplégèrementmalàl’aise.

–Tun’as jamaispris les routes lesplus simples,machérie.Mais cellequimèneversCameronBlake...

Saphraseresteensuspens,etmoijebaisselesyeux.

–Tun’aspasàt’enfaire,maman.Cen’estqu’untravail.

–Vraiment?

Jeneluirépondspas,etrepoussemachaise.

–Bon,jevaismonteretlireunpeuavantdedormir.J’aiunegrossejournéequim’attend.

Unbaisersurlajouedemamèreetjebatsenretraiteàl’étage.

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Quoi?C’estvrai,ilfautvraimentquejemecouchetôt...

Jevaispassermonsamedietmondimancheauloft,unpinceauàlamain.Monpèreabientravailléetilnemeresteplusqu’àfairelesfinitionsavantdepouvoircommenceràmeublermonchez-moi.J’aidéjàachetémespotsdepeinture,j’aihâtedevoircequeçadonneraunefoisappliqué.Noirsatin,rougepassionetblancmat.Çavaêtrecanon!

Laportedemachambrerefermée,jejetteunœilàmonportable,restésurmonbureau,endessousd’unposterdesStonesaccrochéparuneLucyunpeugroupiedequatorzeans.

Ah,j’aireçuuntexto.

[Qu’est-cequis’estpassé?Toutvabien?]

Oh,merde!Jackson!

Avec toutecettehistoire, je l’aicomplètementoublié !Ondevaitallerprendreunverreaprès leboulot,maisjeluiaiposéunlapin!

Jemefrappelefrontduplatdelamain,sousleregarddésapprobateurdeMickJaggeretdurestedesabande.PauvreJackson,iladûm’attendre.Qu’est-cequejevaisluidire?Pasquejem’étaisfaitvirer par Cameron, en tout cas, ni que c’était dû à une dispute entre mon boss et moi. Tout çan’aideraitpasbeaucoupàaméliorerl’imagedemonpatron,j’aimeraisdoncquecepetitépisoderesteentrenous.

Bon,réfléchissons...

Unepoignéedesecondesplustard,etenmesentantmaldeluimentir,jeluienvoiemaréponse.

[Jesuisdésolée,Jackson,j’auraisdûteprévenir.J’étaissupermalade,jesuisrentréeàlamaisondansl’après-midi.]

Trèsviteaprèsça,monportableémetunbip.

[Mince,navrédel’apprendre.Çavamieux?]

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[Unpeu.Maisjecroisquejevaispasserleweek-endaulit.]

[Alorsrepose-toibien:)Etàlundi.]

Etenplusilestsupercompréhensif...Quellehorriblepersonnejesuis!

[Mercidenepasêtrefâché...]

Cettefois,saréponsen’estpasinstantanée.Croyantquenousenavonsterminé,jefaisunsautdanslasalledebainspourenfilerunpyjamaetmebrosser lesdents.Mais lorsque je retournedansmachambre,jelissurmonécran:

[Jeneseraijamaisfâchéaprèstoi,Lucy.Tuestropmignonnepourça.Soigne-toibien,bonnenuit.]

Ah.Ehbien...merci?

J’aibeauyréfléchirunmoment,jenetrouverienàluirépondre.Rienavecquoijemesentiraisàl’aise,entoutcas.Jen’arrivetoujourspasàsavoirsiJacksonmeplaîtvraiment.Ilesttrèsmignon,c’est indéniable.Et trèssympa.Mais... jenesaispas.C’estcommesiquelquechosemeretenait.Lesouci,c’estquejeneparvienspasàcomprendrequoi.Jemecontentedoncdeluienvoyerunsimple«Bonnenuit.»,etmeglisseentremesdraps,avecmonbouquin.

Troispagesetquartplustard,j’abandonne.Impossibledemeconcentrer,tropdepenséess’agitentdansmatête.Jeposemonlivreetmemetsàfixerleplafonddemachambre.

Quellejournée!Enquelquesheures,j’airéussiàmefairevirer,puisréembaucher,àmedisputeravecmonpèreetàposerunlapinàuncollèguequimeplaît«un-peu-mais-je-sais-pas-trop»...Etsionm’avaitditcematinqueCameronBlakeviendraitfrapperàmaporte,j’auraisbienrigolé!C’étaittropbizarredelevoirlà,sousleporchedelamaisondemesparents.Quiplusesttoutmouillé!Ilétaitpresquemignon,avecsescheveuxhumidesetsonairàlafoispenaudetfier.Iln’yaqueluipourexprimerautantdecontradictionsenmêmetemps.

Jefinisparéteindrelalumière.Çanemeferapasdemaldemecouchertôt,pourunefois.D’autantquemonréveilestréglésursixheurestrenteetquejedoismeleverenpleineforme.

Lespaupières closes, je tentede trouver le sommeil.Monesprit vagabondeunmoment, puis se

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focalisesansquejem’enrendetoutàfaitcomptesurlavisitedeCameron.Allongéedansmonlit,entraindem’assoupir, je le revoisdevantmoiet repenseàcequ’ilm’adit.Loyaleetconsciencieuse.Puis,dansunesemi-torpeur,jemesouviensdecemomentoùunegouttedepluieesttombéedesescheveuxbruns.

Ralenti. Tout à coup, il n’y a plus que cette goutte et son chemin lent sur sa peau, jusqu’aurenflementdesabouche.

Arrêt sur image. Effrontée, la perle translucide reste suspendue à ses lèvres, comme si elle nesupportait pas l’idéedevoir cet instant degrâceprendre fin.Comme si elle voulait rester là pourtoujours.

SurleslèvresdeCameron.

Jem’agiteunpeu,larespirationsoudainementirrégulière.J’ailegoûtdelapluiesurlalangue.Etunesensationdechaleuraucreuxdelapaume,làoùmapeauatouchélasiennetoutàl’heure.C’étaitlapremièrefois.

Mamainagrippelesdraps,jesoupiredoucement...etm’endors.

Jemesuisdébrouilléecommeunchef !Avec l’aidedemonpère,quiavait finidebouder,nousavons terminé les travauxdepeinturedimancheaprès-midi. Il trouvemonchoixdecouleurunpeuspécial,maismoi,j’adore.Jevaisessayerdedégoterdesmeublesd’occasionpastropmochesicietlà,carilm’enmanqueencorequelques-uns,ettoutseraprêt!

C’estd’excellentehumeurquejeprendslechemindeCareTeklundimatin.Lorsquejemegaresurleparking,jevoisl’AudideCameron.Ilestdoncdéjàlà.Jesorsdemavoitureet,touteguillerette,prends le chemin demon bureau.Deux ou trois gouttes de pluie que le ciel gris n’a pas réussi àretenirtombentsurmavesteencuir.

Tiens,c’estétrange.J’aisoudainementlasensationquelessouvenirsd’unrêvetententd’émerger.J’aiaussieucette impressionenme levant, samedimatin.Maisune foisencore,ces réminiscencessonttropbrumeusesets’évaporentavantd’avoiratteintmaconscience.Tantpis.

CareTek,mevoilàderetour!songé-jeenfaisantmonentréedanslehall immaculé.Çanefaisaitpas des années, mais quand même. Je suis contente d’être là. Un peu plus loin sur ma gauche,j’aperçoisleprofildeJackson.Ildiscuteavecundestypesdelacomm'.Jen’aipasdutoutenviedelecroisermaintenant...Sijamaisilmedemandaitderemettrenotrerendez-vousmanqué,jenesauraispas quoi lui répondre. Comme la dernière des lâches, – je le reconnais –, je me faufile doncdiscrètementendirectiondesascenseurs.

–Hello,Lucy!mesaluePennydepuislecomptoirdel’accueil.

–Salut,luiréponds-je,unpeucrispée.

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Chut!Jedoisallermeplanquerdansmonbureausansmefaireremarquer!

–Çava?Jet’aivuepartircommeunebombe,vendrediaprès-midi.Jemesuisdemandécequisepassait.

–Oui,je...J’étaismalade.Jesuisrentréetôt.

–C’estcequeJacksonm’adit.

Déjà?Iln’estmêmepashuitheurestrente!Lesnouvellesvontvite...

–Tutesensmieux?

–Impec',dis-jeenlançantuncoupd’œilinquietversJackson,quiheureusementnem’apasencorevue.Bon,j’yvais,jesuisunpeupressée...

–D’accord.Àcemidi,alors.

Ellemegratified’ungrandsourire,quejeluirendsvitefaitavantdefilercommeunevoleuse.Dèsquelaportedel’ascenseursereferme,jepousseunsoupirdesoulagement.J’ail’impressiond’avoirquatorzeans...

MapauvreLucy,çanes’arrangepas.

Lorsquej’arrivedansmonbureau,jeremarquequelaportedeCameronestentrouverte.Pournepasrisquerdevoirsereproduirelescénariodevendredietlecontrarierdèslematin,jebalancemonsac sur le sol avec la légèreté d’un troupeau de bisons en pleine débandade, puis toussotebruyamment, histoire d’être sûre. Comme ça, s’il est encore occupé à bidouiller desmachins topsecret,ilauraletempsdetoutplanquer.Unefoiscertainequ’ilnepeutpasavoirloupémonarrivée,jemedirigeverssonbureauetpasselatêteparl’entrebâillementdelaporte.

Ilestbienlà,entrainderefermerl’armoiredanslaquellesetrouvelecoffre-fort.

Tiens,tiens...Ilétaitpeut-êtrevraimentoccupéàbidouillerdesmachinstopsecret!

–Bonjour,lancé-jeenjetantunregardcirculairesurlapièce.

–Bonjour,mademoisellePetrelli.

Il se tourne vers moi et quelque chose me frappe. Il a l’air épuisé. Ses yeux bleu marine sontcernés,iln’estpasrasé,etlestraitsdesonvisagesonttirés.Mêmesescheveux,pasvraimentcoiffés,pourraient fairepenserqu’il est venu travaillerdirectement aprèsunenuit blanche.Qu’est-cequ’ilfaitpendantleweek-endpourêtreaussicrevédèslelundi?Etpourquoiest-cequej’aideplusenplusl’impressiondelevoirporterunpoidstroplourdpourluisurledos?

–Est-cequevousavezbesoindemoitoutdesuite?demandé-je.

–Enfait,oui.Est-cequevouspourriezenvoyerunmailàSanilabetdécalermonrendez-vousde

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jeudi ? Je dois absolument m’occuper du dossier camerounais et je n’aurai pas le temps de lesrecevoir.L’appeld’offresseterminedansunesemaine,jesuisenretard.

–Pasdeproblème.

Sur le point de quitter la pièce, je lance un regard à mon boss, qui, dans un soupir, s’assiedlourdement sur sa chaise. Il semble tellement las... Améliorer la santé d’une entreprise commeCareTekn’estpasuneminceaffaire,encoremoinsquandonestseulcontretous.Commentlesgenspeuvent-ilsnepasvoirtoutelapeinequ’ilsedonne?Çamefaitmalaucœurpourlui.

Prised’uneimpulsionsoudaine,jeluidemande:

–Est-cequevousvoulezuncafé?

Cameron lève la tête versmoi, visiblement surpris parma proposition. Il faut dire que c’est lapremièredugenredepuismaprisedeposte.

–Ehbien...oui.Jeneseraispascontre.

–Court,long?Sucre,lait?

–Court.Nisucre,nilait.

–OK.

Troisminutesplustard,jereviensavecunetassedecafénoirquejedéposesursonbureau.

–Hum.Merci.

Jeretiensunsourire.Ilaeudumalàlesortir,celui-là.

–Ah,aufait,reprend-il.Tenez.

Sansmeregarder,ilmetendunepetitecarteplastifiée.Jem’ensaisisetvoisqu’ils’agitdemonbadgedéfinitif,celuiquidevaitm’êtreremisàlafindemapérioded’essai.

LucyPetrelli

Secrétairededirection

Cettefois,jenepeuxpasm’enempêcher.Ungrandsourirefleuritsurmeslèvres.

–Jedevaisvousledonnervendredisoir,mais...Enfinçan’apasétépossible.

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Bennon,MisterHyde,vousm’aviezvirée!

–Merci,mecontenté-jetoutefoisderépondre,unpeugênée.Bon,je...Jevaisallerm’occuperdumail.

–Bien.

–Alors,euh...Àplustard.

–Oui.

Etjefilememettreautravail,paspeufière.

Ah, ah !Cen’était pasgagnéd’avance, et c’est riende ledire,mais j’ai réussi ! J’ai convaincuCameron Blake que j’étais la femme qu’il lui fallait ! Enfin, la secrétaire, qu’il lui fallait.Évidemment.Justelasecrétaire.Non,parcequelafemme,c’estpasdutoutcequejevoulaisdire.Ceseraitbizarre,depenserça.Juste...Justelasecrétaire.

Ouhlà,maisc’estquej’aiduboulot,moi.Fautquejem’ymette...

C’estavecunepointed’appréhensionquejedescendsàlacafétériapourdéjeuner,n’étantpastrèsàl’aise à l’idée deme retrouver face à Jackson.Heureusement, les autres sont déjà là eux aussi. Jem’installedoncànotretableavecmonpetitplateau,commesiderienn’était.

J’ai beaucoup de mal à me mêler à la conversation et avale donc mon repas en silence, et enquatrièmevitesse.Letoutenévitantdecroiseruncertainregardvert,quejesaislargementfocalisésurmoidepuismonarrivée.Lesraresfoisoùjelèvelesyeuxdemaportiondelasagnes,Jacksonmelanceunpetitsourire,quejemeforceàluirendreavecautantdeconvictionquepossible.

Àpeineladernièrebouchéeavalée,jemelèveetannoncequejereparstravailler.

–Déjà?s’étonneShonda.Tunerestespasboirelecafé,aujourd’hui?

–Non,j’aibeaucoupdeboulot.Ilyacettehistoired’appeld’offres,là,etCameronestenretard.

Cequin’estpasvraimentunmensonge,enréalité...

–Enretard?Sansblague!ricaneOmar.Jenesaispaspourquoi,maisçanem’étonnepas.

Lecommentairem’agacelégèrement,maisjenerelèvepas.Sinonjesuislàpourunmomentetmasuperbe tactique visant à tout faire pour ne pas laisser à Jackson la possibilité deme parler entrequatreyeuxtomberaàl’eau.Etfoirerunplanaussimatureetbrillantseraitunvraigâchis,n’est-cepas?

–Àplustard,toutlemonde,lancé-jeàlaronde.

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–Bye.

–Salut.

–Bonaprès-midi,Lucy,termineJackson.

Surpriseparladouceurdesavoix,jetournelatêteversluietcroisesonregard.Unefoisencore,ilmesourit,d’unefaçonpresquetimidequejetrouvehypermignonne.

Rhaaa!Déjàquejem’enveuxdeluiavoirposéunlapinetmentisansvergogne,maissienplusilsecomportecommelemecleplussympadelaTerre,jevaisvraimentfinirparcroirequejesuisunmonstre!Pastrèsàl’aisedansmesbaskets,jefaisdemi-touretretournemeplanquerauquatrièmeétage.

Avectoutça,jesuisderetouràmonpostebienplustôtqued’habitude;iln’estmêmepastreizeheures.Jemedébarrassedemonsac,etmonregardseposesurlaportedubureaudeCameron.C’estlemomentdelajournéeoùelleestferméeàclé.Jelesais,c’esttoujourspareil.

Lacuriositémepique.Quefait-il,là,toutdesuite?Jesuissûrequ’iln’estpasentraindemanger,puisque je le vois souvent avecun sandwich à lamain lorsque je reviensdemapause.Mais alorsquoi?

Sans hésiter plus de quelques secondes, je m’approche à pas de loup. Le cœur battant, et aussidiscrètementquepossible, jecollemonoreillecontrelaporte.Oui,c’estmal, je lesais.Maisc’estplusfortquemoi.DepuismonarrivéechezCareTek,lemystèreentourantCameronBlakenefaitques’épaissiretjebrûlelittéralementdesavoircequ’ilfabriquetouslesmidis.Est-cequeçaaunrapportavec ce petit ordinateur qu’il trimballe partout ? Pourquoi est-ce qu’il ne lâche jamais ce truc,d’ailleurs?Est-cequ’il...faitdestrucspastrèsclairs?Dugenre:illégaux?Bonsang,jedonnerain’importequoipourpouvoirêtreunepetitesourisetvoircequisepasseàcetinstantdanscebureau!

Entantqu’espionne,jenecassepastroispattesàuncanard.Mêmeenmeconcentrant,etenfaisantabstraction dubruit sourd que faitmon cœur en frappantmapoitrine commeun fou, je n’entendsstrictementrien.Ah,jesais!Ilmefaudraitunverreàposercontrelaporte!J’aivudesgensfaireçaàlatéléplusieursfois,çadoitmarcher.Pasdeverreàl’horizon,maisj’aitoujoursmonmugdecematin.Çadoitêtreunpeupareil,non?

Sur la pointe des pieds, je sautille vers mon bureau, attrape mon matériel d’écoute de 007 endeveniretretourneversl’antredemonboss.Alorsquejem’apprêteàcollermatassecontrelaporte,celle-cis’ouvred’uncoupetjesursautecommeunefolle.

–MademoisellePetrelli?s’étonneCameron,enmeregardantcommesij’étaisbonneàenfermer.

Mince,jecroisquejeviensdefaireuneattaque!Cen’estpasdemainquejeserailanouvellemissBond...

–Vousêtesdéjàlà?reprend-il.

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–Je,euh,oui.Oui,jesuisdéjàlà,dis-jeenayantconsciencedelateinterougepivoinequ’estentraindeprendremafigure.

–Et...vousaviezbesoindequelquechose?

Sontonestsoupçonneux.Ilfautquejesoissacrémentconvaincantesijeveuxéviterlesennuis!Jerassembledoncmesespritsetmeconcentrepourtrouverunmensongeacceptable.Jenesuisplusàunprès,depuisquelquesjours.

–Ehbien,jevoulaisvousdemandersivous...Sivousaviezbesoind’uncoupdemain,avecvotreappeld’offres.Commejesaisqueleplanningesttendu,j’aipenséquejepourraisvousaideràtoutbouclerdanslestemps.

Eh,pasmal!

Cameronmedévisageun instant, lesyeux légèrementplissés,mais finit pargobermonbobard.Cecidit,cettehistoiredecoupdemainn’estpasunesimauvaiseidée.

–Undossierd’appeld’offresestcomplexe,mademoisellePetrelli.Etcelui-ciestprimordial.C’estd’ailleurspourçaquejem’enoccupepersonnellement.

–Oui, jem’endoute.Maisildoitbienyavoiruneoudeuxpetiteschosesquejepuissefaire.Çaconsisteenquoi,votremachin?

Illèvelessourcils.

–Mon...machinconsisteàprouveraugouvernementcamerounais,quialancél’appeld’offres,queCareTekestl’entrepriselaplusperformantepourfourniràleurnouvelhôpitaltoutlematérieldontilabesoin.

–Ah,OK.Doncilyapasmaldetrucsàrédiger.

–Effectivement.

–Jen’étaispasmauvaiseenexpressionécrite.

Enfait,cettepropositionestmêmeuneexcellenteidée.Ilsesentiraitmoinsdébordés’ilacceptaitmonaide.Etj’auraisuneoccasionenordeluiprouverquejetiensladistance.

–Allez,Cameron,lepressé-je.Laissez-moimachance.Vousneleregretterezpas,c’estpromis!

Ilhésiteuninstant,avantderépondre:

–Hum...Non,jevaisgérerçatoutseul.Merci,MademoisellePetrelli.

–S’ilvousplaît!Jesuissûrequejepeuxlefaire!

Je lui lanceun regard suppliant, en souriantde toutesmesdents et en joignant lesmainsdevant

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moi.Ilsecouedoucementlatête,pasconvaincu.

–Bon,jesais.Confiez-moiquelquechose,mêmeuntoutpetittruc,etdonnez-moijusqu’àcesoir.Sivousn’êtespascontentdemontravail,onabandonne.Çavousva?

Les secondesqui s’ensuivent sont longues.Très longues. Je vois à son regardqu’il soupèsemaproposition.

–«Consciencieuse»...luirappelé-jeafindefairepencherlabalancedemoncôté.

Quandilsoupire,jedevineavoirremportélabatailleetretiensdejustessele«YES!»victorieuxquej’aisurleboutdelalangue.

–Bien,onessaie.

Ilréfléchituninstant.

–L’offre doit contenir une présentation de la société.LauraPeterson en a rédigé une il y a desannées,maisellecommenceàdateretjenesuispasconvaincuparlerendu.Sivousarrivezàm’ensortirunemeilleured’icicesoir,etceenfaisantvotrejobhabituelenmêmetemps,peut-êtrequejevousconfieraiautrechose.

–OK,çamarche!Vousallezvoir,jevaisvousépater!

–Onverraça...

Jelelaissefiler,satisfaite.Jevaisluifaireuntrucsuper!Entoutcas,j’aiplutôtintérêt.

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Chapitre8

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Cameron

Elleestpirequ’unegosse,songé-jeenallantchercherunsandwichpréemballéaudistributeurdutroisième. Cette façon de trépigner, là, c’est incroyable. J’ai été obligé d’accepter, mais je doutequ’ellesoitàlahauteur.Cecidit,jenepeuxpasnierquedel’aide,pourpeuqueçaensoitvraiment,nemeferaitpasdemal.

J’aideplusenplusdedifficultésàsuivrelerythme.Entrelesimpératifsdemonboulotofficieletletempsquemeprendl’officieux,jecommenceàêtredépassé.CareTekestàuntournant.Sijelâchemaintenant,c’estfinietjeperdstout.Àcôtédeça,leMystérieuxbienfaiteurreçoitdeplusenplusdemails.J’ypassedesheuresetdesheurestouslessoirs,touteslesnuits,maisjeprendsduretard.Jen’arriveplusàlirelatotalitédesmessagesdujouravantdetomberdefatigue,mêmeavecl’aidedeJosh.Pourtant,monfrèrepasseaussisouventqu’illepeut,maislatâcheesttropardue.D’autantquejerefusedeluifairepayerlesconséquencesdemeschoix.Endehorsduboulot,ilaunefemme,desamis.Unevie. Ildoitconsacrerdu tempsà toutça.Àmoid’assumer.Mêmesi j’aideplusenplusl’impressiondecouler.

Jevaispasserlerestedelajournéesurcefoutuappeld’offres.Toutdoitêtreparfait,jen’aipasledroitàl’erreur.Etjen’aiplusqueseptjours.

Versseizeheures,j’ensuisàhuitcafés.J’ailesyeuxquibrûlentetjedonnerain’importequoipourquelquesminutesdesommeil.Oun’importequoipourneplusêtreCameronBlake.Maisaucunedeces deux choses n’appartenant au domaine du possible, je me replonge dans la fascinante partieadministrativedemondossier.Aprèsça,jedevraivérifiertouslesaspectsfinanciersetfinirlesdevis.

Quandjerelèvelatête,ilestpresquedix-neufheures.

Merde...Jesuisenretardpourrentrerchezmoietliremesmails.

Tantpis.Jedoisabsolumentterminerl’historiquefiscalcesoir.Jem’attelleraiauresteplustard.Manuitseratrèscourte,maisjen’aipasvraimentlechoix.

Alorsque jeme frotte lesyeuxet songe à allermepréparerunneuvièmecafé, on frappe àmaporte.

–Oui?

Croyanttoutlemondeparti,c’esttrèssurprisquejevoisLucyPetrellientrerdansmonbureau.

–Vousêtesencorelà?Vousavezfinivotrejournéeilyauneheureetdemie...

–Oui,dit-elleens’avançant.Maisjevoulaisquetoutsoitparfait,alorsj’aiunpeudébordé.

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Elleposeundossiersurmonbureau,quejefixeaveccirconspection.Qu’est-ceque...

Ah,oui.LaprésentationdeCareTek.

J’attrapelesdocumentsetlesfeuilletterapidement.

–Vousêtesrestéeaussitardjustepourterminerdanslestemps?

–Ben...oui.

Enchoisissantunefeuilleauhasardetenyjetantuncoupd’œil,jeconstatequelamiseenpageestimpeccableetquelestylemesemblebienmeilleurqueceluideLauraPeterson.Jelèvelesyeuxversmasecrétaire.

Ellen’étaitobligéeàrien,maiselleestrestée.Ellen’apaslaissétomber.Jelasavais têtue,maisjusqu’à présent je n’avais jamais pensé que ça pourrait être un atout.Même si la qualité finale dutravailserévélaitimparfaite,ellenem’apaslâché.JerepenseàLiseetJosh,etréaliseàquelpointilsavaientraison.

Unsentimentétrangemeprend.Unesortedechaleur,deréconfort.Cetteimpressiondeneplusêtrecomplètement seul. Comme si la glace qui m’habitait venait de rencontrer les flammes d’un feuoublié.C’estcon.Et,surtout,çam’estinterdit.

Jem’éloignedecettechaleur,enespérantvoirlaglacesereconstituer.

–Bien,dis-jed’untonneutre,enbaissantleregard.Jevaislireçaetjevousdiraicequ’ilenest.

–OK...

Ellerestedevantmonbureau,visiblementmalàl’aise.Commesiellehésitait.

–Vouspouvezyaller,mademoisellePetrelli.Nousreparleronsdetoutçademain.

–Oui.Oui,OK.

Jesenssesyeuxd’aquarellepesersurmoi,surmonarmured’indifférencedontj’essaiederetenirlesmorceaux.Carjenepeuxpaslenier,elleestfendue.Maisilnefautpasqu’elleledevine.Justequ’elle sache que je lui suis reconnaissant. De toute façon, il ne s’agit que de cela : de lareconnaissance.

Riendeplus.

Sasilhouettes’éloigneetjemedétendsunpeu.

–Bonnesoirée,Cameron,lance-t-elledepuisleseuil.

Aprèsuninstantderéflexion,jeluiréponds:

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–Bonnesoirée...Lucy.

Jevoisunsourireilluminersonvisagejusteavantqu’elledisparaisse.Mêmesielles’estdétournéepourmelecacher.

Oui, je vous ai appelée Lucy. Je vous dois bien ça. «Détendez-vous, vous allez finir par vous yfaire…»

Moinsdetrentepetitesminutesplustard,jejettel’éponge.Jebloquesurlamêmephrasedepuisdixminutes, et je crois que j’ajoute plus de fautes que je n’en retire. Je ne vois plus rien,mieux vautarrêter là. J’espèreque le trajetdu retourme réveillera,ma journéeest loind’être terminée. Ilyabeaucoupdegensquicomptentsurmoi.

S’ilssavaientquiestvraimentl’hommequ’ilsappellentausecoursdansleurmail...Ilsverraientle«Mystérieuxbienfaiteur»d’unautreœil. Ils imaginentsansdoutequeseulquelqu’undebienpeutfairecegenredechoses.Pourtant,c’esttoutl’inverse.Est-cequej’agiscommeçapoursoulagermaconscience?Peut-être.Etpourcontrebalancerunpeutout lemalquej’aifait.Mais jen’espèrepas«réparer»quoiquecesoit,oumedédouanerdemesresponsabilités.Jenerecherchemêmepaslepardon,niàmespropresyeux,niàceuxdesautres.Lafaçonégoïstedontj’aivécumaviependanttrenteetunans,etlesconséquencesdramatiquesetirréversiblesquecelaaeues,riennepourraleseffacer.Mêmesij’allaisjusqu’àdonnermachemise,Amandan’auraitpasdesecondechance.Alorsjen’enméritepasnonplus.J’aitouteudèsledépart.D’autressedémènentleurvieentièresansavoirl’espoirde toucherdudoigtceque lesimple faitdeveniraumondem’adonné. J’aigaspillécettechance.Ilyaau-dehorsdesgensquiensontcentfois,millefoisplusdignesquemoi.C’estpoureuxquejefaisça.

Personned’autrequeJoshneconnaîtral’identitéduMystérieuxbienfaiteur.Jeneveuxpasdonneraux gens une raison deme voir autrement que comme je suis réellement : un connard. Être traitécommeunpariaestdur,etdesfoisjenesuispasloindemeretrouveràgenoux.Maisjeneveuxpasqueleschoseschangent.C’estmasentence,etjemesuiscondamnéàperpétuité.

Ilfaitpresquenuitlorsquej’engagemavoituresurlecheminduretour.Jemedemandecombiendemailsj’aireçusdepuistoutàl’heure.J’enailuquelques-unscemidi,etilm’enrestaitdéjàtroiscentsetquelques.Onnedoitpasêtreloindessixcents,àl’heurequ’ilest.L’ampleurdelatâchemedonnelevertige,maisn’entamepasmadétermination.Jenebaisseraipaslesbras.Pascettefois.

Monattentionestattiréeparunevieillevoitureblanche,garéesurlebas-côté.Jepasseàsahauteursans déceler de présence et continue donc mon chemin. C’est seulement après deux miles que lalumièredemesphares illumineune silhouette féminine,marchant sur lebordde la route.Pas trèsalerte,jetrouveétrangelefaitquecettefilleportelamêmejupequeLucy.Etlesmêmesbottes.Et...

çayest,jepercute.

–Qu’est-cequevousfabriquez?demandé-jeàmasecrétaireparlavitrebaissée,unefoisarrivéàsahauteur.

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J’immobilisel’Audi,ellesepencheversmaportièrepassager.

–J’aitrouvésympaderentreràpied,déclare-t-elle.Àlatombéedelanuit,danslaforêt,aveclefroid,lesbêtesettoutettout...

–Votrevoitureestenrade,c’estça?

–Aussi,oui.J’aipasfait lepleincematin, jepensaisqueça tiendrait.Mais...çan’apas tenu.Lajaugeestunpeucapricieuse,ilfautdire.Elleesttombéeàzérod’uncoup.

Si sonvéhicule est laFordantédiluvienneque j’ai croisée tout à l’heure, jeveuxbien le croire.C’estmêmeétonnantqu’unenginpareilrouletoujours.

–Doncvousallezchercherdel’essence?

–Oui.J’appelleraimonpèredelastation,icionnecapterien.

–Bien.

–Oui...

–Bon.

–Bonnesoirée,alors.

Unebourrasquesiffleentrelesarbres.Ellegrimaceetelleresserresapetitevesteencuirautourd’elle. Puis, sans rien demander, elle reprend son chemin dans la nuit et le froid. Je la regardes’éloignerquelquesinstants,avantdesoupirer.

Ehmerde!Jenevaisquandmêmepaslalaisserlà...

J’avancedoucementl’Audijusqu’àlarattraper.

–Grimpez!

–Non,çavaaller,nevousenfaitespas.Lastationestseulementàtroismilesd’ici.

– Ce qui vous laisse largement assez de temps pour vous faire renverser. Ou dévorer par lesloups...

Ellemelanceuncoupd’œilinquiet,jedevinequ’ellesedemandes’ilyavraimentdesloupsdanslesenvirons.Pourtant,ellenesembletoujourspasdécidéeàmonter.

–Jenevaispasvousmanger,Lucy,m’impatienté-je.Grimpez,c’estunordre!

J’aivaguementl’impressionqu’ellen’estpasconvaincueparcequejeviensdeluiaffirmer.Maiselle finit par obéir et ouvre la portière pour se glisser à l’intérieur. Son parfum sucré emplitl’habitacle,quisemblesoudainserétrécir.Jepasseunevitesse,unpeu tropbrusquement,etappuie

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surl’accélérateur.

–Merci,dit-ellesansmeregarder,alorsquenousprenonslaroute.

–Derien.

Unpeucrispé,j’allumelaradioafindenepaslaisserunsilencegênants’installer.LesSexPistolssemettentàchanter.

Personned’autrequeJoshn’estjamaismontédanscettevoiture.Jenesaispasquoiluidire,jemesensmalàl’aise.

–Vousaimezcegenredemusique?demande-t-elle.

–Oui.

Ellesourit.

–C’estdrôle,jen’auraispaspensé.

–Etqu’est-cequevouspensiez,alors?

–Jesaispas...

Elleaussiestmalàl’aise.Çasevoit.

Àchacunerespiration,uneodeurdiscrètedecuiretdevanillemeparvient.L’odeurdeLucy.

–Jevaisvousraccompagnerjusqu’àchezvous,décrété-je,prisparuneinspirationsoudaine.

–Vousn’êtespasobligé.Lastation-service,c’estdéjàbien.

–Unefoisquevousyserez,vousdevrezattendrevotrepère.Ceseraplusconfortablederepartirdirectementdechezvous.

–Oui...

Ellesetaituninstantettournelatêteverslavitre.

–Jemedemandais...reprend-elle.Pourquoicetappeld’offresest-ilsiimportant?

– Parce que si le gouvernement camerounais nous choisit, nous gagnerons plus facilement laconfiance des pays voisins et des différentesONG susceptibles d’avoir besoin de nos services.Ceseraitunpremierpasprimordialpourconquérirlemarchéafricain,enpleinessor.Lesbesoinssonténormes,là-bas.

–Ah,d’accord,jecomprends.

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LesSexPistolsontterminéleurshowetsontremplacésparlesEagles.Nousécoutonsensilenceledébutd’uneversionlivedeIcan'ttellyouwhy,unechansonbeaucoupplusdoucequelaprécédente.

– Vous savez, le rock n’est pas mort à la fin des années 80, dit-elle, un sourire dans la voix.Beaucoupdetrèsbonsgroupessesontformésaprèsça.

–Comme?

– Eh bien... Nirvana, Oasis, Radiohead, Nickelback, les White Stripes... et quelques dizainesd’autres.

–J’écouteaussicertainsdecesgroupes.Maisj’aidumalàmedétacherdesclassiques.

Endisantça,j’aisoudainl’impressiond’êtreunpépéronchonetrenfermé,dugenredeceuxquineparlentquedu«bonvieuxtemps».Jenesaispaspourquoi,maisçam’emmerde.

–J’aimeaussideschosesplusrécentes,merattrapé-je.

Danslapénombredel’habitacle, lesyeuxdeLucyseposentsurmoi.Ellesouritencore,amuséeparmaremarque.

–Nousn’avonsquequatreansd’écart,finalement,dit-ellesansdétachersonregarddemonvisage.

–Vousditesçacommesic’étaitbizarre.

–Unpeu.Vousavezfaittellementdechemin,comparéàmoi...

–Pastantqueça,dis-je,àmi-voix.

Etjemesuistroplongtempstrompédevoie,pensé-jeavecdouleur.

–Siçapeutvousrassurer,jegarderaitoujourslesouvenirdevousenvestedefoot,jeansdélavéetbasketsmontantes.

–Vousvousmoquez,là!m’offusqué-je.

–Moi?Non,voyons...Jamais.

Aprèsquelquessecondes,ellesemetàrire.Jerésisteàl’enviederâler,carsonattituden’ariendeméchantetqu’elleparaîtenfinsedétendreunpeu.Pourpreuve,elles’installeplusprofondémentdanssonsiège,faisantsanslevouloirremontersajupeécossaisesursescuisses.

Etlà,j’aiunesortedeflash.

Jereparsdesannéesenarrière,àlapiscinedulycéedeMountPleasant.Jerevoislahanched’unefilleenmaillotdebain,aumomentoùelleallaitplonger.Unefilleavecdesjoliesjambes,dontleflanétaitornéd’untatouage.Unesorted’oiseau,jecrois,dontlesplumesdelaqueuedescendaientjusquesurlehautdesacuisse.Mais jeneremetspassonvisage.Jemesouviensavoirpensé:«Ah,c’est

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elle.Biengaulée,maissansintérêt.».

Est-cequecettefillepourraitêtreLucy?

Jelaissemonregardglisserjusqu’auxjambesdemapassagère,essayantdedevinersielleestbienlafilleautatouage.Ellealatêtetournéeetregardelepaysagedéfilerderrièrelavitre.Etmoij’aidumalàmeconcentrersurautrechosequesescuisses.Fines,maisgalbées.Ultraféminines.Mamainestposéesurlelevierdevitesses,justeàcôté.Jeperdslefil.Monattentiontoutentièreestfocaliséesurleborddesajupe,surcettefrontièredetissuetcequisecacheendessous.Untatouage,peut-être,maisaussi...

Bordel,arrêteça,Cam!Immédiatement!Ettoi,enbas,tunevaspascommencer!

Lesoufflesoudainementcourt, jemeracle lagorgeetm’obligeàregarder laroute.Auloin,auboutduruband’asphaltenoir,jedistingueleslumièresdeMountPleasant.Nousnesommesplustrèsloin.

Lerestedutrajetsepassesansqu’aucundenousneparle.J’arrêtel’AudiàdeuxoutroismaisonsdecelledeLucy.

–Jevousdéposeici,jepensequec’estmieux,dis-je,leregardobstinémentposésurmonvolant.

–Àcausedemonpère?

–Oui.J’ailavagueimpressionqu’iln’apprécieraitpasdevousvoirsortirdemavoiture.

Ellenerépondpas,maissonsilenceressembleàs’yméprendreàunaveu.

–Mercibeaucoup,Cameron.C’estsympadem’avoirraccompagnée.

Jelèvelatêteetconstatequ’elleesttournéeversmoi.Sesyeuxbrillentdanslasemi-obscurité.Sonparfumlégerflottedansl’airunpeutropépaisquinousentoure,etsajupetoujoursrelevéedévoileses jambes plus qu’il ne le faudrait. Sa poitrine se soulève et s’abaisse rapidement, j’entends sonsouffleglisserentreseslèvresentrouvertes.

Jemedétourneetmemetsàfixerlaroute.

–C’estnormal,dis-jed’un tonégalet froid. Jeneveuxpasquevous tombiezmalade.CeseraitpréjudiciablepourCareTek.

–Oui...Biensûr.

Laportièrepassagers’ouvre,etellesort.Jeretiensunsoupirdesoulagement.

–Nevousenfaitespaspourmonpère,lance-t-elleensepenchant.Ilaboiefort,maisiln’estpasméchant.

Ellemedévisagequelquessecondes,etajoute:

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–Unpeucommevous...

Sansattendreunequelconqueréponsedemapart,elleclaquelaportièreetprendlechemindesamaison.Jelaregardes’éloigner,déconcertéparcequ’ellevientdemedire.Puisjefaisdemi-touretrentrechezmoi.

Avant d’ouvrirmon ordinateur portable, je commande une pizza etmonte prendre une douche.L’eaufraîchefaitunpeuretomberlapression,amoindritcettechaleurquicontinuedemebrûlerlesreins. Jem’obligeànepaspenseraux jambesdeLucy,àsaproximitésoudainedurantce trajetenvoiture.Etencoremoinsàsonhypothétiquetatouagesurlahanche.

Je commence à déconner sévère.Mais je reste un homme, et un an d’abstinence, ça se ressent.Normal que j’ai été... émoustillé par la vision d’une paire de cuisses féminines.Elle était dansmavoiture, dansmon espace intime, avec sa jupe trop courte et son parfumde bonbon.Mon corps aréagi,pasdequoienfairetoutunplat.Çam’auraitfaitlemêmeeffetavecn’importequi.Cen’estpasLucyspécialementquim’afaitbander.Biensûrquenon.C’estjuste...unconcoursdecirconstances.

Ilestvingtheureslorsquej’ouvremaboîtemail.Unepizzafumanteàportéedemain,jememetsàlalecturedequelques-unsdessixcentquatre-vingt-dix-huitmailsquim’attendent.Cequ’ilyadeplusdifficile,danstoutça,cen’estmêmepaslafatigue.Nidemesentirdébordéparl’ampleurpriseparcettehistoire.Cequimepèsevraiment, c’est lecontenudecesmailsd’appelà l’aide.Sibeaucoupsontaberrantsetfrisentleridicule,d’autressontbouleversants.Êtreconfrontéàtoutcedésespoirfaitsouventmal,et laissedestraces.Jesaisdéjàqu’ilyadesgens,dessituations,desmessagesquejen’oublieraijamais.Parcequ’ilyadesmotsquiressemblentàdescris.Jelesentendsenleslisant.

À troisheures, j’éteinsmonordinateur. J’ai lesyeuxquibrûlentetàpeine la forcede rejoindremonlit.Jen’aipasrattrapémonretard,loindelà,maisseptpersonnesaurontbientôtdesnouvellesduMystérieuxbienfaiteur.

Une foisdansmachambre,que je traverse commeunzombie et sans avoir laprésenced’espritd’allumer la lumière, je rejoins enfin mon lit et m’y laisse tomber lourdement. Je crois que jem’endorsavantmêmequematêtenetouchel’oreiller.Trèsvite,jerêve.

Amanda est là. Elle est jeune, elle est belle, elle a la vie devant elle. Sa seule erreur est d’êtreattirée par un salaud. Moi. Comme d’habitude, elle se lève, avale une pilule, et part. Commed’habitude,jecrieàm’enrendremalade,maisellenem’entendpas.

Etjelafaismourirencoreunefois.

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Chapitre9

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Lucy

J’aieuuneidéelumineuse.Non,enfait,j’enaimêmeeudeux.EtellesconcernentCameron.Maischut,l’uned’ellesesttopsecrète,enrapportàmonnouveaujobd’espionneinternationale.Celle-ci,jem’enoccuperaicesoir.L’autre,parcontre,c’estpourmaintenanttoutdesuite,çanepeutpasattendre.

Encemardimatin, j’arrivedoncàmonboulot remontéecommeunependuleet filedirectementdanslebureaudemonboss.Ilfautquejeluifassepartdemonidéenuméroun.

–Bonjour!lancé-jedepuislaporte.

–Bonjour,répond-il,beaucoupmoinsenthousiaste.

Ilestdéjàpenchésurundossier,l’airconcentré,lessourcilsfroncés.Cen’estquelorsquej’arrivedevantluiquejeréalisequeledossierenquestionestlemien.Celuiquejeluiaidonnéhiersoir.Monexcitationretombeetj’oubliecequej’étaisvenueluidire.

Pourquoifait-ilcettetête?Est-cequ’iltrouveçasinul?

N’osantpasluiposerlaquestion,j’attendsqu’ilsedécideàmedirequelquechose.L’appréhensionmenoue soudainement leventre. Jeme suisvraiment cassée la têtepour lui sortirun trucbien, jeseraitrèsdéçuedenepasavoirétéàlahauteur.

–Àproposdevotredossier,commence-t-il,c’est...

Oui?«C’est»quoi?

Quelquessecondess’écoulent,durantlesquellesj’arrêtederespirer.

–C’estmeilleur.

–Vraiment?

Illèvesesyeuxbleumarineversmoi.

–Oui.

Je résiste à l’envie de me mettre à danser sur place, ce qui m’est très difficile, et essaie deconserveruneattitudeplusdétachée.

–Alors...Vousallezgardermon travailpour l’offre finale?demandé-jed’unevoixunpeu tropexaltée.

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–Oui.

–OK,super.C’est...C’estcool.Vraimentcool.

Ilmedévisage,maisneditstrictementrien.

–Etvousallezmelaisservousaiderpourlereste?

–Ehbien...Pourquoipas?

AlorsquejeleregardepianotersurleclavierdesonMacbookpro,mespenséesreviennentàcetautrepetitordinateur,celuisurlequelilétaitpenchélematinoùjel’aisurprisdanssonbureau.Unefoisdeplus,jemedemandecequ’ilfabriquaitetpourquoiils’estmisencolère.

Savoixmesortdemesinterrogationsintérieures.

–Jeviensdevousenvoyerparmailtoutelapartieadministrativedel’offre.Relisez-la,changezcequevousjugezutiledechanger,etrenvoyez-moiletout.Sivousprenezçaencharge,jepourraimeconcentrersurlapartiefinancière.

–OK.Jem’enoccupe.

Surce,jefaisdemi-touretm’apprêteàquitterlapièce.Maismonidéedecematinmerevientetjefaisvolte-face.

–Ah,Cameron,jevoulaisvousparlerdequelquechose.

Illèveversmoiunregardinterrogatif.

–J’aieuunesuperidée!

De«interrogatif»onpasseà«légèrementinquiet».

–Voilà,dis-jeenm’asseyantfaceàlui,surunedeschaisesdestinéesauxvisiteurs.Pennym’aditquedutempsdevotrepère,CareTekorganisaittouslesansunepetitefêtedeNoël.

–Hum.Et...

–Etj’aipenséqueceseraitsuperderecommencer.

–Non.

–Mais...

–Horsdequestion.

–Attendez,vous...

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–Autravail,Lucy.Ilmesemblequevousavezdupainsurlaplanche.

Ilm’agace.Fermécommeunehuîtreettêtucommeunemule!

–Écoutez-moi,aumoins.Quejevousexpliquepourquoic’estunesuperbonneidée.Çaneprendraqu’uneminute!

Grossoupirdemonboss.

– Bien, vous avez une minute. Après ça, je vous dirai « non » à nouveau et vous retournereztravailler.Noussommesd’accord?

–Sivousvoulez.

Aprèsavoirjetéuncoupd’œilàsamontre,ilselaisseallersurledossierdesonfauteuiletlèvelessourcils.

Jem’éclaircislagorge.

–Bon, alors voilà.Tout lemonde est au courant des difficultés que traverseCareTek. Du coup,l’ambianceestunpeutendueetlemoraldestroupesn’estpashyperfolichon.Lesgensviennenticientraînant des pieds. Organiser une petite fête de Noël leur mettrait du baume au cœur. Et ça leurrappelleraitqueCareTekestavanttoutuneentreprisefamiliale,unendroitoùonpeutsesentirbien.

LevisagedeCameronrestedubitatif.Ilvafalloirtrouvermieuxpourleconvaincre.

–Etpuisvoussavez,ilaétéprouvéquelessalariéstravaillentmieuxquandilssesententbiendansleurboîte,affirmé-je.Ilssontplus...productifs.

–Etc’estavecunepetite fêtequevouscomptez les remotiver?Voussavezcommemoique leschosessontbeaucouppluscompliquéesqueça...

–Justement.Leuroffrircepetitcadeauaideraitpeut-êtreà...redorerunpeuvotreblason.

Ilsauraientmoinsenviede joueraux fléchettesavecvotrephoto.Oudevousbrûlersur laplacepublique...

Monbosss’assombrit.

–Çaneserviraitàrien.

–Jenesuispasd’accord.Bon,ilsnevousélirontpas«meilleurpatrondetouslestemps»poursipeu,c’estsûr,maisçaseraitfaireunpasdanslabonnedirection...

Pendant le silence qui suit, je le devine soupesermes arguments. Plongé dans ses pensées, il acommeuneombredans le regard.Cettepetitedouleurqui transparaîtparfoisquand iloubliequ’iln’estpasseul.

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Jecomprendsàcetinstantques’ilsembletoutfairepourattirerl’antipathie,l’animositéqu’ontsesemployés à son égard lui pèse. Supporter tant de mépris sans ciller, tant de haine, même, estforcémenttrèsdifficile.Maisalorspourquoi,diable,continue-t-ilàsecomportercommeça?Ilestcapabled’êtreagréable,jel’aivuquandilm’araccompagnéechezmoihiersoir.Etjesais,jesens,au fond demoi que Cameron Blake n’est pas lemonstre queMount Pleasant aime à décrire. Parcontre,ilmeparaîtêtreextrêmementmalheureux.

Hum.Ilyavraimentuntrucpasclair.Cethommecachequelquechose, j’ensuisdeplusenplusconvaincue.

–Detoutefaçon,CareTekn’apaslesmoyensdegaspillerdel’argent,tranche-t-il.

–Çan’apasbesoind’êtregrandiose.Quelquesguirlandes,unpeudevinchaud,deuxoutroispetitsfourset...etvous,déguiséenPèreNoël.

Ah,ah,latêtequ’ilfait!Çavalaitlablague,j’vousjure!

–Bon,OK,onlaissetomberlecostume.Maisjesuissûrequecettefêteseraitunebonneidée...

Accoudéeàsonbureau,jeluilanceunregardimplorant.Ilgrogneenlevantlesyeuxauciel.

–Jen’aipasdutoutletempsd’organiserça,s’obstine-t-il.

–Jem’occuperaidetout!

–Danslesmoindresdétails?

–Oui.

–Etjen’auraiàm’enmêlersousaucunprétexte?

–C’estpromis!

Encorequelquessecondesd’hésitation,puis:

–Bon.Alorsorganisezvotrepetitefête...finit-ilparlâcher,àcontrecœur.

–Super!

Je lui adresse un sourire radieux, en commençant déjà à réfléchir à la façon dont je vais m’yprendre.

–Maintenant,siçanevousfaitrien,ilseraitpeut-êtretempsdeseremettreautravail.

–Oui,j’yvais!

C’est presque en sautillant que je traverse son bureau. Juste avant de franchir la porte, je meretourneetluilance:

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–Merci,Cameron.

Il lève la tête. Jem’attendais à lui trouver une expression contrariée,mais il n’en est rien. Sonregard bleumarine se pose surmoi, pour y rester plus longtemps que nécessaire. Comme s’il sedemandaitquoirépondre.

–Derien,Lucy.

Surprise par le ton bienveillant de sa voix, je reste figée sur place un instant. Puis, une étrangesensationdechaleurdanslesjoues,jequittelapièce.

Etvoilà!Idéenuméroun:check.MonsuperplanpouraiderCameronàreconquérirlerespectdesesemployésestenmarche!Resteàseconcentrersurl’idéenumérodeux.Maisça,ceseraaprèsmajournéedetravail.Journéequid’ailleursserabienremplie.

Unpetitgarçond’environtroisansestassisàcôtédemoi.Ilestmignon,avecsafigurineIronmanetsondoudoucanard.Jeluisourisetsapetitebouilleprendunemouefriponne.Ilsetourneverssamère, comme pour lui demander si je rentre ou non dans la catégorie « inconnu potentiellementdangereux»,maiscelle-ciestplongéedansunmagazinepeople.Ducoup, ilmedéclare lui-mêmefréquentableettendlebraspourmieuxmemontrersonjouet.

J’adore les enfants. Peut-être qu’un jour j’aurai la chance d’en avoir. J’aimerais bien,mais j’ail’impressiond’êtreàdesannées-lumièredetoutça.Déjàparcequelesbébésnenaissentpasdansleschoux, et qu’il faut commencer par trouver un homme qu’on aime assez pour supporter l’idéed’offriraumondeuneversionminiaturedelui.Dansmoncas,çaréduitlespossibilitésà...zéro.

Dansmespenséesapparaîtl’imaged’uneadorablepetitefilleauxcouettesbrunesetauxyeuxbleufoncé. Jemedemandeune seconded’oùmevient cette représentation si précised’unhypothétiquefuturmini-moi,maislepetitgarçonmerappellesaprésenceenagitantIronMansousmonnez.Ilestvraimentchou.Jelèvelepoucepourluifairecomprendrequejetrouvesonjouetextraetungrandsourireéclairesonpetitminois.

C’estpourçaquej’aimetellementlesgosses.Ilssontfrancsethonnêtesdansleursémotions.Ilsneseforcentpasàfairesemblantdevousaimer,nevousencensentpaspar-devantpourvousdémolirpar-derrière.Aveceux,onsaitàquois’entenir.Etilsrigolenttoujoursàmesâneries.Lapreuve,lagrimacequejefaisaupetitgaminlefaitéclaterderire.

–Chut,legrondegentimentsamère,sansleverlesyeuxdesonmagazine.

Etpuisquandj’auraidesenfants, jeferai toutpourêtreunesupermaman.Jenelestraîneraipasdanslesbars,neleurferaipasgoûterunegorgéedeTequilajustepourvoirleurtêteetmemarrercommeunebaleine.Jeneleslaisseraipassedébrouillerpoursefaireàmanger,alorsqu’àcinqansilsn’ontmêmepaslaforced’ouvriruneboîtedeconserve.Engros,jeneseraipascommemamèrebiologique. Heureusement, j’ai la chance d’avoir un supermodèle sous les yeux depuis plusieursannées.J’espèrejustequelagénétiqueducœurl’emporterasurlagénétiquetoutcourt.

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Lepetitgarçonmetirelalangue,avantderiresouscape.Amusée,jeluisorsalorslapiregrimacedemonrépertoire.Dugenredecellesquivousfontvousdemandersic’estbienavecvotrevisagequevousarrivezàfaireuntrucaussimoche.Alorsquelegosseexplosederire,jesenscommeunmalaise.Jejetteunœilautourdemoietconstatequetoutlemondemeregarde.

–Lucy?

Ah.Mince.C’estàmoi...

Joshua Blake me regarde traverser la salle d’attente, luttant pour ne pas se mettre à rire etm’embarrasserdavantage.Cedontjeluisuisreconnaissante.

– C’était splendide, me dit-il, un brin moqueur, lorsque nous nous retrouvons seuls dans soncabinet.

–Oui,bon,çava...râlé-jesansconviction,justepourlaforme.

–Alors,qu’est-cequit’amène?Çanevapas?

C’est le moment de retrouver ma concentration. Le succès de ma deuxième idée de génie endépend.

–Ehbien,jesuisunpeumalade.

–Ah.Etqu’est-cequetuas,exactement?

–J’aimalàlagorge.

Maisbiensûr.Etlenezquis’allongedefaçontrèsétrange,aussi...

–Ilyapasmaldevirusquitraînent,encemoment,déclareJoshuaavecsérieux.Vienspar-là,jevaisregardertoutça.

Aprèsavoirdéposémavesteencuirsurledossierdelachaise,jelesuisverslasalled’examen.Jem’assiedssurlatable.

–Onvadéjàvérifiertatension,dit-ilenmeprenantlebras.

–OK.

Pendantqueletensiomètrefaitsonoffice,jecommenceàtâterleterrain.

–Alors,toutvabien?luidemandé-je,avecdécontraction.

–Oui,super.

–Cool.

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Ilmesouritgentiment.

–Ah,tiens.IlyauraunefêtedeNoëlchezCareTek,cetteannée.

–Vraiment?C’estunebonnenouvelle,çafaisaitlongtemps.Ladernièreremonteàl’annéequiaprécédélamortdenotrepère.Maiscen’estpasuneidéedeCameron,ça,si?

–Non.

Maispuisque,justement,onparledeCameron...

–Jevaism’occuperdetoutorganiser.Tonfrèren’apasvraimentletemps.

–12,7,parfait.Jevaisécoutertoncœur.

Ilattrapesonstéthoscopeavantdereprendre.

–Oui,Camesttrèsoccupé.Pasfaciledetoutgérer.

–C’estcequejevois.Mêmeentremidietdeux,iln’arrêtepas.Ils’enfermedanssonbureaupours’assurerdenepasêtredérangé.

Joshuamelanceunrapidecoupd’œil,avantdefocalisersonattentionsurmonmusclecardiaqueetlabonnesantédemespoumons.

– Inspireprofondément, et souffle. Ilprendàcœur la santédeCareTek.Encoreune fois. Inspirebien.

J’obéis,cequim’obligeàmetaire.

–Parfaitaussiàceniveau-là,annoncemonmédecin.

Tum’étonnes.Surprenantpourquelqu’unquin’estpasmalade.

–Tuasmalàlagorgealors,c’estça?

–Oui.Entoutcas,ilmesembletrèsfatiguéencemoment.Mêmelelundi.Ildoitavoirdesweek-endsbienremplis...

–Certainement,merépondJoshua,évasif.Ouvrelaboucheetfais«A»,s’ilteplaît.

Bon,ilnesemblepasdisposéàattraperlesperchesquejeluitends.Çanem’arrangepasdutout.

–Tuasmaldequelcôté?

–Unpeudesdeux.Maisplusàgauche.

Ledocexaminemagorgeunmoment,puisseredresse.Ilmescruteuninstant,àlafoisdubitatifet

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inquisiteur,puisunlégersourirepassesurseslèvres.

–Tun’auraispasnonplusdesboutonsvioletssurlecoudeunsamedisurdeuxetlescheveuxquisemettentàparlerespagnol,parhasard?

–Quoi?

– Tu sais, Lucy, si tu as des questions concernant Cameron, tu devrais peut-être les poser àl’intéressélui-même...

Démasquée. C’était couru d’avance, mais j’espérais qu’il me donnerait quelques indices surlesquelsplancheravantdedécouvrirlepotauxroses.

Le perspicace frère de mon boss va s’asseoir derrière son bureau en bois clair. Je le suis etm’installesurlachaiseenfacedelui.

– Je suis désolée, dis-je, même s’il ne semble pas fâché. Je ne voulais pas te faire perdre tontemps...C’estjusteque...

Joshuaneditrienetmeregarde,lessourcilslevéspourm’encourageràpoursuivre.

–C’estjustequeCameronestvraimenttrèsfermé.Et...Jenepeuxpasmedéfairedel’impressionqu’ilabesoind’aide.Maispeut-êtrequejemetrompe,jenesaispas...

Jesensmesjouesrosiretbaisselatêtepourlecacher.

–Monfrèreestcomplètementcoupédumonde,c’estvrai.Maisilasesraisons.Ilvientdepasserunesaleannée.

– Je suis au courant. Comme tout le reste de la ville, d’ailleurs... Je vois comment les gens letraitent,chezCareTek.Cequ’ilsdisentde lui.Etpourêtrehonnête, je suis arrivéedans laboîte enétantsûrequej’allaisledétestermoiaussi.

–Etaufinal,tuneledétestespas?

–Non.

Nouveaufardpourmoi.Super.

– Jeme dis que ça doit être atroce de vivre comme ça. Rejeté, méprisé, jugé sans arrêt. Je necomprendspaspourquoiilsecomportecommeça.Ondiraitqu’ilfaitexprèsdesefairepasserpourplusméchantqu’ilnel’est!

Enfacedemoi,Joshuasoupireetsepasseunemaindanslescheveux.

–Ettoi,ensipeudetemps,tuasvutoutça,commente-t-il.

–C’estpassidifficileàdeviner,dis-jeenhaussantlesépaules.Pasquandonasoi-mêmeérigéun

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murautourdesoipourseprotégerdumonde.

Jemeraclelagorge,malàl’aisedemerendrecomptequejesuisentraindefairedesconfidencesaufrèredemonpatron.M’épanchern’estpasvraimentmongenre.Çadémolitmonimagedenanacoriace,cellederrièrelaquellejemedissimulepournepaslaisserlesautresvoiràquelpointjesuissensible.MaisJoshuam’inspireconfiance.Jevoisbienqu’iln’estpasdugenreàjuger,ouàseservirdecequeluidisentlesautrespourlesblesserparlasuite.

–Qu’est-cequetuespéraisenvenantici,Lucy?

Laquestionestposéesimplement,sansaucunetracedereproche.

–Ehbien,jepensaisquesij’arrivaisàenapprendreunpeuplussurCameron,ceseraitplusfaciledelesortirdesacoquille...J’ailesentimentqu’ilcachequelquechose.

Lesilencequisuitmadéclarationduresilongtempsquejerelèvelatêtepourchercherleregarddemoninterlocuteur.LevisagedeJoshuaestpensifetsérieux,onlecroiraitentrainderéfléchiràunsujetcapital.

–Tuveuxvraimentl’aider,n’est-cepas?reprend-ilfinalement.Réponds-moi,c’estimportant.

–Oui,dis-jeavecsincérité.Jenesuispaslàpourluicauserplusdesoucisqu’iln’ena.Ilsembledéjà...Jenesaispas.Constammentauborddugouffre.Mêmes’ilesttrèsdouépournerienlaisserparaître.

Joshuasoupiredoucementetsecalecontreledossierdesonfauteuil.Delà,ilmejaugedelonguessecondes,avantdesecouerlatête.

–Ilyadeschosesquineconcernentquelui,Lucy.Deschosesqu’ilnem’appartientpasderévéler.

–Oui,jecomprends.C’estpasgrave.

–Mais...

Ilmarqueuntempsd’arrêt.

–Maisc’estvraiquemonfrèreesttrès...«mystérieux».

–Oui,çac’estsûr.

–Vraimenttrès,très«mystérieux».

Là,ilmelanceunregardappuyé,latêteenavantetlesyeuxgrandsouverts.

–Euh,oui,dis-jeenlevantunsourcil.Mystérieux,çaluivabien...

Pourquoiilmeregardecommeça?IlnousfaitunAVC,ouquoi?

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–Bon,jecroisquejevaisyaller,dis-jeenenfilantmaveste.Jetedoiscombien?

–Pouravoirdiagnostiquéunmaldegorgeimaginaire?Rien.

–Merci,c’estsympa.Etencoredésoléedet’avoirfaitperdretontemps.

–Pasdesouci.Maislaprochainefois,invite-moiplutôtàboireuncafésituasenviedediscuter.

–Ouais,ceseraplussimple,concédé-jedansunsourire.

NousnouslevonsetJoshuameraccompagnejusqu’àl’entréedesoncabinet.

–Mercidetepréoccuperdemonfrère,Lucy,medit-il,unemainsurlapoignée.Troppeudegenssaventàquelpointilenvautlapeine.

–Ilfautdirequ’ilfaittoutpourquepersonnen’aitenviedelesavoir...

– C’est vrai. Mais toi, tu as été capable de le voir malgré tout. Il y a beaucoup de bon chezCameron.

Nous échangeons un long regard, durant lequel j’essaie de lire les pensées de Joshua. J’ail’impressionquederrièresesmotssecacheplusqu’iln’yparaît.

Ilouvrefinalementlaporte.

–Àbientôt,Lucy.Jecroisqu’onsereverratrèsvite.

–Oui,peut-être.

–Etpenseàtoutcequejeviensdetedire,d’accord?Vraiment.Réfléchis-ybien.

Ilmerefaituneversionplussoftdesafigured’AVC,puisnousnousséparons.

Bilandecettevisite:j’aiencoreplusdequestionsentêtequelorsquejesuisarrivéetoutàl’heure.Cequiesttoutdemêmeuncomble.Décidément,lafamilleBlakeestassezparticulière...

Jepasseunenuit abominable,durant laquelle je tourneet retournemaconversationavec Joshuadanstouslessens.Malgréça,jeneparvienspasàrendrenotreéchangemoinsnébuleux.

Jedéjeunedanslacuisine,encompagniedemesparentsetdesprésentateursdelapremièreédition.Commed’habitude,ilestquestionduMystérieuxbienfaiteur.Tropfatiguéepourêtretoutàfaitalerte,j’écoutecequi se raconte sur lepetit écrand’uneoreilledistraite.Puisquelquechosesemetàmetitiller l’esprit, et je perds carrément le fil, essayant d’identifier cette pensée encore confuse quigermedansmatête.C’estétrange,maisj’aitoutàcouplesentimentdetoucherlaréponsedudoigt.Jefroncelessourcilsetm’accrocheàcetteimpressionténuepournepaslalaissers’envoler.Jemesensprèsdubut,mais jenesaisnipourquoinicomment.Bonsang,c’estcommed’avoirunmotsur le

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boutde la langue !C’esthyper agaçantdenepas réussir à le retrouver alorsqu’on ledevine toutprès!

Je cogite pendant tout le trajet jusqu’àCareTek, et la matinée passe sans que j’arrive à chassercomplètementcespenséesparasitespourmefocalisersurmonboulot.Pourtant jedevrais, j’aidesmilliards de choses à faire ! Mais mon cerveau refuse de lâcher prise et ses rouages restent enmouvementperpétuel,sansquejepuissel’empêcher.Unlégerbruitdefondpermanent,présentdanschaquemusiquedemajournée.

Aprèsmonhabituellepausedéjeuneràlacafétéria,oùj’aiunefoisdeplusréussiàéviteruntête-à-tête avec Jackson, je remonte au quatrième etm’attelle tant bien quemal à la refonte de la partieadministrative de l’appel d’offres pour le gouvernement camerounais. La mise en page est tropcompacteetmanquedeclarté.Enplusdeça,beaucoupd’élémentssontrépétés,cequidonneaurenduuncôtéindigestequejevaistenterd’alléger.Voilàquidevraitoccupermonaprès-midi...

Malgrémesefforts,j’aitouteslespeinesdumondeàfaireabstractiondespenséesimportunesquime trottent dans la tête.À chaque fois que j’entendsCameron au téléphone quand je lui passe sesappels,ouque jemerendsdanssonbureau, jepasse lequartd’heuresuivantàgamberger.Sibienqu’àlafindelajournée,jen’aipasavancéautantqu’ill’auraitfallu.L’idéederesterunpeuplustardm’effleure,maisjerenoncevite.Jesuisincapabledemeconcentreraujourd’hui.Tantpis,jemettrailesbouchéesdoublesdemain.

Alorsquejerassemblemesaffaires,Joshuafaitsonapparitiondansmonbureau.

–Salut,Lucy!

–Oh,salut.Jenesavaispasquetudevaispasser.

–Moi non plus,me répond-il. Jeme suis décidé à la dernièreminute. Cameron est en rendez-vous?

–Non,ilbossesurl’appeld’offres.

–Super.Doncjepeuxyallerdirectement?

–Oui,vas-y.

–OK.Tu...Tupartais?

J’opineetattrapemonsacàmain.

–Jecroisquetudevraisattendreunpeu,m’arrête-t-il.

–Ah,bon?Maisje...

LeregardgraveetinsistantdeJoshuam’interpelle,mêmesiunefoisdeplusjenesuispassûredesavoiroùilveutenvenir.

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Ilsepenchelégèrementversmoietajoute,àmi-voix:

–Jesuisunpeudistrait,parfois.Avantde t’enaller, tudevraisvérifierque jen’aipasoubliédebienfermerlaportedubureaudeCameron.

Jeledévisageunmoment,interloquée.Puisjecomprends.

– Oui... Parce qu’il serait dommage que quelqu’un entende des choses qu’il n’est pas censéentendre,n’est-cepas?

Joshuamesouritàdemi,etpartretrouversonfrère.Ildisparaîtderrièrelaportequi,jem’enrendscompte en approchant doucement, n’est pas correctement claquée. Il ne manque que quelquesmillimètres, pourtant. Presque rien. Mais c’est suffisant pour que la voix de mon boss parviennejusqu’àmesoreillesindiscrètes.

–Lucyestpartie?demande-t-il.

–Oui,jel’aicroiséedanslecouloir.

–Bien.Qu’est-cequit’amène,sinon?

–Mondernierpatientdelajournéeaannulé.Ducoup,jemesuisditquej’allaisvenirvoirsi tuavaisbesoind’uncoupdemain.

–Bonsang,oui...

–Ah.Beaucoupdemails,aujourd’hui?

–Beaucoupdemailsaujourd’hui,beaucoupdemailshieretavant-hier...Jesuisnoyé.

Hein?Maisdequoiilsparlent?

– Tu devrais lever un peu le pied. Je sais que ça te tient beaucoup à cœur, mais les genscomprendrontsiturépondsmoinsrapidement.

–C’est pas ça...Mais regarde JamesHash, le gosse avec son opération du cœur. Si j’avais troptraîné,ç’auraitpuêtredramatique.Jenepeuxpasprendrecerisque,tucomprends?

Ma bouche s’assèche brusquement et j’ai l’impression demanquer d’air. Je connais ce nom. Jeconnaiscettehistoire.

–Oui,jecomprends.Maistun’esqu’unhomme,Cam,pasunsuper-héros.Mêmesilesjournauxracontentsouventlecontraire...Tunevaspastenirlongtempsàcerythme.

Ettoutàcoup,lavéritéexplosedansmonesprit.

Je fais un pas en arrière, sous le choc de ce que je viens de comprendre.Mon cœur bat à toutrompreetleslarmesmemontentauxyeux.

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LefaitqueCameronsoittoujoursfatigué,qu’ils’enfermedanssonbureauàuncertainmomentdela journée.Ce petit ordinateur dont il ne se sépare jamais, et qu’il dissimule dans un coffre.Cetteimpression tenacequ’il cachequelquechose.Et cette lumière...Toute cette lumièreque jedevinaispercerautraversdumurqu’ilaérigéautourdelui...

Lapiècetourne,lemondetrembleunpeu.Oupeut-êtreest-cejustemoi,jenesuisplussûrederien.Saufd’unechose.

Cameronest...CameronestleMystérieuxbienfaiteur.

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Chapitre10

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Lucy

JequitteCareTekàtoutevitesseetsautedansmavoiture.AuvolantdemonantiqueFord,jesuislaroute sinueuseetdétrempée sansparvenir àmeconcentrer. Je suisdansunétat second,mesmainstremblent et c’est avec beaucoup demal que je retiens les sanglots quime compriment la gorge.Malgrémesefforts,degrosseslarmesdévalentmesjouessansdiscontinuer,mebrouillantlavue.Àtelpointqu’aprèsseulementquelquesmiles,jesuisobligéedem’arrêtersurlebas-côtépouressayerdemereprendre.Sijem’obstineàconduiredanscetétat,c’estl’accidentassuré.

Unefoisgarée, je restequelquessecondessansbouger, toujourssous lechocdeceque jeviensd’apprendre.

Cameronest...Cameron...

Dansl’obscuritétoutjusteéveilléeparlafaiblelumièredemesphares,jefixelepaysagevespéralsanslevoir,bercéeparleronronnementdumoteur.Moncœurbatlachamade,monsoufflemonteetdescenddansl’habitacle,chaotiqueetirrégulier.Puis,toutàcoup,jememetsàpleurerpourdebon.

Comment ? Et... pourquoi ? Pourquoi Cameron s’obstine-t-il à tout faire pour que les genscontinuentdelehaïr,alorsquependantcetemps-là,ilpassesavieàleurvenirenaide?Pourquoisecomporte-t-il comme ledernier des salauds, alorsquedans l’ombre il agit avecplusde cœurquetoutescespersonnesquileméprisent?Jen’ycomprendsrien.Maisunechoseestsûre:ildoitêtrehorriblement malheureux... Cette pensée me tire une nouvelle salve de larmes. J’ai mal. Mal deréaliseràquelpointilneméritepaslahainequ’onluibalanceàlafigure.Maldevoirlaviequ’ilmène,desavoirqu’ildonnetoutetnerécoltequedumépris.Ilméritetellement,tellementmieux...

Jeresteunlongmomentsurleborddelaroute,lescoudessurlevolantetlevisagedanslesmains.L’eaucouletoujoursdemesyeux,sansm’apporterunquelconqueapaisement.Dansmonesprit,c’estle foutoir absolu. Mes pensées sont sens dessus dessous, transformées en une sorte de magmaindistinct et pâteux. Desmilliards de questions tournent et virent dansmon esprit, sans qu’aucuned’ellesnetrouvederéponse.C’esttroppourmoi.

Qu’est-ce que je vais faire,maintenant ? Je n’aurais jamais dû jouer les indiscrètes !Mon bosscachait quelque chose, j’en avais la certitude. Mais j’ignorais qu’il s’agissait d’un secret aussiénorme!Bonsang,lacuriositéestvraimentunvilaindéfaut,mamèreavaitraison!

Aprèsunmoment,unevoiturepasseàmahauteur,faisantvibrermavieilleFord.Jerelèvelatêteetconstatequejestationnesurleborddelaroutedepuisplusdevingtminutes.Jedoisvraimentrentrerchez moi. Passer la nuit ici, à pleurer toutes les larmes de mon corps et à blâmer ma curiositéobsessionnellenem’aideraenrien.Unefoisàlamaison,jepourrairéfléchircalmementet,peut-être,trouvercommentmesortirdecepétrininnommabledanslequeljemesuisfourrée.Aprèsavoirpris

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une profonde inspiration, je m’essuie le visage, fais grincer ma boîte de vitesses en passant lapremièreetreprendslecheminduretour.

Après une nuit à cogiter, je prends la décision de ne rien dire à Cameron. En tout cas pour lemoment.Sibeaucoupd’interrogationssubsistent,ilyabienunechosedontjesuissûre:monbossatendance à prendre légèrement la mouche lorsqu’il trouve que j’empiète un peu trop sur sa viepersonnelle.Etpar«légèrementprendrelamouche»,jeveuxdire«rentrerdansdescolèresnoires,mediredeshorreursetmemettreàlaporte».Doncenattendantd’yvoirunpeuplusclair,jevaisfairecommesiderienn’était.Mêmesij’aibienconsciencequeceseratrèsdifficile.

JedébarquedansmonbureauenpriantpournepascroiserCamerontoutdesuite.J’aibesoind’unpeudetempspourmemettredansmonrôle:celuid’unesecrétairelambdaquiignorequesonpatronestunesortedesuper-hérosdestempsmodernes.

–Bonjour,Lucy.

JesursauteenentendantlavoixdeCameron,quivientdefairesonapparition.Mesjouesseteintentinstantanémentderoseetjeressensl’enviesoudainedeplongersousmonbureau.

Non,jesuispasprête,jesuispasprête!!

–Ah,euh,oui.Hum.Bonjour.

Aulieudemecomportercommeladernièredescruchesetenvenimerencoremasituation(pourlenaturel,repassezl’annéeprochaine...),jelèvetimidementlesyeuxverslui,lecœurbattant.Vêtud’unpantalondecostumesombreetd’unechemiseblanche,ilsembleaussiépuiséqued’habitude.Iladanslesmainsuneliassedefeuilles,qu’ilparcourtlessourcilsfroncésetlamineconcentrée.

–QuandRobertarrivera,envoyez-le-moidirectement.Etdemandezàlacafétériadenousapporterducafé,ordonne-t-ilsansmeregarder,cequim’arrange.

–Oui.Oui,OK.

Il fait demi-tour et gagne son antre, etmoi je souffle de soulagement.Ça ne va pas être facile,facile,cettehistoire...

Quelquesminutesplustard,lasilhouetteenrobéedeRobertMagnussenapparaîtsurleseuildemonbureau.Sonvisagerubicondsefendd’unsourirehypocriteetilmesalueavecuneamabilitéquejedevinelargementforcée.

–J’airendez-vousaveclegrandpatron,m’informe-t-il.Ilestlà?

–Biensûr,luiréponds-jefroidement.Jelepréviensdevotrearrivée.

–Bien.

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Jen’aimepasdutoutcethomme.KellyetShonda,quitravaillenttoutesdeuxdanssonservice,meracontentcequ’ilsemurmureauxRH,ettoutlemalquecegrosfaux-culdeRobertMagnussenpensedeCameron.Ilnemanquepasuneoccasiondeluicasserdusucresurledos,etcematin,çamemetencoreplusencolèrequed’ordinaire.

–MonsieurMagnussenestlà,dis-jeàmonbosspartéléphoneinterposé.

Laportedubureaus’ouvredixsecondesplustard.JeregardeleDHRdeCareTekserrerlamaindeceluiqu’ilconsidèrecomme«unfilsàpapaincompétent»,«undirigeantd’opérettequiferaitmieuxd’aller vendre des frites au fast-food du coin et laisser la compagnie entre lesmains de ceux quisavent».Sous-entendu:lessiennes.

Lesouriremielleuxetcondescendantqu’iladresseàCameronréveillemoncôtéFreddyKrueger,jeregrettedem’êtrecoupélesonglesilyatroisjours.Maispeut-êtrequ’aulieudelui trancherlajugulaireavecmesgriffes,jepourraisl’étrangleravecsacravatetoutemoche?

Jevousinterdisdeleregarderdecettefaçon!m’indigné-jeintérieurement.Commesivousvaliezmillefoismieuxquelui!Commes’ilétaitindignedevotrerespect!Etjevousinterdisdediredumaldeluiànouveau!!Sinonjevousjureque...que...

La porte se referme et jeme retrouve seule, à fulminer comme une folle et à pester en silencecontre ce con de Robert Magnussen. Ma colère met un certain temps à retomber, et c’est avecdifficultéquejememetsautravail.Pourtant,jedoisabsolumentbouclerlapartieadministrativedel’appeld’offres. J’aibiendumal àmeconcentrer, cesderniers temps...MaisCameroncompte surmoietjeneveuxpourrienaumondeledécevoir,alorsj’essaietoutdemêmedem’appliquer.

L’infâmeRobertsortdubureaudubosspeuavantledéjeuner.Çamerendmaladedesavoirqu’ilvaredescendreautroisièmeetallerracontertoutessortesd’horreursurCameron.Malheureusement,jenepeuxpasluisautersurledosetleplaquerausolpourl’empêcherd’atteindrel’ascenseur.Jemecontentedoncdelelaisserpartir,enadressanttoutdemêmeàsondosmonregardleplusmauvais.

Quand il est tempspourmoideprendremapause, je trouve soudainement toutun tasdepetiteschosesurgentesàfaire.Réorganisermontiroiràfournitures,épousseterlesplantesvertes...Bon,OK.Enfait,jen’aiaucuneenviederetrouverlesautresàlacafétéria.Passermonheurededéjeuneràlesécoutercolporterdesrumeurssurmonbossm’horripiled’avance.Aprèsavoirremisdroituncadrequin’étaitpasdetravers,jejetteunœilàlaportedeCameron,déjàferméeàclé.Unepetitebouledechagrin se logedansmonventre lorsque je l’imagine assis derrière sonbureau, seul et ignorédetous,certainementoccupéàêtreceluiquel’Amériqueencensedanslesjournaux.

Etsi...Etsij’allaisfrapper?Jepourraisluiproposerdevenirdéjeuneravecmoi.

Jefaisunpasverslaporte,puism’arrête.Non,cen’estpasunebonneidée.Déjà, ilm’enverraitbalader,c’estcertain.Etilm’interrogeraitprobablementsurlesraisonsdecetteinvitation,cequinem’arrangeraitpasdutout...Avecunpincementaucœur,jemerésignedoncàdescendreàlacafétéria.

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Nous avons réussi ! Le dossier pour l’appel d’offres est terminé et nous venons tout juste del’envoyer!Cameronavalidémontravailhiersoir,ilamêmesemblétrèssatisfaitdurésultat,cequitientvraimentdumiracle.AveclatêteenvracetunefêtedeNoëlàorganiserenplusdemestâchesquotidiennes,j’aibiencrunepasréussiràluirendreuntrucprésentable.C’estdoncd’humeurlégèrequejemerendsdanssonbureauencevendredimatin.

–Bonjour,bonjour!chantonné-je.

–Bonjour,merépondCameron,avecbeaucoupmoinsd’entrain.

Jelanceunregardàmonbossetmabonnehumeurs’évanouitenunbattementdecils.Penchésurundossier,dansuneposturelassedontilsedéfaitdemoinsenmoinssouvent,ilsemblepluslessivéque jamais. Un poids me tombe sur les épaules et je reste unmoment à le fixer, accablée par letourmentetladétressequ’illaisseinvolontairementtransparaître.

–Oui,Lucy?s’enquiert-ilenlevantlatêteversmoi.

Au-delàde la fatiguephysique, ses traits tirés et sesyeuxbleumarineexprimentunéreintementmoralquimecomprimelecœurcommeunétau.

–Lucy?

Il me dévisage en silence, dans l’expectative, et c’est là que je réalise que je suis censée direquelquechose.Saufquej’aicomplètementoubliéquoi.

–Ah,euh,oui.Je...

«Je»quoi?Aucuneidée.Enfin,si.Maisunemauvaise...

Aprèsavoirprisuneprofondeinspiration,jem’avanceverslui.Sonregard,quinemelâchepas,sefaitinquisiteuràmesurequejeréduisladistancequinoussépare.Jemeretrouvefinalementàcôtéde son bureau, toujours indécise quant aux paroles que je laisserai franchir mes lèvres dans lessecondesquisuivent.

–Cameron,je...

Maislasuitenevientpas.Pourtant,jesaiscequejevoudraisluidire.J’aipassélanuitàpréparermentalementcepetitspeech.

–Oui?Vous...?

Àlafaçondontilmeregarde,jemedisqu’ilcommenceàdouterdemasantémentale.Cecidit,ilapeut-êtreraisondelefaire.

–Je...

Jesais tout,Cameron.Jesaisquivousêtesetdequelle façonvousoccupezvotre temps libre.Jesaisquevousn’êtespaslesalaudquetoutlemondedécrit,vousenêtesmêmel’exactopposé.Vous

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êtesquelqu’undebien,avecuncœurénorme,mêmesivousfaitestoutpourlecacher.Etjesaisaussiquevousn’enpouvezplus,quevousêtesépuisé,malheureuxetseul,etquevousvalezcentfois,millefoisplusquecequevousimaginez.Etmoi,jesuislà.Jesuisprêteàvousaider,dequelquemanièrequecesoit.Jeferaisn’importequoipourneplusvoircettedouleurdansvosyeux.Vousentendez?N’importequoi.Alorslaissez-moiunechancedevousleprouver.Laissez-moivousatteindre,s’ilvousplaît...

Ça,c’estcequej’auraisvoululuidire.Maissesyeuxtropbleuscontinuentdemefixeret...jemedégonfle.J’aipeurdesaréaction,peurdel’éloignerdavantageetdeleperdredéfinitivement.

–Je...Jevoulaisvousféliciterànouveau,pourl’appeld’offres.De...D’avoirtoutboucléentempsetenheure,toutça,toutça...

–Ah.Ehbien...Merci.C’esttout?

Non.

–Oui...

Uninstantdesilencesuitcegrosmensonge,puisCamerondétournesonattentiondemoipourlareportersursesdocuments.Commejeneparvienspasàmedécideràpartiretquejeresteplantéelà,ilfinitparreleverlatête.

– Si c’est tout, vous pouvez peut-être vousmettre au travail, non ? propose-t-il, sur le ton lentqu’onemploieraitpourparleràquelqu’unayantdesdifficultésdecompréhension.

–Ah,oui.Oui,biensûr.Je...J’yvais.Jem’ymets.Immédiatement.

En me pinçant les lèvres, j’abandonne l’idée de lui avouer la vérité et gagne rapidement monespace de travail. Une fois seule, jem’assieds derrièremon bureau etme prends la tête entre lesmains,dépitéeden’avoirpasoséjouercartessurtable.J’auraisdûtoutluidire.Mais...jen’aipaspu.

Pourlecourage,merciderepasseraussil’annéeprochaine...

J’emménage au loft le week-end suivant. Enfin, me voilà chez moi ! Mes parents m’aident àinstaller les dernières bricoles qui manquaient encore et partent après le repas, le tout premierpréparéparmessoinsdansmacuisineàmoi!Bon,jeleuraijusteservidespâtesàlasaucetomate,cuitessurunegazinièredatantprobablementd’avantMathusalem,maisquandmême!

Aprèsleurdépart,jem’installesurlecanapéenfauxcuirnoiretjetteunœilautourdemoi,paspeufière. J’adorema déco !Unmélange de styles industriel, urbain et rock 'n’ roll qui, je pense,meressembletoutàfait.Commequoi,avecunpeud’imaginationmêmedesmeublesderécup'peuventavoirdelaclasse!Jesourisdanslevide,satisfaiteetheureusecommepaspermis.Aprèstoutescesannéesdegalère, j’ai réussi àmeconstruireundébutdevie.Àmeposer.Et tout ça, je ledois engrandepartieàCareTek...etàCameron.

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Comme trop souvent ces derniers temps, mon esprit se focalise sur mon boss et mon humeurextatiques’assombrit légèrement.Non, jen’ai toujourspas réussià luidire lavérité. Jecontinueàfairecommesiderienn’était,commesijenesavaispasqu’ilestleMystérieuxbienfaiteur.Pourmadéfense, lui parler est extrêmementdifficile. Il est si distant, si renfermé !Lesmursqu’il a érigésautourdeluisontenbétonarmé.Pluslesjourspassent,plusjemedisqueCameronestpeut-êtreuneforteresseimprenableetqu’ilseraitsansdouteplussagederenoncer.Onnepeutpasaiderlesgenscontreleurvolonté...Aussitristeetdécourageantcelasoit-il.

Je vais au lit de bonne heure, dans l’espace que j’ai aménagé en chambre et qui est séparé dusalon/salle à manger/cuisine par la verrière ancienne, joliment retapée par mon père.Mon vieuxposter des Stones (que j’ai fait encadrer)m’a suivie jusqu’ici et je reste unmoment à fixerMikeJaggercommes’ilallaitapporterdesréponsesàtoutesmesquestions.Jefinisparm’endormir,sansavoirréussiàappréciercepremiercoucherdansmonappartement.Lasaveurd’accomplissementetdelibertéquejegoûteenfinestunpeugâchéeparl’amertumedesnon-ditsetdel’inquiétude.

Le grand jour est arrivé. Ce soir, après les heures de travail, se tiendra au sein deCareTek lapremière fête de Noël depuis le décès de Blake père. Celle que j’ai organisée dans les moindresdétails et pour laquelle je n’ai pas intérêt àme planter. Si je veux améliorer l’image deCameronauprèsdesemployésdelaboîte,ilestabsolumentindispensablequetoutsepassebien.Conscientedel’ampleurdelatâche,jesuisunpeunerveuse.Maiscen’estrienencomparaisondemonboss.Depuiscematin,jelesenstrèsstresséet,mêmes’ilpréfèreraitsansdoutesecasserunejambeplutôtquedele reconnaître, je suis certaine qu’il flippe àmort. Se retrouver aumilieu de tous ces gens qui ledétestentnedoitpasl’emballeroutremesure.Maisils’agitd’uneétapenécessaireetjeveilleraiàcequeleschosessepassentaumieux.Quitteànepaslelâcherd’unesemelle.

Les heures s’écoulent et le trac de mon boss ne faiblit pas, au contraire. Afin de tenter de ledétendresansenavoirl’air,jem’essaieàquelquespetitesplaisanteriestoutaulongdelajournée.Lerésultatestàchaquefoislemême:ungrosbide.Çanem’empêchepasdepersévérer,peut-êtreparcequ’àdéfautdeluifairedubienàlui,çam’enfaitàmoi.Sonanxiétéestcontagieuseet,quandarrivel’heuredelafête,jesuisdansmespetitssouliers.

Unpassageéclairauxtoilettespourmechangeretenfilerunejolierobenoire,trouvéedansunefriperieet ressortiepour l’occasion.Droite,unpeucourte,maispas trop, avecdesmanches trois-quartsendentelleetundécolletétrèsdiscret,jelatrouveparfaitepourl’occasion.J’enfileunepaired’escarpinsnoirs toutcequ’ilyadeplusclassiques,histoiredemefondreplusfacilementdans lafoule,maisne retirenimonbraceletclouténimabague têtedemort.Fautpaspousserméménonplus.Puisj’attachemescheveuxenunchignonflou,poseunetouchedeglosssurmeslèvresetfileendirectiondurez-de-chaussée.Jedoism’assurerquetoutestprêt.

Bien.Parfait.Çaroule.Lebarestbienapprovisionné,lebuffetinstalléetlespetitsfourssemblentdélicieux.Lesélémentsdedéco,pourlapluparttrouvésdanslegaragedemesparentshistoiredenepasfaireexploserlebudget,rendentparticulièrementbien.Etlesapinbrilledemillefeux.CareTeka

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vraimentdesalluresdefêteetmescollèguesdéjàprésentsontlesourireauxlèvres.Jemeursd’enviedeme servir un tonneau de vin chaud ou un plein baril de champagne, histoire deme calmer lesnerfs,maisjedoutequecommencerlasoiréeenétantdéjàrondecommeunequeuedepelleaideraitbeaucoupCameron...D’ailleurs,oùest-il,BonDieu?Lesminutespassentetlagrandesalleseremplitàtoutevitesse,maislebossn’apasencoremontréleboutdesonnez.

Bon,zen.Ilnevasansdoutepastarder.

Saufquequinzeminutesplustard,ilesttoujoursauxabonnésabsentsetj’aimalauxjouesàforcede sourire comme une cruche pourmontrer aux autres à quel point je suis relax. Parce que plusdétenduequemoi,tumeurs.Jenemefaisaucunsouci,vraiment.Mais...jevaisquandmêmeallervoircequ’ilfabrique.Juste...Justepourêtresûre.

Monbureauestplongédans la semi-obscurité. Je jetteunœilvers laportedeCameron,àpeineentrebâillée,etconstatequedel’embrasurefiltreunefaiblelumièreartificielle.Aprèsavoirfrappé,jepoussedoucementlaporte.Monbossestbienlà,latêtebasse,enappuisurledossierdesonfauteuil.Seuleunepetitelampeestalluméeetjenevoisquesonprofil.Malgréça,jedéchiffresansdifficultél’expressiondesonvisageetmoncœuraunraté.Ayantperçumaprésence,illèvelatêteversmoietmessoupçonsseconfirment.

Ilestmortdetrouille.

–Onvousattendenbas...risqué-jeaprèsquelquessecondesdesilence.

Camerondétourneleregard.

– Jene saispas si c’estvraimentunebonne idée, répond-ild’un ton faussementdétaché. Jevaisplutôtrentrerchezmoietvouslaisserprofiterdelafêtetranquillement.

Enmepinçantleslèvres,jem’approchedemonpatron.

–Non.Vousallezdescendreavecmoietpasserunbonmomentavecvosemployés.

Il se redresse,pose lesmainssur leshancheset soupire. Jenotealorsques’il estvêtud’un trèsélégantcostumenoir,iln’apasencorefaitsonnœuddecravate.

–Finissezdevousprépareretonyva,ordonné-jeendésignantlebandeaudesoiegrisperleautourdesoncou.

Après un instant d’hésitation, je décide d’arrêter de faire semblant de ne pas savoir ce qui letracasse,etajouted’unevoixdouce:

–Toutvabiensepasser...

Cameron rend les armes et cesse de feindre la décontraction. Ses yeux bleu marine, brillantsd’angoisse,sesoudentauxmiens.

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–Vousenêtessûre?

–Oui.

Non,enfaitpasdutout...Maisjepréfèreraismecoincerledoigtdansuneportequevousl’avouer.

Aprèsunnouveausoupir,ilentreprenddenouersacravateàl’aveugle.Enplusdenepasvoircequ’ilfait,ilavisiblementlatêteailleursetlerésultatest...particulier.

–C’estbon?s’enquiert-ilenlevantlementon.

–Euh...

Enme forçant à ne pas sourire ni grimacer, je secoue la tête.Mon boss fait donc une nouvelletentative,qui se soldeparun résultat àpeuprèséquivalent.Lorsqu’ilm’interrogedu regard, jenepeuxmeretenirdem’esclafferdoucement.

–Attendez...

Désireuse de lui venir en aide, je franchis les quelques pas qui nous séparent et commence àdénouer sa cravate. Ce n’est que lorsque je sens son souffle glisser sur mon front que je prendsconscience de notre proximité. Son odeur, mélange de parfummasculin aux notes ambrées et delessive, parvient àmes narines. Il sent bon. Jeme fige une seconde et, sans réfléchir, prends uneprofondeinspirationpourmieuxm’imprégnerdecettefragrancequivientdemettretousmessensenéveil.

Lorsque je réalise ce que je suis en train de faire, mes joues s’embrasent et je me remetsprécipitammentàlatâche.Heureusement,Cameronalatêtelevéeetnepeutpasvoirmonvisage!

–Voilà,c’estbon,dis-jequandj’aiterminé.

Monpatronfaitimmédiatementunpasenarrièreets’éclaircitlagorge.

–Merci,marmonne-t-il.

–Alors...Onpeutyaller.

–Sivousledites.

–Çaira,tenté-jeànouveaudelerassurer.

Il ne répond pas, se contentant d’esquisser un geste du bras pour m’inviter à le précéder versl’ascenseur.Unefoisdanslacabine,ilsoufflecommeunboxeursurlepointd’entrersurlering.Levoirainsiaugmentemonpropreniveaudestress.Pourvuquetoutsepassebien...Etpourvuque,pourunefois,lesemployésdeCareTekaientdécidédemettredecôtélahainequ’ilsvouentàleurpatron...

Quoi?C’estbientôtNoël,aprèstout.C’estlemomentoujamaisdecroireauxmiracles,non?

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–Soyezgentil,nepuis-jem’empêcherdeluirecommander.Jesaisquevouspouvezlefaire.

–Jemedemandecequivousfaitcroireça,dit-ilenmejetantunregardsuspicieux.

–Ehbien,je...C’est...Commentdire?

Sauvée par le gong. La porte de l’ascenseur s’ouvre et l’attention de Cameron se focalise ànouveausursonangoisse.Sanspluséchangerunmot,nousrejoignonslagrandesalle.

Lorsquemonbossentredanslapièce,touteslestêtessetournentversluietungrossilences’abatsurl’assemblée.MisàpartGeorgeMichael,quichanteLastchristmas,Igaveyoumyheart sanssedémonter,pluspersonneneparle.

Bonsang,c’estmalbarré…

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Chapitre11

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Cameron

C’étaitvraimentuneidéeàlacon.

Maispourquoiluiai-jeditoui?Peut-êtrequej’espérais...Jen’ensaisrien.Maisc’étaituneénormeconnerie.

Alorsquejeresteplantésur leseuilcommeledernierdesabrutis,sepeintsurmonvisagecetteexpression froide et sèche que j’ai l’habitude d’arborer. Je ne devrais pas réagir ainsi, j’en aiconscience,maisjenepeuxpasm’enempêcher.C’estplusfortquemoi,uneréactioninstinctive.J’aijusteenviedemebarreretderentrerchezmoi.ChosequeLucyacertainementressentie,puisqu’elleposeunemaindiscrètesurmonbras,commepourmeretenir.

Cettefillenerenoncejamais,c’estdingue...

Je lance un regard circulaire sur la pièce etme demande une seconde comment elle a réussi àobtenirunrésultataussispectaculaireavecunsipetitbudget.Lesapinestmagnifiqueetcroulesousunemultitudedeboulesrouges,d’étoilesdorées,deloupiotesclignotantesetautressucresd’orge.Çafaitdesannéesquejen’enaipasfaitàlamaison.Àquoicelaaurait-ilservi?Ilyaaussiunbar,unbuffetquisemblegargantuesque,etmêmedelamusique.JedétestecettechansondeWham,maislouetoutdemêmel’intention.

Masecrétairen’atoujourspaslâchémonbras.Jetournelatêteverselle,verssesyeuxd’aquarellequiparaissentmesupplierdenepasm’enaller.

Allez,Cam,faisuneffort,m’encouragé-jeintérieurement.Tunepeuxpaslaplantercommeça.Pasaprèstoutlemalqu’elles’estdonné.Mêmesituencrèvesd’envie...

Enretenantunénormesoupir,jemedécidedoncàfairequelquespasdanslasalle.Lesdiscussionsreprennent doucement, mais l’attention générale est toujours focalisée sur moi, je le sens, etl’hostilité de mes employés à mon égard est palpable. J’ai l’habitude de ces manifestationsd’antipathie,mais il est rareque jem’enprenneautantdans lagueuled’un seul coup.Pourtant, cen’estpascequimemet leplusenrogne.Lucy,quimarcheàcôtédemoi,estelleaussi lacibledecertainsregardsdésapprobateurs,cequimehérisse.Ellegardelatêtehauteetlesourireauxlèvres,maisjeladevineextrêmementcrispéeetjedétesteça.

Nous traversons la salle pour atteindre le buffet. Je n’arrive pas à desserrer les dents et encoremoinsàprendreunairdétendu.

–Alors ? commenceLucy, comme si de rien n’était.Vous avez vu les petits fours en forme desapin?Ilsontl’airdélicieux...

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–Hum.

–J’ai,euh...Jesuispasséeparle traiteurdeSmithfieldStreet,voussavez?Celuiquia lafaçadeverte.Avecl’olivepeintesurlavitrine.

Pendant qu’elle tente de masquer sa gêne par ce semblant de conversation, je remarque quel’animosité ambiante s’est transformée en feinte indifférence. La plupart des convives ontapparemmentdécidédem’ignorer.

–Ilyabeaucoupdemonde,entoutcas...ajoute-t-elleensetordantlesmains.

Elleestentrainderéaliserquesonidéedem’attirerlasympathiedesemployésgrâceàunefêtedeNoëlrisquefortdetourneraufiasco.Jelesavaisd’avance,j’auraispuluiépargnerladouleurdeladésillusion.Mais son enthousiasme et sa candeur sont presque... communicatifs. J’ai eu envie d’ycroireetl’aidonclaisséefaire.Uneerreurdeplusàmettresurmoncompte.

–Bon,voussavezquoi?reprend-elletoutàcoup.Jevaisallervouschercherunlaitdepoule!

Jelèveunsourcil.

–Ou...unwhisky?Oui,plutôtunwhisky...

J’acquiesceetlaregardes’éloignerverslebar.C’estpresquebizarredelavoiravecunlookaussisobre,maissatenueluivaparticulièrementbien.Ladentelledévoilesesjambesentransparence,sanstrop enmontrer. Ses hauts talons sont hyper sexy et la forme de la robemet ses jolies formes envaleur. Ses hanches balancent doucement de gauche à droite quand elle marche. Gauche, droite.Gauche,droite.Gauche,droite.Gauche,droi...

Regarde ailleurs, Cam ! Il ne manquerait plus qu’on te surprenne à mater les fesses de tasecrétaire!

Heureusement pour moi, les convives continuent à m’ignorer. Mais en dépit de cette volontéévidentedememettredecôté,jeressenslafroideurdescoupsd’œilquel’onmelanceàladérobée,caillouxjetéssurunchiengaleuxqu’onnevoudraitpasvoirapprocher.Jeperçoislesmessesbasses,etsijen’ensaisispaslesmotsexacts,toutel’hostilitéetleméprisqu’ilscontiennentrampentjusqu’àmoitelunserpentvenimeux.Petitàpetit,ceserpents’enrouleautourdemoncouetl’oxygènepeineàpénétrermespoumons.

Nepasplier.Resterdebout.J’ail’habitude,jepeuxgérer.

Jel’aivoulue,cettehaine.Jel’aimêmeentretenue.Etjenemériteriendeplus...Alorspourquoiai-jeaussimalauxtripes?Pourquoi,toutàcoup,lasituationmepèse-t-elleàcepoint?L’airautourdemoisembles’alourdiretm’écrasersoussonpoids.Jesuistellementfatigué...Chaquenouveauregardencoinfaitmonterlapressionetmonmalaises’intensifieàchaqueseconde.

Bonsang,maisoùestpasséeLucy?

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Je n’en peux plus, je craque. C’est trop. Je n’ai plus la force de rester ici et d’encaisser plusd’animositésansbroncher.

JedoistrouverLucy.Maintenant.

Elleestcertainementaubar. Je traverse rapidement la salle, en fixantunpoint indéterminédroitdevantpournepaslaisserleurhainem’atteindreetmemettrecomplètementàgenoux.

Sonvisagedoux.Sonsourirefranc.Sesyeuxd’aquarelleoùjamaisjen’ailuautrechosequedelabienveillance.Savoix.Cettefaçonqu’elleademeparler,commesij’étaisuntypecommeunautreetpasunassassin.Juste...Lucy.

Mais elle n’est pas au bar. J’embrasse la salle du regard, mais ne la trouve pas non plus etentreprendsdoncd’enfaireletour.

Lucy.

MariaCarey chante le refrain de sonAll Iwant forChristmas is youdégoulinant de guimauve,pendantquejezigzagueentrelesconvivesdecettefêtedeNoëlcauchemardesque.Lestressmenouelagorgeetleventreàm’enrendremalade.

Lucy...

Ilfautquejemereprenne.Jenepeuxpasmontrerlemoindresignedefaiblesse.Surtoutpasici,devanttousmesemployés.Ilsauraientvitefaitdescellerlecercueildanslequelilsrêventdemevoirallongé...

Et là,enfin,enprovenancedurenfoncementdanslequelsontdissimulésunephotocopieuseetundistributeurdecafé,lavoixdemasecrétairemeparvient.J’avance,soulagé,avantdestoppernetencomprenantqu’ellen’estpasseule.M’étantarrêtéjusteàtemps,personnenepeuts’êtreaperçudemaprésence.Maisjeviensdereconnaîtreletimbregravecaractéristiqued’untypequibosseauservicecommunicationdeCareTek.OmarFarrakh.

–Vouspourriezquandmêmefaireuneffort,non?

–Pourquoi?demande-t-ilàLucy.

–Peut-êtreparcequ’ilenafaitundesoncôté!

Jecomprendsvitequelaconversationmeconcerneetquele«il»enquestion,c’estmoi.

–Tuparles!C’esttoiquiastoutorganisé!Blakeajustemislamainauportefeuille!

LaremarquevientdePennyStuart,laréceptionniste.

–Vousêtestropdurs,aveclui.Ilneméritepasça,jevousassure...

–T’asraison,ilméritebienpire,trancheOmar.

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–Iln’apastort...intervientànouveauPenny.

Mesmâchoiressecontractent,maisj’encaisselecoup.Ilsontraisonsurtoutelaligne.

–Cequevousêtesbutés!

LesoupirdeLucyfranchitlesquelquespasquinousséparentetparvientjusqu’àmoi.

–Est-ceque,pourunefois,onnepourraitpasoubliertoutçaetfaireunetrêve?reprend-elleavecplusdedouceur.

–Leschosesnemarchentpascommeça, tu sais... s’entêtePenny.CameronBlakeestunhommemauvais.NoëloupasNoël.

–Maisvousneleconnaissezmêmepas!

Un nouvel intervenant s’immisce dans la conversation. Pour l’avoir déjà eu au téléphone, jereconnaisimmédiatementJacksonCunnigham,duservicecomptabilité.

–Maistoinonplus,enfin!Jenesaispascequetucroisvoirenlui,Lucy,maiscetypenevautpaslapeinequetutedonnes!C’estjusteungroscon!

–Non,il...

–Si!Blakeestuntypeégoïste,froidetdétestable!Ilpeuttoujoursessayerd’acheterlaclémencedes gens avec quelques bouteilles de champagne et des petits fours, personne n’oubliera qu’il estresponsabledelamortd’Amanda!Etpersonneneleluipardonnerajamais!

Cesparoles,sisemblablesauxpenséesquimetorturentjouraprèsjour,mefontl’effetd’uncoupenpleinvisage.Laconversationsepoursuit,maisjenecomprendspluslesmotsprononcésparmesemployés. Cette idée de fête était vraiment ridicule. Quel con ! Comment ai-je pu croire que çaarrondiraitlesangles?Ouquecelaraviverait,mêmeunpeu,l’atmosphèrefamilialequirégnaiticiduvivantdemonpère?Ilsmedétestenttousetriennechangeraça.Etlepire,c’estquejesaisnepasmériterautrechose.Je...

–Ah,monsieurBlake!

LavoixdebarytondeRobertMagnussen,touteproche,meramèneàlaréalité.Jelèvelatêteetlevois approcher, tout sucre tout miel, une coupe de champagne à la main. Immédiatement, Lucyapparaîtàsontour,informéedemaprésenceparmonabrutideDRH.Quelques-unesdespersonnesavec lesquellesellediscutait fontunpassur lecôtépourme lancerunrapidecoupd’œil,avantdebaisser le regard, mal à l’aise de réaliser que j’ai très certainement entendu leur aimableconversation.

–Cameron...commenceLucy,l’airatrocementdésolé.

Sansriendire,jefaisdemi-touretlesplantetouspourrejoindrelasortie.

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–Cameron!

J’entendslavoixdemasecrétairedansmondos,maisneralentispas.Jetraverselasalleaupasdecharge,sansrienvoir,fouderagecontremoi-même.Jesuisvraimentleroidescons!J’arrivesurleparkingenmoinsdetempsqu’iln’enfautpourledireetmedépêchederejoindremavoiture.Ilfaitnuit,froid,etpournerienarranger,ilpleutdescordes.Laparfaitesoiréedemerde!

Alorsquejem’apprêteàgrimperdansl’Audi,Lucy,sortantdejenesaisoù,vientseplanterentremoietlaportièreouverte.

–Attendez,Cameron!Jesuisvraiment,vraimentdésolée...

–Poussez-vousdelà,mademoisellePetrelli!tonné-je.

Ellen’yestpour rien, je le sais.Mais jene supportepas lacompassionquiorne ses traits àcetinstant.Jeneveuxpasdesafoutuegentillessenidesonempathie!J’aijustebesoind’êtreseul!

Montonagressifn’aaucuneffetsurelleetellenebougepasd’unpouce.Degrossesgouttesdepluiefrappentsonvisage,s’écrasentdanssescheveuxetsursesépaulesnues.Maisellesembles’enmoqueretrestelà,àmeregarder,avecunmélangededétermination,dechagrinetdebontéquim’estinsupportable.

–Jenemepousseraipas,non!annonce-t-elled’unevoixfortepourcouvrirlevacarmedelapluie.

–Jevousdemandepardon??explosé-je.

– Vous m’avez bien entendue ! Je ne me pousserai pas tant que vous me donnerez du«mademoisellePetrelli»,ettantque...

Elles’arrête,hésitante.

–Tantquej’aurailacertitudequevousallezmal...finit-elleparlâcher.

Larépliquefaitmonterenmoiunecolèrevirulente.Nevoit-elledoncrien?JacksonCunnighamaraison!Iln’yarienenmoiquivaillelapeinequ’ellesedonne!Est-ellecomplètementaveugle??

–Mettons les choses au clair une bonne fois pour toutes,mademoisellePetrelli. D’une, nous nesommespasamis!Jesuisvotrepatron,pointfinal!Etdedeux,jeneveuxpasdevotrepitié!

–Demapitié?s’exclame-t-elle.Maisenfinçan’arienàvoir!

–Poussez-vousdelà!

–Non!

Etellecroise lesbras sur lapoitrine, apparemmentbiendécidéeànepasobéir. Je soupireavecexaspération etmemords l’intérieur des joues, pour ne pas céder complètement à la colère et luibalancerdeshorreurs.Encoreunefois...

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–Vousavezraison,nousnesommespasamis,reprend-elle.Etc’estdevotrefaute!Vouspassezvotretempsàrepousserlesgens!Mêmeceuxquinedemandentriend’autrequevousaider!

–Parceque jen’aipasbesoind’aide,bordel !Etencoremoinsde lavôtre ! Jevaismêmevousdire,jen’aibesoindePERSONNE!

–Menteur!

Abasourdiparl’aplombdelademoiselle,jenetrouverienàrépondre.

Lucycontinuedemefixer,lessourcilsfroncésetleslèvrespincées,dégoulinantedepluie.Noussommesl’unetl’autretellementmouillésquenosvêtementsnouscollentàlapeau.

–Etpuisarrêtezunpeudejouerlesméchants,s’anime-t-elleànouveau.Cen’estpascequevousêtes!

–Etvous,arrêtezdefairecommesivousmeconnaissiez!VousnesavezRIENdemoi!

–C’estfaux!Jesaistrèsexactementquivousêtes,CameronBlake!

Tout à coup, son expression butée se transforme en quelque chose d’autre. Quelque chose quiressembleàdel’appréhension.

Que veut-elle dire par là ?Est-ce que...Non, c’est impossible, elle ne peut rien savoir.N’est-cepas?

Nous restons unmoment face à face, les yeux dans les yeux, sous la pluie glacée qui refuse defaiblir.Pouruneraisonquim’échappe,moncœursemetàbattretropfort,commes’ilavaitcomprisavantmoil’importancedecetinstant.Unnuagedebuées’échappedeslèvresdeLucyàchacunedesesexpirations,trahissantlerythmehaletantdesarespiration.

–Jesaisquivousêtes,Cameron.

Magorgeseserreetmonsangsefigedansmesveines.Jenesensplusrien.Nil’airglacédecettenuit de décembre, ni l’eau qui ruisselle surmon visage. Je suis comme un équilibriste sur un fil,suspenduàcettesecondefatidique,redoutantlabourrasquequileferatomber.

Puis,sidoucementquejedoistendrel’oreillepourentendresesmots,Lucyajoute:

–Vousêtes...VousêtesleMystérieuxbienfaiteur.

Labourrasqueasouffléetjeviensdeperdrepied.Jetombe.Unevaguedepaniquedéferleenmoi,raz-de-maréequinoietoutsursonpassage.

–Jesuisdésoléedevousdireçacommeça,vraiment.Jevoulaistrouverlemomentidéal,mais...

Uneexpressiondefolleinquiétudesurlevisage,ellelèvelamainversmoi.J’aiunmouvementdereculincontrôléquifaitretombersamain.

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–Je...

–Taisez-vous!lacoupé-je.

–Non,écoutez-moi...

–TAISEZ-VOUS!

Cetordre,impérieuxetsansappel,lafaitsursauter.

–Maintenant,poussez-vous!

Laragecontenuedansmavoixaenfinraisondesonobstinationetellefaitunpassurlecôté.

–Vousn’êtespastoutseul.

Sansdireunmot,jem’engouffredansl’Audi.Lucysepencheàlaportièretoujoursouverte.

–Nepartezpascommeça,s’ilvousplaît.Dites-moiquelquechose...

Jenepeuxpas.Etjeneveuxpas.J’oscilleentrecolèrenoire,paniqueetpeur,mélangeredoutablequi embrase tout autour de moi. Je suis un champ de mines. Le moindre faux pas et ce seral’explosion.

–Dites-moicommentvousaider,Cameron.Jevousenprie...

Son ton suppliant n’y change rien.Le regard fixédroit devant et lesmains agrippées auvolant,j’attendsqu’ellesedécideenfinàmelaisserpartir.Monsilencelablessecertainement,maisc’estlecadetdemes soucis.Aprèsun tempsquime semblebeaucoup trop long, elle finitpar abdiquer, etrecule.Jeclaqueviolemmentlaportièredelavoitureetdémarre,laissantLucyseulesurleparkingsouslapluiebattante.Dansmonrétroviseur,sasilhouettes’éloigne.

JequitteleparkingdeCareTekdansuncrissementdepneus.

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Chapitre12

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Lucy

Fiasco.F.I.A.S.C.O.Fiasco.J’aiaussi«désastre»,enhuitlettres.

Mon Dieu, mais qu’est-ce que j’ai fait ? Je n’aurais pas dû lui dire la vérité ! Jamais il nepardonneracettebrutaleinvasiondanssavieprivée,jamais!Jevoulaisl’aider,pourtant.Tellement.Etréussiràl’atteindre.Aulieudeça,jen’aifaitquel’éloignerdavantage...

Trempéejusqu’auxosetnauséeuse,jerécupèremesaffairesàl’entréedelasallederéceptionetrentre directement chezmoi, en reniflant pendant tout le trajet. Je suis frigorifiée et complètementpaumée. Sous le jet brûlant de la douche, je ne cesse de ressasser chaque seconde de cette soiréecataclysmique. Je m’en veux horriblement. Pour cette fête de Noël, qui restera dans les annalescommelaplus ratéede toute l’histoire,et, surtout,pournepasavoirsu tenirma langue.Cameronétaitdéjàblesséparlaconversationqu’ilasurprise.Commentai-jepucroirequec’étaitlemomentdeluibalancerquejeconnaissaiscesecretqu’ilprotègeavectantdesoin?Quelleandouille!Àcestade,c’estjusteaffligeant.

Bonsang,jesuisunevéritablecatastrophe...

Vêtued’unpyjamabienchaud,jerejoinsmachambreentraînantdespieds.Aprèsunrapidecoupd’œilàmonlit,jechoisisdedélaissermacouettepourallerm’installersurlereborddelafenêtre.Là, je laissemon regard vagabonder par-delà la verrière, sur la ville endormie et détrempée. LaLune,presquepleine,apparaîtparintermittenceentrelesnuagesnoirs,nimbantmamélancoliedesonhalophosphorescent.

JemedemandecequefaitCameron.Est-ildéjàendormi,oua-t-ildumalàtrouverlesommeil?Peut-êtreobserve-t-illaLune,commemoi...Dansleloft,lesilencesefaitoppressant.Moiquirêvaisdetranquillité,jemesensextrêmementseule,cesoir.Levidequim’entoureadesalluresdenéantetmoncœursemblepeserdestonnes.

Jesuisvraimentdésolée,Cameron,songé-jeenposantlementonsurlesgenoux.Jenevoulaispasqueleschosessepassentcommeça,jevousassure.Jevoulaisjuste...Jevoulais...

Mespensées senoientdansun flotde larmes,que jecacheenenfouissantmonvisagedansmesmainsmêmesipersonnenepeutlesvoir.C’estplusd’uneheureplustardquejerejoinsmonlit,sansmesentirapaisée,mêmeunpeu.Etsansavoirlamoindreidéedecequim’attend.Cameronatoutleweek-endluipoursecalmer,c’estdéjàça.Maisjenesuispassûrequeçasuffise.

Noussommeslundimatin,ilestplusdedixheuresetmonbossn’estpaslà.Assisederrièremon

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bureau, jeguette l’entréeducouloiret lesbruitsd’ascenseuravecunecertaine fébrilité,maismonpatronn’apasl’airdécidéàmontrerleboutdesonnez.Àonzeheures,aprèsavoirrépétéquinzefoisque«non,jenesaispasoùestmonsieurBlake»,jedécidedel’appelersursonportable.Unefois,deuxfois...dixfois.Sanssuccès.Bon,zen.Ilnevasansdoutepastarder.Fairel’écolebuissonnièren’estpassongenre.

Mais à midi, il n’est toujours pas là et je n’ai aucune nouvelle de lui. Ma zénitude s’étiole etcommenceàtendredangereusementversl’angoisse.Jedécidedesauterlapausedéjeuneretderesterici,afindenepaslerateraucasoùilarriveraitenfin.Entretemps,j’aimontéunbobardetracontéàquivoulaitl’entendrequelebossétaitsouffrant.Certainsétaienttropcontentsd’avoirunenouvelleraisondeletraiterd’incompétentetdebranleurpourquejelaissecouler.

Jem’efforcedoncdeparaîtrecalmeetdétendueauxyeuxdesautres,mêmesià l’intérieur,c’esttoutl’inverse...

Peut-êtrea-t-ilbesoindetempspourdigérercequis’estpassévendredisoir.Oui,cedoitêtreça.Justeça.Mais...Etsi...?

Endébutd’après-midi,jen’ytiensplusetdécidedetéléphoneraucabinetdeJoshuapourvoirs’ilsaitcequefabriquesonfrère.Lasecrétairemelepasseimmédiatement.Aprèslespolitessesd’usage,je lui apprendsqueCameron est aux abonnés absents aujourd’hui et lui demande s’il saurait où letrouver.

–Jenel’aipasvudepuisjeudidernier,m’apprend-il.Mais,attends...Camn’estpasvenubosser?Ils’estpasséquelquechose,ouquoi?

–Ehbien...

Pastrèsfièredemoi, je luiraconte lesévénementsdevendredi.Ycompris lapartiequej’auraispréférégardersoussilence,celleoùj’aitrèsmaladroitementavouéàCameronconnaîtresonsecret.

–Ah...commente-t-illorsquej’aiterminé.Etdoncilnel’apastrèsbienpris,jesuppose?

–Pirequeça...confessé-jeenmetassantsurmachaise.

–Merde.

–Maisçaneluiressemblevraimentpas,denepasvenirtravailler.Jemefaisdusoucipourlui...

Aprèsunsoupiretquelquessecondesderéflexion,lefrèredemonbossprendleschosesenmain.

–Jevaisallerauxrenseignements.Retrouve-moicesoirauGoo’sCornerCafé,surWashingtonStreet.Onpourradiscuter.Versdix-huitheures,çateva?

–Oui,c’estparfait.Merci,Joshua.

–Derien.Et,Lucy...

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–Oui?

–Net’inquiètepastrop,d’accord?Çavaaller.

–OK.

JepasselerestedelajournéeànepassuivreleconseildeJoshua,toutencontinuantàtravaillercommesiderienn’était.Silesrequinsalentourpercevaientl’odeurdusang,ilssejetteraientsurleurproieetceseraitlecarnage.

Àdix-huitheurespétantes,jesuisdûmentattabléeauGoo’sCorneretattendsJoshua.Jen’avaispasmis les pieds dans ce petit café depuis une bonne dizaine d’années, mais la décoration n’a pasbeaucoupchangé.Unmélangedebricetdebrocsansprétention,maischaleureux,toutencouleursautomnalesetboisdedifférentesessences.Ilflottedansl’airuneodeurdecaféfraîchementmouluetdemuffinssortantjustedufour,fragrancegourmandequimemettraitcertainementl’eauàlabouchesi j’étais moins préoccupée. Pour l’instant, mon inquiétude est telle que je n’arrive même pas àapprécierl’arômedumochaccinoquej’aicommandé.

Joshua arrive avec cinq minutes de retard, salue la patronne qu’il semble connaître, et vients’installerenfacedemoi.

– Ilvabien, attaque-t-il directement.Enfin, autantque faire sepeutquandon s’appelleCameronBlake...

Cettenouvellemesoulageunpeu.

–Ilestpaumé,Lucy.Ettrèsencolère.

Ah.Lesoulagementauraétédecourtedurée.

–Super...commenté-jed’untonlas.

–Çaluipassera.C’estjustequeçafaitbeaucoupàencaisserpourlui.

J’avaleunegorgéedemochaccinodontjenesensmêmepaslegoût.

–Etdirequejevoulaisjustel’aider.Queldésastrejesuis...

–Non,nedispasça.Mêmesic’estunmauvaismomentàpasser,tul’aides.

Unpetitriresarcastiquem’échappe.

–Si,jet’assure,insisteJoshua.Etjeteremerciedetoutcequetufaispourlui.Parcequemoi...Moijenesaisplusquoifaire...

Jelèvelesyeuxverslevisagedemoninterlocuteur.Cequej’yvoismefaitmalaucœur.Ilyatant

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dechagrinetdedétressesursestraits...

–Netefaispasdereproches,tenté-jeàmontourdeleconsoler.C’esttrèsdifficiled’aiderlesgenslesplusprochesdesoi.Souvent,noussommesceuxqu’ilsécoutentlemoins.

Levisagedemamèrebiologique, pas tout à fait effacépar les années,me revient enmémoire.Mêmeaprèssilongtemps,etmêmesijen’étaisqu’unegosse,jemesouviensdeladéchirurequeç’aétéde la regarder s’autodétruire.Pendantunmoment, jem’égaredans lesméandresdecepassésidouloureux.Lorsquejereviensàl’instantprésent,Joshuaestentraindemeregarder.Jemeforceàluisourire,mêmesijesuissûrequ’iln’estpasdupe.Maisilnemeposepasdequestions,cedontjeluisuisreconnaissante.

–En tout cas, je suis heureux de ne plus être seul dans cette galère ! plaisante-t-il pour allégerl’atmosphèreunpeulourde.

–Ouais,onestdeuxàramer,àprésent...

–Bienvenueàbord!

Sonexpressionexagérémentjovialemefaitdoucementrire.

–Maintenant,ilfaudraitquetonfrèreacceptedemelaisserunechance.

– Il le fera,Lucy, dit Joshua en retrouvant son sérieux.Même si ça prendrapeut-être unpeudetemps.Cameronatropbesoindetoi,etunjourilserabienobligédesel’avouer.

Cameron,avoirbesoindemoi?Siseulement...

Cettepenséemefaitmonterleroseauxjouesetjedécidededéplacerlesujetdelaconversation.

–Ils’enveuténormémentpourAmanda,n’est-cepas?

–Biensûr.Contrairementàcequetoutlemondepense,ilauncœur,Lucy.Uncœurrongéparlacolèrequ’ilressentvis-à-visdelui-mêmeetparuneimmense,immenseculpabilité.

LeregarddeJoshuas’assombrit.

–Etçaledétruittouslesjoursunpeuplus.

Après cette lourde constatation, nous nous taisons tous les deux unmoment. Puis, pour ne paslaisserJoshuas’enfoncerplusloindanslamélancolie,j’attrapemonmugetlelèveverslui.

–Heureusement, ilauneéquipedechocpour luiportersecours.Alorsà lasantéde l’équipedechoc!Puisse-t-elleremporterlabataille!

MapetiteplaisanteriefaitdiversionetJoshuaretrouvelesourirequiluiestcoutumier.Illèveàsontoursatassedecaféetvientlacognercontrelamienne.

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–Bon,c’estquoilasuiteduprogramme?lequestionné-je.

–JevaisessayerdefairevoirleboncôtédeschosesàCameronetdeleconvaincredetelaisserentrerdanssonmonde.

–Hum.Jetesouhaitebienducourage!

–Merci.Jevaisenavoirbesoin.

Ça,c’estunecertitude.

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Chapitre13

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Cameron

Lasonnetteretentit,jel’ignore.Jeneveuxvoirpersonne.Lesdeuxièmeettroisièmefoisaussi.Àlaquatrième, jeserre lesdents.Àlacinquième, j’aidesenviesdemeurtre.Quiquesoitcevisiteurindésirable, il commenceàmeporterméchamment sur lesnerfs.Auhuitièmecoup, jeme lèveenlâchantun«putain !» rageuretexaspéré.Lorsque,nonsanshumeur, je finisparouvrir, je trouveJosh sur le perron. Évidemment ! Qui d’autre pourrait se montrer aussi têtu et agaçant que monfrère?J’essaiedeluifermerlaporteaunez,maisilnemelaissepasfaire.

–Onpeutparler?medemande-t-il,unemainsurlebattantenbois.

–SituesvenumeparlerdeLucy,non.Tupeuxrepartir.

–C’estdommage,parcequejevaist’enparlerquandmême.

Horsdequestion.

Pouressayerdeluifairecomprendrequejerefusedel’écouter,jeleplantesurlepasdelaporteetretourneàlacuisine.Maiscetemmerdeurmesuitetsesaisitdelabouteillequej’étaistranquillemententraindevider.

–Sécher leboulotdepuisdeux jourset sifflerduBordeaux françaisà septcentsdollars le litre,c’esttafaçondegérercequis’estpassévendredi?

–Vatefairefoutre!lerembarré-jeavecagressivité.Jegèrecommejeveux,OK?

–Etsituendiscutaisavecelle,plutôt?

Jevided’unetraitemonverredevinrougeavantdeluirépondre.

–Non.Sijeparleavecelle,jelavire.

–Jet’interdisdelavirer,Cam.Encoreunefois,jeveuxdire...

Nonmaisjerêve!Ilnemanquevraimentpasd’air!

–Toi,tum’interdis??merécrié-je.

–Ouaip.EtjeterappellequejedétienscinquantepourcentdespartsdeCareTek.Donc...

L’enviedeluiencollerunedanslesdentsmedémangesérieusement.

–Bon,ellesait,etaprès?reprend-ilpendantquejel’imagineavecdeuxincisivesenmoins.C’est

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paslafindumonde.

–Si!

–Non.

JemedétournedeluietvaisattraperunebouteilledeVodkadansundesplacards.Peut-êtrequesijeboisassez,jeferaisuncomaéthyliqueetquejeneseraisplusobligéd’écoutersesconneries.

Çasetente.

–Aulieudevoirlasituationcommeunproblème,continue-t-ildansmondos,tudevraispeut-êtreessayerdeprendreçacommeunebonnechose.

–Unebonnechose?Une...bonnechose??Maisputain,Josh!Tudéconnesouquoi??

D’ordinaire indifférentàmescoupsdesanget toujoursd’uncalmeolympien,Joshmedévisageaveccequiressembleàunecolèredifficilementcontenue.

–Non,jenedéconnepas.Toi,parcontre,si.Etpasqu’unpeu.Alorstulafermesdeuxminutesettum’écoutes,OK?

Sontonemportémecoupelesifflet.C’estbienlapremièrefoisquejelevoissortirdesesgonds.

–Tunepeuxpascontinuercommeça,Cameron!À tout faire toutseul,à tecouperdumonde!Alors,oui,Lucyadécouverttonsecret.Etalors?Jamaisellen’afaitquoiquecesoittedonnantuneraisondedouterdesaloyautéenverstoi!Jemetrompe?

Ilmefixeunmoment,lessourcilslevés,attendantuneréponsedemapart.Lesmâchoiresserréesàm’enpéterlesdentsetlespoingscontractés,jefinisparsecouerlatête.Mêmesic’estdemauvaisegrâce,jesuisbienobligédereconnaîtrequenon,ilnesetrompepas.

–Depuisledébut,reprend-il,elleestdeTONcôté!Ellefaittoutcequ’ellepeutpourterendrelaviemoinsdure,et,nomdeDieu,elletesupporte!Alorsaulieudecontinueràtecomportercommeungrosconavecelle,laisse-lafaire!

Jedétestecequ’ilmedit.LaisserfaireLucy?

Non.Non,c’estimpossible.Jenepeuxpas...

Faceàmonobstination,Joshsoupire.

–Tune t’ensorsplus,Cam.Entre laboîteetcettehistoiredeMystérieuxbienfaiteur, tucoules !C’est toi-mêmequime l’asdit !Etvoilàqu’une fillegénialeetdignedeconfiancedébarque,avecl’envie de t’aider ! Toi tu vois ça comme une catastrophe, moi je vois ça comme un putain demiracle!Laisse-latedonneruncoupdemain,bordel!

Qu’est-cequ’ilveutdirepar«medonneruncoupdemain»?

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J’aipeurdecomprendre.Avantdeluidemanderdeprécisersapensée,j’avaleunelonguegorgéedeVodka, directement au goulot. Si je la joue bien, j’aurais peut-être oublié cette conversation demerde en me réveillant demain. L’alcool me brûle la gorge et, avec un peu de chance, emportequelquessouvenirsaupassage.

–Qu’est-cequetuveuxdire,exactement?melancé-je.Tuvoudraisque...

–Oui,répondJoshsansattendrelafindelaquestion.EllepourraitaiderleMystérieuxbienfaiteur.

Une poignée de secondes s’écoulent, le temps que je me remette du choc causé par cette idéeridicule.Puis,toutàcoup:

–HORSDEQUESTION!explosé-je.

Unefoisdeplus,Joshpousseunsoupiraussiprofondquedésabusé.

–Essaied’yréfléchir,tuveux?

–Non!Jamaisdelavie!Elleauradéjàbiendelachancesiellegardesonboulot,parcequemêmeçajenesuispasencoredécidé!

–Cam...

–NON!Findeladiscussion.

J’abandonnemon frère et ses idées pourries pour allerm’enfermer dansma chambre avecmabouteilledeVodka.

BouteilledeVodka:1/Moi:zéro.Unmarteau-piqueuraéludomiciledansmatêtedepuisquej’aiouvertlesyeuxcematin,et,malgrélescachets,ilesttoujourslàquandjemegaresurleparkingdeCareTek.Maisj’aidéjàloupédeuxjoursdetravailetjenepouvaispaspasseruneautrejournéeàmesaouleràlamaison.Lepire,danscettehistoire,c’estquejen’airienoubliédemaconversationdelaveilleavecJosh...Toutcequej’aigagné,c’estcemaldecrânecarabinéquimemetdetrèsmauvaisehumeur.

C’estavecma têtedesmauvais jours,maisdroitcommeun i,que je franchis lesportesdemonentreprise. Il ne faut en aucun cas que quelqu’un ici puisse déceler chezmoi lamoindre faiblesse.Tropdepersonnesattendentunfauxpasdemapartpourmepousseraufonddutrou.Jemedoutequelesrumeursontdûallerbontraindurantmesdeuxjoursd’absence,d’autantplusqu’ilsontsuivicettecatastrophiquefêtedeNoëletcetteconversationnonmoinsmerdiquequej’aisurprise.

–MonsieurBlake,vousvoilàderetour,susurreMagnussenenmecroisantdanslehall.

Cegrosconnardestbien ladernièrepersonneavecqui j’aienvied’êtrepoliaujourd’hui. Jemecontented’opiner,sansmedonnerlapeinedeluidécrocherunmot.

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–Votresecrétairenousaditquevousétiezmalade.Çavamieux?

Lucyadoncprisleschosesenmainetatrouvéunprétexteàmonabsence.Tantmieux.

–Oui,marmonné-je.

Sansattendreune réponsedemonDRH, je rejoins l’ascenseur etmonte jusqu’au troisième.DèsquejedébarquedanslebureaudeLucy,elleselèved’unbondetposesurmoiunregarddébordantdesoulagement.Mêmesielleessaiedeleretenir,jevoisunsourirefleurirsurseslèvres.

– Bonjour, Cameron, dit-elle d’une petite voix, guettant ma réaction avec une certaineappréhension.

–MademoisellePetrelli.

Mon ton est aussi froid que l’expression de mon visage. Le sourire de ma secrétaire faneinstantanémentetsesépauless’affaissent.Moncomportementlablesse,c’estévident,maisc’esttoutceque jesuiscapablede luidonner.Jen’aipasencoreprisdedécisionquantàsonavenirdans laboîte.Etenattendantquecesoitlecas,jelatiendraiaussiéloignéequepossible.Mêmesipourçajedoisredevenirleblocdeglacequej’étaisàsonarrivéedanslacompagnie.

Son regardme suit pendant que je traverse la pièce en silence. Il pèse étonnamment lourd, toutcommecettedéceptionintensequiémaned’elleetquimetombed’uncoupsurledos.J’aidumalàsupportercepoidsnouveauetcetétatdefaitmedéplaîtsouverainement.

Ellen’estrien.Ellenereprésenterien.Sesétatsd’âmesontlecadetdemessoucis.

Cinq jours passent. Cinq jours durant lesquels j’agis comme si de rien n’était, comme si Lucyignorait toujoursmon identitésecrète.Lapressionestunpeuretombée,mais je refuse toujoursderéfléchiràcequem’aditJosh.Detoutefaçon,jen’enaipasletemps.C’esttoutjustesij’arriveàmedégagerquelquesheurespourdormir!Noëlestdansmoinsd’unesemaineetjereçoisdescentaineset des centaines d’appels à l’aide par jour. Je bosse comme un damné pourCareTek, et quand lajournéedetravailestterminée,jerentreauplusvitepourrépondreàunmaximumdepersonnes.J’aideplusenplusl’impressiondecouriràenperdrehaleinedansuntunnelsombrequin’auraitpasdefin.

Le seul point positif de cet emploi du temps surchargé est que je ne croise que rarement masecrétaire.Etlorsqueçaarrive,jeluibatsfroid,luiadresselaparoleuniquementsij’enail’absoluenécessité et toujours en l’appelantmademoisellePetrelli.Malgré ça,Lucy reste égale à elle-même.Dévouéeettravailleuse.Bonsang,plustêtuequecettefille,tumeurs!Êtreaussidistantetplusfroidqu’unhiversibériennesuffitapparemmentpasàlafairerenoncer.Combienàsaplaceauraientjetél’éponge?Combienauraienttoutsimplementdémissionné?Sij’avaisletempsdeprendretoutçaenconsidération,jepenseraispeut-êtrequetantd’opiniâtretéforcelerespect.

J’aiditpeut-être.

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Midi approche. La matinée a été extrêmement difficile. Le Saint Andrew’s Medical Care, unecliniqueduConnecticut,menacedenousfaireunprocèssuiteàunretarddelivraison.J’aipasséplusd’uneheureautéléphoneaveceuxpouressayerdecalmerle jeu,maisjenesuispascertaindelesavoirconvaincusdepatienterquelquessemainessupplémentaires.Résultat:leservicejuridiqueestentotale effervescence et je me retrouve avec une nouvelle épée de Damoclès au-dessus de la tête.CareTekn’apaslesmoyensd’assumerlesfraisdejusticequ’occasionneraientuntelprocès,ou,pire,leversementdedommagesetintérêts.Sansoublierlesconséquencesquecelaauraitsurlaréputationdéjàfragiliséedelacompagnie...

Merdeetmerde!Commesij’avaisbesoindeçaencemoment!

Pasletempsd’yréfléchirdavantageoudemelaisseralleràpataugerdanscenouveaubourbier.Midiasonnéetj’aiuneheuredevantmoipourliquiderunmaximumdemails.Passûrquejetrouveletempsd’avalerquelquechoseavantcesoir.Àtreizeheures,j’airendez-vousavecunbanquierquejedoisconvaincredeposerunpeuplusd’argentsur la table.Ladiscussionrisqued’être longueetlaborieuse...

Je ferme ma porte à clé, sors mon ordinateur du coffre et ouvre la boîte mail duMystérieuxbienfaiteur.

Deuxmillecenttreizemessagesnonlus??Mais...jen’enavaisqu’unmilliercematin!

Jeresteplusieurssecondesàfixerl’écran,incapablederéagir,écraséparl’énormitédelatâche.J’enailetournis.Puis,toutàcoup,jemedemandecommentjevaismesortirdetoutça.Lavéritémefrappeetledécouragementmetombedessus.Lourd,implacable,suffocant.

Jen’aipaslacarrure,jenepeuxpas.

La compagnie et tous les problèmes qui vont avec. La masse de travail que ça représente. Lessoucis,lessacrifices.Seleverchaquematinpoursebattrecontrelerestedumonde.Etpuistouscesgensquicomptentsur leMystérieuxbienfaiteur,quicroienten lapromessequ’il leura faite : leurdonnerunechanced’êtreécoutés,làoùlesautresfontlasourdeoreille.

J’aicrupouvoirtoutassumer.Vraiment.Etj’aidonnétoutcequej’aipupendantdessemainesetdessemaines.Maislasituationmedépasse...

Jenepeuxpas.Jenepeuxplus.

Jesuisépuisé,àboutdesouffleetd’énergie.Jesuisentraindesombrer,jecoule.Qu’importelaforcequej’aimiseàmedébattreetcombiendetempsjemesuisvoilélaface,jenepeuxplusfairesemblant:c’estunécheccuisant.Jesuisunécheccuisant.Joshavaitraison;àmoiseul,latâcheestimpossible.Latêteentrelesmains,jefermelesyeuxetessaied’endiguercetteimpressiondechutevertigineuse.Mais rien n’y fait, et jeme sens tomber, tomber, tomber... Tomber à l’infini dans cegouffrequim’aspireetmebroie.

Puis,timidement,doucement,quelquechoseémerge.

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Etsi...Etsic’étaitlasolution?

Cette idée, que j’ai pourtant refusé d’envisager avec une véhémence forcenée,m’apparaît alorscommeunebouéedesauvetage.

Non!lachassé-jesansménagement.C’estimpossible.Jenepeuxpasfaireça.

Etpourtant.Malgrélesréticenceset lapeur, jeneparvienspasàmedéfairedecettepensée.Unelutteétranges’engagealorsàl’intérieurdematête.Unduelentrel’hommelessivé,arrivéauboutdetoutcequ’ilétaitcapablededonner,etl’hommequis’estjurédeneplusjamaislaisserpersonnevoircequ’ilyaderrièrelemasque.Surtoutpasunefemme.

–Tun’espascomplètementseul,Cam.L’aidedonttuastantbesoinestjustelà,àquelquespas.

–Non,jenesuispasprêtpourça!Etjeneleseraijamais!

–Tuasconfianceenelle.Ettuasbesoind’elle.Valachercheretpriepourqu’ellepardonnetoncomportementdétestabledecesderniersjours.

–Tun’aspasledroitdefaireça.Lasolitudeesttapénitence.Pouraujourd’huicommepourlerestedetavie.Tut’escondamnéàperpétuitélejouroùtuastuéAmanda.

–Jelesais!JELESAIS!MaisLucyest...Lucy...

–Lucy est exactement ce que tu n’as plus le droit d’avoir dans ta vie. Elle vaut dixmille typescommetoi.

–Jelesaisaussi.Maissanselle,jen’yarriveraipas...

–Peuimporte.Coule.Crève.Tun’aspasledroit.

Jelèvelesyeuxverslaportedemonbureau,commesijepouvaisapercevoirlasilhouettedeLucyautravers.Moncœurbattropviteetmabouches’assèche.Pourquoi?Parcequejeviensderéalisernepluspouvoirtergiverser.Ilmefautprendreunedécision,quellequ’ellesoit.

Etjeviensdelefaire.

Aprèsunrapidesoupir,etsanscogiterdavantagepournepasmedonnerlapossibilitédechangerd’avis,jequittemachaiseetfaislesquelquespasquimeséparentdelasortieavecl’impressiondegravirlemontEverest.Lamainsurlapoignée,jeprendsuneprofondeinspiration.

Sielleestpartiedéjeuner,jelaisseraitomber,décrété-je.

J’ouvrelaporte.

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Chapitre14

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Lucy

Lesyeuxdans levague,complètementperduedansmespensées, j’attends l’ascenseur.Ilestmidipassé et les autresm’attendent pour déjeuner. Je n’ai aucune envie de descendre,mais il faut quej’avale quelque chose. L’appétitme fait défaut depuis des jours et la fatigue commence à se faireressentir.Àvraidire,c’estàpeinesijemangedepuiscevendredipourrioùj’aitoutfoutuenl’air.

J’aivraimenttoutgâché.AulieudevenirenaideàCameron, je l’aipousséàseretrancherloin,loindanssaforteresse.Àtelpointquejedoutel’envoirsortirunjour.Lecomportementqu’ilaavecmoidepuislafêterenforcecettedouloureuseconstatation.

Distant,glacial,absolumentinabordable...

Ilarecommencéàm’appelermademoisellePetrellietjenelevoisquasimentplus.Lorsquenousnous retrouvons, par inadvertance ou par obligation, dans lamême pièce, j’aimême l’impressionqu’il se refuse à poser les yeux sur moi. Malgré ça, je n’arrive pas à abandonner et ne peuxm’empêcherdel’attendre.C’estsupercon,jesais...Maisjen’arrivepasàfaireautrement.Jouraprèsjour,inlassablement,j’espèrevoirleschoseschangeretguettelemoindresigned’amélioration.Envainjusqu’àprésent.

La porte de l’ascenseur s’ouvre dans unding,mais je ne bouge pas et regarde l’intérieur de lacabine,hésitante.Jen’aivraimentaucuneenviederetrouverlesautresàlacafétéria.Etpuisj’aidutravail,ceseraitpeut-êtremieuxquejeresteaubureauetcontinueàrédiger lecompte-rendude laréuniond’hier.

Soupir.

Finalement,laportequiserefermedécidepourmoidemonplanning.Aurevoirdéjeuner,bonjourcompte-rendu.Bof,çameva.Detoutefaçon,jen’aipasdutoutfaim.Jeretournedoncàmonpostedetravail et lance un coup d’œil vers l’antre demon boss. Comme chaque fois, un étrange chagrinm’étreintlapoitrineetjedétourneleregard.Maisalorsquejem’assieds,unbruitderrièremoiattiremonattention.JemeretournepourvoirCameronapparaître.L’expressiondesonvisagemefrappe.Pendantuneseconde,ellen’estnihautaineni fermée,commesi,pour lapremièrefoisdepuisbienlongtemps, il avait abandonné son masque. Et la vérité est difficile, car durant cet instant fugacetransparaîtdanssesyeuxunocéandedétresseetdelassitude.Ilserecomposerapidementunairplusdur,mais...quelquechose va arriver. Je le vois, je le sens. Tout bonnement incapable dumoindremouvement,j’attendscequelquechoseavecuneangoissefolleaucreuxduventre.

Iln’yapasquarante-troispossibilités.Soitilmemetàlaporteetmeditdeneplusjamaisrevenir,soit...«soit»,jenesaispas,jenepeuxmêmepasl’envisager.

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–Venez!ordonne-t-iltoutàcoup.

Moncœurmanqueunbattement.

–Oui.Oui,biensûr,m’empressé-jedeluirépondre.

Le visage grave,mon boss fait un pas en arrière,m’invitant ainsi à entrer dans son antre. J’ail’impressiond’avoirétépropulséedansununiversparallèleetmoncerveaumetuncertaintempsàréagir.

Dèsquejesuisàl’intérieur,ilrefermederrièremoiettournelaclédanslaserrure.Sursonbureauest posé le petit ordinateur à propos duquel je m’étais posée tant de questions, celui que je saismaintenantêtreceluiduMystérieuxbienfaiteur.Camerontraverselapiècesansprononcerunmot,etmoi je reste clouée sur place, dans l’expectative. Puis il s’assied, soupire, et fixe son regard bleumarine sur moi. Le silence s’éternise, je me mets à danser maladroitement d’un pied sur l’autre.Après d’interminables secondes, je n’y tiens plus et prends la parole, d’une voix légèrementvacillantequitrahitmonémotion.

–Cameron,jesuissincèrementdésolée,jetenaisàvousledire.

J’attends une réaction, un indice quant à ce qu’il se passe dans sa tête en cemoment,mais sonvisageresteaussiexpressifqu’unblocdemarbre.

–Jenevoulaispasvouscontrarier,etencoremoinsvouscauserplusdesoucisquevousn’enavezdéjà. Au contraire. Alors, j’ai été curieuse, c’est vrai, mais si j’avais pu imaginer que... Enfin, jen’auraisjamais...Maisilfautquevoussachiezque...

Sonregard trop intense rivésurmoi,et la tensionquisemblenouerchacundemesmusclesontraisondelacohérencedemespensées.J’enperdsmesmots.

–Parceque,vraiment...C’est...enfin,vous...Etpuis,j’ai...

Bon,OK.J’arrêted’essayer,c’estpathétique!Iln’aqu’àmevirer,ceseraplussimple.

Jemetaisetattendsquemonbosssorteenfindesonmutisme.Ceseraitbienqu’ilsedépêcheunpeu,parcequed’iciuneminute,moncœurauralâchéetjetomberairaidemortesursamoquette.

NouveausoupirdeCameron,puis,enfin:

–Vousm’avezsouventditvouloirm’aider.Était-cedesparolesenl’air?

–Non,luiréponds-je,sansaucunehésitation.

–Etvousseriezprêteàvousimpliqueràcentpourcent?

Jenesuispascertainedecomprendrecequ’ilentendparlà,maislaréponseàcettequestionn’enestpasmoinsévidentepourautant.

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–Oui.

–Vousenêtessûre?

–Absolument.

Ilmedévisageunmoment.

–Alors...Approchez.

Je m’exécute lentement et sans le quitter des yeux. Ses réticences, je les sens. Elles emplissentl’espaceentrenousetlorsquejem’avance,l’airmesembletropconsistant.Jesuismortedetrouilleàl’idéedelebraquerànouveau.

Le bureau contourné, me voilà juste à côté de Cameron, devant l’ordinateur du Mystérieuxbienfaiteur.Quellesensation...perturbante.Commedetoucherdudoigtuneœuvred’artquepersonnen’auraitl’occasiondejusteapercevoir.

–C’estpourceciquej’aibesoind’aide,Lucy,reprend-ilalors.

Lucy...Cesimplemot,danssabouche,résonneenmoicommeuneimmensevictoire.Maisjen’aipasletempsdelasavourer.

–Deuxmillecenttreizemails?soufflé-jelorsquemonregardseposesurl’écran.

–Unbonmillierdeplusquecematin.

–Wouah...C’est...énorme.

–Commevousdites,oui.

J’essaie d’appréhender toute la difficulté de la tâche et l’immense masse de travail que celareprésente.Çadonnelevertige.Pasétonnantqu’ilsoitàcepointexténué...Personnenepourraitteniruntelrythme,encoremoinsavecunesociétécommeCareTekàdiriger!

–Etvousvoulezque...

Maisjenesaispascommentterminermaphrase.Ledevinant,c’estluiquilefaitàmaplace.

–Sivousêtesd’accord,j’aimeraisquevousm’aidiezàlirecesmails.Etàsélectionnerceuxquirecevrontuneréponsepositive.

MonDieu.Quelleresponsabilité!

Millequestionsfusentdansmonesprit,feud’artificeauxcouleursdedoute,d’appréhensionetdecraintedenepasêtreà lahauteur.Mais...Commentpourrais-jerefuser?J’aiextorquésonsecretàCameronet l’ai littéralementharcelépourqu’ilm’accordesaconfiance.Sansoublierquedirenonsignifieraitlelaisserseulfaceausurmenage,auxresponsabilités...Seulfaceaurestedumonde.Etça,

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je m’y refuse catégoriquement. Quelles que soient mes incertitudes vis-à-vis de mes proprescapacités.

–Jevousaiderai.

–Vousêtessûre?C’estuntravailextrêmementdifficile,Lucy.Ilfautavoirlecœurbienaccrochéetréussiràgarderlesidéesclairesmalgrétout.

Je hoche doucement la tête, même si je sais ne pas être en mesure de prendre pleinementconsciencedecequim’attend.

–Etilfautquevousmepromettiez,quevousmejuriezsurtoutcequevousavezdepluscherquejamais,sousaucunprétexte,vousneparlerezdetoutçaàquiquecesoit.

–Biensûr,jevouslepromets.

–Vraiment?

–Oui.Jevouslejure,Cameron.

Jenesauraisdires’ilestméfiant,soulagé,inquietourassuré.Maisj’ail’impressionqu’ilestaussidéstabiliséquemoietquec’estunpeutoutçaàlafois.

–Bon,sivousêtesabsolumentcertainedevouloirlefaire,alors...

Il marque une pause afin de me donner l’occasion d’exprimer un éventuel changement d’avis.Commejen’enfaisrien,ilpoursuit.

–Ouvrezunmail,lisez-le,etdites-moicequevousferiezàmaplace.

Ah,oui,carrément.Jetez-vousdirectementàl’eau,Lucy,onvousapprendraànagerplustard!Lacôte est à soixante-douze kilomètres au nord-sud-ouest en partant de la gauche, faites gaffe auxrequinsetaugulf-stream,onseretrouvelà-bas!

OK.Onrespire.Cen’estpaslemomentdepaniquer.

Mesdoigtstremblentlégèrementlorsquejelesdéplacesurlepad.Maisc’estlemomentdeprouverma détermination à Cameron, alors je prends surmoi,metsmes craintes de côté et clique sur lepremiermessagenonludelaliste.Lesmotss’affichentsurl’écranet,aprèsunderniercoupd’œilversmonboss,quim’encouraged’unmouvementdesourcils,jecommencemalecture.

Lemailestlongetplusieursphotosparsèmentlerécit.Cettefemme,unecertaineLindsay,racontesa vie et ses problèmes comme si elle se confiait à un ami proche. Ça me fait vraiment bizarred’entrer dans son intimité. Pourtant, jem’applique et focalise toutemon attention sur son histoire.Rapidement,quelquechosemetitille.

–Alors?s’enquiertCameronlorsquejemeredresse.

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–Alorsjecroisquec’estunearnaque.

–Pourquoi?

–Jepeuxvérifierquelquechosesurinternet?

–Oui.Maisdepuisl’autreordinateur.

J’abandonne le petit portable au profit duMac. Très vite, je trouve sur Google image de quoiconfirmermessoupçons.

–Regardez,dis-jeencliquantsurunephotopourl’agrandir.C’estlamêmequecelledumail,ellea juste fait un zoomde cette partie-là. Je l’avais déjà vue avant, ellemontre les dégâts causés parKatrina.

–Effectivement.

–Etjesuissûrequesijelanceunerecherche,onnetrouverariensuruneinondationàl’endroitetladateindiqués.

Après une minute à surfer sur le net, il devient évident que j’ai visé juste. Aucun article nementionnelamoindrecatastrophenaturelledanscettevilledel’Illinoisdepuis1992.

–C’est...bienvu,consentàlâchermonboss.

Lafiertéetlesoulagementm’étouffent.

Soixante-douzekilomètresàlanagedanslegulf-streamavecdesrequinsauxfesses?Ah!Fingerinthenose!

–Jesupprimecemailetonpasseausuivant,déclarealorsmonboss, sanspoursapart souffrird’unexcèsd’émotion.

Avant de poursuivre, il m’invite à aller chercher une chaise pour que je m’installe plusconfortablementàcôtédelui,derrièresonbureau.Lorsquec’estfait,nousouvronsunsecondmail.Maisl’écranestpetitet,pourpouvoirlireenmêmetempsquemonboss,jesuisobligéedemetenirprèsdelui.Genre...trèsprès.Aupointdeletoucher.Çanonplus,çan’apasl’airdel’émouvoir.Ilale visage fermé d’un homme concentré sur son travail. Et moi aussi, bien sûr. Je suis hyperconcentrée.Enfin,jusqu’àcequejesentelachaleurdesoncorpsfiltrersousletissudesachemiseetserépandresurmonbras...

Là,unlongfrissoncourtdemanuquejusqu’aubasdemondosetjeperdslégèrementlefil.Cettesoudaine proximité est perturbante, mon cœur s’emballe. Pour tenter de me reprendre, j’inspireprofondément,cequis’avèreêtreuneregrettableerreur.Au-delàdesnotesagréablesdesonparfum,c’estuneautreodeurquimefaittournerlatête:celledesapeau.Pendantunbrefinstant,j’enoublieoùjesuis.Toutcequejesais,c’estqu’àcôtédemoi,toutprès,tropprès,setrouveCameron.

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Après plusieurs secondes passées dans cet état d’affolement ridicule, mon esprit parvient, parmiracle,àfaireémergerunepenséeraisonnable.Ilfautabsolumentquejemeconcentre.Sijemeratemaintenant,monpatronquisentbonnemedonnerapeut-êtrepasd’autrechance.Jem’emploiedoncàfocalisermonattentionsurautrechosequelecorpsdemonboss.Letoutensachantquemesjouesontcertainementprisuneteintecoquelicotdesplusrévélatrices.

Pourvuqu’ilneremarquerien,parpitié...

Auprixd’uneffortconsidérable, jemeremetsàdéchiffrer lesmots inscrits sur l’écranetviensfinalementàboutdumaildelafamillePeterson.Cameron,lui,aterminédepuislongtemps,etildoitprobablementêtreentraindesedirequejenesuispasunfoudredeguerre...

–Alors,qu’est-cequevousendites?

–Hum?marmonné-jesansoserleregarder.

Jesuisàdeuxdoigtsdeluidemander«Qu’est-cequej’endisdequoi?»,mais,fortheureusement,jemeretiensinextremis.Aprèsavoirunpeurassemblémesidées,jefinisparluirépondre.

–Ehbien jepensequemêmesi lesétés sont trèschaudsdans leNevada, la famillePetersonestcapabledes’ensortirsanspiscine.

–Jesuisassezd’accord...Mailsuivant.

Etnousvoilàrepartisàfairemonapprentissage.

Nousoccupons ainsi la totalité de l’heuredudéjeuner, jusqu’à cequeCameronmedemandederetourneràmonposte,carsonpremierrendez-vousdel’après-midinevapastarderàarriver.J’ai(presque)réussiàne(presque)paspenseràautrechosequ’auxmailset,surtout,j’enaisélectionnéun.Lorsquejeretourneàmonbureau,jemesensincroyablementfièreetheureuse.Unpeuperdue,aussi,commesil’ordredumondeavaitétébouleverséetquetoutavaitchangéd’axe.

Mais,bonsang,quellejournéeextraordinaire!

D’une,jesuisentréedanslaforteressedeCameronBlake.Déjàça,c’estunvéritabletourdeforce.De deux, LauraKieffer, cette femme dévouée et courageuse, recevra bientôt l’aide duMystérieuxbienfaiteur.C’est tellement grisant, tellement satisfaisant ! Et pour ce qui est du reste, à savoir lespenséesétrangesetinappropriéesquim’onttrèsvaguementtraversélatêteaucontactdemonboss,ils’agissait justed’une réactiondueà l’euphoriedumoment.Unégarementmomentanédemonbonsens.Jenem’enfaispasdutout,celanesereproduirajamais.Parceque,bon,Cameronn’estpasdutoutmongenredemecs.Mêmes’ilestplutôtbeau,iln’amêmepasdemoto.Etaucuntatouage!Sansoublier qu’il est un chouïa psychorigide, qu’il a un caractère de cochon et de gros problèmes degestiondelacolère...Êtresupersexynerattrapepastouscesdéfauts,loindelà!Etpuis...

Hein?Quoi?Pardon?J’aidit«supersexy»?Moi?Non,absolumentpas.

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Lesdieuxmetransportent,oualorsdesailesontpoussédansmondosàmoninsu,carjepasselerestede la semaineenayant la sensationdevolerplusquedemarcher. Jepasse toutesmespausesdéjeunerenferméedanslebureaudeCameron,àliredesmailssurl’ordinateurqu’ilaachetépourmoi.Oui,accrochez-vous,ilm’aoffertunordinateurcommelesien!Joshuan’enrevenaitpasquandje luiai racontéça!Luiadûattendreplusd’unmoisavantd’avoircethonneur.Quiplusest,monbosssemblesedétendreunpeuaufildesjoursetnedonneplusl’impressiondevivremaprésenceàsescôtéscommeuneépreuve.Bon,onn’enestpasencoreàsetaperdansledosetàseraconterdespetitesblagues,maisc’esttoutdemêmeunprogrès.

Noussommesvendredietmajournéedetravailtouchebientôtàsafin.Mêmesijesuisfatiguéeetque la lecturede certainsmails est effectivement très difficile, jemedis que celavame faire toutdrôledenepas jouer lesRobinpendant leweek-end.Cameron/Batmannem’autorisepasencoreàemporter mon ordinateur à la maison. Il doit avoir peur que je le balance par la fenêtre parinadvertanceouquel’undemesinnombrablesvisiteurs(lol)mesurprennedansmanouvelleactivitésecrète...Ducoup,jedoisrangermoncostumed’acolytependantdeuxjours.

En commençant à rassembler mes affaires, j’essaie d’imaginer à quoi pourrait ressembler matenuedesuper-héroïne.Jeverraisbienun truc tropclasseencuirnoir,avecunecape,desbottesàtalonsetuninsigneenstrasssurlapoitrine.Etpuisunsystèmepourvoler,aussi.C’esttoujoursplusimpressionnant,unesuper-héroïnequivole.

«Oh,maisquelleestcettesuperbecréature,toutlà-bas?Unoiseau?Unavion?».«Non,c’estSuperLucy!»

Jememarretouteseuledanslebureauvide.

EtlecostumedeCameron,alors?Ilfautypenser,c’estquandmêmeluilebossdelaMBteam!Hum,voyonsvoir...Uneteintesombre,commeunbleugrisassezfoncé,appuieraitlaprofondeurdesonregard.Etildevraitêtreassezprèsducorps,lestenuesdesuper-héroslesonttoujours.Unpeucomme celle de Henry Cavill dans le dernier Superman. Oui, ça mettrait en valeur sa silhouetteathlétiqued’ancienfootballer...

Dehautenbas,puisdebasenhaut,j’imagineCameronencostumemoulantdejusticier.D’aborddeface,avecleslettresMetBentrelacéesetbrodéessurletorse.Puisdedos...

Ah,oui.Dedosçarendvraiment,vraimentbienaussi...

–Lecoursierestbienpasséchercherl’enveloppepourGlobalChemistry?

Oh,myGod.Cameronestjusteàcôtémoi.

Non, jen’étaispasdu touten traind’imaginervos fessesdansunecombimoulantede justicier!M’enfin!Quelgenredefilleferaitcegenredechoses?!

OK. Je crois que je vais m’étouffer dans l’embarras, me dissoudre dans la honte. Les jouescramoisiesetleslèvrespincées,jelèvelatêteversmonboss.

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–Oui,réponds-je,toutecrispée.Ilestpasséilyaunedemi-heure.

–Bien.

Voilà,voilà.Maintenant,j’aimeraisassezqu’ilretournedanssonbureau,quejepuissemevautrerdanslamortificationenpaix.Maisilnes’envapas.

–Dites-moi...Vousavezquelquechosedeprévucesoir?

Hein?

Il aparléquelle langue, là ?Est-ceque j’ai bien compris ?Pourquoimedemande-t-il ça ?Queveut-il dire par là ? Est-ce qu’il y a quelqu’un d’autre dans la pièce ou est-ce bien à moi qu’ils’adresse?Oualorsc’estunecaméracachée?

–Euh,non.Mais,euh...Pourquoi?

Ilmedévisageuneseconde,visiblementpastrèsàl’aise,pendantquemoijeleregardeavecdesyeuxdemerlanfrit.

–Joshm’afaitremarquerque,cettesemaine,vousn’avezeudroitqu’àlapartielaplusfastidieusedenotre... travail.Et ilestime,peut-êtreà juste titre,quevousméritezd’êtreaussi làpour lapartieplusfun.

Ouh, la. Qu’avez-vous fait de mon patron ? Où est passé le vrai Cameron Blake, et qui est cethommequimeparledefairedestrucs«fun»?

–Mais si vous avezmieux à faire, ce n’est pas un problème, reprend-il en se drapant dans safroideur,déjàprêtàremontersursesgrandschevaux.

–Non,non!répliqué-jeavecunempressementregrettable.Jen’airiendemieuxàfaire!

–Danscecas,jepasseraivousprendredevantchezvous,àdix-neufheuresprécises.

–OK...

–Bon.Etmettezunpantalon.

Que je...mette un pantalon ?Oui, quelle requête fondamentale, vraiment. C’est vrai que je suissouventvenuebosserenculottecesdernierstemps.

Sansautreformedepolitesse,ilfaitdemi-touretretournes’enfermerdanssonbureau,melaissantcomplètementabasourdieparlascènesurréalisteàlaquellejeviensdeprendrepart.Soitjevaismeréveillerdansmonlitetréaliseravoirinventétoutça,soit...jevaispasserlasoiréeavecCameron.

Nomdenomd’unpetitbonhomme!Danscinqminutes,jevaistrouverunelicorneetunleprechaundansmonsacàmain!

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Dix-huitheuresquarante-trois.

Troptôtpourdescendre,non?Oui,beaucouptroptôt.Jevaismepelerlesfessespendantunquartd’heure pour que dalle. Je vais plutôt ranger, tiens. Ça fera passer le temps et dix-neuf heuresarriverontunenclignementdepaupières.

Dix-huitheuresquarante-six.

Mince,çanepassepasvite!Qu’est-cequejepourraisbienfaire?Merecoiffer?Non,ilnefautpasquej’aiel’airtropapprêtée,sinonilpourraitcroireque...Bref.Ilpourraitcroire.Parcontre,jevais remettre une touche de rouge à lèvres... Juste pour avoir l’air plus présentable. Voilà. C’estmieux.Non,attendez,c’est trop.J’enretire.Oui,maislà,çanesevoitpresqueplus.J’enremetsuntoutpetitpeu.C’estbon.Enfin,jecrois...

Dix-huitheuresquarante-neuf.

Ilfaudraitquandmêmequejefassequelquechosepourmescheveux,non?Non,nonc’estbon,çaira.Maismonpantalon,parcontre,jenesuispassûre...Ah,j’aioubliédemettreunpeudeparfum!

Dix-huitheurescinquante-deux.

Rhâââââââ!Maisletempsnepasseplusdutout,là!Quelleschaussuresjedoismettre?Mesdocnoirestoutessimples,oumesNewRock?Bon,jemerecoiffe.Là,c’estpasenvisageable.

Dix-huitheurescinquante-six.

Cepantalonme faitdes fessesénormes !Commentest-ce seulementpossibleque jen’aie jamaisremarquéçaauparavant??Fautquejechange!Maisj’aiplusletemps,si?Si,jenepeuxpassortircommeça!

Dix-huitheurescinquante-neuf.

Merde,déjàcetteheure-ci?Jevaisêtreenretard!!Quelmanteaujemets?QUELMANTEAUJEMETS??

Dix-neufheuresquatre.

Jesuisenretard,jesuisenretard,jesuisenretard,jesuisenretard!!

Pasnerveusedutout,jedescendslesescaliersmétalliquesquatreàquatre,avecprobablementtropderougeàlèvresetunecoiffureapproximative.Jelongelecouloirmenantàlaportedonnantsurlarue commeunebombe, avantdepiler justedevant.Là, jeprendsuneprofonde inspiration, lève lementonet,sanshâte,ouvrelebattantrouillé.

Cameronestdéjàlà.Jem’avanceavecdécontraction,lesmainsdanslespochesdemadoudounecourte,commesijeretrouvaismonbossdevantchezmoitrèssouvent.Letoutenessayantdenepas

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fairevoirquejesuisessoufflée.

–Vousêtesenretard,glissemonpatronenguisedesalutation.

–Ahbon?Désolée.

–Vousêtesprête?

–Jepensequeoui.Mais...prêtepourquoi,aujuste?

Ildonneuncoupdetêteverslagauche,attirantmonattentionsurun«détail»quejen’avaispasnotéjusqu’àprésent.Là,jecroisquelechocmeclouesurplace.Littéralement.

Oh,monDieu!Oh,monDieu,oh,monDieu,oh,monDieu,oh,monDieu!!!!

Àquelquespas,unemagnifique,sublime,extraordinaireDucatipatiente,souslalumièrecrued’unréverbère.Elleestàtomber!Et...àCameron?Cameronaunemoto??

–C’estàvous,cettemerveille?luidemandé-jeenavançantverscepetitbijou.

–Oui.Mais...Vousvousyconnaissez?s’enquiert-il,unpeusurpris.

–AssezpourreconnaîtreuneDucatiSuperbike1299PanigaleSquandj’enaiunesous lesyeux.Mêmesic’estlapremièrefois...

Lavache !Àcôtéde l’engindeCameron, labécanede Joe,monex, ressemblerait àun tricyclePlaymobil!

–Doncvousne serezpascontreun tourà l’arrière?Le siègepassagerest assez inconfortable,maisallerdansPittsburghunvendredi,àcetteheure,etenvoiture,çanousprendraitdesheures...

–Pittsburgh?relevé-jeaussitôt.C’estpaslàquevitLauraKieffer,lafemmedupremiermailquej’aichoisiavecvous?

UnlégersourireétireleslèvresdeCameron.

–Si.C’estexactementça.

–Alorsvousvoulezdireque...?

L’excitationmecoupelachique,jeneparvienspasàterminermaphrase.

–Oui,nousallonsluidéposerl’argentcesoir,déclare-t-ilendésignantlesacqu’ilasurledos.Sivousêtespartante,biensûr.

–Sijesuispartante??

Unsourireextatiques’imprimesurmonvisageetj’aiunmaldechienàmeretenirdesautersur

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place.J’ail’impressiond’êtreàDisneyland!Poursapartbeaucouppluscalme,monbossenfourchesamotoetmetsoncasque,avantdem’entendreunsecond.Jemetsplusieurssecondesàlesaisir,tantlespectaclequ’iloffreestaffolant.

Jen’avaispasfaitattentionàlafaçondontilesthabilléjusqu’àprésent.Pourtant,jamaisavantcesoir jene l’avaisvusanssonuniformedeCEO,etencoremoinsen tenuedécontractée. Ilporteunjeanbrut,desbootsetunevestedemotoencuirnoir.Plussexyque luiàcette secondeprécise, tumeurs.Ilestjuste...àtomberàlarenverse.

D’unemainunpeu tremblante, jemesaisis finalementducasqueetmepréparepournotreminiroad-trip.Mon cœur s’emballe alors que jem’avance pour prendre place derrière lui, jusqu’àmedonnerl’impressionqu’ilvasortirdemapoitrine.Unefoisassise,jepasselesbrasautourdelatailledeCameronenbénissantl’inventeurducasqueintégral;personne,surtoutpasmonboss,nepeutvoirl’incendiequivientdesedéclarersousmesjoues.Niveauproximité,luietmoivenonsd’atteindreundegréinégalé...

LaDucatidémarredansungrondementdetonnerremécanique.Lesvibrationsdupuissantmoteursemblentserépercuterdanschaqueparticuledemoncorpsetjeretrouveavecplaisircettesensationgrisante.

–Prête?

Etcomment!Prêtepourtoutcequetuveux,même...

–Ouais,prête!

Jeme serreplus étroitement contre lui, peut-êtreunpeuplusquenécessaire, et nousprenons laroute.

Agrippéeàmonboss,filantàtoutealluresurl’I-76,jemesensincroyablementbien.Libre,légère,tellementvivante!Lavitesse,levent,cetteimpressiondepuissance,Cameron...

Cameron.

C’estcommes’iln’existaitpluspersonned’autresurtoutelasurfacedelaTerre.Justeluietmoi.Et moi contre lui. Malgré la petitesse du siège passager de cette moto sportive et la températureglaciale,jevoudraisqueletempss’arrêteetquenousrestionsainsipourtoujours.Maislesquaranteet unmiles nous séparant dePittsburghdéfilent tropvite et, déjà, nous atteignons les abordsde laville.Aprèsavoirslalomédanslacirculationtrèsdensedecevendredisoir,laDucatis’immobilisedans une ruelle déserte.À contrecœur, je descends etmon boss dissimule son bolide derrière unesortedecontainer.C’estvraiqueniveaudiscrétion,unePanigaleSrougepétantn’estpascequisefaitdemieux...Ilestplusprudentdenepaslalaisseràportéedevue.

–Çava?s’enquiert-ilquandilrevientversmoi,sanssoncasque.

Mesjambessontflageolantesetmoncœurrefusedesecalmer.

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–Impec'.

–OK.Alors...Onyva?

Là, jeme souviens de la raison de notre venue et l’adrénaline s’ajoute à l’euphorie du voyage.Laura Kieffer, la propriétaire du refuge pour animaux « Another chance », a demandé l’aide duMystérieux bienfaiteur. Sans son intervention, sa centaine de pensionnaires à quatre pattes seretrouverait à nouveau à la rue. Malgré le dévouement, l’énergie et l’amour de cette femme, lebâtimentquiabriteleschiensetleschatsqu’elleasauvéstombeenruineetellen’apaslesmoyensdeleremettreenétat.Sansuncoupdemain,lerefugeseradéclarédangereuxettoutsimplementfermé.

–Onyva.

–Le refuge est àunblocd’ici.Quandony sera, ondépose l’argent envitesse et on revient icidirectement,OK?

–Oui.

–Ilfautêtrelesplusdiscretspossible,insiste-t-il.

J’opine,puisnousquittonslaruellemaléclairéepourrejoindreuneartèrepluslarge.Lequartierdanslequelnoussommesestessentiellementconstituédebureauxetd’entrepôts,sibienquenousnecroisonspresquepersonnesurnotrechemin.Malgréça,j’aienviedelongerlesmursetdefaireunerouladed’agentsecretàchaquecoinderue.Jemeretiens.

–C’estlà,murmureCameronenpointantsonindexdroitdevant.

Surunécriteaurouilléaccrochéàungrillagesontinscritslesmots«Anotherchance».Çayest,lemomentestvenu.Marespirations’accélèredrastiquement,jesuisexcitéecommeunepuce!

–Ondoitallerjusqu’àlaboîteauxlettres.Elleestunpeuplusloin,surladroite.Tenez.

Ilmetendlesacàdoscontenantl’argent.

–Vousêtessûr?

Ilacquiesce.Luiaussiestbourréd’adrénaline,jeledevineàlafaçondontsesyeuxbrillentetàsaposturetendue.Levoirainsiesttrèsétrange,maisaussiterriblementgrisant.J’attrapelesacetdirigemonregardverslerefuge.Monsangpulsedansmestempesàmerendresourdeetj’aidesfrissonssurl’ensembleducorps.J’aipeur,j’aichaud,jesuisàlafoisfébrileetélectrisée.J’adoreça.

À pas de loup, dissimulés sous le manteau de la nuit, nous atteignons le grillage en quelquessecondes.Toutestcalme,seullefrottementdenosvêtementsréveillelesilenceenvironnant.Çayest,jelavois.Laboîteauxlettres.Plusqu’unetrentainedemètres,etnousyserons.Aussidiscretqu’unchat,Camerons’avance,moisurlestalons.Etlà,toutàcoup,c’estledébutdesemmerdes.

Unaboiementgraves’élève,suiviquelquessecondesplustardparunsecond,puisuntroisième...et

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unquatrième.Laréactionenchaîneestinévitableet,trèsvite,nousnousretrouvonsaubeaumilieud’unconcertcanindesplusimpressionnants.Jemepétrifiesurplace,lesyeuxgrandsouvertsetlesacàdosserrécontrelapoitrine.

–Merde!s’exclameCameron.Ilfautqu’onsetire!

Complètementpaniquée,jefaisunpassurlagauche,unpassurladroite,avantderéaliserquejen’aiaucuneidéedecequejedoisfairedel’argent.

–Qu’est-cequejefaisdusac,qu’est-cequejefaisdusac??braillé-jepourcouvrirlevacarme.

–Mettez-lededans!Vite!

Commesij’avaislamortauxtrousses,jemerueverslaboîteauxlettres,l’ouvreàlavoléeetybalancemonprécieuxchargement.Letoutsousuneavalanchetonitruanted’aboiements.

–Onyva!hurlemonboss.

Ilm’attrapelamainetnousquittonsleslieuxducrimeencourantcommedesdératés.Cameronestbeaucoupplusrapidequemoietjedoisfourniruneffortincroyablementviolentpourtenirlerythmedenotreéchappéesauvage.Lebrouhahas’éloigneàmesurequelebitumedéfilesousnospieds,etlorsquenousregagnonslaruelleoùestgaréelaDucati,iln’estplusqu’unbruitdefondlointain.

Enfinàl’abri,nousnousarrêtonsetCameronlâchemamain.

–Lavache...lâché-je,pliéeendeux,horsd’haleine.

Mon boss, lui aussi à bout de souffle, se contente de lever les sourcils en guise d’assentiment.Aucundenousn’estcapabledeparleret,pendantquelquesinstants,seulelabuéequenousexpironsparvientàfranchirnos lèvres.Jenesaispascequ’ilenestpourCameron,maismoi j’aivraimentl’impression quemes poumons vontme sortir par les trous de nez.Un couteau de chasse sembles’êtreplantédansmonflandroit,moncœurbatàmilleàl’heureetj’ailesjambesencoton.Jecroisquejevaismourir.

Puis,sortidenullepart,unéclatderires’élève.Interloquée,jemeredresseunpeuetencherchelaprovenance.Maisiln’yaquemonbossetmoiauxalentours.

Est-ceque...?Non,impossible.Çanepeutpasêtrelui.

Etpourtant si, c’est bienCameronque je viensd’entendre semarrer.Levoilàmêmepris d’unecrised’hilaritétoutàfaitincroyable.Là,aubeaumilieud’uneruellesombredePittsburgh,aprèscequiafaillidevenirl’interventionlapluscalamiteusedetoutel’histoireduMystérieuxbienfaiteur...levoilàmortderire.Saisieparlespectacle,j’enoubliemonpointdecôtéetmerelèvetoutàfaitpourl’observer. Jamais je ne l’avais vu ainsi. Il est si... différent. Ni froid, ni lointain, ni sombre, niintimidant.Ilparaîtjeune,insouciant,sansentrave.Pourunefoisserein,libreden’êtrequ’unhommecommetouslesautres.C’estfoucommeilestbeau...Beauàneplusjamaisvouloirposerleregardsur un autre que lui. J’ai le sentiment d’avoir devant les yeux celui qu’il serait si son passé et ses

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blessuresnepesaientpasaussi lourdsursonâme,si laviene l’avaitpasbriséà l’intérieur.S’ilsedonnaitledroitd’êtreheureux.

Etlà,quelquechosecèdeàl’intérieurdemoi.Uneportes’ouvreetjevois,enfin,l’immensitédecequisecachaitderrière.Lasensationestsaisissante,intense,troublante...etterrifiante.Au-dedans,touttrembleetvacille,lecentredemonmondesedéplaceettoutchangeenunefractiondeseconde.Au-dehors,jerestesansbouger,àdévorerCameronduregardetàm’émerveillerdesonhilarité.

Cet instant d’allégresse inespéré etmagnifique se termine dans un soupir satisfait demon boss.Puisil tournelatêtedansmadirectionet,instantanément,lamagiedel’instantsedissoutdansl’airfroid.Ilserenfrogneunpeu,commes’ilregrettaitdes’êtrelaisséallerenmaprésence.

–Allons-y,dit-il,unpeugêné.Mieuxvautnepasrestertroplongtempsdanslesparages.

–Oui...

J’essaiedenerienlaissertransparaître,maisjesuiscomplètementbouleversée.

AprèsavoirsortilaDucatidesacachettedefortune,nousprenonslecheminduretour.Commeàl’aller,jem’installederrièreCameron,toutcontrelui,enespérantqu’ilneremarquepasàquelpointjetremble.Dansmoinsdequaranteminutes,nousseronsrevenusàMountPleasantetilredeviendramonpatron,cethommeabîméquitientlesautresàdistance.Cetteconstatationmedonnel’impressiondemanquerd’air,alorsjefermelesyeuxpourmieuxprofiterdecemomenthorsdutempsoùiln’yaquenous.

Laroutedéfilesouslesrouesdesonbolide,pendantquemeslarmessemettentàcoulerensilence.J’aipeur.Jesuismêmeterrifiée.J’auraisvoulunepascomprendre,continueràmevoilerlaface,nejamaisvoircequisecachaitderrièrecetteportequej’aitoutfaitpourgarderferméeàdoubletour.Maintenant c’est trop tard, je ne peux plus revenir en arrière. Même si j’ai douloureusementconsciencequejevaisbeaucoupsouffrir.

Cesoir,Cameronestplusprochedemoiqu’ilnel’ajamaisété.Pourtant,ilesttoujourstellementloin... Je donnerais n’importe quoi pour combler cette distance immense qui nous sépare, et pourqu’ilcomprenneàquelpoint ilméritedeconnaître lebonheur.Pourqu’ildistingue,enfin, toute lalumièrequemoijevoisenlui.Maislavérité,c’estqu’ilnemelaisserasansdoutejamaisfaire.Quelsquesoientleseffortsquejeferaiet...quellequesoitlaprofondeurdemessentimentspourlui.

Messentimentspourlui.

Oui,çayest,j’aivu.Cetteévidencem’aexploséenpleinefigure.Àprésent,jenepeuxplusfairecomme si ce n’était pas là, partout à l’intérieur demoi, remplissantmon cœur etmon corps toutentier.Mêmesijepréfèreraisqueçan’existepas,jesuisincapabledelenierpluslongtemps.

C’estindéniableetirréversible.

JesuistombéefolleamoureusedeCameronBlake.

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Remerciements

Unenouvellehistoire avu le jour, celledeLucy etCameron.Merci dix, cent,mille fois àmonéditeuretami,LilianRonchaud,d’avoirrenducelapossible.Mercidem’avoirfaitconfianceunefoisdepluset,surtout,d’êtrelapersonnequetues.

Àmes amies Laetitia etMell, votre soutien indéfectible et votre présenceme sont éminemmentprécieux.

Pascale, Anne-Lise, Cécile et Patrick, vous êtes de vraies perles. Relectures, corrections,enthousiasmeàtouteépreuve...Quedemanderdeplus?

Valérie,jet’avaispromisquecetteLucyseraitunpeulatienne.Alorsjetel’offreici.

Amiesbloggeusesetchroniqueuses,vousêtesautopdutop.Jevousremerciepourtout,encoreettoujours.

Cher lecteur/lectrice, toi aussi, tu as toutema gratitude. Comme je le dis souvent : sans toi, unauteurn’apasderaisond’être.

J’espèren’avoiromisdementionnerpersonne...Pourplusdesécurité,etcommejel’avaisditàunecertaineMarie-Laetitia (je crois qu’elle estBretonne), j’ajoute ceci :Merci à tout lemonde !Sansoublierlesautres.

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L’Auteur

NéeàParis(ilyapresquemoinsdetrenteans),CallieJ.Deroyestmamandedeuxpetitesfilles.Leslivres,c’estunpeutoutesavie,elleesttombéededansquandelleétaittoutepetite.Elleestl’auteuredeplusieurs romansetnouvelles,dont laplupart s’imprimentdans le stylequ’elle affectionne toutparticulièrement:laromancefantastico-érotique.

Auteurede:

Egon(éditionsL’ivre-Book)

LiensdeSang–Tome1(éditionsL’ivre-Book)

LiensdeSang–Tome2(éditionsL’ivre-Book)

DélicieuxPoison(éditionsSharonKena)

Lucyinmysky(éditionsL’ivre-Book)

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ISBN:978-2-36892-364-1

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PagetitreLucyinmysky-Tome1Chapitre1

LucyCameron

TheDailyNewsofGreenburgChapitre2

LucyChapitre3

CameronChapitre4

LucyChapitre5

CameronChapitre6

CameronChapitre7

LucyChapitre8

CameronChapitre9

LucyChapitre10

LucyChapitre11

CameronChapitre12

LucyChapitre13

CameronChapitre14

LucyRemerciementsL’AuteurDumêmeauteurNotedel’éditeurMentionslégales