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Sommaire
I. REMERCIEMENTS...............................................................................................................3
II. PRESENTATION DE LA LETTONIE...............................................................................3
II.1 HISTOIRE...............................................................................................................................3II.2 GEOGRAPHIE, CLIMAT, FAUNE ET FLORE.........................................................................5II.3 POLITIQUE ET ECONOMIE ...................................................................................................6II.4 POPULATION .........................................................................................................................7
III. LATVIAN DREAM .............................................................................................................8
III.1 LA LIBERTE .........................................................................................................................9III.2 LE STYLE DE VIE..................................................................................................................9III.3 SELF MADE MAN................................................................................................................11III.4 LE SEX TOURISM ...............................................................................................................13III.5 CONCLUSION .....................................................................................................................15
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LATVIAN DREAM
I. Remerciements
Mes premiers remerciements vont au rotary Club et les très chaleureux membres du
district 1650 qui m’ont permis de vivre cette expérience extraordinaire.
Je souhaite également remercier tous les lettons qui m’ont aidé à mieux comprendre la
jeunesse de la Lettonie, Ilze, Aldais, Andrejs, Daina, Rozalija, les russos-lettons qui m’ont
invité à une fameuse soirée, le gardien de la patinoire, la gentille vendeuse de glace, les
marcheurs de Sigulda, les jeunes lettons du bus Riga Aéroport – Riga centre et le bûcheron de
Malta.
Un grand merci aux dizaines de lettons anonymes qui m’ont aidé à retrouver mon
chemin avec beaucoup de gentillesse.
Merci à Rozalija, infirmière à l’hôpital de Riga qui a réussi à me remettre sur pied en
deux jours chronos.
Pour finir, je remercie tout spécialement Bils, ami du club Rotary de Riga, qui m’a
accueilli dans son appartement pendant près de 10 jours !
II. Présentation de la Lettonie
Avant de découvrir la Lettonie et sa jeunesse avec le thème « Latvian Dream », je
souhaite vous faire découvrir, l'histoire, la géographie, l'économie et l'économie de ce
charmant petit pays.
II.1 Histoire
- 9000 avant J.-C. : Premier hommes vivant sur le territoire letton.
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- 2500 avant J.-C. : Les peuples indo-
européens de langue balte viennent
s’installer dans la région.
- XIIème siècle : Arrivée des chevaliers
germaniques à la recherche d’une base
pour leur commerce avec la Russie. Les
tribus païennes lives et lettones sont
évangélisées de force.
- XIIIème - XVIIème siècle : Développement de Riga, ville hanséatique, qui profite du
commerce florissant entre l’orient et l’occident. Les traités de Westphalie de 1648
entérinent la notion d’Etat nation et enterrent la ligue hanséatique.
- XVIIème siècle : Guerre entre la Suède et la Pologne qui a pour conséquence le
partage de la région entre les deux puissances. L’occupation suédoise est restée
comme une période libérale et progressiste.
- XVIIIème siècle : Les Russes investissent la région et asservissent durement les
paysans.
- 1918 : La défaite allemande permet aux
nationalistes lettons de déclarer leur
indépendance, reconnue par la
communauté internationale (URSS
comprise)
- 1939 : Le pacte germano-soviétique selle
l’annexion de la Lettonie par L’URSS.
- 1941 : Déclenchement de l’opération
Barberousse et occupation de la Lettonie
par l’Allemagne jusqu’en 1944.
- 1944-1991 : Occupation de la Lettonie par
l’URSS. Déportation de nombreux lettons
et colonisation massive des russes (en
1991 les Lettons représentaient moins de 50% de la population).
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- 1991 : L’URSS s’effondre et l’indépendance de la Lettonie est reconnue par la
communauté internationale.
- 2004 : Adhésion à l’OTAN et à l'Union Européenne
II.2 Géographie, Climat, Faune et Flore
Située sur la côte de la mer Baltique, la République de Lettonie, d’une superficie de 64
589 km² dispose de frontières avec
l’Estonie, la Russie, la Biélorussie et la
Lituanie. La Lettonie est un pays très plat,
traversé par de nombreux fleuves, dont la
Daugava, couvert de milliers de lacs et
d’une végétation généreuse.
Le climat letton est tempéré mais
frais et humide. Plus on pénètre dans les
terres, plus il devient continental. Les
températures estivales varient entre 15 C
et 25 C mais l’hiver letton est rigoureux
avec des températures pouvant atteindre
parfois des records de – 30 c !
La Lettonie est reconnue
internationalement comme étant un pays
d’une diversité biologique importante. On
peut y rencontrer de nombreuses espèces, lynx, visons, ours brun, loups et même des bisons !
Cette faune développé s’explique facilement par un territoire recouvert à plus de 40% par la
forêt !
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II.3 Politique et Economie
Le régime actuel de la Lettonie est directement issu de la constitution de 1918, remise
en fonction depuis 1991. Il s’agit d’un régime parlementaire unicaméral ressemblant
fortement à notre IIIème république. Depuis l’indépendance et malgré une grande instabilité des
gouvernements, les principaux axes de la politique des gouvernements successifs ont visé
l’adhésion à l’Union européenne et à l’OTAN. Ces deux objectifs ont été remplis en 2004.
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Depuis le milieu des années 1990, la croissance économique Lettone est forte. En 2005 et
2006, le PIB de la Lettonie a respectivement progressé de 10,2% et 11,9% !! Le taux de
chômage est plutôt faible à 7.5 % et la répartition du PIB par secteur est celui d’un pays
avancé. Néanmoins, la Lettonie a aussi ses faiblesses, un déficit du compte courant de près de
10% du PIB (différence entre les importations et les exportations), des inégalités de revenus
importantes entre des retraités pauvres et des nouveaux riches et une Riga en pleine expansion
et un arrière pays peu développé.
II.4 Population
La Lettonie est peuplée de 2,35 millions d’habitants. Avec une densité de 35.6 hab.
/km² c’est un des pays les moins densément peuplés de l’Union européenne. Riga, la capitale,
regroupe seule près de 800 000 habitants. Depuis l’indépendance, la population décroît et
vieilli.
En Lettonie, on compte près de 664 000 russes, 89 000 biélorusses, 60 000 ukrainiens,
57 000 polonais, 32 000 lituaniens etc. Cette composition ethnique de la Lettonie s’explique
par son occupation par la Russie tsariste et l’URSS et par sa position de carrefour commercial.
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Au 1 er janvier 2005, sur les 2,35 millions de résidents en Lettonie, 21.1 % n’ont pas
de citoyenneté lettone, dont 19.6 % sont des « non-citoyens », c’est à dire des apatrides. Les
apatrides n’ont littéralement pas de pays mais ont dans la pratique les mêmes droits que les
Lettons hormis le droit de vote et l’obligation de service militaire.
III. Latvian Dream
Pour les pays du bloc soviétique, la chute de l’URSS en 1991 marque la fin du
communisme. En Lettonie, le communisme était à la fois un univers culturel, un régime
politique mais également un mode de fonctionnement de l’économie. L’appel d’air créé par ce
vide soudain a laissé entré les idées et les forces dominantes de notre époque. Ainsi, la
Lettonie comme les autres pays de l’ex-URSS ont adopté le capitalisme et la démocratie. La
nouvelle jeunesse, celle qui n’a pas connu l’époque soviétique, s’est imprégnée fortement de
la culture américaine.
Dans tout mon voyage j’ai pu avoir à quel point les jeunes lettons sont inspirés par la
culture américaine. A travers les grands points de la culture américaine et sous le thème
« Latvian Dream », qui fait référence à l’ « American Dream », j’essaierais de présenter la
jeunesse lettonne.
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III.1 La liberté
La liberté est une des valeurs les plus importantes de la
culture américaine. Cette idée force se traduit dans la
constitution américaine mais aussi dans la conception
régalienne qu’on les Américains de l’Etat.
Tous les jeunes lettons sont en accord sur une
chose, que la Lettonie doit être un pays libre. Pour un
letton cela signifie de se tenir éloigné du trop puissant et
envahissant voisin russe. L’OTAN et l’Union
européenne sont pour tous les Lettons autant de
garanties d’être libre et protégé de la Russie. Beaucoup
de lettons plébiscitent également l’Union européenne car
elle permet de travailler partout en Europe, en
particuliers en Irlande et au Royaume Uni, et de voyager
dans l’ensemble des pays européens. Les jeunes lettons
apprécient particulièrement cette liberté de voyager qu’ils n’avaient à l’époque de l’URSS.
Le sentiment exacerbé de liberté se traduit également dans la vie politique. D’après
Ilze, journaliste au Weekly magazine et francophile, les Lettons sont différents des français
car ils ne discutent pas de politique et ne s’y intéresse pas. S’ils vont voter c’est par obligation
et c’est sans passion. Les jeunes se sentent indépendant de la politique de leur pays et ce n’est
pas un sujet de préoccupation pour eux. Comme beaucoup de pays de l’Europe de l’Est, la
Lettonie mène une politique économique ultralibérale où la liberté des individus est bien plus
importante que l’égalité entre les individus… En Lettonie, les manifestations et protestation
populaires contre le gouvernement sont rares.
III.2 Le style de vie
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En arrivant à Riga, j’ai été frappé par le nombre impressionnant de voitures de luxe.
J’ai pu voir là bas en 1 mois plus de belles voitures que j’ai vu en France en 22 ans ! Pléthores
de Porsche Cayenne, limousine, Humer, Humer en forme de limousine, Ferrari, Lamborghini
et autres voitures à plus de 150 000 Euros…
Littéralement, les Lettons sont malades des
voitures et sont prêts à emprunter sur 10ans, dès
20 ans et avec la caution de leurs parents pour se
payer la voiture de leur rêve ! Contrairement en
France où la richesse se cache, en Lettonie la
richesse s’étale comme la confiture, plus on en a,
meilleur c’est ! Le sport des plus riches est ainsi
d’installer leur limousine en plein milieu de la
place la plus passante de Riga pour porter un toast avec maintes bouteilles de champagnes,
costumes, paillettes et déesses blondes. Pour un français, le spectacle est aussi drôle
qu’impressionnant.
Bref, la richesse est une fierté et les apparats de la richesse sont un vrai fer valoir.
Après avoir vu les belles voitures en Lettonie, j’ai vu les Lettons et les Lettonnes !
Loin des images d’épinales et des blouses bleues de l’Union soviétique, les jeunes lettons
sont habillés plus mode que la mode et plus mode que les Français. A Riga, pas question de
H&M et de Zara mais de Gucci, Dior et Nike. Malheur à moi qui aie voulu acheter des
chaussures là bas, je n’ai pas trouvé de paire de
chaussure de sport à moins de 60 euros…
Vers le 15 août, j’ai visité un lotissement
nouvellement construit. Comment les Lettons
envisagent de construire leur maison, dans quel
style ? A nouveau, j’ai été surpris, les maisons étaient
en bois, très grandes, sur de larges terrains à l’herbe
verte bien tondue, avec comme des petites clôtures en
bois blanc. Bref, c’était le prototype de riche banlieue
américaine comme on la voit dans desperate
housewives ou beaucoup d’autres séries américaines.
Une fois contemplées toutes ces richesses on
peut légitimement se demander comment les Lettons
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peuvent s’acheter autant de biens de luxes… J’ai été invité à une fête organisée par des lettons
dans mon camping. Ils étaient une petite quinzaine âgés de 21 ou 22 ans, consommaient des
quantités extraordinaires de bières, et possédaient deux magnifiques Audi A6 ainsi qu’une
Porsche Cayenne. Comment avaient-ils pu acheter de si belles voitures ? Le premier
conducteur, un informaticien, m’a dit qu’il avait emprunté sur 10 ans, avec la caution de ses
parents pour se payer son rêve, une Audi A6 ! Le deuxième, conseiller financier, m’a avoué
que ce n’était qu’une voiture de location… Le troisième a eu une réponse plus surprenante :
« même à mes amis je n’ai pas dit comment j’ai eu l’argent …» Lors de mon court séjour à
l’hôpital de Riga, j’ai eu la confirmation avec Andrejs et Rozalija que la majorité des belles
voitures avaient été acheté avec un emprunt, que les agences locations de voitures florissaient
et que acheter une voiture en Allemagne en liquide était un bon moyen de blanchir de l’argent
sale…
Bien évidemment tous les jeunes lettons n’ont ni grosses voitures, ni énormes maisons
à l’Américaine, ce phénomène reste une exception. Néanmoins, beaucoup de jeunes hommes
aspirent à posséder une grosse voiture.
Comme partout dans le monde, la culture culinaire de la Lettonie est fortement inspiré
par … Mac Donald. Les Mac Donald sont très nombreux en Lettonie mais ne désemplissent
jamais.
Comment peut-on expliquer une telle influence de la culture américaine sur la Lettonie
alors que ce n’est un pays libre que depuis 1991 ? Après la chute de l’URSS en 1991 et de son
idéologie, la culture la plus brillante, la plus visible, celle qui se repend toute seule car elle se
vend a conquis le cœur vierge des jeunes lettons.
III.3 Self made man
Au Etats Unis le « self made man » est l’homme ayant acquis sa fortune ou son statut
social par son mérite personnel, en partant de rien ou de presque rien !
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En discutant avec Aldais, entrepreneur dans l’import/export, j’ai pris conscience de
deux différences essentielles entre la France et la Lettonie. La première c’est que la France est
dirigé au niveau économique et politique par des hommes au moins quinquagénaire alors que
la situation de la Lettonie est beaucoup plus hétérogène. Par exemple, la plus grande banque
du pays était dirigé jusqu’à peu par un homme de 35 ans, tandis que les hommes politiques
sont en général des quadragénaires. La deuxième différence c’est que la Lettonie est un pays à
construire, beaucoup de jeunes se lancent dans de l’ouverture de cyber cafés, de bar,
d’entreprises d’import/export ou encore dans la création de nouveaux magazines de mode car
beaucoup de chose n’existe pas en Lettonie. En France, les opportunités sont plus rares.
Devant les nombreuses possibilités d’entreprendre qu’à la jeunesse et son désir
d’enrichissement et de mode de vie à l’américaine, nombreux sont les lettons qui montent ou
veulent monter leur business !! Pour certains, comme Ilze, entreprendre est une évidence. J’ai
eu le droit à la question « Quand tu auras finis tes études qu’entreprendra tu ? ». En
comparaison avec la jeunesse française la jeunesse lettone est beaucoup plus entreprenante.
C’est difficile de savoir si c’est parce qu’il y a plus d’occasion où si c’est parce qu’ils ont ça
dans la peau.
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Le rêve américain (American Dream) est l'idée selon laquelle n'importe qui, par son
travail, son courage et sa détermination, peut devenir prospère. C’est une idée peu répandu en
France mais très répandu aux Etats Unis et en Lettonie. Tous les jeunes qui avaient des bons
jobs m’ont dit la même chose « Quand tu veux, tu peux ».
III.4 Le sex tourism
Lors de ma discussion avec Rozalija, 24 ans et styliste, le thème du « sex tourism » a
été rapidement abordé. En Lettonie, quand une jeune femme lettone sort avec un jeune
étranger lors d'une soirée en boîte c'est du « sex tourism ». Le phénomène a pris une telle
ampleur et une telle importance que le gouvernement a lancé des campagnes publicitaires
pour convaincre les jeunes lettones de ne pas faire du « sex tourism ». Les jeunes européens
draguant des lettones sont maintenant appelés « sex touriste ».
Dans un premier temps, je n'ai pas compris ce qui pouvait être reproché aux jeunes
européens et aux jeunes lettones qui fleuretaient ensemble.
En fait, Rozalija reprochait aux compagnies anglaises et italiennes de vendre aux
jeunes anglais et italiens des voyages ayant comme objectif de sortir avec une Lettone. De
plus, j'ai également croisé des hommes européens de plus de 50 ans sortant avec de très belles
Lettones de 25 ans. En allant sur Internet j'ai découvert des sites Internet louant des escort
girls aux compétences très particulières.
Le « sex tourism » recouvre plusieurs phénomènes de nature
différente mais a pour moi une seule signification.
Malgré une rapide croissance la Lettonie reste un pays au PIB et
au niveau de vie très faible par rapport au reste de l'Europe. Malgré ses
faibles revenus la jeunesse Lettone aspire à vivre richement. Les plus
riches des jeunes lettons peuvent se permettre de faire des prêts pour
s'acheter de belles voitures mais le reste des jeunes lettons gagne juste de quoi vivre. Le
décalage entre le mode de vie auquel les lettones aspirent et leur pouvoir d'achat explique
pourquoi beaucoup succombent aux jeunes européens visitant leur pays. En effet, les Italiens
et les Anglais leurs offrent l'entrée de la boîte de nuit, les verres de champagne, le restaurant
luxueux et la chambre d'hôtel... Beaucoup de Lettones sont séduites par ces européens qui
vivent comme elles aimeraient vivre.
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J'ai eu beaucoup de mal à trouver des Lettones prêtes à discuter de leur expérience de
« sex tourism ». Lors de mon court séjour à l'hôpital, la jeune infirmière qui s'occupait de moi
à avouer qu'avec son salaire d'infirmière elle ne pouvait que manger et se loger. Sortir avec
des européens lui permettait de faire de belles rencontres, de rêver de jours meilleurs dans un
autre pays et de passer une bonne soirée.
Le « sex tourism » symbolise le malaise, le décalage entre les aspirations d'une
jeunesse et son pouvoir d'achat. Sortir avec un européen est un moyen d'oublier pour une
soirée sa pauvreté.
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III.5 Conclusion
La nouvelle jeunesse de la Lettonie est à la fois la renaissance d’un pays depuis son
indépendance en 1991 mais aussi l’émergence d’une jeunesse entreprenante et
occidentalisée. La chute de l’URSS en 1991 n’est pas seulement la fin d’un régime politique
mais également d’une idéologie et d’un système économique. Tout est à construire, la
démocratie, les entreprises capitalistes et une nouvelle culture lettone. La jeunesse lettone,
moins imprégné du système soviétique que le reste de la population, se lance dans la création
de banques, de commerces, de restaurants, de boîtes de nuit, de partis politiques,
d’associations de consommateur… Devant l’effondrement du bloc soviétique, le reste du
monde s’intéresse également à la petite Lettonie. Rapidement de grandes entreprises
étrangères et particulièrement américaines, commercialisent des émissions télés et radio, des
films, des magazines de mode, des journaux, des fast food, des belles voitures… Ces produits
vont avoir un impact important la jeunesse lettone qui va partiellement prendre à son compte
la culture occidentale.
L’Amérique peut grossièrement se caractériser par trois points essentiels, la culture de
la liberté, un style de vie unique et le mythe du self made man.
J’ai retrouvé de façon marquante chacun de ces trois points essentiels en Lettonie.
Evidemment la Lettonie n’est pas les Etats Unis et les Lettons ne sont pas des Américains. La
culture lettone n’est pas la culture américaine. Néanmoins, en 16 ans, la culture occidentale et
plus particulièrement américaine a fortement influencé la Lettonie toute entière.
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