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architectes.ch I N.5 I printemps / été 2015ARCHITECTURE 19

Crans-Montana: Chetzeron, joyau d’altitude Une gare de téléphérique transformée en hôtel.

Texte: André Jaunin I Traduction: AVK TRAD

ARCHItecture

Une gare de télécabine, c’est grand, c’est froid, c’est bruyant: leroyaume des courants d’air. En faire un hôtel chaleureux, accueillantet doté du plus beau panorama dont on puisse rêver, c’est la ga-geure qu’Actescollectifs Architectes et l’entreprise SD Constructionont tenue à Crans-Montana.

Direction des travaux:SD Construction

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Au départ, une gare d’arrivée d’une télécabine désaffectéeà 2100 mètres d’altitude, équipée d’un restaurant. Dans unpremier temps, le propriétaire transforme le restaurant enun établissement de haut de gamme, puis il décide de com-pléter l’équipement en créant un hôtel d’une quinzaine dechambres.

Les démarches administratives sont longues puisque seulela volumétrie existante a permis à la commune de Lens d’ac-corder le changement d’affectation : élever un édifice neuf àcet endroit n’aurait pas été autorisé. Techniquement ensuite,il a fallu rendre le bâtiment étanche avant de pouvoir y tra-vailler en hiver. Sans compter le problème de logistiquepuisque les accès sont réduits à leur plus simple expression.Véhicules tout-terrain en été. En hiver, les hôtes du restaurantet de l’hôtel qui vient de s’ouvrir sont « condamnés » auxskis, à une marche à pied de quinze minutes depuis la téléca-bine de Cry d’Er ou aux chenillettes affrétées par l’hôtel.

Cabane, mais de luxeLa transformation respecte la répartition des espaces et ex-ploite au mieux les volumes existants. Sur la partie est, seizechambres et, sur la partie centrale, le lobby et la réception del'hôtel. Sur la partie nord, une extension a permis l'implanta-tion de nouveaux sanitaires pour le restaurant et l'hôtel ainsiqu'une salle de conférence et un espace wellness compre-nant hammam et sauna. Sur le toit, une piscine s'implanteau milieu du panorama alpin. L'espace de l'ancienne gare detélécabine respecte le caractère du lieu en conservant lesgrands portiques en béton. Au sud, l’ancienne ouverture oùentraient les cabines est fermée par une grande baie vitrée.La fosse est devenue le lieu du petit déjeuner.

Les murs extérieurs sont réalisés avec de la pierre sèche quiévoque inévitablement les cabanes alpines et contribue à as-seoir le bâtiment dans le paysage. Sous l’habillage de pierre,l’isolation thermique est un des éléments qui permet à l’en-semble de bénéficier du label Minergie qui garantit que le bâ-timent est autonome en matière d’énergie.

Si un énorme travail a été réalisé pour conserver les volumesd’origine de la gare, un défi encore plus grand a été de rendrechaleureux et accueillant cet ensemble où les structures debéton dominaient. C’est au bois que les décorateurs d’inté-rieur ont recouru en priorité pour transformer la froideur dubéton en un ensemble chaleureux où il fait bon vivre. Plan-chers, murs, plafonds et meubles, le bois clair réchauffe,enrichit les volumes et fait contraste avec le gris des struc-tures porteuses héritées du passé câblé.

A l’extérieur – et c’est là qu’on jouit du panorama le plus large– des terrasses sur trois niveaux accueillent les visiteurs avecune vue à couper le souffle sur la vallée du Rhône et lesAlpes, du Cervin au Mont-Blanc. Chetzeron, en patois valai-san, la crête ronde, n’a pas volé son nom, il se situe sur lacrête tant par sa situation que par son offre hôtelière. n

>>> Pour plus d’informationswww.chetzeron.ch

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A ski-lift station is typically a large, cold, noisy and drafty place. Thefirms of Actescollectifs Architectes and SD Construction have inge-niously converted it into a warm and cosy hotel with outstanding viewsover the ski resort of Crans-Montana.

The site was originally a disused cable car terminal and restaurantlocated at an altitude of 2,100 meters. The owner first converted therestaurant into a fine cuisine eatery and then decided to add a hotel withfifteen guest rooms.

It took a long time to complete the administrative formalities since theLens District Council only authorised the re-use of existing surface areasbut not the construction of a new building. The next step was to makethe building air and leak tight to be able to carry out the conversion workduring the winter months. Logistics was the next concern since accessto the site is very limited. While all-road vehicles can reach the site insummer, the restaurant and hotel, which recently opened, are «cut off»in winter and are only accessible on skis, by walking fifteen minutesfrom the Cry d’Er ski-lift or via tracked vehicles chartered by the hotel.

A mountain cabin with a touch of luxuryThe conversion respects the distribution of space and maximizes the useof existing volumes. Sixteen guest rooms have been built on the easternside while the hotel lobby and reception areas are located in the centralsection. In the northern part, an extension wing includes new toilets andwash-rooms for the restaurant and hotel, a conference room and a well-ness centre fitted with a hammam and sauna. A rooftop swimming pooloffers broad views over the Alps. The style of the former ski-lift station

with its large concrete girders has been preserved. To the south, theformer entrance of the ski-lift station has been closed off by a large bayglass window. The cable car trench has been turned into a breakfastroom.

The outside walls are built with dry stone in the style of local alpinechalets and contribute to blending the building into the surroundinglandscape. The building has received the Minergie quality label thanksto its heat insulation system under the stone clad structure, therebyguaranteeing its self-sufficiency in energy.

Major work was undertaken to preserve the original structures of the ski-lift station. However, the real challenge facing the architects was to makethe building, with its mainly concrete structures, warm and friendly. Theinterior decorators chose wood to transform the impersonal concretestructures into a hospitable and inviting environment. The floors, walls,ceilings, furnishings and light-coloured reheated wood all enhance thebuilding’s existing volumes and contrast with the supporting structuresof the original cable car station.

Visitors can enjoy outside terraces on three levels which offer stunningviews over the Rhone Valley and Alps, from the Matterhorn to MontBlanc. Chetzeron, which means round summit in the Valais Cantondialect, fully lives up to its name since it lies at the top of a mountainand includes a top-grade hotel. n

>>> Find out more onwww.chetzeron.ch

Crans-Montana: high altitude luxury at ChetzeronA ski lift station converted into a hotel

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