Antiquité :
Moyen âge :
XVI° siècle :
XVII° siècle :
XVIII° siècle :
50 romans incontournables 2/10 50 romans incontournables 1/10
- Iliade d’Homère (entre 850 et 750 av. J-C): épopée (long poème
qui raconte les exploits d’un héros ou d’un peuple), qui constitue
l’ancêtre du roman. L’Iliade est composée de 24 chants qui
relatent six jours de la Guerre de Troie (Ilion), alors que celle-ci est
entamée depuis 9 ans. Les Achéens (parmi lesquels le roi
Agamemnon, son frère le roi Ménélas, Ulysse et Achille) affrontent
les Troyens (dont le roi Priam et ses fils Pâris et Hector) ; les dieux
interviennent dans cette lutte et l’Iliade s’achève sur les funérailles
d’Hector, tué par Achille.
- Odyssée d’Homère (fin VIII°s av J-C) : contient le récit du
cheval de Troie qui permit aux Achéens de remporter la
guerre et de détruire Troie. L’Odyssée relate le voyage de
re retour vers l’île d’Ithaque où l’attendent sa femme, la reine
Pénélope et son fils Télémaque. Son voyage dure 10 ans et il doit
affronter de nombreuses créatures telles que les Cyclopes ou les
sirènes.
- Tristan et Iseut: (roman de chevalerie) Tristan, héros
loyal et vaillant, se met au service de son oncle le roi
Marc, qui le charge d’aller chercher sa future épouse, la
princesse Iseut, en princesse Iseut, en Irlande. En chemin, les jeunes gens boivent un
philtre d’amour qui les lie à jamais. Après de multiples épreuves,
Iseut est sur le point de le rejoindre, mais Tristan s’est laissé mourir.
Elle se suicide pour le rejoindre.
- Pantagruel de Rabelais (1532): roman qui relate
l’éducation et la vie d’un géant nommé Pantagruel, fils de
Gargantua. Dans ce récit comique, Rabelais défend une
v
vision humaniste du savoir, par opposition au M-A obscurantiste.
- Gargantua de Rabelais (1534) : Ce géant bon vivant, entre en
guerre contre son voisin querelleur Picrochole ; une fois victorieux, il
récompense ses compagnons, dont le frère Jean des
Entommeures, pour qui il fait bâtir l’abbaye de Thélème. Dans ce
lieu idéal vit une communauté harmonieuse (utopie).
- Don Quichotte de Cervantès (1605-1615) : c’est une
parodie de roman de chevalerie. Le roman relate les
aventures d’Alonso Quichano, un hidalgo (gentilhomme),
obsédé par les romans de chevalerie, au point qu’il finit par se
prendre pour le chevalier errant Don Quichotte. Il prend les moulins
à vent pour des géants envoyés par de méchants magiciens et
croit qu’une paysanne de son pays, Dulcinée du Toboso, qu’il ne
rencontrera jamais, est l’élue de son cœur ! Rentré chez lui, il
abandonne la lecture des romans de chevalerie et il retrouve la
raison. Il meurt entouré de l’affection des siens.
- L’Astrée d’Honoré d’Urfé (1607-1625): c’est un roman
pastoral (qui représente la vie champêtre et les mœurs des
bergers). Le berger Céladon aime la bergère Astrée, mais
leurs leurs familles se détestent et la jalousie d’un rival vient les séparer.
Après bien des épreuves, ils ne parviennent pas à se révéler leurs
sentiments et ils sont disposés à mourir. Mais la fontaine de Vérité
d’Amour découvre les cœurs et scelle le mariage.
- Le roman comique de Scarron (1651-1657): c’est une
parodie burlesque. Un jeune aristocrate, Destin, et sa
fiancée, L’Étoile, se sont joints à une troupe de comédiens
pour échapper aux persécutions d’un jaloux puissant.
Noud Scarron s‘amuse à rompre l’illusion romanesque : le récit est
interrompu par des histoires annexes et par des commentaires de
l’auteur sur l’action.
- La Princesse de Clèves (1678) : c’est un roman classique. A
la cour du roi Henri II, Mlle de Chartres accepte d’épouser
le prince de Clèves, mais peu après tombe amoureuse du
du
duc de Nemours. Le prince, follement jaloux, se laisse mourir. La
princesse refuse de céder au duc (pour respecter la mémoire de
son mari) et se retire dans un couvent.
- Les Lettres persanes de Montesquieu (1721) : c’est un
pamphlet satirique. Deux persans, Usbeck et Rica, quittent
leur pays pour visiter l’Europe. Leur correspondance permet
de critiquer le mode de vie des Européens.
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XIX° siècle :
- Manon Lescaut d’Abbé Prévost (1731) : un roman de
formation. Renoncour, un « homme de qualité », retrouve,
après deux ans, le chevalier Des Grieux et lui fait raconter
ses
- Le Rouge et le Noir de Stendhal (1830): un roman de
formation. Julien Sorel, cultivé et intelligent, rêve du destin
de Napoléon qu’il idolâtre. Il devient le précepteur des
enfants
des
ses aventures. Le jeune homme, alors âgé de 17 ans, a rencontré à
Amiens Manon, une jeune fille de 16 ans. Ils s’enfuient à Paris.
Manon, incapable de vivre dans la pauvreté, cède aux avances
d’hommes riches. Les deux amants s’enfuient et Manon, épuisée,
meurt dans les bras de son amant. Il revient en France et mène une
vie de vertu.
- Vie et opinions de Tristram Shandy de Sterne (1760-1770) :
roman parodique et fantaisiste. Le récit est une fausse
autobiographie de Tristram Shandy ; rapidement l’histoire
est
est marquée par de nombreuses digressions et par l’omniprésence
des membres de la famille Shandy. Texte humoristique qui dresse la
satire de Swift et de Pope et qui s’inspire notamment de Cervantès
et de Rabelais. Diderot s’en inspira pour Jacques le Fataliste.
- Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos (1782) :
roman épistolaire libertin. La libertine Mme de Merteuil
demande à son complice, le vicomte de Valmont, de
séduire Volanges
séduire la jeune Cécile de Volanges. Celui-ci accepte et tente en
même temps de séduire la prude Mme de Tourvel. Valmont est tué
en duel par le fiancé de Cécile ; Mme de Tourvel meurt de honte
et de chagrin ; Mme de Merteuil est soumise à l’opprobre public et
Cécile rentre au couvent.
- Jacques le fataliste de Diderot (1773) : roman
philosophique. Jacques est un garçon de la campagne,
qui s’est mis au service d’un maître. Lors d’un voyage
qu’ils
qu’ils effectuent ensemble, Jacques entreprend de raconter ses
amours avec une fille d’auberge. Mais le récit est constamment
interrompu par des discussions philosophiques, des anecdotes…
- Paul et Virginie de Bernardin de Saint-Pierre (1788) : roman
sentimental et moralisateur. Virginie et Paul sont élevés
ense ensemble sur l’île Maurice. Ils vivent heureux (utopie), mais Virginie
part pour la France. Après 3 ans, elle revient en bateau, mais ce
dernier coule sous les yeux de Paul, impuissant. Il meurt peu après.
enfants de Monsieur de Rênal, le maire de Verrières. Il séduit son
épouse et provoque un scandale. Il veut épouser à Paris la fille du
marquis de la Mole, Mathilde, mais Mme de Rênal l’en empêche. Il
tente en vain de l’assassiner, et est condamné à mort.
- Notre-Dame de Paris de V. Hugo(1831) : un roman
historique. Le sonneur de la cathédrale Notre-Dame, le
bossu Quasimodo, tente d’enlever la bohémienne
Esméralda sur les ordres de l’archidiacre Claude Frollo, mais elle est sauvée
par le beau capitaine Phoebus de Chateaupers. Esméralda
tombe amoureuse de lui, mais Phoebus est poignardé par Frollo
qui est aussi amoureux d’elle. Elle est accusée du meurtre et
condamnée à mort. Quasimodo se suicide pour la rejoindre.
- Le père Goriot de Balzac (1835): un roman de formation.
Dans la pension Vauquer à Paris, le jeune provincial
Eugène Rastignac qui est venu étudier le droit, rencontre
le père Goriot. Il apprend le secret de ce dernier : ses filles l’ont
renié pour faire des mariages avantageux. Le père Goriot meurt
seul et Rastignac l’accompagne au cimetière ; là il se fait la
promesse de conquérir Paris.
- Illusions perdues de Balzac (1837-1843) : étude de
mœurs. Lucien de Rubempré est un jeune provincial
qui veut connaître la fortune en devenant imprimeur.
Il va cependant échouer; les « illusions perdues » sont donc celles
de Lucien face au monde littéraire et à son avenir, mais aussi
celles de sa famille envers ses capacités et ses qualités humaines.
- La Chartreuse de Parme de Stendhal (1839): roman de
formation. Fabrice del Dongo rejoint l’armée de
Napoléon. Il séduit une actrice et tue un rival. Il est
emprisonné
emprisonné à la citadelle de Parme ; sa tante le libère. Tombé
amoureux de Clélia, la fille de son geôlier, il la rejoint. Celle- ci
donne naissance à un enfant mort et meurt. Il intègre la chartreuse.
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- La Dame aux camélias de Dumas fils (1852) : étude de
mœurs. Armand Duval, jeune bourgeois, tombe amoureux
d’une courtisane, Marguerite Gautier. Il obtient d’elle qu’elle
renonce à sa vie tapageuse pour vivre à la compagne avec
lui
- L’éducation sentimentale de Flaubert (1869): roman de
formation d’un anti-héros. Fasciné par Marie Arnoux qu’il
rencontre sur un bateau, Frédéric Moreau, bachelier de
18
lui. Le père d’Armand demande à Marguerite de rompre avec son
fils, car sa fille doit épouser un homme de la bonne société.
Armand pense qu’elle l’a trahi pour un autre et Marguerite meurt
seule de la tuberculose. Le roman fait allusion à Manon Lescaut.
- Madame Bovary de Flaubert (1856): roman réaliste qui
parodie le romantisme. Emma Rouault, fiche d’un riche
paysan, a accepté d’épouser Charles Bovary, un médecin
sans
Rapidement elle s’ennuie, car sa vie ne ressemble pas aux livres
romanesques qu’elle a lus dans sa jeunesse. Elle va prendre des
amants : d’abord Léon, puis Rodolphe. Entraînée dans des
dépenses inconsidérées, elle se suicide pour échapper à la honte.
Charles meurt peu après de désespoir.
- Les Misérables de V. Hugo (1862) : roman historique qui
appartient au romantisme. Jean Valjean, après avoir
passé vingt ans au bagne pour le vol d’un pain, revient à
Paris Paris. Il devient M. Madeleine, un maire et un bienfaiteur. Il vient en
aide à Cosette, une enfant confiée aux cruels et cupides
Thénardier. Mais son identité est découverte par le policier Javert
qui le pourchasse. Il retourne au bagne et s’en évade. Cosette ne
découvrira la grandeur morale de Jean Valjean que sur le lit de
mort de celui-ci, après la confession des Thénardier.
- Guerre et Paix de Tolstoï (1863-1869) : œuvre russe,
roman historique. L’action prend place entre 1805 et 1820
et relate les conflits franco-russes et en parallèle, la vie
mondaine moscovite. mondaine moscovite. Les événements obéissent à une forme de
fatalité historique.
- Crime et châtiment de Dostoïevski(1866) : roman
psychologique russe. Raskolnikov, un étudiant sans le sou
décide
décide d’assassiner son usurière ; il commet sans le vouloir un
double meurtre. Il sera hanté par ses crimes jusqu’à ce qu’il avoue,
c’est son châtiment psychologique.
18 ans, cherche à la revoir. Elle se refuse à lui ; il échouera dans
toutes ses relations amoureuses et ne participera pas à la
révolution de 1848, préférant rester avec une courtisane. Au final,
le personnage est passé à côté de sa vie…
- Le Tour du monde en quatre-vingt jours de Verne (1873) :
roman d’aventures et d’anticipation. Phileas Fogg, un
gentleman anglais, fait le pari de faire le tour du monde en
qu
quatre-vingt jours. Son serviteur français, Passepartout,
l’accompagne dans cette course autour du monde. Ce voyage
extraordinaire se clôt par un dénouement heureux : Phileas Fogg
gagne son pari et a trouvé l’amour en chemin avec Mrs Aouda.
- L’Assommoir de Zola (1877): roman naturaliste & fresque
du monde ouvrier. A Paris, Gervaise, une blanchisseuse
travailleuse et jolie, vient d’être quittée par Lantier, dont elle
a deux enfants : Claude et Etienne. Elle se marie avec Coupeau,
un ouvrier zingueur et ils ont une fille : Nana. Coupeau se met à
fréquenter « l’Assommoir », un café qui vend de l’alcool fort. Ils
sombrent tous deux dans l’alcoolisme et la misère, avant de
mourir. - Une Vie de Maupassant (1883): roman réaliste qui
donne une vision pessimiste du monde. Jeanne, une
jeune fille de dix-sept ans quitte le couvent et rencontre
Julien Julien de Lamare qui, très vite, la demande en mariage. Julien est
un mari volage et Jeanne se consacre entièrement à leur fils Paul.
Julien meurt et Paul, devenu adulte, ruine la famille par ses
frasques. Paul meurt à son tour et laisse à Jeanne une petite fille,
dernière lueur d’espoir.
- Germinal de Zola (1885) : roman naturaliste qui décrit
l’univers des mineurs. Etienne Lantier se fait embaucher à
la La mine du Voreux à Montsou. Le roman relate la lutte épique
menée par les mineurs pour obtenir de meilleures conditions de
travail. La grève se termine mal : le Voreux s’effondre et il y a de
nombreux morts. Etienne part pour Paris.
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XX° siècle :
- Du côté de chez Swann de Proust (1913): autofiction (fausse
autobiographie). Le narrateur raconte son enfance à
Combray, sa relation proche avec sa mère. Des souvenirs
- Voyage au bout de la nuit de Céline (1932) : roman
picaresque d’un anti-héros. Au début de la guerre de
1914
sont ressuscités grâce à la dégustation d’une madeleine, qui va lui
rappeler celles que lui donnait sa tante dans son enfance et qu’il
trempait dans du thé. Le narrateur se souvient également de son
premier amour, Gilberte Swann, qu’il n’a pas réussi à conquérir.
- Les Faux-monnayeurs de Gide (1925) : roman de
formation. Un groupe d’adolescents de bonne famille
souhaite, à travers diverses expériences, dont celle de
l’amour
l’amour, accéder à l’émancipation. Le héros principal est un
romancier qui écrit un roman ayant pour titre le livre que nous
lisons, ce qui crée une mise en abyme qui détruit l’illusion
romanesque.
- Le Procès de Kafka (1925): roman existentialiste qui met
en scène l’absurdité du monde. Joseph K. est arrêté chez
lui, mais il ignore pourquoi. Le lecteur se retrouve plongé
dans un univers absurde, où l’accusé n’a aucune chance
de
de se défendre, prisonnier d’un système judiciaire corrompu et
illogique. Joseph K. se fait poignarder par deux hommes dans une
carrière en dehors de la ville.
- Nadja de Breton (1928): récit autobiographique qui
annonce le surréalisme. L’auteur réfléchit sur son identité
et relate dans ce but une série d’anecdotes, de
rencontres ;
rencontres. Sous la forme d’un journal, il raconte comment il a
croisé Nadja dans la rue et comment il se découvre fasciné par
elle. L’aventure s’achève peu avant que Nadja soit internée.
- Le nœud de vipères de Mauriac (1932) : roman sous la
forme d’une lettre (1° partie) puis d’un journal (2° partie).
Louis, vieil homme malade, adresse une lettre (destinée à
être posthume) dans laquelle il confesse sa volonté de
déshé
déshériter sa famille, dont il se sent exclu et qu’il juge cupide. Mais
Louis va se tourner vers la religion et il meurt en paix avec lui-même.
1914, le héros/narrateur, Ferdinand Bardamu est envoyé au front.
Blessé, il est réformé. Il s’embarque pour l’Afrique puis l’Amérique,
avant de rentrer en France. Il devient médecin de banlieue puis
médecin dans un asile psychiatrique où il assiste à l’assassinat de
son ami Robinson. Le roman possède un style révolutionnaire :
Céline y emploie un langage souvent populaire mais inventif.
- L’espoir de Malraux (1937) : fresque épique sur la
guerre, roman engagé. Le roman relate le début de la
guerre d’Espagne en 1936. L’intrigue est centrée sur le
camp
camp républicain et sur la manière dont il s’organise et dont il
obtient des soutiens extérieurs. L’œuvre contient une méditation
sur l’homme : comment concilier la nécessité d’agir et de se
battre avec la préservation des valeurs humaines ?
- L’étranger de Camus (1942): roman de l’absurde.
Meursault, un employé de bureau, mène à Alger une
vie monotone, à peine distraite par sa relation avec
émotion,
Marie. Après avoir enterré sa mère sans grande émotion, il va tuer,
sans vraiment le vouloir, un arabe sur la plage. Il est jugé et
condamné à la peine capitale. Etranger à lui –même, le
personnage s’est retrouvé victime d’une société absurde.
- Ravage de Barjavel (1943) : roman de science-fiction et
dystopie. L’électricité disparaît de la surface de la planète
Et plus aucune machine ne fonctionne. Le monde sombre dans le
chaos. Un groupe de réfugiés, menés par un étudiant en chimie
agricole quitte Paris pour la province afin d’y survivre. L’auteur
exprime ici son pessimisme vis-à-vis de l’utilisation de la technologie
par les hommes.
- La Peste de Camus (1947) : roman engagé. Une
épidémie de peste se déclenche à Oran dans les
années 1940
1940. Les habitants sont mis en quarantaine et doivent lutter contre
le fléau. Cette épidémie a une dimension symbolique : elle
représente la lutte contre l’oppression nazie.
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- L’écume des jours de Vian (1947) : roman surréaliste. Les
personnages évoluent dans un univers étrange mais
poétique et empreint de musique (Vian était fan de jazz).
C’est
- La modification de Butor (1957): « nouveau roman ».
Léon Delmont, 45 ans, prend un train de la gare de
Lyon à destinaion de Paris
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C’est avant tout une histoire d’amour entre Colin et Chloé qui vire
au drame lorsque Chloé se retrouve atteinte d’un nénuphar dans
le poumon. Colin va tout tenter pour la sauver, mais il assistera,
impuissant et ruiné, à son agonie.
- Un roi sans divertissement de Giono (1947) :
détournement des codes du roman policier. L’action
se déroule dans les massifs alpins, sur une période d’environ cinq
ans. Un tueur mystérieux y sévit et le gendarme Langlois mène
l’enquête. Il finit par l’abattre et il s’installe dans le village. Fasciné
désormais par la vue du sang sur la neige, il se suicide avant de se
mettre lui-même à tuer. Le roman est innovant car il comporte de
multiples narrateurs et donc de multiples points de vue.
- Vipère au poing de Bazin (1948) : roman
autobiographique. Jean Rezeau, dit Brasse-bouillon,
raconte son enfance et son adolescence en évoquant
parti
particulièrement ses relations conflictuelles avec sa mère, Paule
Pluvignec, dite Folcoche. C’est un huis-clos dans lequel une mère
indigne maltraite ses trois enfants, pendant que le père,
démissionnaire, refuse de voir la réalité. En grandissant, les enfants
s’émancipent de leur mère et obtiennent une victoire morale.
- 1984 de G. Orwell (1949): roman d’anticipation et
dystopie. L’action se déroule à Londres en 1984 :
Winston est un employé du Ministère de la Vérité, d’une
société totalitaire. Chaque individu est surveillé en permanence
par « Big Brother », via un système de « télécrans ». Winston devient
un opposant politique et il est capturé et tué. Le roman dénonce
la menace du totalitarisme
- Le vieil homme et la mer d’E. Hemingway (1952): roman
psychologique. L’histoire relate la lutte épique d’un vieux
pêcheur face à un gigantesque marlin. Le pêcheur
l’emporte
l’emporte, mais sa proie est dévorée par les requins. Le livre
célèbre la courage et la dignité de l’homme face à l’adversité.
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La gare de Lyon à destination de Rome. Il doit y rejoindre sa
maîtresse, Cécile à qui il veut annoncer sa décision de quitter sa
femme. Il change cependant d’avis en court de trajet et fait demi-
tour. Ce roman vouvoie le lecteur, ce qui le fait se glisser à la place
du personnage, dans cette quête psychologique.
- Zazie dans le métro de Queneau (1959) : parodie de
roman d’apprentissage. Zazie, enfant terrible de 9 ans,
veut absolument voir le métro parisien, elle qui vient de
la
sa province. Mais le métro est en grève et Zazie va devoir
surmonter de nombreuses péripéties, aidée par son oncle Gabriel.
Finalement elle reprend le train sans avoir vu le métro. Le récit est
constitué d’une succession d’événements burlesques.
- Vendredi ou les limbes du Pacifique de Tournier (1967):
roman d’apprentissage et philosophique. Après le
naufrage du navire Virginie, Robinson se retrouve seul sur
une
Une île du Pacifique. Il sauve un jeune Indien, Vendredi, à qui il va
tenter d’enseigner la civilisation. Mais celui-ci refuse d’être
« domestiqué » et il apprend à Robinson à être libre et insouciant.
Lorsqu’un navire anglais accoste, Vendredi embarque mais
Robinson refuse, préférant rester avec un jeune mousse sur l’île.
- Cent ans de solitude de G. Garcia Marquez (1967): épopée
qui mêle réalisme et merveilleux. Il s’agit du parcours de la
famille Buendia sur six générations, habitant le village
imagin imaginaire de Macondo. Ils sont condamnés à vivre 100 ans de
solitude par la prophétie du gitan Melquíades. Ils vont traverser les
guerres colombiennes.
- La Disparition de Perec (1969) : lipogramme : roman écrit
sans la lettre « e », appartient à l’OuLiPo. La disparition de la
lettre est associée à celle du personnage principal : Anton
Voyl
Voyl (voyelle sans le « e »). Ses amis partent à sa recherche, mais
disparaissent à leur tour…
© Diane-Audrey Carlier
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