YOLANDE OKIA PICARD

OKIA TE CONTE

L é g e n d e s e t r é c i t s a m é r i n d i e n s

Volume II

f I * * YOLANDE O K I A PICARD

OKIA TE CONTE

L é g e n d e s e t r é c i t s a m é r i n d i e n s

Volume II

Les éditions La Griffe de l 'Aigle

Sur la peau d'Orignal, roi des forêts québécoises.

Ours trace ses pas guérisseurs.

Foin d'Odeur forme le Grand Cercle accompagné

de sauge purificatrice.

Plume d'Aigle transporte au Créateur, prières,

messages et remerciements.

L'Arbre de la Paix est primordial pour Okia.

Entre Ciel. Rivière et Terre Mère son cœur conte

et chante le Feu de la Vie dont Amour. Respect,

Harmonie et Partage sont les clés.

Alors Cèdre se dresse majestueusement du côté

de Soleil Levant;

Tortue se glisse en Sagesse sous ses racines;

Aigle s'envole couvrir son sommet;

et de Tambour naissent sept papillons tels des notes

de joie, de liberté et d'accomplissement.

L'Arbre de Paix renait.

T H E C A N A D A C O U N C I L

F O R T H E ARTS

S I N C B 1 9 5 7

L E C O N S E I L DES A R T S

D U C A N A D A DEruis 19S7 N o u s remercions le C o n s e i l d e s A n s d u C a n a d a

d e l ' a i d e a c c o r d é e à n o i r e p r o g r a m m e d e p u b l i c a t i o n

Dépôt légal , 4' t r imestre 1999

Bibl io thèque nat ionale du Q u é b e c

Bib l io thèque nat ionale du Canada

I S B N : 2 -9805111-4-5

Impr imé au Q u é b e c

^ T © L e s é d i t i o n s L a G r i f f e d e l ' A i g l e

/ Y T o u s d r o i t s d e t r a d u c t i o n e t d ' a d a p t a t i o n , e n t o t a l i t é o u e n p a r t i e , r é s e r v é s p o u r t o u s l e s p a y s .

L a r e p r o d u c t i o n d ' u n e x t r a i t q u e l c o n q u e d e ce t o u v r a g e , p a r q u e l q u e p r o c é d é q u e c e s o i t ,

F ; . A ' C ' f / ' l a n l é l e c t r o n i q u e q u e m é c a n i q u e , e n p a r t i c u l i e r p a r p h o t o c o p i e ou p a r m i c r o f i l m , e s t

' r • - ' i n t e r d i t e s a n s l ' a u t o r i s a t i o n é c r i t e d e L e s é d i t i o n s L a G r i f f e d e l ' A i g l e .

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AT.

OKIA TE CONTE

L é g e n d e s e t r é c i t s a m é r i n d i e n s

Yolande Okia Picard auteur

Depuis 1991, Yolande Okia Picard multiplie ses pas

sur le sentier du conte traditionnel tant au Canada

qu'à l'étranger. Parmi ses nombreuses participations

à des festivals internationaux ou à des rencontres

prestigieuses, notons celle au Congrès international

des Amérindiens (Paris, 1996) sous la haute prési-

dence de Monsieur Jacques Chirac; sa présence au

sein de la délégation amérindienne parrainée par

l'ambassade du Canada à Explolangue '97,

Bienvenue Canada Live de Legacy, toujours à Paris

et, l'année suivante, l'Île de la Réunion en Océanie

où elle était invitée à conter dans le cadre de

Kabaréunion, un festival annuel qui accueille des

artistes du monde entier.

Okia te conte, marque ses débuts littéraires. Ce nou-

veau pas se situe dans le prolongement de son art et

de ses traditions. Il origine de son désir d'étendre les

racines du Grand Arbre de la Paix à tous les enfants

de la Terre.

Yolande Okia Picard est Huronne-Wendate. Même si

elle travaille de plus en plus à l'étranger, elle réside

toujours à Wendake (Village-des-Hurons) près de

Québec.

Richard «Menutan» Fontaine Illustrateur

Montagnais d'origine, Richard est un artiste

autodidacte qui s'amuse à reproduire ce qu'il voit;

que ce soit le visage d'un vieil Indien ou encore

celui d'un aigle.

Son art, il le tire de son esprit, de son imagination,

de son vécu et de sa fierté d'être Innu.

Richard est extrêmement fier d'avoir contribué à

la réalisation de l'oeuvre de Yolande Okia Picard.

Selon lui, c 'est un rpivilège que de pouvoir se

supporter mutuellement entre artistes autochtones.

• » I » ê

LOUVE ET NICOLA

Ce matin aux premiers rayons de Soleil, au

moment où Ciel s'habille de toutes les

couleurs de l'arc-en-ciel jusqu'au rouge le

plus vivifiant. Au moment où l'herbe mouille

les mocassins. En famille, papa, maman,

Alexandre, Frédérique et Nicolas se sont

recueillis autour du feu. Ils ont fait brûler un

peu de cèdre et de foin d'odeur dans un grand

coquillage. Ils ont ensuite, avec leurs mains,

amené à eux la fumée odorante. D'abord à

leur tête, puis à leur cœur et à tout leur corps.

7

Ainsi, ils se sont purifiés. On dit de ces herbes

qu'elles sont sacrées. On dit également

qu'elles éliminent toutes les énergies néga-

tives.

Puis, pour remercier le Créateur de leur

accorder une si belle vie, ils ont offert un peu

de tabac en le laissant filer entre leurs doigts.

Le père prend maintenant son tambour

8

fabriqué de bois de cèdre et d'une peau de

chevreuil. Il bat la mesure et, ensemble, ils

joignent leurs chants à ceux de la nature.

Pendant que maman, portant la petite

«Andicha» dans son porte-bébé, prépare le

petit déjeuner, papa lui, aide ses fils à organi-

ser leurs bagages. Surtout, il leur fait d'impor-

tantes recommandations.

Après avoir rapidement dégusté leur repas du

matin en riant, les garçons ramassent leur

matériel et empoignent les avirons.

- Alexandre, tu connais bien la route, prends

bien soin de tes frères et rapportez nous les

plus beaux dorés du lac Yser, dit papa.

Maman, elle, est un peu inquiète de les voir

partir seuls pour la première fois. Nicolas, le

plus jeune, lui fait une grosse accolade.

- Sois bien sage, reste prudent, et écoute bien

tes grands frères.

Au moment du départ, bien assis au centre du

canot, Nicolas s'écrie :

- C'est moi qui prendrai le plus gros.

Cela provoque le sourire de tous.

Leur canot file silencieusement sur le lac

miroitant. Us observent, entendent, sentent

tout ce qui les environnent.

Ils sont heureux. Ils savent que leur pêche sera fructueuse.

Alexandre, lui, est conscient de la grande confiance que ses parents lui témoignent aujourd'hui. Il a bien l'intention de leur don-ner raison.

•V Ils avironnent près de vingt minutes avant

d'arriver au portage.

- Nicolas, prends aussi nos perches. Ton sac

n'est pas trop lourd? Marche en avant et

surtout ne t'éloigne pas trop.

Aussitôt ces paroles prononcées, Alexandre et

Frédérique, leur sac sur le dos, saisissent cha-

cun leur extrémité du canot de cèdre. Ils le

renversent sur leurs épaules déjà solides et

entreprennent la montée du portage étroit

reliant le lac Yprès au lac Yser.

Alexandre est très fier. À sa ceinture, juste à

côté de son sac à tabac sacré, pend le ma-

gnifique cadeau reçu de son père ce matin : un

couteau dont le manche est fait d'un

andouiller d'orignal. Sur l'étui, sa mère a

brodé de superbes motifs floraux avec des

poils d'orignal. Le contour est orné d'un motif

triangulaire réalisé avec des piquants de porc-

épic. Il sait très bien que seuls quelques

membres de sa Nation effectuent encore ce

genre de travaux de nos jours.

L'art de gratter les peaux, de les fumer et les

tanner pour en fabriquer le cuir est souvent

délaissé. Il en est de même pour la broderie

au poil d'orignal et au piquant de porc-épic.

Alex se sent privilégié que ces techniques se

perpétuent dans sa famille. Les temps mo-

dernes changent tellement le rythme et le

mode de vie.

Quelle splendide matinée! les merles et les

pinsons flûtent leur joie. Un écureuil roux

saute de branche en branche. Il protège ses

noisetiers en criant. N'y touchez pas! n'y

touchez pas! elles sont à moi! Mes noisettes

ne sont pas mûres. Ne les prenez pas!

Ce qu'il est drôle! Il descend rapidement.

S'arrête brusquement. Fixe les garçons inten-

sément dans les yeux en criant très fort. Il les

poursuit et s'époumone à les prévenir, jusqu'à

ce qu'ils aient quitté ce qu'il semble considé-

rer comme son garde-manger.

Portager est exigeant. Près d'un kilomètre

pour traverser une colline abrupte. La voie

est étroite. Parfois leurs pieds glissent dans la

boue de terre noire. À un autre moment,

lorsque la boue est trop profonde, ils doivent

marcher en équilibre sur un billot ou sur de

vieilles planches. Sans oublier le poids des

bagages et les fougères qui décident d'envahir

le passage.

Nicolas ralentit le pas. Du revers de la

manche, il essuie les quelques gouttelettes de

sueur qui ruissellent sur son front. Alexandre

et Frédérique décident d'arrêter; ainsi, ils peu-

vent tous se reposer. Ils savourent les déli-

cieuses framboises qui bordent le portage à

cet endroit.

- Continuons les gars, j'entends le murmure

du ruisseau, nous y sommes, plus que

quelques mètres à parcourir.

Effectivement, le ciel d'azur se laisse

entrevoir au travers du feuillage luxuriant.

Nicolas descend joyeusement la courbe et

s'arrête brusquement. Frédérique, apercevant

la scène, s'immobilise.

- Chut! regarde, Alex! s'exclame Frédérique.

D'abord leur sang se glace dans leurs veines.

Leur cœur semble s'arrêter. Ils sont sub-

jugués. Rapidement Alexandre réagit.

- Surtout, ne bougez pas! dit-il d'une voix à

peine perceptible.

N

A quelques mètres devant eux, une louve. Le

poil dressé sur l'échiné. Les vibrisses frémis-

santes. La gueule entrouverte laisse

apercevoir une série de dents aux canines

acérées.

Elle fixe Nicolas droit dans les yeux. Son

regard passe rapidement des trois jeunes

garçons aux yeux de Nicolas. Elle détecte

instantanément le moindre mouvement. Elle

semble prête à attaquer à tout instant.

1 6

Soudain, le temps s'immobilise. Nicolas se

souvient avoir entendu Grand-père expliquer

que l'on peut communiquer avec les animaux.

Que, par notre esprit, il est possible de se

comprendre. Il y a longtemps, les humains

communiquaient avec tous leurs frères de la

Création. Nicolas se calme et essaie de com-

prendre. Voilà qu'il perçoit la peur et aussi

l'inquiétude de la louve.

- N'aie pas peur Nicolas, tente de rassurer Alexandre, nous sommes là.

La louve leur jette un coup d'œil furtif. Son

regard plonge à nouveau dans celui de

Nicolas et s'adoucit. Les esprits de l'un et de

l'autre semblent se comprendre.

- Elle est mal prise, annonce paisiblement le petit.

- Qu'est que tu racontes? chuchote

Frédérique.

- Je la comprends, dans ma tête! Elle a peur.

Nous pouvons probablement lui venir en aide.

La louve semble effectivement atténuer sa

garde. Elle risque un pas en avant et nerveuse-

ment recule de deux ou trois. A son tour

Nicolas tente un pas, puis un deuxième. Ils se

comprennent, constatent Alexandre et Frédé-

rique, toutefois inquiets. Avec une infinie

précaution, ils déposent le canot et leurs sacs

à dos par terre. Voici que la louve les entraîne

à travers les branches et les arbrisseaux. Un

peu craintifs, les trois frères la suivent.

Alexandre garde la main sur le manche de son

couteau, prêt à intervenir promptement. Un

peu à l'écart du portage, la louve s'immobilise

au bord d'une profonde crevasse. Elle marque

1 8

un temps d'arrêt. Puis gratte rapidement la

terre au bord du trou, tend le museau vers le

bas. A nouveau, elle regarde les garçons et

gratte la terre.

- Laisse Nicolas, je vais voir dis l'aîné.

Soudain leurs oreilles sont attirées par une

plainte qui vient de cette direction. Alexandre

s'approche très doucement en regardant tou-

jours Louve qui semble, elle aussi, encore

incertaine. Là, prisonnier au fond de ce trou,

un louveteau.

19

- C'est son petit qui est pris là.

Frédérique réfléchit vivement.

- Alexandre, prête-moi ton couteau. Nicolas, ne bouge pas.

Il tend la main.

- Allez, prête-le moi!

Frédérique prend un peu de tabac et l'offre à Terre Mère. Il adresse alors une brève prière aux arbres.

- Excusez-nous de prendre vos vies, mais d'autres en ont besoin. Nous vous en remer-cions.

Il a tôt fait de couper les deux épinettes.

2 0

- Aide-moi Alexandre à descendre les arbres

dans le trou.

Aussitôt, la louve appelle son louveteau et il

grimpe maladroitement rejoindre sa mère.

Elle lui lèche le museau. Il se frôle contre

elle, en lui mordillant les pattes. Il dirige un

coup d'œil vers ses sauveteurs et se faufile

hâtivement entre les pattes de sa mère.

Affectueusement, elle lui mordille les

oreilles. Louve, rassurée, adresse un regard

reconnaissant aux trois jeunes garçons. Ce

regard semble dire merci.

Puis chacun reprend sa route en silence. Les

garçons récupèrent leurs effets. Finissent

rapidement de parcourir le portage. Ils met-

tent le canot à l'eau et y embarquent. Ils com-

mencent leur journée de pêche profondément

marqués par ce qui vient de se passer.

Quelques heures plus tard, autour d'un bon

feu, les trois jeunes garçons content leur aven-

ture à leurs parents et dégustent un des plus

gros dorés du lac Yser. Petit Nicolas est

épuisé de tant d'émotions. Il est heureux

d'avoir été aussi près de ses racines. La

chaleur du feu et celle des bras de maman le

transportent dans un profond sommeil.

/

22

C'est l'automne, il commence à faire froid. Wisekidjack, un animal mythique tantôt coyote, renard, moufette ou corbeau voit passer une grande volée d'outardes.

23

Hum! c'est vrai dit-il en portant rapidement la

patte à son front. Elles vont bientôt toutes

partir pour l'hiver, et je n'ai pas pensé à faire

mes réserves. Oh! j'y pense. Je vais organi-

ser une grande danse chez moi. J'y inviterai

tous les oiseaux et j'en profiterai pour leur

tordre le cou, voilà!

À ce moment, Wisekidjack entreprend de

construire un grand wigwam. Le wigwam,

c'est une des formes d'habitations des amérin-

diens d'autrefois. Il est en demi-sphère, côté

2 4

plat sur le sol. Le wigwam est fait d'une

structure de rondins de bois recouverte d'é-

corce de bouleau, de peaux d'animaux ou

d'autres matières naturelles. Une fois le wig-

wam terminé, il nettoie autour. Ainsi les

oiseaux pourront se poser très facilement au

sol. Puis, il prend des rondins de bouleau

pour fabriquer une porte. Il allonge les deux

plus longs en parallèle au sol. À chaque

extrémité, il attache un plus petit rondin en se

servant de babiche. Sur ce rectangle, il croise

deux longs rondins en x et y dépose de l'é-

corce de bouleau. Il fixe le tout bien solide-

ment à l'aide de racines d'épinette. Ainsi, une

fois relevée et placée devant l'ouverture d'en-

trée, cette porte sera très solide.

Puis Wisekidjack entre dans le wigwam et

prépare du bois pour faire un petit feu. À

nouveau toutes les petites brindilles sont

25

ramassées au même endroit afin que le sol

soit impeccable. De cette façon, quand il pro-

posera aux oiseaux d'entrer à l'intérieur pour

se réchauffer et danser, tout se passera bien

selon ses désirs.

Comme il constate que tout est bien préparé,

il se rend en forêt.

- Tiens! Bonjour monsieur Huard. Tu me

sembles en très bonne forme. Je me dis juste-

ment que tes amis et toi allez tous partir pour

l'hiver. Tu sais, je crains de trouver mes

soirées bien longues. J'ai peur de m'ennuyer.

J'ai donc pensé organiser une grande danse

chez moi. Nous allons tous célébrer. Va!

invite tous tes amis. Dis-leur de se rendre

chez moi.

2 6

Huard part, il fait les invitations. Wisekid-

jack, lui, retourne à son wigwam et com-

mence à chanter un chant d'invitation à la

danse. Très bientôt on voit arriver des cen-

taines d'oiseaux parcourant le ciel.

- Descendez! Descendez ! répète-t-il. Allez,

regardez, j'ai bien nettoyé la place pour nous

permettre de danser. Allez venez, que l'on

puisse festoyer avant votre départ.

2 7

Bientôt, sur le sol tout autour du wigwam, on

voit danser tous les oiseaux. Les canards

dansent en hochant la tête. Les outardes

chantent. Les perdrix cacabent. Les dindons

sauvages glougloutent. Les oies des neiges

s'amusent et battent la mesure de leurs ailes.

Et Cingebis, le petit huard noir, égaie toute la

forêt de ses joyeux chants.

- Mes amis, annonce Wisekidjack, le temps se

rafraîchit. Entrons à l'intérieur, j'ai préparé du

bois pour faire un petit feu. Nous y serons

beaucoup plus confortables. Cependant, il

faudra y respecter tous les ordres que je vous

donnerai. Entrez, allez-y!

Puis tous les oiseaux entrent. Wisekidjack

ferme la porte très solidement. Il allume son

feu. Un feu tellement petit qu'on arrive à

2 8

peine à voir ce qui se passe à l'intérieur. Peu de temps après, il annonce :

- Que tout le monde ferme les yeux!

Tous les oiseaux ferment les yeux et conti-

nuent de danser, de chanter et de s'amuser.

Après un certain temps, Cingebis, le petit huard noir, s'interroge.

- Lorsque l'on est entrés, on étaient tous bien collés les uns sur les autres. Maintenant, au fur et à mesure, on a de plus en plus d'espace pour ouvrir nos ailes. Cingebis est inquiet, il a peur.

Il décide donc de se retirer un peu et d'en-

trouvrir les yeux. C'est alors qu'il voit

Wisekidjack qui tord le cou d'une outarde.

Sans hésiter, Cingebis prévient les autres.

2 9

- Mes amis, mes amis, dépêchez-vous, il va

tous nous tuer.

Rapidement, les oiseaux réusissent à ouvrir la

porte et à s'envoler. Ils sont rescapés, hormis

Cingebis qui est le dernier à s'évader.

Wisekidjak, malheureusement, a le temps de

lui mettre la patte sur le dessus du dos et lui

casse les reins. Il lui donne un grand coup de

patte.

- Tiens, va-t'en, va-t'en Cingebis, tu m'em-

pêches toujours de réussir ce que j'entre-

prends.

Wisekidjack a tellement blessé notre petit

huard que Cingebis a désormais les pattes

trop par l'arrière, ce qui lui donne beaucoup

de difficulté à marcher sur Terre.

Î O

3 1

Il a risqué sa vie pour sauver les autres oiseaux et, pour cela, le Créateur lui a offert un beau cadeau. À son cou, il a déposé un magnifique collier tout blanc et, au bout de chacune des plumes de ses ailes, il a dessiné une belle étoile toute aussi blanche.

32

CHASSE D'HIVER : ORIGNAL ET CALUMET

Au bord du lac toujours endormi, assise sur

un vieux tronc d'arbre partiellement envelop-

pée d'une somptueuse couverture de lichen

étoilé, je contemple le magnifique spectacle

qui s'offre à mes yeux. Une légère brume se

détache nonchalamment de la surface de

l'eau. Quelques feuilles abandonnent leurs

branches. Elles peignent une aquarelle d'or,

de cuivre et de rubis sur la fine pellicule de

neige immaculée, née cette nuit. L'air pur

exhale ses arômes de champignons, de

feuilles humides et de neige fraîche. Soleil

étire ses tièdes rayons sur mes épaules et mon

dos. Je suis bien confortable dans ma

chemise à carreaux rouge et noire, avec mes

gros bas de laine, mes vieilles mitaines et ma

tuque multicolore enfoncée jusqu'aux oreilles.

L'œil aux aguets, l'oreille à l'affût du moindre

bruit, je suis absorbée. Je suis dans l'attente

d'une réponse. Une réponse peu commune,

celle d'un orignal. Orignal, c'est le roi de nos

forêts québécoises.

- Tu n'en as jamais vu? C'est un mammifère,

aussi grand et costaud qu'un bon gros cheval

de trait. Sa robe est brun foncé, son ventre et

ses pattes sont plus pâles, presque gris.

Cependant, leurs petits portent un magnifique

3 4

pelage doré lors des premières semaines de leur vie.

Le mâle, légèrement bossu à la hauteur du cou, porte une très longue barbiche sous la mâchoire, beaucoup plus évidente que celle de la femelle.

/

Dès l'Eté, il porte sur la tête, un gigantesque

panache que l'on nomme aussi bois, qu'il perd

lors des premières gelées d'Automne. La

femelle, elle, en est dépourvue.

Il se nourrit de bourgeons, de racines de

plantes aquatiques comme celles des que-

nouilles, de baies et de légumes sauvages. Il

est en période de rut à ce moment-ci de l'an-

née, l'Automne.

Cric! crac!

Je sursaute. J'ai dû m'assoupir. J'entend respi-

rer très fort, comme si on me humait dans le

cou. Je suis surprise, inquiète. J'ose à peine

me décider à regarder derrière moi. Je sens

qu'un immense nez frôle mon bras. Me voilà

tout à fait sortie de mon sommeil, vous pou-

vez me croire.

36

De ses yeux curieux, Orignal m'examine, oui,

moi, la chasseuse d'images. C'est cependant

lui qui m'a repérée. Il est splendide, majes-

tueux. Je me trouve sans défense et vul-

nérable incapable de prendre un cliché. Oui,

j 'ai peur. Il fait le tour de moi, me renifle

encore, et décide je crois, qu'il peut me faire

confiance. Je ne suis pas encore tout à fait

rassurée.

Après un bref moment, il se couche à un

mètre à peine devant moi.

À mon très très grand étonnement, il com-

mence à me parler. Eh oui! à prononcer des

mots comme nous, les humains.

- Tu sais, jeune femme, ce n'est pas la pre-

mière fois que je me risque près d'un humain.

Tu vois, lorsque j'étais un très jeune orignal.

je vivais dans cette forêt avec toute ma

famille. Un jour, un événement très étrange

s'est produit.

Ce soir-là, nous étions tous dans notre ravage

d'hiver quand soudain, par la porte est entré

un Grand Calumet fumant. Aucun membre

de la famille n'a bougé. Le calumet s'est

d'abord arrêté devant Grand-père. Celui-ci a

doucement baissé la tête. Grand Calumet a

poursuivi sa route et il s'est avancé devant

mon père. Lui aussi a feint n'avoir rien

aperçu. Et Grand Calumet s'est présenté

devant mes frères aînés qui ont baissé leurs

yeux.

Je ne comprenais pas leur attitude. Alors

Grand Calumet s'est arrêté devant moi. Je l'ai

pris et j'ai respiré sa fumée à l'odeur sucrée.

38

J'ai senti tous les yeux posés sur moi. Grand

Calumet, lui, est reparti dans la même direc-

tion d'où il était arrivé.

Mon enfant, m'a dit Grand-mère, ton impru-

dence va nous tuer. Grand Calumet appar-

tient aux humains qui l'envoient en éclaireur

chaque fois qu'ils veulent nous chasser. Par

39

lui, avec ton aide, ils savent maintenant où

nous trouver. Dès l'aube demain, nous nous

dirigerons vers un nouveau campement. Tous

l'ont regardé avec approbation.

Le lendemain, dès les premières lueurs du

jour, Grand-mère exige le départ. Le démé-

nagement est difficile, nos longues pattes

s'enfoncent profondément dans la neige. Le

vent est glacial. Mon père et mes grands

frères ouvrent le passage.

Soudain, Grand-mère grogne. Elle a l'odorat

le plus fin de tous les membres de la famille.

Elle flaire les humains.

- Empressons-nous, dit-elle. Les chasseurs

arrivent.

En effet, nous les apercevons à la lisière de la

forêt.

4 0

- Je suis jeune et hardi. J'ai un corps solide et

un pas énergique. Partez dans cette direction.

Je vais détourner leur attention sur moi.

s

- Eloignez-vous, vite! vite!

Je prends la direction opposée à celle de ma

famille. Les chasseurs me repèrent. Ils s'ap-

prochent d'un pas rapide.

4 1

Je tente de courir, mais mes pattes s'enfon-

cent. Il m'est de plus en plus difficile d'a-

vancer, mes forces s'épuisent malgré ma

grande endurance.

Les chasseurs semblent flotter à la surface de

la neige comme des perdrix. Leurs pieds sont

chaussés de raquettes, ils continuent d'avan-

cer rapidement.

Je suis exténué, à bout de souffle. Chacun de

mes efforts brûle mes énergies. Et je cale, et

je creuse et mes pattes s'affaiblissent, et mon

cœur s'affole.

J'entends siffler leurs flèches, et voilà, ils

m'ont atteint. Je m'effondre, mes idées se

brouillent.

Comment ont-ils réussi? Je suis jeune, vail-

lant et fringuant! J'étais tellement convaincu

4 2

de leur échapper facilement. J'entends leur

voix comme un murmure. Ils offrent un peu

de tabac en m'adressant des remerciements...

Le lendemain, au moment où le jour laisse

percer sa première clarté, je m'éveille dans la

nouvelle cache de ma famille.

4 3

Ils sont tout aussi surpris que moi de ma présence parmi eux.

Alors j'explique à ma famille qu'il est conve-nable d'autoriser l'humain à prendre nos vies afin de lui accorder la survie.

Lorsqu'ils ont pris ma vie, ils l'ont fait avec respect. Ils se sont excusé de m'avoir tué. Puis, ils m'ont remercié et ont demandé au Créateur de prendre grand soin de mon esprit. Quand ils ont pris ma chair, les chasseurs l'ont fait avec reconnaissance. Ils n'ont pris que ce qui était nécessaire à leur survie.

Ainsi, de nos jours encore, chaque fois qu'un chasseur envoie Grand Calumet à la recherche de sa survie, ma famille et moi offrons notre vie car nous savons que le chas-seur saura l'honorer.

4 4

J'ai ouvert grandes mes oreilles et mon cœur

en écoutant le récit d'Orignal, ce roi de la

forêt. J'ai remercié le Créateur de m'avoir

offert cette importante leçon de respect. Cela

fait partie des valeurs culturelles et spiri-

tuelles que mes ancêtres transmettaient à leurs

enfants.

De même, on m'avait appris, lorsque j'étais jeune femme, que la chasse était réservée aux hommes.

Puisque la femme donne la vie, elle ne doit pas la reprendre.

4 5

Merci à toi maintenant de partager cet

héritage avec moi, les animaux, les arbres, les

pierres et tout ce qui vit sur notre Mère La

Terre.

4 6

M i s e e n p a g e e t t y p o g r a p h i e : L e s é d i t i o n s L a G r i f f e d e l ' A i g l e

A c h e v é d ' i m p r i m e r e n n o v e m b r e 1 9 9 9 s u r l e s p r e s s e s d e l ' i m p r i m e r i e R e n a i s s a n c e à Q u é b e c

Depuis 1991, Yolande Okia Picard multiplie ses pas sur le sentier du conte et des légendes pour enfant, tant au Canada qu'à l'étranger.

Elle réussit très bien à faire connaître la culture, les moeurs de la vie traditionnelle des Premières Nations du Québec à travers de très vielles légendes.

Et plus encore, les enfants y apprendront les cou-tumes de différents animaux sauvages. Ces contes vont faire rêver les enfants pendant très longtemps.

Yolande Okia Picard est Huronne-wendat. Même si elle travaille de plus en plus à l'étranger, elle réside toujours à Wendake, près de Québec.

ISBN 2 - 1 Ô 0 S 1 1 1

9

S