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Wilfred Ruprecht BION

1897-1979

Elments de biographie :

N en 1897 en Inde o son pre travaillait dans ladministration coloniale

Britannique.

A 8 ans pensionnat en Angleterre.

A 18 ans, lors de la premire guerre mondiale il est offici (rcit de cette

exprience dans Mmoires de guerre ).

Aprs la guerre il entre lUniversit dOxford o il passe une licence de lettres.

Il tudie quelques temps en France, Poitiers puis il enseigne lHistoire en

Angleterre et reprend ensuite des tudes de mdecine avec lide de devenir

psychanalyste.

En 1932, il devient psychiatre la Tavistock Clinic et commence ensuite une

formation analytique avec John Rickman.

Pendant la seconde guerre mondiale, il rejoint le service psychiatrique de

larme britannique et sintresse aux traumatismes subis par les soldats. Il

commence alors dvelopper ses thories sur les petits groupes.

De 1945 1953 il est en analyse avec Mlanie Klein.

Son premier livre parait en 1961 : Expriences in group .

Entre 1962 et 1965 il prside la Socit Britannique de Psychanalyse et

correspond rgulirement avec Donald Winnicott.

En 1968, il part sinstaller aux USA.

Il revient en Angleterre en Aot 1979 et y dcde en novembre de la mme

anne.

DU de Dveloppement, Psychopathologie et soins de lenfant.

Katia Mazurier psychologue, Ple de Pdo-psychiatrie CH Esquirol.

Limoges, fvrier 2015

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Introduction :

Luvre de Bion est reconnue comme difficile lire et complexe la fois dans

la pense et dans le style.

Certains passages sont mme considrs par certains comme obscures.

On lui reconnait par contre une grande crativit personnelle et certains de ses

travaux vont devenir de relles rfrences thoriques encore utilises et

dveloppes lheure actuelle.

Ses principaux champs dtudes vont concerner les groupes, la psychose, mais

surtout une thorisation du dveloppement de la pense et de la construction

de lappareil psychique comprenant entre autre lassimilation du monde

extrieur.

Les petits groupes :

Bion est lun des premiers thoriser sur le groupe.

Il applique notamment des concepts Kleiniens ce quil observe de la

dynamique dans les petits groupes tels que lidentification projective, le

clivage, lidalisation

Il dveloppe la notion de mentalit de groupe o il dcrit des phnomnes

de soumission inconsciente des membres du groupe la volont vcue comme

unanime du groupe. Ce fonctionnement induisant des angoisses de

perscutions notamment devant toute tentative dintroduction de

changements.

Il dfinira 3 hypothses de base du fonctionnement de ce type de groupes : la

dpendance au groupe, lattaque-fuite et le couplage. Il y oppose ce quil

nomme le groupe de travail , un type de groupe qui reconnait

lapprentissage par lexprience, refuse la dpendance et lutte contre les

pulsions qui peuvent mettre le groupe en pril.

Ces travaux seront repris par la suite par les thoriciens du groupe, notamment

en France par Didier Anzieux et Ren Kas.

Nous ne dvelopperons pas plus ici sa thorie des petits groupes, car cest plus

pour ses travaux sur le dveloppement de la pense que Bion est rest le plus

clbre.

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Thorie de lactivit de pense :

Il sappuie sur les travaux de Kant, de Freud et de Klein.

Il fait la distinction entre le dveloppement des penses et le dveloppement

de lappareil capable dy faire face .

Pour Bion, la pense nait dune situation de manque, il prend pour exemple le

bb qui a faim, qui attend le sein, il est frustr par labsence de ce sein et

selon lui, cest cette insatisfaction qui cre une protopense , une pense

primaire, cest--dire une pense sans capacit de penser, une pense-acte.

Face cette frustration, Bion dcrit plusieurs issues possibles :

- soit le bb supporte cette frustration et la pense peut se dvelopper, ainsi

que lappareil pour penser cette pense ; puis lmergence de cette pense et

cette capacit de penser permettent dencore mieux tolrer la frustration (ce

que lon retrouve, chez dautres auteurs sous le terme capacit de

mentalisation).

- Soit cette capacit tolrer la frustration nest pas prsente et senclenche

alors un mouvement de fuite de la situation avec des mcanismes visant se

dbarrasser de ces vcus internes perus comme ngatifs, ceci en attaquant les

fonctions psychiques qui permettent de prendre conscience du manque.

Cest ce que Bion nomme la chose en soi et quil faut vacuer avec, non pas

un appareil penser les penses, mais un appareil pour dbarrasser la psych

dune accumulation de mauvais objets internes. Cette chose en soi tant

faite de penses qui ne servent pas penser mais qui clatent, morcellent,

parpillent.

- Une troisime possibilit existe : la frustration est reconnue mais pas

suffisamment supporte, se dveloppe alors des ractions de toute puissance,

domniscience, empchant notamment la possibilit dapprentissage par

lexprience.

Toutes les donnes internes qui contiennent ou expriment un problme vont

donc devoir tre traites pour devenir de relles penses. Cest la fonction

alpha qui va permettre dlaborer et modifier ces donnes.

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La fonction alpha :

Bion sest inspir des mathmatiques pour thoriser son appareil penser les

penses.

Il choisit en effet le terme de fonction , qui en mathmatiques implique les

notions de variables , dinconnue , cest--dire des lments qui ne

doivent pas prmaturment tre chargs de sens.

Une fonction rsulte aussi de lactivit conjointe de plusieurs facteurs.

Enfin, une fonction permet de modifier des lments de dpart en dautres

lments, elle les transforme.

Les diffrents facteurs qui entrent dans la fonction alpha telle que Bion les

dfinis sont : lattention, la mmoire et la notation de lexprience.

Cette fonction permet donc de convertir les impressions des sens en lments

mnsiques pour pouvoir les stocker et pouvoir ensuite les utiliser dans les

penses du rve et la pense inconsciente. Ces lments ainsi transforms

deviennent alors des lments alpha.

Ces lments alpha sont donc des lments pensables , susceptibles de

subir de nouvelles transformations, ils forment la pense inconsciente, les

rves, les souvenirs, ce sont des modles sonores, olfactifs, visuels etc, qui

permettent une symbolisation primaire, ils sont organiss et rutilisables.

Cette symbolisation primaire deviendra ensuite secondaire puis tertiaire,

aboutissant ensuite la pense abstraite (passage de la prconception, la

conception puis aux concepts).

A loppos, Bion parle dlments Bta, qui sont des lments bruts,

improductifs, non digrs, non-organiss, non-symboliss et qui ont un

caractre menaant pour le sujet.

La fonction alpha permet donc la transformation des lments bta en

lments alpha.

Si la fonction alpha est inoprante, elle ne permet pas la transformation de ces

lments bta, ils sont alors vacus par les mcanismes didentification

projective.

Lorsque Mre et Bb sont ajusts, lidentification projective est utilis par le

nourrisson pour veiller chez sa mre des sentiments dont il veut se

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dbarrasser, ainsi lorsquil est angoiss parce quil a faim, il crie, il pleure et

cest alors la capacit de rverie maternelle qui va tre luvre pour

rpondre au bb.

La capacit de rverie maternelle :

Cest donc la capacit de rverie maternelle, en quelque sorte, sa propre

fonction apha, qui va permettre la mre de transformer les lments

expulss par le bb (les lments bta) en lments de nouveau introjectables

(les lments alpha).

Si la mre nest pas en mesure daccueillir les projections de son bb et de les

transformer, le bb r-introjecte des lments inassimilables.

La mre est donc le premier contenant pour le psychisme du bb. Au dpart,

elle nest quun rceptacle des sentiments non labors de son enfant, cest

en les digrant, les dtoxifiant, les transformant quelle lui permet ensuite de

les assimiler psychiquement, cest lactivit contenante et liante de lobjet

maternel.

Elle permet par son travail de rverie, par sa fonction contenante, de traduire

une ralit interne premire anxiogne en quelque chose de tolrable, souple,

vivant.

Le bb r-introjecte un contenu acceptable, pensable et une partie de la

fonction alpha de la mre qui lui permettra petit petit de construire sa propre

fonction alpha et de continuer transformer ses dbuts de penses dune part

et construire sa propre contenance intrieure.

Au fur et mesure de ses expriences et du dveloppement de sa propre

fonction alpha, lenfant peut donc traduire ses propres prouvs en lments

alpha. En raison de leur qualit intgrative, ces derniers se combinent de

manire structure au sein du psychisme et forme ce que Bion appelle une

barrire de contact . Cette barrire de contact constitue une interface entre

un espace conscient et un espace inconscient pour les processus de pense.

Cest une sorte de membrane qui la fois spare, mais est aussi un point de

contact entre conscient et inconscient et qui doit avoir une certaine

permabilit. Cette barrire empche que la ralit soit dforme par des

motions ou des fantasmes internes.

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Si la projection dangoisses massives, dlments bta du bb nest pas

accepte ou suffisamment modifie par la mre, lenfant r-introjecte alors

non pas des lments tolrables mais ce que Bion nomme : une terreur sans

non . Lenfant ne parvient pas alors construire sa propre fonction alpha et la

dynamique contenant-contenu nest pas oprante. Lactivit de pense sen

voit alors menace.

Langoisse premire, inhrente lexprience de la chose en soi ne peut

donc pas tre mtabolise et ouvre la voie ltablissement dun

fonctionnement psychique davantage orient vers les psychoses. Dans ce

systme, la barrire de contact nest pas fonctionnelle elle non plus et Bion

parle dun cran dlments bta o il nexiste pas de diffrence entre

conscient et inconscient. Lcran bta caractrisant pour Bion, le lien

psychotique.

En conlusion : Les applications de la thorie de Bion dans les soins

psychiques et la fonction contenante :

Bion lui-mme faisait dj un parallle entre ce quil dcrivait de la rverie

maternelle et de sa fonction alpha, ainsi que lappareil penser les penses

avec ce qui se passe dans le travail analytique entre un patient et son

thrapeute (que ce soit en individuel ou en groupe).

En effet, on peut considrer que ce dernier prte son appareil psychique au

patient, il lui permet de transformer des lments rests bta en lments

alpha , de dtoxiquer certains tats motionnels rests impensables ; il

laide fabriquer du pensable , passer dune angoisse sans nom quelque

chose de lordre de la pense.

Pour tout cela, le thrapeute fait appel ses capacits de rverie

maternelle , sa fonction alpha et plus largement une fonction contenante.

Cette notion complexe, dont Bion est lun des prcurseurs est centrale dans

nos pratiques et continue dtre lobjet de nombreuses tudes et recherches.

Cette fonction contenante implique entre autres, outre les travaux de Bion, les

notions de handling et holding dcrites par Winnicott, les notions denveloppes

corporelles et psychiques thorises par Anzieux et luvre dans les travaux

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de Genevive Haag, les notions de rythmes et de continuit tudis entre

autres par D.Stern, D.Mellier et A.Ciccone.

La fonction contenante est galement centrale dans tout le travail

dobservation attentive du bb selon la mthode dEsther Bick et ses

applications dans le soin.

De nombreux liens peuvent tre faits avec la thorie de lattachement de

J.Bowlby, ainsi quavec les thories sur les pathologies du lien.

Nous citerons aussi les travaux de R.Roussillon sur la fonction contenante

dcrite comme fonction symbolisante.

Cest cette fonction contenante, qui souvent fait dfaut chez nos patients et

que lon cherche amliorer chez nous, thrapeutes, pour les soutenir au

mieux. Les crits, les synthses plusieurs, les supervisions, lintroduction dun

observateur parfois, sont des outils prcieux dans nos pratiques qui nous

permettent de cultiver notre propre fonction contenante.

Elments de bibliographie :

W.R. Bion Rflexion faite, PUF 1983

W.R. Bion Aux sources de lexprience, PUF 1979

W.R. Bion Elments de la psychanalyse, PUF 1979

W.R. Bion Recherches sur les petits groupes PUF 1965

E. Schmid-Kitsikis W.R Bion PUF 1999

N. Geissmann Dcouvrir W.R Bion. Explorateur de la pense Eres 2001

C. Neri et coll Lire Bion Eres 2006

T.M. Bokanowski Actualit de la pense de Bion In Press 2007

C.Costantino Contenance et soin psychique Eres revue Cliniques n1/2011

A.Ciccone Enveloppe psychique et fonction contenante : modles et pratiques.

Confrence, 15eme journe de lARAGP, Lyon janvier 2001.