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la matire sest dtriore. De faon gnrale, on peutdiviser la dtrioration en trois catgories : une surfacedure indique une dtrioration minime ou inexistante,une surface molle couvrant de los dur indique unedtrioration faible ou modre et une surface extr-mement molle indique une dtrioration prononce(auquel cas il sera probablement ncessaire deconsolider les vestiges avant de les scher).

Il est probable que le schage lair de los dur, oude los qui ne montre quun lger ramollissement, estsans risque. Toutefois, los mou sch lair risqueraprobablement des dommages en raison de la pertedhumidit. La duret nest cependant quune indicationde ltat de la matire. Certaines conditions denfouisse-ment endommagent de faon slective un ou plusieurslments de los, produisant un objet qui est dur et pour-tant susceptible dtre endommag sil est sch lair.Lobjet peut, par exemple, rtrcir, se tordre, se fissurer,ou se dlaminer. Ainsi, mme si un os est solide et, enapparence, durable, il faut faire un essai de schage avecquelques chantillons. Si lon constate des problmes, onpeut prendre une dcision au sujet de la consolidationdes autres pices avant de les scher.

Avant de commencer le schage, prendre en noteles endroits endommags et mesurer toute fissuredimportance. Rpter ces mesures priodiquementtout au long du schage, car les changements decouleur au cours du schage peuvent faire paratreles fissures plus importantes quelles ne le sont.

Nettoyage

Nota : Ces traitements base deau conviennent de loshumide ou mouill. On ne doit jamais remouiller de lossec, comme los trouv en surface ou provenant de fouillesexcutes dans des endroits au climat chaud, sans avoirobtenu au pralable les conseils dun restaurateur.

1030, chemin Innes, Ottawa ON K1A 0M5 CanadaTl. : 613-998-3721 ou 1-866-998-3721 Tlc. : 613-998-4721

P a t r i m o i n e Canadianc a n a d i e n H e r i t a g e

Conservation des vestiges fauniques

mouills : os, bois de cervid et ivoire

Mise en garde

Dans cette Note, il est question de mesures qui auront

des incidences sur laspect matriel de lobjet, ou de

procds qui exigent lutilisation de produits chimiques.

Il faut donc agir avec prudence et, en cas de doute,

demander laide dune personne comptente.

Introduction

Lorsquils sont dterrs pour la premire fois, lesvestiges fauniques sont souvent humides ou mouills.Avant de pouvoir en faire lexamen ou de les entreposerdans une collection de recherche, il faut donc les scher.Les spcimens intacts dos, de bois de cervid etdivoire peuvent tre traits par un non-spcialiste.Dans le cas des spcimens dtriors, par contre,les conseils dun restaurateur peuvent savrerncessaires. Dans cette Note, on traite des faonsdvaluer ltat des objets en os1 et on en exposeles mthodes de prservation.

valuation des spcimens

Dterminer dabord sil sagit dun objet en os, enbois de cervid ou en ivoire (voir le no 6/1 des Notesde lICC : Entretien des objets en ivoire, en os, en corneet en bois de cervid). Livoire, qui est fait de couchesmultiples, est plus dense que los ou le bois decervid et, au schage, il court davantage derisques de se fissurer ou de se dlaminer.

Dterminer ensuite ltat de la matire. La duret desa surface en est une bonne indication. Pour vrifier,

presser doucement la surface de los plusieursendroits. Si elle se comprime ou semble spongieuse,

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1. Sauf mention dune matire prcise, le terme os dsignetous les vestiges fauniques (os/bois de cervid/ivoire).

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Les vestiges archologiques sont gnralement couvertsde terre, et bien souvent pntrs par les racines depetites plantes. Pour enlever la terre, rincer rapidementlobjet leau. De los en bon tat peut tre immergpendant quelques minutes, mais on ne doit jamais lelaisser tremper. Ne pas utiliser de dtergents, parce queceux-ci peuvent contenir des colorants, des parfums, oudautres additifs qui risquent de contaminer los, le ren-dant inutilisable pour lanalyse chimique ou la datation.

Au besoin, utiliser un pinceau ou un instrument en boispour dtacher dlicatement des dpts rsistants, maisprocder avec prudence : los mouill peut tre tendreet facilement endommag. Il est parfois possibledutiliser des pincettes pour enlever les radicelles quipoussent dans los. Comme les radicelles se rpandentsouvent sous la surface, il faut toutefois tre attentifet viter darracher des fragments dos en mme temps.Pour parer cette situation, couper les radicelles lasurface avec des ciseaux fins. Soulignons que si on leslaisse en place, ni la terre, ni les radicelles ne prsententun danger pour lobjet. Consulter donc toujours unarchologue au sujet du degr de nettoyage ncessaire.

loccasion, les os retrouvs dans les tumulus dedbris peuvent tre couverts de quantits excessivesde graisse animale. Le perglisol des sites arctiquesfournit dexcellentes conditions pour la prservationdes graisses et des huiles provenant de mammifresmarins. Toutefois, si elle nest pas enleve aprs ledterrement de lartfact, cette graisse peut devenirrance et constituer un danger pour la sant. Pour dter-miner le traitement indiqu, consulter un restaurateur.

Tout os dterr est souvent tach par des tanins etpar des produits de corrosion de mtaux. Comme

ces taches ne causeront gnralement pas dautresdommages la structure de los, et comme la plupartdes matires fauniques sont utilises dans des collec-tions de recherche plutt que pour lexposition, cestaches ne constituent pas un sujet de proccupationmajeure. Cependant, sil est ncessaire denlever lestaches, consulter un restaurateur avant de commencertout traitement. Un grand nombre dacides, dagentsde blanchiment, ou dagents chlateurs qui servent enlever les taches peuvent endommager los.

Les matires osseuses retires denvironnements deausale auront absorb les chlorures, les nitrates et les

sulfates qui sont dissous dans leau. Avant de fairescher les matires osseuses, il faut liminer ces selssolubles, car sinon, ils formeront des cristaux de selqui peuvent dtruire physiquement la structure delos. Mme si les dommages ne sont pas immdiatementvisibles aprs le schage, les changements dans les tauxdhumidit au fil des ans causeront la solubilisation etla recristallisation continuelles des sels, jusqu la for-

mation de fissures dans los. Une efflorescence blancheest un signe de la contamination par des sels solubles.Pour enlever les sels, tremper los dans des bainssuccessifs deau frache et, laide dun compteurde conductivit, vrifier les traces de sels solublesdans chaque bain pour confirmer leur limination.Poursuivre la vrification jusqu ce que le compteurindique un taux infrieur au taux derreur de linstru-ment. Il existe galement dautres mthodes de vrifica-

tion pour dterminer le contenu en chlorure, comme leslectrodes mesurant la concentration des ions chlorure,les papiers ractifs, et les titrages de nitrate dargent oules titrages spcifiques dions.

Les sels non solubles se caractrisent par de duresconcrtions blanches la surface de los. la diffrencedes sels solubles, ces substances sont inertes et peuventdordinaire tre laisses en place. Si, par contre, lesconcrtions cachent des dtails, un restaurateur peutles enlever. Toutefois, comme le schage fait durcirles concrtions et rend llimination encore plusdifficile, celle-ci doit tre faite pendant que los

est encore mouill.

Consolidation

La dcision de consolider doit tre examine soigneu-sement, car lutilisation dagents de consolidation peutcompliquer lanalyse chimique ou la datation de los.Il peut tre prfrable de permettre une fissurationmineure, plutt que dimposer des limites lanalysefuture. Si lon choisit de consolider la matire, il estconseill de laisser quelques chantillons sans traite-ment, afin de conserver des matires non contaminespour les essais.

La consolidation ne doit tre entreprise que parun restaurateur, ou sur les conseils dun restaurateur.Il faut dabord procder au nettoyage ou lliminationdes sels ou des taches. Les consolidants peuvent tre base deau ou base de solvant. Il est important dechoisir celui quon utilisera avant le schage, car lesagents de consolidation base deau doivent treappliqus pendant que los est encore mouill.

Schage

En temps normal, le schage de matires intactes ou

lgrement dtriores nentrane aucun risque. Lamthode la plus simple est le schage lair, mmesi lvaporation de leau peut crer dnormes tensionsinternes dans la structure. Comme los rpond deschangements dans lhumidit relative en gonflant et enrtrcissant diffrents degrs et selon trois dimensionsdiffrentes longitudinale, radiale et tangentielle mme des os intacts peuvent se fissurer en schant.

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Au cours du schage, ce sont les surfaces extrieuresqui ont tendance scher dabord et, par la suite, secontracter autour de lintrieur encore gonfl et humide.Si la dtrioration a entran un affaiblissement de lastructure de los, dimportantes zones peuvent alorsrtrcir, se fissurer ou gauchir. En outre, les zonesexposes dos spongieux ou moins dense scherontplus rapidement que les zones dos pais et compact,crant encore une fois des zones de tension interne.

En raison de sa dense structure lamine, livoire adavantage tendance fendre que los ou le bois decervid. Il faut donc le surveiller plus troitementpendant le schage.

Le schage lair doit tre lent et surveill. La mthodela plus simple est de poser los mouill propre sur unetable ou sur une grille mailles ouvertes, et de le laisserscher lentement. Retourner les os frquemment afindassurer un schage gal, et surveiller toutes les picespour vrifier lapparition de fissures, de dlaminageou dautres changements physiques. La formationde nouvelles fissures ou llargissement de fissures

existantes est une indication que los est en train descher trop rapidement. Dans ce cas, recouvrir losdune feuille de polythylne afin de rduire letaux dvaporation.

Los doit tre sch dans des conditions dhumiditmodre et de temprature frache, labri de la lumiredu soleil et loin de toute source de chaleur. On peutralentir son schage en augmentant lhumidit relative.Pour y parvenir, rduire la temprature (placer lobjetdans un rfrigrateur ou dans une pice frache dusous-sol), ou augmenter lhumidit alentour de lobjet(accrocher des linges mouills autour des grilles de

schage, ou ajouter des humidificateurs).Los dtrior peut mal ragir au schage lair.Lorsque des fissures apparaissent dans les chantillonsque lon fait scher, il peut tre ncessaire de consoliderlos ou den extraire leau avant de passer au schage.On peut extraire leau en immergeant los dans des bainssuccessifs dun solvant polaire comme lalcool thylique,dont on augmente progressivement la concentration.La tension superficielle du solvant, infrieure cellede leau, rduit les contraintes de schage cres parlvaporation. Le non-spcialiste ne doit pas effectuerlimmersion dans des solvants, car la plupart des

solvants sont toxiques et inflammables. Sils sontmanipuls sans ventilation adquate, sans quipe-ment de scurit et sans limination correcte desdchets dangereux, les solvants comportent desdangers considrables.

On peut surveiller le schage en pesant la matire i n t e r-valles rguliers, normalement tous les jours ou deux fois

par semaine. On devrait constater une rduction lente etrgulire du poids, qui ralentit progressivement, jusquce quil ny ait plus de changement mesurable. Il est alorspossible de considrer los comme tant sec.

Los mouill est trs sensible la formation demoisissure, surtout dans un milieu dhumidit relativeleve (plus de 65 %), de tempratures chaudes etdair stagnant. Il est donc important deffectuer

des vrifications priodiques tout au long du schage.La moisissure sur los se caractrise gnralement pardes filaments blancs pelucheux sur la surface, ou parde fins cheveux recouvrant les cavits de los. Sil y ade la moisissure, essuyer dlicatement los avec unpinceau humide, en essayant de soulever les filamentsde la surface et hors des cavits. Pour viter de conta-miner la surface nouveau, rincer frquemment lepinceau. Aprs le nettoyage, vaporiser lgrementla surface avec de lisopropanol (alcool friction,au moins 30 % en volume dans de leau) pour tuerles spores qui restent. Comme les spores de moisissuresont difficiles liminer, surveiller attentivement les

objets moisis pour empcher la rcurrence. Sassurerde dsinfecter toute matire qui serait entre en contactavec lobjet. Nettoyer le pinceau avec du savon et deleau et le tremper dans de lalcool friction avantde le rutiliser.

Documentation

La documentation sur le traitement des vestigesfauniques est souvent rare, voire mme inexistante.Cependant, en raison des progrs rcents et delimportance accrue de lanalyse pour la recherchesur ces matires, il est essentiel de documenter tous

les traitements particuliers que lon effectue. Inscriredonc tout dtergent, solvant, agent de consolidationou autre produit chimique appliqu des vestigesfauniques, et ajouter cette information au dossierarchologique. Ainsi, les chercheurs seront conscientsdune interfrence possible de ces produits au coursdtudes ultrieures.

Conclusion

Dans cette Note, on prsente les lignes directricesgnrales touchant le nettoyage et le schage desobjets en os, en bois de cervid et en ivoire. La plupart

de ces objets peuvent tre traits sans danger au moyendune intervention minimale, condition de bienvaluer la matire, de la choisir avec soin et densurveiller soigneusement le nettoyage et le schage.Sil faut avoir recours des traitements plus complexesncessitant lutilisation de dtergents, dagents deconsolidation, de produits chimiques ou de solvants,consulter un restaurateur.

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Bibliographie

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par Tara Grant

Premire date de publication : 2002Rvision : 2007

Also available in English.galement publi en anglais.

Ministre, Travaux publics et Servicesgouvernementaux Canada, 2007.No de cat. : NM 95-57/4-3-2007FISSN : 1191-7237

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