USA/1939/88mn/1.37-N&B/versionrestaurée

Sortiele6octobre2021

DISTRIBUTION THÉÂTRE DU TEMPLE

SYNOPSISMichel Marnet, un playboy français de la haute société et Terry Mckay une ex-chanteuseaméricainedecabarettombentfollementamoureuxàborddupaquebotquilesramèneàNewYork.MicheldoitconclureunrichemariageavecLoisClarkeetTerryestlafiancéedeKennethBradley.Ils décidentmalgré tout de se retrouver six mois plus tard. Victime d'un accident lefameuxjourdurendez-vous,Terrypréfères'effacerpournepasêtreunpoidspourMichel.Maisledestinfiniraparlesréunir...

LEFILMIlnes’agitpas iciducélèbrefilmhomonymeréaliséen1957avecDeborahKerretCaryGrantdanslesrôlesprincipaux,maisdesapremièreversion(1939)tournéeparlemêmeréalisateur,LeoMcCarey,etinterprétéparlecélèbreFrenchieàHollywood,CharlesBoyer,etla«fiancéedel’Amérique » Irene Dunne. La comparaison est inévitable, d’autant que les deux films sontquasimentidentiques,àquelquesrépliquesprès,certainsplanslespluscélèbres–commeceluidel’arrivéeenbateauàNewYork–serévélantdescopiesplanparplan.AvouerunepréférencerevientpresquealorsàchoisirentreleTechnicoloret lenoiretblanc,ouentrelepotentieldeséductiondeCharlesBoyeretdesonrivalCaryGrant.Dilemme.Elleet luin’estpasunescrewballcomedy,commepouvait l’êtreCettesacréevéritéréaliséparLeoMcCareyunanauparavantavec lamêmeIreneDunne(etCaryGrantcettefois).À l’instarplutôtdePlaceaux jeunes, il rappellequeMcCareyétaitaussiunroidu«méloqui finitbien»,mêlant subtilement la comédiedemots, le rythmede la comédiede situationet ledramequifrappe sans prévenir. La grande réussite deMcCarey est justement avec ce film de donner àlascrewballcomedyuntonplusadulte,plus«réaliste».Lecouplenesejettepasdansl’amourtêtebaissée,maisluilaisseletempsdefairesonchemin.Chacunedeleursrencontresestfilméeavecpudeur, l’ironiede lasituationvenantdufaitqu’ilssont incapablesdecontrôler ledestinqui continue de les mettre sur le chemin l’un de l’autre, comme dans la célèbre scène durestaurant où leurs tables se trouvent malencontreusement accolées l’une à l’autre, ou à ladescentedubateau,qui lesobligent,pourpasser,àbriser leursretrouvaillesréciproquesavec

leurfiancé(e).ChezMcCarey,toutsemérite,mêmeunbaiser,jolimentsuggérépardesjambesquis’éloignent,puisserapprochent.Leschosesnesontjamaisabordéesfrontalement:lehéroscherche à obtenir des explications de l’héroïne sur son absence en haut de l’Empire StateBuildingenluifaisantcroirequelui-mêmen’estpasvenu,puisobtientcesmêmesexplicationssansquelajeunefemmeneluirévèlecequ’elleveuttairedepuissilongtemps.Lasubtilitécommeladouceurromantiqued’Elleetluiexpliquentsansaucundoutesonsuccèshiercommeaujourd’hui.EllesjustifientaumoinsqueLeoMcCareynousaitoffertlapossibilitéde levoirdeux fois, ennoiretblancpuisen couleurs,montrantbienque le tempsn’apasdeprisesurlescoupleslégendaires.LEFILMVUPARLOUISSKORECKILeplusbeau filmdeLeoMcCarey,mêmesi lesecondElleet lui(1957),unremakeultraculteavec Cary Grant et Deborah Kerr, ne cesse de lui faire de l'ombre. On peut dire de ce mélomythiqueennoiretblancqu'ilestpresquetropaméricain.Çaveutdirequoi«tropaméricain»,demande à voix basse la petiteMarieDupont, qui rêve tout haut, là-bas, au dernier étage duluxueuxpaquebotquil'emmèneverslepaysd'oùjeviens,lepaysdel'amour.«Tropaméricain»,c'estCharlesBoyeretIreneDunne,fousd'amourl'unpourl'autre.Maisilestfrançais,CharlesBoyer,protesteàvoixbasselapetiteMarie.Maisnon,c'estunFrenchie,ditunbelhommeàl'accentrauqueetgouailleur.IlestcommeMauriceChevalier,petitecruche.Quiestcebelhommeunpeuhautain?demandeMarieauphotographedebord.J'ai oublié qui c'est, répond-il. CharlesBoyer ou Louis Skorecki, je ne sais plus.Marie devienttouterouge,d'unseulcoup,maissouslebrouillardetlagrisaille,onnelavoitpass'empourprer.Attention,ilvousregarde,ditl'hommeàlacaméra.C'estvraiquelegigolonoiretblancnecessede dévisager la petite Marie. Vous êtes Skorecki, c'est ça ?, dit-elle en rougissant encoredavantage.Tu sauras ça, ce soir au grand-bal, répond le gigolo.Vousm'invitez, c'est ça ?Oui,petite.

LEOMcCAREYIlfutl'inventeurdutandemLaureletHardy,lecréateurdecomédiesirrésistibles(Cettesacréevérité), l'auteurd'undesplusbeauxetdesplusadmirésmélodramesducinémahollywoodienaupointqu'ilentournadeuxversions(Elleetlui).Onluidoitunemanièresubtileetsublimedemarierleburlesqueleplustrivial(LaSoupeaucanard)etl'émotionlaplusfine.Cettehabiletéàfusionner des sensations contradictoires a produit des films qui échappent parfois à toutecatégorieexistante(PlaceauxJeunes,MySonJohn).LeoMcCareyestunartistemajeurdel'âged'orhollywoodien.L'œuvredeLeoMcCarey(1896-1969)témoignedesbouleversementstechniquesetesthétiquesducinémaclassiqueaméricain.Sonœuvremonumentaleassure,enquelquequarante films, latransitionde l'inventionduburlesquedans la périodemuette à l'affirmation, dans les années1940,delascrewballcomedy,enpassantparlemélodrameflamboyant,laparabolemoraleetlafictionpatriotique.Réalisateurtroisfoisoscarisé,contemporainetamideFrankCapraetAlfredHitchcock, il appartient à la générationmythique des grands artistes des studios, bien que lacritiquefrançaiseaitlongtempshésitéàluireconnaîtrelatremped'unJohnFordoud'unErnstLubitsch. Après s'être essayé à la boxe, lamusique et le droit, LeoMcCarey devient, selon sapropreexpression, le «script-girl»deTodBrowningavantde commencer sa carrière commeconseillerdanslesstudiosHalRoachen1923.Satrajectoirederéalisateurpeuts'appréhenderen quatre grandes périodes: les débuts comme démiurge dans le cinémamuet (créateur dutandemLaureletHardyouducomiqueémouvantdeCharleyChase), lesannéesdespremierslongsmétragesparlantsauprèsd'acteursàlarenomméepuissante(EddieCantor,W.C.Fields,MaeWest,lesMarxBrothers,HaroldLloyd),l'affirmationetlamaturitédesesgrandesœuvres(L'Extravagant Mr Ruggles,Cette sacrée vérité,Place aux jeunes,Elle et lui), les annéesédifiantes enfin où la morale, la religion et le patriotisme charpentent l'univers dramatique(Lunedemielmouvementée,LaRouteseméed'étoiles,MySonJohn,LaBrunebrûlante).Maisàrevoirlesfilmsdeceréalisateurhorspair,onconstatequ'ilestpeut-êtreplusintéressantde repérer certains échosqui se répercutent au longde cetteœuvre foisonnante. Son cinémaféru de musique, dense et aventureux, exige l'insistance, le revenez-y, la méprise et lerecommencement. Non, McCarey n'a pas toujours fait le même film: il exalte l'inventioncontinue à travers de solides motifs récurrents, créant ainsi un inextinguible répertoire depuissancesnarratives.Onpeuténumérertoutessortesderésonancesà lafoisà l'intérieurdesfilms–telque l'impose le comiquede répétition,donton trouve laquintessencedans la sériedes Laurel et Hardy, commeWrong Again(Y'a erreur!, 1929)–et de film en film, par laprésenced'acteursemblématiques(lasériedesCharleyChase,lepersonnagedupèreO'MalleydeLa Route semée d'étoilesen 1944 que l'on retrouve l'année suivante dansLes Cloches deSainte-Marie, toujours sous les traits de Bing Crosby). Dans un autre registre, on constate leretour des titres commeDuck Soup(Maison à louer, l'un des premiers courts de la série desLaureletHardy,où,souslasupervisiondeMcCarey,semetenplaceladynamiqueimplacableetdéfinitivedececouplemythique)etDuckSoup(LaSoupeaucanard,1933)oùlesMarxBrothersdéconstruisent à leur tour l'ordre établi dans un anarchique morceau de bravoure. Enfin,l'exemplelepluscélèbrerestecelui,devenuuncasd'école,del'auto-remakedeLoveAffair(Elleetlui,1939),devenuAnAffairtoRemember(Elleetlui,1957).La dynamique des films de Leo McCarey repose sur l'inéluctabilité de l'incident: l'irruptionmajeure d'événements qui bouleversent l'état des choses, comme le désordre amoureux deCharley Chase déguisé enmajordome (Métier de chien, 1926) ou la beauté explosive deMaeWest(Cen'estpasunpéché,1934),letourbillonubuesquedeGrouchoMarx,lavervedeCharlesLaughton(L'ExtravagantMrRuggles,1935),lavitalitédéconcertantedeBingCrosby.Faceàcetype d'irruptions, les films de la période classique font montre d'une volonté de rétablir uncertainordre,enreconduisantdesvaleursfondamentales:laloimorale,lepatriotisme,lafoi,lasolidarité.CebonvieuxSam(1948)décritcequiarriveraitàunhommequiaspireàlasaintetédanslemondemoderne,etMySonJohn(1952),ledramemaccarthysted'unhommealiénéparlecommunisme.Lunedemielmouvementée(1942)estlefilmengagéquiparodiel'enneminazi,avant que le triomphalisme américain ne soit à son tour tourné en dérision dansLa Brunebrûlante(1958).

Charley Chase a été la première icône de l'enchantement amoureux quotidien dansLeMari àdoublefaceetInnocentHusbands.Maisparlasuite, ladynamiqueàl'œuvrechezLeoMcCareyreposesurlacréationdetandemsd'acteursquicommeBouvardetPécuchetsontlaréitérationl'undel'autre:LaureletHardy,IreneDunneetCharlesBoyer,IreneDunneetCaryGrant,CaryGrant et DeborahKerr, Charles Laughton et Charles Ruggles, Bing Crosby et Barry FitzgeraldpuisBingCrosbyetIngridBergman...Placeauxjeunes(1937)estlafabletristequidépeintunejeunesseégoïsteetmatérialiste,à laquelles'opposentBeulahBondietVictorMorre,grimésenvieux parents rebelles, qui décident de revivre, le temps d'un soir et pour la dernière fois,l'amourd'uncouplesansenfants.Dupasodoblequicharpentelaplupartdesfilms,ilressortuneesthétiqueprochede laritournelle–ou la joie inépuisablede ladialectiqueentrerépétitionetvariation,quiplaceMcCareyausommetdesauteursquiont lemieuxdécrit les intermittencesdu sentiment amoureux. Dans les deux versions deElle et lui(où l'on passe du charmerenversantdeCharlesBoyeràlasagacitédeCaryGrant),lespersonnagesdoiventsecroiresurparoleetprendrelerisqueduquotidien,delarépétition:déceptionoujubilation,quilesait?Laméprise,puislareprisesontlesmoyensparlesquelslecinémadeMcCareyexaltel'inventivitéetla joieamoureuses.Sescomédiesromantiquesravissentausenspropreparcequ'auseind'unquotidien qui déchante, le scénario impeccable trouve l'imprévisible détail qui permet derelancer la fictionamoureuse(les couplesdePokerPartyen1934).Enfin,CaryGrantet IreneDunne entament, dansCette sacrée vérité(1937), une inoubliable danse à deux temps sanslevée, racontantune fableà lacadenceendiabléequimontrequ'enamour, commeaucinéma,pasd'histoires:toutesttoujoursàrecommencer.GabrielaTrujillo