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I RepoRtage

À quelques pas du domaine de Sceaux (92), la cité scolaire Lakanal accueille près de 900 élèves en classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE), dans les trois filières : économique, littéraire et scientifique. L’objectif : préparer, en 2 (ou 3 ans), les concours pour intégrer une « grande école ». Un projet ambitieux que partagent Yvan, Alix, Emma, Olivier et Sarah. Des cours magistraux aux options, en passant par les colles et les TIPE : retour sur les éléments incontournables d'une première année de scolarité en prépa.

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Une joUrnée en classe prépa

RePoRtage

logés dans les mUrs. Une centaine d'élèves logent à l'internat situé dans l'enceinte même du lycée, au-dessus des salles de cours. Yvan, en 1re année de prépa scientifique MPSI, révise avant le début de sa journée. « Ne pas avoir de transports est un gain de temps précieux en prépa. Je le mets à profit pour travailler et dormir ! », se réjouit le jeune homme. Sa camarade de classe alix, interne également, ajoute : « on termine les cours à 16h30. parfois, je suis à ma table de travail dès 16h40, et jusqu'à 22h ou 23h. » Les élèves de 1re année sont hébergés en chambre de deux ou de trois. en 2e année, préparation des concours oblige, ils ont droit à une chambre individuelle. Le week-end, l'internat ferme et les élèves retournent dans leurs familles.

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Être philosophePendant ce temps, à quelques classes de là, les élèves de prépa lettres 1re année (appelée aussi hypokhâgne) sont en cours de philosophie et écoutent l'exposé de Zoé, tiré d'une colle (Òlire p. XX) réalisée quelques semaines plus tôt. Son sujet ? « Vivre sa vie », le titre d’un film de Jean-Luc godard, un cinéaste français. D'aristote à Sartre en passant par Heidegger et oscar Wilde, la démonstration de Zoé s'appuie sur des références précises et variées.

Depuis la rentrée, les élèves d'hypokhâgne ont abordé des thèmes tels que la justice, la parole et le langage, la vérité « Je travaille trois à quatre heures par jour à la bibliothèque, témoigne emma. J’essaie de prolonger chaque cours par des lectures. Je m'attendais à un rythme beaucoup plus difficile à supporter. Le cadre est très agréable et l’ambiance excellente. »

soUfflerLa pause déjeuner d' 1 h 30 est l'occasion pour les préparationnaires de se détendre. Pendant les intercours, le sport constitue aussi une bouffée d'air. « J'essaie de jouer au foot dès que je le peux pour évacuer mon stress », confie olivier, en hypokhâgne. Certains élèves en profitent pour réviser ensemble dans les salles de cours vides.

résoUdre l'éqUationPour alix et Yvan, la journée commence par un cours de mathématiques. avec 12 heures de cours par semaine, c'est la matière-phare de la voie MPSI. Ce matin, place à l'algèbre linéaire. au tableau, Yvan s'applique à la résolution d'un exercice de calcul de ‘’déterminant’’, guidé par son professeur. L'ambiance est studieuse mais détendue. au fil de la séance, le professeur distille des conseils de révision pour les vacances qui approchent. « À la toussaint, je n'ai pas travaillé, et en rentrant, j'ai constaté que les autres élèves avaient avancé et pas moi… », explique alix. Depuis, je révise pendant les vacances. » Yvan confirme : « Le rythme m’a fait un choc. on a revu tout le programme de la spécialité mathématiques de terminale en un cours ! au lycée, j'avais d'excellentes notes sans travailler. en prépa, je travaille au moins 2 heures par jour. »

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place à l'initiative.Dans l'univers très cadré de la prépa, les séances de tIPe (Òlire p. XX) dénotent : les élèves sont à l'initiative ! Dans ce travail de recherche de plusieurs mois évalué dans certains concours d'écoles d'ingénieurs, les élèves choisissent leur sujet, au sein d'un thème général qui change chaque année. Yvan travaille sur la simulation numérique d'avalanches : « C'est intéressant de pouvoir choisir notre sujet, chercher nos sources d’information et avancer par nous-mêmes », confie ce passionné de ski.

Pendant la séance, les élèves se dispersent dans différents lieux selon l'avancement de leur projet. À la bibliothèque, certains recherchent des informations dans des ouvrages scientifiques ou des thèses, tandis que d'autres élèves sont déjà lancés dans la pratique. Ils réalisent leurs propres expériences pour faire des mesures, tester leurs hypothèses... Ils ont accès au matériel des différents laboratoires (électricité, optique ) et peuvent compter sur le personnel pour les guider dans leur utilisation.

Le professeur de physique supervise la séance de tIPe et aiguille les élèves dans leur recherche. Quand ils rencontrent un point de blocage, il est toujours prêt à leur expliquer une équation. « Cette approche pratique est essentielle pour comprendre à quoi servent les équations mathématiques qu'ils apprennent en cours de physique », explique-t-il.

Passionnée d'astrophysique, alix planche sur la mesure de la distance terre-Soleil. elle a terminé ses recherches sur les différentes techniques utilisées depuis l'antiquité et demande conseil au professeur sur une expérience dont elle a eu l'idée. « en tipe comme en travaux pratiques, je m’amuse beaucoup. Cela m'a donnée envie de travailler plus tard dans la recherche en ingénierie, afin de construire des machines pour prouver des théories en astrophysique. Être payée pour faire des recherches et apprendre : je trouve ce principe génial ! »

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« all in english ! »Pour les élèves de 1re année de prépa eCS (voir p. XX), l'après-midi commence par des travaux dirigés (tD) d’anglais. au programme : l'étude d'un article du New York times analysant l'élection de Donald trump aux etats-Unis. « Les élèves de prépa économique doivent être au point sur l'actualité, en lisant régulièrement la presse étrangère », explique l’enseignante.

« L'objectif est que l'on exerce notre esprit critique, tout en acquérant des expressions et du vocabulaire car tout le cours se déroule en anglais », explique Sarah. Études d'articles de presse, traduction, discussion : la maîtrise du vocabulaire socio-économique est impérative, les langues étant déterminantes à l'oral des concours d'entrée en école de commerce.

libérer sa créativité. Parmi les options possibles en prépa littéraire (et évaluées aux eNS*), emma et olivier ont choisi le théâtre, à raison de 4 heures par semaine. « C'est de la pratique pure. aucune formation théâtrale préalable n'est requise », explique le professeur. Depuis septembre, les élèves revisitent une œuvre de Maurice Maeterlinck, un écrivain francophone belge du début du 20e siècle. C'est leur dernière répétition avant la première représentation devant leurs proches, qui a lieu le soir même au lycée.

« on travaille beaucoup par improvisation à partir de textes appris par cœur. il y a aussi des exercices de danse et de chant. C'est très ludique et très sportif ! C’est une bulle d’air dans mes semaines chargées », explique olivier. Même son de cloche chez emma, « ravie » de son choix.

*Écoles normales supérieures (Paris-Saclay, Paris-Ulm, Lyon et Rennes), voir p.XX

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les colles en fin de journée, place aux colles (Òlire p. XX) dans toutes les filières. Ce sont des interrogations orales sur un thème étudié en cours. en sciences, elles se déroulent en trinôme. Les élèves se partagent le tableau et planchent chacun sur leur sujet. après avoir répondu à une question de cours, ils résolvent un exercice.

Pour alix, c’est la colle de mathématiques. au programme : les probabilités. « Je suis assez confiante, témoigne la jeune femme. J’avais déjà bien révisé le devoir surveillé (DS) du début de semaine sur le sujet, et j’ai relu la correction et refait quelques exercices. »

Sarah a, elle, une colle d’anglais. L’objectif aujourd’hui ? Se préparer à l'épreuve orale d’anglais de l'école de commerce HeC. Les élèves doivent résumer et commenter en 15 minutes un support audio de 5 minutes. Pendant la préparation, ils ont le droit à deux écoutes, mais interdiction d'arrêter la bande et de faire machine arrière ! « L'exercice est délicat, mais cela leur permet de se mettre en situation réelle par rapport au concours », explique l’enseignante. « en langues, les colles sont aussi très bénéfiques pour corriger sa prononciation », précise Sarah. Pour tous, les colles sont un excellent entraînement pour les oraux des concours qu'ils présenteront en fin de 2e année.Si les deux ou trois années de prépa demandent beaucoup de travail, les élèves savent que le jeu en vaut la chandelle. au-delà des concours, ils acquièrent des méthodes et des connaissances qui leur seront utiles dans leur parcours d'études comme dans leur vie professionnelle.