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Une alimentation adaptée à chaque étape de la vieComment bien nourrir ses chats

Alimentation

Une alimentation idéale pour toutes les périodes de sa vieLe B.A. - BA de la santé du chat, et donc de son bien-être, c’est une alimentation adaptée. Elle doit fournir tout ce dont il a besoin, notamment des vitamines, sels minéraux et nutriments dans de juste proportions. La composition exacte de l’alimentation du chat évolue toutefois sensiblement selon l’âge et les circonstances.Voici des informations sur les particularités alimentaires des chatons, des chats adultes et des minous seniors.

Pour bien démarrer

Les aliments humides s’altèrent rapidement, surtout en été. Ne les laissez pas exposés à la chaleur pen-dant des heures. Optez plutôt pour de petites portions, plus fréquentes mais toujours fraîches.

Chatons et femelles en gestationLes premières semaines, les chatons se nourrissent exclusivement du lait maternel. Ce n’est que lorsque la mère n’en produit plus suffisamment qu’il leur faut un lait spécial de remplacement. Vous pouvez anticiper et minimiser le risque de manque de lait maternel en nourrissant la femelle en gestation aux aliments Junior environ quatre semaines avant la naissance et pendant l’allaitement. Les aliments pour chatons sont particulièrement énergétiques et nutritifs. Ils apportent à la femelle le complément d’énergie nécessaire à la formation du lait maternel.

Vers leur 4e semaine, les chatons sont tentés de goûter des aliments solides. La mère commence alors à réduire l’allaitement. Il faut encore deux à quatre semaines aux chatons pour se déshabituer complètement du lait maternel. Ils ont alors besoin d’un aliment complet et équilibré répondant aux exigences de leur phase de crois- sance. Les aliments pour chats adultes ne conviennent pas aux chatons dont les besoins énergétiques, proportionnels à leur poids, sont environ deux fois plus importants que ceux de leurs aînés. Une suralimentation ou sous-alimentation peut nuire gravement à leur santé.

L’estomac encore très petit des chatons ne peut assimiler en une seule fois les aliments pourtant indispensables, d’où la nécessité d’étaler leur alimentation. Il est recommandé de les nourrir quatre fois par jour, en laissant en permanence de l’eau fraîche à leur disposition. Au début, il est judicieux de laisser continuellement à portée des chatons des aliments secs, en plus des repas composés d’aliments humides, afin qu’ils puissent se nourrir par petites portions. C’est ainsi qu’ils s’habitueront à des types d’aliments et à des goûts variés. Il est évidemment indispensable de toujours laisser de l’eau fraîche à leur disposition.

La transition du 7ème moisVers le 7ème ou e 8ème mois, le chat peut passer aux aliments pour animaux adultes. Son estomac est alors assez volumineux pour assi-miler suffisamment de nourriture à chaque repas. Veillez toutefois à nourrir votre minou trois ou quatre fois par jour car même pour les chats adultes, les petites portions sont plus digestes. La quantité d’aliment à donner à vos animaux ainsi que la fréquence exacte de leurs repas dépendent de leur degré d’activité, de leur constituti-on physique et parfois des caractéristiques de leur race.

Quoi qu’il en soit, il est important de choisir un aliment pour chats de grande qualité étiqueté «aliment complet». Seuls les aliments complets couvrent efficacement les besoins nutritionnels moyens d’un chat adulte.

Les chats mangent de la viandeTous les chats ne sont pas identiques. Ce qui est valable pour la personnalité des animaux l’est aussi pour leur alimentation. Les chats adultes ont essentiellement besoin d’un très gros apport en protéines sous forme de viande et de poisson. Leurs besoins réels dépendent toutefois de plusieurs facteurs. Les chats qui sortent de la maison, par exemple, brûlent plus de calories que ceux qui restent toujours à l’intérieur. Les animaux de races grandes et lourdes doivent être nourris différemment des poids plumes. Une composition équilibrée de nutriments peut en outre avoir une action bénéfique sur certaines fragilités détectées précocement. Ainsi les chats grands et lourds sont-ils plus vulnérables à l’arthrose, qui a pour origine l’usure précoce des cartilages. Une alimentation enrichie en acides gras et aminés ou contenant de l’extrait de moule aux orles verts leur est conseillée car elle peut influencer positive-

Le chat adulte

Mieux vaut limiter les friandisesLes chats aussi aiment grignoter et apprécient les friandises en dehors des repas. Celles-ci doivent

rester absolument exceptionnelles, le risque étant que les chats refusent de toucher à l’aliment classique et n’acceptent plus que les friandises.

Conseil d’expert

ment la formation et l’évolution des arthroses ou d’autres maladies articulaires.

Pour les chats au tempérament calme ou relativement peu actifs, privilégiez une alimentation contenant des protéines de grandes qualité et peu de lipides. Un fort pourcentage de fibres alimentaires prévient la constipation et aide à combattre le surpoids.

En plus de soins plus minutieux, le pelage particulièrement long ou épais de chats comme les Persans ou les Maine Coon exige un complément d’acides oméga-3 et oméga-6 qui entretiennent la peau et les poils.

Il convient aussi de prendre en compte les particularités anato-miques des chats, surtout si vous les nourrissez aux aliments secs. L’animal doit en effet pouvoir attraper et mâcher facilement les granulés qui devraient être adaptés à la taille de sa mâchoire, à sa dentition et à la forme de sa tête.

Photo: Hasloo Groupi - fotolia.de

Un aliment humide, sec ou semi-humide?Bœuf, mouton, porc, gibier, lapin, poulet, saumon: chaque chat à ses propres goûts qui vont déterminer son type d’aliment préféré. N’hésitez pas à présenter de temps en temps à vos chats un nouvel aliment. La plupart d’entre eux aiment le changement et tester différents goûts, ce dont vous pouvez jouer pour qu’ils acceptent plus facilement de changer d’aliment, le cas échéant.

Le choix de l’aliment ne dépend pas que de sa composition et de son goût mais aussi de son aspect. En règle générale, peu importe sa forme s’il est complet et de bonne qualité. Là encore, tout dépend du goût et des préférences du chat et de son propriétaire.

Les chats sont de fins gourmets

Photo: chiarafornasari - fotolia.de

Les différentes sortes d’aliments pour chats

1. Aliment humide: c’est celui qui contient le plus d’humidité. Sa densité nutritive étant plus faible que celle d’un aliment sec, le chat en mange davantage. Son intérêt: la plupart des chats l’apprécient et il contribue à l’hydratation des chats qui négligent de boire. Son inconvénient: il s’altère très vite à la chaleur ou à température ambiante.

2. Aliment sec: c’est celui qui présente la plus forte densité nutritive et qui couvre le mieux les besoins alimentaires des chats difficiles. Le croustillant des croquettes renforce l’appareil masticateur des chats en faisant travailler leurs dents. De plus, même ouvert, l’aliment sec se conserve plus longtemps que l’aliment humide. Son inconvénient: il faut s’assurer que les chats boivent en quantité suffisante.

3. Aliment mou et humide/aliment semi-humide: ce type d’aliment se présente en général sous forme de granulés ramollis par une humidité résiduelle plus importante que dans un aliment sec ordinaire. L’aliment semi-humide présente une densité énergétique élevée mais il ne se conserve pas aussi long- temps qu’un aliment sec. Son inconvénient: il faut s’assurer, là aussi, que les chats boivent en quantité suffisante.

Une alimentation saine pour les animaux âgésLa plupart des chats peuvent atteindre un âge avancé, compris entre 15 et 20 ans. Toutefois, il faut les considérer comme des seniors dès l’âge de 7 ou 8 ans, 10 ans au plus tard. Même si votre chat semble encore très agile, il faut à un moment donné passer à une alimentation pour senior. En effet, même en l’absence de tout signe extérieur, le métabolisme du chat se transforme, ralentit et com- plique la digestion. Les reins sont souvent moins performants: une alimentation moins riche en protéines et en phosphore peut les soulager. Enfin, la plupart des animaux de cet âge s’assagissent et ont donc besoin de bien moins d’énergie. Il faut alors à votre animal une alimentation digeste, spécialement conçue pour répondre à ses nouveaux besoins de chat senior. Pour mieux épargner leur organisme, veillez à ce que les chats seniors mangent plusieurs petites portions réparties sur la journée, comme vous le faisiez dans les premiers mois de leur vie.

Compléments alimentairesSi son aliment contient des vitamines, sels minéraux et nutriments en juste proportion, le chat senior en bonne santé n’a normalement pas besoin de complément alimentaire. Dans certaines situations, lorsqu’il est soumis à un stress inhabituel ou quand il mue, par exemple, ses besoins sont plus élevés. Les compléments vitaminés peuvent aussi favoriser le repos à la suite d’une maladie ou améliorer la qualité de vie des animaux souffrant d’une maladie chronique.

Les chats seniors

Photo: Paul Retherford - fotolia.de

Le chat manque d’appétitNe vous inquiétez pas si votre chat fait la fine bouche. Les chats aussi peuvent rencontrer des problèmes digestifs. D’instinct, ils mangent alors moins. Il est aussi possible que votre chat se soit servi chez le voisin ou qu’il vienne d’avaler une souris. Toutefois, s’il refuse soudain toute nourriture, s’alimente mal pendant plu- sieurs jours ou présente d’autres symptômes tels que de la lassitude, consultez immédiatement un vétérinaire.

Conseil d’expert

Avant de donner à votre animal un complément alimentaire, consultez votre vétérinaire ou faites-vous conseiller par une personne compé-tente dans votre magasin spécialisé. Vous éviterez ainsi un excès de vitamines, minéraux et nutriments qui, dans le pire des cas, peut s’avérer tout aussi nocif qu’une carence.

Si les chats ne boivent pas assezIl est fréquent que les chats seniors ne boivent pas assez. C’est un problème, surtout l’été, lorsque pour se rafraîchir, ils se lèchent le pelage et se déshydratent encore davantage. Des problèmes de santé peuvent rapidement survenir si le déficit n’est pas compensé.

N’hésitez pas à intervenir pour aider votre chat senior à absorber suffi- samment d’eau. Il est recommandé d’opter pour un aliment humide ou un mélange d’aliment sec et humide. L’alimentation exclusivement sèche est à réserver aux seuls chats seniors qui boivent volontiers d’eux-mêmes et en abondance. Une alternative: faire ramollir l’aliment sec dans de l’eau avant de le donner à manger.

Ne vous limitez pas à un seul point d’eau mais aménagez-en autant que votre appartement ou votre maison le permet. Une fontaine d’eau courante incitera elle aussi beaucoup de chats à s’abreuver. La plupart des chats aiment beaucoup le lait mais attention toutefois à ne pas leur donner de lait de vache car seuls les chats élevés à la ferme tolèrent le lactose qu’il contient. Pour tous les autres, on trouve du lait pour chats en boutique spécialisée. Tout aussi savoureux, il est bien toléré par tous les minous.

Le surpoids est mauvais pour la santéTrop de friandises pour trop peu d’exercice: de nombreux chats souffrent de surpoids. Bien souvent, les propriétaires ne perçoivent pas les premiers signes de la prise de poids de leur chat et n’inter- viennent que lorsqu’il est déjà trop gros. Tout comme chez l’homme, le surpoids est un problème de santé à prendre au sérieux, car il augmente le risque de diabète et de nombreuses maladies graves, dont des problèmes rénaux et cardiaques. Pour ne pas en arriver là, veillez à contrôler régulièrement le poids de votre chat. Toutes les deux semaines, montez sur la balance sans votre chat puis avec lui. De fortes variations de poids à tel intervalle sont nécessai- rement alarmantes. Une fois par semaine, examinez votre chat: en le regardant de face ou du dessus, vous devriez encore pouvoir dis-tinguer sa taille. Caressez son flanc: une légère pression devrait suffire à sentir ses côtes. Si tel n’est pas le cas, il est temps d’optimiser le bilan calorique.

Pourquoi les régimes radicaux ne mènent à rienSi votre chat est en surpoids, commencez par abandonner les friandises et veillez à introduire davantage d’exercice physique (imaginez des jeux ensemble, par exemple). Il est important que le chat brûle plus de calories qu’il n’en cumule. Ne soumettez en aucun cas votre chat à un régime radical: rarement efficace, il peut surtout entraîner des problèmes de santé. Ainsi, un chat à qui l’on ne donne soudain plus qu’une petite quantité d’aliment s’adapte par un programme d’urgence destiné aux périodes de famine: il réduit sa dépense énergétique. S’il est en surpoids et arrête complètement de manger, il peut subir une grave lésion hépatique. Votre chat a besoin d’une alimentation rassasiante mais moins énergétique. Se contenter de diminuer la quantité d’aliment ne mène donc à rien, d’autant plus que si le chat absorbe moins de calories, il n’ingère plus assez de vitamines et d’oligo-éléments.

Quand faut-il envisager un régime?

Gourmands par frustrationS’il mange plus que de raison, votre chat compense peut-être une frustration. Les chats d’appartement sans compagnon sont les plus touchés. La cause de

leur mal-être est le manque d’exercice physique combiné à l’ennui. Prenez du temps pour vous occuper de votre chat, incitez-le régulièrement à jouer et trouvez-lui un camarade.

Conseil d’expert

Rien ne remplace le conseil du vétérinaireQuoi qu’il en soit, commencez par consulter le vétérinaire afin de découvrir si une maladie sérieuse se cache derrière la variation de poids. Il en va de même pour une perte de poids soudaine. Beau-coup de propriétaires de chats âgés ne remarquent que tardivement les variations de poids et les changements comportementaux. Le chat se montre-t-il tout à coup plus calme et change-t-il de compor-tement alimentaire? Mis sur le compte de l’âge, ces signes pourraient être les premiers symptômes d’une maladie sérieuse.

Avant de soumettre un chat à un régime, d’autres problèmes de santé doivent être écartés et, le cas échéant, le changement d’alimentation doit tenir compte de la maladie. Les chats âgés sont le plus fréquemment confrontés à des problèmes hépatiques et rénaux. Le «régime» dont ils ont besoin n’est pas nécessairement pauvre en calories mais, selon le diagnostic, moins riche en protéines, phosphore, zinc ou cuivre. Le mieux est de vous faire conseiller par votre vétérinaire qui vous recommandera les aliments de régime adaptés à votre chat.

Photo: lexxus - fotolia.de

Une alimentation spécifique

Chats à l’alimentation délicateDes démangeaisons incessantes, un pelage rêche et terne, auxquels viennent s’ajouter des ballonnements et une diarrhée peuvent indiquer une intolérance alimentaire ou une allergie. Elles peuvent se développer à tout moment dans la vie d’un chat et avoir de nombreuses causes.

Il est fort probable que le stress, une alimentation peu équilibrée et des aliments de moindre qualité favorisent ce type de problèmes. Mais les chats n’ayant aucune de ces prédispositions peuvent aussi développer des problèmes digestifs. L’idéal serait d’identifier l’agent pathogène et de l’éviter pour le restant de la vie du chat.

Une alimentation sans céréales est souvent très utile en cas de diges-tion délicate. Comme une alimentation composée uniquement de viande affecterait trop les reins, on offrira du riz, des pommes de terre ou de l’amarante en alternative aux céréales. D’autres mala-dies peuvent aussi déclencher des symptômes tels que des problèmes cutanés ou digestifs. Une visite chez le vétérinaire est incontour-nable pour en découvrir l’origine exacte.

Le BARFPour le chat, le régime alimentaire BARF à base de viande crue et de denrées fraîches peut représenter une alternative très judicieuse. La viande couvre une grande partie des besoins des chats: il leur faut de grandes quantités de protéines et de petites quantités de glucides.

Le BARF offre aux propriétaires de chats à l’alimentation délicate le gros avantage de pouvoir décider en connaissance de cause du contenu de la gamelle. Mais ce mode alimentaire réclame une certaine méthode. Sur le plan nutritif, une simple souris apporte déjà au chat tout ce dont il a besoin. Il en va de même pour les aliments industriels de qualité dont le rigoureux processus de production repose sur des connaissances scientifiques concernant l’alimentation pour chats.

Avec le BARF, le propriétaire doit veiller à proposer un menu équilibré répondant aux besoins du chat. Des carences peuvent survenir si la composition en viande et en compléments alimentaires est in-adaptée. Avant de nourrir son chat selon le principe du BARF, il est préférable de recueillir toutes les informations nécessaires, l’idéal étant de demander conseil à un vétérinaire ou à un expert en alimentation animale. Important: ne jamais donner de viande de porc crue à un chat car elle peut contenir le virus de la maladie d’Aujeszky (agent pathogène de la pseudo-rage).

Photo: Claudia M - fotolia.de

... nous mettons tout en œuvre pour que la cohabitation de- vienne plus simple, plus agréable et plus heureuse entre humains et animaux. Car cette relation fait partie des choses essentielles de la vie. Elle est pleine de con- fiance, de fiabilité et de sincérité. C’est une relation incondition- nelle. Elle améliore la qualité de vie et maintient en bonne santé. Elle rend heureux. Nous y croy-ons de tout notre être parce que nous aimons les animaux, nous les respectons et nous les consi-dérons tout simplement comme des membres de la famille. Parce que ce qui compte pour nous, ce sont les animaux et leur bonheur.

Parce que nous croyons en cette amitié si spéciale. Chez Maxi Zoo, nous aspirons en tant que parte-naire amical à insuffler des idées aux humains et aux animaux, à apporter des solutions aux prob-lèmes pratiques et à satisfaire aux attentes particulières. Nous voulons être votre interlocuteur sur la question des animaux et de leur entretien. Afin de favori-ser votre bonheur et celui de vos animaux. Pour toute la vie. Quand nos animaux sont heu-reux, nous le sommes aussi: «Happier Pets. Happier People.»

Chez Maxi Zoo ...

Plus de conseils et d’informations sur:www.maxizoo.ch

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Check-listAlimentation pour chats

Les règles d’or de l’alimentation

Servez plusieurs petits repas par jour aux chatons, trois à quatre repas par jour aux chats adultes.

Si plusieurs chats vivent sous votre toit, nourrissez-les toujours séparément.

Placez l’aliment et les gamelles d’eau dans un recoin ou dans une pièce où vos chats ne seront pas dérangés.

Si vous cohabitez avec des chats et des chiens, veillez à ce que les uns ne mangent pas les aliments des autres!

Les chats mangent quand l’occasion se présente. Ils aiment aller voir plu- sieurs fois ce qui se passe dans leur gamelle. Dans l’absolu, vous pouvez proposer l’aliment sec tout au long de la journée, mais pas l’aliment humide qui s’altère facilement à température ambiante.

Soyez attentif aux besoins individuels de vos chats.

Servez toujours de la nourriture fraîche, mais sortez-la toujours du frigidaire à l’avance.

Dans la mesure du possible, nourrissez toujours vos chats à la même heure.

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Check-listAlimentation pour chats

Régimes et poids idéal Pesez régulièrement vos chats. De grandes variations de

poids peuvent indiquer des problèmes de santé.

Examinez votre chat de face et du dessus: dans les deux cas, vous devriez pouvoir distinguer sa taille.

Caressez votre chat sur le flanc: une légère pression devrait suffire à sentir ses côtes.

Ne soumettez jamais un chat en surpoids à un régime zéro calories.

Demandez à votre vétérinaire de vous conseiller sur le choix de l’aliment diététique adapté à votre chat.

Faites-lui faire davantage d’exercice physique.

Suivez les recommandations nutritionnelles et tenez compte des friandises lors du bilan calorique.

Complément alimentaire Ne donnez de complément alimentaire qu’en cas de

besoin spécifique.

Consultez votre vétérinaire pour connaître leur dosage et leurs substances actives.

N’offrez de friandise qu’en récompense, jamais en repas de remplacement, et retranchez leur quantité de la ration quotidienne normale.

Ne lui offrez pas d’aliments tels que jambon, pâté de foie ou salami.

Renoncez à donner des friandises aux chats en surpoids ou ne leur donnez que des «produits light».