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TRISTAN TZARA INVENTEUR

DE L'HOMME NOUVEAU

DU MÊME AUTEUR

à la même librairie

La Crise de l'humanisme

Vol. 1 — 1890-1914

Vol. II — 1914-1939

à la librairie Gallimard

Nathalie Sarraute, ou la recherche de l'authenticité

à la librairie Bordas

Dada et Surréalisme — Textes théoriques

M i c h e l i n e T i s o n - B r a u n

T R I TZARA INVENTEUR

DE L'HOMME NOUVEAU

LIBRAIRIE A.-G. NIZET PARIS 1977

A Lev Braun, de Fairleigh Dickinson University, en remerciement de l'aide qu'il m'a apportée pour la préparation de ce volume.

INTRODUCTION

Il est d'usage aujourd'hui de ne voir dans Dada, selon le mot de Breton, qu'une « offensive de grande envergure contre le langage ». Cette visée est incontestable, mais elle n'est pas exclusive. Dada, comme tout mouvement littéraire ou anti-littéraire, ne pouvait agir qu'en se créant un langage — un contre-langage ; mais à l'origine de ses préoccupations, on trouve une conception de l'homme. On serait d'autant plus mal venu à nier ce fait ou à en diminuer l'impor- tance que Tzara lui-même l'affirme sans équivoque, dès les Mani- festes : « Ce n'est que naturel pour les vieux de ne pas s'apercevoir qu'un type d'hommes nouveaux se crée un peu partout » ( 1 1 6 ) Et il répète plus loin : « Peu à peu, mais sûrement, il se forme un caractère dada. » Dada a beau se présenter par ailleurs, et par la voix de Tzara lui-même, comme un mouvement exclusivement négateur, destructeur, une négation aussi passionnée suppose sinon une foi, du moins une revendication. Toujours à mi-chemin du déses- poir et de l'utopie, la révolte dada implique une conception positive de ce que l'homme et la vie devraient être. Qu'on approuve cette conception ou qu'on la déplore, on est forcé d'en tenir compte si l'on veut comprendre la sensibilité d'aujourd'hui qui en est imprégnée.

La philosophie du surréalisme a fait l'objet d'études 2 mais nul n'a songé à rendre le même hommage à Dada. Peut-être n'y avait-il pas lieu de le faire, si l'on prend à la lettre l'avertissement du Mani- feste de 1918 : « Dada ne signifie rien» (21) et bien d'autres proclama- tions du type : « Nous sommes directeurs de cirque et sifflons parmi les vents des foires» (15). On peut pourtant essayer de lever le masque et il semble que Tzara lui-même nous y invite. Que son œuvre ait un sens et qu'elle tende, jusque dans ses plus formelles innovations, à communiquer une expérience humaine, métaphysique même, voilà

1. Les chiffres entre parenthèses renvoient aux pages de l'édition J. J. Pauvert, 1973.

2. Notamment F. ALQUIÉ, La Philosophie du surréalisme et M. CARROUGE, André Breton et les données fondamentales du surréalisme.

ce d o n t o n ne s a u r a i t d o u t e r ap rès u n e lec ture a t tent ive . L ' o b s e s s i o n

d u sens de la vie s ' y fa i t p a r t o u t sentir . Elle se lit en gros filigrane d a n s les p r o v o c a t i o n s de D a d a , ca r i ca tu re d ' u n e société a u t o -

d é v o r a n t e e t d ' u n un ive r s a p p a r e m m e n t sans des t ina t ion . Elle se

révèle avec u n e t o u c h a n t e i n c o n s é q u e n c e d a n s la p la in te q u e p r o v o q u e

la m o r t d ' A p o l l i n a i r e ( D e nos o iseaux) : « Si la neige t o m b a i t

en h a u t , si le soleil m o n t a i t chez n o u s p e n d a n t l a n u i t (c 'es t -à-dire ,

en s o m m e , si le m o n d e é ta i t v r a i m e n t Dada) . . . o n p o u r r a i t c o m -

p rendre . . . » D a n s l ' H o m m e approximat i f , l ' ex igence de sens est

p lus ieurs fois af f i rmée sans é q u i v o q u e poss ib le : « Le sens est le seul feu

i n v i s i b l e q u i n o u s c o n s u m e » ( 5 2 ) . 3 « J e v e u x q u e l e p l a n m e t é m o i g n e

c l a r t é » ( 7 2 ) . N o u s s o m m e s d o n c l o i n d e s m a s q u e s e t p a r a d e s d e l a

d é n é g a t i o n . Q u a n d o n a b o r d e G r a i n s e t I s s u e s , e n f i n , l e d o u t e n ' e s t

p l u s p o s s i b l e . M ê m e s i l ' o n p o u v a i t n i e r l a p o r t é e p h i l o s o p h i q u e

d u t e x t e , l e s n o t e s n e l a i s s e r a i e n t a u c u n d o u t e s u r l e s i n t e n t i o n s d e

T z a r a .

S a n s d o u t e i l n ' e s t p a s p h i l o s o p h e a u s e n s c l a s s i q u e d u m o t .

I l n e p r e n d p a s s o i n , c o m m e B r e t o n , d e d é f i n i r s e s c o n c e p t s . I l s e

s o u c i e p e u d e l o g i q u e e t d e p r e u v e s . ( « E t j e n ' e x p l i q u e r i e n c a r j e

h a i s l a l o g i q u e . » ) I l f a u t p o u r t a n t s e g a r d e r d e l e p r e n d r e à l a l e t t r e .

I l e x p l i q u e , a u c o n t r a i r e ; i n l a s s a b l e m e n t , i l s ' e x p l i q u e , m a i s à s a

m a n i è r e . I n c a p a b l e d e l o g e r d a n s l e s c a t é g o r i e s i n t e l l e c t u e l l e s c o u -

r a n t e s l e s p r o b l è m e s q u i l ' o b s è d e n t , i l a r e c o u r s à l a p r o v o c a t i o n

p o u r s e f a i r e é c o u t e r . S o u v e n t a u s s i i l s e p a r l e à l u i - m ê m e , m a i s

p r e n d s o i n d ' o b s c u r c i r l e s i m a g e s e t d e b r o u i l l e r l e s m o t s , c o m m e o n

r a m è n e s u r s o i u n v o i l e .

T z a r a e s t a v a n t t o u t u n l y r i q u e ( p a r m i l e s g r a n d s l y r i q u e s d u

X X s i è c l e ) , e t c ' e s t l u i l ' u n d e s p l u s a u t h e n t i q u e s r e p r é s e n t a n t s

d u l y r i s m e m é t a p h y s i q u e e n n o t r e t e m p s . S u r l a d e s t i n é e d e l ' h o m m e

e t s a p l a c e d a n s l ' u n i v e r s , s u r l a n a t u r e d e l a p e r s o n n a l i t é h u m a i n e ,

p r i n c i p a l e m e n t , i l a p a r f o i s d e s i n t u i t i o n s f u l g u r a n t e s .

C e s o n t c e s i n t u i t i o n s q u e n o u s a v o n s t e n t é d e r e t r o u v e r e t d e

g r o u p e r i c i , t e l l e s q u ' e l l e s s ' e x p r i m e n t a u h a s a r d d e s t e x t e s l e s p l u s

o b s c u r s , e t s u r t o u t d a n s c e s t e x t e s m i - l y r i q u e s m i - r é f l é c h i s q u e s o n t

l e s M a n i f e s t e s , L ' H o m m e a p p r o x i m a t i f , G r a i n s e t I s s u e s . Q u a n t a u x

n o m b r e u x a r t i c l e s p o l i t i q u e s e t l i t t é r a i r e s , b e a u c o u p m o i n s s p o n t a n é s ,

n o u s y c h e r c h o n s s u r t o u t d e s é c l a i r c i s s e m e n t s e t d e s p o i n t s d e

c o m p a r a i s o n .

3. Edition Poésie/Gallimard, 1968.

Ce ne sont pas les théories élaborées par Tzara qui nous intéressent, ni les particularités de sa vie (qu'il a tenues cachées) et moins encore les innombrables polémiques qu'il a provoquées ou suscitées. Cette étude ne porte pas sur l 'homme Tzara, mais sur l 'homme selon Tzara, cet « homme nouveau » (annoncé par les Manifestes au moment où s'effondrait l 'humanisme traditionnel) dont Dada fut le plus articulé prophète, et dont toute l 'avant-garde moderne s 'applique à réaliser la figure.

CHAPITRE 1

MANIFESTES DE « L ' H O M M E NOUVEAU » *

Les négations de Dada furent claironnées si haut et si loin qu'il est inutile de rappeler ses blasphèmes contre la religion, la morale, la société, la littérature — cette dernière sur tout1 Sa volonté avouée de « détruire le langage » revient à refuser, avec l'intelligibilité du discours, tout mode de communication établi sur un autre plan que celui de la fureur et de la dérision. Dada ne s'excepte d'ailleurs pas de la pitrerie universelle : « Nous sommes directeurs de cirque et sifflons parmi les vents des foires » (15).

Ce n'est évidemment pas par hasard que Dada concentre ses pires sarcasmes contre la littérature, fleuron séculaire de la France, mais la raison de cette exécution n'est pas évidente. S'agit-il, au lendemain de la guerre, d 'un suicide culturel, destiné à punir la civilisation de sa faillite et les intellectuels d 'y avoir contribué ou de vouloir sauver les restes ? Cela ne serait qu ' un énervement pas- sager. Les provocations dada — leur urgence — semblent plutôt marquer un besoin de faire table rase de toutes les croyances sur lesquelles repose la civilisation, et la notion même de l 'homme civi- lisé. Tout nier pour revenir aux sources de la certitude. Et si Tzara, dans un numéro de Littérature se réclame de Descartes, c'est peut- être une boutade et certainement une impertinence, mais cachant un dessein tenace puisque, trente ans plus tard, dans une confé- rence célèbre, Tzara cite encore cette phrase avec s a t i s f a c t i o n

Entreprise de nettoyage par le vide, c'est d ' abord au néant que Dada fait face : « Pourquoi s 'obstiner ? / il n 'y a rien, / il n 'y a jamais rien eu (...) / L'Art , la Beauté : RIEN. 3 » Au néant, et aussi

* Les chiffres entre parenthèses renvoient aux pages de Sept Manifestes dada Lampisteries, J. J. PAUVERT, 1963.

1. Micheline TISON-BRAUN, Dada et le Surréalisme, Bordas, 1973, pp. 17-28. 2. La couverture de Dada 3 était entièrement couverte par la phrase des

Méditations : « Je ne veux même pas savoir s'il y a eu des hommes avant moi » (Zürich, 1918). Tzara rappelle le fait dans Le Surréalisme et l'après-guerre.

3. Littérature, 13 mai 1920 (Ph. SOUPAULT).

a u chaos , son d o u b l e con t r ad i c to i r e et c o m p l é m e n t a i r e ; p lus pa r t i - cu l i è r emen t a u c h a o s de la vie in té r i eu re : « C o m m e n t veu t -on o r d o n -

n e r le c h a o s qu i cons t i tue ce t te infinie i n f o r m e va r i a t i on l ' h o m m e ? »

(22). Ce qui m è n e à la q u e s t i o n or ig ina i re : Qui suis-je ? A ces inter-

r o g a t i o n s angoissées , D a d a a p p o r t e sa r é p o n s e : négat ive en a p p a -

r ence mais , p o u r p e u q u ' o n y r e g a r d e de près, posi t ive, p r e sque u n système.

A p r è s avo i r a n n o n c é l ' a p p a r i t i o n de « l ' h o m m e n o u v e a u »,

T z a r a précise q u e « Si l ' o n t r o u v e u n ca rac tè re c o m m u n à ceux qu i

f o n t la l i t t é ra tu re d ' a u j o u r d ' h u i , ce sera celui de l ' an t i -psycho log ie »

(116). Ce m o t — v a g u e — est expl iqué, d a n s les Mani fes tes m ê m e , d i r e c t e m e n t e t i nd i r ec t emen t , de diverses manières . Il est e n t e n d u

q u e « ceux qu i f o n t l a l i t t é ra tu re d ' a u j o u r d ' h u i » dés igne l ' a v a n t -

ga rde , e t n o n p a s la N . R . F . — ce qu i sera i t a b s u r d e pu i sque , préci-

sément , la « p sycho log ie » (« Psychologie , Psycho log ie hi ! hi ! » (16))

é ta i t le souci p r i m o r d i a l des r o m a n c i e r s es t imés de J acques Rivière ,

à qu i s ' ad res se p réc i sément , l a p h r a s e d e T z a r a . P a r psycholog ie

o n e n t e n d a i t l ' ana lyse des ca rac tè res et des mot i fs , et pa r t i cu l i è remen t

la c r é a t i o n de p e r s o n n a g e s r o m a n e s q u e s à ca rac tè res e t mot i f s con-

s is tants , « pe t i tes sensibil i tés t o r tu rées » (92). Or , o n c o n n a î t l ' ave r s ion

de D a d a e t d u sur réa l i sme p o u r le r o m a n (elle s ' exp r ime d a n s le

M a n i f e s t e du Surréa l i sme) , p o u r cet te f a m e u s e M a r q u i s e qu i so r t

à c inq heures , o u p o u r l ' é c r iva in q u i essaye de « chauf fe r l ' œ u f de

l ' a n e c d o t e » (93). Bien a v a n t le N o u v e a u r o m a n , D a d a a abol i le

p e r s o n n a g e . L a p e r s o n n e aussi , peut -ê t re , ca r les préférences esthé-

t iques ne s o n t p a s sans r a p p o r t avec les convic t ions mora les . E n effet,

les p r o c l a m a t i o n s con t r ad i c to i r e s de T z a r a c o n c e r n a n t la va leur

d e l ' i nd iv idua l i t é , p e r m e t t e n t de démê le r qu ' i l n ' e n t e n d p a s p a r

ce m o t la m ê m e chose q u e les p sycho logues classiques : ind iv idua-

liste q u a n d il s ' ag i t d ' o p p o s e r le m o i à la société o rgan isée (22), dès

q u ' i l se p lace s u r le p l a n de la révol te , s ' i l exal te l ' ind iv idu , c ' e s t

c o m m e u n e sor te de p o i s s o n v o l a n t q u i n ' a p p a r a î t , le t e m p s d ' u n

capr ice , q u e p o u r se r é s o r b e r d a n s la h o u l e collective de la f u r e u r

o u de l ' u t o p i e d a d a . (« Trava i l l e r en c o m m u n , a n o n y m e m e n t , à la

g r a n d e c a t h é d r a l e de la vie q u e n o u s p r é p a r o n s » (95)).

L ' i n d i v i d u d a d a n ' e s t q u ' u n e man i f e s t a t i on ins tan tanée . Il

n ' a ni p e r m a n e n c e , ni cons is tance , ni vo lon t é d ' aven i r , ni m é m o i r e (34).

Il ne se c o n n a î t q u e p a r m o u v e m e n t e t m é t a m o r p h o s e . A l o r s que ,

depu i s la R e n a i s s a n c e (« âge in fe rna l » (93), « dé tes tab le é p o q u e »

(94)), les p sycho logues , n o t a m m e n t les « mora l i s t e s » classiques,

s ' e f fo rcen t de c o m p r e n d r e l ' h o m m e e t ses motifs , d ' a n a l y s e r ses

sentiments, de l'expliquer par l'observation et l'introspection, la conviction s'était établie que l'homme est un être cohérent, consé- quent, pour peu qu'il s'applique à réaliser sa « nature », ces notions n'ont aucun sens pour Tzara : l'homme est une série d'instantanés et « la pensée se fait dans la bouche ». C'est la notion même de la personnalité comme centre qui disparaît, et avec elle l'estime sécu- laire pour la compréhension de soi, la réflexion sur soi, et l'effort pour se rendre conforme à un idéal de soi-même lucidement adopté et maintenu. C'est, en somme, l'activité synthétique de l'esprit — qu'elle soit d'ordre psychologique ou éthique — que Dada rejette sous les noms interchangeables de raison, logique, intellect, intel- lectualité. Par son goût de l'instantané, du discontinu, Dada abolit en fait la conception de la personnalité et comme structure et comme structure organique. Comme structure, car cela suppose une hié- rarchie de sentiments et de principes, reliés entre eux de diverses manières mais tendant vers une faculté ou passion dominante qui aimante les autres ; comme structure organique c'est-à-dire capable de se perpétuer en se renouvelant, ce qui supposerait volonté et mémoire, poussée intérieure. On verra plus tard (au chapitre II) l'horreur de Tzara pour la mémoire — véritable phobie, que suggère, ici et partout, le rythme accéléré du style. Dépourvu de mémoire et d'organisation, l'homme dada est sans épaisseur, privé irrépa- rablement de ces profondeurs de cathédrale que lui prêtaient les moralistes classiques et les grands romanciers du XIX siècle. « Ce que nous voulons maintenant, c'est la spontanéité. Non parce qu'elle est meilleure ou plus belle qu'autre chose, mais parce que tout ce qui sort librement de nous-mêmes sans l'intervention des idées spéculatives, nous représente » (139) (italiques de Tzara).

Il ressort du contexte que Tzara oppose la spontanéité à la science et à la philosophie, qui nous ont leurrés vers la croyance au progrès et n'ont pas modifié notre vie. Il ne condamne pas la pensée, ni la conscience de soi. Au contraire, à plusieurs reprises les Mani- festes font l'éloge de la lucidité. A une condition toutefois, c'est que la pensée s'abstienne d'expliquer le monde et l'homme, de les organiser en système. L'anti-psychologie, c'est aussi l'antilogos. Qu'il s'agisse du logos biblique, Verbe divin à dominante morale, ou du logos platonicien qui unifie la connaissance, toute doctrine qui donne à l'univers et à l'homme un sens, même partiel ou un espoir de sens partiel est bannie avec une violence qui en dit long sur l'effort que dut imposer à Tzara l'acceptation d'un univers absurde. En fait, ce qu'il exige de la pensée c'est un véritable suicide : qu'elle