Rodolphe Toepffer

L'écrivain genevois Rodolphe Toepffer dans l'une de ses nouvelle / l'un de ses récits

raconte que, comme j. h. / en tant que j. h. / jeune homme, il avait fait une excursion

dans les montagnes près de la frontière française, dans une région / région où il y

avait des contrebandiers. Chacun que sait que les contrebandiers sont des gens

dangereux et qu'il vaut mieux les éviter. Ainsi Toepffer se faisait beaucoup de soucis

et se demandait ce qu'il ferait s'il en rencontrait. On lui avait raconté une histoire

curieuse à propos de la vallée qu'il parcourait justement, et on avait même prétendu

que cette anecdote était vraie.

Dix-huit contrebandiers voulaient transporter jusqu'en France des sacs pleins de

poudre et espéraient que, ce faisant, ils gagneraient beaucoup d'argent.

Ils suivaient un chemin solitaire et grimpaient avec prudence afin d'atteindre le col.

Soudain le dernier homme de la colonne / du groupe s'immobilisa. Il s'étonnait que

son sac devînt toujours plus léger. C'est pourquoi il voulut contrôler s'il / si celui-ci

perdait peut-être de son poids / il voulut contrôler qu'il ne perdît pas de son poids.

Il vit que son sac avait bien un trou et

Il vit que son sac, ayant effectivement un trou, marquait... /

qu'un traînée de poudre marquait le chemin qu'ils avaient pris / emprunté.

Il pria ses compagnons / ses complices d'attendre un peu. Il le firent volontiers. Il

s'assirent sur leur sac, s'essuyèrent le front et burent ensemble une gorgée d'eau-de-

vie.

Pendant ce temps / Sur ces entrefaites, le dix-huitième homme redescendit une demi-

heure jusqu'à ce qu'il eût trouvé l'endroit où commençait la traînée de poudre.

Lorsqu'il fut arrivé là, il alluma la poudre dispersée sur le sol. Il pensait avoir trouvé

par là une façon intelligente de détruire / de faire disparaître la trace afin que

personne ne pût découvrir leur trace.

Quelques minutes plus tard, l'homme entendit une formidable détonation que l'écho

répéta plusieurs fois dans les vallées. Dans un premier temps il se réjouit de cette

surprise. Mais nous devinons que ce furent bien les dix-sept sacs de poudre qui

avaient sauté en l'air, et avec eux les sept pères de famille qui s'étaient assis dessus.