L es vestiaires de la piscine sont encombrs. Des palmes s'entassent, on remarque un fauteuil roulant, plusieurs paires de bquilles et des bouteilles d'oxy-gne. Les membres du club Tom Plouf se retrouvent, comme tous les lundis soir, au bord de la piscine de Villenave-d'Ornon, prs de Bor-deaux. En situation de handicap ou

valides, ils partagent tous la passion de la plonge. La philosophie, c'est beaucoup d'autonomie , explique Claude Chamoux, responsable technique du club. Celui-ci offre la possibilit d'voluer sous l'eau, avec un tuba ou des bouteilles, et ce quel que soit le handicap. Le club compte 25 adhrents, dont la moiti sont en situation de handicap, et l'activit rencontre de plus en plus de succs. Depuis deux ou trois ans la demande augmente, prcise Claude, et pour maintenir un travail de qualit nous sommes obligs de refuser des plon-geurs, car nous ne disposons pas dun encadrement suffisant.

Plongeurs valides et handicaps ensembleMaillots et combinaisons enfils, des quipes de deux ou trois plon-geurs, appeles palanques, sont constitues en dbut de sance. Chaque palanque organise la sance en fonction des envies de chacun. Chez Tom Plouf, vous ne faites pas partie d'une palanque han-dicape ou d'une palanque valide, vous tes tous des plongeurs ,

Parapente, ski alpin ou saut llastique Dans le domaine du sport, cela fait bien longtemps que handicap rime avec extrme. Pourquoi ne pas se jeter l'eau et dcouvrir la pratique d'une activit singulire : la plonge sous-marine ? Reportage au cur du bassin.

insiste un encadrant. Sous l'eau, la communication est essentielle et les signes changs peu com-prhensibles pour un observateur non averti. Chaque plongeur doit connatre le langage qui permet de communiquer dans le bassin en restant attentif son parte-naire, handicap ou non. Certains s'apprtent travailler l'apne, d'autres crent un parcours en dis-posant des arceaux au fond de l'eau pour s'entraner ensuite avec les bouteilles. Ce n'est pas toujours facile quand on est 25 au fond du bassin , observe Claude, amus. Au programme du jour, l'expira-tion et l'immersion. Tom Plouf est un club original pour plusieurs raisons. Fond fin 1999 pour per-mettre aux personnes atteintes d'un handicap de pratiquer la plon-ge sous-marine, il offre la pos-sibilit de dcouvrir une nouvelle forme d'autonomie en mettant l'ac-cent sur l'intgration par le sport. Comme toute autre activit, la plon-ge est sans danger condition que sa pratique soit encadre par des professionnels. Une exprience

Tom Plouf, tous l'eau !

SPORTCULTURE ET LOISIRS

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TMOIGNAGE DE CHRISTIANE QUI PLONGE DEPUIS 4 ANSPrte se mettre l'eau aux cts de Norbert, un cadre de lquipe, Christiane avance avec aisance dans son fauteuil. L'amputation de la jambe subie par la plongeuse de 67 ans la suite dune erreur mdicale ne lui a pas fait perdre son intrt pour le sport. Aprs l'esca-lade et le ski nautique, elle plonge depuis quatre ans. Pour moi, c'est une histoire de combat , explique-t-elle en souriant. Christiane n'est pas l pour la comptition, mais pour dpasser ses propres peurs. J'ai toujours aim la mer mais je ne pouvais pas mettre la tte sous l'eau, c'tait une vritable phobie , se rappelle-t-elle.

Depuis, leau est devenue son lment : Dans l'eau vous existez comme une personne part entire. Lobtention de son diplme de plonge reste dans sa mmoire comme le plus beau jour de sa vie. La mto tait tellement mauvaise qu'au dbut je ne voulais pas y aller, je voulais remonter, je croyais tre dans un aquarium !...

Aujourd'hui, lors des entranements, l'environnement est plus calme. Sous l'eau les gestes prennent de lampleur et les corps se dlient avec joie. Il n'y a plus cette notion de lourdeur de l'existence, sous l'eau tout va bien , explique Claude. Christiane enchane les mouvements avec la grce d'une si-rne. Elle refait surface, trs relaxe , aprs de longues minutes passes en immersion.

Tom Plouf, tous l'eau !

de plus de vingt ans de la pratique de cette activit nous a montr que le handicap visible ne posait pas de rels problmes , prcise Pascal Chauvrire, rfrent pour la plonge handisport au sein de la Fdration franaise des sports sous-marins. Une bonne condition physique pr-vaut sur le handicap. L'attention doit tre porte sur des lments plus insidieux , poursuit-il, parmi lesquels la fatigue ou le refroidis-sement. Pour pratiquer la plonge, l'important est donc de connatre son corps, ses limites et de res-pecter les avis mdicaux. Avec Tom Plouf, des plongeurs atteints d'une infirmit moteur crbrale, d'un traumatisme crnien, d'un han-dicap mental ou d'une paraplgie se retrouvent au fond du bassin. L'une de nos plongeuses est mal-voyante , ajoute Claude Chamoux.

Confiance et vasionChaque handicap doit tre encadr de manire personnalise. Les handicaps les plus lourds sont par-fois un peu plus difficiles grer , reconnat-il, mais tous prsentent un dfi relever. Prsent aux cts de sportifs d'horizons varis, un employ de la piscine tmoigne du plaisir que les plongeurs trouvent sous l'eau. Contrairement aux nageurs traditionnels qui simposent parfois de nager, ils ne viennent pas ici avec la contrainte de venir, ils sont contents d'tre l. Joie d'voluer sous l'eau et lgret des corps, Claude Chamoux remarque aussi que la plonge rduit les douleurs physiques de certains. La plonge est l'une des rares activits spor-tives permettant aux personnes atteintes d'un handicap moteur d'oublier leur fauteuil. Mais quels sont les bienfaits de cette acti-vit ? Elle permet en premier lieu aux plongeurs de pratiquer une activit physique douce. Je suis convaincu que c'est trs bnfique.

On arrive dvelopper chez les plon-geurs d'tonnantes capacits , explique le responsable technique. Ainsi, que ce soit dans l'eau ou au bord du bassin, ils prennent de l'assurance car le club leur fait confiance et leur donne des res-ponsabilits. La plonge permet la rencontre et le partage d'motions et, pour beaucoup, cest un moyen de s'vader dun quotidien qui n'est pas facile. Habitu du bassin, Olivier, atteint d'une IMC, plonge depuis douze ans. Ce jeune professeur de physique aime le sentiment d'galit que procure cette acti-vit, car sous l'eau nous sommes tous gaux .

Du bassin dArcachon la mer RougePour les plongeurs valides aussi, les bnfices ne sont pas ngligeables : Ils dcouvrent dautres gens et cela en aide certains relativiser , observe le responsable technique.Tourn vers le loisir, Tom Plouf est aussi une ppinire dont le rle est de former des moniteurs

l'encadrement de plongeurs en situation de handicap. Ainsi, tous les ans, cinq ou six professionnels obtiennent leur certificat. Diplms, ils retournent dans leur club res-pectif pour accompagner des plon-geurs handicaps. Avec Tom Plouf, les sances ne se limitent pas au bassin olympique de Villenave-d'Or-non. En fonction des mares et de la mto, des sorties sont organises environ cinq fois par an, sur la cte atlantique ou le bassin d'Arcachon. La faune aquatique y est bien plus tonnante qu'il n'y parat ! dclare Claude Chamoux. Le champ dexer-cice dpasse mme les frontires. Nous avons organis des voyages en gypte et Malte , tmoigne-t-il, des sjours de quinze jours avec une vingtaine de plongeurs. Au-del des eaux cristallines de la mer Rouge, le but de Tom Plouf est d'essaimer l'envie de plonger . Pari russi car, aprs le passage des plongeurs de Tom Plouf, le club gyptien a commenc faire plon-ger des personnes handicapes. Textes et photos : Eugnie Baccot

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