THE GOLDEN KEYText by George MacDonaldPictures by Maurice Sendak

Pictures Copyright © 1967 by Maurice SendakAfterword Copyright © 1967 by W. H. Auden

First published 1967by Farrar, Straus and Giroux, LLC

d/b/a Macmillan Children’s Publishing Group, New York.

This Japanese edition published 2020by Iwanami Shoten, Publishers, Tokyo.

To Mary and the memory of RandallM. S.

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　あるところに、一人の男の子がおりました。夕ゆう

暮ぐ

れどきになると、その子はいつもじっ

とうずくまって、大おお

伯お

母ば

さんが聞かせてくれるお話に耳を傾かたむけました。

　大お

お

伯お

母ば

さんは、もし虹にじ

のはしっこにたどりつくことができたら、金の鍵かぎ

が見つかるんだ

よ、と話してくれました。

　「それを見つけたら、どうなるの？」と、男の子はたずねました。「何の鍵か

ぎ

なの？

何が

開けられるの？」

　「それはだれにもわからないのさ」というのが、大お

お

伯お

母ば

さんのいつもの返事でした。「見

つけた人が、自分で見つけるんだね。」

　「金でできてるんだったらさ」

―あるとき男の子は、考えをめぐらしめぐらし、そう

言ってみました。「売ったら、たくさんお金がもらえるかもしれないね。」

　「売るんだったら、見つけないほうがましさ」というのが、大おお

伯お

母ば

さんの返事でした。

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　そのあと男の子はベッドにはいり、金の鍵か

ぎ

の夢ゆ

め

を見ました。

　さて、大お

お

伯お

母ば

さんが男の子に聞かせてくれた金の鍵かぎ

の話は、この二人が住んでいた小さ

な家が、たまたま妖よ

う

精せい

の国との国くに

境ざかいにあったのでなければ、ただのおとぎ話にすぎなかっ

たでしょう。なぜなら、だれでもよく知っているとおり、妖精の国以い

外がい

では、虹にじ

のはしっ

こにたどりつくというのは、とうてい無む

理り

な相談だからです。金の鍵がだれかに見つかっ

たら大た

い

変へん

だというので、虹はいつもおそろしく気をつけていて、ここと思えばまたあちら

という具ぐ

合あい

に、居い

場ば

所しょ

を変か

えてばかりいるのです！

しかし、妖精の国では事じじ

情ょう

がまるで

ちがっています。こっちの世界ではありありと見えるのに、妖精の国へ行くとすっかり薄う

す

れてしまうものがあるかと思うと、こっちでは一いっ

瞬しゅんだ

ってじっとしていてくれないのに、

そっちでは動くのをやめるものもあるのです。ですから、この年取った大伯母さんが男の

子に金の鍵について言ったことは、ちゃんと道理にかなった話だったのでした。

　「だれかそれを見つけた人、知ってる？」男の子はある晩ばん

、そうたずねてみました。

　「ああ。おまえのお父と

っつぁんは見つけたんだと思うよ。」

9

　「父さんはそれをどうしたか、知ってる？」

　「教えてくれなかったよ。」

　「どんな鍵か

ぎ

だった？」

　「見せてくれなかったよ。」

　「だれかが鍵か

ぎ

を持ってったら、新しい鍵はどこから来るの？」

　「さあ、知らないね。とにかくそこにあるのさ。」

　「ひょっとすると、それ、虹にじ

の卵たまごかもしれないね。」

　「ひょっとするとね。それがはいっている巣す

を見つけたら、幸せになれるだろうね。」

　「ひょっとすると、虹にじ

を伝つた

って空からすべり落ちてくるのかもしれないね。」

　「ひょっとするとね。」

　ある夏の夕方、男の子は、自分の部へ

屋や

の格こう

子し

窓まど

のそばに立って、妖よう

精せい

の国のまわりを囲かこ

んでいる森を見つめていました。その森は、大おお

伯お

母ば

さんの庭のすぐそばまで迫せま

っており、

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庭の中へまぎれこんでいる木さえ何本かありました。森は家の東ひ

が

側しがわに

あり、ちょうど家を

はさんで反対側へと沈し

ず

みかけていたお日さまが、そのまっ赤か

な目で暗い森の奥おく

をまっすぐ

にのぞきこんでいました。森の木はみんな古くて、下のほうにはたいして枝え

だ

がなかったの

で、お日さまの目は森のずっと奥までとどきました。男の子も、とてもいい目をしていた

ので、お日さまとおなじくらい遠くまで見ることができました。お日さまの赤い光を浴あ

び

た木の幹み

き

は、まっ赤な円柱のように立ちならび、それが長い長い回か

い

廊ろう

のように、奥お

く

深ふか

く、

どこまでも続つ

づ

いています。見ているうちに男の子は、自分が早く行かないとお話が先へ進

まないので、木がみんな待ちきれないで、じりじりしているように思えてきました。でも、

ちょうどおなかがすいていて、晩ばん

ごはんが食べたかったので、決心がつかず、そのままぐ

ずぐずしていました。

　そのときです。森の奥お

く

の、お日さまの光がやっと届とど

くあたりに、すばらしくきれいなも

のが見えました。それは、キラキラと輝か

がやく、大きな虹にじ

のはしっこでした。虹の七つの色が

全部ちゃんとそろっていて、おまけに、紫むらさきの内うち

側がわ

にもまだいろんな色が続つづ

いています。赤

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の外側にも、それよりもっと華はな

やかで、もっと不ふ

思し

議ぎ

な色が見えています。それは、男の

子が生まれてはじめて見る色でした。見えているのは、虹に

じ

の橋のたもとのところだけで、

森の上の空を見ても、そこには何もありませんでした。

　「金の鍵か

ぎ

だ！」男の子はそう叫さけ

ぶと、大急ぎで家を飛と

び出し、森の中へ駆か

けこみました。

　まだたいして行かないうちに、お日さまが沈し

ず

みました。でも、虹にじ

は消えないで、ますま

す明るく輝かがやきました。妖よう

精せい

の国の虹は、私たちのところの虹とちがって、お日さまの光が

なくても平気だったからです。森の木々は、男の子を歓かん

迎げい

してくれました。茂しげ

みは通り道

を空あ

けてくれました。近づくにつれて、虹はどんどん大きくなり、明るくなって、とうと

う虹とのあいだには、あと二本の木があるだけになりました。

　それはまったく壮そう

大だい

なながめでした。すぐ目の前で、虹にじ

が静かに燃も

え続つづ

けていて、華はな

や

かで美しくて繊せん

細さい

な色の一つ一つが、くっきりと際きわ

立だ

ちながらも、やわらかく溶と

けあって

いるのです。ここまで来ると、さっきは見えなかったところも、ずっとよく見えるように

なりました。虹はほとんど湾わん

曲きょくすることなしに、まっすぐに青い空めざしてそびえており、

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この割わ

り

合あい

でいくと、アーチのてっぺんはどれほど高いところにあるのか、想そ

う

像ぞう

もつかない

ほどでした。男の子に見えていたのは、とほうもなく大きな虹に

じ

の橋の、ほんのちっぽけな

切れはしにすぎなかったのです。

　男の子は我わ

れ

を忘わす

れ、探さが

しに来たはずの鍵かぎ

のことも忘れて、うっとりとそれを見つめてい

ました。見ているうちに、虹に

じ

はますますすばらしくなってきました。虹の色の一つ一つは、

まるで大だ

い

聖せい

堂どう

の円柱のような太さをしていましたが、その中はらせん階か

い

段だん

になっているの

か、美しい姿す

がたをした者たちがゆっくりと昇のぼ

っていく光こう

景けい

が、かすかに見えるような気がし

てきたのです。といっても、行列を作って昇っていくのではなく、一人行くかと思うと、

今度はたくさん、その次は四、五人、それからしばらくはだれも来ない、といった具ぐ

合あい

で、

男の人もいれば、女の人や子どもたちもおり、そのだれもが美しく、しかも一人一人みん

なちがっているのでした。

　男の子は虹に

じ

に近づこうとしました。すると、虹は消えてしまいました。びっくりして、

思わずあとずさりすると、虹はもとどおりの美しい姿すがたを現あらわしました。そこで男の子は、な

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るべく近い場所に立つだけで満ま

ん

足ぞく

することにして、色とりどりの輝か

がやか

しい円柱の中をどこ

とも知れぬ高みめざして昇の

ぼっていく者たちをながめ続つづ

けました。円柱は高く高くどこまで

も続き、先へ行くほどかすかになって、どこで消えたともわからないうちに、いつしか青

い空にまぎれてしまっていました。

　そうするうちに、男の子はふっと金の鍵かぎ

のことを思い出し、とても賢かしこく頭を働はたらかせて、

虹にじ

のたもとのある場所を頭に刻き

ざ

みつけておくことにしました。そうしておけば、虹が消え

てしまっても、どこを探さが

せばいいか、ちゃんとわかるわけです。見ると、虹のたもとは、

地面をびっしりと覆お

おっている苔こ

け

の上に、ほぼおさまっていることがわかりました。

　やがて、森の中はまっ暗になってしまいました。それでも虹にじ

だけは、自分で光を放って

いるので、ちゃんと見え続つづ

けていました。しかし、しばらくしてお月さまが出ると、とた

んに虹はふっと消えてしまいました。今度は場所を変か

えてみても、もう何も見えませんで

した。そこで男の子は、苔こ

け

むした地面に横になって、朝が来るのを待ってから鍵かぎ

を探さが

すこ

とにしました。そして、まもなくぐっすりと眠ねむ

りこんでしまいました。

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　朝になって目をさますと、お日さまが真正面からのぞきこんでいました。あんまりまぶ

しいので目をそらしたちょうどそのとき、顔から一フィート＊と離はな

れていない苔こけ

の上で、何

か小さいものがキラキラ光っているのが見えました。それは金の鍵かぎ

でした。鍵は金も金、

この上なくまぶしく光る純じゅ

金んきんでできていました。頭の部分は風ふう

変が

わりな形に細さい

工く

してあり、

サファイアがちりばめてありました。男の子は有うち

頂ょう

天てん

になって手を伸の

ばし、鍵を拾い上げ

ました。

　それからしばらくのあいだ、男の子はそこに寝ね

そべったまま、鍵かぎ

をあっちへむけたり、こ

っちへむけたりして、うっとりとその美しさに見とれていました。しかしじきに、鍵がど

んなにきれいでも、それだけでは役に立たないのだと気がついて、ぱっとはね起きました。

この鍵で開く錠じ

ょ

前うまえはどこにあるのでしょう？

開けられる錠前もないのに鍵だけ作るなん

て、そんな馬ば

鹿か

な話はありませんから、どこかに錠前があるはずです。どこへ行けばそれ

＊訳注　一フィートは、約三十センチメートル。

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が見つかるでしょう？

男の子はまわりを見まわし、空を見上げ、地面を見下ろしました

が、雲の中にも、草の中にも、木々の中にも、鍵か

ぎ

穴あな

らしいものは見あたりませんでした。

　男の子ががっかりして元気をなくしはじめたちょうどそのとき、森の奥おく

で何かがちらっ

と光りました。それはほんのかすかな光にすぎませんでしたが、きっと虹にじ

の切れはしにち

がいないと思った男の子は、そっちへ行ってみました。すると

―でも、その話はまたあ

とにして、もう一度森のはずれまでもどってみましょう。

　男の子が住んでいた家からそう遠くないところに、もう一軒け

ん

の家がありました。それは

ある商人の持ち家でしたが、その人はめったに家にはいませんでした。その人の奥おく

さんは

数年前にこの世を去り、あとに残の

こ

された小さな女の子の世話は、二人の召めし

使つか

いに任まか

されて

いました。しかしその二人は、そろいもそろって怠なま

け者もの

で、いいかげんな人たちでした。

おかげで女の子は、いつも汚きたないまま放っておかれ、それどころか、ひどくいじめられるこ

とさえありました。