Som m aire [masquer]

A Va Bien1.

Naviguons2.

Le grand bleu3.

Mixe avec ton navigateur4.

Benchmarks5.

Conclusion6.

Test de la MOTU 1248

MOTU fait fonctionner son réseau

Depuis quelques années maintenant, nous voyons fleurirde nouvelles interfaces audio permettant de construire un réseau audionumérique basésur de simples connecteurs Ethernet. L’« Audio over Ethernet » (AoE pour les intimes),puisque c’est son nom, est apparu sous différents protocoles chez certains constructeursconnus du milieu de l’audio. MaGIC chez Gibson, SoundGrid chez Waves Audio, Dante cheznotamment Focusrite… MOTU a décidé d’intégrer l’AVB (Audio Video Bridging), un formatouvert, dans sa nouvelle gamme d’interfaces Thunderbolt/AVB/USB qui compte déjà 9références. Nous avons testé la 1248, qui intègre 4 préamplis et le fameux AVB…

À première vue, la MOTU 1248 est une interface audionumérique comme nous en testons souvent sur Audiofanzine. Seule

la présence d’un connecteur Ethernet permet de déceler l’originalité, à savoir la possibilité d’intégrer l’interface à un réseau

AVB. Cool, mais pour quoi faire ?

A Va Bien

L’AVB, aussi connu sous le nom d’IEEE 802.1BA, est donc un protocole ouvert permettant de gérer des f lux audios et

vidéos de manière synchronisée et avec une très faible latence (0,625 ms).

Dans le cadre des interfaces audionumériques MOTU AVB, le

connecteur Ethernet (utilisant des câbles standards CAT-5e ou

CAT-6, et donc peu chers et très courants dans le monde

informatique) situé au dos de la 1248 permettra de relier plusieurs

interfaces AVB entre elles en passant par des sw itchs (MOTU en

vend d’ailleurs un doté de 5 ports) et en utilisant des câbles pouvant aller jusqu’à 100 mètres. Bien sûr, il sera aussi

possible d’utiliser un réseau Ethernet déjà installé (c’est ce que nous avons fait au bureau) et de prof iter pourquoi pas du

WiFi pour contrôler les paramètres de l’interface.

C’est bien beau tout ça, mais quelles sont les applications concrètes ?

En studio, vous pourrez très bien envisager d’installer une

interface AVB dans la control room, et une autre dans la cabine

de prise. Ainsi, vous n’aurez à faire passer qu’un seul câble entre

les deux pièces, et vous pourrez faire transiter n’importe f lux

audio de l’une à l’autre interface. Le micro situé dans la salle de

prise sera ainsi branché sur une interface qui enverra son signal

à l’autre interface, elle-même branchée sur un ordinateur en USB

ou Thunderbolt qui pourra alors enregistrer le tout sur votre STAN

préférée. De même, le playback provenant de votre STAN reçu par l’interface située dans la control room pourra être

envoyé à l’autre interface AVB sur laquelle sera branché le casque du musicien.

Sur scène, vous pourrez faire la même chose en installant une interface sur scène et une dans la régie. N’importe quel

micro situé sur scène sera envoyé en régie et n’importe quel retour provenant de la régie sera envoyé sur scène avec un

seul et simple câble Ethernet.

Plus simplement, vous pourrez chaîner les différentes interfaces af in d’additionner les entrées et sorties et tout contrôler à

partir d’un seul et unique ordinateur, voire une tablette ou un smartphone si votre réseau dispose d’une borne WiFi.

Naviguons

Afin de tester la 1248, nous l’avons branchée à notre Mac via le connecteur Thunderbolt, et à notre réseau Ethernet déjà

en place via la prise idoine et un câble qui trainait par là. Sachez qu’il est aussi possible de brancher l’interface AVB en

Ethernet directement à son ordinateur, mais nous souhaitions tester l’accès aux différents paramètres via un iPad et un

iPhone.

Dans notre conf iguration, l’audio transitera donc vers notre

ordinateur par le connecteur Thunderbolt, et nous accéderons à

la table de mixage virtuelle et aux différents paramètres par le

réseau, via notre iPad, iPhone ou tout simplement le navigateur de

notre Mac. À noter aussi que l’interface est compatible Window s

après une mise à jour du f irmw are. Cette dernière s’est faite

assez simplement, la 1248 ayant accès directement à internet via

le réseau, elle s’est mise à jour toute seule comme une grande.

Si l’accès aux paramètres de l’interface peut se faire via n’importe

quel navigateur (et donc, n’importe quel OS), il existe aussi une

application iOS qui off re la même chose qu’un navigateur et garde

pour unique avantage le fait qu’elle découvre toute seule les différentes interfaces MOTU AVB situées sur le réseau.

Mais avant de plonger dans les paramètres et la console virtuels, faisons le tour du rack.

Le grand bleu

Presque la moitié de la face avant est occupée par un grand

écran bleu, dont la fonction première est de montrer les niveaux

des différentes entrées et sorties, analogiques ou numériques.

On pourra aussi s’en servir pour naviguer dans les menus de

l’interface et rappeler, par exemple, un préset. Tous les

encodeurs en face avant sont crantés, sans f in, et permettent de

contrôler les gains des 4 préamplis micro intégrés (on a aussi un

pad et un 48V), des deux entrées instruments, et les niveaux des

deux sorties casques et des sorties Main et Monitor.

À l’arrière, c’est bien rempli aussi, avec les 4 entrées micro au format XLR, les 8 entrées et 8 sorties ligne au format Jack

TRS et les sorties Main et Monitor au format Jack TRS. Côté numérique, on dispose de 4 connecteurs TOSlink (2 E/S) pour

les 2 x 8 canaux ADAT et une E/S S/PDIF en RCA. On termine avec les deux connecteurs BNC pour le Word Clock, la prise

USB 2, la prise Thunderbolt (une seule, dommage), et évidemment l’Ethernet pour l’AVB. Ultime bon point : l’alimentation est

intégrée.

Nous allons maintenant lancer notre navigateur préféré et accéder aux paramètres.

Mixe avec ton navigateur

Pour nous simplif ier la tâche, MOTU nous livre un petit bout de logiciel dont l’unique rôle est de trouver les MOTU AVB

disponibles sur le réseau local et d’ouvrir notre navigateur par défaut. On clique sur notre 1248, Safari s’ouvre (eh oui) et

nous accédons à la page principale de la conf iguration de l’interface.

La première chose que l’on peut faire est de cliquer sur « Quick Setup » et

de choisir parmi les 8 conf igurations proposées : Audio Interface,

Stand-alone Mixer, Interface + Mixer, Live Recording w ith Monitor Mixing,

Stage IO, Studio Input Expander, Studio Output Expander et Optical

Converter. Cette liste nous démontre bien la polyvalence de l’interface, qui

pourra donc être utilisée en studio comme en live, dans la control room ou

la régie, sur scène ou dans la pièce de prise. Le choix aura une incidence

sur le routing et vous fera gagner quelques précieuses minutes lors de la

conf iguration.

Sur la première page on accède aussi aux paramètres classiques : taux

d’échantillonnage, mode de l’horloge, et le mode USB (choisir si l’on veut

envoyer à l’ordinateur 24 canaux en 192 kHz, 32 en 96 kHz ou 64 en 48 kHz). Chaque E/S analogique dispose d’un TRIM

pour régler le niveau, et il sera aussi possible de cacher certaines « banques » d’entrées ou sorties, comme la banque

Optical, S/PDIF, ou Phones, par exemple, af in de simplif ier les pages suivantes (routing et mixing).

La page Routing nous aff iche une belle matrice à deux entrées, avec en haut les

entrées et à gauche les sorties, physiques ou virtuelles. Certains groupes

peuvent se déplier/replier pour faciliter la lisibilité et sur la colonne de gauche, la

source est rappelée juste à côté de la sortie toujours pour rendre la

compréhension un peu plus aisée. L’utilisateur n’aura plus qu’à cliquer dans la

matrice pour envoyer une entrée vers une sortie, et le tour sera joué. Il est à

noter que parmi les entrées, on dispose bien sûr des entrées physiques

analogiques et numériques, mais aussi des retours provenant de l’ordinateur

(USB), et des retours provenant de la console virtuelle interne. Il est ainsi

possible de récupérer comme entrée la sortie Main ou Monitor de la table de mix,

ou encore un AUX, un Group, la sortie d’une réverbe interne ou encore une

entrée « post-fx », donc modif iée par les traitements internes. Pratique pour enregistrer dans son séquenceur à la fois une

source traitée et non traitée sur deux pistes différentes.

Côté sorties, on dispose aussi de sorties vers l’ordinateur (USB) et vers la table de mixage interne. Si l’interface est en

mode AVB, vous disposerez aussi des entrées et sorties AVB (4 « streams » de 8 canaux chacun) directement dans la

matrice, af in d’envoyer ou recevoir n’importe quel f lux audio de n’importe quelle interface audio située sur le réseau.

Vous l’aurez compris, tout est possible avec cette matrice et elle reste f inalement assez lisible. Surtout que grâce aux

différents présets cités ci-dessus, vous n’aurez a priori pas grand-chose à changer. Du tout bon !

On se garde le meilleur pour la f in avec la console de mixage virtuelle. Cette dernière est vraiment très

complète, avec pour chaque tranche un gate, un coupe-bas, un égaliseur 4 bandes paramétriques (à

modélisation analogique), un compresseur, un leveler (type LA-2A, sur les groupes et sorties

uniquement), un réverbe (disponible en envoi), des envois vers des bus auxiliaires et des groupes. À

l’instar de la matrice, il est possible de masquer certaines entrées, groupes ou auxiliaires. De même,

nous pouvons aff icher seulement les traitements qui nous intéressent. Côté prise en main, rien de plus

simple pour ceux qui sont habitués aux « bonnes veilles consoles de mixage ». MOTU fait dans la

simplicité et l’eff icacité, et n’importe quelle personne à l’aise avec ce genre d’outil retrouvera très

rapidement ses marques. De plus, il est à noter que les interfaces AVB sont compatibles avec les

contrôleurs OSC pour accéder aux différents paramètres et à la table de mixage virtuelle.

En haut de chaque tranche, on retrouve aussi quelques outils pratiques. On pourra ainsi accéder aux

entrées virtuelles ou réelles directement via la petite matrice, au trim ou encore au navigateur de présets. Ces derniers sont

d’ailleurs disponibles pour la tranche entière ou chaque traitement. Pour f inir, une dernière page « Aux mixing » permet

d’accéder, comme son nom l’indique, aux différents mixages des différents canaux AUX et Group (et de la réverbe

également).

Vous l’aurez compris, la MOTU 1248 possède des possibilités de routing et de mixage énormes, encore plus si vous

possédez plusieurs interfaces AVB !

Benchmarks

Il n’y a plus qu’à espérer que l’interface tienne la route côté performances audio.

Nous avons réglé la mémoire tampon au minimum (32 échantillons) af in d’obtenir la meilleure latence : 0,79 ms en entrée et

0,46 ms en sortie (en 96 kHz). Ces résultats sont vraiment au top (merci le Thunderbolt !) et vous permettront d’utiliser vos

plug-ins favoris, même natifs, lors des enregistrements sans ressentir le moindre décalage.

Af in de tester l’interface, nous avons fait des benchmarks avec notre APx515 d’Audio Precision, et nous allons pouvoir

comparer les résultats à ceux obtenus avec les interfaces que nous avons précédemment testées.

Voici les résultats obtenus avec les niveaux lignes, en 96 kHz :

Avec une déviation de ±0,078 dB, la MOTU est dans la bonne moyenne des meilleures interfaces que nous ayons testées

(pour rappel, la déviation de la Fireface 802 est de ±0,063 dB, la Metric Halo ULN-8 ±0,06 dB, l’Apollo 8 ±0,019 dB, l’Apogee

Ensemble ±0,087 dB et la Crimson de SPL ±0,073 dB). Un résultat donc honorable, avec une (très) légère atténuation dans

le haut du spectre.

Le taux de distorsion est très bon, quasiment toujours sous la barre des 0,001 %, et rivalise avec les meilleures interfaces.

Les préamplis intégrés disposent d’un gain de 65 dB, ce qui est très bon, et demeurent très transparents : la déviation est

même meilleure qu’en niveau ligne.

Avec le gain réglé sur 34 dB, la déviation de ±0,064 dB est donc un bon résultat, avec un haut du spectre plus plat et un

bas très légèrement atténué. La distorsion est quant à elle légèrement supérieure au niveau ligne, mais reste aux alentours

des 0,002 % suivant la f réquence.

Enf in, les préamplis se sont révélés être très silencieux, avec 108 dB de rapport signal/bruit avec le gain réglé sur 34 dB,

ce qui est le meilleur résultat de notre comparatif avec l’Apollo 8.

Les résultats sont donc à la hauteur de nos espérances et du prix de la bête. Les convertisseurs sont dans la bonne

moyenne des meilleures interfaces que nous ayons testées, sans pour autant arriver au niveau de certains cadors

(comme l’Apollo 8 testée récemment). Les préamplis nous ont surpris par leur transparence et leur faible bruit de fond. En

plus, ils off rent un gain confortable, que demander de plus ?

Conclusion

La MOTU 1248 est vraiment une très bonne surprise, car en plus d’apporter la technologie AVB d’une manière très simple et

accessible, elle off re des performances audio tout à fait acceptables pour le prix (environ 1700 €). Nous avons vraiment

apprécié le fait de pouvoir accéder aux paramètres de l’interface avec n’importe quel navigateur/smartphone/tablette via le

réseau Ethernet/WiFi, la console et le routing sont très complets et simples d’accès, et l’AVB promet des possibilités

intéressantes, que ce soit en live ou en studio. Si ce protocole vous fait de l’œil et que vous imaginez déjà votre nouvelle

conf iguration basée sur plusieurs interfaces AVB, vous pouvez y aller les yeux fermés. Attention à ne pas se prendre les

pieds dans le câble Ethernet quand même.

Téléchargez les benchmarks Micro et Ligne (format PDF)

Points forts Points faibles

De très bons préamplis micro

Un grand écran pour visualiser tous les niveaux

USB, Ethernet et Thunderbolt

L’AVB et les possibi l i tés qu’i l offre

La console virtuelle avec traitements intégrés

La matrice de routing

Connectique très complète

Latence très faible en Thunderbolt

Mac & Windows

Configuration via n’importe quel navigateur

Déjà 9 interfaces AVB disponibles au catalogue

Un seul port Thunderbolt

Notre avis :

Produit testé : MOTU 1248. Note : 4.5 / 5