Tavira, un balcon sur l'Atlantique

14 BOULEVARD HAUSSMANN75438 PARIS CEDEX 09 - 01 57 08 50 00

11 SEPT 10Hebdomadaire Paris

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Surface approx. (cm²) : 3399N° de page : 66-72

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PORTUGAL6279325200509/GST/ATF/2

Eléments de recherche : PORTUGAL : uniquement tourisme et évènements culturels, toutes citations



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L'ATLANTIQUE En Algarve, au sud du Portugal,entre Fare et la frontière espagnole,s'étend une région comme oubliéedu monde, qui a gardé le charmeauthentique de ses paysages et deses villages blancs. Une escapaded'arrière-saison idéale.HM LEOPOLD SANCHEZ (TEXTE)ET JEAN-MICHEL VOCE POUR LE

A l'ombre de sa citadelle,le village blanc de CastroMarin) domine un paysagede forêts de chêneset de vignes, avec la merpour horizon.

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Sur le rio Gilâo à Tarira, le retourde la pêche est une attractionpermanente pour les cafés etrestaurants du port (photo du haut)

Le couvent de Sâo Francisco,a Tavira, domine les massifs defleurs de son jardin (ci-dessus).

lin hôtel exceptionnel dans unlieu sublime : face à des ruinesromaines, la pousada du villagede Estoi, sorte de palais baroque,et son restaurant (ci-contre)

L'escalier en azulejosde la pousada de Estoiconduit vers le jardin privatifct la piscine (adroite).



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e thonier bleu etblanc, avec ses deuxmâts courts et sonpetit fanion qui batau vent, a quitté leport de pêche de Fu-zeta pour se dirigervers le large. Il doit

d'abord traverser une bande côtière d'unequarantaine de kilomètres de longueur, lazone naturelle de Ria Forraosa, protégée del'Océan par une langue de sable plantéed'ajoncs. Ce n'est pas une lagune, car elle estouverte en divers endroits sur la mer, maiselle a le double avantage d'être à la fois unabri naturel pour les bateaux de pêche etd'offrir aux hôtels, installés le long du lit-toral à l'est de Faro, une ceinture de plagesdorées auxquelles les estivants peuventaccéder facilement avec le ferry ou enbateau-taxi. Le ferry fait la navette toutesles dix minutes entre les pontons des hôtelset le petit paradis de solitude et de naturesauvage qui s'étend, à quèlques encabluresde votre chambre. Des kilomètres de pla-ges de sable où l'on peut s'isoler du monde,au milieu des dunes, tout près de l'eau,pour une journée de farniente et de soleil.La réception de l'hôtel se charge de vousfournir boissons et panier pique-nique.Pour le confort, vous trouverez sur placematelas, parasols, ainsi qu'un bar et descabines de plage.

Cette bande côtière présente en outrel'avantage d'être un lieu de refuge pour lesoiseaux migrateurs. « On y compte plus de140 espèces, qui viennent nicher ici parcequ'elles y trouvent le calme et un cadre natu-rel intact... », précise Riccardo, le capitaine-biologiste de l'association Découverte deRia Formosa. Muni de jumelles et d'untélescope, il emmène chaque jour ses clientspour observer et apprendre à reconnaîtreles différents volatiles. Riccardo connaîtla zone comme sa poche et il cite chaqueoiseau et ses caractéristiques comme s'ilavait grandi parmi eux : hérons, spatules,alouettes à col bleu, flamants. Chemin fai-sant, notre petit thonier croise les barquesde pêche qui poursuivent leur route vers lelarge. Elles vont franchir l'une des passesentre deux barrières de sable pour allerpêcher en pleine mer. Jadis, ces flottillesatteignaient les côtes de l'Afrique ou les ..

ENTRE CIEL ET MER, PLAGEET MONTAGNE, UNERÉGION QUI A SU GARDERSON AUTHENTICITÉ



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line ruelle typique de Tavira, à l'heure ou il faut etre un peu fou pour mettre le nez dehors (ci-dessus)Maîs le moment idéal pour faire une sieste sous un parasol de l'une des plages locales (ci dessous)

DES VILLAGES BLANCET OCRE OÙ IL FAIT BONFLÂNER APRÈS UNEESCAPADE À LA PLAGE

... confins sud du Maroc, à la recherche desbancs de sardines ou de thons. Aujour-d'hui, à cause de la rareté du poisson etdes nouveaux quotas imposés par l'Eu-rope, elles se contentent de ramasser poul-pes et coquillages pour la cuisine locale.Car cette région orientale de l'Algarve estaussi le paradis des conques, palourdes,pétoncles, couteaux et autres coquillages.

Pour vivre en direct une aventure de pê-che en pleine mer, il faut contacter un desnombreux propriétaires de bateaux, àMonte Gordo, sur les ports de Praia Verdeou Manta Rota, où les pécheurs sont occu-pés à réparer leurs filets. Le départ s'ef-fectue avant le lever du jour, mais cela envaut la peine. En une trentaine de minutes,vous êtes seul entre ciel et mer. Entouréd'une escouade de mouettes ou à portéede vue d'une bande de dauphins qui bati-folent au milieu des vagues. Le petitdéjeuner à bord, le visage fouetté par labise marine, comptera parmi les beauxsouvenirs du voyage.

Un arrière-pays aussi pittoresqueque son littoral

Mis en appétit par cette excursion mati-nale, le retour à Tavira n'en sera que plusgrisant. Autour de l'ancien couvent daGraça, remarquablement converti enpou-sada, le silence est à peine troublé par letintement des cloches. Avantage d'être partitôt, il est a peine l'heure où la ville rose etblanc s'éveille. Du petit jardin de simplesqui occupe la vieille citadelle surplombantla ville s'élèvent des senteurs de verveine,de sauge et de menthe sauvage. Il faut flâ-ner entre les carrés de romarin et delavande pour descendre en musant versles rives du rio Gilâo. Les terrasses de caféont déjà disposé leurs tables sous les para-sols. C'est le moment de découvrir, par lesruelles encore couvertes de l'ombre de lanuit, l'étonnante architecture baroque de lapetite ville littorale. Maisons aux façades re-couvertes de carreaux de faïence blancs etbleus, dômes de tuiles vernissées, porcheséclatants de lumière contre lesquels descommères bavardent sur le chemin dumarché... Se laisser surprendre parl'échoppe d'un barbier, qui tond et rasesur la rue, comme jadis ; une salle de barplus obscure qu'une tanière à crabes ; l'ate-



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Derrière l'église baroque de Tavira, un jardin de simples au silence a peine trouble par le tintementde la cloche Au bout, vous attend le plus beau panorama sur la vieille ville

lier d'un potier ou la boutique d'une den-tellière penchée sur son coussin. Le mar-ché couvert de Tavira, en bordure de ri-vière, est le lieu idéal pour prendre soncafé du matin, tout en observant la vie dela petite ville portugaise, aussi tournéevers la mer que vers la campagne.

L'arrière-pays est un autre but d'excur-sion, si l'on veut saisir le charme de cetterégion. Castro Marim est un petit villageblanc où l'on croise encore des artisanstressant le chanvre sur le pas de leur porte,des tourneurs sur bois ou quèlques com-merces traditionnels qui valent le détour.

En particulier les pâtisseries locales, qui pré-sentent l'avantage de confectionner leursgâteaux sous les yeux des clients. Sur la routedes montagnes de lAlgarve, il faut s'arrêterdans les châteaux du Bas-Guadiana, dontla forteresse de Cacela Vielha, aux ruellespaisibles encadrées par l'horizon ; à SâoSebastiâo, et ses jardins où croissent bou-gainvilliers, agaves et figuiers, ou encore àAlcoutim et ses vieilles murailles médié-vales. Toutes ces cités surplombent desuperbes paysages, alternant étendues boi-sées de chênes verts ou de pins et vignobles.Pour le pittoresque, je recommande Alcou-tim, véritable décor d'opérette. Une poi-gnée de maisons blanches que seule la lar-geur du fleuve Guadiana sépare deSanlûcar, leur voisin espagnol. A portéede voix et aussi de canons. Quèlques voiliersqui mouillent entre les deux rives, deuxmoulins à vent en sentinelle au sommet dela colline et l'étendue brûlée de soleil de lameseta, le plateau castillan. Avant de quitterces rives ensoleillées, s'arrêter une dernièrefois pour déguster le fameux Don Rodrigo :un mélange de pâte d'amandes fraîches etde cheveux d'ange au miel qui fond littéra-lement sur la langue. A l'image de ce pays.

a LÉOPOLD SANCHEZ



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CARNET DE VOYAGE

Avant de partirOffice de tourisme du Portugal(01.56.88.31.90;www.visitportugal.com).Y allerAvec la TAP (0.820.319.320 ;www.flyrap.fr). Sept volsquotidiens au départ d'Orly-Ouest pour Lisbonne Fareà partir de 283 6 (aller-retour).Egalement deux vols quotidiensà partir de Lyon, Marseille, Niceet Toulouse.

Se logerPousada de Tavira(centrale de réservation à Paris :01.42.81.27.27;www.pousadas.pt). Dans unvieux couvent fondé par le roiDom Sébastien vers 1569,la pousada Convento da Graça,à Tavira, offre diverses formulesde séjour : une nuit en chambre

Entrée dc la pousada Convento da Graça.

double avec petit déjeuner(buffet) à ISO 6. Formules : 5 nuitsà 475 6 et à 610 6 (incluant lalocation de voiture). Avantagesproposés pour les plus de 55 ans.Pousada de Estoi(00.35.128.999.0150;www.pousadas.pt),Lin palais de style baroqueavec 63 chambres, trois suites,une piscine et un spa situésdans une annexe design très bienintégrée au cadre ancien. Vue surtoute la côte et jardin privatif oùl'on a intégré les vestiges romains

découverts sur place. Entre160 et 250 6 avec petit déjeuner(buffet). Lin excellent restaurant,fréquenté par les gens de Famet de Tavira. Compter 40 G parpersonne (avec le vin).Hôtel Vila Calé Albacora(00.35.128.138.0800;www.vilagale.pt). Lin ancienvillage de pêcheurs reconvertien complexe touristique. Lesmaisonnettes sont aménagées enpetits appartements avec cuisine,bain et tout le confort. Le phare,en salle pour le petit déjeunerou les repas. Lécole, en crècheet salle de jeux pour les enfants(des baby-sitters s'en occupentpendant vos escapades). Idéalpour des vacances avec enfants.162 appartements, deuxrestaurants, un spa. A partirde 186 6 l'appartement (pourdeux personnes) et 225 6 avecle forfait ferry-boat pour vousconduire jusqu'aux vastes plagesde sable sur les Tl es.Monte do Casai(00.35.I2S.999.0I40;www.montedocasal.pt).Lin 4 étoiles de charme, avec18 chambres donnant surun jardin exotique. Parfumset couleurs, bruit de l'eau. Le toutà 15 minutes de Faro. Cuisineraffinée, bonne cave et un spaexceptionnel pour se relaxersous les doigts de Tania,au milieu des romarins et desorangers. Compter 200 6 lachambre (pour deux personnes).

Se restaurerL'Impérial, sur la Piasa Velha,à Tavira (00.35.128.132.2306 ;www.restaurante-imperial.com).Poissons et crustacés à gogo. Nous

recommandons la paella aux fruitsde mer. Compter 20 6 par personne(avec vin). San Antonio, sur liled'Armona (00.35.128.970.6549),plus connu sous le surnom « Chezles Belges » : spécialité de poissonsgrillés tout frais pêches du matin etde fruits de mer (à l'huile d'olive, vinblanc et coriandre). Compter IS Bpar personne (avec le vin).Casa Prova, à Azinhal(00.35.122.814.95654), pourdéguster un café le matin avecquèlques pâtisseries localesconfectionnées sous vos yeux :les feuilletés à l'orange ou le « DonRodrigo », un mélange à basede pâte d'amandes fraîches servien papillotes.

A f aireDécouvrir en bateau la réservenaturelle de Ria Formosa,ses oiseaux migrateurs et lesdauphins. Départ à 8 h du port depéche de Fuzeta (compter 3 h).

Vous pouvez terminer la baladeen vous laissant déposer sur uneplage et fixer l'heure du retouravec le pilote. Balade de 2 h :20 6 par personne ; 4 h : 40 6par personne. La journée : 50 6(contacter Riccardo :00.35.196.215.6922;www.passeios-ria-formosa.com).

UtileEquipez-vous en bouteilles d'eaupour vous promener dans lesmontagnes. La sécheresse est unvrai problème en Algarve.

L'instant magiqueSur la terrasse de la Casa Azùl(Vila Real de San Antonio),à la tombée du soir, une assiettede poissons grillés, une bouteillede vinho verde bien frais,pour amoureux expérimentés.Compter 45 6 (pour deux avecle vin) ou 7,50 G le plat du jour(00.35.128.195.2477;www. casaazulbar. com).

Le bémolLes directions sont très malindiquées dès que l'on quitte lesroutes côtières. Vous munir d'unplan détaillé pour ne pas vousperdre dans l'arrière-pays.

Que rapporter ?La meilleure fleur de seld'Europe. Ce qui vous permettrade visiter les salines de JoàoPedro (00.35.196.512.2882).Ou un beau panier en chanvretressé : autour de 8 6(www.canasecestos.blogspot.com).

*L.S.

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