Stonehenge (vers 1700 av. J.-C.), près de Salisbury, en Angleterre montre l'influence que l'astronomie avait sur ces hommes. Stonehenge était sans doute un observatoire astronomique, car l'alignement des pierres montre, déjà à cette époque, les différentes positions du Soleil et de la Lune au cours de l'année.

Longtemps avant que l'homme ne formalise d'une manière quelconque le mouvement des astres, les anciens avaient constatés que certains phénomènes célestes se reproduisaient à intervalles de temps réguliers. Ils découvrirent rapidement que l'influence de certains astres (le Soleil, la Lune) et la conjonction de certains phénomènes avaient un impact direct sur les cultures et sur l'environnement terrestre.

Les croyances

On croit à une explication mythologique du monde : l'eau est à l'origine de tout, la Terre a surgi de l'océan. Au-delà, le dieu solaire fait paître son troupeau. La voûte céleste est un mur solide qui renferme les eaux supérieures. Le matin, à l'aube, le Soleil entre par une porte située à l'Est. Il parcourt le ciel et ressort par une porte semblable à l'Ouest. La Lune, les planètes et les étoiles sont des êtres vivants. A l'instar du soleil, elles empruntent leur propre chemin sous la voûte des cieux.

Les prédictions

Ils étaient en mesure de prédire les éclipses de Lune, et à un degré moindre, la position des astres errants.

Mercure Vénus Mars Jupiter Saturne

Le Soleil La Lune

Ils construisirent des pyramides dont certaines atteignaient 80 mètres de hauteur. Certaines de ces pyramides possédaient sept plates-formes correspondant aux sept astres errants.

Planètes visibles à l ’œil nu

Répartition selon 52 constellations dont 12 dans la bande zodiacale;

Les croyances

Pour les Égyptiens, le monde est une sorte d'énorme caisse rectangulaire dont la base interne est constituée par la superficie des terres. Râ, le dieu du soleil, renaît chaque matin à l'est, traverse le ciel dans sa barque et meurt chaque soir à l'ouest. La voie lactée est un Nil céleste qui coule dans les régions habités par les esprits des morts. Les prédictions

Les Égyptiens s'intéressèrent aux étoiles les plus brillantes et inventèrent un calendrier de 360 jours (soit 12 mois de trente jours) suivi de cinq jours supplémentaires ou "jours de fête". Le début de l'année coïncidait avec le lever à l'Est de l'étoile la plus brillante: Sirius.

Les vrais précurseurs de l’astronomie et de la science, ils furentles premiers à appliquer les connaissances des mathématiqueset de la géométrie à des modèles de l’Univers.

Prédictions

Vérificationsexpérimentales

Selon Thalès, tout élément matériel est vivant. Il suffisait de découvrir l’élément matériel fondamental pour avoir l’explication de toute réalité.

Il permit de calculer avec précision les éclipses de Soleil, et tenta d’expliquer les phases lunaires.

Feu complet : pleine Lune

Godet penché : quartier de Lune

Observations : - Lors d’une éclipse lunaire, il remarqua l’ombre circulaire projetée sur la Lune.

Conclusion : la Terre est « ronde ».

Conséquence: l’Univers au complet avait la forme d’une sphère creuse centrée sur la Terre, dénommée « sphère céleste ».

Précurseur de Copernic, il déplace la Terre de sa position privilégiée au centre du monde, pour y placer le Soleil.

• Hypothèse: •la sphère des étoiles fixes devait être lointaine;•la Terre devait tourner sur elle-même.

• Problème: Comment peut-on « tenir » sur une Terre en rotation ?• Conclusion: Rejet de son hypothèse « héliocentrique ».

Mesure du rapport de la distance Terre-Lune sur la distance Terre-Soleil

Soleil Lune

Terre

cos =

Distance Terre-LuneDistance Terre-Soleil

Mesure de la circonférence de la Terre

S

A

Rayons solaires

Distance Syène - Alexandrie = 5000 stades 830 km∼

7,5º

Perfectionnement du modèle géocentrique

TerreÉcliptique

Vénus

Déférent

Épicycle

Mars

Le calendrier et la mesure du temps

Rotation de la Terre

Jour sidéral (par rapport aux étoiles) 23 h 56 min 04 s.

Jour solaire (par rapport aux Soleil) 24 h 00 min 00 s

Révolution de la Lune autour de la Terre

Mois sidéral (par rapport aux étoiles) 27,3 jours

Mois synodique (cycle des phases) 29,5 jours

Révolution de la Terre autour du Soleil

Année sidérale (par rapport aux étoiles) 365,2564 jours

Année tropique (par rapport au point vernal) 365,2422 jours

12 mois de 30 jours (lunaison 29,5 jours);

5 jours supplémentaires à la fin de l’année;

calendrier de 365 jours;

Remarque: Après plusieurs siècles, les saisons sont

décalées.

6 mois de 30 jours (lunaison 29,5 jours); 6 mois de 29 jours; on intercale un 13ième mois tous les 3 ans

environ;

Remarque: La confusion que causait ce calendrier

incita Jules César à ordonner une

réforme.

mois de 30 et 31 jours sauf février; l’année romaine débute le 1er mars; on intercale un jour tous les 4 ans; calendrier de 365,25 jours;

Remarque: Mais l’année tropique est 365,2422

jours, soit une différence de 1 jour à

chaque 128 ans. Au XVIième siècle, un

décalage de 10 jours.

les siècles non divisibles par 4 ne sont pas bissextiles;

le lendemain du 4 octobre 1582 --» 15 octobre 1582;

adopté par la plupart des pays catholiques; calendrier de 365,25 jours;

Remarque: l’Église orthodoxe grecque ne s’est jamais

convertie (on fête Noël le 7 février !)

Jour sidéral : - est défini comme l’intervalle de temps compris entre

Jour solaire vrai : - Le temps écoulé entre deux passages consécutifs

entre 2 passages consécutifs du point vernal au

du Soleil au méridien du lieu.

- Ce temps est plus long 4 minutes que le jour

sidéral et varie d’une journée à l’autre.

méridien du lieu.

Jour solaire moyen : l’intervalle entre deux passages consécutifs du

Soleil moyen au méridien du lieu.

L’heure de nos montres indique le temps solaire moyen;

Le cadran solaire indique le temps solaire vrai;

1 jour sidéral comporte 86 400 s de temps sidéral;

1 jour solaire moyen = 1 jour sidéral + 236,553 secondes sidérales.