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Sommaire

Le Toucher d’orextrait du Livre des merveilles.

Contes pour les enfants tirés de la mythologie de Nathaniel Hawthorne, traduit par Léonce Rabillon

et illustré par Hengjing Zang.

p. 76LA PETITE FABRIQUE Réalise de magnifiques porcelaines dorées au pinceau.

p. 68TÉTRAS-DÉLIRETests et jeux or et doré.

p. 58L’AS-TU LU ? L’AS-TU BIEN LU ?

p. 62 DIS-M’EN PLUS

Ton dossier pour tout savoir sur l’or et la fascination des hommes pour cette matière précieuse de l’Antiquité à nos jours.

À pleines pages

p. 3À PLEINES PAGESLe Toucher d’or

Un conte de Nathaniel Hawthorne,illustré par Hengjing Zang.

Le roi Midas passe ses journées à contempler son trésor. Un jour, un mystérieux visiteur lui fait une étrange proposition...

p. 90 LIRE ET SORTIRDes pistes de lecture pour aller plus loin, des idées de sorties pour de nouvelles découvertes.

p. 82DU MONDE ENTIEREl choclo, l’or de Cuzco

Une légende péruvienne, illustrée par MÄ Harel.

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Le Toucher d’orLe Toucher d’or

Pendant les vacances de la Toussaint, une joyeuse bande de

cousins et d’amis est réunie à Tanglewood. Le cousin Eustache,

qui est étudiant, est chargé de surveiller les plus jeunes. Il est

toujours prêt à raconter une histoire.

Au milieu du jour, notre jeune et joyeuse bande

fit halte dans le creux d’un vallon, au fond

duquel coulait un petit ruisseau. Le vallon

était resserré, et ses flancs escarpés, à partir des bords

du ruisseau jusqu’au sommet de la colline, se cachaient

sous des touffes épaisses de verdure, dominées par des

massifs de noyers et de marronniers auxquels se mê-

laient quelques chênes et quelques érables. Le feuillage

de toutes ces branches entrecroisées, se mariant et se

confondant au-dessus de l’eau, donnait assez d’ombre

pour produire au cœur de l’été une sorte de crépuscule

en plein midi. Mais, depuis que l’automne avait pénétré

dans cette retraite mystérieuse, la sombre verdure que

nous venons de décrire avait pris un aspect doré, et, loin

d’obscurcir le vallon, semblait réellement l’éclairer de

ses brillantes nuances. On eût dit que ces feuilles, d’un

jaune éclatant, avaient retenu au milieu d’elles les rayons

du soleil, et qu’elles répandaient une teinte lumineuse

sur ce ruisseau dont elles jonchaient les bords. Ainsi,

bien que l’été eût fait place à l’air froid et aux journées

brumeuses, ce petit asile, ordinairement si ombreux,

paraissait tout inondé de lumière.

Le ruisseau serpentait dans son lit d’or, ici se reposant

pour former une petite mare où les ablettes s’ébattaient

joyeusement, là-bas poursuivant sa course, comme pressé

d’arriver au lac ; puis, se ralentissant tout à coup, il se

heurtait contre la racine d’un arbre avec un fracas et

des bouillonnements qui vous auraient fait rire, tant il

semblait se révolter contre cette digue inattendue ; cet

obstacle franchi, notre paisible ruisseau affectait des airs

de torrent, et se parlait à lui-même, comme émerveillé de

sa victoire. Mais bientôt, frappé de surprise en revoyant

sa sombre vallée maintenant si pleine de lumière, et en

1. Le ruisseau ombragé

Escarpé : abrupt, en pente raide.

Crépuscule : tombée de la nuit. Retraite : refuge.

Ablette : petit poisson d’eau douce aux écailles argentées.

Digue : barrage sur l’eau. Affecter des airs : se donner des airs.

Asile : refuge.

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Le Toucher d’or

entendant le babil d’un groupe si nombreux d’enfants,

il se hâtait de fuir pour aller se cacher au fond du lac.

Eustache Bright et ses amis avaient choisi le vallon

de Shadow-Brook pour faire leur dîner. Ils avaient ap-

porté de Tanglewood plein leurs paniers de friandises,

les avaient arrangées sur des troncs d’arbres ou des

branchages couverts de mousse, puis s’étaient livrés à

leur régal avec une joie bruyante. C’était vraiment une

délicieuse petite collation. La fête une fois terminée,

aucun d’eux ne se sentit disposé à s’éloigner.

« Nous allons nous reposer ici, dirent plusieurs enfants,

et, pendant ce temps-là, notre cousin Eustache nous

racontera quelqu’une de ses jolies histoires. »

Le cousin Eustache avait le droit d’être aussi fatigué

que ses jeunes camarades, car il avait exécuté nombre

de tours de force dans cette matinée mémorable. Dent-

de-Lion, Pâquerette, Primevère et Bouton-d’Or étaient

presque convaincus qu’il avait des sandales ailées sem-

blables à celles que les Nymphes donnèrent à Persée :

car l’écolier s’était bien souvent trouvé au faîte d’un

noyer, au moment où chacun le croyait encore à la place

Babil : bavardage enfantin.

Shadow-Brook : ce nom anglais signifie « ruisseau ombragé ».

Dans la mythologie grecque, les Nymphes étaient des divinités à l’apparence de jeunes filles représentant les forces de la nature. Elles fournirent à Persée un casque, des sandales ailées et une besace magique afin qu’il puisse trancher la tête de Méduse la Gorgone.Faîte : sommet.

Collation :repas léger, goûter.

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Le Toucher d’orLe Toucher d’or

qu’il venait d’occuper. Et quelle averse de noix il avait

fait pleuvoir sur leurs têtes ! si bien que leurs mains et

leurs paniers suffisaient à peine à la récolte. En un mot,

il avait déployé la vivacité d’un écureuil ou d’un vrai

singe ; et, s’étendant à présent sur les feuilles jaunes, il

semblait préparé à prendre un peu de repos.

Mais les enfants n’ont ni pitié ni merci pour la

fatigue des autres. Il ne vous resterait plus que le dernier

souffle, qu’ils vous demanderaient encore de le leur

sacrifier en leur contant une histoire.

« Cousin Eustache, s’écria Primevère, quel joli conte

que celui de la Tête de la Gorgone ! Croyez-vous que vous

pourriez nous en dire un autre qui fût aussi amusant ?

– Oui, mon enfant, répondit Eustache en rabattant le

bord de sa casquette sur ses yeux, comme s’il se disposait

à dormir ; je puis, si bon me semble, vous en conter une

douzaine de plus jolis encore.

– Oh ! Primerose, Pervenche, l’entendez-vous ? repartit

Primevère en sautant de plaisir. Cousin Eustache va

nous raconter une douzaine d’histoires plus amusantes

que celle de la Tête de la Gorgone !

– D’abord, je ne t’en ai même pas promis une

seule, petite follette ! dit-il d’un air à demi boudeur.

Pourtant je crois que je vais vous en chercher une.

Voilà l’inconvénient de s’être acquis une certaine

réputation ! J’aimerais mieux être moins spirituel, ne

pas avoir mis au grand jour la moitié des brillantes

qualités dont la nature m’a doué ; je pourrais au moins

me reposer tranquillement et faire mon petit somme

à mon aise. »

Mais le cousin Eustache, je crois vous l’avoir dit,

prenait grand plaisir à débiter ses histoires ; son esprit,

libre et heureux, se complaisait dans sa fécondité, et

n’avait besoin, pour se mettre à l’œuvre, d’aucune im-

pulsion étrangère.

Quelle différence entre cet entrain spontané de l’in-

telligence et l’activité forcée de l’âge mûr, alors que

le travail, peut-être rendu plus facile par l’habitude,

devient un soulagement nécessaire aux douleurs de la

vie ! Mais ce n’est pas pour les enfants que nous faisons

cette remarque.

Sans se faire prier davantage, Eustache Bright se

mit à raconter la magnifique histoire que nous allons

dire. Le sujet lui en était venu à l’esprit en plongeant

ses regards à travers le feuillage, et en observant

Gorgone : ce monstre décapité par Persée avait le pouvoir de changer en pierre toute personne qui le regardait (voir page précédente).

Merci : grâce, pitié.

Se complaire : trouver du plaisir à quelque chose.Fécondité : créativité, production abondante.

L’âge mûr : l’âge pleinement adulte.

Spirituel : intelligent et plein d’humour.

+

et

Dis-m’en plus

Mais Zeus décida de prendre le pou-

voir, il précipita Cronos du haut de

l’Olympe, la montagne sacrée, jusque

sous la terre, déréglant l’équilibre par-

fait du monde. L’âge d’argent com-

mença, et les hommes découvrirent

la douleur. Ensuite vint l’âge d’airain,

avec l’apparition de la guerre, puis

enfin l’âge de fer, le dernier, où le peu

de bien restant dans le monde est dé-

sormais mêlé de maux immenses.

Durant l’âge d’or, la terre vivait un éternel printemps, produisant des fruits abondants sans que les hommes aient besoin de la cultiver. Les hommes vivaient en parfaite santé, sans conflit, et mouraient sans souffrance, comme on s’endort.

La mythologie grecque évoque un

âge d’or, le premier âge de tous les

temps, pendant lequel les hommes

et les dieux vivaient en harmonie sous

l’autorité bienveillante de Cronos, le

père de Zeus.

L’ÂGE D’OR

Midas et le toucher d’orMidas a hébergé Silène, le maître de Dionysos (dieu de l’ivresse), qui s’était égaré. C’est pour le remercier de cette hospitalité que Dionysos lui accorde un souhait : le roi avare demande aussitôt le don du toucher d’or, qui ne tarde pas à l’empêcher de vivre. Ému par les supplications de Midas, Dionysos accepte de le délivrer de ce don terrible. Sur les ordres du dieu, le roi se lave les mains dans les eaux du fleuve Pactole, dont le sable se change aussitôt en or.

La mythologie grecque est pleine de héros, des hommes hors du commun nés d’un dieu ou d’une déesse, dont le destin est exceptionnel.

D’or et d’airain 

les héros grecs

Le Pactole existe vraiment. Dans l’Antiquité, l’or extrait du lit du fleuve fit la fortune de la province grecque de Phrygie. Encore aujourd’hui, l’expression « toucher le pactole » signifie gagner des fortunes.

Une part de vrai

dans la légende

Jason et la Toison d’or, Érasme Quellin (1636. Madrid, musée du Prado)

Thésée et le Minotaure dans le Labyrinthe, Edward Burne-Jones (1861. Birmingham Museum and Art Gallery)

Jason et la Toison d’orJason est le fils du roi Eson, qui a été détrôné par son frère Pélias. Il a été confié au centaure Chiron qui s’est chargé de son éducation. Devenu adulte, Jason va réclamer son trône à son oncle Pélias. Mais pour prouver qu’il est digne de devenir roi, Jason doit d’abord rapporter la Toison d’or, une peau de bélier merveilleuse qui assure la prospérité à qui la possède. À bord de son bateau Argo (le Rapide) et accompagné de ses Argonautes, tous plus vaillants les uns que les autres, il se rend en Colchide. Aidé de la magicienne Médée qui deviendra sa femme, il triomphe de toutes les épreuves, s’approprie la Toison d’or et, à son retour, récupère son trône.

Thésée et le fil d’orThésée est le fils d’Égée, roi d’Athènes, qui décide de le faire élever loin de lui. Égée a caché sous un rocher une épée et des sandales d’or qui révèle-ront à Thésée son identité royale dès qu’il sera capable de soulever le rocher. Enfant prodigieux, Thésée soulève le rocher et décide de rentrer à Athènes. Quand il arrive, la ville est soumise à la volonté du terrible Minos, roi de Crète, qui exige chaque mois 7 jeunes hommes et 7 jeunes filles pour nourrir le monstrueux Minotaure, enfermé dans un labyrinthe dont personne n’est jamais parvenu à s’échapper. Thésée prend la place d’un des prisonniers, entre dans le labyrinthe en dévi-dant une bobine de fil d’or que sa fiancée Ariane lui a donnée. Après avoir tué le Minotaure, Thésée ressort sain et sauf en suivant le fil d’Ariane.

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LE TRÉSOR DU ROI MIDASLES MOTS CROISÉS DU TOUCHER D’OR

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CONSIGNE

Aide le roi Midas à retrouver son trésor en traversant le labyrinthe.

1. Rivière qui annule le toucher d’or.

2. Contraire de pauvreté.

3. Il accomplit des exploits.

4. Roi très avare.

5. Elles ont perdu leur parfum.

6. Grand cousin qui raconte l’histoire.

7. Défaut de Midas.

8. Dieu des dieux.

9. Midas en cache un dans son caveau.

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El choclo, l’or de Cuzcoune légende péruvienne

Cuzco, l’ancienne capitale des Incas, se trouve au sud-est du Pérou, dans la cordillère des Andes. On y cultive une variété de maïs appelée choclo, portant de gros grains d’un beau jaune pâle. On le cuisine traditionnellement en pastel de choclo, une bouillie de maïs cuite sur un hachis de viande ou de légumes.

Au Pérou, les prénoms traditionnels de langue quechua ont tous une signification :

Mamaqhawa : Celle qui veilleYupanki : Celui qui suit l’exemple des Anciens

Kuntur : CondorAchikilla : Clair de Lune

Du monde entier

En ce temps-là, la vie était dure dans les montagnes péruviennes. Dans les villages

haut perchés, les enfants avaient souvent faim. Mais dans le village de la vieille Mamaqhawa –si vieille que plus personne ne se souvenait du temps où elle était née – les enfants avaient de bonnes joues rondes.

Chaque jour, Mamaqhawa préparait une délicieuse bouillie blonde pour les enfants

du village. Sa recette, personne ne la connaissait. Ses ingrédients, nul n’en savait la liste. Mais les enfants avaient de bonnes joues rondes et les parents étaient contents.