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Premire approcheUn gros calibre quireste transportable

Avec une ouverture de 4,7, le tube duSky-Watcher de 254 mm mesure

1,15 m de long pour un poids de 13,5 kg. Samonture quatoriale atteint les 36 kg(contrepoids compris). Ces caractris-tiques en font donc un instrument de groscalibre. Nanmoins, il reste transportablemalgr lencombrement important du tubeoptique. Sur le terrain, lensemble peuttre mont par une seule personne.Toutefois, pour fixer le tube la monture,il est plus confortable doprer deux.Certains dtails bien penss sont appr-ciables, comme la barre de contrepoidsrtractable lintrieur de la monture, lechercheur rglable avec simplement deuxvis (le troisime point est un piston res-sort), ou encore le porte-oculaire bicoulant(31,75 mm et 50,8 mm). Mais il faut biengarder lesprit que cet instrument nestpas pour autant un tlescope haut degamme. Et il nen a pas la prtention. Letube optique est de conception basique de

type Dobson. Quant la monture, essen-tiellement en fonte daluminium, elle estplutt rustique.

Monture Des vibrationsgnantes fortgrossissement

De type quatoriale allemande, lEQ6complte est quipe en srie dune

motorisation sur deux axes et dun viseurpolaire. La raquette de commande, toutesimple, possde trois vitesses (2x, 8x et16x). Elle est livre avec un rack de pilesqui offrent une autonomie de trois quatrenuits. Mais il est bien sr plus conomiquedutiliser des accus ou une batterie.Trapue, cette monture inspire confiance.Les premiers essais sur le ciel rvlentque les rattrapages sur les deux axes sefont sans dlai de rponse, preuve que lespices mcaniques ont t bien ajustes.Mais la monture engendre des vibrationsdans le tube optique dgradant la qualitdes images fort grossissement (en plan-taire notamment). 1 200 x, limage de lafigure dAiry est partiellement brouille.

Pour mettre en vidence ces tremble-ments, lopration raliser est simple, ilsuffit dobserver un objet fort grossisse-ment ; en coupant lalimentation, on voitles images samliorer brusquement. Face ce dfaut inquitant, nous avons contactla socit Mdas, qui a mis linstrument notre disposition. Dans un tel cas defigure, le problme est gr par le serviceaprs vente (SAV) qui, au besoin, proc-dera au changement du moteur dascen-sion droite. De son ct, Optique Unter-linden, qui importe galement ce matriel,tente de supprimer les vibrations unique-ment par des ajustements mcaniques.Pour essayer de rduire ce dfaut, nousavons entrepris de dmonter la monture.En mettant un peu de jeu sur laxe horaireet en remplaant la graisse dorigine de lamcanique par de la graisse au tflon,nous avons russi limiter lgrement lesvibrations. Mais nous dconseillons lop-ration tant elle est dlicate. Laxe dascen-sion droite est embot en force dans labase de la monture, ce qui rend son extra-ction trs difficile (1). Par ailleurs, il sembleque la qualit de lquilibrage influe nota-blement sur les vibrations.

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TLESCOPE SKY-WATCHER 254

Sky-Watcher 254Tlescope

Un tlescope de 254 mm dot dune monture quatoriale motorise au prix exceptionnellement bas de 1500 , voil de quoi susciter lintrt. Ce Newton semble cumuler les avantages. Mais quen est-il en ralit ? Pour le savoir, nous lavons dcortiqu par des essais sur le ciel et sur banc optique.

Jean-Luc Dauvergne

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Il est entendu quune belle mcaniqueprcise cote trs cher, et comme on peutsy attendre en raison son prix dfianttoute concurrence, lEQ6 est difficilementcompatible avec limagerie du ciel pro-fond. En atteste la courbe derreur prio-dique montrant des oscillations rapides de 1,5 difficilement corrigeables.Nous avons tent des poses de 20 s surlamas globulaire M 3. Sur sept images,nous avons d en liminer quatre. Sur lereste, les toiles sont lgrement ovalises(environ 40 %). Mais la prcision permet deraliser des images grand champ avec unobjectif photo mont en parallle. Quantau viseur polaire, son rglage est imprcismais suffisant pour observer les planteset faire de limagerie grand champ.

Tube optique Une finitionrustique mais viable

Le Sky-Watcher 254 est quip dunchercheur 9 x 50 fort agrable. Il faut

bien resserrer ses vis de fixation pour quilreste stable. Parmi les dtails apprciables,sur les colliers du tube, une vis Kodak per-met de fixer un instrument en parallle.Nanmoins, cette pice nest pas assezrigide pour accepter une charge impor-tante ; tout au plus, un reflex avec un50 mm. Le tlescope est fourni avec un

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Le Sky-Watcher 254 est uninstrument imposant, que nousavons test sur une monturequatoriale allemande EQ6.Lensemble pse 50 kg, maisreste transportable. Nousavons t sduits par son bonrapport prix/performances.

Sky-Watcher 254 mm et monture EQ6Diamtre : 254 mmFocale : 1200 mmObstruction : 22,4 %Magnitude limite : 15Poids : 50 kgMonture : quatoriale allemandemotorise double axe

Alimentation : 8 piles R20 outransformateur 12 V (non fournis)

Accessoires fournis : oculaire 28 mm au coulant 50,8 mm avec 56 de champ

Prix : de 1399 1584

Caractristiques techniques

Pho

to J

.-L.

Dau

verg

ne

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Voici une mosaque de trois images sur le trio decratres Cyrille, Catherine et Thophile. Le rsultatdonne une ide des bonnes performancesdu tlescope. Nanmoins lors de nos tests, laturbulence atmosphrique tait moyenne, nous

navons donc pas pu exploiter le pleinpotentiel de cette optique.

Cette image de M 3 (en bas) a t prise avec unreflex numrique. Trois poses de 20 s ont tcombines. Les toiles ont une largeur de 4 et unallongement de 40 %. Dans les coins, elles ontune forme de V (zoom en haut droite) cause de la coma, dfaut optique inhrent aux Newton.

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observer

oculaire de 28 mm au coulant 2 offrant 56de champ. Son utilisation est trs confor-table, et il dlivre des images satisfai-santes. Mais les amoureux de lobservationvisuelle lui prfreront un oculaire defocale quivalente, avec davantage dechamp et des filtres appropris.Pour le reste, le tube ne souffre pas dedfauts majeurs. De laraigne du secon-daire au barillet du primaire, sa finition estla mme que celle dun Dobson : rustiquemais viable. La seule diffrence notableconcerne le porte-oculaire. Celui-ci estbien conu puisquil offre le double cou-lant (31,75 et 50,8 mm) mais aussi un file-tage 42 vis pour monter camras CCD etappareils photo. Il prsente un certain jeu,acceptable en observation visuelle, maisgnant en imagerie plantaire. lusage, lencombrement du tube est unhandicap. Malgr une grosse monture,lensemble nest pas trs stable, il faut 5bonnes secondes pour que les vibrations

Suite au test du Meade LX90(C&E n412), limportateur

Paralux sest engag ajouter despoints de contrle sur le shifting dumiroir primaire et la fixation despoignes. Des modificationsdevraient galement rendre lemanuel dutilisation plus accessible.

TEST DU MEADELX 90 SUITE

sestompent aprs avoir touch le tube. Etla prise au vent le rend sensible unelgre brise. Par ailleurs, on se retrouvevite dans des positions dobservationncessitant de monter sur une chaise oude tourner le tube. Notons aussi quelquilibrage en dclinaison dpend de laposition de linstrument, le tube tantdsquilibr sur cet axe par le porte-ocu-laire et le chercheur. Mais finalement, tousces dfauts sont davantage des problmescongnitaux des gros Newton que desdfauts spcifiques cet instrument !

Plantes Des imagesriches en dtails

Les images en observation visuellesont plutt flatteuses. Sur Jupiter, des

diffrences subtiles de coloration ainsi quede nombreux dtails apparaissent dans lesbandes nuageuses.Ct imagerie, les prises de vue lunaires,aprs avoir rsolu partiellement le pro-blme de vibration, sont de bonne tenue.Cela dit, pouvoir exploiter son maximumle potentiel dun 254 mm en plantairencessite des conditions exceptionnelles,que nous navons pas rencontres tout aulong de notre test. Pour voir les plantesavec une webcam, il est ncessaire daug-menter fortement la focale, avec par

TLESCOPE SKY-WATCHER 254

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exemple une Barlow 5x (assez coteuse)ou bien en projection avec un oculaire(avec une bague dadaptation spcifique).Autre difficult : ds que lon touche lamolette de mise au point, le tube vibrebeaucoup. Mais cest une question dedoigt ; ce point nest pas rdhibitoire.

Ciel profondImpressionnant !

En observation visuelle, les 254 mmde linstrument permettent daborder

sereinement nbuleuses et galaxies. Gar-dons cependant lesprit quun tel dia-mtre suppose un ciel pur pour pouvoirapprcier pleinement ses performances.Nous lavons utilis sous un ciel de grandequalit dans le Queyras. Avec un oculairede 30 mm grand champ et un filtre OIII,les nbuleuses de la Voie lacte, la foisfines et contrastes, taient un beau spec-tacle. Les Dentelles du Cygne apparaissenten dtail. North America est visible sansambigut avec des nbulosits gazeusesde densit diffrente. Impressionnant !Quant limagerie, comme nous lavonsvu, la prcision de la monture nautorisepas les longues poses. Nanmoins les uti-lisateurs de camras CCD peuvent raliserdes sries dimages de 10 15 s. En lesadditionnant, on obtient virtuellement untemps de pose plus long. Pour de tellesapplications, il faut cependant que le ventsoit faible afin que le tube reste stable.(1) Signalons toutefois, pour les plus audacieux, quune pageweb dcrit lopration : http://www.eisystems.be/astronomy/menu_EQ6.html.

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Nous remercions Ronan Bouvier, Erick Bondoux, Axel Canicio (Astrosnap) et Mdas.Ont particip ce test : Amos, Guillaume Blanchard et Philippe Henarejos.

MESURES SUR LE BANC OPTIQUE

MESURES SUR LE FRONT DONDE

Figure dAiryObserve au microscope, la figure dAiry prsenteune forme homogne. Les mesures nous rvlent que le rapport de Strehl* est de 0,92 dans labsolu, et de 0,81 en tenant compte de lobstruction. Or, au-dessus dun ratio de 0,8, un instrument atteintla limite de diffraction. Cest donc un trs bon rsultat, fruit dune faible obstruction et dune qualit optiquehonorable.

* Rapport de Strehl : rapport entre lnergie mesure dans la tachedAiry de linstrument test et celle dun instrument parfait.

Courbe derreur priodique

Front donde interfromtrique

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Dau

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netest

16141210

86420

-2-4-6-8

-10-12-14-16

20

40

60

80

100

116 94

-62

-30

-10

10

30

50

70

50

0 20 40 60 80 100 120 140 152mm

nmmm

100 150 200 250 300 350 400 450 500 550 600 650 700 750 800 850 900 950 1000 1050temps en secondes

secondes darc

MESURES DERREUR PRIODIQUESur la courbe se dessine une priode principaledenviron 2 min 30 s, mais avec dimportantesvariations damplitude. En revanche, on oscilleentre 12, ce qui nest pas si mal. Notons quedune monture EQ6 lautre, on trouve descomportements assez diffrents (voir le sitewww.astrosurf.com/demeautis/ep/eq6.htm

sur lequel dautres EQ6 ont t testes). cette macropriode vient sajouter une autreoscillation rgulire de 1,5 toutes les12 secondes, mais elles ne sont pas gnantespour faire de la photographie grand champ.(Courbe ralise avec Astrosnap :http://astrosnap.com)

*Amos est une entreprise doptiques de prcision. Base Lige, elle ralise les units auxiliaires de 1,8 m du VLT.

Ce tlescope est une excellenteaffaire. Avec un prix de vente

exceptionnellement bas, qui oscilleentre 1 399 et 1 584 , ce grosdiamtre runit deux caractristiquesimportantes : une monture quatorialemotorise sur les deux axes et unebonne optique. Cette dernire permetdaborder srieusement lobservationvisuelle et limagerie plantaire(les images ralises dans desconditions atmosphriques moyennesen attestent). Elle constitueincontestablement la grande surprisepour un instrument de cette gamme.Mais toute mdaille a son revers : lamonture souffre dune finition moyenneet dune imprcision de lentranementqui limite les possibilits de sattaquer limagerie du ciel profond. Nous vousconseillons donc de vrifier aprs achatsi la monture ninduit pas desvibrations. Auquel cas, il vous fautretourner linstrument au SAV. Mmequand on sait cela, le Sky-Watcher 254reste un produit trs intressant.

>NOS CONCLUSIONS

Nous avons aim

linstabilit de lensemble

le suivi imprcis de la monture

la finition rustique

Qualit optique

Mcanique de la monture

Mcanique du tube

Finitions

Visuel

Imagerie plantaire

Imagerie du ciel profond

Rapport qualit/prix

Nous navons pas aim

un prix dfiant toute concurrencepour un tel diamtre

sa simplicit dutilisation

une bonne qualit optique

Notations

Le Sky-Watcher 254 est passsur le banc interfromtrique dela socit Amos*. Les rsultatsobtenus sont dun trs bon niveaupour un tlescope de cette gamme.Limage ci-contre prsente lalluredu front donde en sortiede linstrument. En bleu, les creuxet, en rouge, les bosses. Lcartle plus important entre ces deuxextrmes (PTV) est de lambda/3,7,soit 149 nm. Et les carts types(RMS) sont de lambda/20, soit27 nm. Le dfaut dominant est unlger astigmatisme mis en valeurpar la dissymtrie 90 des zonesrouges et des zones bleues.

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