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SIGNES, TRACES, PISTES Racines d'un paradigme de l'indice Carlo Ginzburg Gallimard | Le Débat 1980/6 - n° 6 pages 3 à 44 ISSN 0246-2346 Article disponible en ligne à l'adresse: -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- http://www.cairn.info/revue-le-debat-1980-6-page-3.htm -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Pour citer cet article : -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Ginzburg Carlo, « Signes, traces, pistes » Racines d'un paradigme de l'indice, Le Débat, 1980/6 n° 6, p. 3-44. DOI : 10.3917/deba.006.0003 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Distribution électronique Cairn.info pour Gallimard. © Gallimard. Tous droits réservés pour tous pays. La reproduction ou représentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorisée que dans les limites des conditions générales d'utilisation du site ou, le cas échéant, des conditions générales de la licence souscrite par votre établissement. Toute autre reproduction ou représentation, en tout ou partie, sous quelque forme et de quelque manière que ce soit, est interdite sauf accord préalable et écrit de l'éditeur, en dehors des cas prévus par la législation en vigueur en France. Il est précisé que son stockage dans une base de données est également interdit. 1 / 1 Document téléchargé depuis www.cairn.info - Université de Rennes 2 - Haute Bretagne - - 85.68.18.130 - 09/01/2013 14h18. © Gallimard Document téléchargé depuis www.cairn.info - Université de Rennes 2 - Haute Bretagne - - 85.68.18.130 - 09/01/2013 14h18. © Gallimard

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SIGNES TRACES PISTESRacines dun paradigme de lindiceCarlo Ginzburg Gallimard | Le Deacutebat 19806 - ndeg 6pages 3 agrave 44

ISSN 0246-2346

Article disponible en ligne agrave ladresse

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------httpwwwcairninforevue-le-debat-1980-6-page-3htm

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Pour citer cet article

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Ginzburg Carlo laquo Signes traces pistes raquo Racines dun paradigme de lindice

Le Deacutebat 19806 ndeg 6 p 3-44 DOI 103917deba0060003

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Carlo Ginzburg

SIGNES TRACES PISTESRacines dun paradigme de lindice

Carlo Ginzburg enseigne lhistoire meacutedieacutevale agrave luniversiteacute de Bologne Il est principalementlauteur de deux ouvrages traduits en franccedilais cette anneacutee Les Batailles nocturnes sorcellerie etrituels agraires en Frioul XVIe-XVIIe siegravecle (Verdier) et Le Fromage et les vers lunivers dun meunieragrave la fin du XVIe siegravecle (Flammarion)

Ce travail en cours depuis 1977 a connu plusieurs eacutetats La derniegravere version (parue dans le recueildessais de C Ginzburg Crisi della ragione Turin Einaudi 1979) comprend un large appareil de reacutefeacuterenceset ramifications bibliographiques quil neacutetait pas possible de traduire ici Nous nous sommes donc limiteacutesagrave lindispensable

Dieu est dans le deacutetailG Flaubert et A Warburg

Un objet qui parle de la perte de la destruction de la disparition dobjets Il ne parle pas de lui Il parle dautres objets Vous inclura-t-il eacutegalement J Johns

Au fil de ces pages jessaierai de montrer comment vers la fin du XIXe siegravecle le champ des scienceshumaines a vu leacutemergence silencieuse dun modegravele eacutepisteacutemologique (ou si lon preacutefegravere un para-digme1) auquel jusquagrave preacutesent on na pas accordeacute une attention suffisante Lanalyse de ce paradigmequi de fait est largement utiliseacute sans pour autant avoir eacuteteacute explicitement conceptualiseacute aidera peut-ecirctreagrave sortir des impasses de lopposition entre laquo rationalisme raquo et laquo irrationalisme raquo

Cet article a paru en novembre 1980 dans le ndeg 6 du Deacutebat (pp 3 agrave 44)

1 Jemploie ce terme dans le sens proposeacute par Th S Kuhn en 1969 (version franccedilaise La Structure des reacutevolutionsscientifiques Paris 1972) sans tenir compte des preacutecisions et distinctions que lauteur a introduites dans sa laquo Postface raquo

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1 Entre 1874 et 1876 la Zeitschrift fuumlr bildende Kunst publia une seacuterie darticles sur la peintureitalienne Ces derniers portaient la signature dun certain Ivan Lermolieff un eacuterudit russe inconnu latraduction allemande avait eacuteteacute effectueacutee par un autre inconnu Johannes Schwarze Ces articles propo-saient une nouvelle meacutethode pour lattribution des tableaux et elle suscita des reacuteactions divergentes etde vives discussions parmi les historiens de lart Agrave peine quelques anneacutees seacutetaient-elles eacutecouleacutees quelauteur jetait le double masque derriegravere lequel il seacutetait dissimuleacute Il sagissait en effet de lItalienGiovanni Morelli (laquo Schwarze raquo eacutetant leacutequivalent allemand de son nom dont laquo Lermolieff raquo constituaitlanagramme presque parfait) Et aujourdhui encore les historiens de lart parlent couramment de lalaquo meacutethode morellienne raquo

Voyons rapidement en quoi consistait cette meacutethode Les museacutees deacuteclarait Morelli sont remplis detableaux attribueacutes agrave tort agrave certains peintres Cependant il est difficile de restituer chaque tableau agrave sonveacuteritable auteur le plus souvent on se trouve en preacutesence duvres non signeacutees voire repeintes ou enmauvais eacutetat de conservation Dans une telle situation il est indispensable decirctre en mesure de faire ladistinction entre les originaux et les copies Cependant poursuivait Morelli pour ce faire il ne faut passe fonder comme cest habituellement le cas sur les caractegraveres les plus manifestes et donc les plusfaciles agrave imiter des tableaux les yeux leveacutes au ciel des personnages du Peacuterugin le sourire de ceux deLeacuteonard de Vinci et ainsi de suite Il faut au contraire se livrer agrave lexamen des deacutetails les plus neacutegligeablesougrave linfluence des caracteacuteristiques de leacutecole agrave laquelle le peintre appartenait est moins marqueacutee ce quiest le cas du lobe des oreilles des ongles de la forme des doigts et des orteils Cest ainsi que Morellieacutetablit et catalogua scrupuleusement la forme des oreilles propre agrave Botticelli agrave Cosme Tura etc traitspreacutesents dans les originaux mais absents des copies Agrave laide de cette meacutethode il proposa des dizainesdattributions nouvelles duvres exposeacutees dans certains des principaux museacutees dEurope Il sagissaitsouvent dattributions sensationnelles ainsi une Veacutenus coucheacutee conserveacutee agrave la galerie de Dresde etconsideacutereacutee jusqualors comme une copie effectueacutee par le Sassoferrato agrave partir dune peinture de Titienfut identifieacutee par Morelli comme une des rares uvres susceptibles decirctre attribueacutees avec certitudeagrave Giorgione

En deacutepit de ces reacutesultats la meacutethode de Morelli fit lobjet de nombreuses critiques peut-ecirctre aussien raison de lassurance quasi arrogante avec laquelle son auteur lavait preacutesenteacutee Par la suite on estimaquelle eacutetait meacutecanique quelle relevait dun positivisme grossier et elle tomba dans le discreacutedit2(Toutefois il nest pas exclu que beaucoup des experts qui en parlaient avec suffisance aient continueacute agravelutiliser secregravetement pour leur propres attributions) Cest agrave Wind que revient le meacuterite du renouveaudinteacuterecirct pour les travaux de Morelli Il y a vu un exemple typique de lattitude moderne adopteacutee auniveau de la comparaison des uvres dart attitude qui tend vers lappreacuteciation des deacutetails plutocirct quevers celle de luvre consideacutereacutee comme un tout Dapregraves Wind il y aurait chez Morelli une exacerbationdu culte de limmeacutediateteacute du geacutenie quil aurait contracteacute dans sa jeunesse au contact des cercles roman-tiques berlinois3 Cette interpreacutetation est peu convaincante eacutetant donneacute que Morelli ne soulevait pas des

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2 laquo Indications mateacuterialistes raquo qui rendent laquo sa meacutethode preacutesomptueuse et estheacutetiquement inutilisable raquo (Longhi Saggie ricerche 1925-1928 Florence 1967 p 234)

3 Wind pp 64-65 Croce parle au contraire du laquo sensualisme des deacutetails immeacutediats et deacuteployeacutes raquo (La critica et la storiadelle arti figurative Questioni di metodo Bari 1946 p 15)

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Sur Morelli voir avant tout E Wind Art and Anarchy Londres 1963 (eacutedition italienne Arte eanarchia Milan 1972 pp 52-75 166-168 et la bibliographie citeacutee) Ajouter pour la biographieM Ginoulhiac laquo Giovanni Morelli La Vita raquo Bergomum XXXIV (1940) ndeg 2 pp 51-74

Reacutecemment on sest pencheacute de nouveau sur la meacutethode morellienne R Wollheim laquo GiovanniMorelli and the Origins of Scientific Connoisseurship raquo On Art and the Mind Essays and LecturesLondres 1973 pp 177-201 H Zerner laquo Giovanni Morelli et la science de lart raquo Revue delart ndeg 40-41 (1978) pp 209-215 et G Previtali laquo Agrave propos de Morelli raquo Revue de lart ndeg 42(1978) pp 27-33

Il nous manque malheureusement une eacutetude geacuteneacuterale sur Morelli une analyse qui ne sebornerait pas aux eacutecrits dhistoire de lart mais qui toucherait aussi la formation scientifique deses jeunes anneacutees ses rapports avec le milieu intellectuel allemand lamitieacute qui le lia agrave De Sanctisla part quil prit agrave la vie politique

Pour ce qui regarde Francesco De Sanctis voir la lettre par laquelle Morelli proposa ce grandcritique litteacuteraire pour la chaire de litteacuterature italienne du Polytechnikum de Zurich (Fr De SanctisLettere dallesilio (1853-1860) publieacutees par B Croce Bari 1938 pp 34-38) Voir aussi lesindex de lEpistolario de De Sanctis en cours de publication aux Eacuteditions Einaudi

Sur lengagement politique on peut voir pour le moment les allusions rapides de G SpiniRisorgimento e protestanti Naples 1956 pp 114 261 335

Quant agrave la reacutesonance des eacutecrits de Morelli en Europe voici quelques lignes dune lettre agraveMinghetti dateacutee de Bacircle le 22 juin 1882 laquo Le vieux Jacob Burckhardt que je suis alleacute voir hiersoir ma fait le plus joyeux accueil et a tenu agrave passer toute la soireacutee avec moi Cest un hommetout agrave fait original par la conduite comme par la penseacutee et il te plairait aussi mais surtout ilplairait agrave notre Donna Laura Il ma parleacute du livre de Lermolieff comme sil le connaissait parcur et il sen est servi pour me poser une foule de questions ce qui na pas peu flatteacute monamour-propre Ce matin je vais me retrouver en sa compagnie raquo (Biblioteca Comunale diBologna Archiginnasio papiers Minghetti XXIII 54)

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I Lermolieff (Morelli) deacutetails duvres de la

galerie Borghese

Morelli deacutetails duvres de la

galerie de Berlin

FRA FILIPO LIPPI FILIPPINO ANTONIO POLLAJUOLO

BERNARDINO DE CONTI GIOVANNI BELLINI COSIMO TURA

BRAMANTINO BOTTICELLI

FRA FILIPO FILIPPINO SIGNORELLI BRAMANTINO BONOFAZIO BOTTICELLI

Lorenzo Costas Shape of Hand

Cosimo Turas Shape ofHand

Lorenzo Costas Shape of Ear Cosimo Turas Shape of Ear GIOVANNI BELLINIMANTEGNA

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problegravemes dordre estheacutetique (ce quon lui reprocha par la suite) mais des problegravemes preacuteliminairesdordre philologique4 En reacutealiteacute les implications de la meacutethode proposeacutee par Morelli eacutetaient diffeacuterenteset beaucoup plus riches Nous allons voir que Wind ne fut quagrave deux doigts de le comprendre

2 Les livres de Morelli eacutecrit Wind preacutesentent un aspect assez insolite lorsquon les compare agrave ceuxdes autres historiens de lart Ils sont parsemeacutes dillustrations de doigts et doreilles qui constituent unreleveacute scrupuleux de ces deacutetails caracteacuteristiques qui trahissent la preacutesence dun artiste donneacute de lamecircme maniegravere quun criminel se trahit par ses empreintes digitales Degraves que Morelli entreprendleacutetude dune galerie dart celle-ci revecirct laspect dun museacutee du crime5 Cette comparaison a eacuteteacutebrillamment deacuteveloppeacutee par Castelnuovo qui a eacutetabli un rapport entre la meacutethode des indices de Morelliet celle que vers la mecircme eacutepoque Arthur Conan Doyle attribuait agrave Sherlock Holmes6 Lamateur dartest comparable au detective qui deacutecouvre lauteur du deacutelit (du tableau) en se fondant sur des indices quieacutechappent agrave la plupart des gens Les exemples de la perspicaciteacute dont Holmes fait preuve lorsquil sagitdinterpreacuteter des traces de pas dans la boue des cendres de cigarette etc sont comme on le saitinnombrables Cependant afin de nous convaincre de la justesse de la comparaison proposeacutee parCastelnuovo nous allons prendre lexemple dune nouvelle intituleacutee La Boicircte en carton (1892) danslaquelle Sherlock Holmes se livre agrave une veacuteritable laquo morellisation raquo Lhistoire deacutebute preacuteciseacutementlorsquune vieille dame reccediloit par la poste deux oreilles coupeacutees Et voici notre connaisseur agrave luvre Holmes raconte Watson sarrecircta je le vis non sans surprise consideacuterer avec une intensiteacute singuliegraverele profil de Mlle Cushing Un eacuteclair deacutetonnement et de satisfaction passa sur son visage mais lorsquelleleva les yeux pour deacutecouvrir la cause de son silence il eacutetait redevenu impassible7

Un peu plus tard Holmes explique agrave Watson (et au lecteur) le chemin suivi par ses foudroyantesactiviteacutes mentales

En qualiteacute de meacutedecin vous savez Watson quil ny a pas dorgane du corps humain qui preacutesenteplus de personnaliteacute quune oreille Toutes les oreilles diffegraverent les unes des autres il ny en a pas deuxsemblables Dans le numeacutero de lan dernier de lAnthropological Journal vous trouverez deux bregravevesmonographies de ma plume sur ce sujet Javais donc examineacute les oreilles dans la boicircte avec les yeuxdun expert et javais soigneusement noteacute leurs particulariteacutes anatomiques Imaginez ma surprisequand regardant Mlle Cushing je maperccedilus que son oreille correspondait exactement agrave loreille feacuteminineque je venais dexaminer Il ne pouvait sagir dune simple coiumlncidence la mecircme minceur de lheacutelix lamecircme incurvation du lobe supeacuterieur la mecircme circonvolution du cartilage interne Pour lessentielceacutetait la mecircme oreille

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4 Longhi le remarquait laquo Ainsi le sentiment de la qualiteacute reste peu deacuteveloppeacute raquo simples actes de laquo reconnaisseur raquoetc (ibid p 321)

5 Wind Arte e anarchia p 636 Voir E Castelnuovo laquo Attribution raquo Encyclopaedia Universalis vol II 1968 p 782 Plus geacuteneacuteralement A Hauser

Le teorie dellarte Tendense e metodi della critica moderna (1959) Turin 1969 p 97 compare la meacutethode laquo deacutetective raquode Freud agrave celle de Morelli

7 A Conan Doyle The Card-board Box (La Boite en carton dans Sherlock Holmes eacutedition laquo Bouquins raquo vol IIp 550)

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Bien entendu je discernai immeacutediatement limportance eacutenorme de cette observation Il mapparuteacutevident que la victime eacutetait une parente du mecircme sang et probablement une tregraves proche parente8

3 Nous verrons bientocirct quelles sont les implications de ce parallegravele9 Toutefois il nous faut dabordrevenir sur une autre intuition preacutecieuse de Wind

Certains des critiques de Morelli ont estimeacute eacutetrange laquo quil faille chercher la personnaliteacute lagrave ougraveleffort personnel est le moins intense raquo Mais sur ce point la psychologie moderne se rangeraitcertainement agrave lavis de Morelli les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde sont beaucoup plusreacuteveacutelateurs de notre caractegravere que toute attitude formelle agrave laquelle nous nous sommes soigneusementpreacutepareacutes10

laquo Les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde raquo agrave lexpression geacuteneacuterale laquo psychologiemoderne raquo nous pouvons substituer sans heacutesiter le nom de Freud Les pages de Wind sur Morelli ont eneffet attireacute lattention des historiens sur un passage longtemps laisseacute dans lombre du ceacutelegravebre essai deFreud intituleacute Le Moiumlse de Michel-Ange (1914) Au deacutebut de la seconde section Freud eacutecrivait

Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalyse javais entendu dire quun connaisseurdart Ivan Lermolieff dont les premiers essais furent publieacutes en langue allemande de 1874 agrave 1876 avaitopeacutereacute une reacutevolution dans les museacutees dEurope en reacutevisant lattribution de beaucoup de tableaux enenseignant comment distinguer avec certitude les copies des originaux et en reconstruisant avec lesuvres ainsi libeacutereacutees de leurs attributions primitives de nouvelles individualiteacutes artistiques Il obtint cereacutesultat en faisant abstraction de leffet densemble et des grands traits dun tableau et en relevant lasignification caracteacuteristique de deacutetails secondaires minuties telles que la conformation des ongles desbouts doreille des aureacuteoles et autres choses inobserveacutees que le copiste neacuteglige mais neacuteanmoinsexeacutecuteacutees par chaque artiste dune maniegravere qui le caracteacuterise Jappris ensuite que sous ce pseudonymerusse se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli Il mourut en 1891 seacutenateur du Royaume-dItalie Je crois sa meacutethode apparenteacutee de tregraves pregraves agrave la technique meacutedicale de la psychanalyse Elle aussia coutume de deviner par des traits deacutedaigneacutes ou inobserveacutes par le rebut (laquo refuse raquo) de lobservationles choses secregravetes ou cacheacutees (auch diese ist gewoumlhnt aus gering geschaumltzten oder nicht beachtetenZuumlgen aus dem Abhub dem laquo refuse raquo der Beobachtung Geheimes und Verborgenes zu erraten)11

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8 La Boicircte en carton p 555 Cette histoire a eacuteteacute publieacutee pour la premiegravere fois dans le Strand Magazine V janvier-juillet 1893 pp 61-73 On a deacutejagrave remarqueacute (voir A Conan Doyle The Annotated Sherlock Holmes eacuted par Baring-GouldLondres 1968 II p 208) que dans la mecircme revue quelques mois plus tard paraissait un article non signeacute sur les diffeacuterentesformes de loreille humaine (laquo Ears A Chapter On raquo The Strand Magazine VI juillet-deacutecembre 1893 pp 388-391 525-527) Selon leacutediteur du Sherlock Holmes annoteacute lauteur de cet article pourrait ecirctre tout bonnement Conan Doyle lui-mecircmequi aurait ainsi finalement reacutedigeacute la contribution de Holmes agrave lAnthropological Journal (il voulait dire le Journal ofAnthropology) Or il sagit vraisemblablement dune supposition gratuite larticle sur les oreilles avait eacuteteacute preacuteceacutedeacute toujoursdans le Strand Magazine V 1893 dun article intituleacute laquo Hands raquo et signeacute Beckles Willson Quoi quil en soit la page duMagazine ougrave sont reproduites des oreilles de formes varieacutees rappelle irreacutesistiblement les illustrations des eacutecrits de MorelliVoilagrave qui montre combien les thegravemes de ce genre circulaient dans la culture de ces anneacutees-lagrave

9 Un peu plus quun parallegravele peut-ecirctre Morelli rencontra en 1887 le peintre et critique dart Henry Doyle oncle deConan Doyle conservateur de la National Art Gallery de Dublin et en garda laquo la meilleure des impressions raquo On a eacutetablique Henry Doyle connaissait la meacutethode de Morelli dont les eacutecrits parurent en anglais pour la premiegravere fois en 1883 Lesdeacutebuts de Conan Doyle sont de 1887 Il a pu connaicirctre la meacutethode par son oncle Cela dit les eacutecrits de Morelli ne furent pasle seul veacutehicule dideacutees comme celles que nous cherchons agrave analyser

10 Wind Arte e anarchia p 6211 S Freud Le Moiumlse de Michel-Ange traduit par Marie Bonaparte (1927) Essais de psychanalyse appliqueacutee

Gallimard laquo Ideacutees raquo 1978

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Dans un premier temps lessai sur Le Moiumlse de Michel-Ange a eacuteteacute publieacute anonymement Freud nena reconnu la paterniteacute quau moment de linclure dans ses uvres complegravetes Certains en ont deacuteduit quela tendance de Morelli agrave dissimuler sous des pseudonymes sa personnaliteacute deacutecrivain avait fini pargagner Freud et lon a avanceacute des hypothegraveses plus ou moins acceptables sur la signification de cetteconvergence Il est certain que sous le couvert de lanonymat Freud a reconnu agrave la fois avec reacuteticenceet de maniegravere explicite linfluence intellectuelle consideacuterable que Morelli avait exerceacutee sur lui agrave uneeacutepoque bien anteacuterieure agrave la deacutecouverte de la psychanalyse (laquo lange bevor ich etwas von der Psycho-analyse houmlren konnte raquo) Reacuteduire cette influence comme lont fait certains au seul essai sur Le Moiumlsede Michel-Ange ou plus geacuteneacuteralement aux essais en relation avec lhistoire de lart revient agrave limiterinducircment la porteacutee de la phrase de Freud laquo Je crois sa meacutethode (celle de Morelli) apparenteacutee de tregraves pregravesagrave la technique meacutedicale de la psychanalyse raquo En reacutealiteacute lensemble des propos de Freud que nous avonsciteacutes assure agrave Morelli une place particuliegravere dans lhistoire de leacutelaboration de la psychanalyse En effetil sagit dune connexion qui sappuie sur des preuves et qui nest pas seulement conjecturale commecest le cas pour la majoriteacute des laquo preacutedeacutecesseurs raquo ou des laquo preacutecurseurs raquo de Freud en outre la rencontreavec les eacutecrits de Morelli survient comme nous lavons dit dans la peacuteriode laquo preacuteanalytique raquo de FreudPar conseacutequent nous sommes en preacutesence dun eacuteleacutement qui a directement contribueacute agrave la cristallisationde la psychanalyse et non dune coiumlncidence releveacutee par la suite apregraves que la deacutecouverte a eu lieu(comme dans le cas du passage sur les recircves de J Popper laquo Lynkeus raquo mentionneacute dans les reacuteimpressionsde la Traumdeutung12)

4 Avant de chercher agrave eacutetablir ce que Freud a pu tirer de la lecture des eacutecrits de Morelli il est utile depreacuteciser agrave quel moment cette lecture sest produite ou mieux agrave quels moments eacutetant donneacute que Freudparle de deux rencontres distinctes laquo Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalysejavais entendu dire quun connaisseur dart Ivan Lermolieff raquo laquo Jappris ensuite que sous ce pseudo-nyme russe se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli raquo

La date de la premiegravere affirmation nest quhypotheacutetique Nous pouvons avancer comme terminusante quem lanneacutee 1895 (date agrave laquelle Freud et Breuer ont publieacute les Eacutetudes sur lhysteacuterie) ou encorelanneacutee 1896 (lorsque Freud utilise pour la premiegravere fois le terme laquo psychanalyse raquo) Et comme terminuspost quem nous proposerons 1883 En effet en deacutecembre de cette mecircme anneacutee Freud eacutecrivait unelongue lettre agrave sa fianceacutee ougrave il lui faisait part de sa laquo deacutecouverte de la peinture raquo lors dune visite agrave lagalerie de Dresde Jusqualors la peinture navait pas eacuteveilleacute son inteacuterecirct en 1883 il eacutecrivait laquo Je mesuis deacutebarrasseacute de ma barbarie et jai commenceacute agrave admirer raquo Il est peu probable que avant cette dateFreud ait eacuteteacute attireacute par les eacutecrits dun historien de lart inconnu par contre il est tout agrave fait plausiblequil se soit mis agrave les lire peu apregraves la lettre agrave sa fianceacutee portant sur sa visite agrave la galerie de Dresde eneffet les premiers essais de Morelli rassembleacutes en volume (Leipzig 1880) traitaient des uvres desmaicirctres italiens exposeacutees dans les galeries de Munich Dresde et Berlin13

Il est possible de dater avec une approximation peut-ecirctre plus preacutecise la seconde rencontre de Freudavec les eacutecrits de Morelli La veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff fut reacuteveacuteleacutee pour la premiegravere fois dans

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

12 S Freud LInterpreacutetation des recircves (Die Traumdeutung) Paris PUF eacutedition reacuteviseacutee 1967 Voir les pages 88 n 2et 266 n 1

13 I Lermolieff Die Werke italienischer Meister in den Galerien von Muumlnchen Dresden und Berlin Ein kritischerVersuch Aus dem Russischen uumlbersetzt von Dr Johannes Schwarze Leipzig 1880

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le frontispice de la traduction anglaise de ces mecircmes articles parue en 1883 les reacuteimpressions et lestraductions posteacuterieures agrave 1891 (date de la mort de Morelli) portent et son nom et son pseudonyme14 Ilnest pas exclu quun de ces volumes ait fini par aboutir entre les mains de Freud pourtant cestprobablement par un pur hasard quil a eu connaissance de la veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff unjour de septembre 1898 alors quil explorait les rayons dune librairie milanaise Dans la bibliothegraveque deFreud conserveacutee agrave Londres il existe un exemplaire de louvrage de Giovanni Morelli (Ivan Lermolieff)intituleacute Della pittura italiana Studii storico critici Le gallerie Borghese e Doria Pamphili in Roma(Milan 1897) La date de lacquisition est eacutecrite sur le frontispice Milan le 14 septembre Le seulseacutejour milanais de Freud a eu lieu agrave lautomne 1898 En outre agrave cette eacutepoque le livre de Morelli preacute-sentait pour Freud un motif dinteacuterecirct suppleacutementaire Depuis quelques mois il travaillait sur les lapsus peu avant en Dalmatie seacutetait deacuterouleacute leacutepisode (analyseacute plus tard dans la Psychopathologie de la viequotidienne) au cours duquel il avait chercheacute en vain agrave se souvenir du nom de lauteur des fresquesdOrvieto Or le veacuteritable nom de lauteur (Signorelli) de mecircme que celui des auteurs preacutesumeacutes quiseacutetaient tout dabord preacutesenteacutes agrave lesprit de Freud (Botticelli Boltraffio) eacutetaient mentionneacutes dans lelivre de Morelli15

Mais qua bien pu repreacutesenter pour Freud pour le jeune Freud encore tregraves eacuteloigneacute de la psychana-lyse la lecture des essais de Morelli Cest Freud lui-mecircme qui nous lindique lideacutee dune meacutethodedinterpreacutetation sappuyant sur les deacutechets sur les donneacutees marginales consideacutereacutes comme reacuteveacutelateursAinsi des deacutetails habituellement jugeacutes comme deacutepourvus dimportance voire franchement triviaux etlaquo bas raquo fournissaient la cleacute permettant dacceacuteder aux productions les plus eacuteleveacutees de lesprit humain Mes adversaires eacutecrivait ironiquement Morelli (ironie qui neacutetait pas faite pour deacuteplaire agrave Freud) secomplaisent agrave me deacutefinir comme quelquun qui est incapable de saisir le sens spirituel dune uvre dartet qui pour cette raison attache une importance particuliegravere agrave des signes exteacuterieurs tels que la formede la main de loreille et mecircme horribile dictu agrave quelque chose daussi deacutesagreacuteable que les ongles16Morelli aurait pu lui aussi faire sienne la devise virgilienne chegravere agrave Freud mise en tecircte de LInterpreacutetationdes recircves Flectere si nequeo Superos Acheronta movebo laquo Si je ne puis fleacutechir le Ciel je remuerailAcheacuteron raquo (On a diversement interpreacuteteacute le choix de cette eacutepigraphe La thegravese la plus convaincante meparaicirct ecirctre que la partie cacheacutee de la reacutealiteacute nest pas moins importante que la partie visible) En outrepour Morelli ces donneacutees marginales eacutetaient reacuteveacutelatrices parce quelles teacutemoignaient des moments ougravela vigilance de lartiste lieacute par la tradition culturelle se relacircchait pour laisser place agrave des traits purementpersonnels laquo qui lui eacutechappaient sans quil en eucirct conscience raquo17 Ce qui frappe ici plus encore quelallusion agrave une activiteacute inconsciente18 (la chose navait rien dexceptionnel agrave leacutepoque) cest lidentifi-cation du noyau intime de la personnaliteacute artistique aux eacuteleacutements soustraits au controcircle de la conscience

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14 G Morelli (I Lermolieff) Italian Masters in German Galleries A Critical Essay on the Italian Pictures in theGalleries of Munich Dresden and Berlin Londres 1883

15 Morelli (I Lermolieff) Delta pittura italiana pp 88-89 (sur Signorelli) et 159 (sur Boltraffio)16 Ibid p 417 Voir Morelli (I Lermolieff) Della pittura italiana p 7118 On lit dans la neacutecrologie de Morelli reacutedigeacutee par Richter laquo ces indices particuliers (deacutecouverts par Morelli) que

tel ou tel maicirctre a coutume doffrir par leffet de lhabitude et quasi inconsciemment raquo (Italienische Malerei der Renaissanceim Briefwechsel von Giovanni Morelli und Jean-Paul Richter 1876-1891 eacuted par J et G Richter Baden-Baden 1960p XVIII)

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5 Nous avons donc vu se dessiner une analogie entre la meacutethode de Morelli celle de Holmes et cellede Freud Nous avons traiteacute plus haut du lien entre Morelli et Holmes ainsi que de celui entre Morelli etFreud Pour sa part S Marcus19 a fait eacutetat de la remarquable convergence entre les proceacutedeacutes de Holmeset ceux de Freud Du reste Freud lui-mecircme sest ouvert agrave un patient (llaquo homme aux loups raquo) de soninteacuterecirct pour les aventures de Sherlock Holmes Cependant agrave un collegravegue (T Reik) qui comparait lameacutethode psychanalytique agrave celle de Holmes il a preacutefeacutereacute parler avec admiration au printemps 1913 destechniques dattribution de Morelli Dans les trois cas des traces parfois infiniteacutesimales permettent dap-preacutehender une reacutealiteacute plus profonde quil serait impossible de saisir par dautres moyens Des traces plus preacuteciseacutement des symptocircmes (dans le cas de Freud) des indices (dans celui de Sherlock Holmes)des signes picturaux (dans celui de Morelli)20

Comment cette triple analogie sexplique-t-elle Agrave premiegravere vue la reacuteponse est tregraves simple Freudeacutetait meacutedecin Morelli eacutetait docteur en meacutedecine Conan Doyle avait exerceacute la meacutedecine avant de seconsacrer agrave la litteacuterature Dans les trois cas on entrevoit le modegravele de la seacutemiotique meacutedicale ladiscipline qui permet de porter un diagnostic sur les maladies eacutechappant agrave lobservation directe en sefondant sur des symptocircmes superficiels que le profane (comme par exemple le docteur Watson) jugeparfois insignifiants (Notons au passage que le couple Holmes-Watson le detective sagace et le meacutedecinobtus constitue le deacutedoublement dun personnage reacuteel un des professeurs du jeune Conan Doyle connupour ses dons extraordinaires de diagnostiqueur21) Mais il ne sagit pas simplement de coiumlncidencesbiographiques Vers la fin du XIXe siegravecle et plus preacuteciseacutement entre 1870 et 1880 un paradigme delindice sappuyant preacuteciseacutement sur la seacutemiotique a commenceacute agrave simposer dans le domaine des scienceshumaines Mais ses racines eacutetaient beaucoup plus anciennes

II

1 Pendant des milleacutenaires lhomme a eacuteteacute un chasseur Au cours de ses innombrables chasses il aappris agrave reconstituer les formes et les deacuteplacements de proies invisibles agrave partir dempreintes laisseacuteesdans la boue de branches casseacutees dexcreacutements de touffes de poils de plumes arracheacutees dodeursconfineacutees Il a appris agrave sentir agrave enregistrer agrave interpreacuteter et agrave classer des traces infiniteacutesimales comme lesfilets de bave Il a appris agrave effectuer des opeacuterations mentales complexes avec une rapiditeacute fulgurantedans leacutepaisseur dun fourreacute ou dans une clairiegravere remplie dembucircches

Des geacuteneacuterations entiegraveres de chasseurs ont enrichi et transmis ce patrimoine cognitif En labsence deteacutemoignages oraux susceptibles decirctre adjoints aux peintures rupestres et aux objets travailleacutes agrave la mainnous pouvons nous reporter aux reacutecits des contes qui nous transmettent parfois un eacutecho (mecircme sil esttardif et deacuteformeacute) du savoir de ces lointains chasseurs Trois fregraveres (nous dit un conte oriental reacutepanduparmi les Kirghiz les Tatars les Juifs les Turcs22) rencontrent un homme qui a perdu un chameau ou

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19 Dans son introduction agrave A Conan Doyle The Adventures of Sherlock Holmes A Facsimile of the stories as theywere first published in the Strand Magazine New York 1976 pp X-XI

20 The Wolf-Man by the Wolf-Man eacuted par Muriel Gardiner New York 1971 p 14621 The Annotated Sherlock Holmes vol I introduction (Two doctors and a detective Sir Arthur Conan Doyle John

A Watson M D and Mr Sherlock Holmes of Baker Street) p 7 et suivantes agrave propos de John Bell le meacutedecin qui inspirale personnage de Holmes Voir aussi A Conan Doyle Memories and Adventures Londres 1924 pp 25-26 74-75

22 A Wesselofsky laquo Ein Maumlrchengruppe raquo Archiv fuumlr Slavische Philologie 9 (1886) pp 308-309 et bibliographieSur la fortune quallait connaicirctre cette fable voir plus loin

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dans dautres variantes un cheval Ils le lui deacutecrivent sans heacutesiter il est blanc borgne porte deuxoutres lune remplie de vin lautre dhuile Ils lont donc vu Non ils ne lont pas vu Ils sont alorsaccuseacutes de vol et conduits devant un tribunal Et pour les trois fregraveres cest le triomphe en un eacuteclairils deacutemontrent comment agrave laide dindices minimes ils ont reacuteussi agrave reconstituer laspect dun animalquils navaient jamais eu sous les yeux

Les trois fregraveres sont eacutevidemment deacutepositaires dun savoir de type cyneacutegeacutetique (bien quils ne soientpas deacutecrits comme des chasseurs) Ce savoir se caracteacuterise par la capaciteacute agrave remonter agrave partir de don-neacutees expeacuterimentales apparemment neacutegligeables jusquagrave une reacutealiteacute complexe qui nest pas directementexpeacuterimentale On peut ajouter que ces donneacutees sont toujours preacutesenteacutees par lobservateur de faccedilon agravedonner lieu agrave une seacutequence narrative dont la formulation la plus simple pourrait ecirctre laquo Quelquun estpasseacute par lagrave raquo Il se peut que lideacutee mecircme de narration (diffeacuterente de lincantation de la conjuration oude linvocation) ait vu le jour dans une socieacuteteacute de chasseurs agrave partir de lexpeacuterience du deacutechiffrementdes traces Le fait que les figures de rheacutetorique sur lesquelles sappuie aujourdhui encore le langagedu deacutechiffrement cyneacutegeacutetique la partie pour le tout leffet pour la cause puissent ecirctre rameneacutees aupatrimoine prosaiumlque de la meacutetonymie avec lexclusion rigoureuse de la meacutetaphore23 renforcerait cettehypothegravese eacutevidemment indeacutemontrable Le chasseur aurait eacuteteacute le premier agrave laquo raconter une histoire raquoparce qui lui seul eacutetait en mesure de lire une seacuterie deacuteveacutenements coheacuterente dans les traces muettes (sinonimperceptibles) laisseacutees par les proies

laquo Deacutechiffrer raquo ou laquo lire raquo les traces des animaux sont des meacutetaphores On est cependant tenteacute de lesprendre agrave la lettre comme la condensation verbale dun processus historique qui a conduit dans un lapsde temps peut-ecirctre tregraves long agrave linvention de leacutecriture Cette mecircme connexion est formuleacutee sous formede mythe eacutetiologique par la tradition chinoise qui attribuait linvention de leacutecriture agrave un haut fonc-tionnaire qui avait observeacute les empreintes laisseacutees par un oiseau sur la rive sablonneuse dun fleuve Parailleurs si lon abandonne le domaine des mythes et des hypothegraveses pour passer agrave celui de lhistoireeacutecrite on est frappeacute par les analogies incontestables qui existent entre le paradigme cyneacutegeacutetique quenous avons circonscrit et le paradigme contenu implicitement dans les textes divinatoires meacutesopo-tamiens reacutedigeacutes agrave partir du troisiegraveme milleacutenaire avant J-C24 Tous deux supposent la reconnaissanceminutieuse dune reacutealiteacute parfois basse visant agrave deacutecouvrir les traces deacuteveacutenements qui ne peuvent ecirctredirectement exeacutecuteacutes par lobservateur Excreacutements empreintes poils plumes dun cocircteacute entraillesdanimaux goutte dhuile dans leau astres mouvements involontaires du corps etc de lautre Il estvrai que la seconde seacuterie agrave la diffeacuterence de la premiegravere est quasiment illimiteacutee au sens ougrave tout oupresque pouvait devenir un objet de divination pour les divinateurs meacutesopotamiens Mais agrave nos yeuxla principale divergence reacuteside ailleurs agrave savoir dans le fait que la divination est tourneacutee vers laveniret le deacutechiffrement cyneacutegeacutetique vers le passeacute (quand bien mecircme il sagit dun passeacute vieux de quelquesinstants) Pourtant dans les deux cas la deacutemarche cognitive eacutetait tregraves semblable les opeacuterations intel-lectuelles impliqueacutees analyses comparaisons classifications formellement identiques Certes ellesne leacutetaient que formellement le contexte social eacutetant tout agrave fait diffeacuterent En particulier linvention deleacutecriture avait profondeacutement modeleacute la divination meacutesopotamique En effet il incombait aux diviniteacutes

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23 Voir le ceacutelegravebre essai de R Jakobson laquo Deux aspects du langage et deux types daphasie raquo Essais de linguistiquegeacuteneacuterale Paris 1963 chap II

24 Je me sers de lexcellente eacutetude de Jean Botteacutero laquo Symptocircmes signes eacutecriture dans louvrage collectif Divinationet rationaliteacute Paris 1974 pp 70-197

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entre autres preacuterogatives propres aux souverains de communiquer avec les sujets par le canal de mes-sages eacutecrits dans les astres dans les corps humains partout que les divinateurs avaient pour tacircchede deacutechiffrer (une ideacutee qui devait deacuteboucher sur limage plurimilleacutenaire du laquo livre de la nature raquo) Etlidentification de la mantique au deacutechiffrement des signes divins inscrits dans la reacutealiteacute se trouvaitrenforceacutee par les caracteacuteristiques pictographiques de leacutecriture cuneacuteiforme agrave limage de la divinationcelle-ci deacutesignait des choses agrave travers les choses25

De mecircme une empreinte renvoie agrave un animal qui est passeacute Par rapport au caractegravere concret delempreinte de la trace mateacuteriellement interpreacuteteacutee le pictogramme repreacutesente deacutejagrave un consideacuterable pasen avant sur la voie de labstraction intellectuelle Mais les capaciteacutes dabstraction quimplique lintro-duction de leacutecriture pictographique sont agrave leur tour bien peu de chose lorsquon les compare auxexigences requises par le passage agrave leacutecriture phoneacutetique En fait dans leacutecriture cuneacuteiforme deseacuteleacutements pictographiques et phoneacutetiques ont continueacute agrave coexister de mecircme que dans la litteacuterature divi-natoire meacutesopotamique la multiplication progressive des traits aprioristes et geacuteneacuteralisateurs na pasannuleacute la tendance fondamentale agrave infeacuterer les causes des effets26 Cest cette attitude qui expliquedune part linfiltration de termes techniques tireacutes du lexique juridique dans la langue de la divinationmeacutesopotamienne et dautre part la preacutesence dans les traiteacutes de divination deacuteleacutements de physio-gnomonie et de seacutemiotique meacutedicale27

Apregraves un long deacutetour nous sommes ainsi revenus agrave la seacutemiotique Nous la retrouvons incluse dansune constellation de disciplines (bien que ce terme soit eacutevidemment anachronique) preacutesentant un aspectsingulier On pourrait ecirctre tenteacute dopposer deux pseudo-consciences comme la divination et laphysiognomonie agrave deux sciences comme le droit et la meacutedecine en attribuant lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute de lacomparaison agrave leacuteloignement dans le temps et lespace des socieacuteteacutes dont nous parlons Mais ce seraitune conclusion superficielle Un eacuteleacutement reliait reacuteellement ces formes de savoir dans lancienne Meacuteso-potamie (si nous eacutecartons de ces derniegraveres la divination inspireacutee qui reposait sur des expeacuteriences de typeextatique28) une attitude orienteacutee vers lanalyse de cas individuels ne pouvant ecirctre reconstitueacutee quagravelaide de traces de symptocircmes dindices La matiegravere des textes de droit meacutesopotamiens neacutetait pasconstitueacutee par un recueil de lois et dordonnances mais par la discussion dune casuistique concregravete29On peut finalement parler dun paradigme indiciel ou divinatoire tourneacute selon les formes de savoir versle passeacute le preacutesent et lavenir Vers lavenir et on avait la divination proprement dite vers le passeacutele preacutesent et lavenir et on avait la seacutemiotique meacutedicale sous son double aspect de diagnostic et depronostic vers le passeacute et on avait le droit Mais derriegravere ce paradigme indiciel ou divinatoire onentrevoit le geste probablement le plus ancien de lhistoire intellectuelle du genre humain celui duchasseur accroupi dans la boue qui scrute les traces dune proie

2 Ce que nous avons dit jusquagrave maintenant explique comment un diagnostic de traumatismecracircnien eacutetabli agrave partir dun strabisme bilateacuteral peut trouver place dans un traiteacute de divination meacutesopota-mien30 dune maniegravere plus geacuteneacuterale cela explique leacutemergence historique dune constellation dedisciplines axeacutees sur le deacutechiffrement de signes de diffeacuterente nature depuis les symptocircmes jusquagrave

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25 J Botteacutero pl54 pl5726 Il sagit de linfeacuterence que Peirce appelait laquo preacutesomptive raquo ou laquo abductive raquo et quil distinguait de linduction simple27 28 29 30 Jean Botteacutero pp 191-192 89 et suiv 172 192

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leacutecriture En passant de la civilisation meacutesopotamienne agrave la civilisation grecque cette constellation aconnu une profonde mutation apregraves secirctre constitueacutee de disciplines nouvelles comme lhistoriographieet la philologie et apregraves que des disciplines anciennes comme la meacutedecine eurent acquis une nouvelleautonomie sociale et eacutepisteacutemologique Le corps le langage et lhistoire des hommes faisaient pour lapremiegravere fois lobjet de recherches deacutepourvues de tout preacutejugeacute et qui excluaient par principe linter-vention divine Il est eacutevident que nous avons heacuteriteacute de ce tournant deacutecisif qui a caracteacuteriseacute la culture dela polis Il est moins eacutevident quun paradigme susceptible decirctre deacutefini comme seacutemiotique ou indicielait joueacute un rocircle de premier plan dans ce tournant31 Cela est particuliegraverement clair dans le cas de la meacutede-cine hippocratique qui a eacutetabli ses propres meacutethodes agrave partir dune reacuteflexion sur le concept deacutecisifde symptocircme (semeion) Cest seulement en observant attentivement tous les symptocircmes et en lesconsignant avec une grande minutie (affirmaient les hippocratistes) quil est possible deacutelaborer unelaquo histoire raquo preacutecise de chaque maladie celle-ci eacutetant en soi inaccessible Cette insistance sur le recoursagrave lindice obligatoire en meacutedecine avait probablement pour origine lopposition eacutenonceacutee par le meacutedecinpythagoricien Alcmeacuteon entre limmeacutediateteacute de la connaissance divine et le caractegravere conjecturel de laconnaissance humaine32 Un paradigme de lindice intervenant de fait dans des sphegraveres dactiviteacute tregravesdiffeacuterentes trouvait sa leacutegitimation implicite dans cette neacutegation de la transparence de la reacutealiteacute Lesmeacutedecins les historiens les politiciens les potiers les menuisiers les marins les chasseurs lespecirccheurs les femmes ne constituent que quelques-unes des cateacutegories qui pour les Grecs opeacuteraientdans le vaste territoire du savoir conjectural Les frontiegraveres de ce territoire qui fait significatif eacutetaitgouverneacute par une deacuteesse comme Megravetis la premiegravere eacutepouse de Zeus qui personnifiait la divination parleau eacutetaient deacutelimiteacutees par des termes tels que laquo conjecture raquo laquo conjecturer raquo (tekmor tekmairesthai)Mais comme nous lavons dit ce paradigme est resteacute implicite eacutecraseacute par le modegravele de connaissanceprestigieux (et socialement plus eacuteleveacute) eacutelaboreacute par Platon33

3 Lattitude neacuteanmoins deacutefensive qui transparaicirct dans certains passages du laquo corpus raquo hippocra-tique34 nous permet de comprendre que la poleacutemique sur lincertitude de la meacutedecine qui devait seprolonger jusquagrave nos jours a commenceacute agrave se manifester degraves le Ve siegravecle avant J-C Cette persistancesexplique certainement par le fait que les rapports entre le meacutedecin et le patient qui se caracteacuterisentpar limpossibiliteacute pour le second de controcircler le savoir et le pouvoir deacutetenus par le premier nont pastrop changeacute depuis le temps dHippocrate Par contre au cours de ces deux milleacutenaires et demi on aassisteacute agrave une modification des termes de la poleacutemique allant de pair avec les profondes transformationssubies par les concepts de laquo rigueur raquo et de laquo science raquo Il est clair que dans ce sens la ceacutesure deacutecisivea eacuteteacute constitueacutee par leacutemergence dun paradigme scientifique axeacute sur la physique galileacuteenne qui sesttoutefois reacuteveacuteleacute plus durable que cette derniegravere Bien que la physique moderne ne puisse se deacutefinircomme eacutetant galileacuteenne (sans pour autant renier Galileacutee) limportance eacutepisteacutemologique (et symbo-lique) de Galileacutee pour la science en geacuteneacuteral est demeureacutee intacte Il est cependant eacutevident que le groupe

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

31 Voir lessai de H Diller dans Hermegraves 67 (1932) pp 14-42 surtout p 20 et suivantes32 Voir lintroduction de M Vegetti agrave Ippocrate Opere pp 22-23 Pour le fragment dAlcmeacuteon voir Pitagorici

Testimonianze e frammenti a cura di M Timpanaro Cardini vol I Florence 1958 p 146 et suivantes33 Sur tout ceci voir la tregraves riche investigation de M Detienne et J-P Vernant Les Ruses de lintelligence La megravetis

des Grecs Paris 197434 Voir Ippocrate Opere pp 143-144

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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Carlo Ginzburg

SIGNES TRACES PISTESRacines dun paradigme de lindice

Carlo Ginzburg enseigne lhistoire meacutedieacutevale agrave luniversiteacute de Bologne Il est principalementlauteur de deux ouvrages traduits en franccedilais cette anneacutee Les Batailles nocturnes sorcellerie etrituels agraires en Frioul XVIe-XVIIe siegravecle (Verdier) et Le Fromage et les vers lunivers dun meunieragrave la fin du XVIe siegravecle (Flammarion)

Ce travail en cours depuis 1977 a connu plusieurs eacutetats La derniegravere version (parue dans le recueildessais de C Ginzburg Crisi della ragione Turin Einaudi 1979) comprend un large appareil de reacutefeacuterenceset ramifications bibliographiques quil neacutetait pas possible de traduire ici Nous nous sommes donc limiteacutesagrave lindispensable

Dieu est dans le deacutetailG Flaubert et A Warburg

Un objet qui parle de la perte de la destruction de la disparition dobjets Il ne parle pas de lui Il parle dautres objets Vous inclura-t-il eacutegalement J Johns

Au fil de ces pages jessaierai de montrer comment vers la fin du XIXe siegravecle le champ des scienceshumaines a vu leacutemergence silencieuse dun modegravele eacutepisteacutemologique (ou si lon preacutefegravere un para-digme1) auquel jusquagrave preacutesent on na pas accordeacute une attention suffisante Lanalyse de ce paradigmequi de fait est largement utiliseacute sans pour autant avoir eacuteteacute explicitement conceptualiseacute aidera peut-ecirctreagrave sortir des impasses de lopposition entre laquo rationalisme raquo et laquo irrationalisme raquo

Cet article a paru en novembre 1980 dans le ndeg 6 du Deacutebat (pp 3 agrave 44)

1 Jemploie ce terme dans le sens proposeacute par Th S Kuhn en 1969 (version franccedilaise La Structure des reacutevolutionsscientifiques Paris 1972) sans tenir compte des preacutecisions et distinctions que lauteur a introduites dans sa laquo Postface raquo

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1 Entre 1874 et 1876 la Zeitschrift fuumlr bildende Kunst publia une seacuterie darticles sur la peintureitalienne Ces derniers portaient la signature dun certain Ivan Lermolieff un eacuterudit russe inconnu latraduction allemande avait eacuteteacute effectueacutee par un autre inconnu Johannes Schwarze Ces articles propo-saient une nouvelle meacutethode pour lattribution des tableaux et elle suscita des reacuteactions divergentes etde vives discussions parmi les historiens de lart Agrave peine quelques anneacutees seacutetaient-elles eacutecouleacutees quelauteur jetait le double masque derriegravere lequel il seacutetait dissimuleacute Il sagissait en effet de lItalienGiovanni Morelli (laquo Schwarze raquo eacutetant leacutequivalent allemand de son nom dont laquo Lermolieff raquo constituaitlanagramme presque parfait) Et aujourdhui encore les historiens de lart parlent couramment de lalaquo meacutethode morellienne raquo

Voyons rapidement en quoi consistait cette meacutethode Les museacutees deacuteclarait Morelli sont remplis detableaux attribueacutes agrave tort agrave certains peintres Cependant il est difficile de restituer chaque tableau agrave sonveacuteritable auteur le plus souvent on se trouve en preacutesence duvres non signeacutees voire repeintes ou enmauvais eacutetat de conservation Dans une telle situation il est indispensable decirctre en mesure de faire ladistinction entre les originaux et les copies Cependant poursuivait Morelli pour ce faire il ne faut passe fonder comme cest habituellement le cas sur les caractegraveres les plus manifestes et donc les plusfaciles agrave imiter des tableaux les yeux leveacutes au ciel des personnages du Peacuterugin le sourire de ceux deLeacuteonard de Vinci et ainsi de suite Il faut au contraire se livrer agrave lexamen des deacutetails les plus neacutegligeablesougrave linfluence des caracteacuteristiques de leacutecole agrave laquelle le peintre appartenait est moins marqueacutee ce quiest le cas du lobe des oreilles des ongles de la forme des doigts et des orteils Cest ainsi que Morellieacutetablit et catalogua scrupuleusement la forme des oreilles propre agrave Botticelli agrave Cosme Tura etc traitspreacutesents dans les originaux mais absents des copies Agrave laide de cette meacutethode il proposa des dizainesdattributions nouvelles duvres exposeacutees dans certains des principaux museacutees dEurope Il sagissaitsouvent dattributions sensationnelles ainsi une Veacutenus coucheacutee conserveacutee agrave la galerie de Dresde etconsideacutereacutee jusqualors comme une copie effectueacutee par le Sassoferrato agrave partir dune peinture de Titienfut identifieacutee par Morelli comme une des rares uvres susceptibles decirctre attribueacutees avec certitudeagrave Giorgione

En deacutepit de ces reacutesultats la meacutethode de Morelli fit lobjet de nombreuses critiques peut-ecirctre aussien raison de lassurance quasi arrogante avec laquelle son auteur lavait preacutesenteacutee Par la suite on estimaquelle eacutetait meacutecanique quelle relevait dun positivisme grossier et elle tomba dans le discreacutedit2(Toutefois il nest pas exclu que beaucoup des experts qui en parlaient avec suffisance aient continueacute agravelutiliser secregravetement pour leur propres attributions) Cest agrave Wind que revient le meacuterite du renouveaudinteacuterecirct pour les travaux de Morelli Il y a vu un exemple typique de lattitude moderne adopteacutee auniveau de la comparaison des uvres dart attitude qui tend vers lappreacuteciation des deacutetails plutocirct quevers celle de luvre consideacutereacutee comme un tout Dapregraves Wind il y aurait chez Morelli une exacerbationdu culte de limmeacutediateteacute du geacutenie quil aurait contracteacute dans sa jeunesse au contact des cercles roman-tiques berlinois3 Cette interpreacutetation est peu convaincante eacutetant donneacute que Morelli ne soulevait pas des

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2 laquo Indications mateacuterialistes raquo qui rendent laquo sa meacutethode preacutesomptueuse et estheacutetiquement inutilisable raquo (Longhi Saggie ricerche 1925-1928 Florence 1967 p 234)

3 Wind pp 64-65 Croce parle au contraire du laquo sensualisme des deacutetails immeacutediats et deacuteployeacutes raquo (La critica et la storiadelle arti figurative Questioni di metodo Bari 1946 p 15)

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Sur Morelli voir avant tout E Wind Art and Anarchy Londres 1963 (eacutedition italienne Arte eanarchia Milan 1972 pp 52-75 166-168 et la bibliographie citeacutee) Ajouter pour la biographieM Ginoulhiac laquo Giovanni Morelli La Vita raquo Bergomum XXXIV (1940) ndeg 2 pp 51-74

Reacutecemment on sest pencheacute de nouveau sur la meacutethode morellienne R Wollheim laquo GiovanniMorelli and the Origins of Scientific Connoisseurship raquo On Art and the Mind Essays and LecturesLondres 1973 pp 177-201 H Zerner laquo Giovanni Morelli et la science de lart raquo Revue delart ndeg 40-41 (1978) pp 209-215 et G Previtali laquo Agrave propos de Morelli raquo Revue de lart ndeg 42(1978) pp 27-33

Il nous manque malheureusement une eacutetude geacuteneacuterale sur Morelli une analyse qui ne sebornerait pas aux eacutecrits dhistoire de lart mais qui toucherait aussi la formation scientifique deses jeunes anneacutees ses rapports avec le milieu intellectuel allemand lamitieacute qui le lia agrave De Sanctisla part quil prit agrave la vie politique

Pour ce qui regarde Francesco De Sanctis voir la lettre par laquelle Morelli proposa ce grandcritique litteacuteraire pour la chaire de litteacuterature italienne du Polytechnikum de Zurich (Fr De SanctisLettere dallesilio (1853-1860) publieacutees par B Croce Bari 1938 pp 34-38) Voir aussi lesindex de lEpistolario de De Sanctis en cours de publication aux Eacuteditions Einaudi

Sur lengagement politique on peut voir pour le moment les allusions rapides de G SpiniRisorgimento e protestanti Naples 1956 pp 114 261 335

Quant agrave la reacutesonance des eacutecrits de Morelli en Europe voici quelques lignes dune lettre agraveMinghetti dateacutee de Bacircle le 22 juin 1882 laquo Le vieux Jacob Burckhardt que je suis alleacute voir hiersoir ma fait le plus joyeux accueil et a tenu agrave passer toute la soireacutee avec moi Cest un hommetout agrave fait original par la conduite comme par la penseacutee et il te plairait aussi mais surtout ilplairait agrave notre Donna Laura Il ma parleacute du livre de Lermolieff comme sil le connaissait parcur et il sen est servi pour me poser une foule de questions ce qui na pas peu flatteacute monamour-propre Ce matin je vais me retrouver en sa compagnie raquo (Biblioteca Comunale diBologna Archiginnasio papiers Minghetti XXIII 54)

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I Lermolieff (Morelli) deacutetails duvres de la

galerie Borghese

Morelli deacutetails duvres de la

galerie de Berlin

FRA FILIPO LIPPI FILIPPINO ANTONIO POLLAJUOLO

BERNARDINO DE CONTI GIOVANNI BELLINI COSIMO TURA

BRAMANTINO BOTTICELLI

FRA FILIPO FILIPPINO SIGNORELLI BRAMANTINO BONOFAZIO BOTTICELLI

Lorenzo Costas Shape of Hand

Cosimo Turas Shape ofHand

Lorenzo Costas Shape of Ear Cosimo Turas Shape of Ear GIOVANNI BELLINIMANTEGNA

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problegravemes dordre estheacutetique (ce quon lui reprocha par la suite) mais des problegravemes preacuteliminairesdordre philologique4 En reacutealiteacute les implications de la meacutethode proposeacutee par Morelli eacutetaient diffeacuterenteset beaucoup plus riches Nous allons voir que Wind ne fut quagrave deux doigts de le comprendre

2 Les livres de Morelli eacutecrit Wind preacutesentent un aspect assez insolite lorsquon les compare agrave ceuxdes autres historiens de lart Ils sont parsemeacutes dillustrations de doigts et doreilles qui constituent unreleveacute scrupuleux de ces deacutetails caracteacuteristiques qui trahissent la preacutesence dun artiste donneacute de lamecircme maniegravere quun criminel se trahit par ses empreintes digitales Degraves que Morelli entreprendleacutetude dune galerie dart celle-ci revecirct laspect dun museacutee du crime5 Cette comparaison a eacuteteacutebrillamment deacuteveloppeacutee par Castelnuovo qui a eacutetabli un rapport entre la meacutethode des indices de Morelliet celle que vers la mecircme eacutepoque Arthur Conan Doyle attribuait agrave Sherlock Holmes6 Lamateur dartest comparable au detective qui deacutecouvre lauteur du deacutelit (du tableau) en se fondant sur des indices quieacutechappent agrave la plupart des gens Les exemples de la perspicaciteacute dont Holmes fait preuve lorsquil sagitdinterpreacuteter des traces de pas dans la boue des cendres de cigarette etc sont comme on le saitinnombrables Cependant afin de nous convaincre de la justesse de la comparaison proposeacutee parCastelnuovo nous allons prendre lexemple dune nouvelle intituleacutee La Boicircte en carton (1892) danslaquelle Sherlock Holmes se livre agrave une veacuteritable laquo morellisation raquo Lhistoire deacutebute preacuteciseacutementlorsquune vieille dame reccediloit par la poste deux oreilles coupeacutees Et voici notre connaisseur agrave luvre Holmes raconte Watson sarrecircta je le vis non sans surprise consideacuterer avec une intensiteacute singuliegraverele profil de Mlle Cushing Un eacuteclair deacutetonnement et de satisfaction passa sur son visage mais lorsquelleleva les yeux pour deacutecouvrir la cause de son silence il eacutetait redevenu impassible7

Un peu plus tard Holmes explique agrave Watson (et au lecteur) le chemin suivi par ses foudroyantesactiviteacutes mentales

En qualiteacute de meacutedecin vous savez Watson quil ny a pas dorgane du corps humain qui preacutesenteplus de personnaliteacute quune oreille Toutes les oreilles diffegraverent les unes des autres il ny en a pas deuxsemblables Dans le numeacutero de lan dernier de lAnthropological Journal vous trouverez deux bregravevesmonographies de ma plume sur ce sujet Javais donc examineacute les oreilles dans la boicircte avec les yeuxdun expert et javais soigneusement noteacute leurs particulariteacutes anatomiques Imaginez ma surprisequand regardant Mlle Cushing je maperccedilus que son oreille correspondait exactement agrave loreille feacuteminineque je venais dexaminer Il ne pouvait sagir dune simple coiumlncidence la mecircme minceur de lheacutelix lamecircme incurvation du lobe supeacuterieur la mecircme circonvolution du cartilage interne Pour lessentielceacutetait la mecircme oreille

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4 Longhi le remarquait laquo Ainsi le sentiment de la qualiteacute reste peu deacuteveloppeacute raquo simples actes de laquo reconnaisseur raquoetc (ibid p 321)

5 Wind Arte e anarchia p 636 Voir E Castelnuovo laquo Attribution raquo Encyclopaedia Universalis vol II 1968 p 782 Plus geacuteneacuteralement A Hauser

Le teorie dellarte Tendense e metodi della critica moderna (1959) Turin 1969 p 97 compare la meacutethode laquo deacutetective raquode Freud agrave celle de Morelli

7 A Conan Doyle The Card-board Box (La Boite en carton dans Sherlock Holmes eacutedition laquo Bouquins raquo vol IIp 550)

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Bien entendu je discernai immeacutediatement limportance eacutenorme de cette observation Il mapparuteacutevident que la victime eacutetait une parente du mecircme sang et probablement une tregraves proche parente8

3 Nous verrons bientocirct quelles sont les implications de ce parallegravele9 Toutefois il nous faut dabordrevenir sur une autre intuition preacutecieuse de Wind

Certains des critiques de Morelli ont estimeacute eacutetrange laquo quil faille chercher la personnaliteacute lagrave ougraveleffort personnel est le moins intense raquo Mais sur ce point la psychologie moderne se rangeraitcertainement agrave lavis de Morelli les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde sont beaucoup plusreacuteveacutelateurs de notre caractegravere que toute attitude formelle agrave laquelle nous nous sommes soigneusementpreacutepareacutes10

laquo Les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde raquo agrave lexpression geacuteneacuterale laquo psychologiemoderne raquo nous pouvons substituer sans heacutesiter le nom de Freud Les pages de Wind sur Morelli ont eneffet attireacute lattention des historiens sur un passage longtemps laisseacute dans lombre du ceacutelegravebre essai deFreud intituleacute Le Moiumlse de Michel-Ange (1914) Au deacutebut de la seconde section Freud eacutecrivait

Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalyse javais entendu dire quun connaisseurdart Ivan Lermolieff dont les premiers essais furent publieacutes en langue allemande de 1874 agrave 1876 avaitopeacutereacute une reacutevolution dans les museacutees dEurope en reacutevisant lattribution de beaucoup de tableaux enenseignant comment distinguer avec certitude les copies des originaux et en reconstruisant avec lesuvres ainsi libeacutereacutees de leurs attributions primitives de nouvelles individualiteacutes artistiques Il obtint cereacutesultat en faisant abstraction de leffet densemble et des grands traits dun tableau et en relevant lasignification caracteacuteristique de deacutetails secondaires minuties telles que la conformation des ongles desbouts doreille des aureacuteoles et autres choses inobserveacutees que le copiste neacuteglige mais neacuteanmoinsexeacutecuteacutees par chaque artiste dune maniegravere qui le caracteacuterise Jappris ensuite que sous ce pseudonymerusse se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli Il mourut en 1891 seacutenateur du Royaume-dItalie Je crois sa meacutethode apparenteacutee de tregraves pregraves agrave la technique meacutedicale de la psychanalyse Elle aussia coutume de deviner par des traits deacutedaigneacutes ou inobserveacutes par le rebut (laquo refuse raquo) de lobservationles choses secregravetes ou cacheacutees (auch diese ist gewoumlhnt aus gering geschaumltzten oder nicht beachtetenZuumlgen aus dem Abhub dem laquo refuse raquo der Beobachtung Geheimes und Verborgenes zu erraten)11

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8 La Boicircte en carton p 555 Cette histoire a eacuteteacute publieacutee pour la premiegravere fois dans le Strand Magazine V janvier-juillet 1893 pp 61-73 On a deacutejagrave remarqueacute (voir A Conan Doyle The Annotated Sherlock Holmes eacuted par Baring-GouldLondres 1968 II p 208) que dans la mecircme revue quelques mois plus tard paraissait un article non signeacute sur les diffeacuterentesformes de loreille humaine (laquo Ears A Chapter On raquo The Strand Magazine VI juillet-deacutecembre 1893 pp 388-391 525-527) Selon leacutediteur du Sherlock Holmes annoteacute lauteur de cet article pourrait ecirctre tout bonnement Conan Doyle lui-mecircmequi aurait ainsi finalement reacutedigeacute la contribution de Holmes agrave lAnthropological Journal (il voulait dire le Journal ofAnthropology) Or il sagit vraisemblablement dune supposition gratuite larticle sur les oreilles avait eacuteteacute preacuteceacutedeacute toujoursdans le Strand Magazine V 1893 dun article intituleacute laquo Hands raquo et signeacute Beckles Willson Quoi quil en soit la page duMagazine ougrave sont reproduites des oreilles de formes varieacutees rappelle irreacutesistiblement les illustrations des eacutecrits de MorelliVoilagrave qui montre combien les thegravemes de ce genre circulaient dans la culture de ces anneacutees-lagrave

9 Un peu plus quun parallegravele peut-ecirctre Morelli rencontra en 1887 le peintre et critique dart Henry Doyle oncle deConan Doyle conservateur de la National Art Gallery de Dublin et en garda laquo la meilleure des impressions raquo On a eacutetablique Henry Doyle connaissait la meacutethode de Morelli dont les eacutecrits parurent en anglais pour la premiegravere fois en 1883 Lesdeacutebuts de Conan Doyle sont de 1887 Il a pu connaicirctre la meacutethode par son oncle Cela dit les eacutecrits de Morelli ne furent pasle seul veacutehicule dideacutees comme celles que nous cherchons agrave analyser

10 Wind Arte e anarchia p 6211 S Freud Le Moiumlse de Michel-Ange traduit par Marie Bonaparte (1927) Essais de psychanalyse appliqueacutee

Gallimard laquo Ideacutees raquo 1978

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Dans un premier temps lessai sur Le Moiumlse de Michel-Ange a eacuteteacute publieacute anonymement Freud nena reconnu la paterniteacute quau moment de linclure dans ses uvres complegravetes Certains en ont deacuteduit quela tendance de Morelli agrave dissimuler sous des pseudonymes sa personnaliteacute deacutecrivain avait fini pargagner Freud et lon a avanceacute des hypothegraveses plus ou moins acceptables sur la signification de cetteconvergence Il est certain que sous le couvert de lanonymat Freud a reconnu agrave la fois avec reacuteticenceet de maniegravere explicite linfluence intellectuelle consideacuterable que Morelli avait exerceacutee sur lui agrave uneeacutepoque bien anteacuterieure agrave la deacutecouverte de la psychanalyse (laquo lange bevor ich etwas von der Psycho-analyse houmlren konnte raquo) Reacuteduire cette influence comme lont fait certains au seul essai sur Le Moiumlsede Michel-Ange ou plus geacuteneacuteralement aux essais en relation avec lhistoire de lart revient agrave limiterinducircment la porteacutee de la phrase de Freud laquo Je crois sa meacutethode (celle de Morelli) apparenteacutee de tregraves pregravesagrave la technique meacutedicale de la psychanalyse raquo En reacutealiteacute lensemble des propos de Freud que nous avonsciteacutes assure agrave Morelli une place particuliegravere dans lhistoire de leacutelaboration de la psychanalyse En effetil sagit dune connexion qui sappuie sur des preuves et qui nest pas seulement conjecturale commecest le cas pour la majoriteacute des laquo preacutedeacutecesseurs raquo ou des laquo preacutecurseurs raquo de Freud en outre la rencontreavec les eacutecrits de Morelli survient comme nous lavons dit dans la peacuteriode laquo preacuteanalytique raquo de FreudPar conseacutequent nous sommes en preacutesence dun eacuteleacutement qui a directement contribueacute agrave la cristallisationde la psychanalyse et non dune coiumlncidence releveacutee par la suite apregraves que la deacutecouverte a eu lieu(comme dans le cas du passage sur les recircves de J Popper laquo Lynkeus raquo mentionneacute dans les reacuteimpressionsde la Traumdeutung12)

4 Avant de chercher agrave eacutetablir ce que Freud a pu tirer de la lecture des eacutecrits de Morelli il est utile depreacuteciser agrave quel moment cette lecture sest produite ou mieux agrave quels moments eacutetant donneacute que Freudparle de deux rencontres distinctes laquo Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalysejavais entendu dire quun connaisseur dart Ivan Lermolieff raquo laquo Jappris ensuite que sous ce pseudo-nyme russe se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli raquo

La date de la premiegravere affirmation nest quhypotheacutetique Nous pouvons avancer comme terminusante quem lanneacutee 1895 (date agrave laquelle Freud et Breuer ont publieacute les Eacutetudes sur lhysteacuterie) ou encorelanneacutee 1896 (lorsque Freud utilise pour la premiegravere fois le terme laquo psychanalyse raquo) Et comme terminuspost quem nous proposerons 1883 En effet en deacutecembre de cette mecircme anneacutee Freud eacutecrivait unelongue lettre agrave sa fianceacutee ougrave il lui faisait part de sa laquo deacutecouverte de la peinture raquo lors dune visite agrave lagalerie de Dresde Jusqualors la peinture navait pas eacuteveilleacute son inteacuterecirct en 1883 il eacutecrivait laquo Je mesuis deacutebarrasseacute de ma barbarie et jai commenceacute agrave admirer raquo Il est peu probable que avant cette dateFreud ait eacuteteacute attireacute par les eacutecrits dun historien de lart inconnu par contre il est tout agrave fait plausiblequil se soit mis agrave les lire peu apregraves la lettre agrave sa fianceacutee portant sur sa visite agrave la galerie de Dresde eneffet les premiers essais de Morelli rassembleacutes en volume (Leipzig 1880) traitaient des uvres desmaicirctres italiens exposeacutees dans les galeries de Munich Dresde et Berlin13

Il est possible de dater avec une approximation peut-ecirctre plus preacutecise la seconde rencontre de Freudavec les eacutecrits de Morelli La veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff fut reacuteveacuteleacutee pour la premiegravere fois dans

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12 S Freud LInterpreacutetation des recircves (Die Traumdeutung) Paris PUF eacutedition reacuteviseacutee 1967 Voir les pages 88 n 2et 266 n 1

13 I Lermolieff Die Werke italienischer Meister in den Galerien von Muumlnchen Dresden und Berlin Ein kritischerVersuch Aus dem Russischen uumlbersetzt von Dr Johannes Schwarze Leipzig 1880

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le frontispice de la traduction anglaise de ces mecircmes articles parue en 1883 les reacuteimpressions et lestraductions posteacuterieures agrave 1891 (date de la mort de Morelli) portent et son nom et son pseudonyme14 Ilnest pas exclu quun de ces volumes ait fini par aboutir entre les mains de Freud pourtant cestprobablement par un pur hasard quil a eu connaissance de la veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff unjour de septembre 1898 alors quil explorait les rayons dune librairie milanaise Dans la bibliothegraveque deFreud conserveacutee agrave Londres il existe un exemplaire de louvrage de Giovanni Morelli (Ivan Lermolieff)intituleacute Della pittura italiana Studii storico critici Le gallerie Borghese e Doria Pamphili in Roma(Milan 1897) La date de lacquisition est eacutecrite sur le frontispice Milan le 14 septembre Le seulseacutejour milanais de Freud a eu lieu agrave lautomne 1898 En outre agrave cette eacutepoque le livre de Morelli preacute-sentait pour Freud un motif dinteacuterecirct suppleacutementaire Depuis quelques mois il travaillait sur les lapsus peu avant en Dalmatie seacutetait deacuterouleacute leacutepisode (analyseacute plus tard dans la Psychopathologie de la viequotidienne) au cours duquel il avait chercheacute en vain agrave se souvenir du nom de lauteur des fresquesdOrvieto Or le veacuteritable nom de lauteur (Signorelli) de mecircme que celui des auteurs preacutesumeacutes quiseacutetaient tout dabord preacutesenteacutes agrave lesprit de Freud (Botticelli Boltraffio) eacutetaient mentionneacutes dans lelivre de Morelli15

Mais qua bien pu repreacutesenter pour Freud pour le jeune Freud encore tregraves eacuteloigneacute de la psychana-lyse la lecture des essais de Morelli Cest Freud lui-mecircme qui nous lindique lideacutee dune meacutethodedinterpreacutetation sappuyant sur les deacutechets sur les donneacutees marginales consideacutereacutes comme reacuteveacutelateursAinsi des deacutetails habituellement jugeacutes comme deacutepourvus dimportance voire franchement triviaux etlaquo bas raquo fournissaient la cleacute permettant dacceacuteder aux productions les plus eacuteleveacutees de lesprit humain Mes adversaires eacutecrivait ironiquement Morelli (ironie qui neacutetait pas faite pour deacuteplaire agrave Freud) secomplaisent agrave me deacutefinir comme quelquun qui est incapable de saisir le sens spirituel dune uvre dartet qui pour cette raison attache une importance particuliegravere agrave des signes exteacuterieurs tels que la formede la main de loreille et mecircme horribile dictu agrave quelque chose daussi deacutesagreacuteable que les ongles16Morelli aurait pu lui aussi faire sienne la devise virgilienne chegravere agrave Freud mise en tecircte de LInterpreacutetationdes recircves Flectere si nequeo Superos Acheronta movebo laquo Si je ne puis fleacutechir le Ciel je remuerailAcheacuteron raquo (On a diversement interpreacuteteacute le choix de cette eacutepigraphe La thegravese la plus convaincante meparaicirct ecirctre que la partie cacheacutee de la reacutealiteacute nest pas moins importante que la partie visible) En outrepour Morelli ces donneacutees marginales eacutetaient reacuteveacutelatrices parce quelles teacutemoignaient des moments ougravela vigilance de lartiste lieacute par la tradition culturelle se relacircchait pour laisser place agrave des traits purementpersonnels laquo qui lui eacutechappaient sans quil en eucirct conscience raquo17 Ce qui frappe ici plus encore quelallusion agrave une activiteacute inconsciente18 (la chose navait rien dexceptionnel agrave leacutepoque) cest lidentifi-cation du noyau intime de la personnaliteacute artistique aux eacuteleacutements soustraits au controcircle de la conscience

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14 G Morelli (I Lermolieff) Italian Masters in German Galleries A Critical Essay on the Italian Pictures in theGalleries of Munich Dresden and Berlin Londres 1883

15 Morelli (I Lermolieff) Delta pittura italiana pp 88-89 (sur Signorelli) et 159 (sur Boltraffio)16 Ibid p 417 Voir Morelli (I Lermolieff) Della pittura italiana p 7118 On lit dans la neacutecrologie de Morelli reacutedigeacutee par Richter laquo ces indices particuliers (deacutecouverts par Morelli) que

tel ou tel maicirctre a coutume doffrir par leffet de lhabitude et quasi inconsciemment raquo (Italienische Malerei der Renaissanceim Briefwechsel von Giovanni Morelli und Jean-Paul Richter 1876-1891 eacuted par J et G Richter Baden-Baden 1960p XVIII)

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5 Nous avons donc vu se dessiner une analogie entre la meacutethode de Morelli celle de Holmes et cellede Freud Nous avons traiteacute plus haut du lien entre Morelli et Holmes ainsi que de celui entre Morelli etFreud Pour sa part S Marcus19 a fait eacutetat de la remarquable convergence entre les proceacutedeacutes de Holmeset ceux de Freud Du reste Freud lui-mecircme sest ouvert agrave un patient (llaquo homme aux loups raquo) de soninteacuterecirct pour les aventures de Sherlock Holmes Cependant agrave un collegravegue (T Reik) qui comparait lameacutethode psychanalytique agrave celle de Holmes il a preacutefeacutereacute parler avec admiration au printemps 1913 destechniques dattribution de Morelli Dans les trois cas des traces parfois infiniteacutesimales permettent dap-preacutehender une reacutealiteacute plus profonde quil serait impossible de saisir par dautres moyens Des traces plus preacuteciseacutement des symptocircmes (dans le cas de Freud) des indices (dans celui de Sherlock Holmes)des signes picturaux (dans celui de Morelli)20

Comment cette triple analogie sexplique-t-elle Agrave premiegravere vue la reacuteponse est tregraves simple Freudeacutetait meacutedecin Morelli eacutetait docteur en meacutedecine Conan Doyle avait exerceacute la meacutedecine avant de seconsacrer agrave la litteacuterature Dans les trois cas on entrevoit le modegravele de la seacutemiotique meacutedicale ladiscipline qui permet de porter un diagnostic sur les maladies eacutechappant agrave lobservation directe en sefondant sur des symptocircmes superficiels que le profane (comme par exemple le docteur Watson) jugeparfois insignifiants (Notons au passage que le couple Holmes-Watson le detective sagace et le meacutedecinobtus constitue le deacutedoublement dun personnage reacuteel un des professeurs du jeune Conan Doyle connupour ses dons extraordinaires de diagnostiqueur21) Mais il ne sagit pas simplement de coiumlncidencesbiographiques Vers la fin du XIXe siegravecle et plus preacuteciseacutement entre 1870 et 1880 un paradigme delindice sappuyant preacuteciseacutement sur la seacutemiotique a commenceacute agrave simposer dans le domaine des scienceshumaines Mais ses racines eacutetaient beaucoup plus anciennes

II

1 Pendant des milleacutenaires lhomme a eacuteteacute un chasseur Au cours de ses innombrables chasses il aappris agrave reconstituer les formes et les deacuteplacements de proies invisibles agrave partir dempreintes laisseacuteesdans la boue de branches casseacutees dexcreacutements de touffes de poils de plumes arracheacutees dodeursconfineacutees Il a appris agrave sentir agrave enregistrer agrave interpreacuteter et agrave classer des traces infiniteacutesimales comme lesfilets de bave Il a appris agrave effectuer des opeacuterations mentales complexes avec une rapiditeacute fulgurantedans leacutepaisseur dun fourreacute ou dans une clairiegravere remplie dembucircches

Des geacuteneacuterations entiegraveres de chasseurs ont enrichi et transmis ce patrimoine cognitif En labsence deteacutemoignages oraux susceptibles decirctre adjoints aux peintures rupestres et aux objets travailleacutes agrave la mainnous pouvons nous reporter aux reacutecits des contes qui nous transmettent parfois un eacutecho (mecircme sil esttardif et deacuteformeacute) du savoir de ces lointains chasseurs Trois fregraveres (nous dit un conte oriental reacutepanduparmi les Kirghiz les Tatars les Juifs les Turcs22) rencontrent un homme qui a perdu un chameau ou

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

19 Dans son introduction agrave A Conan Doyle The Adventures of Sherlock Holmes A Facsimile of the stories as theywere first published in the Strand Magazine New York 1976 pp X-XI

20 The Wolf-Man by the Wolf-Man eacuted par Muriel Gardiner New York 1971 p 14621 The Annotated Sherlock Holmes vol I introduction (Two doctors and a detective Sir Arthur Conan Doyle John

A Watson M D and Mr Sherlock Holmes of Baker Street) p 7 et suivantes agrave propos de John Bell le meacutedecin qui inspirale personnage de Holmes Voir aussi A Conan Doyle Memories and Adventures Londres 1924 pp 25-26 74-75

22 A Wesselofsky laquo Ein Maumlrchengruppe raquo Archiv fuumlr Slavische Philologie 9 (1886) pp 308-309 et bibliographieSur la fortune quallait connaicirctre cette fable voir plus loin

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dans dautres variantes un cheval Ils le lui deacutecrivent sans heacutesiter il est blanc borgne porte deuxoutres lune remplie de vin lautre dhuile Ils lont donc vu Non ils ne lont pas vu Ils sont alorsaccuseacutes de vol et conduits devant un tribunal Et pour les trois fregraveres cest le triomphe en un eacuteclairils deacutemontrent comment agrave laide dindices minimes ils ont reacuteussi agrave reconstituer laspect dun animalquils navaient jamais eu sous les yeux

Les trois fregraveres sont eacutevidemment deacutepositaires dun savoir de type cyneacutegeacutetique (bien quils ne soientpas deacutecrits comme des chasseurs) Ce savoir se caracteacuterise par la capaciteacute agrave remonter agrave partir de don-neacutees expeacuterimentales apparemment neacutegligeables jusquagrave une reacutealiteacute complexe qui nest pas directementexpeacuterimentale On peut ajouter que ces donneacutees sont toujours preacutesenteacutees par lobservateur de faccedilon agravedonner lieu agrave une seacutequence narrative dont la formulation la plus simple pourrait ecirctre laquo Quelquun estpasseacute par lagrave raquo Il se peut que lideacutee mecircme de narration (diffeacuterente de lincantation de la conjuration oude linvocation) ait vu le jour dans une socieacuteteacute de chasseurs agrave partir de lexpeacuterience du deacutechiffrementdes traces Le fait que les figures de rheacutetorique sur lesquelles sappuie aujourdhui encore le langagedu deacutechiffrement cyneacutegeacutetique la partie pour le tout leffet pour la cause puissent ecirctre rameneacutees aupatrimoine prosaiumlque de la meacutetonymie avec lexclusion rigoureuse de la meacutetaphore23 renforcerait cettehypothegravese eacutevidemment indeacutemontrable Le chasseur aurait eacuteteacute le premier agrave laquo raconter une histoire raquoparce qui lui seul eacutetait en mesure de lire une seacuterie deacuteveacutenements coheacuterente dans les traces muettes (sinonimperceptibles) laisseacutees par les proies

laquo Deacutechiffrer raquo ou laquo lire raquo les traces des animaux sont des meacutetaphores On est cependant tenteacute de lesprendre agrave la lettre comme la condensation verbale dun processus historique qui a conduit dans un lapsde temps peut-ecirctre tregraves long agrave linvention de leacutecriture Cette mecircme connexion est formuleacutee sous formede mythe eacutetiologique par la tradition chinoise qui attribuait linvention de leacutecriture agrave un haut fonc-tionnaire qui avait observeacute les empreintes laisseacutees par un oiseau sur la rive sablonneuse dun fleuve Parailleurs si lon abandonne le domaine des mythes et des hypothegraveses pour passer agrave celui de lhistoireeacutecrite on est frappeacute par les analogies incontestables qui existent entre le paradigme cyneacutegeacutetique quenous avons circonscrit et le paradigme contenu implicitement dans les textes divinatoires meacutesopo-tamiens reacutedigeacutes agrave partir du troisiegraveme milleacutenaire avant J-C24 Tous deux supposent la reconnaissanceminutieuse dune reacutealiteacute parfois basse visant agrave deacutecouvrir les traces deacuteveacutenements qui ne peuvent ecirctredirectement exeacutecuteacutes par lobservateur Excreacutements empreintes poils plumes dun cocircteacute entraillesdanimaux goutte dhuile dans leau astres mouvements involontaires du corps etc de lautre Il estvrai que la seconde seacuterie agrave la diffeacuterence de la premiegravere est quasiment illimiteacutee au sens ougrave tout oupresque pouvait devenir un objet de divination pour les divinateurs meacutesopotamiens Mais agrave nos yeuxla principale divergence reacuteside ailleurs agrave savoir dans le fait que la divination est tourneacutee vers laveniret le deacutechiffrement cyneacutegeacutetique vers le passeacute (quand bien mecircme il sagit dun passeacute vieux de quelquesinstants) Pourtant dans les deux cas la deacutemarche cognitive eacutetait tregraves semblable les opeacuterations intel-lectuelles impliqueacutees analyses comparaisons classifications formellement identiques Certes ellesne leacutetaient que formellement le contexte social eacutetant tout agrave fait diffeacuterent En particulier linvention deleacutecriture avait profondeacutement modeleacute la divination meacutesopotamique En effet il incombait aux diviniteacutes

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

23 Voir le ceacutelegravebre essai de R Jakobson laquo Deux aspects du langage et deux types daphasie raquo Essais de linguistiquegeacuteneacuterale Paris 1963 chap II

24 Je me sers de lexcellente eacutetude de Jean Botteacutero laquo Symptocircmes signes eacutecriture dans louvrage collectif Divinationet rationaliteacute Paris 1974 pp 70-197

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entre autres preacuterogatives propres aux souverains de communiquer avec les sujets par le canal de mes-sages eacutecrits dans les astres dans les corps humains partout que les divinateurs avaient pour tacircchede deacutechiffrer (une ideacutee qui devait deacuteboucher sur limage plurimilleacutenaire du laquo livre de la nature raquo) Etlidentification de la mantique au deacutechiffrement des signes divins inscrits dans la reacutealiteacute se trouvaitrenforceacutee par les caracteacuteristiques pictographiques de leacutecriture cuneacuteiforme agrave limage de la divinationcelle-ci deacutesignait des choses agrave travers les choses25

De mecircme une empreinte renvoie agrave un animal qui est passeacute Par rapport au caractegravere concret delempreinte de la trace mateacuteriellement interpreacuteteacutee le pictogramme repreacutesente deacutejagrave un consideacuterable pasen avant sur la voie de labstraction intellectuelle Mais les capaciteacutes dabstraction quimplique lintro-duction de leacutecriture pictographique sont agrave leur tour bien peu de chose lorsquon les compare auxexigences requises par le passage agrave leacutecriture phoneacutetique En fait dans leacutecriture cuneacuteiforme deseacuteleacutements pictographiques et phoneacutetiques ont continueacute agrave coexister de mecircme que dans la litteacuterature divi-natoire meacutesopotamique la multiplication progressive des traits aprioristes et geacuteneacuteralisateurs na pasannuleacute la tendance fondamentale agrave infeacuterer les causes des effets26 Cest cette attitude qui expliquedune part linfiltration de termes techniques tireacutes du lexique juridique dans la langue de la divinationmeacutesopotamienne et dautre part la preacutesence dans les traiteacutes de divination deacuteleacutements de physio-gnomonie et de seacutemiotique meacutedicale27

Apregraves un long deacutetour nous sommes ainsi revenus agrave la seacutemiotique Nous la retrouvons incluse dansune constellation de disciplines (bien que ce terme soit eacutevidemment anachronique) preacutesentant un aspectsingulier On pourrait ecirctre tenteacute dopposer deux pseudo-consciences comme la divination et laphysiognomonie agrave deux sciences comme le droit et la meacutedecine en attribuant lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute de lacomparaison agrave leacuteloignement dans le temps et lespace des socieacuteteacutes dont nous parlons Mais ce seraitune conclusion superficielle Un eacuteleacutement reliait reacuteellement ces formes de savoir dans lancienne Meacuteso-potamie (si nous eacutecartons de ces derniegraveres la divination inspireacutee qui reposait sur des expeacuteriences de typeextatique28) une attitude orienteacutee vers lanalyse de cas individuels ne pouvant ecirctre reconstitueacutee quagravelaide de traces de symptocircmes dindices La matiegravere des textes de droit meacutesopotamiens neacutetait pasconstitueacutee par un recueil de lois et dordonnances mais par la discussion dune casuistique concregravete29On peut finalement parler dun paradigme indiciel ou divinatoire tourneacute selon les formes de savoir versle passeacute le preacutesent et lavenir Vers lavenir et on avait la divination proprement dite vers le passeacutele preacutesent et lavenir et on avait la seacutemiotique meacutedicale sous son double aspect de diagnostic et depronostic vers le passeacute et on avait le droit Mais derriegravere ce paradigme indiciel ou divinatoire onentrevoit le geste probablement le plus ancien de lhistoire intellectuelle du genre humain celui duchasseur accroupi dans la boue qui scrute les traces dune proie

2 Ce que nous avons dit jusquagrave maintenant explique comment un diagnostic de traumatismecracircnien eacutetabli agrave partir dun strabisme bilateacuteral peut trouver place dans un traiteacute de divination meacutesopota-mien30 dune maniegravere plus geacuteneacuterale cela explique leacutemergence historique dune constellation dedisciplines axeacutees sur le deacutechiffrement de signes de diffeacuterente nature depuis les symptocircmes jusquagrave

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

25 J Botteacutero pl54 pl5726 Il sagit de linfeacuterence que Peirce appelait laquo preacutesomptive raquo ou laquo abductive raquo et quil distinguait de linduction simple27 28 29 30 Jean Botteacutero pp 191-192 89 et suiv 172 192

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leacutecriture En passant de la civilisation meacutesopotamienne agrave la civilisation grecque cette constellation aconnu une profonde mutation apregraves secirctre constitueacutee de disciplines nouvelles comme lhistoriographieet la philologie et apregraves que des disciplines anciennes comme la meacutedecine eurent acquis une nouvelleautonomie sociale et eacutepisteacutemologique Le corps le langage et lhistoire des hommes faisaient pour lapremiegravere fois lobjet de recherches deacutepourvues de tout preacutejugeacute et qui excluaient par principe linter-vention divine Il est eacutevident que nous avons heacuteriteacute de ce tournant deacutecisif qui a caracteacuteriseacute la culture dela polis Il est moins eacutevident quun paradigme susceptible decirctre deacutefini comme seacutemiotique ou indicielait joueacute un rocircle de premier plan dans ce tournant31 Cela est particuliegraverement clair dans le cas de la meacutede-cine hippocratique qui a eacutetabli ses propres meacutethodes agrave partir dune reacuteflexion sur le concept deacutecisifde symptocircme (semeion) Cest seulement en observant attentivement tous les symptocircmes et en lesconsignant avec une grande minutie (affirmaient les hippocratistes) quil est possible deacutelaborer unelaquo histoire raquo preacutecise de chaque maladie celle-ci eacutetant en soi inaccessible Cette insistance sur le recoursagrave lindice obligatoire en meacutedecine avait probablement pour origine lopposition eacutenonceacutee par le meacutedecinpythagoricien Alcmeacuteon entre limmeacutediateteacute de la connaissance divine et le caractegravere conjecturel de laconnaissance humaine32 Un paradigme de lindice intervenant de fait dans des sphegraveres dactiviteacute tregravesdiffeacuterentes trouvait sa leacutegitimation implicite dans cette neacutegation de la transparence de la reacutealiteacute Lesmeacutedecins les historiens les politiciens les potiers les menuisiers les marins les chasseurs lespecirccheurs les femmes ne constituent que quelques-unes des cateacutegories qui pour les Grecs opeacuteraientdans le vaste territoire du savoir conjectural Les frontiegraveres de ce territoire qui fait significatif eacutetaitgouverneacute par une deacuteesse comme Megravetis la premiegravere eacutepouse de Zeus qui personnifiait la divination parleau eacutetaient deacutelimiteacutees par des termes tels que laquo conjecture raquo laquo conjecturer raquo (tekmor tekmairesthai)Mais comme nous lavons dit ce paradigme est resteacute implicite eacutecraseacute par le modegravele de connaissanceprestigieux (et socialement plus eacuteleveacute) eacutelaboreacute par Platon33

3 Lattitude neacuteanmoins deacutefensive qui transparaicirct dans certains passages du laquo corpus raquo hippocra-tique34 nous permet de comprendre que la poleacutemique sur lincertitude de la meacutedecine qui devait seprolonger jusquagrave nos jours a commenceacute agrave se manifester degraves le Ve siegravecle avant J-C Cette persistancesexplique certainement par le fait que les rapports entre le meacutedecin et le patient qui se caracteacuterisentpar limpossibiliteacute pour le second de controcircler le savoir et le pouvoir deacutetenus par le premier nont pastrop changeacute depuis le temps dHippocrate Par contre au cours de ces deux milleacutenaires et demi on aassisteacute agrave une modification des termes de la poleacutemique allant de pair avec les profondes transformationssubies par les concepts de laquo rigueur raquo et de laquo science raquo Il est clair que dans ce sens la ceacutesure deacutecisivea eacuteteacute constitueacutee par leacutemergence dun paradigme scientifique axeacute sur la physique galileacuteenne qui sesttoutefois reacuteveacuteleacute plus durable que cette derniegravere Bien que la physique moderne ne puisse se deacutefinircomme eacutetant galileacuteenne (sans pour autant renier Galileacutee) limportance eacutepisteacutemologique (et symbo-lique) de Galileacutee pour la science en geacuteneacuteral est demeureacutee intacte Il est cependant eacutevident que le groupe

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

31 Voir lessai de H Diller dans Hermegraves 67 (1932) pp 14-42 surtout p 20 et suivantes32 Voir lintroduction de M Vegetti agrave Ippocrate Opere pp 22-23 Pour le fragment dAlcmeacuteon voir Pitagorici

Testimonianze e frammenti a cura di M Timpanaro Cardini vol I Florence 1958 p 146 et suivantes33 Sur tout ceci voir la tregraves riche investigation de M Detienne et J-P Vernant Les Ruses de lintelligence La megravetis

des Grecs Paris 197434 Voir Ippocrate Opere pp 143-144

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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1 Entre 1874 et 1876 la Zeitschrift fuumlr bildende Kunst publia une seacuterie darticles sur la peintureitalienne Ces derniers portaient la signature dun certain Ivan Lermolieff un eacuterudit russe inconnu latraduction allemande avait eacuteteacute effectueacutee par un autre inconnu Johannes Schwarze Ces articles propo-saient une nouvelle meacutethode pour lattribution des tableaux et elle suscita des reacuteactions divergentes etde vives discussions parmi les historiens de lart Agrave peine quelques anneacutees seacutetaient-elles eacutecouleacutees quelauteur jetait le double masque derriegravere lequel il seacutetait dissimuleacute Il sagissait en effet de lItalienGiovanni Morelli (laquo Schwarze raquo eacutetant leacutequivalent allemand de son nom dont laquo Lermolieff raquo constituaitlanagramme presque parfait) Et aujourdhui encore les historiens de lart parlent couramment de lalaquo meacutethode morellienne raquo

Voyons rapidement en quoi consistait cette meacutethode Les museacutees deacuteclarait Morelli sont remplis detableaux attribueacutes agrave tort agrave certains peintres Cependant il est difficile de restituer chaque tableau agrave sonveacuteritable auteur le plus souvent on se trouve en preacutesence duvres non signeacutees voire repeintes ou enmauvais eacutetat de conservation Dans une telle situation il est indispensable decirctre en mesure de faire ladistinction entre les originaux et les copies Cependant poursuivait Morelli pour ce faire il ne faut passe fonder comme cest habituellement le cas sur les caractegraveres les plus manifestes et donc les plusfaciles agrave imiter des tableaux les yeux leveacutes au ciel des personnages du Peacuterugin le sourire de ceux deLeacuteonard de Vinci et ainsi de suite Il faut au contraire se livrer agrave lexamen des deacutetails les plus neacutegligeablesougrave linfluence des caracteacuteristiques de leacutecole agrave laquelle le peintre appartenait est moins marqueacutee ce quiest le cas du lobe des oreilles des ongles de la forme des doigts et des orteils Cest ainsi que Morellieacutetablit et catalogua scrupuleusement la forme des oreilles propre agrave Botticelli agrave Cosme Tura etc traitspreacutesents dans les originaux mais absents des copies Agrave laide de cette meacutethode il proposa des dizainesdattributions nouvelles duvres exposeacutees dans certains des principaux museacutees dEurope Il sagissaitsouvent dattributions sensationnelles ainsi une Veacutenus coucheacutee conserveacutee agrave la galerie de Dresde etconsideacutereacutee jusqualors comme une copie effectueacutee par le Sassoferrato agrave partir dune peinture de Titienfut identifieacutee par Morelli comme une des rares uvres susceptibles decirctre attribueacutees avec certitudeagrave Giorgione

En deacutepit de ces reacutesultats la meacutethode de Morelli fit lobjet de nombreuses critiques peut-ecirctre aussien raison de lassurance quasi arrogante avec laquelle son auteur lavait preacutesenteacutee Par la suite on estimaquelle eacutetait meacutecanique quelle relevait dun positivisme grossier et elle tomba dans le discreacutedit2(Toutefois il nest pas exclu que beaucoup des experts qui en parlaient avec suffisance aient continueacute agravelutiliser secregravetement pour leur propres attributions) Cest agrave Wind que revient le meacuterite du renouveaudinteacuterecirct pour les travaux de Morelli Il y a vu un exemple typique de lattitude moderne adopteacutee auniveau de la comparaison des uvres dart attitude qui tend vers lappreacuteciation des deacutetails plutocirct quevers celle de luvre consideacutereacutee comme un tout Dapregraves Wind il y aurait chez Morelli une exacerbationdu culte de limmeacutediateteacute du geacutenie quil aurait contracteacute dans sa jeunesse au contact des cercles roman-tiques berlinois3 Cette interpreacutetation est peu convaincante eacutetant donneacute que Morelli ne soulevait pas des

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

2 laquo Indications mateacuterialistes raquo qui rendent laquo sa meacutethode preacutesomptueuse et estheacutetiquement inutilisable raquo (Longhi Saggie ricerche 1925-1928 Florence 1967 p 234)

3 Wind pp 64-65 Croce parle au contraire du laquo sensualisme des deacutetails immeacutediats et deacuteployeacutes raquo (La critica et la storiadelle arti figurative Questioni di metodo Bari 1946 p 15)

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Sur Morelli voir avant tout E Wind Art and Anarchy Londres 1963 (eacutedition italienne Arte eanarchia Milan 1972 pp 52-75 166-168 et la bibliographie citeacutee) Ajouter pour la biographieM Ginoulhiac laquo Giovanni Morelli La Vita raquo Bergomum XXXIV (1940) ndeg 2 pp 51-74

Reacutecemment on sest pencheacute de nouveau sur la meacutethode morellienne R Wollheim laquo GiovanniMorelli and the Origins of Scientific Connoisseurship raquo On Art and the Mind Essays and LecturesLondres 1973 pp 177-201 H Zerner laquo Giovanni Morelli et la science de lart raquo Revue delart ndeg 40-41 (1978) pp 209-215 et G Previtali laquo Agrave propos de Morelli raquo Revue de lart ndeg 42(1978) pp 27-33

Il nous manque malheureusement une eacutetude geacuteneacuterale sur Morelli une analyse qui ne sebornerait pas aux eacutecrits dhistoire de lart mais qui toucherait aussi la formation scientifique deses jeunes anneacutees ses rapports avec le milieu intellectuel allemand lamitieacute qui le lia agrave De Sanctisla part quil prit agrave la vie politique

Pour ce qui regarde Francesco De Sanctis voir la lettre par laquelle Morelli proposa ce grandcritique litteacuteraire pour la chaire de litteacuterature italienne du Polytechnikum de Zurich (Fr De SanctisLettere dallesilio (1853-1860) publieacutees par B Croce Bari 1938 pp 34-38) Voir aussi lesindex de lEpistolario de De Sanctis en cours de publication aux Eacuteditions Einaudi

Sur lengagement politique on peut voir pour le moment les allusions rapides de G SpiniRisorgimento e protestanti Naples 1956 pp 114 261 335

Quant agrave la reacutesonance des eacutecrits de Morelli en Europe voici quelques lignes dune lettre agraveMinghetti dateacutee de Bacircle le 22 juin 1882 laquo Le vieux Jacob Burckhardt que je suis alleacute voir hiersoir ma fait le plus joyeux accueil et a tenu agrave passer toute la soireacutee avec moi Cest un hommetout agrave fait original par la conduite comme par la penseacutee et il te plairait aussi mais surtout ilplairait agrave notre Donna Laura Il ma parleacute du livre de Lermolieff comme sil le connaissait parcur et il sen est servi pour me poser une foule de questions ce qui na pas peu flatteacute monamour-propre Ce matin je vais me retrouver en sa compagnie raquo (Biblioteca Comunale diBologna Archiginnasio papiers Minghetti XXIII 54)

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I Lermolieff (Morelli) deacutetails duvres de la

galerie Borghese

Morelli deacutetails duvres de la

galerie de Berlin

FRA FILIPO LIPPI FILIPPINO ANTONIO POLLAJUOLO

BERNARDINO DE CONTI GIOVANNI BELLINI COSIMO TURA

BRAMANTINO BOTTICELLI

FRA FILIPO FILIPPINO SIGNORELLI BRAMANTINO BONOFAZIO BOTTICELLI

Lorenzo Costas Shape of Hand

Cosimo Turas Shape ofHand

Lorenzo Costas Shape of Ear Cosimo Turas Shape of Ear GIOVANNI BELLINIMANTEGNA

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problegravemes dordre estheacutetique (ce quon lui reprocha par la suite) mais des problegravemes preacuteliminairesdordre philologique4 En reacutealiteacute les implications de la meacutethode proposeacutee par Morelli eacutetaient diffeacuterenteset beaucoup plus riches Nous allons voir que Wind ne fut quagrave deux doigts de le comprendre

2 Les livres de Morelli eacutecrit Wind preacutesentent un aspect assez insolite lorsquon les compare agrave ceuxdes autres historiens de lart Ils sont parsemeacutes dillustrations de doigts et doreilles qui constituent unreleveacute scrupuleux de ces deacutetails caracteacuteristiques qui trahissent la preacutesence dun artiste donneacute de lamecircme maniegravere quun criminel se trahit par ses empreintes digitales Degraves que Morelli entreprendleacutetude dune galerie dart celle-ci revecirct laspect dun museacutee du crime5 Cette comparaison a eacuteteacutebrillamment deacuteveloppeacutee par Castelnuovo qui a eacutetabli un rapport entre la meacutethode des indices de Morelliet celle que vers la mecircme eacutepoque Arthur Conan Doyle attribuait agrave Sherlock Holmes6 Lamateur dartest comparable au detective qui deacutecouvre lauteur du deacutelit (du tableau) en se fondant sur des indices quieacutechappent agrave la plupart des gens Les exemples de la perspicaciteacute dont Holmes fait preuve lorsquil sagitdinterpreacuteter des traces de pas dans la boue des cendres de cigarette etc sont comme on le saitinnombrables Cependant afin de nous convaincre de la justesse de la comparaison proposeacutee parCastelnuovo nous allons prendre lexemple dune nouvelle intituleacutee La Boicircte en carton (1892) danslaquelle Sherlock Holmes se livre agrave une veacuteritable laquo morellisation raquo Lhistoire deacutebute preacuteciseacutementlorsquune vieille dame reccediloit par la poste deux oreilles coupeacutees Et voici notre connaisseur agrave luvre Holmes raconte Watson sarrecircta je le vis non sans surprise consideacuterer avec une intensiteacute singuliegraverele profil de Mlle Cushing Un eacuteclair deacutetonnement et de satisfaction passa sur son visage mais lorsquelleleva les yeux pour deacutecouvrir la cause de son silence il eacutetait redevenu impassible7

Un peu plus tard Holmes explique agrave Watson (et au lecteur) le chemin suivi par ses foudroyantesactiviteacutes mentales

En qualiteacute de meacutedecin vous savez Watson quil ny a pas dorgane du corps humain qui preacutesenteplus de personnaliteacute quune oreille Toutes les oreilles diffegraverent les unes des autres il ny en a pas deuxsemblables Dans le numeacutero de lan dernier de lAnthropological Journal vous trouverez deux bregravevesmonographies de ma plume sur ce sujet Javais donc examineacute les oreilles dans la boicircte avec les yeuxdun expert et javais soigneusement noteacute leurs particulariteacutes anatomiques Imaginez ma surprisequand regardant Mlle Cushing je maperccedilus que son oreille correspondait exactement agrave loreille feacuteminineque je venais dexaminer Il ne pouvait sagir dune simple coiumlncidence la mecircme minceur de lheacutelix lamecircme incurvation du lobe supeacuterieur la mecircme circonvolution du cartilage interne Pour lessentielceacutetait la mecircme oreille

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

4 Longhi le remarquait laquo Ainsi le sentiment de la qualiteacute reste peu deacuteveloppeacute raquo simples actes de laquo reconnaisseur raquoetc (ibid p 321)

5 Wind Arte e anarchia p 636 Voir E Castelnuovo laquo Attribution raquo Encyclopaedia Universalis vol II 1968 p 782 Plus geacuteneacuteralement A Hauser

Le teorie dellarte Tendense e metodi della critica moderna (1959) Turin 1969 p 97 compare la meacutethode laquo deacutetective raquode Freud agrave celle de Morelli

7 A Conan Doyle The Card-board Box (La Boite en carton dans Sherlock Holmes eacutedition laquo Bouquins raquo vol IIp 550)

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Bien entendu je discernai immeacutediatement limportance eacutenorme de cette observation Il mapparuteacutevident que la victime eacutetait une parente du mecircme sang et probablement une tregraves proche parente8

3 Nous verrons bientocirct quelles sont les implications de ce parallegravele9 Toutefois il nous faut dabordrevenir sur une autre intuition preacutecieuse de Wind

Certains des critiques de Morelli ont estimeacute eacutetrange laquo quil faille chercher la personnaliteacute lagrave ougraveleffort personnel est le moins intense raquo Mais sur ce point la psychologie moderne se rangeraitcertainement agrave lavis de Morelli les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde sont beaucoup plusreacuteveacutelateurs de notre caractegravere que toute attitude formelle agrave laquelle nous nous sommes soigneusementpreacutepareacutes10

laquo Les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde raquo agrave lexpression geacuteneacuterale laquo psychologiemoderne raquo nous pouvons substituer sans heacutesiter le nom de Freud Les pages de Wind sur Morelli ont eneffet attireacute lattention des historiens sur un passage longtemps laisseacute dans lombre du ceacutelegravebre essai deFreud intituleacute Le Moiumlse de Michel-Ange (1914) Au deacutebut de la seconde section Freud eacutecrivait

Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalyse javais entendu dire quun connaisseurdart Ivan Lermolieff dont les premiers essais furent publieacutes en langue allemande de 1874 agrave 1876 avaitopeacutereacute une reacutevolution dans les museacutees dEurope en reacutevisant lattribution de beaucoup de tableaux enenseignant comment distinguer avec certitude les copies des originaux et en reconstruisant avec lesuvres ainsi libeacutereacutees de leurs attributions primitives de nouvelles individualiteacutes artistiques Il obtint cereacutesultat en faisant abstraction de leffet densemble et des grands traits dun tableau et en relevant lasignification caracteacuteristique de deacutetails secondaires minuties telles que la conformation des ongles desbouts doreille des aureacuteoles et autres choses inobserveacutees que le copiste neacuteglige mais neacuteanmoinsexeacutecuteacutees par chaque artiste dune maniegravere qui le caracteacuterise Jappris ensuite que sous ce pseudonymerusse se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli Il mourut en 1891 seacutenateur du Royaume-dItalie Je crois sa meacutethode apparenteacutee de tregraves pregraves agrave la technique meacutedicale de la psychanalyse Elle aussia coutume de deviner par des traits deacutedaigneacutes ou inobserveacutes par le rebut (laquo refuse raquo) de lobservationles choses secregravetes ou cacheacutees (auch diese ist gewoumlhnt aus gering geschaumltzten oder nicht beachtetenZuumlgen aus dem Abhub dem laquo refuse raquo der Beobachtung Geheimes und Verborgenes zu erraten)11

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8 La Boicircte en carton p 555 Cette histoire a eacuteteacute publieacutee pour la premiegravere fois dans le Strand Magazine V janvier-juillet 1893 pp 61-73 On a deacutejagrave remarqueacute (voir A Conan Doyle The Annotated Sherlock Holmes eacuted par Baring-GouldLondres 1968 II p 208) que dans la mecircme revue quelques mois plus tard paraissait un article non signeacute sur les diffeacuterentesformes de loreille humaine (laquo Ears A Chapter On raquo The Strand Magazine VI juillet-deacutecembre 1893 pp 388-391 525-527) Selon leacutediteur du Sherlock Holmes annoteacute lauteur de cet article pourrait ecirctre tout bonnement Conan Doyle lui-mecircmequi aurait ainsi finalement reacutedigeacute la contribution de Holmes agrave lAnthropological Journal (il voulait dire le Journal ofAnthropology) Or il sagit vraisemblablement dune supposition gratuite larticle sur les oreilles avait eacuteteacute preacuteceacutedeacute toujoursdans le Strand Magazine V 1893 dun article intituleacute laquo Hands raquo et signeacute Beckles Willson Quoi quil en soit la page duMagazine ougrave sont reproduites des oreilles de formes varieacutees rappelle irreacutesistiblement les illustrations des eacutecrits de MorelliVoilagrave qui montre combien les thegravemes de ce genre circulaient dans la culture de ces anneacutees-lagrave

9 Un peu plus quun parallegravele peut-ecirctre Morelli rencontra en 1887 le peintre et critique dart Henry Doyle oncle deConan Doyle conservateur de la National Art Gallery de Dublin et en garda laquo la meilleure des impressions raquo On a eacutetablique Henry Doyle connaissait la meacutethode de Morelli dont les eacutecrits parurent en anglais pour la premiegravere fois en 1883 Lesdeacutebuts de Conan Doyle sont de 1887 Il a pu connaicirctre la meacutethode par son oncle Cela dit les eacutecrits de Morelli ne furent pasle seul veacutehicule dideacutees comme celles que nous cherchons agrave analyser

10 Wind Arte e anarchia p 6211 S Freud Le Moiumlse de Michel-Ange traduit par Marie Bonaparte (1927) Essais de psychanalyse appliqueacutee

Gallimard laquo Ideacutees raquo 1978

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Dans un premier temps lessai sur Le Moiumlse de Michel-Ange a eacuteteacute publieacute anonymement Freud nena reconnu la paterniteacute quau moment de linclure dans ses uvres complegravetes Certains en ont deacuteduit quela tendance de Morelli agrave dissimuler sous des pseudonymes sa personnaliteacute deacutecrivain avait fini pargagner Freud et lon a avanceacute des hypothegraveses plus ou moins acceptables sur la signification de cetteconvergence Il est certain que sous le couvert de lanonymat Freud a reconnu agrave la fois avec reacuteticenceet de maniegravere explicite linfluence intellectuelle consideacuterable que Morelli avait exerceacutee sur lui agrave uneeacutepoque bien anteacuterieure agrave la deacutecouverte de la psychanalyse (laquo lange bevor ich etwas von der Psycho-analyse houmlren konnte raquo) Reacuteduire cette influence comme lont fait certains au seul essai sur Le Moiumlsede Michel-Ange ou plus geacuteneacuteralement aux essais en relation avec lhistoire de lart revient agrave limiterinducircment la porteacutee de la phrase de Freud laquo Je crois sa meacutethode (celle de Morelli) apparenteacutee de tregraves pregravesagrave la technique meacutedicale de la psychanalyse raquo En reacutealiteacute lensemble des propos de Freud que nous avonsciteacutes assure agrave Morelli une place particuliegravere dans lhistoire de leacutelaboration de la psychanalyse En effetil sagit dune connexion qui sappuie sur des preuves et qui nest pas seulement conjecturale commecest le cas pour la majoriteacute des laquo preacutedeacutecesseurs raquo ou des laquo preacutecurseurs raquo de Freud en outre la rencontreavec les eacutecrits de Morelli survient comme nous lavons dit dans la peacuteriode laquo preacuteanalytique raquo de FreudPar conseacutequent nous sommes en preacutesence dun eacuteleacutement qui a directement contribueacute agrave la cristallisationde la psychanalyse et non dune coiumlncidence releveacutee par la suite apregraves que la deacutecouverte a eu lieu(comme dans le cas du passage sur les recircves de J Popper laquo Lynkeus raquo mentionneacute dans les reacuteimpressionsde la Traumdeutung12)

4 Avant de chercher agrave eacutetablir ce que Freud a pu tirer de la lecture des eacutecrits de Morelli il est utile depreacuteciser agrave quel moment cette lecture sest produite ou mieux agrave quels moments eacutetant donneacute que Freudparle de deux rencontres distinctes laquo Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalysejavais entendu dire quun connaisseur dart Ivan Lermolieff raquo laquo Jappris ensuite que sous ce pseudo-nyme russe se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli raquo

La date de la premiegravere affirmation nest quhypotheacutetique Nous pouvons avancer comme terminusante quem lanneacutee 1895 (date agrave laquelle Freud et Breuer ont publieacute les Eacutetudes sur lhysteacuterie) ou encorelanneacutee 1896 (lorsque Freud utilise pour la premiegravere fois le terme laquo psychanalyse raquo) Et comme terminuspost quem nous proposerons 1883 En effet en deacutecembre de cette mecircme anneacutee Freud eacutecrivait unelongue lettre agrave sa fianceacutee ougrave il lui faisait part de sa laquo deacutecouverte de la peinture raquo lors dune visite agrave lagalerie de Dresde Jusqualors la peinture navait pas eacuteveilleacute son inteacuterecirct en 1883 il eacutecrivait laquo Je mesuis deacutebarrasseacute de ma barbarie et jai commenceacute agrave admirer raquo Il est peu probable que avant cette dateFreud ait eacuteteacute attireacute par les eacutecrits dun historien de lart inconnu par contre il est tout agrave fait plausiblequil se soit mis agrave les lire peu apregraves la lettre agrave sa fianceacutee portant sur sa visite agrave la galerie de Dresde eneffet les premiers essais de Morelli rassembleacutes en volume (Leipzig 1880) traitaient des uvres desmaicirctres italiens exposeacutees dans les galeries de Munich Dresde et Berlin13

Il est possible de dater avec une approximation peut-ecirctre plus preacutecise la seconde rencontre de Freudavec les eacutecrits de Morelli La veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff fut reacuteveacuteleacutee pour la premiegravere fois dans

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12 S Freud LInterpreacutetation des recircves (Die Traumdeutung) Paris PUF eacutedition reacuteviseacutee 1967 Voir les pages 88 n 2et 266 n 1

13 I Lermolieff Die Werke italienischer Meister in den Galerien von Muumlnchen Dresden und Berlin Ein kritischerVersuch Aus dem Russischen uumlbersetzt von Dr Johannes Schwarze Leipzig 1880

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le frontispice de la traduction anglaise de ces mecircmes articles parue en 1883 les reacuteimpressions et lestraductions posteacuterieures agrave 1891 (date de la mort de Morelli) portent et son nom et son pseudonyme14 Ilnest pas exclu quun de ces volumes ait fini par aboutir entre les mains de Freud pourtant cestprobablement par un pur hasard quil a eu connaissance de la veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff unjour de septembre 1898 alors quil explorait les rayons dune librairie milanaise Dans la bibliothegraveque deFreud conserveacutee agrave Londres il existe un exemplaire de louvrage de Giovanni Morelli (Ivan Lermolieff)intituleacute Della pittura italiana Studii storico critici Le gallerie Borghese e Doria Pamphili in Roma(Milan 1897) La date de lacquisition est eacutecrite sur le frontispice Milan le 14 septembre Le seulseacutejour milanais de Freud a eu lieu agrave lautomne 1898 En outre agrave cette eacutepoque le livre de Morelli preacute-sentait pour Freud un motif dinteacuterecirct suppleacutementaire Depuis quelques mois il travaillait sur les lapsus peu avant en Dalmatie seacutetait deacuterouleacute leacutepisode (analyseacute plus tard dans la Psychopathologie de la viequotidienne) au cours duquel il avait chercheacute en vain agrave se souvenir du nom de lauteur des fresquesdOrvieto Or le veacuteritable nom de lauteur (Signorelli) de mecircme que celui des auteurs preacutesumeacutes quiseacutetaient tout dabord preacutesenteacutes agrave lesprit de Freud (Botticelli Boltraffio) eacutetaient mentionneacutes dans lelivre de Morelli15

Mais qua bien pu repreacutesenter pour Freud pour le jeune Freud encore tregraves eacuteloigneacute de la psychana-lyse la lecture des essais de Morelli Cest Freud lui-mecircme qui nous lindique lideacutee dune meacutethodedinterpreacutetation sappuyant sur les deacutechets sur les donneacutees marginales consideacutereacutes comme reacuteveacutelateursAinsi des deacutetails habituellement jugeacutes comme deacutepourvus dimportance voire franchement triviaux etlaquo bas raquo fournissaient la cleacute permettant dacceacuteder aux productions les plus eacuteleveacutees de lesprit humain Mes adversaires eacutecrivait ironiquement Morelli (ironie qui neacutetait pas faite pour deacuteplaire agrave Freud) secomplaisent agrave me deacutefinir comme quelquun qui est incapable de saisir le sens spirituel dune uvre dartet qui pour cette raison attache une importance particuliegravere agrave des signes exteacuterieurs tels que la formede la main de loreille et mecircme horribile dictu agrave quelque chose daussi deacutesagreacuteable que les ongles16Morelli aurait pu lui aussi faire sienne la devise virgilienne chegravere agrave Freud mise en tecircte de LInterpreacutetationdes recircves Flectere si nequeo Superos Acheronta movebo laquo Si je ne puis fleacutechir le Ciel je remuerailAcheacuteron raquo (On a diversement interpreacuteteacute le choix de cette eacutepigraphe La thegravese la plus convaincante meparaicirct ecirctre que la partie cacheacutee de la reacutealiteacute nest pas moins importante que la partie visible) En outrepour Morelli ces donneacutees marginales eacutetaient reacuteveacutelatrices parce quelles teacutemoignaient des moments ougravela vigilance de lartiste lieacute par la tradition culturelle se relacircchait pour laisser place agrave des traits purementpersonnels laquo qui lui eacutechappaient sans quil en eucirct conscience raquo17 Ce qui frappe ici plus encore quelallusion agrave une activiteacute inconsciente18 (la chose navait rien dexceptionnel agrave leacutepoque) cest lidentifi-cation du noyau intime de la personnaliteacute artistique aux eacuteleacutements soustraits au controcircle de la conscience

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14 G Morelli (I Lermolieff) Italian Masters in German Galleries A Critical Essay on the Italian Pictures in theGalleries of Munich Dresden and Berlin Londres 1883

15 Morelli (I Lermolieff) Delta pittura italiana pp 88-89 (sur Signorelli) et 159 (sur Boltraffio)16 Ibid p 417 Voir Morelli (I Lermolieff) Della pittura italiana p 7118 On lit dans la neacutecrologie de Morelli reacutedigeacutee par Richter laquo ces indices particuliers (deacutecouverts par Morelli) que

tel ou tel maicirctre a coutume doffrir par leffet de lhabitude et quasi inconsciemment raquo (Italienische Malerei der Renaissanceim Briefwechsel von Giovanni Morelli und Jean-Paul Richter 1876-1891 eacuted par J et G Richter Baden-Baden 1960p XVIII)

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5 Nous avons donc vu se dessiner une analogie entre la meacutethode de Morelli celle de Holmes et cellede Freud Nous avons traiteacute plus haut du lien entre Morelli et Holmes ainsi que de celui entre Morelli etFreud Pour sa part S Marcus19 a fait eacutetat de la remarquable convergence entre les proceacutedeacutes de Holmeset ceux de Freud Du reste Freud lui-mecircme sest ouvert agrave un patient (llaquo homme aux loups raquo) de soninteacuterecirct pour les aventures de Sherlock Holmes Cependant agrave un collegravegue (T Reik) qui comparait lameacutethode psychanalytique agrave celle de Holmes il a preacutefeacutereacute parler avec admiration au printemps 1913 destechniques dattribution de Morelli Dans les trois cas des traces parfois infiniteacutesimales permettent dap-preacutehender une reacutealiteacute plus profonde quil serait impossible de saisir par dautres moyens Des traces plus preacuteciseacutement des symptocircmes (dans le cas de Freud) des indices (dans celui de Sherlock Holmes)des signes picturaux (dans celui de Morelli)20

Comment cette triple analogie sexplique-t-elle Agrave premiegravere vue la reacuteponse est tregraves simple Freudeacutetait meacutedecin Morelli eacutetait docteur en meacutedecine Conan Doyle avait exerceacute la meacutedecine avant de seconsacrer agrave la litteacuterature Dans les trois cas on entrevoit le modegravele de la seacutemiotique meacutedicale ladiscipline qui permet de porter un diagnostic sur les maladies eacutechappant agrave lobservation directe en sefondant sur des symptocircmes superficiels que le profane (comme par exemple le docteur Watson) jugeparfois insignifiants (Notons au passage que le couple Holmes-Watson le detective sagace et le meacutedecinobtus constitue le deacutedoublement dun personnage reacuteel un des professeurs du jeune Conan Doyle connupour ses dons extraordinaires de diagnostiqueur21) Mais il ne sagit pas simplement de coiumlncidencesbiographiques Vers la fin du XIXe siegravecle et plus preacuteciseacutement entre 1870 et 1880 un paradigme delindice sappuyant preacuteciseacutement sur la seacutemiotique a commenceacute agrave simposer dans le domaine des scienceshumaines Mais ses racines eacutetaient beaucoup plus anciennes

II

1 Pendant des milleacutenaires lhomme a eacuteteacute un chasseur Au cours de ses innombrables chasses il aappris agrave reconstituer les formes et les deacuteplacements de proies invisibles agrave partir dempreintes laisseacuteesdans la boue de branches casseacutees dexcreacutements de touffes de poils de plumes arracheacutees dodeursconfineacutees Il a appris agrave sentir agrave enregistrer agrave interpreacuteter et agrave classer des traces infiniteacutesimales comme lesfilets de bave Il a appris agrave effectuer des opeacuterations mentales complexes avec une rapiditeacute fulgurantedans leacutepaisseur dun fourreacute ou dans une clairiegravere remplie dembucircches

Des geacuteneacuterations entiegraveres de chasseurs ont enrichi et transmis ce patrimoine cognitif En labsence deteacutemoignages oraux susceptibles decirctre adjoints aux peintures rupestres et aux objets travailleacutes agrave la mainnous pouvons nous reporter aux reacutecits des contes qui nous transmettent parfois un eacutecho (mecircme sil esttardif et deacuteformeacute) du savoir de ces lointains chasseurs Trois fregraveres (nous dit un conte oriental reacutepanduparmi les Kirghiz les Tatars les Juifs les Turcs22) rencontrent un homme qui a perdu un chameau ou

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19 Dans son introduction agrave A Conan Doyle The Adventures of Sherlock Holmes A Facsimile of the stories as theywere first published in the Strand Magazine New York 1976 pp X-XI

20 The Wolf-Man by the Wolf-Man eacuted par Muriel Gardiner New York 1971 p 14621 The Annotated Sherlock Holmes vol I introduction (Two doctors and a detective Sir Arthur Conan Doyle John

A Watson M D and Mr Sherlock Holmes of Baker Street) p 7 et suivantes agrave propos de John Bell le meacutedecin qui inspirale personnage de Holmes Voir aussi A Conan Doyle Memories and Adventures Londres 1924 pp 25-26 74-75

22 A Wesselofsky laquo Ein Maumlrchengruppe raquo Archiv fuumlr Slavische Philologie 9 (1886) pp 308-309 et bibliographieSur la fortune quallait connaicirctre cette fable voir plus loin

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dans dautres variantes un cheval Ils le lui deacutecrivent sans heacutesiter il est blanc borgne porte deuxoutres lune remplie de vin lautre dhuile Ils lont donc vu Non ils ne lont pas vu Ils sont alorsaccuseacutes de vol et conduits devant un tribunal Et pour les trois fregraveres cest le triomphe en un eacuteclairils deacutemontrent comment agrave laide dindices minimes ils ont reacuteussi agrave reconstituer laspect dun animalquils navaient jamais eu sous les yeux

Les trois fregraveres sont eacutevidemment deacutepositaires dun savoir de type cyneacutegeacutetique (bien quils ne soientpas deacutecrits comme des chasseurs) Ce savoir se caracteacuterise par la capaciteacute agrave remonter agrave partir de don-neacutees expeacuterimentales apparemment neacutegligeables jusquagrave une reacutealiteacute complexe qui nest pas directementexpeacuterimentale On peut ajouter que ces donneacutees sont toujours preacutesenteacutees par lobservateur de faccedilon agravedonner lieu agrave une seacutequence narrative dont la formulation la plus simple pourrait ecirctre laquo Quelquun estpasseacute par lagrave raquo Il se peut que lideacutee mecircme de narration (diffeacuterente de lincantation de la conjuration oude linvocation) ait vu le jour dans une socieacuteteacute de chasseurs agrave partir de lexpeacuterience du deacutechiffrementdes traces Le fait que les figures de rheacutetorique sur lesquelles sappuie aujourdhui encore le langagedu deacutechiffrement cyneacutegeacutetique la partie pour le tout leffet pour la cause puissent ecirctre rameneacutees aupatrimoine prosaiumlque de la meacutetonymie avec lexclusion rigoureuse de la meacutetaphore23 renforcerait cettehypothegravese eacutevidemment indeacutemontrable Le chasseur aurait eacuteteacute le premier agrave laquo raconter une histoire raquoparce qui lui seul eacutetait en mesure de lire une seacuterie deacuteveacutenements coheacuterente dans les traces muettes (sinonimperceptibles) laisseacutees par les proies

laquo Deacutechiffrer raquo ou laquo lire raquo les traces des animaux sont des meacutetaphores On est cependant tenteacute de lesprendre agrave la lettre comme la condensation verbale dun processus historique qui a conduit dans un lapsde temps peut-ecirctre tregraves long agrave linvention de leacutecriture Cette mecircme connexion est formuleacutee sous formede mythe eacutetiologique par la tradition chinoise qui attribuait linvention de leacutecriture agrave un haut fonc-tionnaire qui avait observeacute les empreintes laisseacutees par un oiseau sur la rive sablonneuse dun fleuve Parailleurs si lon abandonne le domaine des mythes et des hypothegraveses pour passer agrave celui de lhistoireeacutecrite on est frappeacute par les analogies incontestables qui existent entre le paradigme cyneacutegeacutetique quenous avons circonscrit et le paradigme contenu implicitement dans les textes divinatoires meacutesopo-tamiens reacutedigeacutes agrave partir du troisiegraveme milleacutenaire avant J-C24 Tous deux supposent la reconnaissanceminutieuse dune reacutealiteacute parfois basse visant agrave deacutecouvrir les traces deacuteveacutenements qui ne peuvent ecirctredirectement exeacutecuteacutes par lobservateur Excreacutements empreintes poils plumes dun cocircteacute entraillesdanimaux goutte dhuile dans leau astres mouvements involontaires du corps etc de lautre Il estvrai que la seconde seacuterie agrave la diffeacuterence de la premiegravere est quasiment illimiteacutee au sens ougrave tout oupresque pouvait devenir un objet de divination pour les divinateurs meacutesopotamiens Mais agrave nos yeuxla principale divergence reacuteside ailleurs agrave savoir dans le fait que la divination est tourneacutee vers laveniret le deacutechiffrement cyneacutegeacutetique vers le passeacute (quand bien mecircme il sagit dun passeacute vieux de quelquesinstants) Pourtant dans les deux cas la deacutemarche cognitive eacutetait tregraves semblable les opeacuterations intel-lectuelles impliqueacutees analyses comparaisons classifications formellement identiques Certes ellesne leacutetaient que formellement le contexte social eacutetant tout agrave fait diffeacuterent En particulier linvention deleacutecriture avait profondeacutement modeleacute la divination meacutesopotamique En effet il incombait aux diviniteacutes

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23 Voir le ceacutelegravebre essai de R Jakobson laquo Deux aspects du langage et deux types daphasie raquo Essais de linguistiquegeacuteneacuterale Paris 1963 chap II

24 Je me sers de lexcellente eacutetude de Jean Botteacutero laquo Symptocircmes signes eacutecriture dans louvrage collectif Divinationet rationaliteacute Paris 1974 pp 70-197

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entre autres preacuterogatives propres aux souverains de communiquer avec les sujets par le canal de mes-sages eacutecrits dans les astres dans les corps humains partout que les divinateurs avaient pour tacircchede deacutechiffrer (une ideacutee qui devait deacuteboucher sur limage plurimilleacutenaire du laquo livre de la nature raquo) Etlidentification de la mantique au deacutechiffrement des signes divins inscrits dans la reacutealiteacute se trouvaitrenforceacutee par les caracteacuteristiques pictographiques de leacutecriture cuneacuteiforme agrave limage de la divinationcelle-ci deacutesignait des choses agrave travers les choses25

De mecircme une empreinte renvoie agrave un animal qui est passeacute Par rapport au caractegravere concret delempreinte de la trace mateacuteriellement interpreacuteteacutee le pictogramme repreacutesente deacutejagrave un consideacuterable pasen avant sur la voie de labstraction intellectuelle Mais les capaciteacutes dabstraction quimplique lintro-duction de leacutecriture pictographique sont agrave leur tour bien peu de chose lorsquon les compare auxexigences requises par le passage agrave leacutecriture phoneacutetique En fait dans leacutecriture cuneacuteiforme deseacuteleacutements pictographiques et phoneacutetiques ont continueacute agrave coexister de mecircme que dans la litteacuterature divi-natoire meacutesopotamique la multiplication progressive des traits aprioristes et geacuteneacuteralisateurs na pasannuleacute la tendance fondamentale agrave infeacuterer les causes des effets26 Cest cette attitude qui expliquedune part linfiltration de termes techniques tireacutes du lexique juridique dans la langue de la divinationmeacutesopotamienne et dautre part la preacutesence dans les traiteacutes de divination deacuteleacutements de physio-gnomonie et de seacutemiotique meacutedicale27

Apregraves un long deacutetour nous sommes ainsi revenus agrave la seacutemiotique Nous la retrouvons incluse dansune constellation de disciplines (bien que ce terme soit eacutevidemment anachronique) preacutesentant un aspectsingulier On pourrait ecirctre tenteacute dopposer deux pseudo-consciences comme la divination et laphysiognomonie agrave deux sciences comme le droit et la meacutedecine en attribuant lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute de lacomparaison agrave leacuteloignement dans le temps et lespace des socieacuteteacutes dont nous parlons Mais ce seraitune conclusion superficielle Un eacuteleacutement reliait reacuteellement ces formes de savoir dans lancienne Meacuteso-potamie (si nous eacutecartons de ces derniegraveres la divination inspireacutee qui reposait sur des expeacuteriences de typeextatique28) une attitude orienteacutee vers lanalyse de cas individuels ne pouvant ecirctre reconstitueacutee quagravelaide de traces de symptocircmes dindices La matiegravere des textes de droit meacutesopotamiens neacutetait pasconstitueacutee par un recueil de lois et dordonnances mais par la discussion dune casuistique concregravete29On peut finalement parler dun paradigme indiciel ou divinatoire tourneacute selon les formes de savoir versle passeacute le preacutesent et lavenir Vers lavenir et on avait la divination proprement dite vers le passeacutele preacutesent et lavenir et on avait la seacutemiotique meacutedicale sous son double aspect de diagnostic et depronostic vers le passeacute et on avait le droit Mais derriegravere ce paradigme indiciel ou divinatoire onentrevoit le geste probablement le plus ancien de lhistoire intellectuelle du genre humain celui duchasseur accroupi dans la boue qui scrute les traces dune proie

2 Ce que nous avons dit jusquagrave maintenant explique comment un diagnostic de traumatismecracircnien eacutetabli agrave partir dun strabisme bilateacuteral peut trouver place dans un traiteacute de divination meacutesopota-mien30 dune maniegravere plus geacuteneacuterale cela explique leacutemergence historique dune constellation dedisciplines axeacutees sur le deacutechiffrement de signes de diffeacuterente nature depuis les symptocircmes jusquagrave

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25 J Botteacutero pl54 pl5726 Il sagit de linfeacuterence que Peirce appelait laquo preacutesomptive raquo ou laquo abductive raquo et quil distinguait de linduction simple27 28 29 30 Jean Botteacutero pp 191-192 89 et suiv 172 192

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leacutecriture En passant de la civilisation meacutesopotamienne agrave la civilisation grecque cette constellation aconnu une profonde mutation apregraves secirctre constitueacutee de disciplines nouvelles comme lhistoriographieet la philologie et apregraves que des disciplines anciennes comme la meacutedecine eurent acquis une nouvelleautonomie sociale et eacutepisteacutemologique Le corps le langage et lhistoire des hommes faisaient pour lapremiegravere fois lobjet de recherches deacutepourvues de tout preacutejugeacute et qui excluaient par principe linter-vention divine Il est eacutevident que nous avons heacuteriteacute de ce tournant deacutecisif qui a caracteacuteriseacute la culture dela polis Il est moins eacutevident quun paradigme susceptible decirctre deacutefini comme seacutemiotique ou indicielait joueacute un rocircle de premier plan dans ce tournant31 Cela est particuliegraverement clair dans le cas de la meacutede-cine hippocratique qui a eacutetabli ses propres meacutethodes agrave partir dune reacuteflexion sur le concept deacutecisifde symptocircme (semeion) Cest seulement en observant attentivement tous les symptocircmes et en lesconsignant avec une grande minutie (affirmaient les hippocratistes) quil est possible deacutelaborer unelaquo histoire raquo preacutecise de chaque maladie celle-ci eacutetant en soi inaccessible Cette insistance sur le recoursagrave lindice obligatoire en meacutedecine avait probablement pour origine lopposition eacutenonceacutee par le meacutedecinpythagoricien Alcmeacuteon entre limmeacutediateteacute de la connaissance divine et le caractegravere conjecturel de laconnaissance humaine32 Un paradigme de lindice intervenant de fait dans des sphegraveres dactiviteacute tregravesdiffeacuterentes trouvait sa leacutegitimation implicite dans cette neacutegation de la transparence de la reacutealiteacute Lesmeacutedecins les historiens les politiciens les potiers les menuisiers les marins les chasseurs lespecirccheurs les femmes ne constituent que quelques-unes des cateacutegories qui pour les Grecs opeacuteraientdans le vaste territoire du savoir conjectural Les frontiegraveres de ce territoire qui fait significatif eacutetaitgouverneacute par une deacuteesse comme Megravetis la premiegravere eacutepouse de Zeus qui personnifiait la divination parleau eacutetaient deacutelimiteacutees par des termes tels que laquo conjecture raquo laquo conjecturer raquo (tekmor tekmairesthai)Mais comme nous lavons dit ce paradigme est resteacute implicite eacutecraseacute par le modegravele de connaissanceprestigieux (et socialement plus eacuteleveacute) eacutelaboreacute par Platon33

3 Lattitude neacuteanmoins deacutefensive qui transparaicirct dans certains passages du laquo corpus raquo hippocra-tique34 nous permet de comprendre que la poleacutemique sur lincertitude de la meacutedecine qui devait seprolonger jusquagrave nos jours a commenceacute agrave se manifester degraves le Ve siegravecle avant J-C Cette persistancesexplique certainement par le fait que les rapports entre le meacutedecin et le patient qui se caracteacuterisentpar limpossibiliteacute pour le second de controcircler le savoir et le pouvoir deacutetenus par le premier nont pastrop changeacute depuis le temps dHippocrate Par contre au cours de ces deux milleacutenaires et demi on aassisteacute agrave une modification des termes de la poleacutemique allant de pair avec les profondes transformationssubies par les concepts de laquo rigueur raquo et de laquo science raquo Il est clair que dans ce sens la ceacutesure deacutecisivea eacuteteacute constitueacutee par leacutemergence dun paradigme scientifique axeacute sur la physique galileacuteenne qui sesttoutefois reacuteveacuteleacute plus durable que cette derniegravere Bien que la physique moderne ne puisse se deacutefinircomme eacutetant galileacuteenne (sans pour autant renier Galileacutee) limportance eacutepisteacutemologique (et symbo-lique) de Galileacutee pour la science en geacuteneacuteral est demeureacutee intacte Il est cependant eacutevident que le groupe

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31 Voir lessai de H Diller dans Hermegraves 67 (1932) pp 14-42 surtout p 20 et suivantes32 Voir lintroduction de M Vegetti agrave Ippocrate Opere pp 22-23 Pour le fragment dAlcmeacuteon voir Pitagorici

Testimonianze e frammenti a cura di M Timpanaro Cardini vol I Florence 1958 p 146 et suivantes33 Sur tout ceci voir la tregraves riche investigation de M Detienne et J-P Vernant Les Ruses de lintelligence La megravetis

des Grecs Paris 197434 Voir Ippocrate Opere pp 143-144

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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Sur Morelli voir avant tout E Wind Art and Anarchy Londres 1963 (eacutedition italienne Arte eanarchia Milan 1972 pp 52-75 166-168 et la bibliographie citeacutee) Ajouter pour la biographieM Ginoulhiac laquo Giovanni Morelli La Vita raquo Bergomum XXXIV (1940) ndeg 2 pp 51-74

Reacutecemment on sest pencheacute de nouveau sur la meacutethode morellienne R Wollheim laquo GiovanniMorelli and the Origins of Scientific Connoisseurship raquo On Art and the Mind Essays and LecturesLondres 1973 pp 177-201 H Zerner laquo Giovanni Morelli et la science de lart raquo Revue delart ndeg 40-41 (1978) pp 209-215 et G Previtali laquo Agrave propos de Morelli raquo Revue de lart ndeg 42(1978) pp 27-33

Il nous manque malheureusement une eacutetude geacuteneacuterale sur Morelli une analyse qui ne sebornerait pas aux eacutecrits dhistoire de lart mais qui toucherait aussi la formation scientifique deses jeunes anneacutees ses rapports avec le milieu intellectuel allemand lamitieacute qui le lia agrave De Sanctisla part quil prit agrave la vie politique

Pour ce qui regarde Francesco De Sanctis voir la lettre par laquelle Morelli proposa ce grandcritique litteacuteraire pour la chaire de litteacuterature italienne du Polytechnikum de Zurich (Fr De SanctisLettere dallesilio (1853-1860) publieacutees par B Croce Bari 1938 pp 34-38) Voir aussi lesindex de lEpistolario de De Sanctis en cours de publication aux Eacuteditions Einaudi

Sur lengagement politique on peut voir pour le moment les allusions rapides de G SpiniRisorgimento e protestanti Naples 1956 pp 114 261 335

Quant agrave la reacutesonance des eacutecrits de Morelli en Europe voici quelques lignes dune lettre agraveMinghetti dateacutee de Bacircle le 22 juin 1882 laquo Le vieux Jacob Burckhardt que je suis alleacute voir hiersoir ma fait le plus joyeux accueil et a tenu agrave passer toute la soireacutee avec moi Cest un hommetout agrave fait original par la conduite comme par la penseacutee et il te plairait aussi mais surtout ilplairait agrave notre Donna Laura Il ma parleacute du livre de Lermolieff comme sil le connaissait parcur et il sen est servi pour me poser une foule de questions ce qui na pas peu flatteacute monamour-propre Ce matin je vais me retrouver en sa compagnie raquo (Biblioteca Comunale diBologna Archiginnasio papiers Minghetti XXIII 54)

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I Lermolieff (Morelli) deacutetails duvres de la

galerie Borghese

Morelli deacutetails duvres de la

galerie de Berlin

FRA FILIPO LIPPI FILIPPINO ANTONIO POLLAJUOLO

BERNARDINO DE CONTI GIOVANNI BELLINI COSIMO TURA

BRAMANTINO BOTTICELLI

FRA FILIPO FILIPPINO SIGNORELLI BRAMANTINO BONOFAZIO BOTTICELLI

Lorenzo Costas Shape of Hand

Cosimo Turas Shape ofHand

Lorenzo Costas Shape of Ear Cosimo Turas Shape of Ear GIOVANNI BELLINIMANTEGNA

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problegravemes dordre estheacutetique (ce quon lui reprocha par la suite) mais des problegravemes preacuteliminairesdordre philologique4 En reacutealiteacute les implications de la meacutethode proposeacutee par Morelli eacutetaient diffeacuterenteset beaucoup plus riches Nous allons voir que Wind ne fut quagrave deux doigts de le comprendre

2 Les livres de Morelli eacutecrit Wind preacutesentent un aspect assez insolite lorsquon les compare agrave ceuxdes autres historiens de lart Ils sont parsemeacutes dillustrations de doigts et doreilles qui constituent unreleveacute scrupuleux de ces deacutetails caracteacuteristiques qui trahissent la preacutesence dun artiste donneacute de lamecircme maniegravere quun criminel se trahit par ses empreintes digitales Degraves que Morelli entreprendleacutetude dune galerie dart celle-ci revecirct laspect dun museacutee du crime5 Cette comparaison a eacuteteacutebrillamment deacuteveloppeacutee par Castelnuovo qui a eacutetabli un rapport entre la meacutethode des indices de Morelliet celle que vers la mecircme eacutepoque Arthur Conan Doyle attribuait agrave Sherlock Holmes6 Lamateur dartest comparable au detective qui deacutecouvre lauteur du deacutelit (du tableau) en se fondant sur des indices quieacutechappent agrave la plupart des gens Les exemples de la perspicaciteacute dont Holmes fait preuve lorsquil sagitdinterpreacuteter des traces de pas dans la boue des cendres de cigarette etc sont comme on le saitinnombrables Cependant afin de nous convaincre de la justesse de la comparaison proposeacutee parCastelnuovo nous allons prendre lexemple dune nouvelle intituleacutee La Boicircte en carton (1892) danslaquelle Sherlock Holmes se livre agrave une veacuteritable laquo morellisation raquo Lhistoire deacutebute preacuteciseacutementlorsquune vieille dame reccediloit par la poste deux oreilles coupeacutees Et voici notre connaisseur agrave luvre Holmes raconte Watson sarrecircta je le vis non sans surprise consideacuterer avec une intensiteacute singuliegraverele profil de Mlle Cushing Un eacuteclair deacutetonnement et de satisfaction passa sur son visage mais lorsquelleleva les yeux pour deacutecouvrir la cause de son silence il eacutetait redevenu impassible7

Un peu plus tard Holmes explique agrave Watson (et au lecteur) le chemin suivi par ses foudroyantesactiviteacutes mentales

En qualiteacute de meacutedecin vous savez Watson quil ny a pas dorgane du corps humain qui preacutesenteplus de personnaliteacute quune oreille Toutes les oreilles diffegraverent les unes des autres il ny en a pas deuxsemblables Dans le numeacutero de lan dernier de lAnthropological Journal vous trouverez deux bregravevesmonographies de ma plume sur ce sujet Javais donc examineacute les oreilles dans la boicircte avec les yeuxdun expert et javais soigneusement noteacute leurs particulariteacutes anatomiques Imaginez ma surprisequand regardant Mlle Cushing je maperccedilus que son oreille correspondait exactement agrave loreille feacuteminineque je venais dexaminer Il ne pouvait sagir dune simple coiumlncidence la mecircme minceur de lheacutelix lamecircme incurvation du lobe supeacuterieur la mecircme circonvolution du cartilage interne Pour lessentielceacutetait la mecircme oreille

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4 Longhi le remarquait laquo Ainsi le sentiment de la qualiteacute reste peu deacuteveloppeacute raquo simples actes de laquo reconnaisseur raquoetc (ibid p 321)

5 Wind Arte e anarchia p 636 Voir E Castelnuovo laquo Attribution raquo Encyclopaedia Universalis vol II 1968 p 782 Plus geacuteneacuteralement A Hauser

Le teorie dellarte Tendense e metodi della critica moderna (1959) Turin 1969 p 97 compare la meacutethode laquo deacutetective raquode Freud agrave celle de Morelli

7 A Conan Doyle The Card-board Box (La Boite en carton dans Sherlock Holmes eacutedition laquo Bouquins raquo vol IIp 550)

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Bien entendu je discernai immeacutediatement limportance eacutenorme de cette observation Il mapparuteacutevident que la victime eacutetait une parente du mecircme sang et probablement une tregraves proche parente8

3 Nous verrons bientocirct quelles sont les implications de ce parallegravele9 Toutefois il nous faut dabordrevenir sur une autre intuition preacutecieuse de Wind

Certains des critiques de Morelli ont estimeacute eacutetrange laquo quil faille chercher la personnaliteacute lagrave ougraveleffort personnel est le moins intense raquo Mais sur ce point la psychologie moderne se rangeraitcertainement agrave lavis de Morelli les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde sont beaucoup plusreacuteveacutelateurs de notre caractegravere que toute attitude formelle agrave laquelle nous nous sommes soigneusementpreacutepareacutes10

laquo Les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde raquo agrave lexpression geacuteneacuterale laquo psychologiemoderne raquo nous pouvons substituer sans heacutesiter le nom de Freud Les pages de Wind sur Morelli ont eneffet attireacute lattention des historiens sur un passage longtemps laisseacute dans lombre du ceacutelegravebre essai deFreud intituleacute Le Moiumlse de Michel-Ange (1914) Au deacutebut de la seconde section Freud eacutecrivait

Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalyse javais entendu dire quun connaisseurdart Ivan Lermolieff dont les premiers essais furent publieacutes en langue allemande de 1874 agrave 1876 avaitopeacutereacute une reacutevolution dans les museacutees dEurope en reacutevisant lattribution de beaucoup de tableaux enenseignant comment distinguer avec certitude les copies des originaux et en reconstruisant avec lesuvres ainsi libeacutereacutees de leurs attributions primitives de nouvelles individualiteacutes artistiques Il obtint cereacutesultat en faisant abstraction de leffet densemble et des grands traits dun tableau et en relevant lasignification caracteacuteristique de deacutetails secondaires minuties telles que la conformation des ongles desbouts doreille des aureacuteoles et autres choses inobserveacutees que le copiste neacuteglige mais neacuteanmoinsexeacutecuteacutees par chaque artiste dune maniegravere qui le caracteacuterise Jappris ensuite que sous ce pseudonymerusse se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli Il mourut en 1891 seacutenateur du Royaume-dItalie Je crois sa meacutethode apparenteacutee de tregraves pregraves agrave la technique meacutedicale de la psychanalyse Elle aussia coutume de deviner par des traits deacutedaigneacutes ou inobserveacutes par le rebut (laquo refuse raquo) de lobservationles choses secregravetes ou cacheacutees (auch diese ist gewoumlhnt aus gering geschaumltzten oder nicht beachtetenZuumlgen aus dem Abhub dem laquo refuse raquo der Beobachtung Geheimes und Verborgenes zu erraten)11

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8 La Boicircte en carton p 555 Cette histoire a eacuteteacute publieacutee pour la premiegravere fois dans le Strand Magazine V janvier-juillet 1893 pp 61-73 On a deacutejagrave remarqueacute (voir A Conan Doyle The Annotated Sherlock Holmes eacuted par Baring-GouldLondres 1968 II p 208) que dans la mecircme revue quelques mois plus tard paraissait un article non signeacute sur les diffeacuterentesformes de loreille humaine (laquo Ears A Chapter On raquo The Strand Magazine VI juillet-deacutecembre 1893 pp 388-391 525-527) Selon leacutediteur du Sherlock Holmes annoteacute lauteur de cet article pourrait ecirctre tout bonnement Conan Doyle lui-mecircmequi aurait ainsi finalement reacutedigeacute la contribution de Holmes agrave lAnthropological Journal (il voulait dire le Journal ofAnthropology) Or il sagit vraisemblablement dune supposition gratuite larticle sur les oreilles avait eacuteteacute preacuteceacutedeacute toujoursdans le Strand Magazine V 1893 dun article intituleacute laquo Hands raquo et signeacute Beckles Willson Quoi quil en soit la page duMagazine ougrave sont reproduites des oreilles de formes varieacutees rappelle irreacutesistiblement les illustrations des eacutecrits de MorelliVoilagrave qui montre combien les thegravemes de ce genre circulaient dans la culture de ces anneacutees-lagrave

9 Un peu plus quun parallegravele peut-ecirctre Morelli rencontra en 1887 le peintre et critique dart Henry Doyle oncle deConan Doyle conservateur de la National Art Gallery de Dublin et en garda laquo la meilleure des impressions raquo On a eacutetablique Henry Doyle connaissait la meacutethode de Morelli dont les eacutecrits parurent en anglais pour la premiegravere fois en 1883 Lesdeacutebuts de Conan Doyle sont de 1887 Il a pu connaicirctre la meacutethode par son oncle Cela dit les eacutecrits de Morelli ne furent pasle seul veacutehicule dideacutees comme celles que nous cherchons agrave analyser

10 Wind Arte e anarchia p 6211 S Freud Le Moiumlse de Michel-Ange traduit par Marie Bonaparte (1927) Essais de psychanalyse appliqueacutee

Gallimard laquo Ideacutees raquo 1978

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Dans un premier temps lessai sur Le Moiumlse de Michel-Ange a eacuteteacute publieacute anonymement Freud nena reconnu la paterniteacute quau moment de linclure dans ses uvres complegravetes Certains en ont deacuteduit quela tendance de Morelli agrave dissimuler sous des pseudonymes sa personnaliteacute deacutecrivain avait fini pargagner Freud et lon a avanceacute des hypothegraveses plus ou moins acceptables sur la signification de cetteconvergence Il est certain que sous le couvert de lanonymat Freud a reconnu agrave la fois avec reacuteticenceet de maniegravere explicite linfluence intellectuelle consideacuterable que Morelli avait exerceacutee sur lui agrave uneeacutepoque bien anteacuterieure agrave la deacutecouverte de la psychanalyse (laquo lange bevor ich etwas von der Psycho-analyse houmlren konnte raquo) Reacuteduire cette influence comme lont fait certains au seul essai sur Le Moiumlsede Michel-Ange ou plus geacuteneacuteralement aux essais en relation avec lhistoire de lart revient agrave limiterinducircment la porteacutee de la phrase de Freud laquo Je crois sa meacutethode (celle de Morelli) apparenteacutee de tregraves pregravesagrave la technique meacutedicale de la psychanalyse raquo En reacutealiteacute lensemble des propos de Freud que nous avonsciteacutes assure agrave Morelli une place particuliegravere dans lhistoire de leacutelaboration de la psychanalyse En effetil sagit dune connexion qui sappuie sur des preuves et qui nest pas seulement conjecturale commecest le cas pour la majoriteacute des laquo preacutedeacutecesseurs raquo ou des laquo preacutecurseurs raquo de Freud en outre la rencontreavec les eacutecrits de Morelli survient comme nous lavons dit dans la peacuteriode laquo preacuteanalytique raquo de FreudPar conseacutequent nous sommes en preacutesence dun eacuteleacutement qui a directement contribueacute agrave la cristallisationde la psychanalyse et non dune coiumlncidence releveacutee par la suite apregraves que la deacutecouverte a eu lieu(comme dans le cas du passage sur les recircves de J Popper laquo Lynkeus raquo mentionneacute dans les reacuteimpressionsde la Traumdeutung12)

4 Avant de chercher agrave eacutetablir ce que Freud a pu tirer de la lecture des eacutecrits de Morelli il est utile depreacuteciser agrave quel moment cette lecture sest produite ou mieux agrave quels moments eacutetant donneacute que Freudparle de deux rencontres distinctes laquo Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalysejavais entendu dire quun connaisseur dart Ivan Lermolieff raquo laquo Jappris ensuite que sous ce pseudo-nyme russe se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli raquo

La date de la premiegravere affirmation nest quhypotheacutetique Nous pouvons avancer comme terminusante quem lanneacutee 1895 (date agrave laquelle Freud et Breuer ont publieacute les Eacutetudes sur lhysteacuterie) ou encorelanneacutee 1896 (lorsque Freud utilise pour la premiegravere fois le terme laquo psychanalyse raquo) Et comme terminuspost quem nous proposerons 1883 En effet en deacutecembre de cette mecircme anneacutee Freud eacutecrivait unelongue lettre agrave sa fianceacutee ougrave il lui faisait part de sa laquo deacutecouverte de la peinture raquo lors dune visite agrave lagalerie de Dresde Jusqualors la peinture navait pas eacuteveilleacute son inteacuterecirct en 1883 il eacutecrivait laquo Je mesuis deacutebarrasseacute de ma barbarie et jai commenceacute agrave admirer raquo Il est peu probable que avant cette dateFreud ait eacuteteacute attireacute par les eacutecrits dun historien de lart inconnu par contre il est tout agrave fait plausiblequil se soit mis agrave les lire peu apregraves la lettre agrave sa fianceacutee portant sur sa visite agrave la galerie de Dresde eneffet les premiers essais de Morelli rassembleacutes en volume (Leipzig 1880) traitaient des uvres desmaicirctres italiens exposeacutees dans les galeries de Munich Dresde et Berlin13

Il est possible de dater avec une approximation peut-ecirctre plus preacutecise la seconde rencontre de Freudavec les eacutecrits de Morelli La veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff fut reacuteveacuteleacutee pour la premiegravere fois dans

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12 S Freud LInterpreacutetation des recircves (Die Traumdeutung) Paris PUF eacutedition reacuteviseacutee 1967 Voir les pages 88 n 2et 266 n 1

13 I Lermolieff Die Werke italienischer Meister in den Galerien von Muumlnchen Dresden und Berlin Ein kritischerVersuch Aus dem Russischen uumlbersetzt von Dr Johannes Schwarze Leipzig 1880

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le frontispice de la traduction anglaise de ces mecircmes articles parue en 1883 les reacuteimpressions et lestraductions posteacuterieures agrave 1891 (date de la mort de Morelli) portent et son nom et son pseudonyme14 Ilnest pas exclu quun de ces volumes ait fini par aboutir entre les mains de Freud pourtant cestprobablement par un pur hasard quil a eu connaissance de la veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff unjour de septembre 1898 alors quil explorait les rayons dune librairie milanaise Dans la bibliothegraveque deFreud conserveacutee agrave Londres il existe un exemplaire de louvrage de Giovanni Morelli (Ivan Lermolieff)intituleacute Della pittura italiana Studii storico critici Le gallerie Borghese e Doria Pamphili in Roma(Milan 1897) La date de lacquisition est eacutecrite sur le frontispice Milan le 14 septembre Le seulseacutejour milanais de Freud a eu lieu agrave lautomne 1898 En outre agrave cette eacutepoque le livre de Morelli preacute-sentait pour Freud un motif dinteacuterecirct suppleacutementaire Depuis quelques mois il travaillait sur les lapsus peu avant en Dalmatie seacutetait deacuterouleacute leacutepisode (analyseacute plus tard dans la Psychopathologie de la viequotidienne) au cours duquel il avait chercheacute en vain agrave se souvenir du nom de lauteur des fresquesdOrvieto Or le veacuteritable nom de lauteur (Signorelli) de mecircme que celui des auteurs preacutesumeacutes quiseacutetaient tout dabord preacutesenteacutes agrave lesprit de Freud (Botticelli Boltraffio) eacutetaient mentionneacutes dans lelivre de Morelli15

Mais qua bien pu repreacutesenter pour Freud pour le jeune Freud encore tregraves eacuteloigneacute de la psychana-lyse la lecture des essais de Morelli Cest Freud lui-mecircme qui nous lindique lideacutee dune meacutethodedinterpreacutetation sappuyant sur les deacutechets sur les donneacutees marginales consideacutereacutes comme reacuteveacutelateursAinsi des deacutetails habituellement jugeacutes comme deacutepourvus dimportance voire franchement triviaux etlaquo bas raquo fournissaient la cleacute permettant dacceacuteder aux productions les plus eacuteleveacutees de lesprit humain Mes adversaires eacutecrivait ironiquement Morelli (ironie qui neacutetait pas faite pour deacuteplaire agrave Freud) secomplaisent agrave me deacutefinir comme quelquun qui est incapable de saisir le sens spirituel dune uvre dartet qui pour cette raison attache une importance particuliegravere agrave des signes exteacuterieurs tels que la formede la main de loreille et mecircme horribile dictu agrave quelque chose daussi deacutesagreacuteable que les ongles16Morelli aurait pu lui aussi faire sienne la devise virgilienne chegravere agrave Freud mise en tecircte de LInterpreacutetationdes recircves Flectere si nequeo Superos Acheronta movebo laquo Si je ne puis fleacutechir le Ciel je remuerailAcheacuteron raquo (On a diversement interpreacuteteacute le choix de cette eacutepigraphe La thegravese la plus convaincante meparaicirct ecirctre que la partie cacheacutee de la reacutealiteacute nest pas moins importante que la partie visible) En outrepour Morelli ces donneacutees marginales eacutetaient reacuteveacutelatrices parce quelles teacutemoignaient des moments ougravela vigilance de lartiste lieacute par la tradition culturelle se relacircchait pour laisser place agrave des traits purementpersonnels laquo qui lui eacutechappaient sans quil en eucirct conscience raquo17 Ce qui frappe ici plus encore quelallusion agrave une activiteacute inconsciente18 (la chose navait rien dexceptionnel agrave leacutepoque) cest lidentifi-cation du noyau intime de la personnaliteacute artistique aux eacuteleacutements soustraits au controcircle de la conscience

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14 G Morelli (I Lermolieff) Italian Masters in German Galleries A Critical Essay on the Italian Pictures in theGalleries of Munich Dresden and Berlin Londres 1883

15 Morelli (I Lermolieff) Delta pittura italiana pp 88-89 (sur Signorelli) et 159 (sur Boltraffio)16 Ibid p 417 Voir Morelli (I Lermolieff) Della pittura italiana p 7118 On lit dans la neacutecrologie de Morelli reacutedigeacutee par Richter laquo ces indices particuliers (deacutecouverts par Morelli) que

tel ou tel maicirctre a coutume doffrir par leffet de lhabitude et quasi inconsciemment raquo (Italienische Malerei der Renaissanceim Briefwechsel von Giovanni Morelli und Jean-Paul Richter 1876-1891 eacuted par J et G Richter Baden-Baden 1960p XVIII)

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5 Nous avons donc vu se dessiner une analogie entre la meacutethode de Morelli celle de Holmes et cellede Freud Nous avons traiteacute plus haut du lien entre Morelli et Holmes ainsi que de celui entre Morelli etFreud Pour sa part S Marcus19 a fait eacutetat de la remarquable convergence entre les proceacutedeacutes de Holmeset ceux de Freud Du reste Freud lui-mecircme sest ouvert agrave un patient (llaquo homme aux loups raquo) de soninteacuterecirct pour les aventures de Sherlock Holmes Cependant agrave un collegravegue (T Reik) qui comparait lameacutethode psychanalytique agrave celle de Holmes il a preacutefeacutereacute parler avec admiration au printemps 1913 destechniques dattribution de Morelli Dans les trois cas des traces parfois infiniteacutesimales permettent dap-preacutehender une reacutealiteacute plus profonde quil serait impossible de saisir par dautres moyens Des traces plus preacuteciseacutement des symptocircmes (dans le cas de Freud) des indices (dans celui de Sherlock Holmes)des signes picturaux (dans celui de Morelli)20

Comment cette triple analogie sexplique-t-elle Agrave premiegravere vue la reacuteponse est tregraves simple Freudeacutetait meacutedecin Morelli eacutetait docteur en meacutedecine Conan Doyle avait exerceacute la meacutedecine avant de seconsacrer agrave la litteacuterature Dans les trois cas on entrevoit le modegravele de la seacutemiotique meacutedicale ladiscipline qui permet de porter un diagnostic sur les maladies eacutechappant agrave lobservation directe en sefondant sur des symptocircmes superficiels que le profane (comme par exemple le docteur Watson) jugeparfois insignifiants (Notons au passage que le couple Holmes-Watson le detective sagace et le meacutedecinobtus constitue le deacutedoublement dun personnage reacuteel un des professeurs du jeune Conan Doyle connupour ses dons extraordinaires de diagnostiqueur21) Mais il ne sagit pas simplement de coiumlncidencesbiographiques Vers la fin du XIXe siegravecle et plus preacuteciseacutement entre 1870 et 1880 un paradigme delindice sappuyant preacuteciseacutement sur la seacutemiotique a commenceacute agrave simposer dans le domaine des scienceshumaines Mais ses racines eacutetaient beaucoup plus anciennes

II

1 Pendant des milleacutenaires lhomme a eacuteteacute un chasseur Au cours de ses innombrables chasses il aappris agrave reconstituer les formes et les deacuteplacements de proies invisibles agrave partir dempreintes laisseacuteesdans la boue de branches casseacutees dexcreacutements de touffes de poils de plumes arracheacutees dodeursconfineacutees Il a appris agrave sentir agrave enregistrer agrave interpreacuteter et agrave classer des traces infiniteacutesimales comme lesfilets de bave Il a appris agrave effectuer des opeacuterations mentales complexes avec une rapiditeacute fulgurantedans leacutepaisseur dun fourreacute ou dans une clairiegravere remplie dembucircches

Des geacuteneacuterations entiegraveres de chasseurs ont enrichi et transmis ce patrimoine cognitif En labsence deteacutemoignages oraux susceptibles decirctre adjoints aux peintures rupestres et aux objets travailleacutes agrave la mainnous pouvons nous reporter aux reacutecits des contes qui nous transmettent parfois un eacutecho (mecircme sil esttardif et deacuteformeacute) du savoir de ces lointains chasseurs Trois fregraveres (nous dit un conte oriental reacutepanduparmi les Kirghiz les Tatars les Juifs les Turcs22) rencontrent un homme qui a perdu un chameau ou

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19 Dans son introduction agrave A Conan Doyle The Adventures of Sherlock Holmes A Facsimile of the stories as theywere first published in the Strand Magazine New York 1976 pp X-XI

20 The Wolf-Man by the Wolf-Man eacuted par Muriel Gardiner New York 1971 p 14621 The Annotated Sherlock Holmes vol I introduction (Two doctors and a detective Sir Arthur Conan Doyle John

A Watson M D and Mr Sherlock Holmes of Baker Street) p 7 et suivantes agrave propos de John Bell le meacutedecin qui inspirale personnage de Holmes Voir aussi A Conan Doyle Memories and Adventures Londres 1924 pp 25-26 74-75

22 A Wesselofsky laquo Ein Maumlrchengruppe raquo Archiv fuumlr Slavische Philologie 9 (1886) pp 308-309 et bibliographieSur la fortune quallait connaicirctre cette fable voir plus loin

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dans dautres variantes un cheval Ils le lui deacutecrivent sans heacutesiter il est blanc borgne porte deuxoutres lune remplie de vin lautre dhuile Ils lont donc vu Non ils ne lont pas vu Ils sont alorsaccuseacutes de vol et conduits devant un tribunal Et pour les trois fregraveres cest le triomphe en un eacuteclairils deacutemontrent comment agrave laide dindices minimes ils ont reacuteussi agrave reconstituer laspect dun animalquils navaient jamais eu sous les yeux

Les trois fregraveres sont eacutevidemment deacutepositaires dun savoir de type cyneacutegeacutetique (bien quils ne soientpas deacutecrits comme des chasseurs) Ce savoir se caracteacuterise par la capaciteacute agrave remonter agrave partir de don-neacutees expeacuterimentales apparemment neacutegligeables jusquagrave une reacutealiteacute complexe qui nest pas directementexpeacuterimentale On peut ajouter que ces donneacutees sont toujours preacutesenteacutees par lobservateur de faccedilon agravedonner lieu agrave une seacutequence narrative dont la formulation la plus simple pourrait ecirctre laquo Quelquun estpasseacute par lagrave raquo Il se peut que lideacutee mecircme de narration (diffeacuterente de lincantation de la conjuration oude linvocation) ait vu le jour dans une socieacuteteacute de chasseurs agrave partir de lexpeacuterience du deacutechiffrementdes traces Le fait que les figures de rheacutetorique sur lesquelles sappuie aujourdhui encore le langagedu deacutechiffrement cyneacutegeacutetique la partie pour le tout leffet pour la cause puissent ecirctre rameneacutees aupatrimoine prosaiumlque de la meacutetonymie avec lexclusion rigoureuse de la meacutetaphore23 renforcerait cettehypothegravese eacutevidemment indeacutemontrable Le chasseur aurait eacuteteacute le premier agrave laquo raconter une histoire raquoparce qui lui seul eacutetait en mesure de lire une seacuterie deacuteveacutenements coheacuterente dans les traces muettes (sinonimperceptibles) laisseacutees par les proies

laquo Deacutechiffrer raquo ou laquo lire raquo les traces des animaux sont des meacutetaphores On est cependant tenteacute de lesprendre agrave la lettre comme la condensation verbale dun processus historique qui a conduit dans un lapsde temps peut-ecirctre tregraves long agrave linvention de leacutecriture Cette mecircme connexion est formuleacutee sous formede mythe eacutetiologique par la tradition chinoise qui attribuait linvention de leacutecriture agrave un haut fonc-tionnaire qui avait observeacute les empreintes laisseacutees par un oiseau sur la rive sablonneuse dun fleuve Parailleurs si lon abandonne le domaine des mythes et des hypothegraveses pour passer agrave celui de lhistoireeacutecrite on est frappeacute par les analogies incontestables qui existent entre le paradigme cyneacutegeacutetique quenous avons circonscrit et le paradigme contenu implicitement dans les textes divinatoires meacutesopo-tamiens reacutedigeacutes agrave partir du troisiegraveme milleacutenaire avant J-C24 Tous deux supposent la reconnaissanceminutieuse dune reacutealiteacute parfois basse visant agrave deacutecouvrir les traces deacuteveacutenements qui ne peuvent ecirctredirectement exeacutecuteacutes par lobservateur Excreacutements empreintes poils plumes dun cocircteacute entraillesdanimaux goutte dhuile dans leau astres mouvements involontaires du corps etc de lautre Il estvrai que la seconde seacuterie agrave la diffeacuterence de la premiegravere est quasiment illimiteacutee au sens ougrave tout oupresque pouvait devenir un objet de divination pour les divinateurs meacutesopotamiens Mais agrave nos yeuxla principale divergence reacuteside ailleurs agrave savoir dans le fait que la divination est tourneacutee vers laveniret le deacutechiffrement cyneacutegeacutetique vers le passeacute (quand bien mecircme il sagit dun passeacute vieux de quelquesinstants) Pourtant dans les deux cas la deacutemarche cognitive eacutetait tregraves semblable les opeacuterations intel-lectuelles impliqueacutees analyses comparaisons classifications formellement identiques Certes ellesne leacutetaient que formellement le contexte social eacutetant tout agrave fait diffeacuterent En particulier linvention deleacutecriture avait profondeacutement modeleacute la divination meacutesopotamique En effet il incombait aux diviniteacutes

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23 Voir le ceacutelegravebre essai de R Jakobson laquo Deux aspects du langage et deux types daphasie raquo Essais de linguistiquegeacuteneacuterale Paris 1963 chap II

24 Je me sers de lexcellente eacutetude de Jean Botteacutero laquo Symptocircmes signes eacutecriture dans louvrage collectif Divinationet rationaliteacute Paris 1974 pp 70-197

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entre autres preacuterogatives propres aux souverains de communiquer avec les sujets par le canal de mes-sages eacutecrits dans les astres dans les corps humains partout que les divinateurs avaient pour tacircchede deacutechiffrer (une ideacutee qui devait deacuteboucher sur limage plurimilleacutenaire du laquo livre de la nature raquo) Etlidentification de la mantique au deacutechiffrement des signes divins inscrits dans la reacutealiteacute se trouvaitrenforceacutee par les caracteacuteristiques pictographiques de leacutecriture cuneacuteiforme agrave limage de la divinationcelle-ci deacutesignait des choses agrave travers les choses25

De mecircme une empreinte renvoie agrave un animal qui est passeacute Par rapport au caractegravere concret delempreinte de la trace mateacuteriellement interpreacuteteacutee le pictogramme repreacutesente deacutejagrave un consideacuterable pasen avant sur la voie de labstraction intellectuelle Mais les capaciteacutes dabstraction quimplique lintro-duction de leacutecriture pictographique sont agrave leur tour bien peu de chose lorsquon les compare auxexigences requises par le passage agrave leacutecriture phoneacutetique En fait dans leacutecriture cuneacuteiforme deseacuteleacutements pictographiques et phoneacutetiques ont continueacute agrave coexister de mecircme que dans la litteacuterature divi-natoire meacutesopotamique la multiplication progressive des traits aprioristes et geacuteneacuteralisateurs na pasannuleacute la tendance fondamentale agrave infeacuterer les causes des effets26 Cest cette attitude qui expliquedune part linfiltration de termes techniques tireacutes du lexique juridique dans la langue de la divinationmeacutesopotamienne et dautre part la preacutesence dans les traiteacutes de divination deacuteleacutements de physio-gnomonie et de seacutemiotique meacutedicale27

Apregraves un long deacutetour nous sommes ainsi revenus agrave la seacutemiotique Nous la retrouvons incluse dansune constellation de disciplines (bien que ce terme soit eacutevidemment anachronique) preacutesentant un aspectsingulier On pourrait ecirctre tenteacute dopposer deux pseudo-consciences comme la divination et laphysiognomonie agrave deux sciences comme le droit et la meacutedecine en attribuant lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute de lacomparaison agrave leacuteloignement dans le temps et lespace des socieacuteteacutes dont nous parlons Mais ce seraitune conclusion superficielle Un eacuteleacutement reliait reacuteellement ces formes de savoir dans lancienne Meacuteso-potamie (si nous eacutecartons de ces derniegraveres la divination inspireacutee qui reposait sur des expeacuteriences de typeextatique28) une attitude orienteacutee vers lanalyse de cas individuels ne pouvant ecirctre reconstitueacutee quagravelaide de traces de symptocircmes dindices La matiegravere des textes de droit meacutesopotamiens neacutetait pasconstitueacutee par un recueil de lois et dordonnances mais par la discussion dune casuistique concregravete29On peut finalement parler dun paradigme indiciel ou divinatoire tourneacute selon les formes de savoir versle passeacute le preacutesent et lavenir Vers lavenir et on avait la divination proprement dite vers le passeacutele preacutesent et lavenir et on avait la seacutemiotique meacutedicale sous son double aspect de diagnostic et depronostic vers le passeacute et on avait le droit Mais derriegravere ce paradigme indiciel ou divinatoire onentrevoit le geste probablement le plus ancien de lhistoire intellectuelle du genre humain celui duchasseur accroupi dans la boue qui scrute les traces dune proie

2 Ce que nous avons dit jusquagrave maintenant explique comment un diagnostic de traumatismecracircnien eacutetabli agrave partir dun strabisme bilateacuteral peut trouver place dans un traiteacute de divination meacutesopota-mien30 dune maniegravere plus geacuteneacuterale cela explique leacutemergence historique dune constellation dedisciplines axeacutees sur le deacutechiffrement de signes de diffeacuterente nature depuis les symptocircmes jusquagrave

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25 J Botteacutero pl54 pl5726 Il sagit de linfeacuterence que Peirce appelait laquo preacutesomptive raquo ou laquo abductive raquo et quil distinguait de linduction simple27 28 29 30 Jean Botteacutero pp 191-192 89 et suiv 172 192

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leacutecriture En passant de la civilisation meacutesopotamienne agrave la civilisation grecque cette constellation aconnu une profonde mutation apregraves secirctre constitueacutee de disciplines nouvelles comme lhistoriographieet la philologie et apregraves que des disciplines anciennes comme la meacutedecine eurent acquis une nouvelleautonomie sociale et eacutepisteacutemologique Le corps le langage et lhistoire des hommes faisaient pour lapremiegravere fois lobjet de recherches deacutepourvues de tout preacutejugeacute et qui excluaient par principe linter-vention divine Il est eacutevident que nous avons heacuteriteacute de ce tournant deacutecisif qui a caracteacuteriseacute la culture dela polis Il est moins eacutevident quun paradigme susceptible decirctre deacutefini comme seacutemiotique ou indicielait joueacute un rocircle de premier plan dans ce tournant31 Cela est particuliegraverement clair dans le cas de la meacutede-cine hippocratique qui a eacutetabli ses propres meacutethodes agrave partir dune reacuteflexion sur le concept deacutecisifde symptocircme (semeion) Cest seulement en observant attentivement tous les symptocircmes et en lesconsignant avec une grande minutie (affirmaient les hippocratistes) quil est possible deacutelaborer unelaquo histoire raquo preacutecise de chaque maladie celle-ci eacutetant en soi inaccessible Cette insistance sur le recoursagrave lindice obligatoire en meacutedecine avait probablement pour origine lopposition eacutenonceacutee par le meacutedecinpythagoricien Alcmeacuteon entre limmeacutediateteacute de la connaissance divine et le caractegravere conjecturel de laconnaissance humaine32 Un paradigme de lindice intervenant de fait dans des sphegraveres dactiviteacute tregravesdiffeacuterentes trouvait sa leacutegitimation implicite dans cette neacutegation de la transparence de la reacutealiteacute Lesmeacutedecins les historiens les politiciens les potiers les menuisiers les marins les chasseurs lespecirccheurs les femmes ne constituent que quelques-unes des cateacutegories qui pour les Grecs opeacuteraientdans le vaste territoire du savoir conjectural Les frontiegraveres de ce territoire qui fait significatif eacutetaitgouverneacute par une deacuteesse comme Megravetis la premiegravere eacutepouse de Zeus qui personnifiait la divination parleau eacutetaient deacutelimiteacutees par des termes tels que laquo conjecture raquo laquo conjecturer raquo (tekmor tekmairesthai)Mais comme nous lavons dit ce paradigme est resteacute implicite eacutecraseacute par le modegravele de connaissanceprestigieux (et socialement plus eacuteleveacute) eacutelaboreacute par Platon33

3 Lattitude neacuteanmoins deacutefensive qui transparaicirct dans certains passages du laquo corpus raquo hippocra-tique34 nous permet de comprendre que la poleacutemique sur lincertitude de la meacutedecine qui devait seprolonger jusquagrave nos jours a commenceacute agrave se manifester degraves le Ve siegravecle avant J-C Cette persistancesexplique certainement par le fait que les rapports entre le meacutedecin et le patient qui se caracteacuterisentpar limpossibiliteacute pour le second de controcircler le savoir et le pouvoir deacutetenus par le premier nont pastrop changeacute depuis le temps dHippocrate Par contre au cours de ces deux milleacutenaires et demi on aassisteacute agrave une modification des termes de la poleacutemique allant de pair avec les profondes transformationssubies par les concepts de laquo rigueur raquo et de laquo science raquo Il est clair que dans ce sens la ceacutesure deacutecisivea eacuteteacute constitueacutee par leacutemergence dun paradigme scientifique axeacute sur la physique galileacuteenne qui sesttoutefois reacuteveacuteleacute plus durable que cette derniegravere Bien que la physique moderne ne puisse se deacutefinircomme eacutetant galileacuteenne (sans pour autant renier Galileacutee) limportance eacutepisteacutemologique (et symbo-lique) de Galileacutee pour la science en geacuteneacuteral est demeureacutee intacte Il est cependant eacutevident que le groupe

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31 Voir lessai de H Diller dans Hermegraves 67 (1932) pp 14-42 surtout p 20 et suivantes32 Voir lintroduction de M Vegetti agrave Ippocrate Opere pp 22-23 Pour le fragment dAlcmeacuteon voir Pitagorici

Testimonianze e frammenti a cura di M Timpanaro Cardini vol I Florence 1958 p 146 et suivantes33 Sur tout ceci voir la tregraves riche investigation de M Detienne et J-P Vernant Les Ruses de lintelligence La megravetis

des Grecs Paris 197434 Voir Ippocrate Opere pp 143-144

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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I Lermolieff (Morelli) deacutetails duvres de la

galerie Borghese

Morelli deacutetails duvres de la

galerie de Berlin

FRA FILIPO LIPPI FILIPPINO ANTONIO POLLAJUOLO

BERNARDINO DE CONTI GIOVANNI BELLINI COSIMO TURA

BRAMANTINO BOTTICELLI

FRA FILIPO FILIPPINO SIGNORELLI BRAMANTINO BONOFAZIO BOTTICELLI

Lorenzo Costas Shape of Hand

Cosimo Turas Shape ofHand

Lorenzo Costas Shape of Ear Cosimo Turas Shape of Ear GIOVANNI BELLINIMANTEGNA

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problegravemes dordre estheacutetique (ce quon lui reprocha par la suite) mais des problegravemes preacuteliminairesdordre philologique4 En reacutealiteacute les implications de la meacutethode proposeacutee par Morelli eacutetaient diffeacuterenteset beaucoup plus riches Nous allons voir que Wind ne fut quagrave deux doigts de le comprendre

2 Les livres de Morelli eacutecrit Wind preacutesentent un aspect assez insolite lorsquon les compare agrave ceuxdes autres historiens de lart Ils sont parsemeacutes dillustrations de doigts et doreilles qui constituent unreleveacute scrupuleux de ces deacutetails caracteacuteristiques qui trahissent la preacutesence dun artiste donneacute de lamecircme maniegravere quun criminel se trahit par ses empreintes digitales Degraves que Morelli entreprendleacutetude dune galerie dart celle-ci revecirct laspect dun museacutee du crime5 Cette comparaison a eacuteteacutebrillamment deacuteveloppeacutee par Castelnuovo qui a eacutetabli un rapport entre la meacutethode des indices de Morelliet celle que vers la mecircme eacutepoque Arthur Conan Doyle attribuait agrave Sherlock Holmes6 Lamateur dartest comparable au detective qui deacutecouvre lauteur du deacutelit (du tableau) en se fondant sur des indices quieacutechappent agrave la plupart des gens Les exemples de la perspicaciteacute dont Holmes fait preuve lorsquil sagitdinterpreacuteter des traces de pas dans la boue des cendres de cigarette etc sont comme on le saitinnombrables Cependant afin de nous convaincre de la justesse de la comparaison proposeacutee parCastelnuovo nous allons prendre lexemple dune nouvelle intituleacutee La Boicircte en carton (1892) danslaquelle Sherlock Holmes se livre agrave une veacuteritable laquo morellisation raquo Lhistoire deacutebute preacuteciseacutementlorsquune vieille dame reccediloit par la poste deux oreilles coupeacutees Et voici notre connaisseur agrave luvre Holmes raconte Watson sarrecircta je le vis non sans surprise consideacuterer avec une intensiteacute singuliegraverele profil de Mlle Cushing Un eacuteclair deacutetonnement et de satisfaction passa sur son visage mais lorsquelleleva les yeux pour deacutecouvrir la cause de son silence il eacutetait redevenu impassible7

Un peu plus tard Holmes explique agrave Watson (et au lecteur) le chemin suivi par ses foudroyantesactiviteacutes mentales

En qualiteacute de meacutedecin vous savez Watson quil ny a pas dorgane du corps humain qui preacutesenteplus de personnaliteacute quune oreille Toutes les oreilles diffegraverent les unes des autres il ny en a pas deuxsemblables Dans le numeacutero de lan dernier de lAnthropological Journal vous trouverez deux bregravevesmonographies de ma plume sur ce sujet Javais donc examineacute les oreilles dans la boicircte avec les yeuxdun expert et javais soigneusement noteacute leurs particulariteacutes anatomiques Imaginez ma surprisequand regardant Mlle Cushing je maperccedilus que son oreille correspondait exactement agrave loreille feacuteminineque je venais dexaminer Il ne pouvait sagir dune simple coiumlncidence la mecircme minceur de lheacutelix lamecircme incurvation du lobe supeacuterieur la mecircme circonvolution du cartilage interne Pour lessentielceacutetait la mecircme oreille

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

4 Longhi le remarquait laquo Ainsi le sentiment de la qualiteacute reste peu deacuteveloppeacute raquo simples actes de laquo reconnaisseur raquoetc (ibid p 321)

5 Wind Arte e anarchia p 636 Voir E Castelnuovo laquo Attribution raquo Encyclopaedia Universalis vol II 1968 p 782 Plus geacuteneacuteralement A Hauser

Le teorie dellarte Tendense e metodi della critica moderna (1959) Turin 1969 p 97 compare la meacutethode laquo deacutetective raquode Freud agrave celle de Morelli

7 A Conan Doyle The Card-board Box (La Boite en carton dans Sherlock Holmes eacutedition laquo Bouquins raquo vol IIp 550)

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Bien entendu je discernai immeacutediatement limportance eacutenorme de cette observation Il mapparuteacutevident que la victime eacutetait une parente du mecircme sang et probablement une tregraves proche parente8

3 Nous verrons bientocirct quelles sont les implications de ce parallegravele9 Toutefois il nous faut dabordrevenir sur une autre intuition preacutecieuse de Wind

Certains des critiques de Morelli ont estimeacute eacutetrange laquo quil faille chercher la personnaliteacute lagrave ougraveleffort personnel est le moins intense raquo Mais sur ce point la psychologie moderne se rangeraitcertainement agrave lavis de Morelli les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde sont beaucoup plusreacuteveacutelateurs de notre caractegravere que toute attitude formelle agrave laquelle nous nous sommes soigneusementpreacutepareacutes10

laquo Les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde raquo agrave lexpression geacuteneacuterale laquo psychologiemoderne raquo nous pouvons substituer sans heacutesiter le nom de Freud Les pages de Wind sur Morelli ont eneffet attireacute lattention des historiens sur un passage longtemps laisseacute dans lombre du ceacutelegravebre essai deFreud intituleacute Le Moiumlse de Michel-Ange (1914) Au deacutebut de la seconde section Freud eacutecrivait

Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalyse javais entendu dire quun connaisseurdart Ivan Lermolieff dont les premiers essais furent publieacutes en langue allemande de 1874 agrave 1876 avaitopeacutereacute une reacutevolution dans les museacutees dEurope en reacutevisant lattribution de beaucoup de tableaux enenseignant comment distinguer avec certitude les copies des originaux et en reconstruisant avec lesuvres ainsi libeacutereacutees de leurs attributions primitives de nouvelles individualiteacutes artistiques Il obtint cereacutesultat en faisant abstraction de leffet densemble et des grands traits dun tableau et en relevant lasignification caracteacuteristique de deacutetails secondaires minuties telles que la conformation des ongles desbouts doreille des aureacuteoles et autres choses inobserveacutees que le copiste neacuteglige mais neacuteanmoinsexeacutecuteacutees par chaque artiste dune maniegravere qui le caracteacuterise Jappris ensuite que sous ce pseudonymerusse se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli Il mourut en 1891 seacutenateur du Royaume-dItalie Je crois sa meacutethode apparenteacutee de tregraves pregraves agrave la technique meacutedicale de la psychanalyse Elle aussia coutume de deviner par des traits deacutedaigneacutes ou inobserveacutes par le rebut (laquo refuse raquo) de lobservationles choses secregravetes ou cacheacutees (auch diese ist gewoumlhnt aus gering geschaumltzten oder nicht beachtetenZuumlgen aus dem Abhub dem laquo refuse raquo der Beobachtung Geheimes und Verborgenes zu erraten)11

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

8 La Boicircte en carton p 555 Cette histoire a eacuteteacute publieacutee pour la premiegravere fois dans le Strand Magazine V janvier-juillet 1893 pp 61-73 On a deacutejagrave remarqueacute (voir A Conan Doyle The Annotated Sherlock Holmes eacuted par Baring-GouldLondres 1968 II p 208) que dans la mecircme revue quelques mois plus tard paraissait un article non signeacute sur les diffeacuterentesformes de loreille humaine (laquo Ears A Chapter On raquo The Strand Magazine VI juillet-deacutecembre 1893 pp 388-391 525-527) Selon leacutediteur du Sherlock Holmes annoteacute lauteur de cet article pourrait ecirctre tout bonnement Conan Doyle lui-mecircmequi aurait ainsi finalement reacutedigeacute la contribution de Holmes agrave lAnthropological Journal (il voulait dire le Journal ofAnthropology) Or il sagit vraisemblablement dune supposition gratuite larticle sur les oreilles avait eacuteteacute preacuteceacutedeacute toujoursdans le Strand Magazine V 1893 dun article intituleacute laquo Hands raquo et signeacute Beckles Willson Quoi quil en soit la page duMagazine ougrave sont reproduites des oreilles de formes varieacutees rappelle irreacutesistiblement les illustrations des eacutecrits de MorelliVoilagrave qui montre combien les thegravemes de ce genre circulaient dans la culture de ces anneacutees-lagrave

9 Un peu plus quun parallegravele peut-ecirctre Morelli rencontra en 1887 le peintre et critique dart Henry Doyle oncle deConan Doyle conservateur de la National Art Gallery de Dublin et en garda laquo la meilleure des impressions raquo On a eacutetablique Henry Doyle connaissait la meacutethode de Morelli dont les eacutecrits parurent en anglais pour la premiegravere fois en 1883 Lesdeacutebuts de Conan Doyle sont de 1887 Il a pu connaicirctre la meacutethode par son oncle Cela dit les eacutecrits de Morelli ne furent pasle seul veacutehicule dideacutees comme celles que nous cherchons agrave analyser

10 Wind Arte e anarchia p 6211 S Freud Le Moiumlse de Michel-Ange traduit par Marie Bonaparte (1927) Essais de psychanalyse appliqueacutee

Gallimard laquo Ideacutees raquo 1978

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Dans un premier temps lessai sur Le Moiumlse de Michel-Ange a eacuteteacute publieacute anonymement Freud nena reconnu la paterniteacute quau moment de linclure dans ses uvres complegravetes Certains en ont deacuteduit quela tendance de Morelli agrave dissimuler sous des pseudonymes sa personnaliteacute deacutecrivain avait fini pargagner Freud et lon a avanceacute des hypothegraveses plus ou moins acceptables sur la signification de cetteconvergence Il est certain que sous le couvert de lanonymat Freud a reconnu agrave la fois avec reacuteticenceet de maniegravere explicite linfluence intellectuelle consideacuterable que Morelli avait exerceacutee sur lui agrave uneeacutepoque bien anteacuterieure agrave la deacutecouverte de la psychanalyse (laquo lange bevor ich etwas von der Psycho-analyse houmlren konnte raquo) Reacuteduire cette influence comme lont fait certains au seul essai sur Le Moiumlsede Michel-Ange ou plus geacuteneacuteralement aux essais en relation avec lhistoire de lart revient agrave limiterinducircment la porteacutee de la phrase de Freud laquo Je crois sa meacutethode (celle de Morelli) apparenteacutee de tregraves pregravesagrave la technique meacutedicale de la psychanalyse raquo En reacutealiteacute lensemble des propos de Freud que nous avonsciteacutes assure agrave Morelli une place particuliegravere dans lhistoire de leacutelaboration de la psychanalyse En effetil sagit dune connexion qui sappuie sur des preuves et qui nest pas seulement conjecturale commecest le cas pour la majoriteacute des laquo preacutedeacutecesseurs raquo ou des laquo preacutecurseurs raquo de Freud en outre la rencontreavec les eacutecrits de Morelli survient comme nous lavons dit dans la peacuteriode laquo preacuteanalytique raquo de FreudPar conseacutequent nous sommes en preacutesence dun eacuteleacutement qui a directement contribueacute agrave la cristallisationde la psychanalyse et non dune coiumlncidence releveacutee par la suite apregraves que la deacutecouverte a eu lieu(comme dans le cas du passage sur les recircves de J Popper laquo Lynkeus raquo mentionneacute dans les reacuteimpressionsde la Traumdeutung12)

4 Avant de chercher agrave eacutetablir ce que Freud a pu tirer de la lecture des eacutecrits de Morelli il est utile depreacuteciser agrave quel moment cette lecture sest produite ou mieux agrave quels moments eacutetant donneacute que Freudparle de deux rencontres distinctes laquo Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalysejavais entendu dire quun connaisseur dart Ivan Lermolieff raquo laquo Jappris ensuite que sous ce pseudo-nyme russe se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli raquo

La date de la premiegravere affirmation nest quhypotheacutetique Nous pouvons avancer comme terminusante quem lanneacutee 1895 (date agrave laquelle Freud et Breuer ont publieacute les Eacutetudes sur lhysteacuterie) ou encorelanneacutee 1896 (lorsque Freud utilise pour la premiegravere fois le terme laquo psychanalyse raquo) Et comme terminuspost quem nous proposerons 1883 En effet en deacutecembre de cette mecircme anneacutee Freud eacutecrivait unelongue lettre agrave sa fianceacutee ougrave il lui faisait part de sa laquo deacutecouverte de la peinture raquo lors dune visite agrave lagalerie de Dresde Jusqualors la peinture navait pas eacuteveilleacute son inteacuterecirct en 1883 il eacutecrivait laquo Je mesuis deacutebarrasseacute de ma barbarie et jai commenceacute agrave admirer raquo Il est peu probable que avant cette dateFreud ait eacuteteacute attireacute par les eacutecrits dun historien de lart inconnu par contre il est tout agrave fait plausiblequil se soit mis agrave les lire peu apregraves la lettre agrave sa fianceacutee portant sur sa visite agrave la galerie de Dresde eneffet les premiers essais de Morelli rassembleacutes en volume (Leipzig 1880) traitaient des uvres desmaicirctres italiens exposeacutees dans les galeries de Munich Dresde et Berlin13

Il est possible de dater avec une approximation peut-ecirctre plus preacutecise la seconde rencontre de Freudavec les eacutecrits de Morelli La veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff fut reacuteveacuteleacutee pour la premiegravere fois dans

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

12 S Freud LInterpreacutetation des recircves (Die Traumdeutung) Paris PUF eacutedition reacuteviseacutee 1967 Voir les pages 88 n 2et 266 n 1

13 I Lermolieff Die Werke italienischer Meister in den Galerien von Muumlnchen Dresden und Berlin Ein kritischerVersuch Aus dem Russischen uumlbersetzt von Dr Johannes Schwarze Leipzig 1880

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le frontispice de la traduction anglaise de ces mecircmes articles parue en 1883 les reacuteimpressions et lestraductions posteacuterieures agrave 1891 (date de la mort de Morelli) portent et son nom et son pseudonyme14 Ilnest pas exclu quun de ces volumes ait fini par aboutir entre les mains de Freud pourtant cestprobablement par un pur hasard quil a eu connaissance de la veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff unjour de septembre 1898 alors quil explorait les rayons dune librairie milanaise Dans la bibliothegraveque deFreud conserveacutee agrave Londres il existe un exemplaire de louvrage de Giovanni Morelli (Ivan Lermolieff)intituleacute Della pittura italiana Studii storico critici Le gallerie Borghese e Doria Pamphili in Roma(Milan 1897) La date de lacquisition est eacutecrite sur le frontispice Milan le 14 septembre Le seulseacutejour milanais de Freud a eu lieu agrave lautomne 1898 En outre agrave cette eacutepoque le livre de Morelli preacute-sentait pour Freud un motif dinteacuterecirct suppleacutementaire Depuis quelques mois il travaillait sur les lapsus peu avant en Dalmatie seacutetait deacuterouleacute leacutepisode (analyseacute plus tard dans la Psychopathologie de la viequotidienne) au cours duquel il avait chercheacute en vain agrave se souvenir du nom de lauteur des fresquesdOrvieto Or le veacuteritable nom de lauteur (Signorelli) de mecircme que celui des auteurs preacutesumeacutes quiseacutetaient tout dabord preacutesenteacutes agrave lesprit de Freud (Botticelli Boltraffio) eacutetaient mentionneacutes dans lelivre de Morelli15

Mais qua bien pu repreacutesenter pour Freud pour le jeune Freud encore tregraves eacuteloigneacute de la psychana-lyse la lecture des essais de Morelli Cest Freud lui-mecircme qui nous lindique lideacutee dune meacutethodedinterpreacutetation sappuyant sur les deacutechets sur les donneacutees marginales consideacutereacutes comme reacuteveacutelateursAinsi des deacutetails habituellement jugeacutes comme deacutepourvus dimportance voire franchement triviaux etlaquo bas raquo fournissaient la cleacute permettant dacceacuteder aux productions les plus eacuteleveacutees de lesprit humain Mes adversaires eacutecrivait ironiquement Morelli (ironie qui neacutetait pas faite pour deacuteplaire agrave Freud) secomplaisent agrave me deacutefinir comme quelquun qui est incapable de saisir le sens spirituel dune uvre dartet qui pour cette raison attache une importance particuliegravere agrave des signes exteacuterieurs tels que la formede la main de loreille et mecircme horribile dictu agrave quelque chose daussi deacutesagreacuteable que les ongles16Morelli aurait pu lui aussi faire sienne la devise virgilienne chegravere agrave Freud mise en tecircte de LInterpreacutetationdes recircves Flectere si nequeo Superos Acheronta movebo laquo Si je ne puis fleacutechir le Ciel je remuerailAcheacuteron raquo (On a diversement interpreacuteteacute le choix de cette eacutepigraphe La thegravese la plus convaincante meparaicirct ecirctre que la partie cacheacutee de la reacutealiteacute nest pas moins importante que la partie visible) En outrepour Morelli ces donneacutees marginales eacutetaient reacuteveacutelatrices parce quelles teacutemoignaient des moments ougravela vigilance de lartiste lieacute par la tradition culturelle se relacircchait pour laisser place agrave des traits purementpersonnels laquo qui lui eacutechappaient sans quil en eucirct conscience raquo17 Ce qui frappe ici plus encore quelallusion agrave une activiteacute inconsciente18 (la chose navait rien dexceptionnel agrave leacutepoque) cest lidentifi-cation du noyau intime de la personnaliteacute artistique aux eacuteleacutements soustraits au controcircle de la conscience

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14 G Morelli (I Lermolieff) Italian Masters in German Galleries A Critical Essay on the Italian Pictures in theGalleries of Munich Dresden and Berlin Londres 1883

15 Morelli (I Lermolieff) Delta pittura italiana pp 88-89 (sur Signorelli) et 159 (sur Boltraffio)16 Ibid p 417 Voir Morelli (I Lermolieff) Della pittura italiana p 7118 On lit dans la neacutecrologie de Morelli reacutedigeacutee par Richter laquo ces indices particuliers (deacutecouverts par Morelli) que

tel ou tel maicirctre a coutume doffrir par leffet de lhabitude et quasi inconsciemment raquo (Italienische Malerei der Renaissanceim Briefwechsel von Giovanni Morelli und Jean-Paul Richter 1876-1891 eacuted par J et G Richter Baden-Baden 1960p XVIII)

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5 Nous avons donc vu se dessiner une analogie entre la meacutethode de Morelli celle de Holmes et cellede Freud Nous avons traiteacute plus haut du lien entre Morelli et Holmes ainsi que de celui entre Morelli etFreud Pour sa part S Marcus19 a fait eacutetat de la remarquable convergence entre les proceacutedeacutes de Holmeset ceux de Freud Du reste Freud lui-mecircme sest ouvert agrave un patient (llaquo homme aux loups raquo) de soninteacuterecirct pour les aventures de Sherlock Holmes Cependant agrave un collegravegue (T Reik) qui comparait lameacutethode psychanalytique agrave celle de Holmes il a preacutefeacutereacute parler avec admiration au printemps 1913 destechniques dattribution de Morelli Dans les trois cas des traces parfois infiniteacutesimales permettent dap-preacutehender une reacutealiteacute plus profonde quil serait impossible de saisir par dautres moyens Des traces plus preacuteciseacutement des symptocircmes (dans le cas de Freud) des indices (dans celui de Sherlock Holmes)des signes picturaux (dans celui de Morelli)20

Comment cette triple analogie sexplique-t-elle Agrave premiegravere vue la reacuteponse est tregraves simple Freudeacutetait meacutedecin Morelli eacutetait docteur en meacutedecine Conan Doyle avait exerceacute la meacutedecine avant de seconsacrer agrave la litteacuterature Dans les trois cas on entrevoit le modegravele de la seacutemiotique meacutedicale ladiscipline qui permet de porter un diagnostic sur les maladies eacutechappant agrave lobservation directe en sefondant sur des symptocircmes superficiels que le profane (comme par exemple le docteur Watson) jugeparfois insignifiants (Notons au passage que le couple Holmes-Watson le detective sagace et le meacutedecinobtus constitue le deacutedoublement dun personnage reacuteel un des professeurs du jeune Conan Doyle connupour ses dons extraordinaires de diagnostiqueur21) Mais il ne sagit pas simplement de coiumlncidencesbiographiques Vers la fin du XIXe siegravecle et plus preacuteciseacutement entre 1870 et 1880 un paradigme delindice sappuyant preacuteciseacutement sur la seacutemiotique a commenceacute agrave simposer dans le domaine des scienceshumaines Mais ses racines eacutetaient beaucoup plus anciennes

II

1 Pendant des milleacutenaires lhomme a eacuteteacute un chasseur Au cours de ses innombrables chasses il aappris agrave reconstituer les formes et les deacuteplacements de proies invisibles agrave partir dempreintes laisseacuteesdans la boue de branches casseacutees dexcreacutements de touffes de poils de plumes arracheacutees dodeursconfineacutees Il a appris agrave sentir agrave enregistrer agrave interpreacuteter et agrave classer des traces infiniteacutesimales comme lesfilets de bave Il a appris agrave effectuer des opeacuterations mentales complexes avec une rapiditeacute fulgurantedans leacutepaisseur dun fourreacute ou dans une clairiegravere remplie dembucircches

Des geacuteneacuterations entiegraveres de chasseurs ont enrichi et transmis ce patrimoine cognitif En labsence deteacutemoignages oraux susceptibles decirctre adjoints aux peintures rupestres et aux objets travailleacutes agrave la mainnous pouvons nous reporter aux reacutecits des contes qui nous transmettent parfois un eacutecho (mecircme sil esttardif et deacuteformeacute) du savoir de ces lointains chasseurs Trois fregraveres (nous dit un conte oriental reacutepanduparmi les Kirghiz les Tatars les Juifs les Turcs22) rencontrent un homme qui a perdu un chameau ou

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19 Dans son introduction agrave A Conan Doyle The Adventures of Sherlock Holmes A Facsimile of the stories as theywere first published in the Strand Magazine New York 1976 pp X-XI

20 The Wolf-Man by the Wolf-Man eacuted par Muriel Gardiner New York 1971 p 14621 The Annotated Sherlock Holmes vol I introduction (Two doctors and a detective Sir Arthur Conan Doyle John

A Watson M D and Mr Sherlock Holmes of Baker Street) p 7 et suivantes agrave propos de John Bell le meacutedecin qui inspirale personnage de Holmes Voir aussi A Conan Doyle Memories and Adventures Londres 1924 pp 25-26 74-75

22 A Wesselofsky laquo Ein Maumlrchengruppe raquo Archiv fuumlr Slavische Philologie 9 (1886) pp 308-309 et bibliographieSur la fortune quallait connaicirctre cette fable voir plus loin

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dans dautres variantes un cheval Ils le lui deacutecrivent sans heacutesiter il est blanc borgne porte deuxoutres lune remplie de vin lautre dhuile Ils lont donc vu Non ils ne lont pas vu Ils sont alorsaccuseacutes de vol et conduits devant un tribunal Et pour les trois fregraveres cest le triomphe en un eacuteclairils deacutemontrent comment agrave laide dindices minimes ils ont reacuteussi agrave reconstituer laspect dun animalquils navaient jamais eu sous les yeux

Les trois fregraveres sont eacutevidemment deacutepositaires dun savoir de type cyneacutegeacutetique (bien quils ne soientpas deacutecrits comme des chasseurs) Ce savoir se caracteacuterise par la capaciteacute agrave remonter agrave partir de don-neacutees expeacuterimentales apparemment neacutegligeables jusquagrave une reacutealiteacute complexe qui nest pas directementexpeacuterimentale On peut ajouter que ces donneacutees sont toujours preacutesenteacutees par lobservateur de faccedilon agravedonner lieu agrave une seacutequence narrative dont la formulation la plus simple pourrait ecirctre laquo Quelquun estpasseacute par lagrave raquo Il se peut que lideacutee mecircme de narration (diffeacuterente de lincantation de la conjuration oude linvocation) ait vu le jour dans une socieacuteteacute de chasseurs agrave partir de lexpeacuterience du deacutechiffrementdes traces Le fait que les figures de rheacutetorique sur lesquelles sappuie aujourdhui encore le langagedu deacutechiffrement cyneacutegeacutetique la partie pour le tout leffet pour la cause puissent ecirctre rameneacutees aupatrimoine prosaiumlque de la meacutetonymie avec lexclusion rigoureuse de la meacutetaphore23 renforcerait cettehypothegravese eacutevidemment indeacutemontrable Le chasseur aurait eacuteteacute le premier agrave laquo raconter une histoire raquoparce qui lui seul eacutetait en mesure de lire une seacuterie deacuteveacutenements coheacuterente dans les traces muettes (sinonimperceptibles) laisseacutees par les proies

laquo Deacutechiffrer raquo ou laquo lire raquo les traces des animaux sont des meacutetaphores On est cependant tenteacute de lesprendre agrave la lettre comme la condensation verbale dun processus historique qui a conduit dans un lapsde temps peut-ecirctre tregraves long agrave linvention de leacutecriture Cette mecircme connexion est formuleacutee sous formede mythe eacutetiologique par la tradition chinoise qui attribuait linvention de leacutecriture agrave un haut fonc-tionnaire qui avait observeacute les empreintes laisseacutees par un oiseau sur la rive sablonneuse dun fleuve Parailleurs si lon abandonne le domaine des mythes et des hypothegraveses pour passer agrave celui de lhistoireeacutecrite on est frappeacute par les analogies incontestables qui existent entre le paradigme cyneacutegeacutetique quenous avons circonscrit et le paradigme contenu implicitement dans les textes divinatoires meacutesopo-tamiens reacutedigeacutes agrave partir du troisiegraveme milleacutenaire avant J-C24 Tous deux supposent la reconnaissanceminutieuse dune reacutealiteacute parfois basse visant agrave deacutecouvrir les traces deacuteveacutenements qui ne peuvent ecirctredirectement exeacutecuteacutes par lobservateur Excreacutements empreintes poils plumes dun cocircteacute entraillesdanimaux goutte dhuile dans leau astres mouvements involontaires du corps etc de lautre Il estvrai que la seconde seacuterie agrave la diffeacuterence de la premiegravere est quasiment illimiteacutee au sens ougrave tout oupresque pouvait devenir un objet de divination pour les divinateurs meacutesopotamiens Mais agrave nos yeuxla principale divergence reacuteside ailleurs agrave savoir dans le fait que la divination est tourneacutee vers laveniret le deacutechiffrement cyneacutegeacutetique vers le passeacute (quand bien mecircme il sagit dun passeacute vieux de quelquesinstants) Pourtant dans les deux cas la deacutemarche cognitive eacutetait tregraves semblable les opeacuterations intel-lectuelles impliqueacutees analyses comparaisons classifications formellement identiques Certes ellesne leacutetaient que formellement le contexte social eacutetant tout agrave fait diffeacuterent En particulier linvention deleacutecriture avait profondeacutement modeleacute la divination meacutesopotamique En effet il incombait aux diviniteacutes

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23 Voir le ceacutelegravebre essai de R Jakobson laquo Deux aspects du langage et deux types daphasie raquo Essais de linguistiquegeacuteneacuterale Paris 1963 chap II

24 Je me sers de lexcellente eacutetude de Jean Botteacutero laquo Symptocircmes signes eacutecriture dans louvrage collectif Divinationet rationaliteacute Paris 1974 pp 70-197

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entre autres preacuterogatives propres aux souverains de communiquer avec les sujets par le canal de mes-sages eacutecrits dans les astres dans les corps humains partout que les divinateurs avaient pour tacircchede deacutechiffrer (une ideacutee qui devait deacuteboucher sur limage plurimilleacutenaire du laquo livre de la nature raquo) Etlidentification de la mantique au deacutechiffrement des signes divins inscrits dans la reacutealiteacute se trouvaitrenforceacutee par les caracteacuteristiques pictographiques de leacutecriture cuneacuteiforme agrave limage de la divinationcelle-ci deacutesignait des choses agrave travers les choses25

De mecircme une empreinte renvoie agrave un animal qui est passeacute Par rapport au caractegravere concret delempreinte de la trace mateacuteriellement interpreacuteteacutee le pictogramme repreacutesente deacutejagrave un consideacuterable pasen avant sur la voie de labstraction intellectuelle Mais les capaciteacutes dabstraction quimplique lintro-duction de leacutecriture pictographique sont agrave leur tour bien peu de chose lorsquon les compare auxexigences requises par le passage agrave leacutecriture phoneacutetique En fait dans leacutecriture cuneacuteiforme deseacuteleacutements pictographiques et phoneacutetiques ont continueacute agrave coexister de mecircme que dans la litteacuterature divi-natoire meacutesopotamique la multiplication progressive des traits aprioristes et geacuteneacuteralisateurs na pasannuleacute la tendance fondamentale agrave infeacuterer les causes des effets26 Cest cette attitude qui expliquedune part linfiltration de termes techniques tireacutes du lexique juridique dans la langue de la divinationmeacutesopotamienne et dautre part la preacutesence dans les traiteacutes de divination deacuteleacutements de physio-gnomonie et de seacutemiotique meacutedicale27

Apregraves un long deacutetour nous sommes ainsi revenus agrave la seacutemiotique Nous la retrouvons incluse dansune constellation de disciplines (bien que ce terme soit eacutevidemment anachronique) preacutesentant un aspectsingulier On pourrait ecirctre tenteacute dopposer deux pseudo-consciences comme la divination et laphysiognomonie agrave deux sciences comme le droit et la meacutedecine en attribuant lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute de lacomparaison agrave leacuteloignement dans le temps et lespace des socieacuteteacutes dont nous parlons Mais ce seraitune conclusion superficielle Un eacuteleacutement reliait reacuteellement ces formes de savoir dans lancienne Meacuteso-potamie (si nous eacutecartons de ces derniegraveres la divination inspireacutee qui reposait sur des expeacuteriences de typeextatique28) une attitude orienteacutee vers lanalyse de cas individuels ne pouvant ecirctre reconstitueacutee quagravelaide de traces de symptocircmes dindices La matiegravere des textes de droit meacutesopotamiens neacutetait pasconstitueacutee par un recueil de lois et dordonnances mais par la discussion dune casuistique concregravete29On peut finalement parler dun paradigme indiciel ou divinatoire tourneacute selon les formes de savoir versle passeacute le preacutesent et lavenir Vers lavenir et on avait la divination proprement dite vers le passeacutele preacutesent et lavenir et on avait la seacutemiotique meacutedicale sous son double aspect de diagnostic et depronostic vers le passeacute et on avait le droit Mais derriegravere ce paradigme indiciel ou divinatoire onentrevoit le geste probablement le plus ancien de lhistoire intellectuelle du genre humain celui duchasseur accroupi dans la boue qui scrute les traces dune proie

2 Ce que nous avons dit jusquagrave maintenant explique comment un diagnostic de traumatismecracircnien eacutetabli agrave partir dun strabisme bilateacuteral peut trouver place dans un traiteacute de divination meacutesopota-mien30 dune maniegravere plus geacuteneacuterale cela explique leacutemergence historique dune constellation dedisciplines axeacutees sur le deacutechiffrement de signes de diffeacuterente nature depuis les symptocircmes jusquagrave

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25 J Botteacutero pl54 pl5726 Il sagit de linfeacuterence que Peirce appelait laquo preacutesomptive raquo ou laquo abductive raquo et quil distinguait de linduction simple27 28 29 30 Jean Botteacutero pp 191-192 89 et suiv 172 192

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leacutecriture En passant de la civilisation meacutesopotamienne agrave la civilisation grecque cette constellation aconnu une profonde mutation apregraves secirctre constitueacutee de disciplines nouvelles comme lhistoriographieet la philologie et apregraves que des disciplines anciennes comme la meacutedecine eurent acquis une nouvelleautonomie sociale et eacutepisteacutemologique Le corps le langage et lhistoire des hommes faisaient pour lapremiegravere fois lobjet de recherches deacutepourvues de tout preacutejugeacute et qui excluaient par principe linter-vention divine Il est eacutevident que nous avons heacuteriteacute de ce tournant deacutecisif qui a caracteacuteriseacute la culture dela polis Il est moins eacutevident quun paradigme susceptible decirctre deacutefini comme seacutemiotique ou indicielait joueacute un rocircle de premier plan dans ce tournant31 Cela est particuliegraverement clair dans le cas de la meacutede-cine hippocratique qui a eacutetabli ses propres meacutethodes agrave partir dune reacuteflexion sur le concept deacutecisifde symptocircme (semeion) Cest seulement en observant attentivement tous les symptocircmes et en lesconsignant avec une grande minutie (affirmaient les hippocratistes) quil est possible deacutelaborer unelaquo histoire raquo preacutecise de chaque maladie celle-ci eacutetant en soi inaccessible Cette insistance sur le recoursagrave lindice obligatoire en meacutedecine avait probablement pour origine lopposition eacutenonceacutee par le meacutedecinpythagoricien Alcmeacuteon entre limmeacutediateteacute de la connaissance divine et le caractegravere conjecturel de laconnaissance humaine32 Un paradigme de lindice intervenant de fait dans des sphegraveres dactiviteacute tregravesdiffeacuterentes trouvait sa leacutegitimation implicite dans cette neacutegation de la transparence de la reacutealiteacute Lesmeacutedecins les historiens les politiciens les potiers les menuisiers les marins les chasseurs lespecirccheurs les femmes ne constituent que quelques-unes des cateacutegories qui pour les Grecs opeacuteraientdans le vaste territoire du savoir conjectural Les frontiegraveres de ce territoire qui fait significatif eacutetaitgouverneacute par une deacuteesse comme Megravetis la premiegravere eacutepouse de Zeus qui personnifiait la divination parleau eacutetaient deacutelimiteacutees par des termes tels que laquo conjecture raquo laquo conjecturer raquo (tekmor tekmairesthai)Mais comme nous lavons dit ce paradigme est resteacute implicite eacutecraseacute par le modegravele de connaissanceprestigieux (et socialement plus eacuteleveacute) eacutelaboreacute par Platon33

3 Lattitude neacuteanmoins deacutefensive qui transparaicirct dans certains passages du laquo corpus raquo hippocra-tique34 nous permet de comprendre que la poleacutemique sur lincertitude de la meacutedecine qui devait seprolonger jusquagrave nos jours a commenceacute agrave se manifester degraves le Ve siegravecle avant J-C Cette persistancesexplique certainement par le fait que les rapports entre le meacutedecin et le patient qui se caracteacuterisentpar limpossibiliteacute pour le second de controcircler le savoir et le pouvoir deacutetenus par le premier nont pastrop changeacute depuis le temps dHippocrate Par contre au cours de ces deux milleacutenaires et demi on aassisteacute agrave une modification des termes de la poleacutemique allant de pair avec les profondes transformationssubies par les concepts de laquo rigueur raquo et de laquo science raquo Il est clair que dans ce sens la ceacutesure deacutecisivea eacuteteacute constitueacutee par leacutemergence dun paradigme scientifique axeacute sur la physique galileacuteenne qui sesttoutefois reacuteveacuteleacute plus durable que cette derniegravere Bien que la physique moderne ne puisse se deacutefinircomme eacutetant galileacuteenne (sans pour autant renier Galileacutee) limportance eacutepisteacutemologique (et symbo-lique) de Galileacutee pour la science en geacuteneacuteral est demeureacutee intacte Il est cependant eacutevident que le groupe

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

31 Voir lessai de H Diller dans Hermegraves 67 (1932) pp 14-42 surtout p 20 et suivantes32 Voir lintroduction de M Vegetti agrave Ippocrate Opere pp 22-23 Pour le fragment dAlcmeacuteon voir Pitagorici

Testimonianze e frammenti a cura di M Timpanaro Cardini vol I Florence 1958 p 146 et suivantes33 Sur tout ceci voir la tregraves riche investigation de M Detienne et J-P Vernant Les Ruses de lintelligence La megravetis

des Grecs Paris 197434 Voir Ippocrate Opere pp 143-144

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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problegravemes dordre estheacutetique (ce quon lui reprocha par la suite) mais des problegravemes preacuteliminairesdordre philologique4 En reacutealiteacute les implications de la meacutethode proposeacutee par Morelli eacutetaient diffeacuterenteset beaucoup plus riches Nous allons voir que Wind ne fut quagrave deux doigts de le comprendre

2 Les livres de Morelli eacutecrit Wind preacutesentent un aspect assez insolite lorsquon les compare agrave ceuxdes autres historiens de lart Ils sont parsemeacutes dillustrations de doigts et doreilles qui constituent unreleveacute scrupuleux de ces deacutetails caracteacuteristiques qui trahissent la preacutesence dun artiste donneacute de lamecircme maniegravere quun criminel se trahit par ses empreintes digitales Degraves que Morelli entreprendleacutetude dune galerie dart celle-ci revecirct laspect dun museacutee du crime5 Cette comparaison a eacuteteacutebrillamment deacuteveloppeacutee par Castelnuovo qui a eacutetabli un rapport entre la meacutethode des indices de Morelliet celle que vers la mecircme eacutepoque Arthur Conan Doyle attribuait agrave Sherlock Holmes6 Lamateur dartest comparable au detective qui deacutecouvre lauteur du deacutelit (du tableau) en se fondant sur des indices quieacutechappent agrave la plupart des gens Les exemples de la perspicaciteacute dont Holmes fait preuve lorsquil sagitdinterpreacuteter des traces de pas dans la boue des cendres de cigarette etc sont comme on le saitinnombrables Cependant afin de nous convaincre de la justesse de la comparaison proposeacutee parCastelnuovo nous allons prendre lexemple dune nouvelle intituleacutee La Boicircte en carton (1892) danslaquelle Sherlock Holmes se livre agrave une veacuteritable laquo morellisation raquo Lhistoire deacutebute preacuteciseacutementlorsquune vieille dame reccediloit par la poste deux oreilles coupeacutees Et voici notre connaisseur agrave luvre Holmes raconte Watson sarrecircta je le vis non sans surprise consideacuterer avec une intensiteacute singuliegraverele profil de Mlle Cushing Un eacuteclair deacutetonnement et de satisfaction passa sur son visage mais lorsquelleleva les yeux pour deacutecouvrir la cause de son silence il eacutetait redevenu impassible7

Un peu plus tard Holmes explique agrave Watson (et au lecteur) le chemin suivi par ses foudroyantesactiviteacutes mentales

En qualiteacute de meacutedecin vous savez Watson quil ny a pas dorgane du corps humain qui preacutesenteplus de personnaliteacute quune oreille Toutes les oreilles diffegraverent les unes des autres il ny en a pas deuxsemblables Dans le numeacutero de lan dernier de lAnthropological Journal vous trouverez deux bregravevesmonographies de ma plume sur ce sujet Javais donc examineacute les oreilles dans la boicircte avec les yeuxdun expert et javais soigneusement noteacute leurs particulariteacutes anatomiques Imaginez ma surprisequand regardant Mlle Cushing je maperccedilus que son oreille correspondait exactement agrave loreille feacuteminineque je venais dexaminer Il ne pouvait sagir dune simple coiumlncidence la mecircme minceur de lheacutelix lamecircme incurvation du lobe supeacuterieur la mecircme circonvolution du cartilage interne Pour lessentielceacutetait la mecircme oreille

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

4 Longhi le remarquait laquo Ainsi le sentiment de la qualiteacute reste peu deacuteveloppeacute raquo simples actes de laquo reconnaisseur raquoetc (ibid p 321)

5 Wind Arte e anarchia p 636 Voir E Castelnuovo laquo Attribution raquo Encyclopaedia Universalis vol II 1968 p 782 Plus geacuteneacuteralement A Hauser

Le teorie dellarte Tendense e metodi della critica moderna (1959) Turin 1969 p 97 compare la meacutethode laquo deacutetective raquode Freud agrave celle de Morelli

7 A Conan Doyle The Card-board Box (La Boite en carton dans Sherlock Holmes eacutedition laquo Bouquins raquo vol IIp 550)

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Bien entendu je discernai immeacutediatement limportance eacutenorme de cette observation Il mapparuteacutevident que la victime eacutetait une parente du mecircme sang et probablement une tregraves proche parente8

3 Nous verrons bientocirct quelles sont les implications de ce parallegravele9 Toutefois il nous faut dabordrevenir sur une autre intuition preacutecieuse de Wind

Certains des critiques de Morelli ont estimeacute eacutetrange laquo quil faille chercher la personnaliteacute lagrave ougraveleffort personnel est le moins intense raquo Mais sur ce point la psychologie moderne se rangeraitcertainement agrave lavis de Morelli les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde sont beaucoup plusreacuteveacutelateurs de notre caractegravere que toute attitude formelle agrave laquelle nous nous sommes soigneusementpreacutepareacutes10

laquo Les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde raquo agrave lexpression geacuteneacuterale laquo psychologiemoderne raquo nous pouvons substituer sans heacutesiter le nom de Freud Les pages de Wind sur Morelli ont eneffet attireacute lattention des historiens sur un passage longtemps laisseacute dans lombre du ceacutelegravebre essai deFreud intituleacute Le Moiumlse de Michel-Ange (1914) Au deacutebut de la seconde section Freud eacutecrivait

Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalyse javais entendu dire quun connaisseurdart Ivan Lermolieff dont les premiers essais furent publieacutes en langue allemande de 1874 agrave 1876 avaitopeacutereacute une reacutevolution dans les museacutees dEurope en reacutevisant lattribution de beaucoup de tableaux enenseignant comment distinguer avec certitude les copies des originaux et en reconstruisant avec lesuvres ainsi libeacutereacutees de leurs attributions primitives de nouvelles individualiteacutes artistiques Il obtint cereacutesultat en faisant abstraction de leffet densemble et des grands traits dun tableau et en relevant lasignification caracteacuteristique de deacutetails secondaires minuties telles que la conformation des ongles desbouts doreille des aureacuteoles et autres choses inobserveacutees que le copiste neacuteglige mais neacuteanmoinsexeacutecuteacutees par chaque artiste dune maniegravere qui le caracteacuterise Jappris ensuite que sous ce pseudonymerusse se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli Il mourut en 1891 seacutenateur du Royaume-dItalie Je crois sa meacutethode apparenteacutee de tregraves pregraves agrave la technique meacutedicale de la psychanalyse Elle aussia coutume de deviner par des traits deacutedaigneacutes ou inobserveacutes par le rebut (laquo refuse raquo) de lobservationles choses secregravetes ou cacheacutees (auch diese ist gewoumlhnt aus gering geschaumltzten oder nicht beachtetenZuumlgen aus dem Abhub dem laquo refuse raquo der Beobachtung Geheimes und Verborgenes zu erraten)11

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

8 La Boicircte en carton p 555 Cette histoire a eacuteteacute publieacutee pour la premiegravere fois dans le Strand Magazine V janvier-juillet 1893 pp 61-73 On a deacutejagrave remarqueacute (voir A Conan Doyle The Annotated Sherlock Holmes eacuted par Baring-GouldLondres 1968 II p 208) que dans la mecircme revue quelques mois plus tard paraissait un article non signeacute sur les diffeacuterentesformes de loreille humaine (laquo Ears A Chapter On raquo The Strand Magazine VI juillet-deacutecembre 1893 pp 388-391 525-527) Selon leacutediteur du Sherlock Holmes annoteacute lauteur de cet article pourrait ecirctre tout bonnement Conan Doyle lui-mecircmequi aurait ainsi finalement reacutedigeacute la contribution de Holmes agrave lAnthropological Journal (il voulait dire le Journal ofAnthropology) Or il sagit vraisemblablement dune supposition gratuite larticle sur les oreilles avait eacuteteacute preacuteceacutedeacute toujoursdans le Strand Magazine V 1893 dun article intituleacute laquo Hands raquo et signeacute Beckles Willson Quoi quil en soit la page duMagazine ougrave sont reproduites des oreilles de formes varieacutees rappelle irreacutesistiblement les illustrations des eacutecrits de MorelliVoilagrave qui montre combien les thegravemes de ce genre circulaient dans la culture de ces anneacutees-lagrave

9 Un peu plus quun parallegravele peut-ecirctre Morelli rencontra en 1887 le peintre et critique dart Henry Doyle oncle deConan Doyle conservateur de la National Art Gallery de Dublin et en garda laquo la meilleure des impressions raquo On a eacutetablique Henry Doyle connaissait la meacutethode de Morelli dont les eacutecrits parurent en anglais pour la premiegravere fois en 1883 Lesdeacutebuts de Conan Doyle sont de 1887 Il a pu connaicirctre la meacutethode par son oncle Cela dit les eacutecrits de Morelli ne furent pasle seul veacutehicule dideacutees comme celles que nous cherchons agrave analyser

10 Wind Arte e anarchia p 6211 S Freud Le Moiumlse de Michel-Ange traduit par Marie Bonaparte (1927) Essais de psychanalyse appliqueacutee

Gallimard laquo Ideacutees raquo 1978

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Dans un premier temps lessai sur Le Moiumlse de Michel-Ange a eacuteteacute publieacute anonymement Freud nena reconnu la paterniteacute quau moment de linclure dans ses uvres complegravetes Certains en ont deacuteduit quela tendance de Morelli agrave dissimuler sous des pseudonymes sa personnaliteacute deacutecrivain avait fini pargagner Freud et lon a avanceacute des hypothegraveses plus ou moins acceptables sur la signification de cetteconvergence Il est certain que sous le couvert de lanonymat Freud a reconnu agrave la fois avec reacuteticenceet de maniegravere explicite linfluence intellectuelle consideacuterable que Morelli avait exerceacutee sur lui agrave uneeacutepoque bien anteacuterieure agrave la deacutecouverte de la psychanalyse (laquo lange bevor ich etwas von der Psycho-analyse houmlren konnte raquo) Reacuteduire cette influence comme lont fait certains au seul essai sur Le Moiumlsede Michel-Ange ou plus geacuteneacuteralement aux essais en relation avec lhistoire de lart revient agrave limiterinducircment la porteacutee de la phrase de Freud laquo Je crois sa meacutethode (celle de Morelli) apparenteacutee de tregraves pregravesagrave la technique meacutedicale de la psychanalyse raquo En reacutealiteacute lensemble des propos de Freud que nous avonsciteacutes assure agrave Morelli une place particuliegravere dans lhistoire de leacutelaboration de la psychanalyse En effetil sagit dune connexion qui sappuie sur des preuves et qui nest pas seulement conjecturale commecest le cas pour la majoriteacute des laquo preacutedeacutecesseurs raquo ou des laquo preacutecurseurs raquo de Freud en outre la rencontreavec les eacutecrits de Morelli survient comme nous lavons dit dans la peacuteriode laquo preacuteanalytique raquo de FreudPar conseacutequent nous sommes en preacutesence dun eacuteleacutement qui a directement contribueacute agrave la cristallisationde la psychanalyse et non dune coiumlncidence releveacutee par la suite apregraves que la deacutecouverte a eu lieu(comme dans le cas du passage sur les recircves de J Popper laquo Lynkeus raquo mentionneacute dans les reacuteimpressionsde la Traumdeutung12)

4 Avant de chercher agrave eacutetablir ce que Freud a pu tirer de la lecture des eacutecrits de Morelli il est utile depreacuteciser agrave quel moment cette lecture sest produite ou mieux agrave quels moments eacutetant donneacute que Freudparle de deux rencontres distinctes laquo Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalysejavais entendu dire quun connaisseur dart Ivan Lermolieff raquo laquo Jappris ensuite que sous ce pseudo-nyme russe se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli raquo

La date de la premiegravere affirmation nest quhypotheacutetique Nous pouvons avancer comme terminusante quem lanneacutee 1895 (date agrave laquelle Freud et Breuer ont publieacute les Eacutetudes sur lhysteacuterie) ou encorelanneacutee 1896 (lorsque Freud utilise pour la premiegravere fois le terme laquo psychanalyse raquo) Et comme terminuspost quem nous proposerons 1883 En effet en deacutecembre de cette mecircme anneacutee Freud eacutecrivait unelongue lettre agrave sa fianceacutee ougrave il lui faisait part de sa laquo deacutecouverte de la peinture raquo lors dune visite agrave lagalerie de Dresde Jusqualors la peinture navait pas eacuteveilleacute son inteacuterecirct en 1883 il eacutecrivait laquo Je mesuis deacutebarrasseacute de ma barbarie et jai commenceacute agrave admirer raquo Il est peu probable que avant cette dateFreud ait eacuteteacute attireacute par les eacutecrits dun historien de lart inconnu par contre il est tout agrave fait plausiblequil se soit mis agrave les lire peu apregraves la lettre agrave sa fianceacutee portant sur sa visite agrave la galerie de Dresde eneffet les premiers essais de Morelli rassembleacutes en volume (Leipzig 1880) traitaient des uvres desmaicirctres italiens exposeacutees dans les galeries de Munich Dresde et Berlin13

Il est possible de dater avec une approximation peut-ecirctre plus preacutecise la seconde rencontre de Freudavec les eacutecrits de Morelli La veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff fut reacuteveacuteleacutee pour la premiegravere fois dans

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

12 S Freud LInterpreacutetation des recircves (Die Traumdeutung) Paris PUF eacutedition reacuteviseacutee 1967 Voir les pages 88 n 2et 266 n 1

13 I Lermolieff Die Werke italienischer Meister in den Galerien von Muumlnchen Dresden und Berlin Ein kritischerVersuch Aus dem Russischen uumlbersetzt von Dr Johannes Schwarze Leipzig 1880

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le frontispice de la traduction anglaise de ces mecircmes articles parue en 1883 les reacuteimpressions et lestraductions posteacuterieures agrave 1891 (date de la mort de Morelli) portent et son nom et son pseudonyme14 Ilnest pas exclu quun de ces volumes ait fini par aboutir entre les mains de Freud pourtant cestprobablement par un pur hasard quil a eu connaissance de la veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff unjour de septembre 1898 alors quil explorait les rayons dune librairie milanaise Dans la bibliothegraveque deFreud conserveacutee agrave Londres il existe un exemplaire de louvrage de Giovanni Morelli (Ivan Lermolieff)intituleacute Della pittura italiana Studii storico critici Le gallerie Borghese e Doria Pamphili in Roma(Milan 1897) La date de lacquisition est eacutecrite sur le frontispice Milan le 14 septembre Le seulseacutejour milanais de Freud a eu lieu agrave lautomne 1898 En outre agrave cette eacutepoque le livre de Morelli preacute-sentait pour Freud un motif dinteacuterecirct suppleacutementaire Depuis quelques mois il travaillait sur les lapsus peu avant en Dalmatie seacutetait deacuterouleacute leacutepisode (analyseacute plus tard dans la Psychopathologie de la viequotidienne) au cours duquel il avait chercheacute en vain agrave se souvenir du nom de lauteur des fresquesdOrvieto Or le veacuteritable nom de lauteur (Signorelli) de mecircme que celui des auteurs preacutesumeacutes quiseacutetaient tout dabord preacutesenteacutes agrave lesprit de Freud (Botticelli Boltraffio) eacutetaient mentionneacutes dans lelivre de Morelli15

Mais qua bien pu repreacutesenter pour Freud pour le jeune Freud encore tregraves eacuteloigneacute de la psychana-lyse la lecture des essais de Morelli Cest Freud lui-mecircme qui nous lindique lideacutee dune meacutethodedinterpreacutetation sappuyant sur les deacutechets sur les donneacutees marginales consideacutereacutes comme reacuteveacutelateursAinsi des deacutetails habituellement jugeacutes comme deacutepourvus dimportance voire franchement triviaux etlaquo bas raquo fournissaient la cleacute permettant dacceacuteder aux productions les plus eacuteleveacutees de lesprit humain Mes adversaires eacutecrivait ironiquement Morelli (ironie qui neacutetait pas faite pour deacuteplaire agrave Freud) secomplaisent agrave me deacutefinir comme quelquun qui est incapable de saisir le sens spirituel dune uvre dartet qui pour cette raison attache une importance particuliegravere agrave des signes exteacuterieurs tels que la formede la main de loreille et mecircme horribile dictu agrave quelque chose daussi deacutesagreacuteable que les ongles16Morelli aurait pu lui aussi faire sienne la devise virgilienne chegravere agrave Freud mise en tecircte de LInterpreacutetationdes recircves Flectere si nequeo Superos Acheronta movebo laquo Si je ne puis fleacutechir le Ciel je remuerailAcheacuteron raquo (On a diversement interpreacuteteacute le choix de cette eacutepigraphe La thegravese la plus convaincante meparaicirct ecirctre que la partie cacheacutee de la reacutealiteacute nest pas moins importante que la partie visible) En outrepour Morelli ces donneacutees marginales eacutetaient reacuteveacutelatrices parce quelles teacutemoignaient des moments ougravela vigilance de lartiste lieacute par la tradition culturelle se relacircchait pour laisser place agrave des traits purementpersonnels laquo qui lui eacutechappaient sans quil en eucirct conscience raquo17 Ce qui frappe ici plus encore quelallusion agrave une activiteacute inconsciente18 (la chose navait rien dexceptionnel agrave leacutepoque) cest lidentifi-cation du noyau intime de la personnaliteacute artistique aux eacuteleacutements soustraits au controcircle de la conscience

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14 G Morelli (I Lermolieff) Italian Masters in German Galleries A Critical Essay on the Italian Pictures in theGalleries of Munich Dresden and Berlin Londres 1883

15 Morelli (I Lermolieff) Delta pittura italiana pp 88-89 (sur Signorelli) et 159 (sur Boltraffio)16 Ibid p 417 Voir Morelli (I Lermolieff) Della pittura italiana p 7118 On lit dans la neacutecrologie de Morelli reacutedigeacutee par Richter laquo ces indices particuliers (deacutecouverts par Morelli) que

tel ou tel maicirctre a coutume doffrir par leffet de lhabitude et quasi inconsciemment raquo (Italienische Malerei der Renaissanceim Briefwechsel von Giovanni Morelli und Jean-Paul Richter 1876-1891 eacuted par J et G Richter Baden-Baden 1960p XVIII)

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5 Nous avons donc vu se dessiner une analogie entre la meacutethode de Morelli celle de Holmes et cellede Freud Nous avons traiteacute plus haut du lien entre Morelli et Holmes ainsi que de celui entre Morelli etFreud Pour sa part S Marcus19 a fait eacutetat de la remarquable convergence entre les proceacutedeacutes de Holmeset ceux de Freud Du reste Freud lui-mecircme sest ouvert agrave un patient (llaquo homme aux loups raquo) de soninteacuterecirct pour les aventures de Sherlock Holmes Cependant agrave un collegravegue (T Reik) qui comparait lameacutethode psychanalytique agrave celle de Holmes il a preacutefeacutereacute parler avec admiration au printemps 1913 destechniques dattribution de Morelli Dans les trois cas des traces parfois infiniteacutesimales permettent dap-preacutehender une reacutealiteacute plus profonde quil serait impossible de saisir par dautres moyens Des traces plus preacuteciseacutement des symptocircmes (dans le cas de Freud) des indices (dans celui de Sherlock Holmes)des signes picturaux (dans celui de Morelli)20

Comment cette triple analogie sexplique-t-elle Agrave premiegravere vue la reacuteponse est tregraves simple Freudeacutetait meacutedecin Morelli eacutetait docteur en meacutedecine Conan Doyle avait exerceacute la meacutedecine avant de seconsacrer agrave la litteacuterature Dans les trois cas on entrevoit le modegravele de la seacutemiotique meacutedicale ladiscipline qui permet de porter un diagnostic sur les maladies eacutechappant agrave lobservation directe en sefondant sur des symptocircmes superficiels que le profane (comme par exemple le docteur Watson) jugeparfois insignifiants (Notons au passage que le couple Holmes-Watson le detective sagace et le meacutedecinobtus constitue le deacutedoublement dun personnage reacuteel un des professeurs du jeune Conan Doyle connupour ses dons extraordinaires de diagnostiqueur21) Mais il ne sagit pas simplement de coiumlncidencesbiographiques Vers la fin du XIXe siegravecle et plus preacuteciseacutement entre 1870 et 1880 un paradigme delindice sappuyant preacuteciseacutement sur la seacutemiotique a commenceacute agrave simposer dans le domaine des scienceshumaines Mais ses racines eacutetaient beaucoup plus anciennes

II

1 Pendant des milleacutenaires lhomme a eacuteteacute un chasseur Au cours de ses innombrables chasses il aappris agrave reconstituer les formes et les deacuteplacements de proies invisibles agrave partir dempreintes laisseacuteesdans la boue de branches casseacutees dexcreacutements de touffes de poils de plumes arracheacutees dodeursconfineacutees Il a appris agrave sentir agrave enregistrer agrave interpreacuteter et agrave classer des traces infiniteacutesimales comme lesfilets de bave Il a appris agrave effectuer des opeacuterations mentales complexes avec une rapiditeacute fulgurantedans leacutepaisseur dun fourreacute ou dans une clairiegravere remplie dembucircches

Des geacuteneacuterations entiegraveres de chasseurs ont enrichi et transmis ce patrimoine cognitif En labsence deteacutemoignages oraux susceptibles decirctre adjoints aux peintures rupestres et aux objets travailleacutes agrave la mainnous pouvons nous reporter aux reacutecits des contes qui nous transmettent parfois un eacutecho (mecircme sil esttardif et deacuteformeacute) du savoir de ces lointains chasseurs Trois fregraveres (nous dit un conte oriental reacutepanduparmi les Kirghiz les Tatars les Juifs les Turcs22) rencontrent un homme qui a perdu un chameau ou

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19 Dans son introduction agrave A Conan Doyle The Adventures of Sherlock Holmes A Facsimile of the stories as theywere first published in the Strand Magazine New York 1976 pp X-XI

20 The Wolf-Man by the Wolf-Man eacuted par Muriel Gardiner New York 1971 p 14621 The Annotated Sherlock Holmes vol I introduction (Two doctors and a detective Sir Arthur Conan Doyle John

A Watson M D and Mr Sherlock Holmes of Baker Street) p 7 et suivantes agrave propos de John Bell le meacutedecin qui inspirale personnage de Holmes Voir aussi A Conan Doyle Memories and Adventures Londres 1924 pp 25-26 74-75

22 A Wesselofsky laquo Ein Maumlrchengruppe raquo Archiv fuumlr Slavische Philologie 9 (1886) pp 308-309 et bibliographieSur la fortune quallait connaicirctre cette fable voir plus loin

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dans dautres variantes un cheval Ils le lui deacutecrivent sans heacutesiter il est blanc borgne porte deuxoutres lune remplie de vin lautre dhuile Ils lont donc vu Non ils ne lont pas vu Ils sont alorsaccuseacutes de vol et conduits devant un tribunal Et pour les trois fregraveres cest le triomphe en un eacuteclairils deacutemontrent comment agrave laide dindices minimes ils ont reacuteussi agrave reconstituer laspect dun animalquils navaient jamais eu sous les yeux

Les trois fregraveres sont eacutevidemment deacutepositaires dun savoir de type cyneacutegeacutetique (bien quils ne soientpas deacutecrits comme des chasseurs) Ce savoir se caracteacuterise par la capaciteacute agrave remonter agrave partir de don-neacutees expeacuterimentales apparemment neacutegligeables jusquagrave une reacutealiteacute complexe qui nest pas directementexpeacuterimentale On peut ajouter que ces donneacutees sont toujours preacutesenteacutees par lobservateur de faccedilon agravedonner lieu agrave une seacutequence narrative dont la formulation la plus simple pourrait ecirctre laquo Quelquun estpasseacute par lagrave raquo Il se peut que lideacutee mecircme de narration (diffeacuterente de lincantation de la conjuration oude linvocation) ait vu le jour dans une socieacuteteacute de chasseurs agrave partir de lexpeacuterience du deacutechiffrementdes traces Le fait que les figures de rheacutetorique sur lesquelles sappuie aujourdhui encore le langagedu deacutechiffrement cyneacutegeacutetique la partie pour le tout leffet pour la cause puissent ecirctre rameneacutees aupatrimoine prosaiumlque de la meacutetonymie avec lexclusion rigoureuse de la meacutetaphore23 renforcerait cettehypothegravese eacutevidemment indeacutemontrable Le chasseur aurait eacuteteacute le premier agrave laquo raconter une histoire raquoparce qui lui seul eacutetait en mesure de lire une seacuterie deacuteveacutenements coheacuterente dans les traces muettes (sinonimperceptibles) laisseacutees par les proies

laquo Deacutechiffrer raquo ou laquo lire raquo les traces des animaux sont des meacutetaphores On est cependant tenteacute de lesprendre agrave la lettre comme la condensation verbale dun processus historique qui a conduit dans un lapsde temps peut-ecirctre tregraves long agrave linvention de leacutecriture Cette mecircme connexion est formuleacutee sous formede mythe eacutetiologique par la tradition chinoise qui attribuait linvention de leacutecriture agrave un haut fonc-tionnaire qui avait observeacute les empreintes laisseacutees par un oiseau sur la rive sablonneuse dun fleuve Parailleurs si lon abandonne le domaine des mythes et des hypothegraveses pour passer agrave celui de lhistoireeacutecrite on est frappeacute par les analogies incontestables qui existent entre le paradigme cyneacutegeacutetique quenous avons circonscrit et le paradigme contenu implicitement dans les textes divinatoires meacutesopo-tamiens reacutedigeacutes agrave partir du troisiegraveme milleacutenaire avant J-C24 Tous deux supposent la reconnaissanceminutieuse dune reacutealiteacute parfois basse visant agrave deacutecouvrir les traces deacuteveacutenements qui ne peuvent ecirctredirectement exeacutecuteacutes par lobservateur Excreacutements empreintes poils plumes dun cocircteacute entraillesdanimaux goutte dhuile dans leau astres mouvements involontaires du corps etc de lautre Il estvrai que la seconde seacuterie agrave la diffeacuterence de la premiegravere est quasiment illimiteacutee au sens ougrave tout oupresque pouvait devenir un objet de divination pour les divinateurs meacutesopotamiens Mais agrave nos yeuxla principale divergence reacuteside ailleurs agrave savoir dans le fait que la divination est tourneacutee vers laveniret le deacutechiffrement cyneacutegeacutetique vers le passeacute (quand bien mecircme il sagit dun passeacute vieux de quelquesinstants) Pourtant dans les deux cas la deacutemarche cognitive eacutetait tregraves semblable les opeacuterations intel-lectuelles impliqueacutees analyses comparaisons classifications formellement identiques Certes ellesne leacutetaient que formellement le contexte social eacutetant tout agrave fait diffeacuterent En particulier linvention deleacutecriture avait profondeacutement modeleacute la divination meacutesopotamique En effet il incombait aux diviniteacutes

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23 Voir le ceacutelegravebre essai de R Jakobson laquo Deux aspects du langage et deux types daphasie raquo Essais de linguistiquegeacuteneacuterale Paris 1963 chap II

24 Je me sers de lexcellente eacutetude de Jean Botteacutero laquo Symptocircmes signes eacutecriture dans louvrage collectif Divinationet rationaliteacute Paris 1974 pp 70-197

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entre autres preacuterogatives propres aux souverains de communiquer avec les sujets par le canal de mes-sages eacutecrits dans les astres dans les corps humains partout que les divinateurs avaient pour tacircchede deacutechiffrer (une ideacutee qui devait deacuteboucher sur limage plurimilleacutenaire du laquo livre de la nature raquo) Etlidentification de la mantique au deacutechiffrement des signes divins inscrits dans la reacutealiteacute se trouvaitrenforceacutee par les caracteacuteristiques pictographiques de leacutecriture cuneacuteiforme agrave limage de la divinationcelle-ci deacutesignait des choses agrave travers les choses25

De mecircme une empreinte renvoie agrave un animal qui est passeacute Par rapport au caractegravere concret delempreinte de la trace mateacuteriellement interpreacuteteacutee le pictogramme repreacutesente deacutejagrave un consideacuterable pasen avant sur la voie de labstraction intellectuelle Mais les capaciteacutes dabstraction quimplique lintro-duction de leacutecriture pictographique sont agrave leur tour bien peu de chose lorsquon les compare auxexigences requises par le passage agrave leacutecriture phoneacutetique En fait dans leacutecriture cuneacuteiforme deseacuteleacutements pictographiques et phoneacutetiques ont continueacute agrave coexister de mecircme que dans la litteacuterature divi-natoire meacutesopotamique la multiplication progressive des traits aprioristes et geacuteneacuteralisateurs na pasannuleacute la tendance fondamentale agrave infeacuterer les causes des effets26 Cest cette attitude qui expliquedune part linfiltration de termes techniques tireacutes du lexique juridique dans la langue de la divinationmeacutesopotamienne et dautre part la preacutesence dans les traiteacutes de divination deacuteleacutements de physio-gnomonie et de seacutemiotique meacutedicale27

Apregraves un long deacutetour nous sommes ainsi revenus agrave la seacutemiotique Nous la retrouvons incluse dansune constellation de disciplines (bien que ce terme soit eacutevidemment anachronique) preacutesentant un aspectsingulier On pourrait ecirctre tenteacute dopposer deux pseudo-consciences comme la divination et laphysiognomonie agrave deux sciences comme le droit et la meacutedecine en attribuant lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute de lacomparaison agrave leacuteloignement dans le temps et lespace des socieacuteteacutes dont nous parlons Mais ce seraitune conclusion superficielle Un eacuteleacutement reliait reacuteellement ces formes de savoir dans lancienne Meacuteso-potamie (si nous eacutecartons de ces derniegraveres la divination inspireacutee qui reposait sur des expeacuteriences de typeextatique28) une attitude orienteacutee vers lanalyse de cas individuels ne pouvant ecirctre reconstitueacutee quagravelaide de traces de symptocircmes dindices La matiegravere des textes de droit meacutesopotamiens neacutetait pasconstitueacutee par un recueil de lois et dordonnances mais par la discussion dune casuistique concregravete29On peut finalement parler dun paradigme indiciel ou divinatoire tourneacute selon les formes de savoir versle passeacute le preacutesent et lavenir Vers lavenir et on avait la divination proprement dite vers le passeacutele preacutesent et lavenir et on avait la seacutemiotique meacutedicale sous son double aspect de diagnostic et depronostic vers le passeacute et on avait le droit Mais derriegravere ce paradigme indiciel ou divinatoire onentrevoit le geste probablement le plus ancien de lhistoire intellectuelle du genre humain celui duchasseur accroupi dans la boue qui scrute les traces dune proie

2 Ce que nous avons dit jusquagrave maintenant explique comment un diagnostic de traumatismecracircnien eacutetabli agrave partir dun strabisme bilateacuteral peut trouver place dans un traiteacute de divination meacutesopota-mien30 dune maniegravere plus geacuteneacuterale cela explique leacutemergence historique dune constellation dedisciplines axeacutees sur le deacutechiffrement de signes de diffeacuterente nature depuis les symptocircmes jusquagrave

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25 J Botteacutero pl54 pl5726 Il sagit de linfeacuterence que Peirce appelait laquo preacutesomptive raquo ou laquo abductive raquo et quil distinguait de linduction simple27 28 29 30 Jean Botteacutero pp 191-192 89 et suiv 172 192

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leacutecriture En passant de la civilisation meacutesopotamienne agrave la civilisation grecque cette constellation aconnu une profonde mutation apregraves secirctre constitueacutee de disciplines nouvelles comme lhistoriographieet la philologie et apregraves que des disciplines anciennes comme la meacutedecine eurent acquis une nouvelleautonomie sociale et eacutepisteacutemologique Le corps le langage et lhistoire des hommes faisaient pour lapremiegravere fois lobjet de recherches deacutepourvues de tout preacutejugeacute et qui excluaient par principe linter-vention divine Il est eacutevident que nous avons heacuteriteacute de ce tournant deacutecisif qui a caracteacuteriseacute la culture dela polis Il est moins eacutevident quun paradigme susceptible decirctre deacutefini comme seacutemiotique ou indicielait joueacute un rocircle de premier plan dans ce tournant31 Cela est particuliegraverement clair dans le cas de la meacutede-cine hippocratique qui a eacutetabli ses propres meacutethodes agrave partir dune reacuteflexion sur le concept deacutecisifde symptocircme (semeion) Cest seulement en observant attentivement tous les symptocircmes et en lesconsignant avec une grande minutie (affirmaient les hippocratistes) quil est possible deacutelaborer unelaquo histoire raquo preacutecise de chaque maladie celle-ci eacutetant en soi inaccessible Cette insistance sur le recoursagrave lindice obligatoire en meacutedecine avait probablement pour origine lopposition eacutenonceacutee par le meacutedecinpythagoricien Alcmeacuteon entre limmeacutediateteacute de la connaissance divine et le caractegravere conjecturel de laconnaissance humaine32 Un paradigme de lindice intervenant de fait dans des sphegraveres dactiviteacute tregravesdiffeacuterentes trouvait sa leacutegitimation implicite dans cette neacutegation de la transparence de la reacutealiteacute Lesmeacutedecins les historiens les politiciens les potiers les menuisiers les marins les chasseurs lespecirccheurs les femmes ne constituent que quelques-unes des cateacutegories qui pour les Grecs opeacuteraientdans le vaste territoire du savoir conjectural Les frontiegraveres de ce territoire qui fait significatif eacutetaitgouverneacute par une deacuteesse comme Megravetis la premiegravere eacutepouse de Zeus qui personnifiait la divination parleau eacutetaient deacutelimiteacutees par des termes tels que laquo conjecture raquo laquo conjecturer raquo (tekmor tekmairesthai)Mais comme nous lavons dit ce paradigme est resteacute implicite eacutecraseacute par le modegravele de connaissanceprestigieux (et socialement plus eacuteleveacute) eacutelaboreacute par Platon33

3 Lattitude neacuteanmoins deacutefensive qui transparaicirct dans certains passages du laquo corpus raquo hippocra-tique34 nous permet de comprendre que la poleacutemique sur lincertitude de la meacutedecine qui devait seprolonger jusquagrave nos jours a commenceacute agrave se manifester degraves le Ve siegravecle avant J-C Cette persistancesexplique certainement par le fait que les rapports entre le meacutedecin et le patient qui se caracteacuterisentpar limpossibiliteacute pour le second de controcircler le savoir et le pouvoir deacutetenus par le premier nont pastrop changeacute depuis le temps dHippocrate Par contre au cours de ces deux milleacutenaires et demi on aassisteacute agrave une modification des termes de la poleacutemique allant de pair avec les profondes transformationssubies par les concepts de laquo rigueur raquo et de laquo science raquo Il est clair que dans ce sens la ceacutesure deacutecisivea eacuteteacute constitueacutee par leacutemergence dun paradigme scientifique axeacute sur la physique galileacuteenne qui sesttoutefois reacuteveacuteleacute plus durable que cette derniegravere Bien que la physique moderne ne puisse se deacutefinircomme eacutetant galileacuteenne (sans pour autant renier Galileacutee) limportance eacutepisteacutemologique (et symbo-lique) de Galileacutee pour la science en geacuteneacuteral est demeureacutee intacte Il est cependant eacutevident que le groupe

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31 Voir lessai de H Diller dans Hermegraves 67 (1932) pp 14-42 surtout p 20 et suivantes32 Voir lintroduction de M Vegetti agrave Ippocrate Opere pp 22-23 Pour le fragment dAlcmeacuteon voir Pitagorici

Testimonianze e frammenti a cura di M Timpanaro Cardini vol I Florence 1958 p 146 et suivantes33 Sur tout ceci voir la tregraves riche investigation de M Detienne et J-P Vernant Les Ruses de lintelligence La megravetis

des Grecs Paris 197434 Voir Ippocrate Opere pp 143-144

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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Bien entendu je discernai immeacutediatement limportance eacutenorme de cette observation Il mapparuteacutevident que la victime eacutetait une parente du mecircme sang et probablement une tregraves proche parente8

3 Nous verrons bientocirct quelles sont les implications de ce parallegravele9 Toutefois il nous faut dabordrevenir sur une autre intuition preacutecieuse de Wind

Certains des critiques de Morelli ont estimeacute eacutetrange laquo quil faille chercher la personnaliteacute lagrave ougraveleffort personnel est le moins intense raquo Mais sur ce point la psychologie moderne se rangeraitcertainement agrave lavis de Morelli les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde sont beaucoup plusreacuteveacutelateurs de notre caractegravere que toute attitude formelle agrave laquelle nous nous sommes soigneusementpreacutepareacutes10

laquo Les petits gestes qui nous eacutechappent par meacutegarde raquo agrave lexpression geacuteneacuterale laquo psychologiemoderne raquo nous pouvons substituer sans heacutesiter le nom de Freud Les pages de Wind sur Morelli ont eneffet attireacute lattention des historiens sur un passage longtemps laisseacute dans lombre du ceacutelegravebre essai deFreud intituleacute Le Moiumlse de Michel-Ange (1914) Au deacutebut de la seconde section Freud eacutecrivait

Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalyse javais entendu dire quun connaisseurdart Ivan Lermolieff dont les premiers essais furent publieacutes en langue allemande de 1874 agrave 1876 avaitopeacutereacute une reacutevolution dans les museacutees dEurope en reacutevisant lattribution de beaucoup de tableaux enenseignant comment distinguer avec certitude les copies des originaux et en reconstruisant avec lesuvres ainsi libeacutereacutees de leurs attributions primitives de nouvelles individualiteacutes artistiques Il obtint cereacutesultat en faisant abstraction de leffet densemble et des grands traits dun tableau et en relevant lasignification caracteacuteristique de deacutetails secondaires minuties telles que la conformation des ongles desbouts doreille des aureacuteoles et autres choses inobserveacutees que le copiste neacuteglige mais neacuteanmoinsexeacutecuteacutees par chaque artiste dune maniegravere qui le caracteacuterise Jappris ensuite que sous ce pseudonymerusse se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli Il mourut en 1891 seacutenateur du Royaume-dItalie Je crois sa meacutethode apparenteacutee de tregraves pregraves agrave la technique meacutedicale de la psychanalyse Elle aussia coutume de deviner par des traits deacutedaigneacutes ou inobserveacutes par le rebut (laquo refuse raquo) de lobservationles choses secregravetes ou cacheacutees (auch diese ist gewoumlhnt aus gering geschaumltzten oder nicht beachtetenZuumlgen aus dem Abhub dem laquo refuse raquo der Beobachtung Geheimes und Verborgenes zu erraten)11

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8 La Boicircte en carton p 555 Cette histoire a eacuteteacute publieacutee pour la premiegravere fois dans le Strand Magazine V janvier-juillet 1893 pp 61-73 On a deacutejagrave remarqueacute (voir A Conan Doyle The Annotated Sherlock Holmes eacuted par Baring-GouldLondres 1968 II p 208) que dans la mecircme revue quelques mois plus tard paraissait un article non signeacute sur les diffeacuterentesformes de loreille humaine (laquo Ears A Chapter On raquo The Strand Magazine VI juillet-deacutecembre 1893 pp 388-391 525-527) Selon leacutediteur du Sherlock Holmes annoteacute lauteur de cet article pourrait ecirctre tout bonnement Conan Doyle lui-mecircmequi aurait ainsi finalement reacutedigeacute la contribution de Holmes agrave lAnthropological Journal (il voulait dire le Journal ofAnthropology) Or il sagit vraisemblablement dune supposition gratuite larticle sur les oreilles avait eacuteteacute preacuteceacutedeacute toujoursdans le Strand Magazine V 1893 dun article intituleacute laquo Hands raquo et signeacute Beckles Willson Quoi quil en soit la page duMagazine ougrave sont reproduites des oreilles de formes varieacutees rappelle irreacutesistiblement les illustrations des eacutecrits de MorelliVoilagrave qui montre combien les thegravemes de ce genre circulaient dans la culture de ces anneacutees-lagrave

9 Un peu plus quun parallegravele peut-ecirctre Morelli rencontra en 1887 le peintre et critique dart Henry Doyle oncle deConan Doyle conservateur de la National Art Gallery de Dublin et en garda laquo la meilleure des impressions raquo On a eacutetablique Henry Doyle connaissait la meacutethode de Morelli dont les eacutecrits parurent en anglais pour la premiegravere fois en 1883 Lesdeacutebuts de Conan Doyle sont de 1887 Il a pu connaicirctre la meacutethode par son oncle Cela dit les eacutecrits de Morelli ne furent pasle seul veacutehicule dideacutees comme celles que nous cherchons agrave analyser

10 Wind Arte e anarchia p 6211 S Freud Le Moiumlse de Michel-Ange traduit par Marie Bonaparte (1927) Essais de psychanalyse appliqueacutee

Gallimard laquo Ideacutees raquo 1978

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Dans un premier temps lessai sur Le Moiumlse de Michel-Ange a eacuteteacute publieacute anonymement Freud nena reconnu la paterniteacute quau moment de linclure dans ses uvres complegravetes Certains en ont deacuteduit quela tendance de Morelli agrave dissimuler sous des pseudonymes sa personnaliteacute deacutecrivain avait fini pargagner Freud et lon a avanceacute des hypothegraveses plus ou moins acceptables sur la signification de cetteconvergence Il est certain que sous le couvert de lanonymat Freud a reconnu agrave la fois avec reacuteticenceet de maniegravere explicite linfluence intellectuelle consideacuterable que Morelli avait exerceacutee sur lui agrave uneeacutepoque bien anteacuterieure agrave la deacutecouverte de la psychanalyse (laquo lange bevor ich etwas von der Psycho-analyse houmlren konnte raquo) Reacuteduire cette influence comme lont fait certains au seul essai sur Le Moiumlsede Michel-Ange ou plus geacuteneacuteralement aux essais en relation avec lhistoire de lart revient agrave limiterinducircment la porteacutee de la phrase de Freud laquo Je crois sa meacutethode (celle de Morelli) apparenteacutee de tregraves pregravesagrave la technique meacutedicale de la psychanalyse raquo En reacutealiteacute lensemble des propos de Freud que nous avonsciteacutes assure agrave Morelli une place particuliegravere dans lhistoire de leacutelaboration de la psychanalyse En effetil sagit dune connexion qui sappuie sur des preuves et qui nest pas seulement conjecturale commecest le cas pour la majoriteacute des laquo preacutedeacutecesseurs raquo ou des laquo preacutecurseurs raquo de Freud en outre la rencontreavec les eacutecrits de Morelli survient comme nous lavons dit dans la peacuteriode laquo preacuteanalytique raquo de FreudPar conseacutequent nous sommes en preacutesence dun eacuteleacutement qui a directement contribueacute agrave la cristallisationde la psychanalyse et non dune coiumlncidence releveacutee par la suite apregraves que la deacutecouverte a eu lieu(comme dans le cas du passage sur les recircves de J Popper laquo Lynkeus raquo mentionneacute dans les reacuteimpressionsde la Traumdeutung12)

4 Avant de chercher agrave eacutetablir ce que Freud a pu tirer de la lecture des eacutecrits de Morelli il est utile depreacuteciser agrave quel moment cette lecture sest produite ou mieux agrave quels moments eacutetant donneacute que Freudparle de deux rencontres distinctes laquo Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalysejavais entendu dire quun connaisseur dart Ivan Lermolieff raquo laquo Jappris ensuite que sous ce pseudo-nyme russe se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli raquo

La date de la premiegravere affirmation nest quhypotheacutetique Nous pouvons avancer comme terminusante quem lanneacutee 1895 (date agrave laquelle Freud et Breuer ont publieacute les Eacutetudes sur lhysteacuterie) ou encorelanneacutee 1896 (lorsque Freud utilise pour la premiegravere fois le terme laquo psychanalyse raquo) Et comme terminuspost quem nous proposerons 1883 En effet en deacutecembre de cette mecircme anneacutee Freud eacutecrivait unelongue lettre agrave sa fianceacutee ougrave il lui faisait part de sa laquo deacutecouverte de la peinture raquo lors dune visite agrave lagalerie de Dresde Jusqualors la peinture navait pas eacuteveilleacute son inteacuterecirct en 1883 il eacutecrivait laquo Je mesuis deacutebarrasseacute de ma barbarie et jai commenceacute agrave admirer raquo Il est peu probable que avant cette dateFreud ait eacuteteacute attireacute par les eacutecrits dun historien de lart inconnu par contre il est tout agrave fait plausiblequil se soit mis agrave les lire peu apregraves la lettre agrave sa fianceacutee portant sur sa visite agrave la galerie de Dresde eneffet les premiers essais de Morelli rassembleacutes en volume (Leipzig 1880) traitaient des uvres desmaicirctres italiens exposeacutees dans les galeries de Munich Dresde et Berlin13

Il est possible de dater avec une approximation peut-ecirctre plus preacutecise la seconde rencontre de Freudavec les eacutecrits de Morelli La veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff fut reacuteveacuteleacutee pour la premiegravere fois dans

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

12 S Freud LInterpreacutetation des recircves (Die Traumdeutung) Paris PUF eacutedition reacuteviseacutee 1967 Voir les pages 88 n 2et 266 n 1

13 I Lermolieff Die Werke italienischer Meister in den Galerien von Muumlnchen Dresden und Berlin Ein kritischerVersuch Aus dem Russischen uumlbersetzt von Dr Johannes Schwarze Leipzig 1880

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le frontispice de la traduction anglaise de ces mecircmes articles parue en 1883 les reacuteimpressions et lestraductions posteacuterieures agrave 1891 (date de la mort de Morelli) portent et son nom et son pseudonyme14 Ilnest pas exclu quun de ces volumes ait fini par aboutir entre les mains de Freud pourtant cestprobablement par un pur hasard quil a eu connaissance de la veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff unjour de septembre 1898 alors quil explorait les rayons dune librairie milanaise Dans la bibliothegraveque deFreud conserveacutee agrave Londres il existe un exemplaire de louvrage de Giovanni Morelli (Ivan Lermolieff)intituleacute Della pittura italiana Studii storico critici Le gallerie Borghese e Doria Pamphili in Roma(Milan 1897) La date de lacquisition est eacutecrite sur le frontispice Milan le 14 septembre Le seulseacutejour milanais de Freud a eu lieu agrave lautomne 1898 En outre agrave cette eacutepoque le livre de Morelli preacute-sentait pour Freud un motif dinteacuterecirct suppleacutementaire Depuis quelques mois il travaillait sur les lapsus peu avant en Dalmatie seacutetait deacuterouleacute leacutepisode (analyseacute plus tard dans la Psychopathologie de la viequotidienne) au cours duquel il avait chercheacute en vain agrave se souvenir du nom de lauteur des fresquesdOrvieto Or le veacuteritable nom de lauteur (Signorelli) de mecircme que celui des auteurs preacutesumeacutes quiseacutetaient tout dabord preacutesenteacutes agrave lesprit de Freud (Botticelli Boltraffio) eacutetaient mentionneacutes dans lelivre de Morelli15

Mais qua bien pu repreacutesenter pour Freud pour le jeune Freud encore tregraves eacuteloigneacute de la psychana-lyse la lecture des essais de Morelli Cest Freud lui-mecircme qui nous lindique lideacutee dune meacutethodedinterpreacutetation sappuyant sur les deacutechets sur les donneacutees marginales consideacutereacutes comme reacuteveacutelateursAinsi des deacutetails habituellement jugeacutes comme deacutepourvus dimportance voire franchement triviaux etlaquo bas raquo fournissaient la cleacute permettant dacceacuteder aux productions les plus eacuteleveacutees de lesprit humain Mes adversaires eacutecrivait ironiquement Morelli (ironie qui neacutetait pas faite pour deacuteplaire agrave Freud) secomplaisent agrave me deacutefinir comme quelquun qui est incapable de saisir le sens spirituel dune uvre dartet qui pour cette raison attache une importance particuliegravere agrave des signes exteacuterieurs tels que la formede la main de loreille et mecircme horribile dictu agrave quelque chose daussi deacutesagreacuteable que les ongles16Morelli aurait pu lui aussi faire sienne la devise virgilienne chegravere agrave Freud mise en tecircte de LInterpreacutetationdes recircves Flectere si nequeo Superos Acheronta movebo laquo Si je ne puis fleacutechir le Ciel je remuerailAcheacuteron raquo (On a diversement interpreacuteteacute le choix de cette eacutepigraphe La thegravese la plus convaincante meparaicirct ecirctre que la partie cacheacutee de la reacutealiteacute nest pas moins importante que la partie visible) En outrepour Morelli ces donneacutees marginales eacutetaient reacuteveacutelatrices parce quelles teacutemoignaient des moments ougravela vigilance de lartiste lieacute par la tradition culturelle se relacircchait pour laisser place agrave des traits purementpersonnels laquo qui lui eacutechappaient sans quil en eucirct conscience raquo17 Ce qui frappe ici plus encore quelallusion agrave une activiteacute inconsciente18 (la chose navait rien dexceptionnel agrave leacutepoque) cest lidentifi-cation du noyau intime de la personnaliteacute artistique aux eacuteleacutements soustraits au controcircle de la conscience

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14 G Morelli (I Lermolieff) Italian Masters in German Galleries A Critical Essay on the Italian Pictures in theGalleries of Munich Dresden and Berlin Londres 1883

15 Morelli (I Lermolieff) Delta pittura italiana pp 88-89 (sur Signorelli) et 159 (sur Boltraffio)16 Ibid p 417 Voir Morelli (I Lermolieff) Della pittura italiana p 7118 On lit dans la neacutecrologie de Morelli reacutedigeacutee par Richter laquo ces indices particuliers (deacutecouverts par Morelli) que

tel ou tel maicirctre a coutume doffrir par leffet de lhabitude et quasi inconsciemment raquo (Italienische Malerei der Renaissanceim Briefwechsel von Giovanni Morelli und Jean-Paul Richter 1876-1891 eacuted par J et G Richter Baden-Baden 1960p XVIII)

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5 Nous avons donc vu se dessiner une analogie entre la meacutethode de Morelli celle de Holmes et cellede Freud Nous avons traiteacute plus haut du lien entre Morelli et Holmes ainsi que de celui entre Morelli etFreud Pour sa part S Marcus19 a fait eacutetat de la remarquable convergence entre les proceacutedeacutes de Holmeset ceux de Freud Du reste Freud lui-mecircme sest ouvert agrave un patient (llaquo homme aux loups raquo) de soninteacuterecirct pour les aventures de Sherlock Holmes Cependant agrave un collegravegue (T Reik) qui comparait lameacutethode psychanalytique agrave celle de Holmes il a preacutefeacutereacute parler avec admiration au printemps 1913 destechniques dattribution de Morelli Dans les trois cas des traces parfois infiniteacutesimales permettent dap-preacutehender une reacutealiteacute plus profonde quil serait impossible de saisir par dautres moyens Des traces plus preacuteciseacutement des symptocircmes (dans le cas de Freud) des indices (dans celui de Sherlock Holmes)des signes picturaux (dans celui de Morelli)20

Comment cette triple analogie sexplique-t-elle Agrave premiegravere vue la reacuteponse est tregraves simple Freudeacutetait meacutedecin Morelli eacutetait docteur en meacutedecine Conan Doyle avait exerceacute la meacutedecine avant de seconsacrer agrave la litteacuterature Dans les trois cas on entrevoit le modegravele de la seacutemiotique meacutedicale ladiscipline qui permet de porter un diagnostic sur les maladies eacutechappant agrave lobservation directe en sefondant sur des symptocircmes superficiels que le profane (comme par exemple le docteur Watson) jugeparfois insignifiants (Notons au passage que le couple Holmes-Watson le detective sagace et le meacutedecinobtus constitue le deacutedoublement dun personnage reacuteel un des professeurs du jeune Conan Doyle connupour ses dons extraordinaires de diagnostiqueur21) Mais il ne sagit pas simplement de coiumlncidencesbiographiques Vers la fin du XIXe siegravecle et plus preacuteciseacutement entre 1870 et 1880 un paradigme delindice sappuyant preacuteciseacutement sur la seacutemiotique a commenceacute agrave simposer dans le domaine des scienceshumaines Mais ses racines eacutetaient beaucoup plus anciennes

II

1 Pendant des milleacutenaires lhomme a eacuteteacute un chasseur Au cours de ses innombrables chasses il aappris agrave reconstituer les formes et les deacuteplacements de proies invisibles agrave partir dempreintes laisseacuteesdans la boue de branches casseacutees dexcreacutements de touffes de poils de plumes arracheacutees dodeursconfineacutees Il a appris agrave sentir agrave enregistrer agrave interpreacuteter et agrave classer des traces infiniteacutesimales comme lesfilets de bave Il a appris agrave effectuer des opeacuterations mentales complexes avec une rapiditeacute fulgurantedans leacutepaisseur dun fourreacute ou dans une clairiegravere remplie dembucircches

Des geacuteneacuterations entiegraveres de chasseurs ont enrichi et transmis ce patrimoine cognitif En labsence deteacutemoignages oraux susceptibles decirctre adjoints aux peintures rupestres et aux objets travailleacutes agrave la mainnous pouvons nous reporter aux reacutecits des contes qui nous transmettent parfois un eacutecho (mecircme sil esttardif et deacuteformeacute) du savoir de ces lointains chasseurs Trois fregraveres (nous dit un conte oriental reacutepanduparmi les Kirghiz les Tatars les Juifs les Turcs22) rencontrent un homme qui a perdu un chameau ou

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19 Dans son introduction agrave A Conan Doyle The Adventures of Sherlock Holmes A Facsimile of the stories as theywere first published in the Strand Magazine New York 1976 pp X-XI

20 The Wolf-Man by the Wolf-Man eacuted par Muriel Gardiner New York 1971 p 14621 The Annotated Sherlock Holmes vol I introduction (Two doctors and a detective Sir Arthur Conan Doyle John

A Watson M D and Mr Sherlock Holmes of Baker Street) p 7 et suivantes agrave propos de John Bell le meacutedecin qui inspirale personnage de Holmes Voir aussi A Conan Doyle Memories and Adventures Londres 1924 pp 25-26 74-75

22 A Wesselofsky laquo Ein Maumlrchengruppe raquo Archiv fuumlr Slavische Philologie 9 (1886) pp 308-309 et bibliographieSur la fortune quallait connaicirctre cette fable voir plus loin

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dans dautres variantes un cheval Ils le lui deacutecrivent sans heacutesiter il est blanc borgne porte deuxoutres lune remplie de vin lautre dhuile Ils lont donc vu Non ils ne lont pas vu Ils sont alorsaccuseacutes de vol et conduits devant un tribunal Et pour les trois fregraveres cest le triomphe en un eacuteclairils deacutemontrent comment agrave laide dindices minimes ils ont reacuteussi agrave reconstituer laspect dun animalquils navaient jamais eu sous les yeux

Les trois fregraveres sont eacutevidemment deacutepositaires dun savoir de type cyneacutegeacutetique (bien quils ne soientpas deacutecrits comme des chasseurs) Ce savoir se caracteacuterise par la capaciteacute agrave remonter agrave partir de don-neacutees expeacuterimentales apparemment neacutegligeables jusquagrave une reacutealiteacute complexe qui nest pas directementexpeacuterimentale On peut ajouter que ces donneacutees sont toujours preacutesenteacutees par lobservateur de faccedilon agravedonner lieu agrave une seacutequence narrative dont la formulation la plus simple pourrait ecirctre laquo Quelquun estpasseacute par lagrave raquo Il se peut que lideacutee mecircme de narration (diffeacuterente de lincantation de la conjuration oude linvocation) ait vu le jour dans une socieacuteteacute de chasseurs agrave partir de lexpeacuterience du deacutechiffrementdes traces Le fait que les figures de rheacutetorique sur lesquelles sappuie aujourdhui encore le langagedu deacutechiffrement cyneacutegeacutetique la partie pour le tout leffet pour la cause puissent ecirctre rameneacutees aupatrimoine prosaiumlque de la meacutetonymie avec lexclusion rigoureuse de la meacutetaphore23 renforcerait cettehypothegravese eacutevidemment indeacutemontrable Le chasseur aurait eacuteteacute le premier agrave laquo raconter une histoire raquoparce qui lui seul eacutetait en mesure de lire une seacuterie deacuteveacutenements coheacuterente dans les traces muettes (sinonimperceptibles) laisseacutees par les proies

laquo Deacutechiffrer raquo ou laquo lire raquo les traces des animaux sont des meacutetaphores On est cependant tenteacute de lesprendre agrave la lettre comme la condensation verbale dun processus historique qui a conduit dans un lapsde temps peut-ecirctre tregraves long agrave linvention de leacutecriture Cette mecircme connexion est formuleacutee sous formede mythe eacutetiologique par la tradition chinoise qui attribuait linvention de leacutecriture agrave un haut fonc-tionnaire qui avait observeacute les empreintes laisseacutees par un oiseau sur la rive sablonneuse dun fleuve Parailleurs si lon abandonne le domaine des mythes et des hypothegraveses pour passer agrave celui de lhistoireeacutecrite on est frappeacute par les analogies incontestables qui existent entre le paradigme cyneacutegeacutetique quenous avons circonscrit et le paradigme contenu implicitement dans les textes divinatoires meacutesopo-tamiens reacutedigeacutes agrave partir du troisiegraveme milleacutenaire avant J-C24 Tous deux supposent la reconnaissanceminutieuse dune reacutealiteacute parfois basse visant agrave deacutecouvrir les traces deacuteveacutenements qui ne peuvent ecirctredirectement exeacutecuteacutes par lobservateur Excreacutements empreintes poils plumes dun cocircteacute entraillesdanimaux goutte dhuile dans leau astres mouvements involontaires du corps etc de lautre Il estvrai que la seconde seacuterie agrave la diffeacuterence de la premiegravere est quasiment illimiteacutee au sens ougrave tout oupresque pouvait devenir un objet de divination pour les divinateurs meacutesopotamiens Mais agrave nos yeuxla principale divergence reacuteside ailleurs agrave savoir dans le fait que la divination est tourneacutee vers laveniret le deacutechiffrement cyneacutegeacutetique vers le passeacute (quand bien mecircme il sagit dun passeacute vieux de quelquesinstants) Pourtant dans les deux cas la deacutemarche cognitive eacutetait tregraves semblable les opeacuterations intel-lectuelles impliqueacutees analyses comparaisons classifications formellement identiques Certes ellesne leacutetaient que formellement le contexte social eacutetant tout agrave fait diffeacuterent En particulier linvention deleacutecriture avait profondeacutement modeleacute la divination meacutesopotamique En effet il incombait aux diviniteacutes

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23 Voir le ceacutelegravebre essai de R Jakobson laquo Deux aspects du langage et deux types daphasie raquo Essais de linguistiquegeacuteneacuterale Paris 1963 chap II

24 Je me sers de lexcellente eacutetude de Jean Botteacutero laquo Symptocircmes signes eacutecriture dans louvrage collectif Divinationet rationaliteacute Paris 1974 pp 70-197

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entre autres preacuterogatives propres aux souverains de communiquer avec les sujets par le canal de mes-sages eacutecrits dans les astres dans les corps humains partout que les divinateurs avaient pour tacircchede deacutechiffrer (une ideacutee qui devait deacuteboucher sur limage plurimilleacutenaire du laquo livre de la nature raquo) Etlidentification de la mantique au deacutechiffrement des signes divins inscrits dans la reacutealiteacute se trouvaitrenforceacutee par les caracteacuteristiques pictographiques de leacutecriture cuneacuteiforme agrave limage de la divinationcelle-ci deacutesignait des choses agrave travers les choses25

De mecircme une empreinte renvoie agrave un animal qui est passeacute Par rapport au caractegravere concret delempreinte de la trace mateacuteriellement interpreacuteteacutee le pictogramme repreacutesente deacutejagrave un consideacuterable pasen avant sur la voie de labstraction intellectuelle Mais les capaciteacutes dabstraction quimplique lintro-duction de leacutecriture pictographique sont agrave leur tour bien peu de chose lorsquon les compare auxexigences requises par le passage agrave leacutecriture phoneacutetique En fait dans leacutecriture cuneacuteiforme deseacuteleacutements pictographiques et phoneacutetiques ont continueacute agrave coexister de mecircme que dans la litteacuterature divi-natoire meacutesopotamique la multiplication progressive des traits aprioristes et geacuteneacuteralisateurs na pasannuleacute la tendance fondamentale agrave infeacuterer les causes des effets26 Cest cette attitude qui expliquedune part linfiltration de termes techniques tireacutes du lexique juridique dans la langue de la divinationmeacutesopotamienne et dautre part la preacutesence dans les traiteacutes de divination deacuteleacutements de physio-gnomonie et de seacutemiotique meacutedicale27

Apregraves un long deacutetour nous sommes ainsi revenus agrave la seacutemiotique Nous la retrouvons incluse dansune constellation de disciplines (bien que ce terme soit eacutevidemment anachronique) preacutesentant un aspectsingulier On pourrait ecirctre tenteacute dopposer deux pseudo-consciences comme la divination et laphysiognomonie agrave deux sciences comme le droit et la meacutedecine en attribuant lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute de lacomparaison agrave leacuteloignement dans le temps et lespace des socieacuteteacutes dont nous parlons Mais ce seraitune conclusion superficielle Un eacuteleacutement reliait reacuteellement ces formes de savoir dans lancienne Meacuteso-potamie (si nous eacutecartons de ces derniegraveres la divination inspireacutee qui reposait sur des expeacuteriences de typeextatique28) une attitude orienteacutee vers lanalyse de cas individuels ne pouvant ecirctre reconstitueacutee quagravelaide de traces de symptocircmes dindices La matiegravere des textes de droit meacutesopotamiens neacutetait pasconstitueacutee par un recueil de lois et dordonnances mais par la discussion dune casuistique concregravete29On peut finalement parler dun paradigme indiciel ou divinatoire tourneacute selon les formes de savoir versle passeacute le preacutesent et lavenir Vers lavenir et on avait la divination proprement dite vers le passeacutele preacutesent et lavenir et on avait la seacutemiotique meacutedicale sous son double aspect de diagnostic et depronostic vers le passeacute et on avait le droit Mais derriegravere ce paradigme indiciel ou divinatoire onentrevoit le geste probablement le plus ancien de lhistoire intellectuelle du genre humain celui duchasseur accroupi dans la boue qui scrute les traces dune proie

2 Ce que nous avons dit jusquagrave maintenant explique comment un diagnostic de traumatismecracircnien eacutetabli agrave partir dun strabisme bilateacuteral peut trouver place dans un traiteacute de divination meacutesopota-mien30 dune maniegravere plus geacuteneacuterale cela explique leacutemergence historique dune constellation dedisciplines axeacutees sur le deacutechiffrement de signes de diffeacuterente nature depuis les symptocircmes jusquagrave

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25 J Botteacutero pl54 pl5726 Il sagit de linfeacuterence que Peirce appelait laquo preacutesomptive raquo ou laquo abductive raquo et quil distinguait de linduction simple27 28 29 30 Jean Botteacutero pp 191-192 89 et suiv 172 192

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leacutecriture En passant de la civilisation meacutesopotamienne agrave la civilisation grecque cette constellation aconnu une profonde mutation apregraves secirctre constitueacutee de disciplines nouvelles comme lhistoriographieet la philologie et apregraves que des disciplines anciennes comme la meacutedecine eurent acquis une nouvelleautonomie sociale et eacutepisteacutemologique Le corps le langage et lhistoire des hommes faisaient pour lapremiegravere fois lobjet de recherches deacutepourvues de tout preacutejugeacute et qui excluaient par principe linter-vention divine Il est eacutevident que nous avons heacuteriteacute de ce tournant deacutecisif qui a caracteacuteriseacute la culture dela polis Il est moins eacutevident quun paradigme susceptible decirctre deacutefini comme seacutemiotique ou indicielait joueacute un rocircle de premier plan dans ce tournant31 Cela est particuliegraverement clair dans le cas de la meacutede-cine hippocratique qui a eacutetabli ses propres meacutethodes agrave partir dune reacuteflexion sur le concept deacutecisifde symptocircme (semeion) Cest seulement en observant attentivement tous les symptocircmes et en lesconsignant avec une grande minutie (affirmaient les hippocratistes) quil est possible deacutelaborer unelaquo histoire raquo preacutecise de chaque maladie celle-ci eacutetant en soi inaccessible Cette insistance sur le recoursagrave lindice obligatoire en meacutedecine avait probablement pour origine lopposition eacutenonceacutee par le meacutedecinpythagoricien Alcmeacuteon entre limmeacutediateteacute de la connaissance divine et le caractegravere conjecturel de laconnaissance humaine32 Un paradigme de lindice intervenant de fait dans des sphegraveres dactiviteacute tregravesdiffeacuterentes trouvait sa leacutegitimation implicite dans cette neacutegation de la transparence de la reacutealiteacute Lesmeacutedecins les historiens les politiciens les potiers les menuisiers les marins les chasseurs lespecirccheurs les femmes ne constituent que quelques-unes des cateacutegories qui pour les Grecs opeacuteraientdans le vaste territoire du savoir conjectural Les frontiegraveres de ce territoire qui fait significatif eacutetaitgouverneacute par une deacuteesse comme Megravetis la premiegravere eacutepouse de Zeus qui personnifiait la divination parleau eacutetaient deacutelimiteacutees par des termes tels que laquo conjecture raquo laquo conjecturer raquo (tekmor tekmairesthai)Mais comme nous lavons dit ce paradigme est resteacute implicite eacutecraseacute par le modegravele de connaissanceprestigieux (et socialement plus eacuteleveacute) eacutelaboreacute par Platon33

3 Lattitude neacuteanmoins deacutefensive qui transparaicirct dans certains passages du laquo corpus raquo hippocra-tique34 nous permet de comprendre que la poleacutemique sur lincertitude de la meacutedecine qui devait seprolonger jusquagrave nos jours a commenceacute agrave se manifester degraves le Ve siegravecle avant J-C Cette persistancesexplique certainement par le fait que les rapports entre le meacutedecin et le patient qui se caracteacuterisentpar limpossibiliteacute pour le second de controcircler le savoir et le pouvoir deacutetenus par le premier nont pastrop changeacute depuis le temps dHippocrate Par contre au cours de ces deux milleacutenaires et demi on aassisteacute agrave une modification des termes de la poleacutemique allant de pair avec les profondes transformationssubies par les concepts de laquo rigueur raquo et de laquo science raquo Il est clair que dans ce sens la ceacutesure deacutecisivea eacuteteacute constitueacutee par leacutemergence dun paradigme scientifique axeacute sur la physique galileacuteenne qui sesttoutefois reacuteveacuteleacute plus durable que cette derniegravere Bien que la physique moderne ne puisse se deacutefinircomme eacutetant galileacuteenne (sans pour autant renier Galileacutee) limportance eacutepisteacutemologique (et symbo-lique) de Galileacutee pour la science en geacuteneacuteral est demeureacutee intacte Il est cependant eacutevident que le groupe

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31 Voir lessai de H Diller dans Hermegraves 67 (1932) pp 14-42 surtout p 20 et suivantes32 Voir lintroduction de M Vegetti agrave Ippocrate Opere pp 22-23 Pour le fragment dAlcmeacuteon voir Pitagorici

Testimonianze e frammenti a cura di M Timpanaro Cardini vol I Florence 1958 p 146 et suivantes33 Sur tout ceci voir la tregraves riche investigation de M Detienne et J-P Vernant Les Ruses de lintelligence La megravetis

des Grecs Paris 197434 Voir Ippocrate Opere pp 143-144

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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Dans un premier temps lessai sur Le Moiumlse de Michel-Ange a eacuteteacute publieacute anonymement Freud nena reconnu la paterniteacute quau moment de linclure dans ses uvres complegravetes Certains en ont deacuteduit quela tendance de Morelli agrave dissimuler sous des pseudonymes sa personnaliteacute deacutecrivain avait fini pargagner Freud et lon a avanceacute des hypothegraveses plus ou moins acceptables sur la signification de cetteconvergence Il est certain que sous le couvert de lanonymat Freud a reconnu agrave la fois avec reacuteticenceet de maniegravere explicite linfluence intellectuelle consideacuterable que Morelli avait exerceacutee sur lui agrave uneeacutepoque bien anteacuterieure agrave la deacutecouverte de la psychanalyse (laquo lange bevor ich etwas von der Psycho-analyse houmlren konnte raquo) Reacuteduire cette influence comme lont fait certains au seul essai sur Le Moiumlsede Michel-Ange ou plus geacuteneacuteralement aux essais en relation avec lhistoire de lart revient agrave limiterinducircment la porteacutee de la phrase de Freud laquo Je crois sa meacutethode (celle de Morelli) apparenteacutee de tregraves pregravesagrave la technique meacutedicale de la psychanalyse raquo En reacutealiteacute lensemble des propos de Freud que nous avonsciteacutes assure agrave Morelli une place particuliegravere dans lhistoire de leacutelaboration de la psychanalyse En effetil sagit dune connexion qui sappuie sur des preuves et qui nest pas seulement conjecturale commecest le cas pour la majoriteacute des laquo preacutedeacutecesseurs raquo ou des laquo preacutecurseurs raquo de Freud en outre la rencontreavec les eacutecrits de Morelli survient comme nous lavons dit dans la peacuteriode laquo preacuteanalytique raquo de FreudPar conseacutequent nous sommes en preacutesence dun eacuteleacutement qui a directement contribueacute agrave la cristallisationde la psychanalyse et non dune coiumlncidence releveacutee par la suite apregraves que la deacutecouverte a eu lieu(comme dans le cas du passage sur les recircves de J Popper laquo Lynkeus raquo mentionneacute dans les reacuteimpressionsde la Traumdeutung12)

4 Avant de chercher agrave eacutetablir ce que Freud a pu tirer de la lecture des eacutecrits de Morelli il est utile depreacuteciser agrave quel moment cette lecture sest produite ou mieux agrave quels moments eacutetant donneacute que Freudparle de deux rencontres distinctes laquo Longtemps avant que jaie pu entendre parler de psychanalysejavais entendu dire quun connaisseur dart Ivan Lermolieff raquo laquo Jappris ensuite que sous ce pseudo-nyme russe se dissimulait un meacutedecin italien du nom de Morelli raquo

La date de la premiegravere affirmation nest quhypotheacutetique Nous pouvons avancer comme terminusante quem lanneacutee 1895 (date agrave laquelle Freud et Breuer ont publieacute les Eacutetudes sur lhysteacuterie) ou encorelanneacutee 1896 (lorsque Freud utilise pour la premiegravere fois le terme laquo psychanalyse raquo) Et comme terminuspost quem nous proposerons 1883 En effet en deacutecembre de cette mecircme anneacutee Freud eacutecrivait unelongue lettre agrave sa fianceacutee ougrave il lui faisait part de sa laquo deacutecouverte de la peinture raquo lors dune visite agrave lagalerie de Dresde Jusqualors la peinture navait pas eacuteveilleacute son inteacuterecirct en 1883 il eacutecrivait laquo Je mesuis deacutebarrasseacute de ma barbarie et jai commenceacute agrave admirer raquo Il est peu probable que avant cette dateFreud ait eacuteteacute attireacute par les eacutecrits dun historien de lart inconnu par contre il est tout agrave fait plausiblequil se soit mis agrave les lire peu apregraves la lettre agrave sa fianceacutee portant sur sa visite agrave la galerie de Dresde eneffet les premiers essais de Morelli rassembleacutes en volume (Leipzig 1880) traitaient des uvres desmaicirctres italiens exposeacutees dans les galeries de Munich Dresde et Berlin13

Il est possible de dater avec une approximation peut-ecirctre plus preacutecise la seconde rencontre de Freudavec les eacutecrits de Morelli La veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff fut reacuteveacuteleacutee pour la premiegravere fois dans

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

12 S Freud LInterpreacutetation des recircves (Die Traumdeutung) Paris PUF eacutedition reacuteviseacutee 1967 Voir les pages 88 n 2et 266 n 1

13 I Lermolieff Die Werke italienischer Meister in den Galerien von Muumlnchen Dresden und Berlin Ein kritischerVersuch Aus dem Russischen uumlbersetzt von Dr Johannes Schwarze Leipzig 1880

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le frontispice de la traduction anglaise de ces mecircmes articles parue en 1883 les reacuteimpressions et lestraductions posteacuterieures agrave 1891 (date de la mort de Morelli) portent et son nom et son pseudonyme14 Ilnest pas exclu quun de ces volumes ait fini par aboutir entre les mains de Freud pourtant cestprobablement par un pur hasard quil a eu connaissance de la veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff unjour de septembre 1898 alors quil explorait les rayons dune librairie milanaise Dans la bibliothegraveque deFreud conserveacutee agrave Londres il existe un exemplaire de louvrage de Giovanni Morelli (Ivan Lermolieff)intituleacute Della pittura italiana Studii storico critici Le gallerie Borghese e Doria Pamphili in Roma(Milan 1897) La date de lacquisition est eacutecrite sur le frontispice Milan le 14 septembre Le seulseacutejour milanais de Freud a eu lieu agrave lautomne 1898 En outre agrave cette eacutepoque le livre de Morelli preacute-sentait pour Freud un motif dinteacuterecirct suppleacutementaire Depuis quelques mois il travaillait sur les lapsus peu avant en Dalmatie seacutetait deacuterouleacute leacutepisode (analyseacute plus tard dans la Psychopathologie de la viequotidienne) au cours duquel il avait chercheacute en vain agrave se souvenir du nom de lauteur des fresquesdOrvieto Or le veacuteritable nom de lauteur (Signorelli) de mecircme que celui des auteurs preacutesumeacutes quiseacutetaient tout dabord preacutesenteacutes agrave lesprit de Freud (Botticelli Boltraffio) eacutetaient mentionneacutes dans lelivre de Morelli15

Mais qua bien pu repreacutesenter pour Freud pour le jeune Freud encore tregraves eacuteloigneacute de la psychana-lyse la lecture des essais de Morelli Cest Freud lui-mecircme qui nous lindique lideacutee dune meacutethodedinterpreacutetation sappuyant sur les deacutechets sur les donneacutees marginales consideacutereacutes comme reacuteveacutelateursAinsi des deacutetails habituellement jugeacutes comme deacutepourvus dimportance voire franchement triviaux etlaquo bas raquo fournissaient la cleacute permettant dacceacuteder aux productions les plus eacuteleveacutees de lesprit humain Mes adversaires eacutecrivait ironiquement Morelli (ironie qui neacutetait pas faite pour deacuteplaire agrave Freud) secomplaisent agrave me deacutefinir comme quelquun qui est incapable de saisir le sens spirituel dune uvre dartet qui pour cette raison attache une importance particuliegravere agrave des signes exteacuterieurs tels que la formede la main de loreille et mecircme horribile dictu agrave quelque chose daussi deacutesagreacuteable que les ongles16Morelli aurait pu lui aussi faire sienne la devise virgilienne chegravere agrave Freud mise en tecircte de LInterpreacutetationdes recircves Flectere si nequeo Superos Acheronta movebo laquo Si je ne puis fleacutechir le Ciel je remuerailAcheacuteron raquo (On a diversement interpreacuteteacute le choix de cette eacutepigraphe La thegravese la plus convaincante meparaicirct ecirctre que la partie cacheacutee de la reacutealiteacute nest pas moins importante que la partie visible) En outrepour Morelli ces donneacutees marginales eacutetaient reacuteveacutelatrices parce quelles teacutemoignaient des moments ougravela vigilance de lartiste lieacute par la tradition culturelle se relacircchait pour laisser place agrave des traits purementpersonnels laquo qui lui eacutechappaient sans quil en eucirct conscience raquo17 Ce qui frappe ici plus encore quelallusion agrave une activiteacute inconsciente18 (la chose navait rien dexceptionnel agrave leacutepoque) cest lidentifi-cation du noyau intime de la personnaliteacute artistique aux eacuteleacutements soustraits au controcircle de la conscience

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14 G Morelli (I Lermolieff) Italian Masters in German Galleries A Critical Essay on the Italian Pictures in theGalleries of Munich Dresden and Berlin Londres 1883

15 Morelli (I Lermolieff) Delta pittura italiana pp 88-89 (sur Signorelli) et 159 (sur Boltraffio)16 Ibid p 417 Voir Morelli (I Lermolieff) Della pittura italiana p 7118 On lit dans la neacutecrologie de Morelli reacutedigeacutee par Richter laquo ces indices particuliers (deacutecouverts par Morelli) que

tel ou tel maicirctre a coutume doffrir par leffet de lhabitude et quasi inconsciemment raquo (Italienische Malerei der Renaissanceim Briefwechsel von Giovanni Morelli und Jean-Paul Richter 1876-1891 eacuted par J et G Richter Baden-Baden 1960p XVIII)

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5 Nous avons donc vu se dessiner une analogie entre la meacutethode de Morelli celle de Holmes et cellede Freud Nous avons traiteacute plus haut du lien entre Morelli et Holmes ainsi que de celui entre Morelli etFreud Pour sa part S Marcus19 a fait eacutetat de la remarquable convergence entre les proceacutedeacutes de Holmeset ceux de Freud Du reste Freud lui-mecircme sest ouvert agrave un patient (llaquo homme aux loups raquo) de soninteacuterecirct pour les aventures de Sherlock Holmes Cependant agrave un collegravegue (T Reik) qui comparait lameacutethode psychanalytique agrave celle de Holmes il a preacutefeacutereacute parler avec admiration au printemps 1913 destechniques dattribution de Morelli Dans les trois cas des traces parfois infiniteacutesimales permettent dap-preacutehender une reacutealiteacute plus profonde quil serait impossible de saisir par dautres moyens Des traces plus preacuteciseacutement des symptocircmes (dans le cas de Freud) des indices (dans celui de Sherlock Holmes)des signes picturaux (dans celui de Morelli)20

Comment cette triple analogie sexplique-t-elle Agrave premiegravere vue la reacuteponse est tregraves simple Freudeacutetait meacutedecin Morelli eacutetait docteur en meacutedecine Conan Doyle avait exerceacute la meacutedecine avant de seconsacrer agrave la litteacuterature Dans les trois cas on entrevoit le modegravele de la seacutemiotique meacutedicale ladiscipline qui permet de porter un diagnostic sur les maladies eacutechappant agrave lobservation directe en sefondant sur des symptocircmes superficiels que le profane (comme par exemple le docteur Watson) jugeparfois insignifiants (Notons au passage que le couple Holmes-Watson le detective sagace et le meacutedecinobtus constitue le deacutedoublement dun personnage reacuteel un des professeurs du jeune Conan Doyle connupour ses dons extraordinaires de diagnostiqueur21) Mais il ne sagit pas simplement de coiumlncidencesbiographiques Vers la fin du XIXe siegravecle et plus preacuteciseacutement entre 1870 et 1880 un paradigme delindice sappuyant preacuteciseacutement sur la seacutemiotique a commenceacute agrave simposer dans le domaine des scienceshumaines Mais ses racines eacutetaient beaucoup plus anciennes

II

1 Pendant des milleacutenaires lhomme a eacuteteacute un chasseur Au cours de ses innombrables chasses il aappris agrave reconstituer les formes et les deacuteplacements de proies invisibles agrave partir dempreintes laisseacuteesdans la boue de branches casseacutees dexcreacutements de touffes de poils de plumes arracheacutees dodeursconfineacutees Il a appris agrave sentir agrave enregistrer agrave interpreacuteter et agrave classer des traces infiniteacutesimales comme lesfilets de bave Il a appris agrave effectuer des opeacuterations mentales complexes avec une rapiditeacute fulgurantedans leacutepaisseur dun fourreacute ou dans une clairiegravere remplie dembucircches

Des geacuteneacuterations entiegraveres de chasseurs ont enrichi et transmis ce patrimoine cognitif En labsence deteacutemoignages oraux susceptibles decirctre adjoints aux peintures rupestres et aux objets travailleacutes agrave la mainnous pouvons nous reporter aux reacutecits des contes qui nous transmettent parfois un eacutecho (mecircme sil esttardif et deacuteformeacute) du savoir de ces lointains chasseurs Trois fregraveres (nous dit un conte oriental reacutepanduparmi les Kirghiz les Tatars les Juifs les Turcs22) rencontrent un homme qui a perdu un chameau ou

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19 Dans son introduction agrave A Conan Doyle The Adventures of Sherlock Holmes A Facsimile of the stories as theywere first published in the Strand Magazine New York 1976 pp X-XI

20 The Wolf-Man by the Wolf-Man eacuted par Muriel Gardiner New York 1971 p 14621 The Annotated Sherlock Holmes vol I introduction (Two doctors and a detective Sir Arthur Conan Doyle John

A Watson M D and Mr Sherlock Holmes of Baker Street) p 7 et suivantes agrave propos de John Bell le meacutedecin qui inspirale personnage de Holmes Voir aussi A Conan Doyle Memories and Adventures Londres 1924 pp 25-26 74-75

22 A Wesselofsky laquo Ein Maumlrchengruppe raquo Archiv fuumlr Slavische Philologie 9 (1886) pp 308-309 et bibliographieSur la fortune quallait connaicirctre cette fable voir plus loin

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dans dautres variantes un cheval Ils le lui deacutecrivent sans heacutesiter il est blanc borgne porte deuxoutres lune remplie de vin lautre dhuile Ils lont donc vu Non ils ne lont pas vu Ils sont alorsaccuseacutes de vol et conduits devant un tribunal Et pour les trois fregraveres cest le triomphe en un eacuteclairils deacutemontrent comment agrave laide dindices minimes ils ont reacuteussi agrave reconstituer laspect dun animalquils navaient jamais eu sous les yeux

Les trois fregraveres sont eacutevidemment deacutepositaires dun savoir de type cyneacutegeacutetique (bien quils ne soientpas deacutecrits comme des chasseurs) Ce savoir se caracteacuterise par la capaciteacute agrave remonter agrave partir de don-neacutees expeacuterimentales apparemment neacutegligeables jusquagrave une reacutealiteacute complexe qui nest pas directementexpeacuterimentale On peut ajouter que ces donneacutees sont toujours preacutesenteacutees par lobservateur de faccedilon agravedonner lieu agrave une seacutequence narrative dont la formulation la plus simple pourrait ecirctre laquo Quelquun estpasseacute par lagrave raquo Il se peut que lideacutee mecircme de narration (diffeacuterente de lincantation de la conjuration oude linvocation) ait vu le jour dans une socieacuteteacute de chasseurs agrave partir de lexpeacuterience du deacutechiffrementdes traces Le fait que les figures de rheacutetorique sur lesquelles sappuie aujourdhui encore le langagedu deacutechiffrement cyneacutegeacutetique la partie pour le tout leffet pour la cause puissent ecirctre rameneacutees aupatrimoine prosaiumlque de la meacutetonymie avec lexclusion rigoureuse de la meacutetaphore23 renforcerait cettehypothegravese eacutevidemment indeacutemontrable Le chasseur aurait eacuteteacute le premier agrave laquo raconter une histoire raquoparce qui lui seul eacutetait en mesure de lire une seacuterie deacuteveacutenements coheacuterente dans les traces muettes (sinonimperceptibles) laisseacutees par les proies

laquo Deacutechiffrer raquo ou laquo lire raquo les traces des animaux sont des meacutetaphores On est cependant tenteacute de lesprendre agrave la lettre comme la condensation verbale dun processus historique qui a conduit dans un lapsde temps peut-ecirctre tregraves long agrave linvention de leacutecriture Cette mecircme connexion est formuleacutee sous formede mythe eacutetiologique par la tradition chinoise qui attribuait linvention de leacutecriture agrave un haut fonc-tionnaire qui avait observeacute les empreintes laisseacutees par un oiseau sur la rive sablonneuse dun fleuve Parailleurs si lon abandonne le domaine des mythes et des hypothegraveses pour passer agrave celui de lhistoireeacutecrite on est frappeacute par les analogies incontestables qui existent entre le paradigme cyneacutegeacutetique quenous avons circonscrit et le paradigme contenu implicitement dans les textes divinatoires meacutesopo-tamiens reacutedigeacutes agrave partir du troisiegraveme milleacutenaire avant J-C24 Tous deux supposent la reconnaissanceminutieuse dune reacutealiteacute parfois basse visant agrave deacutecouvrir les traces deacuteveacutenements qui ne peuvent ecirctredirectement exeacutecuteacutes par lobservateur Excreacutements empreintes poils plumes dun cocircteacute entraillesdanimaux goutte dhuile dans leau astres mouvements involontaires du corps etc de lautre Il estvrai que la seconde seacuterie agrave la diffeacuterence de la premiegravere est quasiment illimiteacutee au sens ougrave tout oupresque pouvait devenir un objet de divination pour les divinateurs meacutesopotamiens Mais agrave nos yeuxla principale divergence reacuteside ailleurs agrave savoir dans le fait que la divination est tourneacutee vers laveniret le deacutechiffrement cyneacutegeacutetique vers le passeacute (quand bien mecircme il sagit dun passeacute vieux de quelquesinstants) Pourtant dans les deux cas la deacutemarche cognitive eacutetait tregraves semblable les opeacuterations intel-lectuelles impliqueacutees analyses comparaisons classifications formellement identiques Certes ellesne leacutetaient que formellement le contexte social eacutetant tout agrave fait diffeacuterent En particulier linvention deleacutecriture avait profondeacutement modeleacute la divination meacutesopotamique En effet il incombait aux diviniteacutes

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23 Voir le ceacutelegravebre essai de R Jakobson laquo Deux aspects du langage et deux types daphasie raquo Essais de linguistiquegeacuteneacuterale Paris 1963 chap II

24 Je me sers de lexcellente eacutetude de Jean Botteacutero laquo Symptocircmes signes eacutecriture dans louvrage collectif Divinationet rationaliteacute Paris 1974 pp 70-197

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entre autres preacuterogatives propres aux souverains de communiquer avec les sujets par le canal de mes-sages eacutecrits dans les astres dans les corps humains partout que les divinateurs avaient pour tacircchede deacutechiffrer (une ideacutee qui devait deacuteboucher sur limage plurimilleacutenaire du laquo livre de la nature raquo) Etlidentification de la mantique au deacutechiffrement des signes divins inscrits dans la reacutealiteacute se trouvaitrenforceacutee par les caracteacuteristiques pictographiques de leacutecriture cuneacuteiforme agrave limage de la divinationcelle-ci deacutesignait des choses agrave travers les choses25

De mecircme une empreinte renvoie agrave un animal qui est passeacute Par rapport au caractegravere concret delempreinte de la trace mateacuteriellement interpreacuteteacutee le pictogramme repreacutesente deacutejagrave un consideacuterable pasen avant sur la voie de labstraction intellectuelle Mais les capaciteacutes dabstraction quimplique lintro-duction de leacutecriture pictographique sont agrave leur tour bien peu de chose lorsquon les compare auxexigences requises par le passage agrave leacutecriture phoneacutetique En fait dans leacutecriture cuneacuteiforme deseacuteleacutements pictographiques et phoneacutetiques ont continueacute agrave coexister de mecircme que dans la litteacuterature divi-natoire meacutesopotamique la multiplication progressive des traits aprioristes et geacuteneacuteralisateurs na pasannuleacute la tendance fondamentale agrave infeacuterer les causes des effets26 Cest cette attitude qui expliquedune part linfiltration de termes techniques tireacutes du lexique juridique dans la langue de la divinationmeacutesopotamienne et dautre part la preacutesence dans les traiteacutes de divination deacuteleacutements de physio-gnomonie et de seacutemiotique meacutedicale27

Apregraves un long deacutetour nous sommes ainsi revenus agrave la seacutemiotique Nous la retrouvons incluse dansune constellation de disciplines (bien que ce terme soit eacutevidemment anachronique) preacutesentant un aspectsingulier On pourrait ecirctre tenteacute dopposer deux pseudo-consciences comme la divination et laphysiognomonie agrave deux sciences comme le droit et la meacutedecine en attribuant lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute de lacomparaison agrave leacuteloignement dans le temps et lespace des socieacuteteacutes dont nous parlons Mais ce seraitune conclusion superficielle Un eacuteleacutement reliait reacuteellement ces formes de savoir dans lancienne Meacuteso-potamie (si nous eacutecartons de ces derniegraveres la divination inspireacutee qui reposait sur des expeacuteriences de typeextatique28) une attitude orienteacutee vers lanalyse de cas individuels ne pouvant ecirctre reconstitueacutee quagravelaide de traces de symptocircmes dindices La matiegravere des textes de droit meacutesopotamiens neacutetait pasconstitueacutee par un recueil de lois et dordonnances mais par la discussion dune casuistique concregravete29On peut finalement parler dun paradigme indiciel ou divinatoire tourneacute selon les formes de savoir versle passeacute le preacutesent et lavenir Vers lavenir et on avait la divination proprement dite vers le passeacutele preacutesent et lavenir et on avait la seacutemiotique meacutedicale sous son double aspect de diagnostic et depronostic vers le passeacute et on avait le droit Mais derriegravere ce paradigme indiciel ou divinatoire onentrevoit le geste probablement le plus ancien de lhistoire intellectuelle du genre humain celui duchasseur accroupi dans la boue qui scrute les traces dune proie

2 Ce que nous avons dit jusquagrave maintenant explique comment un diagnostic de traumatismecracircnien eacutetabli agrave partir dun strabisme bilateacuteral peut trouver place dans un traiteacute de divination meacutesopota-mien30 dune maniegravere plus geacuteneacuterale cela explique leacutemergence historique dune constellation dedisciplines axeacutees sur le deacutechiffrement de signes de diffeacuterente nature depuis les symptocircmes jusquagrave

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25 J Botteacutero pl54 pl5726 Il sagit de linfeacuterence que Peirce appelait laquo preacutesomptive raquo ou laquo abductive raquo et quil distinguait de linduction simple27 28 29 30 Jean Botteacutero pp 191-192 89 et suiv 172 192

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leacutecriture En passant de la civilisation meacutesopotamienne agrave la civilisation grecque cette constellation aconnu une profonde mutation apregraves secirctre constitueacutee de disciplines nouvelles comme lhistoriographieet la philologie et apregraves que des disciplines anciennes comme la meacutedecine eurent acquis une nouvelleautonomie sociale et eacutepisteacutemologique Le corps le langage et lhistoire des hommes faisaient pour lapremiegravere fois lobjet de recherches deacutepourvues de tout preacutejugeacute et qui excluaient par principe linter-vention divine Il est eacutevident que nous avons heacuteriteacute de ce tournant deacutecisif qui a caracteacuteriseacute la culture dela polis Il est moins eacutevident quun paradigme susceptible decirctre deacutefini comme seacutemiotique ou indicielait joueacute un rocircle de premier plan dans ce tournant31 Cela est particuliegraverement clair dans le cas de la meacutede-cine hippocratique qui a eacutetabli ses propres meacutethodes agrave partir dune reacuteflexion sur le concept deacutecisifde symptocircme (semeion) Cest seulement en observant attentivement tous les symptocircmes et en lesconsignant avec une grande minutie (affirmaient les hippocratistes) quil est possible deacutelaborer unelaquo histoire raquo preacutecise de chaque maladie celle-ci eacutetant en soi inaccessible Cette insistance sur le recoursagrave lindice obligatoire en meacutedecine avait probablement pour origine lopposition eacutenonceacutee par le meacutedecinpythagoricien Alcmeacuteon entre limmeacutediateteacute de la connaissance divine et le caractegravere conjecturel de laconnaissance humaine32 Un paradigme de lindice intervenant de fait dans des sphegraveres dactiviteacute tregravesdiffeacuterentes trouvait sa leacutegitimation implicite dans cette neacutegation de la transparence de la reacutealiteacute Lesmeacutedecins les historiens les politiciens les potiers les menuisiers les marins les chasseurs lespecirccheurs les femmes ne constituent que quelques-unes des cateacutegories qui pour les Grecs opeacuteraientdans le vaste territoire du savoir conjectural Les frontiegraveres de ce territoire qui fait significatif eacutetaitgouverneacute par une deacuteesse comme Megravetis la premiegravere eacutepouse de Zeus qui personnifiait la divination parleau eacutetaient deacutelimiteacutees par des termes tels que laquo conjecture raquo laquo conjecturer raquo (tekmor tekmairesthai)Mais comme nous lavons dit ce paradigme est resteacute implicite eacutecraseacute par le modegravele de connaissanceprestigieux (et socialement plus eacuteleveacute) eacutelaboreacute par Platon33

3 Lattitude neacuteanmoins deacutefensive qui transparaicirct dans certains passages du laquo corpus raquo hippocra-tique34 nous permet de comprendre que la poleacutemique sur lincertitude de la meacutedecine qui devait seprolonger jusquagrave nos jours a commenceacute agrave se manifester degraves le Ve siegravecle avant J-C Cette persistancesexplique certainement par le fait que les rapports entre le meacutedecin et le patient qui se caracteacuterisentpar limpossibiliteacute pour le second de controcircler le savoir et le pouvoir deacutetenus par le premier nont pastrop changeacute depuis le temps dHippocrate Par contre au cours de ces deux milleacutenaires et demi on aassisteacute agrave une modification des termes de la poleacutemique allant de pair avec les profondes transformationssubies par les concepts de laquo rigueur raquo et de laquo science raquo Il est clair que dans ce sens la ceacutesure deacutecisivea eacuteteacute constitueacutee par leacutemergence dun paradigme scientifique axeacute sur la physique galileacuteenne qui sesttoutefois reacuteveacuteleacute plus durable que cette derniegravere Bien que la physique moderne ne puisse se deacutefinircomme eacutetant galileacuteenne (sans pour autant renier Galileacutee) limportance eacutepisteacutemologique (et symbo-lique) de Galileacutee pour la science en geacuteneacuteral est demeureacutee intacte Il est cependant eacutevident que le groupe

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31 Voir lessai de H Diller dans Hermegraves 67 (1932) pp 14-42 surtout p 20 et suivantes32 Voir lintroduction de M Vegetti agrave Ippocrate Opere pp 22-23 Pour le fragment dAlcmeacuteon voir Pitagorici

Testimonianze e frammenti a cura di M Timpanaro Cardini vol I Florence 1958 p 146 et suivantes33 Sur tout ceci voir la tregraves riche investigation de M Detienne et J-P Vernant Les Ruses de lintelligence La megravetis

des Grecs Paris 197434 Voir Ippocrate Opere pp 143-144

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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le frontispice de la traduction anglaise de ces mecircmes articles parue en 1883 les reacuteimpressions et lestraductions posteacuterieures agrave 1891 (date de la mort de Morelli) portent et son nom et son pseudonyme14 Ilnest pas exclu quun de ces volumes ait fini par aboutir entre les mains de Freud pourtant cestprobablement par un pur hasard quil a eu connaissance de la veacuteritable identiteacute dIvan Lermolieff unjour de septembre 1898 alors quil explorait les rayons dune librairie milanaise Dans la bibliothegraveque deFreud conserveacutee agrave Londres il existe un exemplaire de louvrage de Giovanni Morelli (Ivan Lermolieff)intituleacute Della pittura italiana Studii storico critici Le gallerie Borghese e Doria Pamphili in Roma(Milan 1897) La date de lacquisition est eacutecrite sur le frontispice Milan le 14 septembre Le seulseacutejour milanais de Freud a eu lieu agrave lautomne 1898 En outre agrave cette eacutepoque le livre de Morelli preacute-sentait pour Freud un motif dinteacuterecirct suppleacutementaire Depuis quelques mois il travaillait sur les lapsus peu avant en Dalmatie seacutetait deacuterouleacute leacutepisode (analyseacute plus tard dans la Psychopathologie de la viequotidienne) au cours duquel il avait chercheacute en vain agrave se souvenir du nom de lauteur des fresquesdOrvieto Or le veacuteritable nom de lauteur (Signorelli) de mecircme que celui des auteurs preacutesumeacutes quiseacutetaient tout dabord preacutesenteacutes agrave lesprit de Freud (Botticelli Boltraffio) eacutetaient mentionneacutes dans lelivre de Morelli15

Mais qua bien pu repreacutesenter pour Freud pour le jeune Freud encore tregraves eacuteloigneacute de la psychana-lyse la lecture des essais de Morelli Cest Freud lui-mecircme qui nous lindique lideacutee dune meacutethodedinterpreacutetation sappuyant sur les deacutechets sur les donneacutees marginales consideacutereacutes comme reacuteveacutelateursAinsi des deacutetails habituellement jugeacutes comme deacutepourvus dimportance voire franchement triviaux etlaquo bas raquo fournissaient la cleacute permettant dacceacuteder aux productions les plus eacuteleveacutees de lesprit humain Mes adversaires eacutecrivait ironiquement Morelli (ironie qui neacutetait pas faite pour deacuteplaire agrave Freud) secomplaisent agrave me deacutefinir comme quelquun qui est incapable de saisir le sens spirituel dune uvre dartet qui pour cette raison attache une importance particuliegravere agrave des signes exteacuterieurs tels que la formede la main de loreille et mecircme horribile dictu agrave quelque chose daussi deacutesagreacuteable que les ongles16Morelli aurait pu lui aussi faire sienne la devise virgilienne chegravere agrave Freud mise en tecircte de LInterpreacutetationdes recircves Flectere si nequeo Superos Acheronta movebo laquo Si je ne puis fleacutechir le Ciel je remuerailAcheacuteron raquo (On a diversement interpreacuteteacute le choix de cette eacutepigraphe La thegravese la plus convaincante meparaicirct ecirctre que la partie cacheacutee de la reacutealiteacute nest pas moins importante que la partie visible) En outrepour Morelli ces donneacutees marginales eacutetaient reacuteveacutelatrices parce quelles teacutemoignaient des moments ougravela vigilance de lartiste lieacute par la tradition culturelle se relacircchait pour laisser place agrave des traits purementpersonnels laquo qui lui eacutechappaient sans quil en eucirct conscience raquo17 Ce qui frappe ici plus encore quelallusion agrave une activiteacute inconsciente18 (la chose navait rien dexceptionnel agrave leacutepoque) cest lidentifi-cation du noyau intime de la personnaliteacute artistique aux eacuteleacutements soustraits au controcircle de la conscience

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

14 G Morelli (I Lermolieff) Italian Masters in German Galleries A Critical Essay on the Italian Pictures in theGalleries of Munich Dresden and Berlin Londres 1883

15 Morelli (I Lermolieff) Delta pittura italiana pp 88-89 (sur Signorelli) et 159 (sur Boltraffio)16 Ibid p 417 Voir Morelli (I Lermolieff) Della pittura italiana p 7118 On lit dans la neacutecrologie de Morelli reacutedigeacutee par Richter laquo ces indices particuliers (deacutecouverts par Morelli) que

tel ou tel maicirctre a coutume doffrir par leffet de lhabitude et quasi inconsciemment raquo (Italienische Malerei der Renaissanceim Briefwechsel von Giovanni Morelli und Jean-Paul Richter 1876-1891 eacuted par J et G Richter Baden-Baden 1960p XVIII)

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5 Nous avons donc vu se dessiner une analogie entre la meacutethode de Morelli celle de Holmes et cellede Freud Nous avons traiteacute plus haut du lien entre Morelli et Holmes ainsi que de celui entre Morelli etFreud Pour sa part S Marcus19 a fait eacutetat de la remarquable convergence entre les proceacutedeacutes de Holmeset ceux de Freud Du reste Freud lui-mecircme sest ouvert agrave un patient (llaquo homme aux loups raquo) de soninteacuterecirct pour les aventures de Sherlock Holmes Cependant agrave un collegravegue (T Reik) qui comparait lameacutethode psychanalytique agrave celle de Holmes il a preacutefeacutereacute parler avec admiration au printemps 1913 destechniques dattribution de Morelli Dans les trois cas des traces parfois infiniteacutesimales permettent dap-preacutehender une reacutealiteacute plus profonde quil serait impossible de saisir par dautres moyens Des traces plus preacuteciseacutement des symptocircmes (dans le cas de Freud) des indices (dans celui de Sherlock Holmes)des signes picturaux (dans celui de Morelli)20

Comment cette triple analogie sexplique-t-elle Agrave premiegravere vue la reacuteponse est tregraves simple Freudeacutetait meacutedecin Morelli eacutetait docteur en meacutedecine Conan Doyle avait exerceacute la meacutedecine avant de seconsacrer agrave la litteacuterature Dans les trois cas on entrevoit le modegravele de la seacutemiotique meacutedicale ladiscipline qui permet de porter un diagnostic sur les maladies eacutechappant agrave lobservation directe en sefondant sur des symptocircmes superficiels que le profane (comme par exemple le docteur Watson) jugeparfois insignifiants (Notons au passage que le couple Holmes-Watson le detective sagace et le meacutedecinobtus constitue le deacutedoublement dun personnage reacuteel un des professeurs du jeune Conan Doyle connupour ses dons extraordinaires de diagnostiqueur21) Mais il ne sagit pas simplement de coiumlncidencesbiographiques Vers la fin du XIXe siegravecle et plus preacuteciseacutement entre 1870 et 1880 un paradigme delindice sappuyant preacuteciseacutement sur la seacutemiotique a commenceacute agrave simposer dans le domaine des scienceshumaines Mais ses racines eacutetaient beaucoup plus anciennes

II

1 Pendant des milleacutenaires lhomme a eacuteteacute un chasseur Au cours de ses innombrables chasses il aappris agrave reconstituer les formes et les deacuteplacements de proies invisibles agrave partir dempreintes laisseacuteesdans la boue de branches casseacutees dexcreacutements de touffes de poils de plumes arracheacutees dodeursconfineacutees Il a appris agrave sentir agrave enregistrer agrave interpreacuteter et agrave classer des traces infiniteacutesimales comme lesfilets de bave Il a appris agrave effectuer des opeacuterations mentales complexes avec une rapiditeacute fulgurantedans leacutepaisseur dun fourreacute ou dans une clairiegravere remplie dembucircches

Des geacuteneacuterations entiegraveres de chasseurs ont enrichi et transmis ce patrimoine cognitif En labsence deteacutemoignages oraux susceptibles decirctre adjoints aux peintures rupestres et aux objets travailleacutes agrave la mainnous pouvons nous reporter aux reacutecits des contes qui nous transmettent parfois un eacutecho (mecircme sil esttardif et deacuteformeacute) du savoir de ces lointains chasseurs Trois fregraveres (nous dit un conte oriental reacutepanduparmi les Kirghiz les Tatars les Juifs les Turcs22) rencontrent un homme qui a perdu un chameau ou

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19 Dans son introduction agrave A Conan Doyle The Adventures of Sherlock Holmes A Facsimile of the stories as theywere first published in the Strand Magazine New York 1976 pp X-XI

20 The Wolf-Man by the Wolf-Man eacuted par Muriel Gardiner New York 1971 p 14621 The Annotated Sherlock Holmes vol I introduction (Two doctors and a detective Sir Arthur Conan Doyle John

A Watson M D and Mr Sherlock Holmes of Baker Street) p 7 et suivantes agrave propos de John Bell le meacutedecin qui inspirale personnage de Holmes Voir aussi A Conan Doyle Memories and Adventures Londres 1924 pp 25-26 74-75

22 A Wesselofsky laquo Ein Maumlrchengruppe raquo Archiv fuumlr Slavische Philologie 9 (1886) pp 308-309 et bibliographieSur la fortune quallait connaicirctre cette fable voir plus loin

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dans dautres variantes un cheval Ils le lui deacutecrivent sans heacutesiter il est blanc borgne porte deuxoutres lune remplie de vin lautre dhuile Ils lont donc vu Non ils ne lont pas vu Ils sont alorsaccuseacutes de vol et conduits devant un tribunal Et pour les trois fregraveres cest le triomphe en un eacuteclairils deacutemontrent comment agrave laide dindices minimes ils ont reacuteussi agrave reconstituer laspect dun animalquils navaient jamais eu sous les yeux

Les trois fregraveres sont eacutevidemment deacutepositaires dun savoir de type cyneacutegeacutetique (bien quils ne soientpas deacutecrits comme des chasseurs) Ce savoir se caracteacuterise par la capaciteacute agrave remonter agrave partir de don-neacutees expeacuterimentales apparemment neacutegligeables jusquagrave une reacutealiteacute complexe qui nest pas directementexpeacuterimentale On peut ajouter que ces donneacutees sont toujours preacutesenteacutees par lobservateur de faccedilon agravedonner lieu agrave une seacutequence narrative dont la formulation la plus simple pourrait ecirctre laquo Quelquun estpasseacute par lagrave raquo Il se peut que lideacutee mecircme de narration (diffeacuterente de lincantation de la conjuration oude linvocation) ait vu le jour dans une socieacuteteacute de chasseurs agrave partir de lexpeacuterience du deacutechiffrementdes traces Le fait que les figures de rheacutetorique sur lesquelles sappuie aujourdhui encore le langagedu deacutechiffrement cyneacutegeacutetique la partie pour le tout leffet pour la cause puissent ecirctre rameneacutees aupatrimoine prosaiumlque de la meacutetonymie avec lexclusion rigoureuse de la meacutetaphore23 renforcerait cettehypothegravese eacutevidemment indeacutemontrable Le chasseur aurait eacuteteacute le premier agrave laquo raconter une histoire raquoparce qui lui seul eacutetait en mesure de lire une seacuterie deacuteveacutenements coheacuterente dans les traces muettes (sinonimperceptibles) laisseacutees par les proies

laquo Deacutechiffrer raquo ou laquo lire raquo les traces des animaux sont des meacutetaphores On est cependant tenteacute de lesprendre agrave la lettre comme la condensation verbale dun processus historique qui a conduit dans un lapsde temps peut-ecirctre tregraves long agrave linvention de leacutecriture Cette mecircme connexion est formuleacutee sous formede mythe eacutetiologique par la tradition chinoise qui attribuait linvention de leacutecriture agrave un haut fonc-tionnaire qui avait observeacute les empreintes laisseacutees par un oiseau sur la rive sablonneuse dun fleuve Parailleurs si lon abandonne le domaine des mythes et des hypothegraveses pour passer agrave celui de lhistoireeacutecrite on est frappeacute par les analogies incontestables qui existent entre le paradigme cyneacutegeacutetique quenous avons circonscrit et le paradigme contenu implicitement dans les textes divinatoires meacutesopo-tamiens reacutedigeacutes agrave partir du troisiegraveme milleacutenaire avant J-C24 Tous deux supposent la reconnaissanceminutieuse dune reacutealiteacute parfois basse visant agrave deacutecouvrir les traces deacuteveacutenements qui ne peuvent ecirctredirectement exeacutecuteacutes par lobservateur Excreacutements empreintes poils plumes dun cocircteacute entraillesdanimaux goutte dhuile dans leau astres mouvements involontaires du corps etc de lautre Il estvrai que la seconde seacuterie agrave la diffeacuterence de la premiegravere est quasiment illimiteacutee au sens ougrave tout oupresque pouvait devenir un objet de divination pour les divinateurs meacutesopotamiens Mais agrave nos yeuxla principale divergence reacuteside ailleurs agrave savoir dans le fait que la divination est tourneacutee vers laveniret le deacutechiffrement cyneacutegeacutetique vers le passeacute (quand bien mecircme il sagit dun passeacute vieux de quelquesinstants) Pourtant dans les deux cas la deacutemarche cognitive eacutetait tregraves semblable les opeacuterations intel-lectuelles impliqueacutees analyses comparaisons classifications formellement identiques Certes ellesne leacutetaient que formellement le contexte social eacutetant tout agrave fait diffeacuterent En particulier linvention deleacutecriture avait profondeacutement modeleacute la divination meacutesopotamique En effet il incombait aux diviniteacutes

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23 Voir le ceacutelegravebre essai de R Jakobson laquo Deux aspects du langage et deux types daphasie raquo Essais de linguistiquegeacuteneacuterale Paris 1963 chap II

24 Je me sers de lexcellente eacutetude de Jean Botteacutero laquo Symptocircmes signes eacutecriture dans louvrage collectif Divinationet rationaliteacute Paris 1974 pp 70-197

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entre autres preacuterogatives propres aux souverains de communiquer avec les sujets par le canal de mes-sages eacutecrits dans les astres dans les corps humains partout que les divinateurs avaient pour tacircchede deacutechiffrer (une ideacutee qui devait deacuteboucher sur limage plurimilleacutenaire du laquo livre de la nature raquo) Etlidentification de la mantique au deacutechiffrement des signes divins inscrits dans la reacutealiteacute se trouvaitrenforceacutee par les caracteacuteristiques pictographiques de leacutecriture cuneacuteiforme agrave limage de la divinationcelle-ci deacutesignait des choses agrave travers les choses25

De mecircme une empreinte renvoie agrave un animal qui est passeacute Par rapport au caractegravere concret delempreinte de la trace mateacuteriellement interpreacuteteacutee le pictogramme repreacutesente deacutejagrave un consideacuterable pasen avant sur la voie de labstraction intellectuelle Mais les capaciteacutes dabstraction quimplique lintro-duction de leacutecriture pictographique sont agrave leur tour bien peu de chose lorsquon les compare auxexigences requises par le passage agrave leacutecriture phoneacutetique En fait dans leacutecriture cuneacuteiforme deseacuteleacutements pictographiques et phoneacutetiques ont continueacute agrave coexister de mecircme que dans la litteacuterature divi-natoire meacutesopotamique la multiplication progressive des traits aprioristes et geacuteneacuteralisateurs na pasannuleacute la tendance fondamentale agrave infeacuterer les causes des effets26 Cest cette attitude qui expliquedune part linfiltration de termes techniques tireacutes du lexique juridique dans la langue de la divinationmeacutesopotamienne et dautre part la preacutesence dans les traiteacutes de divination deacuteleacutements de physio-gnomonie et de seacutemiotique meacutedicale27

Apregraves un long deacutetour nous sommes ainsi revenus agrave la seacutemiotique Nous la retrouvons incluse dansune constellation de disciplines (bien que ce terme soit eacutevidemment anachronique) preacutesentant un aspectsingulier On pourrait ecirctre tenteacute dopposer deux pseudo-consciences comme la divination et laphysiognomonie agrave deux sciences comme le droit et la meacutedecine en attribuant lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute de lacomparaison agrave leacuteloignement dans le temps et lespace des socieacuteteacutes dont nous parlons Mais ce seraitune conclusion superficielle Un eacuteleacutement reliait reacuteellement ces formes de savoir dans lancienne Meacuteso-potamie (si nous eacutecartons de ces derniegraveres la divination inspireacutee qui reposait sur des expeacuteriences de typeextatique28) une attitude orienteacutee vers lanalyse de cas individuels ne pouvant ecirctre reconstitueacutee quagravelaide de traces de symptocircmes dindices La matiegravere des textes de droit meacutesopotamiens neacutetait pasconstitueacutee par un recueil de lois et dordonnances mais par la discussion dune casuistique concregravete29On peut finalement parler dun paradigme indiciel ou divinatoire tourneacute selon les formes de savoir versle passeacute le preacutesent et lavenir Vers lavenir et on avait la divination proprement dite vers le passeacutele preacutesent et lavenir et on avait la seacutemiotique meacutedicale sous son double aspect de diagnostic et depronostic vers le passeacute et on avait le droit Mais derriegravere ce paradigme indiciel ou divinatoire onentrevoit le geste probablement le plus ancien de lhistoire intellectuelle du genre humain celui duchasseur accroupi dans la boue qui scrute les traces dune proie

2 Ce que nous avons dit jusquagrave maintenant explique comment un diagnostic de traumatismecracircnien eacutetabli agrave partir dun strabisme bilateacuteral peut trouver place dans un traiteacute de divination meacutesopota-mien30 dune maniegravere plus geacuteneacuterale cela explique leacutemergence historique dune constellation dedisciplines axeacutees sur le deacutechiffrement de signes de diffeacuterente nature depuis les symptocircmes jusquagrave

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

25 J Botteacutero pl54 pl5726 Il sagit de linfeacuterence que Peirce appelait laquo preacutesomptive raquo ou laquo abductive raquo et quil distinguait de linduction simple27 28 29 30 Jean Botteacutero pp 191-192 89 et suiv 172 192

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leacutecriture En passant de la civilisation meacutesopotamienne agrave la civilisation grecque cette constellation aconnu une profonde mutation apregraves secirctre constitueacutee de disciplines nouvelles comme lhistoriographieet la philologie et apregraves que des disciplines anciennes comme la meacutedecine eurent acquis une nouvelleautonomie sociale et eacutepisteacutemologique Le corps le langage et lhistoire des hommes faisaient pour lapremiegravere fois lobjet de recherches deacutepourvues de tout preacutejugeacute et qui excluaient par principe linter-vention divine Il est eacutevident que nous avons heacuteriteacute de ce tournant deacutecisif qui a caracteacuteriseacute la culture dela polis Il est moins eacutevident quun paradigme susceptible decirctre deacutefini comme seacutemiotique ou indicielait joueacute un rocircle de premier plan dans ce tournant31 Cela est particuliegraverement clair dans le cas de la meacutede-cine hippocratique qui a eacutetabli ses propres meacutethodes agrave partir dune reacuteflexion sur le concept deacutecisifde symptocircme (semeion) Cest seulement en observant attentivement tous les symptocircmes et en lesconsignant avec une grande minutie (affirmaient les hippocratistes) quil est possible deacutelaborer unelaquo histoire raquo preacutecise de chaque maladie celle-ci eacutetant en soi inaccessible Cette insistance sur le recoursagrave lindice obligatoire en meacutedecine avait probablement pour origine lopposition eacutenonceacutee par le meacutedecinpythagoricien Alcmeacuteon entre limmeacutediateteacute de la connaissance divine et le caractegravere conjecturel de laconnaissance humaine32 Un paradigme de lindice intervenant de fait dans des sphegraveres dactiviteacute tregravesdiffeacuterentes trouvait sa leacutegitimation implicite dans cette neacutegation de la transparence de la reacutealiteacute Lesmeacutedecins les historiens les politiciens les potiers les menuisiers les marins les chasseurs lespecirccheurs les femmes ne constituent que quelques-unes des cateacutegories qui pour les Grecs opeacuteraientdans le vaste territoire du savoir conjectural Les frontiegraveres de ce territoire qui fait significatif eacutetaitgouverneacute par une deacuteesse comme Megravetis la premiegravere eacutepouse de Zeus qui personnifiait la divination parleau eacutetaient deacutelimiteacutees par des termes tels que laquo conjecture raquo laquo conjecturer raquo (tekmor tekmairesthai)Mais comme nous lavons dit ce paradigme est resteacute implicite eacutecraseacute par le modegravele de connaissanceprestigieux (et socialement plus eacuteleveacute) eacutelaboreacute par Platon33

3 Lattitude neacuteanmoins deacutefensive qui transparaicirct dans certains passages du laquo corpus raquo hippocra-tique34 nous permet de comprendre que la poleacutemique sur lincertitude de la meacutedecine qui devait seprolonger jusquagrave nos jours a commenceacute agrave se manifester degraves le Ve siegravecle avant J-C Cette persistancesexplique certainement par le fait que les rapports entre le meacutedecin et le patient qui se caracteacuterisentpar limpossibiliteacute pour le second de controcircler le savoir et le pouvoir deacutetenus par le premier nont pastrop changeacute depuis le temps dHippocrate Par contre au cours de ces deux milleacutenaires et demi on aassisteacute agrave une modification des termes de la poleacutemique allant de pair avec les profondes transformationssubies par les concepts de laquo rigueur raquo et de laquo science raquo Il est clair que dans ce sens la ceacutesure deacutecisivea eacuteteacute constitueacutee par leacutemergence dun paradigme scientifique axeacute sur la physique galileacuteenne qui sesttoutefois reacuteveacuteleacute plus durable que cette derniegravere Bien que la physique moderne ne puisse se deacutefinircomme eacutetant galileacuteenne (sans pour autant renier Galileacutee) limportance eacutepisteacutemologique (et symbo-lique) de Galileacutee pour la science en geacuteneacuteral est demeureacutee intacte Il est cependant eacutevident que le groupe

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

31 Voir lessai de H Diller dans Hermegraves 67 (1932) pp 14-42 surtout p 20 et suivantes32 Voir lintroduction de M Vegetti agrave Ippocrate Opere pp 22-23 Pour le fragment dAlcmeacuteon voir Pitagorici

Testimonianze e frammenti a cura di M Timpanaro Cardini vol I Florence 1958 p 146 et suivantes33 Sur tout ceci voir la tregraves riche investigation de M Detienne et J-P Vernant Les Ruses de lintelligence La megravetis

des Grecs Paris 197434 Voir Ippocrate Opere pp 143-144

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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5 Nous avons donc vu se dessiner une analogie entre la meacutethode de Morelli celle de Holmes et cellede Freud Nous avons traiteacute plus haut du lien entre Morelli et Holmes ainsi que de celui entre Morelli etFreud Pour sa part S Marcus19 a fait eacutetat de la remarquable convergence entre les proceacutedeacutes de Holmeset ceux de Freud Du reste Freud lui-mecircme sest ouvert agrave un patient (llaquo homme aux loups raquo) de soninteacuterecirct pour les aventures de Sherlock Holmes Cependant agrave un collegravegue (T Reik) qui comparait lameacutethode psychanalytique agrave celle de Holmes il a preacutefeacutereacute parler avec admiration au printemps 1913 destechniques dattribution de Morelli Dans les trois cas des traces parfois infiniteacutesimales permettent dap-preacutehender une reacutealiteacute plus profonde quil serait impossible de saisir par dautres moyens Des traces plus preacuteciseacutement des symptocircmes (dans le cas de Freud) des indices (dans celui de Sherlock Holmes)des signes picturaux (dans celui de Morelli)20

Comment cette triple analogie sexplique-t-elle Agrave premiegravere vue la reacuteponse est tregraves simple Freudeacutetait meacutedecin Morelli eacutetait docteur en meacutedecine Conan Doyle avait exerceacute la meacutedecine avant de seconsacrer agrave la litteacuterature Dans les trois cas on entrevoit le modegravele de la seacutemiotique meacutedicale ladiscipline qui permet de porter un diagnostic sur les maladies eacutechappant agrave lobservation directe en sefondant sur des symptocircmes superficiels que le profane (comme par exemple le docteur Watson) jugeparfois insignifiants (Notons au passage que le couple Holmes-Watson le detective sagace et le meacutedecinobtus constitue le deacutedoublement dun personnage reacuteel un des professeurs du jeune Conan Doyle connupour ses dons extraordinaires de diagnostiqueur21) Mais il ne sagit pas simplement de coiumlncidencesbiographiques Vers la fin du XIXe siegravecle et plus preacuteciseacutement entre 1870 et 1880 un paradigme delindice sappuyant preacuteciseacutement sur la seacutemiotique a commenceacute agrave simposer dans le domaine des scienceshumaines Mais ses racines eacutetaient beaucoup plus anciennes

II

1 Pendant des milleacutenaires lhomme a eacuteteacute un chasseur Au cours de ses innombrables chasses il aappris agrave reconstituer les formes et les deacuteplacements de proies invisibles agrave partir dempreintes laisseacuteesdans la boue de branches casseacutees dexcreacutements de touffes de poils de plumes arracheacutees dodeursconfineacutees Il a appris agrave sentir agrave enregistrer agrave interpreacuteter et agrave classer des traces infiniteacutesimales comme lesfilets de bave Il a appris agrave effectuer des opeacuterations mentales complexes avec une rapiditeacute fulgurantedans leacutepaisseur dun fourreacute ou dans une clairiegravere remplie dembucircches

Des geacuteneacuterations entiegraveres de chasseurs ont enrichi et transmis ce patrimoine cognitif En labsence deteacutemoignages oraux susceptibles decirctre adjoints aux peintures rupestres et aux objets travailleacutes agrave la mainnous pouvons nous reporter aux reacutecits des contes qui nous transmettent parfois un eacutecho (mecircme sil esttardif et deacuteformeacute) du savoir de ces lointains chasseurs Trois fregraveres (nous dit un conte oriental reacutepanduparmi les Kirghiz les Tatars les Juifs les Turcs22) rencontrent un homme qui a perdu un chameau ou

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19 Dans son introduction agrave A Conan Doyle The Adventures of Sherlock Holmes A Facsimile of the stories as theywere first published in the Strand Magazine New York 1976 pp X-XI

20 The Wolf-Man by the Wolf-Man eacuted par Muriel Gardiner New York 1971 p 14621 The Annotated Sherlock Holmes vol I introduction (Two doctors and a detective Sir Arthur Conan Doyle John

A Watson M D and Mr Sherlock Holmes of Baker Street) p 7 et suivantes agrave propos de John Bell le meacutedecin qui inspirale personnage de Holmes Voir aussi A Conan Doyle Memories and Adventures Londres 1924 pp 25-26 74-75

22 A Wesselofsky laquo Ein Maumlrchengruppe raquo Archiv fuumlr Slavische Philologie 9 (1886) pp 308-309 et bibliographieSur la fortune quallait connaicirctre cette fable voir plus loin

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dans dautres variantes un cheval Ils le lui deacutecrivent sans heacutesiter il est blanc borgne porte deuxoutres lune remplie de vin lautre dhuile Ils lont donc vu Non ils ne lont pas vu Ils sont alorsaccuseacutes de vol et conduits devant un tribunal Et pour les trois fregraveres cest le triomphe en un eacuteclairils deacutemontrent comment agrave laide dindices minimes ils ont reacuteussi agrave reconstituer laspect dun animalquils navaient jamais eu sous les yeux

Les trois fregraveres sont eacutevidemment deacutepositaires dun savoir de type cyneacutegeacutetique (bien quils ne soientpas deacutecrits comme des chasseurs) Ce savoir se caracteacuterise par la capaciteacute agrave remonter agrave partir de don-neacutees expeacuterimentales apparemment neacutegligeables jusquagrave une reacutealiteacute complexe qui nest pas directementexpeacuterimentale On peut ajouter que ces donneacutees sont toujours preacutesenteacutees par lobservateur de faccedilon agravedonner lieu agrave une seacutequence narrative dont la formulation la plus simple pourrait ecirctre laquo Quelquun estpasseacute par lagrave raquo Il se peut que lideacutee mecircme de narration (diffeacuterente de lincantation de la conjuration oude linvocation) ait vu le jour dans une socieacuteteacute de chasseurs agrave partir de lexpeacuterience du deacutechiffrementdes traces Le fait que les figures de rheacutetorique sur lesquelles sappuie aujourdhui encore le langagedu deacutechiffrement cyneacutegeacutetique la partie pour le tout leffet pour la cause puissent ecirctre rameneacutees aupatrimoine prosaiumlque de la meacutetonymie avec lexclusion rigoureuse de la meacutetaphore23 renforcerait cettehypothegravese eacutevidemment indeacutemontrable Le chasseur aurait eacuteteacute le premier agrave laquo raconter une histoire raquoparce qui lui seul eacutetait en mesure de lire une seacuterie deacuteveacutenements coheacuterente dans les traces muettes (sinonimperceptibles) laisseacutees par les proies

laquo Deacutechiffrer raquo ou laquo lire raquo les traces des animaux sont des meacutetaphores On est cependant tenteacute de lesprendre agrave la lettre comme la condensation verbale dun processus historique qui a conduit dans un lapsde temps peut-ecirctre tregraves long agrave linvention de leacutecriture Cette mecircme connexion est formuleacutee sous formede mythe eacutetiologique par la tradition chinoise qui attribuait linvention de leacutecriture agrave un haut fonc-tionnaire qui avait observeacute les empreintes laisseacutees par un oiseau sur la rive sablonneuse dun fleuve Parailleurs si lon abandonne le domaine des mythes et des hypothegraveses pour passer agrave celui de lhistoireeacutecrite on est frappeacute par les analogies incontestables qui existent entre le paradigme cyneacutegeacutetique quenous avons circonscrit et le paradigme contenu implicitement dans les textes divinatoires meacutesopo-tamiens reacutedigeacutes agrave partir du troisiegraveme milleacutenaire avant J-C24 Tous deux supposent la reconnaissanceminutieuse dune reacutealiteacute parfois basse visant agrave deacutecouvrir les traces deacuteveacutenements qui ne peuvent ecirctredirectement exeacutecuteacutes par lobservateur Excreacutements empreintes poils plumes dun cocircteacute entraillesdanimaux goutte dhuile dans leau astres mouvements involontaires du corps etc de lautre Il estvrai que la seconde seacuterie agrave la diffeacuterence de la premiegravere est quasiment illimiteacutee au sens ougrave tout oupresque pouvait devenir un objet de divination pour les divinateurs meacutesopotamiens Mais agrave nos yeuxla principale divergence reacuteside ailleurs agrave savoir dans le fait que la divination est tourneacutee vers laveniret le deacutechiffrement cyneacutegeacutetique vers le passeacute (quand bien mecircme il sagit dun passeacute vieux de quelquesinstants) Pourtant dans les deux cas la deacutemarche cognitive eacutetait tregraves semblable les opeacuterations intel-lectuelles impliqueacutees analyses comparaisons classifications formellement identiques Certes ellesne leacutetaient que formellement le contexte social eacutetant tout agrave fait diffeacuterent En particulier linvention deleacutecriture avait profondeacutement modeleacute la divination meacutesopotamique En effet il incombait aux diviniteacutes

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23 Voir le ceacutelegravebre essai de R Jakobson laquo Deux aspects du langage et deux types daphasie raquo Essais de linguistiquegeacuteneacuterale Paris 1963 chap II

24 Je me sers de lexcellente eacutetude de Jean Botteacutero laquo Symptocircmes signes eacutecriture dans louvrage collectif Divinationet rationaliteacute Paris 1974 pp 70-197

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entre autres preacuterogatives propres aux souverains de communiquer avec les sujets par le canal de mes-sages eacutecrits dans les astres dans les corps humains partout que les divinateurs avaient pour tacircchede deacutechiffrer (une ideacutee qui devait deacuteboucher sur limage plurimilleacutenaire du laquo livre de la nature raquo) Etlidentification de la mantique au deacutechiffrement des signes divins inscrits dans la reacutealiteacute se trouvaitrenforceacutee par les caracteacuteristiques pictographiques de leacutecriture cuneacuteiforme agrave limage de la divinationcelle-ci deacutesignait des choses agrave travers les choses25

De mecircme une empreinte renvoie agrave un animal qui est passeacute Par rapport au caractegravere concret delempreinte de la trace mateacuteriellement interpreacuteteacutee le pictogramme repreacutesente deacutejagrave un consideacuterable pasen avant sur la voie de labstraction intellectuelle Mais les capaciteacutes dabstraction quimplique lintro-duction de leacutecriture pictographique sont agrave leur tour bien peu de chose lorsquon les compare auxexigences requises par le passage agrave leacutecriture phoneacutetique En fait dans leacutecriture cuneacuteiforme deseacuteleacutements pictographiques et phoneacutetiques ont continueacute agrave coexister de mecircme que dans la litteacuterature divi-natoire meacutesopotamique la multiplication progressive des traits aprioristes et geacuteneacuteralisateurs na pasannuleacute la tendance fondamentale agrave infeacuterer les causes des effets26 Cest cette attitude qui expliquedune part linfiltration de termes techniques tireacutes du lexique juridique dans la langue de la divinationmeacutesopotamienne et dautre part la preacutesence dans les traiteacutes de divination deacuteleacutements de physio-gnomonie et de seacutemiotique meacutedicale27

Apregraves un long deacutetour nous sommes ainsi revenus agrave la seacutemiotique Nous la retrouvons incluse dansune constellation de disciplines (bien que ce terme soit eacutevidemment anachronique) preacutesentant un aspectsingulier On pourrait ecirctre tenteacute dopposer deux pseudo-consciences comme la divination et laphysiognomonie agrave deux sciences comme le droit et la meacutedecine en attribuant lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute de lacomparaison agrave leacuteloignement dans le temps et lespace des socieacuteteacutes dont nous parlons Mais ce seraitune conclusion superficielle Un eacuteleacutement reliait reacuteellement ces formes de savoir dans lancienne Meacuteso-potamie (si nous eacutecartons de ces derniegraveres la divination inspireacutee qui reposait sur des expeacuteriences de typeextatique28) une attitude orienteacutee vers lanalyse de cas individuels ne pouvant ecirctre reconstitueacutee quagravelaide de traces de symptocircmes dindices La matiegravere des textes de droit meacutesopotamiens neacutetait pasconstitueacutee par un recueil de lois et dordonnances mais par la discussion dune casuistique concregravete29On peut finalement parler dun paradigme indiciel ou divinatoire tourneacute selon les formes de savoir versle passeacute le preacutesent et lavenir Vers lavenir et on avait la divination proprement dite vers le passeacutele preacutesent et lavenir et on avait la seacutemiotique meacutedicale sous son double aspect de diagnostic et depronostic vers le passeacute et on avait le droit Mais derriegravere ce paradigme indiciel ou divinatoire onentrevoit le geste probablement le plus ancien de lhistoire intellectuelle du genre humain celui duchasseur accroupi dans la boue qui scrute les traces dune proie

2 Ce que nous avons dit jusquagrave maintenant explique comment un diagnostic de traumatismecracircnien eacutetabli agrave partir dun strabisme bilateacuteral peut trouver place dans un traiteacute de divination meacutesopota-mien30 dune maniegravere plus geacuteneacuterale cela explique leacutemergence historique dune constellation dedisciplines axeacutees sur le deacutechiffrement de signes de diffeacuterente nature depuis les symptocircmes jusquagrave

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25 J Botteacutero pl54 pl5726 Il sagit de linfeacuterence que Peirce appelait laquo preacutesomptive raquo ou laquo abductive raquo et quil distinguait de linduction simple27 28 29 30 Jean Botteacutero pp 191-192 89 et suiv 172 192

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leacutecriture En passant de la civilisation meacutesopotamienne agrave la civilisation grecque cette constellation aconnu une profonde mutation apregraves secirctre constitueacutee de disciplines nouvelles comme lhistoriographieet la philologie et apregraves que des disciplines anciennes comme la meacutedecine eurent acquis une nouvelleautonomie sociale et eacutepisteacutemologique Le corps le langage et lhistoire des hommes faisaient pour lapremiegravere fois lobjet de recherches deacutepourvues de tout preacutejugeacute et qui excluaient par principe linter-vention divine Il est eacutevident que nous avons heacuteriteacute de ce tournant deacutecisif qui a caracteacuteriseacute la culture dela polis Il est moins eacutevident quun paradigme susceptible decirctre deacutefini comme seacutemiotique ou indicielait joueacute un rocircle de premier plan dans ce tournant31 Cela est particuliegraverement clair dans le cas de la meacutede-cine hippocratique qui a eacutetabli ses propres meacutethodes agrave partir dune reacuteflexion sur le concept deacutecisifde symptocircme (semeion) Cest seulement en observant attentivement tous les symptocircmes et en lesconsignant avec une grande minutie (affirmaient les hippocratistes) quil est possible deacutelaborer unelaquo histoire raquo preacutecise de chaque maladie celle-ci eacutetant en soi inaccessible Cette insistance sur le recoursagrave lindice obligatoire en meacutedecine avait probablement pour origine lopposition eacutenonceacutee par le meacutedecinpythagoricien Alcmeacuteon entre limmeacutediateteacute de la connaissance divine et le caractegravere conjecturel de laconnaissance humaine32 Un paradigme de lindice intervenant de fait dans des sphegraveres dactiviteacute tregravesdiffeacuterentes trouvait sa leacutegitimation implicite dans cette neacutegation de la transparence de la reacutealiteacute Lesmeacutedecins les historiens les politiciens les potiers les menuisiers les marins les chasseurs lespecirccheurs les femmes ne constituent que quelques-unes des cateacutegories qui pour les Grecs opeacuteraientdans le vaste territoire du savoir conjectural Les frontiegraveres de ce territoire qui fait significatif eacutetaitgouverneacute par une deacuteesse comme Megravetis la premiegravere eacutepouse de Zeus qui personnifiait la divination parleau eacutetaient deacutelimiteacutees par des termes tels que laquo conjecture raquo laquo conjecturer raquo (tekmor tekmairesthai)Mais comme nous lavons dit ce paradigme est resteacute implicite eacutecraseacute par le modegravele de connaissanceprestigieux (et socialement plus eacuteleveacute) eacutelaboreacute par Platon33

3 Lattitude neacuteanmoins deacutefensive qui transparaicirct dans certains passages du laquo corpus raquo hippocra-tique34 nous permet de comprendre que la poleacutemique sur lincertitude de la meacutedecine qui devait seprolonger jusquagrave nos jours a commenceacute agrave se manifester degraves le Ve siegravecle avant J-C Cette persistancesexplique certainement par le fait que les rapports entre le meacutedecin et le patient qui se caracteacuterisentpar limpossibiliteacute pour le second de controcircler le savoir et le pouvoir deacutetenus par le premier nont pastrop changeacute depuis le temps dHippocrate Par contre au cours de ces deux milleacutenaires et demi on aassisteacute agrave une modification des termes de la poleacutemique allant de pair avec les profondes transformationssubies par les concepts de laquo rigueur raquo et de laquo science raquo Il est clair que dans ce sens la ceacutesure deacutecisivea eacuteteacute constitueacutee par leacutemergence dun paradigme scientifique axeacute sur la physique galileacuteenne qui sesttoutefois reacuteveacuteleacute plus durable que cette derniegravere Bien que la physique moderne ne puisse se deacutefinircomme eacutetant galileacuteenne (sans pour autant renier Galileacutee) limportance eacutepisteacutemologique (et symbo-lique) de Galileacutee pour la science en geacuteneacuteral est demeureacutee intacte Il est cependant eacutevident que le groupe

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31 Voir lessai de H Diller dans Hermegraves 67 (1932) pp 14-42 surtout p 20 et suivantes32 Voir lintroduction de M Vegetti agrave Ippocrate Opere pp 22-23 Pour le fragment dAlcmeacuteon voir Pitagorici

Testimonianze e frammenti a cura di M Timpanaro Cardini vol I Florence 1958 p 146 et suivantes33 Sur tout ceci voir la tregraves riche investigation de M Detienne et J-P Vernant Les Ruses de lintelligence La megravetis

des Grecs Paris 197434 Voir Ippocrate Opere pp 143-144

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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dans dautres variantes un cheval Ils le lui deacutecrivent sans heacutesiter il est blanc borgne porte deuxoutres lune remplie de vin lautre dhuile Ils lont donc vu Non ils ne lont pas vu Ils sont alorsaccuseacutes de vol et conduits devant un tribunal Et pour les trois fregraveres cest le triomphe en un eacuteclairils deacutemontrent comment agrave laide dindices minimes ils ont reacuteussi agrave reconstituer laspect dun animalquils navaient jamais eu sous les yeux

Les trois fregraveres sont eacutevidemment deacutepositaires dun savoir de type cyneacutegeacutetique (bien quils ne soientpas deacutecrits comme des chasseurs) Ce savoir se caracteacuterise par la capaciteacute agrave remonter agrave partir de don-neacutees expeacuterimentales apparemment neacutegligeables jusquagrave une reacutealiteacute complexe qui nest pas directementexpeacuterimentale On peut ajouter que ces donneacutees sont toujours preacutesenteacutees par lobservateur de faccedilon agravedonner lieu agrave une seacutequence narrative dont la formulation la plus simple pourrait ecirctre laquo Quelquun estpasseacute par lagrave raquo Il se peut que lideacutee mecircme de narration (diffeacuterente de lincantation de la conjuration oude linvocation) ait vu le jour dans une socieacuteteacute de chasseurs agrave partir de lexpeacuterience du deacutechiffrementdes traces Le fait que les figures de rheacutetorique sur lesquelles sappuie aujourdhui encore le langagedu deacutechiffrement cyneacutegeacutetique la partie pour le tout leffet pour la cause puissent ecirctre rameneacutees aupatrimoine prosaiumlque de la meacutetonymie avec lexclusion rigoureuse de la meacutetaphore23 renforcerait cettehypothegravese eacutevidemment indeacutemontrable Le chasseur aurait eacuteteacute le premier agrave laquo raconter une histoire raquoparce qui lui seul eacutetait en mesure de lire une seacuterie deacuteveacutenements coheacuterente dans les traces muettes (sinonimperceptibles) laisseacutees par les proies

laquo Deacutechiffrer raquo ou laquo lire raquo les traces des animaux sont des meacutetaphores On est cependant tenteacute de lesprendre agrave la lettre comme la condensation verbale dun processus historique qui a conduit dans un lapsde temps peut-ecirctre tregraves long agrave linvention de leacutecriture Cette mecircme connexion est formuleacutee sous formede mythe eacutetiologique par la tradition chinoise qui attribuait linvention de leacutecriture agrave un haut fonc-tionnaire qui avait observeacute les empreintes laisseacutees par un oiseau sur la rive sablonneuse dun fleuve Parailleurs si lon abandonne le domaine des mythes et des hypothegraveses pour passer agrave celui de lhistoireeacutecrite on est frappeacute par les analogies incontestables qui existent entre le paradigme cyneacutegeacutetique quenous avons circonscrit et le paradigme contenu implicitement dans les textes divinatoires meacutesopo-tamiens reacutedigeacutes agrave partir du troisiegraveme milleacutenaire avant J-C24 Tous deux supposent la reconnaissanceminutieuse dune reacutealiteacute parfois basse visant agrave deacutecouvrir les traces deacuteveacutenements qui ne peuvent ecirctredirectement exeacutecuteacutes par lobservateur Excreacutements empreintes poils plumes dun cocircteacute entraillesdanimaux goutte dhuile dans leau astres mouvements involontaires du corps etc de lautre Il estvrai que la seconde seacuterie agrave la diffeacuterence de la premiegravere est quasiment illimiteacutee au sens ougrave tout oupresque pouvait devenir un objet de divination pour les divinateurs meacutesopotamiens Mais agrave nos yeuxla principale divergence reacuteside ailleurs agrave savoir dans le fait que la divination est tourneacutee vers laveniret le deacutechiffrement cyneacutegeacutetique vers le passeacute (quand bien mecircme il sagit dun passeacute vieux de quelquesinstants) Pourtant dans les deux cas la deacutemarche cognitive eacutetait tregraves semblable les opeacuterations intel-lectuelles impliqueacutees analyses comparaisons classifications formellement identiques Certes ellesne leacutetaient que formellement le contexte social eacutetant tout agrave fait diffeacuterent En particulier linvention deleacutecriture avait profondeacutement modeleacute la divination meacutesopotamique En effet il incombait aux diviniteacutes

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23 Voir le ceacutelegravebre essai de R Jakobson laquo Deux aspects du langage et deux types daphasie raquo Essais de linguistiquegeacuteneacuterale Paris 1963 chap II

24 Je me sers de lexcellente eacutetude de Jean Botteacutero laquo Symptocircmes signes eacutecriture dans louvrage collectif Divinationet rationaliteacute Paris 1974 pp 70-197

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entre autres preacuterogatives propres aux souverains de communiquer avec les sujets par le canal de mes-sages eacutecrits dans les astres dans les corps humains partout que les divinateurs avaient pour tacircchede deacutechiffrer (une ideacutee qui devait deacuteboucher sur limage plurimilleacutenaire du laquo livre de la nature raquo) Etlidentification de la mantique au deacutechiffrement des signes divins inscrits dans la reacutealiteacute se trouvaitrenforceacutee par les caracteacuteristiques pictographiques de leacutecriture cuneacuteiforme agrave limage de la divinationcelle-ci deacutesignait des choses agrave travers les choses25

De mecircme une empreinte renvoie agrave un animal qui est passeacute Par rapport au caractegravere concret delempreinte de la trace mateacuteriellement interpreacuteteacutee le pictogramme repreacutesente deacutejagrave un consideacuterable pasen avant sur la voie de labstraction intellectuelle Mais les capaciteacutes dabstraction quimplique lintro-duction de leacutecriture pictographique sont agrave leur tour bien peu de chose lorsquon les compare auxexigences requises par le passage agrave leacutecriture phoneacutetique En fait dans leacutecriture cuneacuteiforme deseacuteleacutements pictographiques et phoneacutetiques ont continueacute agrave coexister de mecircme que dans la litteacuterature divi-natoire meacutesopotamique la multiplication progressive des traits aprioristes et geacuteneacuteralisateurs na pasannuleacute la tendance fondamentale agrave infeacuterer les causes des effets26 Cest cette attitude qui expliquedune part linfiltration de termes techniques tireacutes du lexique juridique dans la langue de la divinationmeacutesopotamienne et dautre part la preacutesence dans les traiteacutes de divination deacuteleacutements de physio-gnomonie et de seacutemiotique meacutedicale27

Apregraves un long deacutetour nous sommes ainsi revenus agrave la seacutemiotique Nous la retrouvons incluse dansune constellation de disciplines (bien que ce terme soit eacutevidemment anachronique) preacutesentant un aspectsingulier On pourrait ecirctre tenteacute dopposer deux pseudo-consciences comme la divination et laphysiognomonie agrave deux sciences comme le droit et la meacutedecine en attribuant lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute de lacomparaison agrave leacuteloignement dans le temps et lespace des socieacuteteacutes dont nous parlons Mais ce seraitune conclusion superficielle Un eacuteleacutement reliait reacuteellement ces formes de savoir dans lancienne Meacuteso-potamie (si nous eacutecartons de ces derniegraveres la divination inspireacutee qui reposait sur des expeacuteriences de typeextatique28) une attitude orienteacutee vers lanalyse de cas individuels ne pouvant ecirctre reconstitueacutee quagravelaide de traces de symptocircmes dindices La matiegravere des textes de droit meacutesopotamiens neacutetait pasconstitueacutee par un recueil de lois et dordonnances mais par la discussion dune casuistique concregravete29On peut finalement parler dun paradigme indiciel ou divinatoire tourneacute selon les formes de savoir versle passeacute le preacutesent et lavenir Vers lavenir et on avait la divination proprement dite vers le passeacutele preacutesent et lavenir et on avait la seacutemiotique meacutedicale sous son double aspect de diagnostic et depronostic vers le passeacute et on avait le droit Mais derriegravere ce paradigme indiciel ou divinatoire onentrevoit le geste probablement le plus ancien de lhistoire intellectuelle du genre humain celui duchasseur accroupi dans la boue qui scrute les traces dune proie

2 Ce que nous avons dit jusquagrave maintenant explique comment un diagnostic de traumatismecracircnien eacutetabli agrave partir dun strabisme bilateacuteral peut trouver place dans un traiteacute de divination meacutesopota-mien30 dune maniegravere plus geacuteneacuterale cela explique leacutemergence historique dune constellation dedisciplines axeacutees sur le deacutechiffrement de signes de diffeacuterente nature depuis les symptocircmes jusquagrave

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

25 J Botteacutero pl54 pl5726 Il sagit de linfeacuterence que Peirce appelait laquo preacutesomptive raquo ou laquo abductive raquo et quil distinguait de linduction simple27 28 29 30 Jean Botteacutero pp 191-192 89 et suiv 172 192

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leacutecriture En passant de la civilisation meacutesopotamienne agrave la civilisation grecque cette constellation aconnu une profonde mutation apregraves secirctre constitueacutee de disciplines nouvelles comme lhistoriographieet la philologie et apregraves que des disciplines anciennes comme la meacutedecine eurent acquis une nouvelleautonomie sociale et eacutepisteacutemologique Le corps le langage et lhistoire des hommes faisaient pour lapremiegravere fois lobjet de recherches deacutepourvues de tout preacutejugeacute et qui excluaient par principe linter-vention divine Il est eacutevident que nous avons heacuteriteacute de ce tournant deacutecisif qui a caracteacuteriseacute la culture dela polis Il est moins eacutevident quun paradigme susceptible decirctre deacutefini comme seacutemiotique ou indicielait joueacute un rocircle de premier plan dans ce tournant31 Cela est particuliegraverement clair dans le cas de la meacutede-cine hippocratique qui a eacutetabli ses propres meacutethodes agrave partir dune reacuteflexion sur le concept deacutecisifde symptocircme (semeion) Cest seulement en observant attentivement tous les symptocircmes et en lesconsignant avec une grande minutie (affirmaient les hippocratistes) quil est possible deacutelaborer unelaquo histoire raquo preacutecise de chaque maladie celle-ci eacutetant en soi inaccessible Cette insistance sur le recoursagrave lindice obligatoire en meacutedecine avait probablement pour origine lopposition eacutenonceacutee par le meacutedecinpythagoricien Alcmeacuteon entre limmeacutediateteacute de la connaissance divine et le caractegravere conjecturel de laconnaissance humaine32 Un paradigme de lindice intervenant de fait dans des sphegraveres dactiviteacute tregravesdiffeacuterentes trouvait sa leacutegitimation implicite dans cette neacutegation de la transparence de la reacutealiteacute Lesmeacutedecins les historiens les politiciens les potiers les menuisiers les marins les chasseurs lespecirccheurs les femmes ne constituent que quelques-unes des cateacutegories qui pour les Grecs opeacuteraientdans le vaste territoire du savoir conjectural Les frontiegraveres de ce territoire qui fait significatif eacutetaitgouverneacute par une deacuteesse comme Megravetis la premiegravere eacutepouse de Zeus qui personnifiait la divination parleau eacutetaient deacutelimiteacutees par des termes tels que laquo conjecture raquo laquo conjecturer raquo (tekmor tekmairesthai)Mais comme nous lavons dit ce paradigme est resteacute implicite eacutecraseacute par le modegravele de connaissanceprestigieux (et socialement plus eacuteleveacute) eacutelaboreacute par Platon33

3 Lattitude neacuteanmoins deacutefensive qui transparaicirct dans certains passages du laquo corpus raquo hippocra-tique34 nous permet de comprendre que la poleacutemique sur lincertitude de la meacutedecine qui devait seprolonger jusquagrave nos jours a commenceacute agrave se manifester degraves le Ve siegravecle avant J-C Cette persistancesexplique certainement par le fait que les rapports entre le meacutedecin et le patient qui se caracteacuterisentpar limpossibiliteacute pour le second de controcircler le savoir et le pouvoir deacutetenus par le premier nont pastrop changeacute depuis le temps dHippocrate Par contre au cours de ces deux milleacutenaires et demi on aassisteacute agrave une modification des termes de la poleacutemique allant de pair avec les profondes transformationssubies par les concepts de laquo rigueur raquo et de laquo science raquo Il est clair que dans ce sens la ceacutesure deacutecisivea eacuteteacute constitueacutee par leacutemergence dun paradigme scientifique axeacute sur la physique galileacuteenne qui sesttoutefois reacuteveacuteleacute plus durable que cette derniegravere Bien que la physique moderne ne puisse se deacutefinircomme eacutetant galileacuteenne (sans pour autant renier Galileacutee) limportance eacutepisteacutemologique (et symbo-lique) de Galileacutee pour la science en geacuteneacuteral est demeureacutee intacte Il est cependant eacutevident que le groupe

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

31 Voir lessai de H Diller dans Hermegraves 67 (1932) pp 14-42 surtout p 20 et suivantes32 Voir lintroduction de M Vegetti agrave Ippocrate Opere pp 22-23 Pour le fragment dAlcmeacuteon voir Pitagorici

Testimonianze e frammenti a cura di M Timpanaro Cardini vol I Florence 1958 p 146 et suivantes33 Sur tout ceci voir la tregraves riche investigation de M Detienne et J-P Vernant Les Ruses de lintelligence La megravetis

des Grecs Paris 197434 Voir Ippocrate Opere pp 143-144

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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entre autres preacuterogatives propres aux souverains de communiquer avec les sujets par le canal de mes-sages eacutecrits dans les astres dans les corps humains partout que les divinateurs avaient pour tacircchede deacutechiffrer (une ideacutee qui devait deacuteboucher sur limage plurimilleacutenaire du laquo livre de la nature raquo) Etlidentification de la mantique au deacutechiffrement des signes divins inscrits dans la reacutealiteacute se trouvaitrenforceacutee par les caracteacuteristiques pictographiques de leacutecriture cuneacuteiforme agrave limage de la divinationcelle-ci deacutesignait des choses agrave travers les choses25

De mecircme une empreinte renvoie agrave un animal qui est passeacute Par rapport au caractegravere concret delempreinte de la trace mateacuteriellement interpreacuteteacutee le pictogramme repreacutesente deacutejagrave un consideacuterable pasen avant sur la voie de labstraction intellectuelle Mais les capaciteacutes dabstraction quimplique lintro-duction de leacutecriture pictographique sont agrave leur tour bien peu de chose lorsquon les compare auxexigences requises par le passage agrave leacutecriture phoneacutetique En fait dans leacutecriture cuneacuteiforme deseacuteleacutements pictographiques et phoneacutetiques ont continueacute agrave coexister de mecircme que dans la litteacuterature divi-natoire meacutesopotamique la multiplication progressive des traits aprioristes et geacuteneacuteralisateurs na pasannuleacute la tendance fondamentale agrave infeacuterer les causes des effets26 Cest cette attitude qui expliquedune part linfiltration de termes techniques tireacutes du lexique juridique dans la langue de la divinationmeacutesopotamienne et dautre part la preacutesence dans les traiteacutes de divination deacuteleacutements de physio-gnomonie et de seacutemiotique meacutedicale27

Apregraves un long deacutetour nous sommes ainsi revenus agrave la seacutemiotique Nous la retrouvons incluse dansune constellation de disciplines (bien que ce terme soit eacutevidemment anachronique) preacutesentant un aspectsingulier On pourrait ecirctre tenteacute dopposer deux pseudo-consciences comme la divination et laphysiognomonie agrave deux sciences comme le droit et la meacutedecine en attribuant lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute de lacomparaison agrave leacuteloignement dans le temps et lespace des socieacuteteacutes dont nous parlons Mais ce seraitune conclusion superficielle Un eacuteleacutement reliait reacuteellement ces formes de savoir dans lancienne Meacuteso-potamie (si nous eacutecartons de ces derniegraveres la divination inspireacutee qui reposait sur des expeacuteriences de typeextatique28) une attitude orienteacutee vers lanalyse de cas individuels ne pouvant ecirctre reconstitueacutee quagravelaide de traces de symptocircmes dindices La matiegravere des textes de droit meacutesopotamiens neacutetait pasconstitueacutee par un recueil de lois et dordonnances mais par la discussion dune casuistique concregravete29On peut finalement parler dun paradigme indiciel ou divinatoire tourneacute selon les formes de savoir versle passeacute le preacutesent et lavenir Vers lavenir et on avait la divination proprement dite vers le passeacutele preacutesent et lavenir et on avait la seacutemiotique meacutedicale sous son double aspect de diagnostic et depronostic vers le passeacute et on avait le droit Mais derriegravere ce paradigme indiciel ou divinatoire onentrevoit le geste probablement le plus ancien de lhistoire intellectuelle du genre humain celui duchasseur accroupi dans la boue qui scrute les traces dune proie

2 Ce que nous avons dit jusquagrave maintenant explique comment un diagnostic de traumatismecracircnien eacutetabli agrave partir dun strabisme bilateacuteral peut trouver place dans un traiteacute de divination meacutesopota-mien30 dune maniegravere plus geacuteneacuterale cela explique leacutemergence historique dune constellation dedisciplines axeacutees sur le deacutechiffrement de signes de diffeacuterente nature depuis les symptocircmes jusquagrave

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

25 J Botteacutero pl54 pl5726 Il sagit de linfeacuterence que Peirce appelait laquo preacutesomptive raquo ou laquo abductive raquo et quil distinguait de linduction simple27 28 29 30 Jean Botteacutero pp 191-192 89 et suiv 172 192

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leacutecriture En passant de la civilisation meacutesopotamienne agrave la civilisation grecque cette constellation aconnu une profonde mutation apregraves secirctre constitueacutee de disciplines nouvelles comme lhistoriographieet la philologie et apregraves que des disciplines anciennes comme la meacutedecine eurent acquis une nouvelleautonomie sociale et eacutepisteacutemologique Le corps le langage et lhistoire des hommes faisaient pour lapremiegravere fois lobjet de recherches deacutepourvues de tout preacutejugeacute et qui excluaient par principe linter-vention divine Il est eacutevident que nous avons heacuteriteacute de ce tournant deacutecisif qui a caracteacuteriseacute la culture dela polis Il est moins eacutevident quun paradigme susceptible decirctre deacutefini comme seacutemiotique ou indicielait joueacute un rocircle de premier plan dans ce tournant31 Cela est particuliegraverement clair dans le cas de la meacutede-cine hippocratique qui a eacutetabli ses propres meacutethodes agrave partir dune reacuteflexion sur le concept deacutecisifde symptocircme (semeion) Cest seulement en observant attentivement tous les symptocircmes et en lesconsignant avec une grande minutie (affirmaient les hippocratistes) quil est possible deacutelaborer unelaquo histoire raquo preacutecise de chaque maladie celle-ci eacutetant en soi inaccessible Cette insistance sur le recoursagrave lindice obligatoire en meacutedecine avait probablement pour origine lopposition eacutenonceacutee par le meacutedecinpythagoricien Alcmeacuteon entre limmeacutediateteacute de la connaissance divine et le caractegravere conjecturel de laconnaissance humaine32 Un paradigme de lindice intervenant de fait dans des sphegraveres dactiviteacute tregravesdiffeacuterentes trouvait sa leacutegitimation implicite dans cette neacutegation de la transparence de la reacutealiteacute Lesmeacutedecins les historiens les politiciens les potiers les menuisiers les marins les chasseurs lespecirccheurs les femmes ne constituent que quelques-unes des cateacutegories qui pour les Grecs opeacuteraientdans le vaste territoire du savoir conjectural Les frontiegraveres de ce territoire qui fait significatif eacutetaitgouverneacute par une deacuteesse comme Megravetis la premiegravere eacutepouse de Zeus qui personnifiait la divination parleau eacutetaient deacutelimiteacutees par des termes tels que laquo conjecture raquo laquo conjecturer raquo (tekmor tekmairesthai)Mais comme nous lavons dit ce paradigme est resteacute implicite eacutecraseacute par le modegravele de connaissanceprestigieux (et socialement plus eacuteleveacute) eacutelaboreacute par Platon33

3 Lattitude neacuteanmoins deacutefensive qui transparaicirct dans certains passages du laquo corpus raquo hippocra-tique34 nous permet de comprendre que la poleacutemique sur lincertitude de la meacutedecine qui devait seprolonger jusquagrave nos jours a commenceacute agrave se manifester degraves le Ve siegravecle avant J-C Cette persistancesexplique certainement par le fait que les rapports entre le meacutedecin et le patient qui se caracteacuterisentpar limpossibiliteacute pour le second de controcircler le savoir et le pouvoir deacutetenus par le premier nont pastrop changeacute depuis le temps dHippocrate Par contre au cours de ces deux milleacutenaires et demi on aassisteacute agrave une modification des termes de la poleacutemique allant de pair avec les profondes transformationssubies par les concepts de laquo rigueur raquo et de laquo science raquo Il est clair que dans ce sens la ceacutesure deacutecisivea eacuteteacute constitueacutee par leacutemergence dun paradigme scientifique axeacute sur la physique galileacuteenne qui sesttoutefois reacuteveacuteleacute plus durable que cette derniegravere Bien que la physique moderne ne puisse se deacutefinircomme eacutetant galileacuteenne (sans pour autant renier Galileacutee) limportance eacutepisteacutemologique (et symbo-lique) de Galileacutee pour la science en geacuteneacuteral est demeureacutee intacte Il est cependant eacutevident que le groupe

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

31 Voir lessai de H Diller dans Hermegraves 67 (1932) pp 14-42 surtout p 20 et suivantes32 Voir lintroduction de M Vegetti agrave Ippocrate Opere pp 22-23 Pour le fragment dAlcmeacuteon voir Pitagorici

Testimonianze e frammenti a cura di M Timpanaro Cardini vol I Florence 1958 p 146 et suivantes33 Sur tout ceci voir la tregraves riche investigation de M Detienne et J-P Vernant Les Ruses de lintelligence La megravetis

des Grecs Paris 197434 Voir Ippocrate Opere pp 143-144

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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leacutecriture En passant de la civilisation meacutesopotamienne agrave la civilisation grecque cette constellation aconnu une profonde mutation apregraves secirctre constitueacutee de disciplines nouvelles comme lhistoriographieet la philologie et apregraves que des disciplines anciennes comme la meacutedecine eurent acquis une nouvelleautonomie sociale et eacutepisteacutemologique Le corps le langage et lhistoire des hommes faisaient pour lapremiegravere fois lobjet de recherches deacutepourvues de tout preacutejugeacute et qui excluaient par principe linter-vention divine Il est eacutevident que nous avons heacuteriteacute de ce tournant deacutecisif qui a caracteacuteriseacute la culture dela polis Il est moins eacutevident quun paradigme susceptible decirctre deacutefini comme seacutemiotique ou indicielait joueacute un rocircle de premier plan dans ce tournant31 Cela est particuliegraverement clair dans le cas de la meacutede-cine hippocratique qui a eacutetabli ses propres meacutethodes agrave partir dune reacuteflexion sur le concept deacutecisifde symptocircme (semeion) Cest seulement en observant attentivement tous les symptocircmes et en lesconsignant avec une grande minutie (affirmaient les hippocratistes) quil est possible deacutelaborer unelaquo histoire raquo preacutecise de chaque maladie celle-ci eacutetant en soi inaccessible Cette insistance sur le recoursagrave lindice obligatoire en meacutedecine avait probablement pour origine lopposition eacutenonceacutee par le meacutedecinpythagoricien Alcmeacuteon entre limmeacutediateteacute de la connaissance divine et le caractegravere conjecturel de laconnaissance humaine32 Un paradigme de lindice intervenant de fait dans des sphegraveres dactiviteacute tregravesdiffeacuterentes trouvait sa leacutegitimation implicite dans cette neacutegation de la transparence de la reacutealiteacute Lesmeacutedecins les historiens les politiciens les potiers les menuisiers les marins les chasseurs lespecirccheurs les femmes ne constituent que quelques-unes des cateacutegories qui pour les Grecs opeacuteraientdans le vaste territoire du savoir conjectural Les frontiegraveres de ce territoire qui fait significatif eacutetaitgouverneacute par une deacuteesse comme Megravetis la premiegravere eacutepouse de Zeus qui personnifiait la divination parleau eacutetaient deacutelimiteacutees par des termes tels que laquo conjecture raquo laquo conjecturer raquo (tekmor tekmairesthai)Mais comme nous lavons dit ce paradigme est resteacute implicite eacutecraseacute par le modegravele de connaissanceprestigieux (et socialement plus eacuteleveacute) eacutelaboreacute par Platon33

3 Lattitude neacuteanmoins deacutefensive qui transparaicirct dans certains passages du laquo corpus raquo hippocra-tique34 nous permet de comprendre que la poleacutemique sur lincertitude de la meacutedecine qui devait seprolonger jusquagrave nos jours a commenceacute agrave se manifester degraves le Ve siegravecle avant J-C Cette persistancesexplique certainement par le fait que les rapports entre le meacutedecin et le patient qui se caracteacuterisentpar limpossibiliteacute pour le second de controcircler le savoir et le pouvoir deacutetenus par le premier nont pastrop changeacute depuis le temps dHippocrate Par contre au cours de ces deux milleacutenaires et demi on aassisteacute agrave une modification des termes de la poleacutemique allant de pair avec les profondes transformationssubies par les concepts de laquo rigueur raquo et de laquo science raquo Il est clair que dans ce sens la ceacutesure deacutecisivea eacuteteacute constitueacutee par leacutemergence dun paradigme scientifique axeacute sur la physique galileacuteenne qui sesttoutefois reacuteveacuteleacute plus durable que cette derniegravere Bien que la physique moderne ne puisse se deacutefinircomme eacutetant galileacuteenne (sans pour autant renier Galileacutee) limportance eacutepisteacutemologique (et symbo-lique) de Galileacutee pour la science en geacuteneacuteral est demeureacutee intacte Il est cependant eacutevident que le groupe

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

31 Voir lessai de H Diller dans Hermegraves 67 (1932) pp 14-42 surtout p 20 et suivantes32 Voir lintroduction de M Vegetti agrave Ippocrate Opere pp 22-23 Pour le fragment dAlcmeacuteon voir Pitagorici

Testimonianze e frammenti a cura di M Timpanaro Cardini vol I Florence 1958 p 146 et suivantes33 Sur tout ceci voir la tregraves riche investigation de M Detienne et J-P Vernant Les Ruses de lintelligence La megravetis

des Grecs Paris 197434 Voir Ippocrate Opere pp 143-144

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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de disciplines que nous avons qualifieacutees dindicielles (meacutedecine comprise) ne rentre absolument pasdans les critegraveres de scientificiteacute qui deacutecoulent du paradigme galileacuteen Il sagit en effet de disciplines eacutemi-nemment qualitatives qui ont pour objet des cas des situations et des eacuteleacutements individuels consideacutereacutesen tant que tels et qui pour cette raison aboutissent agrave des reacutesultats qui comportent une marge dincer-titude irreacuteductible il suffit de penser au poids de la conjecture (le terme lui-mecircme est doriginedivinatoire) en meacutedecine ou en philologie sans parler de la mantique Tout autre eacutetait le caractegravere de lascience galileacuteenne qui aurait pu faire sienne la devise scolastique individuum est ineffabile (on ne peutparler de ce qui est individuel) En effet lutilisation de la matheacutematique et de la meacutethode expeacuterimentaleimpliquait respectivement la quantification et la reacutepeacutetition des pheacutenomegravenes tandis que la perspectiveindividualisante par deacutefinition excluait la seconde et nadmettait la premiegravere quen tant que fonctionauxiliaire Tout cela explique pour quelle raison lhistoire na jamais reacuteussi agrave devenir une science gali-leacuteenne Par contre cest preacuteciseacutement au cours du XVIIe siegravecle que la greffe des meacutethodes de larcheacuteologiesur le tronc de lhistoriographie a mis indirectement en lumiegravere que de temps immeacutemorial cettederniegravere a eu recours aux indices Ces origines eacutetaient resteacutees dans lombre pendant des siegravecles Cettedonneacutee de deacutepart est demeureacutee inchangeacutee en deacutepit des rapports sans cesse plus eacutetroits entretenus entrelhistoire et les sciences sociales Lhistoire est resteacutee une science sociale sui generis irreacutemeacutediablementlieacutee au concret Mecircme si lhistorien ne peut se reacutefeacuterer explicitement ou implicitement agrave des seacuteries depheacutenomegravenes comparables sa strateacutegie cognitive tout comme ses codes dexpression restent intrinsegrave-quement individualisants (quand bien mecircme lindividu serait un groupe social ou toute une socieacuteteacute) Ence sens lhistorien peut ecirctre compareacute au meacutedecin qui utilise les tableaux nosographiques pour analyserle mal speacutecifique dun malade singulier Et comme celle du meacutedecin la connaissance historique estindirecte indicielle et conjecturale35

Toutefois lapposition que nous avons proposeacutee est trop scheacutematique Dans le domaine des disci-plines de lindice on trouve une discipline la philologie et plus preacuteciseacutement la critique des textes quidegraves son apparition a constitueacute un cas par certains eacutegards atypique

En effet son objet sest constitueacute agrave travers une seacutelection draconienne destineacutee agrave ecirctre reacuteduite par lasuite des traits pertinents Cette vicissitude propre agrave la discipline en question a eacuteteacute marqueacutee par deuxtournants historiques deacutecisifs linvention de leacutecriture et celle de limprimerie Comme on le sait lacritique des textes est neacutee peu apregraves la premiegravere (au moment ougrave on a entrepris la transcription des poegravemeshomeacuteriques) et elle sest consolideacutee apregraves la seconde (alors que les premiegraveres eacuteditions hacirctives desclassiques eacutetaient remplaceacutees par des eacuteditions plus fiables) Dans un premier temps on estima que tousles eacuteleacutements relevant de la voix et du geste eacutetaient sans rapport avec le texte restriction qui fut par lasuite eacutetendue aux aspects physiques de leacutecriture Cette double opeacuteration a abouti agrave une immateacuteriali-sation du texte progressivement eacutepureacute de toute reacutefeacuterence au sensible mecircme si un support sensible estindispensable agrave la survie du texte ce dernier a cesseacute de sidentifier agrave son support Tout cela nous paraicirctaujourdhui eacutevident alors que en fait il nen est rien Il suffit de penser au rocircle deacutecisif de lintonationde la voix dans la litteacuterature orale ou agrave celui de la calligraphie dans la poeacutesie chinoise pour comprendreque le concept de texte dont nous nous sommes reacuteclameacute jusquagrave preacutesent se trouve lieacute agrave un choix cultureldune importance consideacuterable Et ce choix na pas pour origine le fait que la reproduction meacutecanique

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

35 Sur le caractegravere laquo probable raquo de la connaissance historique Marc Bloch a eacutecrit des pages meacutemorables dans Apologiepour lhistoire ou meacutetier dhistorien 7e eacutedition U-Prisme 1974 pp 107-116

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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lait emporteacute sur la reproduction manuscrite cest ce que prouve lexemple eacuteclatant de la Chine ougravelinvention de limprimerie na pas rompu le lien entre le texte litteacuteraire et la calligraphie (Nous verrons plusloin que le problegraveme des laquo textes raquo figuratifs sest trouveacute historiquement poseacute en de tout autres termes)

Cette conception totalement abstraite du texte explique pourquoi la critique des textes tout en restantlargement divinatoire renfermait la possibiliteacute deacutevoluer dans un sens rigoureusement scientifique quidevait mucircrir au cours du XIXe siegravecle Prenant une deacutecision radicale elle avait uniquement tenu compte descaractegraveres du texte susceptibles decirctre reproduits (dabord agrave la main puis meacutecaniquement apregraves Guten-berg) Ainsi bien quayant pour objet des cas individuels elle avait reacuteussi agrave eacuteviter leacutecueil principal dessciences humaines agrave savoir la qualiteacute Il est significatif que au moment ougrave il jetait les fondements dessciences modernes de la nature (en opeacuterant une reacuteduction tout aussi draconienne) Galileacutee se soit reacuteclameacutede la philologie La comparaison traditionnelle du Moyen Acircge entre le monde et le livre sappuyait sur leurcaractegravere manifeste et leur lisibiliteacute immeacutediate Galileacutee soulignait au contraire que la philosophie eacutecritedans ce grand livre qui est continuellement ouvert devant nos yeux (je veux parler de lunivers) ne peutecirctre comprise si lon napprend pas tout dabord agrave comprendre la langue ainsi que les caractegraveres avec les-quels il est eacutecrit agrave savoir les triangles les cercles et autres figures geacuteomeacutetriques36 Pour le philosophe dela nature comme pour le philologue le texte est une entiteacute profonde invisible quil sagit de reconstituerpar-delagrave les donneacutees sensibles les figures les nombres et les mouvements mais non les odeurs lessaveurs et les sons lesquels en dehors de lanimal vivant ne sont agrave mon avis rien dautre que des noms37

Avec cette phrase Galileacutee imprimait aux sciences de la nature une direction fondamentalement anti-anthropocentrique et anti-anthropomorphique quelles ne devaient jamais abandonner Une bregraveche quinallait cesser de sagrandir venait de souvrir dans la carte geacuteographique du savoir Et certes lecontraste ne pouvait ecirctre plus grand entre le physicien galileacuteen qui faisait profession decirctre sourd auxbruits et insensible aux saveurs et aux odeurs et son contemporain meacutedecin qui prenait le risquedeacutetablir des diagnostics en posant son oreille sur des poitrines secoueacutees par des racircles en sentant desfegraveces et en goucirctant des urines

4 Lun de ces meacutedecins eacutetait le Siennois Giulio Mancini archiatre dUrbain VIII Il nest pas certainquil ait connu personnellement Galileacutee mais il est agrave croire quils se sont rencontreacutes car tous deuxfreacutequentaient les mecircmes endroits de Rome (de la Cour du pape agrave lAcadeacutemie des Lincei) et les mecircmespersonnes (Federico Cesi Giovanni Ciampoli Giovanni Faber38 Dans un portrait fort vivant Nicio Eritreoalias Gian Vittorio Rossi a deacutecrit latheacuteisme de Mancini ses dons extraordinaires de diagnostiqueur(brosseacutes dans des termes tireacutes du lexique divinatoire) et labsence de scrupules dont il faisait preuve lors-quil sagissait dextorquer agrave ses clients les tableaux ce en quoi il eacutetait intelligentissimus39 En effetMancini avait reacutedigeacute un ouvrage intituleacute Alcune considerationi appartenenti alla pittura come di dilettodi un gentilhuomo nobile e come introduttione a quello si deve dire qui circula largement sous formemanuscrite (la premiegravere eacutedition inteacutegrale remonte agrave une vingtaine danneacutees40) Ce livre comme

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36 37 Voir G Galilei Il Saggiatore a cura di L Sosio Milan 1965 p 38 p 26438 Sur Cesi et Ciampoli voir plus loin sur Faber cf G Galilei Opere vol XIII Florence 1935 p 20739 Voir J N Eritreo (G V Rossi) Pinacotheca imaginum illustrium doctrinae vel ingenii laude virorum Lipsiae

1692 vol II pp 79-82 Tout comme Rossi Naudeacute jugeait Mancini laquo grand et parfait Atheacutee raquo (cf R Pintard Le Libertinageeacuterudit dans la premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle vol I Paris 1943 pp 261-262)

40 G Mancini Considerazioni sulla pittura a cura di A Marucchi 2 vol Rome 1956 1957

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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lindique son titre portait non pas sur les peintres mais sur les gentilshommes amateurs ces virtuosiqui se pressaient en nombre toujours plus grand dans les expositions de tableaux anciens et modernesqui avaient lieu tous les ans le 19 mars au Pantheacuteon41 Sans ce marcheacute de lart la partie probablementla plus novatrice des Considerazioni de Mancini celle qui est consacreacutee agrave la recognition della pitturaet donc aux meacutethodes permettant didentifier les faux de distinguer les originaux des copies et ainsi desuite42 naurait jamais eacuteteacute eacutecrite La premiegravere tentative visant agrave jeter les fondements de la connois-seurship (comme on lappellera un siegravecle plus tard) revient donc agrave un meacutedecin ceacutelegravebre pour sesdiagnostics foudroyants agrave un homme qui tombant sur un malade dun regard rapide quem exitummorbus ille esset habiturus divinabat laquo quelle allait ecirctre lissue de cette maladie il le devinait raquo43 Onest ici en droit de voir dans le couplage de lil clinique et de lil du connaisseur autre chose quunesimple coiumlncidence

Avant dexaminer attentivement largumentation de Mancini relevons un preacutesupposeacute commun agravenotre auteur au gentilhuomo nobile sur lequel portaient les Considerazioni et agrave nous-mecircme Unpreacutesupposeacute non deacuteclareacute parce queacutevidemment retenu (agrave tort) agrave savoir que entre un tableau de Raphaeumllet une de ses copies (quil sagisse dune peinture dune gravure ou aujourdhui dune photographie)il existe une diffeacuterence quil est impossible deacuteliminer Les implications mercantiles de ce preacutesupposeacute lefait quune peinture soit par deacutefinition un unicum quelle ne puisse ecirctre reproduite sont eacutevidentesLapparition dun type social comme le connaisseur est lieacutee agrave ces implications Mais il sagit dunpreacutesupposeacute qui surgit dun choix culturel loin decirctre preacutevu comme le montre le fait que celui-ci nesapplique pas aux textes eacutecrits Les caractegraveres preacutesumeacutes eacuteternels de la peinture et de la litteacuterature nontrien agrave voir ici Nous avons deacutejagrave vu plus haut agrave travers quels tournants historiques le concept de texte eacutecrita eacuteteacute eacutepureacute dune seacuterie de traits jugeacutes inopportuns Dans le cas de la peinture cette eacutepuration na pas(encore) eu lieu Cest pourquoi agrave nos yeux les copies manuscrites ou les eacuteditions de lOrlando furiosopeuvent reproduire exactement le texte de lArioste ce qui nest nullement le cas des copies dunportrait de Raphaeumll

Le statut diffeacuterent de la copie dans le domaine de la peinture et dans celui de la litteacuterature expliquepourquoi Mancini na pu utiliser en tant que connaisseur les meacutethodes de la critique de textes eacutetablis-sant cependant au deacutepart une comparaison entre lacte de peindre et lacte deacutecrire44 Mais en partantjustement de cette analogie il se tourne vers dautres disciplines en cours de formation pour y chercherde laide

Le premier problegraveme quil se posait eacutetait celui de la datation des peintures Agrave cette fin affirmait-ilil faut acqueacuterir laquo une certaine pratique de la connaissance de la diversiteacute de la peinture quant agrave soneacutepoque semblable agrave celle que possegravedent des caractegraveres ces archeacuteologues et bibliotheacutecaires caractegraveresagrave partir desquels ils reconnaissent la date de leacutecriture raquo45 (Lallusion agrave la laquo connaissance des carac-tegraveres raquo renvoie presque certainement aux meacutethodes eacutelaboreacutees au cours de ces mecircmes anneacutees par LeoneAllacci bibliotheacutecaire du Vatican pour dater les manuscrits grecs et latins meacutethodes qui devaient ecirctre

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

41 Voir F Haskell Patrons and Painters New York 1971 p 126 et le chapitre laquo The Private Patrons raquo42 G Mancini Considerazioni vol I p 133 et suivantes43 Eritreo Pinacotheca pp 80-81 (cest moi qui souligne) Plus loin p 82 un autre diagnostic de Mancini qui sest

reacuteveacuteleacute exact (le patient eacutetait Urbain VIII) est deacutefini laquo soit propheacutetie soit preacutediction raquo seu vaticinatio seu praedictio44 45 Voir une allusion de L Salerno dans Mancini Considerazioni vol II p XXIV n 55 vol I p 134

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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reprises et deacuteveloppeacutees un demi-siegravecle plus tard par Mabillon le fondateur de la paleacuteographie46) Maislaquo outre la proprieacuteteacute commune au siegravecle raquo on trouve poursuivait Mancini laquo la proprieacuteteacute proprementindividuelle raquo comme laquo nous le voyons chez les eacutecrivains ougrave lon reconnaicirct cette proprieacuteteacute distincte raquoLe rapport analogique entre la peinture et leacutecriture suggeacutereacute dans un premier temps agrave une eacutechellemacroscopique (llaquo eacutepoque raquo le laquo siegravecle raquo) eacutetait donc agrave nouveau proposeacute agrave leacutechelle microscopiqueindividuelle Dans ce cadre les meacutethodes proto-paleacuteographiques dun Allacci eacutetaient inutilisablesCependant il y avait eu au cours de ces mecircmes anneacutees une tentative visant agrave analyser leacutecriture indi-viduelle dun point de vue insolite Le meacutedecin Mancini citant Hippocrate remarquait quil eacutetaitpossible de remonter des laquo opeacuterations raquo aux laquo impressions raquo de lacircme qui agrave leur tour plongeaient leursracines dans la laquo proprieacuteteacute raquo des corps singuliers laquo supposition par laquelle et avec laquelle commeje le crois certains esprits brillants de notre siegravecle ont eacutecrit et tenteacute deacutelaborer des regravegles permettant dereconnaicirctre lintelligence et lesprit agrave la faccedilon deacutecrire et agrave leacutecriture de tel ou tel homme raquo Lun de ceslaquo esprits brillants raquo eacutetait selon toute probabiliteacute le meacutedecin bolonais Camillo Baldi qui dans sonTrattato come da una lettera missiva si conoscano la natura e qualitagrave dello scrittore avait inseacutereacute unchapitre qui peut ecirctre consideacutereacute comme le plus ancien texte de graphologie jamais publieacute en Europe Lechapitre en question le sixiegraveme du Trattato eacutetait intituleacute laquo Quelles sont les significations que lon peutretirer de la figure du caractegravere raquo ougrave le mot laquo caractegravere raquo deacutesignait laquo la forme et le dessin de la lettrecomme on appelle cet eacuteleacutement fait avec la plume sur le papier raquo47 Mais en deacutepit des termes eacutelogieuxque nous avons rapporteacutes Mancini se deacutesinteacuteressa des buts avoueacutes de la graphologie naissante agrave savoirde la reconstitution de la personnaliteacute de lauteur de quelques lignes effectueacutee en remontant du laquo carac-tegravere raquo eacutecrit au laquo caractegravere raquo psychologique (une synonymie qui encore une fois renvoie agrave une matricedisciplinaire unique et lointaine) Au lieu de cela il sarrecircta sur le preacutesupposeacute de la nouvelle discipline la diversiteacute et donc le caractegravere inimitable des eacutecritures individuelles En isolant dans les peintures leseacuteleacutements inimitables il serait possible datteindre le but que seacutetait fixeacute Mancini leacutelaboration dunemeacutethode permettant de distinguer les originaux des faux les uvres des maicirctres des copies ou destravaux deacutecole Tout cela explique pourquoi le lecteur est exhorteacute agrave sassurer que dans les peintureson voit cette aisance du maicirctre et en particulier dans ces parties qui sont neacutecessairement faites avecrapiditeacute et qui ne peuvent ecirctre parfaitement imiteacutees comme cest le cas des cheveux de la barbe desyeux Quand il faut imiter les boucles des cheveux on le fait avec peine ce qui apparaicirct donc dans lacopie et si le copiste na pas chercheacute agrave les imiter elles nont pas la perfection du maicirctre Et ces partiesde la peinture sont agrave limage des traits et des groupes de leacutecriture qui teacutemoignent de laisance et de larapiditeacute du maicirctre On observe la mecircme chose avec certains traits de lumiegravere que le maicirctre fait surgirrapidement dun coup de pinceau impossible agrave imiter il en va de mecircme des plis des vecirctements et deleur eacuteclairage qui relegravevent plus de limagination et de la vivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de lachose creacuteeacutee48

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

46 Mancini parle de laquo bibliotheacutecaires et en particulier du Vatican raquo capables de dater les eacutecritures antiques grecquesou latines Allacci fut nommeacute scriptor aupregraves la Vaticane en 1619 En ces anneacutees-lagrave nul agrave Rome sinon Allacci ne posseacutedaitpareille compeacutetence en paleacuteographie

47 Mancini Considerazioni p 107 Traduction du titre de C Baldi Comment reconnaicirctre dapregraves une lettre missivele naturel et la qualiteacute de celui qui la eacutecrite Publieacute agrave Carpi en 1622 Voir p 17 et suivantes

48 Mancini p 134

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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Comme on le voit le parallegravele deacutejagrave avanceacute par Mancini dans diffeacuterents contextes entre lactedeacutecrire et celui de peindre est repris dans ce passage dun point de vue nouveau sans preacuteceacutedent (si lonfait exception dune rapide allusion du Filarete dans son Trattato di architettura que Mancini a pu nepas connaicirctre) La comparaison est souligneacutee par lemploi de termes techniques qui reviennent dans lestraiteacutes deacutecriture contemporains comme llaquo aisance raquo les laquo traits raquo les laquo groupes raquo Pareillementlinsistance sur la laquo rapiditeacute raquo possegravede la mecircme origine agrave une eacutepoque de deacuteveloppement bureaucratiquela qualiteacute qui assurait le succegraves dune cursive de chancellerie sur le marcheacute de leacutecriture eacutetait outreleacuteleacutegance la rapiditeacute du ductus49 En geacuteneacuteral limportance accordeacutee par Mancini aux eacuteleacutements orne-mentaux teacutemoigne dune reacuteflexion non superficielle sur les caracteacuteristiques des modegraveles deacutecriturepreacutedominant en Italie entre la fin du XVIe siegravecle et le deacutebut du XVIIe siegravecle50 Leacutetude de leacutecriture deslaquo caractegraveres raquo montrait que lidentification de la main du maicirctre devait ecirctre chercheacutee de preacutefeacuterence dansles parties du tableau a) effectueacutees plus rapidement et donc b) fondamentalement deacutebarrasseacutees de larepreacutesentation du reacuteel (enchevecirctrement de chevelures plis qui laquo relegravevent plus de limagination et de lavivaciteacute du maicirctre que de la veacuteriteacute de la chose creacuteeacutee raquo) Nous reviendrons plus loin sur la richesse cacheacuteeque renferment ces affirmations une richesse que ni Mancini ni ses contemporains neacutetaient en mesurede faire surgir agrave la lumiegravere

5 laquo Caractegraveres raquo Ce mecircme mot revient au sens propre ou analogique aux alentours de 1620 dansles eacutecrits du fondateur de la physique moderne dune part et dans ceux des preacutecurseurs de la paleacuteographiede la graphologie et de la connoisseurship de lautre Certes entre les laquo caractegraveres raquo immateacuteriels queGalileacutee lisait avec les yeux du cerveau51 dans le livre de la nature et ceux quAllacci Baldi ou Mancinideacutechiffraient mateacuteriellement sur des lettres et des parchemins des toiles ou des tableaux la parenteacuteneacutetait que meacutetaphorique Mais lidentiteacute des termes fait ressortir encore plus lheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute des disci-plines que nous avons abordeacutees Leur taux de scientificiteacute dans lacception galileacuteenne du terme devaitdeacutecroicirctre brusquement agrave mesure que lon passait des laquo proprieacuteteacutes raquo universelles de la geacuteomeacutetrie auxlaquo proprieacuteteacutes raquo des eacutecritures laquo communes au siegravecle raquo puis aux laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquodes peintures ou tout bonnement des calligraphies

Cette eacutechelle deacutecroissante confirme que le veacuteritable obstacle agrave lapplication du paradigme galileacuteeneacutetait le caractegravere central ou non de leacuteleacutement individuel de chaque discipline Plus les traits individuelseacutetaient consideacutereacutes comme pertinents plus seffritait la possibiliteacute dune connaissance scientifique rigou-reuse Certes la deacutecision preacuteliminaire de neacutegliger les traits individuels ne garantissait pas en soi lap-plicabiliteacute des meacutethodes physico-matheacutematiques (sans laquelle on ne pouvait parler dune adoption ausens propre du paradigme galileacuteen) mais au moins elle ne lexcluait pas purement et simplement

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49 M Scalzini Il secretario Venise 1585 p 20 laquo la rapiditeacute et laisance naturelle de la main raquo G F CresciLidea Milan 1622 p 84 laquo les traits un seul coup de plume pour tant de groupes raquo Si lon est au service dequelque prince ou patron agrave qui il arrive deacutecrire en quatre ou cinq heures quelque quarante ou cinquante lettres de bonnelongueur en combien de temps demande Scalzini (pp 77-78) accomplira-t-on cet office La poleacutemique vise des laquo maicirctresvantards raquo accuseacutes de propager une cancelleresca lente et fatigante

50 Voir E Casamassima Trattati di scrittura del Cinquecento italiano Milan 1966 pp 75-7651 laquo Ce grandissime livre que la nature tient continuellement ouvert devant ceux qui ont des yeux dans le visage et

dans le cerveau raquo (citeacute et commenteacute par E Raimondi Il romanzo sensa idillio Saggio sui laquo Promessi Sposi raquo Turin 1974pp 23-24)

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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diiudi[cavit intervalla ramorum amplitudinis ratioumbrccedil cuiusque arboris qoniam has quoque

Eacutecriture laquo lente raquo Umanistica rotonda XVIe siegravecle(Pline Vatican exemple donneacute par G Battelli Lezione di paleografia 1949 p 247)

quam suo principi se obligasset sed in decretali nostra mutue potius obligationes cernuntur et imperialis sublimitas in-

Eacutecriture plus rapide Umanistica corsiva XVIe siegravecle (G Battelli p 248)

Pourquoy donc il les a porteacutees luy mesme aux orfevres adict que deux femmes veues en sa bouticque luy ont dict quellesprendroient lesdites realles mais sur ce enquis ne scait le non desdites femmes

Eacutecriture rapide instruction dun procegraves criminel 17 juin 1600(dans E Poulle Paleacuteographie des eacutecriture raquo cursives en France du XVe au XVIIe siegravecle 1966 p 35)

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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laquo Une cancelleresca lente et fatigante raquo

Page de titre et exemples de majuscules a groppi Ludovico degli Arrighi de Vicence Il modo de temperare le Penne(La maniegravere de tailler les plumes) Rome 1523 Reacuteeacutediteacute en mecircme temps que louvrage preacuteceacutedent du mecircme auteurLa Operina da imparare di scrivere littera Cancellerescha (Luvrette de L de V pour apprendre agrave eacutecrire la lettre dechancellerie) Rome 1522 par Andreina Ballarin Museo Civico Vicence 1974

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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6 Arriveacute agrave ce point on se trouve agrave la croiseacutee de deux chemins soit sacrifier la connaissance de leacuteleacutement individuel agrave la geacuteneacuteralisation (plus ou moins rigoureuse plus ou moins susceptible decirctre formuleacutee dans le langage des matheacutematiques) soit chercher agrave eacutelaborer quand bien mecircme en tacirctonnantun paradigme diffeacuterent sappuyant sur la connaissance scientifique (mais dune scientificiteacute restant agravedeacutefinir) de lindividuel Le premier de ces chemins a eacuteteacute battu par les sciences de la nature et seulementdepuis peu par les preacutetendues sciences humaines La raison en est eacutevidente La tendance agrave effacer lestraits individuels dun objet est directement proportionnelle agrave la distance eacutemotive de lobservateur Dansune page du Trattato di architettura le Filarete apregraves avoir affirmeacute quil est impossible de construire deux eacutedifices parfaitement identiques de mecircme que malgreacute les apparences les laquo tecirctes tartares qui onttoutes le visage dune faccedilon ou celles des Eacutethiopiens qui sont toutes noires preacutesentent lorsquon lesregarde attentivement des diffeacuterences dans les similitudes raquo admettait cependant quil existe laquo beau-coup danimaux qui sont semblables lun agrave lautre comme les mouches les fourmis les vers et les grenouilles ainsi que de nombreux poissons dont on ne peut reconnaicirctre une espegravece de lautre raquo52 Auxyeux dun architecte europeacuteen les diffeacuterences mecircme minimes entre deux eacutedifices (europeacuteens) eacutetaientimportantes celles existant entre deux tecirctes tartares ou eacutethiopiennes neacutegligeables et celles existantentre deux vers ou deux fourmis carreacutement inexistantes Un architecte tartare un Eacutethiopien ignorant toutde larchitecture ou une fourmi auraient proposeacute des hieacuterarchies diffeacuterentes La connaissance indivi-dualisante est toujours anthropocentrique ethnocentrique et ainsi speacutecifieacutee Certes les animaux lesmineacuteraux ou les plantes peuvent ecirctre aussi consideacutereacutes dans une perspective individualisante par exempledivinatoire surtout dans le cas des exemplaires nettement hors de la norme Comme on le sait lateacuteratologie eacutetait une partie importante de la mantique Mais dans les premiegraveres deacutecennies linfluenceexerceacutee mecircme indirectement par un paradigme comme le paradigme galileacuteen tendait agrave subordonnerleacutetude des pheacutenomegravenes anomaux aux recherches sur la norme la divination agrave la connaissance geacuteneacutera-lisante de la nature En avril 1625 un veau agrave deux tecirctes naicirct dans les environs de Rome Les naturalistesde lAcadeacutemie des Lincei sinteacuteressent agrave ce cas Giovanni Faber le secreacutetaire de lAcadeacutemie Ciampoli(tous deux comme nous lavons dit tregraves lieacutes agrave Galileacutee) Mancini le cardinal Agostino Vegio et le papeUrbain VIII en deacutebattent dans les jardins du Belveacutedegravere au Vatican La premiegravere question poseacutee est la sui-vante le veau biceacutephale doit-il ecirctre consideacutereacute comme un animal singulier ou double Pour les meacutedecinsleacuteleacutement qui caracteacuterise lindividu est le cerveau pour les partisans dAristote cest le cur53 Dansce compte rendu de Faber on perccediloit leacutecho probable de lintervention de Mancini le seul meacutedecinpreacutesent dans la discussion Par conseacutequent en deacutepit de son inteacuterecirct pour lastrologie54 il analysait lescaracteacuteristiques speacutecifiques du monstrueux vecirclage non pas pour en induire des augures concernantlavenir mais pour parvenir agrave une deacutefinition plus preacutecise de lindividu normal individu qui par sonappartenance agrave une espegravece pouvait ecirctre consideacutereacute agrave juste titre comme susceptible decirctre reacutepeacuteteacute Mancinidevait scruter lanatomie du veau biceacutephale avec lattention quil consacrait habituellement agrave lexamendes peintures Mais la comparaison avec son activiteacute de connaisseur sarrecirctait lagrave Dans un certain sens unpersonnage comme Mancini exprimait la jointure entre le paradigme divinatoire (le Mancini diagnosti-

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52 Voir Filarete Trattato pp 26-2753 Rerum medicarum Novae Hispaniae Thesaurus seu plantarum animalium mineralium Mexicanorum Historia ex

Francisci Hernandez relationibus Rome 1651 p 599 et suivantes (section reacutedigeacutee par G Faber) Voir les belles pagesde Raimondi Il romanzo p 25 et suivantes

54 Mancini Considerazioni vol I p 107

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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queur et connaisseur) et le paradigme geacuteneacuteralisant (le Mancini anatomiste et naturaliste) La jointuremais aussi la diffeacuterence Malgreacute les apparences la description preacutecise de lautopsie du veau reacutedigeacutee parFaber et les gravures deacutetailleacutees qui laccompagnaient repreacutesentant les organes internes de lanimal55ne visaient pas agrave saisir les laquo proprieacuteteacutes proprement individuelles raquo de lobjet en tant que tel mais par-delagrave celles-ci les laquo proprieacuteteacutes communes raquo (ici naturelles et non historiques) de lespegravece Cest ainsiqueacutetait reprise et affineacutee la tradition naturaliste sur laquelle reacutegnait Aristote La vue symboliseacutee par lelynx au regard perccedilant qui ornait les armoiries de lAcadeacutemie de Federico Cesi devenait lorganeprivileacutegieacute de ces disciplines dougrave eacutetait exclu lil supra-sensible de la matheacutematique

7 Parmi ces derniegraveres il y avait tout au moins en apparence les sciences humaines (comme nousles appellerions aujourdhui) A fortiori dans un certain sens agrave tout le moins en raison de leur anthropo-centrisme tenace exprimeacute avec tant de naiumlveteacute dans le passage citeacute du Filarete Pourtant il y a eu destentatives visant agrave introduire eacutegalement la meacutethode matheacutematique dans leacutetude des faits humains Il estcompreacutehensible que la premiegravere dentre elles et la plus reacuteussie celle des arithmeacuteticiens politiques aitpris preacuteciseacutement pour objet les actes humains les plus deacutetermineacutes au sens biologique la naissance laprocreacuteation la mort Cette reacuteduction draconienne permettait une recherche rigoureuse et dans lemecircme temps elle eacutetait suffisante compte tenu des fins cognitives militaires ou fiscales des Eacutetats abso-lutistes orienteacutees en raison de leacutechelle des opeacuterations en question dans une direction exclusivementquantitative Mais lindiffeacuterence qualitative des commettants de la nouvelle science la statistique naabsolument pas coupeacute le lien rattachant cette derniegravere agrave la sphegravere des disciplines que nous avons quali-fieacutees dindicielles Comme lindique le titre de louvrage classique de Bernouilli (Ars conjectandi) lecalcul des probabiliteacutes visait agrave donner une formulation matheacutematique rigoureuse aux problegravemes quiavaient eacuteteacute abordeacutes par la divination sous une forme totalement diffeacuterente56

Mais lensemble des sciences humaines est resteacute solidement ancreacute au qualitatif non sans malaisesurtout dans le cas de la meacutedecine Malgreacute les progregraves accomplis ses meacutethodes apparaissaient incer-taines ses reacutesultats douteux Un ouvrage comme Du degreacute de certitude en meacutedecine de Cabanis (1797)admettait ce manque de rigueur bien quil sefforccedilacirct de reconnaicirctre agrave la meacutedecine malgreacute tout unescientificiteacute sui generis Apparemment il y avait deux raisons fondamentales agrave llaquo incertitude raquo de lameacutedecine En premier lieu on ne pouvait se contenter de cataloguer chaque maladie afin de les rangerdans un tableau ordonneacute la maladie revecirctait des caractegraveres diffeacuterents chez chaque individu En secondlieu la connaissance des maladies restait indirecte lieacutee aux indices le corps vivant eacutetait par deacutefinitioninaccessible Certes on pouvait disseacutequer un cadavre mais comment remonter du cadavre deacutejagrave entameacutepar les processus de la mort aux caractegraveres de lindividu vivant57 Face agrave cette double difficulteacute il eacutetaitineacutevitable de reconnaicirctre quon ne pouvait deacutemontrer lefficaciteacute mecircme des meacutethodes de la meacutedecineEn conclusion limpossibiliteacute dans laquelle se trouvait la meacutedecine de parvenir agrave la rigueur des sciencesde la nature deacutecoulait de limpossibiliteacute de la quantification sinon dans des fonctions purement auxi-liaires limpossibiliteacute de la quantification provenait de la preacutesence irreacuteductible du qualitatif de lindi-viduel et la preacutesence de lindividuel deacuterivait du fait que lil humain est plus sensible aux diffeacuterences

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55 Rerum medicarum pp 600-62756 Voir la riche eacutetude d I Hacking The Emergence of Probability Cambridge 197557 Sur ce thegraveme M Foucault Naissance de la clinique Paris 1963

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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(mecircme marginales) existant entre les ecirctres humains quagrave celles qui existent entre les pierres ou entre lesfeuilles Les futurs nuds eacutepisteacutemologiques des sciences humaines eacutetaient deacutejagrave formuleacutes dans lesdiscussions sur llaquo incertitude raquo de la meacutedecine

8 Une intoleacuterance compreacutehensible apparaissait entre les lignes de louvrage de Cabanis Malgreacute lesobjections plus ou moins justifieacutees quon pouvait lui adresser sur le plan de la meacutethode la meacutedecinerestait une science pleinement reconnue du point de vue social Mais agrave cette eacutepoque toutes les formesde connaissance par indices ne jouissaient pas dun tel prestige Certaines comme la connoisseurshipdorigine relativement reacutecente occupaient une place ambigueuml en marge des disciplines reconnuesDautres plus proches de la pratique quotidienne en eacutetaient carreacutement exclues Ce nest certes pas dansles traiteacutes de mareacutechalerie de meacuteteacuteorologie ou de psychologie quon apprenait agrave reconnaicirctre un chevaldeacutefectueux agrave ses jarrets lapproche dun orage agrave un changement soudain du vent une intention hostileagrave un visage qui se rembrunit Dans chaque cas ces formes de savoir eacutetaient plus riches que toute codi-fication eacutecrite elles navaient pas eacuteteacute acquises dans des livres mais de vive voix par des gestes descoups dil elles se fondaient sur des subtiliteacutes eacutevidemment impossibles agrave formaliser voire carreacutementintraduisibles verbalement elles constituaient le patrimoine en partie unitaire en partie diversifieacutedhommes et de femmes appartenant agrave toutes les classes sociales Une mince parenteacute les unissait touteseacutetaient neacutees de lexpeacuterience du caractegravere concret de lexpeacuterience Dans ce caractegravere concret reacutesidait laforce de ce genre de savoir et ses limites lincapaciteacute agrave se servir de linstrument puissant et terriblequest labstraction

De tout temps la culture eacutecrite avait tenteacute de donner une formulation verbale preacutecise agrave ce corps desavoirs locaux sans origine ni meacutemoire ni histoire En geacuteneacuteral il seacutetait agi de formulations ternes etpauvres Que lon songe seulement agrave labicircme qui seacuteparait la rigueur scheacutematique des traiteacutes dephysiognomonie de la perspicaciteacute physiognomonique souple et rigoureuse dun amateur dun marchandde chevaux ou dun joueur de canes La meacutedecine constituait peut-ecirctre le seul cas ougrave la codificationeacutecrite dun savoir de lindice avait donneacute lieu agrave un veacuteritable enrichissement (mais lhistoire des rapportsentre la meacutedecine savante et la meacutedecine populaire reste encore agrave eacutecrire) Au cours du XVIIIe siegravecle lasituation eacutevolue On assiste agrave une veacuteritable offensive culturelle de la bourgeoisie qui sapproprie unegrande partie du savoir agrave indices ou non des artisans et des paysans le codifiant en mecircme temps quesintensifie un gigantesque processus dacculturation deacutejagrave entameacute (eacutevidemment avec des formes et descontenus diffeacuterents) par la Contre-Reacuteforme Le symbole et linstrument principal de cette offensive estbien entendu lEncyclopeacutedie Mais il faudrait eacutegalement analyser des eacutepisodes minimes mais reacuteveacutela-teurs comme lintervention dun maicirctre maccedilon romain dont on ne nous dit pas le nom qui deacutemontre agraveWinckelmann probablement eacutetonneacute que le laquo petit caillou plat raquo reconnaissable entre les doigts dunestatue deacutecouverte agrave Porto dAnzio eacutetait llaquo eacutetoupe ou le bouchon dune burette raquo

La collecte systeacutematique de ces laquo petits discernements raquo comme les appelle par ailleurs Winckel-mann devait alimenter du XVIIIe au XIXe siegravecle les nouvelles formulations de savoirs anciens de lacuisine agrave lart veacuteteacuterinaire en passant par lhydrologie Un nombre sans cesse croissant de lecteurs avaientaccegraves agrave des expeacuteriences deacutetermineacutees par la meacutediation en augmentation constante des livres Le romanfournit carreacutement agrave la bourgeoisie un substitut en mecircme temps quune reformulation des rites dinitia-tion agrave savoir laccegraves agrave lexpeacuterience en geacuteneacuteral Et preacuteciseacutement gracircce agrave la litteacuterature dimagination leparadigme de lindice devait connaicirctre agrave cette eacutepoque une fortune nouvelle et inattendue

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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9 Nous avons deacutejagrave citeacute agrave propos de la lointaine origine probablement cyneacutegeacutetique du paradigmede lindice le conte ou la nouvelle orientale des trois fregraveres qui en interpreacutetant une seacuterie dindices par-viennent agrave deacutecrire laspect dun animal quils nont jamais vu Cette nouvelle fait sa premiegravere apparitionen Occident dans le recueil de Sercambi58 Par la suite elle fournit le cadre dun recueil de nouvellesconsideacuterablement augmenteacute (preacutesenteacute comme une traduction du persan en italien effectueacutee par un Chris-tophe armeacutenien) paru agrave Venise vers le milieu du XVIe siegravecle sous le titre Peregrinaggio di tre giovanifigliuoli del re di Serendippo Sous cette mecircme forme louvrage fut agrave plusieurs reprises reacuteimprimeacute et tra-duit dabord en allemand puis au cours du XVIIIe siegravecle au moment de la nouvelle mode orientalisantedans les principales langues europeacuteennes Le succegraves de lhistoire des trois fils du roi de Serendip fut telque en 1754 Horace Walpole forgeait le neacuteologisme serendipity pour deacutesigner les laquo deacutecouvertes inat-tendues faites gracircce au hasard et agrave lintelligence raquo Quelques anneacutees auparavant dans le chapitre III deZadig Voltaire avait remanieacute la premiegravere nouvelle du Peregrinaggio quil avait lue dans une traductionfranccedilaise Dans la nouvelle version le chameau de loriginal eacutetait devenu une chienne et un cheval queZadig avait reacuteussi agrave deacutecrire de maniegravere deacutetailleacutee en deacutechiffrant des traces sur le sol Accuseacute de vol etconduit devant des juges il se disculpait en refaisant de vive voix le travail mental qui lui avait permisde dresser le portrait de deux animaux quil navait jamais eus devant les yeux Jai vu sur le sable lestraces dun animal et jai jugeacute aiseacutement que ceacutetaient celles dun petit chien Des sillons leacutegers et longsimprimeacutes sur de petites eacuteminences de sable entre les traces des pattes mont fait connaicirctre que ceacutetaitune chienne dont les mamelles eacutetaient pendantes et quainsi elle avait fait des petits il y a peu de jours

Dans ces lignes et dans celles qui suivent on trouvait lembryon du roman policier Poe Gaboriau etConan Doyle devaient sen inspirer les deux premiers directement le troisiegraveme peut-ecirctre indirectement59

Les raisons du succegraves extraordinaire du roman policier sont connues Nous reviendrons plus loin surcertaines dentre elles Nous pouvons cependant noter degraves maintenant que celui-ci prenait appui sur unmodegravele cognitif agrave la fois tregraves ancien et moderne Nous avons deacutejagrave parleacute de ses origines immeacutemorialesPour ce qui est de sa moderniteacute il suffira de citer le passage ougrave Cuvier exalte les meacutethodes et les succegravesde la nouvelle science paleacuteontologique Aujourdhui quelquun qui voit seulement la piste dun piedfourchu peut en conclure que lanimal qui a laisseacute cette empreinte ruminait et cette conclusion est toutaussi certaine quaucune autre en physique et en morale Cette seule piste donne donc agrave celui quilobserve et la forme des dents et la forme des macircchoires et la forme des vertegravebres et la forme de tousles os des jambes des cuisses des eacutepaules et du bassin de lanimal qui vient de passer cest unemarque plus sucircre que toutes celles de Zadig60

Une marque plus sucircre peut-ecirctre mais aussi profondeacutement semblable Le nom de Zadig eacutetaitdevenu un tel symbole que en 1880 Thomas Huxley au cours du cycle de confeacuterences prononceacutees pourdiffuser les deacutecouvertes de Darwin deacutefinissait comme laquo meacutethode de Zadig raquo le proceacutedeacute commun agrave lhis-toire agrave larcheacuteologie agrave la geacuteologie agrave lastronomie physique et agrave la paleacuteontologie agrave savoir la capaciteacuteagrave faire des propheacuteties reacutetrospectives Des disciplines qui comme celles-ci eacutetaient profondeacutement impreacutegneacutees

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

58 Voir E Cerulli Una raccolta persiana di novelle tradotte a Venezia nel 1557 (Atti dell Accademia Nazionale deiLincei CCCLXXII 1975) Ce thegraveme dorigine orientale va se propager agrave travers Zadig jusquau roman policier (voir plusloin) Sur le terme serendipity pp 130-131 Cerulli mentionne les traductions en diverses langues de mecircme T G RemerSerendipity and the three princes Norman (Okl) 1965

59 Voir en geacuteneacuteral R Messac Le laquo detective novel raquo et linfluence de la penseacutee scientifique Paris 192960 G Cuvier Recherches sur les ossements fossiles vol I Paris 1834 p 185

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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de diachronie ne pouvaient pas ne pas se tourner vers le paradigme indiciel ou divinatoire (et Huxleyparlait explicitement dune divination tourneacutee vers le passeacute61) en eacutecartant le paradigme galileacuteen Lorsqueles causes ne sont pas reproductibles il ne reste quagrave les induire des effets

III

1 Nous pourrions comparer les fils qui composent cette recherche aux fils dun tapis Arriveacutes agrave cepoint nous voyons quils constituent une trame serreacutee et homogegravene On peut veacuterifier la coheacuterence dudessin en parcourant le tapis du regard dans diffeacuterentes directions Verticalement et nous aurons uneseacuterie du type Serendippo Zadig Poe Gaboriau Conan Doyle Horizontalement et nous auronsau deacutebut du XVIIIe siegravecle un Dubos qui eacutenumegravere successivement par ordre deacutecroissant de non-fiabiliteacutela meacutedecine la connoisseurship et lidentification des eacutecritures62 Enfin en diagonale en sautant duncontexte historique agrave lautre et derriegravere Monsieur Lecoq qui parcourt feacutebrilement un terrain incultecouvert de neige parsemeacute de traces de criminels quil compare agrave une immense page blanche ougrave lespersonnes que nous recherchons ont graveacute non seulement leurs mouvements et leurs pas mais aussileurs penseacutees secregravetes les espoirs et les angoisses qui les agitaient63 nous verrons se profiler lesauteurs de traiteacutes de physiognomonie les devins babyloniens occupeacutes agrave lire les messages eacutecrits par lesdieux sur les pierres et dans le ciel les chasseurs du neacuteolithique

Le tapis est le paradigme que nous avons successivement qualifieacute selon les contextes de cyneacute-geacutetique de divinatoire dindiciel ou de seacutemiotique Il sagit comme on le voit deacutepithegravetes non syno-nymes qui renvoient cependant agrave un modegravele eacutepisteacutemologique commun articuleacute en diffeacuterentes disciplinessouvent lieacutees entre elles par lemprunt de meacutethodes ou de mots cleacutes Or au XVIIIe et au XIXe siegravecle avecleacutemergence des laquo sciences humaines raquo la constellation des disciplines indicielles subit de profondestransformations on assiste agrave lapparition de nouveaux astres promis agrave un rapide deacuteclin (comme laphreacutenologie) ou agrave une brillante destineacutee (comme la paleacuteontologie) mais surtout la meacutedecine saffirmepar son prestige eacutepisteacutemologique et social Toutes les laquo sciences humaines raquo sy reacutefegraverent explicitementou implicitement Mais agrave quelle partie de la meacutedecine se reacutefegraverent-elles Vers le milieu du XIXe siegraveclenous voyons se profiler une alternative le modegravele anatomique dune part le modegravele seacutemiotique delautre La meacutetaphore de llaquo anatomie de la socieacuteteacute raquo utiliseacutee par Marx lui-mecircme dans un passagefondamental64 exprime laspiration agrave une connaissance systeacutematique agrave une eacutepoque qui avait vuleffondrement du dernier grand systegraveme philosophique celui de Hegel Mais en deacutepit du grand succegravesdu marxisme les sciences humaines ont fini par adopter de plus en plus (agrave une importante exceptionpregraves comme nous le verrons) le paradigme indiciel de la seacutemiotique Et nous retrouvons ici la triadeMorelli-Freud-Conan Doyle dont nous eacutetions partis

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

61 Th Huxley laquo On the Method of Zadig Retrospective Prophecy as a Function of Science raquo Science and CultureLondres 1881 pp 128-148

62 (J-B Dubos) Reacuteflexions critiques sur la poeacutesie et sur la peinture vol II Paris 1729 pp 362-365 (citeacute parH Zerner voir p 5)

63 E Gaboriau Monsieur Lecoq vol I LEnquecircte Paris 1877 p 44 Agrave la page 25 la laquo jeune theacuteorie raquo du jeune Lecoqest opposeacutee agrave la laquo vieille pratique raquo du vieux Geacutevrol laquo champion de la police positiviste raquo qui se ferme aux apparences etdonc ne peut rien voir

64 laquo cest dans leacuteconomie politique quil convient de chercher lanatomie de la socieacuteteacute civile raquo (1859) uvres t ILa Pleacuteiade p 272

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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2 Jusquagrave maintenant nous avons parleacute dun paradigme de lindice (et de ses synonymes) au senslarge Le moment est venu de le deacutesarticuler Lanalyse dune part des empreintes des astres des excreacute-ments (animaux ou humains) des catarrhes des pulsations des terrains couverts de neige ou des cendresde cigarette et celle dautre part des eacutecritures des peintures et des discours sont deux choses distinctesLa distinction entre nature (inanimeacutee ou vivante) et culture est fondamentale certainement plus quecelle infiniment plus superficielle et changeante quon eacutetablit entre les diffeacuterentes disciplines OrMorelli seacutetait proposeacute de rechercher agrave linteacuterieur dun systegraveme de signes culturellement conditionneacutescomme le systegraveme pictural les signes qui preacutesentaient le caractegravere involontaire des symptocircmes (et de lamajeure partie des indices) Mais ce nest pas tout dans ces signes involontaires dans les laquo veacutetillesmateacuterielles quun calligraphe appellerait tournure raquo comparables aux laquo mots et expressions favoris raquoque laquo la majoriteacute des hommes tant en parlant quen eacutecrivant introduisent dans le discours parfois sansintention ou sans sen rendre compte raquo Morelli reconnaissait lindice le plus certain de la personnaliteacutede lartiste65 Ce faisant il reprenait (peut-ecirctre indirectement) et deacuteveloppait les principes meacutethodo-logiques formuleacutes bien avant par son preacutedeacutecesseur Giulio Mancini Le fait quil ait fallu tant de tempspour que ces principes vinssent agrave maturation neacutetait pas le fruit du hasard En effet agrave cette eacutepoque onassistait agrave lapparition dune tendance sans cesse plus marqueacutee visant agrave un controcircle qualitatif et ramifieacuteexerceacute sur la socieacuteteacute par le pouvoir de lEacutetat qui utilisait un concept dindividu fondeacute lui aussi sur destraits minimes et involontaires

3 Toute socieacuteteacute eacuteprouve le besoin de faire la distinction entre ses propres membres mais les maniegraveresde faire face agrave ce besoin varient selon le temps et le lieu Il y a tout dabord le nom mais plus la socieacuteteacuteest complexe moins le nom suffit agrave circonscrire sans eacutequivoque lidentiteacute dun individu Ainsi danslEacutegypte greacuteco-romaine lorsque quelquun sengageait devant notaire agrave eacutepouser une femme ou agrave effectuerune transaction commerciale on apposait agrave cocircteacute de son nom quelques eacuteleacutements physiques sommairesaccompagneacutes de lindication des cicatrices (quand il y en avait) et dautres signes particuliers Lapossibiliteacute derreur ou de substitution frauduleuse de personne restait malgreacute tout assez grande Encomparaison la signature apposeacutee au bas des contrats preacutesentait de nombreux avantages dans unpassage de sa Storia pittorica consacreacutee aux meacutethodes des connaisseurs labbeacute Lanzi deacuteclarait que lecaractegravere inimitable de leacutecriture personnelle avait eacuteteacute voulu par la nature pour la laquo seacutecuriteacute raquo de lalaquo socieacuteteacute civile raquo (bourgeoise)66 Bien entendu il eacutetait eacutegalement possible de falsifier les signatures etsurtout les analphabegravetes ne se trouvaient pas soumis agrave ce moyen de controcircle Mais en deacutepit de cesdeacutefauts pendant des siegravecles les socieacuteteacutes europeacuteennes nont pas ressenti la neacutecessiteacute de mettre au pointdes meacutethodes de constatation didentiteacute plus sucircres et plus pratiques pas mecircme lorsque les donneacutees duproblegraveme furent radicalement changeacutees par la naissance de la grande industrie la mobiliteacute geacuteogra-phique et sociale qui laccompagna et la formation tregraves rapide de gigantesques concentrations urbainesPourtant dans une socieacuteteacute preacutesentant ces caracteacuteristiques ceacutetait un jeu denfant que de disparaicirctre en

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

65 Morelli Della pittura p 71 H Zerner sappuyant sur ce passage a soutenu que Morelli distinguait trois niveaux a) les caracteacuteristiques geacuteneacuterales deacutecole b) les caracteacuteristiques individuelles reacuteveacuteleacutees par les mains les oreilles etc c) lesmanieacuterismes introduits laquo sans intention raquo En reacutealiteacute b) et c) sidentifient comme le montre une observation de Morelli surlaquo la pulpe du pouce excessivement marqueacutee dans les mains masculines raquo des tableaux du Titien laquo erreur raquo quun copisteaurait eacuteviteacutee (Le opere dei maestri p 174)

66 L Lanzi Storia pittorica dellItalia a cura di M Capucci Florence 1968 vol I p 15

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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brouillant les traces pour reacuteapparaicirctre sous une nouvelle identiteacute et cela ne valait pas uniquement pourdes villes comme Londres ou Paris Mais cest seulement dans les derniegraveres deacutecennies du XIXe siegravecle quefurent proposeacutes plusieurs systegravemes nouveaux didentification entrant en concurrence entre eux Ilsagissait dune exigence surgie des vicissitudes contemporaines de la lutte de classes la constitution duneassociation internationale des travailleurs la reacutepression de lopposition ouvriegravere apregraves la Communeleacutevolution de la criminaliteacute

Leacutemergence des rapports de production capitalistes avait entraicircneacute (agrave partir de 1720 environ enAngleterre et presque un siegravecle plus tard avec le code napoleacuteonien dans le reste de lEurope) une trans-formation lieacutee au nouveau concept bourgeois de proprieacuteteacute de la leacutegislation qui seacutetait traduite par uneaugmentation du nombre des deacutelits punissables et de limportance des peines La tendance agrave assimilercriminaliteacute et lutte de classes saccompagna de la mise en place dun systegraveme peacutenitentiaire reposant surla longue deacutetention Mais la prison fabrique des criminels En France le nombre des reacutecidivistes enaugmentation constante agrave partir de 1870 atteignit vers la fin du siegravecle un pourcentage eacutegal agrave la moitieacutedes criminels poursuivis en justice67 Le problegraveme de lidentification des reacutecidivistes qui se posa aucours de ces deacutecennies constitua en fait la tecircte de pont dun projet densemble plus ou moins conscientvisant agrave exercer un controcircle geacuteneacuteraliseacute et subtil sur la socieacuteteacute

Pour identifier les reacutecidivistes il fallait prouver a) quun individu avait deacutejagrave eacuteteacute condamneacute et b) quelindividu en question eacutetait celui-lagrave mecircme qui avait deacutejagrave subi une condamnation Le premier point futreacutesolu par la creacuteation des registres de police Le second preacutesentait des difficulteacutes plus graves Lesanciennes peines qui marquaient agrave jamais un condamneacute en le fleacutetrissant ou en le mutilant avaient eacuteteacuteabolies Le lys marqueacute au fer rouge sur leacutepaule de Milady avait permis agrave dArtagnan de reconnaicirctre enelle une empoisonneuse condamneacutee dans le passeacute pour ses crimes tandis que deux eacutevadeacutes commeEdmond Dantegraves et Jean Valjean avaient pu se repreacutesenter sur la scegravene sociale sous de fausses apparences(Ces exemples suffiraient agrave montrer dans quelle mesure le personnage du criminel reacutecidiviste planait surlimagination des hommes du XIXe siegravecle68) La respectabiliteacute bourgeoise exigeait des signes de reconnais-sance tout aussi indeacuteleacutebiles mais moins sanguinaires et humiliants que ceux qui eacutetaient infligeacutes souslAncien Reacutegime

Lideacutee deacutenormes archives criminelles photographiques fut abandonneacutee dans un premier tempsparce quelle soulevait des problegravemes de classification insolubles comment isoler des eacuteleacutements diffeacuterentsdans le continuum des images69 La solution de la quantification parut plus simple et plus rigoureuse Agravepartir de 1879 un employeacute de la preacutefecture de Paris Alphonse Bertillon entreprit leacutelaboration dunemeacutethode anthropomeacutetrique (quil expliqua par la suite dans de nombreux essais et meacutemoires) fondeacutee surde minutieuses mensurations corporelles aboutissant agrave leacutetablissement dune fiche individuelle Il esteacutevident quune beacutevue de quelques millimegravetres creacuteait les conditions dune erreur judiciaire mais le prin-cipal deacutefaut de la meacutethode anthropomeacutetrique de Bertillon reacutesidait ailleurs agrave savoir dans le fait quellefut purement neacutegative Au moment de lidentification elle permettait deacutecarter deux individus dissem-blables mais non daffirmer avec certitude que deux seacuteries identiques de donneacutees renvoyaient agrave un

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

67 M Perrot laquo Deacutelinquance et systegraveme peacutenitentiaire en France au XIXe siegravecle raquo Annales E S C 30 (1975) pp 67-9168 La marque est abolie en 1832 Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires sont de 1844 Les Miseacuterables

de 1869 Bien des Vautrin peuplent la litteacuterature franccedilaise de cette peacuteriode Voir L Chevalier Classes laborieuses et classesdangereuses Paris dans la reacutevolution industrielle 1958

69 A Bertillon LIdentiteacute des reacutecidivistes et la loi de releacutegation Paris 1883 pp 10-11

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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unique individu Le caractegravere eacutelusif irreacuteductible de lindividu rentrait par la fenecirctre apregraves avoir eacuteteacutechasseacute par la porte Cest pourquoi Bertillon proposa dinteacutegrer la meacutethode anthropomeacutetrique aupreacutetendu laquo portrait parleacute raquo agrave savoir la description verbale analytique de luniteacute seacutepareacutee nez yeuxoreilles etc dont la somme aurait ducirc restituer limage de lindividu aboutissant ainsi au proceacutedeacutedidentification Les planches doreilles exhibeacutees par Bertillon70 rappelaient irreacutesistiblement lesillustrations que Morelli au cours de ces mecircmes anneacutees avait inseacutereacutees dans ses propres essais Il nesagissait peut-ecirctre pas dune influence directe bien quon soit frappeacute de constater que Bertillon dansson activiteacute dexpert graphologue consideacuterait comme indices reacuteveacutelateurs dune falsification les deacutetailsou laquo idiotismes raquo de loriginal que le faussaire ne parvenait pas agrave reproduire mais auxquels au besoinil substituait les siennes

Comme on laura compris la meacutethode de Bertillon eacutetait incroyablement compliqueacutee Nous avonsdeacutejagrave mentionneacute le problegraveme souleveacute par les mensurations Le laquo portrait parleacute raquo ne faisait quaggraverles choses Comment distinguer au moment de la description un nez gibbeux-busqueacute dun nez busqueacute-gibbeux Comment classifier les nuances dun il vert-bleu

Mais degraves son meacutemoire de 1888 (par la suite revu et augmenteacute) Galton avait proposeacute une meacutethodedidentification beaucoup plus simple pour ce qui concernait aussi bien la collecte des donneacutees que leur

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

Fig 12 Oreille scheacutematique Bordure A B C D Edeacutecomposeacutee en partie Originelle A B Supeacuterieure B CPosteacuterieure C D et Infeacuterieure D E Lobule E F G H consi-deacutereacute sous le rapport du contour E F de ladheacuterence agrave lajoue F H du modeleacute G et de sa Dimension

Antitragus H I examineacute au point de vue de son incli-naison de son profil de son degreacute de renversement et desa Dimension Plis internes seacutepareacutes en branches infeacuterieureI K supeacuterieure K L et meacutediane K M

70 Voir A Bertillon Identification anthropomeacutetrique Instructions signaleacutetiques nouv eacuted Melun 1893 p XLVIII (etlAlbum publieacute la mecircme anneacutee p 60) laquo Mais lagrave ougrave les meacuterites transcendants de loreille pour lidentification apparaissentle plus nettement cest quand il sagit daffirmer solennellement en justice que telle ancienne photographie est bien etducircment applicable agrave tel sujet ici preacutesent () il est impossible de trouver deux oreilles semblables et () lidentiteacute de sonmodeleacute est une condition neacutecessaire et suffisante pour confirmer lidentiteacute individuelle raquo

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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classification71 Comme on le sait cette meacutethode eacutetait baseacutee sur les empreintes digitales Mais Galtonlui-mecircme reconnaissait avec beaucoup dhonnecircteteacute avoir eacuteteacute preacuteceacutedeacute par dautres sur le plan theacuteoriqueet sur le plan pratique

Lanalyse scientifique des empreintes digitales avait eacuteteacute inaugureacutee en 1823 par Purkyne le fondateurde lhistologie dans son meacutemoire intituleacute Commentatio de examine physiologico organi visus et systematiscutanei Il distinguait et deacutecrivait de nouveaux types fondamentaux de lignes papillaires en affirmantcependant dans le mecircme temps quil nexistait pas deux individus ayant des empreintes digitales iden-tiques Les possibiliteacutes dapplication pratiques de cette deacutecouverte neacutetaient pas envisageacutees agrave la diffeacuterencede leurs implications qui elles eacutetaient discuteacutees dans un chapitre intituleacute laquo De cognitione organismiindividualis in genere raquo La connaissance de lindividu deacuteclarait Purkyne est capitale dans la meacutedecinepratique agrave commencer par le diagnostic chez des individus diffeacuterents les symptocircmes se preacutesententsous des formes diffeacuterentes et sont donc soigneacutes de diffeacuterentes maniegraveres Cest pourquoi certains modernesquil ne nommait pas avaient deacutefini la meacutedecine pratique comme artem individualisandi (die Kunst desIndividualisirens) Mais les fondations de cet art reacutesidaient dans la physiologie de lindividu Ici Pur-kyne qui dans sa jeunesse avait eacutetudieacute la philosophie agrave Prague rejoignait les thegravemes les plus profondsde la penseacutee de Leibniz Lindividu ens omnimodo determinatum possegravede une particulariteacute deacutecelablejusque dans ses caracteacuteristiques imperceptibles infiniteacutesimales Le hasard pas plus que les influencesexteacuterieures ne suffisent agrave lexpliquer Il faut supposer lexistence dune norme ou typus interne quimaintient la varieacuteteacute des organismes dans les limites de chaque espegravece la connaissance de cette norme(affirmait propheacutetiquement Purkyne) ferait eacuteclore la connaissance cacheacutee de la nature individuelleLerreur de la physiognomonie avait consisteacute agrave comparer la varieacuteteacute des individus agrave la lumiegravere dopinionspreacuteconccedilues et dhypothegraveses hacirctives ces choses eacutetant il avait jusqualors eacuteteacute impossible de fonder unephysiognomonie scientifique descriptive Abandonnant leacutetude des lignes de la main agrave la laquo sciencevaine raquo des chiromanciens Purkyne avait concentreacute son attention sur une donneacutee beaucoup moins mani-feste et dans les lignes graveacutees au bout des doigts il retrouvait la marque secregravete de lindividualiteacute72

Laissons pour un moment lEurope et passons agrave lAsie Agrave la diffeacuterence de leurs collegravegues europeacuteenset de maniegravere tout agrave fait indeacutependante les devins chinois et japonais seacutetaient eacutegalement inteacuteresseacutes auxlignes peu apparentes qui sillonnent leacutepiderme de la main Lusage attesteacute en Chine et surtout auBengale consistant agrave imprimer sur les lettres et les documents le bout du doigt trempeacute dans la poix oudans lencre73 eacutetait probablement le produit dune seacuterie de reacuteflexions agrave caractegravere divinatoire Celui quieacutetait habitueacute agrave deacutechiffrer des eacutecritures mysteacuterieuses dans les veines de la pierre ou du bois dans lestraces laisseacutees par les oiseaux ou dans les dessins du dos dune tortue74 devait parvenir sans effort agraveconcevoir comme une eacutecriture les lignes imprimeacutees par un doigt sale sur une quelconque surface En1860 Sir William Herschel administrateur en chef du district de Hooghly au Bengale remarqua cetusage reacutepandu parmi les populations locales en appreacutecia lutiliteacute et pensa agrave sen servir afin dameacuteliorer lefonctionnement de ladministration britannique (Les aspects theacuteoriques de la question ne linteacuteres-saient pas le meacutemoire latin de Purkyne resteacute lettre morte pendant un demi-siegravecle lui eacutetait totalement

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71 F Galton Finger Prints Londres 189272 J E Purkyne Opera selecta Prague 1948 pp 29-5673 Galton Finger Prints p 24 et suivantes74 Voir Divination op cit L Vandermeersch laquo De la tortue agrave lachilleacutee raquo J Gernet laquo Petits eacutecarts et grands eacutecarts raquo

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

76 Galton pp 17-18 p 169

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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inconnu) En reacutealiteacute observera reacutetrospectivement Galton le besoin dun instrument didentificationefficace se faisait fortement sentir dans les colonies britanniques et pas seulement en Inde les indi-gegravenes eacutetaient analphabegravetes querelleurs menteurs et aux yeux dun Europeacuteen tous se ressemblaient En1880 Herschel annonccedilait dans sa Nature que apregraves dix-sept anneacutees dessai les empreintes digitalesavaient eacuteteacute introduites officiellement dans le district de Hooghly ougrave elles eacutetaient utiliseacutees depuis troisans avec dexcellents reacutesultats75 Les fonctionnaires impeacuteriaux seacutetaient approprieacute le savoir des Bengalisen fait dindices et lavaient retourneacute contre eux

Larticle de Herschel fournit agrave Galton loccasion de repenser et dapprofondir toute la question Cestla convergence de trois eacuteleacutements tregraves diffeacuterents qui avait rendu possibles ses recherches La deacutecouvertedun pur savant comme Purkyne le savoir concret se rattachant agrave une pratique quotidienne des popu-lations bengalis la perspicaciteacute politique et administrative de Sir William Herschel fidegravele fonctionnairede Sa Majesteacute britannique Galton rendit hommage au premier et au dernier Il chercha eacutegalement agravediscerner des particulariteacutes raciales dans les empreintes digitales mais sans succegraves il se promit quand mecircmede poursuivre ses recherches sur des tribus indiennes dans lespoir dy retrouver des caracteacuteristiquesplus proches de celles des singes (a more monkey-like pattern)

Outre le fait quil avait apporteacute une contribution deacutecisive agrave lanalyse des empreintes digitales Galtoncomme nous lavons dit en avait eacutegalement saisi les implications pratiques La nouvelle meacutethode futrapidement introduite en Angleterre et de lagrave progressivement dans le monde entier (la France fut undes derniers pays agrave ceacuteder) De ce fait chaque ecirctre humain observait fiegraverement Galton appliquant agrave lui-mecircme leacuteloge de son concurrent Bertillon prononceacute par un fonctionnaire du ministegravere de lInteacuterieurfranccedilais acqueacuterait une identiteacute une individualiteacute sur laquelle on pouvait se fonder de maniegravere certaineet durable76

Ainsi ce qui aux yeux des administrateurs britanniques eacutetait peu auparavant une foule indistinctede laquo tecirctes raquo bengalis (pour reprendre le terme meacuteprisant du Filarete) devenait brusquement une seacuteriedindividus dont chacun eacutetait marqueacute par un trait biologique speacutecifique Cette prodigieuse extension dela notion dindividualiteacute survenait en fait agrave travers le rapport avec lEacutetat et avec ses organes bureaucra-tiques et policiers Gracircce aux empreintes digitales il neacutetait pas jusquau dernier habitant du plusmiseacuterable village dAsie ou dEurope qui ne devenait identifiable et controcirclable

4 Mais le mecircme paradigme de lindice utiliseacute pour eacutelaborer des formes de controcircle social sans cesseplus subtiles et ramifieacutees peut devenir un instrument permettant de dissiper les brumes qui obscurcissenttoujours davantage une structure sociale complexe telle que celle du capitalisme arriveacute agrave maturiteacute Si lespreacutetentions agrave une connaissance systeacutematique paraissent de plus en plus velleacuteitaires ce nest nullementune raison pour quil faille abandonner lideacutee de totaliteacute Au contraire lexistence dune connexion pro-fonde qui explique les pheacutenomegravenes superficiels se trouve confirmeacutee au moment preacutecis ougrave lon affirmeque la connaissance directe dune telle connexion est impossible Si la reacutealiteacute est opaque il existe deszones privileacutegieacutees des indices qui permettent de la deacutechiffrer

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75 Galton pp 26-28 (un preacuteceacutedent sans suite agrave San Francisco un photographe avait penseacute agrave identifier les membres dela communauteacute chinoise gracircce aux empreintes digitales)

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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Cette ideacutee qui constitue le noyau du paradigme indiciel ou seacutemiotique sest frayeacute un chemin dansles domaines cognitifs les plus varieacutes modelant en profondeur les sciences humaines De minusculesdeacutetails paleacuteographiques ont eacuteteacute utiliseacutes comme des traces permettant de reconstituer des eacutechanges et destransformations culturels avec un renvoi explicite agrave Morelli qui reacuteglait la dette contracteacutee par Mancinienvers Allacci pregraves de trois siegravecles auparavant La repreacutesentation des vecirctements flottants chez lespeintres florentins du XVe siegravecle les neacuteologismes de Rabelais la gueacuterison des eacutecrouelles par les rois deFrance et dAngleterre ne constituent que quelques-uns des exemples montrant comment des indicesminimes ont eacuteteacute consideacutereacutes comme des eacuteleacutements reacuteveacutelateurs de pheacutenomegravenes plus geacuteneacuteraux la vision dumonde dune classe sociale dun eacutecrivain ou de toute une socieacuteteacute77 Comme nous lavons vu unediscipline comme la psychanalyse sest constitueacutee autour de lhypothegravese selon laquelle des deacutetails appa-remment neacutegligeables pouvaient reacuteveacuteler des pheacutenomegravenes profonds dune porteacutee consideacuterable Le deacuteclinde la penseacutee systeacutematique est alleacute de pair avec la prospeacuteriteacute de la penseacutee aphoristique de Nietzsche agraveAdorno Le terme laquo aphoristique raquo est lui-mecircme reacuteveacutelateur (Cest un indice un symptocircme onneacutechappe pas au paradigme) Aphorismes eacutetait en effet le titre dun ouvrage ceacutelegravebre dHippocrate AuXVIIe siegravecle on commenccedila agrave publier des recueils dAphorismes politiques La litteacuterature aphoristique est pardeacutefinition une tentative visant agrave formuler des jugements sur lhomme et la socieacuteteacute agrave partir de symptocircmesdindices un homme et une socieacuteteacute qui sont malades en crise Et le mot laquo crise raquo est lui aussi un termeCarlo Ginzburg meacutedical hippocratique On peut facilement deacutemontrer que le plus grand roman de notretemps Agrave la recherche du temps perdu est construit selon un rigoureux paradigme de lindice

5 Mais un paradigme de lindice peut-il ecirctre rigoureux Lorientation quantitative et anthropo-centrique imprimeacutee aux sciences de la nature agrave partir de Galileacutee a enfermeacute les sciences humaines dansun facirccheux dilemme soit adopter un statut scientifique faible pour aboutir agrave des reacutesultats importantssoit adopter un statut scientifique fort pour aboutir agrave des reacutesultats de peu dimportance Au cours de cesiegravecle seule la linguistique a reacuteussi agrave se soustraire agrave ce dilemme seacuterigeant ainsi comme modegravele plusou moins atteint y compris par dautres disciplines

On peut cependant se demander si ce type de rigueur nest pas seulement impossible agrave atteindremais aussi indeacutesirable pour les formes de savoir plus particuliegraverement lieacutees agrave lexpeacuterience quotidienne ou plus preacuteciseacutement agrave toutes les situations ougrave luniciteacute et le caractegravere irremplaccedilable des donneacutees sontdeacutecisifs aux yeux des personnes impliqueacutees On a dit que leacutetat amoureux est la sureacutevaluation des dif-feacuterences marginales qui existent entre une femme et une autre (ou entre un homme et un autre) Maiscela peut ecirctre eacutegalement eacutetendu aux uvres dart ou aux chevaux Dans de semblables situations larigueur eacutelastique (loxymoron passe par lagrave) du paradigme de lindice paraicirct impossible agrave eacuteliminer Ilsagit de formes de savoir fondamentalement muettes au sens ougrave comme nous lavons deacutejagrave dit leursregravegles ne sont pas susceptibles decirctre axiomatiseacutees ni mecircme eacutenonceacutees On napprend pas le meacutetier duconnaisseur ou du diagnostiqueur en se bornant agrave mettre en pratique des regravegles preacuteexistantes Dans cetype de connaissance entrent en jeu (comme on dit habituellement) des eacuteleacutements impondeacuterables lodorat le coup dil lintuition

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77 Je renvoie ici aux travaux de paleacuteographie de L Traube agrave ceux de Warburg sur la renaissance du paganisme antiquede Spitzer sur le vocabulaire de Rabelais de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

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Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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Carlo GinzburgSignes traces pistes

78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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ennes 2 - Haute B

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allimard

Jusquagrave maintenant nous nous sommes gardeacute dutiliser ce terme mineacute Mais si on veut vraimentlemployer comme synonyme de la reacutecapitulation foudroyante des processus rationnels il faudra fairela distinction entre une intuition basse et une intuition eacuteleveacutee

Lancienne physiognomonie arabe eacutetait axeacutee sur la firasa une notion complexe qui deacutesignait engeacuteneacuteral la capaciteacute agrave passer de maniegravere immeacutediate du connu agrave linconnu sur la base dindices78 Ceterme tireacute du vocabulaire des sufi eacutetait utiliseacute pour deacutesigner soit les intuitions mystiques soit desformes de perspicaciteacute et de sagaciteacute telles que celles qui eacutetaient attribueacutees aux fils du roi de SerendipDans cette seconde acception la firasa nest autre que lorgane de la connaissance par indices

Cette laquo intuition basse raquo est enracineacutee dans les sens (bien quelle les deacutepasse) et en tant que telleelle na rien agrave voir avec lintuition suprasensible des divers irrationalismes du XIXe et du XXe siegravecle Elleest reacutepandue dans le monde entier sans limites geacuteographiques historiques ethniques sexuelles ou declasses et par conseacutequent tregraves eacuteloigneacutee de toute forme de connaissance supeacuterieure privilegravege de rares eacutelusCest le patrimoine des Bengalis exproprieacutes de leur savoir par Sir William Herschel des chasseurs desmarins des femmes Il rattache eacutetroitement lanimal humain aux autres espegraveces animales

Traduit de litalien par Jean-Pierre Cottereau

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78 Voir le livre tregraves riche et peacuteneacutetrant dY Mourad La Physiognomonie arabe et la laquo Kitab Al-Firasa raquo de Fakhr Al-Din Al-Razi Paris 1939 pp 1-2 et voir pp 60-61 leacutepisode agrave la Borges attribueacute agrave Al-Shaf c i (IXe siegravecle de notre egravere) p 15 rapprochement de la physiognomonie arabe et des recherches de la Gestalt sur la perception de lindividualiteacute

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