D´allure chris-tique, doté debeaux yeux bleus(comme Blanchede Castille, à la findu manuscrit), leCréateur siège surun trône inscritdans une mandor-le portée parquatre anges.Il tient le globefigurant sonœuvre, tracée aucompas (Dieu«a tout réglé avecmesure, nombreet poids»:Sg 11,20). Ce Dieuau compas pour-rait faire allusionau travail des ar-tistes, qui ont euà manier cet outildes milliers defois dans cemanuscrit.

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La Bible de saint Louis est une “Bible moralisée”, expression qui désigne une famille de

manuscrits enluminés de fabrication parisienne conçue pour la formation religieuse et po-

litique des futurs rois. Achevée vers 1234, la Bible de saint Louis est conservée à la cathé-

drale de Tolède, sauf ses huit derniers folios qui sont à la Pierpont Morgan Library de New

York. Un éditeur espagnol (M. Moleiro) vient d´éditer un fac-similé somptueux,

accompagné d´un volume de transcription des textes et d´un volume de commentaires

confié à une équipe de spécialistes. Ce qui va ouvrir la voie à de nouvelles recherches.

Le fac-similé• 3 volumes de 1230 p., copiés et enluminés entre 1226 et 1234, à Paris.

• 4887 scènes historiées, 987 exemplaires numérotés et certifiés.

• Versions anglaise et espagnole: M. Moleiro Editor, Barcelone.

• www.moleiro.com. Tél. 34.93.240.20.91, Fax 34.93.201.5062Volume de transcriptions de textes:Ramón Gonzálvez Ruiz (prologue); Fr. Miguel C. Vivancos (transcription ettraduction du texte latin), J.-P. Aniel (transcription du texte français).Volume de commentaires:Francisco J. Hernández (Histoire de la Bible de saint Louis), Manuel Gonzálvez(Le testament d´Alphonse X), John Lowden (Étude codicologique, Ancien Tes-tament et Apocalypse), Françoise Boespflug et Yolanta Zaluska (Le NouveauTestament), Yves Christe (La Bible de Tolède et les vitraux de la Sainte-Cha-pelle de Paris), Klaus Reinhardt (étude du texte biblique).

a Bible de saint Louis est unjoyau de la culture française etpeut-être le manuscrit le plusprestigieux qui ait été produit

dans le monde occidental chrétien. Leremarquable travail d´édition du fac-similé qui vient de s´achever va jusqu´àreproduire chacun des légers défauts(trous, salissures) de la texture du parche-min original. Le coût très élevé de l´ouvra-ge, réalisé en trois volumes reliés souscuir avec fermoirs en métal, le destined´abord aux très grandes bibliothèques etaux collectionneurs.L´ouvrage original était si monumentalqu´il a fallu le scinder en trois volumes, dèsl´origine. L´agencement est simple: chaquelivre de la Bible est représenté par un choixde courts passages (il s´agit du texte latin,parfois bordé d´une traduction en françaisde l´époque); chaque passage bibliqueest suivi d´un commentaire “moral” (sa“moralisation”), l´un et l´autre étant illus-trés par un médaillon circulaire. À partla première page qui représente Dieucréateur et la page de dédicace, une mêmemise en page préside à chaque feuillet:

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FAC-SIMILÉ D’UN CHEF-D’ŒUVRE

La Bible desaint Louis éditée

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deux colonnes verticalesétroites pour les textes,deux colonnes plus largespour les huit médaillonscirculaires à fond d´orillustrant successivementl´histoire et sa moralisa-tion, sur un fond qua-drillé peint. À l´exceptiondes livres des Chroniqueset de Baruch, l´ensemblede la Bible est illustré. Lestrois volumes représen-tent un total de presque5000 scènes.

Bible royale

En raison de son coût, ce type de Bible n´aété fabriqué qu´à un nombre restreintd´exemplaires (une quinzaine), depuis ledébut du XIIIe siècle jusqu´au XVe, tousdifférents, l´histoire s´achevant avantl´invention de l´imprimerie. La Bible desaint Louis est la première Bible au complet,et la première à proposer le Nouveau Testament.Les exemplaires incomplets plus anciensprésentaient seulement une sélection de livres(une partie de l´Ancien Testament et del´Apocalypse). Nous connaissons l´histoire dela Bible de saint Louis. La page de dédicace,qui clôt le troisième volume, a permis d´identifierle destinataire: y figurent une reine, Blanche deCastille, la mère de saint Louis, un roi, saintLouis, un concepteur ecclésiastique et un artisanlaïc en train d´exécuter une page de la Biblemoralisée. Le testament d´Alphonse X, roi deCastille et de León, permet de penser que cemanuscrit lui a été donné en 1265 lors dumariage de son fils avec la fille de saint Louis.Il n´aura pas été feuilleté longtemps en Espagne:le couple se sépara et le volume devint alorspropriété du chapitre de la cathédrale deTolède. Le roi saint Louis s´en étail-il-lui-même servi avant d´en doter sa fille?Nous ne le savons pas avec certitude. Maiscela semble s´accorder avec sa vie et sonéducation religieuse. Il a 20 ans quand ilreçoit ce manuscrit. Le lien entre sa vie etce livre semble étroit. Ce dernier exprimela spiritualité dans laquelle le roi a grandi.Il relève aussi de l´histoire politique fran-çaise et correspond à l´image du princejuste et pénitent, donnant l´exemple de lacharité, faisant l´aumône aux malheureuxet aux estropiés. Saint Louis, qui fut cano-nisé en 1297, seulement 27 ans après samort, a vécu ainsi.

La confection de ce manuscrit aussicomplexe qu´une cathédrale a représentéenviron dix années de travail. Les textes demoralisation reflètent la spiri tuali téde l´école biblique de Paris de la fin du �

T. I. f, 91 v: En Juges 9, il est question de laroyauté d´Abimélek. Dans le premier médaillon,Abimélek reçoit l´hommage de ses frères luiapportant l´or du Temple. Il est figuré en idoledans son reliquaire. Le médaillon suivantidentifie le règne d´Abimélek à celui de l´Anté-christ à la triple face. Commentaire et imagestigmatisent les juifs comme usuriers. En dépitde l´hommage reçu d´eux, Abimélek fait tuerses 69 frères. Seul Yotam échappe au mas-sacre, qui est identifié à la persécution quel´Antéchrist fera subir aux fidèles du Christ.Col. de droite: Yotam raconte la fable desarbres débattant pour savoir lequel d´entre euxdevrait être roi. Après le refus de l´olivier, dufiguier et de la vigne, seules les ronces accep-tent de régner. Dans le premier médaillon,Yotam parle au peuple. Le second compareYotam à Élie et Hénoch annonçant les méfaitsde l´Antéchrist. Le suivant revient sur la fabledes arbres, qui symbolisent trois clercs refu-sant les dignités des ecclésiastiques. Issue dela réforme grégorienne, cette critique du mau-vais clergé ne le cède en rien à celle des juifs.

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T III, f. 1v:Extraits de Luc 1,50. Ce premierfeuillet du tome 3 de la Bible deTolède, le plus ancien, représented´abord les parents de Jean-Baptiste, Zacharie et Élisabeth,assis chez eux, tenant chacun uneéquerre, symbole de droiture.À partir du troisième médaillon, onassiste aux différentes étapes del´annonce à Zacharie.Le morcellement du récit, qui nese termine pas avec cette page,est un procédé caractéristique dela Bible moralisée, surtout dansdes récits évangéliques et les Actesdes Apôtres.év

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ent XIIe siècle et au début du XIIIe, qui

sera reprise en partie par les premiersdominicains. Cette Bible coïncideen effet avec l´installation des ordresmendiants à Paris, au moment oùils vont acquérir une certaineinfluence à l´Université d´abord, àla cour ensuite. L´apparition desfigures de dominicains et defranciscains, nombreuses dans lesmédaillons, permet de suivre lagenèse et la succession des artisteset des époques. Le clerc, habillé denoir, cède petit à petit la place audominicain ou au frère mineur.

François Boespflug, professeur à l´Universitéde Strasbourg, et Yolanta Zaluska, chercheurau CNRS, pensent y avoir découvert le premierportrait de saint Dominique (canonisé en 1234)et avoir trouvé, dans le psautier, une repré-sentation de saint François. Si beaucoupd´images peu narratives restent mystérieuses,comme dans le psautier ou dans les épîtres, laBible moralisée invente aussi des imagesaudacieuses qui annoncent avec un ou deuxsiècles d´avance certains développements del´iconographie religieuse d´Occident, tellesl´image du Christ Roi et Prêtre du psautier oucelle du Christ agenouillé devant son Père etintercédant pour les hommes. Yves Christe,professeur d´histoire de l´art à l´Université deGenève, a également mis en évidence que laBible de Tolède avait servi de modèle uniquepour les quatre grandes verrières prophétiquesde la Sainte-Chapelle de Paris: Daniel, Ézéchiel,Jérémie, Isaïe.Comme toutes les autres Bibles moralisés,la Bible de saint Louis est imprégnéed´antijudaïsme. Les raisons sont politiqueset économiques, mais l´opposition viscéra-le est d´origine religieuse. Le juif, commel´hérétique ou le clerc débauché sont lescontre-exemples. Généralement coifféd´un bonnet pointu, le juif est montré entrain de commettre des actions répréhen-sibles. Nous trouvons souvent l´oppositionentre le peuple chrétien qui écoute leprêtre avec, dans son dos, le peuple del´ancienne alliance qui se détourne. Le pro-gramme théologique, lui, est solide. Lacréation de l´Université, centrée sur l´étu-de de la Bible, moissonne le travail exégé-tique et théologique accompli au siècleprécédent. La production de ces bibles fortcoûteuses s´étale sur trois siècles. Elle ces-sera lorsque le principe de l´interprétationtypologique de la sainte Écriture, qui com-mande également aux Bibles des pauvres,sera mis à mal les humanistes •

Propos recueillis par Agnès de Prévilleauprès de François Boespflug, professeur à

l´Université de Strasbourg, et deYolanta Zaluska, chercheur à l´Institut de

recherche et d´histoire des textes (CNRS)

T II, f. 5v: Ps 11 (12) à14 (15). L´illustrationserait énigmatiquesans les instructionspour l’artiste, qui ontété recopiées. Ainsile Ps 11 (12) (en hautà gauche) est illustrépar 3R 19, 10 b et 14,où Élie, ici à côté deDavid, se plaint à Dieud´être abandonné.La réponse est dansl´Incarnation figuréepar une Annonciation.Le médaillon suivantest une illustration duv. 2 du Psaume 12 (13).David s´adresse àDieu, qui se détourne.Le premier médaillonde la deuxième colon-ne fail appel à l´histoirede David et Abigaïl(1 S 25, 13-35) pourillustrer le Ps 13 (14)qui évoque l´insensédisant en son cœur:«Non plus de Dieu!».Le médaillon suivantinterprète le v. 1 duPs 14 (15). CréditantDavid d´avoir prévu undébat de son époque,l´auteur de la Biblemoralisée lui faitdemander à Dieu quelordre religieux est leplus digne d´habiter auciel. Dieu répond quetrouvent grâce à sesyeux ceux qui sontchastes, justes,charitables et nerecherchent pasd´emplois lucratifs.L´image est fidèle àcette réponse: aumilieu, David posesa question à Dieu.Ce psaume est expli-qué par la paraboledu publicain et dupharisien (Lc 8,9-14),représentée de façonsingulière: le Christjette le filet à la merpour y pêcher l´unet l´autre, puis rejettele pharisien et garde lepublicain. Deróuté,l´artiste les a confon-dus: le pharisien esttoujours dans lebateau tandis quele publicain retombeà l´eau.

Ci-contre:T III, f. 8:Cette page réunitPrésentation(premier médaillon)et début du cycledes Mages. Dans letroisième médaillon,ceux-ci arriventà Jérusalem ets´enquièrent du lieude naissance du «roides juifs», épisode«expliqué» par leChrist rendant la vueà l´aveugle-né enprésence d´anciensdu peuple (sur labanderole, DE FILIISNOE). Prévenu,Hérode montre sontrouble, qui estexpliqué par uneprédicationdérangeant unauditoire attaché auxbiens de ce monde.Puis Hérode interro-ge à son tour chefsdes prêtres etscribes (Mt 2,4-5).Ceci est expliquépar un mauvais clercmenaçant de sonépée un abbé etun autre fidèle.